Страница:
— Простите, пожалуйста, — голосом Марьи Искусницы завела я, старательно глядя пустыми глазами мимо мужика.
— Ладно, — внезапно произнес он и, придвинув ко мне пустой стакан, плеснул в него ядовитой жидкости. Я, ничуть не удивившись тому, что он желает моей смерти, покорно сделала глоток и едва не поперхнулась, потому что вкус жидкости совершенно оправдывал ее цвет. Мне никогда, не приходилось пробовать серную кислоту, но, похоже, это был как раз ее раствор.
— Что случилось? — искренне встревожился мой нежеланный собеседник.
— Гадость какая, — страдальчески произнесла я.
— Ой, простите, я и забыл, что это пить нельзя. Засмотрелся на здешнюю публику, знаете, а они все одну бутылку за другой пьют и глазом не моргнут.
Выйдя из оцепенения, я посмотрела на него в изумлении. Светлые глаза из ледяных стали вполне приветливыми, только вместо злости — или мне это только показалось? — в них появилась печаль. Похоже, он не собирался больше отчитывать меня. Но зачем тогда я ему понадобилась — непонятно. В любом случае расслабляться было рано.
Некоторое время мы молчали — я выжидала, с отвращением косясь на отраву в стакане, а он рассеянно озирался по сторонам — похоже, думал о чем-то своем. Наконец он повернулся ко мне и неожиданно сказал:
— Выкладывайте. Я оторопела:
— То есть как?
— Ну, рассказывайте, кого это вы собирались отлупить, если меня вы бить, по вашим собственным словам, не собирались? Любимого или соперницу?
— С чего вы взяли? — растерялась я.
— Другие категории людей обычно не вызывают такого острого желания избить их Тем более на трезвую голову.
— Почему вы так решили? — Я мрачно усмехнулась. — И вы не учли, что я, как и многие другие в этом замечательном заведении, нахожусь под действием наркотиков.
— Не говорите глупостей. Вам это не идет.
— Глупости или наркотики?
Он посмотрел на меня снисходительно.
— Могли бы говорить со мной помягче. Я все-таки потерпевшая сторона.
— Простите, пожалуйста.
— Еще одно «простите, пожалуйста», и я сам начну бить вас вашей же сумочкой, и это при том, что мое воспитание накладывает жесточайшее табу на любое насилие, особенно по отношению к женщине.
Он помахал рукой официантке в жуткой униформе и продолжил:
— Предлагаю заключить мировое соглашение на следующих условиях — подчеркиваю, крайне выгодных для вас: вы изливаете мне душу и терпите мою унылую физиономию ближайшие... — он поднес к глазам запястье с массивным хронометром на широком браслете, -...два часа. Если это не противоречит вашим жизненным принципам и не вызывает у вас непреодолимого отвращения, конечно.
— Вы юрист? — спросила я.
— Вы не ответили на мое предложение.
— По-моему, у меня нет выбора.
— Свободный человек имеет выбор всегда, даже сидя в тюрьме. Кстати, я не юрист, а всего-навсего скромный издательский работник.
«Вот те раз!» — едва не брякнула я, но вовремя прикусила язык. На ловца и зверь бежит! Дуракам везет, я всегда это знала, но дурам везет особенно.
Дома мне делать все равно нечего. Издательский работник — это очень удачное знакомство. К тому же он и симпатичен, и совсем не стар, хоть и седой. Вот бы было здорово, если бы Себастьян со своей шатенкой был еще здесь и если бы он прошел мимо и увидел, что я не чахну в одиночестве, отправленная домой, словно декабрист в Сибирь, а совсем наоборот — всячески радуюсь жизни в злачных местах. Сладкое предвкушение мести счастливой улыбкой разлилось по моему лицу.
— Хорошо. Ваше предложение принято, сказала я седому.
А Варвару я расспрошу обо всем завтра. Главное — успеть захватить ее утром, пока она никуда не умчалась, сопровождая бег привычными жалобами на то, что она засиделась дома, никуда не выходит и пропадает одна.
— Ну, так кто это был? — откидываясь на спинку стула, спросил седой, когда официантка взамен ядовитой жидкости принесла нам обычные человеческие напитки: мне — мартини с соком, ему — виски со льдом. — Любимый или соперница?
— Он, — коротко ответила я. Назвать Себастьяна любимым мне было теперь так же просто и приятно, как проглотить живого ужа.
— Хорошо, — кивнул седой и глотнул виски.
— Почему? — удивилась я.
— По моему мнению, если у двоих проблемы, третий тут ни при чем. Очевидно, вы считаете так же.
Вообще-то ничего похожего на такие глубокие философские мысли не посещало мою многострадальную голову, когда я принялась крушить врага сумкой. Но, сочтя за благо утаить это прискорбное обстоятельство, я состроила глубокомысленную мину и кивнула, обдумывая, как бы перевести разговор на какую-нибудь другую тему.
И немедленно придумала. И бухнула:
— Наверное, у вас схожие проблемы, раз вы тут один.
И, чувствуя себя весьма находчивой, остроумно добавила:
— Только, наверное, вы решаете их не таким радикальным способом, как я. К сожа...
Договаривать я не стала — седой вдруг побледнел так, что лицо и губы его стали одного цвета с волосами, а светлые глаза — пустыми, словно незрячими.
— Простите, — перепугавшись, залепетала я. — Я что-то не то сказала. Я не хотела...
— Не извиняйтесь. — Тусклый голос седого едва пробивался сквозь грохот музыки. — У меня действительно личные проблемы. Но, к сожалению, они не имеют ничего общего с вашими.
Ни слова не поняв, переспрашивать я не решилась. Чужая душа потемки, а я не люблю темноты, особенно в незнакомом месте. Честно говоря, общество седого перестало мне нравиться, и я принялась оглядывать публику, лихорадочно подыскивая подходящий предлог, чтобы побыстрей распрощаться с моей невольной жертвой.
Но тут кое-что привлекло мое внимание — кое-что настолько странное, что я немедленно забыла о своем собеседнике.
В нескольких метрах от меня танцевала девица. Ничего в ней не было необычного или выдающегося — фигура без всяких особенных выпуклостей, курносый нос, прямые светлые волосы до плеч, разбавленные легким мелированием, свободное длинное платье.
Но это была та самая беременная, стоявшая рядом со мной в тот момент, когда я обнаружила пропажу Варвары. Только ее огромный живот — пропал!
Дикость какая-то. Это точно она, я очень хорошо ее запомнила. Конечно, я склонна преуменьшать свои умственные способности, но если говорить серьезно, то слабоумием или склерозом пока что не страдаю. Ведь беременность — не головная боль, за час она не проходит! Не могла же в самом деле эта беременная разродиться в туалете и, как ни в чем не бывало, отправиться танцевать!
«Или мне пора показаться психиатру, или тут дело нечисто», — подумала я.
И увидела, что девица смотрит на меня — пристально и задумчиво. И по выражению ее глаз я в ту же секунду поняла, что она меня узнала и что это не сулит мне ничего хорошего.
Девица отвернулась от меня, продолжая пританцовывать, но танец ее заметно изменился. С каждым движением она оказывалась все ближе к нашему столику.
— Послушайте, — не слишком убедительно изображая оживление, торопливо сказала я седому, — что это мы все сидим да сидим? Может быть, потанцуем?
— Нет, танцевать я не буду. Вы тут ни при чем, но сегодня я не танцую. — Седой пришел в себя, если не считать тоски в лице и голосе.
— Хорошо. Простите, но мне срочно нужно в туалет, — выпалила я, не слишком вдумываясь в смысл произносимого, и поспешно вскочила, потому что приближающаяся девица, мягко говоря, начинала действовать мне на нервы.
Красный луч вспыхнул, отражаясь от металлической поверхности предмета, который девица извлекла из складок платья и выставила перед собой.
Это был маленький пистолет с уродливо длинным стволом. Глушитель. Интересно, а как она пронесла оружие мимо охраны?
И тут я поняла, что девица целится в меня. И что я не успею уже ни убежать, ни уклониться от пули. И что никто и ничто уже не спасет меня — даже волшебное кольцо.
Я не увидела вспышки и не услышала хлопка выстрела. Что-то сшибло меня с ног и придавило к полу. Раздался оглушительный визг, перекрывающий грохот музыки, — визжала официантка, у которой на подносе внезапно разорвало одну из бутылок с отравой. Толпа танцующих застыла, а потом волнами, словно цунами от эпицентра землетрясения в океане, покатилась в разные стороны. Увидели пистолет, догадалась я. Музыка внезапно захлебнулась и смолкла, а вместе с ней погас и свет. Стал слышен топот ног и панические нечленораздельные вопли. Вспыхнули мощные ручные фонари и замелькали черные костюмы охраны.
— Скорей, — раздался у меня над ухом шепот седого. В следующий момент он рывком поставил меня на ноги, и мы с ним помчались неизвестно куда.
Не помню, как мы выбежали из клуба и прыгнули в машину. Смутно сохранились в памяти длинные узкие коридоры, синие пластиковые ящики из-под каких-то бутылок, об один из которых я, конечно же, пребольно споткнулась, и ржавую металлическую дверь без ручек, милосердно выпустившую нас на свободу. В себя я пришла, только когда мы уже мчались по ярко освещенным улицам вечерней Москвы.
При свете уличных фонарей обнаружилось, что клубное электричество разыграло меня — мой спутник был не седым, а ярким блондином, едва за тридцать. Пока я переваривала эту информацию, он сбросил газ, посмотрел на меня в зеркало заднего вида и сказал с явным оттенком восхищения в голосе:
— Ты умеешь внести в жизнь разнообразие! Кстати, как тебя зовут?
— Марина, — слабым голосом сказала я.
— Очень приятно. А меня Марк. Будем знакомы.
Глава 11
Глава 12
Глава 13
— Ладно, — внезапно произнес он и, придвинув ко мне пустой стакан, плеснул в него ядовитой жидкости. Я, ничуть не удивившись тому, что он желает моей смерти, покорно сделала глоток и едва не поперхнулась, потому что вкус жидкости совершенно оправдывал ее цвет. Мне никогда, не приходилось пробовать серную кислоту, но, похоже, это был как раз ее раствор.
— Что случилось? — искренне встревожился мой нежеланный собеседник.
— Гадость какая, — страдальчески произнесла я.
— Ой, простите, я и забыл, что это пить нельзя. Засмотрелся на здешнюю публику, знаете, а они все одну бутылку за другой пьют и глазом не моргнут.
Выйдя из оцепенения, я посмотрела на него в изумлении. Светлые глаза из ледяных стали вполне приветливыми, только вместо злости — или мне это только показалось? — в них появилась печаль. Похоже, он не собирался больше отчитывать меня. Но зачем тогда я ему понадобилась — непонятно. В любом случае расслабляться было рано.
Некоторое время мы молчали — я выжидала, с отвращением косясь на отраву в стакане, а он рассеянно озирался по сторонам — похоже, думал о чем-то своем. Наконец он повернулся ко мне и неожиданно сказал:
— Выкладывайте. Я оторопела:
— То есть как?
— Ну, рассказывайте, кого это вы собирались отлупить, если меня вы бить, по вашим собственным словам, не собирались? Любимого или соперницу?
— С чего вы взяли? — растерялась я.
— Другие категории людей обычно не вызывают такого острого желания избить их Тем более на трезвую голову.
— Почему вы так решили? — Я мрачно усмехнулась. — И вы не учли, что я, как и многие другие в этом замечательном заведении, нахожусь под действием наркотиков.
— Не говорите глупостей. Вам это не идет.
— Глупости или наркотики?
Он посмотрел на меня снисходительно.
— Могли бы говорить со мной помягче. Я все-таки потерпевшая сторона.
— Простите, пожалуйста.
— Еще одно «простите, пожалуйста», и я сам начну бить вас вашей же сумочкой, и это при том, что мое воспитание накладывает жесточайшее табу на любое насилие, особенно по отношению к женщине.
Он помахал рукой официантке в жуткой униформе и продолжил:
— Предлагаю заключить мировое соглашение на следующих условиях — подчеркиваю, крайне выгодных для вас: вы изливаете мне душу и терпите мою унылую физиономию ближайшие... — он поднес к глазам запястье с массивным хронометром на широком браслете, -...два часа. Если это не противоречит вашим жизненным принципам и не вызывает у вас непреодолимого отвращения, конечно.
— Вы юрист? — спросила я.
— Вы не ответили на мое предложение.
— По-моему, у меня нет выбора.
— Свободный человек имеет выбор всегда, даже сидя в тюрьме. Кстати, я не юрист, а всего-навсего скромный издательский работник.
«Вот те раз!» — едва не брякнула я, но вовремя прикусила язык. На ловца и зверь бежит! Дуракам везет, я всегда это знала, но дурам везет особенно.
Дома мне делать все равно нечего. Издательский работник — это очень удачное знакомство. К тому же он и симпатичен, и совсем не стар, хоть и седой. Вот бы было здорово, если бы Себастьян со своей шатенкой был еще здесь и если бы он прошел мимо и увидел, что я не чахну в одиночестве, отправленная домой, словно декабрист в Сибирь, а совсем наоборот — всячески радуюсь жизни в злачных местах. Сладкое предвкушение мести счастливой улыбкой разлилось по моему лицу.
— Хорошо. Ваше предложение принято, сказала я седому.
А Варвару я расспрошу обо всем завтра. Главное — успеть захватить ее утром, пока она никуда не умчалась, сопровождая бег привычными жалобами на то, что она засиделась дома, никуда не выходит и пропадает одна.
— Ну, так кто это был? — откидываясь на спинку стула, спросил седой, когда официантка взамен ядовитой жидкости принесла нам обычные человеческие напитки: мне — мартини с соком, ему — виски со льдом. — Любимый или соперница?
— Он, — коротко ответила я. Назвать Себастьяна любимым мне было теперь так же просто и приятно, как проглотить живого ужа.
— Хорошо, — кивнул седой и глотнул виски.
— Почему? — удивилась я.
— По моему мнению, если у двоих проблемы, третий тут ни при чем. Очевидно, вы считаете так же.
Вообще-то ничего похожего на такие глубокие философские мысли не посещало мою многострадальную голову, когда я принялась крушить врага сумкой. Но, сочтя за благо утаить это прискорбное обстоятельство, я состроила глубокомысленную мину и кивнула, обдумывая, как бы перевести разговор на какую-нибудь другую тему.
И немедленно придумала. И бухнула:
— Наверное, у вас схожие проблемы, раз вы тут один.
И, чувствуя себя весьма находчивой, остроумно добавила:
— Только, наверное, вы решаете их не таким радикальным способом, как я. К сожа...
Договаривать я не стала — седой вдруг побледнел так, что лицо и губы его стали одного цвета с волосами, а светлые глаза — пустыми, словно незрячими.
— Простите, — перепугавшись, залепетала я. — Я что-то не то сказала. Я не хотела...
— Не извиняйтесь. — Тусклый голос седого едва пробивался сквозь грохот музыки. — У меня действительно личные проблемы. Но, к сожалению, они не имеют ничего общего с вашими.
Ни слова не поняв, переспрашивать я не решилась. Чужая душа потемки, а я не люблю темноты, особенно в незнакомом месте. Честно говоря, общество седого перестало мне нравиться, и я принялась оглядывать публику, лихорадочно подыскивая подходящий предлог, чтобы побыстрей распрощаться с моей невольной жертвой.
Но тут кое-что привлекло мое внимание — кое-что настолько странное, что я немедленно забыла о своем собеседнике.
В нескольких метрах от меня танцевала девица. Ничего в ней не было необычного или выдающегося — фигура без всяких особенных выпуклостей, курносый нос, прямые светлые волосы до плеч, разбавленные легким мелированием, свободное длинное платье.
Но это была та самая беременная, стоявшая рядом со мной в тот момент, когда я обнаружила пропажу Варвары. Только ее огромный живот — пропал!
Дикость какая-то. Это точно она, я очень хорошо ее запомнила. Конечно, я склонна преуменьшать свои умственные способности, но если говорить серьезно, то слабоумием или склерозом пока что не страдаю. Ведь беременность — не головная боль, за час она не проходит! Не могла же в самом деле эта беременная разродиться в туалете и, как ни в чем не бывало, отправиться танцевать!
«Или мне пора показаться психиатру, или тут дело нечисто», — подумала я.
И увидела, что девица смотрит на меня — пристально и задумчиво. И по выражению ее глаз я в ту же секунду поняла, что она меня узнала и что это не сулит мне ничего хорошего.
Девица отвернулась от меня, продолжая пританцовывать, но танец ее заметно изменился. С каждым движением она оказывалась все ближе к нашему столику.
— Послушайте, — не слишком убедительно изображая оживление, торопливо сказала я седому, — что это мы все сидим да сидим? Может быть, потанцуем?
— Нет, танцевать я не буду. Вы тут ни при чем, но сегодня я не танцую. — Седой пришел в себя, если не считать тоски в лице и голосе.
— Хорошо. Простите, но мне срочно нужно в туалет, — выпалила я, не слишком вдумываясь в смысл произносимого, и поспешно вскочила, потому что приближающаяся девица, мягко говоря, начинала действовать мне на нервы.
Красный луч вспыхнул, отражаясь от металлической поверхности предмета, который девица извлекла из складок платья и выставила перед собой.
Это был маленький пистолет с уродливо длинным стволом. Глушитель. Интересно, а как она пронесла оружие мимо охраны?
И тут я поняла, что девица целится в меня. И что я не успею уже ни убежать, ни уклониться от пули. И что никто и ничто уже не спасет меня — даже волшебное кольцо.
Я не увидела вспышки и не услышала хлопка выстрела. Что-то сшибло меня с ног и придавило к полу. Раздался оглушительный визг, перекрывающий грохот музыки, — визжала официантка, у которой на подносе внезапно разорвало одну из бутылок с отравой. Толпа танцующих застыла, а потом волнами, словно цунами от эпицентра землетрясения в океане, покатилась в разные стороны. Увидели пистолет, догадалась я. Музыка внезапно захлебнулась и смолкла, а вместе с ней погас и свет. Стал слышен топот ног и панические нечленораздельные вопли. Вспыхнули мощные ручные фонари и замелькали черные костюмы охраны.
— Скорей, — раздался у меня над ухом шепот седого. В следующий момент он рывком поставил меня на ноги, и мы с ним помчались неизвестно куда.
Не помню, как мы выбежали из клуба и прыгнули в машину. Смутно сохранились в памяти длинные узкие коридоры, синие пластиковые ящики из-под каких-то бутылок, об один из которых я, конечно же, пребольно споткнулась, и ржавую металлическую дверь без ручек, милосердно выпустившую нас на свободу. В себя я пришла, только когда мы уже мчались по ярко освещенным улицам вечерней Москвы.
При свете уличных фонарей обнаружилось, что клубное электричество разыграло меня — мой спутник был не седым, а ярким блондином, едва за тридцать. Пока я переваривала эту информацию, он сбросил газ, посмотрел на меня в зеркало заднего вида и сказал с явным оттенком восхищения в голосе:
— Ты умеешь внести в жизнь разнообразие! Кстати, как тебя зовут?
— Марина, — слабым голосом сказала я.
— Очень приятно. А меня Марк. Будем знакомы.
Глава 11
МУЖСКАЯ ДРУЖБА
По теплому ночному июльскому небу плыла золотая луна, а вторая луна, серебряная, тем временем плескалась в волнах Москвы-реки. Опершись о парапет набережной, Надя и Даниель любовались темной водой, низкими звездами и зубчатой стеной из красного кирпича на противоположном берегу Огоньки зажженных сигарет кружились возле их губ и, разгораясь при затяжках, бросали на пальцы рук и подбородки красные отблески. Мимо, пыхтя и отфыркиваясь, проплыл прогулочный теплоход, и с его ярко освещенной палубы до них донеслись бойкая музыка и многоголосый хохот.
Благодушное молчание нарушила Надя — вопросом, которым женщины обожают допекать мужчин в самое неподходящее время:
— О чем ты сейчас думаешь? Даниель неторопливо выдохнул табачный дым и улыбнулся:
— О тебе, конечно.
— А если честно? — не унималась Надя.
— Ты считаешь, что я тебе вру?
— Считаю. Во-первых, зачем тебе обо мне думать, если я и так рядом. А во-вторых, с таким выражением лица о женщине не думают.
— Даже если собираются убить ее? — с самым невинным видом уточнил Даниель. — А что ты смеешься? Я стою и думаю себе: брошу-ка я Надюху в набежавшую волну — и концы в воду.
— Скорее, это я тебя брошу в набежавшую волну, — со смехом кладя руку на плечо Даниеля и упираясь в нее подбородком, сказала Надя.
— Да уж, уморишь меня, бедного, как пить дать. Не сегодня, так завтра.
— И все-таки о чем ты думал? Ну ладно, не смотри на меня так. Обижаться не буду. Злиться тоже.
— Честно говоря, я думал о нашем деле. Прикидывал, к кому завтра пойду и что буду спрашивать.
Надя беззлобно усмехнулась:
— Удивительно. Мужчины почему-то всегда думают о работе. Но самое странное — другое. Ты же не просто мужчина. Вернее, ты не мужчина.
— Эй-эй-эй, — угрожающе сказал Даниель. — Выбирай выражения!
— Но ведь ты же не человек, а ангел. Почему же ты ведешь себя совершенно так же, как и все другие мужики?
— А ты пораскинь мозгами. Раз я не бестелесная сущность, раз я принял вид человека, как я могу себя вести? Как обезьяна? Или как страшилища из фильмов ужасов?
— Вот интересно. И мысли о работе, и отношение к женщинам, и знаменитая мужская дружба — абсолютно все, как у людей!
— Кстати, о мужской дружбе. — Даниель затушил сигарету о парапет. — С Себастьяном творится что-то странное, я не могу понять, в чем дело. Придирается к мелочам, реагирует на все как-то странно. Недавно смотрит, как я сигарету закуриваю, и вдруг как выдаст: «Ты что, без этой дряни совсем обходиться не можешь? Привык?» Я отвечаю: «Нет, не привык. Просто мне нравится». А он: «Нравятся вкус, привычка или то, что так делают люди?» Я в ответ: «Не знаю, не задумывался. Просто нравится, и все». А он возьми, да и скажи: «Только не забывай, что многие курильщики умирают от рака легких. Впрочем, все остальные умирают тоже. Это тебе тоже нравится?» Представляешь?.. А с Мариной как он обращается, ты видела?
— Да, имела такую возможность.
— Я пытался с ним поговорить по душам — отмалчивается или отвечает какими-то непонятными намеками. Может, между ними какие-то личные проблемы? Может, у нее кто-то появился, а он переживает?
Надя громко презрительно фыркнула:
— «Появился»! «Переживает»! Как можно быть таким недогадливым! Это даже для человека перебор.
— Ну, просвети меня, тупицу!
Надя помолчала и тихо, серьезно сказала:
— Твой лучший друг не находит себе места по очень простой причине. Он не хочет становиться человеком и боится, что ты им уже стал.
Благодушное молчание нарушила Надя — вопросом, которым женщины обожают допекать мужчин в самое неподходящее время:
— О чем ты сейчас думаешь? Даниель неторопливо выдохнул табачный дым и улыбнулся:
— О тебе, конечно.
— А если честно? — не унималась Надя.
— Ты считаешь, что я тебе вру?
— Считаю. Во-первых, зачем тебе обо мне думать, если я и так рядом. А во-вторых, с таким выражением лица о женщине не думают.
— Даже если собираются убить ее? — с самым невинным видом уточнил Даниель. — А что ты смеешься? Я стою и думаю себе: брошу-ка я Надюху в набежавшую волну — и концы в воду.
— Скорее, это я тебя брошу в набежавшую волну, — со смехом кладя руку на плечо Даниеля и упираясь в нее подбородком, сказала Надя.
— Да уж, уморишь меня, бедного, как пить дать. Не сегодня, так завтра.
— И все-таки о чем ты думал? Ну ладно, не смотри на меня так. Обижаться не буду. Злиться тоже.
— Честно говоря, я думал о нашем деле. Прикидывал, к кому завтра пойду и что буду спрашивать.
Надя беззлобно усмехнулась:
— Удивительно. Мужчины почему-то всегда думают о работе. Но самое странное — другое. Ты же не просто мужчина. Вернее, ты не мужчина.
— Эй-эй-эй, — угрожающе сказал Даниель. — Выбирай выражения!
— Но ведь ты же не человек, а ангел. Почему же ты ведешь себя совершенно так же, как и все другие мужики?
— А ты пораскинь мозгами. Раз я не бестелесная сущность, раз я принял вид человека, как я могу себя вести? Как обезьяна? Или как страшилища из фильмов ужасов?
— Вот интересно. И мысли о работе, и отношение к женщинам, и знаменитая мужская дружба — абсолютно все, как у людей!
— Кстати, о мужской дружбе. — Даниель затушил сигарету о парапет. — С Себастьяном творится что-то странное, я не могу понять, в чем дело. Придирается к мелочам, реагирует на все как-то странно. Недавно смотрит, как я сигарету закуриваю, и вдруг как выдаст: «Ты что, без этой дряни совсем обходиться не можешь? Привык?» Я отвечаю: «Нет, не привык. Просто мне нравится». А он: «Нравятся вкус, привычка или то, что так делают люди?» Я в ответ: «Не знаю, не задумывался. Просто нравится, и все». А он возьми, да и скажи: «Только не забывай, что многие курильщики умирают от рака легких. Впрочем, все остальные умирают тоже. Это тебе тоже нравится?» Представляешь?.. А с Мариной как он обращается, ты видела?
— Да, имела такую возможность.
— Я пытался с ним поговорить по душам — отмалчивается или отвечает какими-то непонятными намеками. Может, между ними какие-то личные проблемы? Может, у нее кто-то появился, а он переживает?
Надя громко презрительно фыркнула:
— «Появился»! «Переживает»! Как можно быть таким недогадливым! Это даже для человека перебор.
— Ну, просвети меня, тупицу!
Надя помолчала и тихо, серьезно сказала:
— Твой лучший друг не находит себе места по очень простой причине. Он не хочет становиться человеком и боится, что ты им уже стал.
Глава 12
ЛЮБОПЫТНЫЕ ОТКРЫТИЯ
Шум закипающего чайника, приглушенное пение радио и непонятное жужжание.
Проснувшись, я некоторое время в недоумении слушала эти звуки — совершенно очевидные признаки чьей-то жизнедеятельности — и пыталась сообразить, кто их издает, а заодно и объяснить тот странный факт, что окно, при пробуждении обычно находящееся за мной, таинственным и невероятным образом переползло на стену слева.
Занавески рывком разъехались в разные стороны, пропуская в комнату ослепительно яркий летний день. Мне пришлось зажмуриться, а когда я вновь открыла глаза, передо мной стоял благоухающий лосьоном Марк в зеленом халате до пола, приглаживающий щеткой мокрые волосы. Загадки разъяснились сами собой — жужжание издавала электробритва, а окно никуда не уползло, просто я находилась не у себя дома.
— Завтрак готов, — сказал Марк, и в ту же секунду до меня донесся запах кофе и тостов, вызвав слюноотделение не хуже, чем у собаки Павлова.
— Халат тебе дать?
Если вы что-то не то подумали, то должна вас предупредить — каждый думает в меру своей испорченности, и не я это первая заметила.
Я чищу зубы щеткой, предоставленной, как и халат, радушным хозяином, и прокручиваю в голове события вчерашнего вечера, начиная с момента, когда мы наконец узнали имена друг друга. Поскольку иначе вы все равно не отвяжетесь, поделюсь с вами.
Ничто так не способствует сближению, как совместно пережитые приключения. Между мной и Марком завязался оживленный разговор. Обсудив ситуацию с беременной девицей, оказавшейся не беременной, но зато весьма опасной, мы решили, что обо всем этом надо поставить в известность милицию. Но мысль об общении со стражами порядка нагнала на нас обоих такую беспросветную хандру, что мы решили подождать с выполнением гражданского долга до завтра и с облегчением немедленно забыли об этом, кажется, навсегда. Беседа незаметно опять перескочила на животрепещущую тему личной жизни, и не успела я опомниться, как выложила Марку все про себя и Себастьяна. Конечно, история была изложена с купюрами — признание о том, что я фея и работаю вместе с ангелами, явно не входит в число тех, которые стоит делать человеку в первый же день, то есть вечер знакомства.
Марк слушал, не перебивая, а когда я закончила, сказал:
— Не в моих правилах делать скоропалительные выводы, но, судя по тому, что ты мне сейчас о нем наговорила, он не любит тебя, никогда не любил и вряд ли полюбит. Остается только решить — нужен ли тебе рядом такой человек. Если нужен — смотри на все открытыми глазами и не жалуйся, потому что за необходимое нужно расплачиваться. Если все-таки ты разумный человек и понимаешь, что без взаимности любое чувство ведет только к саморазрушению, тебе надо бросить его, немедленно найти замену и мучить эту замену всеми способами, чтобы не мучиться самой.
— Какой ты, оказывается, циник! — поразилась я.
— Не циник, а практик и реалист. Можно, конечно, назвать это цинизмом, но лучше уж мой цинизм, чем идеализм, от которого ломаются судьбы и гибнут люди, причем гибнут, так и не поняв, что с ними случилось.
— А что случилось с тобой? — прищурясь, спросила я. — Почему практик и реалист одинок, печален и не может найти себе компанию на вечер? Знает ли он этому причину?
Марк снова побледнел, хотя и не так сильно, как в клубе. Поворот руля — и машина замерла у тротуара. Замолчал мотор, в салоне наступила тишина. Побарабанив пальцами по рулю, Марк глухо сказал:
— Женщина, которую я люблю, умерла прошлой ночью. Вот моя причина, — и опустил подбородок на грудь.
Я подавленно молчала, уставившись на приборный щиток.
— А если ты спросишь, почему человек, у которого только что умерла любимая, идет в ночной клуб, я тебе отвечу, — он закрыл глаза и откинулся на спину, — что не могу оставаться один. Что мне страшно. Что весь день я прячусь от себя и от своего горя, а со стороны это выглядит как бесчувственность.
Внезапно он тихонько засмеялся. Я вздрогнула и испуганно повернулась в его сторону. Он сделал успокаивающий жест:
— Со мной все в порядке. Просто я должен тебе признаться в невероятной глупости. Я обрадовался, когда ты принялась лупить меня сумкой!
— А ты ко всему прочему еще и мазохист! — подытожила я.
— А я и не скрываю! — преувеличенно бодро ответил он и повернул ключ зажигания. — Думаю, что ночные заведения не вызывают у тебя больше энтузиазма.
Я подтвердила.
— Тогда предлагаю отправиться на прогулку в парк, если, конечно, я не кажусь тебе подозрительной личностью, с которой опасно уединяться в тени деревьев.
Я заверила его в том, что он внушает мне глубочайшее доверие, если не считать витиеватости произносимых им фраз. Он объяснил, что в этом виновата книга, которую он в настоящий момент редактирует: все герои там изъясняются именно таким языком. Мне вспомнилось золотое время, когда я тоже работала редактором и проводила время по большей части на диване в обнимку с рукописями, отдельные листы которых лежали вокруг меня, как пасьянс. И на сочинение романов время оставалось, не то что сейчас. Впрочем, даже если бы у меня вдруг появилось время, вряд ли я стала бы тратить его на кропание новых опусов. Мысль о том, что меня никогда не будут печатать, проросла во мне, как сорная трава, вызвав стойкое, непреодолимое отвращение к письменным упражнениям. Вслед за творческими неудачами напомнили о себе неудачи любовные, и когда я посмотрела на себя в зеркало заднего вида, оказалось, что выгляжу я так, будто это не у Марка, а у меня умер кто-то дорогой и единственный.
С унылыми рожами мы прошли сквозь чугунные ворота парка Горького и поплелись в сторону чертова колеса, медленно возносящего всех желающих над ночным городом.
Стыдно сознаться, но наше гуляние завершилось тем, что мы под шашлык весьма прилично наклюкались, отчего не развеселились ни капельки, и с горя полезли кататься на американских горках, после чего желудок Марка выразил желание вернуть свое содержимое природе. А когда Марк вылез из-за живой изгороди, слегка взбодрившийся, но сравнявшийся цветом с зелеными насаждениями, нам пришла в голову мысль отправиться в Серебряный Бор и освежиться там купанием под луной.
Само собой, до Серебряного Бора мы так и не добрались. Машина и содержимое Маркова бумажника остались в распоряжении первого же попавшегося нам инспектора ГИБДД, а нам не оставалось ничего лучшего, как прогулочным шагом отправиться к Марку — благо в отличие от меня он жил в центре столицы нашей Родины. В дороге мы исполняли песни советских композиторов и революционные гимны, а также выражали протест произволу автоинспекции. Я от своего имени выражала свое порицание всем мужчинам земли в целом и Себастьяну в частности. По прибытии на место Марк как истинный джентльмен широким жестом указал мне на неубранную постель, куда я и свалилась без малейшего промедления, заснув, кажется, еще до того, как моя голова коснулась подушки.
В комнате меня уже ждал завтрак на европейский манер — тосты, джем в вазочке, плошка с кукурузными хлопьями, масло, кофейник с горячим кофе и сахар. В любой другой день такое угощенье вызвало бы у меня, мягко говоря, скепсис — бутербродики с джемом и хлопья для моего алчного организма как слону дробина Но после вчерашних подвигов желудок пребывал в расслабленном состоянии, и меню Марка оказалось для него как раз кстати.
— А хорошо вчера погуляли, — сказал Марк, наблюдая, как я намазываю тост джемом поверх масла.
— Да уж, — хмыкнула я. — Давненько я так не развлекалась.
— Не хочешь продолжить сегодня вечером?
После того как он произнес эту фразу, я отчего-то поперхнулась тостом и долго кашляла, а Марк стучал меня по спине. Потом я вытерла слезы, выступившие на глазах от кашля, и ответила:
— Почему бы и нет? — добавив про себя: «Вилы тебе в бок, дорогой Себастьян».
— Вот и отлично. Диктуй телефон. Эй!.. — Марк привстал с кресла и завертел головой. — Куда ты смотришь? Что случилось?
— Я... Э... Мне почудилось, что на стенке сидит большой паук, — пробормотала я.
— Это с похмелья, — усмехнулся Марк. — Крыса у меня тут водилась, черные тараканы тоже, но пауков, к счастью, никогда не было. Слушай, у меня в холодильнике есть превосходная копченая колбаса, позавчера прибывшая прямо из Германии. Не хочешь попробовать? Вы, русские, насколько я знаю, любите плотно позавтракать.
— Что значит «вы, русские»? А сам-то ты кто?
— Чистокровный баварец. Твое изумление делает большой комплимент моему органичному вхождению в русский быт и культуру.
— А в каком издательстве ты работаешь?
— Русское отделение одного из крупнейших немецких издательств. «Эдельвейс». По глазам вижу, что ты даже не слышала этого названия... Так я несу колбасу?
Я печально кивнула. Вряд ли было разумным рассчитывать на то, что одно из крупнейших немецких издательств заинтересуется опусами девицы, о которой и в России-то никто не знает. Разве что мне удастся через него познакомиться с кем-то еще.
Впрочем, не писательская карьера занимала в данный момент мои мысли. Как только Марк покинул комнату, я вскочила с дивана и в один прыжок очутилась возле компьютерной тумбы, на самом верху которой стояла в рамке вишневого дерева большая фотография — мужчина и женщина смеются в пене прибоя.
Эти двое были Марк и Евгения. Евгения Прошина, актриса театра и кино, убитая в ночь с пятницы на субботу.
На кухне звякала посуда, а я, застыв как вкопанная перед фотографией, шевелила губами.
Я раскрою это дело, я! И утру тебе нос, самодовольный и самовлюбленный индюк!
Недолго думая, я по очереди быстро дернула на себя левой рукой каждый из четырех ящиков тумбы, производя правой торопливые манипуляции с их содержимым. Кольцо на пальце тускло поблескивало, видимо, не одобряя мой способ добывать необходимую информацию. Лучше бы помогло! Времени на чтение бумаг не было, а найти что-нибудь полезное очень хотелось.
Должно быть, кольцо поняло, что стараюсь я не для личного блага, а для общего дела, потому что, когда мои пальцы коснулись одного листа, оно вдруг вспыхнуло и часто заморгало.
— Спасибо, — тихонько пробормотала я и, быстро сложив его в четыре раза, запихнула в... Ну, куда запихнула, туда запихнула, какая, в общем-то, разница. Главное, когда Марк вернулся, я уже сидела на нем, пытаясь изобразить апатию и расслабленность.
Пропажа моей сумочки обнаружилась, когда за Марком заехал его подчиненный, чтобы отвезти начальника на какую-то деловую встречу. Напряжение ослабленных волнениями и алкоголем извилин ничего не дало — я так и не смогла вспомнить, распрощалась ли я со своим скарбом во время суматохи в клубе или посеяла ее во время наших с Марком скитаний по ночному городу. Так или иначе, искать дорогую потерю не имело смысла, что весьма меня опечалило: в сумке был хороший носовой платок, почти новая губная помада — та самая, что полмесяца провалялась за креслом, десять долларов, сто рублей десятками и — главное — ключи от квартиры, где деньги лежат. Хорошо хоть я забыла паспорт дома — иногда и рассеянность бывает полезной.
Спасти меня могли двое. Вернее, теперь только один, потому что обращаться за помощью к Себастьяну я не стала бы, даже лежа на смертном одре.
Проснувшись, я некоторое время в недоумении слушала эти звуки — совершенно очевидные признаки чьей-то жизнедеятельности — и пыталась сообразить, кто их издает, а заодно и объяснить тот странный факт, что окно, при пробуждении обычно находящееся за мной, таинственным и невероятным образом переползло на стену слева.
Занавески рывком разъехались в разные стороны, пропуская в комнату ослепительно яркий летний день. Мне пришлось зажмуриться, а когда я вновь открыла глаза, передо мной стоял благоухающий лосьоном Марк в зеленом халате до пола, приглаживающий щеткой мокрые волосы. Загадки разъяснились сами собой — жужжание издавала электробритва, а окно никуда не уползло, просто я находилась не у себя дома.
— Завтрак готов, — сказал Марк, и в ту же секунду до меня донесся запах кофе и тостов, вызвав слюноотделение не хуже, чем у собаки Павлова.
— Халат тебе дать?
Если вы что-то не то подумали, то должна вас предупредить — каждый думает в меру своей испорченности, и не я это первая заметила.
Я чищу зубы щеткой, предоставленной, как и халат, радушным хозяином, и прокручиваю в голове события вчерашнего вечера, начиная с момента, когда мы наконец узнали имена друг друга. Поскольку иначе вы все равно не отвяжетесь, поделюсь с вами.
Ничто так не способствует сближению, как совместно пережитые приключения. Между мной и Марком завязался оживленный разговор. Обсудив ситуацию с беременной девицей, оказавшейся не беременной, но зато весьма опасной, мы решили, что обо всем этом надо поставить в известность милицию. Но мысль об общении со стражами порядка нагнала на нас обоих такую беспросветную хандру, что мы решили подождать с выполнением гражданского долга до завтра и с облегчением немедленно забыли об этом, кажется, навсегда. Беседа незаметно опять перескочила на животрепещущую тему личной жизни, и не успела я опомниться, как выложила Марку все про себя и Себастьяна. Конечно, история была изложена с купюрами — признание о том, что я фея и работаю вместе с ангелами, явно не входит в число тех, которые стоит делать человеку в первый же день, то есть вечер знакомства.
Марк слушал, не перебивая, а когда я закончила, сказал:
— Не в моих правилах делать скоропалительные выводы, но, судя по тому, что ты мне сейчас о нем наговорила, он не любит тебя, никогда не любил и вряд ли полюбит. Остается только решить — нужен ли тебе рядом такой человек. Если нужен — смотри на все открытыми глазами и не жалуйся, потому что за необходимое нужно расплачиваться. Если все-таки ты разумный человек и понимаешь, что без взаимности любое чувство ведет только к саморазрушению, тебе надо бросить его, немедленно найти замену и мучить эту замену всеми способами, чтобы не мучиться самой.
— Какой ты, оказывается, циник! — поразилась я.
— Не циник, а практик и реалист. Можно, конечно, назвать это цинизмом, но лучше уж мой цинизм, чем идеализм, от которого ломаются судьбы и гибнут люди, причем гибнут, так и не поняв, что с ними случилось.
— А что случилось с тобой? — прищурясь, спросила я. — Почему практик и реалист одинок, печален и не может найти себе компанию на вечер? Знает ли он этому причину?
Марк снова побледнел, хотя и не так сильно, как в клубе. Поворот руля — и машина замерла у тротуара. Замолчал мотор, в салоне наступила тишина. Побарабанив пальцами по рулю, Марк глухо сказал:
— Женщина, которую я люблю, умерла прошлой ночью. Вот моя причина, — и опустил подбородок на грудь.
Я подавленно молчала, уставившись на приборный щиток.
— А если ты спросишь, почему человек, у которого только что умерла любимая, идет в ночной клуб, я тебе отвечу, — он закрыл глаза и откинулся на спину, — что не могу оставаться один. Что мне страшно. Что весь день я прячусь от себя и от своего горя, а со стороны это выглядит как бесчувственность.
Внезапно он тихонько засмеялся. Я вздрогнула и испуганно повернулась в его сторону. Он сделал успокаивающий жест:
— Со мной все в порядке. Просто я должен тебе признаться в невероятной глупости. Я обрадовался, когда ты принялась лупить меня сумкой!
— А ты ко всему прочему еще и мазохист! — подытожила я.
— А я и не скрываю! — преувеличенно бодро ответил он и повернул ключ зажигания. — Думаю, что ночные заведения не вызывают у тебя больше энтузиазма.
Я подтвердила.
— Тогда предлагаю отправиться на прогулку в парк, если, конечно, я не кажусь тебе подозрительной личностью, с которой опасно уединяться в тени деревьев.
Я заверила его в том, что он внушает мне глубочайшее доверие, если не считать витиеватости произносимых им фраз. Он объяснил, что в этом виновата книга, которую он в настоящий момент редактирует: все герои там изъясняются именно таким языком. Мне вспомнилось золотое время, когда я тоже работала редактором и проводила время по большей части на диване в обнимку с рукописями, отдельные листы которых лежали вокруг меня, как пасьянс. И на сочинение романов время оставалось, не то что сейчас. Впрочем, даже если бы у меня вдруг появилось время, вряд ли я стала бы тратить его на кропание новых опусов. Мысль о том, что меня никогда не будут печатать, проросла во мне, как сорная трава, вызвав стойкое, непреодолимое отвращение к письменным упражнениям. Вслед за творческими неудачами напомнили о себе неудачи любовные, и когда я посмотрела на себя в зеркало заднего вида, оказалось, что выгляжу я так, будто это не у Марка, а у меня умер кто-то дорогой и единственный.
С унылыми рожами мы прошли сквозь чугунные ворота парка Горького и поплелись в сторону чертова колеса, медленно возносящего всех желающих над ночным городом.
Стыдно сознаться, но наше гуляние завершилось тем, что мы под шашлык весьма прилично наклюкались, отчего не развеселились ни капельки, и с горя полезли кататься на американских горках, после чего желудок Марка выразил желание вернуть свое содержимое природе. А когда Марк вылез из-за живой изгороди, слегка взбодрившийся, но сравнявшийся цветом с зелеными насаждениями, нам пришла в голову мысль отправиться в Серебряный Бор и освежиться там купанием под луной.
Само собой, до Серебряного Бора мы так и не добрались. Машина и содержимое Маркова бумажника остались в распоряжении первого же попавшегося нам инспектора ГИБДД, а нам не оставалось ничего лучшего, как прогулочным шагом отправиться к Марку — благо в отличие от меня он жил в центре столицы нашей Родины. В дороге мы исполняли песни советских композиторов и революционные гимны, а также выражали протест произволу автоинспекции. Я от своего имени выражала свое порицание всем мужчинам земли в целом и Себастьяну в частности. По прибытии на место Марк как истинный джентльмен широким жестом указал мне на неубранную постель, куда я и свалилась без малейшего промедления, заснув, кажется, еще до того, как моя голова коснулась подушки.
В комнате меня уже ждал завтрак на европейский манер — тосты, джем в вазочке, плошка с кукурузными хлопьями, масло, кофейник с горячим кофе и сахар. В любой другой день такое угощенье вызвало бы у меня, мягко говоря, скепсис — бутербродики с джемом и хлопья для моего алчного организма как слону дробина Но после вчерашних подвигов желудок пребывал в расслабленном состоянии, и меню Марка оказалось для него как раз кстати.
— А хорошо вчера погуляли, — сказал Марк, наблюдая, как я намазываю тост джемом поверх масла.
— Да уж, — хмыкнула я. — Давненько я так не развлекалась.
— Не хочешь продолжить сегодня вечером?
После того как он произнес эту фразу, я отчего-то поперхнулась тостом и долго кашляла, а Марк стучал меня по спине. Потом я вытерла слезы, выступившие на глазах от кашля, и ответила:
— Почему бы и нет? — добавив про себя: «Вилы тебе в бок, дорогой Себастьян».
— Вот и отлично. Диктуй телефон. Эй!.. — Марк привстал с кресла и завертел головой. — Куда ты смотришь? Что случилось?
— Я... Э... Мне почудилось, что на стенке сидит большой паук, — пробормотала я.
— Это с похмелья, — усмехнулся Марк. — Крыса у меня тут водилась, черные тараканы тоже, но пауков, к счастью, никогда не было. Слушай, у меня в холодильнике есть превосходная копченая колбаса, позавчера прибывшая прямо из Германии. Не хочешь попробовать? Вы, русские, насколько я знаю, любите плотно позавтракать.
— Что значит «вы, русские»? А сам-то ты кто?
— Чистокровный баварец. Твое изумление делает большой комплимент моему органичному вхождению в русский быт и культуру.
— А в каком издательстве ты работаешь?
— Русское отделение одного из крупнейших немецких издательств. «Эдельвейс». По глазам вижу, что ты даже не слышала этого названия... Так я несу колбасу?
Я печально кивнула. Вряд ли было разумным рассчитывать на то, что одно из крупнейших немецких издательств заинтересуется опусами девицы, о которой и в России-то никто не знает. Разве что мне удастся через него познакомиться с кем-то еще.
Впрочем, не писательская карьера занимала в данный момент мои мысли. Как только Марк покинул комнату, я вскочила с дивана и в один прыжок очутилась возле компьютерной тумбы, на самом верху которой стояла в рамке вишневого дерева большая фотография — мужчина и женщина смеются в пене прибоя.
Эти двое были Марк и Евгения. Евгения Прошина, актриса театра и кино, убитая в ночь с пятницы на субботу.
На кухне звякала посуда, а я, застыв как вкопанная перед фотографией, шевелила губами.
Я раскрою это дело, я! И утру тебе нос, самодовольный и самовлюбленный индюк!
Недолго думая, я по очереди быстро дернула на себя левой рукой каждый из четырех ящиков тумбы, производя правой торопливые манипуляции с их содержимым. Кольцо на пальце тускло поблескивало, видимо, не одобряя мой способ добывать необходимую информацию. Лучше бы помогло! Времени на чтение бумаг не было, а найти что-нибудь полезное очень хотелось.
Должно быть, кольцо поняло, что стараюсь я не для личного блага, а для общего дела, потому что, когда мои пальцы коснулись одного листа, оно вдруг вспыхнуло и часто заморгало.
— Спасибо, — тихонько пробормотала я и, быстро сложив его в четыре раза, запихнула в... Ну, куда запихнула, туда запихнула, какая, в общем-то, разница. Главное, когда Марк вернулся, я уже сидела на нем, пытаясь изобразить апатию и расслабленность.
Пропажа моей сумочки обнаружилась, когда за Марком заехал его подчиненный, чтобы отвезти начальника на какую-то деловую встречу. Напряжение ослабленных волнениями и алкоголем извилин ничего не дало — я так и не смогла вспомнить, распрощалась ли я со своим скарбом во время суматохи в клубе или посеяла ее во время наших с Марком скитаний по ночному городу. Так или иначе, искать дорогую потерю не имело смысла, что весьма меня опечалило: в сумке был хороший носовой платок, почти новая губная помада — та самая, что полмесяца провалялась за креслом, десять долларов, сто рублей десятками и — главное — ключи от квартиры, где деньги лежат. Хорошо хоть я забыла паспорт дома — иногда и рассеянность бывает полезной.
Спасти меня могли двое. Вернее, теперь только один, потому что обращаться за помощью к Себастьяну я не стала бы, даже лежа на смертном одре.
Глава 13
МИНИСТР И КОНСЬЕРЖКА
Даниель надавил ложечкой на лимон, и чай в дымчатой прозрачной чашке посветлел, став золотисто-оранжевым.
— Курите. — Крупная рука с ухоженными ногтями подвинула ему массивную фарфоровую пепельницу, скрипнув янтарной запонкой по темной полировке стола.
Даниель сжал губами фильтр сигареты и, резко поворачивая большим пальцем колесико зажигалки, поднял глаза на сидевшего напротив министра финансов.
Министр был гладко выбрит, черные волосы на лысеющем черепе лежали волосок к волоску, рубашка сияла белизной на зависть рекламе отбеливателей, узел галстука казался воплощением безупречности, а на поверхность темно-серого костюма не посмела бы сесть ни одна, даже самая наглая пушинка. Но глаза на бесстрастном лице смотрели, словно в прорези маски — столько в них было безысходной тоски.
— Курите. — Крупная рука с ухоженными ногтями подвинула ему массивную фарфоровую пепельницу, скрипнув янтарной запонкой по темной полировке стола.
Даниель сжал губами фильтр сигареты и, резко поворачивая большим пальцем колесико зажигалки, поднял глаза на сидевшего напротив министра финансов.
Министр был гладко выбрит, черные волосы на лысеющем черепе лежали волосок к волоску, рубашка сияла белизной на зависть рекламе отбеливателей, узел галстука казался воплощением безупречности, а на поверхность темно-серого костюма не посмела бы сесть ни одна, даже самая наглая пушинка. Но глаза на бесстрастном лице смотрели, словно в прорези маски — столько в них было безысходной тоски.