Страница:
- Как ты можешь мыслить гипотетически, Теодор, когда твой сын
находится в опасности? - Такаси взмахом руки обвел карту. - Хосиро -
твой наследник. Мы уже отдали Рагнара Магнуссона Волкам. Я бы не пожелал
своему внуку попасть в плен к кланам.
- Однажды он уже был их пленником.
- И был освобожден благодаря Йодаме. - Координатор стукнул кулаком по
столу. - Дай Йодаме войска и разреши ему ехать.
- Какие войска? - Теодор резко поднялся, стиснув зубы, чтобы сдержать
свой гнев. - Кого, отец, кого я пошлю? Когти Дракона? Да ты что, не
знаешь, каково их состояние? Практически все наши войска, защищавшие
миры Синдиката, разгромлены. Более или менее зализали раны только Волчьи
Драгуны и Гончие Келла, остальным понадобится не меньше двух-трех
месяцев, чтобы восстановить свою мощь.
- Есть другие части. Теодор тяжело вздохнул.
- Да, отец, есть другие части, но они защищают другие миры. - Он
помолчал. - Если бы Хосиро не было на Таниенте, нам не пришлось бы вести
этот разговор.
- Но он там, и мы говорим об этом. - Координатор, занятый грустными
размышлениями, уставился на карту. - Должен же быть какой-то выход.
- Если он существует, отец, то мой долг найти его.
Раздалось легкое покашливание. Шин обернулся и увидел стройную и
грациозную Оми Куриту. Она вошла в дверь, расположенную позади него, и,
скромно наклонив голову, приблизилась к столу. Ее белое шелковое кимоно
шелестело при каждом движении. Когда Оми проходила мимо Шина, он уловил
нежный запах жасмина.
- Отец, дедушка, я хотела бы вас спросить: если бы у меня было
достаточно войск, чтобы послать их на спасение брата, попавшего в плен к
кланам, я могла бы использовать их по назначению?
Координатор резко и утвердительно кивнул:
- Хай!
Теодор посмотрел на дочь из-под полуприкрытых глаз и ответил
спокойнее:
- Возможно.
Лицо Оми по-прежнему ничего не выражало.
- И вы бы разрешили мне спасти собственного брата? Правитель
облокотился локтями на стол. Он сжал пальцы и посмотрел на Оми, в его
голубых глазах была тревога.
- Омико, я и так уделил тебе больше времени, чем любому другому. И у
меня тоже есть вопрос к тебе. Допустим, я дам тебе полк и предоставлю
свободу действий, но что будешь делать ты, когда эти войска срочно
понадобятся позже для защиты более важных целей?
- Отец, ты дал слово и должен сдержать его. Теодор многозначительно
покачал головой.
- Это не игра, Оми. Это не то же самое, что просить передвинуть для
меня пешку, когда я играю в шахматы с твоим братом. Ты должна знать,
что, если мы даже и соберем войска, отправить их мы вряд ли сможем. Мы
обязаны думать о безопасности всех миров Синдиката. Нельзя жертвовать
армиями.
Глаза Оми превратились в сапфировые щелки.
- Отец, а что, если бы я достала войска на стороне, не в Синдикате?
Шин почувствовал, как все его тело напряглось. Услышав вопрос Оми,
Теодор вскочил и горячо запротестовал. В следующее мгновение Шин уже
знал источник предполагаемой военной поддержки и возмущенно посмотрел на
Оми. Он сам хотел спасти Хосиро, поэтому ее предложение он воспринял как
предательство. Но порыв девушки удивил Шина так же сильно, как и самого
Теодора.
Главнокомандующий откинулся на спинку кресла.
- Ты выросла, не так ли, Омико? Ты играешь во взрослые игры.
- Отец, ты часто напоминаешь мне, что это не игра. Если бы я смогла
достать полк, вы бы разрешили использовать его для спасения Хосиро? -
Чувствовалось, что терпение начало покидать Оми: Шин заметил, как ее
нижняя губа начала нервно подрагивать.
Отец посмотрел на Оми и молча кивнул. Когда же на лице девушки
появилась сдержанная улыбка, Теодор поднял руку.
- Тем не менее, дочка, ты должна понимать, что взрослые игры не
всегда приносят большие победы. Да, если ты соберешь войска, они могут
быть посланы для спасения Хосиро. Я даже назначу чу-са Йодаму твоим
связным офицером. Однако я выставлю определенные условия, и тебе
придется согласиться с ними, прежде чем я разрешу приступить к делу.
Оми потупила взгляд.
- Как пожелаешь, отец.
- Мое условие следующее, и ты можешь выбрать, принять его или нет:
начиная с этого момента ты должна перестать видеться с Виктором
Дэвионом.
Шин ясно увидел, как от этих слов у девушки перехватило дыхание, он
даже начал сомневаться, расслышала ли Оми их полностью. Она провела по
пересохшим губам кончиком языка и продолжала смотреть в пол.
- Из любви к своему брату и к Синдикату ты больше не увидишь его.
Правда, это условие вступит в силу только после того, как ты напишешь
ему. Да, и это послание тоже будет последним.
- Хай, Омико. Только так! - торжественно кивнул Теодор. - Иди напиши
ему свое прощальное послание. Чу-са Йодама, отвезет его.
Поклонившись своему отцу и дедушке, Оми покинула комнату, оставив
троих мужчин восхищаться ее мужеством и самопожертвованием. Втайне Шин
ликовал: впервые за все это время у него появилась хоть и слабая, но
все-таки надежда на то, что Хосиро может быть спасен. Он знал, что
поступок Оми требовал двойного мужества. Ведь она сначала сделала
предложение, а затем согласилась на условие ее отца. "Да, - подумал он.
- Очень упорная девушка. Когда она станет хранительницей чести семьи,
Хосиро может и пожалеть, что не остался на Таниенте навечно".
Координатор покачал головой.
- Твоя дочь, Теодор, очень похожа на тебя. - Он широко улыбнулся. Ему
хотелось рассмеяться, но это прозвучало бы невежливо. Помолчав, он
прибавил: - Надеюсь, теперь ты, так же как и я, понимаешь, что в битве
со своими детьми ты можешь выиграть только сражение, но не войну.
Межзвездный Т-корабль "Разъяренный Волк",
рабочая станция, континент Алуриал,
Гиперион зона оккупации Клана Волка
25 февраля 3052 г
Заложив руки за спину, Фелан Вульф стоял у кабинета ильХана. Внезапно
дверь отошла в сторону и, как только Фелан вошел внутрь, тихо скользнула
на место.
- Фелан Вульф по вашему приказанию прибыл. ИльХан поднял глаза от
стола и улыбнулся воину.
- Пунктуален, как всегда. - Он похлопал по экрану настольного
монитора. - Наташа довольно однозначно высказалась в рапорте по поводу
твоего расчета времени. Она говорит, что, если бы твоя часть не
передвигалась с такой быстротой, противник взорвал бы дамбу Симмонс, и
тогда нашу гвардию просто снесло бы лавиной воды.
- Я думаю, Наташа немного преувеличила истинное положение вещей.
Кэрью разметал этих расалхагских коммандос, а затем подоспели мы и
завершили их разгром. Потом мы заняли брошенную базу местной милиции.
Хотя противники могли бы с помощью оставленной там взрывчатки разнести
нас в клочья, они не стали этого делать: рядом находились их дома и
семьи. Честно говоря, я слишком долго гонялся за оставшимися в живых по
этим чертовым развалинам Тиганито-Астако.
Улыбаясь одними глазами, ильХан откинулся на спинку кресла и
посмотрел на Фелана.
- Хорошо, что ты борешься за родовое имя Уордов. Ты очень хорошо
вписываешься в славный ряд воинов, носивших чего.
Фелан нахмурился.
- Я не совсем понимаю вас. - При воспоминании о том, что Сирилла
отдала свою жизнь ради того, чтобы он смог принять участие в
соревновании за родовое имя, его сердце больно сжалось.
Ульрик поднялся из-за стола и, махнув рукой, пригласил Фелана сесть в
кресло для гостей, в нише, справа от стола.
- Как ты знаешь, родовые имена - это фамилии знаменитых воинов,
которые вместе с Николаем Керенским боролись против разделяющего людей
варварства. Когда Николай реформировал наше общество и появились кланы,
он отменил все фамилии, за исключением родовых имен. Он издал декрет,
согласно которому только двадцать пять человек удостаивались чести
носить какое-либо родовое имя. И с самого начала битвы за кровные имена
отличались жестокостью.
- Я знаю, - покачал Фелан головой. - Сейчас тоже есть убитые.
- Да, многие умрут с честью. - Лицо Ульрика напряглось, голос стал
жестким. - У каждого из двадцати пяти родовых имен есть своя степень.
Она определяется-подвигами тех, кто завоевывал его прежде. Нет, это не
похоже на то, как роботы передаются по наследству от отца к сыну. -
Иль-Хан придвинулся к Фелану. - Возьми, к примеру, имя Керенского,
которое я имею честь носить. Только двенадцать человек носили его за все
триста лет существования кланов.
Фелан, прикрыв глаза, быстро произвел подсчет.
- Это значит, что каждый из них владел именем примерно в течение
двадцати пяти лет. Сирилла говорила мне, что вы носите имя Керенского
последние пятнадцать лет.
Ульрик кивнул.
- А ты знаешь, что Наташа получила родовое имя в двадцать два года -
самый ранний возраст среди всех когда-либо завоевавших его. Я же выиграл
свое имя, когда мне было уже тридцать. Теперь ты понимаешь его
значимость, квиафф?
- Афф. В кланах воин считается старым в возрасте, когда вы получили
родовое имя. Даже если предположить, что вы запоздали с приобретением
родового имени и что другие, имеющие его, сумели получить его в двадцать
пять лет, то в среднем получается пятьдесят пять лет. Это же
замечательно.
ИльХан кивнул.
- По правде говоря, я вовсе не хвастаюсь этим, я мог бы участвовать в
битвах за родовое имя и раньше, но я уклонялся от них до тех пор, пока
именно это, особое имя не освободилось. Я хотел получить его, потому что
знал, кто носил его раньше, и знал все подвиги, которые они совершили.
- Я не понимаю. Вы отвергли честь бороться за родовое имя только для
того, чтобы дождаться какого-то особого?
- Конечно. - Ульрик мягко рассмеялся. - Я считал, что мне не нужно
такое имя, которое до меня носила дюжина других воинов. Зачем мне оно?
Да, это имя, но его значимость меньше, чем мне бы хотелось.
Молодой воин кивнул.
- Чем больше воинов хочет дождаться лучших имен, тем меньше людей
будет драться за, как бы это сказать, не такие славные имена. Тогда они
завершат цикл. - ИльХан улыбнулся. - Можно также предположить, что воин
с незнатным родовым именем будет пытаться совершить рискованные
поступки, чтобы поднять престиж своего имени. - Ульрик пристально
смотрел в глаза Фелану. - Я все больше убеждаюсь, что ты как нельзя
больше подходишь для кровного имени Уордов. Подобно Сирилле и другим,
носившим его, ты обладаешь интуицией и здравым смыслом, правильно
оцениваешь свои способности и возможности. Родовое имя, за которое ты
дерешься, - одно из самых знаменитых в кланах.
- Воображаю, как кто-то пытается улучшить степень значимости своего
родового имени. - Фелан засмеялся, когда представил себе, какой бы стала
степень кровного имени Наташа.
ИльХан пожал плечами.
- Родовое имя - вещь почетная и в то же время весьма опасная. Кого-то
оно возвышает, а кого-то - уничтожает. Одно из родовых имен Дома
Мальтусов было опозорено на Туаткроссе. Командир Соколиной Гвардии по
неосторожности завел свои войска в засаду, и все воины погибли. Пока мы
были в Стране Мечты, они организовали соревнование за право обладать их
именем, но никто не принял в нем участия, поэтому оно перешло к одному
из элементалов.
По отсутствующему взгляду ильХана Фелан вдруг понял, что мысли его
находятся очень далеко от битв за имена. Ульрик явно был поглощен чем-то
еще более важным.
- Я не думаю, что вы вызвали меня сюда только для того, чтобы
обсуждать проблемы, связанные с родовыми именами. Чем я могу послужить
вам?
- Я хочу, чтобы вы разгадали загадку Ком-Стара.
- Загадку Ком-Стара? - нахмурился Фелан. Ульрик поднялся с кресла и
пристально посмотрел в глаза молодого воина.
- В последнее время мы ведем затяжные переговоры с Ком-Старом по
поводу возвращения нам Терры. Смысл их - выиграть время. Но для чего?
Что задумал Ком-Стар? - Ульрик медленно прошелся по кабинету,
остановился и посмотрел на карту расположения войск Клана Волка. -
Несмотря на трения в процессе переговоров, мы все равно позволяем
Ком-Стару продолжать управлять нашими мирами. Но необходимо дать им
понять, что мы играем с ними.
- Что? Ком-Стар должен знать, что мы не доверяем им полностью,
квиафф?
- Афф.
Фелан нахмурился.
- Тогда разве разумно позволять им управлять нашими мирами?
ИльХан кивнул, почти не задумываясь.
- Разумеется. Если не произойдет ничего непредвиденного, мы
постепенно все их каналы связи отрежем от источников материальных и
военных ресурсов. Ком-Стар возмутится, возможно, начнет военные
действия. Ну и что? Это не даст ему ровным счетом ничего. Мы способны
вернуть любой мир, который он захватит. Даже если Ком-Стар где-то и
одержит маленькую победу, рано или поздно мы все равно поставим его на
место. - Ульрик повернулся к Фелану и прищурил глаза. - Нет, Ком-Стар
что-то затевает по-крупному. Я вынужден признать, что он старается
выиграть время и собрать силы. Большие силы. Ком-Стар хочет не одной
победы, он хочет избавить всех от угрозы нашего нападения. Но какие
шансы есть у Ком-Стара? Удастся ли ему создать альянс между правящими
Домами Наследных Государств?
Фелан изо всех сил сдерживал улыбку.
- Да что вы, они сейчас очень слабы. Послышался громоподобный смех
Ульрика.
- То же самое сказала Наташа. И с этим согласились три моих
советника, специалиста по Внутренней Сфере. Но тогда выходит, что
Ком-Стар попытается противостоять нам своими силами. Что ты знаешь об их
военной подготовке?
Фелан посмотрел вниз, на свои ботинки, и сосредоточился. Он
припоминал обрывки и кусочки разговоров, подслушанные им в детстве, но
не мог найти в них ничего существенного.
- У Ком-Стара есть своя Гвардия. Я видел некоторые документы, по ним
получается, что он имеет в своем распоряжении от сорока до пятидесяти
полков боевых роботов, но эти цифры очень приблизительны. Большая часть
войск Ком-Стара представляет собой небольшие отряды, защищающие
определенные объекты. В прошлом для защиты своего центра Ком-Стар
пользовался услугами наемников. Особо известных брали на службу очень
охотно и даже обеспечивали их боевыми роботами. Конечно, в распоряжении
Ком-Стара имеется и пехота, и воздушный флот, и техническая поддержка.
ИльХан погладил левой рукой свою козлиную бородку.
- На мой взгляд, его военная мощь недостаточно велика. Мы в конечном
счете узнаем, чем Ком-Стар собирается сражаться с нами. Торг еще
продолжается, квиафф? Но, мне кажется, ты не очень хорошо меня понял.
Тогда поставим вопрос более четко. Предположим, что они хотят ответить
силой на наше вторжение. Ответь, что ты знаешь о военном регенте?
У Фелана екнуло сердце. "Знает ли Ульрик, что однажды я согласился
помочь Фохту раскрыть истинную цель вторжения?"
- Не думаю, что мне о нем много известно, - ответил Фелан.
- Вот как? - ИльХан изумленно поднял брови. - По моей просьбе ты
провел с ним достаточно времени, чтобы составить хоть какие-то
впечатления о нем. Ну хорошо, говори, что знаешь.
Фелан задумался, пытаясь вспомнить мельчайшие детали о военном лидере
Ком-Стара.
- Он родом из Содружества Лиры, об этом говорит его имя и немецкий
язык. Он также упоминал о том, что останавливался на Саммере, в поместье
Лестрейд. Из этого я делаю вывод, что он либо имеет благородное
происхождение, либо попал в элитные войска случайно. Просто вовремя
подвернулся под руку. Такое бывает, правда, крайне редко. - Фелан
нахмурился. - Он также был некоторое время в Найджелринге, где его не
сильно жаловали как представителя Содружества.
- Все понятно. - Хищная улыбка промелькнула на лице Ульрика. -
Удивишься ли ты, если я скажу, что никто по имени Анастасиус Фохт
никогда не посещал и тем более не оканчивал Найджелринг?
Фелан подумал секунду и уверенно покачал головой:
- Нет. Всю его подноготную я, разумеется, не знаю, но некоторые вещи
сомнений не вызывают. Военный регент служит в Ком-Старе только последние
десять лет или около того. Кому известно, кем он был раньше? - Страшная
догадка пронзила Фелана. Он взглянул на ильХана. - Так, значит, вы
думаете, что Анастасиус Фохт - это прикрытие, квиафф?
- Я в этом абсолютно не сомневаюсь. Понимаешь, Фелан, имя
"Анастасиус" означает "тот, кто снова поднялся", другими словами,
"воскресший", а "Фохт", старое немецкое имя, значит "тот, кто борется".
- ИльХан мрачно улыбнулся. - Я предполагаю, что это имя военный регент
мог принять только в двух случаях: в результате блистательной победы или
как постоянное напоминание о причине своего падения. Человек, выбравший
это имя, очень опасен.
- Значит, вы хотите, чтобы я раскрыл тайну этого человека?
ИльХан молча кивнул.
- Наташин помощник начал вести это дело, но я назначил его на другое
расследование. Мне нужно, чтобы ты не только расколол Фохта, но и добыл
сведения, которые помогут нам нанести поражение Ком-Стару.
- Я сделаю это, мой Хан.
- Пойми, Фелан, что твое задание гораздо важнее всего, о чем тебя
просили до сих пор как представителя Клана Волка. Терру должны захватить
мы, а не какой-то другой клан. Иначе мы их не остановим.
Фелан недоуменно посмотрел на Ульрика.
- Остановить их? Кого? И зачем их останавливать?
- Клан, захвативший Терру, назначит другого ильХана. И если выбор
падет на какого-нибудь жаждущего крови Крестоносца, с захватом Терры
война не прекратится. Она будет продолжаться до тех пор, пока все миры
не признают господство кланов или пока одна из воюющих сторон не будет
окончательно разгромлена.
Стоя под горячей водой в душе, Фелан почувствовал приятное
расслабление. Он провел несколько напряженных часов, просматривая тысячи
файлов, но добился только одного эффекта - у него отекли руки, заныли
плечи и начало резать глаза. Когда он обнаружил, что засунул тарелку с
супом в микроволновую печь и при этом забыл включить ее, то понял, что
ему пора отложить свои изыскания до следующего утра и отдохнуть.
Поскольку встретиться с Ранной не было никакой возможности (она
занималась реконструкцией своего "Волка", готовя его к грядущим битвам),
то Фелан пошел принимать душ.
Душевая комната гимнастического зала была пустой. Фелан разделся и
встал под успокаивающую струю воды. Через некоторое время он услышал,
что в душевую вошел еще кто-то. Внезапный плеск воды позади Фелана
заставил его обернуться и посмотреть на вошедшего.
- Принимаешь душ, Влад? Пытаешься отмыться? - произнес Фелан,
улыбаясь.
Влад бросил в ответ ядовитый взгляд. Будущий противник Фелана не
отличался привлекательностью, даже шрам, пересекавший его лицо от брови
до подбородка, не выглядел экзотическим или приятным для глаз. Во всем
облике и манере поведения Влада чувствовалась жестокость.
- Зачем? Я с тобой незнаком, значит, грязи на мне нет. - Скривив губы
в презрительной усмешке, Влад посмотрел на Фелана. - Кажется,
оставленные на тебе Дином синяки уже зажили. Поздравляю. Редко у кого
есть возможность разбирать свои ошибки после рукопашной схватки с
элементалом.
- По крайней мере, я встретился со своим врагом на равных условиях.
- Ну, это обычная отговорка тех, за кем охотятся. - Влад шагнул в
струю воды, затем пригладил волосы. - Лично я убил своего противника
почти в рекордное время. Твоя же схватка была похожа на те
экранизированные бои, которые передают с Соляриса. Детская забава.
- Поговори об этом с Дином, ведь он, по крайней мере, остался жив. -
Руки Фелана так и чесались схватить Влада за горло.
- Ты слишком деликатничаешь, борясь за кровное имя, Фелан. Сирилла
сделала плохой выбор, поставив на тебя. - Влад презрительно покачал
головой. - Пощада врагу - это слабость, которую ты должен преодолеть,
вольнорожденный.
- Будь уверен, к тому моменту, как мы встретимся с тобой в финале, я
исправлюсь, - засмеялся Фелан.
Военная база Высшего круга Ком-Стара,
остров Хилтон-Хид,
Северная Америка, Терра
25 февраля 3052 г.
Примас Миндо Уотерли упивалась смущением военного регента. Понурив
голову, тот стоял посреди зала.
- Хорошо, что вы вернулись на Хилтон-Хид, Анастасиус.
"По крайней мере, во время наших разговоров больше не будет никаких
игр в виртуальную реальность", - подумал регент.
- Как всегда, госпожа примас, я рад засвидетельствовать вам свое
почтение. - Резкие складки вокруг рта выдавали его истинные чувства.
"Он что-то скрывает. Ничего, сейчас мы быстро выясним его
настроение", - подумала настоятельница. Она была абсолютно уверена, что
Фохт явится, у него больше не было оправданий, позволяющих избежать
главного разговора.
- Вы сказали, что приняли решение по поводу моего предложения
разгромить кланы.
Миндо Уотерли оставила военного регента стоять в центре круглой
комнаты, сама же подошла к окну в виде арки и стала осматривать
дворцовый двор. Она знала, что льющийся в окно свет окружит всю ее
огненным нимбом. Она ждала этого эффекта, представляя, как яркий свет
играет на ее обшитой золотом шелковой мантии. Миндо знала, что в глазах
смотрящего на нее Фохта скоро появится легкое ощущение боли.
Действительно, ее трюк заставил военного регента опустить глаза и
почувствовать ее превосходство.
- Я просмотрела ваш план и думаю, вы правильно сделали, что
остановились на Токкайдо. Ваше намерение спасти население неплохо
продумано, но, мне кажется, мы все-таки будем вынуждены эвакуировать
его.
Фохт резко отреагировал на предложение:
- Эвакуировать население целой планеты?
- Конечно. Это по-настоящему единственный способ свести к минимуму
возможные жертвы среди жителей, не так ли? Обдумывая предстоящую битву,
следует быть реалистом.
- Я не сомневаюсь, что кланам совершенно безразлично, как мы поступим
с людьми, госпожа примас.
"Кого заботит мнение этих кланов?" - подумала Миндо и просунула руки
в рукава своей мантии.
- Анастасиус, меня больше беспокоит то, как отреагирует на наши
действия население. Эвакуируя мир, мы покажем, что Ком-Стар заботится о
людях больше, чем любое правительство.
Фохт поправил на глазу повязку.
- Правительство Расалхага согласилось на этот шаг?
- Им придется это сделать, если они хотят, чтобы их непомерно
раздутые разведывательные сети продолжали функционировать. - Миндо, как
и военный регент, нахмурилась. "Да, Фохт. Пора бы вам знать, что будущее
мира определяют не военные, а политики. Так всегда было и так будет". -
Военный регент, не думайте обо мне плохо. Вы сами знаете, что нам лучше
эвакуировать население, и я позабочусь об этом.
- Благодарю вас за столь неожиданную помощь. Это очень существенно,
мне не придется отвлекать часть войск для защиты гражданских объектов. -
Фохт учтиво поклонился. - А как насчет моих просьб относительно
дополнительных войск?
Миндо развела руками.
- Гвардия - ваша. Оставьте только небольшие отряды пехоты для защиты
занятых кланами миров, которыми мы управляем. Постойте. - Миндо взмахом
руки остановила Фохта. - Прежде чем протестовать, позвольте мне сказать
следующее: нам нужны войска, чтобы защищать наши учреждения и
представительства после победы над кланами. Я просто проявляю
осторожность.
Регент по военным вопросам задумчиво кивнул и, отвернувшись, спросил:
- А теперь что касается боевых роботов, хранящихся здесь, под
Хилтон-Хидом. Мы сможем их получить?
- Конечно. - Примас отошла от окна и села на пол зала. - Как вы могли
подумать, что я буду препятствовать вам защищать Терру? Кланы - это
кинжалы, занесенные над нашими сердцами, и вы - единственный человек,
способный помешать им убить Ком-Стара.
Фохт снова повернулся к ней.
- Простите меня, госпожа примас, но я был свидетелем многих дебатов в
Высшем круге и знаю, что вы вполне способны манипулировать людьми, в том
числе и мной. Надеюсь, вы извините меня за мою откровенность, но я
ожидал большего сопротивления с вашей стороны.
Миндо заставила себя безмятежно улыбнуться.
- Анастасиус, вы меня не одурачите. Я знаю, ваши требования по поводу
поставок и войск были блефом, вы предполагали, что я вам их не дам. По
правде говоря, я так и собиралась сделать, но, когда я прочитала ваш
план, мне стало ясно, как важно полностью вас поддержать. Я поняла, что,
имея только часть затребованного, вы не сможете эффективно защитить нас.
Следовательно, я была вынуждена дать вам все необходимое, а не одобрить
ваш план после этого было бы с моей стороны просто глупо.
Не сомневайтесь, военный регент, я очень хорошо понимаю историческое
значение грядущей битвы. В вашем распоряжении будет почти пятьдесят
полков боевых роботов, вооружение и артиллерия, воздушный флот и пехота.
Под вашим командованием будет самая большая армия из всех. Подобной
военной мощью обладал только один человек в мире - генерал Александр
Керенский, когда улетал из Звездной Лиги.
Военный регент пристально наблюдал за Миндо Уотерли. Примас старалась
сохранить на своем лице невинное выражение. Ее глаза встретились с его
пристальным взглядом, но в них не было обычного вызова.
- Я понял все, что вы сказали, но я не могу себя заставить полностью
поверить в это.
Появившееся раздражение Миндо скрыла за мягким вежливым голосом.
- Вы должны доверять мне, регент. У нас одна цель. Если я предам вас,
мы оба умрем. Фохт кивнул.
- Не знаю почему, но наш разговор напоминает мне одну старинную
легенду о том, как слепая собака и скорпион пересекали реку. Скорпион
сказал: "Давай я взберусь тебе на спину и буду говорить, куда нужно
плыть". А слепая собака ответила скорпиону, что не доверяет ему, так как
он может смертельно ужалить ее. Скорпион возразил: "Зачем мне жалить
тебя? Ведь тогда я утону вместе с тобой". Собака согласилась перевезти
на себе скорпиона, но, как только она доплыла до середины реки, скорпион
находится в опасности? - Такаси взмахом руки обвел карту. - Хосиро -
твой наследник. Мы уже отдали Рагнара Магнуссона Волкам. Я бы не пожелал
своему внуку попасть в плен к кланам.
- Однажды он уже был их пленником.
- И был освобожден благодаря Йодаме. - Координатор стукнул кулаком по
столу. - Дай Йодаме войска и разреши ему ехать.
- Какие войска? - Теодор резко поднялся, стиснув зубы, чтобы сдержать
свой гнев. - Кого, отец, кого я пошлю? Когти Дракона? Да ты что, не
знаешь, каково их состояние? Практически все наши войска, защищавшие
миры Синдиката, разгромлены. Более или менее зализали раны только Волчьи
Драгуны и Гончие Келла, остальным понадобится не меньше двух-трех
месяцев, чтобы восстановить свою мощь.
- Есть другие части. Теодор тяжело вздохнул.
- Да, отец, есть другие части, но они защищают другие миры. - Он
помолчал. - Если бы Хосиро не было на Таниенте, нам не пришлось бы вести
этот разговор.
- Но он там, и мы говорим об этом. - Координатор, занятый грустными
размышлениями, уставился на карту. - Должен же быть какой-то выход.
- Если он существует, отец, то мой долг найти его.
Раздалось легкое покашливание. Шин обернулся и увидел стройную и
грациозную Оми Куриту. Она вошла в дверь, расположенную позади него, и,
скромно наклонив голову, приблизилась к столу. Ее белое шелковое кимоно
шелестело при каждом движении. Когда Оми проходила мимо Шина, он уловил
нежный запах жасмина.
- Отец, дедушка, я хотела бы вас спросить: если бы у меня было
достаточно войск, чтобы послать их на спасение брата, попавшего в плен к
кланам, я могла бы использовать их по назначению?
Координатор резко и утвердительно кивнул:
- Хай!
Теодор посмотрел на дочь из-под полуприкрытых глаз и ответил
спокойнее:
- Возможно.
Лицо Оми по-прежнему ничего не выражало.
- И вы бы разрешили мне спасти собственного брата? Правитель
облокотился локтями на стол. Он сжал пальцы и посмотрел на Оми, в его
голубых глазах была тревога.
- Омико, я и так уделил тебе больше времени, чем любому другому. И у
меня тоже есть вопрос к тебе. Допустим, я дам тебе полк и предоставлю
свободу действий, но что будешь делать ты, когда эти войска срочно
понадобятся позже для защиты более важных целей?
- Отец, ты дал слово и должен сдержать его. Теодор многозначительно
покачал головой.
- Это не игра, Оми. Это не то же самое, что просить передвинуть для
меня пешку, когда я играю в шахматы с твоим братом. Ты должна знать,
что, если мы даже и соберем войска, отправить их мы вряд ли сможем. Мы
обязаны думать о безопасности всех миров Синдиката. Нельзя жертвовать
армиями.
Глаза Оми превратились в сапфировые щелки.
- Отец, а что, если бы я достала войска на стороне, не в Синдикате?
Шин почувствовал, как все его тело напряглось. Услышав вопрос Оми,
Теодор вскочил и горячо запротестовал. В следующее мгновение Шин уже
знал источник предполагаемой военной поддержки и возмущенно посмотрел на
Оми. Он сам хотел спасти Хосиро, поэтому ее предложение он воспринял как
предательство. Но порыв девушки удивил Шина так же сильно, как и самого
Теодора.
Главнокомандующий откинулся на спинку кресла.
- Ты выросла, не так ли, Омико? Ты играешь во взрослые игры.
- Отец, ты часто напоминаешь мне, что это не игра. Если бы я смогла
достать полк, вы бы разрешили использовать его для спасения Хосиро? -
Чувствовалось, что терпение начало покидать Оми: Шин заметил, как ее
нижняя губа начала нервно подрагивать.
Отец посмотрел на Оми и молча кивнул. Когда же на лице девушки
появилась сдержанная улыбка, Теодор поднял руку.
- Тем не менее, дочка, ты должна понимать, что взрослые игры не
всегда приносят большие победы. Да, если ты соберешь войска, они могут
быть посланы для спасения Хосиро. Я даже назначу чу-са Йодаму твоим
связным офицером. Однако я выставлю определенные условия, и тебе
придется согласиться с ними, прежде чем я разрешу приступить к делу.
Оми потупила взгляд.
- Как пожелаешь, отец.
- Мое условие следующее, и ты можешь выбрать, принять его или нет:
начиная с этого момента ты должна перестать видеться с Виктором
Дэвионом.
Шин ясно увидел, как от этих слов у девушки перехватило дыхание, он
даже начал сомневаться, расслышала ли Оми их полностью. Она провела по
пересохшим губам кончиком языка и продолжала смотреть в пол.
- Из любви к своему брату и к Синдикату ты больше не увидишь его.
Правда, это условие вступит в силу только после того, как ты напишешь
ему. Да, и это послание тоже будет последним.
- Хай, Омико. Только так! - торжественно кивнул Теодор. - Иди напиши
ему свое прощальное послание. Чу-са Йодама, отвезет его.
Поклонившись своему отцу и дедушке, Оми покинула комнату, оставив
троих мужчин восхищаться ее мужеством и самопожертвованием. Втайне Шин
ликовал: впервые за все это время у него появилась хоть и слабая, но
все-таки надежда на то, что Хосиро может быть спасен. Он знал, что
поступок Оми требовал двойного мужества. Ведь она сначала сделала
предложение, а затем согласилась на условие ее отца. "Да, - подумал он.
- Очень упорная девушка. Когда она станет хранительницей чести семьи,
Хосиро может и пожалеть, что не остался на Таниенте навечно".
Координатор покачал головой.
- Твоя дочь, Теодор, очень похожа на тебя. - Он широко улыбнулся. Ему
хотелось рассмеяться, но это прозвучало бы невежливо. Помолчав, он
прибавил: - Надеюсь, теперь ты, так же как и я, понимаешь, что в битве
со своими детьми ты можешь выиграть только сражение, но не войну.
Межзвездный Т-корабль "Разъяренный Волк",
рабочая станция, континент Алуриал,
Гиперион зона оккупации Клана Волка
25 февраля 3052 г
Заложив руки за спину, Фелан Вульф стоял у кабинета ильХана. Внезапно
дверь отошла в сторону и, как только Фелан вошел внутрь, тихо скользнула
на место.
- Фелан Вульф по вашему приказанию прибыл. ИльХан поднял глаза от
стола и улыбнулся воину.
- Пунктуален, как всегда. - Он похлопал по экрану настольного
монитора. - Наташа довольно однозначно высказалась в рапорте по поводу
твоего расчета времени. Она говорит, что, если бы твоя часть не
передвигалась с такой быстротой, противник взорвал бы дамбу Симмонс, и
тогда нашу гвардию просто снесло бы лавиной воды.
- Я думаю, Наташа немного преувеличила истинное положение вещей.
Кэрью разметал этих расалхагских коммандос, а затем подоспели мы и
завершили их разгром. Потом мы заняли брошенную базу местной милиции.
Хотя противники могли бы с помощью оставленной там взрывчатки разнести
нас в клочья, они не стали этого делать: рядом находились их дома и
семьи. Честно говоря, я слишком долго гонялся за оставшимися в живых по
этим чертовым развалинам Тиганито-Астако.
Улыбаясь одними глазами, ильХан откинулся на спинку кресла и
посмотрел на Фелана.
- Хорошо, что ты борешься за родовое имя Уордов. Ты очень хорошо
вписываешься в славный ряд воинов, носивших чего.
Фелан нахмурился.
- Я не совсем понимаю вас. - При воспоминании о том, что Сирилла
отдала свою жизнь ради того, чтобы он смог принять участие в
соревновании за родовое имя, его сердце больно сжалось.
Ульрик поднялся из-за стола и, махнув рукой, пригласил Фелана сесть в
кресло для гостей, в нише, справа от стола.
- Как ты знаешь, родовые имена - это фамилии знаменитых воинов,
которые вместе с Николаем Керенским боролись против разделяющего людей
варварства. Когда Николай реформировал наше общество и появились кланы,
он отменил все фамилии, за исключением родовых имен. Он издал декрет,
согласно которому только двадцать пять человек удостаивались чести
носить какое-либо родовое имя. И с самого начала битвы за кровные имена
отличались жестокостью.
- Я знаю, - покачал Фелан головой. - Сейчас тоже есть убитые.
- Да, многие умрут с честью. - Лицо Ульрика напряглось, голос стал
жестким. - У каждого из двадцати пяти родовых имен есть своя степень.
Она определяется-подвигами тех, кто завоевывал его прежде. Нет, это не
похоже на то, как роботы передаются по наследству от отца к сыну. -
Иль-Хан придвинулся к Фелану. - Возьми, к примеру, имя Керенского,
которое я имею честь носить. Только двенадцать человек носили его за все
триста лет существования кланов.
Фелан, прикрыв глаза, быстро произвел подсчет.
- Это значит, что каждый из них владел именем примерно в течение
двадцати пяти лет. Сирилла говорила мне, что вы носите имя Керенского
последние пятнадцать лет.
Ульрик кивнул.
- А ты знаешь, что Наташа получила родовое имя в двадцать два года -
самый ранний возраст среди всех когда-либо завоевавших его. Я же выиграл
свое имя, когда мне было уже тридцать. Теперь ты понимаешь его
значимость, квиафф?
- Афф. В кланах воин считается старым в возрасте, когда вы получили
родовое имя. Даже если предположить, что вы запоздали с приобретением
родового имени и что другие, имеющие его, сумели получить его в двадцать
пять лет, то в среднем получается пятьдесят пять лет. Это же
замечательно.
ИльХан кивнул.
- По правде говоря, я вовсе не хвастаюсь этим, я мог бы участвовать в
битвах за родовое имя и раньше, но я уклонялся от них до тех пор, пока
именно это, особое имя не освободилось. Я хотел получить его, потому что
знал, кто носил его раньше, и знал все подвиги, которые они совершили.
- Я не понимаю. Вы отвергли честь бороться за родовое имя только для
того, чтобы дождаться какого-то особого?
- Конечно. - Ульрик мягко рассмеялся. - Я считал, что мне не нужно
такое имя, которое до меня носила дюжина других воинов. Зачем мне оно?
Да, это имя, но его значимость меньше, чем мне бы хотелось.
Молодой воин кивнул.
- Чем больше воинов хочет дождаться лучших имен, тем меньше людей
будет драться за, как бы это сказать, не такие славные имена. Тогда они
завершат цикл. - ИльХан улыбнулся. - Можно также предположить, что воин
с незнатным родовым именем будет пытаться совершить рискованные
поступки, чтобы поднять престиж своего имени. - Ульрик пристально
смотрел в глаза Фелану. - Я все больше убеждаюсь, что ты как нельзя
больше подходишь для кровного имени Уордов. Подобно Сирилле и другим,
носившим его, ты обладаешь интуицией и здравым смыслом, правильно
оцениваешь свои способности и возможности. Родовое имя, за которое ты
дерешься, - одно из самых знаменитых в кланах.
- Воображаю, как кто-то пытается улучшить степень значимости своего
родового имени. - Фелан засмеялся, когда представил себе, какой бы стала
степень кровного имени Наташа.
ИльХан пожал плечами.
- Родовое имя - вещь почетная и в то же время весьма опасная. Кого-то
оно возвышает, а кого-то - уничтожает. Одно из родовых имен Дома
Мальтусов было опозорено на Туаткроссе. Командир Соколиной Гвардии по
неосторожности завел свои войска в засаду, и все воины погибли. Пока мы
были в Стране Мечты, они организовали соревнование за право обладать их
именем, но никто не принял в нем участия, поэтому оно перешло к одному
из элементалов.
По отсутствующему взгляду ильХана Фелан вдруг понял, что мысли его
находятся очень далеко от битв за имена. Ульрик явно был поглощен чем-то
еще более важным.
- Я не думаю, что вы вызвали меня сюда только для того, чтобы
обсуждать проблемы, связанные с родовыми именами. Чем я могу послужить
вам?
- Я хочу, чтобы вы разгадали загадку Ком-Стара.
- Загадку Ком-Стара? - нахмурился Фелан. Ульрик поднялся с кресла и
пристально посмотрел в глаза молодого воина.
- В последнее время мы ведем затяжные переговоры с Ком-Старом по
поводу возвращения нам Терры. Смысл их - выиграть время. Но для чего?
Что задумал Ком-Стар? - Ульрик медленно прошелся по кабинету,
остановился и посмотрел на карту расположения войск Клана Волка. -
Несмотря на трения в процессе переговоров, мы все равно позволяем
Ком-Стару продолжать управлять нашими мирами. Но необходимо дать им
понять, что мы играем с ними.
- Что? Ком-Стар должен знать, что мы не доверяем им полностью,
квиафф?
- Афф.
Фелан нахмурился.
- Тогда разве разумно позволять им управлять нашими мирами?
ИльХан кивнул, почти не задумываясь.
- Разумеется. Если не произойдет ничего непредвиденного, мы
постепенно все их каналы связи отрежем от источников материальных и
военных ресурсов. Ком-Стар возмутится, возможно, начнет военные
действия. Ну и что? Это не даст ему ровным счетом ничего. Мы способны
вернуть любой мир, который он захватит. Даже если Ком-Стар где-то и
одержит маленькую победу, рано или поздно мы все равно поставим его на
место. - Ульрик повернулся к Фелану и прищурил глаза. - Нет, Ком-Стар
что-то затевает по-крупному. Я вынужден признать, что он старается
выиграть время и собрать силы. Большие силы. Ком-Стар хочет не одной
победы, он хочет избавить всех от угрозы нашего нападения. Но какие
шансы есть у Ком-Стара? Удастся ли ему создать альянс между правящими
Домами Наследных Государств?
Фелан изо всех сил сдерживал улыбку.
- Да что вы, они сейчас очень слабы. Послышался громоподобный смех
Ульрика.
- То же самое сказала Наташа. И с этим согласились три моих
советника, специалиста по Внутренней Сфере. Но тогда выходит, что
Ком-Стар попытается противостоять нам своими силами. Что ты знаешь об их
военной подготовке?
Фелан посмотрел вниз, на свои ботинки, и сосредоточился. Он
припоминал обрывки и кусочки разговоров, подслушанные им в детстве, но
не мог найти в них ничего существенного.
- У Ком-Стара есть своя Гвардия. Я видел некоторые документы, по ним
получается, что он имеет в своем распоряжении от сорока до пятидесяти
полков боевых роботов, но эти цифры очень приблизительны. Большая часть
войск Ком-Стара представляет собой небольшие отряды, защищающие
определенные объекты. В прошлом для защиты своего центра Ком-Стар
пользовался услугами наемников. Особо известных брали на службу очень
охотно и даже обеспечивали их боевыми роботами. Конечно, в распоряжении
Ком-Стара имеется и пехота, и воздушный флот, и техническая поддержка.
ИльХан погладил левой рукой свою козлиную бородку.
- На мой взгляд, его военная мощь недостаточно велика. Мы в конечном
счете узнаем, чем Ком-Стар собирается сражаться с нами. Торг еще
продолжается, квиафф? Но, мне кажется, ты не очень хорошо меня понял.
Тогда поставим вопрос более четко. Предположим, что они хотят ответить
силой на наше вторжение. Ответь, что ты знаешь о военном регенте?
У Фелана екнуло сердце. "Знает ли Ульрик, что однажды я согласился
помочь Фохту раскрыть истинную цель вторжения?"
- Не думаю, что мне о нем много известно, - ответил Фелан.
- Вот как? - ИльХан изумленно поднял брови. - По моей просьбе ты
провел с ним достаточно времени, чтобы составить хоть какие-то
впечатления о нем. Ну хорошо, говори, что знаешь.
Фелан задумался, пытаясь вспомнить мельчайшие детали о военном лидере
Ком-Стара.
- Он родом из Содружества Лиры, об этом говорит его имя и немецкий
язык. Он также упоминал о том, что останавливался на Саммере, в поместье
Лестрейд. Из этого я делаю вывод, что он либо имеет благородное
происхождение, либо попал в элитные войска случайно. Просто вовремя
подвернулся под руку. Такое бывает, правда, крайне редко. - Фелан
нахмурился. - Он также был некоторое время в Найджелринге, где его не
сильно жаловали как представителя Содружества.
- Все понятно. - Хищная улыбка промелькнула на лице Ульрика. -
Удивишься ли ты, если я скажу, что никто по имени Анастасиус Фохт
никогда не посещал и тем более не оканчивал Найджелринг?
Фелан подумал секунду и уверенно покачал головой:
- Нет. Всю его подноготную я, разумеется, не знаю, но некоторые вещи
сомнений не вызывают. Военный регент служит в Ком-Старе только последние
десять лет или около того. Кому известно, кем он был раньше? - Страшная
догадка пронзила Фелана. Он взглянул на ильХана. - Так, значит, вы
думаете, что Анастасиус Фохт - это прикрытие, квиафф?
- Я в этом абсолютно не сомневаюсь. Понимаешь, Фелан, имя
"Анастасиус" означает "тот, кто снова поднялся", другими словами,
"воскресший", а "Фохт", старое немецкое имя, значит "тот, кто борется".
- ИльХан мрачно улыбнулся. - Я предполагаю, что это имя военный регент
мог принять только в двух случаях: в результате блистательной победы или
как постоянное напоминание о причине своего падения. Человек, выбравший
это имя, очень опасен.
- Значит, вы хотите, чтобы я раскрыл тайну этого человека?
ИльХан молча кивнул.
- Наташин помощник начал вести это дело, но я назначил его на другое
расследование. Мне нужно, чтобы ты не только расколол Фохта, но и добыл
сведения, которые помогут нам нанести поражение Ком-Стару.
- Я сделаю это, мой Хан.
- Пойми, Фелан, что твое задание гораздо важнее всего, о чем тебя
просили до сих пор как представителя Клана Волка. Терру должны захватить
мы, а не какой-то другой клан. Иначе мы их не остановим.
Фелан недоуменно посмотрел на Ульрика.
- Остановить их? Кого? И зачем их останавливать?
- Клан, захвативший Терру, назначит другого ильХана. И если выбор
падет на какого-нибудь жаждущего крови Крестоносца, с захватом Терры
война не прекратится. Она будет продолжаться до тех пор, пока все миры
не признают господство кланов или пока одна из воюющих сторон не будет
окончательно разгромлена.
Стоя под горячей водой в душе, Фелан почувствовал приятное
расслабление. Он провел несколько напряженных часов, просматривая тысячи
файлов, но добился только одного эффекта - у него отекли руки, заныли
плечи и начало резать глаза. Когда он обнаружил, что засунул тарелку с
супом в микроволновую печь и при этом забыл включить ее, то понял, что
ему пора отложить свои изыскания до следующего утра и отдохнуть.
Поскольку встретиться с Ранной не было никакой возможности (она
занималась реконструкцией своего "Волка", готовя его к грядущим битвам),
то Фелан пошел принимать душ.
Душевая комната гимнастического зала была пустой. Фелан разделся и
встал под успокаивающую струю воды. Через некоторое время он услышал,
что в душевую вошел еще кто-то. Внезапный плеск воды позади Фелана
заставил его обернуться и посмотреть на вошедшего.
- Принимаешь душ, Влад? Пытаешься отмыться? - произнес Фелан,
улыбаясь.
Влад бросил в ответ ядовитый взгляд. Будущий противник Фелана не
отличался привлекательностью, даже шрам, пересекавший его лицо от брови
до подбородка, не выглядел экзотическим или приятным для глаз. Во всем
облике и манере поведения Влада чувствовалась жестокость.
- Зачем? Я с тобой незнаком, значит, грязи на мне нет. - Скривив губы
в презрительной усмешке, Влад посмотрел на Фелана. - Кажется,
оставленные на тебе Дином синяки уже зажили. Поздравляю. Редко у кого
есть возможность разбирать свои ошибки после рукопашной схватки с
элементалом.
- По крайней мере, я встретился со своим врагом на равных условиях.
- Ну, это обычная отговорка тех, за кем охотятся. - Влад шагнул в
струю воды, затем пригладил волосы. - Лично я убил своего противника
почти в рекордное время. Твоя же схватка была похожа на те
экранизированные бои, которые передают с Соляриса. Детская забава.
- Поговори об этом с Дином, ведь он, по крайней мере, остался жив. -
Руки Фелана так и чесались схватить Влада за горло.
- Ты слишком деликатничаешь, борясь за кровное имя, Фелан. Сирилла
сделала плохой выбор, поставив на тебя. - Влад презрительно покачал
головой. - Пощада врагу - это слабость, которую ты должен преодолеть,
вольнорожденный.
- Будь уверен, к тому моменту, как мы встретимся с тобой в финале, я
исправлюсь, - засмеялся Фелан.
Военная база Высшего круга Ком-Стара,
остров Хилтон-Хид,
Северная Америка, Терра
25 февраля 3052 г.
Примас Миндо Уотерли упивалась смущением военного регента. Понурив
голову, тот стоял посреди зала.
- Хорошо, что вы вернулись на Хилтон-Хид, Анастасиус.
"По крайней мере, во время наших разговоров больше не будет никаких
игр в виртуальную реальность", - подумал регент.
- Как всегда, госпожа примас, я рад засвидетельствовать вам свое
почтение. - Резкие складки вокруг рта выдавали его истинные чувства.
"Он что-то скрывает. Ничего, сейчас мы быстро выясним его
настроение", - подумала настоятельница. Она была абсолютно уверена, что
Фохт явится, у него больше не было оправданий, позволяющих избежать
главного разговора.
- Вы сказали, что приняли решение по поводу моего предложения
разгромить кланы.
Миндо Уотерли оставила военного регента стоять в центре круглой
комнаты, сама же подошла к окну в виде арки и стала осматривать
дворцовый двор. Она знала, что льющийся в окно свет окружит всю ее
огненным нимбом. Она ждала этого эффекта, представляя, как яркий свет
играет на ее обшитой золотом шелковой мантии. Миндо знала, что в глазах
смотрящего на нее Фохта скоро появится легкое ощущение боли.
Действительно, ее трюк заставил военного регента опустить глаза и
почувствовать ее превосходство.
- Я просмотрела ваш план и думаю, вы правильно сделали, что
остановились на Токкайдо. Ваше намерение спасти население неплохо
продумано, но, мне кажется, мы все-таки будем вынуждены эвакуировать
его.
Фохт резко отреагировал на предложение:
- Эвакуировать население целой планеты?
- Конечно. Это по-настоящему единственный способ свести к минимуму
возможные жертвы среди жителей, не так ли? Обдумывая предстоящую битву,
следует быть реалистом.
- Я не сомневаюсь, что кланам совершенно безразлично, как мы поступим
с людьми, госпожа примас.
"Кого заботит мнение этих кланов?" - подумала Миндо и просунула руки
в рукава своей мантии.
- Анастасиус, меня больше беспокоит то, как отреагирует на наши
действия население. Эвакуируя мир, мы покажем, что Ком-Стар заботится о
людях больше, чем любое правительство.
Фохт поправил на глазу повязку.
- Правительство Расалхага согласилось на этот шаг?
- Им придется это сделать, если они хотят, чтобы их непомерно
раздутые разведывательные сети продолжали функционировать. - Миндо, как
и военный регент, нахмурилась. "Да, Фохт. Пора бы вам знать, что будущее
мира определяют не военные, а политики. Так всегда было и так будет". -
Военный регент, не думайте обо мне плохо. Вы сами знаете, что нам лучше
эвакуировать население, и я позабочусь об этом.
- Благодарю вас за столь неожиданную помощь. Это очень существенно,
мне не придется отвлекать часть войск для защиты гражданских объектов. -
Фохт учтиво поклонился. - А как насчет моих просьб относительно
дополнительных войск?
Миндо развела руками.
- Гвардия - ваша. Оставьте только небольшие отряды пехоты для защиты
занятых кланами миров, которыми мы управляем. Постойте. - Миндо взмахом
руки остановила Фохта. - Прежде чем протестовать, позвольте мне сказать
следующее: нам нужны войска, чтобы защищать наши учреждения и
представительства после победы над кланами. Я просто проявляю
осторожность.
Регент по военным вопросам задумчиво кивнул и, отвернувшись, спросил:
- А теперь что касается боевых роботов, хранящихся здесь, под
Хилтон-Хидом. Мы сможем их получить?
- Конечно. - Примас отошла от окна и села на пол зала. - Как вы могли
подумать, что я буду препятствовать вам защищать Терру? Кланы - это
кинжалы, занесенные над нашими сердцами, и вы - единственный человек,
способный помешать им убить Ком-Стара.
Фохт снова повернулся к ней.
- Простите меня, госпожа примас, но я был свидетелем многих дебатов в
Высшем круге и знаю, что вы вполне способны манипулировать людьми, в том
числе и мной. Надеюсь, вы извините меня за мою откровенность, но я
ожидал большего сопротивления с вашей стороны.
Миндо заставила себя безмятежно улыбнуться.
- Анастасиус, вы меня не одурачите. Я знаю, ваши требования по поводу
поставок и войск были блефом, вы предполагали, что я вам их не дам. По
правде говоря, я так и собиралась сделать, но, когда я прочитала ваш
план, мне стало ясно, как важно полностью вас поддержать. Я поняла, что,
имея только часть затребованного, вы не сможете эффективно защитить нас.
Следовательно, я была вынуждена дать вам все необходимое, а не одобрить
ваш план после этого было бы с моей стороны просто глупо.
Не сомневайтесь, военный регент, я очень хорошо понимаю историческое
значение грядущей битвы. В вашем распоряжении будет почти пятьдесят
полков боевых роботов, вооружение и артиллерия, воздушный флот и пехота.
Под вашим командованием будет самая большая армия из всех. Подобной
военной мощью обладал только один человек в мире - генерал Александр
Керенский, когда улетал из Звездной Лиги.
Военный регент пристально наблюдал за Миндо Уотерли. Примас старалась
сохранить на своем лице невинное выражение. Ее глаза встретились с его
пристальным взглядом, но в них не было обычного вызова.
- Я понял все, что вы сказали, но я не могу себя заставить полностью
поверить в это.
Появившееся раздражение Миндо скрыла за мягким вежливым голосом.
- Вы должны доверять мне, регент. У нас одна цель. Если я предам вас,
мы оба умрем. Фохт кивнул.
- Не знаю почему, но наш разговор напоминает мне одну старинную
легенду о том, как слепая собака и скорпион пересекали реку. Скорпион
сказал: "Давай я взберусь тебе на спину и буду говорить, куда нужно
плыть". А слепая собака ответила скорпиону, что не доверяет ему, так как
он может смертельно ужалить ее. Скорпион возразил: "Зачем мне жалить
тебя? Ведь тогда я утону вместе с тобой". Собака согласилась перевезти
на себе скорпиона, но, как только она доплыла до середины реки, скорпион