– Есть, когда мы приедем в Мизраель, я тебя с ним обязательно познакомлю, – пообещала ей эта подлиза. – Когда-нибудь он будет править Светлым Лесом.
– Классно! – подвела итог рыжеволосая приколистка.
– Давайте, что ли привал сделаем, – я поспешил взять управление ситуацией в свои руки.
Кери – Давайте, что ли привал сделаем, – поспешно предложил дроу, как только мне стоило вмешаться в их беседу. Интересно, о чем они таком говорили, раз у них такая секретность? Хотя, какая мне разница? Если мне вдруг понадобятся подробности этого разговора, я все равно смогу вытрясти интересующие меня кусочки из светлого эльфа. А так, я и сама почти все слышала.
– Лоренс, а чего это ты решил вдруг привал устроить? – когда мы зашли под тени деревьев, я решила еще чуть-чуть помучить дроу.
– Ты хочешь повторения вчерашней ночи? – прищурив глаза, в ответ поинтересовался он. Я старалась сохранять самообладание, хотя спиной почувствовала, как зашевелились заостренные уши Сильвина.
– Вы что тут над Сильвином издеваетесь? – возмутилась, было подошедшая Агнесс, но, уловив хитрый взгляд дроу, мгновенно изменила свою позицию. – Что это ты такой красный то, а?
– Он… она… они… Ну, это… ну, в общем… того! – еле-еле выдавил из себя эльф.
– Что? – подначила его эльфийка, косясь на меня.
– Ну, что вы все пристали, а? Неужели свободные люди, не обремененные никакими обязательствами, не могут позволить себе немного расслабиться? – я в упор посмотрела на светлого эльфа.
– Впрочем, она начала первая, – Лоренс решил свалить все на меня. Ну, ладно…
– Да, расслабьтесь вы все, – мило попросила я их, и быстро уведомила, – ничего плохого мы не сделали. Ведь мы заботились о сохранности вашего сна, – мда, не стоило произносить последнюю фразу. Агнесс тихонько начала заплетать себе косичку, Сильвин попытался что-то сказать, но начал заикаться. Но больше всех меня удивил Лоренс, который, прямо как стоял, так и сел. Мда, совсем простоя фраза произвела на него полный фурор, хотя он, в отличие от остальных отлично понимал о чем я говорю. До сих пор не могу понять, как он умудрился сохранить равновесие. Не выдержав столь бурной реакции, я поспешила прояснить ситуацию. – Вы же все прекрасно понимаете, о чем я говорю! Ну, это же все делают! – вся троица уже валялась в обмороке, а я так и не могла подобрать нужных слов. – Ну, вы же понимаете! Мы просто ругались! Ругались, и ничего более!
Агнесс, хмыкнув, пошла ухаживать за Пирти, я же еще глубже убедилась в ее ненормальной привязанности к лошади. Сильвин, сначала рассмеявшись, а потом, осознав всю глупость своего положения, пошел собирать ветки для костра.
– В общем, я устроил привал, дабы у нас сохранилось больше сих к вечеру, – недовольно прокомментировал себя дроу. – Ты все прекрасно понимала, а Сильвина все же разочаровала. Зачем?
– Не зачем, а почему, – поправила я его. – Потому что ты перегнул палку. И потом, почему разочаровала?
Пока и так растерявшийся Лоренс не успел произнести и пары слов, я направилась назад к морю. Конечно, может, это была широкая и длинная река, может огромное озеро, в конечном счете, не это важно. Стоило мне только подойти к самой кромке берега, как пришлось сразу же отскочить. Со всеми этими приключениями я совсем забыла про естественные вещи. Например, такие, как волны. Или может мне просто начало казаться, что здесь все по-другому?
Выбрав момент и потрогав воду рукой, я утвердилась в своем желании искупаться.
Медленно стяну всю одежду, лишь за исключением нижнего белья разуметься (а то, я не заметила, какие здесь большие козлы водятся!), я зашла в воду. Незабываемые ощущения! Где-то через семь метров уровень воды уже приходился несколько выше моей талии. Размяв руки, я поплыла. Господи, как же давно я не плавала. Благо, если один раз хорошо научилась, то больше не разучишься. Какое же это блаженство, после почти двух дней скачки расслабиться в теплой воде.
– Я присоединюсь к тебе, если не возражаешь, – раздался сзади голос.
– Не, я не против! Агнесс, плыви за мной! – крикнула я, и, помахав эльфийке рукой, поплыла вдоль берега.
– Ага, – крикнула в ответ эльфийка. – Только не уплывай далеко.
– Почему? – смеясь, спросила я.
– В глубине моря водятся опасные существа, – донесла до моего сведения девушка, но заметив как я побледнела, добавила, – но у берега вполне безопасно.
Повеселившись около минут пятнадцать, мы, довольные вышли на берег.
– Нам с тобой еще немного погулять по берегу придется. Хорошо ветер сильный, да к тому же теплый. Быстро высохнем, – проинформировала меня Агнесс. – Слушай, чего это ты на меня так смотришь?
– Ты не подумай ничего только, – я быстро перевела взгляд на лицо девушки. – Я никогда не видела девушку со столь чистой и белой кожей. Создается такое впечатление, что она прозрачная.
– Нет, – почему-то рассмеялась она. – У всех светлых эльфиек такая кожа. В этом нет ничего особенного. Вообще-то, это наша отличительная черта.
– Не знала, – покачала головой я. – А ты не боишься загореть?
– Нет, к нам загар не пристает, да и потом, как ты себе представляешь, девушку с белыми волосами и темной кожей? – засмеялась Агнесс.
– По-моему, довольно симпатично получается! – пожала плечами я. – Вот черт!
– Что случилось? – мгновенно отреагировала эльфийка.
– Знаешь, какая я дура?! – возмущенно поинтересовалась я. – У меня же купальник есть!
– Забудь, – махнула рукой девушка, – это мелочь. Твое белье уже почти высохло, да и мое тоже. А волосы, так вообще моментально на теплом ветру сохнут!
– Ага, – умиротворенно согласилась я. – Можешь мне один вопрос прояснить? Только честно.
В качестве ответа, Агнесс кивнула.
– Почему у тебя так часто меняется настроение? То ты сама любезность, то готова разорвать каждого, кто тебе хоть слово скажет? – по-дружески поинтересовалась я.
– Наверное, на моем месте ты себя точно так же вела, – посетовала эльфийка. – Только представь себе! Родной город на грани гибели, мир настигает война… От этого уже можно сойти с ума, что уж говорить, если к этому прибавляются личные проблемы, причем не только твои, но и твоих друзей. Кстати, – резко оборвала Агнесс саму себя, – ты думала над тем, что я тебе вчера наболтала?
– Пыталась, но у меня почти никаких не было, нормальных, я имею в виду, – вдруг честно призналась я.
– Не думай, – махнула рукой девушка. – Придет время, и ты все поймешь.
– Ага, – без лишних вопросов, спокойно согласилась я. Кажется, я начинаю повторяться.
– Может пойдем, а то мы уже много времени прошло, скоро снова в дорогу, – предложила эльфийка.
– Подожди немного, – попросила я.
Я старалась одеваться как можно медленнее. Только одна мысль о том, что скоро опять придется провести неизвестно сколько часов на лошади, пусть даже на сильфе, меня пугала. Но рано или поздно, все равно придется залезть на сильфа и отправиться в путь. Одевшись и заново закрепив кинжалы на их законном месте, в голенищах сапог, я последовала за Агнесс Стоило нам с эльфийкой приблизиться к нашему временному лагерю, как раздался громогласный голос дроу:
– Где вас носило? – воскликнул он с такой силой, что я еле-еле удержалась на ногах.
– Купались, – удовлетворила его любопытство более стойкая Агнесс.
– Нашли время, – Лоренс снова взялся за свое. Довести собеседника до состояния близкого к самоубийству, вот это мы можем. Хорошо хоть Сильвин, не ударившись как обычно в панику, сохранял спокойствие.
– Да отстань ты от них, – легко "заткнул" он дроу. – Садитесь есть, девушки. Как водичка?
– Замечательно! – улыбнулась я.
– Чего это вы такие грустные? – поинтересовалась Агнесс.
– Устали, – пробурчал дроу.
Переглянувшись, мы с эльфийкой приступили к еде. Буквально через несколько минут, эльфы стали собираться в путь. К моему удивлению, они показали довольно хорошее соотношение скорости и качества. Я расстроилась, ведь скоро моя лафа закончиться.
Сколько уж можно, вчера легла спать, сейчас купаться ушла. Рано или поздно эльфы заставят меня помогать им. Причем, судя по взгляду дроу, это "рано" наступит сегодняшним вечером. Тяжело вздохнув, представляя предстоящие перспективы, я мысленно позвала своего сильфа. Хорошая же у Лесты реакция! Поскольку на сильфа я залезала дольше всех, мне пришлось их догонять.
– Ты, что, всю ночь собираешься ехать? – голосом близким к истерике, поинтересовалась я у Лоренса. Нет, ну, на самом деле! Уже давным-давно стемнело, а мы все скачем и скачем как проклятые!
– Нет, конечно. Я бы с удовольствием, но лично у тебя сил на такой переход не хватит, – вначале серьезный, а потом откровенно насмехающийся дроу вызвал у меня огромнейшее желание сбросить его с сильфа. Блин, а Лоренс оказывается везунчик.
Вот если бы я была чуть посноровистей в верховой езде, то непременно сбросила его, даже не задумываясь. Но, как я уже сказала, Лоренсу повезло!
– Тут нет ни одного пригодного для лагеря места, и если мы решим заночевать здесь то на утро можем столкнуться с очень трудными, а что самое неприятное – многочисленными проблемами, – продолжал рассуждать дроу.
– Да кому мы здесь нужны! – не удержавшись, воскликнула эльфийка.
– Ты уже забыла тех скелетов?! – возмущенно заорал Лоренс, дотрагиваясь до левого уха и бросая на меня уничтожающий взгляд. – Вот лично я, нет!
– Зачем мы скелетам? – встряла в их диалог я. – Доспехов вы не носите, а мы с Агнесс и подавно. Да и грабить у нас особо нечего.
– Вообще, у них же в полку есть не только скелеты, там еще вурдалаки всякие, живые мертвецы, ну, и другая прочая гадость, – начала просвещать меня Агнесс. – Так вот они, между прочим, питаются мясом.
– Думаешь, они мечтают получить на ужин темноэльфийского принца? – борясь с отвращением, поинтересовалась я Услышав сие заявление, вышеупомянутый принц чуть не свалился с сильфа.
– Вообще-то, вы, девушки правы. Я буду очень рад получить на ужин хорошо прожаренную птичку, – зло произнес дроу.
– Попали, – коротко прокомментировала я его пожелание для Агнесс. Заметив, что она не стала удивляться знакомому слову в незнакомом обличии, я обрадовалась.
– Даже если бы ты не пожелал птичку, нам все равно пришлось бы отправиться на охоту, – эльфийка немного "остудила" пыл Лоренса.
– Давайте на берегу заночуем, – предложил Сильвин. – Скоро совсем стемнеет, и мы попросту не сможем ехать.
– На песке нас легко будет заметить и окружить, – возразил дроу.
– Пусть, – легко отбился светлый эльф. – Их количество вряд ли позволит им окружить нас со всех трех сторон. А если даже и получиться, то у нас еще остается море. Вдруг повезет? И потом, не забывай, у нас будет часовой.
– Можно попробовать, – все же сдался дроу. – Только давайте еще сто метров вперед проедем, там песчаная полоса более широкая.
– Хорошо, – удовлетворенно согласился эльф.
Доскакав до нужной отметки, мы спешились и стали готовиться к ночевке. Сняв с Пирти наши лук (мой туда заботливо приспособил Сильвин), мы пошли в лес. Может, дело было связано с темнотой вокруг, но лес казался более величественным, темным и, соответственно, страшным.
Пройдя чуть в глубь, мы увидели странное сияние в самой чаще.
– Как ты думаешь, что там? – вздрогнув от звука созданного пролетевшей мимо птицей, поинтересовалась Агнесс.
– Давай посмотрим, – шепотом предложила я.
– А может не надо? – тихо попросила эльфийка, все же направляясь за мной.
– Надо посмотреть, вдруг это сборище скелетов, – прошипела я на нее. – Блин!
Агнесс, слушай, ну, почему мы такие тупые, а?
– Не имею не малейшего понятия, – разочарованно протянула в ответ девушка. – А у тебя какие предположения?
– Никаких, – с сожалением выдохнула я. – Ты только представь себе! Мы, как две дуры, стараясь не издавать никакого шума, ползли сюда, чуть ли не на пузе, а тут обыкновенная река!
– Но почему она светиться? – недоуменно поинтересовалась эльфийка.
Осмотревшись и не заметив ничего подходящего, я подняла голову наверх. На темно синем небе сияла огромная, круглая луна. "Интересно, а сегодня случайно не пятница тринадцатое?" – спросил меня мой собственный внутренний голос. "Кто их тут разберет, – неизвестно почему начала отвечать я, – непонятно, какие у них здесь дни недели и есть ли они вообще. Короче, отстань" – раздраженно закончила я.
– Эй, – я почувствовала, как кто-то затряс меня за руку, – очнись!
– Наверное, река светиться из-за лунного света, – неожиданно выдала я, показывая рукой на Луну. – Он отражается от воды, отчего та, светиться.
– Думаешь? – слегка не поверила мне эльфийка. – В принципе это неважно. Все равно мы не зря сюда ползли, вон, смотри какая птичка сидит. Ты подожди немного, я ее подстрелю и вернусь.
Я попросту кивнула. Вдруг в мою голову залез весьма справедливый вопрос: Луна?!
Это ведь спутник Земли! Пытаясь понять, что к чему, я с удивлением начала вспоминать, что практически каждую ночь видела сей казус. Здесь Луну видно так, словно я нахожусь на Земле. Сейчас сделаем необходимый вывод… Я, что, на Земле?!
– Что за земля такая? – поинтересовались сзади.
Обернувшись, я с облегчением отметила, что ужин для Лоренса мы все-таки добыли.
Позади меня стояла счастливая эльфийка, сжимающая в руке немаленькую птичку.
– Что? – переспросила я, делая вид, что не слышала предыдущего вопроса.
– Я подошла, а ты кричала что-то про землю, – пояснила мне Агнесс. – Вот я и спрашиваю, про какую землю ты говоришь?
– Забудь, – отмахнулась я. – Пошли лучше быстрее назад, а то Лоренс ругаться станет.
– Твоя правда, – без боя сдалась эльфийка.
Лоренс ++++++++++++++++++++++++++++ – НАПИШИ!!!!!!!
Кери – Где вас носило? – заорал Лоренс, стоило нам только появиться в поле его зрения.
– Мы, бедные женщины, добывали для тебя, сильного мужчины еду, – не дав мне даже рта раскрыть, заявила Агнесс. – Согласись, резонанс огромен.
– Знаете, девочки, а ведь вам еще придется эту птичку приготовить, – ухмыляясь, произнес дроу.
– Я сам приготовлю, – предложил Сильвин. – Идите по своим делам, – загадочно добавил он, поднявшись и вытащив из рук Агнесс нашу добычу.
Как вы думаете, куда навострила симпатичные ушки наша эльфийка? Конечно, к Пирти.
Я же в свою очередь, повесив нос, направилась к берегу моря. Почти вплотную подойдя к воде, я села, сложив ноги по-турецки. Ну, почему все так сложно…
– Тебе так кажется? – снова голос сзади, снова Агнесс.
– Ну, а что мне должно казаться? – сквозь слезы проговорила я. – Еще в самом начале своих приключений, я пообещала себе, что никто не заставит меня плакать.
И вот сейчас, почти неделю спустя, я сижу и плачу… А из-за чего?! – спросила я у самой себя, повысив голос на столько, что эльфийка отшатнулась.
– Пойми, ему сейчас трудно… – девушка попыталась меня успокоить. – Наверное, ты представляешь, сколько коварства встречается в друзьях принца.
– А кому сейчас легко! – воскликнула я, как-то по-особому произнося это "легко".
– Не смотря ни на что, я считаю его своим другом. Понимаешь? Но кто разрешал ему так с нами обращаться?!
– Не все вещи такие, какими кажутся, – девушка мягко остановила смесь моих причитаний и вопросов. – Подожди, пройдет время и все образуется. Не надо страдать о том, что может измениться.
– Если бы не было тебя, Сильвина, я, наверное, сошла бы с ума, – призналась я. – Ты даже представить себе не можешь…
– Как это больно? – усмехнулась эльфийка, заглядывая мне в глаза.
– Но ты ведь поняла… – растерянно протянула я.
– Успокойся, все, что я чувствую в людях, становиться нашей общей тайной. Я никому не скажу, не волнуйся, – уверила меня Агнесс. – А ты… Ты всего лишь маленький неразумный ребенок, считающий, что знает о жизни все. Поверь, тебе еще многое придется пережить, и не смей думать, что это худший момент твоей жизни.
Худших моментов попросту не бывает.
– Но ведь… – попыталась возразить я, но Агнесс меня с успехом прервала:
– Тебе не кажется, что на сегодня наши ночные посиделки следует закончить? – невинно поинтересовалась девушка.
– Ты права, – согласилась я с ней. – Кажется наши, как ты выразилась "посиделки" становятся традицией.
– Ну, должна же у нас с тобой хоть какая-нибудь традиция! – весело откликнулась Агнесс, поднимаясь. – В общем, ты не расстраивайся, все хорошо будет!
– Ага, – кивнула я, так же поднимаясь и направляясь к своему спальному месту.
Конечно, надо было бы поесть, а то и так едим, когда придется, но я решила действовать по принципу "ужин отдай врагу". Да и вообще, есть на ночь, вернее ночью – вредно. Только и успев, что пожелать самой себе приятных снов, я провалилась в сон.
Глава 8.
Я перестану любить тебя только тогда, когда слепой художник нарисует звук падения лепестка розы, на хрустальный пол замка, которого нет.
В любовном треугольнике один из углов обычно тупой…
Открыв глаза, я с удивлением обнаружила, что все еще спят. Именно ВСЕ! Никаких часовых нет и в помине. Что ж, когда эльфы проснуться, их будет ждать хорошая трепка. А пока, прислушавшись к своему ноющему желудку, я набросилась на холодные кусочки оставшегося мяса. Не смотря на давнее приготовление, птичка оказалась довольно сочной, из-за чего мне пришлось направиться к воде, дабы вымыть руки.
В первые дни своего пребывания здесь я могла с уверенностью сказать более или менее точное время. Сейчас же, смотря на уже почти вставшее солнце, я, хоть и понимала, что сейчас утро, но более точно определить время не могла.
– Доброе утро, Кери, – хриплым спросонья голосом поприветствовала меня Агнесс.
– Тебе так же, – не осталась в долгу я.
– Чего так рано встала? – полюбопытствовала эльфийка.
– Ну, я и легла не поздно, – пожав плечами, ответила я. – Долго же вы вчера сидели! Я когда встала, все спали, ты представляешь, если бы на нас кто-нибудь напал?!
– Да успокойся ты, – пробурчали сзади в один голос оба эльфа.
– Сегодня вечером мы уже будем в Мизраеле, – продолжал "отмазываться" Лоренс, оказавшийся в данной ситуации более стойким. – Мы с вами, наверное, будем в гостинице какой-нибудь жить, а вот скорее всего Сильвина при дворе оставят.
– Думаешь, я только об этом и мечтаю? – сердито пробурчал явно не доспавший свою норму эльф.
– Можешь с нами, в гостинице, – потягиваясь, предложила Агнесс.
– Давайте лучше прекратим никчемные разглагольствования и начнем собираться в дорогу, – твердым голосом и неожиданно серьезно возвестил дроу. – Если мы не отправимся прямо сейчас, то рискуем не успеть даже к городским стенам, а я категорически не хочу провести еще одну ночь под открытым небом.
На секунду все молча уставились на темного эльфа.
– По-моему, я все правильно сказал, – недоуменно пожал плечами Лоренс.
Пожав плечами в ответ, все кроме меня, не проронив и слова, приступили к своим делам. Сам дроу куда-то отошел, видимо, "призывая" сильфов. Агнесс понеслась за своей Пирти. Ну, а Сильвин стал кем-то вроде уборщицы. Одна я, как всегда, осталась не при чем. Впрочем, может оно и к лучшему?
– Торопиться не будем, – уже сидя на сильфе, прокомментировал светлый эльф.
– Тебе не хочется побыстрее приехать домой? – вскинул бровь Лоренс.
– Ты тупой или притворяешься? – сделав сердитое лицо, поинтересовалась Агнесс. – Хотелось бы тебе домой к такому папочке?
– Мы уже обсуждали отца Сильвина, – поддержала я светлую эльфийку.
– Подумаешь, забыл! – грубо отмахнулся дроу.
– Мы так и будем ехать без отдыха? – устало поинтересовалась я, незаметно переводя тему.
– Ты очень хочешь отдохнуть? – щуря глаза, задал вопрос Лоренс.
– Ну… – я ненадолго задумалась. – Возможно…
Темный эльф явно не ожидал от меня такой гадости. Покраснев до кончиков ушей, он пустил сильфа рысью и в мгновение оказался на значительном расстоянии от всей нашей группы.
– Что вы его все смущаете? – закатила глаза Агнесс.
Ничего, не ответив, лишь только улыбнувшись, я пожала плечами и обратилась к Сильвину:
– Как мы уговорим твоего отца оказать нам поддержку?
– Не знаю… – сокрушенно ответил светлый эльф. – Надо все обдумать… и попытаться…
– Это, конечно, ясно, что надо попытаться, – согласилась я. – Но ведь мало просто попробовать, нам важен результат.
– Я понимаю… – добавил Сильвин, уходя в себя.
– Как он может отказать? – возмутилась Агнесс. – Это же не наша прихоть!
На секунду я заглянула в ее глаза. Темно-синие, словно море во время бури, они сверкали негодованием и безмолвной, хотя скорее безнадежной, злостью.
– Необходимо хотя бы с десяток опытных воинов, – вклинился в наш разговор, чуть успокоившийся Лоренс.
– Все будет хорошо, – попыталась успокоить я всех, – у нас все получится…
– Что бы ты не говорила, характер моего папочки этим не изменишь, – откликнулся на сказанную мной бестолковщину Сильвин.
– Светлый Лес! – крикнул дроу.
Осматривая представшую перед глазами картину, я не заметила в ней ничего необычного. Разве что… деревья, все как на побор, высокие и стройные. Никаких голых сломанных веток, желтой травы. Согласитесь, чистый лес – это редкость…
– Какая красота… – помимо воли вырвалось у меня.
– Разумеется, это же Светлый Лес! – зарделся от похвалы эльф. – Самое прекрасное место не земле!
– Мы уже приехали? – поинтересовалась я.
– Ну и глупость ты спросила, – борясь со смехом, фыркнул эльф. – Приехали!
Конечно! Просто город невидим… и…
– Кери, не слушай его, – попросила Агнесс, пустив Пирти между нашими сильфами. – Почти. Еще немного углубимся в лес и мы уже в Мизраеле.
Вдохновленные приближающимся отдыхом, мы с утроенной скоростью двинулись в путь.
Я ласково потрепала Лесту по полупрозрачной гриве. Эх, все-таки жизнь хороша…
"Когда пьешь не спеша!" – добавило за меня мое "Я". "Что это тебя на такую тематику потянуло?" – "пристыдила" я его. Обидевшись, голос замолк.
– Что это? – воскликнула Агнесс. Мы все удивленно проследили взглядом в направлении указанным ее рукой. За ровными, темно-коричневыми стволами деревьев виднелась черная каменная кладка.
– Я посмотрю ближе, – тихо произнес Лоренс, прикладывая палец к губам. – Не шумите…
Потекли самые напряженные минуты. Казалось, что одну секунду можно прировнять к вечности. Стояла неимоверная тишина. Такая, что был слышен каждый шорох.
Лоренс двигался быстро и плавно, а главное не издавая шума. Наконец, все закончилось.
– Это выход с темной стороны, – поведал темный эльф, приглаживая растрепавшиеся волосы. – Судя по тому, что там, на метр вокруг все в саже, оттуда недавно выходил небольшой отряд…
– В Светлом Лесу никогда не было ни одного выхода тьмы, – недоуменно развел руками светлый эльф.
– Значит, теперь есть, – хмыкнул дроу.
– Что-то мне от этого совсем не легче, – признался Сильвин.
– Делать-то что будем? – подала голос Агнесс.
– Жить дальше, – философски заметила я, напевая себе под нос незатейливую песенку.
Получив в ответ уничтожающий взгляд Лоренса, я, притворившись, что "я у мамы дурочка", почти в точности повторила вопрос Агнесс:
– Что делать будем?
– Нам придется взять немного восточнее, – с видом бывалого воина произнес Сильвин.
– На это уйдет лишний день, – встряла эльфийка.
– У нас есть выбор? – откликнулся эльф.
– Не обязательно, – прекратил все пререкания Лоренс. – Мы не имеем не малейшего понятия, куда двинулся отряд тьмы. Поедем по тому же маршруту, так мы сэкономим и время, и силы.
– А вдруг они на нас нападут? – испугалась Агнесс.
– Где гарантии, что если мы обойдем выход, на нас не нападут? – забыв об осторожности, закричал дроу. – Меньше разглагольствований, по коням и в путь.
Темный эльф грациозно вскочил на сильфа. Агнесс и Сильвин так же не заставили себя ждать. Одна я как всегда…
– Если мы будем скакать всю ночь, то прибудем в Мизраель на рассвете, – немного подумав, заключил светлый эльф.
– Думаешь, у нас хватит сил ехать без отдыха? – недоверчиво вмешалась Агнесс.
– У нас хватит, вопрос лишь о Кери, – поправил ее Сильвин.
– Что? – я вынырнула из потока своих мыслей.
– Ты сможешь продержаться всю ночь на сильфе? – преобразил свои мысли в понятную для меня форму светлый эльф.
– Легко, – отмахнулась я.
– Ну, смотри… – недоверчиво пробурчал Сильвин.
Отвечая с такой легкостью, я явно преувеличила свои силы. Не успели мы проехать и четверть пути, как меня начало клонить в сон от невероятной усталости.
Оставшуюся часть пути, я проехала словно в тумане, не слыша и не замечая ничего вокруг…
При въезде в город нас встречало много людей. Вернее не совсем людей – эльфов.
Все сплошь светлые. На меня с Лоренсом бросали откровенно косые взгляды. И если внимание к персоне темного эльфа можно было объяснить его принадлежностью к королевской семье, то внимание, обращенное на меня, откровенно раздражало.
– Что тебе надо на наших землях? – спросил один из всадников, обращаясь, видимо, к Лоренсу.
– Терсан, передай отцу, что я приехал, – произнес Сильвин, выходя из-за лошади Агнесс.
– Лорд… – спустившись с коня, эльф преклонил голову. – Нье'рр с вами?
– Классно! – подвела итог рыжеволосая приколистка.
– Давайте, что ли привал сделаем, – я поспешил взять управление ситуацией в свои руки.
Кери – Давайте, что ли привал сделаем, – поспешно предложил дроу, как только мне стоило вмешаться в их беседу. Интересно, о чем они таком говорили, раз у них такая секретность? Хотя, какая мне разница? Если мне вдруг понадобятся подробности этого разговора, я все равно смогу вытрясти интересующие меня кусочки из светлого эльфа. А так, я и сама почти все слышала.
– Лоренс, а чего это ты решил вдруг привал устроить? – когда мы зашли под тени деревьев, я решила еще чуть-чуть помучить дроу.
– Ты хочешь повторения вчерашней ночи? – прищурив глаза, в ответ поинтересовался он. Я старалась сохранять самообладание, хотя спиной почувствовала, как зашевелились заостренные уши Сильвина.
– Вы что тут над Сильвином издеваетесь? – возмутилась, было подошедшая Агнесс, но, уловив хитрый взгляд дроу, мгновенно изменила свою позицию. – Что это ты такой красный то, а?
– Он… она… они… Ну, это… ну, в общем… того! – еле-еле выдавил из себя эльф.
– Что? – подначила его эльфийка, косясь на меня.
– Ну, что вы все пристали, а? Неужели свободные люди, не обремененные никакими обязательствами, не могут позволить себе немного расслабиться? – я в упор посмотрела на светлого эльфа.
– Впрочем, она начала первая, – Лоренс решил свалить все на меня. Ну, ладно…
– Да, расслабьтесь вы все, – мило попросила я их, и быстро уведомила, – ничего плохого мы не сделали. Ведь мы заботились о сохранности вашего сна, – мда, не стоило произносить последнюю фразу. Агнесс тихонько начала заплетать себе косичку, Сильвин попытался что-то сказать, но начал заикаться. Но больше всех меня удивил Лоренс, который, прямо как стоял, так и сел. Мда, совсем простоя фраза произвела на него полный фурор, хотя он, в отличие от остальных отлично понимал о чем я говорю. До сих пор не могу понять, как он умудрился сохранить равновесие. Не выдержав столь бурной реакции, я поспешила прояснить ситуацию. – Вы же все прекрасно понимаете, о чем я говорю! Ну, это же все делают! – вся троица уже валялась в обмороке, а я так и не могла подобрать нужных слов. – Ну, вы же понимаете! Мы просто ругались! Ругались, и ничего более!
Агнесс, хмыкнув, пошла ухаживать за Пирти, я же еще глубже убедилась в ее ненормальной привязанности к лошади. Сильвин, сначала рассмеявшись, а потом, осознав всю глупость своего положения, пошел собирать ветки для костра.
– В общем, я устроил привал, дабы у нас сохранилось больше сих к вечеру, – недовольно прокомментировал себя дроу. – Ты все прекрасно понимала, а Сильвина все же разочаровала. Зачем?
– Не зачем, а почему, – поправила я его. – Потому что ты перегнул палку. И потом, почему разочаровала?
Пока и так растерявшийся Лоренс не успел произнести и пары слов, я направилась назад к морю. Конечно, может, это была широкая и длинная река, может огромное озеро, в конечном счете, не это важно. Стоило мне только подойти к самой кромке берега, как пришлось сразу же отскочить. Со всеми этими приключениями я совсем забыла про естественные вещи. Например, такие, как волны. Или может мне просто начало казаться, что здесь все по-другому?
Выбрав момент и потрогав воду рукой, я утвердилась в своем желании искупаться.
Медленно стяну всю одежду, лишь за исключением нижнего белья разуметься (а то, я не заметила, какие здесь большие козлы водятся!), я зашла в воду. Незабываемые ощущения! Где-то через семь метров уровень воды уже приходился несколько выше моей талии. Размяв руки, я поплыла. Господи, как же давно я не плавала. Благо, если один раз хорошо научилась, то больше не разучишься. Какое же это блаженство, после почти двух дней скачки расслабиться в теплой воде.
– Я присоединюсь к тебе, если не возражаешь, – раздался сзади голос.
– Не, я не против! Агнесс, плыви за мной! – крикнула я, и, помахав эльфийке рукой, поплыла вдоль берега.
– Ага, – крикнула в ответ эльфийка. – Только не уплывай далеко.
– Почему? – смеясь, спросила я.
– В глубине моря водятся опасные существа, – донесла до моего сведения девушка, но заметив как я побледнела, добавила, – но у берега вполне безопасно.
Повеселившись около минут пятнадцать, мы, довольные вышли на берег.
– Нам с тобой еще немного погулять по берегу придется. Хорошо ветер сильный, да к тому же теплый. Быстро высохнем, – проинформировала меня Агнесс. – Слушай, чего это ты на меня так смотришь?
– Ты не подумай ничего только, – я быстро перевела взгляд на лицо девушки. – Я никогда не видела девушку со столь чистой и белой кожей. Создается такое впечатление, что она прозрачная.
– Нет, – почему-то рассмеялась она. – У всех светлых эльфиек такая кожа. В этом нет ничего особенного. Вообще-то, это наша отличительная черта.
– Не знала, – покачала головой я. – А ты не боишься загореть?
– Нет, к нам загар не пристает, да и потом, как ты себе представляешь, девушку с белыми волосами и темной кожей? – засмеялась Агнесс.
– По-моему, довольно симпатично получается! – пожала плечами я. – Вот черт!
– Что случилось? – мгновенно отреагировала эльфийка.
– Знаешь, какая я дура?! – возмущенно поинтересовалась я. – У меня же купальник есть!
– Забудь, – махнула рукой девушка, – это мелочь. Твое белье уже почти высохло, да и мое тоже. А волосы, так вообще моментально на теплом ветру сохнут!
– Ага, – умиротворенно согласилась я. – Можешь мне один вопрос прояснить? Только честно.
В качестве ответа, Агнесс кивнула.
– Почему у тебя так часто меняется настроение? То ты сама любезность, то готова разорвать каждого, кто тебе хоть слово скажет? – по-дружески поинтересовалась я.
– Наверное, на моем месте ты себя точно так же вела, – посетовала эльфийка. – Только представь себе! Родной город на грани гибели, мир настигает война… От этого уже можно сойти с ума, что уж говорить, если к этому прибавляются личные проблемы, причем не только твои, но и твоих друзей. Кстати, – резко оборвала Агнесс саму себя, – ты думала над тем, что я тебе вчера наболтала?
– Пыталась, но у меня почти никаких не было, нормальных, я имею в виду, – вдруг честно призналась я.
– Не думай, – махнула рукой девушка. – Придет время, и ты все поймешь.
– Ага, – без лишних вопросов, спокойно согласилась я. Кажется, я начинаю повторяться.
– Может пойдем, а то мы уже много времени прошло, скоро снова в дорогу, – предложила эльфийка.
– Подожди немного, – попросила я.
Я старалась одеваться как можно медленнее. Только одна мысль о том, что скоро опять придется провести неизвестно сколько часов на лошади, пусть даже на сильфе, меня пугала. Но рано или поздно, все равно придется залезть на сильфа и отправиться в путь. Одевшись и заново закрепив кинжалы на их законном месте, в голенищах сапог, я последовала за Агнесс Стоило нам с эльфийкой приблизиться к нашему временному лагерю, как раздался громогласный голос дроу:
– Где вас носило? – воскликнул он с такой силой, что я еле-еле удержалась на ногах.
– Купались, – удовлетворила его любопытство более стойкая Агнесс.
– Нашли время, – Лоренс снова взялся за свое. Довести собеседника до состояния близкого к самоубийству, вот это мы можем. Хорошо хоть Сильвин, не ударившись как обычно в панику, сохранял спокойствие.
– Да отстань ты от них, – легко "заткнул" он дроу. – Садитесь есть, девушки. Как водичка?
– Замечательно! – улыбнулась я.
– Чего это вы такие грустные? – поинтересовалась Агнесс.
– Устали, – пробурчал дроу.
Переглянувшись, мы с эльфийкой приступили к еде. Буквально через несколько минут, эльфы стали собираться в путь. К моему удивлению, они показали довольно хорошее соотношение скорости и качества. Я расстроилась, ведь скоро моя лафа закончиться.
Сколько уж можно, вчера легла спать, сейчас купаться ушла. Рано или поздно эльфы заставят меня помогать им. Причем, судя по взгляду дроу, это "рано" наступит сегодняшним вечером. Тяжело вздохнув, представляя предстоящие перспективы, я мысленно позвала своего сильфа. Хорошая же у Лесты реакция! Поскольку на сильфа я залезала дольше всех, мне пришлось их догонять.
– Ты, что, всю ночь собираешься ехать? – голосом близким к истерике, поинтересовалась я у Лоренса. Нет, ну, на самом деле! Уже давным-давно стемнело, а мы все скачем и скачем как проклятые!
– Нет, конечно. Я бы с удовольствием, но лично у тебя сил на такой переход не хватит, – вначале серьезный, а потом откровенно насмехающийся дроу вызвал у меня огромнейшее желание сбросить его с сильфа. Блин, а Лоренс оказывается везунчик.
Вот если бы я была чуть посноровистей в верховой езде, то непременно сбросила его, даже не задумываясь. Но, как я уже сказала, Лоренсу повезло!
– Тут нет ни одного пригодного для лагеря места, и если мы решим заночевать здесь то на утро можем столкнуться с очень трудными, а что самое неприятное – многочисленными проблемами, – продолжал рассуждать дроу.
– Да кому мы здесь нужны! – не удержавшись, воскликнула эльфийка.
– Ты уже забыла тех скелетов?! – возмущенно заорал Лоренс, дотрагиваясь до левого уха и бросая на меня уничтожающий взгляд. – Вот лично я, нет!
– Зачем мы скелетам? – встряла в их диалог я. – Доспехов вы не носите, а мы с Агнесс и подавно. Да и грабить у нас особо нечего.
– Вообще, у них же в полку есть не только скелеты, там еще вурдалаки всякие, живые мертвецы, ну, и другая прочая гадость, – начала просвещать меня Агнесс. – Так вот они, между прочим, питаются мясом.
– Думаешь, они мечтают получить на ужин темноэльфийского принца? – борясь с отвращением, поинтересовалась я Услышав сие заявление, вышеупомянутый принц чуть не свалился с сильфа.
– Вообще-то, вы, девушки правы. Я буду очень рад получить на ужин хорошо прожаренную птичку, – зло произнес дроу.
– Попали, – коротко прокомментировала я его пожелание для Агнесс. Заметив, что она не стала удивляться знакомому слову в незнакомом обличии, я обрадовалась.
– Даже если бы ты не пожелал птичку, нам все равно пришлось бы отправиться на охоту, – эльфийка немного "остудила" пыл Лоренса.
– Давайте на берегу заночуем, – предложил Сильвин. – Скоро совсем стемнеет, и мы попросту не сможем ехать.
– На песке нас легко будет заметить и окружить, – возразил дроу.
– Пусть, – легко отбился светлый эльф. – Их количество вряд ли позволит им окружить нас со всех трех сторон. А если даже и получиться, то у нас еще остается море. Вдруг повезет? И потом, не забывай, у нас будет часовой.
– Можно попробовать, – все же сдался дроу. – Только давайте еще сто метров вперед проедем, там песчаная полоса более широкая.
– Хорошо, – удовлетворенно согласился эльф.
Доскакав до нужной отметки, мы спешились и стали готовиться к ночевке. Сняв с Пирти наши лук (мой туда заботливо приспособил Сильвин), мы пошли в лес. Может, дело было связано с темнотой вокруг, но лес казался более величественным, темным и, соответственно, страшным.
Пройдя чуть в глубь, мы увидели странное сияние в самой чаще.
– Как ты думаешь, что там? – вздрогнув от звука созданного пролетевшей мимо птицей, поинтересовалась Агнесс.
– Давай посмотрим, – шепотом предложила я.
– А может не надо? – тихо попросила эльфийка, все же направляясь за мной.
– Надо посмотреть, вдруг это сборище скелетов, – прошипела я на нее. – Блин!
Агнесс, слушай, ну, почему мы такие тупые, а?
– Не имею не малейшего понятия, – разочарованно протянула в ответ девушка. – А у тебя какие предположения?
– Никаких, – с сожалением выдохнула я. – Ты только представь себе! Мы, как две дуры, стараясь не издавать никакого шума, ползли сюда, чуть ли не на пузе, а тут обыкновенная река!
– Но почему она светиться? – недоуменно поинтересовалась эльфийка.
Осмотревшись и не заметив ничего подходящего, я подняла голову наверх. На темно синем небе сияла огромная, круглая луна. "Интересно, а сегодня случайно не пятница тринадцатое?" – спросил меня мой собственный внутренний голос. "Кто их тут разберет, – неизвестно почему начала отвечать я, – непонятно, какие у них здесь дни недели и есть ли они вообще. Короче, отстань" – раздраженно закончила я.
– Эй, – я почувствовала, как кто-то затряс меня за руку, – очнись!
– Наверное, река светиться из-за лунного света, – неожиданно выдала я, показывая рукой на Луну. – Он отражается от воды, отчего та, светиться.
– Думаешь? – слегка не поверила мне эльфийка. – В принципе это неважно. Все равно мы не зря сюда ползли, вон, смотри какая птичка сидит. Ты подожди немного, я ее подстрелю и вернусь.
Я попросту кивнула. Вдруг в мою голову залез весьма справедливый вопрос: Луна?!
Это ведь спутник Земли! Пытаясь понять, что к чему, я с удивлением начала вспоминать, что практически каждую ночь видела сей казус. Здесь Луну видно так, словно я нахожусь на Земле. Сейчас сделаем необходимый вывод… Я, что, на Земле?!
– Что за земля такая? – поинтересовались сзади.
Обернувшись, я с облегчением отметила, что ужин для Лоренса мы все-таки добыли.
Позади меня стояла счастливая эльфийка, сжимающая в руке немаленькую птичку.
– Что? – переспросила я, делая вид, что не слышала предыдущего вопроса.
– Я подошла, а ты кричала что-то про землю, – пояснила мне Агнесс. – Вот я и спрашиваю, про какую землю ты говоришь?
– Забудь, – отмахнулась я. – Пошли лучше быстрее назад, а то Лоренс ругаться станет.
– Твоя правда, – без боя сдалась эльфийка.
Лоренс ++++++++++++++++++++++++++++ – НАПИШИ!!!!!!!
Кери – Где вас носило? – заорал Лоренс, стоило нам только появиться в поле его зрения.
– Мы, бедные женщины, добывали для тебя, сильного мужчины еду, – не дав мне даже рта раскрыть, заявила Агнесс. – Согласись, резонанс огромен.
– Знаете, девочки, а ведь вам еще придется эту птичку приготовить, – ухмыляясь, произнес дроу.
– Я сам приготовлю, – предложил Сильвин. – Идите по своим делам, – загадочно добавил он, поднявшись и вытащив из рук Агнесс нашу добычу.
Как вы думаете, куда навострила симпатичные ушки наша эльфийка? Конечно, к Пирти.
Я же в свою очередь, повесив нос, направилась к берегу моря. Почти вплотную подойдя к воде, я села, сложив ноги по-турецки. Ну, почему все так сложно…
– Тебе так кажется? – снова голос сзади, снова Агнесс.
– Ну, а что мне должно казаться? – сквозь слезы проговорила я. – Еще в самом начале своих приключений, я пообещала себе, что никто не заставит меня плакать.
И вот сейчас, почти неделю спустя, я сижу и плачу… А из-за чего?! – спросила я у самой себя, повысив голос на столько, что эльфийка отшатнулась.
– Пойми, ему сейчас трудно… – девушка попыталась меня успокоить. – Наверное, ты представляешь, сколько коварства встречается в друзьях принца.
– А кому сейчас легко! – воскликнула я, как-то по-особому произнося это "легко".
– Не смотря ни на что, я считаю его своим другом. Понимаешь? Но кто разрешал ему так с нами обращаться?!
– Не все вещи такие, какими кажутся, – девушка мягко остановила смесь моих причитаний и вопросов. – Подожди, пройдет время и все образуется. Не надо страдать о том, что может измениться.
– Если бы не было тебя, Сильвина, я, наверное, сошла бы с ума, – призналась я. – Ты даже представить себе не можешь…
– Как это больно? – усмехнулась эльфийка, заглядывая мне в глаза.
– Но ты ведь поняла… – растерянно протянула я.
– Успокойся, все, что я чувствую в людях, становиться нашей общей тайной. Я никому не скажу, не волнуйся, – уверила меня Агнесс. – А ты… Ты всего лишь маленький неразумный ребенок, считающий, что знает о жизни все. Поверь, тебе еще многое придется пережить, и не смей думать, что это худший момент твоей жизни.
Худших моментов попросту не бывает.
– Но ведь… – попыталась возразить я, но Агнесс меня с успехом прервала:
– Тебе не кажется, что на сегодня наши ночные посиделки следует закончить? – невинно поинтересовалась девушка.
– Ты права, – согласилась я с ней. – Кажется наши, как ты выразилась "посиделки" становятся традицией.
– Ну, должна же у нас с тобой хоть какая-нибудь традиция! – весело откликнулась Агнесс, поднимаясь. – В общем, ты не расстраивайся, все хорошо будет!
– Ага, – кивнула я, так же поднимаясь и направляясь к своему спальному месту.
Конечно, надо было бы поесть, а то и так едим, когда придется, но я решила действовать по принципу "ужин отдай врагу". Да и вообще, есть на ночь, вернее ночью – вредно. Только и успев, что пожелать самой себе приятных снов, я провалилась в сон.
Глава 8.
Я перестану любить тебя только тогда, когда слепой художник нарисует звук падения лепестка розы, на хрустальный пол замка, которого нет.
В любовном треугольнике один из углов обычно тупой…
Открыв глаза, я с удивлением обнаружила, что все еще спят. Именно ВСЕ! Никаких часовых нет и в помине. Что ж, когда эльфы проснуться, их будет ждать хорошая трепка. А пока, прислушавшись к своему ноющему желудку, я набросилась на холодные кусочки оставшегося мяса. Не смотря на давнее приготовление, птичка оказалась довольно сочной, из-за чего мне пришлось направиться к воде, дабы вымыть руки.
В первые дни своего пребывания здесь я могла с уверенностью сказать более или менее точное время. Сейчас же, смотря на уже почти вставшее солнце, я, хоть и понимала, что сейчас утро, но более точно определить время не могла.
– Доброе утро, Кери, – хриплым спросонья голосом поприветствовала меня Агнесс.
– Тебе так же, – не осталась в долгу я.
– Чего так рано встала? – полюбопытствовала эльфийка.
– Ну, я и легла не поздно, – пожав плечами, ответила я. – Долго же вы вчера сидели! Я когда встала, все спали, ты представляешь, если бы на нас кто-нибудь напал?!
– Да успокойся ты, – пробурчали сзади в один голос оба эльфа.
– Сегодня вечером мы уже будем в Мизраеле, – продолжал "отмазываться" Лоренс, оказавшийся в данной ситуации более стойким. – Мы с вами, наверное, будем в гостинице какой-нибудь жить, а вот скорее всего Сильвина при дворе оставят.
– Думаешь, я только об этом и мечтаю? – сердито пробурчал явно не доспавший свою норму эльф.
– Можешь с нами, в гостинице, – потягиваясь, предложила Агнесс.
– Давайте лучше прекратим никчемные разглагольствования и начнем собираться в дорогу, – твердым голосом и неожиданно серьезно возвестил дроу. – Если мы не отправимся прямо сейчас, то рискуем не успеть даже к городским стенам, а я категорически не хочу провести еще одну ночь под открытым небом.
На секунду все молча уставились на темного эльфа.
– По-моему, я все правильно сказал, – недоуменно пожал плечами Лоренс.
Пожав плечами в ответ, все кроме меня, не проронив и слова, приступили к своим делам. Сам дроу куда-то отошел, видимо, "призывая" сильфов. Агнесс понеслась за своей Пирти. Ну, а Сильвин стал кем-то вроде уборщицы. Одна я, как всегда, осталась не при чем. Впрочем, может оно и к лучшему?
– Торопиться не будем, – уже сидя на сильфе, прокомментировал светлый эльф.
– Тебе не хочется побыстрее приехать домой? – вскинул бровь Лоренс.
– Ты тупой или притворяешься? – сделав сердитое лицо, поинтересовалась Агнесс. – Хотелось бы тебе домой к такому папочке?
– Мы уже обсуждали отца Сильвина, – поддержала я светлую эльфийку.
– Подумаешь, забыл! – грубо отмахнулся дроу.
– Мы так и будем ехать без отдыха? – устало поинтересовалась я, незаметно переводя тему.
– Ты очень хочешь отдохнуть? – щуря глаза, задал вопрос Лоренс.
– Ну… – я ненадолго задумалась. – Возможно…
Темный эльф явно не ожидал от меня такой гадости. Покраснев до кончиков ушей, он пустил сильфа рысью и в мгновение оказался на значительном расстоянии от всей нашей группы.
– Что вы его все смущаете? – закатила глаза Агнесс.
Ничего, не ответив, лишь только улыбнувшись, я пожала плечами и обратилась к Сильвину:
– Как мы уговорим твоего отца оказать нам поддержку?
– Не знаю… – сокрушенно ответил светлый эльф. – Надо все обдумать… и попытаться…
– Это, конечно, ясно, что надо попытаться, – согласилась я. – Но ведь мало просто попробовать, нам важен результат.
– Я понимаю… – добавил Сильвин, уходя в себя.
– Как он может отказать? – возмутилась Агнесс. – Это же не наша прихоть!
На секунду я заглянула в ее глаза. Темно-синие, словно море во время бури, они сверкали негодованием и безмолвной, хотя скорее безнадежной, злостью.
– Необходимо хотя бы с десяток опытных воинов, – вклинился в наш разговор, чуть успокоившийся Лоренс.
– Все будет хорошо, – попыталась успокоить я всех, – у нас все получится…
– Что бы ты не говорила, характер моего папочки этим не изменишь, – откликнулся на сказанную мной бестолковщину Сильвин.
– Светлый Лес! – крикнул дроу.
Осматривая представшую перед глазами картину, я не заметила в ней ничего необычного. Разве что… деревья, все как на побор, высокие и стройные. Никаких голых сломанных веток, желтой травы. Согласитесь, чистый лес – это редкость…
– Какая красота… – помимо воли вырвалось у меня.
– Разумеется, это же Светлый Лес! – зарделся от похвалы эльф. – Самое прекрасное место не земле!
– Мы уже приехали? – поинтересовалась я.
– Ну и глупость ты спросила, – борясь со смехом, фыркнул эльф. – Приехали!
Конечно! Просто город невидим… и…
– Кери, не слушай его, – попросила Агнесс, пустив Пирти между нашими сильфами. – Почти. Еще немного углубимся в лес и мы уже в Мизраеле.
Вдохновленные приближающимся отдыхом, мы с утроенной скоростью двинулись в путь.
Я ласково потрепала Лесту по полупрозрачной гриве. Эх, все-таки жизнь хороша…
"Когда пьешь не спеша!" – добавило за меня мое "Я". "Что это тебя на такую тематику потянуло?" – "пристыдила" я его. Обидевшись, голос замолк.
– Что это? – воскликнула Агнесс. Мы все удивленно проследили взглядом в направлении указанным ее рукой. За ровными, темно-коричневыми стволами деревьев виднелась черная каменная кладка.
– Я посмотрю ближе, – тихо произнес Лоренс, прикладывая палец к губам. – Не шумите…
Потекли самые напряженные минуты. Казалось, что одну секунду можно прировнять к вечности. Стояла неимоверная тишина. Такая, что был слышен каждый шорох.
Лоренс двигался быстро и плавно, а главное не издавая шума. Наконец, все закончилось.
– Это выход с темной стороны, – поведал темный эльф, приглаживая растрепавшиеся волосы. – Судя по тому, что там, на метр вокруг все в саже, оттуда недавно выходил небольшой отряд…
– В Светлом Лесу никогда не было ни одного выхода тьмы, – недоуменно развел руками светлый эльф.
– Значит, теперь есть, – хмыкнул дроу.
– Что-то мне от этого совсем не легче, – признался Сильвин.
– Делать-то что будем? – подала голос Агнесс.
– Жить дальше, – философски заметила я, напевая себе под нос незатейливую песенку.
Получив в ответ уничтожающий взгляд Лоренса, я, притворившись, что "я у мамы дурочка", почти в точности повторила вопрос Агнесс:
– Что делать будем?
– Нам придется взять немного восточнее, – с видом бывалого воина произнес Сильвин.
– На это уйдет лишний день, – встряла эльфийка.
– У нас есть выбор? – откликнулся эльф.
– Не обязательно, – прекратил все пререкания Лоренс. – Мы не имеем не малейшего понятия, куда двинулся отряд тьмы. Поедем по тому же маршруту, так мы сэкономим и время, и силы.
– А вдруг они на нас нападут? – испугалась Агнесс.
– Где гарантии, что если мы обойдем выход, на нас не нападут? – забыв об осторожности, закричал дроу. – Меньше разглагольствований, по коням и в путь.
Темный эльф грациозно вскочил на сильфа. Агнесс и Сильвин так же не заставили себя ждать. Одна я как всегда…
– Если мы будем скакать всю ночь, то прибудем в Мизраель на рассвете, – немного подумав, заключил светлый эльф.
– Думаешь, у нас хватит сил ехать без отдыха? – недоверчиво вмешалась Агнесс.
– У нас хватит, вопрос лишь о Кери, – поправил ее Сильвин.
– Что? – я вынырнула из потока своих мыслей.
– Ты сможешь продержаться всю ночь на сильфе? – преобразил свои мысли в понятную для меня форму светлый эльф.
– Легко, – отмахнулась я.
– Ну, смотри… – недоверчиво пробурчал Сильвин.
Отвечая с такой легкостью, я явно преувеличила свои силы. Не успели мы проехать и четверть пути, как меня начало клонить в сон от невероятной усталости.
Оставшуюся часть пути, я проехала словно в тумане, не слыша и не замечая ничего вокруг…
При въезде в город нас встречало много людей. Вернее не совсем людей – эльфов.
Все сплошь светлые. На меня с Лоренсом бросали откровенно косые взгляды. И если внимание к персоне темного эльфа можно было объяснить его принадлежностью к королевской семье, то внимание, обращенное на меня, откровенно раздражало.
– Что тебе надо на наших землях? – спросил один из всадников, обращаясь, видимо, к Лоренсу.
– Терсан, передай отцу, что я приехал, – произнес Сильвин, выходя из-за лошади Агнесс.
– Лорд… – спустившись с коня, эльф преклонил голову. – Нье'рр с вами?