достав оттуда, спросить проникновенно: "Ну что, понял наконец?"
Ну, невозможно же на самом деле: вместо того, чтобы овладеть
открывшимися ему способностями, несет какую-то мистическую
чушь!
Но ничего такого Евгений не сделал, а оставив Сэма за
столом, осторожно прошел в спальню. Юля по-прежнему крепко
спала: ее не потревожили ни голоса в кухне, ни отсутствие
Евгения...
Несколько секунд Евгений молча смотрел на нее, потом
осторожно выдвинул ящик стола и достал несколько крупных
купюр... из которых Сэм, несмотря на уговоры, взял только одну
и сразу спросил, когда ближайший самолет:
-- В пять тридцать, -- ответил Евгений. -- Но зачем так
торопиться...
Сэм, поднимаясь, перебил его:
-- Я пойду, спасибо тебе...
Евгений тоже поднялся... однако оба стояли неподвижно.
Неловкость ситуации напряженно повисла между ними, словно
что-то осталось недосказанным, недоделанным... Не такой помощи
на самом деле ждал Сэм от Евгения!
Но к сожалению, и тот и другой поймут это гораздо позже. А
сейчас, первым прервав оцепенение, Сэм шагнул к выходу...
Ранним утром Евгения разбудил телефонный звонок. Не
открывая глаз и проклиная все на свете, он нашарил на тумбочке
радиотрубку.
-- Господин Миллер? -- раздался смутно знакомый голос. --
Это Дэн... Ну, из "Лотоса"... Скажите, пожалуйста, Юля у вас?
От невинной наглости такого вопроса Евгений просто
растерялся, не зная, что ответить. Похоже, на том конце провода
правильно истолковали его заминку.
-- Извините, господин Миллер, -- с едва заметной усмешкой
произнес Дэн. -- Я никогда не позволил бы себе подобную
бестактность, но дело в том, что... В общем, мы беспокоимся, не
попала ли она в катастрофу. Она должна была приехать к вам тем
самым автобусом, который попал под обвал...
-- С ней все в порядке, -- успокоил Евгений. --
Абсолютно... Я встретил ее и привез на вертолете. Но черт
возьми, -- не выдержал он, окончательно просыпаясь, -- если не
Сэм, то хоть кто-то в вашей компании должен иметь голову на
плечах?! Супермены недоделанные... детки со спичками!
Повисла многозначительная пауза, потом Дэн медленно
произнес:
-- Так вы поняли, что к чему...
-- Разумеется! И куда раньше Сэма! Потому и кинулся
встречать Юлю...
-- Ну что же, примите поздравления своей сообразительности!
-- со странной интонацией откликнулся Дэн. -- Мы разобрались в
ситуации только узнав о катастрофе. Но фамилии Юли среди
пострадавших не было...
-- Да, -- повторил Евгений. -- С ней все в порядке... Вы
что-то еще хотите сказать?
-- Ну, собственно говоря, -- Дэн, казалось, смутился. -- Я
сейчас недалеко от вашего дома. Не могли бы вы минут через
десять спуститься вниз?
-- А не могли бы вы минут через пятнадцать подняться
наверх? -- в тон ему поинтересовался Евгений и тут же добавил
уже серьезно: -- Нет, в самом деле, приходите... Только зайдите
с черного хода, чтобы не тревожить Василевскую!
Он положил трубку... и встретился глазами с проснувшейся
Юлей.
-- Кто это? -- встревоженно спросила она. -- Что-то
случилось?
-- Это твой Дэн... очень обрадованный тем, что _ничего_ не
случилось!
Юля покачала головой:
-- Да, никогда бы не подумала, что из-за Сэма со мной может
произойти несчастье... Странно, правда? Хорошо, что все
обошлось -- представляю, как он обрадуется, когда узнает!
-- Не обрадуется...
-- Ты что же, думаешь, что он нарочно? Сознательно? -- сев
на кровати, Юля гневно взглянула на Евгения, так что тому стало
не по себе. -- Ты действительно так считаешь?!
-- Он не обрадуется потому, что уже радовался по этому
поводу: он был здесь ночью.
-- Сэм? Здесь? -- Юля, казалось, была потрясена. -- Почему
ты не разбудил меня?!
-- Ну, ты спала, -- неловко ответил Евгений, -- и мне не
хотелось тебя беспокоить...
-- А почему "был"? Он что, уже вернулся в "Лотос"?
-- Нет. Полагаю, он улетел в столицу самолетом в пять
тридцать.
-- И ты отпустил его?! -- Юля уставилась на Евгения широко
распахнутыми глазами. -- Ты что, с ума сошел?! Сейчас, когда он
в таком состоянии... да как ты мог?
-- А что я должен был сделать? -- пожал плечами Евгений. --
Связать его и затолкать в шкаф? Я предлагал ему остаться, но он
и слышать не хотел...
-- Полагаю, тебе все же следовало разбудить меня, -- со
сдержанным упреком заметила Юля. -- Впрочем, теперь это уже не
важно! Если только... Ты никому не поручал следить за ним?
Юля немного смутилась: она боялась, что Евгений обидится
или же сочтет ее излишне любопытной. Но он просто ответил:
-- В Сент-Меллоне -- нет. А в столице в аэропорту два наших
агента должны его встретить. -- Евгений взглянул на часы: -- То
есть уже встретили... Позвонить, узнать?
Юля промолчала. Сказать "да" ей не позволяла этика, сказать
"нет" -- необходимость отыскать Сэма. Евгений, даже не заметив
ее заминки, достал записную книжку и взял трубку. Юля слышала
его короткие реплики, но не могла понять, о чем идет речь.
-- Ну что? -- спросила она, когда Евгений попрощался и
отложил телефон.
-- Ничего. В аэропорту агенты Сэма не видели. Но сдается
мне, это еще не значит, что он действительно там не
появлялся... если вспомнить о его способностях!
-- А ты не подумал, -- вдруг сказала Юля, -- если вспомнить
о его способностях, чем рискуют те, кто должен за ним следить?
-- Им за это платят, -- холодно парировал Евгений.
На самом деле он изрядно тревожился за агентов, поручая им
следить за Сэмом, и тем неприятнее было услышать аналогичные
опасения! Ему и без того уже казалось, что с Сэмом он повел
себя не так, как следовало -- не учел, не увидел, не смог... Но
Юля, поняв его состояние, воздержалась от дальнейших упреков...
Дэн пришел как раз к утреннему кофе. Приглашение смутило
его, похоже было, что он рассчитывал на более прохладный прием.
Он держался с подчеркнутой воспитанностью и старался даже
случайно не смотреть Евгению в глаза...
Рассказ о ночном посещении Сэма Дэн выслушал спокойно,
словно ожидал чего-то подобного.
-- Жаль, что я не застал его, -- сдержанно заметил он. --
Впрочем, может, это и к лучшему... Уходить, так по-английски!
-- Вы думаете, он не вернется? -- спросил Евгений.
Дэн едва не взглянул на него, но вовремя опустил глаза.
-- Некуда ему будет возвращаться, -- коротко пояснил он. --
"Лотосу" недолго осталось. Мы уже дали объявления о продаже
ветряка и прочего, а Роман и Марина, кажется, уже подыскали
себе квартиру... -- Он прервал неожиданно многословную реплику,
а Евгений бросил быстрый взгляд на Юлю: она не говорила ему об
этом! Получается, что "Лотосу" осталось существовать считанные
недели... так неужели у нее есть какие-то другие планы? Или...
Он вдруг сообразил, что до сих пор не сделал Юле официального
предложения -- но вряд ли для нее так важны формальности!
-- Вообще-то, господин Миллер, -- вдруг сказал Дэн, -- мне
хотелось бы поговорить с вами наедине. Это возможно?
Евгений пожал плечами, вопросительно посмотрел на Юлю. Она
немедленно отреагировала, хотя и совсем не так, как ему
хотелось!
-- Вот что, -- заявила она. -- Я, пожалуй, поеду в "Лотос".
Прямо сейчас! А то там наверное уже с ума сходят от
беспокойства... А вы тут пока побеседуйте!
Дэн одобрительно кивнул, Евгений попытался было что-то
возразить, но сдержался. В конце концов, какое он имеет право
ее останавливать? Да и потом, последние дни в родной общине
должны быть для нее очень важными!
Евгений проводил Юлю до порога и вернулся в гостиную. Дэн
терпеливо ждал его, по-прежнему глядя в сторону.
-- Так что вы хотели мне сказать? -- довольно нелюбезно
спросил Евгений. -- Или это был только предлог?
-- Для чего? -- вяло ответил Дэн. -- Или вы думаете...
Послушайте, да перестаньте меня бояться, наконец! -- неожиданно
разозлился он. -- Я прошу прощения за тот случай... Тысячу раз
прошу прощения! Можете надавать мне по физиономии, если вас это
успокоит! Но честное слово, я был тогда просто шокирован вашим
сообщением и не мог трезво оценивать свои поступки! Согласен,
что я вел себя как испуганная свинья... Но не думаете же вы,
что я всегда такой?
-- Не знаю, -- "дипломатично" ответил Евгений. -- Надеюсь,
что не всегда...
Дэн усмехнулся, но промолчал. Потом порылся в кармане и
достал какой-то предмет, совсем небольшой, но сверкающий даже в
достаточно светлой комнате...
-- Что это? -- с невольным испугом воскликнул Евгений.
Собственно, пугаться было абсолютно нечего: на ладони Дэна
лежал самый обычный перстень... но чей-то чужой, перстень
самого Дэна по-прежнему был на месте.
-- Это перстень Тонечки, -- пояснил Дэн. -- Тот самый...
-- Вы что, собирались отдать его Сэму? Но почему...
-- Нет, -- перебил Дэн. -- Хотя если бы его забрал Сэм, это
тоже было бы "решением проблемы"... Но сейчас я хочу отдать его
вам. И втайне от Юли, чтобы не волновать ее лишний раз... ей и
без того хватает переживаний, вы не согласны?
Евгений невольно поморщился: он не любил подобных
"секретов"! Впрочем, Дэн тут же успокоил его сомнения:
-- Никто не собирается скрывать от нее это! Просто не
хочется, чтобы известие оказалось слишком шокирующим.
Сегодня-завтра она все узнает, а потом... не исключено, что она
вообще заберет этот перстень себе: ведь они с Тонечкой были
подругами! А пока нам хотелось бы, чтобы вы провели
исследования кристалла... Это возможно?
Евгений покивал, начиная наконец соображать, что
происходит. Перстень на ладони Дэна по-прежнему излучал ровный
фиолетовый свет, фиксируя активные магические способности...
вот только чьи? Дэна? Но его собственный камень даже не мерцал,
что означало, кстати, и отсутствие гипноза... ну, хоть на том
спасибо!
Но что все это может означать? Когда Евгений в последний
раз видел перстень -- в руке Ананича, царство ему небесное, --
камень не только не светился, но и был почти бесцветным...
-- Что произошло, Дэн? -- тихо спросил Евгений. -- Его
кто-то надевал? Или он... он сам?
Он напрасно спрашивал, ответ был ясен и так. Никто не мог
надеть тонечкин перстень, а если бы даже и надел -- что
удивительного в том, что кристалл засветился на руке живого
человека?! Нет, дело было как раз в том, что перстень ожил сам
по себе, словно найденное письмо пробудило его к жизни!
Евгений поежился: еще одна весть с того света... Страшно!
-- Его точно никто не надевал? -- снова спросил он, не
желая расставаться с остатками рационализма.
-- Если только Сэм, да и то вряд ли: тогда он взял бы его с
собой, -- терпеливо ответил Дэн. -- Но в любом случае: сколько
он уже не на руке, а светится по-прежнему. Такого просто не
может быть!
-- Однако же есть, -- заметил Евгений.
-- Да. И нам хотелось бы, -- снова повторил Дэн, -- если вы
не возражаете, конечно, чтобы вы провели исследование
кристалла. У вас в институте... Существуют же, насколько я
понимаю, стандартные способы изучения?
-- Разумеется, -- кивнул Евгений. -- Но... Право же, это
даже странно, что вы обратились ко мне!
-- Давайте будем говорить начистоту, господин Миллер. Этот
перстень... Страшная эта вещь, понимаете? Для "Лотоса", я имею
в виду! Страшная, потому что сильная и несвоевременная. Она
способна продлить жизнь общины, а вот этого ни в коем случае
делать не стоит! Ведь наш магический менталитет уже почти
исчерпался, мы мало на что теперь способны. И задерживаться,
пытаясь разобраться в реликвиях, пусть даже и дорогих... Я
кажусь вам циничным, не правда ли?
-- Не без этого, -- подтвердил Евгений. -- Но продолжайте,
пожалуйста!
-- Да что продолжать! Надо как можно быстрее ответить на
вопрос, почему кристалл засветился. Ответить, воспринять и
оставить в прошлом... Мне кажется, техническим способом это
легче будет сделать, вот потому я и прошу о помощи. Потому что
убрать прошлое из настоящего необходимо как можно быстрее! Пока
история с перстнем не прояснится, община вынуждена будет
существовать...
-- Странные вы люди, господа эсперы, -- окончательно
потерявшись, ответил Евгений (да, прав был Веренков, говоря,
что этические открытия ему не даны! Ведь Дэн, несомненно,
говорит искренне, более того, приоткрывает заветные тайны
общинной этики... а Евгений сидит и только удивленно хлопает
ушами, с трудом сдерживая осуждение!)
-- Так вы возьмете перстень? -- настойчиво повторил Дэн. --
И сообщите результаты?
Евгений молча забрал у него из рук украшение, и (показалось
или нет?) камень словно бы замерцал ярче...
-- Я завтра же поеду в институт, -- сказал Евгений. --
Отдам кристалл на экспертизу, и через несколько дней его можно
будет забрать!
-- Когда будут результаты, прилетайте прямо к нам, --
любезно пригласил Дэн. -- Можно даже без звонка, мы будем
только рады!
Казалось, разговор был окончен, но Дэн продолжал сидеть.
-- Вы что-то еще хотите сказать?
-- Да, -- решился наконец Дэн. -- По поводу Юли... Точнее,
ваших отношений...
-- Что по поводу наших отношений? -- переспросил Евгений,
снова напрягшись. -- Не кажется ли вам...
-- Что я суюсь не в свое дело? -- продолжил Дэн. -- Да как
вам сказать... С одной стороны, конечно кажется, а с другой...
В каком-то смысле мы все отвечаем за Юлю!
-- И бросаете одну? -- с изумительной язвительностью
переспросил Евгений. -- Тогда как сами разбредаетесь парочками,
если я правильно понял?..
-- Не совсем. То есть насчет парочек правильно, а насчет
"бросаем"... Она должна перебраться в другую общину, ее там
ждут, и через некоторое время -- это и гороскоп, и
предсказание! -- ей суждено будет встретить счастливую любовь.
С эспером, понимаете? Правда, тут множество трудностей, она
может не справиться, оказаться хуже самой себя... Ну, вы
понимаете, как это бывает, должны понимать... И поэтому прошу
вас: не осложняйте ей жизнь! Если вы сделаете ей предложение, а
особенно, если будете слишком откровенно страдать по поводу
предстоящей разлуки -- она останется с вами... но это рано или
поздно погубит ее! Поэтому прошу вас, не требуйте больше от нее
ни жалости, ни благодарности!
Дэн поднялся и, неловко попрощавшись и поблагодарив за
кофе, торопливо направился к выходу...
...Юле показалось, что она напрасно торопилась вернуться в
"Лотос". Было ощущение, что она попала на похороны, причем в
качестве покойника -- настолько странной, просто неописуемо
странной оказалась эманация встретивших ее друзей!
Ну ладно, они могли считать Юлю погибшей -- после "атаки"
Сэма, после катастрофы автобуса... Но теперь, когда воочию
убедились, что она жива и здорова -- зачем эманировать
вселенскую тоску?!
Юля внимательно вслушивалась в эмоции, стараясь точнее
понять их. К чему относятся эти волны тоски и виноватости?
Может быть, к убежавшему Сэму? Или к прошлому "Лотоса? Или
все-таки конкретно к ней, а все остальное -- лишь сопутствующие
образы?
Юля собралась с силами, преодолела страх и спросила прямо:
что, в конце концов, происходит?! Почему друзья ходят с
постными физиономиями, а в мыслях уже нарядили ее в голубой
плащ жертвы? Или ее собираются после ближайшего полнолуния
утопить в озере во искупление чего-нибудь?
Инга на это предположение только покачала головой и
усмехнулась, а Юрген спросил с подчеркнутым спокойствием:
-- Скажи, пожалуйста, что ты намерена делать после... ну, в
общем, когда мы все разъедемся?
Юля поморщилась: об этой пугающей перспективе она старалась
думать как можно меньше! Одна возможность представлялась хуже
другой, а в иные минуты вообще хотелось пойти и повеситься...
Ведь "Лотос" навсегда приучил ее к магии -- неужели это может
прекратиться? Конечно, ничто не мешает ей продолжать
встречаться с друзьями, но все равно -- перемены страшили
Юлю...
-- Не знаю, -- неохотно ответила она, -- еще есть время
решить. Может быть, вернусь домой и буду работать медсестрой.
Может, снова поступлю куданибудь...
-- Или выйдешь замуж за Евгения, -- продолжил Юрген, --
так?
-- А почему бы и нет?! -- агрессивно поинтересовалась Юля.
-- Правда, он еще не делал мне предложения...
-- Ну, -- заметила Инга, -- насчет этого можешь не
беспокоиться: сделает. Как только поймет, что иначе может
потерять такой интересный объект исследования... Ох, извини, я
не хотела тебя обидеть!
-- Ты меня не обидела, -- спокойно и почти искренне
ответила Юля. -- Действительно, наше знакомство возобновилось
только из-за его профессионального любопытства. Ну, и что?
Разве так важно, с чего начались отношения?
-- Вовсе нет, -- заметил Юрген. -- Важно другое: как они
будут продолжаться и что дадут вам обоим... Я говорю
банальности, не так ли?
-- Все разговоры "за жизнь" банальны по определению! -- зло
вмешалась Инга. -- И хватит ходить вокруг да около... тоже мне,
философ доморощенный!
Юрген вздохнул, огляделся, словно в поисках поддержки -- но
даже Лиза смотрела на него с сердитым нетерпением...
-- Ну, раз уж вы так настаиваете... -- медленно произнес
он. -- В общем, Юля, в твоем будущем есть одна очень неприятная
вероятность: вернуться в общество нормальных людей и погибнуть.
Юля едва не засмеялась: как будто она сама этого не
понимает! Но интонация Юргена и внимательно-грустные взгляды
Инги и Лизы заставили ее осознать серьезность прогноза.
-- Насколько реальна эта вероятность? -- спросила она
наконец.
-- Почти неизбежность, -- жестко сказала Инга. -- Юрген не
смог рассчитать счастливый исход событий. Так что тебе остается
только вспомнить, как ты когда-то изменила предначертание, и
снова сделать то же самое -- только уже для себя...
-- Как?!
-- Не знаю, -- вздохнула Инга. -- Помочь тут может только
нетривиальное поведение...
-- Какое нетривиальное поведение? -- переспросила Юля, с
надеждой переводя взгляд на Юргена. -- Какое?..
Тот откровенно виновато помотал головой:
-- В том то и дело, что определить это сможешь только ты
сама! К сожалению...
-- Хорошо, -- отозвалась Юля, стараясь не показать,
насколько тяжелым оказался для нее этот неожиданный удар. --
Спасибо, что рассказали мне... Лиза, -- быстро повернулась она
на излишне сочувственную эманацию, -- мне не нужны твои
добросердечные предложения! Или вы удочерять меня собрались?
-- К сожалению, это ничего не даст, -- ответил вместо Лизы
Юрген. -- Получится то же возвращение к нормальным людям,
только чуть растянутое во времени. Впрочем, если ты захочешь...
Ты можешь остаться с кем угодно из нас, я говорю это абсолютно
серьезно! Но спасти тебя может только вдохновение -- ничто
другое тут не поможет...
...Слова звучали приговором. Юля не выдержала, опустилась
на стул, закрыв лицо руками. Она чувствовала себя потерянной,
неприкаянной и совершенно никому не нужной. Неожиданно ей
вспомнились слова (чьи? Дэна, Юргена?), которые она услышала в
свое самое первое утро в "Лотосе". "Я вас предупреждаю, а там
-- как хотите!" О чем, интересно, было предупреждение? Не о том
ли, что сейчас происходит?
-- Скажите, -- спросила она через несколько секунд, --
скажите, только честно: вы заранее знали обо всем этом? Да? Но
почему тогда вы позволили мне остаться?!
После вопроса несколько секунд висела неловкая пауза. Лиза
первая нарушила молчание:
-- Понимаешь, было уже поздно. Если бы мы не позволили тебе
остаться, тебе пришлось бы "вернуться к нормальным людям" еще
тогда -- и последствия были бы точно такими же! Ты, конечно,
могла не возобновлять знакомство с Евгением... Но от этого,
если честно, лучше было бы ему, а не тебе! Реально же изменить
твою жизнь могла только Тонечка: не сближаться с тобой, не
учить тебя тантризму и прочим... необыденным вещам! Понимаешь
теперь, откуда все переплетения?
Перед глазами Юли возникли строчки из тонечкиного письма:
"Ну почему всем, кто меня любит, я приношу только несчастья?
Ведь я заранее знала, что мне не стоит знакомиться с тобой,
принимать твою заботу..."
-- Так вот что она имела в виду, -- растерянно протянула
Юля. -- Да, пожалуй...
Она не могла выразить словами всех охвативших ее чувств.
Самое странное -- она не сердилась на Тонечку и больше не
пыталась никого ни в чем обвинять... А виноватые эманации
друзей казалась ей смешными и даже трогательными -- неужели они
настолько чувствуют свою ответственность?
Похоже было, что Лиза уловила смену ее настроения. Она
быстро подошла к Юле и ободряюще улыбнулась:
-- Только не торопись пришивать оборки к савану! К тому
времени, как он понадобится, это уже будет немодно! Ну а пока
единственное, чем мы можем конструктивно тебе помочь -- это
дать кое-какую полезную информацию...
Юля удивленно взглянула на нее -- какую еще информацию?
-- Ну, "Лотос" не единственная община, есть и другие, --
пояснила Лиза. -- А бывает, что эсперы не живут вместе, как мы,
а просто время от времени встречаются. Но все равно, это
достаточная гарантия от "нормальных людей"...
-- Вы что, знаете такие компании? -- спросила Юля.
-- Ну... некоторые знаем, -- почему-то смутилась Лиза.
-- Идем, я распечатаю тебе свою базу данных, -- Юрген
шагнул к двери и обернулся. Юля поднялась и последовала за ним.
В комнате Юрген включил компьютер и, поколдовав немного над
клавиатурой, вызвал длинный список -- имена в алфавитном
порядке, "специализации", адреса... Интересно! Юля пролистала
несколько страниц, но не дошла даже до буквы "Б"!
-- Сколько же здесь человек? -- удивленно воскликнула она
и, быстро осмотрев экран, нашла в углу нужные цифры: "Запись 42
из 3117". -- Ничего себе! Три тысячи эсперов -- да у нас во
всей стране столько не наберется! Откуда у тебя это?!
-- Ну, когда-то, довольно давно, -- смущенно сказал Юрген,
-- я немного сотрудничал с СБ, а они ведут подробный учет,
статистику... в общем, мне удалось до нее добраться!
Юля взглянула на него с откровенным сомнением -- неужели в
СБ царит такой бардак? Впрочем, всякое бывает... И похоже, она
недооценивала компьютерные таланты Юргена!
-- К сожалению, это несколько устаревшие данные, -- добавил
Юрген. -- Впрочем, за пять лет они вряд ли сильно изменились...
-- Во всяком случае, -- резонно заметила Юля, -- других все
равно нет!
Юрген улыбнулся:
-- Я распечатаю список, а тебе, пожалуй, стоит нанести все
имена на карту.
-- Зачем?
-- Ну, так легче будет растормозить воображение... Кто
знает, может быть, ты просто почувствуешь, куда надо ехать!
Юля кивнула, немного подумала и спросила:
-- А нельзя ли как-то пересортировать их? Ну, скажем, по
городам? Это будет удобнее...
-- Вообще-то можно, -- Юрген поморщился, -- но сортировка
займет некоторое время...
Юля вспомнила мощный компьютер Евгения: вот где наверняка
не возникло бы никаких проблем! Еще и на карту сам бы все
пораскидал... впрочем, это в любом случае надо делать самой: у
компьютера нет воображения и интуиции!
-- А если я так и не почувствую, куда ехать? -- задумчиво
спросила Юля. -- Не перебирать же их всех подряд?
-- Ну, не знаю! -- сердито ответил Юрген. -- Решать-то в
любом случае тебе... Можешь хоть выйти замуж за этого своего
приятеля из СБ!
Юля тоже рассердилась:
-- Послушай, откуда такое пренебрежение? Да, я понимаю, что
близость с ним опасна для меня -- но почему из-за этого надо
его презирать?!
-- Я его не презираю, -- возразил Юрген. -- Я просто трезво
его оцениваю! И сожалею, что в вашем союзе ты женщина, и ты же
-- эспер.
-- Ну и что?
-- Место женщины -- рядом с мужчиной, но не впереди него. А
эспер, согласись, все-таки шаг вперед по сравнению с нормальным
человеком. Так что долгая близость с Евгением для тебя станет
деградацией.
Юля исподлобья на него взглянула:
-- Ах, так значит, Дэн остался убеждать в том же самом
Евгения? Что нам надо разойтись, и все такое? Да знаешь, как
это называется?!
-- Нет, Дэн говорит с ним как раз совсем не об этом, --
отозвался Юрген, не отрываясь от экрана. -- Приедет, сама
спросишь... Тоже достаточно интересный будет разговор! Ну
ладно, сортировка закончилась, можно печатать. Ты иди, это
надолго. Я тебе потом сам принесу...
Юля вернулась в свою комнату. Она не была уверена, что
Юрген сказал ей правду про Дэна. Конечно, до сих пор в общине
не принято было врать... но ведь и лазить по чужим комнатам
тоже не было принято, однако ее саму это не остановило! Она
решила как следует "просканировать" эманацию Дэна, как только
тот вернется из Сент-Меллона: если окажется, что Юрген обманул
ее, и эсперы действительно пытаются влезть в их отношения...
ну, знаете ли!
...Дэн почувствовал ее подозрения и обиделся. "Я просто не
хотел тебя волновать! -- уязвленно объяснил он. -- Понимаешь,
дело в том, что вчера ночью..."
Поначалу известие о засветившемся перстне не удивило Юлю --
прощальное письмо Тонечки пробудило в общине столько
воспоминаний, что погасший кристалл вполне мог вновь ожить от
направленных мыслей и эмоций! Но увидев в эманации Дэна образ
ровно и сильно светящего камня, Юля почувствовала страх. Словно
откуда-то извне вдруг пришло странное, но уверенное понимание:
этот камень может сделать с "Лотосом" все что угодно! Внушая
недобрые предчувствия, он как будто сам предупреждал об
опасности и был честным, как его владелица... Неудивительно,
что так Дэну захотелось подробно и всесторонне изучить
кристалл, пусть даже с помощью СБ!
Да, но... Неужели маленький кусочек кварца в самом деле
может таить какую-то опасность? Ну реагирует он на эмоции
определенного вида -- что с того, такие камни всегда очень
"чутки", на то они и талисманы! Может, тяжелые ощущения вызваны
только тем, что эти эмоции связаны с Тонечкой и ее печальной
судьбой?..
Нет, Дэн прав: как бы ни хотелось вернуть прошедшее, надо
жить дальше! Вот только... Как ни пыталась Юля успокоить себя,
странное ощущение не проходило... будто перстень и в самом деле
способен каким-то образом если не вернуть прошлое, то как бы
Ну, невозможно же на самом деле: вместо того, чтобы овладеть
открывшимися ему способностями, несет какую-то мистическую
чушь!
Но ничего такого Евгений не сделал, а оставив Сэма за
столом, осторожно прошел в спальню. Юля по-прежнему крепко
спала: ее не потревожили ни голоса в кухне, ни отсутствие
Евгения...
Несколько секунд Евгений молча смотрел на нее, потом
осторожно выдвинул ящик стола и достал несколько крупных
купюр... из которых Сэм, несмотря на уговоры, взял только одну
и сразу спросил, когда ближайший самолет:
-- В пять тридцать, -- ответил Евгений. -- Но зачем так
торопиться...
Сэм, поднимаясь, перебил его:
-- Я пойду, спасибо тебе...
Евгений тоже поднялся... однако оба стояли неподвижно.
Неловкость ситуации напряженно повисла между ними, словно
что-то осталось недосказанным, недоделанным... Не такой помощи
на самом деле ждал Сэм от Евгения!
Но к сожалению, и тот и другой поймут это гораздо позже. А
сейчас, первым прервав оцепенение, Сэм шагнул к выходу...
Ранним утром Евгения разбудил телефонный звонок. Не
открывая глаз и проклиная все на свете, он нашарил на тумбочке
радиотрубку.
-- Господин Миллер? -- раздался смутно знакомый голос. --
Это Дэн... Ну, из "Лотоса"... Скажите, пожалуйста, Юля у вас?
От невинной наглости такого вопроса Евгений просто
растерялся, не зная, что ответить. Похоже, на том конце провода
правильно истолковали его заминку.
-- Извините, господин Миллер, -- с едва заметной усмешкой
произнес Дэн. -- Я никогда не позволил бы себе подобную
бестактность, но дело в том, что... В общем, мы беспокоимся, не
попала ли она в катастрофу. Она должна была приехать к вам тем
самым автобусом, который попал под обвал...
-- С ней все в порядке, -- успокоил Евгений. --
Абсолютно... Я встретил ее и привез на вертолете. Но черт
возьми, -- не выдержал он, окончательно просыпаясь, -- если не
Сэм, то хоть кто-то в вашей компании должен иметь голову на
плечах?! Супермены недоделанные... детки со спичками!
Повисла многозначительная пауза, потом Дэн медленно
произнес:
-- Так вы поняли, что к чему...
-- Разумеется! И куда раньше Сэма! Потому и кинулся
встречать Юлю...
-- Ну что же, примите поздравления своей сообразительности!
-- со странной интонацией откликнулся Дэн. -- Мы разобрались в
ситуации только узнав о катастрофе. Но фамилии Юли среди
пострадавших не было...
-- Да, -- повторил Евгений. -- С ней все в порядке... Вы
что-то еще хотите сказать?
-- Ну, собственно говоря, -- Дэн, казалось, смутился. -- Я
сейчас недалеко от вашего дома. Не могли бы вы минут через
десять спуститься вниз?
-- А не могли бы вы минут через пятнадцать подняться
наверх? -- в тон ему поинтересовался Евгений и тут же добавил
уже серьезно: -- Нет, в самом деле, приходите... Только зайдите
с черного хода, чтобы не тревожить Василевскую!
Он положил трубку... и встретился глазами с проснувшейся
Юлей.
-- Кто это? -- встревоженно спросила она. -- Что-то
случилось?
-- Это твой Дэн... очень обрадованный тем, что _ничего_ не
случилось!
Юля покачала головой:
-- Да, никогда бы не подумала, что из-за Сэма со мной может
произойти несчастье... Странно, правда? Хорошо, что все
обошлось -- представляю, как он обрадуется, когда узнает!
-- Не обрадуется...
-- Ты что же, думаешь, что он нарочно? Сознательно? -- сев
на кровати, Юля гневно взглянула на Евгения, так что тому стало
не по себе. -- Ты действительно так считаешь?!
-- Он не обрадуется потому, что уже радовался по этому
поводу: он был здесь ночью.
-- Сэм? Здесь? -- Юля, казалось, была потрясена. -- Почему
ты не разбудил меня?!
-- Ну, ты спала, -- неловко ответил Евгений, -- и мне не
хотелось тебя беспокоить...
-- А почему "был"? Он что, уже вернулся в "Лотос"?
-- Нет. Полагаю, он улетел в столицу самолетом в пять
тридцать.
-- И ты отпустил его?! -- Юля уставилась на Евгения широко
распахнутыми глазами. -- Ты что, с ума сошел?! Сейчас, когда он
в таком состоянии... да как ты мог?
-- А что я должен был сделать? -- пожал плечами Евгений. --
Связать его и затолкать в шкаф? Я предлагал ему остаться, но он
и слышать не хотел...
-- Полагаю, тебе все же следовало разбудить меня, -- со
сдержанным упреком заметила Юля. -- Впрочем, теперь это уже не
важно! Если только... Ты никому не поручал следить за ним?
Юля немного смутилась: она боялась, что Евгений обидится
или же сочтет ее излишне любопытной. Но он просто ответил:
-- В Сент-Меллоне -- нет. А в столице в аэропорту два наших
агента должны его встретить. -- Евгений взглянул на часы: -- То
есть уже встретили... Позвонить, узнать?
Юля промолчала. Сказать "да" ей не позволяла этика, сказать
"нет" -- необходимость отыскать Сэма. Евгений, даже не заметив
ее заминки, достал записную книжку и взял трубку. Юля слышала
его короткие реплики, но не могла понять, о чем идет речь.
-- Ну что? -- спросила она, когда Евгений попрощался и
отложил телефон.
-- Ничего. В аэропорту агенты Сэма не видели. Но сдается
мне, это еще не значит, что он действительно там не
появлялся... если вспомнить о его способностях!
-- А ты не подумал, -- вдруг сказала Юля, -- если вспомнить
о его способностях, чем рискуют те, кто должен за ним следить?
-- Им за это платят, -- холодно парировал Евгений.
На самом деле он изрядно тревожился за агентов, поручая им
следить за Сэмом, и тем неприятнее было услышать аналогичные
опасения! Ему и без того уже казалось, что с Сэмом он повел
себя не так, как следовало -- не учел, не увидел, не смог... Но
Юля, поняв его состояние, воздержалась от дальнейших упреков...
Дэн пришел как раз к утреннему кофе. Приглашение смутило
его, похоже было, что он рассчитывал на более прохладный прием.
Он держался с подчеркнутой воспитанностью и старался даже
случайно не смотреть Евгению в глаза...
Рассказ о ночном посещении Сэма Дэн выслушал спокойно,
словно ожидал чего-то подобного.
-- Жаль, что я не застал его, -- сдержанно заметил он. --
Впрочем, может, это и к лучшему... Уходить, так по-английски!
-- Вы думаете, он не вернется? -- спросил Евгений.
Дэн едва не взглянул на него, но вовремя опустил глаза.
-- Некуда ему будет возвращаться, -- коротко пояснил он. --
"Лотосу" недолго осталось. Мы уже дали объявления о продаже
ветряка и прочего, а Роман и Марина, кажется, уже подыскали
себе квартиру... -- Он прервал неожиданно многословную реплику,
а Евгений бросил быстрый взгляд на Юлю: она не говорила ему об
этом! Получается, что "Лотосу" осталось существовать считанные
недели... так неужели у нее есть какие-то другие планы? Или...
Он вдруг сообразил, что до сих пор не сделал Юле официального
предложения -- но вряд ли для нее так важны формальности!
-- Вообще-то, господин Миллер, -- вдруг сказал Дэн, -- мне
хотелось бы поговорить с вами наедине. Это возможно?
Евгений пожал плечами, вопросительно посмотрел на Юлю. Она
немедленно отреагировала, хотя и совсем не так, как ему
хотелось!
-- Вот что, -- заявила она. -- Я, пожалуй, поеду в "Лотос".
Прямо сейчас! А то там наверное уже с ума сходят от
беспокойства... А вы тут пока побеседуйте!
Дэн одобрительно кивнул, Евгений попытался было что-то
возразить, но сдержался. В конце концов, какое он имеет право
ее останавливать? Да и потом, последние дни в родной общине
должны быть для нее очень важными!
Евгений проводил Юлю до порога и вернулся в гостиную. Дэн
терпеливо ждал его, по-прежнему глядя в сторону.
-- Так что вы хотели мне сказать? -- довольно нелюбезно
спросил Евгений. -- Или это был только предлог?
-- Для чего? -- вяло ответил Дэн. -- Или вы думаете...
Послушайте, да перестаньте меня бояться, наконец! -- неожиданно
разозлился он. -- Я прошу прощения за тот случай... Тысячу раз
прошу прощения! Можете надавать мне по физиономии, если вас это
успокоит! Но честное слово, я был тогда просто шокирован вашим
сообщением и не мог трезво оценивать свои поступки! Согласен,
что я вел себя как испуганная свинья... Но не думаете же вы,
что я всегда такой?
-- Не знаю, -- "дипломатично" ответил Евгений. -- Надеюсь,
что не всегда...
Дэн усмехнулся, но промолчал. Потом порылся в кармане и
достал какой-то предмет, совсем небольшой, но сверкающий даже в
достаточно светлой комнате...
-- Что это? -- с невольным испугом воскликнул Евгений.
Собственно, пугаться было абсолютно нечего: на ладони Дэна
лежал самый обычный перстень... но чей-то чужой, перстень
самого Дэна по-прежнему был на месте.
-- Это перстень Тонечки, -- пояснил Дэн. -- Тот самый...
-- Вы что, собирались отдать его Сэму? Но почему...
-- Нет, -- перебил Дэн. -- Хотя если бы его забрал Сэм, это
тоже было бы "решением проблемы"... Но сейчас я хочу отдать его
вам. И втайне от Юли, чтобы не волновать ее лишний раз... ей и
без того хватает переживаний, вы не согласны?
Евгений невольно поморщился: он не любил подобных
"секретов"! Впрочем, Дэн тут же успокоил его сомнения:
-- Никто не собирается скрывать от нее это! Просто не
хочется, чтобы известие оказалось слишком шокирующим.
Сегодня-завтра она все узнает, а потом... не исключено, что она
вообще заберет этот перстень себе: ведь они с Тонечкой были
подругами! А пока нам хотелось бы, чтобы вы провели
исследования кристалла... Это возможно?
Евгений покивал, начиная наконец соображать, что
происходит. Перстень на ладони Дэна по-прежнему излучал ровный
фиолетовый свет, фиксируя активные магические способности...
вот только чьи? Дэна? Но его собственный камень даже не мерцал,
что означало, кстати, и отсутствие гипноза... ну, хоть на том
спасибо!
Но что все это может означать? Когда Евгений в последний
раз видел перстень -- в руке Ананича, царство ему небесное, --
камень не только не светился, но и был почти бесцветным...
-- Что произошло, Дэн? -- тихо спросил Евгений. -- Его
кто-то надевал? Или он... он сам?
Он напрасно спрашивал, ответ был ясен и так. Никто не мог
надеть тонечкин перстень, а если бы даже и надел -- что
удивительного в том, что кристалл засветился на руке живого
человека?! Нет, дело было как раз в том, что перстень ожил сам
по себе, словно найденное письмо пробудило его к жизни!
Евгений поежился: еще одна весть с того света... Страшно!
-- Его точно никто не надевал? -- снова спросил он, не
желая расставаться с остатками рационализма.
-- Если только Сэм, да и то вряд ли: тогда он взял бы его с
собой, -- терпеливо ответил Дэн. -- Но в любом случае: сколько
он уже не на руке, а светится по-прежнему. Такого просто не
может быть!
-- Однако же есть, -- заметил Евгений.
-- Да. И нам хотелось бы, -- снова повторил Дэн, -- если вы
не возражаете, конечно, чтобы вы провели исследование
кристалла. У вас в институте... Существуют же, насколько я
понимаю, стандартные способы изучения?
-- Разумеется, -- кивнул Евгений. -- Но... Право же, это
даже странно, что вы обратились ко мне!
-- Давайте будем говорить начистоту, господин Миллер. Этот
перстень... Страшная эта вещь, понимаете? Для "Лотоса", я имею
в виду! Страшная, потому что сильная и несвоевременная. Она
способна продлить жизнь общины, а вот этого ни в коем случае
делать не стоит! Ведь наш магический менталитет уже почти
исчерпался, мы мало на что теперь способны. И задерживаться,
пытаясь разобраться в реликвиях, пусть даже и дорогих... Я
кажусь вам циничным, не правда ли?
-- Не без этого, -- подтвердил Евгений. -- Но продолжайте,
пожалуйста!
-- Да что продолжать! Надо как можно быстрее ответить на
вопрос, почему кристалл засветился. Ответить, воспринять и
оставить в прошлом... Мне кажется, техническим способом это
легче будет сделать, вот потому я и прошу о помощи. Потому что
убрать прошлое из настоящего необходимо как можно быстрее! Пока
история с перстнем не прояснится, община вынуждена будет
существовать...
-- Странные вы люди, господа эсперы, -- окончательно
потерявшись, ответил Евгений (да, прав был Веренков, говоря,
что этические открытия ему не даны! Ведь Дэн, несомненно,
говорит искренне, более того, приоткрывает заветные тайны
общинной этики... а Евгений сидит и только удивленно хлопает
ушами, с трудом сдерживая осуждение!)
-- Так вы возьмете перстень? -- настойчиво повторил Дэн. --
И сообщите результаты?
Евгений молча забрал у него из рук украшение, и (показалось
или нет?) камень словно бы замерцал ярче...
-- Я завтра же поеду в институт, -- сказал Евгений. --
Отдам кристалл на экспертизу, и через несколько дней его можно
будет забрать!
-- Когда будут результаты, прилетайте прямо к нам, --
любезно пригласил Дэн. -- Можно даже без звонка, мы будем
только рады!
Казалось, разговор был окончен, но Дэн продолжал сидеть.
-- Вы что-то еще хотите сказать?
-- Да, -- решился наконец Дэн. -- По поводу Юли... Точнее,
ваших отношений...
-- Что по поводу наших отношений? -- переспросил Евгений,
снова напрягшись. -- Не кажется ли вам...
-- Что я суюсь не в свое дело? -- продолжил Дэн. -- Да как
вам сказать... С одной стороны, конечно кажется, а с другой...
В каком-то смысле мы все отвечаем за Юлю!
-- И бросаете одну? -- с изумительной язвительностью
переспросил Евгений. -- Тогда как сами разбредаетесь парочками,
если я правильно понял?..
-- Не совсем. То есть насчет парочек правильно, а насчет
"бросаем"... Она должна перебраться в другую общину, ее там
ждут, и через некоторое время -- это и гороскоп, и
предсказание! -- ей суждено будет встретить счастливую любовь.
С эспером, понимаете? Правда, тут множество трудностей, она
может не справиться, оказаться хуже самой себя... Ну, вы
понимаете, как это бывает, должны понимать... И поэтому прошу
вас: не осложняйте ей жизнь! Если вы сделаете ей предложение, а
особенно, если будете слишком откровенно страдать по поводу
предстоящей разлуки -- она останется с вами... но это рано или
поздно погубит ее! Поэтому прошу вас, не требуйте больше от нее
ни жалости, ни благодарности!
Дэн поднялся и, неловко попрощавшись и поблагодарив за
кофе, торопливо направился к выходу...
...Юле показалось, что она напрасно торопилась вернуться в
"Лотос". Было ощущение, что она попала на похороны, причем в
качестве покойника -- настолько странной, просто неописуемо
странной оказалась эманация встретивших ее друзей!
Ну ладно, они могли считать Юлю погибшей -- после "атаки"
Сэма, после катастрофы автобуса... Но теперь, когда воочию
убедились, что она жива и здорова -- зачем эманировать
вселенскую тоску?!
Юля внимательно вслушивалась в эмоции, стараясь точнее
понять их. К чему относятся эти волны тоски и виноватости?
Может быть, к убежавшему Сэму? Или к прошлому "Лотоса? Или
все-таки конкретно к ней, а все остальное -- лишь сопутствующие
образы?
Юля собралась с силами, преодолела страх и спросила прямо:
что, в конце концов, происходит?! Почему друзья ходят с
постными физиономиями, а в мыслях уже нарядили ее в голубой
плащ жертвы? Или ее собираются после ближайшего полнолуния
утопить в озере во искупление чего-нибудь?
Инга на это предположение только покачала головой и
усмехнулась, а Юрген спросил с подчеркнутым спокойствием:
-- Скажи, пожалуйста, что ты намерена делать после... ну, в
общем, когда мы все разъедемся?
Юля поморщилась: об этой пугающей перспективе она старалась
думать как можно меньше! Одна возможность представлялась хуже
другой, а в иные минуты вообще хотелось пойти и повеситься...
Ведь "Лотос" навсегда приучил ее к магии -- неужели это может
прекратиться? Конечно, ничто не мешает ей продолжать
встречаться с друзьями, но все равно -- перемены страшили
Юлю...
-- Не знаю, -- неохотно ответила она, -- еще есть время
решить. Может быть, вернусь домой и буду работать медсестрой.
Может, снова поступлю куданибудь...
-- Или выйдешь замуж за Евгения, -- продолжил Юрген, --
так?
-- А почему бы и нет?! -- агрессивно поинтересовалась Юля.
-- Правда, он еще не делал мне предложения...
-- Ну, -- заметила Инга, -- насчет этого можешь не
беспокоиться: сделает. Как только поймет, что иначе может
потерять такой интересный объект исследования... Ох, извини, я
не хотела тебя обидеть!
-- Ты меня не обидела, -- спокойно и почти искренне
ответила Юля. -- Действительно, наше знакомство возобновилось
только из-за его профессионального любопытства. Ну, и что?
Разве так важно, с чего начались отношения?
-- Вовсе нет, -- заметил Юрген. -- Важно другое: как они
будут продолжаться и что дадут вам обоим... Я говорю
банальности, не так ли?
-- Все разговоры "за жизнь" банальны по определению! -- зло
вмешалась Инга. -- И хватит ходить вокруг да около... тоже мне,
философ доморощенный!
Юрген вздохнул, огляделся, словно в поисках поддержки -- но
даже Лиза смотрела на него с сердитым нетерпением...
-- Ну, раз уж вы так настаиваете... -- медленно произнес
он. -- В общем, Юля, в твоем будущем есть одна очень неприятная
вероятность: вернуться в общество нормальных людей и погибнуть.
Юля едва не засмеялась: как будто она сама этого не
понимает! Но интонация Юргена и внимательно-грустные взгляды
Инги и Лизы заставили ее осознать серьезность прогноза.
-- Насколько реальна эта вероятность? -- спросила она
наконец.
-- Почти неизбежность, -- жестко сказала Инга. -- Юрген не
смог рассчитать счастливый исход событий. Так что тебе остается
только вспомнить, как ты когда-то изменила предначертание, и
снова сделать то же самое -- только уже для себя...
-- Как?!
-- Не знаю, -- вздохнула Инга. -- Помочь тут может только
нетривиальное поведение...
-- Какое нетривиальное поведение? -- переспросила Юля, с
надеждой переводя взгляд на Юргена. -- Какое?..
Тот откровенно виновато помотал головой:
-- В том то и дело, что определить это сможешь только ты
сама! К сожалению...
-- Хорошо, -- отозвалась Юля, стараясь не показать,
насколько тяжелым оказался для нее этот неожиданный удар. --
Спасибо, что рассказали мне... Лиза, -- быстро повернулась она
на излишне сочувственную эманацию, -- мне не нужны твои
добросердечные предложения! Или вы удочерять меня собрались?
-- К сожалению, это ничего не даст, -- ответил вместо Лизы
Юрген. -- Получится то же возвращение к нормальным людям,
только чуть растянутое во времени. Впрочем, если ты захочешь...
Ты можешь остаться с кем угодно из нас, я говорю это абсолютно
серьезно! Но спасти тебя может только вдохновение -- ничто
другое тут не поможет...
...Слова звучали приговором. Юля не выдержала, опустилась
на стул, закрыв лицо руками. Она чувствовала себя потерянной,
неприкаянной и совершенно никому не нужной. Неожиданно ей
вспомнились слова (чьи? Дэна, Юргена?), которые она услышала в
свое самое первое утро в "Лотосе". "Я вас предупреждаю, а там
-- как хотите!" О чем, интересно, было предупреждение? Не о том
ли, что сейчас происходит?
-- Скажите, -- спросила она через несколько секунд, --
скажите, только честно: вы заранее знали обо всем этом? Да? Но
почему тогда вы позволили мне остаться?!
После вопроса несколько секунд висела неловкая пауза. Лиза
первая нарушила молчание:
-- Понимаешь, было уже поздно. Если бы мы не позволили тебе
остаться, тебе пришлось бы "вернуться к нормальным людям" еще
тогда -- и последствия были бы точно такими же! Ты, конечно,
могла не возобновлять знакомство с Евгением... Но от этого,
если честно, лучше было бы ему, а не тебе! Реально же изменить
твою жизнь могла только Тонечка: не сближаться с тобой, не
учить тебя тантризму и прочим... необыденным вещам! Понимаешь
теперь, откуда все переплетения?
Перед глазами Юли возникли строчки из тонечкиного письма:
"Ну почему всем, кто меня любит, я приношу только несчастья?
Ведь я заранее знала, что мне не стоит знакомиться с тобой,
принимать твою заботу..."
-- Так вот что она имела в виду, -- растерянно протянула
Юля. -- Да, пожалуй...
Она не могла выразить словами всех охвативших ее чувств.
Самое странное -- она не сердилась на Тонечку и больше не
пыталась никого ни в чем обвинять... А виноватые эманации
друзей казалась ей смешными и даже трогательными -- неужели они
настолько чувствуют свою ответственность?
Похоже было, что Лиза уловила смену ее настроения. Она
быстро подошла к Юле и ободряюще улыбнулась:
-- Только не торопись пришивать оборки к савану! К тому
времени, как он понадобится, это уже будет немодно! Ну а пока
единственное, чем мы можем конструктивно тебе помочь -- это
дать кое-какую полезную информацию...
Юля удивленно взглянула на нее -- какую еще информацию?
-- Ну, "Лотос" не единственная община, есть и другие, --
пояснила Лиза. -- А бывает, что эсперы не живут вместе, как мы,
а просто время от времени встречаются. Но все равно, это
достаточная гарантия от "нормальных людей"...
-- Вы что, знаете такие компании? -- спросила Юля.
-- Ну... некоторые знаем, -- почему-то смутилась Лиза.
-- Идем, я распечатаю тебе свою базу данных, -- Юрген
шагнул к двери и обернулся. Юля поднялась и последовала за ним.
В комнате Юрген включил компьютер и, поколдовав немного над
клавиатурой, вызвал длинный список -- имена в алфавитном
порядке, "специализации", адреса... Интересно! Юля пролистала
несколько страниц, но не дошла даже до буквы "Б"!
-- Сколько же здесь человек? -- удивленно воскликнула она
и, быстро осмотрев экран, нашла в углу нужные цифры: "Запись 42
из 3117". -- Ничего себе! Три тысячи эсперов -- да у нас во
всей стране столько не наберется! Откуда у тебя это?!
-- Ну, когда-то, довольно давно, -- смущенно сказал Юрген,
-- я немного сотрудничал с СБ, а они ведут подробный учет,
статистику... в общем, мне удалось до нее добраться!
Юля взглянула на него с откровенным сомнением -- неужели в
СБ царит такой бардак? Впрочем, всякое бывает... И похоже, она
недооценивала компьютерные таланты Юргена!
-- К сожалению, это несколько устаревшие данные, -- добавил
Юрген. -- Впрочем, за пять лет они вряд ли сильно изменились...
-- Во всяком случае, -- резонно заметила Юля, -- других все
равно нет!
Юрген улыбнулся:
-- Я распечатаю список, а тебе, пожалуй, стоит нанести все
имена на карту.
-- Зачем?
-- Ну, так легче будет растормозить воображение... Кто
знает, может быть, ты просто почувствуешь, куда надо ехать!
Юля кивнула, немного подумала и спросила:
-- А нельзя ли как-то пересортировать их? Ну, скажем, по
городам? Это будет удобнее...
-- Вообще-то можно, -- Юрген поморщился, -- но сортировка
займет некоторое время...
Юля вспомнила мощный компьютер Евгения: вот где наверняка
не возникло бы никаких проблем! Еще и на карту сам бы все
пораскидал... впрочем, это в любом случае надо делать самой: у
компьютера нет воображения и интуиции!
-- А если я так и не почувствую, куда ехать? -- задумчиво
спросила Юля. -- Не перебирать же их всех подряд?
-- Ну, не знаю! -- сердито ответил Юрген. -- Решать-то в
любом случае тебе... Можешь хоть выйти замуж за этого своего
приятеля из СБ!
Юля тоже рассердилась:
-- Послушай, откуда такое пренебрежение? Да, я понимаю, что
близость с ним опасна для меня -- но почему из-за этого надо
его презирать?!
-- Я его не презираю, -- возразил Юрген. -- Я просто трезво
его оцениваю! И сожалею, что в вашем союзе ты женщина, и ты же
-- эспер.
-- Ну и что?
-- Место женщины -- рядом с мужчиной, но не впереди него. А
эспер, согласись, все-таки шаг вперед по сравнению с нормальным
человеком. Так что долгая близость с Евгением для тебя станет
деградацией.
Юля исподлобья на него взглянула:
-- Ах, так значит, Дэн остался убеждать в том же самом
Евгения? Что нам надо разойтись, и все такое? Да знаешь, как
это называется?!
-- Нет, Дэн говорит с ним как раз совсем не об этом, --
отозвался Юрген, не отрываясь от экрана. -- Приедет, сама
спросишь... Тоже достаточно интересный будет разговор! Ну
ладно, сортировка закончилась, можно печатать. Ты иди, это
надолго. Я тебе потом сам принесу...
Юля вернулась в свою комнату. Она не была уверена, что
Юрген сказал ей правду про Дэна. Конечно, до сих пор в общине
не принято было врать... но ведь и лазить по чужим комнатам
тоже не было принято, однако ее саму это не остановило! Она
решила как следует "просканировать" эманацию Дэна, как только
тот вернется из Сент-Меллона: если окажется, что Юрген обманул
ее, и эсперы действительно пытаются влезть в их отношения...
ну, знаете ли!
...Дэн почувствовал ее подозрения и обиделся. "Я просто не
хотел тебя волновать! -- уязвленно объяснил он. -- Понимаешь,
дело в том, что вчера ночью..."
Поначалу известие о засветившемся перстне не удивило Юлю --
прощальное письмо Тонечки пробудило в общине столько
воспоминаний, что погасший кристалл вполне мог вновь ожить от
направленных мыслей и эмоций! Но увидев в эманации Дэна образ
ровно и сильно светящего камня, Юля почувствовала страх. Словно
откуда-то извне вдруг пришло странное, но уверенное понимание:
этот камень может сделать с "Лотосом" все что угодно! Внушая
недобрые предчувствия, он как будто сам предупреждал об
опасности и был честным, как его владелица... Неудивительно,
что так Дэну захотелось подробно и всесторонне изучить
кристалл, пусть даже с помощью СБ!
Да, но... Неужели маленький кусочек кварца в самом деле
может таить какую-то опасность? Ну реагирует он на эмоции
определенного вида -- что с того, такие камни всегда очень
"чутки", на то они и талисманы! Может, тяжелые ощущения вызваны
только тем, что эти эмоции связаны с Тонечкой и ее печальной
судьбой?..
Нет, Дэн прав: как бы ни хотелось вернуть прошедшее, надо
жить дальше! Вот только... Как ни пыталась Юля успокоить себя,
странное ощущение не проходило... будто перстень и в самом деле
способен каким-то образом если не вернуть прошлое, то как бы