С другой стороны, лавры явно пожинало Агентство — увы, Эви это было хорошо знакомо, — не говоря уже о том, что фактически она все еще числилась в предателях.
А кроме того — пленницей Агентства.
Эви не давала покоя одна мысль, зачем вообще им понадобилось «ремонтировать» ее, если затем ее все равно потихоньку уберут.
И чем дольше она размышляла над этим во время своего затянувшегося выздоровления, тем сильнее сомневалась в том, что Агентство выдаст свое присутствие. Так оно даже удобней — пусть они и спасли ей жизнь. У Эви возникло неприятное чувство, что ею снова попользовались.
Когда же кости ее срослись и Эви, наконец, встала на ноги, к ней явился посетитель, подтвердивший худшие из ее опасений.
Эви как раз делала пятидесятое отжимание — кстати, отдавая себе отчет, что вздумай она заниматься чем-то таким, что причинило бы вред ее здоровью, как врачи молча вошли бы в палату и положили этому конец. Эви уже давно поняла, что даже туалет находится под их неусыпным контролем. Дверь открылась. Но вместо врача или сестры в палату вошла Сукиота.
У Эви на языке вертелся вопрос, почему ее оставили в живых.
Она прекратила свои отжимания, выпрямилась, опираясь на костыль, и бросила в лицо Сукиоте:
— Кто-то наверняка успел ко мне, не позднее, чем через пять минут, а иначе бы мне конец. Я и так потеряла слишком много крови.
Сукиота покачала головой. На ней был надет один лишь невыразительный бесполый костюм, а знаком отличия служила пристегнутая к лацкану магнитная карточка.
— Мы успели к тебе через тридцать секунд, если вести отсчет от взрыва.
Эви покачала головой, слегка обрадованная, что ей наконец-то есть с кем перемолвиться словом. Честно говоря, она ожидала, что Сукиота, как и врачи, будет играть с ней в молчанку.
— И что теперь? Я что, под арестом? Теперь, после того как меня слегка подлатали, должна ли я понимать, что меня снова упекут куда-нибудь подальше?
Сукиота улыбнулась.
— Собственно говоря, я пришла поблагодарить тебя.
— Что?
Улыбка Сукиоты была какой-то сюрреальной, словно Эви смотрела в кривое зеркало. Господи, физически они, можно сказать, близнецы. Эви стало несколько грустно от того, что улыбка Сукиоты, должно быть, напоминает ее собственную.
— С твоей помощью моему подразделению наконец-то удалось расковырять «Ниоги». Я пыталась добиться разрешения взяться за них с тех самых пор, как стала раскапывать этих афганов.
Эви покачала головой. Ей не нравилось, какой оборот принимает ее разговор с Сукиотой.
— Помнится, в прошлый раз ты бросила мне в лицо такие обвинения как «предательница».
Сукиота продолжала улыбаться. Она вытащила из кармана пакетик для сбора улик и принялась перебрасывать его с руки на руку.
— Предположим. Не располагай я кое-какими связями, Агентство наверняка сочло бы тебя одной из участников заговора. Мозговой Центр на случай внутреннего кризиса, как вы себя называли. Мы покончили с этим дерьмом еще пару недель назад.
До Эви дошло, что она провела в больнице уже уйму времени.
— Со всеми?
— Сейчас мы проверяли архивы, но как мне кажется, нам удалось проследить всех, за исключением одного. Из тех, кого ты нам указала, Фрей, Габриэль и Дэвидсон сыграли в ящик, от Фитцджеральда остались одни угольки, Хофштадтера пришлось отправить в палату интенсивной терапии с последней стадией сердечного приступа, и теперь бедняга все никак не может очухаться. Он находится двумя этажами ниже.
— А Прайс?
— Именно его мы пока не досчитываемся.
Сукиота продолжала улыбаться, и это начинало раздражать Эви.
— Так, значит, ты подставила меня?
Сукиота подбросила вверх мешочек для сбора улик, проследив глазами за его полетом.
— Ты мне тоже порядком нагадила, — она поймала пакет и снова подбросила. — Но ты мне нужна. И ты сделала свое дело.
— Так значит тот случай в метро…
Сукиота пожала плечами и поймала пакет.
— Ах! Я так и знала, все-таки меня подставили!
— Все равно ты бы сделала то, что ты сделала. Я поняла, что для меня это единственный шанс с твоей помощью приблизиться к заветной цели.
— К черту, — закричала Эви. — Тебе давно было известно об этой «Ниоги». Да если бы ты захотела, то в любую минуту могла ворваться туда, без всякой моей помощи.
— Можно подумать, Ишем, что ты ничего не понимаешь. Федералы предоставляют Агентству широкое поле деятельности, если речь идет о сугубо внутренних делах, а в случае с «Ниоги» мы имели дело с корпорацией, пользующейся поддержкой большинства конгрессменов и правительственных чиновников. Как, по-твоему, я могла получить их согласие?
— Но ты же все равно попала внутрь башни.
— После тебя…
— Что?
Сукиота рассмеялась.
— Я же сказала, мне пришлось пойти ради тебя на кое-какие хитрости. Перед тем как выпустить тебя, я восстановила в Агентстве твое личное дело.
Эви вытаращила глаза.
— А когда дело касается действующего агента-оперативника, то в силу вступают особые правила.
— Значит, ты использовала меня в качестве предлога?
Сукиота кивнула.
— А после всего, что мы предприняли, было бы просто непозволительно бросить тебя на произвол судьбы. Признайся, получилось бы несколько некрасиво.
Внезапно до Эви дошло, что круг замкнулся. Она снова вернулась к тому, с чего начала — с винтика в механизме Агентства. И снова, впрочем, как и всегда, у Эви не было выбора.
Эви вздохнула. Должно быть, она просто чертовски устала, у нее не оставалось сил даже на то, чтобы разозлиться. Теперь на смену эмоциям пришла полная отрешенность.
— А что пришельцы? — вяло поинтересовалась она.
— Я бы сказала, что нам еще предстоит во всем хорошо разобраться. Федералы сейчас прочесывают каждый сантиметр комплекса ВАБТИ, здание возле Колумбийского университета и лабиринты под самой «Ниоги». Нам удалось захватить нескольких пришельцев… — казалось, что Сукиоте это словечко было явно не по душе.
— На этот раз в деле замешано порядочно народу и фирм, так что скандал вряд ли удастся замять, — Сукиота покачала головой. — И Агентство привлекло буквально всех — от комиссии по биологическому законодательству и НАСА до военной разведки и департамента внутренних дел, чтобы сообща разобраться в этой проблеме. Впрочем, у нас хватает и других проблем.
— Каких, например? — Можно подумать, что с них недостаточно пришельцев. Интересно, какие еще проблемы могут перевесить по значимости эту? Что там еще на уме Агентства?
— Тебе ли не знать. Ведь все это время на тебе был миниатюрный передатчик: радиосвязь и, даже когда позволяли обстоятельства, видео…
До Эви начало доходить, к чему клонит Сукиота.
Бронкс.
Моро с их военными приготовлениями. Эви, можно сказать, сама того не ведая, отдала их Агентству на блюдечке с голубой каемочкой.
Замешательство, должно быть, читалось у нее на лице, поскольку Сукиота кивнула.
— Я вижу, тебе понятно, о чем идет речь. Собственно говоря, затем я сюда и пришла. Я воскресила тебя из мертвых, и теперь мой долг выпустить тебя отсюда. Не куда-нибудь, а в отставку. Ты не имеешь права вмешиваться ни в одну из последующих операций.
— Я ведь…
— Разумеется, нет. Даже если, как я подозреваю, тебя так и будет подмывать поступить иначе. Но право, ты поставишь себя в глупое положение. А так как мне просто неудобно прибегать к угрозам и запугиванию… — Сукиота бросила Эви пакет для сбора улик.
Он упал на пол у кровати и раскрылся. Эви наклонилась, опираясь на костыль, ухватила за уголок и подняла.
Из него выпала пара наручников на бархатной подкладке. Те самые, которые Эви сняла с кровати Дианы. Они все еще были забрызганы кровью «начальника».
— Диана Мерфи наверняка обрадуется, если с сегодняшнего дня ты начнешь тихую, спокойную жизнь, под именем Евы Херман.
И Сукиота оставила ее одну.
Эви не могла оторвать глаз от наручников.
— Я уже думала, что больше никогда не увижу тебя, — произнесла Диана, вытирая слезы.
— А я думала, что уже вообще никого не увижу, — отозвалась Эви. — Можно я присяду? Нога еще не зажила до конца.
Диана помогла ей поудобнее устроится на софе, то и дело засыпая подругу вопросами. Что с ней стряслось? Как ей удалось выбраться живой?
Эви попросила ее немного потерпеть. До этого момента она до конца не понимала, как сильно истосковалась по Диане. Затем рассказала подруге все, до малейших подробностей.
Реакция Дианы оказалась совершенно неожиданной:
— Черт, а я то думала, что все это не более чем дурацкий розыгрыш.
— Какой еще розыгрыш? — переспросила Эви.
Она никак не ожидала, что Диана с такой готовностью поверила ей.
— Передача…
— Какая еще передача?
— Ах, да, ты не в курсе. Я ее записала. Сейчас поищу дискету…
Диана поднялась и включила видеоком. И пока прибор нагревался, она порылась в стопке дискет. Затем она вставила в прорезь магнитную карту, а сама плюхнулась назад, на софу рядом с Эви.
— Мне действительно тебя не хватало… — прошептала она.
Эви погладила волосы подруги — причем впервые сделала это левой рукой — и перевела взгляд на экран. Там, в центре кадра, снятого по всей видимости ручной камерой, стоял Дэвид Прайс.
Позади него виднелся знакомый грузовой фургон, рядом с которым, словно по ранжиру, выстроились четверо студенистых пришельцев. Эви с трудом могла поверить собственным глазам — Дэвид и капрал Гургейя держались как закадычные друзья. Ягуарша сжимала в лапах АК-47.
— Значит, они все-таки угнали чертов фургон, — прошептала Эви.
Диана шепнула на ухо Эви:
— Что?
Та почувствовала на щеке теплое дыхание подруги.
— Они угнали этот чертов фургон! — воскликнула Эви, расплываясь в широкой улыбке. Значит, сумели-таки. Во имя всего святого, они достигли заветной цели…
Она поймала себя на том, что ее охватила какая-то беспричинная радость. Ведь Сукиота без обиняков заявила ей, что со дня на день можно ожидать очередной заварушки. Однако Эви продолжала улыбаться. В своей небольшой войне она все-таки одержала победу.
Они вместе одержали победу.
Или нет, это было начальное сражение, а война… война продолжалась.
Нажав кнопку на пульте дистанционного управления, Эви убрала звук и обняла Диану. Наконец-то она свободна. Сукиота отправила ее на пенсию, и теперь она вправе сама решать, кого ей выбирать себе в союзники.
Эви заглянула в настоящие человеческие глаза Дианы. И поняла, что это не совсем так.
А еще она вспомнила, что вот уже почти две недели обходится без линз и очков.
— Диана…
— М-м-м?
Эви так крепко прижала к себе подругу, что казалось вот-вот сольется с ней в единое целое. Наконец-то у нее появился выбор. И если она захочет, то сумеет избавиться от любых неприятностей, которые таит в себе Бронкс.
— Знаешь, — задумчиво произнесла она, — сама не знаю почему, но я за столь короткое время сильно привязалась к тебе.
— И я тоже.
Да, у Эви появился выбор, но Сукиота ясно намекнула ей, что, вздумай Эви ввязаться в какое-нибудь дело, она тотчас потянет вслед за собой близкого человека.
— Мне придется принять важное для себя решение, — шепнула Эви. — Но сделать это я могу только с твоей помощью.
— Потом, — сказала Диана, прикоснувшись к ней губами.
Приложение
Ориентировочно 2000 г.: Раса начинает свою земную деятельность.
1999-2005 гг.: Сделаны первые открытия в генной инженерии по всему миру. Начало биологической революции.
2008-2011 гг.: Война за объединение Кореи. Несмотря на техническое преимущество Юга, победу с помощью Китая одерживает Север. ООН увязает в национальных конфликтах, вспыхнувших в Западной Европе и республиках бывшего СССР. Соединенные Штаты избирают политику дипломатического невмешательства.
2008 г.: В одной из лаборатории Южной Кореи в результате усилий генных инженеров создан первый моро. Это большая собака с повышенными мыслительными способностями, первое создание, которое положило начало новому биологическому виду. Несмотря на то, что война оказалась краткосрочной, интенсивная программа по разведению этого вида закончилась производством почти десяти тысяч подобных разумных собак, отправленных на Север для проведения диверсий.
2011-2015 гг.: После окончания Корейской войны начинаются международные дебаты по поводу военного использования генной инженерии. Дебаты заканчиваются принятием решения ООН о запрете воздействия на человека болезнетворными организмами, полученными посредством генной инженерии, и любом другом вмешательстве в структуру человеческих генов. Однако в деле запрета на производство разумных животных ООН зашла в тупик. К моменту голосования по этому вопросу четыре из пяти стран, имеющих развитый военно-промышленный комплекс, уже обладают собственными программами по созданию «Корейских собак».
2017 г.: На волне общественного мнения, подогреваемого антияпонскими настроениями (к 2017 году в Японии уже существовала наиболее радикальная генетическая программа, в открытую попирающая решение, принятое ООН), принимается конституционное соглашение выработать 29-ю поправку к Конституции Соединенных Штатов. Поправка запрещает заниматься генной инженерией на макроуровне, в то же время с целью предотвращения возможных жестокостей, имевших место в Корее по отношению к мыслящей продукции генных лабораторий, предложено дать животным защиту, гарантированную Биллем о правах.
2019-2023 гг.: Иранские террористы уничтожают королевскую семью Саудов и разжигают третью войну в Персидском заливе. Война охватывает все арабские государства, положив начало массовой иммиграции нелюдей в Соединенные Штаты.
2023 г.: Война в Персидском заливе заканчивается образованием Оси исламских держав. Ось является фундаменталистским пан-арабским союзом. Цена на нефть утроилась даже по сравнению с обычными ценами военного времени. Небольшая компания в Коста Рике «Джербоа Электрикс» начинает производство «джербоа», небольших дешевых электромобилей, которые оказались в два раза надежнее в эксплуатации, чем самый дешевый газовый автотранспорт.
2024 г.: Начало Пан-Азиатской войны, разразившейся после вооруженного конфликта на пакистано-индийской границе, выросшей до размеров снежной лавины. К концу года в нее были вовлечены державы Оси, большинство бывших Советских республик и Китай, сражавшиеся против Индии, Японии, России и большинства стран Северной Африки. Соединенные Штаты продолжали политику невмешательства.
2025 г.: Компания «Форд», чтобы избежать международного судебного разбирательства по поводу оптовый торговли продукцией, сделанной по образу и подобию электромобилей, покупает «Джербоа Электрикс». За аналогичные действия судебные иски были учинены компаниям «Дженерал Моторс» и «Крайслер». «БМВ» в производстве элетромобилей пошла своим собственным путем.
2027 г.: Компания «Биотехнологии Соединенных Штатов» обвинена в нарушении запрета на занятия генной инженерией на макроуровне. Они занимались воспроизводством моро для Азиатской войны (для обеих сторон), но хуже всего было то, что они занимались также и генетическими экспериментами над людьми. Федеральное правительство идет на беспрецедентный шаг и накладывает арест на имущество компании. При этом распространялись слухи о том, что разведывательная служба правительства просто решила прибрать корпорацию к рукам ради собственных нужд.
2027 г.: Нью-Дели подвергнут ядерной бомбардировке. За ней следует распад системы государственной обороны Индии. Массовое дезертирство из армии, целые районы страны складывают оружие и сдаются в плен. На афганской границе отряд моро, состоявший из тигров индийского отряда специального назначения, захватывает грузовой самолет и вылетает в Америку. Эта акция получает широкое освещение в средствах массовой информации, а принимавшие в ней участие офицеры становятся знаменитостями. В частности, Датия Раджастан, офицер, ответственный за перевозку. Он — удивительно яркая личность, обаятельный и красноречивый, один из тех, кто может постоять за моро, любимец толпы, — не только в Америке, но и во всем мире.
2029 г.: Американская космическая программа достигает апогея. В ведении НАСА находятся орбитальный космический комплекс, временная база на Луне, радиотелескоп-спутник, способный регистрировать радиосигналы, поступающие из созвездия Альфа Центавра. Расцвет космической программы приходится на тот период, когда были утверждены ассигнования, отпущенные на проект, связанный с зондированием глубокого космоса. Согласно проекту к ближайшим звездным системам с целью их изучения предполагалось отправить около шести беспилотных ракет, работающих на ядерном топливе.
2030 г.: Израильская разведка «Моссад» осуществляет вторжение в Иорданию, где захватывает секретную базу для тренировки иорданских франков. «Моссад», ограниченный в своей стране запретом на проведение экспериментов в области генной инженерии на макроуровне (аналогичным американскому запрету), уничтожает иорданскую базу, успев прихватить с собой группу малолетних франков (100 девочек из биологического центра в Хиашу в возрасте от 3 до 16 лет), которых начинают тайно готовить в Израиле для агентурной работы.
2030 г.: Падение последних защитников Индии. На субконтинент вторгаются пакистано-афганские оккупационные войска.
2032-2044 гг.: Африканская пандемия, вызванная искусственно созданным вирусом, волнами прокатывается по континенту, напоминая Черную Смерть, охватившую Европу в средние века. Она за несколько недель уносит жизни населения целых деревень. Правительства не в состоянии удержать власть в руках. На всем континенте устанавливается карантин. Три года требуется для того, чтобы самое худшее осталось позади. Но Центральному правительству Соединенных Африканских Штатов понадобится еще почти десять лет, чтобы ликвидировать ущерб, нанесенный африканской экономике. Возрождение континента в значительной степени обеспечено бережным отношением к присущему Африке генетическому многообразию. К 2044 году генетическая программа США превосходит все подобные программы на земном шаре и оценивается в миллиард долларов.
8 января 2034 г.: В Калифорнии происходит «великое землетрясение», достигающее 9,5 баллов. Эпицентр его находится в 30 милях к югу от Сан-Франциско. Повторные толчки силой в 5-7 баллов ощущаются даже на побережье Лос-Анжелеса. Городской пейзаж Калифорнии радикальным образом изменяется.
2034-2041 г.: Последняя арабо-израильская война. (Война за освобождение Палестины, как представляют ее державы Оси. Второе светопреставление — по мнению израильтян.) На протяжении шести лет Израиль в одиночку сражается против шести исламских держав. В конце концов он терпит поражение, поскольку конфликт приобретает ядерную окраску. Происходит ядерная бомбардировка Тель-Авива. Несмотря на то, что за ней следует ответный удар по арабским странам, в результате которого гибнет около пяти миллионов арабов, Израиль терпит поражение. Израильское правительство спасается бегством и находит прибежище в Женеве.
2035 г.; апрель: Во время китайского вторжения в Японию на Токио сбрасывают ядерную бомбу. Техническая база Японии уничтожена либо агрессором, либо самими японцами, чтобы исключить возможность использования ее оккупантами. Многочисленные достижения японской технологии утрачены. Официально объявлено об окончании Пан-Азиатской войны.
2037 г.: Население моро в Соединенных Штатах достигает десять миллионов. Большая часть их является военными беженцами, попавшими в страну в результате азиатской войны. Меньшую часть их составляют кролики и крысы, прибывшие в США из Центральной Америки.
2038 г.: Папа Лев XIV поражает весь христианский мир заявлением, что, несмотря на то, что генная инженерия является грехом, моро все же обладают душой. В результате этого усиливается политическая напряженность, которая заставляет Европейское Сообщество прекратить производство моро. В Центральной Америке вспыхивает настоящая гражданская война, так как армии моро начинают восставать против своих хозяев. Поток иммигрантов в США из Латинской Америки возрастает в четыре раза.
2039 г.: НАСА начинает испытывать первые трудности в Конгрессе, поскольку страну все более волнует проблема растущего как на дрожжах населения моро. Первой жертвой уменьшения бюджетных ассигнований на развитие космической программы становится радиотелескоп НАСА — «Орбитальное Ухо».
2042 г.: Волна беспорядков, получившая название «Черный август», прокатилась по всей территории США. Происходит резкий скачок преступности в городах. Ответственность за это большая часть человеческого населения возлагает на пресловутого Датию Раджастана, наиболее влиятельного лидера из моро. С течением времени взгляды Датии становятся все более радикальными, в конце концов он становится лидером национальной милитаризованной организации моро. Считалось, что Лига Защиты Моро является организацией, носящей оборонительный характер, но федеральные службы рассматривали ее как террористскую группу. Датия оказался в ловушке, в горящем здании в районе Кливленда, известном под названием Моро-Таун, где был расстрелян объединенными силами полиции и Национальной гвардии. С тех пор для политических активистов моро Датия становится символом героизма.
2043 г.: Конгресс замораживает ассигнования на развитие программы НАСА по исследованию глубокого космоса. Четыре полностью готовых зонда поставлены на консервацию. В результате многочисленных беспорядков на иммиграцию моро наложен мораторий. Нетерпимость человеческого населения по отношению к не людям достигает апогея. Идут общественные дебаты, касающиеся массовых депортаций, лишения их человеческих прав, «резерваций» моро. К счастью для населения моро, ни одно из крайних предложений не оказалось достаточно популярным, чтобы быть принятым. Тем не менее был издан закон, запрещающий моро владеть огнестрельным оружием. Кроме того, осуществлялась негласная политика их изоляции от людей, проявившаяся в образовании соответствующих городских кварталов — гетто. Наиболее ярким свидетельством этого стали уличные баррикады. Они стали почти регулярно возводиться на дорогах, ведущих в кварталы моро.
2045 г.: В Южной Африке происходит переворот, возглавляемый объединенными силами чернокожего населения и франков. Он стал подтверждением того, что в Южной Африке получила широкое развитие программа по «человеческой» инженерии. К моменту переворота в Южной Африке было произведено около миллиона франков. Переворот отмечает факт признания за франками полных человеческих и гражданских прав в стране. (В Соединенных Штатах все еще продолжаются дебаты относительно формулировки 29-й поправки к Конституции. Таким образом, если к моро относятся как к гражданам второго сорта, то франки вообще не имеют никаких человеческих прав.)
2053 г.: Конгресс отклоняет программу НАСА по исследованию глубокого космоса. Ходят упорные слухи о том, что во главе проекта стоит одно из черных агентств федеральных служб. Европейское Содружество отменяет ограничения на внутренние перемещения моро.
2054 г.: В Верховном суде происходит слушание дела по предоставлению гражданских прав франкам, в результате которого семью голосами против двух выносится решение о применении 29-й поправки к генетически модифицированным людям и животным.
Приостановлено действие закона об интернировании и депортации франков. Чисто франков, появившихся «официально» в списках служащих государственных учреждений, — в первую очередь в разведывательных службах, — резко возросло.
2059 г.: После открытия «муравейника» Расы под башней «Ниоги» на Манхэттене, угроза инопланетного нашествия cтановится достоянием гласности. Силы федеральных служб вторгаются в Бронкс, чтобы ликвидировать окопавшуюся там армию Лиги Зашиты Моро. В результате этой акции но всей стране возрастает уровень преступности среди моро.
2060 г.: На президентских выборах США победу одерживает Сильвия Харпер.
А кроме того — пленницей Агентства.
Эви не давала покоя одна мысль, зачем вообще им понадобилось «ремонтировать» ее, если затем ее все равно потихоньку уберут.
И чем дольше она размышляла над этим во время своего затянувшегося выздоровления, тем сильнее сомневалась в том, что Агентство выдаст свое присутствие. Так оно даже удобней — пусть они и спасли ей жизнь. У Эви возникло неприятное чувство, что ею снова попользовались.
Когда же кости ее срослись и Эви, наконец, встала на ноги, к ней явился посетитель, подтвердивший худшие из ее опасений.
Эви как раз делала пятидесятое отжимание — кстати, отдавая себе отчет, что вздумай она заниматься чем-то таким, что причинило бы вред ее здоровью, как врачи молча вошли бы в палату и положили этому конец. Эви уже давно поняла, что даже туалет находится под их неусыпным контролем. Дверь открылась. Но вместо врача или сестры в палату вошла Сукиота.
У Эви на языке вертелся вопрос, почему ее оставили в живых.
Она прекратила свои отжимания, выпрямилась, опираясь на костыль, и бросила в лицо Сукиоте:
— Кто-то наверняка успел ко мне, не позднее, чем через пять минут, а иначе бы мне конец. Я и так потеряла слишком много крови.
Сукиота покачала головой. На ней был надет один лишь невыразительный бесполый костюм, а знаком отличия служила пристегнутая к лацкану магнитная карточка.
— Мы успели к тебе через тридцать секунд, если вести отсчет от взрыва.
Эви покачала головой, слегка обрадованная, что ей наконец-то есть с кем перемолвиться словом. Честно говоря, она ожидала, что Сукиота, как и врачи, будет играть с ней в молчанку.
— И что теперь? Я что, под арестом? Теперь, после того как меня слегка подлатали, должна ли я понимать, что меня снова упекут куда-нибудь подальше?
Сукиота улыбнулась.
— Собственно говоря, я пришла поблагодарить тебя.
— Что?
Улыбка Сукиоты была какой-то сюрреальной, словно Эви смотрела в кривое зеркало. Господи, физически они, можно сказать, близнецы. Эви стало несколько грустно от того, что улыбка Сукиоты, должно быть, напоминает ее собственную.
— С твоей помощью моему подразделению наконец-то удалось расковырять «Ниоги». Я пыталась добиться разрешения взяться за них с тех самых пор, как стала раскапывать этих афганов.
Эви покачала головой. Ей не нравилось, какой оборот принимает ее разговор с Сукиотой.
— Помнится, в прошлый раз ты бросила мне в лицо такие обвинения как «предательница».
Сукиота продолжала улыбаться. Она вытащила из кармана пакетик для сбора улик и принялась перебрасывать его с руки на руку.
— Предположим. Не располагай я кое-какими связями, Агентство наверняка сочло бы тебя одной из участников заговора. Мозговой Центр на случай внутреннего кризиса, как вы себя называли. Мы покончили с этим дерьмом еще пару недель назад.
До Эви дошло, что она провела в больнице уже уйму времени.
— Со всеми?
— Сейчас мы проверяли архивы, но как мне кажется, нам удалось проследить всех, за исключением одного. Из тех, кого ты нам указала, Фрей, Габриэль и Дэвидсон сыграли в ящик, от Фитцджеральда остались одни угольки, Хофштадтера пришлось отправить в палату интенсивной терапии с последней стадией сердечного приступа, и теперь бедняга все никак не может очухаться. Он находится двумя этажами ниже.
— А Прайс?
— Именно его мы пока не досчитываемся.
Сукиота продолжала улыбаться, и это начинало раздражать Эви.
— Так, значит, ты подставила меня?
Сукиота подбросила вверх мешочек для сбора улик, проследив глазами за его полетом.
— Ты мне тоже порядком нагадила, — она поймала пакет и снова подбросила. — Но ты мне нужна. И ты сделала свое дело.
— Так значит тот случай в метро…
Сукиота пожала плечами и поймала пакет.
— Ах! Я так и знала, все-таки меня подставили!
— Все равно ты бы сделала то, что ты сделала. Я поняла, что для меня это единственный шанс с твоей помощью приблизиться к заветной цели.
— К черту, — закричала Эви. — Тебе давно было известно об этой «Ниоги». Да если бы ты захотела, то в любую минуту могла ворваться туда, без всякой моей помощи.
— Можно подумать, Ишем, что ты ничего не понимаешь. Федералы предоставляют Агентству широкое поле деятельности, если речь идет о сугубо внутренних делах, а в случае с «Ниоги» мы имели дело с корпорацией, пользующейся поддержкой большинства конгрессменов и правительственных чиновников. Как, по-твоему, я могла получить их согласие?
— Но ты же все равно попала внутрь башни.
— После тебя…
— Что?
Сукиота рассмеялась.
— Я же сказала, мне пришлось пойти ради тебя на кое-какие хитрости. Перед тем как выпустить тебя, я восстановила в Агентстве твое личное дело.
Эви вытаращила глаза.
— А когда дело касается действующего агента-оперативника, то в силу вступают особые правила.
— Значит, ты использовала меня в качестве предлога?
Сукиота кивнула.
— А после всего, что мы предприняли, было бы просто непозволительно бросить тебя на произвол судьбы. Признайся, получилось бы несколько некрасиво.
Внезапно до Эви дошло, что круг замкнулся. Она снова вернулась к тому, с чего начала — с винтика в механизме Агентства. И снова, впрочем, как и всегда, у Эви не было выбора.
Эви вздохнула. Должно быть, она просто чертовски устала, у нее не оставалось сил даже на то, чтобы разозлиться. Теперь на смену эмоциям пришла полная отрешенность.
— А что пришельцы? — вяло поинтересовалась она.
— Я бы сказала, что нам еще предстоит во всем хорошо разобраться. Федералы сейчас прочесывают каждый сантиметр комплекса ВАБТИ, здание возле Колумбийского университета и лабиринты под самой «Ниоги». Нам удалось захватить нескольких пришельцев… — казалось, что Сукиоте это словечко было явно не по душе.
— На этот раз в деле замешано порядочно народу и фирм, так что скандал вряд ли удастся замять, — Сукиота покачала головой. — И Агентство привлекло буквально всех — от комиссии по биологическому законодательству и НАСА до военной разведки и департамента внутренних дел, чтобы сообща разобраться в этой проблеме. Впрочем, у нас хватает и других проблем.
— Каких, например? — Можно подумать, что с них недостаточно пришельцев. Интересно, какие еще проблемы могут перевесить по значимости эту? Что там еще на уме Агентства?
— Тебе ли не знать. Ведь все это время на тебе был миниатюрный передатчик: радиосвязь и, даже когда позволяли обстоятельства, видео…
До Эви начало доходить, к чему клонит Сукиота.
Бронкс.
Моро с их военными приготовлениями. Эви, можно сказать, сама того не ведая, отдала их Агентству на блюдечке с голубой каемочкой.
Замешательство, должно быть, читалось у нее на лице, поскольку Сукиота кивнула.
— Я вижу, тебе понятно, о чем идет речь. Собственно говоря, затем я сюда и пришла. Я воскресила тебя из мертвых, и теперь мой долг выпустить тебя отсюда. Не куда-нибудь, а в отставку. Ты не имеешь права вмешиваться ни в одну из последующих операций.
— Я ведь…
— Разумеется, нет. Даже если, как я подозреваю, тебя так и будет подмывать поступить иначе. Но право, ты поставишь себя в глупое положение. А так как мне просто неудобно прибегать к угрозам и запугиванию… — Сукиота бросила Эви пакет для сбора улик.
Он упал на пол у кровати и раскрылся. Эви наклонилась, опираясь на костыль, ухватила за уголок и подняла.
Из него выпала пара наручников на бархатной подкладке. Те самые, которые Эви сняла с кровати Дианы. Они все еще были забрызганы кровью «начальника».
— Диана Мерфи наверняка обрадуется, если с сегодняшнего дня ты начнешь тихую, спокойную жизнь, под именем Евы Херман.
И Сукиота оставила ее одну.
Эви не могла оторвать глаз от наручников.
* * *
Когда Эви, ковыляя, переступила порог мансарды Дианы, ее сначала встретил полный недоумения взгляд, а затем бурные объятья подруги. Их воссоединение утонуло в слезах. Обеим девушкам потребовалось не менее десяти минут, чтобы перейти от всхлипов и бессвязных восклицаний к более или менее осмысленным фразам.— Я уже думала, что больше никогда не увижу тебя, — произнесла Диана, вытирая слезы.
— А я думала, что уже вообще никого не увижу, — отозвалась Эви. — Можно я присяду? Нога еще не зажила до конца.
Диана помогла ей поудобнее устроится на софе, то и дело засыпая подругу вопросами. Что с ней стряслось? Как ей удалось выбраться живой?
Эви попросила ее немного потерпеть. До этого момента она до конца не понимала, как сильно истосковалась по Диане. Затем рассказала подруге все, до малейших подробностей.
Реакция Дианы оказалась совершенно неожиданной:
— Черт, а я то думала, что все это не более чем дурацкий розыгрыш.
— Какой еще розыгрыш? — переспросила Эви.
Она никак не ожидала, что Диана с такой готовностью поверила ей.
— Передача…
— Какая еще передача?
— Ах, да, ты не в курсе. Я ее записала. Сейчас поищу дискету…
Диана поднялась и включила видеоком. И пока прибор нагревался, она порылась в стопке дискет. Затем она вставила в прорезь магнитную карту, а сама плюхнулась назад, на софу рядом с Эви.
— Мне действительно тебя не хватало… — прошептала она.
Эви погладила волосы подруги — причем впервые сделала это левой рукой — и перевела взгляд на экран. Там, в центре кадра, снятого по всей видимости ручной камерой, стоял Дэвид Прайс.
Позади него виднелся знакомый грузовой фургон, рядом с которым, словно по ранжиру, выстроились четверо студенистых пришельцев. Эви с трудом могла поверить собственным глазам — Дэвид и капрал Гургейя держались как закадычные друзья. Ягуарша сжимала в лапах АК-47.
— Значит, они все-таки угнали чертов фургон, — прошептала Эви.
Диана шепнула на ухо Эви:
— Что?
Та почувствовала на щеке теплое дыхание подруги.
— Они угнали этот чертов фургон! — воскликнула Эви, расплываясь в широкой улыбке. Значит, сумели-таки. Во имя всего святого, они достигли заветной цели…
Она поймала себя на том, что ее охватила какая-то беспричинная радость. Ведь Сукиота без обиняков заявила ей, что со дня на день можно ожидать очередной заварушки. Однако Эви продолжала улыбаться. В своей небольшой войне она все-таки одержала победу.
Они вместе одержали победу.
Или нет, это было начальное сражение, а война… война продолжалась.
Нажав кнопку на пульте дистанционного управления, Эви убрала звук и обняла Диану. Наконец-то она свободна. Сукиота отправила ее на пенсию, и теперь она вправе сама решать, кого ей выбирать себе в союзники.
Эви заглянула в настоящие человеческие глаза Дианы. И поняла, что это не совсем так.
А еще она вспомнила, что вот уже почти две недели обходится без линз и очков.
— Диана…
— М-м-м?
Эви так крепко прижала к себе подругу, что казалось вот-вот сольется с ней в единое целое. Наконец-то у нее появился выбор. И если она захочет, то сумеет избавиться от любых неприятностей, которые таит в себе Бронкс.
— Знаешь, — задумчиво произнесла она, — сама не знаю почему, но я за столь короткое время сильно привязалась к тебе.
— И я тоже.
Да, у Эви появился выбор, но Сукиота ясно намекнула ей, что, вздумай Эви ввязаться в какое-нибудь дело, она тотчас потянет вслед за собой близкого человека.
— Мне придется принять важное для себя решение, — шепнула Эви. — Но сделать это я могу только с твоей помощью.
— Потом, — сказала Диана, прикоснувшись к ней губами.
Приложение
ИСТОРИЯ МИРА МОРО
Ориентировочно 2000 г.: Раса начинает свою земную деятельность.
1999-2005 гг.: Сделаны первые открытия в генной инженерии по всему миру. Начало биологической революции.
2008-2011 гг.: Война за объединение Кореи. Несмотря на техническое преимущество Юга, победу с помощью Китая одерживает Север. ООН увязает в национальных конфликтах, вспыхнувших в Западной Европе и республиках бывшего СССР. Соединенные Штаты избирают политику дипломатического невмешательства.
2008 г.: В одной из лаборатории Южной Кореи в результате усилий генных инженеров создан первый моро. Это большая собака с повышенными мыслительными способностями, первое создание, которое положило начало новому биологическому виду. Несмотря на то, что война оказалась краткосрочной, интенсивная программа по разведению этого вида закончилась производством почти десяти тысяч подобных разумных собак, отправленных на Север для проведения диверсий.
2011-2015 гг.: После окончания Корейской войны начинаются международные дебаты по поводу военного использования генной инженерии. Дебаты заканчиваются принятием решения ООН о запрете воздействия на человека болезнетворными организмами, полученными посредством генной инженерии, и любом другом вмешательстве в структуру человеческих генов. Однако в деле запрета на производство разумных животных ООН зашла в тупик. К моменту голосования по этому вопросу четыре из пяти стран, имеющих развитый военно-промышленный комплекс, уже обладают собственными программами по созданию «Корейских собак».
2017 г.: На волне общественного мнения, подогреваемого антияпонскими настроениями (к 2017 году в Японии уже существовала наиболее радикальная генетическая программа, в открытую попирающая решение, принятое ООН), принимается конституционное соглашение выработать 29-ю поправку к Конституции Соединенных Штатов. Поправка запрещает заниматься генной инженерией на макроуровне, в то же время с целью предотвращения возможных жестокостей, имевших место в Корее по отношению к мыслящей продукции генных лабораторий, предложено дать животным защиту, гарантированную Биллем о правах.
2019-2023 гг.: Иранские террористы уничтожают королевскую семью Саудов и разжигают третью войну в Персидском заливе. Война охватывает все арабские государства, положив начало массовой иммиграции нелюдей в Соединенные Штаты.
2023 г.: Война в Персидском заливе заканчивается образованием Оси исламских держав. Ось является фундаменталистским пан-арабским союзом. Цена на нефть утроилась даже по сравнению с обычными ценами военного времени. Небольшая компания в Коста Рике «Джербоа Электрикс» начинает производство «джербоа», небольших дешевых электромобилей, которые оказались в два раза надежнее в эксплуатации, чем самый дешевый газовый автотранспорт.
2024 г.: Начало Пан-Азиатской войны, разразившейся после вооруженного конфликта на пакистано-индийской границе, выросшей до размеров снежной лавины. К концу года в нее были вовлечены державы Оси, большинство бывших Советских республик и Китай, сражавшиеся против Индии, Японии, России и большинства стран Северной Африки. Соединенные Штаты продолжали политику невмешательства.
2025 г.: Компания «Форд», чтобы избежать международного судебного разбирательства по поводу оптовый торговли продукцией, сделанной по образу и подобию электромобилей, покупает «Джербоа Электрикс». За аналогичные действия судебные иски были учинены компаниям «Дженерал Моторс» и «Крайслер». «БМВ» в производстве элетромобилей пошла своим собственным путем.
2027 г.: Компания «Биотехнологии Соединенных Штатов» обвинена в нарушении запрета на занятия генной инженерией на макроуровне. Они занимались воспроизводством моро для Азиатской войны (для обеих сторон), но хуже всего было то, что они занимались также и генетическими экспериментами над людьми. Федеральное правительство идет на беспрецедентный шаг и накладывает арест на имущество компании. При этом распространялись слухи о том, что разведывательная служба правительства просто решила прибрать корпорацию к рукам ради собственных нужд.
2027 г.: Нью-Дели подвергнут ядерной бомбардировке. За ней следует распад системы государственной обороны Индии. Массовое дезертирство из армии, целые районы страны складывают оружие и сдаются в плен. На афганской границе отряд моро, состоявший из тигров индийского отряда специального назначения, захватывает грузовой самолет и вылетает в Америку. Эта акция получает широкое освещение в средствах массовой информации, а принимавшие в ней участие офицеры становятся знаменитостями. В частности, Датия Раджастан, офицер, ответственный за перевозку. Он — удивительно яркая личность, обаятельный и красноречивый, один из тех, кто может постоять за моро, любимец толпы, — не только в Америке, но и во всем мире.
2029 г.: Американская космическая программа достигает апогея. В ведении НАСА находятся орбитальный космический комплекс, временная база на Луне, радиотелескоп-спутник, способный регистрировать радиосигналы, поступающие из созвездия Альфа Центавра. Расцвет космической программы приходится на тот период, когда были утверждены ассигнования, отпущенные на проект, связанный с зондированием глубокого космоса. Согласно проекту к ближайшим звездным системам с целью их изучения предполагалось отправить около шести беспилотных ракет, работающих на ядерном топливе.
2030 г.: Израильская разведка «Моссад» осуществляет вторжение в Иорданию, где захватывает секретную базу для тренировки иорданских франков. «Моссад», ограниченный в своей стране запретом на проведение экспериментов в области генной инженерии на макроуровне (аналогичным американскому запрету), уничтожает иорданскую базу, успев прихватить с собой группу малолетних франков (100 девочек из биологического центра в Хиашу в возрасте от 3 до 16 лет), которых начинают тайно готовить в Израиле для агентурной работы.
2030 г.: Падение последних защитников Индии. На субконтинент вторгаются пакистано-афганские оккупационные войска.
2032-2044 гг.: Африканская пандемия, вызванная искусственно созданным вирусом, волнами прокатывается по континенту, напоминая Черную Смерть, охватившую Европу в средние века. Она за несколько недель уносит жизни населения целых деревень. Правительства не в состоянии удержать власть в руках. На всем континенте устанавливается карантин. Три года требуется для того, чтобы самое худшее осталось позади. Но Центральному правительству Соединенных Африканских Штатов понадобится еще почти десять лет, чтобы ликвидировать ущерб, нанесенный африканской экономике. Возрождение континента в значительной степени обеспечено бережным отношением к присущему Африке генетическому многообразию. К 2044 году генетическая программа США превосходит все подобные программы на земном шаре и оценивается в миллиард долларов.
8 января 2034 г.: В Калифорнии происходит «великое землетрясение», достигающее 9,5 баллов. Эпицентр его находится в 30 милях к югу от Сан-Франциско. Повторные толчки силой в 5-7 баллов ощущаются даже на побережье Лос-Анжелеса. Городской пейзаж Калифорнии радикальным образом изменяется.
2034-2041 г.: Последняя арабо-израильская война. (Война за освобождение Палестины, как представляют ее державы Оси. Второе светопреставление — по мнению израильтян.) На протяжении шести лет Израиль в одиночку сражается против шести исламских держав. В конце концов он терпит поражение, поскольку конфликт приобретает ядерную окраску. Происходит ядерная бомбардировка Тель-Авива. Несмотря на то, что за ней следует ответный удар по арабским странам, в результате которого гибнет около пяти миллионов арабов, Израиль терпит поражение. Израильское правительство спасается бегством и находит прибежище в Женеве.
2035 г.; апрель: Во время китайского вторжения в Японию на Токио сбрасывают ядерную бомбу. Техническая база Японии уничтожена либо агрессором, либо самими японцами, чтобы исключить возможность использования ее оккупантами. Многочисленные достижения японской технологии утрачены. Официально объявлено об окончании Пан-Азиатской войны.
2037 г.: Население моро в Соединенных Штатах достигает десять миллионов. Большая часть их является военными беженцами, попавшими в страну в результате азиатской войны. Меньшую часть их составляют кролики и крысы, прибывшие в США из Центральной Америки.
2038 г.: Папа Лев XIV поражает весь христианский мир заявлением, что, несмотря на то, что генная инженерия является грехом, моро все же обладают душой. В результате этого усиливается политическая напряженность, которая заставляет Европейское Сообщество прекратить производство моро. В Центральной Америке вспыхивает настоящая гражданская война, так как армии моро начинают восставать против своих хозяев. Поток иммигрантов в США из Латинской Америки возрастает в четыре раза.
2039 г.: НАСА начинает испытывать первые трудности в Конгрессе, поскольку страну все более волнует проблема растущего как на дрожжах населения моро. Первой жертвой уменьшения бюджетных ассигнований на развитие космической программы становится радиотелескоп НАСА — «Орбитальное Ухо».
2042 г.: Волна беспорядков, получившая название «Черный август», прокатилась по всей территории США. Происходит резкий скачок преступности в городах. Ответственность за это большая часть человеческого населения возлагает на пресловутого Датию Раджастана, наиболее влиятельного лидера из моро. С течением времени взгляды Датии становятся все более радикальными, в конце концов он становится лидером национальной милитаризованной организации моро. Считалось, что Лига Защиты Моро является организацией, носящей оборонительный характер, но федеральные службы рассматривали ее как террористскую группу. Датия оказался в ловушке, в горящем здании в районе Кливленда, известном под названием Моро-Таун, где был расстрелян объединенными силами полиции и Национальной гвардии. С тех пор для политических активистов моро Датия становится символом героизма.
2043 г.: Конгресс замораживает ассигнования на развитие программы НАСА по исследованию глубокого космоса. Четыре полностью готовых зонда поставлены на консервацию. В результате многочисленных беспорядков на иммиграцию моро наложен мораторий. Нетерпимость человеческого населения по отношению к не людям достигает апогея. Идут общественные дебаты, касающиеся массовых депортаций, лишения их человеческих прав, «резерваций» моро. К счастью для населения моро, ни одно из крайних предложений не оказалось достаточно популярным, чтобы быть принятым. Тем не менее был издан закон, запрещающий моро владеть огнестрельным оружием. Кроме того, осуществлялась негласная политика их изоляции от людей, проявившаяся в образовании соответствующих городских кварталов — гетто. Наиболее ярким свидетельством этого стали уличные баррикады. Они стали почти регулярно возводиться на дорогах, ведущих в кварталы моро.
2045 г.: В Южной Африке происходит переворот, возглавляемый объединенными силами чернокожего населения и франков. Он стал подтверждением того, что в Южной Африке получила широкое развитие программа по «человеческой» инженерии. К моменту переворота в Южной Африке было произведено около миллиона франков. Переворот отмечает факт признания за франками полных человеческих и гражданских прав в стране. (В Соединенных Штатах все еще продолжаются дебаты относительно формулировки 29-й поправки к Конституции. Таким образом, если к моро относятся как к гражданам второго сорта, то франки вообще не имеют никаких человеческих прав.)
2053 г.: Конгресс отклоняет программу НАСА по исследованию глубокого космоса. Ходят упорные слухи о том, что во главе проекта стоит одно из черных агентств федеральных служб. Европейское Содружество отменяет ограничения на внутренние перемещения моро.
2054 г.: В Верховном суде происходит слушание дела по предоставлению гражданских прав франкам, в результате которого семью голосами против двух выносится решение о применении 29-й поправки к генетически модифицированным людям и животным.
Приостановлено действие закона об интернировании и депортации франков. Чисто франков, появившихся «официально» в списках служащих государственных учреждений, — в первую очередь в разведывательных службах, — резко возросло.
2059 г.: После открытия «муравейника» Расы под башней «Ниоги» на Манхэттене, угроза инопланетного нашествия cтановится достоянием гласности. Силы федеральных служб вторгаются в Бронкс, чтобы ликвидировать окопавшуюся там армию Лиги Зашиты Моро. В результате этой акции но всей стране возрастает уровень преступности среди моро.
2060 г.: На президентских выборах США победу одерживает Сильвия Харпер.