Тамазович Гозалишвили. Пророчество. Часть вторая.

   - Какие?
   - "Пора бояться"…
   - Барон, а вам не кажется, что ваши люди несколько расслабились? Какие-то уроды пробираются во дворец, оставляют мне идиотские послания, крадут моего отца, находящегося под усиленной охраной, и спокойно уходят! А ваши хваленые воины их просто не видят!
   - Государь! Я лично осмотрел тела убитых. Причину смерти троих из них я не смог установить. Вернее, я не знаю оружия, которое может убивать так!!!
   - Плевать! Охрану дворца утроить! Кстати, я тут начинаю сомневаться в преданности мне ваших людей, барон… Это - тревожный звонок… А насчет отца… думаю, что к обеду он приползет ко мне на коленях - при всей его храбрости яд все-таки сильнее…
   - Мы вам верны, государь! Клянусь!!! А по поводу вашего отца и я думаю, что он вернется… Только вот моих людей для охраны всего дворца может не хватить… придется задействововать войска… - чувствуя, как между лопаток потекли струйки холодного пота, выдавил из себя Морз.
   - Это твои проблемы, барон! Хочешь власти - шевелись! И учти, если еще кто-нибудь сможет проникнуть на территорию дворца, ты лишишься головы… и тебе не помогут ни твои заслуги передо мной, ни почтенный возраст, ни мольбы о пощаде… С дурными новостями покончено?
   - Увы, Ваше Величество! Посол Ордена требует немедленной аудиенции…
   - Ого! Прямо так вот и требует? - удивленно приподняв одну бровь, спросил Керром.
   - С какой целью?
   - У него письмо от командующего западной группировкой войск Ордена брата Шимора.
   - Примем после обеда… Что дальше?
   - Ваш брат Люк в подземелье… Доставлен вчера вечером…
   - Вот это сюрприз! - ухмыльнулся король. - Учитывая то, что моя сестрица наверняка кормит крабиков где-то у берегов Эразма, а братика мы немного укоротим, этот трон будет моим до самой смерти! Так, слушай внимательно… Как припрется мой неблагодарный папаша, проводишь его к Люку и дашь им немного полюбоваться друг на друга… А потом приведешь старика ко мне - у меня будет для него сюрприз… Завтрашнюю охоту отменяем, вместо нее устроим казнь государственного преступника… Что еще? А, вот… послезавтра поедешь к Просту с моим письмом и головами казненных перед посольством людей… Надо договориться о нашей личной встрече для продления мирного договора… А сейчас сопроводи меня в покой этого гнусного старикашки - хочу глянуть, что там такого с трупами…
   Обед прошел в тягостном молчании - отсутствие известий о Дионе медленно выводило короля из себя, и к моменту, когда повар подал десерт, Керром достиг пика бешенства:
   - Барон! Где, демоны его побери, он может шляться? Ему же осталось жить каких-то час-полтора! Он ДОЛЖЕН быть тут!!!
   - Увы, я не знаю, Ваше Величество, - чуть не подавившись пирожным, ответил перепуганный Морз.
   - Послать людей в город, пусть мотаются по городу и слушают вопли из домов! Он не сможет не орать! Схватить всех, кто есть в доме, а проклятого старикашку доставить ко мне! Ноги вырву! Чтобы не мог ходить!!!
   - Будет сделано! - барон рванулся к дверям обеденного зала со скоростью, заметно превышающую предельно допустимую для его комплекции…
   - Стой! Зови сюда посла Ордена! - рыкнул вдогонку Керром. - Здесь поговорим…
   Надоели церемонии… Вина налей, уродец! - врезав кулаком по столу, продолжил бушевать король…
   - Посол Императора Алого Топора, брат Вимор! - объявил церемонимейстер, и распахнул обе створки дверей…
   Керром отвлекся от своего кубка и мрачно уставился на массивного воина, на котором ряса смотрелась приблизительно как седло на кролике. Сделав несколько шагов, воин с достоинством поклонился и молча протянул королю запечатанный свиток. Потом снова поклонился, развернулся спиной к королю и удалился!!!
   Взбешенный Керром сломал печать, быстро пробежал глазами текст и замер: орать вслед наплевавшему на все церемонии монаху было бесполезно…
   - Что там, мой государь? - возникнув в дверном проеме, недоумевающее поинтересовался барон Морз и замер: король смотрел на него так, что вдруг захотелось сломя голову броситься бежать!!!
   - Твои друзья из Ордена выставили мне ультиматум… Если я не начну войны с Доредом в течение десяти дней, войска Империи перейдут границу… И еще… Они требуют головы всех тех людей, которые вырезали их воинов, сопровождавших Люка к брату Шимору… Это война…
   - Может, мы успеем договориться с Простом? - схватившись за голову, спросил барон.
   - Попробуем… но шансов на это мало… Благодаря твоему скудоумию между нами кровь… и Дион пропал! А без него, боюсь, договор мы не подпишем…
   - Может тогда имеет смысл согласиться с требованиями брата Шимора?
   - И проститься с мечтой о короне?! - взвился Керром. - Миера не станет!!!
   Государство превратится в часть империи! Я не хочу быть наместником! Мне не нужны указания, что и как делать в своей стране! Этот трон - мой! Ты слышишь меня? Мой!!! Немедленно собирайся и вали к Просту. Мне плевать, что ты ему скажешь, но если наш союз не состоится, я лишу тебя головы… А теперь ВОН!!!

Глава 39. Оливия.

   Папа менялся на глазах: серое, изможденное постоянной болью лицо за несколько часов сна разгладилось, порозовело, дыхание стало гораздо спокойнее и глубже.
   Сидя на полу рядом с его кроватью, я держала в руках его обезображенную кисть и тихо зверела от ненависти. Эрик, привалившись к стене неподалеку, грустно смотрел на меня и молчал. Все время с момента прихода в таверну и почти до ужина, незадолго до которого Дион открыл глаза:
   - Дочка! Ты так и не ложилась? Сколько я проспал? - открыв глаза, спросил он и, перевернувшись на бок, замер: - У меня правда ничего не болит!!!
   - Ты здоров, папа… - приложив его ладонь к своей щеке, улыбнулась я. - И в безопасности… А спал почти сутки…
   - Ого! Даже не верится… Спасибо, радость моя! - потрепав меня по волосам, Дион перевел взгляд на Эрика и добавил: - И вам спасибо, молодой человек!
   - Это мой самый близкий друг, папа! Его зовут Эрик… Он был рядом с того дня, как на нас с папой… - запнувшись на полуслове, я тут же поправилась: - как на нас с графом Норенго напали разбойники… И если бы не он, я бы не смогла оказаться тут вчера и вылечить тебя от яда… Лежи!! Тебе пока рано вставать! - вскрикнула я, заметив, что он порывается встать.
   - Эрик! Я вам искренне признателен за все, что вы сделали для моей дочери, и обещаю, что отплачу вам добром за добро сторицей!
   Эрик, оказавшийся на ногах при первом шевелении короля, поклонился, грустно улыбнулся и ответил:
   - Спасибо, Ваше Величество…
   - Доча, а кто старший в вашей компании? Я хотел бы с ним немного поговорить…
   Если, конечно, ты не против…
   - Нет конечно, папа! Сейчас позовем… Эрик, глянь, пожалуйста, Ольгерд вернулся?
   - Судя по тому, что Хвостик уже вовсю ругается с Глазом, да! - приоткрыв дверь, хмыкнул он. - Сейчас позову…
   Через пару минут в комнате стало тесно - кроме Ольгерда, к нам не преминули заявиться Беата и, конечно же, Вовка Глаз. Поклонившись королю, они тут же расселись кто где и представились…
   - Вы чьих кровей будете? - окинув ребят недоумевающим взглядом, удивленно спросил Коррина папа… - Что-то я не вижу в вашей одежде цветов вашего рода!
   Первой захихикала Беата. Потом расхохотался Глаз, а потом и Ольгерд с Эриком.
   - Долго рассказывать, Ваше Величество! - первым прекратив веселиться, заявил Глаз. - Мы тут не местные… Приехали на лечение… А нас ограбилииии…
   - Хватит паясничать! - чуть не упав с подоконника от хохота, заткнул друга Коррин и повернулся к Диону: - Простите моего друга, он просто любит пошутить. А мы действительно не местные. Кто откуда… Мы с сестрой из Аниора, Володя - из очень дальнего королевства, о котором вы наверняка не слышали… А вот Эрик, как я понял, уроженец этих мест…
   - Папа! Ольгерд - один из адептов Обители Последнего Пути! - влезла я в разговор.
   - Просто скромничает! И ребята его тоже оттуда! Мы к ним прибились случайно, и нашли там друзей, помощь и кров!
   - Ольгерд Коррин? - тут же встрепенулся спокойно лежащий до этого король. - Человек-легенда? Я слышал ваше имя… А еще Мерион Длинные Руки, Самир Каменный Цветок, Однорукий Рив, Боно Леший! А вы наверное Беата Коррин Хвостик? - с интересом посмотрев на зардевшуюся девушку, усмехнулся он и, твердо убрав в сторону мою руку, встал.
   - Никогда не думал, что буду иметь честь встретить на своем жизненном пути людей, грудью закрывших Аниор от Тварей! Спасибо Вам, господа! - поклонившись до самой земли, папа выпрямился и добавил: - Спасибо за помощь моей дочери и мне…
   Лучших друзей я бы ей не посоветовал… А правда, что с вами в Ущелье Последней Тропы были настоящие демоны?
   - Это были не демоны… - грустно буркнул Глаз. - Обыкновенные люди. Только с темной кожей… Их было двое… а недавно остался один…
   - Простите… - смутился папа. - Я не знал… А можно поинтересоваться вашими планами, молодые люди?
   Ольгерд, переглянувшись с Глазом и Беатой, тяжело вздохнул:
   - В общем, наша основная задача - остановить Орден. Здесь, на западе, это зависит от союза Миера и Дореда. Но, боюсь, мы опоздали… Пока вы спали, мы немного побродили по городу и послушали, что говорят в народе… Новостей - море…
   Вчера убит посол короля Проста. Людьми в форме городской стражи. Кроме того, если верить слухам, до источника которых мы так и не смогли добраться, - сегодня днем посол Ордена выставил Керрому ультиматум… Если Керром не нападет на Доред в течение нескольких дней, войска Ордена перейдут границу Миера… Еще говорят, что правая рука Керрома, барон Морз, спешно уехал в Доред…
   - Думаю, слухам можно верить… - мрачно произнес Дион. - Мой старший сын весьма не сдержан на язык, и вечно обсуждает свои проблемы в присутствии прислуги… А у большинства из них родственники в городе… Вот информация и просачивается…
   Кстати, его отношение к черни сыграло с ним плохую шутку - сменив во дворце всю охрану на людей скотины Морза, он не догадался заменить поваров, горничных, конюхов… В общем, если бы не они, я бы был слеп, глух и… наверное, не смог бы выдержать муки в одиночестве… Кстати, есть еще одна новость, о которой мне рассказала моя горничная. Вчера во дворец доставили еще одного моего сына, Люка, воспитанного графом Преино. Думаю, мальчика сгноят в тюрьме…
   - Не сгноят… - буркнул Глаз. - На завтра назначена казнь какого-то нереального государственного преступника… думаю, это о нем… Да вы не волнуйтесь, мы что-нибудь придумаем! Я вот люблю посещать общественные мероприятия! Там обычно много симпатичных женщин! Ай!! - взвыл он, получив увесистую затрещину от сидящей рядом Беаты. - Ну, что ты, милая! Они меня не интересуют! Просто охрана обычно больше занята разглядыванием женских прелестей, чем охраной вип-персоны…
   - Кого? - не поняла я.
   - Охраняемого лица! - улыбнулся Ольгерд. - Раз такое дело, мы после ужина глянем подступы к лобному месту, а потом распределим роли в завтрашнем шоу… А вот что делать с Доредом, я пока не врубаюсь…
   - Если бы я был еще королем, с Простом я бы договорился… Он мой старый друг и боевой товарищ… А мой старший сын, увы, не сможет…
   - Значит, надо вернуть Вас на трон! - улыбнулась Беата… - Разве это проблема?
   - Да к нему не подойти и на сто шагов!!! Вокруг столько охраны, что любого человека, показавшегося подозрительным, порвут на части!
   - Завалим с тысячи! - Глаз подмигнул Ольгерду и ущипнул Беату за мягкое место.
   - Я тебя задушу! - взвизгнув, подскочила девушка, врезала ему в плечо локтем и добавила. - Но после того, как ты грохнешь сынульку…
   - У вас не получится! - с сомнением произнес папа.
   - И не таких валили… - хихикнула Хвостик и встала. - А не пора ли нам немного перекусить? А то вот этот гад уже к моему бедру подбирается…
   Пробираться сквозь толпу на площади Раскаяния оказалось неожиданно тяжело: народ, собравшийся поглядеть на казнь очередного преступника, все напирал и напирал, причем каждый в толпе старался пробраться как можно ближе к деревянному помосту, на котором палач с самого утра правил точильным камнем ужасающе выглядящий топор.
   Однако добраться до места казни было невозможно - три ряда солдат с обнаженными мечами надежно огораживали помост от вероятного нападения. Ложу короля охраняли еще более тщательно: расстояние в полтора полета арбалетного болта от толпы и до террасы дворца, где под матерчатым навесом был поставлен королевский трон, патрулировало столько солдат, что рябило в глазах. Впрочем, ломиться к террасе мы не собирались: достаточно было занять место поближе к палачу… Я двигалась вслед за Эриком и Ольгердом. Клоп, и Нейлон, двигаясь за нами, охраняли идущего за мной папу, ни за что не согласившегося подождать нашего возвращения на постоялом дворе с оставленным "на хозяйстве" Бролом. Раздвигая толпу могучими плечами, Коррин окидывал недовольных людей таким взглядом, что переставали роптать даже самые уверенные в своих силах мужчины. Добравшись до места, наиболее подходящего, по его мнению, для реализации задуманного им плана, он замер на месте и оглянулся, чтобы удостовериться, что все мы находимся рядом…
   Тем временем за оцеплением началась какая-то суета. Ничего не видя за спинами Эрика и Ольгерда, я шепотом поинтересовалась у стоящего рядом Нейлона, что там происходит.
   - Ведут кого-то! Думаю, осужденного…
   Услышав мой шепот, Эрик сделал полшага в сторону, я встала на цыпочки и далеко-далеко от меня заметила окруженного строем охранников молодого человека, как-то странно двигающегося к помосту…
   - Его пытали? Он как-то странно идет! - повернувшись к нам, спросил Ольгерд.
   - Насчет пыток не знаю, а походка - следствие травмы. Плохо срослись кости, сломанные медведем… - с горечью в голосе ответил папа. - Я несколько раз ездил смотреть, как он там живет, но, честно говоря, так ни разу ему и не показался…
   Традиции, демоны их побери…
   - Ясно… - хмыкнул Ольгерд и снова повернулся к помосту. - О, а вот и наш клиент!
   Снова встав на цыпочки, я нашла взглядом террасу и увидела, как засуетившиеся придворные встретили поклонами появившегося из дворца самодержца… Окруженный охраной, король ни на миг не показался на глаза народу, а сразу уселся на трон, взмахнул платком и толпа, за миг до этого переговаривавшаяся тысячами голосов, мгновенно затихла.
   - Граждане благословенного Веллора и Миера! - взвыл глашатай неподалеку. За преступления, совершенные против Короны и народа Миера, разбойник и убийца Гарк Кровавый приговаривается к четвертованию, а потом к сожжению! Приговор окончательный и обжалованию не подлежит!
   - Гарк? Кровавый? - непонимающе посмотрев на папу, удивился Ольгерд. - А кто это?
   Дион схватился за голову:
   - Мне отсюда не видно! У вас глаза острее! Есть у него вот такое родимое пятно? - он оттянул ворот на камзоле и показал свое…
   - Ща, секундочку! - Коррин приложил к глазам "бинокль" и через несколько мгновений повернулся к встревоженному Диону. - Это ваш сын… А кто такой Гарк?
   - Разбойник, который уже лет десять грабит караваны по всей территории Миера, и которого до сих пор не удалось поймать…
   - Ясно, тогда начинаем…
   Глашатай тем временем надрывался, скороговоркой произнося обязательный для таких случаев текст: … - Итак, есть тут кто-нибудь, имеющий сведения о невиновности осужденного?
   Нету? Последняя воля короля! Помилование или смерть??
   - Есть! - рявкнул Ольгерд так, что у меня заложило уши. - У меня есть такие сведения! Пропустите!
   Толпа впереди испуганно отпрянула в стороны, и Коррин, двинувшись вперед, уперся грудью в меч стоящего перед ним стражника.
   - Гарк разбойничает на дорогах уже десять лет, не так ли? А этому мальчишке лет семнадцать - восемнадцать! Значит, он вышел на промысел в семь? И сразу стал грозой Миера?? Вам не кажется, что это смешно? И это называется справедливостью?
   Да покарает гром небесный лжекороля, выносящего такие приговоры!!!
   Керром, до этого момента практически невидимый за сплошной стеной из стоящих вокруг солдат, вскочил на ноги и заорал:
   - Взять его!!! Стража!!!
   - Буммм! - грохнуло где-то сзади, и король, словно отброшенный чудовищным кулаком, ударился спиной о спинку трона и сполз куда-то вниз…
   - Гром небесный!!! - заорала, зашептала толпа…
   - Темп! - рявкнул Ольгерд, и мы, в мгновение ока разоружив ближайших стражников потрясенно глядящих в сторону трона, около которого началось мельтешение придворных, рванули в сторону помоста…
   - Бумм! Бумм! Бумм! - грохотало за спинами, а Ольгерд и Нейлон вдруг прикрылись мерцающими кругами вращающихся мечей.
   - Арбалетчики! - на всякий случай прикрывая меня и папу телом, заорал Клоп. - Быстрее!!!
   Двигаться так, как Ольгерд, наверное, не мог никто! - мало того, что он пронесся сквозь стражников, как снежная лавина сквозь годовалый подлесок, так он еще умудрялся отбивать или рубить на лету арбалетные болты! Вскочив на помост, он сбил с ног увешанного цепями брата, и, не прекращая работать мечами, заорал:
   - Прекратить стрельбу! Всем стоять!!!
   Впрочем, как я поняла, стрелять было уже некому - страшная железяка Глаза, оказавшееся оружием, видимо, достала всех…
   - Знаете, в чем вина этого мальчишки? - перекрикивая шум перепуганной толпы, рявкнул он. - В том, что он - наследник короля Диона! Его сын!
   - Именно так! - откинув с головы капюшон, зычным голосом подтвердил вставший рядом папа. - Это мой настоящий сын!
   - Король! Король вернулся!!! - раздались голоса в успокоившейся было толпе.
   - Да, дети мои! Я вернулся к вам! Чтобы вести за собой в трудные для нашего государства времена… Стража, людей барона Морза - в кандалы!
   В нескольких местах вокруг помоста вспыхнули было короткие потасовки, но стоило вновь раздаться гулкому "гласу небес", как сопротивление дворцовой стражи было подавлено, а верные королю части, составлявшие все внешнее оцепление быстро навели порядок на площади, а потом ворвались и во дворец…

Глава 40. Король Дореда Прост.

   Стены Лиуланы уже показались на горизонте, когда из соседнего ущелья, ведущего в сторону Миера, на дорогу прямо перед с триумфом возвращающейся домой армией вылетела карета, запряженная четверкой взмыленных лошадей, и в сопровождении десятка всадников. И тут же вынуждена была остановиться: сотня боевого охранения, движущаяся впереди, мгновенно окружила путников и занялась выяснением их личности…
   - Король Миера Дион с сопровождающими лицами! - через некоторое время доложил Просту посыльный. - Говорит, что едет к Вам, Ваше Величество, по чрезвычайно срочному делу!
   - Диона ко мне в карету, спутников держать под охраной до моего особого распоряжения! - приказал король и устало потер красные от недосыпания глаза: весь путь до столицы он размышлял о сложившейся ситуации, и искал хоть какой-нибудь выход, позволяющий обойтись без войны…
   Вскоре за занавесками экипажа простучали копыта нескольких лошадей, потом раздались отрывистые команды, и, наконец, в карету ввалился Дион собственной персоной.
   Хмуро посмотрев на старого друга, Прост немного подумал, потом все-таки протянул ему ладонь для рукопожатия. И отшатнулся, увидев, во что превратилась протянутая в ответ кисть короля Миера: на ней было всего два пальца! Безымянный и мизинец!
   - Что это с тобой, старина? - не удержавшись, спросил Прост, аккуратно пожав обезображенную руку…
   - Долгая история, дружище… Но расскажу… Для этого и приехал… Только сначала один вопрос: барон Морз до тебя уже добрался?
   - Вроде бы нет! Может, ждет в Лиулане?
   - Тебя не затруднит распорядиться, чтобы его задержали? Он виновен в государственной измене…
   - Даже так? Конечно, сейчас пошлю гонца… - Прост высунулся из окна кареты и, жестом подозвав телохранителя, отдал несколько коротких приказов. - Все!
   Рассказывай…
   Слушая сумбурный рассказ старого друга, Прост понемногу расслаблялся - все несуразности, происходящие вокруг королевства на протяжении пары месяцев, находили свое объяснение. А на душе становилось все спокойнее: необходимость воевать с Орденом в одиночку отпала. И хотя вероятность начала войны стала выше, выступать против врага объединенными силами было намного легче. Рассеянно глядя в окно, король прислушивался к рассказу о последних событиях в Веллоре, пока не услышал слова "Обители Последнего Пути":
   - Так, повтори еще раз? Тебя вылечили адепты Обители, если я правильно понял? - недоверчиво посмотрев на друга, переспросил он на всякий случай.
   - Да, дружище, представь себе!
   - И кто, если не секрет? - с сомнением в голосе произнес Прост, слегка напрягшись - ложь он не выносил с самого детства.
   - Ольгерд Коррин. Беата Коррин Хвостик… и еще несколько молодых ребят… - заметив, что Прост ему не верит, Дион вспыхнул, сжал в кулак здоровую левую руку и рявкнул: - Я тебя когда-нибудь обманывал? Вон, посмотри, среди всадников, которые меня сопровождают, воин с двумя мечами… Это Ольгерд. А если присмотришься к оружию поближе, то думаю, головы соколов на рукоятях тебе скажут больше, чем мои слова… А вон тот воин на караковой кобылке - Беата… если ты увидишь ее в платье, то заметишь татуировки Арены на ее теле…
   - Не верю! - выдохнул Прост, пожирая глазами живые легенды. - Я думал, что их давно уничтожил Орден…
   - Как видишь, они живы и здоровы… и я благодаря им! Яд, которым меня отравил мой беспутный старший сын, было невозможно излечить. Сколько времени я искал противоядие, если бы ты знал… А они играючи поставили меня на ноги! Как? А как они убили Керрома с расстояния в десяток полетов стрелы?
   Прост, наклонив голову набок, пристально посмотрел в глаза собеседника, потом ухмыльнулся, распахнул дверцу кареты и одним движением оказался снаружи:
   - Я намерен с ними познакомиться. И немного их испытать… От этого зависит, поверю я тебе или нет - ты уж прости меня за правду. Но между нами кровь моего посла…
   Вокруг короля, направляющегося к восседающим на конях сопровождающих Диона, мгновенно возникли воины его личной охраны. Быстрым шагом преодолев разделяющее их расстояние, король остановился невдалеке от указанного другом воина и, холодно посмотрев на него, поинтересовался:
   - Это вы назвали себя Ольгердом Коррином?
   - Нет, меня так назвали в детстве! - спешившись и поклонившись королю, ухмыльнулся воин.
   - Вы полный тезка великого Коррина или обычный самозванец? - начиная выходить из себя, чуть повысил голос король.
   - А кто такой Великий Коррин? - захихикала соскользнувшая с лошади девушка, одетая в мужское платье.
   - Тот, кто победил Тварей в Ущелье Последней Тропы…
   - Аа… Ну, это был я… - широко улыбнулся воин, приобнял девушку за плечи и добавил: - Только не один, а с кучей друзей.
   - Ну, тогда вы, наверное, сможете справиться с парой моих телохранителей? - поинтересовался Прост, жестом приказывая выйти вперед двух своих лучших рубак.
   В глазах самозванца вспыхнула ярость:
   - Что ж, я готов! Только вот жалеть их я НЕ БУДУ. И кровь, которая прольется здесь, будет на вашей совести, Ваше Величество!
   - Я это переживу.
   - А они - нет… - в руках воина мгновенно оказались мечи, и он, сделав пару скользящих шагов вперед, замер, расслабленно опустив клинки к земле…
   - Фаири! Нет! - заорал догнавший Проста Дион. - Позволь мне сказать! Дай им тренировочные мечи!
   - Не надо, Ваше Величество! - справившись с бушевавшей в нем злостью, буркнул Ольгерд. - Из уважения к Вам я постараюсь их не убивать… Но тогда я, с вашего позволения, сменю оружие…
   Беата, без слов понявшая брата, стащила со своей лошадки небольшой сверток, аккуратно развернула ткань, извлекла на свет два черных, как ночь, клинка и бросила их брату… …Повинуясь взгляду Проста, оба воина выхватили полуторники и, чуть увеличив дистанцию между собой, одновременно пошли в атаку. Одни из лучших дуэлянтов королевства, привычные к парному бою, воины умели бить в разные уровни, на очень высоких скоростях и были чертовски умны и выносливы. Однако атаки не получилось: воин, еще мгновение назад стоящий на месте, вдруг скользнул в сторону, уходя из-под удара левого от себя атакующего и легким касанием клинка перехватил пояс пытающегося среагировать на его смещение воина. Телохранитель, левой рукой рефлекторно пытаясь удержать сползающие с него штаны, вдруг почувствовал холод лезвия меча, упирающегося ему в горло. И услышал издевательский смешок:
   - Ну, может, хватит, Ваше Величество? А то ваши воины не одеты… и у них что-то с оружием!
   - Демоны меня раздери! - взвыл покрывшийся красными пятнами телохранитель, сместился назад, уходя от клинка у горла и взмахнул правой рукой…
   Дикий хохот вокруг и заметно полегчавшая рука заставили его замереть на месте: меч, верой и правдой служивший ему не один год, стал короче ровно на длину лезвия. И не только у него - Роми, его вечный напарник, тупо смотрел на рукоять своего оружия, тоже оставшуюся без клинка…
   - Ну, что, доволен? - сдерживая улыбку, поинтересовался у Проста Дион, и тут же отшатнулся: король Дореда выхватил меч и, сделав несколько шагов вперед, остановился перед спокойно глядящим в глаза монарху Ольгердом.
   - Правом, данным мне Творцом, я посвящаю Вас в звание Защитника за неоценимую помощь, оказанную королевству Дореда, и дарую титул Барона Нарионского с прилагающимся поместьем и землями… И приношу свои извинения за сомнения в вашей личности, барон Ольгерд Коррин!