И тут ей (по его молниеносно состряпанному сценарию) полагалось увянуть и расколоться…
Однако Ольга некоторое время ехала молча и смотрела прямо перед собой.
– Вам куда? – спросил Артем.
– Вы прекрасно знаете, куда.
– То есть? – пытаясь сыграть идиота, поинтересовался Артем.
– Туда, где вы увидели меня в окне, пожалуйста.
Вот так. И никаких разборок. А то, что она симулировала инвалидность и битый чакс морочила головы трем взрослым мужикам – это в порядке вещей, это не обсуждается!
Артем усмехнулся – кто его знает, может, в стране, откуда ее принесла нелегкая, уже принято такое отношение женщин к мужчинам. Европа, блин…
Ладно, примем условия игры, сказал он себе, не будем противоречить такой красивой женщине, это, в конце концов, пошло. Вон как она держит себя в руках – и что же, ему перед ней хлопать крыльями и кудахтать? Он продемонстрирует еще более ледяное спокойствие, вообще – на уровне абсолютного нуля. Сколько это – минус двести семьдесят три, что ли?
– Хорошо, – сказал он. – Тем более, что мне и самому туда нужно.
Какое-то время оба молчали. Артем был занят вождением, Ольга тоже контролировала дорогу. Вдруг она негромко произнесла «слева» – и точно, какой-то отчаянный джип ни с того ни с сего рванул на обгон, и Артем благоразумно подался вправо, пропуская безумца.
Этой женщине точно доводилось ездить «штурманом», подумал Артем.
– Не приезжайте больше в «Креатив», – вдруг сказала Ольга. – Вы купите то, что вам надо, и скажите им «адье».
Артем усмехнулся – похоже, Ольгу учили французскому языку.
– А если вы приезжали ради меня, то тем более не надо. Вы рискуете.
– Морду начистят, что ли? – поинтересовался Артем. Его развеселила самоуверенность женщины. Ради нее! Уродина бы такого не брякнула. Ольга считает себя главной красавицей своего сувенирного государства и всех городов, куда приезжает на неделю, не иначе.
Впрочем, он ведь действительно… того… мог бы и не приглашать ее тогда в «Монтрезоре», и не назначать свиданий… старый дурак! Ну, что еще она могла подумать? Сперва мужик околачивается во дворе, поглядывая на ее окна, потом отыскивает ее в ресторане, и наконец сегодняшняя встреча!
– Кому нужна ваша морда… – презрительно ответила Ольга, строго соблюдая свой скандинавский акцент. – Не лезьте в это дело, пожалуйста. Там только вас не хватает.
– А я и не лезу, – проворчал Артем. – Я тут – случайный свидетель. Я хочу спокойно играть в «Тетрис», а не бегать по следователям.
– Вот и играйте.
– И буду играть.
Ольга не ответила. Артем сосредоточился на вождении – ему нужно было перестроиться в правый ряд, чтобы свернуть, а впереди здоровая медлительная фура никак не могла решить – то ли ехать прямо, то ли разворачиваться.
Он подумал, что это «и буду играть» прозвучало чересчур упрямо и как-то слишком многозначительно. Тут же оказалось – не ошибся…
– Я еще раз говорю вам – не вмешивайтесь. Мне вы все равно не поможете, а себе навредите.
– Вы нуждаетесь в помощи? – вдруг начав соображать, спросил Артем. – Вы чем-то повязаны? Вы им что-то должны? Забелину с Киреевым?
– Будем считать, что так. Я должна для них что-то сделать. Если я сделаю, то они оставят меня наконец в покое!
Артем мог бы в этот миг поклясться – она так ненавидела братцев-бизнесменов, что надо бы хуже, да не бывает. Но за что?.. За то, что они держат ее в этой конспиративной квартире и не позволяют подходить к окну, что ли?
– Это связано с убийством Шемета и Кузьменко? – выпалил Артем.
Ольга повернула голову. Артем прочитал в светлых глазах вопрос: доверять – не доверять? И тут же обозначился ответ: а что еще остается загнанной в угол, но готовой сражаться до конца женщине?
– Да. Связано.
– Ну, тогда мы одной веревочкой повязаны, – заметил Артем. Ему удалось обогнать фуру, перестроиться, и он уже чувствовал себя более уверенно.
Хоть он и водил машину уже несколько лет, настоящей шоферской практики у него не то что не накопилось – а он точно знал, что никогда и не накопится. Просто Артем не очень-то любил машину.
– Вы тут ни при чем, – сказала она. – Только не лезьте куда не надо.
– Как это ни при чем? – Артем даже обиделся. – Если бы не я, они бы никогда не высчитали точное время убийства! В смысле – следователи! Если я теперь поменяю показания…
Вдруг он опомнился. Действительно – что будет, если он попрется к Ловичу и расскажет про подвох с временем в «таблице Нортона»? Хотя мало желания переться к этой глыбе – человек он малоприятный, и если случайный и совершенно невинный свидетель в его кабинете чувствует себя прескверно, то что же будет со свидетелем, который пришел изменить показания?
– С какой стати вам их менять? – Ольга даже повернулась к собеседнику.
– Если бы это могло вам помочь – поменял бы! – честно признался Артем, и вдруг до него дошло, кому и для чего могла потребоваться эта неправильная таблица. – Послушайте! Похоже, я действительно вас нечаянно подставил!
– Как вы могли меня подставить? – удивилась Ольга.
Вот теперь разговор становился действительно важным и острым.
Артем, понимая, что завершится он может в приемном покое травматологического отделения местной больницы, съехал сперва на крайнюю правую полосу, а через полминуты и вовсе припарковался на пустом местечке среди прочих иномарок. Быстро проведенный маневр потребовал молчания, и Ольга тоже молчала, позволив себе лишь один короткий и глубокий вдох – вздох?..
– Все очень просто, – продолжал Артем. – Вы, наверно, уже знаете, что я заигрался и Прохановский забыл меня в «Креативе». Сквозь стенку я слышал выстрелы и даже говорил с Кузьменко… когда его еще можно было спасти…
Ольгу даже передернуло.
– Потом, наутро, Забелин с Киреевым засуетились. Они с Прохановским решили сделать таблицу наших приходов-уходов за вечер и ночь, чтобы мы все говорили следователю одно и то же, а не путались из-за ерунды. Мне это показалось разумно.
– Это действительно разумно.
Она, подумал Артем, она! Это она подсказала перепуганным братцам идею таблицы!
– Но после допроса я выяснил, что единственное место, где было обозначено реальное время, когда я перестал играть, то есть – строчка в «таблице Нортона»… ну, в общем, вместо вчерашнего дня там уже сегодняшний и вместо вечера – утро. Кто-то нарочно влез в игру и сыграл одну партию лишь ради того, чтобы поменять эти цифры.
– Почему же нарочно? Может быть, этот человек понятия не имел, что цифры имеют хоть какое-то значение?
Артем усмехнулся.
– Оленька, для «Креатива» человек, играющий в «Тетрис», – ниже уровня моря. Для них сыграть партию в эту игрушку – западло. Они сразу и очень жестко дали мне это понять. А потом, когда мы устанавливали время приходов-уходов, то плясали от той минуты, когда я встал из-за машины и пошел впотьмах искать выход из «Креатива». То есть, мог получиться сдвиг минут на десять-пятнадцать, если не на все полчаса. В ту или в другую сторону!
– По-вашему, раз я ночевала в гостевой квартире в ту ночь, то мне требуется алиби? Это все равно невозможно… – Ольга вздохнула.
– Если Лович узнает, что вы там были, то алиби потребуется, – заметил Артем. – Знаете, как его называет местная пресса? Бультерьер.
– Ну и как бы вы мне его обеспечивали? – в голосе была явная заинтересованность, Ольга развернулась к Артему, насколько позволял ремень безопасности, и даже лицо, правильное, с крупноватыми чертами, лицо красивой северянки оживилось, приоткрылись губы…
– Ольга, похоже на то, что вас подставили, – уверенным, но каким-то бесцветным голосом сказал Артем. – Им зачем-то нужно было совместить время убийства с временем вашего присутствия в квартире! Они еще немного поводят Ловича за нос, а потом сдадут вас с потрохами! Он будет так рад, что хоть что-то отыскалось, что не станет копаться в мелочах!
– Вы городите ахинею… нет, ерунду… – слова и голос были опять презрительные, но Артем почувствовал неладное. И вдруг понял – женщина держится на самом пределе!
– Может, и ахинею, – согласился Артем. – Давайте разберемся. Если они заставили меня дать ложные показания из-за вас, то могли сделать это по двум причинам. Первая – выгородить вас. Вторая – подставить. Вы можете найти третью причину? Лично я – нет.
Ольга молчала.
– Я сперва думал, что вас хотят выгородить. Но теперь мне все больше кажется, что наоборот…
Она молчала.
– В общем, если вы настаиваете, я отвезу вас туда и там оставлю.
– Да, – сказала она, – пожалуйста. Иначе нельзя.
Да она же сейчас разрыдается, подумал Артем, она уже не в состоянии слушать! Что же такого страшного между ней и братцами-бизнесменами, которые, кстати говоря, вовсе не производят впечатления злодеев?
При мысли, что в его присутствии нанимали киллера, Артем даже встряхнулся с совершенно конским фырканьем. Этого еще недоставало!
А вообще ситуация напоминала «Тетрис» – сверху сыплются разноцветные кубики, и их можно сложить так, что образуются линии и диагонали одного цвета, с треском растают, а количество очков резко возрастет. А можно не сообразить, какие кубики куда приткнуть, – и бункер заполнится бессмысленным месивом, количество же очков будет равно нулю.
Ольга была синими кубиками…
«Тетрис»!.. Ноутбук!..
Порадовавшись, что не взял с собой Аргошку, Артем сказал себе: сейчас или никогда. И поехал к компьютерным раздолбаям.
Те несколько ошалели, снова увидев перед собой кинозвезду. Рядовому составу почему-то казалось, что он оплатил и увез приспособление для игры в «Тетрис», причем неоднократно. Позвали Прохановского. Тот вышел из закутка, который считал своим кабинетом, и встал перед Артемом, всем видом изображая любезность. Но поскольку Артем полчаса назад обнаружил загадочную связь между Прохановским и Шеметом, то и отметил некоторую фальшь в вежливости юного президента.
Впрочем, фальшь могла происходить и от другой причины: кому приятно в неведомый раз вежливо обслуживать клиента-растяпу?
– Вы не поверите, – с чувством произнес Артем, – но я все-таки привез деньги! А то вы на мне уже, наверно, дубовый крест поставили!
– О чем вы говорите! – Прохановский развел руками. – Ваш ноутбук вас дожидается.
– Я вот что подумал. Чтобы он не зависал, не глючил… – Артем вовремя ввернул подслушанное компьютерное слово, – и вообще… Ну, словом, я насчет обмыть… А то работать не будет! У нас в цирке такая примета!
Примета была несколько иная – торжественно давать имя вновь приобретенному животному, то есть – устраивать крестины, да и то – дореволюционная. Полагалось, что иначе зверь будет тосковать по прежним хозяевам и околеет. Мысль окрестить ноутбук показалась Артему перспективной. Может, техника сжалится над ним и позволит наконец пересечь рубеж в шестьдесят две тысячи четыреста двадцать очков.
– Хорошая примета! – жизнерадостно одобрил Прохановский, кинув взгляд на циферблат наручных часов, а Артем подумал: слышу, слышу, что ты, голубчик, беззвучно сейчас говоришь своей дикой команде, из-за этого старого дурака было столько переполоха, что он просто обязан выставиться!
– У меня сегодня денек насыщенный, – сообщил Артем, – так, может, я сейчас съезжу и привезу какого-нибудь солидного виски… Я как-то пил «Катти Сарк» – это да! У вас тут можно купить «Катти Сарк»?
Прохановский задумался.
– И колбасы хорошей, копченой, на закуску, – добавил Артем. – Человечество не придумало лучшей закуски, чем ядреная колбаса! Она у вас только на базаре, или в универсамах тоже бывает?
Он мог держать пари – Прохановский вспоминает ту здоровенную бутыль, которую вручал ему покойный Шемет…
– И ваших соседей бы позвали, – Артем ковал железо, пока горячо. – Если они тут неподалеку. Я бы охотно пообщался с Игорем Петровичем и Николаем Ивановичем. Можно им позвонить по мобильному? Позвонили бы, а?
Президент молчал, обдумывая что-то мучительное и важное.
– Так вы позвоните! Я тогда буду точно знать, сколько чего брать.
– По-моему, они оба уехали, – сдвинув светлые бровки и всем видом показывая, что он вот прямо сейчас не сочиняет, а вспоминает маршрут Забелина с Киреевым, сказал Саша Прохановский. – У нас точки за городом, там связь не срабатывает. И вернутся, скорее всего, завтра…
Ага, подумал Артем, вернутся завтра! У них в доме убили местную скандальную знаменитость, с которой, по крайней мере у Забелина, были какие-то финансовые отношения, их вот-вот начнут вызывать и задавать вопросы, а они вдвоем взяли и уехали. Нашли время проверять точки.
Значит, оба где-то поблизости.
– Как обидно! – огорчился он. – Значит, сколько нам всего нужно?
– Да зачем вам тратиться? Мы и сами можем угостить, – без лишней искренности сообщил Прохановский.
– Можете. Угостить – да! А обмывать – это за счет нового хозяина! Есть же разница? Так полагается, – весомо произнес Артем и добавил на всякий случай: – У нас в цирке.
Выяснили – за обмывальный стол сядут восемь человек. Определились, где самое надежное, без крутки, спиртное. Прохановский заметил, что крутильщики вряд ли покусятся на «Катти Сарк», они все больше по дешевым водярам. Так что само название гарантирует заграничное происхождение напитка. Выбор закуски целиком предоставили Артему.
Он ушел, более того – он уехал! Его не просто проводили во двор и убедились, что он отбыл, но сделали это с грацией слона в посудной лавке – торопливо вынесли следом старую спортивную сумку для припасов, как будто в универсамах уже не продают пакетов. И сразу же, выехав со двора, Артем свернул за угол и приткнулся в незаметном месте. Потом вошел в тот самый боковой подъезд, где жила Ольга. Оттуда выглянул в окно. Из окна было видно то место за сарайчиком-развалюхой, где неприметно парковались братцы-бизнесмены. И точно – стояла там знакомая машина, на которой конспиративно вывозили Ольгины объедки!
Артем проскользнул во двор и, хоронясь, чтобы из Ольгиных окон его не заметили, добрался до машины. По дороге подобрал тонкий металлический прут, вроде вязальной спицы. Из-за сарайчика он на корточках, гусиным шагом, дополз до машины и стал пихать эту спицу в замочную скважинку.
Противоугон взвыл человеческим голосом.
Если бы Артем не стоял рядом, он бы поклялся, что это блажит сдуревшая баба: «Ой-ой-ой-ой-ой!» Изумившись, он чуть ли не кубарем ретировался за сарайчик. Цирковая выучка давала себя знать – если бы не грязюка, он мог бы и кульбитом уйти, что было бы гораздо быстрее. А так – получилось что-то вроде обезьяньих прыжков на корточках, неэстетично, зато без вредя для одежки.
И из-за угла сарая Артем наблюдал, как возник в Ольгином окне, за портьерами, человеческий силуэт. И вроде мужской. Знать бы – чей!
Значит, хоть один из братцев сейчас у Ольги.
Имеет ли смысл его подкарауливать?
И если они встретятся – что ему сказать? Так, мол, и так – подозреваю, что вы собрались повесить на красивую блондинку убийство Кузьменко!
Лихо звучит. Похоже на обложку дешевого карманного детектива – вот тебе блондинка с искаженной бурными эмоциями физиономией, вот тебе пистолет, вот тебе труп на полу, полностью не уместившийся, и вот тебе фамилия автора…
Нет, конечно же, нет, говорил себе Артем, стоя возле винно-водочного прилавка, никто ни на кого никаких убийств не вешает. Скорее всего, Ольга просто видели или слышала что-то лишнее. Им важно официально подтвердить, что ее в определенное время где-то не было, или же что она гдето была…
– Что брать будем? – сурово спросила продавщица.
– Вот эту дуру, – отвечал Артем, тыча пальцем в самую большую бутыль «Катти Сарк».
Оказалось – самая большая дура не продается. Деталь интерьера она!
Пришлось взять ту, что поменьше.
Колбасы Артема смутили. На вид они были одинаковы, а названия носили такие: «Казацкая», «Куриная пикантная», «Деревенская ветчинно-рубленная» и так далее. Слова эти Артему ничего не говорили, но это еще бы полбеды – ровно столько же о своем товаре знала и продавщица.
Тысячу лет назад Артем и его приятель Гаврилов, начинающие артисты, шли по улице Алма-Аты и увидели продавца пончиков. Оба считали каждый грош, а пончики – дело дешевое, сытное, и иногда даже вкусное. Они вежливо обратились к продавцу – дядя, с чем пончики-то?
– С повидлой, – лаконично отвечал продавец.
– С каким повидлом? – попытался уточнить Артем. – Со сливовым? С грушевым?
– С алычевым? – подсказал Гаврилов.
Продавец уставился на них, как на парочку сумасшедших.
– С повидлой! Она одна – повидла.
Приятели переглянулись и молча решили не рисковать.
Тут же Артему пришлось рискнуть. Он взял большой круг «Казацкой», рассудив, что в ней должно быть много чеснока, а он любой привкус забьет.
Прикупил еще запрессовок с нарезками, тех, что имели самый экзотический вид.
Со своей добычей он явился в «Креатив» и был принят в стиле «Ты мой брат, я твой отец!» Со стола сгребли железки, расстелили газету, порезали хлеб и колбасу, вскрыли запрессовки и с чрезмерными восторгами установили «Катти Сарк».
– Царственная штуковина, – похвалил свое приобретение Артем. – Ее только победителям кругосветных регат вручать.
При этом он держал в поле зрения Прохановского – человек, чья совесть чиста, непременно должен вспомнить, как сам оказался победителем не-пойми-чего и завладел точно такой же бутылью. Но президент молчал – и это было нехорошо…
Тост в честь ноутбука взялся произнести Валера – тот, что стрелял из лыжной палки по фальшивой крысе. Он принялся желать здоровья всем частям машины по отдельности, причем в какую-то секунду Артем почувствовал, что сходит с ума – дело дошло до той детали, которую компьютерщики называют «мамкой».
Крысовод Ромка протянул руку, взял подходящую железку и стал объяснять Артему, что такое «мамка». При этом употребил столько технических терминов, что Артем замахал на него руками – смилуйся, добрый человек, у меня не так башка устроена, чтобы это переварить!
В общем, наконец выпили.
– А жаль, что Забелин с Киреевым так основательно задержались, – сказал Артем Прохановскому, налегая на колбасу. – Напиток весьма и весьма достойный.
– Вам отсюда далеко ехать? – озабоченно спросил Прохановский.
– К цирку. Ничего, пятьдесят грамм – это не смертельно, доберусь, – пообещал Артем.
– А если еще пятьдесят?
– Ну, откуплюсь.
Юный президент, очевидно, не любил врать. Он и про выезд братцев-бизнесменов из зоны действия мобильника говорил с явной неохотой.
Сейчас тоже увернулся от неявно заданного вопроса. Все это Артем отмечал – и против фамилии «Прохановский» прибавлялось галочек…
При этом он довольно артистично пьянел.
Уже и до того довел их высокопрофессиональный разговор, что Артем принялся заказывать специальную программу для клоунской деятельности.
Где-то он читал, что писатели в Америке не сами сочиняют сюжеты, а за них это делает умная техника: записываешь несколько имен, еще какие-то исходные данные, требования к миру, в котором герои будут действовать, – и получай несколько вариантов прекрасно разработанного сюжета с правдоподобными деталями! Вот ему и захотелось нечто подобное получить самому: вводишь, скажем, в компьютер двух персонажей, бутылку «Катти Сарк», музыку Дунаевского, тельник шестьдесят восьмого размера – и на выходе имеешь готовую репризу, над которой зритель помирает со смеху.
Очевидно, тут Прохановский и понял, что от клиента пора избавляться, тем более, что водка выпита и закуска съедена.
– Ребята, кто сядет за руль и доставит по назначению? – спросил он относительно трезвых подчиненных. – Валера, у тебя права при себе?
– Права – да, – согласился стрелок из лыжной палки. – А машина – сам знаешь.
– Ну так сделай доброе дело, родина тебя не забудет.
Так и вышло, что Артема погрузили в собственный «фордик» пассажиром, а за руль сел высокий парень с внешностью французской кинозвезды пятидесятых годов.
– Куда едем? – спросил Валера.
– В цирк! – и Артем, для пущего ужаса, запел опереточным голосом: – Иду к Максиму я-а-а, там ждут меня друзья-а-а-а!
– Вы что, так и живете в цирке? – уточнил шофер.
– Нет, я живу в общаге. Это возле цирка. А машину можно поставить в цирковом дворе. Там смех и шутку це-е-нят! Там друж-бе не из-ме-е-нят!
Для себя Артем решил, что вокальные и прочие безобразия должны длиться не более одного квартала. И действительно – чем ближе к цирку, тем более он трезвел. И комплименты, которые он расточал Прохановскому, Кирееву и Забелину, как-то ненавязчиво стали перерастать в вопросы.
Валера отвечал довольно сдержанно.
Безумная подвальная фирма явно что-то знала о закулисной жизни своих благодетелей. Пожалуй, дальнейшие вопросы были бы уже подозрительны…
– Тьфу ты!.. – глядя, как в цирковых воротах застрял здоровенный фургон-слоновоз, воскликнул Артем. – И время поджимает!
– Так где же тут припарковаться? – уже довольно нетерпеливо спросил Валера.
– Да есть местечко…
Местечко имелось в переулке, куда выходили в основном разнообразные ворота, в том числе и цирковые. За неимением надежного циркового двора на ночь и оно бы сошло. Надо было только уметь въехать.
– Ну, исполать тебе, добрый молодец, – сказал, вылезая из «фордика», Артем. – Сам-то как доберешься?
– Я тут недалеко живу.
– Вот и ладушки. Я ваш должник навеки… – тут Артем вспомнил о главной артистической валюте. – На представление не хотите? А то могу пригласительный в директорскую ложу!
– Нет, спасибо.
Директорская ложа повлекла за собой мысль о дядь-Юре. Вот кому нужно было в первую очередь похвалиться приобретением!
Артем достал с сиденья «фордика» свой замечательный ноутбук.
– Значит, Валера, еще раз благодарствую. И спокойной ночи!
– Вы куда? – испуганно спросил Валера, видя, что Артем идет не к дверям общаги, а вовсе даже в другую сторону.
– А я в администрацию зайду, по делам.
– В такое время?
Тут Артем призадумался – время действительно было позднее. Но и дядь-Юра ранней пташкой не считался. Очень может быть, что именно сейчас он в тишине и благости работал, запершись в кабинете.
– Время детское! – и, вспомнв, что пьяному положено покачиваться, взмахнул ноутбуком на уровне собственного носа.
Валера посмотрел на гуляку очень критически.
– Пошли, – сказал он. – Это мне по пути.
И доставил Артема к цирковым дверям.
Интересно, что, расставшись с компьютерщиком, Артем обрел четкость походки, снести косяк ноутбуком больше не пытался и до директорского кабинета дошел вполне вертикально.
О том, что дядь-Юра еще на месте, он догадался по свету в окошке. И потому нажал на дверную ручку в полной уверенности, что дверь откроется и он увидит за столом напротив знакомое, морщинистое, доброе лицо.
Все было так, кроме мелочи – дядь-Юра стоял перед большим зеркалом, поворачиваясь то левым, то правым боком.
– Татьяна плащ прикупила, – объяснил он. – Что-то с этим плащом не так.
Артист – он и есть артист, подумал Артем, ему и в восемьдесят лет нужно выглядеть «так», и в девяносто.
– Да нет, дядь-Юр, нормально, и цвет хороший.
– Не слишком светлый?
– Видишь, я тоже в светлом – и ничего. Даже любопытно – может, кто впотьмах за привидение примет. А ты чего так задержался?
– Дочке звонил.
Дочка дядь-Юры с мужем и взрослыми детьми была сейчас в Испании. При звонках приходилось учитывать разницу во времени.
– Поздравь! – Артем показал ноутбук. – Всего тысяча зеленых – а сколько удовольствия?!
– Обмывали? – догадался дядь-Юра.
– А то как же! – И Артем, вдруг вспомнив развеселую фирму, неожиданно помрачнел. – Слушай, дядь-Юр, там у них, в этом подвале, какие-то странные дела творятся.
– Ты про Кузьменко? – вспомнил директор.
– В общем-то да… Ты очень торопишься?
Однако Ольга некоторое время ехала молча и смотрела прямо перед собой.
– Вам куда? – спросил Артем.
– Вы прекрасно знаете, куда.
– То есть? – пытаясь сыграть идиота, поинтересовался Артем.
– Туда, где вы увидели меня в окне, пожалуйста.
Вот так. И никаких разборок. А то, что она симулировала инвалидность и битый чакс морочила головы трем взрослым мужикам – это в порядке вещей, это не обсуждается!
Артем усмехнулся – кто его знает, может, в стране, откуда ее принесла нелегкая, уже принято такое отношение женщин к мужчинам. Европа, блин…
Ладно, примем условия игры, сказал он себе, не будем противоречить такой красивой женщине, это, в конце концов, пошло. Вон как она держит себя в руках – и что же, ему перед ней хлопать крыльями и кудахтать? Он продемонстрирует еще более ледяное спокойствие, вообще – на уровне абсолютного нуля. Сколько это – минус двести семьдесят три, что ли?
– Хорошо, – сказал он. – Тем более, что мне и самому туда нужно.
Какое-то время оба молчали. Артем был занят вождением, Ольга тоже контролировала дорогу. Вдруг она негромко произнесла «слева» – и точно, какой-то отчаянный джип ни с того ни с сего рванул на обгон, и Артем благоразумно подался вправо, пропуская безумца.
Этой женщине точно доводилось ездить «штурманом», подумал Артем.
– Не приезжайте больше в «Креатив», – вдруг сказала Ольга. – Вы купите то, что вам надо, и скажите им «адье».
Артем усмехнулся – похоже, Ольгу учили французскому языку.
– А если вы приезжали ради меня, то тем более не надо. Вы рискуете.
– Морду начистят, что ли? – поинтересовался Артем. Его развеселила самоуверенность женщины. Ради нее! Уродина бы такого не брякнула. Ольга считает себя главной красавицей своего сувенирного государства и всех городов, куда приезжает на неделю, не иначе.
Впрочем, он ведь действительно… того… мог бы и не приглашать ее тогда в «Монтрезоре», и не назначать свиданий… старый дурак! Ну, что еще она могла подумать? Сперва мужик околачивается во дворе, поглядывая на ее окна, потом отыскивает ее в ресторане, и наконец сегодняшняя встреча!
– Кому нужна ваша морда… – презрительно ответила Ольга, строго соблюдая свой скандинавский акцент. – Не лезьте в это дело, пожалуйста. Там только вас не хватает.
– А я и не лезу, – проворчал Артем. – Я тут – случайный свидетель. Я хочу спокойно играть в «Тетрис», а не бегать по следователям.
– Вот и играйте.
– И буду играть.
Ольга не ответила. Артем сосредоточился на вождении – ему нужно было перестроиться в правый ряд, чтобы свернуть, а впереди здоровая медлительная фура никак не могла решить – то ли ехать прямо, то ли разворачиваться.
Он подумал, что это «и буду играть» прозвучало чересчур упрямо и как-то слишком многозначительно. Тут же оказалось – не ошибся…
– Я еще раз говорю вам – не вмешивайтесь. Мне вы все равно не поможете, а себе навредите.
– Вы нуждаетесь в помощи? – вдруг начав соображать, спросил Артем. – Вы чем-то повязаны? Вы им что-то должны? Забелину с Киреевым?
– Будем считать, что так. Я должна для них что-то сделать. Если я сделаю, то они оставят меня наконец в покое!
Артем мог бы в этот миг поклясться – она так ненавидела братцев-бизнесменов, что надо бы хуже, да не бывает. Но за что?.. За то, что они держат ее в этой конспиративной квартире и не позволяют подходить к окну, что ли?
– Это связано с убийством Шемета и Кузьменко? – выпалил Артем.
Ольга повернула голову. Артем прочитал в светлых глазах вопрос: доверять – не доверять? И тут же обозначился ответ: а что еще остается загнанной в угол, но готовой сражаться до конца женщине?
– Да. Связано.
– Ну, тогда мы одной веревочкой повязаны, – заметил Артем. Ему удалось обогнать фуру, перестроиться, и он уже чувствовал себя более уверенно.
Хоть он и водил машину уже несколько лет, настоящей шоферской практики у него не то что не накопилось – а он точно знал, что никогда и не накопится. Просто Артем не очень-то любил машину.
– Вы тут ни при чем, – сказала она. – Только не лезьте куда не надо.
– Как это ни при чем? – Артем даже обиделся. – Если бы не я, они бы никогда не высчитали точное время убийства! В смысле – следователи! Если я теперь поменяю показания…
Вдруг он опомнился. Действительно – что будет, если он попрется к Ловичу и расскажет про подвох с временем в «таблице Нортона»? Хотя мало желания переться к этой глыбе – человек он малоприятный, и если случайный и совершенно невинный свидетель в его кабинете чувствует себя прескверно, то что же будет со свидетелем, который пришел изменить показания?
– С какой стати вам их менять? – Ольга даже повернулась к собеседнику.
– Если бы это могло вам помочь – поменял бы! – честно признался Артем, и вдруг до него дошло, кому и для чего могла потребоваться эта неправильная таблица. – Послушайте! Похоже, я действительно вас нечаянно подставил!
– Как вы могли меня подставить? – удивилась Ольга.
Вот теперь разговор становился действительно важным и острым.
Артем, понимая, что завершится он может в приемном покое травматологического отделения местной больницы, съехал сперва на крайнюю правую полосу, а через полминуты и вовсе припарковался на пустом местечке среди прочих иномарок. Быстро проведенный маневр потребовал молчания, и Ольга тоже молчала, позволив себе лишь один короткий и глубокий вдох – вздох?..
– Все очень просто, – продолжал Артем. – Вы, наверно, уже знаете, что я заигрался и Прохановский забыл меня в «Креативе». Сквозь стенку я слышал выстрелы и даже говорил с Кузьменко… когда его еще можно было спасти…
Ольгу даже передернуло.
– Потом, наутро, Забелин с Киреевым засуетились. Они с Прохановским решили сделать таблицу наших приходов-уходов за вечер и ночь, чтобы мы все говорили следователю одно и то же, а не путались из-за ерунды. Мне это показалось разумно.
– Это действительно разумно.
Она, подумал Артем, она! Это она подсказала перепуганным братцам идею таблицы!
– Но после допроса я выяснил, что единственное место, где было обозначено реальное время, когда я перестал играть, то есть – строчка в «таблице Нортона»… ну, в общем, вместо вчерашнего дня там уже сегодняшний и вместо вечера – утро. Кто-то нарочно влез в игру и сыграл одну партию лишь ради того, чтобы поменять эти цифры.
– Почему же нарочно? Может быть, этот человек понятия не имел, что цифры имеют хоть какое-то значение?
Артем усмехнулся.
– Оленька, для «Креатива» человек, играющий в «Тетрис», – ниже уровня моря. Для них сыграть партию в эту игрушку – западло. Они сразу и очень жестко дали мне это понять. А потом, когда мы устанавливали время приходов-уходов, то плясали от той минуты, когда я встал из-за машины и пошел впотьмах искать выход из «Креатива». То есть, мог получиться сдвиг минут на десять-пятнадцать, если не на все полчаса. В ту или в другую сторону!
– По-вашему, раз я ночевала в гостевой квартире в ту ночь, то мне требуется алиби? Это все равно невозможно… – Ольга вздохнула.
– Если Лович узнает, что вы там были, то алиби потребуется, – заметил Артем. – Знаете, как его называет местная пресса? Бультерьер.
– Ну и как бы вы мне его обеспечивали? – в голосе была явная заинтересованность, Ольга развернулась к Артему, насколько позволял ремень безопасности, и даже лицо, правильное, с крупноватыми чертами, лицо красивой северянки оживилось, приоткрылись губы…
– Ольга, похоже на то, что вас подставили, – уверенным, но каким-то бесцветным голосом сказал Артем. – Им зачем-то нужно было совместить время убийства с временем вашего присутствия в квартире! Они еще немного поводят Ловича за нос, а потом сдадут вас с потрохами! Он будет так рад, что хоть что-то отыскалось, что не станет копаться в мелочах!
– Вы городите ахинею… нет, ерунду… – слова и голос были опять презрительные, но Артем почувствовал неладное. И вдруг понял – женщина держится на самом пределе!
– Может, и ахинею, – согласился Артем. – Давайте разберемся. Если они заставили меня дать ложные показания из-за вас, то могли сделать это по двум причинам. Первая – выгородить вас. Вторая – подставить. Вы можете найти третью причину? Лично я – нет.
Ольга молчала.
– Я сперва думал, что вас хотят выгородить. Но теперь мне все больше кажется, что наоборот…
Она молчала.
– В общем, если вы настаиваете, я отвезу вас туда и там оставлю.
– Да, – сказала она, – пожалуйста. Иначе нельзя.
Да она же сейчас разрыдается, подумал Артем, она уже не в состоянии слушать! Что же такого страшного между ней и братцами-бизнесменами, которые, кстати говоря, вовсе не производят впечатления злодеев?
– Так я еду?
– Да. Конечно.
Артем выпустил ее за несколько кварталов от «Креатива» – Ольга вдруг решила, что лучше подъехать к дому на такси.
– Вы и так подставляетесь, – строго объяснила она. – Будет нехорошо, если увидят нас в одной машине.
И оставила Артема одного – размышлять, как же увязаны между собой все эти странные дела – его лжесвидетельство, убийство Кузьменко и странные маневры Ольги вокруг Мезенцева…
– Да. Конечно.
Артем выпустил ее за несколько кварталов от «Креатива» – Ольга вдруг решила, что лучше подъехать к дому на такси.
– Вы и так подставляетесь, – строго объяснила она. – Будет нехорошо, если увидят нас в одной машине.
И оставила Артема одного – размышлять, как же увязаны между собой все эти странные дела – его лжесвидетельство, убийство Кузьменко и странные маневры Ольги вокруг Мезенцева…
* * *
Пока что связь между ними получалась такая. Допустим (допустим!), что братцы рехнулись, заманили своего врага Кузьменко в подвал собственного дома, пристрелили и, поскольку кончился бензин, не смогли в течение полутора часов вывезти труп, так и оставили его лежать – авось мумифицируется. Ольга могла быть тем человеком, которому доверили заманить. Что еще вероятнее – приказали заманить. Очевидно, она была знакома с Кузьменко настолько, что он за ней пошел в логово злейшего врага (причем ни о какой вражде Артем понятия не имел, а выдумал ее сию же минуту для красного словца). Стало быть, Ольгу как таковую со лжесвидетельством и убийством увязать кое-как можно. А на кой леший ей понадобился Мезенцев? Не хочет ли она рассчитаться с Забелиным и Киреевым, оплатив услуги профессионала?При мысли, что в его присутствии нанимали киллера, Артем даже встряхнулся с совершенно конским фырканьем. Этого еще недоставало!
А вообще ситуация напоминала «Тетрис» – сверху сыплются разноцветные кубики, и их можно сложить так, что образуются линии и диагонали одного цвета, с треском растают, а количество очков резко возрастет. А можно не сообразить, какие кубики куда приткнуть, – и бункер заполнится бессмысленным месивом, количество же очков будет равно нулю.
Ольга была синими кубиками…
«Тетрис»!.. Ноутбук!..
Порадовавшись, что не взял с собой Аргошку, Артем сказал себе: сейчас или никогда. И поехал к компьютерным раздолбаям.
Те несколько ошалели, снова увидев перед собой кинозвезду. Рядовому составу почему-то казалось, что он оплатил и увез приспособление для игры в «Тетрис», причем неоднократно. Позвали Прохановского. Тот вышел из закутка, который считал своим кабинетом, и встал перед Артемом, всем видом изображая любезность. Но поскольку Артем полчаса назад обнаружил загадочную связь между Прохановским и Шеметом, то и отметил некоторую фальшь в вежливости юного президента.
Впрочем, фальшь могла происходить и от другой причины: кому приятно в неведомый раз вежливо обслуживать клиента-растяпу?
– Вы не поверите, – с чувством произнес Артем, – но я все-таки привез деньги! А то вы на мне уже, наверно, дубовый крест поставили!
– О чем вы говорите! – Прохановский развел руками. – Ваш ноутбук вас дожидается.
– Я вот что подумал. Чтобы он не зависал, не глючил… – Артем вовремя ввернул подслушанное компьютерное слово, – и вообще… Ну, словом, я насчет обмыть… А то работать не будет! У нас в цирке такая примета!
Примета была несколько иная – торжественно давать имя вновь приобретенному животному, то есть – устраивать крестины, да и то – дореволюционная. Полагалось, что иначе зверь будет тосковать по прежним хозяевам и околеет. Мысль окрестить ноутбук показалась Артему перспективной. Может, техника сжалится над ним и позволит наконец пересечь рубеж в шестьдесят две тысячи четыреста двадцать очков.
– Хорошая примета! – жизнерадостно одобрил Прохановский, кинув взгляд на циферблат наручных часов, а Артем подумал: слышу, слышу, что ты, голубчик, беззвучно сейчас говоришь своей дикой команде, из-за этого старого дурака было столько переполоха, что он просто обязан выставиться!
– У меня сегодня денек насыщенный, – сообщил Артем, – так, может, я сейчас съезжу и привезу какого-нибудь солидного виски… Я как-то пил «Катти Сарк» – это да! У вас тут можно купить «Катти Сарк»?
Прохановский задумался.
– И колбасы хорошей, копченой, на закуску, – добавил Артем. – Человечество не придумало лучшей закуски, чем ядреная колбаса! Она у вас только на базаре, или в универсамах тоже бывает?
Он мог держать пари – Прохановский вспоминает ту здоровенную бутыль, которую вручал ему покойный Шемет…
– И ваших соседей бы позвали, – Артем ковал железо, пока горячо. – Если они тут неподалеку. Я бы охотно пообщался с Игорем Петровичем и Николаем Ивановичем. Можно им позвонить по мобильному? Позвонили бы, а?
Президент молчал, обдумывая что-то мучительное и важное.
– Так вы позвоните! Я тогда буду точно знать, сколько чего брать.
– По-моему, они оба уехали, – сдвинув светлые бровки и всем видом показывая, что он вот прямо сейчас не сочиняет, а вспоминает маршрут Забелина с Киреевым, сказал Саша Прохановский. – У нас точки за городом, там связь не срабатывает. И вернутся, скорее всего, завтра…
Ага, подумал Артем, вернутся завтра! У них в доме убили местную скандальную знаменитость, с которой, по крайней мере у Забелина, были какие-то финансовые отношения, их вот-вот начнут вызывать и задавать вопросы, а они вдвоем взяли и уехали. Нашли время проверять точки.
Значит, оба где-то поблизости.
– Как обидно! – огорчился он. – Значит, сколько нам всего нужно?
– Да зачем вам тратиться? Мы и сами можем угостить, – без лишней искренности сообщил Прохановский.
– Можете. Угостить – да! А обмывать – это за счет нового хозяина! Есть же разница? Так полагается, – весомо произнес Артем и добавил на всякий случай: – У нас в цирке.
Выяснили – за обмывальный стол сядут восемь человек. Определились, где самое надежное, без крутки, спиртное. Прохановский заметил, что крутильщики вряд ли покусятся на «Катти Сарк», они все больше по дешевым водярам. Так что само название гарантирует заграничное происхождение напитка. Выбор закуски целиком предоставили Артему.
Он ушел, более того – он уехал! Его не просто проводили во двор и убедились, что он отбыл, но сделали это с грацией слона в посудной лавке – торопливо вынесли следом старую спортивную сумку для припасов, как будто в универсамах уже не продают пакетов. И сразу же, выехав со двора, Артем свернул за угол и приткнулся в незаметном месте. Потом вошел в тот самый боковой подъезд, где жила Ольга. Оттуда выглянул в окно. Из окна было видно то место за сарайчиком-развалюхой, где неприметно парковались братцы-бизнесмены. И точно – стояла там знакомая машина, на которой конспиративно вывозили Ольгины объедки!
Артем проскользнул во двор и, хоронясь, чтобы из Ольгиных окон его не заметили, добрался до машины. По дороге подобрал тонкий металлический прут, вроде вязальной спицы. Из-за сарайчика он на корточках, гусиным шагом, дополз до машины и стал пихать эту спицу в замочную скважинку.
Противоугон взвыл человеческим голосом.
Если бы Артем не стоял рядом, он бы поклялся, что это блажит сдуревшая баба: «Ой-ой-ой-ой-ой!» Изумившись, он чуть ли не кубарем ретировался за сарайчик. Цирковая выучка давала себя знать – если бы не грязюка, он мог бы и кульбитом уйти, что было бы гораздо быстрее. А так – получилось что-то вроде обезьяньих прыжков на корточках, неэстетично, зато без вредя для одежки.
И из-за угла сарая Артем наблюдал, как возник в Ольгином окне, за портьерами, человеческий силуэт. И вроде мужской. Знать бы – чей!
Значит, хоть один из братцев сейчас у Ольги.
Имеет ли смысл его подкарауливать?
И если они встретятся – что ему сказать? Так, мол, и так – подозреваю, что вы собрались повесить на красивую блондинку убийство Кузьменко!
Лихо звучит. Похоже на обложку дешевого карманного детектива – вот тебе блондинка с искаженной бурными эмоциями физиономией, вот тебе пистолет, вот тебе труп на полу, полностью не уместившийся, и вот тебе фамилия автора…
Нет, конечно же, нет, говорил себе Артем, стоя возле винно-водочного прилавка, никто ни на кого никаких убийств не вешает. Скорее всего, Ольга просто видели или слышала что-то лишнее. Им важно официально подтвердить, что ее в определенное время где-то не было, или же что она гдето была…
– Что брать будем? – сурово спросила продавщица.
– Вот эту дуру, – отвечал Артем, тыча пальцем в самую большую бутыль «Катти Сарк».
Оказалось – самая большая дура не продается. Деталь интерьера она!
Пришлось взять ту, что поменьше.
Колбасы Артема смутили. На вид они были одинаковы, а названия носили такие: «Казацкая», «Куриная пикантная», «Деревенская ветчинно-рубленная» и так далее. Слова эти Артему ничего не говорили, но это еще бы полбеды – ровно столько же о своем товаре знала и продавщица.
Тысячу лет назад Артем и его приятель Гаврилов, начинающие артисты, шли по улице Алма-Аты и увидели продавца пончиков. Оба считали каждый грош, а пончики – дело дешевое, сытное, и иногда даже вкусное. Они вежливо обратились к продавцу – дядя, с чем пончики-то?
– С повидлой, – лаконично отвечал продавец.
– С каким повидлом? – попытался уточнить Артем. – Со сливовым? С грушевым?
– С алычевым? – подсказал Гаврилов.
Продавец уставился на них, как на парочку сумасшедших.
– С повидлой! Она одна – повидла.
Приятели переглянулись и молча решили не рисковать.
Тут же Артему пришлось рискнуть. Он взял большой круг «Казацкой», рассудив, что в ней должно быть много чеснока, а он любой привкус забьет.
Прикупил еще запрессовок с нарезками, тех, что имели самый экзотический вид.
Со своей добычей он явился в «Креатив» и был принят в стиле «Ты мой брат, я твой отец!» Со стола сгребли железки, расстелили газету, порезали хлеб и колбасу, вскрыли запрессовки и с чрезмерными восторгами установили «Катти Сарк».
– Царственная штуковина, – похвалил свое приобретение Артем. – Ее только победителям кругосветных регат вручать.
При этом он держал в поле зрения Прохановского – человек, чья совесть чиста, непременно должен вспомнить, как сам оказался победителем не-пойми-чего и завладел точно такой же бутылью. Но президент молчал – и это было нехорошо…
Тост в честь ноутбука взялся произнести Валера – тот, что стрелял из лыжной палки по фальшивой крысе. Он принялся желать здоровья всем частям машины по отдельности, причем в какую-то секунду Артем почувствовал, что сходит с ума – дело дошло до той детали, которую компьютерщики называют «мамкой».
Крысовод Ромка протянул руку, взял подходящую железку и стал объяснять Артему, что такое «мамка». При этом употребил столько технических терминов, что Артем замахал на него руками – смилуйся, добрый человек, у меня не так башка устроена, чтобы это переварить!
В общем, наконец выпили.
– А жаль, что Забелин с Киреевым так основательно задержались, – сказал Артем Прохановскому, налегая на колбасу. – Напиток весьма и весьма достойный.
– Вам отсюда далеко ехать? – озабоченно спросил Прохановский.
– К цирку. Ничего, пятьдесят грамм – это не смертельно, доберусь, – пообещал Артем.
– А если еще пятьдесят?
– Ну, откуплюсь.
Юный президент, очевидно, не любил врать. Он и про выезд братцев-бизнесменов из зоны действия мобильника говорил с явной неохотой.
Сейчас тоже увернулся от неявно заданного вопроса. Все это Артем отмечал – и против фамилии «Прохановский» прибавлялось галочек…
При этом он довольно артистично пьянел.
Уже и до того довел их высокопрофессиональный разговор, что Артем принялся заказывать специальную программу для клоунской деятельности.
Где-то он читал, что писатели в Америке не сами сочиняют сюжеты, а за них это делает умная техника: записываешь несколько имен, еще какие-то исходные данные, требования к миру, в котором герои будут действовать, – и получай несколько вариантов прекрасно разработанного сюжета с правдоподобными деталями! Вот ему и захотелось нечто подобное получить самому: вводишь, скажем, в компьютер двух персонажей, бутылку «Катти Сарк», музыку Дунаевского, тельник шестьдесят восьмого размера – и на выходе имеешь готовую репризу, над которой зритель помирает со смеху.
Очевидно, тут Прохановский и понял, что от клиента пора избавляться, тем более, что водка выпита и закуска съедена.
– Ребята, кто сядет за руль и доставит по назначению? – спросил он относительно трезвых подчиненных. – Валера, у тебя права при себе?
– Права – да, – согласился стрелок из лыжной палки. – А машина – сам знаешь.
– Ну так сделай доброе дело, родина тебя не забудет.
Так и вышло, что Артема погрузили в собственный «фордик» пассажиром, а за руль сел высокий парень с внешностью французской кинозвезды пятидесятых годов.
– Куда едем? – спросил Валера.
– В цирк! – и Артем, для пущего ужаса, запел опереточным голосом: – Иду к Максиму я-а-а, там ждут меня друзья-а-а-а!
– Вы что, так и живете в цирке? – уточнил шофер.
– Нет, я живу в общаге. Это возле цирка. А машину можно поставить в цирковом дворе. Там смех и шутку це-е-нят! Там друж-бе не из-ме-е-нят!
Для себя Артем решил, что вокальные и прочие безобразия должны длиться не более одного квартала. И действительно – чем ближе к цирку, тем более он трезвел. И комплименты, которые он расточал Прохановскому, Кирееву и Забелину, как-то ненавязчиво стали перерастать в вопросы.
Валера отвечал довольно сдержанно.
Безумная подвальная фирма явно что-то знала о закулисной жизни своих благодетелей. Пожалуй, дальнейшие вопросы были бы уже подозрительны…
– Тьфу ты!.. – глядя, как в цирковых воротах застрял здоровенный фургон-слоновоз, воскликнул Артем. – И время поджимает!
– Так где же тут припарковаться? – уже довольно нетерпеливо спросил Валера.
– Да есть местечко…
Местечко имелось в переулке, куда выходили в основном разнообразные ворота, в том числе и цирковые. За неимением надежного циркового двора на ночь и оно бы сошло. Надо было только уметь въехать.
– Ну, исполать тебе, добрый молодец, – сказал, вылезая из «фордика», Артем. – Сам-то как доберешься?
– Я тут недалеко живу.
– Вот и ладушки. Я ваш должник навеки… – тут Артем вспомнил о главной артистической валюте. – На представление не хотите? А то могу пригласительный в директорскую ложу!
– Нет, спасибо.
Директорская ложа повлекла за собой мысль о дядь-Юре. Вот кому нужно было в первую очередь похвалиться приобретением!
Артем достал с сиденья «фордика» свой замечательный ноутбук.
– Значит, Валера, еще раз благодарствую. И спокойной ночи!
– Вы куда? – испуганно спросил Валера, видя, что Артем идет не к дверям общаги, а вовсе даже в другую сторону.
– А я в администрацию зайду, по делам.
– В такое время?
Тут Артем призадумался – время действительно было позднее. Но и дядь-Юра ранней пташкой не считался. Очень может быть, что именно сейчас он в тишине и благости работал, запершись в кабинете.
– Время детское! – и, вспомнв, что пьяному положено покачиваться, взмахнул ноутбуком на уровне собственного носа.
Валера посмотрел на гуляку очень критически.
– Пошли, – сказал он. – Это мне по пути.
И доставил Артема к цирковым дверям.
Интересно, что, расставшись с компьютерщиком, Артем обрел четкость походки, снести косяк ноутбуком больше не пытался и до директорского кабинета дошел вполне вертикально.
О том, что дядь-Юра еще на месте, он догадался по свету в окошке. И потому нажал на дверную ручку в полной уверенности, что дверь откроется и он увидит за столом напротив знакомое, морщинистое, доброе лицо.
Все было так, кроме мелочи – дядь-Юра стоял перед большим зеркалом, поворачиваясь то левым, то правым боком.
– Татьяна плащ прикупила, – объяснил он. – Что-то с этим плащом не так.
Артист – он и есть артист, подумал Артем, ему и в восемьдесят лет нужно выглядеть «так», и в девяносто.
– Да нет, дядь-Юр, нормально, и цвет хороший.
– Не слишком светлый?
– Видишь, я тоже в светлом – и ничего. Даже любопытно – может, кто впотьмах за привидение примет. А ты чего так задержался?
– Дочке звонил.
Дочка дядь-Юры с мужем и взрослыми детьми была сейчас в Испании. При звонках приходилось учитывать разницу во времени.
– Поздравь! – Артем показал ноутбук. – Всего тысяча зеленых – а сколько удовольствия?!
– Обмывали? – догадался дядь-Юра.
– А то как же! – И Артем, вдруг вспомнив развеселую фирму, неожиданно помрачнел. – Слушай, дядь-Юр, там у них, в этом подвале, какие-то странные дела творятся.
– Ты про Кузьменко? – вспомнил директор.
– В общем-то да… Ты очень торопишься?