Степанов Николай. Танцор

   В досье упоминалось кафе «Страсть», где студентку несколько раз видели в непривычной для нее броской одежде и в еще более непривычной компании. Это кафе являлось излюбленным местом гулянок студентов и преподавателей военного училища, готовившего кадры для армейских корпусов Леверта. Контингент составляли в основном курсанты – выходцы из обнищавшего дворянства и интеллигенции. И после окончания университета Нереса не забыла про это заведение: несколько упоминаний о посещении кафе в сопровождении военных относились уже ко времени ее работы в космической разведке. Тут же прилагались досье на всех этих мужчин, но никакого интереса они не представляли и могли свидетельствовать только о вкусах нынешнего капитана по отношению к лицам противоположного пола. Ей нравились не слишком крупные, но обязательно высокие мужчины с признаками интеллекта на лице. Полковник внимательно просмотрел их фотографии. В чем-то имелось едва уловимое сходство. Пожалуй, во взгляде: слегка прищуренные глаза, казалось, смеялись то ли над окружающими, то ли над их владельцами.
   Заканчивалось досье небольшой запиской. «Женщину, похожую на капитана Нересу, вчера видели в обществе графа Зиргениеса. Информация передана по почте. Источник неизвестен». В любое другое время лорд оставил бы заметку без внимания, но только не сегодня. Слишком много необъяснимого произошло за последние двое суток.
   Как сквозь землю провалился Стракус. Дранбас заговорил о третьей стороне в деле Крадуса. Утром зарегистрировали попытку связи с одним из сотрудников его отдела по закрытой линии. Установить удалось лишь факт прохождения сигнала, а кому он был предназначен и от кого исходил – неизвестно. Подобный передающий канал связи мало кто мог себе позволить. Граф Зиргениес входил в число таких избранных. Теперь еще это странное послание.
   Подозрительно выглядело и прошение Нересы об отпуске. Вчера Паркас мягко намекнул своей подчиненной на необходимость отдыха, но она постаралась свести его предложение к шутке, а уже сегодня утром заявление лежало на столе. Полковник не доверял совпадениям, в особенности когда их было больше двух.
 
   Мерлис с водителем поселились в двух смежных номерах отеля, а Рогис с девушкой взяли трехкомнатные апартаменты на том же этаже.
   – Мне тоже нужна комната, – настоял попугай при заселении, – что, я за свои деньги не могу позволить отдельного жилища?
   Магин не привык сорить деньгами (за исключением случая на свадьбе Леночки), поэтому собирался взять однокомнатный с двумя кроватями, но таких здесь просто не было.
   – Это тебе не ночлежка, – объяснил Радар, когда они зашли в номер.
   – Здесь живут люди? – восхищенно ахнула Егоса. Она наконец пришла в себя после кошмарного столкновения на улице. Попав в обстановку непривычной роскоши, девушка была очарована внутренним убранством комнат.
   Магин, хоть и не жил никогда в подобных хоромах, был к этому более подготовлен. Как-никак наведывался и в Эрмитаж, и в Петродворец. Короче, бывалый парень.
   – Выбирайте себе по комнате, а я пока по-быстрому займу душ.
   – Можешь не спешить. Тут в каждой комнате есть своя ванна.
   – Тогда, Радар, поручаю тебе важное задание. Объясни девушке, как пользоваться всеми агрегатами, а я постараюсь догадаться сам.
   Легко сказать, да не просто сделать. Все оказалось гораздо сложнее. Даже если бы здесь была инструкция, землянин не сумел бы ею воспользоваться. Уметь говорить – еще не значит уметь читать. Игорь разделся и повесил костюм на предназначенные, скорее всего, для одежды крючки. Затем он забрался в огромный таз продолговатой формы и попытался найти хоть что-то наподобие крана. Не тут-то было! Здесь находились только кнопки с причудливыми знаками. Магин нажал голубую, подозревая, что она означает воду. Стенка с крючками, а заодно и с одеждой плавно повернулась на сто восемьдесят градусов, предоставляя человеку зеркальную поверхность с изображением абсолютно голого мужчины.
   – Эй, мы так не договаривались! Верните костюмчик! – землянин нажал еще раз на ту же кнопку. Стенка послушно повернулась… с пустыми крючками.
   – Грабеж среди бела дня! У меня же там все деньги!
   Выходить из ванны обнаженным и звать попугая на помощь было неловко. Вдруг девушка еще в комнате? Пришлось экспериментировать дальше. Зеленая кнопка заставила емкость дребезжать, желтая включала осушающий ветер, красная – мигающее фиолетовое свечение, только вода никак не хотела бежать из торчащего над тазом патрубка с рассеивателем.
   «Мало того, что у них ни мыла, ни шампуня, ни полотенца, так еще и на воде экономят! Состояние – хуже некуда. Стоишь тут, как пупсик, наготу прикрыть нечем», – Магин даже вспотел от негодования.
   – Радар, как работает ваша чертова умывальня? – выскочил парень из ванной.
   – Ой! Он полетел на разведку, – раздался голос девушки, испытавшей в данную минуту очередное шоковое состояние.
   – Простите, у меня вода не включается, – замер от неожиданности Игорь.
   – А вы попробуйте нажать на ручку, торчащую из стены.
   – Конечно, конечно, – Магин, даже не расслышав сказанное, поспешил назад.
   – Продолжаете знакомиться? – услышал землянин голос попугая, осторожно прикрывая дверь.
   – Нет. Он просто не знает, как там все работает, – скороговоркой стала оправдываться Егоса.
   – Да ладно тебе краснеть по пустякам. Ну, влюбилась. С кем не бывает?
   – Я?! Да ты… Да он… – красна девица (от естественного румянца) резко поднялась и опрометью бросилась в свою комнату.
   – Радар! Не зайдешь ко мне? – Игорь стоял у приоткрытой двери и все слышал. – Ты долго собираешься издеваться над девушкой?
   – Дурак, ради тебя же стараюсь. Или хочешь сказать, она тебе не нравится?
   – Крадус, запомни: никогда не делай того, чего я не просил. Договорились?
   – Договорились. Тогда я полетел.
   – Эй, погоди. Может, сначала расскажешь, как пользоваться этой штукой?
   – Но ты же меня не просил…
   Все оказалось до обидного просто. Торчащий из стены рассеиватель для душа являлся рычагом, при опускании которого дно таза начинало двигаться вниз, погружаясь в жидкость. Купание сводилось к тривиальному окунанию человека. Мыло и шампунь отсутствовали по вполне объяснимой причине – за ненадобностью. Процесс мытья выполняли бактерии, поглощающие грязь человеческого тела. Затем производился водный массаж, после чего дно поднималось на прежнее место, включалась сушка и легкое ультрафиолетовое облучение. Вся процедура заняла не более пяти минут. Магин стал чистым, сухим и даже слегка загорелым. А в ванной на той самой стенке, где бесследно исчезла одежда, появился шикарный халат.
   – Хорошо-то как, – потянулся Магин, развалившись на диване. – Жаль только, костюмчик с твоими деньгами стащили. Прямо в ванной.
   – Твой костюмчик, постиранный и поглаженный, висит в шкафу. Деньги и документы на том же месте, где ты их оставил. Я тебе говорил – это не ночлежка, а настоящий отель.
   – Знаешь, Крадус, мне здесь начинает нравиться. Но процесс купания в ванной у вас недостаточно продуман. Чувствуешь себя тарелкой в посудомоечной машине. Я уже не говорю о хорошей баньке, – мечтательно произнес Игорь.
   – Рогис, что ты думаешь о наших попутчиках? – прервал блаженное настроение человека попугай.
   – Пока ты не спросил, ничего. Но если подумать… Мерлис или спортсмен, или когда-то служил в специальном подразделении. Равос – просто мальчик, хоть и выглядит старше. Считаешь, что они не случайно подобрали нас на дороге?
   – Ты первый высказал эту мысль. Одно могу сказать определенно: Мерлис не имеет никакого отношения к спорту. Я внимательно наблюдал за ним во время схватки. На ринге себя так не ведут, но и на агента он не похож. Кто же вплотную подбирается к объекту наблюдения?
   – Крадус, а ты действительно ученый?

Глава 11
БЛЕДНОЛИЦЫЕ В ГОРОДЕ

   За окном стемнело. После щекотливого разговора девушка стеснялась показываться из своей комнаты. Радар опять отправился в боевой дозор наблюдать за Мерлисом и его водителем, которые с первой встречи вызывали у него неясные подозрения.
   Игорь оказался предоставлен самому себе и резонно решил, что настала пора перекусить. Попав на Брундагак, он, как Винни-Пух, все время был не прочь подкрепиться. Только здесь Магин начал понимать терзания бедного медвежонка, раньше тот казался ему обыкновенным обжорой. Точно говорят – сытый голодного не разумеет. Пригласить Егосу после недавнего казуса он не решился, а дожидаться Крадуса посчитал бессмысленным. Наверняка «птица-говорун» попытается отговорить от ужина в ресторане, припомнив неудавшийся завтрак в деревне Кирзда. Почему-то и Радар, и девушка считали землянина основным виновником разгрома, а на самом-то деле виноват был «тот, кто крикнул из ветвей», как пел когда-то Высоцкий. «Что же мне теперь, одними бутербродами из синтетики питаться?» – возмутился землянин и тихо покинул номер.
 
   «Хорошо, что я догадалась отправиться налегке», – хвалила себя Нереса, преодолевая остаток пути пешком. Давно герцогиня не совершала столь длительных прогулок. Ее деятельная натура не позволяла полдня пережидать гравитационную бурю, тем более что до Тринзега осталось около четырех часов ходьбы. В дороге время летит быстрее.
   К вечеру Нереса добрела до более-менее приличного заведения, где можно было перевести дух и утолить жажду. Она решила не снимать номер в гостинице западного округа, все нужные ей люди находились в центре города. Сделав пару глотков гронса (аналог земного кофе), капитан дальней разведки достала из бокового кармана куртки свой дитезер. Дело – прежде всего.
   – Могу я переговорить с Фердиниусом? – спросила она, не представившись.
   – Это ты? Давно в городе? – абонент был явно удивлен.
   – Я. Только что притопала. Пеш-ком! Валюсь с ног. Нужно срочно встретиться.
   – Ты где?
   – Отель «Рицком», западный округ.
   – Оставайся на месте. Чертова буря! Постараюсь до тебя добраться через час.
   – Жду. – Нереса отключила связь.
   Три года назад Фердиниус попался на контрабандных перевозках грузов со спутника Ако на Брундагак. Парню светило лет десять непраздного пребывания на восьмой или девятой планете, если бы не два обстоятельства. Во-первых, он оказался внебрачным сыном графа Зиргениеса, а во-вторых, чем-то приглянулся Нересе, занимавшейся расследованием данного дела. Вот тогда и состоялось знакомство красавицы лейтенанта космической разведки с любвеобильным графом, в результате которого недавняя выпускница университета блестяще выполнила задание, за что досрочно получила звание капитана. В обмен на исключение непутевого отпрыска из списка подозреваемых Зиргениес легко расстался с одним из многочисленных направлений своего бизнеса, многозначительно пообещав герцогине на прощание:
   – Я всегда к вашим услугам. За соответствующее вознаграждение.
   Бархатный голос и сальный взгляд графа не оставляли никаких сомнений относительно характера этих услуг. Еще ни разу в жизни Нереса не чувствовала себя настолько раздетой, хотя находилась в полном обмундировании.
   Женщина вздрогнула от нахлынувших воспоминаний, и ее взгляд случайно упал на бледнокожего мужчину, направлявшегося к бару.
   Она не могла припомнить, где видела это лицо. Может быть, по дороге к Тринзегу? «А парнишка ничего, – сделала вывод дамочка, провожая взглядом ладно скроенную фигуру. – Неужели островитянин? Слишком бледный для наших краев». Объект наблюдения уселся через два столика от герцогини. «Мог бы и рядом расположиться, я же видела, как он на меня смотрел», – Нереса продолжала вызывающе изучать нового посетителя.
   «О, еще одна красавица, – подумал Магин, перехватив взгляд женщины. – А как смотрит! Того и гляди – съест глазами. Может, я по здешним меркам эталон обаяния?» Игорь усмехнулся собственным мыслям: «Ладно уж, сиди и не рыпайся, Аполлон несчастный».
   «Он еще и усмехается! Это слишком. Что ж, вызов брошен. И я его принимаю», – Нереса грациозно поднялась и мягкой походкой пантеры, приготовившейся к прыжку, направилась к Игорю.
   – Не возражаете, если я присяду? – спросила она, опустившись на соседний стул.
   – А что, были случаи, когда кто-нибудь возражал? – улыбаясь, поинтересовался землянин.
   – Вы правы. Не было, – в том же наступательном тоне по инерции ответила Нереса, хотя открытая улыбка незнакомца несколько обескуражила ее.
   – Что сегодня будем пить? – по-приятельски спросил даму Магин и сам удивился сказанному: обычно с посторонними красивыми женщинами он чувствовал себя скованно.
   Герцогиня была готова к разным вариантам развития разговора. Она ждала от мужчины чего угодно: смущения, отторжения, восхищения… Однако простой вопрос… Так обращаются к старому знакомому, которого случайно встретили. Внутреннее напряжение резко подскочило до высшей отметки, а затем исчезло, словно в темной комнате, где пряталось чудовище, включили свет и сразу стало ясно, что там никого нет.
   – На твое усмотрение, – расположившись поудобнее, ответила женщина.
   «Плакали твои денежки, Крадус. С моим аппетитом и прекрасной дамой за столом я столько всего усмотрю!»
   Магин остановил пробегавшего мимо официанта, который попытался всучить землянину меню, чтобы сразу откланяться. Разумеется, ему и в голову не могло прийти, что столь представительный клиент с шикарной дамой окажется неграмотным.
   – Милейший, сообрази чего-нибудь стоящее на скорую руку. – Магин кивнул в сторону женщины и вложил в руку официанта одну из купюр. Еще раньше Магин с грустью констатировал отсталость планеты Брундагак от земной цивилизации: ни арабских, ни, на худой конец, римских цифр здесь не знали. Их закорючки больше всего походили на фрагменты детских прописей для первого класса. Различать номинальную стоимость денег он пока не научился, поэтому выбор сделал, исходя из габаритных размеров бумажки.
   «Милейший» явно не привык к подобному обращению и собирался возмутиться, но, когда его взгляд упал на собственную ладонь…
   – Будет сделано в лучшем виде. С чего желаете начать?
   – Только не утомляй меня лишними вопросами. Ты здесь работаешь или я? Значит, тебе виднее, с чего начать и чем закончить. – В словах Игоря не было пренебрежения или раздражения. Он чертовски устал за этот день, к тому же окружавший комфорт стал непреодолимым расслабляющим фактором. Магин находился в том состоянии, когда абсолютно не хочется напрягать свое серое вещество без особой надобности.
   В зале звучала приятная романтическая мелодия, и в центре медленно двигались три парочки.
   – Потанцуем?
   – Почему бы и нет? – герцогиня внутренне напряглась. Она впервые попала под странное, необъяснимое влияние мужчины. Обычно бывало наоборот. И что самое страшное – ей это начинало нравиться.
   Танцевал он также необычно. Мягкая пластика движений сочеталась с твердой уверенностью, с которой он вел партнершу. Попытки Нересы сыграть ведущую партию были подавлены в зародыше. Тело женщины выполняло движения в том ритме, который задавал мужчина.
   «Где его учили танцевать? Кто он? Откуда? Как здесь оказался?» – целый хоровод вопросов проносился вихрем в голове герцогини, а сама она, оказавшись прижатой к незнакомцу, боялась сказать лишнее слово. «Это не я, это кто-то другой! Со мной такого быть не может!» – от окончательной паники Нересу спас звонок дитезера.
   – Одну минуту, – герцогиня с трудом оторвалась от партнера и отошла в сторонку.
   – Я у входа в отель. За тобой зайти или сама выйдешь?
   – Сейчас иду. Жди. – Она подошла к столику и извинилась. – Я убегаю, дела.
   – Жаль. Вечер обещал получиться интересным, но не сдержал своего обещания. Все равно спасибо. Был рад провести эти мгновения в твоем обществе.
   – Пока.
   – До встречи.
   Нереса специально задержалась, копаясь в сумочке, но мужчина так и не спросил номера ее дитезера.
   «Вот гад!»
   Не столько оскорбленная, сколько удивленная, она ушла.
   Фердиниус стоял рядом с антигравом класса Т-1.
   – Пока я добирался пешком, гравитационная буря закончилась, – стал оправдываться мужчина. – Едем ко мне?
   Нереса растерянно оглянулась на отель и, стряхнув с себя невидимые путы, твердо сказала:
   – Поехали.
   – Что случилось? – спросил сын Зиргениеса, когда машина поднялась в воздух.
   – Мне нужна не совсем обычная информация. Всех тонкостей объяснять не буду. Речь идет о небольшом говорящем попугае желто-зеленого цвета.
   – И ты из-за этого приехала сюда? Неужели птичий магазин в Миргаде хуже, чем у нас?
   – Меня не интересуют птицы из магазина! – в голосе женщины появилось раздражение. – Из секретной лаборатории улетел экземпляр. Кто-то его уже поймал, но вернуть, по-видимому, стесняется. По последним данным, держат птичку где-то в здешних местах. Мне нужны ответы на два вопроса: где и кто?
   – Надеюсь, твой попугай не является носителем какой-нибудь заразной дряни?
   – Не мели ерунды. Я же не самоубийца. Постарайся завтра выяснить в городе, не было ли каких-нибудь странных происшествий с участием попугая.
   – Меня же засмеют, как только я заикнусь о птичке.
   – Фердиниус, это уже твои проблемы!
 
   «Объект наблюдения имел два контакта. Первый с большой долей вероятности можно отнести к случайным, второй – к запланированным», – прочитал Паркас краткое донесение. К нему прилагались две фотографии. Бледный парень от двадцати до тридцати лет, не распознанный спецслужбой и потому обозначенный как «неизвестный», и мужчина лет сорока с краткой справкой: «Фердиниус. 35 лет. Проходил по делу о контрабанде со спутника Ако. По непроверенным данным приходится близким родственником графа Зиргениеса».
 
   – Опять граф, – произнес вслух полковник. «Неужели Дранбас оказался прав, подозревая присутствие третьей силы? Но зачем Зиргениесу ввязываться в драку? Он никогда не искал себе лишних проблем. Или я что-то упустил?»
   Давно Паркас не чувствовал себя столь неуверенно. К делу Крадуса приходилось подключать все больше и больше людей, а оно с каждым шагом становилось еще запутанней.
   Одно сегодняшнее сообщение, касающееся фальшивого удостоверения, чего стоило! Номер документа, сообщенный лордом Дранбасом, всплыл в столичной гостинице для титулованных особ. Некая графиня Мартилеса сняла апартаменты люкс. Меньше всего полковник ожидал от Стракуса такого трюка. Переодеться женщиной – куда ни шло, но останавливаться в лучшем отеле, где твой документ проходит самую тщательную проверку и каждый постоялец подвергается внимательному фейс-контролю… Непонятно. Позже видеозапись и анализ воды в ванной люкса показали – Мартилеса действительно женщина, как минимум, ей уже лет тридцать. Отсюда следовало два вывода: либо Стракус – гений маскировки, каких мало, либо службу космической разведки водят за нос.
   – Полковник, только что из Рангоза прислали результаты анализа крови.
   – Читай заключение.
   – Объект идентифицирован как Геренписа. Тридцать два года. Кражи, наркотики, компьютерные махинации, подозрение в убийстве второй степени. До сегодняшнего дня считалась застреленной при побеге из тюрьмы с острова Легор.
   «Кто бы сомневался! Опять мимо! Стракус оказался умнее, чем о нем думает начальник внутренней разведки. Пусть Дранбас и эту Геренпису забирает, а то еще подумает, что я не умею ценить его подарки».
   – Хорошо. Отдайте ее «нутрянке». Только пусть там первым делом выяснят, когда и как она стала графиней.
   «Крепкий орешек этот Стракус. Если он до сих пор не попался, стало быть – неглупый малый и просто не мог совершить столько ошибок, сколько приписала ему герцогиня в своем докладе. Приходится начинать все с нуля. С чем идти к начальству? Заседание штаба стратегического планирования не за горами, а тут ни одной зацепки».
   Всю ночь Игоря мучили кошмары. То он убегал от кого-то, то, наоборот, догонял по узким, сдавливающим грудь подземным тоннелям, где трудно было даже нормально дышать, а не то что двигаться.
   Пробудился он внезапно, от прикосновения чего-то холодного и мокрого.
   Возле дивана на стульчике сидела бледная, перепуганная Егоса и прикладывала намоченную салфетку ко лбу землянина.
   – Привет, – улыбнувшись, попытался сказать он. Попытка не удалась. Хриплый шепот, вырвавшийся из горла, трудно было назвать речью, а искривленные болью губы – улыбкой. – Что со мной?
   Девушка заставила больного замолчать, прикрыв его рот своей ладошкой и поднеся пальчик к губам.
   – Оклемался! А нечего было вчера пьянку без меня устраивать. Скажи спасибо, что живой остался. Это же надо додуматься! Недели не прошло после внедрения биоконга, а он уже к алкоголю потянулся. – Попугай ходил туда-сюда по ногам красавицы и методично отчитывал своего хозяина. – Настройка биологического усилителя происходит в течение пяти дней. Потом делай что хочешь, а до этого… даже спать лучше одному.
   Магин набрал воздух в легкие, чтобы грозно спросить: «Где же ты раньше был со своими советами?» – но ладошка сиделки плотнее прижалась к губам. Радар продолжал лекцию о вреде алкоголя, а пациент постарался вспомнить вчерашний вечер.
   Сначала появилась знойная женщина с агрессивным взглядом, потом он с ней танцевал. Потом дама ушла, зато пришел официант с бутылкой вина и горой закуски. «Бутылку мы с ним вдвоем опустошили, но осталась еда, которую мне стало жалко оставлять. Он сбегал за второй бутылкой. В ней было что-то менее приятное и более крепкое. Пожалуй, все. В номер я добрался нормально».
   – Эй, ты меня слушаешь или я зря стараюсь?
   Пациент сфокусировал взгляд на ученой птице, и вдруг к горлу подкатил приступ тошноты. Вчерашняя закуска рвалась наружу.
   Прикрываясь простыней, Игорь стремглав бросился в ванную. Откуда и силы взялись у ослабленного организма? Зато уже через десять минут в комнату вернулся совсем другой человек.
   – Во-первых, тебя не было в номере, когда я выходил, во-вторых, ты меня не предупреждал о периоде адаптации, а в-третьих, – Магин неожиданно сбросил тон, виновато улыбнулся и продолжил: – я прошу у всех прощения за вчерашнюю выходку.
   Улыбка, так нравившаяся Егосе, досталась землянину от мамы, воспитательницы детского сада. Видимо, постоянная работа с маленькими детьми, которой женщина отдавала всю душу, накладывала свой отпечаток, а Игорь, будучи младшим ребенком в семье, всегда был сильно привязан к матери.
   Землянин, укутанный в простыню, словно в тунику, опустился на колено, поцеловал руку девушке и погладил попугая по голове. Егоса не поняла, что означает данный жест, и растерялась.
   – У нас не принято целовать женщину в руку, – прошептал Радар. – Хочешь продемонстрировать свою благосклонность – целуй в губы.
   В голосе попугая Магин не почувствовал искренности и на всякий случай решил не рисковать.
   – Егоса, большое спасибо тебе за лечение. Я уже здоров.
   Девушка слегка наклонилась и чмокнула парня в губы.
   – И тебе спасибо за то, что не умер, – она встала и скрылась в своей комнате.
   Магин сначала опешил, а затем собрался последовать за Егосой.
   – Дай отдохнуть девчонке, она всю ночь с тобой провела.
   – Неужели я был настолько плох?
   – Хуже. Одно время мы с ней подумали, что ты нас покинул. Так что можешь считать сегодняшний день вторым днем рождения, а Егосу – второй мамой. Она тебя с того света вытащила.
   – Как это случилось?
   – Не могу сказать. Я обещал ей молчать.
   – Ладно, объясни тогда другое. Почему после такой тяжелой ночи я быстро вылечился? Проснулся – слова сказать не мог, а сейчас – хоть на разгрузку вагонов.
   – Биоконг, – лаконично ответил Крадус.
 
   – С ними точно был попугай? – повторила Нереса свой вопрос молодчику с поцарапанным лицом и перевязанной рукой.
   – Желто-зеленый попугай с коротким гребнем сидел на плече у смазливой девчонки. Она и сопляк лет восемнадцати в драке не участвовали, мы бы их враз размазали, зато двое других – звери. Один невысокий такой, плотный, а второй – на рожу бледный, ростом повыше будет и прыгуч до безобразия, все больше ногами махал.
   – Где ты их видел? Показать можешь? – герцогиня вытащила карту города.
   – Мне обещали десять угров! – заволновался хулиган.
   – Держи.
   – Вот в этом переулке, вчера днем. Мы шли сюда, а они, скорее всего, к гостинице «Рицком».
   – Почему ты так решил?
   – У нас на приезжих глаз наметан. По одежде сразу было видно, что они не из простых. Значит, и крышу себе возьмут не простую. «Рицком» ничем не хуже этой – парень обвел глазами шикарные апартаменты Нересы, – но в центре города их много, а в нашем районе одна.
   – Хочешь заработать еще полтинник?
   – Пятьдесят угров?!
   – Да.
   – Конечно, хочу.
   – Отправляйся к гостинице. Когда увидишь кого-нибудь из вчерашних гостей – позвони. – Герцогиня повернулась к Фердиниусу. – У тебя какой номер?
   Тот достал карточку и передал Нересе.
   – Позвонишь, но сам за ними не ходи, понял?
   – А чего тут не понять? Не дурак. Когда заплатите?
   – С тобой рассчитаются, как только укажешь нам своих знакомых с попугаем.
   – Готовьте деньги, – и любитель уличных драк отправился выполнять прибыльную работу.
   – Фердиниус, вас часто навещают островитяне?
   – Иногда бывают, а что?
   – Мальчишка сообщил о бледном мужчине, еще одного я видела вчера в ресторане.