Претт нахмурился.
— Мне не нравится, что вы говорите о Зарте Арне в прошедшем времени…
— Но так о нем и следует говорить! — возразил Шорр Кан. — Несколько дней назад на Трооне случилось несчастье. Император затеял какой-то очередной научный эксперимент в одной из своих подземных лабораторий. Вместе с ним находился Джон Гордон. А затем произошел мощный взрыв! Увы, мы не нашли даже их останков. Наука порой бывает крайне опасной штукой, господин маршал!
Претт тихо выругался.
«Голову сниму с Рендвала, — подумал он. — На Трооне свершился государственный переворот, а я узнаю об этом только несколько дней спустя! Хотя в последнее время мне было не до Троона…»
— И кто же стал новым императором? — холодно осведомился он.
Шорр Кан ответил лучезарной улыбкой.
— Догадайтесь…
— Неужели вы?
— О-о нет, конечно же, нет! Вы знаете, что некогда у меня случались конфликты с Трооном. Когда я возглавлял Лигу Темных Миров, мы даже немного повоевали… Правда, это было довольно давно, но люди порой бывают весьма злопамятны! Другое дело — моя супруга, принцесса Лианна. Ее уважают все, даже мои рьяные враги. А дети Зарта Арна еще слишком юны… Короче, Лианна отныне является новой императрицей. И первым своим указом она назначила меня командующим всеми вооруженными силами. Вот почему я смог привести на помощь вам практически весь наш космофлот!
Претт не знал, радоваться ему или огорчаться. Переворот в Среднегалактической Империи грозил Федерации Звезд весьма серьезными последствиями. Конечно, Лианна весьма достойная женщина, и члены Совета, особенно земляне, не раз восхищались ее умом, твердостью духа и удивительной красотой. Но Шорр Кан вызывал у всех стойкое отторжение, от него за километр веяло дурными запахами интриг, заговоров, предательств… Однако все это — будущее, а настоящее диктовало свои жесткие условия. Сейчас, когда судьба космофлота Федерации висела на волоске, маршал был готов принять помощь хоть от самого дьявола! А там видно будет.
С трудом изобразив на лице нечто вроде улыбки, Претт сказал:
— Очень рад видеть в императрице Лианне нового друга Федерации Звезд. И ваше содействие весьма кстати! Я немедленно отдам приказ командующему флотом адмиралу Тихонову, чтобы он связался с вашим штабом. Нам необходимо координировать наши действия.
Массивное лицо Шорра Кана расплылось в широкой, добродушной улыбке.
— Приятно слышать мудрые слова! Конечно, отныне мы будем действовать плечо к плечу, как и положено друзьям… Но все же я предпочту напасть на армию противника с тыла. Это, знаете ли, моя любимая военная тактика.
Монитор погас. На звездной карте тотчас произошли изменения — ручейки сверкающих огоньков резко ушли вправо, заходя в тыл группировкам Ордена.
Претт разразился проклятиями. И это называлось «координированными действиями»? Ему была сейчас необходима совсем другая помощь! Но, с другой стороны, многого ли можно ожидать от Шорра Кана? И на том, что называется, спасибо.
Появление нового игрока на поле боя не осталось незамеченным рыцарями. Осознав грядущую опасность, все семь главных группировок Ордена вынуждены были резко замедлить скорость. Сотни космолетов совершили маневр разворота и устремились в заднюю полусферу своих Замков, обеспечивая прикрытие от возможного нападения нежданного противника.
В результате этой перегруппировки сил пятьсот ударных звездолетов оказались оторванными от основных сил Ордена. Они пытались перестроиться и уйти от столкновения с флотом Федерации, но было уже поздно.
Шесть клиньев с огромной скоростью врезались в плотные шеренги космолетов Федерации и рассекли их на семь изолированных частей. Но, не получив должной поддержки, крейсеры Ордена оказались удобной мишенью. Не вступая в ближний бой, корабли Федерации попросту начали их расстреливать с дальней дистанции, словно мишени в тире.
Ситуация на поле космической битвы сразу же изменилось. Флот Шорра Кана занял удобные позиции в тылу армии Ордена, и хотя он не торопился вступать в бой, озэки сразу же почувствовали себя далеко не столь комфортно, как еще час назад. Они были зажаты в клещи, хотя еще недавно сами собирались совершить нечто подобное с флотом Федерации.
Другое дело, что клещи эти выглядели не очень мощными. По данным группы тактического анализа, военная мощь Ордена превосходила объединенные силы Федерации и Среднегалактической Империи почти вдвое. И вот-вот на помощь озэкам должна прийти Орда…
Претт взглянул в верхнюю часть звездной карты и нахмурился. Орда двигалась к полю главного боя, но очень медленно. Судя по облаку мельчайших искр, окутывающих стаю звездолетов-убийц, они еще не смогли до конца разделаться с тремя сотнями кораблей-призраков. Странно, очень странно! Быть может, Орда приготовила для флота Федерации какой-то неприятный сюрприз?
Прошло еще около часа, и Орден приступил к активным действиям. Не дождавшись атаки флота Шорра Кана, озэки решили очистить тыл от опасного противника. Две группировки стремительно ринулись на флот Среднегалактической Империи. И тогда Претт смог в очередной раз убедиться в том, насколько опасными были летающие Замки. Они обрушили на противника такой шквал огня, что даже высокоскоростные и маневренные крейсеры-призраки не могли спастись от ударов. В течение нескольких минут флот Шорра Кана потерял почти треть своих кораблей и вынужден был отступить. Правда, радары показывали, что и обоим Замкам причинен заметный ущерб, они потеряли по несколько своих башен, но это мало сказалось на их боевой мощи.
Претт судорожно сглотнул, представив, что случится, когда оставшиеся пять группировок озэков ударят по его флоту. И этот момент наступал…
Подойдя к пульту управления, он связался с командирами своих ударных группировок, состоящих из дредноутов, линкоров и тяжелых крейсеров прикрытия.
— Приказываю выдвинуться вперед и приготовиться к атаке летающих Замков противника!
План атаки был обговорен заранее и отличался простотой и эффективностью. Впереди каждой группировки формировался кулак из тяжелых крейсеров, который должен был любой ценой пробить брешь в обороне Замка. В образовавшийся туннель должны были войти линкоры и завязать позиционный бой с Замком, отвлекая на себя главный ракетный удар. И только затем к Замку должен был приблизиться дредноут. Конечно, подобный бой напоминал бы поединок Давида с Голиафом, но что поделать?
Чуть помедлив, Претт связался с командиром первой ударной группировки. Вопреки всему, он своим приказом назначил на эту генеральскую должность полковника Джона Дилулло. Понятно, что такое своеволие очень не понравилось адмиралу Тихонову и его штабу, но ослушаться приказа главнокомандующего они, разумеется, не посмели.
На экране монитора появилось лицо Дилулло.
— Полковник, вам предстоит атаковать главный летающий Замок, — сказал Претт. Дилулло тихо выругался:
— Ничего себе задачка! Претт, моя группировка одна из самых слабых. К тому же среди экипажа дредноута немало непрофессионалов типа Гваатха…
Маршал укоризненно покачал головой:
— Полковник, не забывайтесь. Вы находитесь на военной службе! Прошу вас строго придерживаться субординации.
— Пьяное небо, все-таки во мне до сих пор живет старый наемник! Прошу извинить, господин маршал. Но насчет Гваатха я все равно прав. Этот мохнатый ублюдок недавно каким-то образом прорвался на одну из боевых палуб, выкинул оттуда всех бомбардиров и теперь дурным голосом поет парагаранские боевые марши. Сколько его помню, Гваатх спал и видел, как бы дорваться до ракет и пушек. А сейчас их у него столько, что господи спаси!
Претт едва сдержал улыбку.
— Ну, в данный момент это не так уж и плохо. С главным летающим Замком только такие парни, как Гваатх, и могут справиться… Полковник, я не случайно даю вам самое трудное задание. Вы человек бывалый и мудрый, а это тоже оружие.
Дилулло грустно усмехнулся.
— Ну разве что так… Тьфу, что это я опять говорю? Слушаюсь, господин маршал!
Экран погас, но Претт заметил, что недоумение в глазах Дилулло так и не рассеялось. Поначалу планировалось, что группировка Дилулло будет находиться в глубоком запасе и вступит в бой только в случае форс-мажорных обстоятельств. Почему же он вдруг решил бросить в самое пекло именно Дилулло и его команду? Ответ был прост: так подсказала ему интуиция. Чейн… Если этот сорвиголова жив, то он, конечно же, не оставит в беде своего «папашу Джона», и это дорого обойдется Евеналию и его банде!
Чейн жив?! Что за чушь… Если бы Чейн был жив, Орда перешла бы на сторону Федерации, а не вела бы затяжной бой с кораблями-призраками…
Но Претт тотчас себя поправил: черт побери, а если именно этот странный, затяжной бой и означает, что Чейн жив? Варганец чертовски хитер и вряд ли станет выкладывать свои новые козыри на стол раньше, чем настанет критический момент боя…
Маршал еще раз взглянул на звездную карту и невольно вздрогнул. Оказалось, что критический момент боя наступил, причем намного раньше, чем он ожидал!
Действительно, за считанные минуты картина боя кардинально изменилась. Едва флот Федерации выбросил вперед свои ударные группировки, как армия Ордена тотчас пришла в движение. Не дожидаясь, когда дредноуты и сопровождающие их корабли приблизятся к летающим Замкам, сами Замки стремительно рванулись вперед! Претт просто не верил своим глазам. По всем законам физики, такие громады не могли двигаться в обычном пространстве со скоростью крейсеров, но это оказалось именно так!
Одновременно начали свою новую атаку и два Замка, которые защищались от флота Шорра Кана. Теперь они уже не столько защищались, сколько нападали, да так, что флот Среднегалактической Империи таял буквально на глазах. Он явно нуждался в помощи, но откуда ее взять?
Претт задумался. Он мог послать часть своего флота на выручку Шорру Кану, но что это даст? Пока Замки хозяйничают на поле битвы, крейсерам там делать просто нечего. Он снова вспомнил недобрым словом Совет Федерации, который не раз отклонял планы постройки новых дредноутов. Уж не сознательно ли председатель Бейкар и другие ванриане старались ослабить армию Федерации? Предатели!
На командном пункте зазвучал голос начальника Внешней Разведки:
— Господин маршал, наблюдатели заметили огромный флот, приближающийся к полю боя со стороны Хаосада!
Претт в изумлении посмотрел на нижнюю часть карты. Да, сомнений не было — сквозь звездные системы Хаосада на самом деле двигался мощный ручей огоньков.
— Только этого не хватало… — пробормотал Претт. — Негуманоиды Хаосада давно уже являются союзниками Ордена! Но откуда у этих дикарей взялся такой мощный флот? По моим сведениям, у них не больше тысячи космолетов, да и те больше напоминают ржавые корыта!
На одном из мониторов дальней связи появилось странное, лошадиное лицо. Претт с удивлением понял, что это хегг!
— Альрейвк? — воскликнул маршал.
Главный дипломат Империи хеггов с ухмылкой кивнул.
— Не ожидали, господин маршал? Честно говоря, я и сам еще три дня назад не верил, что правители нашей Империи пожелают участвовать в вашей битве с Орденом Звездных крестоносцев. Но я и мое министерство уже два месяца настаивали на том, что наша обычная тактика невмешательства может привести к катастрофе. И в тот день, когда Орден фактически захватил Лигу Свободных Миров, наше руководство впервые дрогнуло! Но все решило заседание Совета Федерации. Мы наблюдали за ним по прямой трансляции с Веги — 3 и были просто потрясены выступлением Моргана Чейна! Я уже не говорю про его фантастическую битву с Х'харном…
Претт насупился.
— Постойте, постойте! — воскликнул он. — О какой прямой трансляции вы говорите? Не было никакой трансляции, заседание шло в закрытом режиме… Неужели у вашей Империи есть агенты даже на Веге?
— Разумеется, — кивнул Альрейвк. — Так же, как ваши агенты давно находятся в наших мирах. Другое дело, что мы давно уже обнаружили их и перекупили… Но это все в прошлом. А настоящее заключается в том, что двадцать наших отборных эскадрилий готовы поступить в ваше распоряжение!
«Ничего себе эскадрильи! — озадаченно подумал Претт. — Наверное, каждая из них превосходит по численности любую нашу эскадру».
Но вслух он сказал совсем иное:
— Очень рад получить такую мощную, а главное, своевременную помощь! Искренне благодарю вас, господин Альрейвк. Надеюсь, вскоре я смогу связаться с командованием вашей армии. Теперь я и без компьютера вижу, что наши объединенные силы ненамного уступают в мощи Ордену. Разве только не хватает чуть-чуть…
Альрейвк раздвинул толстые лошадиные губы, что, по-видимому, должно было означать широкую улыбку:
— Это «чуть-чуть» скоро появится на поле боя, и имя ему — Морган Чейн! Должен признаться, что мы вряд ли ввязались бы в битву, если бы не были убеждены в том, что варганец вскоре готов вступить в бой.
— Чейн все-таки жив?! — радости Претта не было предела. — Но как вы узнали об этом?
— О-о, это старая история… Однажды я вживил в мозг варганца микрочип, чтобы помочь ему в некоторых очень сложных ситуациях. После победы на выборах шерифа Клондайка Морган каким-то образом разузнал про чип и заставил его уничтожить. Пришлось подчиниться, но…
— Но о втором чипе вы благоразумно умолчали? — догадался Претт.
— Разумеется! Этот чип и решил все дело. Но, ради бога, не рассказывайте об этом Моргану, хорошо? Иначе он убьет меня, и это вызовет ненужное осложнение в наших будущих дипломатических отношениях!
Претт кивнул и невольно посмотрел на верхнюю часть карты. В этот момент Орда наконец пришла в активное движение и ринулась в сторону правого фланга флота Федерации «Если Альрейвк ошибся, то нам конец», — похолодев, подумал маршал. Но все же сумел взять себя в руки и отдал приказ адмиралу Тихонову не реагировать на приближение армады звездолетов-убийц. Да и что толку на нее было реагировать?
Орда стремительно приближалась. Ее скорость казалась просто чудовищной. Отсутствие экипажа позволяло кораблям за считанные секунды увеличивать ускорение до пятидесяти «же», а такого не могло бы выдержать ни одно живое существо, включая знаменитых Звездных Волков.
«Морган Чейн сейчас не просто варганец, а нечто намного более прочное и выносливое, — подумал Претт. — Не знаю, стоит ли называть его человеком, но только он может сейчас находиться на борту какого-нибудь из этих чудовищных звездолетов. Черт побери, о чем я говорю? Если Чейн жив, то он находится сейчас на борту вожака этой стаи, прозванного Синим кашалотом!»
Орда неумолимо надвигалась на правый фланг флота. Несколько крейсеров Федерации не выдержали психологического напряжения и начали отходить из опасной зоны. Претт нахмурился — только паники сейчас не хватает!
Столкновение двух армий казалось неизбежным, когда Орда вдруг резко ушла в сторону и ринулась навстречу ударным группировкам Ордена Звездных крестоносцев.
Претт вздохнул с огромным облегчением и вытер пот с лица. Ему показалось, что в соседней комнате, там, где находился его штаб, раздались радостные крики.
«Чертов варганец! Мог бы пожалеть мое старое, изношенное сердце и вести себя поаккуратнее… Ну а теперь спеши на помощь своему папаше Джону, сынок!»
Джон Дилулло к этому времени уже вывел свой дредноут на огневую позицию и начал методический обстрел главного летающего Замка. Впервые старый астронавт видел такой огромный космический объект. От вида девяти огромных башен с развевающимися на них флагами Ордена у него мороз шел по спине. Огромный корабль содрогался, посылая в цель одну ракету за другой, но Замок словно бы не замечал этого. Ракеты с радитовыми боеголовками взрывались за несколько километров до Замка, врезавшись в невидимый силовой барьер, и не причиняли летающему гиганту никакого вреда.
Прошло несколько минут, и со всех боевых палуб дредноута стали поступать неутешительные сообщения. Запасы радитовых боеголовок закончились, остались только ядерные и обычные. Стоит ли продолжать обстрел цели?
Поколебавшись, Дилулло дал отбой. Он решил подождать ответного хода могучего соперника, и тот не заставил себя ждать. С бесчисленных палуб Замка взлетели сотни крейсеров и ринулись в сторону ударной группировки Федерации. В силовом поле, по-видимому, открылись шлюзы, и Дилулло тотчас приказал начать обстрел этих самых уязвимых зон ракетами с ядерными боеголовками.
Черноту космоса окрасили красно-желтые вспышки. Несколько ракет попали точно в цель, и более двадцати кораблей противника сгорели в ядерном огне. Еще несколько космолетов погибло, натолкнувшись на пылающие обломки. Но это не остановило эскадрильи озэков. Выйдя за пределы силового щита, они быстро перестроились в несколько колонн и напали на три линкора, входящих в ударные группировки. Но самому мощному обстрелу подвергся дредноут.
Точность выстрелов противника повергла Дилулло в шок. С поразительной меткостью, словно стрельба велась из снайперской винтовки, озэки вывели из строя шесть из двенадцати боевых палуб. В коридорах огромного корабля тревожно загудели сирены, солдаты принялись тушить пожары. А противник между тем приближался, зажимая дредноут в клещи.
И тут во весь голос заговорила восьмая палуба. Дилулло не сразу сообразил, что именно там заперся Гваатх, и вспомнил о нем, только увидев, как ведет себя бомбардир. А вести себя так мог только безумец!
Во все стороны полетел рой ракет и пушечных снарядов, сопровождаемый лучами шести дальнобойных лазерных пушек. Ни о какой прицельной и эффективной стрельбе, разумеется, и речи не могло идти. Более того, все эти разнородные боевые средства начали мешать друг другу! Ракеты, не получив начального целеуказания, начали наводиться на самые крупные из снарядов, а сами в свою очередь стали легкой мишенью для лазерных пушек.
В результате в нескольких сотнях километров от дредноута образовалось облако из ядерных взрывов и горящих обломков. Понять какую-либо систему в этой дикой каше было совершенно невозможно. Космолеты озэков обладали прекрасной маневренностью, экипажи действовали с точностью часового механизма… но что толку от всего этого, если имеешь дело с Гваатхом?
Дилулло включил один из мониторов внутренней связи и увидел восьмую палубу. Изрыгая потоки брани на галакто и родном парагаранском, Гваатх, словно обезьяна, носился вдоль пультов управления огнем и колотил по кнопкам и клавишам своим огромным кулаком. Палуба сотрясалась от беспорядочной стрельбы.
Несколько компьютерных прицелов упали на пол и разбились, но Гваатху было все нипочем.
— Гады поганые! — вопил он. Вскочив на пульт управления пушками, парагаранец стал лихо отплясывать на нем дикарскую чечетку. — Хотите понюхать цветочек от Гваатха, то есть от меня? Нате, кушайте мое дерьмо, на здоровье!
Дилулло невольно улыбнулся, глядя на разошедшегося гуманоида, но затем заставил себя принять суровый вид:
— Эй, солдат! — рявкнул он. — Отставить пляску на пушечном пульте!
Гваатх повертел большой головой, пытаясь понять, откуда звучит знакомый голос Дилулло. Наконец, он разглядел на стене один из мониторов внутренней связи и ухмыльнулся во всю пасть.
— А-а, старина Джон! Рад тебя видеть, дружище! Видишь, как Гваатх, то есть я, умеет воевать? Давненько я хотел врезать врагам по их говенным харям, да вы с Чейном не подпускали меня к пушкам. Говорили, что я воевать не умею. Ха-ха! Нате, глядите и учитесь, пока Гваатх еще жив!
Он поднял правую ногу и изо всех сил врезал по клавишам пульта. Послышался грохот выстрелов, палуба вздрогнула, словно от приступа острой зубной боли. Парагаранец не удержался на ногах и рухнул, словно бревно, на пол.
— Ур-а-а! — послышался его бодрый крик. — Вперед, парагаранцы!
Дилулло чертыхнулся и отключил монитор, чтобы не расстраиваться. Впрочем, бешеная деятельность Гваатха, как ни странно, принесла свои плоды. Напуганные беспорядочным огнем, крейсеры озэков вынуждены были уйти в сторону от дредноута, выжидая, когда рассеется смертоносное облако.
Тем временем линкоры его группы успешно вели битву с окружившими их крейсерами озэков. Дилулло мысленно перекрестился. Первая фаза боя, как ни странно, осталась за ними. Но, без сомнения, скоро настанет вторая фаза…
Он как в воду глядел. Командование летающего Замка, разумеется, внимательно наблюдало за неудавшейся атакой и сделало из этого необходимые выводы. Внезапно все крейсеры озэков вышли из боя и на огромной скорости исчезли из виду. И тотчас на башнях Замка начали открываться тысячи люков, и оттуда выдвинулись длинноствольные пушки.
Дилулло посмотрел на экран дальномера и с ужасом понял, что дредноут оказался на опасном расстоянии от Замка. Если силовой щит озэков будет снят, то спустя несколько минут сотни снарядов понесутся в сторону его корабля, и ни уйти, ни закрыться от них станет совершенно невозможно.
Однако растерянность быстро прошла, и Дилулло вновь взял себя в руки. Он и прежде понимал, что такой момент в этом неравном бою неизбежно настанет. Сейчас важно было лишь одно: нанести Замку максимальный урон!
Включив интерком, он связался с капитаном дредноута:
— Полный вперед! — приказал он.
Через несколько мгновений пол мелко задрожал — это заработали во всю мощь маршевые двигатели. Зажглись экраны мониторов. Дилулло увидел лица нескольких офицеров, и среди них были Клайн, Рутледж и Банг. Рядом с Бангом стоял Рангор и с тихим воем скреб когтями по металлическому полу. Могучему зверю было не по себе от мысли, что он может погибнуть, так и не успев вцепиться в горло врагу.
— Друзья, настал наш последний час, — сказал Дилулло. — Мы идем на абордаж Замка! Если нам очень повезет, то мы успеем врезаться в центральную башню и немного покорежим ее. Увы, больше сделать мы просто не в состоянии. Но это будет достойная смерть!
Никто из офицеров не произнес ни слова. Только Эрих Клайн махнул рукой и вдруг рассмеялся:
— Пьяное небо, это будет не только достойная, но и веселая смерть! Особенно я радуюсь, когда вспоминаю, сколько моих кредиторов на Мидасе вскоре окажется в дураках. Я ведь спустил все свои миллионы в казино, друзья, а потом залез в дикие долги! Ну ладно, пойду подготовлю к взрыву последние ракеты…
Дилулло кивнул — мысль Клайна показалась ему верной. Надо действительно подготовить к взрыву все оставшиеся боезапасы, а главное, двигательные установки. Тогда Замку уж точно не поздоровится!
Но в этот момент на центральном экране появилась какая-то тень, и звезды над башнями Замка разом погасли.
— Джон, советую отойти в сторону, и побыстрее, — послышался чей-то знакомый голос.
Дилулло не поверил своим ушам. Это, без сомнения, был голос Моргана Чейна!
Глава 20
— Мне не нравится, что вы говорите о Зарте Арне в прошедшем времени…
— Но так о нем и следует говорить! — возразил Шорр Кан. — Несколько дней назад на Трооне случилось несчастье. Император затеял какой-то очередной научный эксперимент в одной из своих подземных лабораторий. Вместе с ним находился Джон Гордон. А затем произошел мощный взрыв! Увы, мы не нашли даже их останков. Наука порой бывает крайне опасной штукой, господин маршал!
Претт тихо выругался.
«Голову сниму с Рендвала, — подумал он. — На Трооне свершился государственный переворот, а я узнаю об этом только несколько дней спустя! Хотя в последнее время мне было не до Троона…»
— И кто же стал новым императором? — холодно осведомился он.
Шорр Кан ответил лучезарной улыбкой.
— Догадайтесь…
— Неужели вы?
— О-о нет, конечно же, нет! Вы знаете, что некогда у меня случались конфликты с Трооном. Когда я возглавлял Лигу Темных Миров, мы даже немного повоевали… Правда, это было довольно давно, но люди порой бывают весьма злопамятны! Другое дело — моя супруга, принцесса Лианна. Ее уважают все, даже мои рьяные враги. А дети Зарта Арна еще слишком юны… Короче, Лианна отныне является новой императрицей. И первым своим указом она назначила меня командующим всеми вооруженными силами. Вот почему я смог привести на помощь вам практически весь наш космофлот!
Претт не знал, радоваться ему или огорчаться. Переворот в Среднегалактической Империи грозил Федерации Звезд весьма серьезными последствиями. Конечно, Лианна весьма достойная женщина, и члены Совета, особенно земляне, не раз восхищались ее умом, твердостью духа и удивительной красотой. Но Шорр Кан вызывал у всех стойкое отторжение, от него за километр веяло дурными запахами интриг, заговоров, предательств… Однако все это — будущее, а настоящее диктовало свои жесткие условия. Сейчас, когда судьба космофлота Федерации висела на волоске, маршал был готов принять помощь хоть от самого дьявола! А там видно будет.
С трудом изобразив на лице нечто вроде улыбки, Претт сказал:
— Очень рад видеть в императрице Лианне нового друга Федерации Звезд. И ваше содействие весьма кстати! Я немедленно отдам приказ командующему флотом адмиралу Тихонову, чтобы он связался с вашим штабом. Нам необходимо координировать наши действия.
Массивное лицо Шорра Кана расплылось в широкой, добродушной улыбке.
— Приятно слышать мудрые слова! Конечно, отныне мы будем действовать плечо к плечу, как и положено друзьям… Но все же я предпочту напасть на армию противника с тыла. Это, знаете ли, моя любимая военная тактика.
Монитор погас. На звездной карте тотчас произошли изменения — ручейки сверкающих огоньков резко ушли вправо, заходя в тыл группировкам Ордена.
Претт разразился проклятиями. И это называлось «координированными действиями»? Ему была сейчас необходима совсем другая помощь! Но, с другой стороны, многого ли можно ожидать от Шорра Кана? И на том, что называется, спасибо.
Появление нового игрока на поле боя не осталось незамеченным рыцарями. Осознав грядущую опасность, все семь главных группировок Ордена вынуждены были резко замедлить скорость. Сотни космолетов совершили маневр разворота и устремились в заднюю полусферу своих Замков, обеспечивая прикрытие от возможного нападения нежданного противника.
В результате этой перегруппировки сил пятьсот ударных звездолетов оказались оторванными от основных сил Ордена. Они пытались перестроиться и уйти от столкновения с флотом Федерации, но было уже поздно.
Шесть клиньев с огромной скоростью врезались в плотные шеренги космолетов Федерации и рассекли их на семь изолированных частей. Но, не получив должной поддержки, крейсеры Ордена оказались удобной мишенью. Не вступая в ближний бой, корабли Федерации попросту начали их расстреливать с дальней дистанции, словно мишени в тире.
Ситуация на поле космической битвы сразу же изменилось. Флот Шорра Кана занял удобные позиции в тылу армии Ордена, и хотя он не торопился вступать в бой, озэки сразу же почувствовали себя далеко не столь комфортно, как еще час назад. Они были зажаты в клещи, хотя еще недавно сами собирались совершить нечто подобное с флотом Федерации.
Другое дело, что клещи эти выглядели не очень мощными. По данным группы тактического анализа, военная мощь Ордена превосходила объединенные силы Федерации и Среднегалактической Империи почти вдвое. И вот-вот на помощь озэкам должна прийти Орда…
Претт взглянул в верхнюю часть звездной карты и нахмурился. Орда двигалась к полю главного боя, но очень медленно. Судя по облаку мельчайших искр, окутывающих стаю звездолетов-убийц, они еще не смогли до конца разделаться с тремя сотнями кораблей-призраков. Странно, очень странно! Быть может, Орда приготовила для флота Федерации какой-то неприятный сюрприз?
Прошло еще около часа, и Орден приступил к активным действиям. Не дождавшись атаки флота Шорра Кана, озэки решили очистить тыл от опасного противника. Две группировки стремительно ринулись на флот Среднегалактической Империи. И тогда Претт смог в очередной раз убедиться в том, насколько опасными были летающие Замки. Они обрушили на противника такой шквал огня, что даже высокоскоростные и маневренные крейсеры-призраки не могли спастись от ударов. В течение нескольких минут флот Шорра Кана потерял почти треть своих кораблей и вынужден был отступить. Правда, радары показывали, что и обоим Замкам причинен заметный ущерб, они потеряли по несколько своих башен, но это мало сказалось на их боевой мощи.
Претт судорожно сглотнул, представив, что случится, когда оставшиеся пять группировок озэков ударят по его флоту. И этот момент наступал…
Подойдя к пульту управления, он связался с командирами своих ударных группировок, состоящих из дредноутов, линкоров и тяжелых крейсеров прикрытия.
— Приказываю выдвинуться вперед и приготовиться к атаке летающих Замков противника!
План атаки был обговорен заранее и отличался простотой и эффективностью. Впереди каждой группировки формировался кулак из тяжелых крейсеров, который должен был любой ценой пробить брешь в обороне Замка. В образовавшийся туннель должны были войти линкоры и завязать позиционный бой с Замком, отвлекая на себя главный ракетный удар. И только затем к Замку должен был приблизиться дредноут. Конечно, подобный бой напоминал бы поединок Давида с Голиафом, но что поделать?
Чуть помедлив, Претт связался с командиром первой ударной группировки. Вопреки всему, он своим приказом назначил на эту генеральскую должность полковника Джона Дилулло. Понятно, что такое своеволие очень не понравилось адмиралу Тихонову и его штабу, но ослушаться приказа главнокомандующего они, разумеется, не посмели.
На экране монитора появилось лицо Дилулло.
— Полковник, вам предстоит атаковать главный летающий Замок, — сказал Претт. Дилулло тихо выругался:
— Ничего себе задачка! Претт, моя группировка одна из самых слабых. К тому же среди экипажа дредноута немало непрофессионалов типа Гваатха…
Маршал укоризненно покачал головой:
— Полковник, не забывайтесь. Вы находитесь на военной службе! Прошу вас строго придерживаться субординации.
— Пьяное небо, все-таки во мне до сих пор живет старый наемник! Прошу извинить, господин маршал. Но насчет Гваатха я все равно прав. Этот мохнатый ублюдок недавно каким-то образом прорвался на одну из боевых палуб, выкинул оттуда всех бомбардиров и теперь дурным голосом поет парагаранские боевые марши. Сколько его помню, Гваатх спал и видел, как бы дорваться до ракет и пушек. А сейчас их у него столько, что господи спаси!
Претт едва сдержал улыбку.
— Ну, в данный момент это не так уж и плохо. С главным летающим Замком только такие парни, как Гваатх, и могут справиться… Полковник, я не случайно даю вам самое трудное задание. Вы человек бывалый и мудрый, а это тоже оружие.
Дилулло грустно усмехнулся.
— Ну разве что так… Тьфу, что это я опять говорю? Слушаюсь, господин маршал!
Экран погас, но Претт заметил, что недоумение в глазах Дилулло так и не рассеялось. Поначалу планировалось, что группировка Дилулло будет находиться в глубоком запасе и вступит в бой только в случае форс-мажорных обстоятельств. Почему же он вдруг решил бросить в самое пекло именно Дилулло и его команду? Ответ был прост: так подсказала ему интуиция. Чейн… Если этот сорвиголова жив, то он, конечно же, не оставит в беде своего «папашу Джона», и это дорого обойдется Евеналию и его банде!
Чейн жив?! Что за чушь… Если бы Чейн был жив, Орда перешла бы на сторону Федерации, а не вела бы затяжной бой с кораблями-призраками…
Но Претт тотчас себя поправил: черт побери, а если именно этот странный, затяжной бой и означает, что Чейн жив? Варганец чертовски хитер и вряд ли станет выкладывать свои новые козыри на стол раньше, чем настанет критический момент боя…
Маршал еще раз взглянул на звездную карту и невольно вздрогнул. Оказалось, что критический момент боя наступил, причем намного раньше, чем он ожидал!
Действительно, за считанные минуты картина боя кардинально изменилась. Едва флот Федерации выбросил вперед свои ударные группировки, как армия Ордена тотчас пришла в движение. Не дожидаясь, когда дредноуты и сопровождающие их корабли приблизятся к летающим Замкам, сами Замки стремительно рванулись вперед! Претт просто не верил своим глазам. По всем законам физики, такие громады не могли двигаться в обычном пространстве со скоростью крейсеров, но это оказалось именно так!
Одновременно начали свою новую атаку и два Замка, которые защищались от флота Шорра Кана. Теперь они уже не столько защищались, сколько нападали, да так, что флот Среднегалактической Империи таял буквально на глазах. Он явно нуждался в помощи, но откуда ее взять?
Претт задумался. Он мог послать часть своего флота на выручку Шорру Кану, но что это даст? Пока Замки хозяйничают на поле битвы, крейсерам там делать просто нечего. Он снова вспомнил недобрым словом Совет Федерации, который не раз отклонял планы постройки новых дредноутов. Уж не сознательно ли председатель Бейкар и другие ванриане старались ослабить армию Федерации? Предатели!
На командном пункте зазвучал голос начальника Внешней Разведки:
— Господин маршал, наблюдатели заметили огромный флот, приближающийся к полю боя со стороны Хаосада!
Претт в изумлении посмотрел на нижнюю часть карты. Да, сомнений не было — сквозь звездные системы Хаосада на самом деле двигался мощный ручей огоньков.
— Только этого не хватало… — пробормотал Претт. — Негуманоиды Хаосада давно уже являются союзниками Ордена! Но откуда у этих дикарей взялся такой мощный флот? По моим сведениям, у них не больше тысячи космолетов, да и те больше напоминают ржавые корыта!
На одном из мониторов дальней связи появилось странное, лошадиное лицо. Претт с удивлением понял, что это хегг!
— Альрейвк? — воскликнул маршал.
Главный дипломат Империи хеггов с ухмылкой кивнул.
— Не ожидали, господин маршал? Честно говоря, я и сам еще три дня назад не верил, что правители нашей Империи пожелают участвовать в вашей битве с Орденом Звездных крестоносцев. Но я и мое министерство уже два месяца настаивали на том, что наша обычная тактика невмешательства может привести к катастрофе. И в тот день, когда Орден фактически захватил Лигу Свободных Миров, наше руководство впервые дрогнуло! Но все решило заседание Совета Федерации. Мы наблюдали за ним по прямой трансляции с Веги — 3 и были просто потрясены выступлением Моргана Чейна! Я уже не говорю про его фантастическую битву с Х'харном…
Претт насупился.
— Постойте, постойте! — воскликнул он. — О какой прямой трансляции вы говорите? Не было никакой трансляции, заседание шло в закрытом режиме… Неужели у вашей Империи есть агенты даже на Веге?
— Разумеется, — кивнул Альрейвк. — Так же, как ваши агенты давно находятся в наших мирах. Другое дело, что мы давно уже обнаружили их и перекупили… Но это все в прошлом. А настоящее заключается в том, что двадцать наших отборных эскадрилий готовы поступить в ваше распоряжение!
«Ничего себе эскадрильи! — озадаченно подумал Претт. — Наверное, каждая из них превосходит по численности любую нашу эскадру».
Но вслух он сказал совсем иное:
— Очень рад получить такую мощную, а главное, своевременную помощь! Искренне благодарю вас, господин Альрейвк. Надеюсь, вскоре я смогу связаться с командованием вашей армии. Теперь я и без компьютера вижу, что наши объединенные силы ненамного уступают в мощи Ордену. Разве только не хватает чуть-чуть…
Альрейвк раздвинул толстые лошадиные губы, что, по-видимому, должно было означать широкую улыбку:
— Это «чуть-чуть» скоро появится на поле боя, и имя ему — Морган Чейн! Должен признаться, что мы вряд ли ввязались бы в битву, если бы не были убеждены в том, что варганец вскоре готов вступить в бой.
— Чейн все-таки жив?! — радости Претта не было предела. — Но как вы узнали об этом?
— О-о, это старая история… Однажды я вживил в мозг варганца микрочип, чтобы помочь ему в некоторых очень сложных ситуациях. После победы на выборах шерифа Клондайка Морган каким-то образом разузнал про чип и заставил его уничтожить. Пришлось подчиниться, но…
— Но о втором чипе вы благоразумно умолчали? — догадался Претт.
— Разумеется! Этот чип и решил все дело. Но, ради бога, не рассказывайте об этом Моргану, хорошо? Иначе он убьет меня, и это вызовет ненужное осложнение в наших будущих дипломатических отношениях!
Претт кивнул и невольно посмотрел на верхнюю часть карты. В этот момент Орда наконец пришла в активное движение и ринулась в сторону правого фланга флота Федерации «Если Альрейвк ошибся, то нам конец», — похолодев, подумал маршал. Но все же сумел взять себя в руки и отдал приказ адмиралу Тихонову не реагировать на приближение армады звездолетов-убийц. Да и что толку на нее было реагировать?
Орда стремительно приближалась. Ее скорость казалась просто чудовищной. Отсутствие экипажа позволяло кораблям за считанные секунды увеличивать ускорение до пятидесяти «же», а такого не могло бы выдержать ни одно живое существо, включая знаменитых Звездных Волков.
«Морган Чейн сейчас не просто варганец, а нечто намного более прочное и выносливое, — подумал Претт. — Не знаю, стоит ли называть его человеком, но только он может сейчас находиться на борту какого-нибудь из этих чудовищных звездолетов. Черт побери, о чем я говорю? Если Чейн жив, то он находится сейчас на борту вожака этой стаи, прозванного Синим кашалотом!»
Орда неумолимо надвигалась на правый фланг флота. Несколько крейсеров Федерации не выдержали психологического напряжения и начали отходить из опасной зоны. Претт нахмурился — только паники сейчас не хватает!
Столкновение двух армий казалось неизбежным, когда Орда вдруг резко ушла в сторону и ринулась навстречу ударным группировкам Ордена Звездных крестоносцев.
Претт вздохнул с огромным облегчением и вытер пот с лица. Ему показалось, что в соседней комнате, там, где находился его штаб, раздались радостные крики.
«Чертов варганец! Мог бы пожалеть мое старое, изношенное сердце и вести себя поаккуратнее… Ну а теперь спеши на помощь своему папаше Джону, сынок!»
Джон Дилулло к этому времени уже вывел свой дредноут на огневую позицию и начал методический обстрел главного летающего Замка. Впервые старый астронавт видел такой огромный космический объект. От вида девяти огромных башен с развевающимися на них флагами Ордена у него мороз шел по спине. Огромный корабль содрогался, посылая в цель одну ракету за другой, но Замок словно бы не замечал этого. Ракеты с радитовыми боеголовками взрывались за несколько километров до Замка, врезавшись в невидимый силовой барьер, и не причиняли летающему гиганту никакого вреда.
Прошло несколько минут, и со всех боевых палуб дредноута стали поступать неутешительные сообщения. Запасы радитовых боеголовок закончились, остались только ядерные и обычные. Стоит ли продолжать обстрел цели?
Поколебавшись, Дилулло дал отбой. Он решил подождать ответного хода могучего соперника, и тот не заставил себя ждать. С бесчисленных палуб Замка взлетели сотни крейсеров и ринулись в сторону ударной группировки Федерации. В силовом поле, по-видимому, открылись шлюзы, и Дилулло тотчас приказал начать обстрел этих самых уязвимых зон ракетами с ядерными боеголовками.
Черноту космоса окрасили красно-желтые вспышки. Несколько ракет попали точно в цель, и более двадцати кораблей противника сгорели в ядерном огне. Еще несколько космолетов погибло, натолкнувшись на пылающие обломки. Но это не остановило эскадрильи озэков. Выйдя за пределы силового щита, они быстро перестроились в несколько колонн и напали на три линкора, входящих в ударные группировки. Но самому мощному обстрелу подвергся дредноут.
Точность выстрелов противника повергла Дилулло в шок. С поразительной меткостью, словно стрельба велась из снайперской винтовки, озэки вывели из строя шесть из двенадцати боевых палуб. В коридорах огромного корабля тревожно загудели сирены, солдаты принялись тушить пожары. А противник между тем приближался, зажимая дредноут в клещи.
И тут во весь голос заговорила восьмая палуба. Дилулло не сразу сообразил, что именно там заперся Гваатх, и вспомнил о нем, только увидев, как ведет себя бомбардир. А вести себя так мог только безумец!
Во все стороны полетел рой ракет и пушечных снарядов, сопровождаемый лучами шести дальнобойных лазерных пушек. Ни о какой прицельной и эффективной стрельбе, разумеется, и речи не могло идти. Более того, все эти разнородные боевые средства начали мешать друг другу! Ракеты, не получив начального целеуказания, начали наводиться на самые крупные из снарядов, а сами в свою очередь стали легкой мишенью для лазерных пушек.
В результате в нескольких сотнях километров от дредноута образовалось облако из ядерных взрывов и горящих обломков. Понять какую-либо систему в этой дикой каше было совершенно невозможно. Космолеты озэков обладали прекрасной маневренностью, экипажи действовали с точностью часового механизма… но что толку от всего этого, если имеешь дело с Гваатхом?
Дилулло включил один из мониторов внутренней связи и увидел восьмую палубу. Изрыгая потоки брани на галакто и родном парагаранском, Гваатх, словно обезьяна, носился вдоль пультов управления огнем и колотил по кнопкам и клавишам своим огромным кулаком. Палуба сотрясалась от беспорядочной стрельбы.
Несколько компьютерных прицелов упали на пол и разбились, но Гваатху было все нипочем.
— Гады поганые! — вопил он. Вскочив на пульт управления пушками, парагаранец стал лихо отплясывать на нем дикарскую чечетку. — Хотите понюхать цветочек от Гваатха, то есть от меня? Нате, кушайте мое дерьмо, на здоровье!
Дилулло невольно улыбнулся, глядя на разошедшегося гуманоида, но затем заставил себя принять суровый вид:
— Эй, солдат! — рявкнул он. — Отставить пляску на пушечном пульте!
Гваатх повертел большой головой, пытаясь понять, откуда звучит знакомый голос Дилулло. Наконец, он разглядел на стене один из мониторов внутренней связи и ухмыльнулся во всю пасть.
— А-а, старина Джон! Рад тебя видеть, дружище! Видишь, как Гваатх, то есть я, умеет воевать? Давненько я хотел врезать врагам по их говенным харям, да вы с Чейном не подпускали меня к пушкам. Говорили, что я воевать не умею. Ха-ха! Нате, глядите и учитесь, пока Гваатх еще жив!
Он поднял правую ногу и изо всех сил врезал по клавишам пульта. Послышался грохот выстрелов, палуба вздрогнула, словно от приступа острой зубной боли. Парагаранец не удержался на ногах и рухнул, словно бревно, на пол.
— Ур-а-а! — послышался его бодрый крик. — Вперед, парагаранцы!
Дилулло чертыхнулся и отключил монитор, чтобы не расстраиваться. Впрочем, бешеная деятельность Гваатха, как ни странно, принесла свои плоды. Напуганные беспорядочным огнем, крейсеры озэков вынуждены были уйти в сторону от дредноута, выжидая, когда рассеется смертоносное облако.
Тем временем линкоры его группы успешно вели битву с окружившими их крейсерами озэков. Дилулло мысленно перекрестился. Первая фаза боя, как ни странно, осталась за ними. Но, без сомнения, скоро настанет вторая фаза…
Он как в воду глядел. Командование летающего Замка, разумеется, внимательно наблюдало за неудавшейся атакой и сделало из этого необходимые выводы. Внезапно все крейсеры озэков вышли из боя и на огромной скорости исчезли из виду. И тотчас на башнях Замка начали открываться тысячи люков, и оттуда выдвинулись длинноствольные пушки.
Дилулло посмотрел на экран дальномера и с ужасом понял, что дредноут оказался на опасном расстоянии от Замка. Если силовой щит озэков будет снят, то спустя несколько минут сотни снарядов понесутся в сторону его корабля, и ни уйти, ни закрыться от них станет совершенно невозможно.
Однако растерянность быстро прошла, и Дилулло вновь взял себя в руки. Он и прежде понимал, что такой момент в этом неравном бою неизбежно настанет. Сейчас важно было лишь одно: нанести Замку максимальный урон!
Включив интерком, он связался с капитаном дредноута:
— Полный вперед! — приказал он.
Через несколько мгновений пол мелко задрожал — это заработали во всю мощь маршевые двигатели. Зажглись экраны мониторов. Дилулло увидел лица нескольких офицеров, и среди них были Клайн, Рутледж и Банг. Рядом с Бангом стоял Рангор и с тихим воем скреб когтями по металлическому полу. Могучему зверю было не по себе от мысли, что он может погибнуть, так и не успев вцепиться в горло врагу.
— Друзья, настал наш последний час, — сказал Дилулло. — Мы идем на абордаж Замка! Если нам очень повезет, то мы успеем врезаться в центральную башню и немного покорежим ее. Увы, больше сделать мы просто не в состоянии. Но это будет достойная смерть!
Никто из офицеров не произнес ни слова. Только Эрих Клайн махнул рукой и вдруг рассмеялся:
— Пьяное небо, это будет не только достойная, но и веселая смерть! Особенно я радуюсь, когда вспоминаю, сколько моих кредиторов на Мидасе вскоре окажется в дураках. Я ведь спустил все свои миллионы в казино, друзья, а потом залез в дикие долги! Ну ладно, пойду подготовлю к взрыву последние ракеты…
Дилулло кивнул — мысль Клайна показалась ему верной. Надо действительно подготовить к взрыву все оставшиеся боезапасы, а главное, двигательные установки. Тогда Замку уж точно не поздоровится!
Но в этот момент на центральном экране появилась какая-то тень, и звезды над башнями Замка разом погасли.
— Джон, советую отойти в сторону, и побыстрее, — послышался чей-то знакомый голос.
Дилулло не поверил своим ушам. Это, без сомнения, был голос Моргана Чейна!
Глава 20
Претт уже мысленно прощался с Дилулло и его отважной командой, когда Орда ворвалась на поле боя и набросилась на летающие Замки, словно стая хищных птиц. К счастью, флот Федерации еще находился на солидном расстоянии от ударных группировок Ордена, иначе от него бы мало что осталось.
Звездолеты-убийцы, управляемые автоматами, не раз воевали с космолетами Ордена и даже его Замками, но прежде вынуждены были воевать вполсилы, следуя тем сценариям, что разрабатывали Верховные Магистры. Ныне, впервые за много веков, ничто и никто больше не сдерживал ярость Орды, и озэки быстро почувствовали это на себе.
Корабли Орды и не стремились вести с Замками дистанционный бой, прекрасно понимая его полную бессмысленность. Вместо того чтобы вести бесполезную пальбу ракетами, звездолеты просто выстроились в колонны и один за другим с огромной скоростью понеслись к цели. На их пути тотчас появились мощные силовые щиты, и передовые звездолеты превратились в облака ядерного огня. Такую же участь разделили и многие другие стальные гиганты. Но их гибель не стала бесполезной, поскольку каждый взрыв прожигал хотя бы несколько метров в невидимом силовом щите.
Наконец звездолеты-убийцы прорвались сквозь защиту, и тут же на них обрушились залпы из тысяч пушек. В сторону Замков полетели пылающие обломки. Лишь немногие из них долетали до башен и причиняли хоть какой-то ущерб их могучим стенам. Но этот ущерб становился с каждым разом все бОльшим и бОльшим. Пушки Замка тем временем стали замолкать, не выдерживая непрерывной стрельбы. И тогда заговорили во весь голос пушки кораблей Орды…
Претт многое повидал на своем веку, участвовал во многих серьезных сражениях. Однако ничего, что можно было бы сравнить с нынешней битвой Орды и Ордена, он даже вообразить не мог. Казалось, что в смертельном поединке сошлись два гиганта и битва закончится только после гибели одного из них.
Все, что смог сделать сам Претт, — это вывести свой флот из-под удара. Тысячи кораблей застыли в космосе, наблюдая за невероятной по своему масштабу схваткой.
Звездолеты-убийцы, управляемые автоматами, не раз воевали с космолетами Ордена и даже его Замками, но прежде вынуждены были воевать вполсилы, следуя тем сценариям, что разрабатывали Верховные Магистры. Ныне, впервые за много веков, ничто и никто больше не сдерживал ярость Орды, и озэки быстро почувствовали это на себе.
Корабли Орды и не стремились вести с Замками дистанционный бой, прекрасно понимая его полную бессмысленность. Вместо того чтобы вести бесполезную пальбу ракетами, звездолеты просто выстроились в колонны и один за другим с огромной скоростью понеслись к цели. На их пути тотчас появились мощные силовые щиты, и передовые звездолеты превратились в облака ядерного огня. Такую же участь разделили и многие другие стальные гиганты. Но их гибель не стала бесполезной, поскольку каждый взрыв прожигал хотя бы несколько метров в невидимом силовом щите.
Наконец звездолеты-убийцы прорвались сквозь защиту, и тут же на них обрушились залпы из тысяч пушек. В сторону Замков полетели пылающие обломки. Лишь немногие из них долетали до башен и причиняли хоть какой-то ущерб их могучим стенам. Но этот ущерб становился с каждым разом все бОльшим и бОльшим. Пушки Замка тем временем стали замолкать, не выдерживая непрерывной стрельбы. И тогда заговорили во весь голос пушки кораблей Орды…
Претт многое повидал на своем веку, участвовал во многих серьезных сражениях. Однако ничего, что можно было бы сравнить с нынешней битвой Орды и Ордена, он даже вообразить не мог. Казалось, что в смертельном поединке сошлись два гиганта и битва закончится только после гибели одного из них.
Все, что смог сделать сам Претт, — это вывести свой флот из-под удара. Тысячи кораблей застыли в космосе, наблюдая за невероятной по своему масштабу схваткой.