Я рисковал, но это был необходимый риск. Заранее просчитав примерное время на переходы туда и обратно, я решил не предупреждать отца и не оставлять записок.
   Во дворе все давно привыкли к моим частым отсутствиям.
   Зайдя одну из пустующих ниш в подземелье, я достал из кошелька один из оплетенных кристаллов. Невероятная редкость, доступная лишь эльфам. Алхимики темного леса собирали магию переходов в камень, а их светлые коллеги оплетали его защитной магией, что бы при использовании с аватаром ничего не случилось.
   После вековой выдержки этот кристалл был готов к действию.
   Мне осталось лишь разбить кристалл о чашу и консистенцией из магического отвара и пары капель своей крови. Приготовив все, я настроился на северные земли.
   Говорили, что кристалл может доставлять к конкретному месту, но для этого требовалась практика, а, памятуя ценность этих камней – это было практически не возможно.
   Когда открылся портал, я облегченно вздохнул. Все, больше от меня ничего не зависит, осталось лишь взять второй кристалл для возвращения домой и шагнуть в открывшуюся воронку… Сзади послышался шум. Я успел лишь обернуться, Кери и Сильвин – ну, а кто здесь может быть в это время?
   Неудачно задев витую ножку стола, эта компания полетела в меня. Доля секунды и нас уже выбросило на промерзлую землю северного города.
   Кери Больно ударившись о выступ скалы, я пришла в себе. Голова немного кружилась, но, в общем-то, это было незначительно. Оглядевшись, я заметила Сильвина склонившегося над дроу.
   – Что с Лоренсом? – с горечью в голосе произнесла я, касаясь руки темного эльфа.
   Пальцам стало неожиданно тепло. Я поднесла руку к лицу и чуть не упала в обморок, на ней была кровь. – Что с ним? Он истекает кровью!
   – Тихо, подруга, не истери, – спокойно прошептал светлый эльф.
   – Но это же кровь! – возмущенно отрезала я. – Наверное, его ранило, когда выбросило из портала…
   – Я же сказал, успокойся, – все так же тихо продолжал эльф. Если бы не мое взвинченное состояние, я бы позавидовала его спокойствию. – С ним все в порядке, – добавил Сильвин, приподнимая руку Лоренса и указывая мне на длинный порез. – Видишь? Он просто порезался, сейчас я перевяжу руку, и все будет в порядке.
   – Но он без сознания, – растерянно протянула я. – И как он мог порезать руку?
   – Без сознания, потому что ударился о камни головой, – терпеливо объяснял светлый эльф. – А порез… помнишь, когда мы влетели в комнату, на столе стояла чаша, а рядом осколки кристалла?
   – Не очень, – честно призналась я. Тот момент у меня и так слабо осел в памяти, да еще этот холод, одним словом – не до воспоминаний.
   – Ладно, – кивнул эльф. – Это специальные кристаллы, их делают эльфы Темного и Светлого Лесов. Между прочим, большая редкость, и поэтому мне странно за каким чертом Лоренса понесло в северные земли. Я не буду забивать твою голову подробностями, скажу вкратце, чтобы активировать кристалл его нужно разбить о чашу со смесью магического отвара и пары капель крови того, за чей счет происходит перемещение.
   – Как понять "за чей счет"?
   – Энергия на перемещение заложена в кристалле, но часто этой энергии недостаточно, особенно если переместиться требуется на большое расстояние.
   Поэтому часть ее черпается из того, кто совершает перемещение, а связь происходит благодаря той крови в растворе, – повествовал Сильвин. – Если бы Лоренс перемещался один, все было бы нормально, но поскольку в портал угодили еще и мы, то произошел перерасход энергии. А в чаше была лишь его кровь, и всю недостающую энергию для нашего перехода Лоренс покрыл своими резервами.
   – Это убило его? – мой голос дрогнул.
   – О да, – рассмеялся светлый эльф, но, проследив за моей реакцией, осекся. – Знаешь, а он не ошибся, когда с утра у конюшни назвал тебя глупой. Он жив, ты и сама чувствуешь, как он дышит! – укоризненно сказал Сильвин. – У него хороший магический потенциал, чтобы вынести такое путешествие, поэтому он всего лишь довольно сильно ослаб.
   – И что нам делать? – я осмотрелась. – Здесь холодно, у нас нет никаких запасов еды, да и подходящей одежды тоже.
   – Там внизу поселение гномов, – кивнул Сильвин. – Он почти что пришел в себя, когда сможет подняться мы пойдем на постоялый двор.
   Увлекшись разговором, мы и в правду не заметили, как Лоренс пришел в себя. Как истинный партизан он лежал на холодной земле и не подавал никаких признаков пробуждения.
   – Поднимайся, – Сильвин немного привстал, помогая ему встать. – Уже довольно темно, надо как можно быстрее добраться до поселения. Кери не боец, ты ослаблен, а я один со всеми не справлюсь, поэтому это в наших интересах.
   – Да, – согласился темный эльф. – Какого черта вы оказались в подземелье?!
   – Все Сильвин, – я расхохоталась, – наш принц окончательно пришел в себя! Можешь его больше не поддерживать.
   Оба эльфа скосили на меня глаза.
   – Что? – я окинула ребят вопросительным взглядом, тем не менее, стараясь осторожно спускаться с пригорка, обходя камни. – Лоренс, все-таки ты слишком сентиментален. Не могли же мы просто так взять и отпустить тебя, когда ты устроил нам такое прощальное шоу? Мы должны были поблагодарить артиста!
   – Кери! – светлый эльф возмущенно сверкнул глазами.
   – Пусть веселится, – милостиво протянул дроу. – Меня это даже забавляет.
   – Может, все же расскажешь, что ты здесь забыл? – Сильвин не упустил возможности напомнить о сути. – Интересно прости, – лукаво улыбнулся он.
   – Ах, да, дело превыше всего! – хитро отреагировал темный эльф. – Я получил письмо от одного из Леммов.
   – А почему ты нам это говоришь только сейчас?! – возмутилась я.
   – Потому что так надо, – не особо выдумывая, отбился Лоренс. – Так вот, я, конечно, не уверен, что письмо писал Лемм. Вполне возможно, что это было какое-либо существо, населяющее пустоту Кругов, или даже сам Хозяин Кругов – в общем, это не важно. Оно предложило мне отправиться в северные земли к горе Инъэальэн.
   Найти источник зеркальной воды и достать из него некий волшебный камень.
   – И ты согласился?
   – Как видишь, – кивнул мне темный эльф. – Он дал мне семь дней, и обещал, что в течение этого времени война не начнется. Я думал воспользоваться оплетенными камнями, и тогда все путешествие заняло бы всего два, ну, максимум три дня.
   – Ты, серьезно думаешь, что это правда? – недоверчиво сказал Сильвин, поддерживая дроу. – Я бы не стал верить.
   – Я и не верил. Пока что они и так не собираются начинать войну, а даже если бы и начали – темных эльфов в самом начале она не коснулась бы. Собственно поэтому я и хотел, что бы вы оставались до моего возвращения в замке, – Лоренс едва заметно покосился в мою сторону. – А поскольку есть время, то почему бы не испробовать возможность? Кто сказал, что я собираюсь ему его отдать?
   – Стой, – неожиданно для самой себя выкрикнула я. – В письме он не указал, каким путем ты должен будешь отдать ему камень?
   – Нет… – растерянно признался дроу.
   – Это ловушка! – ахнули мы вместе с Сильвином.
   – Пока ты здесь, они там во всю воюют, неизвестно зачем, но они решили, чтобы тебя не было в замке, – добавила я.
   – Трельен анэ савер этэнде! – в возмущении проорал темный эльф.
   – Что? – растерявшись, переспросила я.
   Светлый эльф глупо хихикнул:
   – Это самое страшное проклятие на эльфийком.
   Оставшуюся сотню метров мы проделали в молчании. Мне и Сильвину было не по себе.
   Возможно, мы обладали слишком живой фантазией, чтобы представить, что сейчас происходило в Темном Лесу. Да и по виду Лоренсу, можно с уверенностью было сказать, что ему не хорошо. Конечно, останься он там или нет, это мало бы повлияло. Пусть Лоренс силен, но он не бог.
   Когда мы зашли на постоялый двор, я уже во всю чихала и хлюпала носом. Следовало срочно принять горячую ванну и лечь в теплую постель. Мы с Лоренсом присели за свободный столик. Среди гномов, мы – темный эльф и человек, сильно выделялись.
   Кое-кто поглядывал на нас с интересом, но не долго. Видимо гномы не сильно страдали любопытством.
   Сильвин направился к прилавку, за которым возвышался седой гном. По-моему он стоял на табуретке, так как на моей памяти, гному, которых я видела в Ринане, были не велики ростом. К нашей общей радости у обоих эльфов к поясам оказались пристегнуты кошельки. Благодаря столь приятной неожиданности, мы не нуждались в средствах и спокойно могли себе позволить ночлег, еду и теплую одежду.
   Коротко переговорив с гномом и оставив ему шесть золотых монет, Сильвин вернулся к нам с тремя большими кружками дымящегося отвара.
   – Его зовут Эрэх'рэст, – присев, завел светлый эльф. – Он сказал, что сейчас чуть больше полудня, а темень вокруг объясняется наступлением бурана. Впрочем, гном сказал, что и так здесь народ светом не особо избалован, а про солнце и говорить нечего.
   – Значит, перемещение заняло у нас всего несколько часов, – констатировал немного пришедший в себя темный эльф.
   – Да, – подтвердил Сильвин. – И мы успели весьма и весьма во время. Попади мы в буран – наши шансы выжить практически равны нулю.
   – А что с номером? – в нетерпении вмешалась я. Мне невероятно хотелось как можно скорее очутиться в теплой воде.
   – С номерами у них здесь не густо. Эрэх'рэст сказал, что из одноместных номеров есть всего лишь два, да и расположены они в разных концах здания. Поэтому я взял один трехместный прямо над этим залом на три дня.
   – Хорошо, – одобрил Лоренс.
   – Он почти готов, сейчас туда принесут еду и приготовят горячие ванны, – эльф мечтательно прикрыл глаза, наслаждаясь уже чуть остывшим отваром. – Чуть позже принесут теплую одежду и пару походных плащей из шкур.
   – Господа эльфы и кхм… – взглянув на меня, подошедший трактирщик замялся. – Ваш номер готов.
   Поднявшись наверх и закрыв за собой дверь, мы почувствовали себя более свободно.
   Хотя гномы и не проявили к нам никакой неприязни, впрочем, как и особого дружелюбия, но напряжение все равно чувствовалось.
   – Я в ванну, – пропела я, на ходу скидывая сырую, грязную одежду.
   Очутившись в горячей воде, я наконец-то согрелась и расслабилась. Но голодный желудок настаивал на приеме пищи и доставал меня урчанием. Решив, что приятного хорошо понемножку, я, закутавшись с толстое полотенце, вернулась в основную комнату. Там меня уже ждало теплое вино и хлеб с мясом.
   – А где наш принц? – поинтересовалась я.
   – Отогревается в ванне, – хихикнул Сильвин, – не иначе, как он тебе не безразличен?
   Оставив ответом светлому эльфу свое красноречивое молчание, я принялась за еду.
   Горячая ванна, сытная еда – что может быть приятнее? Взглянув на Сильвина так же увлекшегося едой, я поняла, что мой ответ его сейчас не очень-то и интересовал.
   – А про меня вы не забыли? – рассмеялся вернувшийся дроу.
   – Нет, – с набитым ртом пробурчал светлый эльф.
   – Отлично! – воскликнул Лоренс, присаживаясь напротив Сильвина и берясь за еду.
   – Кстати, Сильвин, – я подняла глаза на светлого эльфа, запивая обед красным вином. – А почему в этом номере одна кровать широкая, а вторая узкая? Это же трехместный номер.
   От моего вопроса темный эльф поперхнулся. Сильвин, посмотрев на него ангельским взглядом, ответил:
   – Знаешь, Кери, ты меня удивляешь! Это номер для семейной пары с ребенком!
   – Это вы у нас семейная пара? – логично предположила я. – Похоже. Вот почему трактирщик так на вас смотрел. У такой семейной пары и такая дочь, как я!
   – Ты не совсем права, – Лоренс пришел на выручку стремительно покрасневшему Сильвину. – Трактирщик подумал, что ты рабыня одного из нас, – дроу, как будто не замечая моей реакции, продолжал: – При этом прошу тебя заметить, что гномы в курсе, что я темноэльфийский принц. То есть более знатного рода, нежели Сильвин, а значит – ты моя наложница.
   – А откуда знаешь, что он подумал именно так? – чуть сдерживаясь, чтобы не разораться на эльфов, изрекла я.
   – Поверь, дорогая, – Сильвин рассмеялся, – гномы, они народ без лишних размышлений.
   – Ладно, – мирно подвел Лоренс, – нужно составить хотя бы примерный план действий.
   – Я спрашивал у Эрэх'рэста насчет лошадей. Он сказал, что в конюшне осталось всего две лошади, правда вполне здоровых, чтобы одна могла выдержать двоих. Он пообещал придержать их для нас.
 
This file was created
with BookDesigner program
bookdesigner@the-ebook.org
15.01.2009