— Перелет был тяжелым, — выдавила она и поспешила дальше.
Дениз плохо помнила, как прошли первые дни после ее возвращения. Она только работала, работала, работала… Больше всего ее угнетала продолжающаяся в Миннеаполисе зима.
Дениз почти ничего не ела и плохо спала. То не могла заснуть, то просыпалась среди ночи от кошмаров или — что было гораздо хуже! — из-за того, что ей снился Крис. Сны с Крисом в главной роли воспринимались особенно болезненно. Дениз просыпалась с чувством ужасной потери и до утра не могла сомкнуть глаз, чувствуя только тянущую боль в сердце. Через полтора месяца Дениз затянула ремень на своих любимых джинсах еще на одну дырочку — уже на третью после отпуска в Малайзии.
Джой две недели назад высказала предположение, что такая потеря веса неестественна, и Дениз немедленно сдала все анализы. Результаты оказались прекрасными и несколько специалистов, у которых консультировалась Дениз, только подтвердили это: не считая утомления, она абсолютно здорова. Лори пыталась отвести Дениз на прием к психоаналитику, которого в свое время сама посещала, но Дениз упорно отказывалась. Ей не нужны были консультации специалиста, чтобы разобраться в причинах своей депрессии. Они были ей прекрасно известны, а открывать душу совсем незнакомому человеку, будь он хоть трижды психоаналитиком, он не желала. Но в качестве компенсации расстроенной Лори Дениз милостиво позволила кузине распоряжаться ее личным временем. Чем Лори не замедлила воспользоваться: за последние три недели Дениз пришлось посетить не менее двух дюжин различных ресторанов, баров и кафе — больше, чем за последние пять лет!
— Денни, я вчера видела Жана…
Сегодня кузины сидели в одном из любимых ресторанчиков Дениз. К началу этого разговора они как раз начали лакомиться десертом.
— Правда? — удивилась Дениз.
Лори сделала «страшные» глаза и выложила эту информацию громким шепотом, который мог услышать всякий желающий в любом конце просторного зала:
— Он был в обществе сногсшибательной блондинки вот с таким бюстом… — Лори очертила размеры бюста спутницы Жана, и Дениз невольно усмехнулась.
— Ну и что? — безучастно отозвалась она, провожая взглядом упитанного малыша, семенившего за матерью. Это заявление оставило ее абсолютно равнодушной, что слегка обескуражило Лори. — Это его новая подруга, кажется, девятая по счету с тех пор, как мы расстались, ее зовут Амалия.
— Но откуда?.. Ты что, все еще сохнешь по нему?! — Теперь Лори выглядела возмущенной.
— Послушай, Лори, не я начала этот разговор!
— Я только хотела проверить твою реакцию!
— Ты как всегда в своем репертуаре! — Дениз покачала головой и усмехнулась. — Лори, я не слежу за ним, но мы живем в одном городе, мы коллеги. Даже работали когда-то в одной больнице. Так что довольно трудно не услышать хоть одну сплетню о Жане. Но мне все равно, что он делает и с кем встречается.
Про Жана ей сказала Джой, которая почему-то до сих пор считала своим долгом время от времени снабжать Дениз информацией о Жане.
Чаще всего ироничной или негативной. Дениз казалось, что Джой решила ей помочь таким оригинальным способом воспринимать Жана в плохом цвете. Теперь это забавляло ее, хотя раньше иногда пробуждало застарелую боль и обиду.
Но Дениз уже давно решила, что старания Джой не смогут сделать Жана в ее глазах хуже, чем ее собственное мнение о бывшем муже.
— Всегда найдутся добрые люди, желающие поставить брошенную жену в известность о проделках мужа-шалунишки… — проворчала Лори.
— Бывшего мужа, — поправила Дениз. — Я его уже почти два месяца совсем не вспоминала.
— Понятно… После отпуска как отрезало…
Дениз насторожилась, пристально наблюдая за склоненной головой кузины и за тем, как она тщательно выписывает замысловатые узоры наманикюренным ноготком на белоснежной скатерти.
— Лори, что ты имеешь в виду?
— Я давно хотела тебя спросить: что тогда произошло? Почему перед отъездом ты разругалась с Марком?
— Лори…
— Да, конечно, это не совсем мое дело… Даже, может быть, совсем не мое, но с тобой что-то произошло, из-за чего ты похудела на десять фунтов за месяц — рекорд, который дает не всякое средство для похудения! — и стала похожа на печальное привидение! — Лори скомкала салфетку и раздраженно бросила ее на стол.
Ложечка в руках Дениз тонко звякнула.
— Конечно, произошло, — раздраженно заметила она, снова втыкая ее в белый холмик мороженого, но Лори упрямо продолжила:
— И это не имеет никакого отношения к тому, что ты попала тогда в эту передрягу. Это связано с тем парнем, Крисом. Ведь об этом говорил Марк? Я права?
— Лори…
— Если не хочешь говорить сейчас, я могу подождать. Но не убеждай меня в обратном. Я слишком хорошо тебя знаю.
— Наверное, слишком хорошо, — буркнула Дениз, уставившись в креманку с тающим мороженым. — Нечего рассказывать, Лори, это было… временным помешательством.
— Значит, все-таки что-то было, — мудро заметила Лори ее ошибку и кивнула сама себе.
Дениз даже невольно поморщилась, до того ловко Лори удалось поймать ее на слове.
— Да, было, но все осталось позади.
— Я бы не стала утверждать это с такой поспешностью.
— Что ты имеешь в виду? — удивилась Дениз.
— Ничего.
Лори посмотрела на нее таким чистым, невинным взглядом, что Дениз поневоле заподозрила неладное. Но Лори поспешно встала, подхватила свою сумочку и коснулась поцелуем щеки Дениз.
— Извини, дорогая, я только что вспомнила, что я записана сегодня к парикмахеру. Пока, Дениз!
Дениз проводила кузину задумчивым взглядом. Лори явно что-то замышляла, и ее поспешный побег был не чем иным, как попыткой сохранить тайну. Иногда, начав разговор, кузине было трудно остановиться.
— Дениз, привет!
Она подняла голову и едва не застонала. Только Барри ей сейчас не хватало!
— Барри, что ты здесь делаешь?
— Проходил мимо и увидел тебя в окно. Он махнул в сторону большого окна, у которого стоял столик Дениз, и бесцеремонно уселся на стул напротив Дениз. — Дениз, куда ты пропала в последнее время?
— Никуда, просто у нас смены разные… — Дениз подхватила сумочку и стала подниматься. — Барри, мне нужно идти, пока!
Он неожиданно схватил ее за руку. Дениз вздрогнула и, вырвав пальцы из его мягкой и влажной ладони, отступила.
— Что ты делаешь?! — возмутилась она.
— Прости, Дениз. Давай посидим? Я тут в первый раз, но мне очень нравится. — Барри огляделся с таким видом, словно попал в сказочный дворец. — Я закажу что-нибудь для тебя…
— Нет, спасибо. У меня очень мало времени, Барри, как-нибудь в другой раз.
Дениз встала, и он поднялся вслед за ней так поспешно, что едва не сорвал со стола скатерть.
— Я провожу…
Дениз не стала выяснять отношения в кафе.
Но, когда они вышли, она резко повернулась и выпалила:
— Я не хочу, чтобы ты провожал меня!
— Дениз, ну не злись… Ты мне нравишься, детка. Мы могли бы встречаться почаще. Скажем, сходили бы в ресторан или еще куда-нибудь… И я был бы рад, если бы ты пригласила меня к себе на чашечку кофе…
Губы Барри изогнулись в улыбке, от которой Дениз передернуло.
— Зато ты мне не нравишься! — отчеканила она, потеряв всякое терпение. — Я никуда не собираюсь с тобой ходить и уж тем более приглашать тебя к себе!
И она быстрым шагом пошла прочь.
Предложение Барри было не первым и уж наверное не последним, несмотря на откровенную неприязнь к нему Дениз. Барри такие мелочи никогда не пугали и не останавливали. Пару раз, еще до отпуска, он прозрачно намекал, что не прочь оказаться с ней в «уютном местечке».
И, несмотря на постоянные отказы Дениз, до сих пор не оставил своих попыток. Барри был довольно привлекательным тридцатидвухлетним мужчиной, но Дениз он совершенно не нравился.
Она чувствовала в нем червоточинку. И, как оказалось впоследствии, не ошиблась. До того как переключить внимание на Дениз, Барри был заинтересован в близком знакомстве с молоденькой сиделкой из их отделения. Девчушка не сумела противиться Барри слишком долго, и так же быстро остыл интерес воздыхателя. А бедняжка потом целую неделю орошала слезами полы послеоперационных палат…
Прохладная погода и масса энергии, затраченной на резкий и быстрый шаг, остудили Дениз. Успокоившись, она пошла медленнее.
Впереди у нее вечернее дежурство, до которого оставалось еще несколько часов. Но в пустую квартиру возвращаться не хотелось, и Дениз решила сразу идти в больницу.
— Дениз, хорошо, что ты пришла так рано! обрадовалась Рейчел, старшая сестра.
— Мне нужно посмотреть нескольких своих больных. А что, какие-то проблемы?
— Приехал личный врач мистера Лоу и попросил подготовить бумаги на перевод. Ты поговоришь с ним?
— Уже иду.
Сюрпризом для нее это не было. Мистера Лоу доставили в больницу в бессознательном состоянии, и он, едва придя в себя, тут же потребовал, чтобы приехал его личный лечащий врач.
По правде говоря, Дениз еще не приходилось сталкиваться с таким требовательным и капризным пациентом, постоянно требующим к себе внимания и недовольного всем и вся. Дениз была рада перепоручить заботы о мистере Лоу бедняге, который являлся его личным врачом. Она переоделась, взяла медицинские карты и отправилась в палаты. В коридоре ее остановила сестра.
— Мистера Лоу забирают в клинику…
— Спасибо, Мелисса, меня уже предупредили…
Дениз открыла дверь и увидела склонившегося над кроватью мистера Лоу человека в белом халате. Услышав шаги Дениз, человек медленно распрямился и оглянулся.
— Дениз?
— Жан? Привет…
Она замерла, словно налетела на каменную стену. У Дениз возникло чувство, что ее реакция сродни выработанному безусловному рефлексу. Сколько времени прошло и каждый раз одно и то же!
Жан широко улыбнулся, как будто только и мечтал о встрече с ней и теперь рад до безумия.
Но это всего лишь старая игра, у которой нет конца: показное радушие, насквозь лживые эмоции, слова, жесты…
— Бумаги уже готовы. Как мистер Лоу себя чувствует? — Дениз изобразила нечто похожее на улыбку.
— Мечтаю поскорее выбраться из этой дыры… — сварливо проскрипел с кровати мистер Лоу.
Улыбка Жана стала сочувствующей.
— Даг, мне нужно кое-что обсудить с доктором Мартин. Я буквально на одну секунду.
Жан кивнул на дверь, и Дениз поспешила покинуть палату.
— Не знала, что ты занимаешься мелочевкой, — сказала она в коридоре.
— Вообще-то нет, но старичок-миллионер требует к себе повышенного внимания, — улыбаясь, пояснил Жан.
— Конечно, разве стал бы он утруждаться ради обычного пациента! Впрочем, «обычных» в клинике, где сейчас работал Жан, не было. Дениз заметила его взгляд, лениво прогулявшийся по ней сверху вниз, и с удивлением поняла, что с ней ровным счетом ничего не происходит. Ни одного опасного симптома, неизменно сопровождающего каждую их нечаянную или вынужденно запланированную встречу: ни тяжелого, бухающего сердцебиения, ни тяжести в затылке, ни испорченного настроения. Она все-таки излечилась!
— А ты с ним в дружеских отношениях, спокойно заметила она, незаметно распрямляя плечи, и опустила руку с папками, решив, что ее жест выглядит защитным. Ей больше нет нужды защищаться от него!
— Это просто стиль общения. Мои пациенты мне доверяют. Как ты, Дениз?
Казалось, Жан уловил произошедшую в ней перемену. Его глаза чуть расширились, и в их глубине мелькнул вопрос. Он явно не ожидал такой реакции, предвкушая ее привычное смятение. До сих пор он был уверен в своей власти над чувствами Дениз.
— Прекрасно. — Она позволила себе легкую улыбку.
— Хорошо выглядишь.
— Спасибо.
— Похудела… Решила подкорректировать фигуру диетой? Я всегда говорил…
— Ты не имеешь к этому никакого отношения, — мягко перебила она его и едва не усмехнулась, видя, как Жан на мгновение утратил контроль над своим лицом, являя истинные чувства, владеющие им. — Извини, но мне пора.
Бумаги возьмешь у дежурной сестры. Желаю удачи и побольше богатых пациентов…
.Дениз развернулась и направилась в другую палату, чувствуя сверхъестественную легкость в теле и даже легкое головокружение.
Глава 16
Дениз плохо помнила, как прошли первые дни после ее возвращения. Она только работала, работала, работала… Больше всего ее угнетала продолжающаяся в Миннеаполисе зима.
Дениз почти ничего не ела и плохо спала. То не могла заснуть, то просыпалась среди ночи от кошмаров или — что было гораздо хуже! — из-за того, что ей снился Крис. Сны с Крисом в главной роли воспринимались особенно болезненно. Дениз просыпалась с чувством ужасной потери и до утра не могла сомкнуть глаз, чувствуя только тянущую боль в сердце. Через полтора месяца Дениз затянула ремень на своих любимых джинсах еще на одну дырочку — уже на третью после отпуска в Малайзии.
Джой две недели назад высказала предположение, что такая потеря веса неестественна, и Дениз немедленно сдала все анализы. Результаты оказались прекрасными и несколько специалистов, у которых консультировалась Дениз, только подтвердили это: не считая утомления, она абсолютно здорова. Лори пыталась отвести Дениз на прием к психоаналитику, которого в свое время сама посещала, но Дениз упорно отказывалась. Ей не нужны были консультации специалиста, чтобы разобраться в причинах своей депрессии. Они были ей прекрасно известны, а открывать душу совсем незнакомому человеку, будь он хоть трижды психоаналитиком, он не желала. Но в качестве компенсации расстроенной Лори Дениз милостиво позволила кузине распоряжаться ее личным временем. Чем Лори не замедлила воспользоваться: за последние три недели Дениз пришлось посетить не менее двух дюжин различных ресторанов, баров и кафе — больше, чем за последние пять лет!
— Денни, я вчера видела Жана…
Сегодня кузины сидели в одном из любимых ресторанчиков Дениз. К началу этого разговора они как раз начали лакомиться десертом.
— Правда? — удивилась Дениз.
Лори сделала «страшные» глаза и выложила эту информацию громким шепотом, который мог услышать всякий желающий в любом конце просторного зала:
— Он был в обществе сногсшибательной блондинки вот с таким бюстом… — Лори очертила размеры бюста спутницы Жана, и Дениз невольно усмехнулась.
— Ну и что? — безучастно отозвалась она, провожая взглядом упитанного малыша, семенившего за матерью. Это заявление оставило ее абсолютно равнодушной, что слегка обескуражило Лори. — Это его новая подруга, кажется, девятая по счету с тех пор, как мы расстались, ее зовут Амалия.
— Но откуда?.. Ты что, все еще сохнешь по нему?! — Теперь Лори выглядела возмущенной.
— Послушай, Лори, не я начала этот разговор!
— Я только хотела проверить твою реакцию!
— Ты как всегда в своем репертуаре! — Дениз покачала головой и усмехнулась. — Лори, я не слежу за ним, но мы живем в одном городе, мы коллеги. Даже работали когда-то в одной больнице. Так что довольно трудно не услышать хоть одну сплетню о Жане. Но мне все равно, что он делает и с кем встречается.
Про Жана ей сказала Джой, которая почему-то до сих пор считала своим долгом время от времени снабжать Дениз информацией о Жане.
Чаще всего ироничной или негативной. Дениз казалось, что Джой решила ей помочь таким оригинальным способом воспринимать Жана в плохом цвете. Теперь это забавляло ее, хотя раньше иногда пробуждало застарелую боль и обиду.
Но Дениз уже давно решила, что старания Джой не смогут сделать Жана в ее глазах хуже, чем ее собственное мнение о бывшем муже.
— Всегда найдутся добрые люди, желающие поставить брошенную жену в известность о проделках мужа-шалунишки… — проворчала Лори.
— Бывшего мужа, — поправила Дениз. — Я его уже почти два месяца совсем не вспоминала.
— Понятно… После отпуска как отрезало…
Дениз насторожилась, пристально наблюдая за склоненной головой кузины и за тем, как она тщательно выписывает замысловатые узоры наманикюренным ноготком на белоснежной скатерти.
— Лори, что ты имеешь в виду?
— Я давно хотела тебя спросить: что тогда произошло? Почему перед отъездом ты разругалась с Марком?
— Лори…
— Да, конечно, это не совсем мое дело… Даже, может быть, совсем не мое, но с тобой что-то произошло, из-за чего ты похудела на десять фунтов за месяц — рекорд, который дает не всякое средство для похудения! — и стала похожа на печальное привидение! — Лори скомкала салфетку и раздраженно бросила ее на стол.
Ложечка в руках Дениз тонко звякнула.
— Конечно, произошло, — раздраженно заметила она, снова втыкая ее в белый холмик мороженого, но Лори упрямо продолжила:
— И это не имеет никакого отношения к тому, что ты попала тогда в эту передрягу. Это связано с тем парнем, Крисом. Ведь об этом говорил Марк? Я права?
— Лори…
— Если не хочешь говорить сейчас, я могу подождать. Но не убеждай меня в обратном. Я слишком хорошо тебя знаю.
— Наверное, слишком хорошо, — буркнула Дениз, уставившись в креманку с тающим мороженым. — Нечего рассказывать, Лори, это было… временным помешательством.
— Значит, все-таки что-то было, — мудро заметила Лори ее ошибку и кивнула сама себе.
Дениз даже невольно поморщилась, до того ловко Лори удалось поймать ее на слове.
— Да, было, но все осталось позади.
— Я бы не стала утверждать это с такой поспешностью.
— Что ты имеешь в виду? — удивилась Дениз.
— Ничего.
Лори посмотрела на нее таким чистым, невинным взглядом, что Дениз поневоле заподозрила неладное. Но Лори поспешно встала, подхватила свою сумочку и коснулась поцелуем щеки Дениз.
— Извини, дорогая, я только что вспомнила, что я записана сегодня к парикмахеру. Пока, Дениз!
Дениз проводила кузину задумчивым взглядом. Лори явно что-то замышляла, и ее поспешный побег был не чем иным, как попыткой сохранить тайну. Иногда, начав разговор, кузине было трудно остановиться.
— Дениз, привет!
Она подняла голову и едва не застонала. Только Барри ей сейчас не хватало!
— Барри, что ты здесь делаешь?
— Проходил мимо и увидел тебя в окно. Он махнул в сторону большого окна, у которого стоял столик Дениз, и бесцеремонно уселся на стул напротив Дениз. — Дениз, куда ты пропала в последнее время?
— Никуда, просто у нас смены разные… — Дениз подхватила сумочку и стала подниматься. — Барри, мне нужно идти, пока!
Он неожиданно схватил ее за руку. Дениз вздрогнула и, вырвав пальцы из его мягкой и влажной ладони, отступила.
— Что ты делаешь?! — возмутилась она.
— Прости, Дениз. Давай посидим? Я тут в первый раз, но мне очень нравится. — Барри огляделся с таким видом, словно попал в сказочный дворец. — Я закажу что-нибудь для тебя…
— Нет, спасибо. У меня очень мало времени, Барри, как-нибудь в другой раз.
Дениз встала, и он поднялся вслед за ней так поспешно, что едва не сорвал со стола скатерть.
— Я провожу…
Дениз не стала выяснять отношения в кафе.
Но, когда они вышли, она резко повернулась и выпалила:
— Я не хочу, чтобы ты провожал меня!
— Дениз, ну не злись… Ты мне нравишься, детка. Мы могли бы встречаться почаще. Скажем, сходили бы в ресторан или еще куда-нибудь… И я был бы рад, если бы ты пригласила меня к себе на чашечку кофе…
Губы Барри изогнулись в улыбке, от которой Дениз передернуло.
— Зато ты мне не нравишься! — отчеканила она, потеряв всякое терпение. — Я никуда не собираюсь с тобой ходить и уж тем более приглашать тебя к себе!
И она быстрым шагом пошла прочь.
Предложение Барри было не первым и уж наверное не последним, несмотря на откровенную неприязнь к нему Дениз. Барри такие мелочи никогда не пугали и не останавливали. Пару раз, еще до отпуска, он прозрачно намекал, что не прочь оказаться с ней в «уютном местечке».
И, несмотря на постоянные отказы Дениз, до сих пор не оставил своих попыток. Барри был довольно привлекательным тридцатидвухлетним мужчиной, но Дениз он совершенно не нравился.
Она чувствовала в нем червоточинку. И, как оказалось впоследствии, не ошиблась. До того как переключить внимание на Дениз, Барри был заинтересован в близком знакомстве с молоденькой сиделкой из их отделения. Девчушка не сумела противиться Барри слишком долго, и так же быстро остыл интерес воздыхателя. А бедняжка потом целую неделю орошала слезами полы послеоперационных палат…
Прохладная погода и масса энергии, затраченной на резкий и быстрый шаг, остудили Дениз. Успокоившись, она пошла медленнее.
Впереди у нее вечернее дежурство, до которого оставалось еще несколько часов. Но в пустую квартиру возвращаться не хотелось, и Дениз решила сразу идти в больницу.
— Дениз, хорошо, что ты пришла так рано! обрадовалась Рейчел, старшая сестра.
— Мне нужно посмотреть нескольких своих больных. А что, какие-то проблемы?
— Приехал личный врач мистера Лоу и попросил подготовить бумаги на перевод. Ты поговоришь с ним?
— Уже иду.
Сюрпризом для нее это не было. Мистера Лоу доставили в больницу в бессознательном состоянии, и он, едва придя в себя, тут же потребовал, чтобы приехал его личный лечащий врач.
По правде говоря, Дениз еще не приходилось сталкиваться с таким требовательным и капризным пациентом, постоянно требующим к себе внимания и недовольного всем и вся. Дениз была рада перепоручить заботы о мистере Лоу бедняге, который являлся его личным врачом. Она переоделась, взяла медицинские карты и отправилась в палаты. В коридоре ее остановила сестра.
— Мистера Лоу забирают в клинику…
— Спасибо, Мелисса, меня уже предупредили…
Дениз открыла дверь и увидела склонившегося над кроватью мистера Лоу человека в белом халате. Услышав шаги Дениз, человек медленно распрямился и оглянулся.
— Дениз?
— Жан? Привет…
Она замерла, словно налетела на каменную стену. У Дениз возникло чувство, что ее реакция сродни выработанному безусловному рефлексу. Сколько времени прошло и каждый раз одно и то же!
Жан широко улыбнулся, как будто только и мечтал о встрече с ней и теперь рад до безумия.
Но это всего лишь старая игра, у которой нет конца: показное радушие, насквозь лживые эмоции, слова, жесты…
— Бумаги уже готовы. Как мистер Лоу себя чувствует? — Дениз изобразила нечто похожее на улыбку.
— Мечтаю поскорее выбраться из этой дыры… — сварливо проскрипел с кровати мистер Лоу.
Улыбка Жана стала сочувствующей.
— Даг, мне нужно кое-что обсудить с доктором Мартин. Я буквально на одну секунду.
Жан кивнул на дверь, и Дениз поспешила покинуть палату.
— Не знала, что ты занимаешься мелочевкой, — сказала она в коридоре.
— Вообще-то нет, но старичок-миллионер требует к себе повышенного внимания, — улыбаясь, пояснил Жан.
— Конечно, разве стал бы он утруждаться ради обычного пациента! Впрочем, «обычных» в клинике, где сейчас работал Жан, не было. Дениз заметила его взгляд, лениво прогулявшийся по ней сверху вниз, и с удивлением поняла, что с ней ровным счетом ничего не происходит. Ни одного опасного симптома, неизменно сопровождающего каждую их нечаянную или вынужденно запланированную встречу: ни тяжелого, бухающего сердцебиения, ни тяжести в затылке, ни испорченного настроения. Она все-таки излечилась!
— А ты с ним в дружеских отношениях, спокойно заметила она, незаметно распрямляя плечи, и опустила руку с папками, решив, что ее жест выглядит защитным. Ей больше нет нужды защищаться от него!
— Это просто стиль общения. Мои пациенты мне доверяют. Как ты, Дениз?
Казалось, Жан уловил произошедшую в ней перемену. Его глаза чуть расширились, и в их глубине мелькнул вопрос. Он явно не ожидал такой реакции, предвкушая ее привычное смятение. До сих пор он был уверен в своей власти над чувствами Дениз.
— Прекрасно. — Она позволила себе легкую улыбку.
— Хорошо выглядишь.
— Спасибо.
— Похудела… Решила подкорректировать фигуру диетой? Я всегда говорил…
— Ты не имеешь к этому никакого отношения, — мягко перебила она его и едва не усмехнулась, видя, как Жан на мгновение утратил контроль над своим лицом, являя истинные чувства, владеющие им. — Извини, но мне пора.
Бумаги возьмешь у дежурной сестры. Желаю удачи и побольше богатых пациентов…
.Дениз развернулась и направилась в другую палату, чувствуя сверхъестественную легкость в теле и даже легкое головокружение.
Глава 16
Она еще думала об этой встрече, собираясь домой. Все получилось очень легко, само собой, и от осознания этого долгожданного освобождения у Дениз было прекрасное настроение.
— Чему это ты улыбаешься? Наверняка выиграла в лотерею!
— Нет, просто хорошее настроение.
— Не растеряй его до завтра! — Рейчел подмигнула и рассмеялась.
— Постараюсь! — Дениз улыбнулась в ответ и вышла в промозглую мартовскую ночь.
Она все-таки успела на последний автобус и задремала в теплом салоне, едва не пропустив свою остановку. Сойдя с автобуса, Дениз поежилась, а потом медленно зашагала по пустому тротуару. Дениз почти добралась до своего дома, как услышала сзади шаги. Спина сразу же одеревенела, и Дениз с трудом сдержалась, чтобы не побежать. Шаги за спиной стали отчетливее, и она дрожащей рукой нашарила в сумочке электрошоке?, который, по словам Лори, подарившей Дениз это чудо техники, «способен отбить желание нападать на беззащитных женщин». Дениз еще не приходилось пользоваться этим приспособлением. Но вот и ее подъезд!
Не успела Дениз облегченно вздохнуть, как обнаружила, что на ее этаже опять не горит лампочка. Слабый рассеянный свет с третьего этажа едва разгонял мрак на ее площадке. Дениз услышала шаги в подъезде. Значит, этот человек все же не припозднившийся прохожий! Это действительно преследователь!
Дениз бросилась к своей двери, лихорадочно пытаясь на ощупь найти в сумке ключ от входной двери. Шаги все ближе! Она поняла, что у нее совсем не остается времени, прижалась к двери спиной и выхватила из сумочки электрошоке?. Эта защита вдруг показалась ей совершенно несерьезной против поднимающейся по лестнице темной фигуры!
— Стойте! Что вам надо?
— Дениз… Дениз, не бойся, это я, Крис…
Крис?! Дениз оцепенела. Темная фигура сделала еще один шаг, поднимаясь на ступеньку.
Только сейчас Дениз поняла, что ее преследователь хромает, а в его руке трость.
— Извини, кажется, я напугал тебя. Я не хотел.
— Что ты здесь делаешь? — Она все еще не могла поверить до конца, что это Крис.
— Я приехал к тебе!
Господи, конечно! Разве мог он ответить иначе? Сколько раз в ее снах он говорил то же самое — и не сосчитать. И теперь ее воображение сыграло с ней дурную шутку! Дениз потрясла головой, чтобы прийти в себя, но это помогло мало: Крис по-прежнему стоял в нескольких шагах от нее, он явно произнес эти слова и исчезать, судя по всему, не собирался.
— Зачем ты приехал? — резко спросила она и тут же почувствовала себя грубиянкой. — То есть я хотела сказать, как ты сумел… ведь нога?.. Откуда ты узнал мой адрес?
— Может, пригласишь в дом, прежде чем засыпать кучей вопросов? — Крис неловко переступил с ноги на ногу и скривился, тяжело привалившись к стене.
— О, конечно, прости. Одну минуту…
Дениз заторопилась, пытаясь запихнуть в сумку электрошоке? и одновременно достать ключи. Потом найденный ключ никак не желал попадать в замочную скважину, а когда все-таки попал, то решительно отказался отпирать замок.
Дениз едва не заплакала от своей беспомощности, но вовремя обнаружила, что вставила ключ не той стороной, и ей пришлось все начинать сначала. Прошло добрых пять минут, прежде чем она отперла дверь и впустила Криса в квартиру.
Крис шел тяжело, сильно прихрамывая.
— Проходи, садись, я сейчас…
Дениз бросилась в кухню, чтобы выпить глоток воды. Иначе она просто умрет от жажды. Выпив почти целый стакан, она решительно вытащила из аптечки аспирин. Голова уже гудела, а предстоящий разговор — Дениз была совершенно уверена, что разговор состоится, вот только о чем? — вовсе не добавлял ей оптимизма. Когда она собралась с духом и появилась в гостиной, то обнаружила, что Крис… спит! Его голова покоилась на высокой спинке дивана, он глубоко и мерно дышал, а его палка валялась на полу.
Дениз сделала маленький шажок. Нет, совершенно невозможно, чтобы он просто так уснул на ее диване! У него нет никаких прав заявляться к ней и располагаться, как в собственном доме!
— Крис, — тихонько позвала она и испугалась звука собственного голоса. Но отступать Дениз не собиралась и потому, сделав еще один шаг и едва не касаясь его коленей своими ногами, склонилась и дотронулась до его плеча, — Крис, проснись…
Он мотнул головой, пробормотал что-то неразборчивое и даже не открыл глаза. Дениз постояла, размышляя, стоит ли начать его трясти или все же дать минутку передышки. Она заметила, как Крис осунулся и похудел, черты его лица заострились, щеки ввалились — типичный вид человека, едва выбравшегося из болезни.
Пусть поспит! — воззвала совесть, и Дениз смирилась. Она пошла в душ, потом переоделась в домашний костюм, мягкий и уютный. У нее было время, чтобы собраться с мыслями, немного отдышаться и прийти в себя после неожиданного появления Криса.
Заглянув в гостиную, она увидела, что Крис все еще спит. Голова уже не гудела, но желудок решил напомнить ей о том, что Дениз не ела как минимум двенадцать часов. Даже неожиданное появление Криса не могло полностью заглушить естественные потребности организма!
И Дениз отправилась на кухню.
Набор продуктов, оказавшийся в ее холодильнике, был скуден. Пара замороженных полуфабрикатов, сладкий перец и вялый пучок салата.
Твердо вознамерившись поужинать, Дениз стала инспектировать полки шкафов, за этим занятием ее и застал Крис.
— Привет.
Она вздрогнула и едва не прищемила дверцей шкафа палец.
— Я, кажется, заснул. Прошу прощения.
— Вот хочу приготовить ужин… А где твоя палка? — Дениз заметила, как он тяжело опирается на косяк.
Крис неопределенно мотнул головой, изо всех сил делая вид, что палка ему вовсе не нужна.
— Тебе нельзя ходить просто так.
Дениз направилась в гостиную за тростью, старательно обогнув Криса, и тут же обнаружила, что он тащится за ней. И при этом весьма сильно хромает. До этого его хромота была заметна не так сильно. Ему стало хуже?
— Садись, я посмотрю твою ногу. — Строгий, профессиональный тон был лучшей ширмой, которой на данный момент она могла прикрыться. — Поверить не могу, что ты так беспечен, — сурово сказала Дениз. — Когда я в последний раз видела твою ногу, я решила, что потребуется несколько месяцев, пока ты начнешь ходить…
— Но ведь и прошло…
Крис скривился и тяжело осел на диван. Дениз присела перед ним на корточки и стала закручивать штанину. Нет, так ничего не получится, джинсы слишком узкие.
— Снимай джинсы.
— Что? Дениз, опомнись!..
Она так же непреклонно проигнорировала его попытку пошутить.
— Мне не до шуток, Крис. О, посмотри…
Вся ее строгость моментально слетела, едва Дениз увидела расплывающееся на штанине темное пятно. Что там у него случилось? Крису пришлось снять джинсы. Повязка на ноге пропиталась кровью.
— Наверное, разошелся один из швов, — глухим голосом предположил Крис.
— Сейчас посмотрим… — Дениз потянулась к бинту.
— Не надо!
Дениз различила в его голосе панику.
— В жизни не видела, чтобы так трусили. Я всего лишь собираюсь посмотреть, что там…
— Я не трушу, — защищался Крис, но как-то неубедительно. — Просто в последнее время у меня развилась устойчивая аллергия на врачей и все медицинские процедуры. Я не хочу тебя обидеть…
— Я не обижаюсь, — заверила его Дениз и твердо добавила:
— Но бинт все равно сниму.
Он что-то пробормотал и покорно откинулся на спинку дивана. Дениз быстро размотала бинт и вздохнула с облегчением, не обнаружив ничего страшного. Один из швов немного воспалилися, и из него сочилась кровь. Но это наверняка от перегрузок, которые Крис себе устроил. Дениз принесла антисептик, стерильный бинт и стала накладывать повязку.
— Это все? — неуверенно и одновременно облегченно спросил Крис.
— Да. Ты был прав, проблема в одном из швов.
Почему-то он плохо заживает, хотя в остальном все в порядке.
— Операция была удачная, но потом нечаянно занесли инфекцию… — Крис помолчал. Доктор Слоан сказал, что это ты меня оперировала. Спасибо.
— Это был мой долг. Слышал, наверное, клятва Гиппократа… — Дениз бросила на его лицо быстрый взгляд и вновь опустила глаза.
— Только ты его, свой долг, не до конца выполнила…
— Не понимаю, о чем ты… — Дениз старательно, будто в первый раз, накладывала повязку.
— Ты просто сбежала, бросив своего пациента на произвол судьбы.
— Черт! — не сдержалась она. — Ты вовсе не был моим пациентом, я просто ассистировала Фрэнку.
Дениз попыталась встать, но Крис положил руку на ее плечо, не позволяя сделать этого и добиваясь, чтобы их глаза были на одном уровне.
— Не ругайся, тебе это не идет.
— А тебе не стоит обвинять меня в чем-либо.
Ты спас меня в пещере, а я помогла сделать операцию. Так что мы квиты.
Крис смотрел на нее, сжав губы и сверля глазами.
— И все-таки ты сбежала.
Дениз не выдержала этого взгляда и отвела глаза.
— Почему? Ответь мне, Дениз.
— Я не хочу говорить на эту тему. Отпусти меня!
— Хорошо.
Крис убрал руку, и Дениз тут же вскочила, Щеки ее пылали.
— Не знаю, зачем ты приехал, но, кажется, тебе пора.
— Я так не думаю. И не собираюсь никуда уходить.
— Что? — цепенея от этого заявления, прошептала она, но ответить Крис не успел.
— Так-так, что мы здесь имеем? Крис, негодяй, ты уже успел устроить стриптиз? Извините, дверь была не закрыта, вот я и вошла…
Дениз медленно обернулась, деревенея от ужаса и растерянности, и обнаружила на пороге своей гостиной ту самую красотку из госпиталя.
— Что вы здесь делаете?
— Пришла проверить, все ли с Крисом в порядке. Я решила, что заявляться к вам без предупреждения просто дурной тон, и пыталась уговорить этого упрямца устроиться в отеле. Но Крис и слышать ничего не хотел, твердил, что должен немедленно увидеть вас. Вот и пришлось ему караулить вас несколько часов на этом ужасном холоде. Ну а я в силу своей горячей сестринской любви слишком чутка, чтобы просто ретироваться, не убедившись, что мой непутевый братец не замерз до смерти. Но теперь я вижу, что с ним все в порядке…
Незваная гостья ослепительно улыбнулась, и от ее невероятной красоты впору было зажмуриться. Но Дениз было не до того…
— Братец?! — вскрикнула она. — Чей братец?!
Девушка изумленно взглянула на нее.
— Крис… он мой брат, разве вы не знали?
— Брат?! — пролепетала пораженная Дениз. — Но вы же совсем не похожи!
Она лихорадочно пыталась припомнить их первую встречу с красоткой и не замечала, как девушка в недоумении уставилась на невозмутимого Криса. Теперь их разговор в коридоре у палаты предстал в совсем другом свете. И правда, что такого сказала тогда эта девушка? Что волнуется за Криса, что, едва узнав о несчастье, постаралась приехать, что он упрямец и она уговаривала его бросить эту работу…
Сногсшибательная блондинка некоторое время изучала растерянную и обескураженную Дениз, а потом бодро сообщила:
— У нас разные отцы. И теперь я, кажется, поняла, почему вы сбежали из госпиталя, а потом и из Малайзии…
— Слишком сообразительная, — буркнул Крис, — давай, Фиона, выметайся отсюда.
Грубое обращение совершенно не обескуражило прекрасную Фиону.
— Мне пришлось таскать тебя по всему земному шару, притащиться в этот Богом забытый городишко в то время, когда я могла наслаждаться обществом друзей в Париже, и даже пришлось провести полночи в метаниях по темным улицам, чтобы удостовериться, что с тобой все в порядке! Так что, братец, придется тебе потерпеть! — Высказав все это Крису, Фиона повернулась к Дениз. — А вы, значит, решили, что я его… подружка?
Фиона попала не в бровь, а в глаз, и Дениз мучительно покраснела. Фиона тут же расплылась в довольной улыбке и, нисколько не смущаясь, во весь голос заявила:
— Я думаю, шансы у тебя есть, братец. Мне даже кажется, что ты ей очень даже не безразличен.
— Фиона! — взревел Крис.
Фиона захохотала и, махнув полой белоснежной шубки, почти что как напроказившая кошка хвостом, покинула квартиру Дениз.
Некоторое время после исчезновения торнадо по имени Фиона Дениз стояла неподвижно, будто пригвожденная к полу.
— Фиона, как всегда, в своем репертуаре, « — то ли с насмешкой, то ли с ужасом проронил Крис.
Едва эти слова слетели с его губ, как Дениз вдруг осознала весь масштаб свершившейся катастрофы и ужаснулась. У нее даже голова закружилась. Но прежде, чем она успела исчезнуть и закрыться в ванной, чтобы до конца дней оплакивать это крушение, Крис ухватил ее за руку. Удерживая Дениз, он поднялся, потом осторожно переместился, обхватил ее за плечи и прижал к себе. Дениз не оставалось ничего другого, как спрятать лицо на его груди. И едва она это сделала, как воспоминания накрыли ее подобно лавине: его сила и нежность, его запах, знакомые до боли движения ладоней, успокаивающе гладящих ее плечи.
— Кажется, Фиона оказалась права в том, что касается причин твоего бегства, — пробормотал Крис. Дениз пискнула и дернулась. — Тихо, малышка, не бойся, — ласково сказал он. — Я не обижу тебя, Денни. Я приехал, потому что больше не мог быть вдали от тебя… Я едва не сошел с ума, когда Марк сказал, что ты уехала. Я ничего не понимал, все пытался найти причину и не мог…
— Чему это ты улыбаешься? Наверняка выиграла в лотерею!
— Нет, просто хорошее настроение.
— Не растеряй его до завтра! — Рейчел подмигнула и рассмеялась.
— Постараюсь! — Дениз улыбнулась в ответ и вышла в промозглую мартовскую ночь.
Она все-таки успела на последний автобус и задремала в теплом салоне, едва не пропустив свою остановку. Сойдя с автобуса, Дениз поежилась, а потом медленно зашагала по пустому тротуару. Дениз почти добралась до своего дома, как услышала сзади шаги. Спина сразу же одеревенела, и Дениз с трудом сдержалась, чтобы не побежать. Шаги за спиной стали отчетливее, и она дрожащей рукой нашарила в сумочке электрошоке?, который, по словам Лори, подарившей Дениз это чудо техники, «способен отбить желание нападать на беззащитных женщин». Дениз еще не приходилось пользоваться этим приспособлением. Но вот и ее подъезд!
Не успела Дениз облегченно вздохнуть, как обнаружила, что на ее этаже опять не горит лампочка. Слабый рассеянный свет с третьего этажа едва разгонял мрак на ее площадке. Дениз услышала шаги в подъезде. Значит, этот человек все же не припозднившийся прохожий! Это действительно преследователь!
Дениз бросилась к своей двери, лихорадочно пытаясь на ощупь найти в сумке ключ от входной двери. Шаги все ближе! Она поняла, что у нее совсем не остается времени, прижалась к двери спиной и выхватила из сумочки электрошоке?. Эта защита вдруг показалась ей совершенно несерьезной против поднимающейся по лестнице темной фигуры!
— Стойте! Что вам надо?
— Дениз… Дениз, не бойся, это я, Крис…
Крис?! Дениз оцепенела. Темная фигура сделала еще один шаг, поднимаясь на ступеньку.
Только сейчас Дениз поняла, что ее преследователь хромает, а в его руке трость.
— Извини, кажется, я напугал тебя. Я не хотел.
— Что ты здесь делаешь? — Она все еще не могла поверить до конца, что это Крис.
— Я приехал к тебе!
Господи, конечно! Разве мог он ответить иначе? Сколько раз в ее снах он говорил то же самое — и не сосчитать. И теперь ее воображение сыграло с ней дурную шутку! Дениз потрясла головой, чтобы прийти в себя, но это помогло мало: Крис по-прежнему стоял в нескольких шагах от нее, он явно произнес эти слова и исчезать, судя по всему, не собирался.
— Зачем ты приехал? — резко спросила она и тут же почувствовала себя грубиянкой. — То есть я хотела сказать, как ты сумел… ведь нога?.. Откуда ты узнал мой адрес?
— Может, пригласишь в дом, прежде чем засыпать кучей вопросов? — Крис неловко переступил с ноги на ногу и скривился, тяжело привалившись к стене.
— О, конечно, прости. Одну минуту…
Дениз заторопилась, пытаясь запихнуть в сумку электрошоке? и одновременно достать ключи. Потом найденный ключ никак не желал попадать в замочную скважину, а когда все-таки попал, то решительно отказался отпирать замок.
Дениз едва не заплакала от своей беспомощности, но вовремя обнаружила, что вставила ключ не той стороной, и ей пришлось все начинать сначала. Прошло добрых пять минут, прежде чем она отперла дверь и впустила Криса в квартиру.
Крис шел тяжело, сильно прихрамывая.
— Проходи, садись, я сейчас…
Дениз бросилась в кухню, чтобы выпить глоток воды. Иначе она просто умрет от жажды. Выпив почти целый стакан, она решительно вытащила из аптечки аспирин. Голова уже гудела, а предстоящий разговор — Дениз была совершенно уверена, что разговор состоится, вот только о чем? — вовсе не добавлял ей оптимизма. Когда она собралась с духом и появилась в гостиной, то обнаружила, что Крис… спит! Его голова покоилась на высокой спинке дивана, он глубоко и мерно дышал, а его палка валялась на полу.
Дениз сделала маленький шажок. Нет, совершенно невозможно, чтобы он просто так уснул на ее диване! У него нет никаких прав заявляться к ней и располагаться, как в собственном доме!
— Крис, — тихонько позвала она и испугалась звука собственного голоса. Но отступать Дениз не собиралась и потому, сделав еще один шаг и едва не касаясь его коленей своими ногами, склонилась и дотронулась до его плеча, — Крис, проснись…
Он мотнул головой, пробормотал что-то неразборчивое и даже не открыл глаза. Дениз постояла, размышляя, стоит ли начать его трясти или все же дать минутку передышки. Она заметила, как Крис осунулся и похудел, черты его лица заострились, щеки ввалились — типичный вид человека, едва выбравшегося из болезни.
Пусть поспит! — воззвала совесть, и Дениз смирилась. Она пошла в душ, потом переоделась в домашний костюм, мягкий и уютный. У нее было время, чтобы собраться с мыслями, немного отдышаться и прийти в себя после неожиданного появления Криса.
Заглянув в гостиную, она увидела, что Крис все еще спит. Голова уже не гудела, но желудок решил напомнить ей о том, что Дениз не ела как минимум двенадцать часов. Даже неожиданное появление Криса не могло полностью заглушить естественные потребности организма!
И Дениз отправилась на кухню.
Набор продуктов, оказавшийся в ее холодильнике, был скуден. Пара замороженных полуфабрикатов, сладкий перец и вялый пучок салата.
Твердо вознамерившись поужинать, Дениз стала инспектировать полки шкафов, за этим занятием ее и застал Крис.
— Привет.
Она вздрогнула и едва не прищемила дверцей шкафа палец.
— Я, кажется, заснул. Прошу прощения.
— Вот хочу приготовить ужин… А где твоя палка? — Дениз заметила, как он тяжело опирается на косяк.
Крис неопределенно мотнул головой, изо всех сил делая вид, что палка ему вовсе не нужна.
— Тебе нельзя ходить просто так.
Дениз направилась в гостиную за тростью, старательно обогнув Криса, и тут же обнаружила, что он тащится за ней. И при этом весьма сильно хромает. До этого его хромота была заметна не так сильно. Ему стало хуже?
— Садись, я посмотрю твою ногу. — Строгий, профессиональный тон был лучшей ширмой, которой на данный момент она могла прикрыться. — Поверить не могу, что ты так беспечен, — сурово сказала Дениз. — Когда я в последний раз видела твою ногу, я решила, что потребуется несколько месяцев, пока ты начнешь ходить…
— Но ведь и прошло…
Крис скривился и тяжело осел на диван. Дениз присела перед ним на корточки и стала закручивать штанину. Нет, так ничего не получится, джинсы слишком узкие.
— Снимай джинсы.
— Что? Дениз, опомнись!..
Она так же непреклонно проигнорировала его попытку пошутить.
— Мне не до шуток, Крис. О, посмотри…
Вся ее строгость моментально слетела, едва Дениз увидела расплывающееся на штанине темное пятно. Что там у него случилось? Крису пришлось снять джинсы. Повязка на ноге пропиталась кровью.
— Наверное, разошелся один из швов, — глухим голосом предположил Крис.
— Сейчас посмотрим… — Дениз потянулась к бинту.
— Не надо!
Дениз различила в его голосе панику.
— В жизни не видела, чтобы так трусили. Я всего лишь собираюсь посмотреть, что там…
— Я не трушу, — защищался Крис, но как-то неубедительно. — Просто в последнее время у меня развилась устойчивая аллергия на врачей и все медицинские процедуры. Я не хочу тебя обидеть…
— Я не обижаюсь, — заверила его Дениз и твердо добавила:
— Но бинт все равно сниму.
Он что-то пробормотал и покорно откинулся на спинку дивана. Дениз быстро размотала бинт и вздохнула с облегчением, не обнаружив ничего страшного. Один из швов немного воспалилися, и из него сочилась кровь. Но это наверняка от перегрузок, которые Крис себе устроил. Дениз принесла антисептик, стерильный бинт и стала накладывать повязку.
— Это все? — неуверенно и одновременно облегченно спросил Крис.
— Да. Ты был прав, проблема в одном из швов.
Почему-то он плохо заживает, хотя в остальном все в порядке.
— Операция была удачная, но потом нечаянно занесли инфекцию… — Крис помолчал. Доктор Слоан сказал, что это ты меня оперировала. Спасибо.
— Это был мой долг. Слышал, наверное, клятва Гиппократа… — Дениз бросила на его лицо быстрый взгляд и вновь опустила глаза.
— Только ты его, свой долг, не до конца выполнила…
— Не понимаю, о чем ты… — Дениз старательно, будто в первый раз, накладывала повязку.
— Ты просто сбежала, бросив своего пациента на произвол судьбы.
— Черт! — не сдержалась она. — Ты вовсе не был моим пациентом, я просто ассистировала Фрэнку.
Дениз попыталась встать, но Крис положил руку на ее плечо, не позволяя сделать этого и добиваясь, чтобы их глаза были на одном уровне.
— Не ругайся, тебе это не идет.
— А тебе не стоит обвинять меня в чем-либо.
Ты спас меня в пещере, а я помогла сделать операцию. Так что мы квиты.
Крис смотрел на нее, сжав губы и сверля глазами.
— И все-таки ты сбежала.
Дениз не выдержала этого взгляда и отвела глаза.
— Почему? Ответь мне, Дениз.
— Я не хочу говорить на эту тему. Отпусти меня!
— Хорошо.
Крис убрал руку, и Дениз тут же вскочила, Щеки ее пылали.
— Не знаю, зачем ты приехал, но, кажется, тебе пора.
— Я так не думаю. И не собираюсь никуда уходить.
— Что? — цепенея от этого заявления, прошептала она, но ответить Крис не успел.
— Так-так, что мы здесь имеем? Крис, негодяй, ты уже успел устроить стриптиз? Извините, дверь была не закрыта, вот я и вошла…
Дениз медленно обернулась, деревенея от ужаса и растерянности, и обнаружила на пороге своей гостиной ту самую красотку из госпиталя.
— Что вы здесь делаете?
— Пришла проверить, все ли с Крисом в порядке. Я решила, что заявляться к вам без предупреждения просто дурной тон, и пыталась уговорить этого упрямца устроиться в отеле. Но Крис и слышать ничего не хотел, твердил, что должен немедленно увидеть вас. Вот и пришлось ему караулить вас несколько часов на этом ужасном холоде. Ну а я в силу своей горячей сестринской любви слишком чутка, чтобы просто ретироваться, не убедившись, что мой непутевый братец не замерз до смерти. Но теперь я вижу, что с ним все в порядке…
Незваная гостья ослепительно улыбнулась, и от ее невероятной красоты впору было зажмуриться. Но Дениз было не до того…
— Братец?! — вскрикнула она. — Чей братец?!
Девушка изумленно взглянула на нее.
— Крис… он мой брат, разве вы не знали?
— Брат?! — пролепетала пораженная Дениз. — Но вы же совсем не похожи!
Она лихорадочно пыталась припомнить их первую встречу с красоткой и не замечала, как девушка в недоумении уставилась на невозмутимого Криса. Теперь их разговор в коридоре у палаты предстал в совсем другом свете. И правда, что такого сказала тогда эта девушка? Что волнуется за Криса, что, едва узнав о несчастье, постаралась приехать, что он упрямец и она уговаривала его бросить эту работу…
Сногсшибательная блондинка некоторое время изучала растерянную и обескураженную Дениз, а потом бодро сообщила:
— У нас разные отцы. И теперь я, кажется, поняла, почему вы сбежали из госпиталя, а потом и из Малайзии…
— Слишком сообразительная, — буркнул Крис, — давай, Фиона, выметайся отсюда.
Грубое обращение совершенно не обескуражило прекрасную Фиону.
— Мне пришлось таскать тебя по всему земному шару, притащиться в этот Богом забытый городишко в то время, когда я могла наслаждаться обществом друзей в Париже, и даже пришлось провести полночи в метаниях по темным улицам, чтобы удостовериться, что с тобой все в порядке! Так что, братец, придется тебе потерпеть! — Высказав все это Крису, Фиона повернулась к Дениз. — А вы, значит, решили, что я его… подружка?
Фиона попала не в бровь, а в глаз, и Дениз мучительно покраснела. Фиона тут же расплылась в довольной улыбке и, нисколько не смущаясь, во весь голос заявила:
— Я думаю, шансы у тебя есть, братец. Мне даже кажется, что ты ей очень даже не безразличен.
— Фиона! — взревел Крис.
Фиона захохотала и, махнув полой белоснежной шубки, почти что как напроказившая кошка хвостом, покинула квартиру Дениз.
Некоторое время после исчезновения торнадо по имени Фиона Дениз стояла неподвижно, будто пригвожденная к полу.
— Фиона, как всегда, в своем репертуаре, « — то ли с насмешкой, то ли с ужасом проронил Крис.
Едва эти слова слетели с его губ, как Дениз вдруг осознала весь масштаб свершившейся катастрофы и ужаснулась. У нее даже голова закружилась. Но прежде, чем она успела исчезнуть и закрыться в ванной, чтобы до конца дней оплакивать это крушение, Крис ухватил ее за руку. Удерживая Дениз, он поднялся, потом осторожно переместился, обхватил ее за плечи и прижал к себе. Дениз не оставалось ничего другого, как спрятать лицо на его груди. И едва она это сделала, как воспоминания накрыли ее подобно лавине: его сила и нежность, его запах, знакомые до боли движения ладоней, успокаивающе гладящих ее плечи.
— Кажется, Фиона оказалась права в том, что касается причин твоего бегства, — пробормотал Крис. Дениз пискнула и дернулась. — Тихо, малышка, не бойся, — ласково сказал он. — Я не обижу тебя, Денни. Я приехал, потому что больше не мог быть вдали от тебя… Я едва не сошел с ума, когда Марк сказал, что ты уехала. Я ничего не понимал, все пытался найти причину и не мог…