Страница:
– Итак, можно считать, что выставка уже состоялась? И первые зрители моих скульптур – передо мной?
Саня с Пашкой молча кивнули. Все-таки не очень приятно признаваться в том, что ты знакомишься с содержимым чужих квартир с помощью телескопа.
А неугомонная Анка вдобавок ляпнула:
– Им еще показалось, что это не скульптуры, а трупы! Вот они какие бдительные! Хотели убийцу выследить и поймать.
– Конечно, кто ж его разберет издалека, кто это сидит в кресле с половиной головы – кукла или человек… – пробормотал Пашка.
Художник расхохотался.
– Вот оно что! Что ж, это я расцениваю как высшую похвалу своей работе. Правда, мне уже грузчики высокую оценку дали. Не хотели скульптуры без упаковки выносить. Говорили: до того на людей похожи, что если какая-нибудь бабулька увидит – готовый инфаркт…
Он посмотрел на часы. Не те, говорящие, в виде глобуса, а обычные, у себя на руке. Видно, у него совсем не было времени. Может, надо было еще Сальвадору Дали какой-нибудь ус подклеить… Ребята переглянулись и попятились в коридор.
– Спасибо вам большое. Обязательно придем на выставку, – вежливо сказала Анка.
– Это вам спасибо. Так помогли мне сегодня с этим замком… Да и просто приятно было пообщаться с такими любознательными людьми.
При этих словах художник хитро взглянул на Пашку с Саней.
– Вы даже и представить себе не можете, как я рада! – воскликнула Анка на улице, подставив лицо весеннему солнышку.
– Чему уж ты так рада? – возмутился Пашка. – Заложила нас этому художнику… Кто тебя за язык тянул?
– Да ты же сам проговорился про пустые головы! – справедливо заметила Анка. – Он же сразу понял, что вы скульптуры уже видели. И Саня все сказал…
– Я только сказал, что мы случайно его скульптуры увидели, – вступил в спор Саня. – Чтобы у них с Иваном Антоновичем никаких недоразумений не вышло. Еще не хватало им поссориться из-за нас. А ты сразу про трупы… Представила нас идиотами!
– Странный вы народ! – накинулась на них Анка. – Вам бы только преступления всякие расследовать! А как только все хорошо кончается, так сразу и настроения у вас нет, и меня во всем обвиняете. Шерлоки Холмсы несчастные! А кто сегодня обещал мне позвонить, а сами смылись куда-то с утра, ни слова не говоря? Я тут во дворе целый час проторчала!
– А ты хотела, чтобы тебя удав нюхал, да? – огорошил ее Пашка. – Мы в цирк ходили, к этому Канарейке! И пока мы с ним беседовали, ко мне в карман змейка заползла. Вот, пощупай, может, я ее вынуть забыл.
Он оттопырил карман своей куртки. Анка ойкнула и отпрыгнула в сторону.
– Ну ладно, ладно, – миролюбиво сказала она. – В цирк так в цирк. Если надо, то что же… Я все равно бы за кулисы не пошла. Но хоть предупредили бы! И про эти фигуры ничего мне не говорили. Что я, и обидеться после этого не могу?
– Можешь, сколько влезет, – буркнул Пашка.
– А что Канарейка вам рассказал? – Анку просто распирало от любопытства. – Только вы не говорите мне больше про удавов и змей, ладно?
– Пойдем ко мне, – предложил Саня. – Там все и расскажем. Похоже, наше расследование бесславно завершилось…
– Ну почему бесславно? – всю дорогу успокаивала мальчишек Анка. – Ведь главный результат – это когда никто не пострадал, да? Все целы, да еще вы и этого Канарейку, наверное, уговорили больше не стрелять голубей, мышек не ловить… Уговорили?
– Такого уговорами не проймешь, – ответил Пашка. – Запугали мы его. Сказали, что, если от него будет пахнуть мышами, сожрет его удав.
– А папа вам билеты в цирк взял! – радостно встретила их Санина мама. – Оказывается, он однажды про цирк писал. Почти десять лет назад. Тогда всюду были перебои с продуктами, и Никулин пригрозил, что выведет тигров на демонстрацию.
Уже вечером, засыпая, Саня вдруг вспомнил: а ведь они даже не узнали, как зовут их нового знакомого. Но вообще-то этому человеку больше всего подходило имя, которым Саня мысленно называл его весь день: художник.
Глава ХVIII
Глава ХIX
Саня с Пашкой молча кивнули. Все-таки не очень приятно признаваться в том, что ты знакомишься с содержимым чужих квартир с помощью телескопа.
А неугомонная Анка вдобавок ляпнула:
– Им еще показалось, что это не скульптуры, а трупы! Вот они какие бдительные! Хотели убийцу выследить и поймать.
– Конечно, кто ж его разберет издалека, кто это сидит в кресле с половиной головы – кукла или человек… – пробормотал Пашка.
Художник расхохотался.
– Вот оно что! Что ж, это я расцениваю как высшую похвалу своей работе. Правда, мне уже грузчики высокую оценку дали. Не хотели скульптуры без упаковки выносить. Говорили: до того на людей похожи, что если какая-нибудь бабулька увидит – готовый инфаркт…
Он посмотрел на часы. Не те, говорящие, в виде глобуса, а обычные, у себя на руке. Видно, у него совсем не было времени. Может, надо было еще Сальвадору Дали какой-нибудь ус подклеить… Ребята переглянулись и попятились в коридор.
– Спасибо вам большое. Обязательно придем на выставку, – вежливо сказала Анка.
– Это вам спасибо. Так помогли мне сегодня с этим замком… Да и просто приятно было пообщаться с такими любознательными людьми.
При этих словах художник хитро взглянул на Пашку с Саней.
– Вы даже и представить себе не можете, как я рада! – воскликнула Анка на улице, подставив лицо весеннему солнышку.
– Чему уж ты так рада? – возмутился Пашка. – Заложила нас этому художнику… Кто тебя за язык тянул?
– Да ты же сам проговорился про пустые головы! – справедливо заметила Анка. – Он же сразу понял, что вы скульптуры уже видели. И Саня все сказал…
– Я только сказал, что мы случайно его скульптуры увидели, – вступил в спор Саня. – Чтобы у них с Иваном Антоновичем никаких недоразумений не вышло. Еще не хватало им поссориться из-за нас. А ты сразу про трупы… Представила нас идиотами!
– Странный вы народ! – накинулась на них Анка. – Вам бы только преступления всякие расследовать! А как только все хорошо кончается, так сразу и настроения у вас нет, и меня во всем обвиняете. Шерлоки Холмсы несчастные! А кто сегодня обещал мне позвонить, а сами смылись куда-то с утра, ни слова не говоря? Я тут во дворе целый час проторчала!
– А ты хотела, чтобы тебя удав нюхал, да? – огорошил ее Пашка. – Мы в цирк ходили, к этому Канарейке! И пока мы с ним беседовали, ко мне в карман змейка заползла. Вот, пощупай, может, я ее вынуть забыл.
Он оттопырил карман своей куртки. Анка ойкнула и отпрыгнула в сторону.
– Ну ладно, ладно, – миролюбиво сказала она. – В цирк так в цирк. Если надо, то что же… Я все равно бы за кулисы не пошла. Но хоть предупредили бы! И про эти фигуры ничего мне не говорили. Что я, и обидеться после этого не могу?
– Можешь, сколько влезет, – буркнул Пашка.
– А что Канарейка вам рассказал? – Анку просто распирало от любопытства. – Только вы не говорите мне больше про удавов и змей, ладно?
– Пойдем ко мне, – предложил Саня. – Там все и расскажем. Похоже, наше расследование бесславно завершилось…
– Ну почему бесславно? – всю дорогу успокаивала мальчишек Анка. – Ведь главный результат – это когда никто не пострадал, да? Все целы, да еще вы и этого Канарейку, наверное, уговорили больше не стрелять голубей, мышек не ловить… Уговорили?
– Такого уговорами не проймешь, – ответил Пашка. – Запугали мы его. Сказали, что, если от него будет пахнуть мышами, сожрет его удав.
– А папа вам билеты в цирк взял! – радостно встретила их Санина мама. – Оказывается, он однажды про цирк писал. Почти десять лет назад. Тогда всюду были перебои с продуктами, и Никулин пригрозил, что выведет тигров на демонстрацию.
Уже вечером, засыпая, Саня вдруг вспомнил: а ведь они даже не узнали, как зовут их нового знакомого. Но вообще-то этому человеку больше всего подходило имя, которым Саня мысленно называл его весь день: художник.
Глава ХVIII
ЧАСЫ И ВИНТОВКА
Перед началом циркового представления и в антракте Пашка все уговаривал Анку сфотографироваться с удавом. Как же он мог упустить такой случай!
В фойе цирка фотографировали даже с верблюдом. Не считая всякой мелочи вроде обезьянки, крокодильчика и этого самого удава.
– Давайте, – не унимался Пашка, – все втроем снимемся. В одной связке. Рядом встанем, и нас опутают удавом. Снимок будет называться: «Вместе до конца». Помните, в учебнике по истории картинка: змея душит мужика с сыновьями?
Саня засмеялся:
– Ты, Пашка, говоришь, как Косой в «Джентльменах удачи» про памятник: мужик в пинжаке! Мужик в учебнике – это Лаокоон.
Пашка отмахнулся. Какая разница? Тут главное – девчонку испугать. Раз выпал случай. Какой мальчишка не воспользуется такой возможностью? Разве только Саня Чибисов.
К тому же их места оказались в первом ряду. В антракте Анка с опаской поглядывала на лежащую пока на манеже тонкую сетку. Пашка успокоил ее:
– Не бойся, как только змей выпустят, эту сетку поднимут.
– Но она же с дырочками, – не поверила Анка. – Разве такая сетка – от змей?
– Все-таки лучше, чем ничего, – рассудительно заметил Пашка. – Ну, может, и не поднимут. Раз с дырочками.
– Хватит, Пашка, – толкнул его Саня. – Сейчас она побежит, а мы ее догонять будем. И никакого представления не увидим.
И почему принято считать, что места в первом ряду – самые лучшие? Может, кому-то и нравится глотать опилки, когда перед носом топочут копытами лошади. Или кому-то интересно видеть на лице клоуна не улыбку, нарисованную гримом, а печальное выражение и усталые глаза… Но это совсем не нравилось Пашке. Ему даже жалко стало, что цирк обманул его ожидания. То есть не совсем обманул – фокусник-то ему очень даже понравился. Но все-таки…
Он покосился на Анку и Саню. Но те хлопали в ладоши и смеялись. А Анка даже пожала лапку обезьянке, когда та здоровалась с публикой. Обезьянка – это ведь не удав!
И вдруг Пашке на колени что-то упало. Он машинально взглянул вверх, под купол: не оттуда ли свалилась туго свернутая бумажка? Но под куполом пока никого не было. А вот по манежу, нагнувшись так, что напоминал бегущую обезьяну, быстро улепетывал Канарейка.
«Надо поговорить. После представления оставайтесь на местах», – прочитал Пашка. Он не стал сразу показывать друзьям записку, чтобы не отвлекать их от того, что творилось на арене.
Фокусники сменяли акробатов, маленькие умные собачки досаждали клоуну, не давая ему сделать очередную пакость. Никаких змей, конечно, не было. Сетка предназначалась для ограждения публики от нескольких довольно ленивых рысей. Они походили-походили по бревнам, прыгнули пару раз вверх-вниз, и представление на этом закончилось.
Цирк сразу взорвался шумом – сначала аплодисментов, а потом просто громких криков, окликов друг друга через весь зал по имени, тарзаньих воплей, еще каких-то невнятных возгласов. Одним словом, несколько сотен подростков создавали именно тот шум, от которого становится дурно любому взрослому. К счастью, во время весенних каникул взрослых в цирке было мало.
– Подождать придется. – Пашка протянул друзьям записку. – Канарейка объявился. Наверное, случайно увидел нас, вот и лезет. Хочет узнать, оставим мы его в покое или нет.
– Так, может, я пойду? – неуверенно спросила Анка. – А вы уж тут сами… А то еще позовет куда-нибудь за кулисы.
– Да там уже все сытые, – в который раз запустил свою шутку Пашка. – Так, понюхают пару раз…
Подколка про удава наконец не сработала. Наверное, Анка устала от нее.
Канарейка, который вместе с другими униформистами убирал с манежа реквизит, выглядел испуганным. Даже больше, чем в прошлый раз, когда его изо всех сил стращали Пашка с Саней. Сейчас они еще не сказали ему ни слова, а он уже суетился и дергался, будто хотел влезть в какую-нибудь щель и затаиться там. Он бегал по манежу, скрывался за кулисами, выскакивал обратно – в общем, ясно было, что он чувствует себя, мягко говоря, неуютно.
– Что это с ним? – заметил Саня. – Вертится, как на сковородке.
– Да решил, что брать его пришли, – предположил Пашка. – Вот и записку кинул, чтобы время оттянуть.
В цирке становилось все малолюднее. К ребятам подошла билетерша.
– А вы почему не уходите? – строгим тоном спросила она. Тут к ним наконец подскочил Канарейка.
– Валентина Федоровна, это ко мне! – воскликнул он. – Мы с ними сейчас за кулисы пойдем.
Анка открыла было рот, но билетерша ее опередила.
– Это кто тебе разрешил, а, Мифа? – напустилась она на Канарейку. – Да они там весь реквизит переломают!
Тот смущенно посмотрел на ребят.
«Хотел показать, что он тут большой человек, – и прокололся», – догадался Саня.
– Мы тебя лучше на бульваре подождем, – сказал он.
– А в прошлый раз мы с ним даже не просто за кулисами разговаривали, а в самом этом, как его… В гадюшнике!
– В террариуме, – поправил Саня. – Змеи живут в террариуме.
– Вот-вот. Этому Канарейке спокойнее, когда рядом какие-нибудь гады шипят…
«Допрыгается Пашка со своими шуточками, – подумал Саня. – До обморока девчонку доведет».
Саня не сразу понял, что же изменилось в Канарейке. И только через минуту после того, как он подошел к ним на Цветном бульваре, Саня догадался: бакенбарды! Они даже не изменились, а исчезли напрочь.
– Потихоньку принимает человеческий облик, – сказал Саня.
– Маскируется, – не согласился Пашка. – Чтобы не узнали! Лучше бы очки свои выбросил.
– С вами? – кивнул Канарейка на Анку.
– Из нашей группы, – небрежно бросил Пашка. – Лучшая ищейка.
От этих слов Анка чуть не подпрыгнула. Что он себе позволяет, это Пашка?! «Лучшая ищейка»! Как собаку представил! Она с трудом сдержалась, чтобы не начать ссориться прямо сейчас, при Канарейке.
– Можно, я вас мороженым угощу? – спросил он.
Пашка хотел отказаться, но потом подумал: а почему бы и нет? Может, Канарейка не решается что-то сказать и поэтому культурно обставляет беседу.
В кафе-»стекляшке» напротив цирка яблоку негде было упасть. Поэтому ребята взяли мороженое у лоточницы и нашли на бульваре свободную скамейку.
Канарейка долго молчал, вертя в руках свою «Лакомку».
– Помните, вы вчера сказали, что я из-за денег на все готов? – наконец проговорил он. – Так обидно стало… А мне, между прочим, вчера рекомендацию в цирковое училище дали. И похвалили даже! Сказали, что после учебы на работу возьмут. Представляете, в лучший цирк страны, а?
– Поздравляем, – вежливо сказала Анка.
– Спасибо, – ответил Канарейка, – но до этого еще надо…
– …в тюрьму не угодить, – подсказал Пашка.
Он решил, как и вчера, быть строгим и безжалостным. Воспитывать – так воспитывать до конца!
– Да, наверное… – в задумчивости проговорил Канарейка. – Короче, я решил доказать вам, что для меня в жизни главное. Я бы вас сегодня и возле дома нашел. А тут смотрю: сидите! В самом первом ряду. Чего, думаю, откладывать…
– Ближе к делу, – по-вчерашнему сухо перебил его Пашка.
Саня толкнул его в бок: не стоит, мол, так напирать. Видно же, как непросто было Мифе решиться на этот разговор.
– Да дела-то, к счастью, еще не произошло, – сказал Канарейка. – И не произойдет, – словно боясь, что Пашка опять будет перебивать, добавил он. – В общем, я хотел вам сказать… В нашем подъезде живет один старикан. Порядочный такой, бывший военный, кажется. Бабкин приятель. И вот вчера вечером он меня во дворе выловил, когда я Джоя выгуливал. Говорит, дело есть. Смеется еще: деньгами пахнет дело, хорошими деньгами! А потом говорит: знаешь, что у Марксэны есть одна вещица? Сущая безделушка. Часы на цепочке. Никакой ценности, мол, они не представляют, но один чокнутый коллекционер прямо всю землю изрыл в поисках этих часов. Не хватает ему для полноты коллекции. А эти коллекционеры такой народ, что из-за ерунды готовы большие деньги предложить.
– Ну и предложил бы Марксэне, – удивился Пашка. – Ты-то при чем?
– Да не продает она ничего, что с ее молодостью связано, – объяснил Мифа. – Это я вообще-то и без него знаю. Она даже «мелкашку» хранила, как ценность какую. Хотя зачем, спрашивается, старушке винтовка?
– Внуку, например, понадобится, – съехидничал Пашка.
Саня опять толкнул его в бок: не перебивай!
– Короче, он заказал мне эти часики. Чтоб я, значит, их украл и ему принес. И деньги посулил – неплохие, кстати…
«Сколько?» – чуть не спросил Пашка, но подумал: а какая разница? Дело ведь не в сумме. Дело в том, что Канарейка им об этом рассказывает! Значит, он не согласился!
– И ты… – поторопил он Канарейку, уже догадываясь, что тот скажет.
– Я сначала отказался. Но он, видно, решил, что я цену набиваю. Зашел с другой стороны. Говорит, достаточно одного моего звонка участковому, и тот придет с обыском. Найдет «мелкашку», узнает о голубях – и обеспечен мне срок за использование огнестрельного оружия в жилом районе. Короче, испугался я. Накрылась, думаю, моя учеба… Да все накрылось! Ну я, чтоб от него отвязаться, сказал, что подумаю. А чего тут думать? Не буду я воровать, и все тут!
Канарейка так разволновался, что даже бросил в урну неначатое мороженое.
– Ты… вот что, – сказал Пашка, – не бойся ничего. Если что, мы тебе поможем. Объясним все в милиции.
– А что им объяснишь? – махнул рукой Канарейка. – Стрелял я? Стрелял. И все…
«Неужели Иван Антонович? – подумал Саня. – Ведь только он знает про охоту на голубей…» Он даже боялся расспросить Канарейку о том, как выглядит «старикан»…
Но это сделал за него Пашка.
– А что за старикан такой? – деловито поинтересовался он. – Чибис, ты же всех в своем подъезде знаешь!
– С пуделем он гулять выходит. Пуделя Чубик зовут. А как старика – даже не знаю. Да и не знать бы вовсе, – махнул рукой Канарейка.
На этот раз уже Пашка толкнул Саню в бок. Так сильно, что тот чуть не свалился со скамьи. Правда, не столько от толчка, сколько от Канарейкиного сообщения.
– А кстати, если у вас есть время, зайдем ко мне, – вдруг предложил Канарейка. – Я бы вам эти часы показал.
Уговаривать друзей не пришлось. По дороге они наконец познакомились. Ведь в прошлый раз, во время «допроса», они так и не назвали подозреваемому своих имен.
Услышав, что Канарейку зовут Мефодий Синицын, а сокращенно Мифа, Анка еле сдержала смех. Ну и семейка у них! Мефодий, Марксэна… Получается, что фамилию они почти угадали. Недалеко Синица от Канарейки!
– Это меня папаша назло бабке назвал, – смущенно объяснил Мифа. – Она-то Владленом хотела, в честь Ленина.
Анка попросила посмотреть его очки.
– А зачем столько стекол? – спросила она.
Конечно же, это интересовало и Пашку с Саней.
– Каждый цвет – для определенного настроения, – объяснил Мифа. – Я их специально в «Оптике» заказал, когда статью в журнале прочитал. Если грустно или одиноко – смотришь через оранжевые стекла. И становится веселее. Через синие – когда надо обмозговать какую-нибудь идею. В них думается лучше. Зеленые – успокаивают, когда что-то не клеится, когда волнуешься.
Друзья заметили, что сейчас в очках были открыты зеленые стекла. А когда они впервые увидели Мифу – оранжевые…
– Крутые очочки! – восхитился Пашка. – Только, наверно, тяжелые. У тебя из-за них даже уши оттопыренные.
– Да нет, это от рождения, – грустно улыбнулся Мифа. – Меня в детстве даже Филином дразнили. Хотя, по-моему, у филина не уши большие, а глаза. И все равно: Филин да Филин. Лучше бы уж просто – Ушастиком…
Вот странный человек! Даже в детстве у него была птичья кличка.
«Ну и что? – вдруг подумал Саня. – Сальвадор Дали тоже был странный… Может, Мифа еще знаменитым человеком станет!»
– Не бойся, Джой безобидный, – сказал Мифа в коридоре своей квартиры, заметив, как опасливо Анка переступает через порог. – Он же старый, спит целыми днями. А бабки дома нет. Уехала на Киевский рынок, там продукты подешевле. Вы же не только часы хотите посмотреть, да?
Он снял со стены маленькую, почти игрушечную винтовочку. Пашка с Саней по очереди подержали ее в руках. Целиться они почему-то не стали.
К ложу винтовки была прикреплена медная пластинка с гравировкой: «Комсомолке Синицыной Марксэне за доблестный труд».
– Такая же надпись и на часах. – Мифа полез в буфет. – Вот.
Покрытые темно-алой эмалью часы, лежащие на Мифиной ладони, вовсе не показались Сане «сущей безделушкой». С первого взгляда было видно, что они необычные. А когда Мифа нажал на какую-то пружинку и крышечка часов с мелодичным звоном откинулась, – Саня понял, что не ошибся. Их циферблат напоминал тот, который они совсем недавно разглядывали над входом в кукольный театр. Только вместо Волка или Петуха в окошечке этих часов виднелась крошечная фигурка рабочего с молотом. Приглядевшись, Саня понял, что это настоящая скульптура, хотя и маленькая.
– Каждый час кто-нибудь новый вылазит, – объяснил Мифа. – Хотите, заведу?
– Конечно! – хором воскликнули ребята.
Заведя часы, Мифа перевел обе стрелки на двенадцать. И тут же послышалась тихая мелодия. Саня сразу узнал ее: точно такую же играли Кремлевские куранты.
– Ой, смотрите! – воскликнула Анка. – Тот, с молотком, спрятался, а вместо него женщина с косой появилась!
– Не с косой, а с серпом, – поправил Пашка. – С косой только смерть бывает. А это крестьянка вроде бы.
– Как возле метро «ВДНХ», – кивнула Анка.
– Везет нам на часы, – вспомнил Пашка. – Те, у художника, тоже были ничего себе.
– В двенадцать все фигурки по очереди выходят, – сказал Мифа. – Там еще один с циркулем есть – инженер, наверно. И пионерка: красный галстук виден. Бабка их любит по своим праздникам открывать и слушать. Даже плачет…
– Да ни в коем случае нельзя их вор… продавать! – воскликнула Анка. – Это же память!
Мифа покачал головой:
– А я и не собираюсь.
И такое ясное у него было при этом лицо, что ребята подумали: никакие ему сейчас очки не нужны! Ни с зелеными, ни с оранжевыми стеклами.
Он защелкнул крышку часов и сказал:
– У меня вечернее представление… Скоро.
– Все, уходим, – понял Пашка. – Пока ты в цирке будешь, мы подумаем… По-моему, лучше самим, всем вместе к участковому пойти. Опередить Антоновича!
– Ой, не знаю, не знаю… – засомневался Мифа. – Ладно, подумаем. Уже вместе!
В фойе цирка фотографировали даже с верблюдом. Не считая всякой мелочи вроде обезьянки, крокодильчика и этого самого удава.
– Давайте, – не унимался Пашка, – все втроем снимемся. В одной связке. Рядом встанем, и нас опутают удавом. Снимок будет называться: «Вместе до конца». Помните, в учебнике по истории картинка: змея душит мужика с сыновьями?
Саня засмеялся:
– Ты, Пашка, говоришь, как Косой в «Джентльменах удачи» про памятник: мужик в пинжаке! Мужик в учебнике – это Лаокоон.
Пашка отмахнулся. Какая разница? Тут главное – девчонку испугать. Раз выпал случай. Какой мальчишка не воспользуется такой возможностью? Разве только Саня Чибисов.
К тому же их места оказались в первом ряду. В антракте Анка с опаской поглядывала на лежащую пока на манеже тонкую сетку. Пашка успокоил ее:
– Не бойся, как только змей выпустят, эту сетку поднимут.
– Но она же с дырочками, – не поверила Анка. – Разве такая сетка – от змей?
– Все-таки лучше, чем ничего, – рассудительно заметил Пашка. – Ну, может, и не поднимут. Раз с дырочками.
– Хватит, Пашка, – толкнул его Саня. – Сейчас она побежит, а мы ее догонять будем. И никакого представления не увидим.
И почему принято считать, что места в первом ряду – самые лучшие? Может, кому-то и нравится глотать опилки, когда перед носом топочут копытами лошади. Или кому-то интересно видеть на лице клоуна не улыбку, нарисованную гримом, а печальное выражение и усталые глаза… Но это совсем не нравилось Пашке. Ему даже жалко стало, что цирк обманул его ожидания. То есть не совсем обманул – фокусник-то ему очень даже понравился. Но все-таки…
Он покосился на Анку и Саню. Но те хлопали в ладоши и смеялись. А Анка даже пожала лапку обезьянке, когда та здоровалась с публикой. Обезьянка – это ведь не удав!
И вдруг Пашке на колени что-то упало. Он машинально взглянул вверх, под купол: не оттуда ли свалилась туго свернутая бумажка? Но под куполом пока никого не было. А вот по манежу, нагнувшись так, что напоминал бегущую обезьяну, быстро улепетывал Канарейка.
«Надо поговорить. После представления оставайтесь на местах», – прочитал Пашка. Он не стал сразу показывать друзьям записку, чтобы не отвлекать их от того, что творилось на арене.
Фокусники сменяли акробатов, маленькие умные собачки досаждали клоуну, не давая ему сделать очередную пакость. Никаких змей, конечно, не было. Сетка предназначалась для ограждения публики от нескольких довольно ленивых рысей. Они походили-походили по бревнам, прыгнули пару раз вверх-вниз, и представление на этом закончилось.
Цирк сразу взорвался шумом – сначала аплодисментов, а потом просто громких криков, окликов друг друга через весь зал по имени, тарзаньих воплей, еще каких-то невнятных возгласов. Одним словом, несколько сотен подростков создавали именно тот шум, от которого становится дурно любому взрослому. К счастью, во время весенних каникул взрослых в цирке было мало.
– Подождать придется. – Пашка протянул друзьям записку. – Канарейка объявился. Наверное, случайно увидел нас, вот и лезет. Хочет узнать, оставим мы его в покое или нет.
– Так, может, я пойду? – неуверенно спросила Анка. – А вы уж тут сами… А то еще позовет куда-нибудь за кулисы.
– Да там уже все сытые, – в который раз запустил свою шутку Пашка. – Так, понюхают пару раз…
Подколка про удава наконец не сработала. Наверное, Анка устала от нее.
Канарейка, который вместе с другими униформистами убирал с манежа реквизит, выглядел испуганным. Даже больше, чем в прошлый раз, когда его изо всех сил стращали Пашка с Саней. Сейчас они еще не сказали ему ни слова, а он уже суетился и дергался, будто хотел влезть в какую-нибудь щель и затаиться там. Он бегал по манежу, скрывался за кулисами, выскакивал обратно – в общем, ясно было, что он чувствует себя, мягко говоря, неуютно.
– Что это с ним? – заметил Саня. – Вертится, как на сковородке.
– Да решил, что брать его пришли, – предположил Пашка. – Вот и записку кинул, чтобы время оттянуть.
В цирке становилось все малолюднее. К ребятам подошла билетерша.
– А вы почему не уходите? – строгим тоном спросила она. Тут к ним наконец подскочил Канарейка.
– Валентина Федоровна, это ко мне! – воскликнул он. – Мы с ними сейчас за кулисы пойдем.
Анка открыла было рот, но билетерша ее опередила.
– Это кто тебе разрешил, а, Мифа? – напустилась она на Канарейку. – Да они там весь реквизит переломают!
Тот смущенно посмотрел на ребят.
«Хотел показать, что он тут большой человек, – и прокололся», – догадался Саня.
– Мы тебя лучше на бульваре подождем, – сказал он.
– А в прошлый раз мы с ним даже не просто за кулисами разговаривали, а в самом этом, как его… В гадюшнике!
– В террариуме, – поправил Саня. – Змеи живут в террариуме.
– Вот-вот. Этому Канарейке спокойнее, когда рядом какие-нибудь гады шипят…
«Допрыгается Пашка со своими шуточками, – подумал Саня. – До обморока девчонку доведет».
Саня не сразу понял, что же изменилось в Канарейке. И только через минуту после того, как он подошел к ним на Цветном бульваре, Саня догадался: бакенбарды! Они даже не изменились, а исчезли напрочь.
– Потихоньку принимает человеческий облик, – сказал Саня.
– Маскируется, – не согласился Пашка. – Чтобы не узнали! Лучше бы очки свои выбросил.
– С вами? – кивнул Канарейка на Анку.
– Из нашей группы, – небрежно бросил Пашка. – Лучшая ищейка.
От этих слов Анка чуть не подпрыгнула. Что он себе позволяет, это Пашка?! «Лучшая ищейка»! Как собаку представил! Она с трудом сдержалась, чтобы не начать ссориться прямо сейчас, при Канарейке.
– Можно, я вас мороженым угощу? – спросил он.
Пашка хотел отказаться, но потом подумал: а почему бы и нет? Может, Канарейка не решается что-то сказать и поэтому культурно обставляет беседу.
В кафе-»стекляшке» напротив цирка яблоку негде было упасть. Поэтому ребята взяли мороженое у лоточницы и нашли на бульваре свободную скамейку.
Канарейка долго молчал, вертя в руках свою «Лакомку».
– Помните, вы вчера сказали, что я из-за денег на все готов? – наконец проговорил он. – Так обидно стало… А мне, между прочим, вчера рекомендацию в цирковое училище дали. И похвалили даже! Сказали, что после учебы на работу возьмут. Представляете, в лучший цирк страны, а?
– Поздравляем, – вежливо сказала Анка.
– Спасибо, – ответил Канарейка, – но до этого еще надо…
– …в тюрьму не угодить, – подсказал Пашка.
Он решил, как и вчера, быть строгим и безжалостным. Воспитывать – так воспитывать до конца!
– Да, наверное… – в задумчивости проговорил Канарейка. – Короче, я решил доказать вам, что для меня в жизни главное. Я бы вас сегодня и возле дома нашел. А тут смотрю: сидите! В самом первом ряду. Чего, думаю, откладывать…
– Ближе к делу, – по-вчерашнему сухо перебил его Пашка.
Саня толкнул его в бок: не стоит, мол, так напирать. Видно же, как непросто было Мифе решиться на этот разговор.
– Да дела-то, к счастью, еще не произошло, – сказал Канарейка. – И не произойдет, – словно боясь, что Пашка опять будет перебивать, добавил он. – В общем, я хотел вам сказать… В нашем подъезде живет один старикан. Порядочный такой, бывший военный, кажется. Бабкин приятель. И вот вчера вечером он меня во дворе выловил, когда я Джоя выгуливал. Говорит, дело есть. Смеется еще: деньгами пахнет дело, хорошими деньгами! А потом говорит: знаешь, что у Марксэны есть одна вещица? Сущая безделушка. Часы на цепочке. Никакой ценности, мол, они не представляют, но один чокнутый коллекционер прямо всю землю изрыл в поисках этих часов. Не хватает ему для полноты коллекции. А эти коллекционеры такой народ, что из-за ерунды готовы большие деньги предложить.
– Ну и предложил бы Марксэне, – удивился Пашка. – Ты-то при чем?
– Да не продает она ничего, что с ее молодостью связано, – объяснил Мифа. – Это я вообще-то и без него знаю. Она даже «мелкашку» хранила, как ценность какую. Хотя зачем, спрашивается, старушке винтовка?
– Внуку, например, понадобится, – съехидничал Пашка.
Саня опять толкнул его в бок: не перебивай!
– Короче, он заказал мне эти часики. Чтоб я, значит, их украл и ему принес. И деньги посулил – неплохие, кстати…
«Сколько?» – чуть не спросил Пашка, но подумал: а какая разница? Дело ведь не в сумме. Дело в том, что Канарейка им об этом рассказывает! Значит, он не согласился!
– И ты… – поторопил он Канарейку, уже догадываясь, что тот скажет.
– Я сначала отказался. Но он, видно, решил, что я цену набиваю. Зашел с другой стороны. Говорит, достаточно одного моего звонка участковому, и тот придет с обыском. Найдет «мелкашку», узнает о голубях – и обеспечен мне срок за использование огнестрельного оружия в жилом районе. Короче, испугался я. Накрылась, думаю, моя учеба… Да все накрылось! Ну я, чтоб от него отвязаться, сказал, что подумаю. А чего тут думать? Не буду я воровать, и все тут!
Канарейка так разволновался, что даже бросил в урну неначатое мороженое.
– Ты… вот что, – сказал Пашка, – не бойся ничего. Если что, мы тебе поможем. Объясним все в милиции.
– А что им объяснишь? – махнул рукой Канарейка. – Стрелял я? Стрелял. И все…
«Неужели Иван Антонович? – подумал Саня. – Ведь только он знает про охоту на голубей…» Он даже боялся расспросить Канарейку о том, как выглядит «старикан»…
Но это сделал за него Пашка.
– А что за старикан такой? – деловито поинтересовался он. – Чибис, ты же всех в своем подъезде знаешь!
– С пуделем он гулять выходит. Пуделя Чубик зовут. А как старика – даже не знаю. Да и не знать бы вовсе, – махнул рукой Канарейка.
На этот раз уже Пашка толкнул Саню в бок. Так сильно, что тот чуть не свалился со скамьи. Правда, не столько от толчка, сколько от Канарейкиного сообщения.
– А кстати, если у вас есть время, зайдем ко мне, – вдруг предложил Канарейка. – Я бы вам эти часы показал.
Уговаривать друзей не пришлось. По дороге они наконец познакомились. Ведь в прошлый раз, во время «допроса», они так и не назвали подозреваемому своих имен.
Услышав, что Канарейку зовут Мефодий Синицын, а сокращенно Мифа, Анка еле сдержала смех. Ну и семейка у них! Мефодий, Марксэна… Получается, что фамилию они почти угадали. Недалеко Синица от Канарейки!
– Это меня папаша назло бабке назвал, – смущенно объяснил Мифа. – Она-то Владленом хотела, в честь Ленина.
Анка попросила посмотреть его очки.
– А зачем столько стекол? – спросила она.
Конечно же, это интересовало и Пашку с Саней.
– Каждый цвет – для определенного настроения, – объяснил Мифа. – Я их специально в «Оптике» заказал, когда статью в журнале прочитал. Если грустно или одиноко – смотришь через оранжевые стекла. И становится веселее. Через синие – когда надо обмозговать какую-нибудь идею. В них думается лучше. Зеленые – успокаивают, когда что-то не клеится, когда волнуешься.
Друзья заметили, что сейчас в очках были открыты зеленые стекла. А когда они впервые увидели Мифу – оранжевые…
– Крутые очочки! – восхитился Пашка. – Только, наверно, тяжелые. У тебя из-за них даже уши оттопыренные.
– Да нет, это от рождения, – грустно улыбнулся Мифа. – Меня в детстве даже Филином дразнили. Хотя, по-моему, у филина не уши большие, а глаза. И все равно: Филин да Филин. Лучше бы уж просто – Ушастиком…
Вот странный человек! Даже в детстве у него была птичья кличка.
«Ну и что? – вдруг подумал Саня. – Сальвадор Дали тоже был странный… Может, Мифа еще знаменитым человеком станет!»
– Не бойся, Джой безобидный, – сказал Мифа в коридоре своей квартиры, заметив, как опасливо Анка переступает через порог. – Он же старый, спит целыми днями. А бабки дома нет. Уехала на Киевский рынок, там продукты подешевле. Вы же не только часы хотите посмотреть, да?
Он снял со стены маленькую, почти игрушечную винтовочку. Пашка с Саней по очереди подержали ее в руках. Целиться они почему-то не стали.
К ложу винтовки была прикреплена медная пластинка с гравировкой: «Комсомолке Синицыной Марксэне за доблестный труд».
– Такая же надпись и на часах. – Мифа полез в буфет. – Вот.
Покрытые темно-алой эмалью часы, лежащие на Мифиной ладони, вовсе не показались Сане «сущей безделушкой». С первого взгляда было видно, что они необычные. А когда Мифа нажал на какую-то пружинку и крышечка часов с мелодичным звоном откинулась, – Саня понял, что не ошибся. Их циферблат напоминал тот, который они совсем недавно разглядывали над входом в кукольный театр. Только вместо Волка или Петуха в окошечке этих часов виднелась крошечная фигурка рабочего с молотом. Приглядевшись, Саня понял, что это настоящая скульптура, хотя и маленькая.
– Каждый час кто-нибудь новый вылазит, – объяснил Мифа. – Хотите, заведу?
– Конечно! – хором воскликнули ребята.
Заведя часы, Мифа перевел обе стрелки на двенадцать. И тут же послышалась тихая мелодия. Саня сразу узнал ее: точно такую же играли Кремлевские куранты.
– Ой, смотрите! – воскликнула Анка. – Тот, с молотком, спрятался, а вместо него женщина с косой появилась!
– Не с косой, а с серпом, – поправил Пашка. – С косой только смерть бывает. А это крестьянка вроде бы.
– Как возле метро «ВДНХ», – кивнула Анка.
– Везет нам на часы, – вспомнил Пашка. – Те, у художника, тоже были ничего себе.
– В двенадцать все фигурки по очереди выходят, – сказал Мифа. – Там еще один с циркулем есть – инженер, наверно. И пионерка: красный галстук виден. Бабка их любит по своим праздникам открывать и слушать. Даже плачет…
– Да ни в коем случае нельзя их вор… продавать! – воскликнула Анка. – Это же память!
Мифа покачал головой:
– А я и не собираюсь.
И такое ясное у него было при этом лицо, что ребята подумали: никакие ему сейчас очки не нужны! Ни с зелеными, ни с оранжевыми стеклами.
Он защелкнул крышку часов и сказал:
– У меня вечернее представление… Скоро.
– Все, уходим, – понял Пашка. – Пока ты в цирке будешь, мы подумаем… По-моему, лучше самим, всем вместе к участковому пойти. Опередить Антоновича!
– Ой, не знаю, не знаю… – засомневался Мифа. – Ладно, подумаем. Уже вместе!
Глава ХIX
БАРМАЛЕЙ И ВЕЛИКИЙ ХУДОЖНИК
Кто размышляет, сидя в душных кабинетах? Разные там ученые, писатели. Потому у них такие печальные лица! А ребята по собственному школьному опыту знали, что думается лучше всего на улице. Всегда так: у доски почему-то не вспомнишь нужный ответ, а когда бежишь по школьному двору за мячом, вдруг и выплывет в памяти несчастная формула.
Поэтому, захватив с собой Бармалея, друзья с утра пораньше вышли во двор. Если бы Саня знал собачий язык, то обязательно извинился бы перед псом. Бедный Барми! Думал Саня на каникулах выгуливать его почаще – и не получается. Вот так, от случая к случаю, бросает ему подачку – прогулку по двору…
Но Бармалей, похоже, не обижался. В его цепкой памяти всплывало прошлое лето, дачный поселок «Известия», лес – и множество всяких запахов. Пес знал, что такое же время наступит совсем скоро. Не зря же стало припекать солнце!
У чеховского домика толпился народ.
– В музей они, что ли? – спросил Пашка.
– Музея здесь нет, – сказал Саня. – А вот два дня в неделю какая-то контора работает. И всегда очереди.
Любопытная Анка шмыгнула в толпу. Вынырнула она уже с результатом.
– Там маленькая табличка на двери. «Комиссия по вывозу культурных ценностей за рубеж», вот что. Ну ты, Саня, даешь! Живешь рядом и не знаешь, что у тебя здесь находится.
– А мне-то что? – пожал плечами Саня. – Я-то со стороны иногда полюбуюсь на домик, и все. Красивый и чем-то на самого Чехова похож. Сколько ни смотрю, не могу понять, чем.
– Да вон на втором этаже два окна, как стекла пенсне, так? – стал рассуждать Пашка. – И водосточная труба, как шнурок, который с пенсне свисает. Вот и…
И тут Пашка застыл на полуслове. Потому что на крыльцо домика вышел… сам Антон Павлович Чехов!
Через несколько секунд Пашка, конечно, понял, что это не писатель. Но как похож! И пальто длинное, и шляпа, не говоря уже о пенсне и бородке…
«Только Каштанки рядом не хватает», – подумал Саня.
А Анка, заметив Пашкино замешательство, хихикнула. Она-то уже видела этого человека, когда следила за Иваном Антоновичем. Правда, и она тогда чуть сознание не потеряла от удивления.
– А я его узнала! – сказала она.
– Молодец, садись, пять, – похвалил ее Пашка. – Только в следующий раз получше напрягай свою извилину. Автор «Муму» давно умер.
– При чем тут «Муму»? – удивилась Анка. – Ее же Тургенев написал.
– Ну вот ты и запуталась, – ничуть не смутившись, заявил Пашка. – Чехов, Тургенев… Не надо торопиться. Сначала думать надо.
– Да иди ты, Пашка! Надоел своими тупыми приколами! – Анка шлепнула его по спине ладошкой. – Русским языком тебе говорю: видела я раньше этого человека. Вот на этом самом месте. С ним Иван Антонович разговаривал. Только я уже забыла, о чем.
– Странно… – задумчиво произнес Саня. – Этот «Чехов» здесь работает, я его часто вижу. Интересно, о чем можно говорить с человеком, который работает в этой, как ее…
– Комиссии по вывозу культурных ценностей… – начала подсказывать Анка.
– …на свалку, – закончил Пашка.
Саня сердито посмотрел на него.
– Нам не до шуток, Пашка! Ведь это мы рассказали Ивану Антоновичу про охоту Канарейки, то есть Мифы. А Иван Антонович его этим шантажирует. Понимаешь? Мы же человека подставили!
– А при чем тут этот… По вывозу? – не понял Пашка.
– Вот я и думаю: при чем? Конечно, может быть, что это просто его знакомый. Но слишком уж неожиданный сюрприз преподнес нам Иван Антонович. Поэтому я не перестану думать, пока все про него не пойму, – решительно сказал Саня.
– А если… – осторожно начала Анка. – Если Канарейка врет?
– У тебя интуиция есть? – спросил Пашка.
– Не знаю, – пожала плечами Анка.
– А у меня есть. Не врет он.
– Да, наверняка не врет, – поддержал Пашку Саня.
– Тише! – шепнула Анка. – Вон идет твой Иван Антонович!
– Ни в коем случае не подавайте виду, что мы о чем-то знаем! – предупредил Саня.
– А, Санек! И вся честная компания! – приветствовал их старик. – Ну как, нашли хулигана? Который по голубям стреляет?
«Как будто сам не знает!» – подумал Саня.
Он пожал плечами:
– Да… нет пока.
– Ну, успехов вам, успехов… Жалко, не узнаю я, кто этот подлец.
– Почему же? – удивился Саня. – Не верите в нас?
– Не в этом дело. Уезжаю я. Даже неудобно: обещал вам свою помощь, а вот приходится обманывать…
«Когда он уезжает? Куда?» – встревоженно подумал Саня.
Но вслух он ничего не произнес.
– О, я вижу перед собой воспитанных молодых людей. Редко кто в таком случае не спросит: куда, когда, зачем?
Саня опять пожал плечами – мол, это ваше дело. Какие могут быть вопросы? Действительно, воспитанные люди так не поступают.
А вот Бармалей понятия не имел о правилах хорошего тона. Он вдруг принялся обнюхивать Ивана Антоновича. Даже лапами стал ему на грудь.
– Фу, Барми, фу! – дернул его за ошейник Саня.
Старик засмеялся:
– Хороший у тебя пес. Он ведь понял по интонации, что я уезжаю, – вот и прощается.
Пашка не согласился:
– Да он просто увидел хозяина Чубика, а самого пуделя нет. Вот он и спрашивает.
– А мне мой знакомый о вас говорил, – сказал Иван Антонович. – Игорь, художник. Понравились вы ему. Любознательные… Только вот выставки его скульптур, которую вы собираетесь посетить, не будет. К сожалению.
– А зачем вам тогда эти фигуры? – поинтересовалась Анка.
– А это подарок одному моему заграничному другу, – ответил Иван Антонович. – У него в Португалии целый музей подобных фигур. Вот я и решил подарить. Так сказать, от всего сердца… Завтра улетаю. Так что вы больше не беспокойте художника, хорошо? – Иван Антонович поочередно посмотрел в глаза каждому из ребят. – Пусть спокойно работает… Я вам специально сейчас все объяснил, чтобы вы не мешали ему лишними расспросами. Ладно, Санек?
Саня кивнул. И спросил все-таки:
– Значит, больше не увидимся?
– Почему же? Завтра я еще выйду погулять с Чубиком. Я его Игорю оставляю. Любит он собак. Вот на прогулке, пожалуй, и попрощаемся.
И старик пошел к дому, в котором находилась квартира-мастерская художника Игоря. Кодовый замок он открыл своим ключом.
Ребята молча стояли под тополем. Бармалей сидел рядом, уставившись на дверь подъезда. И вдруг он рванул поводок: оказывается, Иван Антонович уже вышел. У художника он не пробыл и десяти минут. Помахав ребятам рукой, старик поспешил к своему дому.
Каково же было удивление друзей, когда через минуту они увидели в арке двора художника.
– Здравствуйте. А к вам Иван Антонович заходил, – сказала Анка. – Вы с ним совсем немного разминулись.
– А, ребята, здравствуйте! Ничего страшного, еще зайдет. Да у него и ключ есть от мастерской. Увидел, наверное, что меня нет, и решил попозже заглянуть. Он же завтра за границу уезжает. Оказывается, увозит он мои скульптуры… Жалко! Хотя вроде бы радоваться надо.
– Да, знаем, он сказал, – грустно произнесла Анка. – Не увидим мы больше вашего… удивленного художника.
Поэтому, захватив с собой Бармалея, друзья с утра пораньше вышли во двор. Если бы Саня знал собачий язык, то обязательно извинился бы перед псом. Бедный Барми! Думал Саня на каникулах выгуливать его почаще – и не получается. Вот так, от случая к случаю, бросает ему подачку – прогулку по двору…
Но Бармалей, похоже, не обижался. В его цепкой памяти всплывало прошлое лето, дачный поселок «Известия», лес – и множество всяких запахов. Пес знал, что такое же время наступит совсем скоро. Не зря же стало припекать солнце!
У чеховского домика толпился народ.
– В музей они, что ли? – спросил Пашка.
– Музея здесь нет, – сказал Саня. – А вот два дня в неделю какая-то контора работает. И всегда очереди.
Любопытная Анка шмыгнула в толпу. Вынырнула она уже с результатом.
– Там маленькая табличка на двери. «Комиссия по вывозу культурных ценностей за рубеж», вот что. Ну ты, Саня, даешь! Живешь рядом и не знаешь, что у тебя здесь находится.
– А мне-то что? – пожал плечами Саня. – Я-то со стороны иногда полюбуюсь на домик, и все. Красивый и чем-то на самого Чехова похож. Сколько ни смотрю, не могу понять, чем.
– Да вон на втором этаже два окна, как стекла пенсне, так? – стал рассуждать Пашка. – И водосточная труба, как шнурок, который с пенсне свисает. Вот и…
И тут Пашка застыл на полуслове. Потому что на крыльцо домика вышел… сам Антон Павлович Чехов!
Через несколько секунд Пашка, конечно, понял, что это не писатель. Но как похож! И пальто длинное, и шляпа, не говоря уже о пенсне и бородке…
«Только Каштанки рядом не хватает», – подумал Саня.
А Анка, заметив Пашкино замешательство, хихикнула. Она-то уже видела этого человека, когда следила за Иваном Антоновичем. Правда, и она тогда чуть сознание не потеряла от удивления.
– А я его узнала! – сказала она.
– Молодец, садись, пять, – похвалил ее Пашка. – Только в следующий раз получше напрягай свою извилину. Автор «Муму» давно умер.
– При чем тут «Муму»? – удивилась Анка. – Ее же Тургенев написал.
– Ну вот ты и запуталась, – ничуть не смутившись, заявил Пашка. – Чехов, Тургенев… Не надо торопиться. Сначала думать надо.
– Да иди ты, Пашка! Надоел своими тупыми приколами! – Анка шлепнула его по спине ладошкой. – Русским языком тебе говорю: видела я раньше этого человека. Вот на этом самом месте. С ним Иван Антонович разговаривал. Только я уже забыла, о чем.
– Странно… – задумчиво произнес Саня. – Этот «Чехов» здесь работает, я его часто вижу. Интересно, о чем можно говорить с человеком, который работает в этой, как ее…
– Комиссии по вывозу культурных ценностей… – начала подсказывать Анка.
– …на свалку, – закончил Пашка.
Саня сердито посмотрел на него.
– Нам не до шуток, Пашка! Ведь это мы рассказали Ивану Антоновичу про охоту Канарейки, то есть Мифы. А Иван Антонович его этим шантажирует. Понимаешь? Мы же человека подставили!
– А при чем тут этот… По вывозу? – не понял Пашка.
– Вот я и думаю: при чем? Конечно, может быть, что это просто его знакомый. Но слишком уж неожиданный сюрприз преподнес нам Иван Антонович. Поэтому я не перестану думать, пока все про него не пойму, – решительно сказал Саня.
– А если… – осторожно начала Анка. – Если Канарейка врет?
– У тебя интуиция есть? – спросил Пашка.
– Не знаю, – пожала плечами Анка.
– А у меня есть. Не врет он.
– Да, наверняка не врет, – поддержал Пашку Саня.
– Тише! – шепнула Анка. – Вон идет твой Иван Антонович!
– Ни в коем случае не подавайте виду, что мы о чем-то знаем! – предупредил Саня.
– А, Санек! И вся честная компания! – приветствовал их старик. – Ну как, нашли хулигана? Который по голубям стреляет?
«Как будто сам не знает!» – подумал Саня.
Он пожал плечами:
– Да… нет пока.
– Ну, успехов вам, успехов… Жалко, не узнаю я, кто этот подлец.
– Почему же? – удивился Саня. – Не верите в нас?
– Не в этом дело. Уезжаю я. Даже неудобно: обещал вам свою помощь, а вот приходится обманывать…
«Когда он уезжает? Куда?» – встревоженно подумал Саня.
Но вслух он ничего не произнес.
– О, я вижу перед собой воспитанных молодых людей. Редко кто в таком случае не спросит: куда, когда, зачем?
Саня опять пожал плечами – мол, это ваше дело. Какие могут быть вопросы? Действительно, воспитанные люди так не поступают.
А вот Бармалей понятия не имел о правилах хорошего тона. Он вдруг принялся обнюхивать Ивана Антоновича. Даже лапами стал ему на грудь.
– Фу, Барми, фу! – дернул его за ошейник Саня.
Старик засмеялся:
– Хороший у тебя пес. Он ведь понял по интонации, что я уезжаю, – вот и прощается.
Пашка не согласился:
– Да он просто увидел хозяина Чубика, а самого пуделя нет. Вот он и спрашивает.
– А мне мой знакомый о вас говорил, – сказал Иван Антонович. – Игорь, художник. Понравились вы ему. Любознательные… Только вот выставки его скульптур, которую вы собираетесь посетить, не будет. К сожалению.
– А зачем вам тогда эти фигуры? – поинтересовалась Анка.
– А это подарок одному моему заграничному другу, – ответил Иван Антонович. – У него в Португалии целый музей подобных фигур. Вот я и решил подарить. Так сказать, от всего сердца… Завтра улетаю. Так что вы больше не беспокойте художника, хорошо? – Иван Антонович поочередно посмотрел в глаза каждому из ребят. – Пусть спокойно работает… Я вам специально сейчас все объяснил, чтобы вы не мешали ему лишними расспросами. Ладно, Санек?
Саня кивнул. И спросил все-таки:
– Значит, больше не увидимся?
– Почему же? Завтра я еще выйду погулять с Чубиком. Я его Игорю оставляю. Любит он собак. Вот на прогулке, пожалуй, и попрощаемся.
И старик пошел к дому, в котором находилась квартира-мастерская художника Игоря. Кодовый замок он открыл своим ключом.
Ребята молча стояли под тополем. Бармалей сидел рядом, уставившись на дверь подъезда. И вдруг он рванул поводок: оказывается, Иван Антонович уже вышел. У художника он не пробыл и десяти минут. Помахав ребятам рукой, старик поспешил к своему дому.
Каково же было удивление друзей, когда через минуту они увидели в арке двора художника.
– Здравствуйте. А к вам Иван Антонович заходил, – сказала Анка. – Вы с ним совсем немного разминулись.
– А, ребята, здравствуйте! Ничего страшного, еще зайдет. Да у него и ключ есть от мастерской. Увидел, наверное, что меня нет, и решил попозже заглянуть. Он же завтра за границу уезжает. Оказывается, увозит он мои скульптуры… Жалко! Хотя вроде бы радоваться надо.
– Да, знаем, он сказал, – грустно произнесла Анка. – Не увидим мы больше вашего… удивленного художника.