- Что ты делаешь? - крикнула Галя. И стала швырять свои деньги, цепочки из сейфа, медальоны...
Казалось, они оба сошли с ума, им было весело, и, представляя, как утром удивленные грибники найдут тут залежи золота и долларов, Галя и Гера хохотали. Потом, не сговариваясь, они рухнули под серебристую в лунном свете ель, и молча, лишь тяжело дыша, лежали, глядя на мерцающие в вышине звезды.
- Хватит, - сказал наконец Гера. - Этак мы все выбросим. А нам надо оставить на дорогу.
- Есть ведь ещё твой пакет, который ты мне оставлял на хранение, напомнила Галя. - Надо сходить домой и забрать.
- Да ну его! Не хочу, чтобы ты возвращалась. Поедем на вокзал прямо сейчас.
- Но я все равно должна заглянуть к родителям. Всего на минуту. Они не смогут меня задержать. Я просто скажу им или оставлю записку.
- Это опасно.
- Ничуть. Уж нам-то с тобой никто больше не угрожает.
- Тогда пойдем немедленно.
Но им не хотелось уходить отсюда, где, казалось, сама земля защищает их от любой беды. И, когда они все же поднялись, деревья вокруг обиженно закряхтели, начали скрипеть, качая ветвями. Луна скрылась за тучами, ветер усилился. А где-то вдалеке прогремел гром, хотя молнии не было.
- Давай быстрее, - сказал Гера, шагая впереди. - Не попасть бы в грозу.
- А что, можем растаять? - улыбнулась Галя. - Я люблю дождь.
- Да, похоже, это не дождь, это ураган.
И действительно, на спящий город надвигалось что-то непонятное и страшное, отголоски его уже доносились с восточных окраин. Там ярко вспыхивали красные огни и тотчас же гасли, горизонт пронзали зигзагообразные молнии, устремляющиеся в землю. Что-то тревожно бухало, будто взрывались артиллерийские снаряды. Галя и Гера снова бежали, но теперь уже к дому, из леса, похожие на двух жеребцов, отбившихся от табуна. И хотя им ещё не было по-настоящему страшно, но необузданное веселье уступало место беспокойной тревоге. Они как раз подбегали к дому, когда небеса будто бы в миг разверзлись и потоки воды обрушились вниз... Хлынул такой ливень, за которым уже ничего не было видно. Промокнув в секунду, они влетели в подъезд, отряхиваясь от воды, вытирая ладонями лица.
- Фу ты, ну и потоп, - сказал Гера, посмеиваясь. - Тебе надо переодеться, а то простынешь.
Галя отжимала волосы и уже собиралась ответить, но тут откуда-то из угла донесся голос:
- Простынет, непременно простынет...
Возле батареи сидел противный неопрятный старик и скрипел, бубнил себе под нос.
- Гера, Герасим, это ты? - вдруг позвал он. - Это ты, я узнал. Иди сюда.
- Ты кто? - брезгливо спросил подросток. Он встал, заслоняя собой девочку.
Хихикнув, старик пробормотал:
- А я жду, жду, уж надоело. Думал, не появишься. А ты с подружкой. Что ж... жизнь идет. Ты уже взрослый... А меня, конечно, совсем не помнишь. Сколько времени прошло... Почитай, десять лет...
- Что он там бормочет? - спросила Галя. - Ты его знаешь?
- Нет! - резко ответил Гера, пристально всматриваясь в старика. Пойдем отсюда.
- А я ведь нашел тебя. - Старик поднялся и заковылял к ним. - Гера, подожди!
Они побежали по лестнице, но старик не отставал, пытаясь нагнать, откуда только взялась прыть? - и все кричал:
- Гера, сынок, постой! Гера!
6
"...Курт вернется в Москву и встретит своего брата Германа там... Там же и начнется катастрофа. Что будет потом? Об этом Селена не знала. Она получила пророческие предсказания в Агарти вместе с осколком Чантаманы, но была лишь хранительницей камня, а владеть им полагалось высшим посвященным, которые могут управлять волей народов. Власть дается не каждому, и не всякий способен свершить то, что сотрясет землю и небо. Но она не только несла камень во мне, хотя звучит это странно, но носила и меня - в себе. Под сердцем. Носила то, что должно было родиться... Такое вот дело. Иногда мне казалось, что Селена - прямая наследница Бергера, а сам мастер жив. Он исчез в мертвом мире, а потом, через несколько десятков лет, когда подошел срок, вновь появился. Такие люди, как он, не умирают, они возрождаются во времена наивысшего греха и мучений, их отпускают, чтобы они могли идти впереди войска. И они идут, зная, что их невозможно убить. Если проигрывают, то ждут нового часа. Борьба не кончается, лишь затухает. Вот и сейчас мы возвращаемся обратно, но кому предназначен кристалл, я не знаю. Нас ждут... Везде... По всему миру... Смотрите, смотрите! Это иду я!.."
7
На улице уже бушевал такой ураган, что окно с треском распахнулось, будто разорвался снаряд, и Карину отбросило в сторону. Она ухватилась за стол и метнулась назад, чтобы закрыть окно, оно не поддавалось: дождь и ветер били в лицо, секли его, словно на Карину напал сумасшедший с бритвой.
- Давайте я приведу её в чувство, - сказал Колычев, вновь подходя к Драгурову, который все ещё продолжал держать Снежану на руках. Они уложили её на ковер и, пока Карина боролась с окном, Колычев влил девушке в приоткрытые губы содержимое пузырька.
- Вот и все, - произнес он, вставая. - Сейчас начнется подъем сил. Ну, а потом... - И сценарист развел руками, улыбнувшись.
Драгуров не понял его, да и разговаривать сейчас не хотелось. Он видел, как Снежана понемногу оживает, розовеет лицо, губы шевелятся. Наконец она открыла глаза, посмотрела на них и слабо кивнула.
- Он здесь, - сказала она. - Мы не убили его.
И вновь Владислав не понял, о чем она говорит. Но зато догадался Колычев.
- Я почему-то так и думал, - отозвался он, щелкнув пальцами. Проклятье! Я чувствовал, что он жив. Всей кожей, каждой клеточкой. Но... Как?
- Мы ошиблись. Я сама не знаю... В темноте или... Или он внушил нам. Но умер другой. И с этим надо смириться. Он все ещё сильнее и хитрее тебя.
Снежана говорила путано, отрывисто, но Драгуров начал постигать смысл, заключенный в её словах.
Подошла Карина и встала рядом.
- В его постановке этот фильм получился лучше моего, - насмешливо сказал Колычев. - Не мы, а он играл нами. Одно утешение: он такая же марионетка, как и все мы. Может, чуть более самостоятельная. Но и его кто-то дергает за ниточки.
- И он идет сюда, - добавила Снежана.
- О чем они говорят? - спросила Карина, взяв мужа за руку.
- Помолчи, - отозвался тот. - Значит, вы давно знакомы?
- Пожалуй, с детства, - призналась Снежана. - Но тебя это не должно касаться. Хотя и странно, что мы все встретились именно здесь. Пойми, если я тебя и обманывала, то не в главном. Я люблю тебя. Все остальное - игра. Придуманная им, - она кивнула в сторону Колычева, который сердито расхаживал по комнате.
Карина не выдержала:
- Он вообще большой любитель сочинять разные истории, - сказала она. Не знаю, какие сети вы все плетете, но чувствую я себя ужасно. Будто меня долго топили в болоте, а потом зачем-то вытащили. Что тебе было нужно?
Колычев остановился перед ней и пожал плечами.
- Ничего. Я даже не сразу начал догадываться, что он - твой муж. Все настолько переплелось... само собой... настолько запуталось... Жизнь преподносит сюрпризы, которые человек не способен понять. Любой роман ничто в сравнении с загадками судьбы. Я написал сценарий, а он оброс мясом и плотью. Так бывает. Предыдущая жизнь соединилась с нынешней. И вымышленная - с реальной. Что же в этом удивительного? Разгадки надо искать внутри нас. В каждом сидит то, что потом вырывается наружу. И это самое страшное, что может произойти в жизни. Зверь - внутри.
Драгуров бросил взгляд на сумку и, открыв, вытащил куклу.
- Вам был нужен этот металлический мальчик? - спросил он.
Колычев отвел взгляд и усмехнулся.
- Это всего лишь один из элементов игры, - произнес он. - Не придавайте слишком большого значения символам или идолам. Они последнее прибежище для тех, кому уже некуда идти.
- Но внутри него спрятано то, что вы ищите, - ответил Владислав. Он поставил игрушку на стол и вынул из ящика инструменты. Затем быстро отвернул верхнюю половину металлического туловища и стал развинчивать механизм. Все наблюдали за его работой. Никто не проронил ни слова, пока Владислав не начал стамеской отбивать от внутренней стенки корпуса впаянные часы.
- Осторожней! - вырвалось у Колычева.
- Терафим там, - добавила Снежана.
- Осколок Чантаманы, магического кристалла? - усмехнулся Драгуров. Как же, слышали... Очевидно, для твоего деда этот кусок метеорита имел особенное значение, коли он так его замуровал.
Колычев подошел к Снежане и сердито спросил:
- Значит, ты знала? И не могла сказать?
- Зачем? Ты и так почти сумасшедший. - Она пошатнулась, и Карине пришлось поддержать её.
- Вам плохо? - спросила Карина, подводя побледневшую девушку к креслу, и тут взгляд её упал на пузырек, валявшийся на ковре. И она все поняла.
Драгуров закончил работу, небрежно бросив на стол сверкающий черный камешек - с голубыми и бледно-желтыми прожилками, в форме капли.
8
Галя и Герасим ворвались в квартиру, даже не обратив внимания на то, что дверь открыта. Из комнаты доносились голоса, и они пошли прямо туда, к людям.
- ...Если он вам не нужен, позвольте я заберу его себе? - произнес Колычев, протягивая к камешку руку. - Пригодится, знаете ли, в хозяйстве.
Но Драгуров успел схватить терафим и подбросил его на ладони.
- Насколько я понимаю, он принадлежит не вам, - сказал Владислав. Скорее всего - Снежане. И если он представляет какую-то ценность, то... Он посмотрел на девушку. Она ничего не ответила, лишь слабо улыбнулась. Что с ней?
- Ее отравили, - сказала Карина и кивнула на Колычева. - У нас есть большой специалист по этой части. Достойный наследник своего прадеда.
Драгуров побледнел. Не выпуская из руки терафим, другой рукой он схватил со стола металлическую игрушку и направился к Колычеву. Ему хотелось размозжить негодяю голову, но в этот момент в комнату вбежали Галя и Герасим. Оба выглядели испуганными и тяжело дышали.
Никто ещё не успел опомниться, как послышались чьи-то торопливые шаркающие шаги и противный скрипучий голос. На пороге комнаты появился безумный старик. Остановившись, он оглядел всех подслеповатыми красными глазками, и Драгуров узнал своего заказчика, который неделю назад принес металлическую игрушку. Лицо старика как-то странно изменилось, будто его окунули в кислоту, а потом нарумянили. Что-то шамкая, старик посмотрел на куклу в руке Владислава, потянулся к ней, но, сделав пару шагов, передумал. Продолжая бормотать, он задвигался, будто пританцовывал. Заметив Геру, направился к нему и опять остановился.
- Это твоя дочь, - сказал Колычев, показав пальцем на Снежану, которая, казалось, уснула, сидя в кресле.
Старик обрадованно закивал головой, но тут же с беспокойством принялся оглядываться, точно искал что-то.
- Дочь? - с недоумением переспросил Драгуров.
- Ну да, - отозвался Колычев. - И дочь, и внучка... И жена. Она, должно быть, поведала вам свою семейную тайну? Ее зовут не только Снежана, но и Селена.
- Я ничего не знал!
- Теперь это уже не имеет значения. Она умерла. - Алексей наклонился, заглянул девушке в лицо, выпрямился и с усмешкой посмотрел на Геру. Старик разыскал своего сына. Отдайте кому-нибудь из них терафим. Лучше младшему. Мне он не нужен.
Сумасшедший быстро закивал и, протянув руку, направился к Драгурову.
- Вот он, - произнес Владислав, разжимая ладонь. Искрящийся блеск завораживал, притягивал взгляды. - Обычный камень. Но, может быть, в нем скоплено ничуть не больше зла и порока, чем в поклоняющихся ему. Человек сам выбирает свой путь, пора бы об этом знать.
- Не делайте этого! - предупредил Колычев. Но Драгуров уже подошел к окну, разбил стекло кулаком и, замахнувшись, с силой бросил кристалл.
Старик завопил и полез на подоконник. Никто его не удерживал. Карина потрясенно молчала. Владислав подошел к дочери и обнял её.
- Смотрите, смотрите! - закричал Герасим.
Старик, ранясь об осколки, свешивался все ниже и ниже и вдруг исчез...
Колычев захохотал, стискивая пальцы.
Будто в ответ ему раздался гром, сотрясая стены. В разбитое окно летел поднятый ветром мусор, смешанный с градом, в небе продолжали сверкать молнии. Ураган уже надвинулся на Москву. Срывая с крыш листы железа, ломая деревья, как спички, переворачивая гаражи-ракушки и сбивая с ног не успевших спрятаться запоздалых прохожих. Эпицентр разбушевавшейся стихии находился где-то рядом. Дом напротив уже был объят пламенем. Казалось, стонет сама земля.
- Скорее вниз, в подвал! - закричал Драгуров. Он схватил растерявшихся Карину и дочь за руки и потащил их к двери. За спиной он слышал безудержный хохот человека с соломенными волосами. Куда делся Гера, Владислав уже не видел. Надо было успеть спастись.
Эпилог
К разбору завалов приступили лишь на следующий день, и конца работы было не видно. Слишком велика оказалась сила стихии, обрушившейся на Москву. Метеорологи, как всегда, опоздали со своими прогнозами. Последствия урагана были значительны. Вырванные с корнем деревья, поваленные линии электропередач, искореженные гаражи и машины... Несколько домов пострадало особенно сильно. Например, полностью было разрушено здание супермаркета "Барс", хотя число жертв оказалось не таким уж и большим.
Примерно через пару недель после урагана, в солнечный день, возле дома, где шли восстановительные работы, остановились трое - мужчина, женщина и девочка-подросток. Неподалеку в куче строительного мусора копались дети. Маленький мальчик закричал:
- Смотрите, смотрите! - вдруг воскликнул маленький мальчик, демонстрируя остальным какую-то находку.
Дети обступили его, с завистью разглядывая блестящий черный камушек в форме капли. Мальчик подбрасывал его в воздух и ловил, подставляя ладонь. Он гордился своей находкой и посматривал на других свысока.
- Теперь я буду у вас главным! - неожиданно заявил он. - А вы все станете меня слушаться...
Мужчина, женщина и девочка взялись за руки и пошли прочь.
Казалось, они оба сошли с ума, им было весело, и, представляя, как утром удивленные грибники найдут тут залежи золота и долларов, Галя и Гера хохотали. Потом, не сговариваясь, они рухнули под серебристую в лунном свете ель, и молча, лишь тяжело дыша, лежали, глядя на мерцающие в вышине звезды.
- Хватит, - сказал наконец Гера. - Этак мы все выбросим. А нам надо оставить на дорогу.
- Есть ведь ещё твой пакет, который ты мне оставлял на хранение, напомнила Галя. - Надо сходить домой и забрать.
- Да ну его! Не хочу, чтобы ты возвращалась. Поедем на вокзал прямо сейчас.
- Но я все равно должна заглянуть к родителям. Всего на минуту. Они не смогут меня задержать. Я просто скажу им или оставлю записку.
- Это опасно.
- Ничуть. Уж нам-то с тобой никто больше не угрожает.
- Тогда пойдем немедленно.
Но им не хотелось уходить отсюда, где, казалось, сама земля защищает их от любой беды. И, когда они все же поднялись, деревья вокруг обиженно закряхтели, начали скрипеть, качая ветвями. Луна скрылась за тучами, ветер усилился. А где-то вдалеке прогремел гром, хотя молнии не было.
- Давай быстрее, - сказал Гера, шагая впереди. - Не попасть бы в грозу.
- А что, можем растаять? - улыбнулась Галя. - Я люблю дождь.
- Да, похоже, это не дождь, это ураган.
И действительно, на спящий город надвигалось что-то непонятное и страшное, отголоски его уже доносились с восточных окраин. Там ярко вспыхивали красные огни и тотчас же гасли, горизонт пронзали зигзагообразные молнии, устремляющиеся в землю. Что-то тревожно бухало, будто взрывались артиллерийские снаряды. Галя и Гера снова бежали, но теперь уже к дому, из леса, похожие на двух жеребцов, отбившихся от табуна. И хотя им ещё не было по-настоящему страшно, но необузданное веселье уступало место беспокойной тревоге. Они как раз подбегали к дому, когда небеса будто бы в миг разверзлись и потоки воды обрушились вниз... Хлынул такой ливень, за которым уже ничего не было видно. Промокнув в секунду, они влетели в подъезд, отряхиваясь от воды, вытирая ладонями лица.
- Фу ты, ну и потоп, - сказал Гера, посмеиваясь. - Тебе надо переодеться, а то простынешь.
Галя отжимала волосы и уже собиралась ответить, но тут откуда-то из угла донесся голос:
- Простынет, непременно простынет...
Возле батареи сидел противный неопрятный старик и скрипел, бубнил себе под нос.
- Гера, Герасим, это ты? - вдруг позвал он. - Это ты, я узнал. Иди сюда.
- Ты кто? - брезгливо спросил подросток. Он встал, заслоняя собой девочку.
Хихикнув, старик пробормотал:
- А я жду, жду, уж надоело. Думал, не появишься. А ты с подружкой. Что ж... жизнь идет. Ты уже взрослый... А меня, конечно, совсем не помнишь. Сколько времени прошло... Почитай, десять лет...
- Что он там бормочет? - спросила Галя. - Ты его знаешь?
- Нет! - резко ответил Гера, пристально всматриваясь в старика. Пойдем отсюда.
- А я ведь нашел тебя. - Старик поднялся и заковылял к ним. - Гера, подожди!
Они побежали по лестнице, но старик не отставал, пытаясь нагнать, откуда только взялась прыть? - и все кричал:
- Гера, сынок, постой! Гера!
6
"...Курт вернется в Москву и встретит своего брата Германа там... Там же и начнется катастрофа. Что будет потом? Об этом Селена не знала. Она получила пророческие предсказания в Агарти вместе с осколком Чантаманы, но была лишь хранительницей камня, а владеть им полагалось высшим посвященным, которые могут управлять волей народов. Власть дается не каждому, и не всякий способен свершить то, что сотрясет землю и небо. Но она не только несла камень во мне, хотя звучит это странно, но носила и меня - в себе. Под сердцем. Носила то, что должно было родиться... Такое вот дело. Иногда мне казалось, что Селена - прямая наследница Бергера, а сам мастер жив. Он исчез в мертвом мире, а потом, через несколько десятков лет, когда подошел срок, вновь появился. Такие люди, как он, не умирают, они возрождаются во времена наивысшего греха и мучений, их отпускают, чтобы они могли идти впереди войска. И они идут, зная, что их невозможно убить. Если проигрывают, то ждут нового часа. Борьба не кончается, лишь затухает. Вот и сейчас мы возвращаемся обратно, но кому предназначен кристалл, я не знаю. Нас ждут... Везде... По всему миру... Смотрите, смотрите! Это иду я!.."
7
На улице уже бушевал такой ураган, что окно с треском распахнулось, будто разорвался снаряд, и Карину отбросило в сторону. Она ухватилась за стол и метнулась назад, чтобы закрыть окно, оно не поддавалось: дождь и ветер били в лицо, секли его, словно на Карину напал сумасшедший с бритвой.
- Давайте я приведу её в чувство, - сказал Колычев, вновь подходя к Драгурову, который все ещё продолжал держать Снежану на руках. Они уложили её на ковер и, пока Карина боролась с окном, Колычев влил девушке в приоткрытые губы содержимое пузырька.
- Вот и все, - произнес он, вставая. - Сейчас начнется подъем сил. Ну, а потом... - И сценарист развел руками, улыбнувшись.
Драгуров не понял его, да и разговаривать сейчас не хотелось. Он видел, как Снежана понемногу оживает, розовеет лицо, губы шевелятся. Наконец она открыла глаза, посмотрела на них и слабо кивнула.
- Он здесь, - сказала она. - Мы не убили его.
И вновь Владислав не понял, о чем она говорит. Но зато догадался Колычев.
- Я почему-то так и думал, - отозвался он, щелкнув пальцами. Проклятье! Я чувствовал, что он жив. Всей кожей, каждой клеточкой. Но... Как?
- Мы ошиблись. Я сама не знаю... В темноте или... Или он внушил нам. Но умер другой. И с этим надо смириться. Он все ещё сильнее и хитрее тебя.
Снежана говорила путано, отрывисто, но Драгуров начал постигать смысл, заключенный в её словах.
Подошла Карина и встала рядом.
- В его постановке этот фильм получился лучше моего, - насмешливо сказал Колычев. - Не мы, а он играл нами. Одно утешение: он такая же марионетка, как и все мы. Может, чуть более самостоятельная. Но и его кто-то дергает за ниточки.
- И он идет сюда, - добавила Снежана.
- О чем они говорят? - спросила Карина, взяв мужа за руку.
- Помолчи, - отозвался тот. - Значит, вы давно знакомы?
- Пожалуй, с детства, - призналась Снежана. - Но тебя это не должно касаться. Хотя и странно, что мы все встретились именно здесь. Пойми, если я тебя и обманывала, то не в главном. Я люблю тебя. Все остальное - игра. Придуманная им, - она кивнула в сторону Колычева, который сердито расхаживал по комнате.
Карина не выдержала:
- Он вообще большой любитель сочинять разные истории, - сказала она. Не знаю, какие сети вы все плетете, но чувствую я себя ужасно. Будто меня долго топили в болоте, а потом зачем-то вытащили. Что тебе было нужно?
Колычев остановился перед ней и пожал плечами.
- Ничего. Я даже не сразу начал догадываться, что он - твой муж. Все настолько переплелось... само собой... настолько запуталось... Жизнь преподносит сюрпризы, которые человек не способен понять. Любой роман ничто в сравнении с загадками судьбы. Я написал сценарий, а он оброс мясом и плотью. Так бывает. Предыдущая жизнь соединилась с нынешней. И вымышленная - с реальной. Что же в этом удивительного? Разгадки надо искать внутри нас. В каждом сидит то, что потом вырывается наружу. И это самое страшное, что может произойти в жизни. Зверь - внутри.
Драгуров бросил взгляд на сумку и, открыв, вытащил куклу.
- Вам был нужен этот металлический мальчик? - спросил он.
Колычев отвел взгляд и усмехнулся.
- Это всего лишь один из элементов игры, - произнес он. - Не придавайте слишком большого значения символам или идолам. Они последнее прибежище для тех, кому уже некуда идти.
- Но внутри него спрятано то, что вы ищите, - ответил Владислав. Он поставил игрушку на стол и вынул из ящика инструменты. Затем быстро отвернул верхнюю половину металлического туловища и стал развинчивать механизм. Все наблюдали за его работой. Никто не проронил ни слова, пока Владислав не начал стамеской отбивать от внутренней стенки корпуса впаянные часы.
- Осторожней! - вырвалось у Колычева.
- Терафим там, - добавила Снежана.
- Осколок Чантаманы, магического кристалла? - усмехнулся Драгуров. Как же, слышали... Очевидно, для твоего деда этот кусок метеорита имел особенное значение, коли он так его замуровал.
Колычев подошел к Снежане и сердито спросил:
- Значит, ты знала? И не могла сказать?
- Зачем? Ты и так почти сумасшедший. - Она пошатнулась, и Карине пришлось поддержать её.
- Вам плохо? - спросила Карина, подводя побледневшую девушку к креслу, и тут взгляд её упал на пузырек, валявшийся на ковре. И она все поняла.
Драгуров закончил работу, небрежно бросив на стол сверкающий черный камешек - с голубыми и бледно-желтыми прожилками, в форме капли.
8
Галя и Герасим ворвались в квартиру, даже не обратив внимания на то, что дверь открыта. Из комнаты доносились голоса, и они пошли прямо туда, к людям.
- ...Если он вам не нужен, позвольте я заберу его себе? - произнес Колычев, протягивая к камешку руку. - Пригодится, знаете ли, в хозяйстве.
Но Драгуров успел схватить терафим и подбросил его на ладони.
- Насколько я понимаю, он принадлежит не вам, - сказал Владислав. Скорее всего - Снежане. И если он представляет какую-то ценность, то... Он посмотрел на девушку. Она ничего не ответила, лишь слабо улыбнулась. Что с ней?
- Ее отравили, - сказала Карина и кивнула на Колычева. - У нас есть большой специалист по этой части. Достойный наследник своего прадеда.
Драгуров побледнел. Не выпуская из руки терафим, другой рукой он схватил со стола металлическую игрушку и направился к Колычеву. Ему хотелось размозжить негодяю голову, но в этот момент в комнату вбежали Галя и Герасим. Оба выглядели испуганными и тяжело дышали.
Никто ещё не успел опомниться, как послышались чьи-то торопливые шаркающие шаги и противный скрипучий голос. На пороге комнаты появился безумный старик. Остановившись, он оглядел всех подслеповатыми красными глазками, и Драгуров узнал своего заказчика, который неделю назад принес металлическую игрушку. Лицо старика как-то странно изменилось, будто его окунули в кислоту, а потом нарумянили. Что-то шамкая, старик посмотрел на куклу в руке Владислава, потянулся к ней, но, сделав пару шагов, передумал. Продолжая бормотать, он задвигался, будто пританцовывал. Заметив Геру, направился к нему и опять остановился.
- Это твоя дочь, - сказал Колычев, показав пальцем на Снежану, которая, казалось, уснула, сидя в кресле.
Старик обрадованно закивал головой, но тут же с беспокойством принялся оглядываться, точно искал что-то.
- Дочь? - с недоумением переспросил Драгуров.
- Ну да, - отозвался Колычев. - И дочь, и внучка... И жена. Она, должно быть, поведала вам свою семейную тайну? Ее зовут не только Снежана, но и Селена.
- Я ничего не знал!
- Теперь это уже не имеет значения. Она умерла. - Алексей наклонился, заглянул девушке в лицо, выпрямился и с усмешкой посмотрел на Геру. Старик разыскал своего сына. Отдайте кому-нибудь из них терафим. Лучше младшему. Мне он не нужен.
Сумасшедший быстро закивал и, протянув руку, направился к Драгурову.
- Вот он, - произнес Владислав, разжимая ладонь. Искрящийся блеск завораживал, притягивал взгляды. - Обычный камень. Но, может быть, в нем скоплено ничуть не больше зла и порока, чем в поклоняющихся ему. Человек сам выбирает свой путь, пора бы об этом знать.
- Не делайте этого! - предупредил Колычев. Но Драгуров уже подошел к окну, разбил стекло кулаком и, замахнувшись, с силой бросил кристалл.
Старик завопил и полез на подоконник. Никто его не удерживал. Карина потрясенно молчала. Владислав подошел к дочери и обнял её.
- Смотрите, смотрите! - закричал Герасим.
Старик, ранясь об осколки, свешивался все ниже и ниже и вдруг исчез...
Колычев захохотал, стискивая пальцы.
Будто в ответ ему раздался гром, сотрясая стены. В разбитое окно летел поднятый ветром мусор, смешанный с градом, в небе продолжали сверкать молнии. Ураган уже надвинулся на Москву. Срывая с крыш листы железа, ломая деревья, как спички, переворачивая гаражи-ракушки и сбивая с ног не успевших спрятаться запоздалых прохожих. Эпицентр разбушевавшейся стихии находился где-то рядом. Дом напротив уже был объят пламенем. Казалось, стонет сама земля.
- Скорее вниз, в подвал! - закричал Драгуров. Он схватил растерявшихся Карину и дочь за руки и потащил их к двери. За спиной он слышал безудержный хохот человека с соломенными волосами. Куда делся Гера, Владислав уже не видел. Надо было успеть спастись.
Эпилог
К разбору завалов приступили лишь на следующий день, и конца работы было не видно. Слишком велика оказалась сила стихии, обрушившейся на Москву. Метеорологи, как всегда, опоздали со своими прогнозами. Последствия урагана были значительны. Вырванные с корнем деревья, поваленные линии электропередач, искореженные гаражи и машины... Несколько домов пострадало особенно сильно. Например, полностью было разрушено здание супермаркета "Барс", хотя число жертв оказалось не таким уж и большим.
Примерно через пару недель после урагана, в солнечный день, возле дома, где шли восстановительные работы, остановились трое - мужчина, женщина и девочка-подросток. Неподалеку в куче строительного мусора копались дети. Маленький мальчик закричал:
- Смотрите, смотрите! - вдруг воскликнул маленький мальчик, демонстрируя остальным какую-то находку.
Дети обступили его, с завистью разглядывая блестящий черный камушек в форме капли. Мальчик подбрасывал его в воздух и ловил, подставляя ладонь. Он гордился своей находкой и посматривал на других свысока.
- Теперь я буду у вас главным! - неожиданно заявил он. - А вы все станете меня слушаться...
Мужчина, женщина и девочка взялись за руки и пошли прочь.