- Меня зовут Тим.
- Тим… Хорошее имя… Когда-то совсем-совсем другой мальчик с точно таким же именем попытался спасти Вечно Свободного. Жаль, что ему помешали сделать это доброе дело… Но ведь ты пришёл не для того, чтобы просто слушать воспоминания Зрячей, не так ли?
- Зрячей?
- Так меня зовут.
- Но… почему? Разве другие тут - слепые?
- Нет, - женщина чуть заметно улыбнулась кончиками губ, - Зрячие. Все могут смотреть, но не всем дано - Видеть.
- А Вы можете.
- А я могу. Для этого для начала надо, скажем, обитать в подобном Храме на Перекрёстке. И внимательно смотреть, что, когда и где произошло… А потом - думать, почему это произошло именно так, а не иначе… Примерно как ты, когда рассуждал о природе Нарсила, помнишь?
Тим хорошо помнил этот свой разговор в толкин-клубе, где он открыто заявил, что Нарсил был совсем даже не эльфийским оружием, и даже вообще создавался не на Арте. И не на Земле. И убедительно доказал это.
Память - странная вещь. Подхватила, понесла за собою, и словно наяву Тим увидел тот день и тот разговор…
- Кстати, - ехидствовал Леголас, - подумайте-ка сами: Исилдур отрубил Саурону средний палец вместе с Кольцом, но совершенно при этом не зацепил ни указательный, ни безымянный. Отсюда спрашивается: что же показывал в этот момент Саурон Исилдуру в ответ на требование того о немедленной капитуляции?
Народ быстро смекнул этот незамысловатый американский знак, и по компании побежали смешки…
Тиму тогда почему-то сделалось противно от этой хохмы, и он вступился:
- Между прочим, Исилдур выпад делал, потому и не зацепил других пальцев!
- Ага! Выпад обломком железяки! - хмыкнул кто-то, кажется, Филли.
- Ну и что, что обломком!?! Такой обломок и броню современного танка прошьёт!
- Танка? Ой, не смеши меня! - Филли был ещё новичок, и поэтому не знал, что если Тим уж что-то и соберётся возражать, то значит это, что он раскопал подробнейшую историю о том, как оно было НА САМОМ ДЕЛЕ…
Вот и сейчас Тим не стал сердиться за насмешки салажонка, а просто спросил его:
- А ты вот не думал, почему Кольцо было горячим, когда Исилдур подобрал его?
- Так ведь его нагревал жар Саурона!
- И кто тебе это сказал?
- Как кто - Исилдур! Ой, то есть так у Профессора написано… - Филли уже смутился, а ведь Тим только ещё начинал «артподготовку»…
- И полагаться мы тут можем только на слова Исилдура и на мысли его же, не правда ли?
- Правда…
- Стало быть - и на его собственные попытки так или иначе объяснить случившееся. Верно? Верно! Теперь посмотрим дальше. Или сперва зададим вопрос, почему это пятеро доблестных витязей вышли в бой «впятером на одного»! Ведь это немыслимое по тем временам нарушение кодекса чести!
- А светлые всегда на закон плевали! - отозвался из угла кто-то из почитателей Ниенны.
- Тёмные не лучше были: они друг друга стоили, - возразил Тим. - Но ни те, ни другие в честном поединке не вышли бы толпой против одиночки, даже если бы этот одиночка и был бы заведомо сильнее каждого из них… Давай лучше сперва подумаем, кому была выгодна эта битва в частности и это противостояние в целом… Итак, кто вышел против Саурона, а? Правильно: Гиль-Гэлад, Элендил, Кирдан, Элронд и Исилдур. А теперь задумаемся, как это выглядело в политическом разрезе. Кто бы выиграл в случае поражения Саурона и в случае его победы! Итак, в случае поражения Сау в выигрыше остаётся только Гиль-Гэлад, власть которого возрастает необоримо. В случае же победы Саурона над Гиль-Гэладом… Смотрите сами: Кирдан был практически властелином всех эльфов запада Средиземья, когда из Валинора ему на шею прислали этот подарочек - Гиль-Гэлада, назначенного Королём над Королями. При этом ещё следует учесть, что за всё время своей жизни в Средиземье Саурон и Кирдан НИКОГДА НЕ ВОЕВАЛИ между собой! Так что претензий к Саурону лично у Кирдана не было, а вот Гиль-Гэлад фактически отнял у Кирдана его власть. Так спрашивается, на чьей же стороне будут симпатии Кирдана? То-то же и оно! Элронд такоже недолюбливал своего соверена, с гибелью которого приобрёл бы определённую независимость. И опять же - никаких претензий к Саурону. Так что бы получилось в случае победы Саурона? Элронд, а с ним и весь его Раздол, получили бы свободу и независимость, Кирдан вернул бы утраченную власть… Так что вполне логично предположить, что был организован самый настоящий заговор. Предварительно договорившись с Сауроном, они попросту подставили Гиль-Гэлада на заклание, и если бы всё прошло по плану - то гибелью Гиль-Гэлада и Элендила дело бы и закончилось бы. А после этого Кирдан как глава и повелитель Западного Средиземья заключил бы долгосрочный мир с Сауроном - повелителем Восточного Средиземья. Тем самым раз и навсегда был бы положен конец вековечной вражде между Светлыми и Тёмными, и мир наконец-то восторжествовал бы во всём Средиземье. Одна беда: даже самые лучшие планы могут сорваться из-за совершеннейшего пустяка. Так случилось и в этот раз… Дело в том, что какими-то правдами или неправдами в руки Элендилу попал образец итанского оружия. Меч, названный в Средиземье Нарсилом, был по сути своей клинок с весьма далёкого от Арды Итана. А кто помнит основное свойство клинков с примесью итанского серебра, а?
После некоторого брожения умов ребята наконец-то припомнили, что основное, что отличает Итанские Клинки от всего прочего холодного оружия - это то, что в момент, когда хозяину клинка угрожает смертельная опасность, лезвие клинка превращается в луч, наподобие лайтсаберов Джедаев из сериала «Звёздные Войны».
- Истину глаголете, - ответствовал Тим. - А вот то не многие помнят, что сам по себе клинок не способен определить, угрожает хозяину опасность или нет: он ведь не разумный, не мыслящий… Просто итанское серебро, будучи правильно сковано со сталью, реагирует на волну страха, исходящую от сжимающего в данный момент оружие. И тогда уже сплав превращается в луч, как меч Сержа, когда он против механического дракона-киборга выступил… Помните, мы недавно фильм этот смотрели?.. Вижу - вспомнили… Так вот, Нарсил был из таких вот клинков. Элендила же подвела его собственная самоуверенность. Он был СЛИШКОМ самоуверен, и поэтому до самого конца в упор не верил, что погибнет, просто не допускал мысли, что ему, такому вот сильному, светлому и могучему - а суждено погибнуть от рук какого-то там тёмного и нечестивого… И поэтому до последнего момента не было в его душе страха. Что его и погубило… И вот - долгожданная победа Саурона над двумя всем неугодными «светлыми», победа, кажется… И в этот самый момент вмешался фактор, на который просто никто не ожидал и не рассчитывал: Исилдур, перепуганный вусмерть гибелью Гиль-Гэлада и Элендила, схватил в руки обломок Нарсила. Ощутив через рукоять страх владельца, клинок послушно превратился в луч. И даже не соображая, что обломком врага не проткнуть, Исилдур нанёс выпад. И угодил по пальцу Сау. Повезло, в общем-то. А поскольку клинок в тот момент был сродни лазерному резаку, то Кольцо, угодившее в поток, раскалилось и на нём проявились знаменитые руны. А Исилдур заработал себе ожог, вцепившись тут же в раскалённое его же мечом Кольцо… Вот так и рухнула последняя надежда на мир между Светлыми и Тёмными…
- А почему же потом откованный и возрождённый Андрил-Нарсил хоть и светился при приближении врага, но в луч никогда так и не превратился, ведь Арагорну наверняка не раз было страшно?.. Почему?..
- А перековывали Итанские мастера, следящие за путём и конфигурацией жилок? Не-а! Ковали эльфы, которые в Итанских технологиях ни в зуб ногой! И слои смешались, исказились и повредились! Так что несмотря на то, что внешне клинок стал как новый - но Андрил стал жалким подобием древнего Нарсила, даже правильнее сказать - просто имитацией… Вот такие вот пироги…
Разговор этот вспомнился в считанные секунды и промелькнул в голове, словно молния… Зрячая снова улыбнулась:
- Вот и получается, что ты в чём-то подобен мне… Может - оттого и пришёл сюда, а? Не вопросы задать, а послушать, что скажу тебе?
Пока она говорила, Тим осмотрелся внимательнее, и изумился по-настоящему. Храм стоял высоко в горах, и вокруг раскинулись голубые снега, взбирающиеся наверх. Храм стоял в естественном углублении, похожем на кратер давно потухшего вулкана, и напоминал высокую башню из хрома, отражающего синеву неба и высоко бегущие облака…
- Я знаю, что ты любишь стихи, - говорила тем временем Зрячая. - И я расскажу тебе один стих. А ты запомнишь… Он ещё пригодится тебе.
Осьминог, что алчет,
С неба упадёт,
Расколовши небо,
Как Хрустальный Грот.
Над долиной плачет
Чёрная звезда,
Где уходят в небыль
Горе и беда.
Крепостью подвала
Мир обережён,
В небе Знак начертан
И маяк зажжён.
Нас осталось мало -
Памяти творцов,
И Светило чёрно
В памяти отцов…
В раковине - молний
Сохраним пучок,
А в огне драконов -
Памяти клочок.
Мир кристаллов стройный
Сможет пояснить,
Как сквозь сеть препонов
Вечность сохранить…
Зрячая замолчала, затем улыбнулась каким-то своим мыслям и заговорила вновь:
- Я понимаю, что ты скорее всего ничего в этих стихах не понял… Честно говоря, даже мне не всё в них ясно… Но мне рассказал их Симаргл, и просил передать их тебе…
Тим недоверчиво спросил:
- Что, так и сказал: передать Тимофею Ти…
- Не-а! Он просил передать это рыжему мальчишке из Города У Моря, который умеет Видеть, а не только смотреть… А я уже знаю, что это именно ты…
- Откуда? А вдруг Симаргл имел в виду Эс-Телли - Город У Моря?
- Ты же сам не веришь, что существует Эс-Телли, да и всё прочее Средиземье!
- Не верю. Но всё же? И вообще - кто он такой, этот Симаргл? Это тот, что во «Владигоре» поминается? Какой-то славянский Бог-Пёс?
- Не бог, а Оракул… Но на пса он действительно похож! Порой белоснежен, как снег, порой сер, как печаль осени, но всегда - крылат! Представь себе этакого крылатого колли, который знает наперёд все Линии Судеб так, будто они уже все произошли…
- И не скушно ему, а?
- Одиноко порой… И тогда он может много чего отчебучить… То вмешался в историю Риа… одной страны, в общем, и помог тому самому Шуту, которого ты видел, когда подошёл… А то подсказал огненноглазому Абадонне путь к Истинному Зеркалу…
- Истинному Зеркалу? Знакомое название…
- Да, возможно - знакомое… В нём отражается не сам человек, а его внутренняя сущность. Правда - заметно это не сразу, а только спустя какое-то время… И только по Дороге можно пройти к этому Зеркалу, что стоит в Зале Ста Зеркал…
(Уже потом, на обратном пути, проходя через зеркальную залу, Тим вспомнит эти слова и будет всматриваться в стеклянный лёд в робкой надежде. Но, видимо, его внутренний мир неотличим от внешности - рыжий вихрастый мальчишка, потому что только это отражалось в зеркалах залы. Или подождать надо было у зеркал подольше? Или всё же не все зеркала Тим приметил?.. Кто знает…)
- И встретить Монстра Зеркал?
- Вижу - ты большой любитель старых легенд… Я ведь не ошибаюсь?
- Зачем Вы так? - спросил Тим.
- Как - «так»?
- Ну, спрашиваете, не ошибаетесь ли, хотя никогда не ошибаетесь: это ведь в самой Вашей сущности - никогда не ошибаться…
- А ты не думал, Тим, что и мне иногда хочется почувствовать себя простым человеком?! И пусть я лишена этого в действительности, но ПОЧУВСТВОВАТЬ-то так хочется!.. И вообще… - Зрячая замолчала, и лишь минут пять спустя тихо-тихо проговорила: - Я вот порой думаю: а не ошибка ли само моё существование? Правильно ли, что в мире существует кто-то, кто точно знает, что правильно и что не правильно, где правда, а где ложь… Эдакий миссис всезнайка, такой себе Вселенский третейский судия… Кто дал мне право говорить, что добро, а что зло?! Кто дал право быть истиной в последней инстанции?.. Вон, Брантос - и тот не выдержал, развоплотился. А ведь лучше меня чувствовал звон тишины… А теперь я тысячелетия, как одна… Веду, направляю, советую, вмешиваюсь… А по какому праву? А без какого бы то ни было права!.. Просто потому, что знаю, что ждёт впереди практически каждого практически в любом из миров…
Это «Миров» не удивило Тима: в глубине души он всегда верил, что существует множество параллельных Миров, образующих вместе Великий Пространственный Кристалл, сокращённо - ВПК, совсем как инициалы того писателя, что первым описал эту структуру… Так что существование параллельных миров не удивило Тима. Скорее, удивило его лишь то, насколько буднично отозвалась обо всём этом Зрячая. Впрочем - на то она и Зрячая…
А местность вокруг, словно поддавшись тоске Зрячей, изменилась. И теперь в жерле потухшего кратера в окружении заиндевевших ресниц зимнего леса раскинулась у подножия Храма маленькая деревенька в горах, почти по уши заметённая снегом. Ветер выдул из окрестного леса весь белоснежный покров, и теперь он, смешанный с пылью, серой кляксой расползался по серой же деревеньке… Чистое небо с редкими, словно нарисованными облачками казалось теперь чужеродным и неестественным, а грязь на улицах - привычной и домашней в этой деревеньке меж нависшими горными вершинами…
Только Храм и спорил с унынием крохотного поселения людей в этом диком и нехоженом крае. Он возносился к небу, словно стрела эльфа, готовая вспороть синеву небосвода и сбить пролетающее мимо солнце. Ослепительная голубизна хромированного купола опрокидывала в себя голубизну неба, и солнце, отражённое в бесчисленных гранях, резало глаза своим кинжальным блеском…
А ещё у этого крохотного, но стройного храма были теперь странные полупрозрачные стены, сквозь которые, чуть искажаясь от преломления, виднелись горы и деревья позади храма, но то, что происходило внутри него - оставалось сокрыто от взоров…
Казалось - весь мир тут меняется от смены настроений Зрячей. А может - именно так оно всё и было?..
- И всё-таки Вы что-то хотели сказать мне и от себя, не только же пересказывать слова Симаргла…
- Хотела. Но теперь уверена, что это пошло бы тебе лишь во вред: ты не любишь готовых ответов, а время пока ещё терпит… Поэтому дам лишь совет: в следующий раз, оказавшись тут, отправляйся на восток, до самого моря, и там ты найдёшь странный народ, странный храм и - всё, что надобно для полёта мысли… Меня же - найдёшь, когда стану надобна. Или сама найду тебя, если понадобишься - ты. Но знай - нельзя дважды войти в мой Храм в одном и том же месте…
Поняв, что аудиенция окончена, Тим уже уходил в Храм, но что-то заставило его оглянуться. И он увидел, как из пустоты шагнуло к Зрячей огромное зелёное чудовище, покрытое чешуёй. Первым желанием было кинуться на защиту женщины, но тут монстр преклонил колено и галантно поцеловал руку Зрячей. И она склонила в ответ голову. И чудище что-то спросило, а Зрячая отвечала ему. Но Тим уже не мог расслышать слов, их, словно вата, поглощало пространство, и словно незримая стена отделила Тима от нового собеседника Зрячей, прочная, словно броня…
На обратном пути Тим не утерпел и подошёл к одной из картин, на которой снега заметали какой-то отряд, прорывающийся сквозь пургу. И в тот же момент дохнуло холодом, а мир на картине стал реальным, и не картина теперь это была, а проход в мир, где снега и пурга. От холода и внезапного ветра Тим отпрянул назад, и картина на стене снова стала просто картиной. Померещилось? Снежинки, тающие на зелёном комбинезоне Тима, так не думали… Они были настоящими.
И только теперь Тим осознал ещё одну странность мира, где был Храм и была Зрячая: вокруг там лежал снег, но холода совсем не ощущалось, хотя на Тиме была одёжка по сезону в его Городе, рассчитанная на тёплую погоду ранней южной осени…
Выбравшись из норы, Тим пробормотал сам себе, поглядывая на заходящее солнце:
- Не знаю, что тут и как, но полигона тут точно не будет! Это уж я сам позабочусь!.. Лучше устроим игрища в Чернореченской заводи, у заброшенного яхт-клуба «Винджаммеры»… Благо - пристани там целые, и нашу флотилию можно туда перегнать хоть завтра с утра, пока вояки не выставили оцепления у Старых Скал…
Глава 7
Глава 8.
- Тим… Хорошее имя… Когда-то совсем-совсем другой мальчик с точно таким же именем попытался спасти Вечно Свободного. Жаль, что ему помешали сделать это доброе дело… Но ведь ты пришёл не для того, чтобы просто слушать воспоминания Зрячей, не так ли?
- Зрячей?
- Так меня зовут.
- Но… почему? Разве другие тут - слепые?
- Нет, - женщина чуть заметно улыбнулась кончиками губ, - Зрячие. Все могут смотреть, но не всем дано - Видеть.
- А Вы можете.
- А я могу. Для этого для начала надо, скажем, обитать в подобном Храме на Перекрёстке. И внимательно смотреть, что, когда и где произошло… А потом - думать, почему это произошло именно так, а не иначе… Примерно как ты, когда рассуждал о природе Нарсила, помнишь?
Тим хорошо помнил этот свой разговор в толкин-клубе, где он открыто заявил, что Нарсил был совсем даже не эльфийским оружием, и даже вообще создавался не на Арте. И не на Земле. И убедительно доказал это.
Память - странная вещь. Подхватила, понесла за собою, и словно наяву Тим увидел тот день и тот разговор…
- Кстати, - ехидствовал Леголас, - подумайте-ка сами: Исилдур отрубил Саурону средний палец вместе с Кольцом, но совершенно при этом не зацепил ни указательный, ни безымянный. Отсюда спрашивается: что же показывал в этот момент Саурон Исилдуру в ответ на требование того о немедленной капитуляции?
Народ быстро смекнул этот незамысловатый американский знак, и по компании побежали смешки…
Тиму тогда почему-то сделалось противно от этой хохмы, и он вступился:
- Между прочим, Исилдур выпад делал, потому и не зацепил других пальцев!
- Ага! Выпад обломком железяки! - хмыкнул кто-то, кажется, Филли.
- Ну и что, что обломком!?! Такой обломок и броню современного танка прошьёт!
- Танка? Ой, не смеши меня! - Филли был ещё новичок, и поэтому не знал, что если Тим уж что-то и соберётся возражать, то значит это, что он раскопал подробнейшую историю о том, как оно было НА САМОМ ДЕЛЕ…
Вот и сейчас Тим не стал сердиться за насмешки салажонка, а просто спросил его:
- А ты вот не думал, почему Кольцо было горячим, когда Исилдур подобрал его?
- Так ведь его нагревал жар Саурона!
- И кто тебе это сказал?
- Как кто - Исилдур! Ой, то есть так у Профессора написано… - Филли уже смутился, а ведь Тим только ещё начинал «артподготовку»…
- И полагаться мы тут можем только на слова Исилдура и на мысли его же, не правда ли?
- Правда…
- Стало быть - и на его собственные попытки так или иначе объяснить случившееся. Верно? Верно! Теперь посмотрим дальше. Или сперва зададим вопрос, почему это пятеро доблестных витязей вышли в бой «впятером на одного»! Ведь это немыслимое по тем временам нарушение кодекса чести!
- А светлые всегда на закон плевали! - отозвался из угла кто-то из почитателей Ниенны.
- Тёмные не лучше были: они друг друга стоили, - возразил Тим. - Но ни те, ни другие в честном поединке не вышли бы толпой против одиночки, даже если бы этот одиночка и был бы заведомо сильнее каждого из них… Давай лучше сперва подумаем, кому была выгодна эта битва в частности и это противостояние в целом… Итак, кто вышел против Саурона, а? Правильно: Гиль-Гэлад, Элендил, Кирдан, Элронд и Исилдур. А теперь задумаемся, как это выглядело в политическом разрезе. Кто бы выиграл в случае поражения Саурона и в случае его победы! Итак, в случае поражения Сау в выигрыше остаётся только Гиль-Гэлад, власть которого возрастает необоримо. В случае же победы Саурона над Гиль-Гэладом… Смотрите сами: Кирдан был практически властелином всех эльфов запада Средиземья, когда из Валинора ему на шею прислали этот подарочек - Гиль-Гэлада, назначенного Королём над Королями. При этом ещё следует учесть, что за всё время своей жизни в Средиземье Саурон и Кирдан НИКОГДА НЕ ВОЕВАЛИ между собой! Так что претензий к Саурону лично у Кирдана не было, а вот Гиль-Гэлад фактически отнял у Кирдана его власть. Так спрашивается, на чьей же стороне будут симпатии Кирдана? То-то же и оно! Элронд такоже недолюбливал своего соверена, с гибелью которого приобрёл бы определённую независимость. И опять же - никаких претензий к Саурону. Так что бы получилось в случае победы Саурона? Элронд, а с ним и весь его Раздол, получили бы свободу и независимость, Кирдан вернул бы утраченную власть… Так что вполне логично предположить, что был организован самый настоящий заговор. Предварительно договорившись с Сауроном, они попросту подставили Гиль-Гэлада на заклание, и если бы всё прошло по плану - то гибелью Гиль-Гэлада и Элендила дело бы и закончилось бы. А после этого Кирдан как глава и повелитель Западного Средиземья заключил бы долгосрочный мир с Сауроном - повелителем Восточного Средиземья. Тем самым раз и навсегда был бы положен конец вековечной вражде между Светлыми и Тёмными, и мир наконец-то восторжествовал бы во всём Средиземье. Одна беда: даже самые лучшие планы могут сорваться из-за совершеннейшего пустяка. Так случилось и в этот раз… Дело в том, что какими-то правдами или неправдами в руки Элендилу попал образец итанского оружия. Меч, названный в Средиземье Нарсилом, был по сути своей клинок с весьма далёкого от Арды Итана. А кто помнит основное свойство клинков с примесью итанского серебра, а?
После некоторого брожения умов ребята наконец-то припомнили, что основное, что отличает Итанские Клинки от всего прочего холодного оружия - это то, что в момент, когда хозяину клинка угрожает смертельная опасность, лезвие клинка превращается в луч, наподобие лайтсаберов Джедаев из сериала «Звёздные Войны».
- Истину глаголете, - ответствовал Тим. - А вот то не многие помнят, что сам по себе клинок не способен определить, угрожает хозяину опасность или нет: он ведь не разумный, не мыслящий… Просто итанское серебро, будучи правильно сковано со сталью, реагирует на волну страха, исходящую от сжимающего в данный момент оружие. И тогда уже сплав превращается в луч, как меч Сержа, когда он против механического дракона-киборга выступил… Помните, мы недавно фильм этот смотрели?.. Вижу - вспомнили… Так вот, Нарсил был из таких вот клинков. Элендила же подвела его собственная самоуверенность. Он был СЛИШКОМ самоуверен, и поэтому до самого конца в упор не верил, что погибнет, просто не допускал мысли, что ему, такому вот сильному, светлому и могучему - а суждено погибнуть от рук какого-то там тёмного и нечестивого… И поэтому до последнего момента не было в его душе страха. Что его и погубило… И вот - долгожданная победа Саурона над двумя всем неугодными «светлыми», победа, кажется… И в этот самый момент вмешался фактор, на который просто никто не ожидал и не рассчитывал: Исилдур, перепуганный вусмерть гибелью Гиль-Гэлада и Элендила, схватил в руки обломок Нарсила. Ощутив через рукоять страх владельца, клинок послушно превратился в луч. И даже не соображая, что обломком врага не проткнуть, Исилдур нанёс выпад. И угодил по пальцу Сау. Повезло, в общем-то. А поскольку клинок в тот момент был сродни лазерному резаку, то Кольцо, угодившее в поток, раскалилось и на нём проявились знаменитые руны. А Исилдур заработал себе ожог, вцепившись тут же в раскалённое его же мечом Кольцо… Вот так и рухнула последняя надежда на мир между Светлыми и Тёмными…
- А почему же потом откованный и возрождённый Андрил-Нарсил хоть и светился при приближении врага, но в луч никогда так и не превратился, ведь Арагорну наверняка не раз было страшно?.. Почему?..
- А перековывали Итанские мастера, следящие за путём и конфигурацией жилок? Не-а! Ковали эльфы, которые в Итанских технологиях ни в зуб ногой! И слои смешались, исказились и повредились! Так что несмотря на то, что внешне клинок стал как новый - но Андрил стал жалким подобием древнего Нарсила, даже правильнее сказать - просто имитацией… Вот такие вот пироги…
Разговор этот вспомнился в считанные секунды и промелькнул в голове, словно молния… Зрячая снова улыбнулась:
- Вот и получается, что ты в чём-то подобен мне… Может - оттого и пришёл сюда, а? Не вопросы задать, а послушать, что скажу тебе?
Пока она говорила, Тим осмотрелся внимательнее, и изумился по-настоящему. Храм стоял высоко в горах, и вокруг раскинулись голубые снега, взбирающиеся наверх. Храм стоял в естественном углублении, похожем на кратер давно потухшего вулкана, и напоминал высокую башню из хрома, отражающего синеву неба и высоко бегущие облака…
- Я знаю, что ты любишь стихи, - говорила тем временем Зрячая. - И я расскажу тебе один стих. А ты запомнишь… Он ещё пригодится тебе.
Осьминог, что алчет,
С неба упадёт,
Расколовши небо,
Как Хрустальный Грот.
Над долиной плачет
Чёрная звезда,
Где уходят в небыль
Горе и беда.
Крепостью подвала
Мир обережён,
В небе Знак начертан
И маяк зажжён.
Нас осталось мало -
Памяти творцов,
И Светило чёрно
В памяти отцов…
В раковине - молний
Сохраним пучок,
А в огне драконов -
Памяти клочок.
Мир кристаллов стройный
Сможет пояснить,
Как сквозь сеть препонов
Вечность сохранить…
Зрячая замолчала, затем улыбнулась каким-то своим мыслям и заговорила вновь:
- Я понимаю, что ты скорее всего ничего в этих стихах не понял… Честно говоря, даже мне не всё в них ясно… Но мне рассказал их Симаргл, и просил передать их тебе…
Тим недоверчиво спросил:
- Что, так и сказал: передать Тимофею Ти…
- Не-а! Он просил передать это рыжему мальчишке из Города У Моря, который умеет Видеть, а не только смотреть… А я уже знаю, что это именно ты…
- Откуда? А вдруг Симаргл имел в виду Эс-Телли - Город У Моря?
- Ты же сам не веришь, что существует Эс-Телли, да и всё прочее Средиземье!
- Не верю. Но всё же? И вообще - кто он такой, этот Симаргл? Это тот, что во «Владигоре» поминается? Какой-то славянский Бог-Пёс?
- Не бог, а Оракул… Но на пса он действительно похож! Порой белоснежен, как снег, порой сер, как печаль осени, но всегда - крылат! Представь себе этакого крылатого колли, который знает наперёд все Линии Судеб так, будто они уже все произошли…
- И не скушно ему, а?
- Одиноко порой… И тогда он может много чего отчебучить… То вмешался в историю Риа… одной страны, в общем, и помог тому самому Шуту, которого ты видел, когда подошёл… А то подсказал огненноглазому Абадонне путь к Истинному Зеркалу…
- Истинному Зеркалу? Знакомое название…
- Да, возможно - знакомое… В нём отражается не сам человек, а его внутренняя сущность. Правда - заметно это не сразу, а только спустя какое-то время… И только по Дороге можно пройти к этому Зеркалу, что стоит в Зале Ста Зеркал…
(Уже потом, на обратном пути, проходя через зеркальную залу, Тим вспомнит эти слова и будет всматриваться в стеклянный лёд в робкой надежде. Но, видимо, его внутренний мир неотличим от внешности - рыжий вихрастый мальчишка, потому что только это отражалось в зеркалах залы. Или подождать надо было у зеркал подольше? Или всё же не все зеркала Тим приметил?.. Кто знает…)
- И встретить Монстра Зеркал?
- Вижу - ты большой любитель старых легенд… Я ведь не ошибаюсь?
- Зачем Вы так? - спросил Тим.
- Как - «так»?
- Ну, спрашиваете, не ошибаетесь ли, хотя никогда не ошибаетесь: это ведь в самой Вашей сущности - никогда не ошибаться…
- А ты не думал, Тим, что и мне иногда хочется почувствовать себя простым человеком?! И пусть я лишена этого в действительности, но ПОЧУВСТВОВАТЬ-то так хочется!.. И вообще… - Зрячая замолчала, и лишь минут пять спустя тихо-тихо проговорила: - Я вот порой думаю: а не ошибка ли само моё существование? Правильно ли, что в мире существует кто-то, кто точно знает, что правильно и что не правильно, где правда, а где ложь… Эдакий миссис всезнайка, такой себе Вселенский третейский судия… Кто дал мне право говорить, что добро, а что зло?! Кто дал право быть истиной в последней инстанции?.. Вон, Брантос - и тот не выдержал, развоплотился. А ведь лучше меня чувствовал звон тишины… А теперь я тысячелетия, как одна… Веду, направляю, советую, вмешиваюсь… А по какому праву? А без какого бы то ни было права!.. Просто потому, что знаю, что ждёт впереди практически каждого практически в любом из миров…
Это «Миров» не удивило Тима: в глубине души он всегда верил, что существует множество параллельных Миров, образующих вместе Великий Пространственный Кристалл, сокращённо - ВПК, совсем как инициалы того писателя, что первым описал эту структуру… Так что существование параллельных миров не удивило Тима. Скорее, удивило его лишь то, насколько буднично отозвалась обо всём этом Зрячая. Впрочем - на то она и Зрячая…
А местность вокруг, словно поддавшись тоске Зрячей, изменилась. И теперь в жерле потухшего кратера в окружении заиндевевших ресниц зимнего леса раскинулась у подножия Храма маленькая деревенька в горах, почти по уши заметённая снегом. Ветер выдул из окрестного леса весь белоснежный покров, и теперь он, смешанный с пылью, серой кляксой расползался по серой же деревеньке… Чистое небо с редкими, словно нарисованными облачками казалось теперь чужеродным и неестественным, а грязь на улицах - привычной и домашней в этой деревеньке меж нависшими горными вершинами…
Только Храм и спорил с унынием крохотного поселения людей в этом диком и нехоженом крае. Он возносился к небу, словно стрела эльфа, готовая вспороть синеву небосвода и сбить пролетающее мимо солнце. Ослепительная голубизна хромированного купола опрокидывала в себя голубизну неба, и солнце, отражённое в бесчисленных гранях, резало глаза своим кинжальным блеском…
А ещё у этого крохотного, но стройного храма были теперь странные полупрозрачные стены, сквозь которые, чуть искажаясь от преломления, виднелись горы и деревья позади храма, но то, что происходило внутри него - оставалось сокрыто от взоров…
Казалось - весь мир тут меняется от смены настроений Зрячей. А может - именно так оно всё и было?..
- И всё-таки Вы что-то хотели сказать мне и от себя, не только же пересказывать слова Симаргла…
- Хотела. Но теперь уверена, что это пошло бы тебе лишь во вред: ты не любишь готовых ответов, а время пока ещё терпит… Поэтому дам лишь совет: в следующий раз, оказавшись тут, отправляйся на восток, до самого моря, и там ты найдёшь странный народ, странный храм и - всё, что надобно для полёта мысли… Меня же - найдёшь, когда стану надобна. Или сама найду тебя, если понадобишься - ты. Но знай - нельзя дважды войти в мой Храм в одном и том же месте…
Поняв, что аудиенция окончена, Тим уже уходил в Храм, но что-то заставило его оглянуться. И он увидел, как из пустоты шагнуло к Зрячей огромное зелёное чудовище, покрытое чешуёй. Первым желанием было кинуться на защиту женщины, но тут монстр преклонил колено и галантно поцеловал руку Зрячей. И она склонила в ответ голову. И чудище что-то спросило, а Зрячая отвечала ему. Но Тим уже не мог расслышать слов, их, словно вата, поглощало пространство, и словно незримая стена отделила Тима от нового собеседника Зрячей, прочная, словно броня…
На обратном пути Тим не утерпел и подошёл к одной из картин, на которой снега заметали какой-то отряд, прорывающийся сквозь пургу. И в тот же момент дохнуло холодом, а мир на картине стал реальным, и не картина теперь это была, а проход в мир, где снега и пурга. От холода и внезапного ветра Тим отпрянул назад, и картина на стене снова стала просто картиной. Померещилось? Снежинки, тающие на зелёном комбинезоне Тима, так не думали… Они были настоящими.
И только теперь Тим осознал ещё одну странность мира, где был Храм и была Зрячая: вокруг там лежал снег, но холода совсем не ощущалось, хотя на Тиме была одёжка по сезону в его Городе, рассчитанная на тёплую погоду ранней южной осени…
Выбравшись из норы, Тим пробормотал сам себе, поглядывая на заходящее солнце:
- Не знаю, что тут и как, но полигона тут точно не будет! Это уж я сам позабочусь!.. Лучше устроим игрища в Чернореченской заводи, у заброшенного яхт-клуба «Винджаммеры»… Благо - пристани там целые, и нашу флотилию можно туда перегнать хоть завтра с утра, пока вояки не выставили оцепления у Старых Скал…
Глава 7
- Тим, это таки к тебе!.. - отец казался не на шутку встревоженным. Тим было успел уже решить, что в дверь позвонил кто-то из папиных сослуживцев, а теперь вот - входит вместе с каким-то молодым типом в штатском, и лицо бледное-бледное.
Незнакомец поднял к глазам мальчишки «корочку» и с нажимом на каждом слове представился:
- Полуэкт Каплан, генерал-майор Тринадцатого Отдела СБУ. К Вашим услугам.
Конечно, от фразы так и понесло: «Это ты, сопляк, к моим услугам, но этикет есть этикет…» Разумеется, Тим не видел раньше этого невозмутимого и высокомерного человека, а потому не мог знать, что по паспорту этот «каплан» - Пётр Петрович Иванов, и что чином он повыше и ЛИЧНО возглавляет 13-й Отдел - Отдел Паранормальных Явлений и Мистики. Явление такой шишки могло бы польстить самолюбию Тима, но вместо этого вызвало холод, как перед прыжком в бездну. В конце-концов, сейчас не Тридцать Седьмой год, сейчас людей не расстреливают публично, они просто исчезают, тихо и неизвестно где…
- У меня к Вам будет неопределённой продолжительности разговор, - вошедший обращался к Тиму. Затем повернулся к его отцу: - Спасибо, Вы свободны. Если Ваш сын пожелает затем, то он сможет передать Вам содержание нашей беседы…
Лично закрыв дверь за Тимом-старшим, СБ-шник уселся без приглашения в кресло у стола и стал задумчиво переворачивать в руках взятую с полочки оловянную фигурку орка с арбалетом.
- Я не буду долго мозолить Вам мозги предисловиями и хождениями вокруг да около, это только в кино нас показывают дураками и мерзавцами. Вопрос таков: где находится портал… - и он ожидающе уставился на Тима.
- Какой портал?.. - удивление получилось у Тима убедительно и почти искренне: в конце-концов, он и сам не сразу понял, что речь идёт о дыре в холме. Для мальчишки Портал - это прежде всего монолитная каменная постройка из «Варкрафта-2000», позволяющая забросить войска в тыл врагу и снести его антиядерку…
- Помнится, на днях Вы оказались на одном пустыре… И, по имеющимся у нас сведениям, совершили как минимум один переход. Через портал. Разумеется, если предположить, что назад вернулись не Вы и сейчас я говорю с иномировым агентом, замаскированным под Севастопольского школьника. Или два перехода, если Вы сумеете мне практически доказать, что Вы - это Вы… Итак?..
- Итак - бред… - излишне устало сказал Тим. - Не агент Массада или ЦРУ - так агент инопланетян! Что, так со времён НКВД и ищете Врагов?
- Нет, не ищем. Они сами находятся. Но сейчас я ищу не врагов, а друга и помощника в Вашем лице, чтобы помочь обнаружить и обезвредить портал, пока из него не полезли очередные… неприятности…
- Ну и пусть бы себе вылазили. В конце-концов, с чего вы там у себя решили, что я вообще лазил в какой-то портал?..
- Во-первых, в нашей истории уже был один… э-э-э, инцидент, который заставил задуматься о дальнейших продолжениях. Во-вторых, с чего мы решили - это уже наши источники информации. Вы, наверное, смотрите фильмы о спецслужбах. Наверное, сами понимаете, что мы свои секреты не выдаём. А если Вы хотите вместо ответа услышать сказочку - пожалуйста, придумайте её сами! У Вас же есть талант логика и сказочника, так не заставляйте меня потеть и изобретать какую-то чушь… Вы лучше придумаете, а потом ещё и расскажете друзьям в Вашем клубе. Чтобы снова поднять Ваш авторитет. Кстати - о клубе. Вы, кажется, ищете место для полигона. Клуб - это дело хорошее, молодёжи гораздо лучше заниматься чем-то безобидным и даже военно-патриотическим, чем воровать на базаре или нюхать «Момент» в подвалах. Но если мы вовремя не локализуем портал, нам прийдётся оцепить все доступные места. Я имею в виду все места кроме жилых районов…
- Ну и фиг! Тогда «Тоскливый Октябрьский Вечер» начнём, это игрушка для города… В конце-то концов, что это вы стараетесь меня запугать? Если не видел я ваш портал, то что - рожу я его? Ну скажу вам - в лисьей норе, по дороге за Белым Кроликом с часами «Ролекс». Вам от этого легче станет?..
- Молодой человек, я не понимаю Ваших стремлений скрыть местонахождение портала, тем более что я Вам уже рассказал, что это может закончиться плачевно для многих ни в чём не повинных людей. Конечно, к суду мы за это привлекать Вас не будем - для официоза Порталы и НЛО - бред и галлюцинации, но подумайте, на старости лет Вы будете винить себя, что из-за нынешнего ребячества, Вашего ребячества, случилось нечто непоправимое…
- Непоправимое уже случилось… 21 августа 1991 года… - пожал плечами Тим. - И это не в силах исправить ни вы, ни все ваши мифические тарелки и порталы. Поймите - я НЕ ВЕРЮ в мистику эту, именно поэтому и позволяю себе фантазировать по её мотивам!
- Путч - это политика. И ею занимаемся не мы, для этого есть свои кабинеты и отделы. Мы занимаемся только безопасностью тех, кем эти кабинеты поставлены управлять. На то они и называются - ПРА-ВИ-ТЕЛЬ-СТВО.
- Но ни правительство, ни вы не заставите меня верить в то, во что я не верю! Например - в «тарелки» и иномирян вместе с порталами и телепортами… И в школьника - Спасителя Человечества тоже, кстати…
- А никто и не говорит, что ты будешь спасителем человечества. Как ни жаль, но о тебе даже не напишут в местной газете. Спасителем будешь не ты, а мы. Да и не человечества…
- Ага… - подхватил Тим на той же волне, - Не человечества, а всего лишь Галактики, и напечатают Вам дифирамбы не под Вашей фамилией, а как какого-то там Иванова…
- Во-первых, молодой человек, перебивать некрасиво. - в первый раз за всё время СБ-шник улыбнулся. - Во-вторых, не человечества и не галактики, а в лучшем случае - региона. И в-третьих, не Иванова, и не напечатают. Ты же знаешь, по фильмам, мы, как всякая спецслужба, всегда остаёмся в тени. Так что ты хоть пуд лиха отхлебай, а о тебе ничего не напишут, ведь ты службист, засекреченный агент… Не правда ли - если верить фильмам?
- Ну, я-то не службист… - резонно ответил мальчишка.
- Именно! Тем более не напишут!
- Даже чтобы прикрыть себя?.. - лукавинка скользнула в голосе…
- А зачем? Прикрыть себя есть гораздо более дешёвые способы… Тем более что и прикрывать-то не нужно будет… Кто об этом узнает?.. Ты расскажешь? Зачем тебе паника в родном Городе? А остальные? Остальные все на службе, у них подписка, в случае невыполнения - трибунал… И вот тут-то как раз к ним и применится та самая хвалёная и трижды клятая всеми цивильными СБ-шная жестокость. Мол, правду рассказали, а их за это - к ногтю! А то, что из-за этого куча людей пострадала морально и физически, это всё ерунда - журналисты ради материала что угодно раздуют и раскрасят в любые цвета!.. Им лишь бы материальчик скандальный подать, а злодейства правительства и СБ сейчас как раз злободневная тема всех слухов и сплетен. Итак, может, всё таки забудем о мальчишечьих амбициях и о том, что СБ-шники все плохие и им не стоит помогать хотя бы только потому, что они всё переиначат на свои злые цели?.. А может быть, всё таки посмотрим на вещи такими, как они есть?
- Вот я и смотрю, как оно есть. Я порталов в глаза не видал! А по городу лазил много где, пока полигон новый искал. И если там где и был рядом портал - то это уже не моя беда…
- Жаль. Очень жаль. Ладно, не повезло - так не повезло. По крайней мере вам повезло, что у вас такой проницательный сталкер, сумевший найти такой чудесный полигон.
- Ага… Полигон действительно хорош. Хотите - приходите в это воскресенье к нам на игрушку, она там, в бухте Чёрная Речка будет…
- Обязательно. Правда, не знаю, я ли. Но - кто-нибудь, да поприсутствует… Нет, не из-за портала. Неофициальные молодёжные формирования, тем более военизированного характера… Ну - ты сам понимаешь… Бред, конечно, но отчёты нам делать всё равно приходится… Может быть - как-то подойду… Ты ведь пиво пьёшь?
- Мал я ещё пиво пить! - надулся Тим.
- Так это для отца… А, кажется, не пьёт у вас только Эст? Тот, который Полутрезвый Эльф.
- Трезвый полуэльф… - Тим невольно засмеялся. - Завтра обрадую его новым прозвищем! Лично из рук Каплана! Или мне автора не называть?..
- А он что меня, знает, что ли? Называй, как угодно… Главное, чтоб он не обиделся. А то друзей терять… Лучше приобретать…
- Лучше… - неопределённо сказал Тим в спину уходящему СБ-шнику. Позже, полчаса спустя, Тим нашёл на подоконнике у своего стола визитку Каплана, хотя он готов был поклясться, что ещё пять минут назад её там не росло… Можно было бы заподозрить использование портала или телекинеза, но Тим разглядел на уголке визитки следы маленьких острых зубок. Крыса притащила, что ли?.. Однако других следов «почтальонов» обнаружить не удалось. Ну чем не мистика?
Незнакомец поднял к глазам мальчишки «корочку» и с нажимом на каждом слове представился:
- Полуэкт Каплан, генерал-майор Тринадцатого Отдела СБУ. К Вашим услугам.
Конечно, от фразы так и понесло: «Это ты, сопляк, к моим услугам, но этикет есть этикет…» Разумеется, Тим не видел раньше этого невозмутимого и высокомерного человека, а потому не мог знать, что по паспорту этот «каплан» - Пётр Петрович Иванов, и что чином он повыше и ЛИЧНО возглавляет 13-й Отдел - Отдел Паранормальных Явлений и Мистики. Явление такой шишки могло бы польстить самолюбию Тима, но вместо этого вызвало холод, как перед прыжком в бездну. В конце-концов, сейчас не Тридцать Седьмой год, сейчас людей не расстреливают публично, они просто исчезают, тихо и неизвестно где…
- У меня к Вам будет неопределённой продолжительности разговор, - вошедший обращался к Тиму. Затем повернулся к его отцу: - Спасибо, Вы свободны. Если Ваш сын пожелает затем, то он сможет передать Вам содержание нашей беседы…
Лично закрыв дверь за Тимом-старшим, СБ-шник уселся без приглашения в кресло у стола и стал задумчиво переворачивать в руках взятую с полочки оловянную фигурку орка с арбалетом.
- Я не буду долго мозолить Вам мозги предисловиями и хождениями вокруг да около, это только в кино нас показывают дураками и мерзавцами. Вопрос таков: где находится портал… - и он ожидающе уставился на Тима.
- Какой портал?.. - удивление получилось у Тима убедительно и почти искренне: в конце-концов, он и сам не сразу понял, что речь идёт о дыре в холме. Для мальчишки Портал - это прежде всего монолитная каменная постройка из «Варкрафта-2000», позволяющая забросить войска в тыл врагу и снести его антиядерку…
- Помнится, на днях Вы оказались на одном пустыре… И, по имеющимся у нас сведениям, совершили как минимум один переход. Через портал. Разумеется, если предположить, что назад вернулись не Вы и сейчас я говорю с иномировым агентом, замаскированным под Севастопольского школьника. Или два перехода, если Вы сумеете мне практически доказать, что Вы - это Вы… Итак?..
- Итак - бред… - излишне устало сказал Тим. - Не агент Массада или ЦРУ - так агент инопланетян! Что, так со времён НКВД и ищете Врагов?
- Нет, не ищем. Они сами находятся. Но сейчас я ищу не врагов, а друга и помощника в Вашем лице, чтобы помочь обнаружить и обезвредить портал, пока из него не полезли очередные… неприятности…
- Ну и пусть бы себе вылазили. В конце-концов, с чего вы там у себя решили, что я вообще лазил в какой-то портал?..
- Во-первых, в нашей истории уже был один… э-э-э, инцидент, который заставил задуматься о дальнейших продолжениях. Во-вторых, с чего мы решили - это уже наши источники информации. Вы, наверное, смотрите фильмы о спецслужбах. Наверное, сами понимаете, что мы свои секреты не выдаём. А если Вы хотите вместо ответа услышать сказочку - пожалуйста, придумайте её сами! У Вас же есть талант логика и сказочника, так не заставляйте меня потеть и изобретать какую-то чушь… Вы лучше придумаете, а потом ещё и расскажете друзьям в Вашем клубе. Чтобы снова поднять Ваш авторитет. Кстати - о клубе. Вы, кажется, ищете место для полигона. Клуб - это дело хорошее, молодёжи гораздо лучше заниматься чем-то безобидным и даже военно-патриотическим, чем воровать на базаре или нюхать «Момент» в подвалах. Но если мы вовремя не локализуем портал, нам прийдётся оцепить все доступные места. Я имею в виду все места кроме жилых районов…
- Ну и фиг! Тогда «Тоскливый Октябрьский Вечер» начнём, это игрушка для города… В конце-то концов, что это вы стараетесь меня запугать? Если не видел я ваш портал, то что - рожу я его? Ну скажу вам - в лисьей норе, по дороге за Белым Кроликом с часами «Ролекс». Вам от этого легче станет?..
- Молодой человек, я не понимаю Ваших стремлений скрыть местонахождение портала, тем более что я Вам уже рассказал, что это может закончиться плачевно для многих ни в чём не повинных людей. Конечно, к суду мы за это привлекать Вас не будем - для официоза Порталы и НЛО - бред и галлюцинации, но подумайте, на старости лет Вы будете винить себя, что из-за нынешнего ребячества, Вашего ребячества, случилось нечто непоправимое…
- Непоправимое уже случилось… 21 августа 1991 года… - пожал плечами Тим. - И это не в силах исправить ни вы, ни все ваши мифические тарелки и порталы. Поймите - я НЕ ВЕРЮ в мистику эту, именно поэтому и позволяю себе фантазировать по её мотивам!
- Путч - это политика. И ею занимаемся не мы, для этого есть свои кабинеты и отделы. Мы занимаемся только безопасностью тех, кем эти кабинеты поставлены управлять. На то они и называются - ПРА-ВИ-ТЕЛЬ-СТВО.
- Но ни правительство, ни вы не заставите меня верить в то, во что я не верю! Например - в «тарелки» и иномирян вместе с порталами и телепортами… И в школьника - Спасителя Человечества тоже, кстати…
- А никто и не говорит, что ты будешь спасителем человечества. Как ни жаль, но о тебе даже не напишут в местной газете. Спасителем будешь не ты, а мы. Да и не человечества…
- Ага… - подхватил Тим на той же волне, - Не человечества, а всего лишь Галактики, и напечатают Вам дифирамбы не под Вашей фамилией, а как какого-то там Иванова…
- Во-первых, молодой человек, перебивать некрасиво. - в первый раз за всё время СБ-шник улыбнулся. - Во-вторых, не человечества и не галактики, а в лучшем случае - региона. И в-третьих, не Иванова, и не напечатают. Ты же знаешь, по фильмам, мы, как всякая спецслужба, всегда остаёмся в тени. Так что ты хоть пуд лиха отхлебай, а о тебе ничего не напишут, ведь ты службист, засекреченный агент… Не правда ли - если верить фильмам?
- Ну, я-то не службист… - резонно ответил мальчишка.
- Именно! Тем более не напишут!
- Даже чтобы прикрыть себя?.. - лукавинка скользнула в голосе…
- А зачем? Прикрыть себя есть гораздо более дешёвые способы… Тем более что и прикрывать-то не нужно будет… Кто об этом узнает?.. Ты расскажешь? Зачем тебе паника в родном Городе? А остальные? Остальные все на службе, у них подписка, в случае невыполнения - трибунал… И вот тут-то как раз к ним и применится та самая хвалёная и трижды клятая всеми цивильными СБ-шная жестокость. Мол, правду рассказали, а их за это - к ногтю! А то, что из-за этого куча людей пострадала морально и физически, это всё ерунда - журналисты ради материала что угодно раздуют и раскрасят в любые цвета!.. Им лишь бы материальчик скандальный подать, а злодейства правительства и СБ сейчас как раз злободневная тема всех слухов и сплетен. Итак, может, всё таки забудем о мальчишечьих амбициях и о том, что СБ-шники все плохие и им не стоит помогать хотя бы только потому, что они всё переиначат на свои злые цели?.. А может быть, всё таки посмотрим на вещи такими, как они есть?
- Вот я и смотрю, как оно есть. Я порталов в глаза не видал! А по городу лазил много где, пока полигон новый искал. И если там где и был рядом портал - то это уже не моя беда…
- Жаль. Очень жаль. Ладно, не повезло - так не повезло. По крайней мере вам повезло, что у вас такой проницательный сталкер, сумевший найти такой чудесный полигон.
- Ага… Полигон действительно хорош. Хотите - приходите в это воскресенье к нам на игрушку, она там, в бухте Чёрная Речка будет…
- Обязательно. Правда, не знаю, я ли. Но - кто-нибудь, да поприсутствует… Нет, не из-за портала. Неофициальные молодёжные формирования, тем более военизированного характера… Ну - ты сам понимаешь… Бред, конечно, но отчёты нам делать всё равно приходится… Может быть - как-то подойду… Ты ведь пиво пьёшь?
- Мал я ещё пиво пить! - надулся Тим.
- Так это для отца… А, кажется, не пьёт у вас только Эст? Тот, который Полутрезвый Эльф.
- Трезвый полуэльф… - Тим невольно засмеялся. - Завтра обрадую его новым прозвищем! Лично из рук Каплана! Или мне автора не называть?..
- А он что меня, знает, что ли? Называй, как угодно… Главное, чтоб он не обиделся. А то друзей терять… Лучше приобретать…
- Лучше… - неопределённо сказал Тим в спину уходящему СБ-шнику. Позже, полчаса спустя, Тим нашёл на подоконнике у своего стола визитку Каплана, хотя он готов был поклясться, что ещё пять минут назад её там не росло… Можно было бы заподозрить использование портала или телекинеза, но Тим разглядел на уголке визитки следы маленьких острых зубок. Крыса притащила, что ли?.. Однако других следов «почтальонов» обнаружить не удалось. Ну чем не мистика?
Глава 8.
Несколько дней - и Тим даже думать забыл о визите службиста. А что поделаешь? Кажется - отвертелся, и более-менее убедительно. По крайней мере, никто не мешал чернореченской игре, а из «левых» зрителей был лишь какой-то улыбчивый юноша-переросток-очкарик в наушниках, со здоровенным переносным магнитофоном и с пультом дистанционки, по-дурацки прицепленным к поясу. Всем видом - неформал. Таких не берут в СБУ, даже если они долго будут об этом просить…
Нольдоры, разумеется, так и не прошли до Средиземья, стоило только мастерским произволом ввести пингвина на северный перевал. Зато получилось смешно, как они втолковывали глупой птице, принятой им за человека-атани, религию Великого Эру Единого…
Нольдоры, разумеется, так и не прошли до Средиземья, стоило только мастерским произволом ввести пингвина на северный перевал. Зато получилось смешно, как они втолковывали глупой птице, принятой им за человека-атани, религию Великого Эру Единого…