Уэстлейк Дональд Эдвин. Преследователь

   От мертвого тела необходимо избавиться. Он не мог держать его в квартире, потому что предстояла встреча с посыльным. Он не мог позвонить в полицию как примерный гражданин и попросить, чтобы его забрали, потому что после первого же внимательного взгляда становилось ясно, что он отнюдь не примерный гражданин.
   Паркер ненавидел Линн. Он ненавидел и любил ее, и он никогда раньше не испытывал этих двух одновременно чувств. Он не знал, что такое любовь и что такое ненависть. Теперь остался один Мэл. Мэла он убьет, но это была не ненависть. Он просто обязан сквитаться. В нем клокотали ярость, гордость и гнев, но только не ненависть.
   К тому времени, когда по телевизору начали показывать самые популярные передачи и вестерны, уровень виски в бутылке значительно снизился. Паркер смотрел на экран, и по его лицу плясали голубовато-белые блики. Потом начали крутить старые картины, и он смотрел и их. После фильмов священник прочитал молитву, хор спел «Звездно-полосатое знамя», и станция закончила передачи.
   Паркер встал, выключил телевизор и свет. Бутылка была пуста. Благодаря Линн он напился, хотя должен был оставаться трезвым.
   Он отправился на кухню, сделал сэндвич и съел его, запив полуквартой молока. Почувствовав усталость. Паркер сварил кофе, выпил три чашки и намочил лицо водой из-под крана.
   В спальне было темно. Свет из гостиной освещал обутые ноги Линн. Он включил свет, и ему показалось, что Линн поменяла положение. Ее голова откинулась назад, открытые глаза смотрели в сторону окна.
   Паркер опустил ей ресницы, поднял, как жених невесту, негнущееся тело, и вынес его из спальни.
   На лестничной площадке ему никто не встретился. Он вызвал с первого этажа лифт, спустился вниз и вышел с мертвой женой на руках из дома.
   Переулок вывел его на улицу примерно в квартале от ее дома. Он повернул направо и прошел полквартала до Пятой авеню и Центрального парка. По пути ему встретился мужчина. Он куда-то спешил, а потому едва посмотрел в его сторону. На углу остановилось такси, и водитель спросил, высунувшись из окна:
   — Возьмете такси, мистер?
   — Мы живем рядом.
   — У вас груз? — Таксист улыбнулся.
   — Она не умеет пить водку.
   Такси уехало. Парочка из проезжающего мимо «ягуара» посмотрела на него, улыбнулась и отвернулась, Паркер перешел на другую сторону улицы, перебрался через низкую каменную стену и очутился в парке.
   Он отнес тело в кусты. Действуя на ощупь, сорвал с Линн платье и туфли, достал перочинный нож и, держа ее левой рукой за подбородок, принялся кромсать лицо. Паркер не хотел, чтобы полиция поместила в газеты фотографии. Мэл всегда читает газеты.
   На руках Паркера почти не осталось крови. Когда кромсаешь труп, крови бывает немного. Он вытер нож о платье, закрыл и спрятал в карман. Потом завернул туфли в платье, сунул узел под левую руку и вернулся домой.
   Паркер очень устал. Войдя в квартиру, включил везде свет, растянулся на софе и сразу уснул.

4

   Три дня в квартире Линн царила тишина, если не считать работающий телевизор. В воздухе повис затхлый запах, словно Линн все еще была в спальне.
   На стене кухни висел календарь с двумя кокер-спаниэлями, стоящими перед розовым кустом. Паркер разглядывал календарь, когда сидел за кухонным столом с чашкой кофе.
   Наконец наступил сентябрь. Паркер бродил по гостиной, и его, как магнитом, влекло к входной двери. Он проводил много времени у двери, ожидая звонка. Дважды брался за ручку, но не открывал дверь.
   В буфете оставались еще две бутылки виски, но он не притронулся к ним. Ей не удастся заставить его снова напиться.
   В дверь позвонили, когда Паркер варил кофе. Он подошел, посмотрел в глазок и увидел незнакомого мужчину.
   У посыльного было круглое, как тарелка, лицо и ярко-синий костюм с узкими лацканами. Под застегнутым на одну среднюю пуговицу пиджаком белела рубашка, а на шее был пестрый галстук. Рубашка, казалось, была накрахмалена вся, а не только один воротник, как принято.
   Голубые широко посаженные глаза терялись в складках жира. У посыльного были большие розовые уши, а на голове залихватски заломленная шляпа из соломы.
   Пиджак был тесен, и Паркер отчетливо видел очертания конверта с деньгами во внутреннем кармане. Посыльный слегка нахмурился и сказал тоненьким голоском:
   — Я не туда попал? Наверное, ошибся квартирой.
   — Вам нужна Линн Паркер?
   — Да, да. — Толстяк согнулся, стараясь заглянуть через плечо Паркера. — Она дома?
   — Заходите, — пригласил Паркер.
   — Нет, я не должен заходить в квартиру. Она дома?
   Паркер схватил его за ворот рубашки и рывком втащил в прихожую. Толстяк выставил перед собой руки, словно боялся упасть. От испуга он широко раскрыл рот. Паркер выглянул на лестничную площадку, убедился, что она пуста, вернулся в квартиру и захлопнул дверь.
   Толстяк кое-как сохранял равновесие. Паркер толкнул его, и посыльный, шаркнув по стенке, оказался в гостиной.
   Паркер вошел вслед за ним. На этот раз он увидел детали, которые не заметил, когда смотрел через глазок. Например, красновато-коричневые туфли с дырочками на большом пальце. Из-под брюк на целый дюйм выглядывали ярко-желтые носки.
   Толстяк стоял посередине гостиной, прижав руки к груди и растопырив пальцы, словно защищал себя или конверт, который должен был доставить.
   — Давай бабки, — потребовал Паркер, протягивая руку.
   — Я не имею права отдавать деньги. Я должен вручить их мисс Паркер лично.
   — Я ее муж.
   Толстяк определенно ничего не знал о муже мисс Паркер.
   — Мне сказали… отдать деньги самой мисс Паркер.
   — Кто сказал?
   — Где мисс Паркер? Я должен увидеть ее.
   — Теперь я здесь главный. Давай бабки.
   — Я должен позвонить. Можно мне позвонить?
   Паркер подошел и дернул посыльного за лацканы. Единственная пуговица, на которую был застегнут пиджак, с треском отлетела. Паркер вытащил из внутреннего кармана пухлый конверт и бросил на кресло слева от себя.
   Толстяк замахал руками и закричал:
   — Вы не должны! Вы не должны этого делать!
   Паркер сжал левую руку в кулак и вмазал толстяку в живот над золотой пряжкой с монограммой. Посыльный открыл рот и медленно сложил руки на животе. Его колени подогнулись, и он упал на правый кулак Паркера, после чего рухнул на пол.
   Паркер опустошил его карманы. В бумажнике лежало водительское удостоверение, библиотечный билет и четырнадцать долларов. И в удостоверении, и в билете стояла фамилия: «Сидни Чалмерс, Западная Девяносто вторая улица».
   В другом кармане лежали семьдесят три цента и зажигалка с выгравированными готическими буквами «С. Ч.» на боку.
   В кармане пиджака Паркер нашел бумажку с фамилией Линн и ее адресом. И больше ничего.
   Паркер оставил толстяка лежать на ковре, отправился на кухню, где в одном из ящиков стола нашел тонкую, но крепкую бечевку. Вернувшись в гостиную, он связал ею запястья и лодыжки посыльного, потом усадил его, прислонив спиной к софе. Он до тех пор хлестал посыльного по щекам, пока тот не застонал и не открыл глаза.
   Паркер выпрямился в полный рост и грозно посмотрел сверху вниз на испуганного толстяка.
   — Где Мэл Ресник?
   Он нагнулся, влепил Чалмерсу пощечину тыльной стороной ладони, выпрямился и повторил свой вопрос.
   Посыльный часто моргал. Его подбородок дрожал, по щекам текли крупные слезы.
   — Не знаю, — с мольбой в голосе ответил он. — Я не знаю, о ком вы говорите.
   — О парне, который дал тебе конверт.
   — О, я не должен!..
   — О, ты должен! — передразнил его Паркер. Он поставил правую ногу на связанные лодыжки толстяка и постепенно начал давить. — Ты должен, черт побери!
   — Помогите! — зарыдал Чалмерс. — Помогите! Помогите!
   Паркер пнул его в живот.
   — Не то говоришь. — Он подождал, когда толстяк вновь наберет в легкие воздух, и сказал: — Назови мне его имя.
   — Но они… они убьют меня.
   — Ты хочешь, чтобы тебя убил я?
   Синди Чалмерс закрыл глаза, и на его лице появилось комическое выражение полного отчаяния. Паркер ждал. Наконец толстяк сказал, не открывая глаз:
   — Мистер Стегман. Мистер Артур Стегман.
   — Где я могу найти его?
   — В… в Бруклине. «Рокэвей Кар Рентал» на Фаррагут-Роуд рядом с Рокэвей-Парк.
   — Отлично. Ты избавил себя от кое-каких неприятностей.
   — Они убьют меня, — рыдал Сидни. — Они убьют меня.
   Паркер опустился на одно колено, развязал его лодыжки, выпрямился и сказал:
   — Вставай.
   Чалмерс не смог встать сам, поэтому Паркеру пришлось помочь ему.
   Толстяк стоял, раскачиваясь и пыхтя, как паровоз. Паркер развернул его, толкнул в сторону спальни и подставил ногу. Сидни грохнулся на пол. Паркер снова связал ему лодыжки, вышел из спальни и запер за собой дверь.
   Он сунул конверт с деньгами в карман пиджака и вышел из квартиры.

5

   Линия метро заканчивалась в Кэнерси около Рокэвей-Парквей и Гленвуд-Роуд. Паркер узнал дорогу у старухи, которая разменивала в киоске деньги. Фаррагут-Роуд находилась в квартале направо.
   «Рокэвей Кар Рентал» располагалась в маленьком домике между двумя жилыми домами. На посыпанной песком и поросшей травой площадке стояли три старых белых такси. Дом был обшит деревом. В переднее окно вставлено зеркальное стекло.
   Внутри за ограждением перед пультом сидел диспетчер. У стены стояла разбитая софа, рядом была дверь в заднюю комнату.
   Паркер облокотился на ограждение и сказал:
   — Я ищу Артура Стегмана.
   Диспетчер опустил «Дейли Ньюс» и ответил:
   — Его сейчас нет. Может, я вам могу чем-нибудь помочь?
   — Не можешь. Где я могу его найти?
   — Даже не знаю. Если вы оставите свой…
   — А ты попробуй догадайся.
   — О чем догадаться?
   — Ну где он может быть? Попробуй догадайся.
   — Подожди секундочку, приятель. — Диспетчер нахмурился. — Ты хочешь…
   — Он дома?
   Парень нервно покусывал губы, потом ответил:
   — Пойди и спроси его сам.
   И снова взял «Дейли Ньюс».
   — С удовольствием бы Где он живет?
   — Мы не даем адресов. — Диспетчер развернулся на стуле и углубился в чтение газеты.
   Паркер принялся барабанить по верху стойки.
   — Ты совершаешь ошибку, парень, — произнес он. — Сидни сбежал.
   Диспетчер поднял голову и нахмурился.
   — Что это должно означать?
   — Для тебя, может, и ничего, а для Стегмана — много.
   Парень нахмурился еще сильнее, обдумывая ситуацию, потом покачал головой.
   — Нет. Если бы Арт хотел встретиться с тобой, он бы тебе сказал, где его найти.
   — Он сказал — здесь.
   — Тебе нужна только телефонная книга. Все, разговор закончен.
   Он закрылся газетой.
   Паркер сердито дернул головой и направился к двери, ведущей в заднюю комнату. Диспетчер вскочил и что-то закричал, но Паркер не обратил на него ни малейшего внимания. Он распахнул дверь и вошел в комнату.
   За круглым столом шестеро мужчин играли в покер с семью картами. Игроки подняли глаза, и Паркер сказал:
   — Я ищу Стегмана.
   Краснолицый мужчина со шляпой, сдвинутой на затылок, спросил:
   — Кто, черт побери, тебя сюда приглашал?
   А парень в полицейской форме буркнул:
   — Сгинь.
   В комнату вбежал диспетчер и объяснил краснолицему:
   — Этот парень не стал меня слушать. — Он схватил Паркера за плечо. — Пошли, приятель. Нужно знать меру.
   Паркер сбросил его руку и сделал выпад коленом. Парень охнул и положил голову на плечо Паркеру. Паркер сделал шаг в сторону и отвернулся от диспетчера, который скользнул по стене на пол.
   — Я по-прежнему ищу Стегмана.
   Полицейский бросил карты на стол и встал.
   — Мне кажется, что тут только что произошло нападение.
   — Вилли напишет жалобу, Бен, — сказал краснолицый. — Не беспокойся.
   Высокий мужчина с суровым лицом в белой рубашке без галстука заметил:
   — Похоже, этот воробушек добровольно в кутузку не пойдет, а Бен?
   — Наверное, тебе следует помочь мне, Сал, — ответил Бен.
   — Хватит ломать комедию, — покачал головой Паркер. — У меня сообщение для Стегмана.
   — Какое сообщение? — спросил краснолицый.
   — Ты Стегман?
   — Я передам ему при встрече.
   — Да. Все правильно, ты Стегман. Я пришел сказать тебе, что Сидни бежал.
   — Что? — Стегман выпрямился на стуле.
   — Что слышал. Смылся с тысячей. Он не был у девчонки.
   — Ты с ума сошел. Сидни никогда не посмеет… — Он замолчал, обвел взглядом остальных игроков и встал. — Я выхожу из игры. Пошли, поговорим на улице.
   — Но он же совершил нападение, — сказал полицейский Бен.
   — К черту! — Стегман сердито махнул рукой. — Продолжайте играть.
   — А если Вилли подаст жалобу?
   — Не подаст. Ты же не подашь жалобу, Вилли?
   Вилли выпрямился и покачал головой.
   — Нет. Единственное, что я хочу, это сквитаться.
   — Как-нибудь в другой раз, Вилли, — покачал головой Стегман. — Пошли.
   Паркер вышел вслед за ним в первую комнату. Стегман зашел за стойку и взял со стены ключи.
   — Я еду на «крайслере», Вилли. На пляж! — крикнул он своим дружкам. — Вернусь минут через двадцать.
   — О'кей, двадцать минут. — Вилли подошел к двери и посмотрел на Паркера, — Моя смена заканчивается в шесть.
   Паркер повернулся к нему спиной и вышел из конторы вслед за Стегманом. Стегман указал на черный девятиместный лимузин.
   — Поедем на этом. В конторе не поговорить, слишком много людей. Ребята ничего об этом не знают.
   Они сели в «крайслер». Стегман объехал здание и выехал на улицу. В заднее окно Паркер увидел хмурого Бена, стоявшего в дверях.
   Стегман подъехал к углу Рокэвей-Парквей и повернул налево.
   — Можешь начинать рассказывать, — сказал он.
   Паркер показал на передатчик под приборным щитком.
   — Если ты не вернешься через двадцать минут, диспетчер вызовет тебя, верно?
   — И если я не отвечу, он свяжется с остальными машинами. Откуда ты узнал о Сидни?
   — Я был с девчонкой. С Линн Паркер.
   Стегман бросил на него быстрый взгляд, потом посмотрел на дорогу.
   — Ты много знаешь Как получилось, что я тебя не знаю?
   — Я только что приехал. Следи за дорогой. Здесь много детей.
   — Я знаю, как водить машину.
   — Может, лучше помолчим до пляжа?
   Стегман пожал плечами.
   Они проехали по Рокэвей-Парквей девять кварталов, миновали тоннель под Белт-Парквей и, сделав круг, выехали к широкому, мощенному камнем причалу, уходящему в Ямайский залив. У дальнего конца стояли два здания, а остальное пространство занимала автостоянка с несколькими маленькими чахлыми деревцами, окруженная бетонной дорожкой с перилами и скамьями.
   Стегман затормозил почти на пустой стоянке и сказал:
   — Залив загрязнен, купаться нельзя. Сюда только по вечерам приходят побаловаться мальчишки с девчонками. — Он повернулся к Паркеру. — Ну, и что случилось с Сидни? Он никогда не посмеет смыться с бабками.
   — Он и не смывался. — Паркер достал из кармана конверт с деньгами и бросил его сверху приборного щитка. — Я забрал их у него.
   Рука Стегмана потянулась к передатчику.
   — В чем дело, черт побери? Что все это значит?
   — Только дотронься до этой кнопки, и я сломаю тебе руку.
   Рука Стегмана замерла.
   — Я ищу Мэла Ресника, — кивнул Паркер. — Ты расскажешь мне, где он.
   — Нет. Даже если бы я это знал.
   — Расскажешь. Я должен передать ему, что он может ей больше не платить.
   — Почему?
   — Потому что она умерла. Так же, как твой толстый педик. Ты тоже можешь умереть, если захочешь.
   Стегман облизнул губы, потом повернул голову и кивнул в сторону маленьких домиков, стоящих у конца причала.
   — Там есть люди, — сообщил он. — Мне стоит только закричать.
   — Тебе это не удастся. Сделай глубокий вдох, и ты труп. Открой рот пошире, и ты тоже труп.
   — Что-то я не вижу оружия, — заявил Стегман.
   — Целых два, — ответил Паркер, поднимая руки. — Кроме них, мне ничего не нужно.
   — Ты сошел с ума. Посреди белого дня… Мы сидим на переднем сиденье… Люди увидят, как мы боремся…
   — Никакой борьбы не будет, Стегман. Стоит мне один раз дотронуться до тебя, и ты труп. Посмотри на меня повнимательнее, и ты увидишь, что я не шучу.
   Стегман глянул ему в глаза, моргнул и посмотрел на передатчик.
   — У тебя не так уж и много времени. Он вызовет тебя через десять минут. Ты станешь трупом через пять, если не скажешь, где Мэл.
   — Я не знаю, где он. Это правда. По-моему, ты… ты сумасшедший, но я говорю правду. Я не знаю, где он.
   — Ты получаешь от него бабки.
   — Рядом с моей конторой находится банк. В нем есть счет, на котором лежат сто долларов, чтобы его не закрыли. Каждый месяц Мэл кладет на него одиннадцать сотен. Я пишу чек и беру их. Сотню оставляю себе, а штуку отправляю девчонке. Он потребовал, чтобы деньги каждый месяц носил новый посыльный.
   Паркер кусал губу.
   — Мне кажется, что он ее боится, — сообщил Стегман.
   — Но ты же должен как-то связываться с ним в случае необходимости?
   — Нет. Он сказал, что сам меня найдет, — быстро проговорил Стегман. — Мистер, я ничего не знаю. Я не знаю тебя, девчонку, не знаю, почему он ей платит. В былые дни мы с Мэлом были корешками… еще до того, как он уехал в Калифорнию. Я зарабатываю сотню без всяких проблем с фараонами. Да, я оказал ему услугу, ну и что? Но вот появляешься ты и грозишь убить меня. Мы с Мэлом не такие уж и друзья, чтобы я рисковал из-за него своей шеей. Если бы я знал, где он, я бы тебе сказал. Честное слово! Раз он подставил меня, пусть поищет себе другого мальчика для побегушек. Он обязан был меня предупредить, что может произойти.
   — Ладно. — Паркер пожал плечами.
   — Я тебе даже больше скажу. Он в Нью-Йорке — я это точно знаю.
   — Откуда?
   — Он сам сказал, когда пришел просить оказать ему маленькую услугу. Я поинтересовался, как ему понравилось на западе, а он ответил, что с западом завязал. С этих пор, сказал Мэл, он живет в большом городе. Еще он жаловался на одиночество.
   — Ну, и где он может быть?
   — Понятия не имею. Мы с ним давно не виделись.
   — Ты можешь навести справки?
   — Я мог бы пообещать тебе, что наведу справки. Ты выходишь из машины, а я и не собираюсь выполнять обещание. Я мог бы допросить своих водителей свернуть тебе шею при встрече. — Он пожал плечами. — Ты это знаешь не хуже меня.
   — Значит, придется искать его как-то по-другому. Если хочешь получить Сидни обратно, пошли людей на квартиру Линн Паркер. Я запер его в спальне.
   — Ты же сказал, что он мертв.
   — Он жив.
   — Девчонка тоже там?
   — Нет. Она в морге. Ладно, давай возвращаться. Можешь высадить меня у метро.
   — С удовольствием. — Стегман остановился перед светофором и покачал головой. — Отличный урок. Больше никаких услуг.
   — Считай, что пока ты выкрутился.
   — Что ты хочешь сказать этим «пока»? — Стегман повернул голову.
   — Если случайно встретишься с Мэлом, надеюсь, тебе не захочется вспоминать обо мне.
   — Не беспокойся, приятель. Больше никаких услуг!

6

   Паркер менял электрички, но за ним никто не следил. Он расстроился, потому что это означало, что Стегман говорил правду и что через него Ресника не найти.
   Он хотел найти Мэла и задушить его собственными руками…
   Все началось десять месяцев назад. Их было четверо: Паркер с женой и Ресник с канадским уголовником по имени Честер. Всю операцию задумал Честер. Он узнал о партии оружия и сразу увидел возможность поживиться. Потом Честер рассказал обо всем Мэлу, а тот — Паркеру.
   План казался прекрасным. Кто-то продавал оружие на восемьдесят тысяч долларов, а вместе с амуницией — на девяносто три штуки с мелочью. Оружие было американским и переправлялось в Канаду на грузовиках. В Канаду переправить его было легче, чем в Мексику. К тому же из Канады его можно было без проблем вывезти по воздуху.
   В Киуотине, неподалеку от озера Ангикуни, находился маленький аэродром, к которому в сухое время года можно было проехать на машинах. Два самолета делали по два рейса каждый, направляясь сначала на запад над Маккензи, Юконом и Британской Колумбией, потом летели над Тихим океаном и наконец поворачивали на юг. Одна посадка на острове для дозаправки, и снова на юг. Покупателями были южно-американские революционеры, у которых был горный аэродром и страсть к кровопролитию.
   Честер услышал о сделке от друга, который водил грузовики на север, в Канаду. Узнав детали, он сразу понял, что в таком деле расплачиваться будут только наличными. Что, естественно, сразу наводило на мысли о грабеже. Никто не станет обращаться в полицию, а горстки революционеров с другого континента можно было не опасаться.
   Американцам и канадцам, владельцам оружия, тоже было все равно. Они не потеряют ни цента. Оружие останется у них, а покупатели на их товар найдутся всегда.
   Водитель грузовика не ведал, где и когда будут переданы деньги, но от него Честер узнал имя человека, который это знал, адвоката из Сан-Франциско по имени Блик. Блик выложил деньги на покупку оружия в Штатах. Честер также выяснил, что оружие будет доставлено на аэродром в Киуотине через пять недель.
   Как только дело дошло до вооруженного грабежа. Честер сразу понял, что ему не справиться. Он возил контрабанду через границу: порнографию в Чикаго или Детройт, сигареты на север, а виски — на юг и тому подобное. Одну осень провел в мичиганской тюряге после того, как его остановили на границе в угнанной и плохо перекрашенной машине с запасным колесом, набитым сигаретами «честерфилд».
   Маленький, худой, с узким лицом, похожий на хорька Честер понимал, что деньги за оружие — лакомый кусочек, но он еще и отдавал себе отчет в том, что ему не удастся взять их одному. Поэтому он отправился на юг, в Чикаго, к Мэлу Реснику.
   Мэл Ресник был болтуном и трусом. Четыре года назад он, работая на синдикат, совершил ошибку, и сейчас занимался чем придется. Тогда он перепугался и выбросил на сорок тысяч чистого героина, приняв по ошибке курьера из синдиката за полицейского в штатском. Ему выбили три зуба и вышвырнули на улицу, потребовав вернуться с деньгами. Ресник за последний год несколько раз помогал Честеру продавать порнографию.
   Честер обладал одним плохим качеством: он верил людям. Мэл Ресник, несмотря на прокол в синдикате, по-прежнему считал себя крутым и бесстрашным гангстером с большими связями. Честер поверил ему и рассказал об оружии и девяноста трех тысячах долларов. Они обсуждали операцию на кухне Ресника, по которой бегали тараканы, и Мэл, тоже немедленно увидевший возможность поживиться, согласился взяться за дело.
   Поначалу все шло гладко, но наступил момент, который грозил затянуться навечно. Дело в том, что Мэл не знал, кого взять в группу, но не мог признаться в этом Честеру. Он под всяческими предлогами тянул время, а сам между тем проверял своих знакомых по синдикату, с которыми никогда не был особенно дружен и которых вполне устраивала их работа.
   Они даже не хотели слушать его предложение. Так продолжалось десять дней, пока вечером на Лупе к Мэлу в такси не сели Паркер с женой.
   Паркер не работал на синдикат. Каждый год он проворачивал дельце: брал банк или бронированный автомобиль с деньгами, и всегда это были чистые бабки, которые невозможно было опознать. Он не работал больше чем с четырьмя-пятью напарниками и никогда не брался за работу, если не был уверен в своих помощниках. К тому же, он редко работал дважды с одними и теми же людьми.
   Деньги Паркер держал в гостиничных сейфах, жил на курортах: в Майами, Лас-Вегасе и Палм-Спрингсе, брался за работу только тогда, когда запас денег сокращался до пяти тысяч. Его ни разу не арестовывали, на него даже ни в одном полицейском участке не было заведено дело.
   Мэл шесть лет назад встречался с Паркером. Их познакомил гангстер из синдиката, с которым Паркер однажды работал в Омахе. Сейчас Ресник узнал Паркера и немедленно предложил ему участвовать в операции. При обычных обстоятельствах Паркер даже не стал бы его слушать, но в данный момент он оказался на мели, а дело, из-за которого приехал в Чикаго, провалилось. Тот факт, что Мэл был знаком с гангстерами из синдиката, послужил как бы визитной карточкой, поэтому он выслушал Ресника. План ему понравился. Главным образом привлекало отсутствие полиции и прекрасная сумма в девяносто три штуки. После того как Мэл познакомил Паркера с Честером, ему все понравилось еще больше. Честер был мелким жуликом, но умным, серьезным и умел молчать. Вне всяких сомнений, его информации можно было доверять, и он мог оказаться полезным во время операции.
   Во всем деле Паркеру не нравилось одно — сам Мэл. Он был хвастуном и трусом и мог испортить все. Но тут от Паркера ничего не зависело, потому что Честер сперва рассказал обо всем Реснику. Хвастуны и трусы всегда таили в себе угрозу, и Паркер старался не иметь с ними дел.
   Единственное, что он мог, так это ввести в группу еще двух парней, убедив Честера, что для успешного проведения операции потребуется как минимум пять человек. Он связался с Райаном и Силлом, неплохими ребятами, которые должны были участвовать вместе с ним в одной несостоявшейся операции и до сих пор торчали в Чикаго. До операции с оружием оставалось еще три недели, и за это время Паркер постепенно прибрал власть к своим рукам. Он финансировал группу и взял в аренду маленький самолет. Где бы ни передавались деньги: на озере Ангикуни или на острове в Тихом океане, им понадобится самолет, чтобы туда добраться. Райан летал на самолетах и имел необходимые документы. Паркер вооружил группу тоже на свои деньги.