Поверх него лежала маленькая маска. Созданное из легкого, тающего в руках шелка, оно изумительно смотрелось на фигуре. Узкий верх компенсировался невероятно пышной юбкой. Казалось, создатели платья не обошлись без магии.
Уделив своей внешности лишь несколько минут, я прильнув к окну задумалась. А ведь было о чем.
Спустившись вниз, я внимательно оглядела всех собравшихся. Тут было чему удивляться… Светлые эльфийки в платьях всех оттенков радуги, с высокими прическами из мелких кос. Если бы не сказочный антураж, то мероприятие вполне могло бы сойти за какой-нибудь бал при английском дворе. Да и одежда эльфов, ну, никак, не подходила тем временам. Скорее это было нечто вроде наглухо застегнутых костюмов моего времени только с множеством переливающихся безделушек.
Такие милые, немного гламурные эльфы.
– Кери, – склонившись в полупоклоне, позвал меня лорд Гордон. – Сегодня ты выглядишь как настоящая леди!
– Как вы узнали меня? – изумленно протянула я, инстинктивно дотрагиваясь до лица.
Мда… Кем же я была раньше, если только сейчас стала настоящей леди? – Это ведь маскарад!
– Ты думаешь, что за свои несколько тысяч лет я еще не выучил наизусть эту забаву? – фыркнул в ответ мужчина. – Видишь ту девушку с ночной фиалкой в волосах?
– Да, а кто она? – удивленно спросила я, оглядывая эльфийку в сиреневом платье.
– Терьена – моя жена, – еще больше развеселился эльф.
– Зачем тогда маскарад, если все заранее известно? – недоумевала я.
– Это часть политики, – пожал плечами Гордон. – Таким простым невинным развлечением поддерживается вера народа в единство королевской семьи. Ты еще слишком молода, чтобы знать такие вещи. Ладно, пойду "узнавать" свою королеву…
Выйдя в сад, я устроилась на скамеечке не вдалеке от входа. Еще совсем недавно на небе сияло яркое солнце, а его место заняли небольшие фонарики, висящие на деревьях.
– Вам одиноко? – от неожиданности я вздрогнула. – Простите, я не хотела вас напугать… – неожиданно извинился тонкий девичий голос.
– Тебя опять леди Терьена ко мне отправила? – поинтересовалась я, осматривая девушку. Что и говорить, конечно же, она была в таком же платье, как и я!
Отличием служил лишь сочный персиковый цвет, на фоне которого кожа эльфийки выглядела необычайно бледной.
– Нет, что вы, – смутилась она. – Если я мешаю, то могу уйти…
– Как тебя зовут? – не обращая внимания на ее смущение, продолжала я.
– Мариата… – почти не слышно выдохнуло существо.
– Почему же? – я удивленно вскинула бровь.
– Вы единственная кто относится ко мне по-человечески, – милое личико девушки озарила слабая улыбка, – если это, конечно, можно применить к эльфу…
– А разве кто-то относится к тебе иначе? – я кинула на нее недоуменный взгляд. Я испытала некое неудобство. Такая забитая девушка, а ведь она вроде была не рабыней, а всего лишь служанкой. – С виду ты очень милая.
– Спасибо вам, – в глазах эльфийки загорелся огонек азарта, – я слышала, вы собираетесь в Тирит?
– Да, – коротко ответила я.
– Леди Кери, прошу вас, выполните одну мою просьбу, – глаза девушки мгновенно покрылись тонкой пеленой слез. – Передайте это письмо брату короля, – тихо добавила она, показывая мне аккуратно сложенный лист пергамента, закрепленный черным воском.
– Хорошо, – неожиданно для самой себя согласилась я, протянув руку за посланием.
Как только шероховатая бумага коснулась моих пальцев, эльфийка с ужасом отдернула руку.
– Я лучше отнесу ее в вашу комнату, – с легким полупоклоном завершила она.
Удивившись поведению эльфийки, но, не придав ему особого значения, я направилась в общий зал. Кто знает, может такая чересчур эмоциональная неуравновешенность молодых девушек в этом мире это норма? Вяло усмехнувшись и бросив как будто прощальный взгляд на волшебные фонари, я вышла с аллеи.
"Мда… оказывается светлые эльфы тоже умеют веселиться," – неожиданно проснулось мое "Я". "Да, да, – весело ответила я вновь объявившемуся внутреннему голосу. – Видимо у них тоже есть небольшие проблемы с проведением корпоративов".
А ведь и добавить-то нечего… Все собравшиеся: хозяева, гости, просто приближеннее к королю – явно были не в себе. А я то, наивная, хотела поговорить с лордом Гордоном о родившихся сильфятах. Какой уж тут разговор, если сам король сидит в кругу слуг и за кубком вина рассказывает нелепые истории из своей жизни!
Оглядевшись, я приметила Сильвина, тихо сидевшего у угла камина. Похоже, он единственный, кто сохранил рассудок на этом празднестве.
"Трезвенник," – угрюмо отозвался внутренний голос. "Это хорошо, не хватало мне только решать вопросы алкоголизма у эльфов!" – отбилась я.
Закончив перепалку с внутренним голосом, я подошла к светлому эльфу.
– У вас так все балы проходят или это специально в мою честь? – с легким сарказмом обратилась я в пустоту, обреченно взирая на все это безобразие.
– Нет, – спокойно откликнулся Сильвин. – Знаешь, надо быстрее разбираться во всем этом деле с войной, а то чувствую, добром не кончится.
Я удивленно обернулась на него. Странно, совсем молодой по меркам своего мира эльф рассуждал так, как будто все эти события в порядке вещей, да и сталкивается он с ними не в первый раз.
– И что ты предлагаешь? – чуть запоздало поинтересовалась я. Хм… А может я ошиблась, и он все-таки пьян? – Я уже совсем запуталась, да и вообще моя роль в этой истории несколько второстепенна…
– Считаешь? – эльф удивленно вскинул бровь. – Порой второстепенные роли – самые главные. А вообще время покажет. Проводить тебя до спальни?
Кивнув в ответ, я погрузилась в раздумья. И, правда, ну чего я жду от этого мира?
Тут радоваться надо, что жива, да еще здорова и невредима, а я еще чего-то хочу.
– Хотеть не вредно, – лукаво подмигнул эльф.
– Ага, – растерянно подтвердила я, проигнорировав его веселость. Не, ну, я уже что?! Сама с собой разговариваю?
Итак, завтра важный день, сейчас лягу спать и проснусь завтра в хорошем расположении духа.
"Мечтать не вредно," – угрюмо протянул внутренний голос.
Проигнорировав справедливое изречение, я попрощалась с эльфом и закрылась в комнате. Все, теперь можно наконец-то отдохнуть.
Переодевшись и наскоро умывшись, я заснула в мягкой постели.
Глава 10
Если оно зеленое и дергается – это биология. Если воняет – это химия.
Если не работает – физика. Если непонятно – математика и, наконец, если это бессмысленно – это либо экономика, либо психология.
– Вставай, соня! – кто-то в течение уже нескольких минут яростно тряс меня за плечо. Нехотя, я раскрыла глаза.
– Просыпайся! – злился светлый эльф.
Опять он… Впрочем ничего удивительного, кто же еще может разбудить меня ранним утром! Какая по счету эта побудка?
– Чего тебе? – недовольно буркнула я, окончательно распрощавшись со сновидениями.
– Мне?! – взревел Сильвин. – Нам, заметь: нам! Ты забыла, что нам нужно идти к волшебнику за зельем.
– Блин! – выкрикнула я, в мгновение, выпрыгивая из-под одеяла.
– Вот-вот, – с какой-то не понятной простотой согласился эльф. – Поторапливайся, нам нужно успеть до того как проснутся Агнесс и Лоренс.
Одарив меня на прощанье еще одним угрожающим взглядом, Сильвин вышел. Как же мне хочется спать! Просто не представляю, как ему удается высыпаться-то, а?
Медленно сползя с кровати, я добралась до сумки. Сделав над собой усилие, и все-таки найдя в ней зеркальце, я опрометчиво посмотрела на свое отражение. Мда… Ничего хорошего, конечно, зато окончательно проснулась. Видимое ли дело с утра такой ужас увидеть!
Кое-как приведя себя в порядок, я отправилась на поиски эльфа. Впрочем, много времени это и не заняло. Выйдя из комнаты, я сразу же наткнулась на его ухмыляющуюся рожу.
– Кери, ты сегодня прекрасна как никогда, – с совершенно серьезным лицом попытался произнести эльф, но, не выдержав, все же рассмеялся.
Под моим презрительным взглядом, эльф развернулся и отправился прочь из дворца.
Я покорно поплелась за ним. Впрочем, сегодня мне повезло больше. В связи с отсутствием времени на длительное прихорашивание, я одела невероятно удобные сапожки, приобретенные в Ринане.
В этот раз путь до старой хижины занял гораздо меньше времени. По крайней мере, мне так показалось. Да и дело-то, наверное, все в том, что сейчас на мне были надеты сапоги, а не туфли.
Выйдя к морю, я первым делом посмотрела на хижину волшебника. Потратив пол ночи в тщетных усилиях разгадать загадку этого дома, я так и не поняла, от чего вижу его почти развалившимся.
Тем временем, Сильвин уже стоял около двери.
– Ваше зелье, леди! – доброжелательно произнес волшебник, протягивая небольшую склянку из мутного стекла.
– Спасибо, – поблагодарила я.
– Простите… – неожиданно смутился волшебник, – мне пора.
– Может не стоит его пить? – недоверчиво пробурчал светлый эльф спустя пару секунд, провожая взглядом удаляющегося волшебника.
– Другого выхода нет, – отрезала я, вытаскивая деревянную пробку.
– Может все же не стоит? А то как-то подозрительно.. ушел, – задумчиво хмурясь протянул эльф. – Эй! Куда он делся?! Так быстро…
– Да какая теперь разница, – улыбнулась я.
– Выпила? – нахмурился Сильвин.
– Ага, – простодушно ответила я. – Если умру, то ты точно будешь знать, чем я отравилась.
– ЧТО? – эльф округлил глаза.
– Ничего, – я расхохоталась. – Интересно как проявится действие зелья?
Однозначно хороший вопрос. Я ведь раньше не ощущала воздействия заклятья Кайтлин.
Хотя, может это у них такие особые заклинания – не ощущаемые.
Медленным шагом, мы направились назад. Спешить было некуда, я часто зевала, и, вспоминала утренний сон, так жестоко прерванный эльфом.
Проводив меня до дворца, Сильвин куда-то удалился, видите ли, по делам. Немного поплутав по роскошным залам королевского дворца, я наткнулась на стражников в полном обмундировании.
– А где здесь комнаты для гостей? – полюбопытствовала я.
– Вам наверх, леди, – сдержанно ответил один из них.
– Терсан, проводи ее, встретимся потом в Вечнозеленой зале, – велел парень с белыми волосами.
– Да, – не проявив никаких эмоций, протянул другой с копной сена на голове. – Следуйте за мной.
Пройдя несколько коридоров, мы незаметно для меня поднялись наверх. Через пару мгновений я уже была у дверей в свою комнату. Стражник незаметно удалился.
Войдя, я прилегла на кровать. Совершенно неожиданно у меня разболелась голова, возможно, это и было последствием приема зелья?
Мой покой нарушил стук в дверь.
Что? Уже утро? День, вечер? Странно, впрочем, скорее всего у зелья есть противопоказания – повышенная сонливость. Либо это о себе давала знать прошлая бессонная ночь. Проспав почти пол дня, я все еще хотела спать.
– Войдите, – громко крикнула я, не особо обременяя себя вопросами о личности пришедшего.
– Доброго дня, Кери, – произнес Гордон. – Мне передали, что ты хотела со мной поговорить.
– Да… – растерянно протянула я, слезая с кровати и пытаясь изобразить хоть каплю почтительности к королю. Что-то, а мне его визит польстил. Ну, а что?
Часто ли короли навещают своим визитом простых смертных?
– Я готов тебя выслушать.
– Вы, наверное, знаете, что у меня недавно родились два сильфа? – начала я, как мне показалось из далека.
– О да! – неожиданно рассмеялся эльф. – Как ты могла подумать, что я смогу забыть такое грандиозное событие?! Разве ты не в курсе, что… -…такое происходит очень редко? – окончила я за него. – Знаю. Так вот, я сегодняшним вечером покидаю Мизраель и отправляюсь в Тирит.
– И? – вопросительно протянул светлый эльф приподняв бровь.
– Мне как-то несподручно путешествовать с новорожденными, а с матерью их разлучать не хочется, – продолжила я, ободренная его согласием. – Поэтому, не могли бы они остаться в ваших конюшнях?
– Конечно, как пожелаешь, – раскинув руки, почти прокричал лорд Гордон, – Я буду невероятно рад, такой чести.
– Отлично! – не срывая нахлынувшей радости, выкрикнула я.
– Рад помочь, – ухмыльнулся лорд. – Доброй ночи, леди.
Кивнув, я притворила за ним дверь. За все время, проведенное в этом мире, я уже почти перестала удивляться, но подобный визит короля порядком смутил.
Впрочем, обо всем этом можно подумать и завтра. Как раз по дороге в Тирит, а потом и обратно. Не знаю как эльфы, но я слабо представляла наши цели на земле Темных эльфов. Что ж, не буду забивать голову, поживем – увидим.
Поддавшись собственной лени и отложив все необходимые процедуры на следующее утро, я, не слыша ни единого упрека совести, снова заснула.
Как же все-таки хорошо, что в этот раз меня никто с утра не будил. Хорошо выспавшись, я встала с прекрасным настроением, совершив необходимы утренние обряды, я собрала вещи, которые, конечно, следовало собрать вчера. Впрочем, сейчас это было уже не важно, проблематичней было, если бы Сильвин снова попытался меня разбудить. Не знаю как кому, а меня эти утренние "побудки" не особо привлекали.
Спустившись во двор, я заметила уже почти собравшуюся компанию.
– А я, как раз собирался пойти тебя расталкивать, – весело сообщил светлый эльф.
– Сегодня ты остался без работы, я встала сама, – я улыбнулась в ответ.
– Выходите, – сообщил Лоренс, – я уже вывел лошадей. Кери, поедешь на обычной лошади. Не волнуйся, я выбрал тебе самую спокойную и надежную, что только есть в этих конюшнях.
И вот я снова оказалась в седле! За все время, проведенное здесь, я ВПЕРВЫЕ села на обыкновенную лошадь! Кто говорил, что ездить на сильфе нереально сложно? Я?!
Нет!!! Вот настоящая лошадь – настоящий ад! Качаясь в седле, как акробат под куполом цирка, я мечтала лишь о том, чтобы не сверзится в какие-нибудь колючие кусты. Уже через час таких пыток я проклинала все на свете: лошадь, Лесту с ее малышами, тихонько хихикающих за спиной эльфов и понимающий взгляд Агнесс.
– А может привал? – заныла я, понимая, что каждая минута этого путешествия рискует стать для меня последней.
– Нет, – отрезал Лоренс без капли сожаления. – Еще недостаточно стемнело, и мы можем продолжить путь.
"Вы, может, и можете, а вот я вряд ли!" – мстительно подумала я, но высказаться в слух не рискнула. "Не придирайся к словам," – тут же одернул меня внутренний голос.
Черт! Какой плохой, однако, сегодня день. Мало того, что я чувствую себя мешком с картошкой, причем в буквальном смысле, так еще именно сейчас поняла, что уже, сколько дней, как разговариваю с самой собой!
"Тебя смущает моя компания?" – ехидно поинтересовалось "Я".
Все! Молчать буду, а то еще в психбольницу отправят, если узнают.
"Хм… если предположить, что этот мир нечто вроде средневековья, так сможешь сойти за провидицу, какую… Типа с духами разговариваешь," – предложило мне сознание.
Сказала ж – игнорирую! Все, а то серьезно как сумасшедшая…
– Лоренс, может на сегодня все-таки хватит? – сдалась Агнесс.
Я подняла на эльфийку полные благодарности глаза. Та, подарив мне улыбку, снова сделала усталый вид. Понятно, меня пожалели. А впрочем, это не так уж и плохо.
– Хорошо, – сдался дроу.
Я облегченно выдохнула.
– Завтра отправимся в путь пораньше, – поспешил "обрадовать" меня Лоренс.
Спустившись с лошади, я принялась стаскивать с нее вещи для ночевки. Эльфы, словно сговорившись, отправились за ветками для костра. Я осталась с Агнесс.
– Спасибо, – со слабой улыбкой протянула я, приминая траву и расстилая на ней шкуры.
Опять пришли воспоминания о доме… Немногим больше недели – и волшебство стало привычным. А ведь раньше я мечтала о сказочном мире, и вот, мечты сбываются. Но ведь в этом мире я так же не стала главной героиней, если бы не эльфы, то не знаю, где бы я сейчас была. Что-то чем ближе к ночи, тем больше меня тянет пофилософствовать.
Решив закончить на сегодня свои "размышлизмы", я легла на расстеленные мягкие шкуры. Но, даже не смотря на усталость, уснуть, не удалось.
– Что за пещера? – тихо пробормотал Сильвин, кидая, встревоженный взгляд на лицо Лоренса.
– Успокойся, – низким голосом ответил дроу, – а то еще девушек разбудишь, и начнутся тут вздохи и ахи.
Мы с Агнесс возмущенно переглянулись.
– Может, стоит сказать им, что мы не спим?
– Нет, давай до конца послушаем, – зевая, шепотом отозвалась я, – а то потом Лоренс нам ничего не скажет, а так окажемся в курсе дела.
Тем временем, Лоренс продолжал: -… Давным-давно на уроках истории страны, нам рассказывали про Выходы Тьмы.
Но тогда уже было мирное время и, конечно же, никто из моих ровесников не застал их в живую, – дроу посмотрел куда-то вниз. – Мне кажется, – продолжил он более грустным голосом, – это один из печально известных Выходов Тьмы.
– Что за выходы? Я не помню ничего подобного, нам, конечно, рассказывали о неком Договоре, но там ничего не упоминалась о пещерах… – растерялся светлый эльф.
– Ты слишком молод, – с легким смешком на губах вывел Лоренс, – Много тысяч лет назад прадед моего отца заключил Договор Темных сторон. По его условиям приспешники подземелий не нападали на земли темных эльфов, взамен располагая на наших территориях Выходы Тьмы – пещеры с прямым проходом в ад.
– Но ведь пока мы в светлом лесу… А у нас не было никаких договоров! – всполошился Сильвин.
В глазах дроу пробежала едва заметная искра раздражения. Темный принц идеально владел собой.
– Сильвин, позволю себе напомнить, что мир сейчас на грани войны! И мне не кажется, что Выход Тьмы тут появился по чьему-то недоразумению.
– Хочешь сказать, что Мизраелю грозит опасность? – светлый эльф немного округлил глаза.
– И не только Мизраелю, – добавил дроу, – даже просто находится рядом с ним – значит быть в опасности. Нам рассказывали о непонятном свечении, иногда исходящем от пещеры, а о том, что оттуда просто может выйти отряд Тьмы, я просто молчу.
– Тогда надо немедленно отправляться назад, предупредить отца, собирать армию… – растерянно перечислял Сильвин.
– Нет, сейчас ты ляжешь спать, а постою на посту, – безапелляционно заявил дроу, – утром разберемся.
Тяжело вздохнув, светлый эльф отправился спать. Измотавшись за день, он заснул сразу, как лег, а Лоренс, убедившись, что мы спим, присел у костра и стал вглядываться в огонь.
– Ты спишь? – Агнесс легонько пихнула меня в бок.
– Ммм… да, – кое-как промычала я. За сегодняшний день я устала на столько, что даже разговор эльфов не сумел побороть сонливость.
– Что мы будем делать? – эльфийка продолжала меня тормошить.
– Ну, Лоренс же сказал – утром решим! – я раздраженно отмахнулась от нее и получше завернувшись в шкуры, провалилась в сон.
Видимо времяпрепровождение в Мизраеле не пошло мне на пользу, так как проснулась я, неудачно повернувшись. Незначительное движение и по всем мышцам пронеслась ноющая боль. Мне сразу вспомнились первые дни, моего знакомства с Лестой. Хотя, честно признаться, сравнивать ощущения было бы не правильно, ведь как говорили эльфы – сильфа не сравнишь с обычной лошадью.
Несмотря на старания Агнесс разжечь костер, от него шел лишь жалкий дымок. Хотя вроде костер нам был и не нужен, готовить-то все равно было нечего. Пока что у нас был хлеб, сыр и вино взятые в дорогу из города.
– Может вообще загасить костер? Он нам не к чему уже, – предложила я, со спины подходя к светлой эльфийке.
– Ой, – вздрогнула девушка, – да пусть так пока останется.
– Ну, пусть, – развела я руками. – Оказывается Лоренс все-таки не железный, вон как сладко спит.
– Он на посту заснул, – пояснила Агнесс, – я проснулась, а все спят, удивительно, что с ними ничего не случилось…
– Это все карма.
– Что? – глаза девушки округлились.
– Эх, ладно, забудь, – протянула я. Ну, да, было бы странно знай эльфийка про карму. Хотя, у них вроде есть что-то подобное, только по-другому называется.
Присев около девушки, я уставилась на спящих эльфов. Как не крути, а теперь, когда усталость прошла – интерес взял свое. Заняться было решительно нечем.
Конечно, в другой ситуации можно было бы пройтись по лесу, но сейчас – зная, что дроу нашел нечто не понятно и опасное – это было бы весьма глупо.
Через пару минут желудок напомнил о себе, и пришлось встать с согретого места.
Взяв узлы с едой и вынув себе пару кусков хлеба и воду, я приступила к скромной трапезе. Наверное, скажи мне кто раньше, что я буду рада простому рациону, я бы не поверила. Хотя, как говорится – есть захочешь…
– А чего вы не спите? – зевнул Сильвин, поднимая голову.
– Выспались, – буркнула я. – Мы же не гуляли вчера по лесу!
– Ну, да… – вспомнил эльф, запивая еду вином. – Кстати, вчера, когда вы уже спали, Лоренс рассказывал о каком-то Выходе Тьмы.
– Что это такое? – старательно изображая интерес, спросила я.
– Это пещеры с прямым проходом в ад… – начал Сильвин, старательно пересказывая рассказанное дроу.
– А у тебя не плохая память, – весело прервал его темный эльф.
Мы с Агнесс дивлено повернули головы. Странное дело, но никто из нас троих даже не заметил, как дроу встал. Более того, Лоренс выглядел довольно свежим, он выглядел так, как будто провел ночь не на земле в шкурах под открытым небом, а на шелке королевской кровати в шикарном дворце.
– Итак, – продолжил Лоренс, – как мы и собирались, мы отправимся в Тирит. Там, я поговорю с дедом, возможно, он в курсе, что следует делать.
– А что будет с Мизраелем?
– Неизвестно, будет ли из этой пещеры выходить какой-нибудь отряд, – развел руками дроу, – но на всякий случай – я предлагаю, чтобы Агнесс отправилась назад и предупредила лорда Гордона.
– Почему именно я? – изумилась эльфийка.
– Кери отпадает сразу, с ее знанием дороги, опытом передвижения на лошади и способностью попадать в дурацкие ситуации – это худшее, что можно предложить, – выдал дроу. – Я тоже не могу, потому что без меня вы не доберетесь до Темной стороны. Сильвин… – Лоренс задумался. – Ну, в принципе может отправиться и Сильвин, но, на мой взгляд, лучше он поедет с нами и поможет в пути. От Мизраеля мы отъехали на не сильно большое расстояние, и уже к вечеру ты будешь там, – кивнул он Агнесс.
– Хорошо, – кивнула девушка.
– Пора, – принял решение Лоренс, – отвязываем лошадей.
Перекинувшись шепотом еще парой фраз с эльфийкой, дроу кликнул своего сильфа.
Забравшись на лошадей, я и эльфы направились дальше.
Агнесс Взяв под уздцы Пирти, я направилась в обратном направлении.
Хотелось спать, но свежий утренний воздух бодрил. Через несколько часов я уже прибуду в Мизраель, так надо лишь попасть к королю и рассказать ему о находках эльфов. Потом же у меня будет прорва свободного времени, а его вполне можно провести в Элире.
От воспоминаний о родном городе, настроение стало лучше. Давно не видела красоты Элира – для меня самого красивого города эльфийского мира. Впрочем, даже если судить непредвзято, этот город был знаменит своими площадями и стремящимися в высь башнями. Элир по праву мог бы носит гордое звание столицы Светлого леса, если бы Мизраель ранее не занял это звание.
Интересно было бы посмотреть не только на весь город, но и на собственный дом, знакомых, друзей, но не родных. Ведь родных в этом городе у меня нет.
Накатили тяжелые воспоминания о прошлом, о любимом, а вокруг все так же мелькали безразличные деревья.
Я решила не делать остановок. Так будет быстрее, мне уже натерпелось приехать в Светлый лес, а затем отправится на родину.
Утонув в своих мыслях я и не заметила, как начало смеркаться. Но благо к этому времени я уже почти добралась до Светлого Леса: деревья становились все реже, и по пути попадались небольшие хижины.
Въехав в город, я сразу поехала к дворцу. Хотя мне и не казалось, что Леммы собираются напасть в самое ближайшее время, но, тем не менее – кто предупрежден, тот вооружен. Отдав Пирти придворному конюху, я понеслась во дворец. Наверное, сегодня был мой день, и о странность – я встретила лорда Гордона прямо на лестнице ведущей в залы.
– Это срочно, – первым делом выкрикнула я, во избежание лишних вопросов. – Прямо на территории Светлого Леса, недалеко от Мизраеля располагается один из Выходов Тьмы!
– Мои стражники постоянно патрулируют наши земли! – светлый эльф удивленно округлил глаза. – Они только этим утром докладывали, что все в порядке.
– Но мы своими глазами видели пещеру! – возмутилась я. – Более того, темный принц сказал, что на ней свежая сажа…
– Это значит, что эта пещера недавно использовалась… – перебив меня, протянул король. – Но, мне ничего не говорили об этом.
– Нужно что-то предпринять, – подвела я итог, – чем быстрее, тем лучше.
– Я понимаю это, Агнесс, – протянул Гордон. – Мне распорядиться, чтобы тебе приготовили комнату? Или у тебя другие планы? – эльф прищурился.
– Да… комнату, – немного робко протянула я. – Но я бы хотела съездить в Элир.
Давненько меня там не было. Нужно навестить дом, людей… да и вообще, – я улыбнулась. – Завтра на рассвете я бы туда отправилась. Можно, конечно, и сейчас, но в связи со сложившейся ситуацией, я не думаю, что это оправданный риск.
– Понимаю, – лорд Гордон медленно кивнул, – тогда может, заберешь сильфа Кери?
– Зачем? – я недоуменно пожала плечами.
Уделив своей внешности лишь несколько минут, я прильнув к окну задумалась. А ведь было о чем.
Спустившись вниз, я внимательно оглядела всех собравшихся. Тут было чему удивляться… Светлые эльфийки в платьях всех оттенков радуги, с высокими прическами из мелких кос. Если бы не сказочный антураж, то мероприятие вполне могло бы сойти за какой-нибудь бал при английском дворе. Да и одежда эльфов, ну, никак, не подходила тем временам. Скорее это было нечто вроде наглухо застегнутых костюмов моего времени только с множеством переливающихся безделушек.
Такие милые, немного гламурные эльфы.
– Кери, – склонившись в полупоклоне, позвал меня лорд Гордон. – Сегодня ты выглядишь как настоящая леди!
– Как вы узнали меня? – изумленно протянула я, инстинктивно дотрагиваясь до лица.
Мда… Кем же я была раньше, если только сейчас стала настоящей леди? – Это ведь маскарад!
– Ты думаешь, что за свои несколько тысяч лет я еще не выучил наизусть эту забаву? – фыркнул в ответ мужчина. – Видишь ту девушку с ночной фиалкой в волосах?
– Да, а кто она? – удивленно спросила я, оглядывая эльфийку в сиреневом платье.
– Терьена – моя жена, – еще больше развеселился эльф.
– Зачем тогда маскарад, если все заранее известно? – недоумевала я.
– Это часть политики, – пожал плечами Гордон. – Таким простым невинным развлечением поддерживается вера народа в единство королевской семьи. Ты еще слишком молода, чтобы знать такие вещи. Ладно, пойду "узнавать" свою королеву…
Выйдя в сад, я устроилась на скамеечке не вдалеке от входа. Еще совсем недавно на небе сияло яркое солнце, а его место заняли небольшие фонарики, висящие на деревьях.
– Вам одиноко? – от неожиданности я вздрогнула. – Простите, я не хотела вас напугать… – неожиданно извинился тонкий девичий голос.
– Тебя опять леди Терьена ко мне отправила? – поинтересовалась я, осматривая девушку. Что и говорить, конечно же, она была в таком же платье, как и я!
Отличием служил лишь сочный персиковый цвет, на фоне которого кожа эльфийки выглядела необычайно бледной.
– Нет, что вы, – смутилась она. – Если я мешаю, то могу уйти…
– Как тебя зовут? – не обращая внимания на ее смущение, продолжала я.
– Мариата… – почти не слышно выдохнуло существо.
– Почему же? – я удивленно вскинула бровь.
– Вы единственная кто относится ко мне по-человечески, – милое личико девушки озарила слабая улыбка, – если это, конечно, можно применить к эльфу…
– А разве кто-то относится к тебе иначе? – я кинула на нее недоуменный взгляд. Я испытала некое неудобство. Такая забитая девушка, а ведь она вроде была не рабыней, а всего лишь служанкой. – С виду ты очень милая.
– Спасибо вам, – в глазах эльфийки загорелся огонек азарта, – я слышала, вы собираетесь в Тирит?
– Да, – коротко ответила я.
– Леди Кери, прошу вас, выполните одну мою просьбу, – глаза девушки мгновенно покрылись тонкой пеленой слез. – Передайте это письмо брату короля, – тихо добавила она, показывая мне аккуратно сложенный лист пергамента, закрепленный черным воском.
– Хорошо, – неожиданно для самой себя согласилась я, протянув руку за посланием.
Как только шероховатая бумага коснулась моих пальцев, эльфийка с ужасом отдернула руку.
– Я лучше отнесу ее в вашу комнату, – с легким полупоклоном завершила она.
Удивившись поведению эльфийки, но, не придав ему особого значения, я направилась в общий зал. Кто знает, может такая чересчур эмоциональная неуравновешенность молодых девушек в этом мире это норма? Вяло усмехнувшись и бросив как будто прощальный взгляд на волшебные фонари, я вышла с аллеи.
"Мда… оказывается светлые эльфы тоже умеют веселиться," – неожиданно проснулось мое "Я". "Да, да, – весело ответила я вновь объявившемуся внутреннему голосу. – Видимо у них тоже есть небольшие проблемы с проведением корпоративов".
А ведь и добавить-то нечего… Все собравшиеся: хозяева, гости, просто приближеннее к королю – явно были не в себе. А я то, наивная, хотела поговорить с лордом Гордоном о родившихся сильфятах. Какой уж тут разговор, если сам король сидит в кругу слуг и за кубком вина рассказывает нелепые истории из своей жизни!
Оглядевшись, я приметила Сильвина, тихо сидевшего у угла камина. Похоже, он единственный, кто сохранил рассудок на этом празднестве.
"Трезвенник," – угрюмо отозвался внутренний голос. "Это хорошо, не хватало мне только решать вопросы алкоголизма у эльфов!" – отбилась я.
Закончив перепалку с внутренним голосом, я подошла к светлому эльфу.
– У вас так все балы проходят или это специально в мою честь? – с легким сарказмом обратилась я в пустоту, обреченно взирая на все это безобразие.
– Нет, – спокойно откликнулся Сильвин. – Знаешь, надо быстрее разбираться во всем этом деле с войной, а то чувствую, добром не кончится.
Я удивленно обернулась на него. Странно, совсем молодой по меркам своего мира эльф рассуждал так, как будто все эти события в порядке вещей, да и сталкивается он с ними не в первый раз.
– И что ты предлагаешь? – чуть запоздало поинтересовалась я. Хм… А может я ошиблась, и он все-таки пьян? – Я уже совсем запуталась, да и вообще моя роль в этой истории несколько второстепенна…
– Считаешь? – эльф удивленно вскинул бровь. – Порой второстепенные роли – самые главные. А вообще время покажет. Проводить тебя до спальни?
Кивнув в ответ, я погрузилась в раздумья. И, правда, ну чего я жду от этого мира?
Тут радоваться надо, что жива, да еще здорова и невредима, а я еще чего-то хочу.
– Хотеть не вредно, – лукаво подмигнул эльф.
– Ага, – растерянно подтвердила я, проигнорировав его веселость. Не, ну, я уже что?! Сама с собой разговариваю?
Итак, завтра важный день, сейчас лягу спать и проснусь завтра в хорошем расположении духа.
"Мечтать не вредно," – угрюмо протянул внутренний голос.
Проигнорировав справедливое изречение, я попрощалась с эльфом и закрылась в комнате. Все, теперь можно наконец-то отдохнуть.
Переодевшись и наскоро умывшись, я заснула в мягкой постели.
Глава 10
Если оно зеленое и дергается – это биология. Если воняет – это химия.
Если не работает – физика. Если непонятно – математика и, наконец, если это бессмысленно – это либо экономика, либо психология.
– Вставай, соня! – кто-то в течение уже нескольких минут яростно тряс меня за плечо. Нехотя, я раскрыла глаза.
– Просыпайся! – злился светлый эльф.
Опять он… Впрочем ничего удивительного, кто же еще может разбудить меня ранним утром! Какая по счету эта побудка?
– Чего тебе? – недовольно буркнула я, окончательно распрощавшись со сновидениями.
– Мне?! – взревел Сильвин. – Нам, заметь: нам! Ты забыла, что нам нужно идти к волшебнику за зельем.
– Блин! – выкрикнула я, в мгновение, выпрыгивая из-под одеяла.
– Вот-вот, – с какой-то не понятной простотой согласился эльф. – Поторапливайся, нам нужно успеть до того как проснутся Агнесс и Лоренс.
Одарив меня на прощанье еще одним угрожающим взглядом, Сильвин вышел. Как же мне хочется спать! Просто не представляю, как ему удается высыпаться-то, а?
Медленно сползя с кровати, я добралась до сумки. Сделав над собой усилие, и все-таки найдя в ней зеркальце, я опрометчиво посмотрела на свое отражение. Мда… Ничего хорошего, конечно, зато окончательно проснулась. Видимое ли дело с утра такой ужас увидеть!
Кое-как приведя себя в порядок, я отправилась на поиски эльфа. Впрочем, много времени это и не заняло. Выйдя из комнаты, я сразу же наткнулась на его ухмыляющуюся рожу.
– Кери, ты сегодня прекрасна как никогда, – с совершенно серьезным лицом попытался произнести эльф, но, не выдержав, все же рассмеялся.
Под моим презрительным взглядом, эльф развернулся и отправился прочь из дворца.
Я покорно поплелась за ним. Впрочем, сегодня мне повезло больше. В связи с отсутствием времени на длительное прихорашивание, я одела невероятно удобные сапожки, приобретенные в Ринане.
В этот раз путь до старой хижины занял гораздо меньше времени. По крайней мере, мне так показалось. Да и дело-то, наверное, все в том, что сейчас на мне были надеты сапоги, а не туфли.
Выйдя к морю, я первым делом посмотрела на хижину волшебника. Потратив пол ночи в тщетных усилиях разгадать загадку этого дома, я так и не поняла, от чего вижу его почти развалившимся.
Тем временем, Сильвин уже стоял около двери.
– Ваше зелье, леди! – доброжелательно произнес волшебник, протягивая небольшую склянку из мутного стекла.
– Спасибо, – поблагодарила я.
– Простите… – неожиданно смутился волшебник, – мне пора.
– Может не стоит его пить? – недоверчиво пробурчал светлый эльф спустя пару секунд, провожая взглядом удаляющегося волшебника.
– Другого выхода нет, – отрезала я, вытаскивая деревянную пробку.
– Может все же не стоит? А то как-то подозрительно.. ушел, – задумчиво хмурясь протянул эльф. – Эй! Куда он делся?! Так быстро…
– Да какая теперь разница, – улыбнулась я.
– Выпила? – нахмурился Сильвин.
– Ага, – простодушно ответила я. – Если умру, то ты точно будешь знать, чем я отравилась.
– ЧТО? – эльф округлил глаза.
– Ничего, – я расхохоталась. – Интересно как проявится действие зелья?
Однозначно хороший вопрос. Я ведь раньше не ощущала воздействия заклятья Кайтлин.
Хотя, может это у них такие особые заклинания – не ощущаемые.
Медленным шагом, мы направились назад. Спешить было некуда, я часто зевала, и, вспоминала утренний сон, так жестоко прерванный эльфом.
Проводив меня до дворца, Сильвин куда-то удалился, видите ли, по делам. Немного поплутав по роскошным залам королевского дворца, я наткнулась на стражников в полном обмундировании.
– А где здесь комнаты для гостей? – полюбопытствовала я.
– Вам наверх, леди, – сдержанно ответил один из них.
– Терсан, проводи ее, встретимся потом в Вечнозеленой зале, – велел парень с белыми волосами.
– Да, – не проявив никаких эмоций, протянул другой с копной сена на голове. – Следуйте за мной.
Пройдя несколько коридоров, мы незаметно для меня поднялись наверх. Через пару мгновений я уже была у дверей в свою комнату. Стражник незаметно удалился.
Войдя, я прилегла на кровать. Совершенно неожиданно у меня разболелась голова, возможно, это и было последствием приема зелья?
Мой покой нарушил стук в дверь.
Что? Уже утро? День, вечер? Странно, впрочем, скорее всего у зелья есть противопоказания – повышенная сонливость. Либо это о себе давала знать прошлая бессонная ночь. Проспав почти пол дня, я все еще хотела спать.
– Войдите, – громко крикнула я, не особо обременяя себя вопросами о личности пришедшего.
– Доброго дня, Кери, – произнес Гордон. – Мне передали, что ты хотела со мной поговорить.
– Да… – растерянно протянула я, слезая с кровати и пытаясь изобразить хоть каплю почтительности к королю. Что-то, а мне его визит польстил. Ну, а что?
Часто ли короли навещают своим визитом простых смертных?
– Я готов тебя выслушать.
– Вы, наверное, знаете, что у меня недавно родились два сильфа? – начала я, как мне показалось из далека.
– О да! – неожиданно рассмеялся эльф. – Как ты могла подумать, что я смогу забыть такое грандиозное событие?! Разве ты не в курсе, что… -…такое происходит очень редко? – окончила я за него. – Знаю. Так вот, я сегодняшним вечером покидаю Мизраель и отправляюсь в Тирит.
– И? – вопросительно протянул светлый эльф приподняв бровь.
– Мне как-то несподручно путешествовать с новорожденными, а с матерью их разлучать не хочется, – продолжила я, ободренная его согласием. – Поэтому, не могли бы они остаться в ваших конюшнях?
– Конечно, как пожелаешь, – раскинув руки, почти прокричал лорд Гордон, – Я буду невероятно рад, такой чести.
– Отлично! – не срывая нахлынувшей радости, выкрикнула я.
– Рад помочь, – ухмыльнулся лорд. – Доброй ночи, леди.
Кивнув, я притворила за ним дверь. За все время, проведенное в этом мире, я уже почти перестала удивляться, но подобный визит короля порядком смутил.
Впрочем, обо всем этом можно подумать и завтра. Как раз по дороге в Тирит, а потом и обратно. Не знаю как эльфы, но я слабо представляла наши цели на земле Темных эльфов. Что ж, не буду забивать голову, поживем – увидим.
Поддавшись собственной лени и отложив все необходимые процедуры на следующее утро, я, не слыша ни единого упрека совести, снова заснула.
Как же все-таки хорошо, что в этот раз меня никто с утра не будил. Хорошо выспавшись, я встала с прекрасным настроением, совершив необходимы утренние обряды, я собрала вещи, которые, конечно, следовало собрать вчера. Впрочем, сейчас это было уже не важно, проблематичней было, если бы Сильвин снова попытался меня разбудить. Не знаю как кому, а меня эти утренние "побудки" не особо привлекали.
Спустившись во двор, я заметила уже почти собравшуюся компанию.
– А я, как раз собирался пойти тебя расталкивать, – весело сообщил светлый эльф.
– Сегодня ты остался без работы, я встала сама, – я улыбнулась в ответ.
– Выходите, – сообщил Лоренс, – я уже вывел лошадей. Кери, поедешь на обычной лошади. Не волнуйся, я выбрал тебе самую спокойную и надежную, что только есть в этих конюшнях.
И вот я снова оказалась в седле! За все время, проведенное здесь, я ВПЕРВЫЕ села на обыкновенную лошадь! Кто говорил, что ездить на сильфе нереально сложно? Я?!
Нет!!! Вот настоящая лошадь – настоящий ад! Качаясь в седле, как акробат под куполом цирка, я мечтала лишь о том, чтобы не сверзится в какие-нибудь колючие кусты. Уже через час таких пыток я проклинала все на свете: лошадь, Лесту с ее малышами, тихонько хихикающих за спиной эльфов и понимающий взгляд Агнесс.
– А может привал? – заныла я, понимая, что каждая минута этого путешествия рискует стать для меня последней.
– Нет, – отрезал Лоренс без капли сожаления. – Еще недостаточно стемнело, и мы можем продолжить путь.
"Вы, может, и можете, а вот я вряд ли!" – мстительно подумала я, но высказаться в слух не рискнула. "Не придирайся к словам," – тут же одернул меня внутренний голос.
Черт! Какой плохой, однако, сегодня день. Мало того, что я чувствую себя мешком с картошкой, причем в буквальном смысле, так еще именно сейчас поняла, что уже, сколько дней, как разговариваю с самой собой!
"Тебя смущает моя компания?" – ехидно поинтересовалось "Я".
Все! Молчать буду, а то еще в психбольницу отправят, если узнают.
"Хм… если предположить, что этот мир нечто вроде средневековья, так сможешь сойти за провидицу, какую… Типа с духами разговариваешь," – предложило мне сознание.
Сказала ж – игнорирую! Все, а то серьезно как сумасшедшая…
– Лоренс, может на сегодня все-таки хватит? – сдалась Агнесс.
Я подняла на эльфийку полные благодарности глаза. Та, подарив мне улыбку, снова сделала усталый вид. Понятно, меня пожалели. А впрочем, это не так уж и плохо.
– Хорошо, – сдался дроу.
Я облегченно выдохнула.
– Завтра отправимся в путь пораньше, – поспешил "обрадовать" меня Лоренс.
Спустившись с лошади, я принялась стаскивать с нее вещи для ночевки. Эльфы, словно сговорившись, отправились за ветками для костра. Я осталась с Агнесс.
– Спасибо, – со слабой улыбкой протянула я, приминая траву и расстилая на ней шкуры.
Опять пришли воспоминания о доме… Немногим больше недели – и волшебство стало привычным. А ведь раньше я мечтала о сказочном мире, и вот, мечты сбываются. Но ведь в этом мире я так же не стала главной героиней, если бы не эльфы, то не знаю, где бы я сейчас была. Что-то чем ближе к ночи, тем больше меня тянет пофилософствовать.
Решив закончить на сегодня свои "размышлизмы", я легла на расстеленные мягкие шкуры. Но, даже не смотря на усталость, уснуть, не удалось.
– Что за пещера? – тихо пробормотал Сильвин, кидая, встревоженный взгляд на лицо Лоренса.
– Успокойся, – низким голосом ответил дроу, – а то еще девушек разбудишь, и начнутся тут вздохи и ахи.
Мы с Агнесс возмущенно переглянулись.
– Может, стоит сказать им, что мы не спим?
– Нет, давай до конца послушаем, – зевая, шепотом отозвалась я, – а то потом Лоренс нам ничего не скажет, а так окажемся в курсе дела.
Тем временем, Лоренс продолжал: -… Давным-давно на уроках истории страны, нам рассказывали про Выходы Тьмы.
Но тогда уже было мирное время и, конечно же, никто из моих ровесников не застал их в живую, – дроу посмотрел куда-то вниз. – Мне кажется, – продолжил он более грустным голосом, – это один из печально известных Выходов Тьмы.
– Что за выходы? Я не помню ничего подобного, нам, конечно, рассказывали о неком Договоре, но там ничего не упоминалась о пещерах… – растерялся светлый эльф.
– Ты слишком молод, – с легким смешком на губах вывел Лоренс, – Много тысяч лет назад прадед моего отца заключил Договор Темных сторон. По его условиям приспешники подземелий не нападали на земли темных эльфов, взамен располагая на наших территориях Выходы Тьмы – пещеры с прямым проходом в ад.
– Но ведь пока мы в светлом лесу… А у нас не было никаких договоров! – всполошился Сильвин.
В глазах дроу пробежала едва заметная искра раздражения. Темный принц идеально владел собой.
– Сильвин, позволю себе напомнить, что мир сейчас на грани войны! И мне не кажется, что Выход Тьмы тут появился по чьему-то недоразумению.
– Хочешь сказать, что Мизраелю грозит опасность? – светлый эльф немного округлил глаза.
– И не только Мизраелю, – добавил дроу, – даже просто находится рядом с ним – значит быть в опасности. Нам рассказывали о непонятном свечении, иногда исходящем от пещеры, а о том, что оттуда просто может выйти отряд Тьмы, я просто молчу.
– Тогда надо немедленно отправляться назад, предупредить отца, собирать армию… – растерянно перечислял Сильвин.
– Нет, сейчас ты ляжешь спать, а постою на посту, – безапелляционно заявил дроу, – утром разберемся.
Тяжело вздохнув, светлый эльф отправился спать. Измотавшись за день, он заснул сразу, как лег, а Лоренс, убедившись, что мы спим, присел у костра и стал вглядываться в огонь.
– Ты спишь? – Агнесс легонько пихнула меня в бок.
– Ммм… да, – кое-как промычала я. За сегодняшний день я устала на столько, что даже разговор эльфов не сумел побороть сонливость.
– Что мы будем делать? – эльфийка продолжала меня тормошить.
– Ну, Лоренс же сказал – утром решим! – я раздраженно отмахнулась от нее и получше завернувшись в шкуры, провалилась в сон.
Видимо времяпрепровождение в Мизраеле не пошло мне на пользу, так как проснулась я, неудачно повернувшись. Незначительное движение и по всем мышцам пронеслась ноющая боль. Мне сразу вспомнились первые дни, моего знакомства с Лестой. Хотя, честно признаться, сравнивать ощущения было бы не правильно, ведь как говорили эльфы – сильфа не сравнишь с обычной лошадью.
Несмотря на старания Агнесс разжечь костер, от него шел лишь жалкий дымок. Хотя вроде костер нам был и не нужен, готовить-то все равно было нечего. Пока что у нас был хлеб, сыр и вино взятые в дорогу из города.
– Может вообще загасить костер? Он нам не к чему уже, – предложила я, со спины подходя к светлой эльфийке.
– Ой, – вздрогнула девушка, – да пусть так пока останется.
– Ну, пусть, – развела я руками. – Оказывается Лоренс все-таки не железный, вон как сладко спит.
– Он на посту заснул, – пояснила Агнесс, – я проснулась, а все спят, удивительно, что с ними ничего не случилось…
– Это все карма.
– Что? – глаза девушки округлились.
– Эх, ладно, забудь, – протянула я. Ну, да, было бы странно знай эльфийка про карму. Хотя, у них вроде есть что-то подобное, только по-другому называется.
Присев около девушки, я уставилась на спящих эльфов. Как не крути, а теперь, когда усталость прошла – интерес взял свое. Заняться было решительно нечем.
Конечно, в другой ситуации можно было бы пройтись по лесу, но сейчас – зная, что дроу нашел нечто не понятно и опасное – это было бы весьма глупо.
Через пару минут желудок напомнил о себе, и пришлось встать с согретого места.
Взяв узлы с едой и вынув себе пару кусков хлеба и воду, я приступила к скромной трапезе. Наверное, скажи мне кто раньше, что я буду рада простому рациону, я бы не поверила. Хотя, как говорится – есть захочешь…
– А чего вы не спите? – зевнул Сильвин, поднимая голову.
– Выспались, – буркнула я. – Мы же не гуляли вчера по лесу!
– Ну, да… – вспомнил эльф, запивая еду вином. – Кстати, вчера, когда вы уже спали, Лоренс рассказывал о каком-то Выходе Тьмы.
– Что это такое? – старательно изображая интерес, спросила я.
– Это пещеры с прямым проходом в ад… – начал Сильвин, старательно пересказывая рассказанное дроу.
– А у тебя не плохая память, – весело прервал его темный эльф.
Мы с Агнесс дивлено повернули головы. Странное дело, но никто из нас троих даже не заметил, как дроу встал. Более того, Лоренс выглядел довольно свежим, он выглядел так, как будто провел ночь не на земле в шкурах под открытым небом, а на шелке королевской кровати в шикарном дворце.
– Итак, – продолжил Лоренс, – как мы и собирались, мы отправимся в Тирит. Там, я поговорю с дедом, возможно, он в курсе, что следует делать.
– А что будет с Мизраелем?
– Неизвестно, будет ли из этой пещеры выходить какой-нибудь отряд, – развел руками дроу, – но на всякий случай – я предлагаю, чтобы Агнесс отправилась назад и предупредила лорда Гордона.
– Почему именно я? – изумилась эльфийка.
– Кери отпадает сразу, с ее знанием дороги, опытом передвижения на лошади и способностью попадать в дурацкие ситуации – это худшее, что можно предложить, – выдал дроу. – Я тоже не могу, потому что без меня вы не доберетесь до Темной стороны. Сильвин… – Лоренс задумался. – Ну, в принципе может отправиться и Сильвин, но, на мой взгляд, лучше он поедет с нами и поможет в пути. От Мизраеля мы отъехали на не сильно большое расстояние, и уже к вечеру ты будешь там, – кивнул он Агнесс.
– Хорошо, – кивнула девушка.
– Пора, – принял решение Лоренс, – отвязываем лошадей.
Перекинувшись шепотом еще парой фраз с эльфийкой, дроу кликнул своего сильфа.
Забравшись на лошадей, я и эльфы направились дальше.
Агнесс Взяв под уздцы Пирти, я направилась в обратном направлении.
Хотелось спать, но свежий утренний воздух бодрил. Через несколько часов я уже прибуду в Мизраель, так надо лишь попасть к королю и рассказать ему о находках эльфов. Потом же у меня будет прорва свободного времени, а его вполне можно провести в Элире.
От воспоминаний о родном городе, настроение стало лучше. Давно не видела красоты Элира – для меня самого красивого города эльфийского мира. Впрочем, даже если судить непредвзято, этот город был знаменит своими площадями и стремящимися в высь башнями. Элир по праву мог бы носит гордое звание столицы Светлого леса, если бы Мизраель ранее не занял это звание.
Интересно было бы посмотреть не только на весь город, но и на собственный дом, знакомых, друзей, но не родных. Ведь родных в этом городе у меня нет.
Накатили тяжелые воспоминания о прошлом, о любимом, а вокруг все так же мелькали безразличные деревья.
Я решила не делать остановок. Так будет быстрее, мне уже натерпелось приехать в Светлый лес, а затем отправится на родину.
Утонув в своих мыслях я и не заметила, как начало смеркаться. Но благо к этому времени я уже почти добралась до Светлого Леса: деревья становились все реже, и по пути попадались небольшие хижины.
Въехав в город, я сразу поехала к дворцу. Хотя мне и не казалось, что Леммы собираются напасть в самое ближайшее время, но, тем не менее – кто предупрежден, тот вооружен. Отдав Пирти придворному конюху, я понеслась во дворец. Наверное, сегодня был мой день, и о странность – я встретила лорда Гордона прямо на лестнице ведущей в залы.
– Это срочно, – первым делом выкрикнула я, во избежание лишних вопросов. – Прямо на территории Светлого Леса, недалеко от Мизраеля располагается один из Выходов Тьмы!
– Мои стражники постоянно патрулируют наши земли! – светлый эльф удивленно округлил глаза. – Они только этим утром докладывали, что все в порядке.
– Но мы своими глазами видели пещеру! – возмутилась я. – Более того, темный принц сказал, что на ней свежая сажа…
– Это значит, что эта пещера недавно использовалась… – перебив меня, протянул король. – Но, мне ничего не говорили об этом.
– Нужно что-то предпринять, – подвела я итог, – чем быстрее, тем лучше.
– Я понимаю это, Агнесс, – протянул Гордон. – Мне распорядиться, чтобы тебе приготовили комнату? Или у тебя другие планы? – эльф прищурился.
– Да… комнату, – немного робко протянула я. – Но я бы хотела съездить в Элир.
Давненько меня там не было. Нужно навестить дом, людей… да и вообще, – я улыбнулась. – Завтра на рассвете я бы туда отправилась. Можно, конечно, и сейчас, но в связи со сложившейся ситуацией, я не думаю, что это оправданный риск.
– Понимаю, – лорд Гордон медленно кивнул, – тогда может, заберешь сильфа Кери?
– Зачем? – я недоуменно пожала плечами.