Сташеф Кристофер. Чародей в скитаниях (Чародей - 6)

   - Конечно... - поджал губы Йорик. - Возможно мы сумеем убедить местное правительство действительно сильно пожелать избавится от нас...
   - Но не слишком сильно, - быстро оговорил условие Род.
   - Прошу прощения, - извинился высокий, темноволосый и бескровный субъект, проскакивая вперед, задев их и бормоча своему спутнику. - Нам суждено опоздать на перекличку.
   - А не рановато ли ты входишь в роль? - спросил его напарник.
   Шорнуа повернула голову, глядя ему вслед.
   - А не длинноваты ли зубы у этого парня?
   - У меня такое ощущение, будто я его уже где-то видел, - согласился Род.
   - Граф Дракула? - уставился вслед брюнету Род. - А кто тот парень вместе с ним?
   - Тот, что с заросшим лицом? - спросил Йорик. - Мне на мгновение подумалось, что это родственник.
   - То вервольф, - ахнула Гвен.
   - Скорее застрявший, наполовину обернувшись волком, - у Рода сохранились яркие воспоминания о вервольфе, с которым ему однажды довелось драться. - Разве вы не говорили, что клиенты здесь любят переодеваться в маскарадные костюмы?
   - Да, но они не встают в такую рань!
   - Особенно, если парень, изображающий вампира, намерен попробовать по-настоящему войти в роль, - согласился Йорик. - В конце концов, ведь сейчас может в любую минуту засиять солнце.
   - Я должен посмотреть, куда они идут, - Род двинулся вслед за парой. - Валяйте, называйте меня доверчивым, но я должен увидеть!
   Гвен и Шорнуа обменялись взглядами, а затем пожали плечами.
   - Отчего бы и нет? Не вижу ни малейших оснований не идти.
   - Одно направление ничуть не хуже другого, когда ты не знаешь куда идешь, - согласился Йорик.
   - Я с вами, если вы не против, - сказал брат Джой. - В конце концов, там, где я нахожусь, от меня мало толку...
   - Кто среди нас может похвастаться иным? - вздохнул Йорик.
   Они вышли на деревенскую площадь, окруженную с трех сторон деревянными лавками, а с четвертой выходящей на расположенный в нескольких сотнях ярдов мрачный замок на вершине искусственной скалы. К стенам ее вел неровный склон с картинными, чахлыми деревьями.
   - Хороший ландшафтный архитектор, - заметил Род.
   - Или декоратор, - указал Йорик. - Смотрите.
   - Что то за люди, милорд, - спросила Гвен.
   - Группа специалистов по чарам, дорогая, - ответил Род. - По-моему, они творят какую-то повесть.
   На площади болталось много народу, в основном в костюмах баварских крестьян, а один-другой в деловых костюмах девятнадцатого века. И прямо среди них находились люди в самых что ни на есть современных комбинезонах. Большинство из них собрались вокруг стола, так и стонущего под тяжестью наваленной на него снеди.
   Мимо них торопливо прошла женщина лет двадцати двух с низко надвинутой на лоб фокусирующей повязкой и повязанными платком волосами. Повязка на лбу сгущала воздух у нее перед глазами в два одинаковых силовых поля, показывающих, как бы она выглядела, если бы носила очки, чем, собственно, эти силовые поля и были - энергетическими линзами. В левой руке она держала компьютерный блокнот. Проходя она взглянула в их сторону, а затем резко остановилась и, нахмурясь, посмотрела на Рода и Гвен.
   - Каким образом костюмер обрядил вас в эти тряпки? Вы же, по меньшей мере, на триста лет отстаете от нужной эпохи! Если эти наряды и относятся к какому-то периоду, так только к елизаветинскому. Вернитесь в костюмерную и скажите там, что вам нужны баварские, девятнадцатого века, - она повернулась к брату Джою, окинув его взглядом с головы до пят. - У вас все как надо, но если видел одного монаха, значить видел их всех, - брат Джой начал было возражать, но она подняла ладонь. - Нет, не надо мне втолковывать - "монах увидел, монах сделал". Это я уже слышала, хотя я не припомню, чтобы я затребовала вас.
   - Возможно кое-кто другой, - предположил, ухмыляясь во вес рот, Йорик.
   Молодая женщина воздела руки к небу.
   - Ох уж эти продюсеры! Чего они ждут от помрежей, если постоянно заказывают то и се в обход их? Строганофф! - и устремилась прочь, рассекая толпу.
   - Строганофф? - посмотрел на стол Йорик. - Немного странновато, но завтрак.
   - По-моему, это чья-то фамилия, - показал на кого-то брат Джой. Видите того полного малого, с которым она разговаривает? Того, в сером фланелевом комбинезоне?
   Йорик кивнул.
   - Вероятно выпытывает у него, для чего он послал за монахом, когда по сценарию его не требуется.
   - Ты наслаждаешься этим, - обвинила его Шорнуа.
   - Почему бы и нет? - не сумел подавить смешок Йорик. - Я просто обожаю чужие ошибки!
   - У вас нет такого ощущения, что мы забрели на съемочную площадку 3МТ? - спросил у брата Джоя Род.
   - Ну, конечно, - подтвердил монах. - Где еще покажутся такими нормальными столько странных людей?
   - Что такое "съемочная площадка 3МТ"? - спросила Гвен.
   - Нелепость, основанная на фантазии, происходящей от никогда не существующей действительности, - ответил Род. - А сокращение означает "3-мерное телевидение" - картинки, которые выглядят и двигаются как настоящие люди, но, тем не менее, абсолютно искусственные. Люди, которых ты здесь видишь, применяют 3МТ для рассказывания повестей. Ну, нет, - тут же поправился он. - На самом-то деле, не для рассказывания, а для показывания. Они показывают повесть так, словно ты находишься прямо там, наблюдая, как она разворачивается.
   - Да, но вот эта повесть куда интереснее, - просиял брат Джой, наблюдая за мельтешащими актерами. - Я уже три-четыре дня наблюдаю за этими людьми. Это просто завораживает, они тратят столько времени, чтобы сделать что-то, кажущееся таким простым!
   - Ну, если они заставляют сделанное казаться простым, значит они делают его действительно хорошо, - у Рода хватало опыта с попытками командовать армией, чтобы уверено считать управление даже сотней людей небольшим кошмаром.
   - Милорд, - поинтересовалась Гвен, - а кто те люди с таким пристегнутыми к плечам штуками?
   - Операторы, дорогая. Эти маленькие пластиковые выпуклости ничто иное как 3МТ-камеры. Когда они снимают, операторы надевают специальные очки, чувствующие каждое движение их глазных мускулов и передающие их камерам. И тогда камеры автоматически "смотрят" туда же, куда и операторы.
   Шорнуа нахмурилась.
   - А я думала, что все эти 3МТ-боевики снимают на Луне.
   Брат Джой удивленно поднял взгляд.
   - О, нет! С тех пор, как на Земле утвердился режим ПЕСТ и порвал связи с бесприбыльными планетами, это прекратилось. Те, кто по-прежнему торгует, приспособились, и быстро к тому же! И раз уж они взялись за это, то изобрели способы самим поставлять себе развлечения. Неужели вы действительно не знали об этом?
   - Я на время вышла из обращения, - покраснела Шорнуа.
   - Пребывала, выражаясь по-вашему, в затворе, - вставил Йорик.
   Шорнуа пронзила его жгучим кинжальным взглядом, но брат Джой кивнул, вполне поняв собеседника.
   - А, ушли от мира? Ну, тогда позвольте мне объяснить вам. Видите ли, некоторые из этих людей оказались действительно любезны и объяснили мне все это. Конечно, не юная леди в платке и с компьютерным блокнотом - она всегда занята и никогда не вспоминает меня, увидев на следующий день. Но вот "статисты" помнят, те, что просто переодеваются крестьянами и маячат на заднем плане в качестве зевак.
   - Им за это платят?
   Брат Джой кивнул.
   - Поэтому у них всегда имеется в избытке свободного времени, и они рады поболтать.
   - Но как телекомпания может позволить себе такое? - Род нахмурился, оглядываясь кругом. - Судя по всему, это очень дорогое удовольствие.
   - О, да, определенно дорогое! Поэтому, когда ПЕСТ порвал с ними, им пришлось изыскать способы сократить стоимость поставки. Главным из них кажется специализация: каждая 3МТ-компания работает только в одном жанре, и устраивается на той планете наслаждений, где есть нужная ей обстановка.
   - Значит, эта телекомпания снимает готические боевики, фильмы ужасов, - заметил Род. - Но разве ПЕСТ не захотел сохранить планеты-курорты?
   - Нет. Наслаждения стоят денег, значит они не выгодны.
   - По крайней мере, для клиентов, - сухо улыбнулся ему Род. - Не важно, сколько денег они приносят продавцам.
   - ПЕСТ - да. Нравы у них там довольно пуританские.
   - Как и в большинстве диктатур в начальные годы.
   - ПЕСТ видел лишь гигантские суммы, растрачиваемые гражданами Земли на этих "иностранных" планетах, и поэтому прервал торговлю с курортами. Рассудили, что если этот беспутный народ не сможет отправиться на планеты наслаждений, то деньги останутся дома.
   Улыбка Рода сделалась по-настоящему теплой:
   - Как я понимаю, это лишь подняло цену на перевозки?
   - Правильно. Что довольно-таки снизило число людей, могших прибыть сюда с Земли.
   - Дайте я сам догадаюсь: большинство тех, кто все таки прибывают, принадлежат к бюрократам ПЕСТ.
   - Вот это да, как вы догадались? Вы правы, конечно, действительно богатые всегда сохраняют свои привилегии, кто б там ни сидел на троне. Но живущим здесь людям пришлось довольно трудно, они пережили несколько довольно тощих лет.
   - Но не умирали с голоду, - заметил Род.
   Брат Джой покачал головой.
   - Нет, они сумели выкрутиться, благодаря кучке клиентов с Земли и тех немногих, которые прибывали с других пограничных планет.
   - Что делает их связывающим звеном, - негромко произнес Род, - одним из немногих уцелевших звеньев между периферийными планетами и сузившейся Земной Сферой.
   - Да, - брат Джой посмотрел ему прямо в глаза. - Кое-какая торговля уцелела. Возможно лишь тоненькая струйка, но она есть. В обоих направлениях.
   - Не удивительно, что наш фрахтер летел на Отранто, - усмехнулся Йорик.
   - Курорты становятся торговыми центрами, - медленно кивнул Род, постепенно начиная понимать. Он-то всегда думал, что курортные планеты его родной эпохи стали Городами Граха для обслуживания купцов. Он и не представлял, что вначале дело могло обстоять совсем наоборот.
   - Вот потому-то, - продолжал Йорик, - мы и находимся здесь.
   - О, - брат Джой в удивлении поднял взгляд. - Вы хотели отправится на Землю?
   Род открыл было рот, собираясь ответить, но тут невысокий худощавый седоволосый мужчина с не очень морщинистым лицом заорал во всю глотку:
   - Мирейни!
   - Здесь, Бел! - отозвалась девушка с компьютерным блокнотом, и, нырнув в толпу, пробороздила себе путь к нему.
   Когда она подошла к нему, он сказал:
   - Скоро пора снимать, не так ли?
   - Восемь часов, - подтвердила Мирейни. - И все на месте или отсутствуют по уважительной причине.
   - "По уважительной причине"? - поднял брови Бел. - Сколько же у нас отсутствует?
   - Всего пара статистов, - Мирейни нажала несколько клавиш на своем блокноте. - Крестьянин среднего возраста и мамаша в косынке.
   - Не такие, без кого нам нельзя снимать, - Бел хмуро посмотрел на небо. - Но мы не можем начинать съемку, пока тучи не проявят охоты сотрудничать. Что такое с тем метеорологом? Он обещал нам низкую облачность, с угрожающими грозовыми тучами, а получили мы всего лишь дымку до небес!
   - Заплатили мы достаточно, - присоединился к ним хмурый Строганофф, тот полный мужчина, с которым прежде разговаривала Мирейни. - Проверь и выясни, что стряслось с погодой, хорошо, Мирейни?
   Молодая женщина принялась нажимать кнопки на компьютерном блокноте, а потом достала из сумки у себя на поясе микротелефонную трубку и что-то произнесла в нее, хмуро глядя на небо.
   Полный принялся расхаживать взад-вперед.
   - Проклятье, у нас здесь завязано три звезды, пять актеров второго плана и сотня статистов! Мы не можем позволить себе зря терять время из-за метеоролога, который не способен выполнять заказ!
   - Так подай на него в суд, - Бел прислонился спиной к фасаду лавки, сунув руки в карманы пиджака. - Ты слишком много беспокоишься, Дэйв.
   - Кто-то ж должен, - Дэйв пронзил его огненным взглядом. - Тебе хорошо говорить, ты всего лишь режиссер!
   - А также спонсор, - напомнил ему Бел. - Деньги-то мы транжирим мои. Брось, Дэйв, расслабься.
   Дэйв тяжело вздохнул.
   - Послушать тебя. Бел, так все кажется распрекрасным. Но, черт побери, мы должны выдерживать график! Если мы будем каждый день понемногу отставать, то нам очень скоро понадобится дополнительный съемочный день, а это обойдется тебе в пару термов. Кроме того, после двадцать седьмого мы потеряем Гавейна.
   - Ну что такое исполнитель главной роли? - пожал плечами Бел. - Нам придется просто гарантировать, что все сцены с ним сняты до этого числа.
   - Ладно, ладно! Поэтому гарантируй это, хорошо?
   - Ну, ладно, - Бел со вздохом отклеился от стены и подошел к женщине лет пятидесяти, сидящего за сложным с виду пультом. Он тихо переговорил с ней с минутку, а затем повернулся и позвал: - О'кей, Гавейн, Герман, Клайд! Покуда мы ждем, давайте прогоним первую часть сцены, до того как толпа набрасывается на вампира.
   - Где я бросаю носовой платок? - спросил человек в синем балахоне и островерхом колпаке, усыпанном знаками зодиака.
   Бел кивнул.
   - Давайте немного отступим, до туда, где Гавейн только что вышел из гостиницы и увидел ждущего его на другой стороне площади Германа.
   - Хорошо, - к Белу подошел молодой блондин в твидовом костюме. - Я только что проснулся и обнаружил, что завтрак еще даже не приготовили, верно?
   - Именно так, Гавейн. А такому милому молодому парню, как д-р Вайлин, даже присниться не может разбудить кого-то, только для того, чтобы ему сварили чашечку кофе.
   - Поэтому я выхожу в зарю и даю утреннему холодку разбудить меня.
   Бел согласился.
   - Совершенно верно. Ты входишь в кадр слева, делаешь глубокий вдох, оглядываешься по сторонам и видишь графа Дракулу.
   - Вон там, - молодой человек показал на вампира и нахмурился. - Да хватит тебе, Герман! Ты же всю ночь проторчал над этим сценарием!
   - Всего лишь удостоверяюсь, малыш, - вампир закрыл обложку маленького компьютерного блокнота и отдал его брюнетке в комбинезоне. Повернувшись вновь к Гавейну, он поправил ворот своего плаща. - Итак, значит, "Он приятен, не правда ли? Воздух моей Трансильвании".
   - Близящийся рассвет очищает воздух, - согласился Гавейн. - Но не становитесь ли вы беззаботным, сударь? Вас вот-вот коснутся первые лучи восходящего солнца.
   - Что такое существование без риска? - риторически спросил вампир. Всего лишь скучная, бесконечная череда нелепостей. И все же, рискую я не сильно, у меня есть еще немного времени.
   - Тринадцать с половиной минут, - отрезал человечек в синем балахоне.
   - А, мой коллега как всегда точен, - промурлыкал Дракула. - По-моему, вы не знакомы друг с другом. Доктор Вайлин, позвольте мне представить вам достопочтенного колдуна, Ванескина Плохаета.
   - Очарован, - отвесил легкий поклон Гавейн.
   - Пока еще нет, - негромко рассмеялся колдун, - пока еще нет.
   - И вообще нет, - лицо Гавейна стало строгим. - Слова Аристотеля защитят меня от ваших иллюзий, герр Плохает.
   Плюгавый колдун захихикал, а Дракула презрительно фыркнул:
   - Ну не верите же вы и в самом деле, молодой человек, будто ваша жалкая наука способна пригодиться против нашего могущества! Вы сейчас не в своей родной Германии, оставшейся так далеко на северо-западе! И не в Италии, стране Веры, и не в Греции, стране Разума! Нет, обе эти... - он оборвал фразу, повернувшись к режиссеру. - Черт возьми. Бел! Мне полагается заставить все это показаться реалистичным?
   - Конечно нет, - не полез за словом в карман Бел. - Это фантазия. Сделай ее всего лишь достоверной. Давай, давай! "Греции, стране Разума..."
   Герман вздохнул и снова повернулся к Гавейну.
   - Нет! Обе эти страны - мои соседки, и соседки эти, надо сказать, беспокойные. Ибо вы сейчас пребываете в Трансильвании, родине колдовства и ужаса. Мы пребываем юго-восточнее Австрии и юго-западнее России, балансируя между странами разума и страной феодальной тьмы, где ваша наука не имеет никакого влияния!
   - Отнюдь, - улыбнулся доктор Вайлин, почти позабавленный его словами. - Наука правит всей Вселенной, даже этим маленьким, забытым уголком, ибо наука есть разновидность Порядка, а Порядок происходит от Добра. И никакое порождение Зла не устоит перед его символом, - он выхватил из нагрудного кармана распятие и поднял его перед собой. Граф пронзительно закричал и съежился, вскинув руки в попытке оградить себя от лицезрения святости. Но его союзник - колдун одним прыжком очутился перед ним и что-то швырнул, выкликнув заклинание.
   Это была шелковая косынка, и она, заколыхавшись, упала на мостовую у его ног.
   - Стоп! - заорал Бел, и повернулся к женщине за пультом. - Ну! Провал получился отличный. Что случилось, Хильда? Этому платку полагалось перелететь и накрыть собой распятие!
   Хильда с обиженным видом нажимала кнопки:
   - Сожалею, Бел. Это генератор статических разрядов. Готова поклясться, десять минут назад он работал!
   - Не надо никого клясть, - посоветовал Бел. - Ругаться некультурно. Выкури из него гремлинов, хорошо?
   - Тучи! - хлопнул по плечу Бела Дэйв, показывая на небо.
   К ним плыли во всем своем величии зловещие грозовые тучи угольного цвета.
   Бел, просияв, повернулся к Мирейни.
   - Ты пробилась!
   Та кивнула:
   - Просто какой-то клерк что-то напортачил. Обещали, что через пятнадцать минут небо приобретет милый зловещий вид.
   - Отлично! - усмехнулся Бел. - Теперь мы можем приступить к работе, он повернулся к Хильде. - Скоро ли ты сможешь починить этот статический генератор?
   Челюсти у Хильды сжались.
   - Я мастер по спецэффектам. Бел, а не ремонтник!
   - Ох уж мне эти специалисты! - закатил глаза к небу Бел. - Спаси и сохрани меня от них. Господи или Дэвид. Ты ближе. Поговори с ней, хорошо? - он снова повернулся к Мирейни. - Что еще мы можем отснять?
   Дэйв тяжело вздохнул и потопал к Хильде.
   - Неужели ты не знаешь, как действует это устройство?
   Та с миг поглядела на него, а потом покраснела и покачала головой.
   - Извини, Дэйв. Я только нажимаю кнопки.
   Бел отвернулся от Мирейни, крича:
   - Где тут ближайший электротехник?
   - На этой планете есть всякие, - ответила та. - Должен же кто-то поддерживать работу всех этих голографических эффектов. Но они все на жаловании, Дэйв, и у них у всех есть постоянные участки. Думаю, нам не удастся достать спеца, не уведомив о надобности меньше чем за сутки.
   - Проклятье! - нахмурился Дэйв. - А я-то надеялся, что сегодня мы сможем закончить с Клайдом и Германом. Ну, ничего не поделаешь. Придется нам просто вычеркнуть эту сцену и отснять ее завтра.
   Мирейни побарабанила по клавишам и, нахмурясь, посмотрела на блокнот.
   - Еще один день Клайда и Германа обойдется вам по полтора терма каждому. А минимальная съемочная группа на лишний день в восемьсот сорок три квача.
   Дэйв побледнел.
   - Это заставляет нас превысить бюджет.
   - Э, простите, пожалуйста, - подошел к ним брат Джой. - Боюсь, что я невольно подслушал.
   - Не так уж трудно, - хмыкнул Дэйв. - Мы не совсем чтобы ходим на цыпочках.
   - Возможно, я смогу помочь, - брат Джой достал свою отвертку. - Я большой мастер по части возни со всякими приборами и штуковинами.
   Дэйв на миг уставился на него, а затем улыбнулся со снисходительным терпением.
   - Эта работа в общем-то не для любителя, приятель.
   - Я зарабатывал ей на жизнь, - отозвался с невозмутимым видом брат Джой. - Чинил бывало оборудование на космолайнерах.
   Теперь Дэйв действительно уставился на него. И губы у него раздвинулись в улыбке.
   - Но вы же не член профсоюза! - взвыла Хильда.
   - Ему и незачем им быть, мы теперь не на Луне, - озорно улыбнулся Дэйв. - И вообще, не в Земной Сфере, если уж на то пошло, поэтому у нас нет еще профсоюзов.
   - Ну так следовало бы их создать, - пробурчала Хильда.
   - Зачем, Хильди? - поинтересовался один из операторов. - Если б мы обзавелись ими, ты бы не смогла в них попасть, ровно как и любой из нас, кроме Харви. Он единственный, у кого состоял в профсоюзе дядя.
   Харви кивнул.
   - Кроме того, профсоюзный максимум заработной платы на двадцать квачей в день меньше того, что нам платят здесь.
   - Подкупалы, - отрезала Хильда. - Паршивые гонители профсоюзов.
   - Нет, жертвы, - озорно усмехнулся Харви. - Нас здесь не слишком много, Хильда. Мы можем требовать себе самые большие деньги.
   - Она прямо здесь, по-моему, - крикнул брат Джой, забравшийся по плечи в смотровой люк. - Я имею в виду неисправность. Слабый чип.
   - А откуда вы узнали? - опустившись на колени рядом с люком, Гвен с живым интересом заглядывала внутрь.
   Род с нарастающим трепетом слушал, как брат Джой объяснял Гвен принцип действия измерительных приборов. Внезапно прорезавшееся у Гвен страстное увлечение технологией начинало действительно угнетать.
   - Параноик? - спросила стоявшая рядом с ним Шорнуа.
   - Всегда, - заверил ее Род.
   - Отключите его, пожалуйста, - брат Джой вылез из люка и поднял взгляд на Хильду. - Пусть остынет.
   Плотно сжав губы, она нажала кнопку, и сигнальные огоньки погасли.
   Брат Джой встал, отряхивая руки, и повернулся к продюсеру.
   - Этот чип отказывает, когда перегревается. Просто доставьте его к ремонтнику и попросите вставить новый.
   Дэйв прижал ладонь ко лбу.
   - Вы хотите сказать, что нам в конце концов, все таки придется вычеркнуть эту сцену?
   - Нет, конечно, нет, просто поручите кому-нибудь сбегать в магазин тысячи мелочей и купить фризер. Ну, знаете, одну из этих вставных палочек для охлаждения мартини? Как раз перед тем как вы прогоните сцену, я заморожу вам этот чип. День вы с этим протяните.
   - Спаситель вы наш, - схватил его за плечи Дэйв.
   - Нет, это мой босс, - предостерегающе поднял указательный палец брат Джой. - Но оплату я, знаете ли, получаю. В моем деле каждый должен тащить свой груз. Капитул слишком далеко, чтобы присылать мне жалование.
   - По профсоюзной ставке с доплатой, - Дэйв повернулся к Мирейни. Пошли кого-нибудь в "пойди-подай" за фризером, хорошо?
   - Он уже в пути.
   - Вот о такой девушке я и мечтал! - Дэйв повернулся слишком стремительно и не заметил, как залилась румянцем Мирейни. - Нам придется просто подождать со съемкой этой сцены. Бел.
   - Я так и так собирался это сделать, - Бел изучил взглядом толпу эрзац-крестьян. - Эй, минуточку, кто подсунул к фермерам монаха?
   Мирейни, нахмурясь, подошла к нему.
   - Он переодет как положено, и этот костюм подойдет к любой эпохе, конечно после тысяча сотого года нашей эры.
   - Да, но при священнике в толпе у бедного вампира не было бы никаких шансов, кроме того, взгляни на эту маленькую желтую отвертку у него в кармане. В Трансильвании девятнадцатого века таких никогда не было, - он повернулся к Дэйву. - Кто нанял его для съемки в этой сцене?
   Дэйв открыл было рот, но ответил брат Джой:
   - Никто.
   Мирейни снова стучала по клавишам.
   - Он прав. Я проверила всех статистов, и он не включен в их число, она, нахмурясь, подняла взгляд на Рода. - И никто из вас тоже.
   - Никогда и не претендовали на это, - подтвердил Род.
   - Э, - нахмурился Дэйв. - Подойдите-ка на секундочку сюда, ладно?
   Род и Гвен переглянулись, а затем подошли к продюсеру.
   - Мне очень не хотелось бы показаться грубым, - негромко сказал Дэйв. - Но если вас не нанимали для съемок в этой сцене, то что же вы здесь делаете?
   - Просто смотрим, - пожал плечами Род.
   - Туристы! - испустил мученический вздох Дэйв. - Как удержать их подальше от площадки? Слушайте, ребята, я ценю ваш интерес, но мы не можем допустить, чтобы вы смешивались с массовкой. Возникнет просто напросто чересчур много юридических проблем.
   - Ну, таков уж шоу-бизнес, - вздохнул Йорик.
   - Очень короткая карьера, - согласился Род.
   - Она была приятной, пока продолжалась, - поддержала их Гвен.
   - Мгм, я не хочу выкидывать вас как каких-то бродяг, особенно раз мы наняли вашего друга, - Дэйв кивнул на брата Джоя. - Если вы хотите, смотрите, пожалуйста, на здоровье, только держитесь позади операторов, хорошо?
   - Уж я-то обязательно посмотрю! - Гвен подошла к брату Джою и опустилась на колени изучить, что он делает. Род почувствовал укол опасения.
   - Придумал? - спросил подходя Бел.
   - Да, я назначил их гостями, - Дэйв махнул рукой в сторону Бела. Это режиссер, ребята. Его зовут Тод Тамбурин.
   Шорнуа уставилась на него во все глаза. Также как и Род. Даже на Йорика слова Дэйва, похоже, произвели впечатление.
   - Да, - вздохнул Дэйв, - тот самый Тод Тамбурин.
   - Поэт, лауреат Земной Сферы? - ахнула Шорнуа.
   - Теперь уже нет, - заверил ее Бел. - ПЕСТ отобрал у меня лавры. Им не нравятся мои стихи, решили, что слишком горячо отстаиваю индивидуализм. Всякие ужасные, безнравственные идеи, ну, такие как "свобода" и "права человека".
   Шорнуа побледнела.
   - ПЕСТ учинил такое?
   - Эй! - сжал ей плечо Йорик. - Не надо воспринимать это так лично. Ведь не вы же это сделали.
   - Как раз я, - вздохнула она. - Я.
   - Также как и все, кто голосовал за предоставление Ответственному Исполнительному Секретарю дополнительных полномочий, - фыркнул Бел. - Но я не намерен винить их всех, - он пожал плечами. - Кроме того, они и так расплачиваются за это. Они всего-навсего компания несчастных сосунков, вот и все.
   - Да, - прошептала Шорнуа. - Мы были жалкими сосунками.
   - Эй, не убивайтесь вы так из-за этого! Если тратить слишком много времени, кляня себя за сделанное тобой вчера, то сам себя стреножишь на завтрашний день! Кроме того... - Бел пожал плечами. - Все равно я никогда не чувствовал себя уютно, пребывая "Тодом Тамбурином". Всегда предпочитал быть "Беллом Винным".
   Шорнуа уставилась на него, а затем выпрямилась, и рот у нее сжался, выражая твердую решимость.
   - Ну, всегда рад видеть вокруг поклонников, - Бел повернулся пожать руку Роду. - Что вы думаете о моем представлении?