Стайн Роберт Лоуренс. Смертельный загар

   Карл подошел к приятелю, заглянул в сумку с другого конца:
   – Девочкам тоже хватит?
   – Угу. Можно и поделиться, – кивнул Дин, усмехаясь своей многозубой усмешкой.
   Разъяренная Марла, крепко сжав кулачки, хотела что-то сказать, но Джой перебила, одернув ее:
   – Еды полным-полно. Почему бы не поделиться с ними?
   Карл с благодарной усмешкой протянул ей блюдо с сандвичами:
   – Как тебя зовут?
   – Джой. Джой Биркин. – Она взяла тарелку и села рядом с Карлом.
   – А я Софи Мур, – весело представилась Софи, выбираясь из-под зонта и присоединяясь к ним. – М-м-м… Цыпленок замечательно выглядит. Я жутко голодная, хоть мы только что завтракали.
   Марла бурей промчалась к кромке воды, сердито игнорируя всех.
   – Не обращайте внимания на Марлу. Она просто немножко стесняется, – пояснила Джой.
   – А ты? – насмешливо взглянул Карл на Клодню. – Тоже стесняешься?
   – И поэтому скрылась под розовой штукатуркой, – поддразнил Дин, жуя ножку цыпленка.
   Клодия знала, что не должна реагировать, но умирала от смущения и понимала, что смахивает на полную идиотку.
   – Тебе тоже надо так наштукатуриться, – посоветовал Карлу Дин. – Ты от этого сильно выиграешь. – Он бросил куриную кость на песок и потянулся за сандвичем.
   – Эй, не сори, – упрекнул Карл приятеля и добавил:
   – Не забывай, ты на частном пляже.
   Оба от души расхохотались, хлопнули друг друга по рукам, растопырив пятерни.
   Джой принялась расспрашивать ребят про серфинг. Клодия ясно видела, что она с ними флиртует. Видели это и парни.
   Перебравшись через какое-то время под зонт, Софи с Карлом тихо болтали там, потягивая из банок содовую.
   Солнце на небе поднялось выше. Гребни океанских волн окрасились золотом.
   – Неплохой пикник, – заметила Клодия, сознавая какую-то странность сложившейся ситуации.
   – Очень плохо, что вон та принцесса не пожелала к нам присоединиться, – добавил Дин.
   Клодия увидела, как Марла с напряженным от злости лицом направляется к ним большими шагами по мелкому песку.
   – Вы мне оставили сандвич или хоть что-нибудь? – требовательно спросила она.
   – Кое-что осталось, – подтвердил Дин. – Только ты должна попросить хорошенько.
   Марла, издав раздраженный стон, скрестила на груди руки и выдавила сквозь зубы:
   – Я вас хорошенько сейчас еще раз попрошу убираться отсюда!
   Дин вскочил и встал перед ней.
   – Эй, дай нам шанс, – умильно попросил он, расплывшись в насмешливой ухмылке, откидывая с загорелого лба прядь светлых волос. – Мы с Карлом замечательные ребята. Чего ты выпендриваешься?
   – Я тебя предупреждаю, – вскипела Марла. – Просто проваливай, ладно?
   Дин воинственно шагнул еще ближе к ней:
   – Не порти нам веселье, Марла. Ведь тебя так зовут? Марла? – Он быстро оглянулся на приятеля, вылезавшего из-под зонта и опасливо подходившего к Дину, как бы предчувствуя осложнения. – Мы-то с Карлом надеялись, что после ленча все вместе отправимся к тебе домой и, понимаешь ли, повеселимся. – Дин снова шагнул вперед, Марла попятилась.
   "Ой-ой», – подумала Клодия, медленно поднимаясь на ноги. Обстановка накалялась.
   – Отойди. Вали отсюда! – с презрительным взглядом крикнула Марла.
   – Нет, правда, – настаивал Дин. – Мы с Карлом замечательные ребята. Пошли в дом. Тут внизу слишком жарко, тебе не кажется?
   Карл стоял с застывшим лицом, перестав улыбаться.
   "Интересно, они просто изображают из себя крутых? – думала Клодия, отступая назад. – Или действительно ищут неприятностей на свою голову?»
   – Я… у меня там сторожевой пес, – предупредила Марла, оглядываясь на дом. – Ирландский волкодав. Когда-нибудь видели ирландского волкодава? Они огромные.
   – Ой, я прямо трясусь от страха – воскликнул Дин, и в самом деле затрясся. – А ты, Карл?
   – Остынь, – раздраженно бросил Карл. – Пошли, Дин.
   – Я вот только свистну собаке, – пригрозила Марла.
   – Меня собаки любят, – заявил Дин. – Я их не боюсь. – Он оглянулся на Клодию и других девушек. – Вам ведь хочется, чтобы мы с Карлом зашли в дом, правда?
   – Я… по-моему, вам лучше уйти, – пробормотала Клодия, подходя к Марле.
   Дин приблизился с угрожающим выражением на лице.
   – Ты не собираешься нас пригласить? – вызывающе спросил он, холодно глядя на Марлу.
   – Ни за что, – отрезала Марла.
   И тут Клодия, не успев сообразить, что происходит, уловила быстрое движение.
   И услышала громкий шлепок.
   Марла с громким криком отпрянула.
   Прошло много времени, прежде чем до Клодии дошло, что Дин шлепнул Марлу.
   – Ох, нет, – простонала Клодия, вдруг испугавшись. – С этими парнями будут проблемы.

Глава 9
Возвращение призрака

   Марла быстро обрела равновесие и уставилась на Дина. Лицо ее окрасилось в ярко-красный цвет.
   – Слепень, – пояснил Дин. – Сидел у тебя на плече.
   – Что? – с некоторым недоумением воскликнула Марла.
   – В самом деле большой слепень, – повторил Дин. – Они кусаются.
   – Но… – Лицо Марлы смягчилось.
   – Я не хотел так сильно ударить, – тихо сказал Дин. – Извини, если я тебя испугал.
   Клодия облегченно вздохнула, слыша, как позади нервно хихикают Джой и Софи.
   – Мы лучше пойдем, – сказал Карл, поднимая свою розово-черную доску для серфинга.
   – Угу, ладно, – согласился Дин, бросая на Марлу еще один виноватый взгляд. – Я правда не хотел пугать тебя, и вообще, – сказал он, а потом выпалил:
   – Мой отец работает на твоего отца.
   – Что? – переспросила Марла.
   Но ребята уже подхватили доски для серфинга, сунули их под мышки и пошли вниз по пляжу по направлению к городу.
   – Спасибо за ленч! – крикнул Карл, оглянувшись назад,
   – Было здорово! – добавил Дин. Клодия наблюдала, как они шагают по берегу, а из-под ног у них летят комья сырого песка.
   – Давайте собираться и возвращаться домой, – хмуро сказала Марла. – Все равно здесь внизу слишком жарко.
   – Марла, зачем ты так круто обошлась с ребятами? – спросила Клодия.
   Марла, вытряхивая подстилку, остановилась, обернулась к Клодии и объявила:
   – Родители взяли с меня обещание.
   – Какое обещание? Никаких парней? – уточнила Джой.
   – Родители взяли с меня обещание, что эту неделю мы с вами проведем вчетвером, – ответила Марла. – Если узнают, что с нами тут были парни, вечно будут меня пилить.
   – Да они ночевать ведь не собирались! – запротестовала Джой. – Я хочу сказать, они просто случайно оказались на пляже.
   – Мне ни к чему неприятности, – отрезала Марла и принялась сворачивать подстилку.
   "Как странно», – думала Клодия, помогая Софи и Джой загрузить сумку-холодильник. А потом сообразила, что на самом деле происшествие с двумя парнями не слишком отличается от обращения Марлы с ребятами в лагере прошлым летом.
   Марла очень высокомерно вела себя там с ребятами. Насколько Клодии было известно, у нее имелся лишь один бойфренд, парень по имени Майкл, и они провели вместе всего пару месяцев.
   А вот Джой флиртовала так же легко, как дышала. Софи изо всех сил старалась копировать Джой, хоть и не обладала такими выдающимися достоинствами.
   Сама Клодия гуляла с несколькими ребятами, но настоящий бойфренд у нее был один. Проблема, решила она, заключается в том, что ей не удается произвести на парней особого впечатления. После знакомства они забывали о ней.
   Она улыбнулась при мысли, что с Дином и Карлом все вышло иначе. На них-то она точно произвела впечатление. Возможно, они навсегда запомнят девушку с самым что ни на есть толстым слоем розовой мази на физиономии.

* * *

   Позже в тот день трое девушек сидели наверху в комнате Клодии. Джой и Софи в шортах, футболках без рукавов разлеглись поверх стеганого покрывала на кровати с пологом. Клодия стояла в открытых стеклянных дверях, глядя, как внизу по лужайке на заднем дворе расползаются длинные тени близящегося к концу дня.
   – Кому-нибудь кажется, что Марла ведет себя диковато? – спросила Джой. – Поднимите руки. Клодия и Софи послушно вскинули руки.
   – Она жутко нервная, – заметила Софи, лежа на спине, заложив руки под голову с вьющимися темными волосами.
   – Она всегда нервничает в компании парней, – сказала Клодия.
   – Да ведь она не просто нервничала, а злилась, – добавила Джой. – Злилась, что эти ребята явились.
   – Она им не дала ни единого шанса, – согласилась Софи.
   – По-моему, Карл вполне симпатичный, – с усмешкой сказала Джой.
   – Более или менее, – вставила из дверей Клодия. – Но вдобавок они крутые. Марла, по-моему, испугалась. И я тоже, немножко.
   – В лагере Марла была гораздо спокойней, – заявила Софи.
   – С тех пор много всякого произошло, – задумчиво проговорила Клодия, подходя и садясь на краешек кровати у ног Софи. – Лучше тебе?
   Софи пожала плечами:
   – Еще чуточку странновато. Голова как бы кружится.
   – Что ты почувствовала? – поинтересовалась Джой. – Боль?
   – Угу, боль, – кивнула Софи. – И еще, как пинок в живот. Я вздохнуть не могла, и… ох, даже не знаю.
   – Просто дикие два дня, – заключила Клодия. – Мы должны были с удовольствием развлекаться на пляже и в этом немыслимом доме. А пока что не получается приятного загара на солнышке! Тебя чуть током не убило, я обгорела…
   – Не забудьте того омерзительного коричневого червяка у меня в салате, – вставила Джой. – Он был такой жирный!
   Клодия и Софи рассмеялись.
   – Клод, мне надо сказать тебе кое-что, – проговорила Софи, резко села и оборвала смех. – Я хотела раньше рассказать, да возможности не было.
   – Что? – спросила Клодия, разглаживая рукой шелковистое покрывало. – Почему вдруг так серьезно?
   – Ну… – как-то не решалась начать Софи, а потом разразилась, слова хлынули бурным потоком. – Вчера днем мы с Джой хотели за тобой вернуться, а Марла нас не пустила.
   Клодия уставилась на Софи, не совсем понимая.
   – Когда мы возвращались с прогулки, Марла утверждала, что ты уже поднялась к дому, – продолжала Софи, понизив голос до шепота, не сводя глаз с дверей спальни. – Мы шли другой дорогой, над дюнами. Только мы с Джой хотели спуститься обратно, проверить, что ты не лежишь там, закопанная в песке.
   – Угу. Мы о тебе беспокоились, – добавила Джой,
   – А Марла уверенно заявила, что ты уже точно ушла с пляжа. И потребовала, чтобы мы поднимались с ней в дом, – шептала Софи.
   – Дикость какая-то, – пробормотала Клодия.
   – А потом она так удивилась, когда ты притащилась с берега, до костей обгоревшая, – добавила Джой.
   Клодия машинально прикоснулась к лицу. Щеки и лоб горячие, еще слегка припухшие. Она направилась к туалетному столику смочить кожу лосьоном с алоэ.
   – Думаю, Марла просто не правильно поняла, – задумчиво сказала Клодия. – Если вы поднимались другой дорогой, то никак не могли меня видеть.
   – По-моему, с ней что-то неладное, – заявила Джой, спустив ноги на пол и дотронувшись до лица Клодии. – Я все думаю про то случай прошлым летом…
   – Это другое дело, – перебила Софи. – Она никогда не упоминает свою сестру, Элисон. Вам это не кажется странным? Я хочу сказать, мы все были там прошлым летом. Мы все это пережили. Я хочу сказать, Элисон была сестрой Марлы. Но мы все…
   – Бедная Элисон, – тихо прошептала Джой. – Несчастная девочка.
   – Ну, я все время про это помню, – горячо призналась Софи. – Я уверена, что все помнят, только Марла ведет себя как ни в чем не бывало. Я хочу сказать…
   – Она мне объяснила, что не хочет говорить об этом, – перебила Клодия. Лосьон охладил и смягчил лоб.
   – Ты ее спрашивала? – заинтересовалась Джой. – Заводила речь про Элисон?
   – Мы в то утро в теннис играли, когда вы еще не проснулись. Я заговорила про несчастный случай, Марла на меня окрысилась и объявила, что не хочет говорить об этом.
   – Но это так… неестественно! – возмутилась Софи. – Я себя очень скованно чувствую. Я хочу сказать… – Голос ее прервался.
   – По-моему, Марле хочется, чтобы мы замечательно провели здесь неделю, забыв о случившемся, – задумчиво проговорила Клодия, разглядывая в зеркале свое обгоревшее лицо. – И если бы с нами со всеми больше не происходили несчастные случаи, мы замечательно проводили бы время…

* * *

   В тот вечер девушки вчетвером снова обедали в большой парадной столовой. Сидели рядышком на одном краю длинного стола, отчего огромная комната казалась еще больше.
   Впрочем, все пребывали в хорошем настроении. Джой весело излагала историю своих попыток порвать с тупоголовым бойфрендом, который отказывался делать то, что она ему велела. Девушки просто стонали от смеха.
   Потом Марла рассказала забавную историю о своем отце, который приехал на деловую встречу не в ту страну и никак не мог понять, почему все кругом разговаривают по-итальянски!
   Когда Альфред принялся убирать со стола, Джой повернулась к Марле.
   – Ну, – сказала она, – чем можно развлечься в Саммерхэвене по вечерам?
   – Мало чем, – призналась Марла. – Можно в кино сходить. В городе есть старый кинотеатр. Там воняет кошками, но иногда крутят хорошие фильмы. А можно погулять по Луна-парку на берегу.
   – По Луна-парку? Ты хочешь сказать, возле аттракционов? – взволнованно уточнила Джой.
   – Угу, – кивнула Марла.
   – Пошли! – воскликнула Джой. – Обожаю аттракционы!
   – И я, – с энтузиазмом кивнула Софи. – Мы всегда ходим на автодром и в комнату смеха. Я с таким наслаждением вижу себя тощей!
   – Как ты, Клод? – спросила Марла.
   – Звучит неплохо, – ответила Клодия. Мысль покинуть на время особняк Дрекселлов и повидать других людей привлекала ее. Она задумалась, выбирая свой любимый аттракцион. – Я хочу покататься на чертовом колесе.
   – Ни за что! Только не я! – завопила Джой. – С прошлого лета боюсь высоты.
   – Ой! – охнула Софи, разинув рот.
   Джой мигом спохватилась и страшно покраснела.
   – Ох. Прости, Марла. Я… не подумала. – Она опустила глаза, уставившись в стол.
   – Вез проблем, – ровно, сухо сказала Марла с равнодушным взглядом и абсолютно бесстрастным лицом.

* * *

   Вскоре четверо девушек сидели в «Мерседесе» с Марлой за рулем, направляясь к Саммерхэвену. Клодию вновь поразила уединенность особняка на далекой вершине, стоявшего в милях от любой живой души.
   Минут через двадцать Марла въехала на стоянку на окраине города, и девушки вышли к Луна-парку.
   "Какая перемена!» – думала Клодия. Она словно перенеслась за тысячу миль от особняка Дрекселлов. Городской пляж представлял собой гораздо более узкую песчаную полосу, ровную, без дюн, без всяких утесов; даже волны казались здесь ниже. Шум человеческих голосов, смех и визг на аттракционах заглушали шум океана и крики чаек.
   Девушки смешались с толпами в Луна-парке. Повсюду сияли неоновые огни, в воздухе плыли смешанные ароматы попкорна, хот-догов и сладкой ваты.
   Многолюдно, шумно… и дружелюбно, – на такой мысли поймала себя Клодия, чувствуя, что, оказавшись в толпе, испытывает неожиданное облегчение.
   Сначала отправились в комнату смеха и потратили минут пятнадцать на поиски зеркала, в котором Софи оказалась бы тощей. Клодия хохотала над своим отражением, – они с Марлой стали как минимум десяти футов ростом. Но Джой даже в кривых зеркалах умудрялась каким-то образом выглядеть идеально пропорциональной и сексуальной.
   Потом покатались на карусели, потом простояли минут двадцать в очереди на автодром. Джой с обычным для себя хладнокровием вела автомобильчик через все заторы и пробки, и черные волосы развевались у нее за спиной.
   Софи за рулем, к изумлению Клодии, превратилась в настоящего дьявола, задавшись целью сбить все, что на глаза попадалось!
   После автодрома пошли мимо стоявших по сторонам Луна-парка продуктовых ларьков. Клодия остановилась, купив огромную порцию сладкой розовой ваты в конусообразном бумажном кульке.
   Только она с осторожностью откусила кусочек, как услышала позади знакомый голос:
   – Ты прямо помешана на всем розовом, да?
   Обернулась и увидела улыбавшегося Карла. За ним стоял Дин, на его светлых волосах играли блики света от уличного фонаря. Парни переоделись в линялые джинсы с дырами на коленках и плотные безрукавки. Клодия снова подумала, какие они оба симпатичные.
   Она взмахнула кульком розовой ваты и ответила Карлу:
   – Угу. Хочу вымазать ей все лицо. Ребята рассмеялись.
   – Что вы тут делаете? – спросила Марла, скорей с удивлением, чем враждебно.
   – А мы тут живем, – ухмыльнулся Карл.
   – Угу. Прямо в Луна-парке, – подхватил Дин. – Вон моя спальня, – махнул он рукой на скамейку между двумя ларьками.
   – Очень симпатично, – одобрила Джой, подходя ближе к Карлу,
   Софи тут же скопировала ее и подошла к Дину.
   – Мальчики, хотите проехаться на автодроме? – спросила Джой. – Мы только что катались, пару минут назад. Забавно!
   – Угу, конечно, – быстро согласился Карл. Марла запротестовала, но они утащили ее за собой, спеша занять очередь.
   – Я с вами скоро встречусь, – крикнула Клодия, решив, что на один вечер хватит с нее автодрома. Хотелось побродить по Луна-парку, какое-то время побыть одной.
   Вдобавок, думала она, Джой и Софи явно намерены монополизировать мальчиков. А Марла наверняка пойдет с ними, будет следить, чтобы они не пригласили в дом Карла и Дина.
   Так зачем путаться у них под ногами?
   Лакомясь сладкой ватой, Клодия шла мимо рядов игровых павильонов и небольшой аркады видеоигр. В Луна-парке стоял громкий шум, заглушавший океанский рокот, хотя берег был прямо внизу.
   За аркадой толпа поредела и свет ослабел. В последний раз лизнув пустой бумажный кулек, Клодия бросила его в урну.
   Облизала липкие пальцы, взглянула на небо. Легкие клочья серых облаков наплывали на бледную полную луну, висевшую высоко в небе. Вдали от игровых павильонов, продуктовых ларьков и людских толп воздух казался сырым и прохладным.
   "Лучше повернуть назад и отыскать подруг», – подумала она.
   А, повернув, увидела, что рядом кто-то стоит и пристально на нее смотрит.
   Вздрогнув, Клодия остановилась, вгляделась.
   И сразу узнала прямые темные волосы, внимательные темные глаза.
   Дэниел.
   – Призрак! – воскликнула она.

Глава 10
Смерть в Луна-парке

   – Как ты меня назвала? – Он быстро шагнул к ней, а его губы складывались в симпатичную улыбку.
   – Я… ой… никак, – запинаясь, бормотала ошеломленная Клодия.
   – Ты сказала, призрак? – допытывался он, вглядываясь в нее жгучими черными глазами, словно ища ответа на свой вопрос.
   – Нет. Я… – не находила слов Клодия.
   Импульсивно схватила его за руку, стиснула.
   Рука была холодной.
   "Такая же холодная, как вчера на пляже», – с изумлением подумала она.
   Холодная, как смерть, – вот какая мысль закралась ей в голову.
   – Нет. Ты настоящий, – заверила она, быстро выпустив его руку и улыбаясь, с быстро бьющимся сердцем. – По крайней мере, кажешься настоящим. Я имею в виду…
   – Наверно, это комплимент, – пожал он плечами.
   – Просто, ты мне помог и так быстро исчез, я даже поблагодарить не успела, – с трудом растолковала Клодия. – Исчез, как привидение, и… Ну…
   – Тебя ведь зовут Клодия, правда? – спросил он, сунув руки в карманы плотных хлопчатобумажных шортов. Он был в белой модной молодежной футболке, прихватил с собой серый свитер, завязав его рукава на талии.
   "Одежда настоящая», – подумала Клодия, чувствуя себя чуточку виноватой. – Почему я поверила, будто он – призрак? А что ж еще можно подумать?»
   – Да, – кивнула она. – Клодия Уокер.
   – А ты не страшно обгорела, – заключил он, разглядывая ее лоб. – Это твои подруги такой номер выкинули? Закопали тебя в песок и оставили жариться?
   – Нет, – возразила Клодия. – Они думали, я домой пошла.
   – Замечательные подруги, – объявил Дэниел, покачав головой.
   – Они хорошие, – встала на их защиту Клодия. Какое он имеет право корить ее подруг? Он их даже не видел. – Это просто случайность, недоразумение, – добавила она.
   Они брели назад к аттракционам, и Клодия обнаружила, что в основном сама ведет разговор, Рассказала, как прошлым летом девушки жили в лагере в одном коттедже, как она удивилась, получив приглашение Марлы приехать на неделю в гости.
   Дэниел внимательно слушал, тихо вставлял замечания. Казалось, он стесняется Клодии. Не испытывает неприятного чувства робости, просто стесняется. На ходу его рука мягко касалась ее руки. Темные глаза изучали ее.
   Остановились у чертова колеса. Оно вертелось, и яркие желтые огни на каркасе высоко взлетали на фоне черного ночного неба, как искры фейерверка.
   Прохладный бриз налетал с океана, ероша волосы Клодии.
   – Прекрасный вечер, – пробормотала она, улыбаясь Дэниелу.
   Он поднял руку и сказал, провожая глазами чертово колесо:
   – Смотри. У меня два билета. Очередь не очень длинная. Пошли.
   – Окей, Я люблю чертово колесо! – объявила она.
   – Знаю, – таинственно бросил он, беря ее за руку и ведя к очереди.
   "Почему у него рука такая холодная?» – гадала Клодия.
   – Что ты имеешь в виду? Откуда тебе знать? – шутливо допытывалась она.
   – Я же призрак, не забывай. Мне все известно, – лукаво усмехнулся он.
   Через несколько минут Дэниел вручил билеты молодому человеку на контроле. Спустилась пустая кабинка, колесо остановилось. Они перешагнули через невысокий бортик и взобрались на сиденье. Как только перед ними опустилась предохранительная планка, скамеечка подалась назад, дернулась и оторвалась от земли.
   Клодия откинулась на пластмассовую спинку скамейки, слегка удивилась, обнаружив, что на спинке лежит рука Дэниела. Откинула назад голову, чувствуя на лице прохладный океанский бриз, глядя вверх на небо.
   – Какой ясный вечер, – сказала она. – Мы все увидим. Океан, Луна-парк… Он улыбнулся и тихо добавил:
   – Полную луну, – указывая свободной рукой на небо.
   – Через пару минут станешь оборотнем? – поддразнила его Клодия. Он зарычал и сказал:
   – Сначала реши, призрак я, или оборотень.
   – Ты живешь в городе? – спросила она.
   – Нет, – встряхнул он головой, отчего на лоб упала волна черных волос.
   – Ну, а где ты живешь? Что здесь делаешь? – допытывалась она.
   – Я повсюду живу. Летаю по ночному небу, – с усмешкой ответил он, придвинулся совсем близко, опустил руку со спинки сиденья на плечи Клодии, приблизил к ней лицо и с притворной угрозой шепнул:
   – Являюсь перед людьми.
   А потом спросил, понизив голос до шепота:
   – Ты когда-нибудь раньше бывала совсем одна, в темноте, наедине с привидением? Ты когда-нибудь видела призрак так близко, Клодия?
   "Собирается он поцеловать меня? – гадала Клодия, – Мне хотелось бы этого? Да».
   Дэниел отодвинулся, глубже усаживаясь на сиденье, и она ощутила разочарование.
   – Ух ты, взгляни-ка на океан! – воскликнул он. – Просто нереально.
   Колесо поднималось все выше, и справа начинал открываться вид на океан. Полная луна лила на него бледный свет, окрашивая сверкающим серебром вздымавшиеся воды.
   Внизу простирался многолюдный шумный Луна-парк. Оглядываясь налево, Клодия видела огни Саммерхэвена, крошечные, мигающие, словно город был каким-то игрушечным.
   – Ты пробыл здесь дольше, чем я, – сказала она Дэниелу, с наслаждением чувствуя тяжесть его руки на своих плечах. – Покажи, где тут что.
   – Ну… ладно, – неохотно согласился он и наклонился в ее сторону, глядя влево. – Вон там какое-то здание. А там красный свет. Вон там улица. А там желтый свет. – Его усмехавшееся лицо оказалось всего в нескольких дюймах от ее лица.
   – Ты потрясающий гид, – поддразнила она.
   – Я же сказал, что я здесь не живу, – твердо взглянул он в глаза Клодии.
   "Какой симпатичный, – думала Клодия. – Забавный… и милый».
   Она импульсивно подалась вперед и поцеловала его.
   Сначала это вроде бы ошеломило Дэниела, а потом он поцеловал ее в ответ.
   Она поймала себя на мысли, что он настоящий. Не призрак. Губы его были теплыми.
   Кабинка вдруг закачалась и резко остановилась.
   – Ой! – вскрикнула Клодия, отшатываясь и глядя вниз. Они были на самом верху.
   – Почему мы остановились? – спросил Дэниел, посмотрел прямо вниз, перегнувшись через предохранительную планку и слегка раскачав кабинку.
   – Еще кого-то сажают, – предположила Клодия, все еще чувствуя вкус его губ, улыбаясь ему.
   – Мне здесь нравится, наверху. Смотри, какая луна огромная.
   – Спорим, я ее достану, – сказал он, следя за ее взглядом. И встал, сильно раскачав кабинку.
   Вот, сейчас схвачу, – крикнул он, протянув вверх обе руки.
   – Дэниел!.. Сядь! – воскликнула Клодия,
   Наклонившись над предохранительной планкой, он делал вид, что хватает луну.
   Потянулся сильнее, и тут сиденье сильно дернулось, резко качнулось вперед.
   Клодия с ужасом видела, как Дэниел, по-прежнему вытянув руки, перевалился через предохранительную планку и полетел головой вниз навстречу смерти.

Глава 11
Трагический случай с Элисон

   Не успев закричать, не успев даже охнуть, Клодия сообразила, что видела не падение Дэниела.
   Она видела падение Элисон.
   Элисон. Клодия неотступно думала о бедняжке Элисон с момента приезда в Саммерхэвен.
   А теперь перед ней разом ожил трагический случай, унесший жизнь Элисон Дрекселл.