Трапезников Владимир. Агент космического сыска

   Смеркалось. Вега скрылась за лесом, окрасив небо в изумрудный цвет. С гор потянуло свежестью.
   Действительно, замечательное место! - усмехнувшись, я помахал маячку и, подняв гравилет, направил его домой.
   Кончался второй день моего отпуска на Салге...
   Итак, прошло всего два дня... С трудом верится. Давненько на меня не сваливалось столько приключений! Что-что, а смерть от скуки мне здесь не грозит. Чего только не было... Ах, да - не помню, когда спал по-человечески. Времени на сон тут не предусмотрено, что ли? Ну конечно, планета развлечений! Интересно, сколько я уже провел в перелетах? Только этим маршрутом лечу третий раз... И обязательно в конце пути свеженький сюрприз. Приятно, но многовато. Всему должна быть мера...
   Внизу опять расстилалась ночная Салга. Несмотря на огромную физическую усталость, спать не хотелось. Возбуждение от пережитого брало верх, и я не стал заставлять себя насильно - лучше обдумать все сейчас, чем потом ночь напролет ворочаться в постели.
   Значит, так: попытка убить меня сорвалась, нападавший погиб, его труп в моих руках. Их желание получить его вполне понятно. И заполучили, блестяще воспользовавшись моей глупостью... Стоп! А почему они всего лишь угнали гравилет, даже не попытавшись напасть вторично? Ограничились тем, что загнали меня в ловушку? Вот вопрос... Ничего не смогли придумать? Сомнительно. И дурак бы что-нибудь сочинил. Меня испугались? Ну, ну не зазнавайся - маловероятно. Скорее всего, у них был только один способный на это! Возможно ли?.. Во всяком случае тогда все понятно. Зря, значит, опасался, что кто-то может вернуться... На что они рассчитывали? Рано или поздно я все равно вырвусь из ловушки и стану копать. Спокойная жизнь для них кончилась, надо сворачивать дела. Выиграть время? А почему бы и нет? Может, именно время и нужно, чтобы беспрепятственно исчезнуть. Стало быть, новых нападений не будет. Хорошо бы! А то, признаться, устал...
   Прервав мои размышления, раздался короткий звонок. Гравилет качнуло, и он стал снижаться. Судя по приборам, все было в норме, до дома еще далеко, но машина почему-то шла на посадку.
   Ну вот наанализировал, мыслитель. Похоже, приключения продолжаются! вынув энергатор, я проверил положение регулятора интенсивности. - Что теперь подкинут?"
   Вопреки ожиданиям, гравилет опустился на ярко освещенную площадку и встал между своими собратьями. Их здесь было не менее десятка. Из некоторых выходили люди. Лес вокруг был расцвечен фонариками. Приоткрыв дверь, я услышал рокот голосов и музыку. Это был какой-то центр развлечений.
   С ума сойти можно. Скоро кустов стану пугаться. - Я понял, почему приземлился - пришло время гравитационных возмущений, о которых вчера говорил Морис. Прибытие домой откладывалось на полчаса. А ведь Рика, наверное, волнуется, - подумалось вдруг. - Хоть до конца контрольного времени далеко, неплохо бы ее успокоить.
   Но дома никто не отвечал.
   Неужели еще не вернулись? Быть не может - уже следующая ночь наступила! Вновь отправились развлекаться? Невероятно. Получив такое послание, Рика с места не сойдет, будет ждать вестей от меня. Эмоции эмоциями, а работа есть работа. Голову она там потеряла, что ли? последняя мысль имела двоякое толкование, и мне вдруг стало не по себе. Что, если напали и на нее!?
   Ни о чем другом уже не думалось. Воображение рисовало самые мрачные картины. Сейчас, как никогда, я желал быстрее оказаться дома, на все лады проклиная вынужденную задержку...
   Наконец гравилет оторвался от площадки. Охваченный тревогой, я разогнал его до максимальной скорости. Ничто больше от меня не зависело. Оставалось ждать.
   Едва раздался сигнал посадки, я взял управление на себя и, заставив гравилет зависнуть, выглянул за борт. Внизу спокойно мигал маяк. Убедившись, что в окнах темно, садиться на крышу не стал - не хотелось заранее оповещать о своем прибытии, а опустился на маленькую полянку в лесу, где прятал гравилет Нэй. С энергатором в руках бесшумно подкрался ко входу в дом. Толкнув дверь, скользнул внутрь и, прижавшись к стене, замер. Свет в холле не загорелся!
   Выключили автоматику... Похоже, ждут! А ты напридумал, что нападений больше не будет... Нэй, кажется, хорошо видел в темноте; плохо, если эти тоже... Без света у меня шансов никаких. Где выключатель? Вообще-то он был всего в нескольких шагах, но сейчас это было огромное расстояние. Осторожно ступая, я двинулся вдоль стены.
   Кажется, здесь, - переложив энергатор в левую руку, я нашарил кнопку. - Ну!..
   Слабое движение воздуха сбоку заставило меня резко отпрыгнуть, но нападавший оказался проворней: тяжелый удар обрушился на голову! Луч моего энергатора ударил в стену, рассыпавшись множеством искр. На мгновение в глаза ворвался ослепительный свет, и сразу наступила тьма...
   - Вот и все. Через пару минут он придет в себя.
   - Ты уверен?
   - Можешь не сомневаться. Взгляни!
   - Ничего не понимаю в твоих закорючках на экране...
   - Верь тогда на слово. Впрочем, сейчас сам увидишь.
   Разговаривали рядом и, очевидно, обо мне, но голоса звучали как-то неестественно приглушенно, будто уши были чем-то заложены. Стараясь не пропустить ни слова, я напрягся, но это усилие отозвалось тупой болью в затылке. Непроизвольно застонав, я повернул голову.
   Минуту царило молчание.
   - Видишь! Он уже реагирует на боль - пытается поудобней пристроить голову.
   - А что? Обезболивание больше не действует?
   - Оно не к чему. Регенерация закончена. А остаточные болевые ощущения некоторое время неизбежны. Как только окончательно вернется сознание, мы снимем их гипносном. Между прочим, отличная вещь! И не только в таких случаях. Особенно хороши те, которые создает Вайла. Не пробовал?
   - Не приходилось...
   - Сразу видно - голова тебя не беспокоит. И спишь, наверное, сном праведника?
   - Не жалуюсь... Ну что, будем снимать регенератор, или рано?
   - Да, помоги.
   Чьи-то руки приподняли мою голову. Под подбородком щелкнула застежка, и с меня что-то сняли. От яркого света я зажмурился.
   - Ну-ну, не бойтесь, откройте глаза. Мне надо их осмотреть.
   Теперь ничто не закрывало уши, и голос прозвучал громко. Он был мне незнаком.
   Где я? Неужто все-таки попался? - Память отчетливо хранила все происшедшее. - Понесло тебя в темный дом! Выпутывайся теперь...
   Незаметно пошевелив руками и ногами и убедившись, что они повинуются, я несколько приободрился: посмотрим еще, кто кого, и открыл глаза. Из груди вырвался вздох облегчения - первое, что смог разглядеть, - лицо Рики, склонившейся ко мне.
   - Вет, ты меня слышишь?
   - Как нельзя лучше! - В затылке опять возникла тупая боль, но я пересилил ее и улыбнулся.
   - Повремените с вопросами, ему пока трудно говорить.
   Повернувшись на голос, я увидел незнакомого человека с каким-то прибором в руках.
   - Смотрите сюда, - он приблизил инструмент почти к самым моим глазам. - Отлично! Зрение в полном порядке. Теперь пять минут гипносна, и вы окончательно отремонтированы. Морис, давай!
   Я уже не удивился, увидев своего друга. Подмигнув, он что-то ловко укрепил у меня на висках и отошел. Незнакомец пристально уставился в глаза:
   - А теперь спать, спать, спать...
   Охватила приятная истома. Веки сами собой сомкнулись, и я ощутил ни с чем не сравнимое чувство полета. В лицо била упругая воздушная струя. Невесомое тело поднималось все выше и выше в ночном небе навстречу вечным звездам. Стоило захотеть, и я долечу до них!.. Бурный восторг свободы пьянил. Никогда мне не доводилось ощущать себя таким всесильным... И тут зазвучала музыка. Может, и не музыка вовсе - просто ветер свистел в ушах, - но более прекрасного я в жизни не слышал! Куда моим звуковым картинам! Гармония звуков зачаровывала, до дна заполняла душу, растворяла в себе... Я весь превратился в слух, боясь упустить малейший нюанс. Это блаженство хотелось испытывать вечно... Но увы! Все прекрасное быстролетно. Музыка смолкла так же внезапно, как и началась. Вместе с ней оборвался полет...
   Гипносон кончился. Я лежал на кровати, уставившись в потолок, зачарованно вспоминая услышанное. Нет, эту музыку я действительно никогда не слышал, но почерк! Он был мне хорошо известен. Так писал человек, всю музыку которого я знал наизусть. Но эту он сочинить не мог по простой и грустной причине - уже несколько лет его не было в живых. И все же...
   Стряхнув оцепенение, я повел глазами и опять увидел Рику. Она дремала в кресле рядом с моей постелью. Больше в комнате никого не было. За настежь распахнутым окном давно наступило утро. Пели птицы, плескалась под обрывом река. Жизнь продолжалась! Радостно было сознавать это...
   Ну и дела! Всю ночь провалялся в беспамятстве... - отцепив пластины гипносна, я приподнялся и ощупал затылок. В одном месте отсутствовала часть шевелюры, и пальцы наткнулись на гладкую кожу. Вопреки ожиданиям боли не возникло.
   Ничего, волосы - дело наживное. Походим пока так. Главное, я здоров!.. Что же все-таки произошло?
   Опершись на руку, я привстал и легонько щелкнул Рику по носу:
   - Подъем!
   Она ошалело распахнула красные от бессонной ночи глаза, но, увидев меня, расцвела в улыбке.
   - Ну как ты?
   - Вроде жив...
   - Брось свои шуточки! Как себя чувствуешь? Голова не болит?
   - Все в порядке. Только вот слабоват немного... Пожалуйста, объясни, что здесь произошло! События минувшей ночи для меня - сплошной мрак.
   - Что ж... его легко прояснить. Ведь это я напала на тебя в холле.
   - Ты?!
   - Ладно, давай расскажу по порядку, - она помолчала. - Мы с Морисом ушли из клуба, когда ты затеял музыкальную перепалку с Вайлой: я очень обиделась и хотела одного - скорее попасть домой. Но твой галантный друг уговорил поехать развлекаться, резонно заметив, что, если тебе хорошо, почему мне должно быть плохо? Где мы только не были... И вдруг до меня дошло, что ты мог вести себя так неспроста! Попытки связаться с тобой ни к чему не привели; я забеспокоилась и, сославшись на усталость, попросила Мориса лететь домой. Путь был неблизкий, и вернулись мы только к вечеру. Заглянув в твою комнату, я поняла, что ты здесь был. Разбитый биопередатчик на подушке, рваная грязная одежда на полу, какой-то перстень... Все это не развеяло тревоги, но, по крайней мере, указывало, что ты жив. Перед верандой у лестницы трава была примята - явно след посадки гравилета...
   - И глаз же у тебя! Это я сажал гравилет, чтоб погрузить труп Нэя... А что дальше?
   - Меня позвал Морис и растерянно сообщил, что компьютер не работает: оказывается, он тоже встревожился твоим отсутствием и пытался связаться с Вайлой в надежде что-нибудь узнать. Я вскрыла машину, а он пошел к своему гравилету, чтобы вызвать ее по бортовому компьютеру...
   - А почему же не работал компьютер в доме?
   - Он был кем-то умышленно испорчен. Чтобы понять это, достаточно было беглого взгляда - все важнейшие блоки варварски разбиты. Когда вернулся Морис, я умолчала об этом, сказав лишь, что поломка безнадежна, но он только рукой махнул: Брось его! Завтра попрошу прислать новый... И о Вете не беспокойся - Вайлы нет дома, наверняка до сих пор где-то болтаются... Ты как хочешь, а я пошел спать. Я осталась одна... Изуродованный компьютер не давал покоя. Мне было ясно, что ты оставил в нем послание, но кто-то очень не хотел, чтобы оно дошло до меня. Зная тебя, я стала искать дубликат, но нашла не скоро - только когда пошла на кухню попить. Теперь многое прояснилось... Послав запросы, о которых ты просил, я села в холле ждать исхода контрольного времени. Атмосфера была гнетущей - твое предостережение относительно возможности нападения на меня мало радовало. Но больше всего давили неопределенность и собственное бессилие влиять на события. Я поднялась на крышу. Свежесть наступившей ночи несколько успокоила, но вдруг мне показалось, что в лес опустился гравилет - его силуэт будто мелькнул на фоне неба. До назначенного времени было еще далеко, да и зачем тебе садиться в лесу? Спустившись в дом, я отключила световую автоматику и притаилась. Показалось так показалось, а нет возможны гости. Глаза привыкли к темноте, и, когда бесшумно приоткрылась входная дверь, я различила скользнувшую в нее фигуру. Ошибки не было! Кто-то, не желая обнаружить себя, крался вдоль стены. По моему разумению, хозяева так не ходят. Поэтому, выждав, пока неизвестный поровнялся со мной, я прыгнула и нанесла удар... Счастье, что не устояла на ногах поверх резанул луч энергатора. Каков же был мой ужас, когда, включив свет, увидела на полу тебя, с расплывшимся пятном крови вокруг головы... - Рика отвернулась к окну.
   - Да... Затрещину ты мне дала мастерскую! Всю спесь сбила. Благодарю покорно! А что было дальше?
   - А что дальше... На шум выскочил Морис. Мне удалось избежать расспросов, сразу объяснив, что произошла трагическая случайность, виной которой ты сам. Захотелось, мол, ему подурачиться, испугать спящих, пробирался в дом крадучись, вот и получил по затылку. Впрочем, болтать было некогда - мы попытались остановить кровотечение, но безуспешно... Тогда Морис вызвал врача, своего приятеля, а тебя перенес в комнату.
   - А что вы сказали врачу?
   - Сказали, что прилетев, обнаружили тебя на лестнице веранды: видимо, просто оступился. Он не спорил, сразу взялся за дело... Кстати, наша версия вполне правдоподобна - врач установил у тебя физическое и нервное переутомление. Что еще сказать?.. Специалист он хороший - быстро остановил кровь и напялил тебе на голову какой-то регенератор. Никогда не слышала про такой прибор. Что-то новое, изобретенное, вероятно, здесь, на Салге. Но он творит чудеса, - Рика осторожно погладила меня по затылку. - Вот собственно, все... А теперь расскажи, наконец, что случилось с тобой?
   И, стараясь ничего не упустить, я поведал Рике обо всем, что произошло со мной после того, как мы расстались. Трудно сказать, для кого я старался больше - для себя или для нее: это повествование позволяло еще раз все тщательно проанализировать. Рассказ получился долгим.
   - Вот видишь, мои похождения - в духе лучших искателей приключений. Особенно финал, который ты мне подарила! - закончил я.
   Но Рика не приняла шутку, даже не улыбнулась.
   - Значит, все-таки внешнее вмешательство... - произнесла она. - А что они хотят?
   - Не знаю, но думаю, что приток на Салгу творческих личностей следствие их деятельности. Похоже, им зачем-то надо собрать воедино цвет Земной ассоциации... Необходимо с этим разобраться.
   - Будем вызывать группу дознания?
   - Думаю, пока рановато. Если б я не проморгал труп Нэя!.. А так нечем подкрепить свои слова. Да и сколько шуточек посыплется в мой адрес...
   - Не думаю.
   - Понимаю. Ты хочешь сказать, что осталась тайна биографии Вайлы.
   - Именно!
   - Ну и что? Мало ли у человека может быть причин скрывать свое прошлое? Само по себе это, конечно, странно, но ничего не доказывает. Неземное происхождение, во всяком случае. Ее исчезновение тоже ни о чем не говорит - захотела и улетела с Салги. Вот и все... Кстати, пришли ответы на запросы?
   - Да.
   - Ну и?..
   - По-моему, ничего интересного. Расширенный поиск по Вайле пока ничего не дал: ни в одном каталоге она не значится ни живой, ни мертвой. С Артуром Нэем - то же самое... Да, ты еще просил выяснить, кто из сотрудников Службы знал о нашем отпуске. Для этого и запроса не надо, могу так сказать - многие. Шеф не делал секрета из этого.
   - Верно! Мог бы и сам догадаться...
   - Вет, а все же, какое задание он тебе дал, отправляя на Салгу?
   - Я же тебе говорил - никакого.
   - Скрываешь?
   - Клянусь, говорю правду! Сказал: Отдохни, сунул два билета и выгнал. Больше ничего...
   - Ну-ну...
   - Дело твое. Хочешь - верь, хочешь - нет, а это так!
   - Ладно! И что же ты теперь собираешься делать, если говоришь, группу дознания вызывать рано?
   - Искать Вайлу. Надеюсь, она знает, где труп Нэя. Да и сама может оказаться любопытным объектом исследования.
   - А если все они уже улетели с Салги, прихватив убитого или попросту уничтожив труп? Не допускаешь?
   - Жаль, если так. Тогда все резко усложнится. Ведь нам неведомо, бросят они начатое дело или нет. А это значит, что в поисках возможно несуществующих сообщников придется проверить множество людей. Избави Бог!.. Расследование будет почти безнадежным, растянется надолго. Поэтому лучше бы найти Вайлу.
   - Как?
   - Подумай! Сделала меня инвалидом - теперь расхлебывай. Твоя очередь работать.
   - Хорошо. Не злись. Пойду за твоим завтраком, заодно подумаю. А сюда пришлю доктора: по-моему, лучшей компании больному не сыскать.
   Рика скрылась за дверью. Но один я оставался недолго - в комнату вошел мой ночной спаситель.
   - Как самочувствие? Слабость? Ерунда! После таких ударов бывает похуже... - Он укрепил у меня на голове датчики и включил какой-то прибор. - Сейчас все станет ясно. Кстати, мы не знакомы. Иван Плас, врач.
   - Вет Ник - искусствовед. Знаете, а я почему-то догадался о роде ваших занятий...
   - Неужели? - он засмеялся. - Поздравляю! Слабость скоро пройдет. Даже без стимуляторов. День вас понаблюдаю, а завтра буду уже не нужен. У вас отличное здоровье и крепкая голова. Только, видно, иногда плоховато варит: разве можно развлекаться до того, что ноги не держат?
   - Что правда - то правда, иногда жутко тупею.
   - Я не шучу. Не всем такие удары сходят благополучно. Бывает весьма печальный исход...
   - А что, часто такое происходит?
   - К счастью, нет. Не считая вас, я всего лишь однажды столкнулся с подобным. Тот случай закончился трагически... - лицо Ивана помрачнело, и он замолчал.
   - Вы хотите сказать, что тогда были бессильны? А почему?
   - Я прибыл слишком поздно, и удар был опасней... Но не это главное. Человека можно было спасти, если бы...
   - Что?
   - ...у меня был этот аппарат, - он кивнул на шлем регенератора.
   - Не захватили с собой?
   - Не в этом дело: регенератор был в доме, но его не было у меня.
   - Простите, Иван, но я ничего не понимаю!
   - Что тут понимать! - он с раздражением хлопнул крышкой своего прибора. - Впрочем, извините... У меня характерное многим заблуждение: если самому все ясно, ждешь, что и другие поймут с полуслова... Та ночь была страшной - на моих руках погибал человек, а я был бессилен. Помощь запоздала, и все старания ни к чему не привели. Наутро он умер... Неделю спустя ко мне неожиданно прилетела его жена и вручила какой-то прибор. Погибший делал его для меня. Назначение было ей неизвестно, но под крышкой я нашел кристалл с инструкцией... Да, это был регенератор! Мог ли я знать, стоя над умиравшим. что спасение, созданное его руками, рядом. Вот вам пример злой иронии судьбы...
   Наступило тягостное молчание.
   - А его жена так ничего и не узнала об этом? - наконец, решился спросить я.
   - Не знаю... Во всяком случае, от меня - нет. Вайла была безутешна и вскоре даже покинула дом, где все напоминало ей о пережитой трагедии. И говорить ей такое - выше моих сил.
   Я чуть не подпрыгнул на кровати.
   - Простите, вы говорите о Вайле Дани?
   - Да...
   - Я и не знал, что она была замужем.
   - Об этом вообще мало кто знает.
   - Как же так?
   - Для всех она появилась на Салге два года назад, с тех пор как поселилась на новом месте. А до этого ее никто не знал. Они жили отшельниками в Северных джунглях. Он был чудак - Луст Торн... Предпочитал уединение и ненавидел всю эту праздную шумиху. У них даже компьютеры были отключены от системы связи. Поэтому я и прилетел тогда слишком поздно: чтобы связаться со мной, Вайле пришлось гнать гравилет до ближайшего центра развлечений...
   - Луст Торн... А что, Вайла не носила фамилию мужа?
   - Как-то никогда этим не интересовался...
   - А его вы хорошо знали?
   - Вместе учились. Потом наши дороги разошлись: я ушел в медицину, а он стал заниматься генными мутациями. Пять лет назад случайно встретились здесь, на Салге. Я изредка навещал его. О своих работах он не распространялся, но с интересом относился к моим проблемам. Талантливый и разносторонний ученый, он изобрел и сделал для меня несколько уникальных приборов; последнее его детище - регенератор...
   - Вы и сейчас общаетесь с Вайлой?
   - Конечно. Она создает прекрасные гипносны, которые очень помогают в работе. Между прочим, действие одного из них вы испытали на себе... Но о прошлом не вспоминаем никогда. Вайла не хочет бередить едва заросшую рану и, насколько мне известно, никому не доверяет свою тайну. И я бы ни за что не рассказал, если б не проклятый удар он всколыхнул воспоминания... Прошу вас никому не говорить о том, что узнали!
   - Не беспокойтесь. Но раз уж разговор на эту тему, позвольте еще один вопрос.
   Иван нехотя кивнул.
   - Вы сказали, что травма у Луста Торна была при внешнем сходстве с моей гораздо опасней, так?
   - Верно.
   - Тогда скажите, у вас не было сомнений относительно несчастного случая?
   Врач с интересом посмотрел на меня. Помедлив, произнес:
   - Как вам сказать... Сначала об этом думать было некогда - я работал. А потом у меня, действительно, возникли некоторые мысли. Даже хотел сообщить об этом в Службу космической безопасности, но так и не собрался. Кому мог мешать Луст? Жил в глуши, наукой занимался... Интересно, а почему вы об этом спросили?
   Но его вопрос остался без ответа: дверь отворилась, и Рика вкатила столик с завтраком.
   - Кушать подано! Ты встанешь или прикажешь кормить с ложечки?
   - Лучше с ложечки - с детства люблю.
   - У-у, ты мой маленький, - она подсела ко мне. - Открой ротик. Ам!
   Иван улыбнулся и встал с кресла.
   - Вижу, мои услуги пока не нужны. Кушайте хорошо, больной, не капризничайте - скорее поправитесь. После завтрака позовите меня, проведем сеанс гипносна. А пока пойду искупаюсь. Где Морис?
   - У компьютера.
   - Прихвачу его, - он вышел.
   - Ну как, придумал что-нибудь? - спросила Рика, едва мы остались одни.
   Я отрицательно помотал головой.
   - Некогда было - беседовал с доктором о здоровом образе жизни. А что, в доме уже новый компьютер?
   - Да, утром привезли. Но ты лучше жуй и слушай, - она сунула мне в рот очередную ложку. - Сейчас покормлю тебя и улетаю.
   - Куда?
   - Осматривать дом Вайлы. Ты же наверняка сделал это поверхностно - не тем голова была забита.
   - Наверное, ты права. Главным для меня было вырваться из ловушки.
   - Вот-вот. А я осмотрю все спокойно, с компьютером поработаю. Может, целы кристаллы памяти... На светопортрет Нэя не прочь взглянуть: все-таки неземное существо! Словом, сделаю все, как надо. Уверена - найду зацепку. Не могли они замести все следы - слишком поспешным было бегство... Почему ты не ешь?
   - Спасибо, больше не хочу. Дай попить.
   Рика протянула мне стакан.
   - Одобряешь?
   - Вместе бы слетать...
   - Лежи уж! Навоевался! Об этом не может быть и речи. Пока не вылечишься, беру все в свои руки. Какой шифр у ее дома?
   Возразить было нечего, пришлось сказать.
   - Действуй, только будь осторожна. Кто знает, что сейчас там творится.
   - Успокойся! Этим владею не хуже некоторых, - в ее руке блеснул маленький изящный энергатор.
   - Ого! Покажи. Я и не видел таких.
   - Просто никогда не интересовался, чем вооружены женщины Службы! Нам же негде прятать колоду вроде твоей, - она протянула мне оружие.
   - Наверное, он очень слабый, - я с сомнением повертел энергатор, целиком умещавшийся на ладони. - Игрушка, да и только.
   - А ты испытай. Вон дерево за рекой, попробуй на нем.
   Я привстал и посмотрел в окно.
   - Если б опасался испортить Морису пейзаж, никогда бы не сделал этого, - вскинув руку, я нажал спуск, прицелившись в низ ствола.
   Ничего не произошло, дерево осталось стоять. Обернувшись к Рике, я хмыкнул:
   - Может, думаешь, я промахнулся?
   - Напротив, сработано здорово. Смотри!
   Огромный ствол покачнулся и, с треском ломая сучья, упал с обрыва в реку.
   - Натворили мы дел: там же Морис с Иваном купаются!
   - Ничего, они не догадаются. Зато ты будешь за меня спокоен.
   - Это уж точно. Спрячь скорей! - я вернул энергатор Рике. - А куда ты дела мой?
   - Загляни под подушку... - она поднялась. - Мне пора. Не безобразничай здесь, слушайся доктора.
   - Постараюсь. Когда тебя ждать? - я поймал ее руку.
   - Все зависит от результатов. Надеюсь, к вечеру вернусь...
   - Не позже. Даже если что-то обнаружишь, возвращайся. Никакой работы в одиночку. Это приказ!
   - Хорошо, - чмокнув меня в нос, Рика ушла, прихватив столик с остатками завтрака.
   Про разговор с доктором я умолчал умышленно: она могла передумать, а ее отлет сейчас был мне на руку. У меня возник план, и я собирался покинуть дом, но в присутствии Рики об этом не могло быть и речи. Она бы просто меня не пустила.
   - Как вы тут? - в комнату вошел Иван Плас с полотенцем на плече. Не соскучились в одиночестве?
   - Что вы! Больного здесь ни на минуту не оставляют без внимания.
   В открытую дверь заглянул Морис.
   - Иван, моя помощь еще потребуется?
   - А что?
   - Хотел отправиться по делам.
   - Валяй! - встрял я. - Продержимся. Правда, доктор?
   Иван утвердительно кивнул.
   - Тогда - привет! Выздоравливай!
   - Как-нибудь! я помахал ему рукой.
   Один за другим в небе за окном мелькнули два гравилета и скрылись за лесом. Мы с доктором остались одни.
   - Что ж, приступим к сеансу, - он подошел ко мне с пластинами гипносна. - Вы сможете сами укрепить их?
   - Подождите, Иван, хотелось бы прежде закончить наш разговор. Я не ответил на ваш вопрос - принесли завтрак.
   - Вопрос? Ах, да... Вы интересовались, не сомневаюсь ли я в смерти Луста от несчастного случая...
   - Да, а затем...
   - Я спросил, почему вы об этом заговорили.
   - Сейчас объясню.