Тамазович Гозалишвили. Пророчество. Часть вторая.

   - И все? - недоверчиво спросил юноша, слегка прищурившись.
   - И все! Мы хотим мира и процветания как для своего государства, так и для его соседей…
   - Ну, если так, то я согласен! - принц пожал протянутую руку и заинтересованно спросил: - Что делаем сейчас?
   - Половина моего отряда займется ранеными. Доберутся до ближайшего леса, вырубят носилки, перевяжут, отвезут в ближайшую деревню, где, погрузив на телегу, отправят под надежной охраной вслед за нами…
   - Я не могу бросить их здесь!
   - Ваше Высочество! В Вашем присутствии они подвергаются гораздо большей опасности, ведь люди короля Керрома ищут именно Вас. Кроме того, промедление смерти подобно: люди узурпатора могут появиться здесь в любое время, и сил моего отряда может не хватить… Вам надо ехать немедленно… От этого зависит судьба Вашего отца, Вашего отчима, раненых и десятков тысяч простых людей, которые стараниями Вашего брата могут быть ввергнуты в братоубийственную войну…
   Давайте не будем терять время…
   - С ними все будет в порядке? - с сомнением во взгляде спросил Люк, понуро опустив плечи.
   - Слово чести! - выдержав пристальный взгляд, ответил монах и показал рукой вниз по течению реки: - Чуть ниже по течению наш ждут лошади… Давайте поторопимся…
   У меня что-то неспокойно на душе… …Упав в жухлую, подернутую инеем траву, брат Стипо, наконец, дал волю чувствам - раз за разом всаживая единственное оставшееся у него оружие - короткий засапожный нож, - в землю, он выл от бессилия и злости. Безукоризненный, великолепно разработанный и исполненный им план улетел к Демонам благодаря идиотской случайности! Два дня пути по лесным тропам позволили закрепить достигнутый в первом разговоре успех - молодой принц был готов на все, чтобы спасти старого хрыча Диона; цели Ордена казались ему все более и более благородными, а безумная спешка - оправданной… И надо же было заехать на чертову переправу именно в этот час? …Паром, на котором, кроме отряда брата Стипо, было только двое заспанных крестьян да с ног до головы покрытый дорожной пылью королевский посыльный, уже почти ткнулся в причал, когда на вершине прибрежного холма разом возникли всадники. Демоны бы побрали того усердного служаку, который заприметил возраст принца Люка - под прицелами арбалетов своих людей, не поленившись спешиться и заглянуть в описание разыскиваемого лица, он подошел к юноше и, не обращая внимание на сопротивление, оттянул в сторону воротник…
   - Взять их! - сбивая с ног принца, взвыл офицер и тут же защелкали арбалеты, взвыли первые раненые, замелькали лезвия готовых к неприятностям монахов…
   Увы, шансов на победу или бегство у них не было: почти четырехкратное преимущество в количестве, плюс не самая плохая подготовка солдат короля сделали свое дело: в считанные мгновения отряд Ордена превратился в кучу мертвых тел…
   Этот ублюдок, сбивший с ног принца, оказался чертовски хорош: мало того, что он не мешал прицельной стрельбе своих солдат, так кроме того, он, прикрыв тело так необходимого Ордену мальчишки собой, не дал озверевшему от отчаяния монаху прирезать везучего юнца!
   И вот теперь надо было возвращаться… Ни с чем… - закрывая глаза, монах представлял себе реакцию брата Шимора и снова и снова вбивал лезвие в землю:
   Смерть в тысяче обличий уже дышала ему в затылок…

Глава 36. Ольгерд.

   Веллор оказался довольно крупным городом. Конечно, по меркам Элиона. На мой взгляд, на территории размерами с небольшой район Москвы проживало тысяч восемьдесят - девяносто жителей, причем процентов тридцать весьма неплохо: центр города был застроен не слабыми поместьями этажей в пять! Королевский дворец тоже выглядел творением не самых криворуких мастеров, и, что странно, от стен и до последнего флигелька был построен по одному проекту. Что вызвало у меня уважение к правящей тут династии: как правило, строение, начатое кем-то из основателей, потом достраивалось потомками по принципу 'Что хочу, то и ворочу', и частенько превращалось в безобразное убожество. Обилие гостиниц, постоялых дворов, здоровенный рынок на окраине свидетельствовали о том, что государство довольно долго не вело войн на своей территории и при этом его налоговая политика была весьма и весьма благоприятна для торговли. Единственное, что немного резало взгляд - затравленные лица прохожих и огромное количество городской стражи на улицах. Документы Хвостика действовали безотказно - вопросов к путешествующей баронессе де Плие и ее свите практически не возникало. Единственное, что нам пришлось сделать до въезда в столицу - это сменить одежду на что-то более подобающее эскорту высокородной дамы. Понравилось всем, кроме Беаты - перевязь с двумя мечами на платье с кринолином смотрелось бы глупо, а без оружия сестричка чувствовала себя голой. Автор идеи Вовка Глаз за те неполные сутки, что прошли с момента переодевания и до въезда в Веллор уже раз пятнадцать получил по шее за комплименты с подначками, но никак не мог уняться… Хотя я его понимал - Беата в платье смотрелась сногсшибательно, если не сказать больше. Единственное, что портило весь кайф, по мнению Вовки - это необходимость подбора платьев, в которых не было видно татуировки, нанесенной ей в Корфе - при всей относительной свободе нравов, царившей в Миере баронесса с такой наколкой смотрелась бы несколько странно. В общем, в город мы въехали с большой помпой, заточив злобную, как тысяча чертей, Беату со своей 'служанкой' Оливией в карету, и, проспонсировав какого-то офицеришку из охраны городских ворот серебряной монетой, направились к лучшему в городе постоялому двору 'Золотой на счастье'. Довольно молодой для своего звания воин скакал рядом со мной впереди кареты, и не переставая болтал. За полчаса, которые нам понадобились для того, чтобы добраться до постоялого двора и оплатить проживание на месяц, он вообще ни разу не закрыл рта. Меня, привычного к перепалкам Глаза и Беаты, это не особенно напрягало, зато наличие в свите высокопоставленного офицера стражи снимала все вопросы у встречных патрулей. Удостоверившись, что 'многоуважаемой баронессе' оказан прием, положенный дворянину такого ранга, капитан Мильен нехотя распрощался с нами, любезно приняв приглашение баронессы поприсутствовать на ужине и ускакал нести службу дальше…
   Апартаменты оказались очень даже ничего: комната для приемов, будуар, комната для омовений с отдельным входом для прислуги, комната для служанки и еще одна - для сопровождающих лиц.
   - Президентский люкс, в натуре!' - свистнув, охарактеризовал покои удивленный их размерами Глаз. - Еще бы нормальный туалет…
   - Будет тебе туалет, гад! - удостоверившись, что все окна занавешены тяжелыми шторами, взвыла Беата и, схватив его за ухо, подтащила к трюмо: - Снимай этот туалет! Хочу влезть в джинсы!
   - В мои? - сделав круглые глаза, 'удивился' Вовка. - Ребята, можете оставить нас наедине?
   Заржали все. Потом раздался звучный шлепок - Глаз очередной раз доигрался, но, судя по довольной физиономии, совершенно из-за этого не расстроился: чем дальше, тем больше их перепалки напоминали воркование влюбленных голубков. Да и тычки Беаты стали очень уж напоминать ласки… Впрочем, меня это радовало, и даже очень - девочка наконец оттаяла, и, как мне кажется, влюбилась…
   После ужина, закончившегося далеко за полночь, Беата, ни за какие коврижки не согласившаяся остаться в покоях, Глаз, естественно, составивший ей компанию, Оливия, Эрик и я отправились на рекогносцировку. Слава Творцу, от нашего 'пятизвездочного отеля' до дворцового сада было минут пять пешком, и особенно напрягаться в его поисках нам не пришлось. Хотя трудности были: улицы престижного района неплохо освещались светильниками, и передвигаться пришлось довольно медленно, то и дело дожидаясь в тенях, пока мимо проедет очередной патруль. Пробраться во дворец оказалось не трудно, зато потом мы долго 'чесали репы' - Оливия, по ее словам, видевшая короля только один раз и совершенно не запомнившая дорогу до его покоев, помочь с его поиском, увы, не могла. Впрочем, Глаз, как обычно, оказался на высоте. И в прямом, и в переносном смысле: выбрав удобное местечко, куда не доставал свет от не особенно ярко горящих поблизости светильников, он подтянулся на карнизе и, запрыгнув на небольшой балкончик, на десять минут исчез…
   Недолгое ожидание окупилось с лихвой - пухленькая служанка, судя по практически полному отсутствию одежды, выдернутая им прямо из постели, была аккуратно спущена с балкона и поступила в полное наше распоряжение.
   Еле сдержав хохот, услышав придушенное шипение сестры 'это, конечно, ты ее раздел, развратник! Ох тебе и достанется дома…', я наклонился к уху перепуганной девчонки и тихо поинтересовался:
   - Жить хочешь?
   Девчонка бешено затрясла головой, закрыла лицо ладонями, забыв про то, что надо прикрывать свои обнаженные прелести и беззвучно заплакала.
   Сдерживая желание как-то ее успокоить, я так же тихо продолжил:
   - Можешь показать окна покоев старого короля?
   Она снова кивнула и ткнула связанными руками в сторону темнеющих окон на третьем этаже дворца, а потом что-то промычала сквозь кляп и помотала головой.
   - Ладно, с лирикой повременим! - хмыкнул Глаз и аккуратно врезав ей в затылок ребром ладони, отправил пленницу в тяжелый нокаут. - Пошли, навестим батьку…
   Затащив девчушку на балкон, а затем обратно в ее покои, он довольно скоро вернулся и, спрыгнув на землю, первым скользнул в направлении указанного флигеля…
   Взобраться на уровень третьего этажа оказалось проблемой только для Оливии - остальные справились с задачей играючи. Впрочем, затащить довольно неплохо тренированную девчонку трем здоровым мужикам на широченный декоративный карниз, идущий прямо под окном, особой проблемы не составило. А вот дальше начались сюрпризы. Первым заметил неладное Глаз - приникнув к щели между полуоткрытыми створками, он подал знак 'Внимание', а потом удивленно пожал плечами и показал жестом, что в комнате больше четырех человек! Еще пара минут наблюдения и Вовка снова поднял вверх правую руку:
   - Пятеро! Вооружены! - шепотом продублировал я его жесты стоящим за мной ребятам.
   - Двое из них спят…
   Заметив, что Глаз освобождает мне место рядом, я осторожно подобрался к нему поближе и заглянул в комнату сам… Здоровенная королевская кровать была пуста.
   Вернее, поперек нее дрыхла пара одетых и вооруженных стражников. Еще трое расположились чуть правее окна, и при свете крошечного огарка свечи увлеченно резались в кости. Я показал Вовке нож и отрицательно покачал головой: любой шум при захвате мог закончиться плачевно как для нас, так и для экс-короля. Глаз ухмыльнулся и расстегнув кобуру, вытащил свой любимый АПС. Вернее, его модификацию АО-44, 'Стечкин' с навинчивающимся на него глушителем. Аккуратно приготовив пистолет к работе, он кивнул мне в сторону ожидающих нашего решения ребят и жестом показал, что нужно сработать чисто и вдвоем… …Три еле слышных щелчка, лязг одетых в кольчуги валящихся на пол тел, скрип распахивающегося окна… Через мгновение, максимально ускорившись, я оказался в комнате и метнулся к зашевелившимся на кровати заспанным солдатам. Левый от меня оказался шустрее, поэтому получил нож в горло и, хрипя, забился в конвульсиях.
   Второй, оглушенный ударом ладони в затылок, снова принял исходное положение лицом вниз, как выразился бы Сема, и довольно быстро был 'упакован' для экстренного 'потрошения'… Впрочем, особенно усердствовать не пришлось: придя в сознание и увидев своих товарищей мертвыми, парнишка не стал ломаться, а выложил все, что знал. Как оказалось, спешка сыграла с нами дурную шутку - служанка честно показала нам покои, но пыталась предупредить, что короля Диона там нет… а мы ее не выслушали… А ведь можно было обойтись без крови…
   Через десяток минут, запомнив объяснения солдата, мы покинули залитые кровью покои, оставив там надежно связанного часового и двинулись по ночному дворцу, стараясь не особенно шуметь. Прогулявшись по в большинстве своем темным коридорам и анфиладам комнат и не встретив на пути ни одной живой души, мы оказались напротив покоев, где, по уверениям солдатика, и содержался свергнутый король.
   Судя по наличию у дверей бодрствующих часовых, это было именно так. Ждать смены караула мы не стали - оставленные за спиной трупы и так могли в любой момент устроить переполох в наверняка не особенно безлюдном дворце. Атаковали ножами. Я и Оливия метнули по два ножа практически одновременно - в этом деле девочки не было равных во всем Волчьем логове. Талант и добросовестное отношение к тренировкам сделали свое дело - ее ножи попадали тужа, куда надо и с поразительной точностью. В этом деле и я, и Вовка тоже были не промах, но с ее руками сравниться не могли… Глаз и Эрик, метнувшиеся к стражникам одновременно с нашими бросками, подхватили сползающие по стене тела и, не дав им громыхнуть, аккуратно положили на пол. Беата, замаявшаяся от скуки, не дожидаясь команды, распахнула дверь и скользнула внутрь… раздался звук удара и тихое, на пределе слышимости, бормотание:
   - Ну и нахрена быть таким любопытным?
   Втащив за собой тела, мы онемели: на полу перед Хвостиком лежало и не двигалось тело в ночной рубашке и смешном колпаке…
   - Папа! - придушенно взвыла Оливия и, упав на колени, припала к груди короля.
   - Да жив он! Просто думала тут еще один охранник! - с раскаянием в голосе прошептала моя реактивная сестрица. - Ну, ударила легонько…
   - Ой, что с его руками? - Оливия, удостоверившись, что Дион дышит, вдруг приподняла широченную ладонь короля и показала ее нам: - У него были ВСЕ пальцы на руках!!!
   - Вот ублюдок! - зарычал молчавший до этого Эрик и, присев около своей девушки, приобнял ее за плечи: - Я его убью…
   - Так, разговоры потом! - отправив Эрика и Беату к дверям, я вытащил из рюкзака приборчик Эола, прикоснулся к сенсору на боковой поверхности, от чего на нем тут же забегали синенькие огонечки, потом набрал зазубренную комбинацию на выдвинувшейся панели и поймал в ладонь маленькую трубку, чем-то похожую на обычный земной шприц.
   Тем временем Вовка, перетянув руку короля куском репшнура, уступил мне место рядом с телом.
   Анализ взятой крови и синтез противоядия, как и обещал Хранитель, занял около десяти секунд. Вогнав коротенькую иглу в вену и дождавшись, пока 'шприц' опустеет, я вставил его обратно в приборчик и, отключив питание, убрал чудо-машинку в рюкзак.
   - Все! Можешь приводить отца в сознание! - я потрепал Оливию по белобрысой головенке и встал с коленей… …Путь до постоялого двора показался нам длиннее втрое: изможденный король, несмотря на сумбурное объяснение дочери и забрезжившую перед ним надежду на выздоровление (верить в то, что он здоров, он хотел, но боялся), двигаться быстро был просто не в состоянии. До стены, огораживающей дворцовый сад, он еще доковылял сам, а вот дальше его пришлось практически нести на руках. А патрулей, как ни странно, перед рассветом почему-то стало значительно больше, и мы в основном прятались в подворотнях и тенях, чем двигались вперед. Однако пробраться в апартаменты баронессы де Плие незамеченными, как ни странно, нам все-таки удалось… Оставив Оливию с Дионом общаться, мы быстренько завалились спать, оставив Нейлона и Клопа на страже… Впрочем, не все - судя по тем возгласам, которые я слышал, засыпая, моя неугомонная сестрица даже заснуть без перепалки не могла:
   - Ну-ка, расскажи мне, маньяк, за какое место ты тащил эту распутную девчонку?

Глава 37. Баронесса Клод Золиа.

   …Перевал Трубы преодолели довольно быстро. Хотя и не без волнения: любая баба, не забывшая, с какой стороны держаться за меч, удерживала бы его от атакующих снизу сколь угодно долго. Но, несмотря на относительно свежие следы присутствия тут людей, засады наверху не оказалось. Как и обещанной Семой деревеньки: остовы сожженных кем-то домов уже давно поросли травой, а полоса препятствий, останки которой виднелись неподалеку, была безжалостно уничтожена.
   - Бляха-муха! - непонятно выругался Сема, сплюнул на пепелище и, задумчиво посмотрев куда-то в сторону Аниора, буркнул: - Что ж, как говорится, "Баба с возу - потехе час"… Объединим приятное с полезным…
   - Чего? - поинтересовалась я, как обычно, не понимая смысла его отдельных выражений.
   - Не хотят они дать нам провести пару деньков в комфорте… - вдруг как-то по-детски улыбнулся он и захихикал. - А придется… Как думаешь, за сегодняшний день переоденемся?
   - Во что? - опять не поняла я.
   - В рясы… Вечером пойдем в Аниор… Спать… и жрать… и немного веселиться…
   Кстати, знала бы ты, как готовит отбивные жена Боно! Пальчики бы отгрызла… по самые локти…
   - А кто нас туда пустит? - буркнул Кувалда, поигрывая боевым молотом.
   - А мы и спрашивать не будем…
   - Сема, а про тебя мы скажем, что ты просто хорошо загорел? - ехидно захихикал Угги.
   - Нет… им будет не до меня… - в глазах этого странного воина забегали демонята, и я сразу поняла - добром это не кончится… …Воевать под его началом было странно. Он все делал не как положено. Да, за неделю мотания вокруг Аниора и двенадцать стычек с небольшими отрядами Ордена отряд не потерял ни одного человека. Ни убитым, ни раненым. Но зато нервничали и я, и мои воины: он ни во что не ставил все известные нам каноны ведения боя! Ни на один отряд мы не нападали лоб в лоб! Не бились строем, отработке взаимодействия в котором мы обычно уделяли не один год тренировок. Мало того, он атаковал группы воинов, которые превосходили наш по численности в два-три раза!
   И каждый раз выдумывал что-то новое. Чего стоил, например, случай с телегой?
   Напасть на пятьдесят пять Орденцев, идущих походным строем силами наших двадцати воинов было глупо. Но так казалось только мне. Сема, издалека услышав лязг доспехов врага, устроил марш-бросок обратно, в направлении, откуда мы пришли…
   Добежав до какого-то обоза из четырех убогих телег с восемью затравленными женщинами неопределенного возраста, он кинул им целый золотой и попросил раздеться! Перепуганные видом черного человека с увешанной оружием свитой, крестьянки покорно начали раздеваться… …Отряд Ордена, показавшийся из-за поворота, на мгновение замер: в здоровенной луже, прямо поперек дороги, сцепившись бортами, стояли две телеги. Возле них, ожесточенно вырывая друг дружке в волосы, увлеченно катались по земле две женщины… Еще несколько крестьянок, вцепившись в борта телеги со сломанной осью, безуспешно пытались вытащить ее из грязи… Если бы не возок с личными вещами и припасами, монахи бы прошли мимо. А так, повинуясь команде офицера, два десятка солдат, забросив свое оружие в возок, ворча, вцепились в намертво застрявшие телеги. Остальные, похохатывая, принялись делать ставки на победу, в основном отдавая симпатичной молодой девице с то и дело выглядывающей из прорех в платье грудью… Начала атаки не заметил никто - женщины, еще мгновение назад пыхтящие вперемешку с монахами, вдруг заработали ножами. Одновременно с этим клинки полетели из близлежащих кустов, а через мгновение, уполовинив не занятых физическим трудом воинов, в бой вступили ребята Семы. В общем, бой закончился, не успев толком начаться… … И такое происходило практически каждый день. Высокое искусство войны понемногу превращалось в какой-то балаган! И, что самое странное, это безумие постепенно начинало мне даже немного нравиться…
   Сема не обманул - очередной вечер застал нас недалеко от ворот в Аниор, шагающих вразнобой и без оружия. Мало того, вместо привычных всем нам доспехов на моих девочках были одеты весьма фривольные платья, открывающие намного больше, чем хотелось бы многим из нас. Воины Семы, наряженные в доспехи Ордена, конвоировали нас и маленький возок, на облучке которого гордо восседал невообразимого вида старуха, в которой Сему, наверное, не узнала бы и родная мать - замазанное белилами лицо, чернющие брови и огромная, бесформенная грудь, выпячивающаяся из-под балахона надежно скрывали его истинный вид…
   - Че уставился, хамло! Походного лупанария не видел? - мерзким голоском прошипела "старуха", уперев руки в бока и угрожающе выставив бюст в сторону дежурного офицера. - Небось как на посту, так грозен, а припрешься после службы, начнешь клянчить у старой Мерзюки девочку посисястее да подешевле? Уууу, глаза бы мои тебя не видели…
   - Ха, вот это сюрприз! - восхитился орденец. - Давно к нам девочки не заезжали…
   Мы уже оголодали тут вусмерть… Где расположитесь?
   - Может, посоветуешь какой-нибудь нормальный постоялый двор, брат? - Угги, играющий роль старшего в отряде "сопровождения", устало оперся на топор и пнул ногой колесо возка. - Как они меня достали своим нытьем!
   - Ну, вечерком отдохнете! - заржал монах от избытка чувств. - Им будет не до нытья… Лекс!!! Проводи девочек до таверны "Сломанный каблук" и займи мне очередь! И только попробуй пролезть раньше меня!!!
   Раздался дружный хохот сбежавшейся посмотреть на долгожданное зрелище солдатни, потом скрипнули ворота, и Угги, врезав по крупу заморенной лошадки, дал команду начать движение…
   - Ладно, в город мы въехали… - заняв весь верхний этаж практически пустого постоялого двора недалеко от городской стены и ожидая заказанного в номер ужина, поинтересовалась я у Семы. - И вот-вот поужинаем… И обещанные водные процедуры проведем… А дальше? Я уверена, что к заходу солнца тут будет добрая половина гарнизона! Что нам с ними делать?!
   - Тащить в постель! - ухмыляясь, подмигнула мне "старая Мерзюка" и довольно потерла неестественно белые ладони.
   - Ку-у-да??? - в один голос взвыли мои девочки.
   - Ну, простите, не так выразился - продолжил ломать комедию Сема. - В номера!
   Что за стоны? Дамы вы или где? Неужели вам впадлу обслужить по десятку-другому оголодавших солдатиков?
   Чувствуя, что закипаю, я вцепилась руками в стол, и медленно выговаривая каждое слово, прорычала:
   - Хватит валять дурака! Зачем мы тут?
   Сема посмотрел на меня, как на блаженную, потом встал, погладил меня по голове широченной ладонью и грустно поинтересовался:
   - Неужели не понятно?
   - Представь себе, нет!
   - Кто вчера ныл, что устал носиться по дорогам в поисках несчастных монахов?
   - Не я. Люма. И не ныла, а ляпнула…
   - В общем, я подумал и решил, что и мне бегать порядком достало… Условий - никаких - ни БТРа, ни вертушки, ни Джипа на худой конец…
   - Чего-чего? - не поняв ни одного слова, буркнула я.
   - Ничего, в том-то и дело! Вот я и решил прийти туда, где их можно вырезать быстро, много и без особого сопротивления! Прикинь, десять комнат. В каждую - одну девочку и одного мальчика… И по монаху каждые пятнадцать минут! Минута на обслуживание, четырнадцать на уборку… - расхохотался он, поняв по моим глазам, что я впала в ступор. - Десять комнат. По четыре клиента в час… Думаю, что за шесть рабочих часов успеем порядочно захламить пару комнат этого сарая…
   - Почему за шесть? - тупо спросила я, представив себе эти комнаты утром…
   - А уходить ты не собираешься? - хихикнул Угги от дверей. - В общем, завтра поутру солдатиков начнут искать… а потом и нас…
   - Ты сумасшедший… - схватившись за голову, пробормотала я… - Что я тут делаю?
   - Воюешь! По-Стахановски! - заржал воин. - Учись, пока я жив… И, кстати, если вы будете обходиться ручками, а не хвататься за ножи, то придется меньше убираться… Ладно, подробности обсудим после ужина, а пока марш вниз мыться…
   "Мальчики", присмотрите… Вы правильно расслышали? Я сказал ПРИсмотрите, а не ПОДсмотрите… Кувалда, а ты пока сгоняй к Боно и попроси его меня навестить, и пооперативнее…

Глава 38… Король Керром.

   - Давай плохие! Хорошая подождет! - король, восседая на троне, исподлобья смотрел в лицо бледного, как полотно, барона Морза и нервно стучал скипетром по подлокотнику.
   - Сегодня ночью убит посол Дореда. На пути в свою резиденцию. Как говорят свидетели, людьми в форме городской стражи… Кроме него, погибло еще два сопровождавших его дворянина. А еще троим удалось отбиться и ускакать в посольство… Мало того, как минимум два гонца умудрилось проскочить выставленные нами кордоны и исчезнуть в пригородных лесах - предположительно, они направляются с докладом к королю Просту…
   - Что тут предполагать, недоумок? - рявкнул Керром. - Конечно к нему! Трудно было выставить больше заслонов?
   - Мы узнали слишком поздно. Расследование не дало никаких результатов - по словам свидетелей, убийцы носили форму моего Дома, Ваше Величество! Но почти все мои люди провели ночь были в казармах или дежурили во дворце! Те два человека, которые провели ночь в городе, допрошены с пристрастием, но их алиби подтвердилось…
   - С этим понятно! Обоих казнить… перед посольством Дореда…
   - Они дворяне, Ваше Величество!
   - Плевать! - зарычал король. - Мне не хватало только войны с Простом! Ур-р-роды…
   Что там дальше?
   - Сбежал ваш отец… - опустив глаза, промямлил барон.
   - Куда сбежал? А охрана? - привстав с трона, заорал Керром. - Как давно?
   - Чуть позже полуночи… Охрана мертва… Все, кроме одного… Его нашли связанным в старых покоях Диона… Он говорит совершеннейшую чушь!
   - Мне из тебя что, вытягивать слова каленым железом? Что именно он сказал?
   - Он сказал, что не видел, как убили его товарищей. Что пятеро, одетые в черное с головы до ног, возникли в комнате из ниоткуда, и тут же все, кроме него, оказались мертвы! А убийцы оставили его в живых, только для того, чтобы он мог передать вам два слова…