Стайн Роберт Лоуренс. Смертельный загар

   Порой перед глазами человека пролетает вся жизнь, и когда Дэниел раскачал кабинку чертова колеса, перед охваченной ошеломляющим ужасом Клодией предстала трагедия прошлого лета,
   Она вновь вернулась в июль прошлого года, вновь была в лагере «Полная луна».

* * *

   Клодия растянулась на койке, разморенная влажной дневной жарой. Лениво отмахнулась от мухи. Она успела убедиться, что насекомые полюбили царившую в двенадцатом коттедже причудливую смесь запахов духов, дезодоранта и розовой воды, которой пользовалась Марла.
   Было это сразу после ленча, в «свободное время», когда каждому следовало сидеть в своем коттедже и писать домой письма. К счастью, Кэролайн, вожатая Клодии, крутила любовь с инструктором по плаванию, так что рядом никогда не вертелась, поэтому никому из них не приходилось писать никаких писем.
   В тот день Клодия, Марла, Джой и Софи играли в праздную игру под названием «правда или расплата». Подошла очередь Джой.
   – Правду, – потребовала она, хитро глянув на Клодию. – Скажи, сколько у тебя сегодня вскочило прыщей?
   Клодия вспыхнула, сообразив, что Джой, наверно, видела нынче утром, как она в умывальной разглядывала свое лицо.
   – Может, лучше расплатишься? – ехидно предложила Джой, покрывая ногти на ногах светло-розовым лаком.
   – Три, – призналась Клодия, потупив глаза, глядя в дощатый пол. – Большое дело. Действительно, у меня не такая безупречная кожа, как у тебя.
   Все расхохотались.
   Закрывавшая дверной проем сетка внезапно отлетела, и ворвалась Элисон, сестра Марлы, на год младше нее. Как и Марла, она была стройной высокой блондинкой, но, по мнению Клодии, совсем не такой утонченной. Элисон не отличалась ни изысканной грацией своей сестры, ни природными спортивными способностями, и ее никак нельзя было назвать симпатичной.
   – Вы чего делаете? – спросила Элисон.
   – Ничего для тебя интересного, – заверила ее Джой.
   Марла даже глаза не подняла:
   – Иди отсюда, рыбья морда.
   Даже Клодия, изо всех сил старавшаяся почувствовать симпатию к Элисон, была вынуждена признать, что это еще та девица. Она никогда не общалась с девчонками из своего коттеджа. Ей страстно хотелось добиться признания со стороны подруг Марлы и войти в их компанию.
   Это было бы ничего, не будь Элисон ябедой и шпионкой. Она вечно докладывала старшему вожатому об их незначительных прегрешениях, всегда изо всех сил старалась навлечь на них неприятности.
   – Я хочу играть, – объявила Элисон, повалившись на койку Марлы. – Можно мне поиграть? Мне скучно.
   – Ты не знаешь, во что мы играем, – хмуро заметила Джой.
   – В правду или расплату, – самодовольно провозгласила Элисон.
   – Ты для этого слишком мала, – сказала Клодия.
   – Иди, играй вместе со всеми, – холодно отрезала Марла. – Тебе здесь не место, Элисон.
   – А я все про вас расскажу, – пригрозила Элисон. – Ведь сейчас вы должны писать письма домой.
   – Прекрасно, – бросила Марла. – Играть хочешь? Тогда расскажи, как тебя мама застукала» когда ты в своей спальне целовалась с Майклом Дженнингсом.
   – Что? Никогда этого не было, – вскинулась Элисон. – Гнусное вранье!
   – Разве он не твой друг? – спросила Клодия Марлу, не в силах скрыть удивление.
   – Был мой, пока Элисон на глаза не попался, – хмуро сказала Марла.
   – Ты врешь! – завопила Элисон. – Врунья поганая!
   – Ну да. Ладно, – саркастически кивнула Марла, закатывая глаза. – Давай, Эли. Хочешь сыграть в игру? Расскажи моим подругам, как ты со мной обошлась. Давай. Со всеми подробностями.
   – Все это замечательно, – устало сказала Джой, – только, может быть, Элисон все же уйдет, и мы сможем продолжить игру?
   – Ага. Гуляй, Элисон, – подхватила Софи.
   – Давай, Элисон. Правду, – настаивала Марла. – Либо правда, либо расплата. Правду, Эли. Что у тебя было с Майклом?
   Элисон уставилась на дверь, потом воинственно глянула на сестру.
   – Я расплачусь.
   – Это не обязательно. Можешь просто уйти, – вмешалась Клодия. Ей вдруг не понравилась атмосфера в маленьком коттедже. В желудке возникло какое-то нехорошее жуткое чувство.
   – А я говорю, расплачусь! – рассерженно твердила Элисон, вскочив на ноги.
   – Тогда я в расплату потребую, чтоб ты ушла в свой коттедж и сидела там, – сказала Клодия, с усмешкой оглядываясь на Джой и Софи.
   – Нет, – возразила Марла, сверкнув голубыми глазами. – У меня другое предложение. Либо говори правду, либо сегодня вечером при полной луне перейдешь через ущелье Гризли.
   Элисон злобно глянула на сестру и побледнела. Все знали, что она боится высоты. И чувство равновесия у нее было не лучшее в мире. Эли сон ни за что не смогла бы пройти по бревну над ущельем, особенно ночью.
   Наконец Марла придумала способ отделаться от Элисон!
   – Ладно, – тихо сказала Элисон, глядя сестре в глаза. – Я это сделаю.
   – Да ты что? – воскликнула Софи. – Элисон, ты не сделаешь этого!
   – Bo сколько ты хочешь там встретиться? – спросила Элисон, не обращая внимания на Софи.
   Марла равнодушно пожала плечами:
   – Скажем, когда свет погасят. В десять.
   – Без проблем. Встретимся прямо на месте, – оказала Эдисон и вышла из палатки.
   В тот вечер, за несколько минут до десяти, четверо девушек, удостоверившись, что Кэролайн на берегу со своим дружком, одна за другой улизнули из коттеджа. Вечер был прохладный, желтая луна низко висела на багровом, небе. Громко стрекотали сверчки, шелестели под мягким бризом деревья.
   Они дошли до середины грязной тропинки, ведущей к глубокому ущелью, когда в деревьях сверкнул, яркий луч света и упал на Марлу. Раздался cypовый голос Кэролайн:
   – Так Дрекселл. Попалась. А где твои подружки?
   Марла, бормоча что-то сквозь зубы, вышла на свет фонарика. Остальные притихли, не двигаясь, стараясь не издавать ни единого звука. Клодия присела за, деревом, уверенная, что выдаст себя шумным дыханием. Кэролайн поискала их, освещая, фонариком окружавшие тропинку, деревья, но быстро сдалась и удовлетворилась, конвоируя Марлу обратно к коттеджу.
   – Вернемся? – шепнула Софи, когда Кэродайн с Марлой скрылись из виду.
   – Да. Это глупо, – кивнула Клодия, прислонившись к огромному дубу, за которым пряталась.
   – Нет, – возразила Джой. – Кэролайн будет нас поджидать у коттеджа, А вдобавок, вдруг Элисон уже пришла к ущелью? Лучше пойдем, заберем ее.
   Они нашли Элисон у края обрыва. Она смотрела вниз на реку Гризли. Клодия знала, что высота тут как минимум двадцать футов.
   Через ущелье было переброшено единственное бревно, грубое, необработанное, светившееся в ярком лунном свете.
   – Элисон, возвращайся к себе в коттедж. Это безумие, – сказала Клодия, подходя к ней сзади. С одного взгляда на лицо Элисон было ясно, как она перепугана.
   – Ага. Ничего страшного, если струсишь, – добавила Джой, сунув руки в задние карманы джинсов. – Тут чересчур глубоко. Если свалишься…
   – Не делай этого, Элисон, – подхватила Софи, стоя на краю, глядя вниз на белую пену бурной реки. Элисон не обращала на них внимания.
   – Где моя сестра? – спросила она, пристально глядя на них.
   – Кэролайн ее поймала и велела вернуться, – объяснила Клодия. – Нам тоже надо возвращаться.
   – Вы должны сказать Марле, что я осмелилась, – глухо, взволнованно заявила Элисон.
   – Нет, прошу тебя! – крикнула Джой.
   – Вы ведь все это делали, – резко бросила Элисон. – Все ходили по бревну. Почему же вы думаете, будто я не смогу?
   – Мы это делали днем, – возразила Софи. – К тому же мы хорошие спортсменки…
   – И не боимся высоты, – добавила Клодия.
   – Пошли, Элисон, – взмолилась Джой.
   Элисон не сказала ни слова. Закусив нижнюю губу, решительно прищурясь, она ступила на бревно.
   – Нет! – охнула Клодия.
   Ущелье было узкое, шириной не больше тридцати футов. Но если Элисон упадет, то прямо на огромные камни, торчавшие из реки с таким сильным течением, что оно унесло бы ее.
   – Элисон, эй! – крикнула Джой, прижав к щекам ладони.
   – Я не могу смотреть, – простонала Софи, отворачиваясь от ущелья.
   Медленно передвигая трясущиеся ноги, Элисон дюйм за дюймом продвигалась по бревну.
   – Элисон, хватит! – крикнула Клодия. – Ты уже доказала. Ты сделала это. Вернись.
   – Да, вернись! – умоляла Джой.
   Элисон не обращала внимания на их испуганные крики.
   Потом, пройдя примерно две трети пути, остановилась, вывернув коленки, пытаясь восстановить равновесие.
   – Ой, помогите, – тихо вымолвила она, – я падаю.
   – Нет, нет, – поспешно сказала Клодия, шагнув к краю бревна. – Все в порядке. Просто сядь, повернись и ползи назад.
   И тут Клодия увидела мелькнувший луч света, круживший в деревьях. Через секунду сообразила, что это свет фонариков. Потом услыхала шаги, голоса.
   – Это Кэролайн, – крикнула Джой. – И другие вожатые!
   – Бежим! – завопила Софи. – Скорей! Нас застукают!
   – Давай быстрей, Элисон! – торопила Клодия.
   – Иду, – ответила Элисон.
   И девушки помчались, задыхаясь, назад, через лес, подальше от мечущихся лучей, подальше от вожатых.
   Клодия думала, что Элисон бежит прямо за ней. Клодия думала, что Элисон тоже бежит.
   Она не видела падения Элисон.
   Она не слышала сильного удара от падения Элисон в бурную реку, не слышала всплеска при ее погружении в стремительный поток.
   Она честно верила, что Элисон бежит прямо за ней.
   И бежала от фонариков вожатых, бежала сквозь темный лес.
   Бежала сквозь густые холодные тени…
   Бежала…

* * *

   А теперь чувствовала на своих плечах руку. С трудом сглотнула, взглянула в глаза Дэниела.
   – Что с тобой? – тихо спросил он.
   Она заморгала и начала понимать, что это не лагерь «Полная луна», что она сидит рядом с Дэниелом в кабинке чертова колеса. А колесо опять плавно движется, опуская их вниз в ярко освещенный парк.
   – Ты не упал? – пробормотала она. Он качнул головой, озадаченно щурясь, и вдруг рассмеялся.
   – Упал? Ты имеешь в виду, из кабинки?
   – Я думала… – У Клодии голова закружилась, земля полетела навстречу. До нее не сразу дошло, что это движется чертово колесо.
   – Я ведь призрак, забыла? – поддразнил ее Дэниел. – Упал и поднялся.
   Она с трудом выдавила улыбку.
   "Элисон. Ты все время ко мне возвращаешься, Элисон», – с дрожью думала Клодия.
   Вскоре кабинка остановилась на платформе, мягко раскачиваясь. Дэниел помог Клодии вылезти.
   – Было неплохо, – сказал он, сверкая темными глазами.
   – Да, здорово, – согласилась Клодия, еще немножко дрожа. – Спасибо, Дэниел.
   Они пошли по Луна-парку, едва не столкнувшись с двумя мальчишками, которые лихо вывернули навстречу на роликах.
   – Я должна найти Марлу и остальных, – сказала Клодия. – Хочешь, вместе пойдем? Я должна им доказать, что… Эй!
   Он исчез.
   Опять испарился.
   – Что тут происходит? – недоумевала Клодия.
   – Клодия! Клодия! Мы тут! – послышались знакомые голоса.
   Клодия обернулась и увидела своих друзей, которые махали ей, стоя перед ярко освещенным павильоном для игры в дартс. Джой держала безобразного розового плюшевого медведя. Дин с Карлом махнули Клодии и пошли прочь, а трое подруг побежали к ней.
   – Куда ты пропала? – спросила Марла.
   – Вот именно. Мы все так здорово провели время, – затараторила Джой. – Мальчишки очень симпатичные, когда поближе познакомишься.
   – Ты просто бродила одна? – спросила Марла, внимательно разглядывая Клодию.
   – Ну… да, – ответила Клодия. – С большим удовольствием. Правда. Я просто люблю смотреть на людей в таких местах, понимаете?
   – Смотри, что Карл выиграл, – Джой, демонстрируя медведя. – Он его мне отдал. Хочу назвать его Карлом.
   – Очень на него похож, – сухо заметила Ма|ш. И, оживленно болтая, четверо девушек направились к машине, чтоб ехать домой.

* * *

   Позже Клодия, лежа в постели, думала о Дэниеле, об их поцелуе, о том, какой он загадочный и симпатичный. Мягкий бриз дул в открытую стеклянную дверь, нежно холодил ее кожу.
   Она вдруг сообразила, что ничего не узнала про Дэниела. Не выяснила, где он живет, что делает на берегу этим летом. Даже фамилии не узнала.
   Только Клодия погрузилась в легкий сон, как ее разбудил резкий крик.
   Она резко села, тяжело дыша.
   И поняла, что крики несутся из комнаты Джой.

Глава 12
Пытка

   Джой занимала комнату напротив по коридору. Клодия распахнула дверь, стала нашаривать выключатель.
   – Помогите! Помогите! – вопила Джой во весь голос.
   На потолке вспыхнул свет, осветил Джой, сидевшую в постели в ночной рубашке. Кожа ее была ярко-красной. Лицо, искаженное ужасом, окаймляли дико вздыбившиеся завитки черных волос. Она лихорадочно махала руками, отряхиваясь.
   – Помогите мне! Клодия, помоги! В комнату следом за Клодией ворвались Софи с Марлой.
   – Господи! Джой! Что это у тебя на руках? – взвизгнула Софи.
   – Помогите! Пожалуйста, помогите! Девушки метнулись к кровати.
   – Пиявки! – воскликнула Клодия. Три огромные черные пиявки присосались к руке Джой пониже плеча.
   – Уберите их! Уберите! – истерически кричала Джой.
   – Джой, успокойся! – прикрикнула Марла.
   – Как они сюда попали? – спросила – Софи, почти таким же истерическим тоном, как Джой.
   – Перестань дергаться, и мы их оторвем! – сказала Клодия, схватив Джой за плечо.
   – Помогите! Помогите!
   – Джой, прекрати махать руками! – крикнула Клодия.
   – Как пиявки попали к ней в постель? – допытывалась Софи у Марлы.
   – Откуда я знаю? – нетерпеливо отмахнулась Марла» схватила Джой за руку и прижала к постели.
   Клодия трясущимися руками сражалась с пиявками. Джой вопила, и дергалась, а она отрывала пиявок одну за другой, бросая, их в мусорную корзинку.
   – Ой! У меня кровь, идет. Истекаю кровью! – кричала Джой.
   – Кровь остановится через минуту, – проговорила Клодия, – пытаясь ее успокоить.
   Джой от ужаса содрогнулась, всем телом, потом опять затряслась, натянула одеяло до подбородка, страшно дрожа, заливаясь слезами.
   – Помнишь прошлое лето в лагере? – спросила Софи Клодию, щурясь, так как прибежала к Джой, в спальню, не надев очки. – Помнишь тот день, когда Джой плавала в озере и к ее ноге присосалась пиявка?
   – Перестань, – взмолилась Джой, – не напоминай.
   "Придется ее целый день успокаивать», – невесело думала Клодия.
   – Как они сюда попали? – сердито спросила Марла, пристально глядя в мусорную корзинку. – Как? – повторила она, ни к кому конкретно не обращаясь. – Как могли пиявки оказаться в спальне на втором этаже?
   – Кто-то здесь был! – рыдала Джой, вытирая слезы простыней.
   – Что? – изумленно воскликнула Марла.
   – Кто-то посадил их мне на руку! – прокричала Джой. – Их тут не было, когда я ложилась. Не было их в постели. Их кто-то принес.
   – Откуда ты знаешь? – спросила Клодия, успокаивающе поглаживая распухшее плечо Кло-дии.
   – Оттуда, что я проверяла! – всхлипнула Джой. – Вы же знаете, как я боюсь жучков и червей. Я снимаю все покрывала и простыни, каждый вечер осматриваю постель, прежде чем лечь!
   Марла шагнула к окну, выглянула, побледнела. Вид у нее был озабоченный.
   – Кто сюда может войти? Кому надо ставить пиявок тебе на руку, Джой? В этом… тут нет ни малейшего смысла.
   Джой испустила глухой стон.
   – Они жутко противные. Чувствую, что-то мне в руку впилось. Они… они мою кровь сосали. Они…
   – Постарайся, пожалуйста, успокоиться, Джой, – мягко попросила Клодия, по-прежнему держа руку на плече Джой. – Теперь все в порядке. Ничего с тобой не случилось.
   – Кто-нибудь знает, что Джой насекомых боится? – спросила Софи.
   – Здесь никого не было, – твердо объявила Марла, отворачиваясь от окна. – Сюда никто не может попасть. Тебе это известно, Софи.
   – Тогда как пиявки оказались у нее на руке? – громко, резко спросила Софи.
   Марла, встряхнув головой, закрыла глаза. Распущенные светлые волосы свободно падали на плечи ночной рубашки. Она дернула прядь, скрутила, поднесла ко рту, стала ее покусывать, размышляя.
   – Летом всегда полно насекомых, – заключила она, наконец, отбросив прядь волос, говоря сама с собой. – И мышей. Но попасть сюда пиявки никак не могли. Пиявки не живут в океане, значит… – Голос ее прервался.
   – Кто-то их посадил на меня! – объявила Джой, чуть спокойней.
   – Я намерена прямо сейчас обсудить это с Альфредом! – решила Марла, встряхнула головой и вышла из комнаты.
   Клодия слушала, как шаги ее затихают на лестнице.
   – Да, загадка, конечно, – сказала она и взглянула на Джой. – Тебе лучше?
   – Знаете, что я думаю? – сказала Джой, проигнорировав этот вопрос. Она села повыше, прислонясь к спинке кровати. – Знаете, что я думаю? Думаю, Марла нас пригласила сюда, чтобы мучить!
   – Что?! – изумленно воскликнули Клодия и Софи.
   Софи в шелковой полосатой пижаме опустилась с краю на кровать, усиленно щурясь на Джой. Клодия так и осталась стоять рядом с Джой.
   – Ради всего святого, что ты хочешь сказать? – переспросила Софи.
   – Ты отлично слышала, – объявила Джой. – Все, что здесь творится… никакая не случайность.
   – Джой, что ты говоришь? – вымолвила Клодия.
   Джой вытерла нос простыней.
   – Я говорю, Марла нас пригласила сюда, чтобы мучить, – мрачно повторила она. – Из-за Элисон.
   – Я уверена, Марла нас не винит в происшествии с Элисон, – без особой уверенности возразила Софи.
   – Давайте не превращаться в полных параноиков, – мягко предложила Клодия.
   – В параноиков? Я не параноик! – сердито запротестовала Джой. – Ты в самом деле считаешь, будто Марла случайно тебя оставила в песке жариться?
   – Да, считаю, – подтвердила Клодия.
   – А как насчет Софи? – воскликнула Джой, передернув плечами. – Это ведь Марла попросила Софи прикоснуться к воротам, которые были под током. Софи могла получить электрический шок. А теперь я! К моей руке присосались пиявки. Говорю тебе, Клодия, я не параноик. Я…
   – Ш-ш-ш, – зашипела Софи, прижав к губам палец.
   Все услышали в коридоре шаги Марлы. Марла вошла в комнату с озабоченным видом, откинула назад волосы.
   – Альфред озадачен нисколько не меньше нас, – тихо вымолвила она.
   В комнате воцарилась тишина. Никто не знал, что сказать. Через открытое окно доносился тонкий стрекот сверчков.
   – Совсем как в лагере, – с дрожью подумала Клодия.
   Софи громко зевнула.
   Джой, перестав плакать, лежала, натянув одеяло до самого подбородка.
   – Давайте ложиться, – хмуро предложила Марла. – Может, утром удастся сообразить.

* * *

   Убедившись, что Джой вполне успокоилась и ее можно оставить одну, Клодия, пожелав ей спокойной ночи, пошла по коридору к своей комнате. Стало прохладно. Она плотно закрыла стеклянную дверь, хотела лечь в постель, снова мысленно видя трех огромных пиявок, присосавшихся к руке Джой, и тут сообразила, что во рту у нее пересохло.
   – Воды, воды… – вслух простонала она и подумала, что хорошо бы выпить стакан холодной воды из холодильника.
   Шагая как можно тише, чтобы не потревожить остальных, прокралась по длинному коридору, вниз по лестнице к кухне.
   Остановилась в дверях, с изумлением видя слабый свет над длинным кухонным столом, чувствуя под босыми ногами холодный кафель.
   Шевельнулась тень.
   "Здесь внизу кто-то есть», – поняла Клодия.
   – Марла! Это ты? – прошептала она.
   Нет. Она мельком заметила позади высокую фигуру, наполовину скрытую тенью возле буфетной.
   – Дэниел! – закричала она. – Что ты здесь делаешь?

Глава 13
Подводное течение

   – Дэниел… как ты сюда попал? – шепотом спросила Клодия.
   Темная тень двинулась вдоль стены.
   Застыв в дверях, Клодия щурилась в слабом свете, стараясь разглядеть лицо.
   Тени сгустились
   Никто не отвечал.
   На краткий миг слабый свет, горевший над столом, скользнул по его лицу. Клодии удалось разглядеть выражение – озабоченное, испуганное.
   – Дэниел! – окликнула она и шагнула к нему, дрожа от прикосновения босых ступней к холодному кафелю. – Эй, постой…
   Но он тихо исчез в темноте.
   – Дэниел?..
   Тишина. Никаких шагов.
   Где-то скрипнула дверь. Под порывом ветра в кухонное окно стукнула ветка дерева.
   Клодия, слыша, как колотится ее сердце, продолжала искать его в темной кухне.
   Но он исчез.
   "Почему он мне не ответил? – гадала она. – Почему ничего не сказал? – Почему у него такой испуганный вид?»
   – Он не привидение, – вслух проговорила она. – Этого не может быть. Я к нему прикасалась. Я его целовала. Но тогда как он проник в дом? Как пробрался через ограду под током?
   – Ой! – вскрикнула Клодия, когда вспыхнул яркий верхний свет.
   – Кто здесь? – спросил чей-то голос.
   Клодия обернулась и увидела Альфреда в черных штанах и рубашке, с висевшими по бокам подтяжками. Кажется, Альфред увидел ее с таким же ошеломлением, как и она его.
   – А, привет, – умудрилась выдавить Клодия. – Я зашла за стаканом воды.
   – Я тоже, – кивнул Альфред. – Сейчас налью нам обоим. – Он открыл большой холодильник, долго всматривался, в конце концов полез и достал с верхней полки бутылку воды.
   – Я… я кого-то видела, – с трудом пробормотала Клодия.
   – Что вы сказали? – обернулся он к ней, оставив открытой дверцу холодильника.
   – Я кого-то здесь видела. На кухне. Юношу. Он подозрительно прищурился на нее:
   – Вы уверены?
   – Да, – подтвердила она, опираясь на стол одним локтем, обхватив себя руками за талию. – Да. Было темно, но я видела. Я хочу сказать, что узнала его. Это…
   – Но это невозможно, – перебил Альфред, почесывая лысину. Он поставил на место бутылку с водой, плотно захлопнул дверцу холодильника, не сводя глаз с Клодии. – Сюда никто не может попасть.
   – Может быть, здесь живет еще кто-то? – спросила Клодия.
   – Никого больше, – качнул головой Альфред.
   – Во флигеле для гостей никого? По-моему, я там видела свет прошлой ночью, – допытывалась Клодия.
   – Свет? – Он склонил набок голову, пристально уставившись на нее. – Это невозможно, мисс. Я сегодня делал уборку во флигеле для гостей. Пыль вытирал, пылесосил. Я там каждую неделю убираю. Пусто. Абсолютно пусто. Никаких признаков человеческого присутствия.
   – Но я видела этого парня в лицо, – горячо утверждала Клодия. – Его зовут Дэниел. Я его видела сегодня вечером в Луна-парке. Он…
   – Как мог чужой парень сюда попасть? – не дал ей договорить Альфред. Продолжая чесать в затылке, прошел к окну, выглянул, сильно щурясь. – Ограда под напряжением. Сторожевой пес выпущен из загона. Мисс Дрекселл сама нынче вечером сменила код сигнализации.
   – Марла сменила код сигнализации? – переспросила Клодия. Альфред кивнул:
   – Да, сменила. Сюда никак никому не попасть. Никому не удастся попасть незаметно для нас.
   – А, – бесстрастно протянула Клодия и перевела дух.
   Альфред налил два стакана воды, один подал ей. Вроде бы он неловко себя чувствовал, стараясь не встретиться с ней глазами.
   "Скрывает что-то? – гадала Клодия. – Знает больше, чем говорит?»
   А потом, когда она потягивала воду, ее, словно молния, пронзила ужасная мысль. Не был ли Дэниел наверху? Не он ли поставил пиявок Джой на руку? Зачем? Зачем? Зачем?

* * *

   На следующее утро после беспокойного сна Клодия поспешно спускалась к завтраку. Она не могла дождаться, пока сообщит остальным, что видела в кухне Дэниела.
   Софи принялась дразнить ее, вскрикнув:
   – Призрачный парень! Да ладно тебе, Клод. Ты уже привидения в доме видишь? – Она рассмеялась, но замолчала, увидев серьезные лица подруг.
   – Кто-то пришел ко мне в комнату с теми пиявками, – содрогнувшись, сказала Джой. – Это не случайность. Может, тот парень, которого видела Клодия.
   – Он казался вполне симпатичным, – пробормотала Клодия. – Но…
   Марла вмешалась, выскочив из-за стола:
   – Я не верю в привидения. Если в этом доме прячется какой-то парень, я хочу его найти, – нахмурившись, объявила она.
   И направилась к кухне. В дверях обернулась к гостям:
   – Я хочу, чтобы Альфред вызвал полицию. Хочу, чтоб они обыскали дом сверху донизу. Они могут это проделать, пока мы сегодня днем будем кататься на водных лыжах.
   Окликая Альфреда, она исчезла.

* * *

   Клодия ожидала катания на водных лыжах. Однако лицо у нее еще было багровым и начало шелушиться, так что она решила поберечь кожу пуще прежнего.
   Сначала намазалась кремом от солнца. Потом переоделась в цельный радужно-синий купальник. Сверху надела легкие шаровары с завязками и футболку с длинными рукавами. Наряд завершила бейсбольная кепка ее брата, которую ей велела взять с собой мать.
   "Вот так! – с удовлетворением подумала она. – Я похожа на чокнутую, но солнце меня не достанет!»
   Когда она дошла до причала Дрекселлов, три девушки уже сидели в катере, надев ярко-оранжевые спасательные пояса. Марла впереди наверху за штурвалом, Джой позади на месте наблюдателя, Софи свесилась с борта, опустив руку в воду.
   – Ух! Клодия, да ты сваришься! – предупредила Марла, когда Клодия вышла на причал.
   – Может быть, – согласилась Клодия, застегивая спасательный пояс поверх футболки. На воде играл прохладный ветерок, но солнце на безоблачном небе светило жарко и сильно. Волны спокойно накатывались на причал. Катер мягко покачивался, ударяясь о край причала.
   – Кто первый? – спросила Марла.