Страница:
возделанного сада. За исключением узкой, уходящей далеко вперед тропинки
и двух широких, похожих на рваные раны борозд, оставленных "Волкодавом",
поле лежало нетронутым. От него веяло спокойствием и миром.
Но именно это и настораживало Фелана. Он знал, что тишина на войне
обманчива и за каждой идиллической картинкой может скрываться смерть.
Тем не менее следов противника Фелан не заметил нигде - ни на поле, ни
на склоне высокой горы, из-за вершины которой поднималось яркое солнце.
Фелан еще раз осмотрел склон. Он был очень крут, на таком большой
скорости не разовьешь. Это еще раз убедило Фелана в том, что противник
находится где-то поблизости.
"Уверен, комстаровцы спрятались на вершине и ждут, когда мы полезем
вверх. Тут они нас и накроют", - прошептал он и включил связь.
- "Броненосец", вас вызывает звезда "Секира", - произнес он в
микрофон.
- Говорите, вас слушают, - прозвучал ответ.
- Мы прошли сектор тридцать двадцать один и тридцать двадцать два.
Противника не обнаружили. Очень странно. Либо у акулы выпали все зубы,
либо мы попали в хорошо подстроенную ловушку. Вышлите воздушную
поддержку в сектора тридцать двадцать три и тридцать двадцать четыре, мы
направляемся туда.
- Вас понял, оставайтесь на связи.
- Есть, - ответил Фелан и переключился на командный канал связи. -
Остаемся здесь, - сказал он своим воинам. - Ждем поддержку. А пока
давайте-ка прощупаем все вокруг. Должны же комстаровцы хоть как-то
подготовиться к нашему визиту.
В ставке Клана Волка Ульрик Керенский размеренно ходил по голотанку.
Четвертый гвардейский полк клана готовился броситься в контратаку. Все
утро в этом районе Токкайдо кипел бой. Клану Волка не удалось сомкнуть
кольцо окружения вокруг Брзо, где находилась, Десятая армия Ком-Стара. С
прибытием к ним подкрепления, Десятой ударной армии, комстаровцы
воспряли. Ульрик нахмурился, он рассчитывал взять Брзо с ходу, теперь же
операция могла затянуться.
"Проклятье. Быстро же они успели получить помощь, - недовольно
пробурчал ильХан и внезапно усмехнулся. - Ты оказался неплохим
противником, Анастасиус Фохт. Такой прыти я от тебя не ожидал. Я
надеялся, что когда ты не увидишь нас в первый день битвы, ты бросишь
свои лучшие силы на другие кланы. Молодец, что и говорить. Здорово ты
сковал Бриллиантовых Акул в долине Кошице. Да и Новых Котов в Джодже ты
тоже разделал очень славно. Ну ничего. Посмотрим, как ты станешь
действовать против меня здесь, в Брзо".
Вошел адъютант, ильХан вскинул голову.
- Что случилось?
- Докладывают Пауки, мой хан. Их авангард, звезда "Секира", просит
авиационной поддержки в секторах тридцать двадцать три и тридцать
двадцать четыре. - Пальцы адъютанта забегали по клавиатуре. Голотанк
заполнило изображение района Скупо. - Одиннадцатый гвардейский полк
клана только что наткнулся на передовые подразделения Двести семьдесят
восьмого дивизиона Ком-Стара. К югу от Скупо Тринадцатый гвардейский
вступил в бой со Сто шестьдесят девятым дивизионом по всему фронту.
Весь западный фланг на тактической карте оставался открытым, и Ульрик
понимал, что именно здесь нужно ожидать удара комстаровцев. Следовало
защищать фланг, но для этого у Ульрика не было дополнительных сил.
Конечно, можно было бы взять одну группу из галакса "Альфа".
Немногочисленное соединение, оно могло успешно сражаться с
превосходящими силами противника. Ульрик задумался. "Если верить карте,
либо у Фелана все чисто и противника там нет, либо Фохт применил при
защите Скупо ту же самую тактику, что и прежде. Тогда Фелан попал в
засаду, выбраться из которой ему будет трудновато".
Ульрик провел пальцем по краю карты.
- Если они встретят сопротивление, то это должно случиться только
здесь. Противник пойдет в атаку не раньше, чем звезда "Секира"
поднимется на середину горы. Пошли им сильную авиационную поддержку.
Пусть истребители просмотрят горы, а потом пошли одно крыло истребителей
вдоль вот этой линии. - ИльХан показал на карту. - За это время "Секира"
вполне успеет подняться на вершину. Звезда "Секач" идет впереди
"Секиры", не так ли?
- Так точно, - отчеканил адъютант.
- Вот и прекрасно. Передай звездным командирам Фелану и Эвенте, что
они должны выйти вот сюда. - ИльХан ткнул в карту. - "Секач" налетит
первым, пошумит немного и уйдет. Затем через некоторое время то же самое
пусть сделает Фелан. Да, и сообщите звездному полковнику Наташе
Керенской, чтобы она поторопилась. Ее группа должна подойти как можно
быстрее, максимум за десять минут. Все, идите.
- Слушаюсь, сэр. - Адъютант лихо щелкнул каблуками и вышел.
Ульрик потер правую ладонь, затем пригладил козлиную бородку.
- Твой первый выстрел, Анастасиус, был прекрасен. Но вот вопрос,
будет ли второй, - довольно пробормотал Ульрик. - Если Наташа прорвется
за эту линию, можешь считать, Анастасиус, что Скупо я взял.
Усталость валила Фохта с ног, но он упорно продолжал сидеть в своем
искусственном мире. Перед его глазами расстилался район Скупо. Две
звезды боевых роботов Клана Волка застыли у подножия горы. Далеко за
ними Фохт видел ударную группу, возглавляемую Наташей Керенской. Часто
останавливаясь и осматривая местность, она осторожно шла вперед. Даже
без увеличения Анастасиус Фохт сразу узнал боевые роботы командиров -
"Волкодава" и черный как ночь силуэт "Дайши".
- Превратности войны, - прошептал Фохт. - Вот я и нашел вас, Фелан
Вульф и Наташа Керенская. Неумно вы поступаете. Противника следует
переоценивать. Я знаю Пауков не хуже любого собственного соединения,
прочитал о вас все, что только попадало мне в руки. Да, мне известна
ваша мощь, вы неоднократно побеждали врага, который в три раза
превосходил вас по численности. Но теперь я разобью вас, уничтожу,
скольких бы жизней и машин мне это ни стоило. Фохт вызвал на связь
регента Крега Йернберга.
- Регент, на ваш Сто тридцать восьмой дивизион движется Тринадцатый
гвардейский полк Клана Волка. Голос Йернберга был бесстрастен и тих.
- "Смерть бандитам" выдержит удар.
- Не сомневаюсь, - сказал военный регент. - Я просто хочу напомнить
вам, что наше основное оружие - внезапность. Если вы окопаетесь и
затаитесь, это вас не спасет. Кланы рано или поздно обнаружат вас.
Нападайте первыми, но действуйте крайне осмотрительно. Вам противостоят
отличные воины. И не бойтесь отступать, в данном случае в этом не будет
никакого позора.
- Мы продержимся, - уверенно ответил регент.
- Ну и хорошо, - заставил себя произнести Фохт. "Да, как же глупа
война", - подумал он. - Попробуйте отсечь "Волкодава" и "Дайши". Если
вам это удастся, то победа вам будет обеспечена.
- Можете считать, что они уже покойники, - невозмутимо ответил
Йернберг.
- Переключить радары на нижний обзор. Звено "Стрела" - ко мне, -
скомандовал Кэрью и выключил связь. Быстро нажимая на кнопки пульта
управления, он перешел с режима слежения "воздух - воздух" на режим
"воздух - земля". Перед ним развернулось голографическое изображение
местности, расстилавшейся под самолетом.
"Странно, - пробурчал Кэрью. - Ни магнитный резонанс, ни инфракрасное
сканирование ничего не показывают. Но они же где-то здесь. Почему я их
не вижу?"
- Командиру "Стрелы", - прозвучало сообщение одного из разведчиков -
Провожу обзор секторов три и четыре, результат отрицательный. Возможно,
они прикрылись защитным экраном.
- Вас понял, Трей, - ответил Кэрью и, повернув свой "Визигот" влево,
начал описывать широкую дугу над местностью. - Все тут отрицательное, -
прошептал Кэрью. - Только комстаровцы где-то здесь. Затаились.
Представляю, каково Фелану там, внизу. Наверное, глаз не сводит с
прицела. А собственно, что мы тут думаем! По виду место совсем
нетронутое. Хотя постой-ка. Что это там?
Кэрью ввел в компьютер программу и стал ждать. Нацеленный на землю
радар принялся метр за метром ощупывать внешне нетронутую местность. На
экране компьютера возникла карта местности. Затем Кэрью наложил на нее
еще одну карту, составленную Королевским географическим обществом
Расалхага, и тут же заметил разницу. Почти у самых вершин гор он
разглядел слабую сетчатую полоску. Структура почвы там была несколько
иная, чем на карте, составленной несколько лет назад расалхагскими
геодезистами.
Кэрью ввел новую программу, и компьютер начал тщательно анализировать
все различия между картами. По мере анализа лицо Кэрью становилось все
более серьезным.
- Да, - прошептал он. - Окопались они прочно. Таких укреплений
нарыли, что будь здоров. Но сразу видна слабость технологий, все
несоответствия между картами устранить не удалось.
Кэрью продолжал обследование.
- Вот оно! - радостно воскликнул он, увидев, как на экране компьютера
начала медленно появляться зеленая зубчатая полоса. - Вот я вас и нашел,
- сказал Кэрью и включил канал внутренней связи. - Говорит командир.
Примите данные об укреплениях. Залп из всех видов оружия. Ввалим им как
следует, ребята.
Сказав это, Кэрью переключился на канал внешней связи.
- "Секира"-один, "Секач"-один, внимание! Говорит "Стрела". Видим
цель. Следите за нами. Как только мы закончим авианалет, сразу вступайте
в дело, - сказал Кэрью и со смехом прибавил: - Спешите собирать обломки.
Как только пятерка "Визиготов" с ревом начала заходить на укрепления
комстаровцев, Фелан включил максимальную скорость и повел своего
"Волкодава" вверх по горе. Воин видел, как истребители на бреющем полете
веером рассыпали по далеким вершинам сотни ракет, видел взрывы и
поднимающиеся к небу столбы земли и дыма. Земля стонала под мощным
авиаударом, вершины гор сдвигались и сползали вниз, увлекая за собой
десятки тонн камней. Огненные шары поднимались в небо и с оглушительным
грохотом лопались, вырывая почву. Черный дым заслонил солнце.
Чудом Фелану удавалось удерживать робот от падения. Бежать
становилось все опаснее, видимость затрудняла стена камней и густого
дыма. Изредка ее разрезали вспышки ПИИ и лазеров - это авиация прикрытия
рвала укрепления комстаровцев. Фелан мчался вперед, остальные роботы шли
чуть позади.
Фелан с удовольствием отметил, что ответных выстрелов не было. "Может
быть, наши истребители уничтожили их", - подумал он и мрачно усмехнулся,
понимая, что так бывает только в кино. Добежав до половины горы, Фелан
остановился и начал осматривать местность. Как бы ни был внезапен и
эффективен удар истребителей, Фелан по опыту знал, что у противника
всегда есть кое-что в запасе.
Регент Крег Йернберг замотал головой. Авианалет оглушил его, но
ненадолго. Очнувшись, Крег посмотрел на треснувший защитный купол, под
которым находился, и начал поднимать своего робота с колен. Упершись
мощными руками о стену укрепления, массивный "Убийца" выпрямился,
разбивая остаток ставшего ненужным купола.
- А теперь - за мной! - скомандовал регент. - В атаку! Да сбудется
святое слово Блейка!
Йернберг рванул на себя рычаг, бросился вперед, но тут же остановил
робота. То, что он увидел, потрясло его. Вырытые в полный рост
укрепления были наполовину разрушены. Теперь роботы Ком-Гвардии были
видны, и это уменьшало их эффективность. Однако отступать было некуда, и
Крег заорал:
- Вперед! За Блейка! За примаса! Мы победим!
Эвента Фетларал буквально прорубала себе дорогу сквозь горы земли и
камней, то и дело посматривая на вмонтированный в левую часть шлема
экран. По нему медленно ползли данные о состоянии звезды элементалов
"Секач". Несмотря на то что элементалы оказались в непосредственной
близости от укреплений, атакованных истребителями, ни один воин не
пострадал.
- Все нормально, - проговорила Эвента. - Теперь главное -
приблизиться к ним.
- Двинем-ка им по-нашему, Секачи, - прохрипела она в микрофон. -
Сначала обстреляем ракетами их боевые роботы, а затем проверим, не
осталось ли там артиллерии. Командиры лучей, держать связь между собой!
Клубы черного дыма окутывали Эвенту. Из-за этого она не сразу
заметила приближающегося "Убийцу" Ком-Гвардии. Он выполз из
полуразрушенного, обложенного дерном укрепления и остановился. Вот
теперь "Убийца" был хорошо виден Эвенте - ярко-белого цвета, с большой
золотой звездой Ком-Стара на груди. Правда, его внешний вид здорово
портила рана на левой стороне корпуса. Нескольких листов брони не было,
а часть ее обгорела. Эвента сразу определила, что боевому роботу крепко
досталось, по нему явно дали залп из ПИИ, а возможно, и не один.
Эвента затаилась и начала наводить ракеты на "Убийцу". Увидел ли
водитель элементала или просто инстинктивно почувствовал опасность, но
только руки робота начали подниматься. Для Эвенты это послужило
сигналом. Сжавшись, она нажала на пусковую кнопку, и в боевого робота
полетела пара ракет ближнего боя. Эвента сразу же отстегнула ставшую
ненужной ракетную установку и, увидев, что все ракеты попали в цель,
перевела взгляд на новый объект. Эвента осмотрела край укреплений и
поползла вперед. Воины ее луча последовали за ней.
Боевой робот Ком-Гвардии "Убийца" вырос перед Феланом совершенно
неожиданно. Губы воина пересохли от волнения, и неудивительно: этого
типа роботов боялись все. Неизвестный во Внутренней Сфере в течение
нескольких веков, "Убийца" был специально сконструирован и изготовлен
для уничтожения командных роботов. Спасенья от него не было: увидев
жертву, мощный, скоростной "Убийца" неотступно шел за ней и уничтожал.
Для борьбы с этим роботом создавались целые отряды, воины в которых
проходили специальную выучку. Когда перед глазами Фелана возник
"Убийца", сердце у него ушло в пятки, он сразу понял, что робот охотится
за ним.
Но поднять руки робот не успел. Фелан увидел две яркие вспышки и
только тогда заметил засевших в складках местности элементалов. Их
ракеты пошли точно в цель, в груди "Убийцы" появилась черная дыра,
внутренности робота задымились. Раздался еще один взрыв, и могучий
"Убийца" зашатался. Двух секунд хватило Фелану, чтобы прийти в себя и
уйти с линии огня "Убийцы". Фелан резко свернул влево и дал по
комстаровцу залп из ПИИ. Остальные роботы, уже увидевшие "Убийцу",
открыли по нему шквальный огонь.
Взрывы покрыли корпус "Убийцы", робот бросало из стороны в сторону.
Тщетно его водитель пытался удержать машину и прицелиться. Раздался
глухой удар, затем послышался характерный треск и из груди робота
повалил голубоватый дым. Фелан облегченно вздохнул - воинам удалось
повредить прыжковый двигатель "Убийцы". Вспыхнуло пламя. Через секунду
оно перекинулось на антиракетную пушку, и все пространство вокруг
комстаровца заполнилось воем. Антиракетные снаряды вылетали из его груди
и тут же взрывались. Продолжалось это недолго, антиракетную пушку
заволокло пламенем, и снова раздался взрыв. В груди "Убийцы"
образовалась зияющая дыра. Взмахнув руками, робот качнулся и стал
заваливаться на спину. Он упал на остатки защитного купола, под которым
он прятался от авианалета. Фелан с удовольствием полюбовался бы сценой
гибели комстаровца подольше, но в эту секунду из-за укрепления показался
еще один робот Ком-Гвардии - "Страж".
Фелан дал по нему очередь из лазера средней мощности. В бой вступил
еще один робот клана, "Оскал". Его лазеры обожгли правую руку "Стража" и
сбили с нее несколько листов брони. Фелан дал еще один залп, но он
прошел ниже цели, попав в защитный купол. Брызнули осколки разбиваемого
стекла.
Следующий выстрел Фелана был точнее. Он прицелился в поврежденную
руку "Стража" и включил автоматическую пушку. Вереница снарядов сшибла с
руки "Стража" остатки брони. Смонтированную там автоматическую пушку
взрывом отбросило в сторону. Потерявший равновесие робот зашатался,
сделал несколько неуклюжих шагов в сторону, но водителю удалось не
только удержать "Стража" на ногах, но и ответить на выстрелы.
С груди робота Ком-Гвардии взвились две ракеты и устремились к
"Оскалу". Взорвавшись, они сбили с него несколько листов брони.
Одновременно "Страж" не целясь дал по "Волкодаву" Фелана очередь из
импульсного лазера малой мощности. Она не принесла "Волкодаву" особого
вреда, только попортила краску.
Ответная атака Фелана была неожиданной для комстаровца. Бросившись
вперед, "Волкодав" нанес "Стражу" удар рукой в разбитый корпус.
Комстаровец пошатнулся и рухнул назад, в глубь укрепления. Он со всего
размаха ударился о противоположную стену укрепления и упал рядом с
дымящимся "Убийцей". Сверху, с разбитой стены, на оба робота посыпались
камни и комья земли.
Фелан рванулся было добить упавшего противника, но внезапно увидел,
как в сторону укреплений метнулась группа элементалов. Он повернул
налево и медленно пошел вперед, расчищая дорогу для сопровождавшего его
луча. Фелан не сделал и десятка шагов, как вдруг увидел еще одного
боевого робота Ком-Гвардии, маленького "Ланселота".
- Да будет с тобой мир Блейка, - с усмешкой прошептал Фелан, наводя
прицел в узкую грудь комстаровца. - Отправляйся-ка к своему учителю. Он
тебя заждался. - Фелан со смехом нажал на кнопку, и хлипкий робот упал.
Военный регент мрачно наблюдал за тем, как звено Фелана очищает
укрепления. Вырытые зигзагообразно, они затрудняли передвижение и
прицельную стрельбу, но роботы клана неумолимо шли вперед, нанося
Ком-Гвардии ощутимые потери. Фохт тяжело вздохнул: его роботы, особенно
такие легкие и слабовооруженные, как "Ланселот", гибли в жестоком
ближнем бою.
- Еще немного, и они войдут в самую дальнюю часть укреплений. Тогда
все, конец, - прошептал военный регент, не сводя глаз с "Волкодава", в
котором находился Фелан. Не глядя на пульт управления, Фохт нажал кнопку
экстренной связи. - Хеттиг, - глухо произнес он - приготовьтесь к
отходу. Приказываю Сто тридцать восьмому дивизиону покинуть Скупо. И
попробуйте найти регента Йернберга, он не выходит на связь. Ваш отход
прикроет артиллерия. И помните, что воины у вас в основном
необстрелянные, опасайтесь паники. Объясните им, что отступление - это
еще не бегство.
- Слушаюсь, военный регент.
Фохт начал просматривать остальные участки. Боевые роботы Пауков,
одного из лучших подразделений клана, бегом поднимались вверх по склону.
Чтобы преодолеть расстояние от подножия гор до вершин и соединиться со
звездой Фелана, им потребовалась всего пара минут. Военный регент
смотрел, как Пауки, взлетев на гору, с ходу вступали в бой с его
отборным дивизионом. "Сто тридцать восьмой потеряет как минимум треть
своего состава", - угрюмо констатировал Фохт. Он сложил руки на груди и
задумчиво опустил голову.
"В чем моя ошибка? Вроде бы и место я выбрал подходящее, и тактику
соответствующую. Недостаток опыта? Но тогда сколько же я должен бросить
дивизионов, чтобы остановить всего одну звезду?" Фохт исподлобья
разглядывал боевой робот Фелана. "И самое ужасное в том, что меня
побеждают воины, которых я и в грош не ставлю. Таким проигрывать просто
стыдно".
- Хеттиг, - снова заговорил военный регент, - прикажите Двести
восемьдесят второму дивизиону покинуть Брзо и заняться Пауками.
- Чтобы добраться сюда, им потребуется день, а то и два, - ответил
оператор. - Сто тридцать восьмой столько не продержится.
- Вы правы, Хеттиг. - Голос Фохта был сух и сдержан. - Спасти Сто
тридцать восьмой дивизион нам не удастся. Но этого и не нужно делать.
Двести восемьдесят второй дивизион должен остановить Пауков клана. А
если это невозможно, пусть хотя бы ненадолго задержит их.
Таниенте
зона оккупации Клана Новых Котов
6 мая 3052 г. (шестой день операции "Скорпион")
Виктор Дэвион бросил взгляд на пульт управления "Прометея", боевого
робота класса "Дайши".
- Проклятье, - прошептал принц и включил связь. - Коса-один, где они?
Я ничего не замечаю. Они что, успели проскользнуть мимо нас?
Голос Шина, искаженный динамиками, затрещал в наушниках нейрошлема.
- Они приближаются, Ваше Высочество. Они просто снизили скорость до
минимума.
- Слушай, Шин, у нас почти не осталось времени.
Виктор раздраженно стукнул по клавишам, вызывая на экран монитора
тактическую карту местности. Далеко позади его звена Виктор увидел
застывший треугольник шаттлов. Приземление прошло быстро и спокойно.
Большая часть воинов расположилась полукругом вокруг шаттлов, под
защитой их орудий. Нападения кланов Виктор ожидал каждую секунду. Он
напряженно вглядывался в экран, где большим квадратом было отмечено
предполагаемое скопление войск клана, а квадратом поменьше - последний
лагерь куританцев. Данные были, конечно, приблизительными, но, чтобы
испортить настроение Виктору, вполне хватало и таких - оба квадрата
находились практически рядом с местом высадки его войск.
- Шин, скажи им, чтобы они бросили к чертям все поврежденные роботы,
- недовольно произнес принц. - Что они таскаются с этой рухлядью?!
- Не могу. - Шин огорченно вздохнул. - Многие из роботов считаются
бесценными семейными реликвиями, в них бились предки воинов.
- О Боже! - прошептал Виктор, хватаясь за голову. - Ну хорошо, -
процедил он в микрофон, максимально увеличил масштаб тактической карты и
наконец на самом краю ее увидел плетущуюся вереницу роботов Синдиката
Драконов. Квадрат последнего местонахождения кланов начал угрожающе
приближаться. По всему было видно, что роботы клана шли на полной
скорости. "Придут, придут, не волнуйся, - говорил себе принц. - Кланы
хорошо знают, что единственная пригодная для посадки площадка находится
только здесь. И уйти отсюда нам никак нельзя. Неприятно. Так что уже в
самом начале кланы имеют преимущество, мы оказались прикованными к этому
месту".
Виктор включил канал связи с шаттлом "Ясное предвидение".
- Капитан Койр, у вас нет лишнего горючего? Нужно бы сделать один
незапланированный полет.
- Конечно, найдется, и не только на один. Высоко придется лететь?
- Не очень. Пока оставайтесь на связи, я скажу вам, что и когда нужно
будет сделать.
- Есть, сэр. Остаюсь на связи.
Принц снова переключился на командную частоту.
- Шин, я знаю, что ты хотел бы как можно быстрее привести звено
"Коса" сюда и повоевать с кланами, но обстоятельства изменились. Отправь
звено в разведку. Пусть поищут следы Хосиро. Гален, Мерфи, Хадсон и ты,
Купер, быстрее идите сюда. Разворачивайте свои звенья, попробуем отвлечь
кланы и увести их на запад. Майклз, принимай командование над
оставшимися звеньями. Ты останешься здесь и добьешь тех, кого нам не
удастся отпугнуть. Если через полчаса я не выйду на связь, садись в
"Героическую мудрость" и улетай отсюда ко всем чертям. Все понял?
- Так точно, - отвечал Майклз. Виктор вздохнул.
- Ну что ж, тогда начали. Вперед.
На экране появилось все подразделение клана. Виктор поморщился, он
никак не ожидал, что преследовать их будет такое количество роботов. "Их
тут раза в два больше, чем нас, - подумал принц. - Правда, если они
бросили на нас такие силы, значит, в основном здесь находится обычный
гарнизон. То есть многофункциональных роботов будет немного. Ладно,
спасибо и на этом".
Что-то внутри Виктора дрогнуло. Он почти физически услышал чей-то
крик: "Не делай этого! Это безумие!" Виктору вдруг вспомнился
Найджелринг и соревнования по шахматам. Многие участники его, в основном
самые плохие игроки, использовали защиту Кастера (*5), больше известную
под названием "защита камикадзе". Этим же термином впоследствии на
занятиях по тактике называли придуманный каким-нибудь нерадивым
курсантом откровенно провальный план. Расчленить свой немногочисленный
отряд перед превосходящими силами противника было равносильно
самоубийству, то есть попахивало "защитой камикадзе". Виктор чувствовал,
что поступает неразумно, но в душе не хотел признавать этого. Что-то
говорило ему, что командир отряда клана не будет бросать на него все
свои силы. "Он боится возможной атаки со стороны Ком-Гвардии, - не
переставая твердил себе Виктор, - поэтому поддастся на нашу уловку. Мы
сможем увести его отсюда, а потом вернемся". Виктор связался с
командиром "Предвидения".
- Капитан Койр, летите к куританцам и возьмите их на борт.
- Слушаюсь.
Шаттл включил ионовые ускорители и, не зажигая сигнальных огней,
взмыл в ночное небо. От стоящих позади Виктора черных боевых роботов
потянулись длинные тени. Сплетаясь, они образовывали на земле
замысловатые узоры. Когда шаттл улетел, отряд Виктора снова окутала
темнота.
Виктор посмотрел на экран, где продолжала гореть тактическая карта.
- Двинулись, - произнес принц. - Судя по приборам, роботы клана
находятся километрах в десяти от нас, но мне кажется, что они ближе.
Похоже, техника нас подводит.
- Вы знаете, принц, у меня такое же ощущение, - раздался голос
Галена. - Данные поступают со станции Ком-Стара, а верить им мне совсем
не хочется.
Виктор двинул рычаг, и "Дайши" на максимальной скорости понесся
вперед. Идеей Виктора было уйти на запад, затем резко свернуть на восток
и ударить по противнику. Времени для маневра вполне хватало,
столкновение с кланом должно было произойти не раньше чем через десять
минут. Виктор считал, что его отряду понадобится всего шесть минут,
чтобы уйти с места посадки, пересечь невысокую горную гряду и внезапно
напасть на боевые роботы клана.
- Гален, идем к тем горам, переходим на противоположную сторону,
двигаемся на север, а затем резко сворачиваем к востоку, - сказал
Виктор, продолжая внимательно разглядывать карту. - Роботы клана
и двух широких, похожих на рваные раны борозд, оставленных "Волкодавом",
поле лежало нетронутым. От него веяло спокойствием и миром.
Но именно это и настораживало Фелана. Он знал, что тишина на войне
обманчива и за каждой идиллической картинкой может скрываться смерть.
Тем не менее следов противника Фелан не заметил нигде - ни на поле, ни
на склоне высокой горы, из-за вершины которой поднималось яркое солнце.
Фелан еще раз осмотрел склон. Он был очень крут, на таком большой
скорости не разовьешь. Это еще раз убедило Фелана в том, что противник
находится где-то поблизости.
"Уверен, комстаровцы спрятались на вершине и ждут, когда мы полезем
вверх. Тут они нас и накроют", - прошептал он и включил связь.
- "Броненосец", вас вызывает звезда "Секира", - произнес он в
микрофон.
- Говорите, вас слушают, - прозвучал ответ.
- Мы прошли сектор тридцать двадцать один и тридцать двадцать два.
Противника не обнаружили. Очень странно. Либо у акулы выпали все зубы,
либо мы попали в хорошо подстроенную ловушку. Вышлите воздушную
поддержку в сектора тридцать двадцать три и тридцать двадцать четыре, мы
направляемся туда.
- Вас понял, оставайтесь на связи.
- Есть, - ответил Фелан и переключился на командный канал связи. -
Остаемся здесь, - сказал он своим воинам. - Ждем поддержку. А пока
давайте-ка прощупаем все вокруг. Должны же комстаровцы хоть как-то
подготовиться к нашему визиту.
В ставке Клана Волка Ульрик Керенский размеренно ходил по голотанку.
Четвертый гвардейский полк клана готовился броситься в контратаку. Все
утро в этом районе Токкайдо кипел бой. Клану Волка не удалось сомкнуть
кольцо окружения вокруг Брзо, где находилась, Десятая армия Ком-Стара. С
прибытием к ним подкрепления, Десятой ударной армии, комстаровцы
воспряли. Ульрик нахмурился, он рассчитывал взять Брзо с ходу, теперь же
операция могла затянуться.
"Проклятье. Быстро же они успели получить помощь, - недовольно
пробурчал ильХан и внезапно усмехнулся. - Ты оказался неплохим
противником, Анастасиус Фохт. Такой прыти я от тебя не ожидал. Я
надеялся, что когда ты не увидишь нас в первый день битвы, ты бросишь
свои лучшие силы на другие кланы. Молодец, что и говорить. Здорово ты
сковал Бриллиантовых Акул в долине Кошице. Да и Новых Котов в Джодже ты
тоже разделал очень славно. Ну ничего. Посмотрим, как ты станешь
действовать против меня здесь, в Брзо".
Вошел адъютант, ильХан вскинул голову.
- Что случилось?
- Докладывают Пауки, мой хан. Их авангард, звезда "Секира", просит
авиационной поддержки в секторах тридцать двадцать три и тридцать
двадцать четыре. - Пальцы адъютанта забегали по клавиатуре. Голотанк
заполнило изображение района Скупо. - Одиннадцатый гвардейский полк
клана только что наткнулся на передовые подразделения Двести семьдесят
восьмого дивизиона Ком-Стара. К югу от Скупо Тринадцатый гвардейский
вступил в бой со Сто шестьдесят девятым дивизионом по всему фронту.
Весь западный фланг на тактической карте оставался открытым, и Ульрик
понимал, что именно здесь нужно ожидать удара комстаровцев. Следовало
защищать фланг, но для этого у Ульрика не было дополнительных сил.
Конечно, можно было бы взять одну группу из галакса "Альфа".
Немногочисленное соединение, оно могло успешно сражаться с
превосходящими силами противника. Ульрик задумался. "Если верить карте,
либо у Фелана все чисто и противника там нет, либо Фохт применил при
защите Скупо ту же самую тактику, что и прежде. Тогда Фелан попал в
засаду, выбраться из которой ему будет трудновато".
Ульрик провел пальцем по краю карты.
- Если они встретят сопротивление, то это должно случиться только
здесь. Противник пойдет в атаку не раньше, чем звезда "Секира"
поднимется на середину горы. Пошли им сильную авиационную поддержку.
Пусть истребители просмотрят горы, а потом пошли одно крыло истребителей
вдоль вот этой линии. - ИльХан показал на карту. - За это время "Секира"
вполне успеет подняться на вершину. Звезда "Секач" идет впереди
"Секиры", не так ли?
- Так точно, - отчеканил адъютант.
- Вот и прекрасно. Передай звездным командирам Фелану и Эвенте, что
они должны выйти вот сюда. - ИльХан ткнул в карту. - "Секач" налетит
первым, пошумит немного и уйдет. Затем через некоторое время то же самое
пусть сделает Фелан. Да, и сообщите звездному полковнику Наташе
Керенской, чтобы она поторопилась. Ее группа должна подойти как можно
быстрее, максимум за десять минут. Все, идите.
- Слушаюсь, сэр. - Адъютант лихо щелкнул каблуками и вышел.
Ульрик потер правую ладонь, затем пригладил козлиную бородку.
- Твой первый выстрел, Анастасиус, был прекрасен. Но вот вопрос,
будет ли второй, - довольно пробормотал Ульрик. - Если Наташа прорвется
за эту линию, можешь считать, Анастасиус, что Скупо я взял.
Усталость валила Фохта с ног, но он упорно продолжал сидеть в своем
искусственном мире. Перед его глазами расстилался район Скупо. Две
звезды боевых роботов Клана Волка застыли у подножия горы. Далеко за
ними Фохт видел ударную группу, возглавляемую Наташей Керенской. Часто
останавливаясь и осматривая местность, она осторожно шла вперед. Даже
без увеличения Анастасиус Фохт сразу узнал боевые роботы командиров -
"Волкодава" и черный как ночь силуэт "Дайши".
- Превратности войны, - прошептал Фохт. - Вот я и нашел вас, Фелан
Вульф и Наташа Керенская. Неумно вы поступаете. Противника следует
переоценивать. Я знаю Пауков не хуже любого собственного соединения,
прочитал о вас все, что только попадало мне в руки. Да, мне известна
ваша мощь, вы неоднократно побеждали врага, который в три раза
превосходил вас по численности. Но теперь я разобью вас, уничтожу,
скольких бы жизней и машин мне это ни стоило. Фохт вызвал на связь
регента Крега Йернберга.
- Регент, на ваш Сто тридцать восьмой дивизион движется Тринадцатый
гвардейский полк Клана Волка. Голос Йернберга был бесстрастен и тих.
- "Смерть бандитам" выдержит удар.
- Не сомневаюсь, - сказал военный регент. - Я просто хочу напомнить
вам, что наше основное оружие - внезапность. Если вы окопаетесь и
затаитесь, это вас не спасет. Кланы рано или поздно обнаружат вас.
Нападайте первыми, но действуйте крайне осмотрительно. Вам противостоят
отличные воины. И не бойтесь отступать, в данном случае в этом не будет
никакого позора.
- Мы продержимся, - уверенно ответил регент.
- Ну и хорошо, - заставил себя произнести Фохт. "Да, как же глупа
война", - подумал он. - Попробуйте отсечь "Волкодава" и "Дайши". Если
вам это удастся, то победа вам будет обеспечена.
- Можете считать, что они уже покойники, - невозмутимо ответил
Йернберг.
- Переключить радары на нижний обзор. Звено "Стрела" - ко мне, -
скомандовал Кэрью и выключил связь. Быстро нажимая на кнопки пульта
управления, он перешел с режима слежения "воздух - воздух" на режим
"воздух - земля". Перед ним развернулось голографическое изображение
местности, расстилавшейся под самолетом.
"Странно, - пробурчал Кэрью. - Ни магнитный резонанс, ни инфракрасное
сканирование ничего не показывают. Но они же где-то здесь. Почему я их
не вижу?"
- Командиру "Стрелы", - прозвучало сообщение одного из разведчиков -
Провожу обзор секторов три и четыре, результат отрицательный. Возможно,
они прикрылись защитным экраном.
- Вас понял, Трей, - ответил Кэрью и, повернув свой "Визигот" влево,
начал описывать широкую дугу над местностью. - Все тут отрицательное, -
прошептал Кэрью. - Только комстаровцы где-то здесь. Затаились.
Представляю, каково Фелану там, внизу. Наверное, глаз не сводит с
прицела. А собственно, что мы тут думаем! По виду место совсем
нетронутое. Хотя постой-ка. Что это там?
Кэрью ввел в компьютер программу и стал ждать. Нацеленный на землю
радар принялся метр за метром ощупывать внешне нетронутую местность. На
экране компьютера возникла карта местности. Затем Кэрью наложил на нее
еще одну карту, составленную Королевским географическим обществом
Расалхага, и тут же заметил разницу. Почти у самых вершин гор он
разглядел слабую сетчатую полоску. Структура почвы там была несколько
иная, чем на карте, составленной несколько лет назад расалхагскими
геодезистами.
Кэрью ввел новую программу, и компьютер начал тщательно анализировать
все различия между картами. По мере анализа лицо Кэрью становилось все
более серьезным.
- Да, - прошептал он. - Окопались они прочно. Таких укреплений
нарыли, что будь здоров. Но сразу видна слабость технологий, все
несоответствия между картами устранить не удалось.
Кэрью продолжал обследование.
- Вот оно! - радостно воскликнул он, увидев, как на экране компьютера
начала медленно появляться зеленая зубчатая полоса. - Вот я вас и нашел,
- сказал Кэрью и включил канал внутренней связи. - Говорит командир.
Примите данные об укреплениях. Залп из всех видов оружия. Ввалим им как
следует, ребята.
Сказав это, Кэрью переключился на канал внешней связи.
- "Секира"-один, "Секач"-один, внимание! Говорит "Стрела". Видим
цель. Следите за нами. Как только мы закончим авианалет, сразу вступайте
в дело, - сказал Кэрью и со смехом прибавил: - Спешите собирать обломки.
Как только пятерка "Визиготов" с ревом начала заходить на укрепления
комстаровцев, Фелан включил максимальную скорость и повел своего
"Волкодава" вверх по горе. Воин видел, как истребители на бреющем полете
веером рассыпали по далеким вершинам сотни ракет, видел взрывы и
поднимающиеся к небу столбы земли и дыма. Земля стонала под мощным
авиаударом, вершины гор сдвигались и сползали вниз, увлекая за собой
десятки тонн камней. Огненные шары поднимались в небо и с оглушительным
грохотом лопались, вырывая почву. Черный дым заслонил солнце.
Чудом Фелану удавалось удерживать робот от падения. Бежать
становилось все опаснее, видимость затрудняла стена камней и густого
дыма. Изредка ее разрезали вспышки ПИИ и лазеров - это авиация прикрытия
рвала укрепления комстаровцев. Фелан мчался вперед, остальные роботы шли
чуть позади.
Фелан с удовольствием отметил, что ответных выстрелов не было. "Может
быть, наши истребители уничтожили их", - подумал он и мрачно усмехнулся,
понимая, что так бывает только в кино. Добежав до половины горы, Фелан
остановился и начал осматривать местность. Как бы ни был внезапен и
эффективен удар истребителей, Фелан по опыту знал, что у противника
всегда есть кое-что в запасе.
Регент Крег Йернберг замотал головой. Авианалет оглушил его, но
ненадолго. Очнувшись, Крег посмотрел на треснувший защитный купол, под
которым находился, и начал поднимать своего робота с колен. Упершись
мощными руками о стену укрепления, массивный "Убийца" выпрямился,
разбивая остаток ставшего ненужным купола.
- А теперь - за мной! - скомандовал регент. - В атаку! Да сбудется
святое слово Блейка!
Йернберг рванул на себя рычаг, бросился вперед, но тут же остановил
робота. То, что он увидел, потрясло его. Вырытые в полный рост
укрепления были наполовину разрушены. Теперь роботы Ком-Гвардии были
видны, и это уменьшало их эффективность. Однако отступать было некуда, и
Крег заорал:
- Вперед! За Блейка! За примаса! Мы победим!
Эвента Фетларал буквально прорубала себе дорогу сквозь горы земли и
камней, то и дело посматривая на вмонтированный в левую часть шлема
экран. По нему медленно ползли данные о состоянии звезды элементалов
"Секач". Несмотря на то что элементалы оказались в непосредственной
близости от укреплений, атакованных истребителями, ни один воин не
пострадал.
- Все нормально, - проговорила Эвента. - Теперь главное -
приблизиться к ним.
- Двинем-ка им по-нашему, Секачи, - прохрипела она в микрофон. -
Сначала обстреляем ракетами их боевые роботы, а затем проверим, не
осталось ли там артиллерии. Командиры лучей, держать связь между собой!
Клубы черного дыма окутывали Эвенту. Из-за этого она не сразу
заметила приближающегося "Убийцу" Ком-Гвардии. Он выполз из
полуразрушенного, обложенного дерном укрепления и остановился. Вот
теперь "Убийца" был хорошо виден Эвенте - ярко-белого цвета, с большой
золотой звездой Ком-Стара на груди. Правда, его внешний вид здорово
портила рана на левой стороне корпуса. Нескольких листов брони не было,
а часть ее обгорела. Эвента сразу определила, что боевому роботу крепко
досталось, по нему явно дали залп из ПИИ, а возможно, и не один.
Эвента затаилась и начала наводить ракеты на "Убийцу". Увидел ли
водитель элементала или просто инстинктивно почувствовал опасность, но
только руки робота начали подниматься. Для Эвенты это послужило
сигналом. Сжавшись, она нажала на пусковую кнопку, и в боевого робота
полетела пара ракет ближнего боя. Эвента сразу же отстегнула ставшую
ненужной ракетную установку и, увидев, что все ракеты попали в цель,
перевела взгляд на новый объект. Эвента осмотрела край укреплений и
поползла вперед. Воины ее луча последовали за ней.
Боевой робот Ком-Гвардии "Убийца" вырос перед Феланом совершенно
неожиданно. Губы воина пересохли от волнения, и неудивительно: этого
типа роботов боялись все. Неизвестный во Внутренней Сфере в течение
нескольких веков, "Убийца" был специально сконструирован и изготовлен
для уничтожения командных роботов. Спасенья от него не было: увидев
жертву, мощный, скоростной "Убийца" неотступно шел за ней и уничтожал.
Для борьбы с этим роботом создавались целые отряды, воины в которых
проходили специальную выучку. Когда перед глазами Фелана возник
"Убийца", сердце у него ушло в пятки, он сразу понял, что робот охотится
за ним.
Но поднять руки робот не успел. Фелан увидел две яркие вспышки и
только тогда заметил засевших в складках местности элементалов. Их
ракеты пошли точно в цель, в груди "Убийцы" появилась черная дыра,
внутренности робота задымились. Раздался еще один взрыв, и могучий
"Убийца" зашатался. Двух секунд хватило Фелану, чтобы прийти в себя и
уйти с линии огня "Убийцы". Фелан резко свернул влево и дал по
комстаровцу залп из ПИИ. Остальные роботы, уже увидевшие "Убийцу",
открыли по нему шквальный огонь.
Взрывы покрыли корпус "Убийцы", робот бросало из стороны в сторону.
Тщетно его водитель пытался удержать машину и прицелиться. Раздался
глухой удар, затем послышался характерный треск и из груди робота
повалил голубоватый дым. Фелан облегченно вздохнул - воинам удалось
повредить прыжковый двигатель "Убийцы". Вспыхнуло пламя. Через секунду
оно перекинулось на антиракетную пушку, и все пространство вокруг
комстаровца заполнилось воем. Антиракетные снаряды вылетали из его груди
и тут же взрывались. Продолжалось это недолго, антиракетную пушку
заволокло пламенем, и снова раздался взрыв. В груди "Убийцы"
образовалась зияющая дыра. Взмахнув руками, робот качнулся и стал
заваливаться на спину. Он упал на остатки защитного купола, под которым
он прятался от авианалета. Фелан с удовольствием полюбовался бы сценой
гибели комстаровца подольше, но в эту секунду из-за укрепления показался
еще один робот Ком-Гвардии - "Страж".
Фелан дал по нему очередь из лазера средней мощности. В бой вступил
еще один робот клана, "Оскал". Его лазеры обожгли правую руку "Стража" и
сбили с нее несколько листов брони. Фелан дал еще один залп, но он
прошел ниже цели, попав в защитный купол. Брызнули осколки разбиваемого
стекла.
Следующий выстрел Фелана был точнее. Он прицелился в поврежденную
руку "Стража" и включил автоматическую пушку. Вереница снарядов сшибла с
руки "Стража" остатки брони. Смонтированную там автоматическую пушку
взрывом отбросило в сторону. Потерявший равновесие робот зашатался,
сделал несколько неуклюжих шагов в сторону, но водителю удалось не
только удержать "Стража" на ногах, но и ответить на выстрелы.
С груди робота Ком-Гвардии взвились две ракеты и устремились к
"Оскалу". Взорвавшись, они сбили с него несколько листов брони.
Одновременно "Страж" не целясь дал по "Волкодаву" Фелана очередь из
импульсного лазера малой мощности. Она не принесла "Волкодаву" особого
вреда, только попортила краску.
Ответная атака Фелана была неожиданной для комстаровца. Бросившись
вперед, "Волкодав" нанес "Стражу" удар рукой в разбитый корпус.
Комстаровец пошатнулся и рухнул назад, в глубь укрепления. Он со всего
размаха ударился о противоположную стену укрепления и упал рядом с
дымящимся "Убийцей". Сверху, с разбитой стены, на оба робота посыпались
камни и комья земли.
Фелан рванулся было добить упавшего противника, но внезапно увидел,
как в сторону укреплений метнулась группа элементалов. Он повернул
налево и медленно пошел вперед, расчищая дорогу для сопровождавшего его
луча. Фелан не сделал и десятка шагов, как вдруг увидел еще одного
боевого робота Ком-Гвардии, маленького "Ланселота".
- Да будет с тобой мир Блейка, - с усмешкой прошептал Фелан, наводя
прицел в узкую грудь комстаровца. - Отправляйся-ка к своему учителю. Он
тебя заждался. - Фелан со смехом нажал на кнопку, и хлипкий робот упал.
Военный регент мрачно наблюдал за тем, как звено Фелана очищает
укрепления. Вырытые зигзагообразно, они затрудняли передвижение и
прицельную стрельбу, но роботы клана неумолимо шли вперед, нанося
Ком-Гвардии ощутимые потери. Фохт тяжело вздохнул: его роботы, особенно
такие легкие и слабовооруженные, как "Ланселот", гибли в жестоком
ближнем бою.
- Еще немного, и они войдут в самую дальнюю часть укреплений. Тогда
все, конец, - прошептал военный регент, не сводя глаз с "Волкодава", в
котором находился Фелан. Не глядя на пульт управления, Фохт нажал кнопку
экстренной связи. - Хеттиг, - глухо произнес он - приготовьтесь к
отходу. Приказываю Сто тридцать восьмому дивизиону покинуть Скупо. И
попробуйте найти регента Йернберга, он не выходит на связь. Ваш отход
прикроет артиллерия. И помните, что воины у вас в основном
необстрелянные, опасайтесь паники. Объясните им, что отступление - это
еще не бегство.
- Слушаюсь, военный регент.
Фохт начал просматривать остальные участки. Боевые роботы Пауков,
одного из лучших подразделений клана, бегом поднимались вверх по склону.
Чтобы преодолеть расстояние от подножия гор до вершин и соединиться со
звездой Фелана, им потребовалась всего пара минут. Военный регент
смотрел, как Пауки, взлетев на гору, с ходу вступали в бой с его
отборным дивизионом. "Сто тридцать восьмой потеряет как минимум треть
своего состава", - угрюмо констатировал Фохт. Он сложил руки на груди и
задумчиво опустил голову.
"В чем моя ошибка? Вроде бы и место я выбрал подходящее, и тактику
соответствующую. Недостаток опыта? Но тогда сколько же я должен бросить
дивизионов, чтобы остановить всего одну звезду?" Фохт исподлобья
разглядывал боевой робот Фелана. "И самое ужасное в том, что меня
побеждают воины, которых я и в грош не ставлю. Таким проигрывать просто
стыдно".
- Хеттиг, - снова заговорил военный регент, - прикажите Двести
восемьдесят второму дивизиону покинуть Брзо и заняться Пауками.
- Чтобы добраться сюда, им потребуется день, а то и два, - ответил
оператор. - Сто тридцать восьмой столько не продержится.
- Вы правы, Хеттиг. - Голос Фохта был сух и сдержан. - Спасти Сто
тридцать восьмой дивизион нам не удастся. Но этого и не нужно делать.
Двести восемьдесят второй дивизион должен остановить Пауков клана. А
если это невозможно, пусть хотя бы ненадолго задержит их.
Таниенте
зона оккупации Клана Новых Котов
6 мая 3052 г. (шестой день операции "Скорпион")
Виктор Дэвион бросил взгляд на пульт управления "Прометея", боевого
робота класса "Дайши".
- Проклятье, - прошептал принц и включил связь. - Коса-один, где они?
Я ничего не замечаю. Они что, успели проскользнуть мимо нас?
Голос Шина, искаженный динамиками, затрещал в наушниках нейрошлема.
- Они приближаются, Ваше Высочество. Они просто снизили скорость до
минимума.
- Слушай, Шин, у нас почти не осталось времени.
Виктор раздраженно стукнул по клавишам, вызывая на экран монитора
тактическую карту местности. Далеко позади его звена Виктор увидел
застывший треугольник шаттлов. Приземление прошло быстро и спокойно.
Большая часть воинов расположилась полукругом вокруг шаттлов, под
защитой их орудий. Нападения кланов Виктор ожидал каждую секунду. Он
напряженно вглядывался в экран, где большим квадратом было отмечено
предполагаемое скопление войск клана, а квадратом поменьше - последний
лагерь куританцев. Данные были, конечно, приблизительными, но, чтобы
испортить настроение Виктору, вполне хватало и таких - оба квадрата
находились практически рядом с местом высадки его войск.
- Шин, скажи им, чтобы они бросили к чертям все поврежденные роботы,
- недовольно произнес принц. - Что они таскаются с этой рухлядью?!
- Не могу. - Шин огорченно вздохнул. - Многие из роботов считаются
бесценными семейными реликвиями, в них бились предки воинов.
- О Боже! - прошептал Виктор, хватаясь за голову. - Ну хорошо, -
процедил он в микрофон, максимально увеличил масштаб тактической карты и
наконец на самом краю ее увидел плетущуюся вереницу роботов Синдиката
Драконов. Квадрат последнего местонахождения кланов начал угрожающе
приближаться. По всему было видно, что роботы клана шли на полной
скорости. "Придут, придут, не волнуйся, - говорил себе принц. - Кланы
хорошо знают, что единственная пригодная для посадки площадка находится
только здесь. И уйти отсюда нам никак нельзя. Неприятно. Так что уже в
самом начале кланы имеют преимущество, мы оказались прикованными к этому
месту".
Виктор включил канал связи с шаттлом "Ясное предвидение".
- Капитан Койр, у вас нет лишнего горючего? Нужно бы сделать один
незапланированный полет.
- Конечно, найдется, и не только на один. Высоко придется лететь?
- Не очень. Пока оставайтесь на связи, я скажу вам, что и когда нужно
будет сделать.
- Есть, сэр. Остаюсь на связи.
Принц снова переключился на командную частоту.
- Шин, я знаю, что ты хотел бы как можно быстрее привести звено
"Коса" сюда и повоевать с кланами, но обстоятельства изменились. Отправь
звено в разведку. Пусть поищут следы Хосиро. Гален, Мерфи, Хадсон и ты,
Купер, быстрее идите сюда. Разворачивайте свои звенья, попробуем отвлечь
кланы и увести их на запад. Майклз, принимай командование над
оставшимися звеньями. Ты останешься здесь и добьешь тех, кого нам не
удастся отпугнуть. Если через полчаса я не выйду на связь, садись в
"Героическую мудрость" и улетай отсюда ко всем чертям. Все понял?
- Так точно, - отвечал Майклз. Виктор вздохнул.
- Ну что ж, тогда начали. Вперед.
На экране появилось все подразделение клана. Виктор поморщился, он
никак не ожидал, что преследовать их будет такое количество роботов. "Их
тут раза в два больше, чем нас, - подумал принц. - Правда, если они
бросили на нас такие силы, значит, в основном здесь находится обычный
гарнизон. То есть многофункциональных роботов будет немного. Ладно,
спасибо и на этом".
Что-то внутри Виктора дрогнуло. Он почти физически услышал чей-то
крик: "Не делай этого! Это безумие!" Виктору вдруг вспомнился
Найджелринг и соревнования по шахматам. Многие участники его, в основном
самые плохие игроки, использовали защиту Кастера (*5), больше известную
под названием "защита камикадзе". Этим же термином впоследствии на
занятиях по тактике называли придуманный каким-нибудь нерадивым
курсантом откровенно провальный план. Расчленить свой немногочисленный
отряд перед превосходящими силами противника было равносильно
самоубийству, то есть попахивало "защитой камикадзе". Виктор чувствовал,
что поступает неразумно, но в душе не хотел признавать этого. Что-то
говорило ему, что командир отряда клана не будет бросать на него все
свои силы. "Он боится возможной атаки со стороны Ком-Гвардии, - не
переставая твердил себе Виктор, - поэтому поддастся на нашу уловку. Мы
сможем увести его отсюда, а потом вернемся". Виктор связался с
командиром "Предвидения".
- Капитан Койр, летите к куританцам и возьмите их на борт.
- Слушаюсь.
Шаттл включил ионовые ускорители и, не зажигая сигнальных огней,
взмыл в ночное небо. От стоящих позади Виктора черных боевых роботов
потянулись длинные тени. Сплетаясь, они образовывали на земле
замысловатые узоры. Когда шаттл улетел, отряд Виктора снова окутала
темнота.
Виктор посмотрел на экран, где продолжала гореть тактическая карта.
- Двинулись, - произнес принц. - Судя по приборам, роботы клана
находятся километрах в десяти от нас, но мне кажется, что они ближе.
Похоже, техника нас подводит.
- Вы знаете, принц, у меня такое же ощущение, - раздался голос
Галена. - Данные поступают со станции Ком-Стара, а верить им мне совсем
не хочется.
Виктор двинул рычаг, и "Дайши" на максимальной скорости понесся
вперед. Идеей Виктора было уйти на запад, затем резко свернуть на восток
и ударить по противнику. Времени для маневра вполне хватало,
столкновение с кланом должно было произойти не раньше чем через десять
минут. Виктор считал, что его отряду понадобится всего шесть минут,
чтобы уйти с места посадки, пересечь невысокую горную гряду и внезапно
напасть на боевые роботы клана.
- Гален, идем к тем горам, переходим на противоположную сторону,
двигаемся на север, а затем резко сворачиваем к востоку, - сказал
Виктор, продолжая внимательно разглядывать карту. - Роботы клана