Глава 17
Он говорил, а Дениз постепенно осознавала истинное положение вещей. У Криса нет подруги — это ее собственная ошибка. Он приехал к ней, хотя она сбежала от него. Он говорит ей такие вещи, которые слишком далеки от тривиального «привет, малышка, зашел узнать, как у тебя дела». Дениз почувствовала, как внутри разрастается тяжелый и горячий ком противоречивых чувств. Она боялась объяснений и прикосновений Криса и одновременно хотела их.
Она хотела оттолкнуть и одновременно крепко обхватить его. И еще Дениз поняла, что она не готова ответить.
Крис замолчал, словно давая ей время на принятие решения. Дениз прерывисто вздохнула, отодвинулась.
— Кажется, я уже в порядке. Хочешь поужинать? — торопливо пробормотала она, боясь посмотреть ему в лицо.
— Спасибо, я уж подумал, что ты никогда этого не предложишь. Я просто умираю с голоду.
Она услышала, как он вздохнул. Ей показалось, что разочарованно.
— Хочу сразу предупредить: на сытный ужин не рассчитывай, я почти не бываю дома.
— Неудивительно, что ты стала такая худая.
Дениз быстро приготовила в микроволновой печи бифштексы и сделала салат. В шкафу очень кстати оказался компот из персиков и пачка печенья, которые и стали десертом.
Сидя за столом и уткнувшись в свою тарелку, Дениз думала, что это какая-то глупость. Нет, не глупость, это ужас, это какое-то сумасшествие. Когда Криса не было рядом, было очень легко забыть все то, что она говорила, какие обещания давала. Все чувства, бушевавшие тогда в ее душе, были не правдоподобно сильными, острыми. Они были такими, словно она переживала их в последний раз. Но за прошедшие недели все как бы притупилось, подзабылось, и вот теперь появление Криса вновь всколыхнуло в ней воспоминания, сердце судорожно сжималось и плакало. Дениз боялась себя, боялась его и того, что сейчас они наедине, за окнами совсем темно, а он может сделать с ней все, что угодно. Ей следовало немедленно спровадить его в отель вместе с его бойкой сестрицей…
И тут же это решение показалось Дениз совершенно бесчеловечным, а когда она вспомнила их предыдущее общение, тут же устыдилась своих мыслей и страхов. Ни разу Крис не вел себя неподобающим образом, ни разу не сделал ничего против ее воли…
— О чем ты думаешь?
— Так…
— Дениз, ты боишься меня? — мрачнея, спросил он.
— Нет, конечно нет! Я ни капельки не боюсь тебя, Крис, просто все происходящее кажется мне… — Дениз на мгновение умолкла и вдруг с ужасом почувствовала себя бутылкой с шампанским, которую усиленно трясут и пробка вот-вот вылетит под давлением вспенившихся эмоций! — Неестественным! — выпалила она. — Ты приходишь в мой дом, заявляешь, что остаешься, говоришь другие вещи, обнимаешь меня, а потом мы сидим и ужинаем как будто… как будто… это нормально!
— А разве не так? — Ладонь Криса скользнула вперед и накрыла ее пальцы.
Дениз вздрогнула и вскочила так поспешно, что, загрохотав подобно пушечному выстрелу, свалился ее стул. Вслед за ней медленно поднялся Крис, не сводя с нее напряженного взгляда.
— Сейчас у тебя такое выражение лица, как будто ты находишься в обществе закоренелого преступника, угрожающего тебе смертью. Дениз, обещаю тебе, что со мной ты в абсолютной безопасности. Я не буду делать и говорить то, чего ты не хочешь…
— Ты обещаешь мне? — прошептала она.
— Обещаю…
— Спасибо… Крис, уже довольно поздно, а мне завтра на работу… Надо ложиться спать. Ты ляжешь в моей комнате, а я — в гостиной на диване.
— Давай лучше я на диване, — предложил Крис, и Дениз различила в его голосе явное облегчение. — Мне неловко, что я выгоняю тебя с собственной кровати.
— Нет, диван для тебя слишком короток, на кровати будет удобнее…
— Хорошо.
Дениз стелила Крису постель, то начиная лихорадочно ругать себя за то, что позволила ему остаться, то напоминая себе о данном им обещании. Настоящие герои всегда держат свое слово!
— Все готово, — сказала она, появляясь в гостиной.
Крис оглянулся, и Дениз увидела, что он рассматривал фотографии и безделушки — то, что было частью ее жизни, в которую он не имел права вторгаться. Он коротко кивнул и скрылся в ее спальне. Дениз бессильно опустилась на диван, вытянулась и закрыла глаза. А еще через мгновение ее кто-то стал отчаянно трясти. Дениз вздрогнула и разлепила глаза. Тусклый свет ночника показался ей ослепительным прожектором. Она беспомощно заморгала, а потом обнаружила склонившегося над ней обеспокоенного Криса.
— Что? — прошептала она, таращась на него. Что случилось?
— Ты кричала во сне, и мне пришлось тебя разбудить.
Дениз взглянула на часы и поняла, что спала всего три часа. Она не помнила никакого кошмара, но сердце колотилось как бешеное; а простыня под ней свилась в жгут.
— Я ничего не помню… Мне уже давно не снились кошмары… Только поначалу. Я даже в первые две недели спала со светом, так мне было страшно вновь оставаться в темноте, — неожиданно призналась она. — Как только гас свет, я сразу же оказывалась в той пещере…
— Мне тоже снятся кошмары. А иногда я вижу очень странные сны, очень странные…
Голос Криса вдруг изменился, стал низким и глуховатым, а у Дениз мурашки побежали по коже. Крис замолчал, уставившись неподвижным взглядом в стену. Нет, он не может помнить, этого просто не может быть!
— И что тебе снится? — дрожащим голосом спросила она.
— Я не хочу говорить об этом. Не сейчас.
— Почему?
— Потому что я дал» тебе слово. Ну ладно, я пойду. — Не глядя на нее, Крис встал.
— Подожди… — Дениз непроизвольно схватила его за руку.
Крис замер, посмотрел на ее ладонь, а потом на лицо Дениз.
— Я не хочу, чтобы ты уходил…
Нет, не может быть, чтобы это сказала она!
Похоже, Крис тоже сомневался, что именно эти слова слетели с ее губ.
— Не уходи, Крис, побудь со мной, — на этот раз более твердо сказала она.
Крис послушно снова сел, а потом вытянулся рядом с Дениз на узком диване и повернулся к ней лицом. Из-за того, что она почти совсем не спала, из-за неожиданного появления Криса и всех волнений, этим появлением вызванных, в ее голове все странно перемешалось. Это всего лишь сон, отстранение сказала себе Дениз, прикрывая глаза. А если это сон, то почему бы не воспользоваться ситуацией? И она обняла Криса за плечи. Для сна все было слишком правдоподобно, но Дениз почему-то перестало это волновать. Под ее щекой мерно билось сердце Криса, а его тело было большим, горячим и… безопасным. Она подумала, что готова лежать так целую вечность — приникнув к Крису и слушая удары его сердца, звучащие успокаивающе и надежно.
— Этот диван слишком мал для нас двоих. Я отнесу тебя на кровать.
— Но твоя нога… — пролепетала Дениз.
— Ничего, ты весишь не больше туристического рюкзака.
Не слушая больше ее возражений, Крис подхватил Дениз на руки и понес в спальню.
— Наверное, сегодня мне так и не удастся поспать, — пожаловалась она, прижимаясь к нему.
— Мне тоже, — пробормотал он и едва слышно добавил:
— Я так скучал по тебе, Дениз.
— Крис, как это может быть? Почему все это происходит? Мы слишком мало знакомы и совсем ничего не знаем друг о друге…
— Ты можешь спросить меня, о чем хочешь.
И рассказать мне все, что посчитаешь нужным.
— Я была замужем! — выпалила она.
— Я тоже едва не женился двенадцать лет назад, — отозвался он.
Дениз приподнялась на локте и попыталась разглядеть лицо Криса.
— А что случилось? Почему ты не женился?
— Моя невеста здорово подвела меня. И в связи с этим до недавнего времени у меня была стойкая аллергия на лиц противоположного пола, — медленно пояснил он.
— Так же, как и на врачей?
— Да, кроме самого лучшего врача на свете, которая свела меня с ума, просто попавшись на глаза… У меня никого не было очень длительное время, Дениз… А теперь я думаю, что у меня никого не было вообще, кроме тебя. Сегодня я очень боялся, что ты меня выгонишь. Ты выглядела такой испуганной…
Он нежно коснулся ее губ поцелуем. Потом щеки, прикрытых век, подбородка… Если бы он попытался продвинуться дальше, волшебство этой минуты было бы разрушено и Дениз немедленно оттолкнула бы его. Но Крис, казалось, знал, что именно ей нужно и когда следует остановиться.
— ..И ранимой… — продолжил он. — И очень красивой. А теперь спи, Денни, мы поговорим завтра…
Большего, как оказалось, ей было и не нужно. Она тут же стала засыпать, убаюканная безопасностью и теплом его крепких объятий.
Завтра я проснусь и обязательно вспомню этот удивительный сон, успела подумать Дениз.
Она хотела оттолкнуть и одновременно крепко обхватить его. И еще Дениз поняла, что она не готова ответить.
Крис замолчал, словно давая ей время на принятие решения. Дениз прерывисто вздохнула, отодвинулась.
— Кажется, я уже в порядке. Хочешь поужинать? — торопливо пробормотала она, боясь посмотреть ему в лицо.
— Спасибо, я уж подумал, что ты никогда этого не предложишь. Я просто умираю с голоду.
Она услышала, как он вздохнул. Ей показалось, что разочарованно.
— Хочу сразу предупредить: на сытный ужин не рассчитывай, я почти не бываю дома.
— Неудивительно, что ты стала такая худая.
Дениз быстро приготовила в микроволновой печи бифштексы и сделала салат. В шкафу очень кстати оказался компот из персиков и пачка печенья, которые и стали десертом.
Сидя за столом и уткнувшись в свою тарелку, Дениз думала, что это какая-то глупость. Нет, не глупость, это ужас, это какое-то сумасшествие. Когда Криса не было рядом, было очень легко забыть все то, что она говорила, какие обещания давала. Все чувства, бушевавшие тогда в ее душе, были не правдоподобно сильными, острыми. Они были такими, словно она переживала их в последний раз. Но за прошедшие недели все как бы притупилось, подзабылось, и вот теперь появление Криса вновь всколыхнуло в ней воспоминания, сердце судорожно сжималось и плакало. Дениз боялась себя, боялась его и того, что сейчас они наедине, за окнами совсем темно, а он может сделать с ней все, что угодно. Ей следовало немедленно спровадить его в отель вместе с его бойкой сестрицей…
И тут же это решение показалось Дениз совершенно бесчеловечным, а когда она вспомнила их предыдущее общение, тут же устыдилась своих мыслей и страхов. Ни разу Крис не вел себя неподобающим образом, ни разу не сделал ничего против ее воли…
— О чем ты думаешь?
— Так…
— Дениз, ты боишься меня? — мрачнея, спросил он.
— Нет, конечно нет! Я ни капельки не боюсь тебя, Крис, просто все происходящее кажется мне… — Дениз на мгновение умолкла и вдруг с ужасом почувствовала себя бутылкой с шампанским, которую усиленно трясут и пробка вот-вот вылетит под давлением вспенившихся эмоций! — Неестественным! — выпалила она. — Ты приходишь в мой дом, заявляешь, что остаешься, говоришь другие вещи, обнимаешь меня, а потом мы сидим и ужинаем как будто… как будто… это нормально!
— А разве не так? — Ладонь Криса скользнула вперед и накрыла ее пальцы.
Дениз вздрогнула и вскочила так поспешно, что, загрохотав подобно пушечному выстрелу, свалился ее стул. Вслед за ней медленно поднялся Крис, не сводя с нее напряженного взгляда.
— Сейчас у тебя такое выражение лица, как будто ты находишься в обществе закоренелого преступника, угрожающего тебе смертью. Дениз, обещаю тебе, что со мной ты в абсолютной безопасности. Я не буду делать и говорить то, чего ты не хочешь…
— Ты обещаешь мне? — прошептала она.
— Обещаю…
— Спасибо… Крис, уже довольно поздно, а мне завтра на работу… Надо ложиться спать. Ты ляжешь в моей комнате, а я — в гостиной на диване.
— Давай лучше я на диване, — предложил Крис, и Дениз различила в его голосе явное облегчение. — Мне неловко, что я выгоняю тебя с собственной кровати.
— Нет, диван для тебя слишком короток, на кровати будет удобнее…
— Хорошо.
Дениз стелила Крису постель, то начиная лихорадочно ругать себя за то, что позволила ему остаться, то напоминая себе о данном им обещании. Настоящие герои всегда держат свое слово!
— Все готово, — сказала она, появляясь в гостиной.
Крис оглянулся, и Дениз увидела, что он рассматривал фотографии и безделушки — то, что было частью ее жизни, в которую он не имел права вторгаться. Он коротко кивнул и скрылся в ее спальне. Дениз бессильно опустилась на диван, вытянулась и закрыла глаза. А еще через мгновение ее кто-то стал отчаянно трясти. Дениз вздрогнула и разлепила глаза. Тусклый свет ночника показался ей ослепительным прожектором. Она беспомощно заморгала, а потом обнаружила склонившегося над ней обеспокоенного Криса.
— Что? — прошептала она, таращась на него. Что случилось?
— Ты кричала во сне, и мне пришлось тебя разбудить.
Дениз взглянула на часы и поняла, что спала всего три часа. Она не помнила никакого кошмара, но сердце колотилось как бешеное; а простыня под ней свилась в жгут.
— Я ничего не помню… Мне уже давно не снились кошмары… Только поначалу. Я даже в первые две недели спала со светом, так мне было страшно вновь оставаться в темноте, — неожиданно призналась она. — Как только гас свет, я сразу же оказывалась в той пещере…
— Мне тоже снятся кошмары. А иногда я вижу очень странные сны, очень странные…
Голос Криса вдруг изменился, стал низким и глуховатым, а у Дениз мурашки побежали по коже. Крис замолчал, уставившись неподвижным взглядом в стену. Нет, он не может помнить, этого просто не может быть!
— И что тебе снится? — дрожащим голосом спросила она.
— Я не хочу говорить об этом. Не сейчас.
— Почему?
— Потому что я дал» тебе слово. Ну ладно, я пойду. — Не глядя на нее, Крис встал.
— Подожди… — Дениз непроизвольно схватила его за руку.
Крис замер, посмотрел на ее ладонь, а потом на лицо Дениз.
— Я не хочу, чтобы ты уходил…
Нет, не может быть, чтобы это сказала она!
Похоже, Крис тоже сомневался, что именно эти слова слетели с ее губ.
— Не уходи, Крис, побудь со мной, — на этот раз более твердо сказала она.
Крис послушно снова сел, а потом вытянулся рядом с Дениз на узком диване и повернулся к ней лицом. Из-за того, что она почти совсем не спала, из-за неожиданного появления Криса и всех волнений, этим появлением вызванных, в ее голове все странно перемешалось. Это всего лишь сон, отстранение сказала себе Дениз, прикрывая глаза. А если это сон, то почему бы не воспользоваться ситуацией? И она обняла Криса за плечи. Для сна все было слишком правдоподобно, но Дениз почему-то перестало это волновать. Под ее щекой мерно билось сердце Криса, а его тело было большим, горячим и… безопасным. Она подумала, что готова лежать так целую вечность — приникнув к Крису и слушая удары его сердца, звучащие успокаивающе и надежно.
— Этот диван слишком мал для нас двоих. Я отнесу тебя на кровать.
— Но твоя нога… — пролепетала Дениз.
— Ничего, ты весишь не больше туристического рюкзака.
Не слушая больше ее возражений, Крис подхватил Дениз на руки и понес в спальню.
— Наверное, сегодня мне так и не удастся поспать, — пожаловалась она, прижимаясь к нему.
— Мне тоже, — пробормотал он и едва слышно добавил:
— Я так скучал по тебе, Дениз.
— Крис, как это может быть? Почему все это происходит? Мы слишком мало знакомы и совсем ничего не знаем друг о друге…
— Ты можешь спросить меня, о чем хочешь.
И рассказать мне все, что посчитаешь нужным.
— Я была замужем! — выпалила она.
— Я тоже едва не женился двенадцать лет назад, — отозвался он.
Дениз приподнялась на локте и попыталась разглядеть лицо Криса.
— А что случилось? Почему ты не женился?
— Моя невеста здорово подвела меня. И в связи с этим до недавнего времени у меня была стойкая аллергия на лиц противоположного пола, — медленно пояснил он.
— Так же, как и на врачей?
— Да, кроме самого лучшего врача на свете, которая свела меня с ума, просто попавшись на глаза… У меня никого не было очень длительное время, Дениз… А теперь я думаю, что у меня никого не было вообще, кроме тебя. Сегодня я очень боялся, что ты меня выгонишь. Ты выглядела такой испуганной…
Он нежно коснулся ее губ поцелуем. Потом щеки, прикрытых век, подбородка… Если бы он попытался продвинуться дальше, волшебство этой минуты было бы разрушено и Дениз немедленно оттолкнула бы его. Но Крис, казалось, знал, что именно ей нужно и когда следует остановиться.
— ..И ранимой… — продолжил он. — И очень красивой. А теперь спи, Денни, мы поговорим завтра…
Большего, как оказалось, ей было и не нужно. Она тут же стала засыпать, убаюканная безопасностью и теплом его крепких объятий.
Завтра я проснусь и обязательно вспомню этот удивительный сон, успела подумать Дениз.
Глава 18
Дениз проснулась от звонка будильника и, не открывая глаз, нащупала кнопку и отключила звонок. Она несколько секунд лежала, прислушиваясь к себе и не понимая, что изменилось вокруг. Вдруг сбоку раздался неясный звук, а вслед за ним произошло какое-то шевеление.
Дениз оцепенела от страха и быстро открыла глаза. И увидела лицо Криса.
В голове у нее тут же прояснилось. Дениз лежала, разглядывая его лицо, смягчившееся и очень красивое. Ей показалось, что она может просто так лежать и смотреть на него целую вечность.. Дениз с трудом отвела взгляд и медленно, стараясь не побеспокоить Криса, поднялась и отправилась в душ.
Она так спешила покинуть квартиру, что даже не стала пить кофе.
Рабочий день прошел как в тумане. Дениз словно разделилась на две половинки, одна из которых была врачом, а другая — растерянной, сомневающейся и… постоянно думающей о Крисе женщиной. Заскочив после работы в супермаркет, она поспешила домой. И чем ближе был ее дом, тем сильнее Дениз охватывало лихорадочное нетерпение и непонятная дрожь. По ступенькам она почти взлетела и распахнула дверь.
— Крис?!
— Я здесь, в кухне… — Он выглянул из-за двери и улыбнулся так, что у нее дух захватило. — Привет!
— Привет! — выдохнула Дениз и, почувствовав слабость в ногах, привалилась к стене.
— Я приготовил ужин, — сообщил Крис.
Он подошел к Дениз и взял пакет из ее рук.
Их пальцы при этом едва соприкоснулись, но от его откровенного ласкающего взгляда, коснувшегося ее лица, и от этого мимолетного прикосновения Дениз неожиданно вспыхнула. Крис сделал вид, что все в порядке и он совсем не замечает ее порозовевших щек.
— Быстро мой руки и за стол!
Дениз повиновалась. Когда она села за стол, ее щеки все еще горели. Она боялась поднять на Криса глаза. Он поставил перед ней тарелку, и ноздрей Дениз достиг непередаваемо вкусный аромат. Желудок сжался в голодном спазме, и Дениз вспомнила, что целый день ничего не ела.
— Что это?
— Это мое фирменное блюдо. — Крис усмехнулся. — Секрет раскрывать не буду, но тебе должно понравиться.
Ей понравилось.
— Очень вкусно, — пробормотала она, стараясь не набрасываться на еду. — Ты, оказывается, умеешь прекрасно готовить, а не только лазать по пещерам!
— Ты удивишься, узнав, сколько у меня талантов, — поддразнил он ее.
— А посуду ты мыть умеешь? — невинно поинтересовалась Дениз, и Крис засмеялся.
— Это у меня получается лучше всего.
— Ты не представляешь, как я рада!
Это был странный вечер. Словно сговорившись, они не упоминали ни о чем, что могло бы нарушить эту воцарившуюся атмосферу легкого общения и непринужденного поддразнивания.
Крис вспоминал забавные истории из своего прошлого, и Дениз вдруг поняла, что он восполняет пробелы в их знакомстве, ненавязчиво рассказывая о себе. Она узнала, что Крис долго жил во Франции, где его отчим работал в дипломатическом представительстве, что Фиона в детстве была невероятной проказницей, сущим наказанием для родителей и «занозой» для брата.
Она сразу поняла, что Крис с Фионой очень близки, и снова испытала мимолетное смущение, вспомнив о том, что подумала про Фиону.
Жизнь Криса была разительно не похожа на ее жизнь, и Дениз ужасно захотелось стать частью его жизни . Поймав себя на этой мысли, она оцепенела. Дениз была уверена, что после урока, который преподал ей бывший муж, она никогда не пойдет на поводу у сердца. Она пообещала себе, что больше не поверит ни одному мужчине. И два года она жила именно так. Но сейчас от нее ничего не зависело. Крис незаметно влез в ее душу и остался там, хотя разум еще и сопротивлялся, отказываясь принять очевидное. Ее сердцу было наплевать, что творится в голове. Хотя и сердце, и голова принадлежали к одному телу, они разделились на два противоборствующих лагеря. Крис тут же уловил перемены в ее состоянии.
— Что-то не так, Дениз?
— Все в порядке, — едва выдавив улыбку, пробормотала она, отдаляясь от него с каждой секундой. — Спасибо за изумительный ужин, за этот удивительный ужин и вообще… за все.
— Я сказал что-то не то? — продолжал допытываться он, сверля ее темными напряженными глазами.
— Нет, все так. Давай я помою посуду, а потом мы можем посмотреть телевизор… Или придумать еще что-нибудь… — Дениз поднялась и тут же оказалась в его руках.
— Я предлагаю начать с «еще что-нибудь»…
— С чего? — испугалась Дениз.
— Я привез фотографии, — улыбаясь, пояснил Крис и увлек ее в гостиную.
Усадив Дениз на диван, он положил ей на колени увесистый пакет. Яркие фотографии вернули ее в Малайзию, в вечное лето, полное солнца и буйной зелени. Крис примостился рядом, положив руку на спинку дивана за ее спиной, и, склонившись, комментировал снимки. На многих фотографиях была она.
— Но откуда?.. — изумилась Дениз.
— Это проделки Марка. — Крис усмехнулся и покаянно признался:
— И некоторые — мои. Мне особенно нравится эта.
На снимке была изображена Дениз в местном наряде и с цветком гибискуса в волосах.
— Да, тут я неплохо получилась, хотя чаще всего мои фотографии просто ужасны… — пробормотала она, вдруг остро осознав, что Крис рядом, что их руки то и дело соприкасаются, ее бедро прижато к его ноге, а лица так близко, что, чуть поверни голову, и их губы…
— Нет, они прекрасны все до единой…
Дениз как во сне сделала этот легкий поворот головы, о котором думала секунду назад, и повернула голову, и их глаза встретились. В них она прочла желание, и ее охватил жар. До умопомрачения ей захотелось, чтобы Крис прижал ее к себе и спас от пустоты и одиночества.
— Дениз… — произнес он одними губами, и она всем своим существом отозвалась на этот зов.
Руки Криса тут же сомкнулись вокруг нее, не оставляя Дениз ни единого шанса пойти на попятную. — Мне кажется, это не будет незнакомым…
— Значит, ты все помнишь, — потерянно пробормотала она и тут же поняла, что этими словами выдала себя.
— Значит, эти странные видения чистая правда… — Глаза Криса полыхнули таким сиянием, что Дениз захотелось зажмуриться. — Я хочу снова это изведать. Сейчас… Время пришло, Денни…
Фотографии разлетелись по полу ярким пестрым ковром, но Дениз этого уже не видела.
— Денни, — мягко прошептал Крис, когда Дениз почти заснула. — Денни, я приехал потому, что… потому что не могу без тебя… Теперь у меня есть ты…
В этих словах ей почудилась застарелая боль, и Дениз прижалась к Крису еще крепче.
Она проснулась среди ночи, объятая ужасом, услышав хриплый стон Криса, полный боли и страдания. Она включила свет. Крис метался и стонал, его лицо было искажено и мокро от пота, а пальцы скрючились, словно он пытался за что-то уцепиться.
— Крис, пожалуйста, проснись, Крис!..
Она стала трясти его. Крис проснулся только через несколько секунд, и Дениз ужаснулась, когда он взглянул на нее глазами, полными отчаяния и какой-то пустоты.
— Крис, это только страшный сон, — прошептала она. — Я… я сейчас… Я принесу тебе воды…
Дениз вскочила и бросилась на кухню.
— Вот, выпей воды.
Она протянула ему стакан, и Крис тут же его осушил. Дениз присела на краешек кровати.
— Я испугал тебя… — тусклым голосом проговорил он.
— Нет, конечно нет…
— Пожалуйста, вернись ко мне…
Дениз едва не вздрогнула от странной мысли, что он не просто просит ее вернуться в постель. Ее промедление Крис истолковал по-своему.
— Прости, — пробормотал он и стал смотреть в стену.
Дениз, которая в эти секунды пыталась уверить себя, что он вовсе не предлагал ей разделить его жизнь, а всего лишь хотел от нее поддержки, молчаливого сочувствия и близости, чтобы справиться с кошмаром, встрепенулась и быстро легла рядом, обняв Криса и прижавшись щекой к его груди. Он сжал ее так крепко, что их тела казались одним целым.
— Приснился кошмар?
— Проклятые пещеры…
— Наша пещера была очень… милая… — дрогнувшим голосом промолвила Дениз.
— Что? О чем ты говоришь? — От удивления хватка Криса ослабла, и он заглянул в лицо Дениз.
— Там было очень романтично. Горела свеча, и были только мы. И никто не мог нам помешать…
— Никогда не думал об этом с такой точки зрения. — Крис усмехнулся и расслабился.
— Я тоже долго не могла так думать, но потом решила, что лучше найти что-то хорошее, даже если его было очень мало, и думать только об этом. Сначала это казалось мне почти святотатством. Но потом я подумала о том, что если это поможет мне справиться с ситуацией, то я буду думать именно так.
— Хорошее решение — одобрил Крис, снова прижимая ее к себе. — Я тоже думал об этом. И еще о том, что именно там, в этой пещере, наши жизни могли оборваться, но вместо этого они соединились…
Дениз думала о его словах весь следующий день. Она вдруг представила, что придет домой, где не будет Криса, и пришла в ужас. За несколько дней он стал ей необходим как воздух.
Что это, если не любовь? Любовь! Еще два месяца назад это слово приводило ее в содрогание и Дениз была уверена, что не полюбит больше никогда, — так был силен ее страх повторить ошибку. И вот это случилось!..
— Дениз, у тебя странное лицо. Все хорошо?
Она очнулась от своих мыслей и заметила, что сидит, уставившись перед собой, а ее пальцы сжимают сломанную ручку.
— Да, со мной все в порядке, — медленно ответила она. — Джой, мне нужно уйти пораньше.
— Пораньше? — удивилась Джой. — Дениз, очнись, твое дежурство уже час как закончилось!
Дениз испуганно взглянула на часы и бросилась переодеваться. Джой, качая головой, улыбалась ей вслед.
Когда Дениз влетела в квартиру, в комнатах было темно. Не успела она испугаться, что Крис и в самом деле исчез, как услышала его голос:
— Дениз, я здесь. Иди ко мне.
Она с трудом различила сидящего на диване в гостиной Криса.
— Почему ты сидишь в темноте? — тихо спросила Дениз, словно боясь вспугнуть эту робкую и многозначительную тишину и осторожно приближаясь к дивану.
Крис не шелохнулся, и Дениз уселась на краешек дивана, потом передвинулась чуть ближе к Крису. Она должна рискнуть. Сейчас или никогда.
— Я ждал тебя и думал. Нам нужно поговорить, Дениз.
— Хорошо, но сначала я хочу кое-что рассказать тебе. О своем бывшем муже.
— Дениз, если ты не хочешь… — мягко проговорил Крис.
— Я хочу, — упрямо заявила она, помолчала и медленно заговорила:
— Я тоже думала. Особенно о том, почему в моей жизни все сложилось именно так. Почему мы расстались с Жаном… Сначала я винила только себя. Я была плохой женой, все время пропадала на работе и даже там… Впрочем, это неважно. Все это слова моего бывшего мужа, — с горькой усмешкой призналась она. — Но потом я вдруг поняла, что он считает себя центром Вселенной, вокруг которого все должно вращаться. И я была маленькой планеткой, которую он едва замечал и которая нужна была ему только для самоутверждения. Я почти потеряла самоуважение и в один из моментов вдруг прозрела. Это было очень печальное открытие. Я поняла, что никакой любви вовсе не было. Было какое-то временное помешательство, увлечение, а потом наступила зависимость. Я действительно считала себя плохой, а мужа великим и всеми силами старалась угодить ему, удержать его. И, когда я сказала ему, что думаю о наших отношениях, он заявил, что раз он такое чудовище в моих глазах, то нам нужно расстаться. Он ушел, а я осталась с убеждением, что таковы все мужчины. И я с головой ушла в работу…
— Он просто сукин сын! Теперь я понимаю, почему ты так боялась меня… Обжегшись один раз на молоке, дуешь на воду! Дениз, я никогда не обижу тебя, обещаю. И никогда и никому не позволю тебя обидеть…
— Спасибо, — пробормотала она. — Я хочу сказать, что точно знаю, что ты не такой. Но не я не хочу, чтобы эта часть моей жизни разделяла нас… Теперь ты все знаешь, а я освободилась от своих призраков.
— Дениз, милая, я хочу, чтобы ты поехала со мной. Я люблю тебя. Давай поженимся, Денни! Я больше не смогу без тебя!
— Ты позволишь мне подумать?
— Только не очень долго, — пробормотал Крис, немного разочарованный тем, что Дениз не сделала ответного признания, хотя ее чувства ясно читались в ее выразительных глазах.
Крис понимал, что ей нужно время. Слишком быстро все происходило между ними, и, несмотря на свои слова, Дениз подсознательно еще боялась.
— Денни, давай устроим романтический ужин.
Я приготовлю нечто особенное, а ты вымоешь потом посуду…
Дениз улыбнулась.
— Ты же знаешь, что я соглашусь на что угодно, лишь бы снова попробовать твою стряпню.
Она действительно была готова на что угодно: чистить лук, мыть посуду, работать в шахте — лишь бы Крис был рядом…
Дениз оцепенела от страха и быстро открыла глаза. И увидела лицо Криса.
В голове у нее тут же прояснилось. Дениз лежала, разглядывая его лицо, смягчившееся и очень красивое. Ей показалось, что она может просто так лежать и смотреть на него целую вечность.. Дениз с трудом отвела взгляд и медленно, стараясь не побеспокоить Криса, поднялась и отправилась в душ.
Она так спешила покинуть квартиру, что даже не стала пить кофе.
Рабочий день прошел как в тумане. Дениз словно разделилась на две половинки, одна из которых была врачом, а другая — растерянной, сомневающейся и… постоянно думающей о Крисе женщиной. Заскочив после работы в супермаркет, она поспешила домой. И чем ближе был ее дом, тем сильнее Дениз охватывало лихорадочное нетерпение и непонятная дрожь. По ступенькам она почти взлетела и распахнула дверь.
— Крис?!
— Я здесь, в кухне… — Он выглянул из-за двери и улыбнулся так, что у нее дух захватило. — Привет!
— Привет! — выдохнула Дениз и, почувствовав слабость в ногах, привалилась к стене.
— Я приготовил ужин, — сообщил Крис.
Он подошел к Дениз и взял пакет из ее рук.
Их пальцы при этом едва соприкоснулись, но от его откровенного ласкающего взгляда, коснувшегося ее лица, и от этого мимолетного прикосновения Дениз неожиданно вспыхнула. Крис сделал вид, что все в порядке и он совсем не замечает ее порозовевших щек.
— Быстро мой руки и за стол!
Дениз повиновалась. Когда она села за стол, ее щеки все еще горели. Она боялась поднять на Криса глаза. Он поставил перед ней тарелку, и ноздрей Дениз достиг непередаваемо вкусный аромат. Желудок сжался в голодном спазме, и Дениз вспомнила, что целый день ничего не ела.
— Что это?
— Это мое фирменное блюдо. — Крис усмехнулся. — Секрет раскрывать не буду, но тебе должно понравиться.
Ей понравилось.
— Очень вкусно, — пробормотала она, стараясь не набрасываться на еду. — Ты, оказывается, умеешь прекрасно готовить, а не только лазать по пещерам!
— Ты удивишься, узнав, сколько у меня талантов, — поддразнил он ее.
— А посуду ты мыть умеешь? — невинно поинтересовалась Дениз, и Крис засмеялся.
— Это у меня получается лучше всего.
— Ты не представляешь, как я рада!
Это был странный вечер. Словно сговорившись, они не упоминали ни о чем, что могло бы нарушить эту воцарившуюся атмосферу легкого общения и непринужденного поддразнивания.
Крис вспоминал забавные истории из своего прошлого, и Дениз вдруг поняла, что он восполняет пробелы в их знакомстве, ненавязчиво рассказывая о себе. Она узнала, что Крис долго жил во Франции, где его отчим работал в дипломатическом представительстве, что Фиона в детстве была невероятной проказницей, сущим наказанием для родителей и «занозой» для брата.
Она сразу поняла, что Крис с Фионой очень близки, и снова испытала мимолетное смущение, вспомнив о том, что подумала про Фиону.
Жизнь Криса была разительно не похожа на ее жизнь, и Дениз ужасно захотелось стать частью его жизни . Поймав себя на этой мысли, она оцепенела. Дениз была уверена, что после урока, который преподал ей бывший муж, она никогда не пойдет на поводу у сердца. Она пообещала себе, что больше не поверит ни одному мужчине. И два года она жила именно так. Но сейчас от нее ничего не зависело. Крис незаметно влез в ее душу и остался там, хотя разум еще и сопротивлялся, отказываясь принять очевидное. Ее сердцу было наплевать, что творится в голове. Хотя и сердце, и голова принадлежали к одному телу, они разделились на два противоборствующих лагеря. Крис тут же уловил перемены в ее состоянии.
— Что-то не так, Дениз?
— Все в порядке, — едва выдавив улыбку, пробормотала она, отдаляясь от него с каждой секундой. — Спасибо за изумительный ужин, за этот удивительный ужин и вообще… за все.
— Я сказал что-то не то? — продолжал допытываться он, сверля ее темными напряженными глазами.
— Нет, все так. Давай я помою посуду, а потом мы можем посмотреть телевизор… Или придумать еще что-нибудь… — Дениз поднялась и тут же оказалась в его руках.
— Я предлагаю начать с «еще что-нибудь»…
— С чего? — испугалась Дениз.
— Я привез фотографии, — улыбаясь, пояснил Крис и увлек ее в гостиную.
Усадив Дениз на диван, он положил ей на колени увесистый пакет. Яркие фотографии вернули ее в Малайзию, в вечное лето, полное солнца и буйной зелени. Крис примостился рядом, положив руку на спинку дивана за ее спиной, и, склонившись, комментировал снимки. На многих фотографиях была она.
— Но откуда?.. — изумилась Дениз.
— Это проделки Марка. — Крис усмехнулся и покаянно признался:
— И некоторые — мои. Мне особенно нравится эта.
На снимке была изображена Дениз в местном наряде и с цветком гибискуса в волосах.
— Да, тут я неплохо получилась, хотя чаще всего мои фотографии просто ужасны… — пробормотала она, вдруг остро осознав, что Крис рядом, что их руки то и дело соприкасаются, ее бедро прижато к его ноге, а лица так близко, что, чуть поверни голову, и их губы…
— Нет, они прекрасны все до единой…
Дениз как во сне сделала этот легкий поворот головы, о котором думала секунду назад, и повернула голову, и их глаза встретились. В них она прочла желание, и ее охватил жар. До умопомрачения ей захотелось, чтобы Крис прижал ее к себе и спас от пустоты и одиночества.
— Дениз… — произнес он одними губами, и она всем своим существом отозвалась на этот зов.
Руки Криса тут же сомкнулись вокруг нее, не оставляя Дениз ни единого шанса пойти на попятную. — Мне кажется, это не будет незнакомым…
— Значит, ты все помнишь, — потерянно пробормотала она и тут же поняла, что этими словами выдала себя.
— Значит, эти странные видения чистая правда… — Глаза Криса полыхнули таким сиянием, что Дениз захотелось зажмуриться. — Я хочу снова это изведать. Сейчас… Время пришло, Денни…
Фотографии разлетелись по полу ярким пестрым ковром, но Дениз этого уже не видела.
— Денни, — мягко прошептал Крис, когда Дениз почти заснула. — Денни, я приехал потому, что… потому что не могу без тебя… Теперь у меня есть ты…
В этих словах ей почудилась застарелая боль, и Дениз прижалась к Крису еще крепче.
Она проснулась среди ночи, объятая ужасом, услышав хриплый стон Криса, полный боли и страдания. Она включила свет. Крис метался и стонал, его лицо было искажено и мокро от пота, а пальцы скрючились, словно он пытался за что-то уцепиться.
— Крис, пожалуйста, проснись, Крис!..
Она стала трясти его. Крис проснулся только через несколько секунд, и Дениз ужаснулась, когда он взглянул на нее глазами, полными отчаяния и какой-то пустоты.
— Крис, это только страшный сон, — прошептала она. — Я… я сейчас… Я принесу тебе воды…
Дениз вскочила и бросилась на кухню.
— Вот, выпей воды.
Она протянула ему стакан, и Крис тут же его осушил. Дениз присела на краешек кровати.
— Я испугал тебя… — тусклым голосом проговорил он.
— Нет, конечно нет…
— Пожалуйста, вернись ко мне…
Дениз едва не вздрогнула от странной мысли, что он не просто просит ее вернуться в постель. Ее промедление Крис истолковал по-своему.
— Прости, — пробормотал он и стал смотреть в стену.
Дениз, которая в эти секунды пыталась уверить себя, что он вовсе не предлагал ей разделить его жизнь, а всего лишь хотел от нее поддержки, молчаливого сочувствия и близости, чтобы справиться с кошмаром, встрепенулась и быстро легла рядом, обняв Криса и прижавшись щекой к его груди. Он сжал ее так крепко, что их тела казались одним целым.
— Приснился кошмар?
— Проклятые пещеры…
— Наша пещера была очень… милая… — дрогнувшим голосом промолвила Дениз.
— Что? О чем ты говоришь? — От удивления хватка Криса ослабла, и он заглянул в лицо Дениз.
— Там было очень романтично. Горела свеча, и были только мы. И никто не мог нам помешать…
— Никогда не думал об этом с такой точки зрения. — Крис усмехнулся и расслабился.
— Я тоже долго не могла так думать, но потом решила, что лучше найти что-то хорошее, даже если его было очень мало, и думать только об этом. Сначала это казалось мне почти святотатством. Но потом я подумала о том, что если это поможет мне справиться с ситуацией, то я буду думать именно так.
— Хорошее решение — одобрил Крис, снова прижимая ее к себе. — Я тоже думал об этом. И еще о том, что именно там, в этой пещере, наши жизни могли оборваться, но вместо этого они соединились…
Дениз думала о его словах весь следующий день. Она вдруг представила, что придет домой, где не будет Криса, и пришла в ужас. За несколько дней он стал ей необходим как воздух.
Что это, если не любовь? Любовь! Еще два месяца назад это слово приводило ее в содрогание и Дениз была уверена, что не полюбит больше никогда, — так был силен ее страх повторить ошибку. И вот это случилось!..
— Дениз, у тебя странное лицо. Все хорошо?
Она очнулась от своих мыслей и заметила, что сидит, уставившись перед собой, а ее пальцы сжимают сломанную ручку.
— Да, со мной все в порядке, — медленно ответила она. — Джой, мне нужно уйти пораньше.
— Пораньше? — удивилась Джой. — Дениз, очнись, твое дежурство уже час как закончилось!
Дениз испуганно взглянула на часы и бросилась переодеваться. Джой, качая головой, улыбалась ей вслед.
Когда Дениз влетела в квартиру, в комнатах было темно. Не успела она испугаться, что Крис и в самом деле исчез, как услышала его голос:
— Дениз, я здесь. Иди ко мне.
Она с трудом различила сидящего на диване в гостиной Криса.
— Почему ты сидишь в темноте? — тихо спросила Дениз, словно боясь вспугнуть эту робкую и многозначительную тишину и осторожно приближаясь к дивану.
Крис не шелохнулся, и Дениз уселась на краешек дивана, потом передвинулась чуть ближе к Крису. Она должна рискнуть. Сейчас или никогда.
— Я ждал тебя и думал. Нам нужно поговорить, Дениз.
— Хорошо, но сначала я хочу кое-что рассказать тебе. О своем бывшем муже.
— Дениз, если ты не хочешь… — мягко проговорил Крис.
— Я хочу, — упрямо заявила она, помолчала и медленно заговорила:
— Я тоже думала. Особенно о том, почему в моей жизни все сложилось именно так. Почему мы расстались с Жаном… Сначала я винила только себя. Я была плохой женой, все время пропадала на работе и даже там… Впрочем, это неважно. Все это слова моего бывшего мужа, — с горькой усмешкой призналась она. — Но потом я вдруг поняла, что он считает себя центром Вселенной, вокруг которого все должно вращаться. И я была маленькой планеткой, которую он едва замечал и которая нужна была ему только для самоутверждения. Я почти потеряла самоуважение и в один из моментов вдруг прозрела. Это было очень печальное открытие. Я поняла, что никакой любви вовсе не было. Было какое-то временное помешательство, увлечение, а потом наступила зависимость. Я действительно считала себя плохой, а мужа великим и всеми силами старалась угодить ему, удержать его. И, когда я сказала ему, что думаю о наших отношениях, он заявил, что раз он такое чудовище в моих глазах, то нам нужно расстаться. Он ушел, а я осталась с убеждением, что таковы все мужчины. И я с головой ушла в работу…
— Он просто сукин сын! Теперь я понимаю, почему ты так боялась меня… Обжегшись один раз на молоке, дуешь на воду! Дениз, я никогда не обижу тебя, обещаю. И никогда и никому не позволю тебя обидеть…
— Спасибо, — пробормотала она. — Я хочу сказать, что точно знаю, что ты не такой. Но не я не хочу, чтобы эта часть моей жизни разделяла нас… Теперь ты все знаешь, а я освободилась от своих призраков.
— Дениз, милая, я хочу, чтобы ты поехала со мной. Я люблю тебя. Давай поженимся, Денни! Я больше не смогу без тебя!
— Ты позволишь мне подумать?
— Только не очень долго, — пробормотал Крис, немного разочарованный тем, что Дениз не сделала ответного признания, хотя ее чувства ясно читались в ее выразительных глазах.
Крис понимал, что ей нужно время. Слишком быстро все происходило между ними, и, несмотря на свои слова, Дениз подсознательно еще боялась.
— Денни, давай устроим романтический ужин.
Я приготовлю нечто особенное, а ты вымоешь потом посуду…
Дениз улыбнулась.
— Ты же знаешь, что я соглашусь на что угодно, лишь бы снова попробовать твою стряпню.
Она действительно была готова на что угодно: чистить лук, мыть посуду, работать в шахте — лишь бы Крис был рядом…
Глава 19
Дениз услышала звонок в дверь и удивилась: неужели Крис так быстро вернулся из супермаркета? Она поспешила в прихожую, распахнула дверь и застыла, увидев Фиону.
— Привет, можно войти? — Улыбающаяся Фиона была красива, как никогда.
— Конечно… — Дениз посторонилась, пропуская гостью.
— Я зашла попрощаться — завтра улетаю в Париж.
— Крис сейчас придет, он в супермаркете, — сказала Дениз, чувствуя некоторую неловкость в обществе Фионы. — Хочешь что-нибудь выпить?
— Сухой мартини. — Фиона отпила глоток и без предисловий спросила:
— Что у тебя с Крисом?
— По-моему, это только наше дело.
— Я спрашиваю не из праздного любопытства, — сухо сказала Фиона и отошла к окну.
Теперь ее лицо скрывала тень, зато она отлично видела лицо Дениз.
— Вот как? — сухо сказала Дениз.
— Я решила, что больше ни одной стерве не позволю испортить жизнь моего брата. В прошлый раз он едва не погиб.
— Что? О чем ты говоришь, Фиона? — испугалась Дениз; ей вдруг стало холодно от этого заявления и жесткого выражения лица Фионы.
— Он ничего не рассказывал?
Дениз сглотнула и растерянно покачала головой.
— Что ж, Криса можно понять. Эта история не из тех, о которых приятно вспоминать.
— А что произошло? — осмелилась спросить Дениз.
— Думаю, что Крис расскажет тебе. Если захочет.
Сердце Дениз неровно заколотилось. Фиона знала Криса намного лучше, и если это намек на то, что им никогда не стать настолько близкими, что Крис расскажет ей эту историю…
— Именно из-за этого он боится гор вообще и пещер в частности. — Фиона помрачнела. — А после того, как он попал под обвал в тех пещерах, стало только хуже.
— Фиона, пожалуйста, ты мне должна рассказать, что с ним произошло!
— Я не терплю нерешительных людей, — резко заявила Фиона. — Ты любишь моего брата?
— Да!
— Я имею в виду, любишь ли ты его так, чтобы принять таким, какой он есть, и прожить с ним жизнь, пока смерть не разлучит вас?
Дениз невольно вспыхнула.
— Ты собираешься взять с меня клятву, которую произносят перед священником?
Видимо, это был вовсе не тот ответ, которого ожидала Фиона, потому что ее губы сжались в полоску, она со стуком поставила бокал на подоконник и направилась к двери.
— Пока, — бросила она на ходу. — А Криса я дождусь на улице.
Красавица блондинка явно не обладала покладистостью и мягким характером. Скорее твердостью, непримиримостью и отсутствием всяких компромиссов.
— Фиона, смерть уже однажды едва не соединила нас, — сказала Дениз ей в спину.
Фиона остановилась и резко обернулась.
— Что?
— Мы были вдвоем, когда обрушилась пещера. И теперь я отвечу на твой вопрос: я готова жить с Крисом в радости и в горести, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас.
— Вот как? — пробормотала Фиона, и ее лицо смягчилось. — Теперь я понимаю, что он плел, когда здорово набрался…
— Что? — Теперь Дениз была в полнейшем смятении. Невольно она восхитилась умением Фионы вгонять собеседника в ступор.
— Я расскажу тебе эту историю, — решительно сказала Фиона, словно не слыша вопроса Дениз. — Двенадцать лет назад у Криса была невеста. Очень красивая девушка, ее звали Жюли.
Он как раз учился в университете. Жюли вертела им как хотела, а ему казалось, что она его любит. Однажды она пожелала, чтобы Крис дал ей несколько уроков восхождения — у него к тому времени уже был опыт, — он согласился. В Альпы отправилась небольшая компания приятелей Криса. Погода была плохая, но Жюли настояла на этих «уроках». Небольшая лавина протащила их на самый край скалы… А потом Жюли, чтобы спастись самой, обрезала страховку, хотя вполне могла вытащить Криса…
Дениз ахнула, закрыла рот рукой, глядя на Фиону расширенными от ужаса глазами.
— Он двое суток пролежал в расщелине с несколькими переломами, пока его нашли спасатели. Он выжил… После того, как его спасли, мне казалось, что Крис сломался. Он почти не разговаривал, а через несколько месяцев уехал, бросив университет, некоторое время скитался по миру, пока не осел в Малайзии. Вот и вся история. Я хочу дать тебе совет: не старайся переделывать его, просто прими его таким, какой он есть, и позволь ему заниматься тем, чем он хочет. Этот центр стал для него опорой после того, как Крис пережил свою трагедию и захотел помочь другим людям. Не заставляй его идти против себя… Это все, что я могу тебе посоветовать.
— Привет, можно войти? — Улыбающаяся Фиона была красива, как никогда.
— Конечно… — Дениз посторонилась, пропуская гостью.
— Я зашла попрощаться — завтра улетаю в Париж.
— Крис сейчас придет, он в супермаркете, — сказала Дениз, чувствуя некоторую неловкость в обществе Фионы. — Хочешь что-нибудь выпить?
— Сухой мартини. — Фиона отпила глоток и без предисловий спросила:
— Что у тебя с Крисом?
— По-моему, это только наше дело.
— Я спрашиваю не из праздного любопытства, — сухо сказала Фиона и отошла к окну.
Теперь ее лицо скрывала тень, зато она отлично видела лицо Дениз.
— Вот как? — сухо сказала Дениз.
— Я решила, что больше ни одной стерве не позволю испортить жизнь моего брата. В прошлый раз он едва не погиб.
— Что? О чем ты говоришь, Фиона? — испугалась Дениз; ей вдруг стало холодно от этого заявления и жесткого выражения лица Фионы.
— Он ничего не рассказывал?
Дениз сглотнула и растерянно покачала головой.
— Что ж, Криса можно понять. Эта история не из тех, о которых приятно вспоминать.
— А что произошло? — осмелилась спросить Дениз.
— Думаю, что Крис расскажет тебе. Если захочет.
Сердце Дениз неровно заколотилось. Фиона знала Криса намного лучше, и если это намек на то, что им никогда не стать настолько близкими, что Крис расскажет ей эту историю…
— Именно из-за этого он боится гор вообще и пещер в частности. — Фиона помрачнела. — А после того, как он попал под обвал в тех пещерах, стало только хуже.
— Фиона, пожалуйста, ты мне должна рассказать, что с ним произошло!
— Я не терплю нерешительных людей, — резко заявила Фиона. — Ты любишь моего брата?
— Да!
— Я имею в виду, любишь ли ты его так, чтобы принять таким, какой он есть, и прожить с ним жизнь, пока смерть не разлучит вас?
Дениз невольно вспыхнула.
— Ты собираешься взять с меня клятву, которую произносят перед священником?
Видимо, это был вовсе не тот ответ, которого ожидала Фиона, потому что ее губы сжались в полоску, она со стуком поставила бокал на подоконник и направилась к двери.
— Пока, — бросила она на ходу. — А Криса я дождусь на улице.
Красавица блондинка явно не обладала покладистостью и мягким характером. Скорее твердостью, непримиримостью и отсутствием всяких компромиссов.
— Фиона, смерть уже однажды едва не соединила нас, — сказала Дениз ей в спину.
Фиона остановилась и резко обернулась.
— Что?
— Мы были вдвоем, когда обрушилась пещера. И теперь я отвечу на твой вопрос: я готова жить с Крисом в радости и в горести, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас.
— Вот как? — пробормотала Фиона, и ее лицо смягчилось. — Теперь я понимаю, что он плел, когда здорово набрался…
— Что? — Теперь Дениз была в полнейшем смятении. Невольно она восхитилась умением Фионы вгонять собеседника в ступор.
— Я расскажу тебе эту историю, — решительно сказала Фиона, словно не слыша вопроса Дениз. — Двенадцать лет назад у Криса была невеста. Очень красивая девушка, ее звали Жюли.
Он как раз учился в университете. Жюли вертела им как хотела, а ему казалось, что она его любит. Однажды она пожелала, чтобы Крис дал ей несколько уроков восхождения — у него к тому времени уже был опыт, — он согласился. В Альпы отправилась небольшая компания приятелей Криса. Погода была плохая, но Жюли настояла на этих «уроках». Небольшая лавина протащила их на самый край скалы… А потом Жюли, чтобы спастись самой, обрезала страховку, хотя вполне могла вытащить Криса…
Дениз ахнула, закрыла рот рукой, глядя на Фиону расширенными от ужаса глазами.
— Он двое суток пролежал в расщелине с несколькими переломами, пока его нашли спасатели. Он выжил… После того, как его спасли, мне казалось, что Крис сломался. Он почти не разговаривал, а через несколько месяцев уехал, бросив университет, некоторое время скитался по миру, пока не осел в Малайзии. Вот и вся история. Я хочу дать тебе совет: не старайся переделывать его, просто прими его таким, какой он есть, и позволь ему заниматься тем, чем он хочет. Этот центр стал для него опорой после того, как Крис пережил свою трагедию и захотел помочь другим людям. Не заставляй его идти против себя… Это все, что я могу тебе посоветовать.