Страница:
его "скрипун". Человек этот был, очевидно, не в своем уме. Как маятник, он
ходил от одного конца дома герцога Риана до другого и постоянно говорил, но
говорил разными голосами. Его явно мучила шизофрения с параноидальными
тенденциями. Он о чем-то горячо спорил с самим собой, убеждал, иногда
соглашался и искренне радовался, но чаще был чем-то недоволен и бушевал на
оба голоса. В течение последнего времени, когда агенты приходили снимать
информацию, безумец постоянно был тут, агенты привыкли к нему и считали его
своим талисманом.
В эту ночь талисман их здорово подвел. Сначала он ходил и беседовал с
терзающими его бедную душу демонами довольно спокойно. Однако по мере спора
некоторые аргументы начали его понемногу раздражать и в конце концов довели
беднягу до белого каления. Он визжал и ругался, пытаясь навязать своим
неугомонным внутренним спорщикам свое мнение. Видимо, у него имелись с ними
серьезные расхождения религиозного порядка, поскольку изо всего крика можно
было разобрать только одно слово: "антихрист". Финал разговора с бесами он
выбрал не самый удачный - схватив с мостовой камень, он запустил им в окно
дома, где, по его глубокому убеждению, и скрывался антихрист. Но, к
несчастью для агентов, это был дом герцога Риана, а камень попал в то самое
окно, где стояло передающее устройство.
Раздался грохот, на секунду агентов охватила паника, но они быстро
пришли в себя и ультразвуковым сигналом прервали работу устройств.
Устройства сработали, подача информации закончилась, и агенты прекратили
запись. Однако удар камня о стекло и вызванная этим заминка вырвали из
общего количества почти десять минут.
Потерю информации агенты сочли незначительной и быстро успокоились. К
тому же они подумали, что обнаружить недостающие минуты смогут только через
полторы недели, не раньше. Откуда им было знать, что те злосчастные минуты
содержали один из ключевых разговоров - план покушения на Галена Кокса. Если
бы не говорливый двуликий прохожий, заговор можно было приостановить и
получить неопровержимые сведения о причастности герцога Риана к убийствам.
Но агентам все это было неизвестно, они просто убрали свою аппаратуру и
быстро скрылись.
Предполагал ли Свен Ньюмарк, что его излишняя осторожность и
предусмотрительность также давала возможность предотвратить покушение на
Галена Кокса? Едва ли, да он об этом и не думал, его заботило другое. Он
предполагал, что в доме Риана могут быть шпики Дэвиона, а коммуникационная
сеть может прослушиваться. Поэтому для связи с "маклером", которому
следовало передать сообщение о том, что Гален стал мишенью, Свен вышел из
дома и долго петлял по городу, пересаживаясь из одного транспорта на другой,
пока не убедился, что за ним нет "хвоста".
Удостоверившись, что все чисто, Свен вошел в ближайший банк видеофонной
связи и набрал номер. Заслоняя собой экран, Свен тихо сказал в трубку:
- Доброе утро, мне нужен цветочник. Мужчина азиатской внешности вежливо
ответил:
- Цветочника сейчас нет, что я могу ему передать? Ньюмарк улыбнулся и
произнес:
- Передайте, чтобы он отослал букет иль капо после битвы на звание
чемпиона.- Он говорил ровным и спокойным голосом, так что даже если бы
кто-нибудь и подслушал его разговор, то вряд ли понял, что Свен отдает
приказ убить человека. "Иль капо" была кличка, которую придумал сам Риан для
обозначения Галена. Гален был командантом, по-итальянски "comandante", но
слово "капо", по мнению Риана, звучало лучше. Он считал, что это больше
напоминает уголовную кличку. Сергей Чоу, чьи люди уже давно следили и за
Катрин, и за Галеном, тоже знали ее.
- Понятно,- ответил азиат,- пять тысяч ассигнаций.
- Хорошо, снимите деньги со счета "Лунный Свет",- кивнул Ньюмарк.
"Лунный Свет" была одной из многочисленных подставных фирм, созданных
Ньюмарком для проведения выплат. Для получения сумм компьютерщикам Чоу нужно
было взломать плохо защищенную компьютерную систему фирмы и перевести нужную
сумму на свой счет. Такая предосторожность давала возможность Риану всегда
откреститься от того, что он переводил какие-то деньги на чужие счета, и
остаться в стороне.
Ньюмарк прекратил разговор и вернулся в дом. Он был спокоен, так как не
знал, что полицейское управление Соляриса уже давно прослушивает линию Чоу.
В тот момент, когда Свен собирался ложиться спать, запись его разговора уже
поступила в базу данных компьютерной системы полиции и начала
обрабатываться. Искали ключевые слова. Слово "цветочник" было опознано
сразу, но "иль капо" вызвало недоумение. В конце концов полицейские
компьютерщики пришли к мнению, что речь идет о каком-нибудь уголовнике, с
которым Риан часто якшается.
Компьютер закончил работу с сообщением и передал его в криминальный
отдел полицейского управления. Там голоса немедленно сравнили с имеющимися
образцами, но нашли только аналог голоса Чоу, второй голос не был опознан.
Трижды запись проверялась, и трижды Свен Ньюмарк прошел проверку чисто, да
иначе и не могло быть. Его голоса в криминальном отделе не было и быть не
могло, он никогда не связывался ни с одной из преступных группировок и
никогда не делал громких сообщений на Солярисе.
Четвертая, последняя, проверка на соответствие голосов известных
политиков дала бы результаты, но для этого потребовалось бы еще четыре дня,
но у инженеров попросту не было лишнего времени, им еще нужно было
разобраться с той записью, которую чуть не испортил этот чертов "скрипун".
Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество 16
апреля 3056 г.
Питер Штайнер-Дэвион никак не мог определить, что же поразило его
больше - трехдневное путешествие на Солярис или властолюбие венценосного
брата. С Виктором у него всегда были трения, и прежде всего из-за роста.
Питер был выше брата, даже в детстве, отчего все принимали его за старшего,
и Виктора постоянно это раздражало. Питеру казалось, что с тех пор ревность
и зависть его прошли, но, видимо, комплекс неполноценности пустил в душе у
Виктора глубокие корни.
Питер никогда не стал бы уклоняться от драки, даже если бы ее можно
было избежать. Он мог постоять за себя, его рост и сила это позволяли,
поэтому ему не нужно было воспитывать в себе такие качества, как скрытность,
подозрительность, умение врать. Ему претило быть двурушником и пронырой,
каким он считал Виктора. Питер полагал, что все их взаимные расхождения
вполне можно решить честно и открыто, то есть на поле битвы, но поскольку в
ее исходе Виктор не был уверен, он и выбрал самый легкий- путь - унизить
Питера. Питер считал, что старший брат предал его, и поклялся самому себе,
что не пойдет у него на поводу. Свое назначение на роль помощника и военного
советника Тормано Ляо он расценивал как личное оскорбление, как пощечину и
думал о том, как отомстить за свой позор. По его мнению, отомстить можно
было довольно легко. Даже в качестве подручного у опереточного правителя у
Питера была своя сцена действия. От Виктора она отстояла достаточно далеко,
и заставить своего брата замолчать и бездействовать Виктору будет
сложновато.
Питер рассматривал сцену с братом не как отдельный эпизод, а как начало
затяжной кампании. Самое главное, думал он, оградить себя на Солярисе от
агентов заботливого братца. Их нужно будет выявить и нейтрализовать. Со
службой безопасности особых забот не будет, они будут беспрекословно
выполнять приказы Питера, а вот с Каем Аллардом-Ляо и Галеном Коксом могут
возникнуть сложности.
Во-вторых, ему придется выполнять все свои обязанности перед Тормано
Ляо, чтобы не вызывать никаких нареканий со стороны Виктора. Затем следует
тихо и без нажима установить контроль над Тормано Ляо и заставлять его
делать то, что нужно Питеру. Тогда во всем, что сделает Тормано, будет видна
его роль, и фактически править будет Питер, фигура Тормано станет
второстепенной. Все эти приготовления необходимы для дальнейшей схватки с
Виктором.
- Питер!
Улыбка непроизвольно появилась на лице Питера, когда он увидел свою
сестру Катрин. Она бежала к нему через зал. Он сбросил с плеча сумку,
схватил сестру и, высоко приподняв, закружил ее. Она по-девчоночьи
взвизгнула и рассмеялась. Питер смеялся вместе с ней.
- Привет, Кат... Катрин. Надеюсь, я привыкну к твоему присутствию.
Он поставил ее на землю, она немного отступила от него и восхищенно
сказала:
- Питер, ты выглядишь чудесно. Как я рада, что ты здесь.
Улыбка начала исчезать с лица Питера.
- Только твое присутствие сделает мое пребывание здесь более или менее
терпимым.
Катрин удивленно посмотрела на брата:
- Что значит "более или менее"? Я уже перестала очаровывать? Может
быть, ты не рад меня видеть?
- Рад, очень рад...- Питер нахмурился, раздумывая, можно ли сестре
доверить свои мысли... Но у него никогда не было от нее никаких секретов.- Я
не совсем доволен своим назначением сюда,- начал было Питер.
- А я в этом и не сомневалась.- Катрин повернулась к стоящему за ней
человеку в униформе.- Позволь представить тебе команданта Кокса, тем более
что вы, кажется, знаете друг друга.
Питер потряс руку Галена, заметив, как свободно и раскованно сестра
обращается к нему.
- Рад видеть вас, командант. Поздравляю с победой, я видел запись
битвы, когда летел сюда.
- Благодарю вас, но как офицер аэрокосмических сил считаю, что
действовал слабовато.- Гален застенчиво улыбнулся.
Катрин погладила его по щеке.
- Будь умницей и принеси сюда сумку Питера.- Она сжала в своих
маленьких ладонях руку брата.
- Пойдем, Питер, как я рада, что ты здесь. То, что тебя отправили сюда,
это еще одна ступенька наверх.
- Да что ты говоришь! - Питер натянуто улыбнулся.- Катрин, ты не воин,
тебе никогда не доводилось управлять боевым роботом, и вряд ли ты меня
поймешь. Но представь, что тебя лишили самого главного, всего того, к чему
ты так привыкла. Нет, Катрин, я морально уничтожен. Я спокойно принял бы
любое другое назначение, только бы оно было связано с боевыми роботами.
Катрин засмеялась, громко и заразительно:
- Командант Кокс тоже так думал, пока ему не приказали сопровождать
меня, и сейчас он думает иначе, правда, командант?
Кокс закинул сумку на плечо.
- Разумеется, герцогиня,- ответил он и, повернувшись к Питеру,
подмигнул: - Но и сейчас я тоже иной раз умудряюсь сесть в робот.
- Да,- подтвердила Катрин,- и тем вносишь в общество замешательство.
Она внимательно посмотрела в глаза Питера.
- Твоя работа офицера связи при Тормано Ляо имеет очень большое
значение.- Она сделала ударение на слове "очень".- Из офицера милиции ты
превратился в фигуру масштаба всей Внутренней Сферы.
- Ну, ты скажешь. Эту работу можно доверить любому
мальчишке-выпускнику. Что мне предстоит делать? Включать видеофон и только и
делать, что сообщать.- Питер произнес гнусавым противным голосом: - "Да,
ваша информация заслуживает интереса, я постараюсь детально ее изучить.
Ждите моих решений, но пока постарайтесь ничего не предпринимать". Это все
можно записать на ленту, соединить в петлю и гонять постоянно, никто ничего
не заметит. А самому в это время можно делать что угодно, хоть спать.
Гален засмеялся, но Катрин очень серьезно посмотрела на Питера, и еле
заметная улыбка мелькнула в уголках ее губ. Она все поняла, но не подала и
вида.
- Как,- в том же шутливом тоне ответила она,- ты хочешь лишить Тормано
возможности получать столь необходимые ему советы? Да и послушать его не
помешает, это будет тебе полезно.- В дальнейшем Катрин не сводила
пристального взгляда с Питера, а на губах ее играла все та же улыбка.
- Пользу мне может принести только боевой тренажер.
- Разве кто-нибудь уже изобрел тренажер для великих правителей? -
Катрин прижалась к Питеру, и он обнял сестру за плечи.- У Виктора очень
много врагов,- продолжала она,- они могут уничтожить его. В этом случае...
- Ты становишься великой принцессой-правительницей,- произнес Питер.
- Нет, мой дорогой братец, не становлюсь. Я способна управлять, но я не
лидер и не могу вести за собой. Кто знает, может быть. Федеративное
Содружество нуждается не в одном, а в двух правителях, так, как было во
время правления наших отца и матери.
"Так вот что может произойти,- вдруг осенило Питера.- Но тогда
соправительницей Виктора станет Оми Курита.- Он посмотрел на сестру и молча
покачал головой.- Вот ты и даешь мне те самые советы, которые следует
преподносить Тормано",- подумал он.
- В твоей природе заложены два качества - защищать и разрушать, я же
призвана помогать и смягчать боль.
- Возможно, придет время, когда мы будем делать то, к чему призваны,-
произнес Питер и поймал на себе ее настороженный взгляд. Наклонив голову к
самому ее уху, он прошептал: - Виктор кое-что скрывает от нас.
Катрин остановилась и внимательно посмотрела на него. Она сделала это
осторожно, стараясь не привлекать внимания и не показывать своего удивления.
- Что именно он скрывает?
Питер посмотрел на сопровождавшего их Галена:
- Семейные тайны.
Гален, поняв намек, секунду поколебался и вдруг, как бы вспомнив,
сказал:
- Я совсем забыл купить мятных конфет, пойду схожу. Вам ничего не
нужно?
- Нет, спасибо,- ответила Катрин, и Кокс, сопровождаемый ее мягкой
улыбкой, направился в магазин, площадью больше напоминавший зал.- Ну? Что он
скрывает от нас?
- Он знает убийцу нашей матери.
- Что?! - Катрин прикрыла рот ладонью.- Кто он?
- Я не знаю, он не говорит.- Питер беспомощно пожал плечами.- Он вдруг
обозлился на себя, что выдал Катрин такую тайну.- Виктор сказал только, что
убийца ему известен и что он будет действовать, когда сочтет нужным, и
тогда-то он все нам расскажет.
- Понятно,- Катрин обняла Питера и повела дальше, к мемориальным
табличкам, где стоял Гален.
- Интересно? - спросила она команданта. Гален кивнул:
- Только сейчас до меня дошло, что когда я был мальчишкой и смотрел
трансляцию битв с Соляриса, мне и в голову не приходило, что я сам
когда-нибудь окажусь здесь. Очень странно, но жизнь почти всегда
оборачивается так, как ты и не предполагаешь.
- Если бы было наоборот, жизнь была бы скучной и непереносимой.- Питер
улыбнулся такой же тонкой и загадочной улыбкой, какой умела улыбаться его
сестра. Постепенно он начинал привыкать к маске.
- Все готовы? Тогда пойдем.- Катрин взяла обоих мужчин под руку.- Ну
вот, меня сопровождают двое самых красивых мужчин Соляриса. Какое счастье!
- Будем надеяться, что это чувство заразно и передается окружающим,-
негромко сказал Питер.
- Я в этом уверена. А теперь, Питер, ты пойдешь и приведешь себя в
надлежащий вид, потом мы все отправимся обедать, а вечером посмотрим
несколько битв на Ишияме в ложе Томаса Делона.
Питер пытался запротестовать, но Катрин дернула его за рукав:
- И не пытайся спорить со мной, ты знаешь, что это бесполезно. К тому
же ты из рода Штайнеров и должен беспрекословно выполнять мои приказы.
Питер рассмеялся и, посмотрев на Галена, притворно-жалобным голосом
произнес:
- Она не меняется, все такая же.- Он вскинул руку и с любезной улыбкой
произнес: - Ваш покорный раб слушает и повинуется вам, великая правительница
Катрин.
Из передач головизора убийца знал, что Питер Штайнер-Дэвион прилетел на
Солярис за четыре часа до него. Эта информация прочно засела у него в мозгу,
поскольку он предполагал, что и Питера также можно включить в список. Однако
он сразу перестал рассматривать Питера как возможную мишень, поскольку
Виктор вполне мог избавиться от своего брата, не прибегая к помощи наемных
убийц. Для этого принцу было достаточно послать Питера с секретной миссией
на Гленгарри, а остальное доделают люди из движения Свободного Ская.
Падун "Колумб" приземлился без осложнений и зарулил в военный ангар,
окруженный агентами секретариата разведки. "Вот мы и дома,- подумал убийца,-
очень скоро они меня не увидят".
Агенты секретариата разведки усадили его в черный лимузин с
непроницаемыми стеклами и, петляя по улицам, повезли по городу. Убийца
усмехнулся. Несмотря на всю конспирацию, он хорошо понимал, куда его везут,-
на Черные Холмы. Их жители известны своей лояльностью Дэвионам,
следовательно, информация об убийце не выйдет за пределы района, к тому же
Силезия находится совсем рядом с объектом.
Лимузин въехал на подземную стоянку, агенты вывели убийцу и проводили в
небольшой дом. Убийцу провели в маленькую комнатку. Обстановка в ней была
убогой, единственной шикарной вещью было висящее на стене зеркало. Убийца
сразу понял, что в комнате два выхода. Он присел на стул и стал обдумывать
дальнейший план своих действий.
Вошел высокий, почти громадный мужчина. Его пронизывающие ледяные глаза
скользнули по убийце. Кивком головы он отпустил других охранников, подождал,
пока они вышли, и сел на край стола спиной к зеркалу.
- Ты здесь находишься потому, что ты нужен.
- Я всегда нужен, рано или поздно,- спокойно ответил убийца.
- Я тоже так думаю. Тебе потребуется оборудование, и мы дадим его,
когда определим время и место твоей миссии.
- Предполагаю, какова будет моя миссия,- улыбнулся убийца.- Я знаю, что
нахожусь на Солярисе, знаю и то, что именно мне предстоит выполнить.
- Неужели? Убийца кивнул:
- Давайте беречь время. Есть человек, его зовут Сергей Чоу. Он
капелланец, вы знаете его, я рассказывал о нем на допросах. У него находятся
некоторые мои вещи, необходимые для работы. Прежде всего мне понадобится
винтовка.
- Ты ее получишь.- Великан смотрел на убийцу немигающими глазами.- Что
еще тебе потребуется?
- Среди файлов моего компьютера вы найдете один, который называется
"SLAP". Данные из него я должен передать Чоу.
- Мы сами сделаем все, что нужно,- кивнул агент службы разведки.
- Не сделаете. Сергей нутром чувствует вашего брата и не будет с вами
встречаться. Он встретится только со мной, хотя можете делать как хотите.-
Убийца заставил себя зевнуть.- Ну и устал же я. Спросите принца, он
удовлетворит мою просьбу встретиться с Чоу?
- Ты слишком много на себя берешь,- прорычал агент.
Убийца улыбнулся:
- Я нужен принцу, и он не откажет мне ни в чем.
- На твоем месте я бы не был таким самоуверенным.
- Почему же?
- Потому что ты выпустил из виду одну мелочь - ты убил его мать. Такие
вещи не забывают и не прощают.
Стоя в гостиной своего номера на последнем этаже гостиницы "Солнце и
Меч", Гален Кокс смотрел в окно на северо-восток. Свет неоновых огней города
разгонял темноту, но вместе с этим создавал какое-то зловещее впечатление.
Такое же отталкивающее впечатление производит старуха, из последних сил
старающаяся сохранить остатки былой красоты и молодости неумеренным
использованием косметики и крикливыми нарядами. Отвратительное, неприглядное
зрелище.
Гален усмехнулся. Ему показалось странным, что у него вдруг
шевельнулись подобные болезненно-мрачноватые мысли, не соответствующие его
прекрасному настроению. Вечер прошел замечательно. Они почти подружились с
Питером, хотя Гален и понимал, что Питер догадывается о его обязанностях
докладывать обо всем Виктору. Очень помогла Катрин, она доверяет Галену
абсолютно, и это растопило лед в отношениях мужчин. В конце вечера Питер уже
не так напряженно вел себя с Галеном.
Похоже, что Катрин использовала Кокса в качестве лакмусовой бумажки.
Что касается самой герцогини, то с каждым днем Гален чувствовал себя все
ближе и ближе к ней. Со времени его битвы их отношения, как ему казалось,
начали перерастать в нечто большее, чем просто дружба. Это его и радовало, и
огорчало, так как он понимал, что им никогда не суждено быть вместе. Он был
в полном замешательстве, но, как это ни странно, не боялся того, что может
произойти. Он чувствовал, что настанет такой момент, когда в своих
отношениях они либо переступят за черту чопорности, либо отдалятся друг от
друга навсегда. Гален страшился и первого, и второго.
- Выбрось из головы свои мрачные мысли.- Катрин тихо подошла к нему
сзади и, обняв, положила голову ему на плечо.- Вид действительно унылый. Как
будто становишься свидетелем упадка и разложения.
- Ты, как всегда, угадываешь мои мысли.- Он освободился от ее объятий и
тотчас пожалел об этом.- Герцогиня, мне нужно поговорить с вами.
- Мы уже разговариваем.- Она игриво рассмеялась и вдруг застенчиво
посмотрела на него.
Гален посмотрел Катрин прямо в глаза и неожиданно заметил, как она вся
переменилась.
- Да,- произнесла она,- пожалуй, нужно. Взяв его за руку, она повела
Галена на кушетку, давно ставшую местом их долгих вечерних бесед.
- Я хочу поблагодарить тебя за все, что ты сделал для меня за последнюю
неделю, Гален,- сказала она, усаживая его рядом с собой.- Без тебя мне было
бы крайне трудно. Если бы не ты, не знаю, как бы еще кончилось мое
путешествие.
- Неправда,- возразил Гален,- ты сильнее, чем думаешь, Катрин, моя роль
здесь не так уж велика.
- Не знаю, но, как бы то ни было, чувство того, что ты рядом, придавало
мне сил.- Она погладила его по щеке.- Ты стал для меня...
Катрин приблизилась к нему и крепко поцеловала в губы.
Гален обнял Катрин и поцеловал ее так же страстно и жадно, но, овладев
собой, разжал объятия.
- Послушайте, герцогиня...- Гален чуть отодвинул Катрин от себя.
- Я не хочу больше ничего слушать, милый Гален, между нами больше нет
различий. Я для тебя больше не герцогиня, зови меня просто Катрин... Погладь
меня... я хочу почувствовать твои ласки...
Она обвила его шею, но он осторожно отстранил ее:
- Остановитесь, герцогиня, остановитесь, пожалуйста... Катрин, не мучай
меня.
- Гален, никогда ни к одному мужчине я не испытывала такого чувства.-
Она вдруг резко отодвинулась от него и ударила ладонью по подлокотнику.- Мне
все надоело, мне надоело жить, как в аквариуме. Меня стали сватать, когда
мне не было еще и четырнадцати. Каждый подходящий холостяк от восемнадцати
до восьмидесяти лет добивался моей руки. Политики видели во мне только
движимое имущество, при помощи которого можно заключить выгодные союзы, а
нищие аристократы рассматривали меня как объект для выгодного пристройства
своих детей. Сколько раз меня выставляли в голопрограммах как особую
ценность, как раритет на брачном аукционе! - Она неотрывно смотрела на
Галена.- Когда мы отправились в эту поездку, я предполагала, что вокруг нее
будет много шума. Так и оказалось, но, к моему удивлению, в программах о нас
не было сказано ни единого оскорбительного слова. Куда бы мы ни приезжали,
все были рады видеть нас вместе. О нас говорят, что мы прекрасная пара, что
мы созданы друг для Друга.
Гален закрыл лицо руками.
- Я тоже это слышал, но никто не в силах представить, что чувствую я.
Ты самая прекрасная женщина на свете, и я бы все отдал, чтобы быть с тобой.
- Тогда почему ты отталкиваешь меня? - Она прижала палец к его губам и
прошептала: - Нет, Гален, молчи, я сама скажу. Я видела тебя на похоронах
моей матери и у Моргана Келла. Ты сразу поразил меня, но еще больше
поразительна степень доверия к тебе со стороны Виктора. Мы нечасто
встречаемся, но я знаю, что он умеет разбираться в людях. Ты один можешь
сказать ему всю правду, а это говорит о твоем характере, и я хочу, чтобы
такой характер был у моего мужа.
- Мужа? Нет, герцогиня, мне не быть им никогда.
- Почему?
- Я старше вас на двенадцать лет.
- Какая чепуха! Мой отец был старше моей матери на двадцать восемь.
- Да, но его звали Хэнс Дэвион, и никто не мог помешать его браку с
вашей матерью.
- А я его дочь и так же, как и он, не люблю отступать.- Катрин
засмеялась, откинув голову.- Я не маленькая девочка, Гален, мне уже двадцать
четыре года, и у меня есть голова на плечах. И скажу тебе прямо: ты лучший
из всех мужчин, которых я знаю, и только ты будешь моим мужем. Ты герой, ты
верен моему брату и родом с Острова Скаи. Ты прославился на Солярисе и помог
освободить Хосиро Куриту из плена. Тебя знают кланы, ты бился с самим Ханом
Клана Волка и выиграл битву. Нет, Гален, не принижай себя, ты достоин меня.
Я знаю тебя больше остальных.- Катрин провела рукой по его груди.- У тебя
есть сердце. Ты умеешь сострадать, ты умеешь заботиться, я смогу опереться
на тебя, когда мне придется решать серьезные вопросы. Ты сильный, смелый,
добрый и отзывчивый, любая женщина может гордиться таким мужем. И этой
женщиной буду я.
- Все это правда,- Гален покачал головой,- но я не подхожу вам,
герцогиня, я не аристократ.
- По крови - да, но по сердцу и духу,- Катрин снова погладила его по
груди,- ты благороднейший из аристократов. Тебе нужен титул? Я добьюсь его
для тебя. Недавно Виктор произвел в бароны Грейсона Карлайла. Для тебя он
сделает и больше. Ответь мне: хотел бы ты быть герцогом Соляриса?
- Я приму все, что вы захотите мне дать,- тихо проговорил Гален.- Если,
пожаловав мне титул, вы будете чувствовать себя счастливее, то, пожалуйста,
я готов принять его.
Катрин тряхнула своей прелестной головкой.
- Нет, Гален, я буду чувствовать себя счастливее только тогда, когда
смогу пожаловать тебе то, что тебе действительно нужно.
- Я всегда готов сделать что угодно, лишь бы вы чувствовали себя
счастливой.
- Ну а что ты ответишь мне, если я скажу, что хочу увидеть тебя в моей
постели сегодня ночью? Гален закрыл глаза и решительно ответил:
- Я отвечу, что своим согласием я совершил бы предательство по
ходил от одного конца дома герцога Риана до другого и постоянно говорил, но
говорил разными голосами. Его явно мучила шизофрения с параноидальными
тенденциями. Он о чем-то горячо спорил с самим собой, убеждал, иногда
соглашался и искренне радовался, но чаще был чем-то недоволен и бушевал на
оба голоса. В течение последнего времени, когда агенты приходили снимать
информацию, безумец постоянно был тут, агенты привыкли к нему и считали его
своим талисманом.
В эту ночь талисман их здорово подвел. Сначала он ходил и беседовал с
терзающими его бедную душу демонами довольно спокойно. Однако по мере спора
некоторые аргументы начали его понемногу раздражать и в конце концов довели
беднягу до белого каления. Он визжал и ругался, пытаясь навязать своим
неугомонным внутренним спорщикам свое мнение. Видимо, у него имелись с ними
серьезные расхождения религиозного порядка, поскольку изо всего крика можно
было разобрать только одно слово: "антихрист". Финал разговора с бесами он
выбрал не самый удачный - схватив с мостовой камень, он запустил им в окно
дома, где, по его глубокому убеждению, и скрывался антихрист. Но, к
несчастью для агентов, это был дом герцога Риана, а камень попал в то самое
окно, где стояло передающее устройство.
Раздался грохот, на секунду агентов охватила паника, но они быстро
пришли в себя и ультразвуковым сигналом прервали работу устройств.
Устройства сработали, подача информации закончилась, и агенты прекратили
запись. Однако удар камня о стекло и вызванная этим заминка вырвали из
общего количества почти десять минут.
Потерю информации агенты сочли незначительной и быстро успокоились. К
тому же они подумали, что обнаружить недостающие минуты смогут только через
полторы недели, не раньше. Откуда им было знать, что те злосчастные минуты
содержали один из ключевых разговоров - план покушения на Галена Кокса. Если
бы не говорливый двуликий прохожий, заговор можно было приостановить и
получить неопровержимые сведения о причастности герцога Риана к убийствам.
Но агентам все это было неизвестно, они просто убрали свою аппаратуру и
быстро скрылись.
Предполагал ли Свен Ньюмарк, что его излишняя осторожность и
предусмотрительность также давала возможность предотвратить покушение на
Галена Кокса? Едва ли, да он об этом и не думал, его заботило другое. Он
предполагал, что в доме Риана могут быть шпики Дэвиона, а коммуникационная
сеть может прослушиваться. Поэтому для связи с "маклером", которому
следовало передать сообщение о том, что Гален стал мишенью, Свен вышел из
дома и долго петлял по городу, пересаживаясь из одного транспорта на другой,
пока не убедился, что за ним нет "хвоста".
Удостоверившись, что все чисто, Свен вошел в ближайший банк видеофонной
связи и набрал номер. Заслоняя собой экран, Свен тихо сказал в трубку:
- Доброе утро, мне нужен цветочник. Мужчина азиатской внешности вежливо
ответил:
- Цветочника сейчас нет, что я могу ему передать? Ньюмарк улыбнулся и
произнес:
- Передайте, чтобы он отослал букет иль капо после битвы на звание
чемпиона.- Он говорил ровным и спокойным голосом, так что даже если бы
кто-нибудь и подслушал его разговор, то вряд ли понял, что Свен отдает
приказ убить человека. "Иль капо" была кличка, которую придумал сам Риан для
обозначения Галена. Гален был командантом, по-итальянски "comandante", но
слово "капо", по мнению Риана, звучало лучше. Он считал, что это больше
напоминает уголовную кличку. Сергей Чоу, чьи люди уже давно следили и за
Катрин, и за Галеном, тоже знали ее.
- Понятно,- ответил азиат,- пять тысяч ассигнаций.
- Хорошо, снимите деньги со счета "Лунный Свет",- кивнул Ньюмарк.
"Лунный Свет" была одной из многочисленных подставных фирм, созданных
Ньюмарком для проведения выплат. Для получения сумм компьютерщикам Чоу нужно
было взломать плохо защищенную компьютерную систему фирмы и перевести нужную
сумму на свой счет. Такая предосторожность давала возможность Риану всегда
откреститься от того, что он переводил какие-то деньги на чужие счета, и
остаться в стороне.
Ньюмарк прекратил разговор и вернулся в дом. Он был спокоен, так как не
знал, что полицейское управление Соляриса уже давно прослушивает линию Чоу.
В тот момент, когда Свен собирался ложиться спать, запись его разговора уже
поступила в базу данных компьютерной системы полиции и начала
обрабатываться. Искали ключевые слова. Слово "цветочник" было опознано
сразу, но "иль капо" вызвало недоумение. В конце концов полицейские
компьютерщики пришли к мнению, что речь идет о каком-нибудь уголовнике, с
которым Риан часто якшается.
Компьютер закончил работу с сообщением и передал его в криминальный
отдел полицейского управления. Там голоса немедленно сравнили с имеющимися
образцами, но нашли только аналог голоса Чоу, второй голос не был опознан.
Трижды запись проверялась, и трижды Свен Ньюмарк прошел проверку чисто, да
иначе и не могло быть. Его голоса в криминальном отделе не было и быть не
могло, он никогда не связывался ни с одной из преступных группировок и
никогда не делал громких сообщений на Солярисе.
Четвертая, последняя, проверка на соответствие голосов известных
политиков дала бы результаты, но для этого потребовалось бы еще четыре дня,
но у инженеров попросту не было лишнего времени, им еще нужно было
разобраться с той записью, которую чуть не испортил этот чертов "скрипун".
Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество 16
апреля 3056 г.
Питер Штайнер-Дэвион никак не мог определить, что же поразило его
больше - трехдневное путешествие на Солярис или властолюбие венценосного
брата. С Виктором у него всегда были трения, и прежде всего из-за роста.
Питер был выше брата, даже в детстве, отчего все принимали его за старшего,
и Виктора постоянно это раздражало. Питеру казалось, что с тех пор ревность
и зависть его прошли, но, видимо, комплекс неполноценности пустил в душе у
Виктора глубокие корни.
Питер никогда не стал бы уклоняться от драки, даже если бы ее можно
было избежать. Он мог постоять за себя, его рост и сила это позволяли,
поэтому ему не нужно было воспитывать в себе такие качества, как скрытность,
подозрительность, умение врать. Ему претило быть двурушником и пронырой,
каким он считал Виктора. Питер полагал, что все их взаимные расхождения
вполне можно решить честно и открыто, то есть на поле битвы, но поскольку в
ее исходе Виктор не был уверен, он и выбрал самый легкий- путь - унизить
Питера. Питер считал, что старший брат предал его, и поклялся самому себе,
что не пойдет у него на поводу. Свое назначение на роль помощника и военного
советника Тормано Ляо он расценивал как личное оскорбление, как пощечину и
думал о том, как отомстить за свой позор. По его мнению, отомстить можно
было довольно легко. Даже в качестве подручного у опереточного правителя у
Питера была своя сцена действия. От Виктора она отстояла достаточно далеко,
и заставить своего брата замолчать и бездействовать Виктору будет
сложновато.
Питер рассматривал сцену с братом не как отдельный эпизод, а как начало
затяжной кампании. Самое главное, думал он, оградить себя на Солярисе от
агентов заботливого братца. Их нужно будет выявить и нейтрализовать. Со
службой безопасности особых забот не будет, они будут беспрекословно
выполнять приказы Питера, а вот с Каем Аллардом-Ляо и Галеном Коксом могут
возникнуть сложности.
Во-вторых, ему придется выполнять все свои обязанности перед Тормано
Ляо, чтобы не вызывать никаких нареканий со стороны Виктора. Затем следует
тихо и без нажима установить контроль над Тормано Ляо и заставлять его
делать то, что нужно Питеру. Тогда во всем, что сделает Тормано, будет видна
его роль, и фактически править будет Питер, фигура Тормано станет
второстепенной. Все эти приготовления необходимы для дальнейшей схватки с
Виктором.
- Питер!
Улыбка непроизвольно появилась на лице Питера, когда он увидел свою
сестру Катрин. Она бежала к нему через зал. Он сбросил с плеча сумку,
схватил сестру и, высоко приподняв, закружил ее. Она по-девчоночьи
взвизгнула и рассмеялась. Питер смеялся вместе с ней.
- Привет, Кат... Катрин. Надеюсь, я привыкну к твоему присутствию.
Он поставил ее на землю, она немного отступила от него и восхищенно
сказала:
- Питер, ты выглядишь чудесно. Как я рада, что ты здесь.
Улыбка начала исчезать с лица Питера.
- Только твое присутствие сделает мое пребывание здесь более или менее
терпимым.
Катрин удивленно посмотрела на брата:
- Что значит "более или менее"? Я уже перестала очаровывать? Может
быть, ты не рад меня видеть?
- Рад, очень рад...- Питер нахмурился, раздумывая, можно ли сестре
доверить свои мысли... Но у него никогда не было от нее никаких секретов.- Я
не совсем доволен своим назначением сюда,- начал было Питер.
- А я в этом и не сомневалась.- Катрин повернулась к стоящему за ней
человеку в униформе.- Позволь представить тебе команданта Кокса, тем более
что вы, кажется, знаете друг друга.
Питер потряс руку Галена, заметив, как свободно и раскованно сестра
обращается к нему.
- Рад видеть вас, командант. Поздравляю с победой, я видел запись
битвы, когда летел сюда.
- Благодарю вас, но как офицер аэрокосмических сил считаю, что
действовал слабовато.- Гален застенчиво улыбнулся.
Катрин погладила его по щеке.
- Будь умницей и принеси сюда сумку Питера.- Она сжала в своих
маленьких ладонях руку брата.
- Пойдем, Питер, как я рада, что ты здесь. То, что тебя отправили сюда,
это еще одна ступенька наверх.
- Да что ты говоришь! - Питер натянуто улыбнулся.- Катрин, ты не воин,
тебе никогда не доводилось управлять боевым роботом, и вряд ли ты меня
поймешь. Но представь, что тебя лишили самого главного, всего того, к чему
ты так привыкла. Нет, Катрин, я морально уничтожен. Я спокойно принял бы
любое другое назначение, только бы оно было связано с боевыми роботами.
Катрин засмеялась, громко и заразительно:
- Командант Кокс тоже так думал, пока ему не приказали сопровождать
меня, и сейчас он думает иначе, правда, командант?
Кокс закинул сумку на плечо.
- Разумеется, герцогиня,- ответил он и, повернувшись к Питеру,
подмигнул: - Но и сейчас я тоже иной раз умудряюсь сесть в робот.
- Да,- подтвердила Катрин,- и тем вносишь в общество замешательство.
Она внимательно посмотрела в глаза Питера.
- Твоя работа офицера связи при Тормано Ляо имеет очень большое
значение.- Она сделала ударение на слове "очень".- Из офицера милиции ты
превратился в фигуру масштаба всей Внутренней Сферы.
- Ну, ты скажешь. Эту работу можно доверить любому
мальчишке-выпускнику. Что мне предстоит делать? Включать видеофон и только и
делать, что сообщать.- Питер произнес гнусавым противным голосом: - "Да,
ваша информация заслуживает интереса, я постараюсь детально ее изучить.
Ждите моих решений, но пока постарайтесь ничего не предпринимать". Это все
можно записать на ленту, соединить в петлю и гонять постоянно, никто ничего
не заметит. А самому в это время можно делать что угодно, хоть спать.
Гален засмеялся, но Катрин очень серьезно посмотрела на Питера, и еле
заметная улыбка мелькнула в уголках ее губ. Она все поняла, но не подала и
вида.
- Как,- в том же шутливом тоне ответила она,- ты хочешь лишить Тормано
возможности получать столь необходимые ему советы? Да и послушать его не
помешает, это будет тебе полезно.- В дальнейшем Катрин не сводила
пристального взгляда с Питера, а на губах ее играла все та же улыбка.
- Пользу мне может принести только боевой тренажер.
- Разве кто-нибудь уже изобрел тренажер для великих правителей? -
Катрин прижалась к Питеру, и он обнял сестру за плечи.- У Виктора очень
много врагов,- продолжала она,- они могут уничтожить его. В этом случае...
- Ты становишься великой принцессой-правительницей,- произнес Питер.
- Нет, мой дорогой братец, не становлюсь. Я способна управлять, но я не
лидер и не могу вести за собой. Кто знает, может быть. Федеративное
Содружество нуждается не в одном, а в двух правителях, так, как было во
время правления наших отца и матери.
"Так вот что может произойти,- вдруг осенило Питера.- Но тогда
соправительницей Виктора станет Оми Курита.- Он посмотрел на сестру и молча
покачал головой.- Вот ты и даешь мне те самые советы, которые следует
преподносить Тормано",- подумал он.
- В твоей природе заложены два качества - защищать и разрушать, я же
призвана помогать и смягчать боль.
- Возможно, придет время, когда мы будем делать то, к чему призваны,-
произнес Питер и поймал на себе ее настороженный взгляд. Наклонив голову к
самому ее уху, он прошептал: - Виктор кое-что скрывает от нас.
Катрин остановилась и внимательно посмотрела на него. Она сделала это
осторожно, стараясь не привлекать внимания и не показывать своего удивления.
- Что именно он скрывает?
Питер посмотрел на сопровождавшего их Галена:
- Семейные тайны.
Гален, поняв намек, секунду поколебался и вдруг, как бы вспомнив,
сказал:
- Я совсем забыл купить мятных конфет, пойду схожу. Вам ничего не
нужно?
- Нет, спасибо,- ответила Катрин, и Кокс, сопровождаемый ее мягкой
улыбкой, направился в магазин, площадью больше напоминавший зал.- Ну? Что он
скрывает от нас?
- Он знает убийцу нашей матери.
- Что?! - Катрин прикрыла рот ладонью.- Кто он?
- Я не знаю, он не говорит.- Питер беспомощно пожал плечами.- Он вдруг
обозлился на себя, что выдал Катрин такую тайну.- Виктор сказал только, что
убийца ему известен и что он будет действовать, когда сочтет нужным, и
тогда-то он все нам расскажет.
- Понятно,- Катрин обняла Питера и повела дальше, к мемориальным
табличкам, где стоял Гален.
- Интересно? - спросила она команданта. Гален кивнул:
- Только сейчас до меня дошло, что когда я был мальчишкой и смотрел
трансляцию битв с Соляриса, мне и в голову не приходило, что я сам
когда-нибудь окажусь здесь. Очень странно, но жизнь почти всегда
оборачивается так, как ты и не предполагаешь.
- Если бы было наоборот, жизнь была бы скучной и непереносимой.- Питер
улыбнулся такой же тонкой и загадочной улыбкой, какой умела улыбаться его
сестра. Постепенно он начинал привыкать к маске.
- Все готовы? Тогда пойдем.- Катрин взяла обоих мужчин под руку.- Ну
вот, меня сопровождают двое самых красивых мужчин Соляриса. Какое счастье!
- Будем надеяться, что это чувство заразно и передается окружающим,-
негромко сказал Питер.
- Я в этом уверена. А теперь, Питер, ты пойдешь и приведешь себя в
надлежащий вид, потом мы все отправимся обедать, а вечером посмотрим
несколько битв на Ишияме в ложе Томаса Делона.
Питер пытался запротестовать, но Катрин дернула его за рукав:
- И не пытайся спорить со мной, ты знаешь, что это бесполезно. К тому
же ты из рода Штайнеров и должен беспрекословно выполнять мои приказы.
Питер рассмеялся и, посмотрев на Галена, притворно-жалобным голосом
произнес:
- Она не меняется, все такая же.- Он вскинул руку и с любезной улыбкой
произнес: - Ваш покорный раб слушает и повинуется вам, великая правительница
Катрин.
Из передач головизора убийца знал, что Питер Штайнер-Дэвион прилетел на
Солярис за четыре часа до него. Эта информация прочно засела у него в мозгу,
поскольку он предполагал, что и Питера также можно включить в список. Однако
он сразу перестал рассматривать Питера как возможную мишень, поскольку
Виктор вполне мог избавиться от своего брата, не прибегая к помощи наемных
убийц. Для этого принцу было достаточно послать Питера с секретной миссией
на Гленгарри, а остальное доделают люди из движения Свободного Ская.
Падун "Колумб" приземлился без осложнений и зарулил в военный ангар,
окруженный агентами секретариата разведки. "Вот мы и дома,- подумал убийца,-
очень скоро они меня не увидят".
Агенты секретариата разведки усадили его в черный лимузин с
непроницаемыми стеклами и, петляя по улицам, повезли по городу. Убийца
усмехнулся. Несмотря на всю конспирацию, он хорошо понимал, куда его везут,-
на Черные Холмы. Их жители известны своей лояльностью Дэвионам,
следовательно, информация об убийце не выйдет за пределы района, к тому же
Силезия находится совсем рядом с объектом.
Лимузин въехал на подземную стоянку, агенты вывели убийцу и проводили в
небольшой дом. Убийцу провели в маленькую комнатку. Обстановка в ней была
убогой, единственной шикарной вещью было висящее на стене зеркало. Убийца
сразу понял, что в комнате два выхода. Он присел на стул и стал обдумывать
дальнейший план своих действий.
Вошел высокий, почти громадный мужчина. Его пронизывающие ледяные глаза
скользнули по убийце. Кивком головы он отпустил других охранников, подождал,
пока они вышли, и сел на край стола спиной к зеркалу.
- Ты здесь находишься потому, что ты нужен.
- Я всегда нужен, рано или поздно,- спокойно ответил убийца.
- Я тоже так думаю. Тебе потребуется оборудование, и мы дадим его,
когда определим время и место твоей миссии.
- Предполагаю, какова будет моя миссия,- улыбнулся убийца.- Я знаю, что
нахожусь на Солярисе, знаю и то, что именно мне предстоит выполнить.
- Неужели? Убийца кивнул:
- Давайте беречь время. Есть человек, его зовут Сергей Чоу. Он
капелланец, вы знаете его, я рассказывал о нем на допросах. У него находятся
некоторые мои вещи, необходимые для работы. Прежде всего мне понадобится
винтовка.
- Ты ее получишь.- Великан смотрел на убийцу немигающими глазами.- Что
еще тебе потребуется?
- Среди файлов моего компьютера вы найдете один, который называется
"SLAP". Данные из него я должен передать Чоу.
- Мы сами сделаем все, что нужно,- кивнул агент службы разведки.
- Не сделаете. Сергей нутром чувствует вашего брата и не будет с вами
встречаться. Он встретится только со мной, хотя можете делать как хотите.-
Убийца заставил себя зевнуть.- Ну и устал же я. Спросите принца, он
удовлетворит мою просьбу встретиться с Чоу?
- Ты слишком много на себя берешь,- прорычал агент.
Убийца улыбнулся:
- Я нужен принцу, и он не откажет мне ни в чем.
- На твоем месте я бы не был таким самоуверенным.
- Почему же?
- Потому что ты выпустил из виду одну мелочь - ты убил его мать. Такие
вещи не забывают и не прощают.
Стоя в гостиной своего номера на последнем этаже гостиницы "Солнце и
Меч", Гален Кокс смотрел в окно на северо-восток. Свет неоновых огней города
разгонял темноту, но вместе с этим создавал какое-то зловещее впечатление.
Такое же отталкивающее впечатление производит старуха, из последних сил
старающаяся сохранить остатки былой красоты и молодости неумеренным
использованием косметики и крикливыми нарядами. Отвратительное, неприглядное
зрелище.
Гален усмехнулся. Ему показалось странным, что у него вдруг
шевельнулись подобные болезненно-мрачноватые мысли, не соответствующие его
прекрасному настроению. Вечер прошел замечательно. Они почти подружились с
Питером, хотя Гален и понимал, что Питер догадывается о его обязанностях
докладывать обо всем Виктору. Очень помогла Катрин, она доверяет Галену
абсолютно, и это растопило лед в отношениях мужчин. В конце вечера Питер уже
не так напряженно вел себя с Галеном.
Похоже, что Катрин использовала Кокса в качестве лакмусовой бумажки.
Что касается самой герцогини, то с каждым днем Гален чувствовал себя все
ближе и ближе к ней. Со времени его битвы их отношения, как ему казалось,
начали перерастать в нечто большее, чем просто дружба. Это его и радовало, и
огорчало, так как он понимал, что им никогда не суждено быть вместе. Он был
в полном замешательстве, но, как это ни странно, не боялся того, что может
произойти. Он чувствовал, что настанет такой момент, когда в своих
отношениях они либо переступят за черту чопорности, либо отдалятся друг от
друга навсегда. Гален страшился и первого, и второго.
- Выбрось из головы свои мрачные мысли.- Катрин тихо подошла к нему
сзади и, обняв, положила голову ему на плечо.- Вид действительно унылый. Как
будто становишься свидетелем упадка и разложения.
- Ты, как всегда, угадываешь мои мысли.- Он освободился от ее объятий и
тотчас пожалел об этом.- Герцогиня, мне нужно поговорить с вами.
- Мы уже разговариваем.- Она игриво рассмеялась и вдруг застенчиво
посмотрела на него.
Гален посмотрел Катрин прямо в глаза и неожиданно заметил, как она вся
переменилась.
- Да,- произнесла она,- пожалуй, нужно. Взяв его за руку, она повела
Галена на кушетку, давно ставшую местом их долгих вечерних бесед.
- Я хочу поблагодарить тебя за все, что ты сделал для меня за последнюю
неделю, Гален,- сказала она, усаживая его рядом с собой.- Без тебя мне было
бы крайне трудно. Если бы не ты, не знаю, как бы еще кончилось мое
путешествие.
- Неправда,- возразил Гален,- ты сильнее, чем думаешь, Катрин, моя роль
здесь не так уж велика.
- Не знаю, но, как бы то ни было, чувство того, что ты рядом, придавало
мне сил.- Она погладила его по щеке.- Ты стал для меня...
Катрин приблизилась к нему и крепко поцеловала в губы.
Гален обнял Катрин и поцеловал ее так же страстно и жадно, но, овладев
собой, разжал объятия.
- Послушайте, герцогиня...- Гален чуть отодвинул Катрин от себя.
- Я не хочу больше ничего слушать, милый Гален, между нами больше нет
различий. Я для тебя больше не герцогиня, зови меня просто Катрин... Погладь
меня... я хочу почувствовать твои ласки...
Она обвила его шею, но он осторожно отстранил ее:
- Остановитесь, герцогиня, остановитесь, пожалуйста... Катрин, не мучай
меня.
- Гален, никогда ни к одному мужчине я не испытывала такого чувства.-
Она вдруг резко отодвинулась от него и ударила ладонью по подлокотнику.- Мне
все надоело, мне надоело жить, как в аквариуме. Меня стали сватать, когда
мне не было еще и четырнадцати. Каждый подходящий холостяк от восемнадцати
до восьмидесяти лет добивался моей руки. Политики видели во мне только
движимое имущество, при помощи которого можно заключить выгодные союзы, а
нищие аристократы рассматривали меня как объект для выгодного пристройства
своих детей. Сколько раз меня выставляли в голопрограммах как особую
ценность, как раритет на брачном аукционе! - Она неотрывно смотрела на
Галена.- Когда мы отправились в эту поездку, я предполагала, что вокруг нее
будет много шума. Так и оказалось, но, к моему удивлению, в программах о нас
не было сказано ни единого оскорбительного слова. Куда бы мы ни приезжали,
все были рады видеть нас вместе. О нас говорят, что мы прекрасная пара, что
мы созданы друг для Друга.
Гален закрыл лицо руками.
- Я тоже это слышал, но никто не в силах представить, что чувствую я.
Ты самая прекрасная женщина на свете, и я бы все отдал, чтобы быть с тобой.
- Тогда почему ты отталкиваешь меня? - Она прижала палец к его губам и
прошептала: - Нет, Гален, молчи, я сама скажу. Я видела тебя на похоронах
моей матери и у Моргана Келла. Ты сразу поразил меня, но еще больше
поразительна степень доверия к тебе со стороны Виктора. Мы нечасто
встречаемся, но я знаю, что он умеет разбираться в людях. Ты один можешь
сказать ему всю правду, а это говорит о твоем характере, и я хочу, чтобы
такой характер был у моего мужа.
- Мужа? Нет, герцогиня, мне не быть им никогда.
- Почему?
- Я старше вас на двенадцать лет.
- Какая чепуха! Мой отец был старше моей матери на двадцать восемь.
- Да, но его звали Хэнс Дэвион, и никто не мог помешать его браку с
вашей матерью.
- А я его дочь и так же, как и он, не люблю отступать.- Катрин
засмеялась, откинув голову.- Я не маленькая девочка, Гален, мне уже двадцать
четыре года, и у меня есть голова на плечах. И скажу тебе прямо: ты лучший
из всех мужчин, которых я знаю, и только ты будешь моим мужем. Ты герой, ты
верен моему брату и родом с Острова Скаи. Ты прославился на Солярисе и помог
освободить Хосиро Куриту из плена. Тебя знают кланы, ты бился с самим Ханом
Клана Волка и выиграл битву. Нет, Гален, не принижай себя, ты достоин меня.
Я знаю тебя больше остальных.- Катрин провела рукой по его груди.- У тебя
есть сердце. Ты умеешь сострадать, ты умеешь заботиться, я смогу опереться
на тебя, когда мне придется решать серьезные вопросы. Ты сильный, смелый,
добрый и отзывчивый, любая женщина может гордиться таким мужем. И этой
женщиной буду я.
- Все это правда,- Гален покачал головой,- но я не подхожу вам,
герцогиня, я не аристократ.
- По крови - да, но по сердцу и духу,- Катрин снова погладила его по
груди,- ты благороднейший из аристократов. Тебе нужен титул? Я добьюсь его
для тебя. Недавно Виктор произвел в бароны Грейсона Карлайла. Для тебя он
сделает и больше. Ответь мне: хотел бы ты быть герцогом Соляриса?
- Я приму все, что вы захотите мне дать,- тихо проговорил Гален.- Если,
пожаловав мне титул, вы будете чувствовать себя счастливее, то, пожалуйста,
я готов принять его.
Катрин тряхнула своей прелестной головкой.
- Нет, Гален, я буду чувствовать себя счастливее только тогда, когда
смогу пожаловать тебе то, что тебе действительно нужно.
- Я всегда готов сделать что угодно, лишь бы вы чувствовали себя
счастливой.
- Ну а что ты ответишь мне, если я скажу, что хочу увидеть тебя в моей
постели сегодня ночью? Гален закрыл глаза и решительно ответил:
- Я отвечу, что своим согласием я совершил бы предательство по