Увидев стопочку в моей руке, психоаналитик тихо крякнул.
– Вот, – я протянула пятисотку. – И давайте рецепт.
– Средство народное, в аптеке может не найтись, пошлите домработницу на базар. Пусть спросит тыквенное семя.
– Кого послать? – я все не могла выйти из образа глупой блондинки. – Домработницы у нас нет. Может, горничную? Или когда шеф-повар поедет закупаться, пусть заодно прихватит?
Психоаналитик вздохнул, вертя в руках пятьсот баксов. Он понимал, что ничем такого гонорара не заслужил.
– Еще вам красное вино полезно, – пробормотал он. Попытка отработать деньги была прямо трогательной.
– Ага! Мы с Ленкой однажды так портвейна приняли на грудь! Так она вышла-то за вас замуж? Или в Москве есть еще Раймондюкасы?
– Вышла, вышла, – подтвердил он и посмотрел на часы. – Знаете, у меня сегодня конференция, доклад…
– Жаль, что мы с ней как-то так разбежались. Она замуж вышла, я замуж вышла. Вы хоть телефончик дайте. Я бы ей позвонила, встретились бы, кофейку, то-се…
– Не имеет смысла. Лены сейчас нет в Москве.
– А куда вы ее отправили? Не в Анталью?
– Нет, в Англию.
– А давно? А то Галя Расторгуева говорила – вы с Леной недавно приезжали, так про Англию ни слова не было.
– Вот как только уехали от Гали – так сразу и решили, что Лена поедет в Англию. Тем более, что ее там страус травмировал, ей нужен отдых. Не понимаю, как люди могу предлагать плохо выезженную птицу! Этих страусов еще дрессировать и дрессировать! У нас вышел из-за птицефермы конфликт, мы решили месячишко пожить раздельно. Лучше вы дайте свой телефон, Лена вернется – позвонит.
Я дала телефон и откланялась.
Что же получается? Получается что красавчик блондин врет без зазрения совести. Он хочет объяснить, почему Лены нет в Москве. Если бы ее лягнул страус и она осталась жива – он бы так и сказал: травма у Леночки, но вот ее телефончик, ей будет приятно услышать ваш голос.
И тыквенное семя! Это же действительно средство от глистов! Ну, Раймондюкас!..
Похоже, я права. Он отравил жену и увез с птицефермы ее тело. Если бы я не напоролась на это тело в сарае – все вообще было бы шито-крыто. Отправил в Англию – и точка! А уж что там с ней стряслось в этой Англии – за то пусть тамошняя полиция отвечает!
Итак, что мы имеем? Пропавшее тело и испорченную репутацию верховых страусов. В целях самозащиты Раймондюкас, очевидно, будет рассказывать встречнему и поперечнему, что Гуленька лягнул Леночку прямо в животик. И что же будет с Расторгуевыми?
О том, что будет со свекром, если его не удастся вернуть из дебрей генетической памяти, я уж молчу.
Значит, нужно всего-навсего отыскать отравленное тело.
На пространстве от птицефермы до Москвы Раймондюкас имел сто возможностей от него избавиться.
Сам он если и проболтается – то не скоро.
Значит, нужно попытаться найти Елизавету из Сокольников, тем более, что Леночка, мир ее праху, очень четко выкрикнула адрес.
И я поехала в Сокольники.
По дороге вспомнила про свое семейство, которым, как всегда в разгар сыскной лихорадки несколько пренебрегаю. Я заехала в гипермаркет и купила всем подарки. В частности, свекровям взяла одинаковый клубничный шампунь. Сделала я это с умыслом. Младшая свекровь Нинель Аристарховна от своих периодв диеты и обжорства, по-моему, немножко рехнулась и стала впадать в детство, ей будет приятно получить розовую бутылочку. Что касается старшей свекрови Авдотьи Гавриловны, которая как раз и следит, чтобы подарков всем было поровну, то ей бы как раз и не мешало чуточку впасть в детство. После того, как мы поймали на чердаке бармена из ночного клуба, который утром пытался самостоятельно выйти из особняка, заблудился и прожил непонятно где, питаясь непонятно чем, около недели, я поняла, что пора принимать меры. Ведь Авдотья Гавриловна про этого бармена попросту забыла. Она проснулась одна и решила, будто так и было. А если кто-нибудь из ее гостей помрет голодной смертью? Или забредет к животным как раз в тот момент, когда Дусенька плавает в бассейне?
Но я, кажется, опять отвлеклась от сюжета.
Что кричала бедная Лена, обзывая Раймондюкаса альфонсом?
– Не глупости, а чистая правда! – вот что она кричала. – И сказала мне ее Елизавета Григорьевна Шишкина! Твоя ненаглядная Лизанька! Которая проживает в Сокольниках на Маленковской улице! Вот ради кого ты хочешь бросить меня, свою жену, которая так тебя любит!
Остается только найти эту Маленковскую улицу…
Глава девятая
– Вот, – я протянула пятисотку. – И давайте рецепт.
– Средство народное, в аптеке может не найтись, пошлите домработницу на базар. Пусть спросит тыквенное семя.
– Кого послать? – я все не могла выйти из образа глупой блондинки. – Домработницы у нас нет. Может, горничную? Или когда шеф-повар поедет закупаться, пусть заодно прихватит?
Психоаналитик вздохнул, вертя в руках пятьсот баксов. Он понимал, что ничем такого гонорара не заслужил.
– Еще вам красное вино полезно, – пробормотал он. Попытка отработать деньги была прямо трогательной.
– Ага! Мы с Ленкой однажды так портвейна приняли на грудь! Так она вышла-то за вас замуж? Или в Москве есть еще Раймондюкасы?
– Вышла, вышла, – подтвердил он и посмотрел на часы. – Знаете, у меня сегодня конференция, доклад…
– Жаль, что мы с ней как-то так разбежались. Она замуж вышла, я замуж вышла. Вы хоть телефончик дайте. Я бы ей позвонила, встретились бы, кофейку, то-се…
– Не имеет смысла. Лены сейчас нет в Москве.
– А куда вы ее отправили? Не в Анталью?
– Нет, в Англию.
– А давно? А то Галя Расторгуева говорила – вы с Леной недавно приезжали, так про Англию ни слова не было.
– Вот как только уехали от Гали – так сразу и решили, что Лена поедет в Англию. Тем более, что ее там страус травмировал, ей нужен отдых. Не понимаю, как люди могу предлагать плохо выезженную птицу! Этих страусов еще дрессировать и дрессировать! У нас вышел из-за птицефермы конфликт, мы решили месячишко пожить раздельно. Лучше вы дайте свой телефон, Лена вернется – позвонит.
Я дала телефон и откланялась.
Что же получается? Получается что красавчик блондин врет без зазрения совести. Он хочет объяснить, почему Лены нет в Москве. Если бы ее лягнул страус и она осталась жива – он бы так и сказал: травма у Леночки, но вот ее телефончик, ей будет приятно услышать ваш голос.
И тыквенное семя! Это же действительно средство от глистов! Ну, Раймондюкас!..
Похоже, я права. Он отравил жену и увез с птицефермы ее тело. Если бы я не напоролась на это тело в сарае – все вообще было бы шито-крыто. Отправил в Англию – и точка! А уж что там с ней стряслось в этой Англии – за то пусть тамошняя полиция отвечает!
Итак, что мы имеем? Пропавшее тело и испорченную репутацию верховых страусов. В целях самозащиты Раймондюкас, очевидно, будет рассказывать встречнему и поперечнему, что Гуленька лягнул Леночку прямо в животик. И что же будет с Расторгуевыми?
О том, что будет со свекром, если его не удастся вернуть из дебрей генетической памяти, я уж молчу.
Значит, нужно всего-навсего отыскать отравленное тело.
На пространстве от птицефермы до Москвы Раймондюкас имел сто возможностей от него избавиться.
Сам он если и проболтается – то не скоро.
Значит, нужно попытаться найти Елизавету из Сокольников, тем более, что Леночка, мир ее праху, очень четко выкрикнула адрес.
И я поехала в Сокольники.
По дороге вспомнила про свое семейство, которым, как всегда в разгар сыскной лихорадки несколько пренебрегаю. Я заехала в гипермаркет и купила всем подарки. В частности, свекровям взяла одинаковый клубничный шампунь. Сделала я это с умыслом. Младшая свекровь Нинель Аристарховна от своих периодв диеты и обжорства, по-моему, немножко рехнулась и стала впадать в детство, ей будет приятно получить розовую бутылочку. Что касается старшей свекрови Авдотьи Гавриловны, которая как раз и следит, чтобы подарков всем было поровну, то ей бы как раз и не мешало чуточку впасть в детство. После того, как мы поймали на чердаке бармена из ночного клуба, который утром пытался самостоятельно выйти из особняка, заблудился и прожил непонятно где, питаясь непонятно чем, около недели, я поняла, что пора принимать меры. Ведь Авдотья Гавриловна про этого бармена попросту забыла. Она проснулась одна и решила, будто так и было. А если кто-нибудь из ее гостей помрет голодной смертью? Или забредет к животным как раз в тот момент, когда Дусенька плавает в бассейне?
Но я, кажется, опять отвлеклась от сюжета.
Что кричала бедная Лена, обзывая Раймондюкаса альфонсом?
– Не глупости, а чистая правда! – вот что она кричала. – И сказала мне ее Елизавета Григорьевна Шишкина! Твоя ненаглядная Лизанька! Которая проживает в Сокольниках на Маленковской улице! Вот ради кого ты хочешь бросить меня, свою жену, которая так тебя любит!
Остается только найти эту Маленковскую улицу…
Глава девятая
Я люблю благотворительность. Когда честная старушка или благовоспитанный мальчик оказывают мне помощь при следствии, я плачу, и плачу щедро.
Но еще больше я люблю этюды по актерскому мастерству. Я могу притвориться сантехником, уборщицей из больницы, санитаром из дурдома, генералом угрозыска (это, правда, реже всего, не мой образ), ди-джеем из дискотеки, да кем угодно! Каждый человек ходит, например, в поликлинику. Можно ему позвонить, представиться медсестрой из регистратуры и уточнить данные. А вот частным детективом представляться я уже боюсь. Человек, которому показываешь самодельные детективские корочки, вдруг начинает, щурясь, вглядываться в тебя, да как заорет: «Блин, это же Яша Квасильева!» Самые застенчивые убегают, теряя на ходу сумки и обувь… Я понимаю – читатель при встрече со своим кумиром бешено стесняется, это нормальное явление.
Для Сокольников я вспомнила свою старую и коронную роль. Она меня еще лет двадцать назад выручала.
Оставив «вольво» за углом, я пошла пешком, выглядывая дом, возле которого тусовались бы приличные бабушки.
Я люблю именно приличных бабушек. Когда пристаешь к ним с расспросами, они посылают на общеизвестные буквы не сразу – сперва обстоятельно отвечают. А есть неприличные. Эти мерзавки чуть что – документ требуют. Как-то я в черном парике вела очередное следствие – а меня за чеченского террориста приняли, который пришел подложить под лестницу динамит. По странному стечению обстоятельств у меня в сумке действительно оказалось немного динамита. Это было вещественное доказательство, и я как раз тащила его на анализ. А что касается фальшивой бороды – то как прикажете обойтись без фальшивой бороды с усами хрупкой женщине, которой позарез нужно изобразить спившегося мужика? Конечно, в милиции все разъяснилось. Капитана, который меня допрашивал, увезла «скорая», а меня увез наш мажордом. В таких случаях именно он при всем параде является за мной. Вид у него представительный, особенно когда при смокинге. Если бы не профессиональная привычка всюду таскать с собой булаву и, входя в помещение, ударять ею об пол, совсем было бы замечательно.
Так вот, я подошла к старушкам, поглядывая в рецепт, выписанный Раймондюкасом.
– Маленковская шесть? – осведомилась я.
– Она самая, – вежливо ответила одна из трех старушек. Они были донельзя правильные, с седыми букольками, в аккуратных жакетиках. Я даже затосковала – ах, почему мои свекрови не могут наконец позволить себе седых буколек и жакетиков?! Почему одна не вылезает из вечерних платьев и брючных костюмов из японской парчи с драконами, а другая слоняется в балахонах, розовых и алых, каждого из которых хватило бы на паруса для пиратского брига?
– Не подскажете, Елизавета Шишкина в какой квартире проживает?
– Шишкина? – бабульки переглянулись, и сама инициативная спросила – а на кой мне шалава Лизка?
Я знаю строгие нравы, царящие среди приличных бабушек. По своей младшей свекрови, кстати, знаю.
Что касается свекровей, то я называю Авдотью Гавриловну старшей только потому, что побыфвала за ее сыном замужем наньше, чем за сыном Нинели Аристарховны. А если заглянуть к ним в паспорта – то, возможно, моя младшая свекровь фактически и является старшей. Говорю я это не просто так, а после одной ее странной обмолвки. Она повстречала какую-то свою подружку молодости и при мне рассказывала об этой встрече старшей свекрови.
– А бесстыжая была! – долетело до меня. – Мы по домам, кто с рукодельем, кто с книжкой, а она как уметется на всю ночь с гусарами!..
Поэтому я была уверена, что всякая женщина моложе восьмидесяти, к которой заглядывает в гости достойный ровесник-мужчина, для бабушек – шалава, и точка.
– Елизавета Григорьевна попала в мою группу, – объяснила я. – Она учится на курсах кройки и шитья, а я – преподаватель. У нас недоразумение вышло, она не те выкройки с собой взяла, а завтра занятие. Вот, бегу ей отдать ее выкройки, а свои забрать. Только с адресом какая-то ерунда, номер дома я записала, а номер квартиры – забыла.
– Так она не в шестом, она в восьмом! – сказала вторая старушка. – Аккурат на втором этаже, дверь, как подымешься, справа. Да осторожнее, там стенку с утра красили, не замарайся!
Тронутая до глубины души, я автоматически полезла в портмоне и достала то единственное, что прихватила с собой, – стопку пятисотдолларовых банкнот. Добродетель нужно вознаграждать, даже если она выкидывает твои благодеяния из окон!
– Спасибо, бабушка, – умильно ответила я. – Вот, купите себе пряничков, тортика! А я побегу, выкройку отдам!
Пока старухи таращились на банкноту, я понеслась к восьмому дому. Все-таки хороший день выдался, думала я на бегу, ненавижу дни, когда не удается потратить даже пяти сотен.
И, главное, как хорошо мне удалось создать образ деловитой, озабоченной, работящей преподавательницы курсов кройки и шитья! Да еще так быстро, за считанные минуты!
В подъезде я достала визитную карточку. На ней было написано готическими буквами «Иоанна Квасильева», под именем – адрес, телефоны, а на обороте визитки – список моих бестселлеров. Хотя шрифт мы выбрали самый мелкий, все равно визитка получилась более чем солидная, такая даже не во всякую сумочку влезет.
Судя по тому, что к этой Елизавете собрался уходить от неплохой в общем-то жены Раймондюкас, она была и молода, и хороша, и по-своему зажиточна. Теоретически она могла оказаться одной из моих страстных поклонниц. В таком случае она, увидев визитку с просьбой позвонить и моей прославленной подписью, будет в полном восторге. А для чего она мне вдруг понадобилась – это я придумаю потом.
Проблема с Елизаветой была частично решена.
Конечно, она не обязана знать, куда Раймондюкас подевал мертвое тело, но чем больше информации о психоаналитике я из нее выкачаю – тем лучше!
Я поехала покупать свои любимые сигареты «Голуаз».
Было время, когда я вела совершенно нищенский образ жизни. То есть, носила одни туфли по пять лет, а покупка пачки сигарет пробивала в моем бюджете солидную брешь. Тогда я в основном стреляла эти самые сигареты. И теперь при мысли, что я подойду к продавщице и попрошу одну-единственную пачку, я испытываю невероятный дискомфорт. Поэтому и беру «Голуаз» целыми блоками. Конечно, все выкурить физически не могу, но дворник Афанасий, застукав меня, когда я под покровом темноты пыталась выбросить за забор большой мешок с любимыми сигаретами, подумал и нашел им применение.
Дело в том, что у нас есть сад и газон. Садовник в особняке не живет, а приезжает трижды в неделю, черную работу выполняет Афанасий. И всякий раз он клянет садовника-профессионала за всякие недоработки. В частности, у нас завелись такие маленькие букашки, вроде тлей, и профессионал несколько раз рапортовал о их истреблении, а они опять появлялись. Младшая свекровь Нинель Аристарховна, которая любит посидеть в саду с моей новой книжкой, однажды орала так, что у соседей сработала сигнализация, а соседи живут от нас по меньшей мере за двести метров. К ней в декольте с ветки свалилось что-то живое.
Афанасий, выматерив профессионала, взял большой чан, накрошил туда блоков пятнадцать моих любимых сигарет «Голуаз» и залил теплой водой. Все это мокло примерно три дня, а потом он стал полдивать настоем окрестности. И букашки пропали. Правда, Афродита и Георгий, выпущенные попастись на травке, неделю маялись животами, но это уже была забота зоотехника Гоши.
Когда я грузила привычные десять блоков сигарет в «Вольво», запиликала мобилка.
Мобилка – это еще одна проблема, которой простому человеку не понять.
Простой человек, не обремененный особняком и миллионными доходами, покупает ту мобилку, какая ему больше нравится, думая при этом еще и о цене. А я приобрела предмет, которые бы не опозорил меня среди знакомых и соседей.
Вообще богатый человек узнается по мелочам. Костюм, даже пальто, шляпа, носки, подтяжки могут быть простыми… Но обувь, кошелек, зонт, сумка, перчатки, мобильный телефон, зажигалка и портсигар всегда окажутся первосортными. Вот как у меня. Если человек, назвавшийся преуспевающим писателем-детективщиком и сидящий перед вами в костюме от Хуго Босс, достанет из кармана обычный «Ронсон», часы у него окажутся электронной «Сейкой», а мобилка – прошлогодний «Самсунг» – немедленно насторожитесь. Ваш гость врет. Никакой он не преуспевающий детективщик – а, скорее всего, пишет психологические новеллы из тех, где выверено каждое слово и отлакирована каждая мысль, вот только опубликовать это моими тиражами совершенно невозможно. И правильно. Писать надо не для тех, кто ищет психологии, а для тех, кто хочет дважды в месяц получать новую книжку Яши Квасильевой.
Моя старшая свекровь, большая любительница дорогих безделушек, самолично объездила все магазины и выбрала самую изящную модель. Стоила эта штучка, естественно, столько, чтобы за нее не приходилось краснеть, но доставляла массу неудобств. Я всегда теряла ее в недрах сумки. И первое время наощупь путала с зажигалкой. Как-то мой телефончик завалился в открытую пачку сигарет. В другой раз его писк раздался из блокнота-органайзера. У этой штуки есть пространство между корешком и той плоскостью, которую образуют где-то внутри склеенные страницы. Мобильничек попал именно туда и хорошо застрял посередке.
А однажды случилась вообще страшная история. Правда, не с теперешним телефоном, а с предыдущим. Он был ненамного больше этого и, естественно, в один прекрасный день пропал. Оглядевшись по сторонам, я позвала Люсеньку и попросила позвонить мне с ее телефона. Звонка мы нигде не услышали. Посторонних в особняке удивительным образом не было, хотя обычно у нас гостят оравы незнакомого народа. Оставалось предположить, что я выронила дорогую игрушку о очередного киоска, покупая очередные десять блоков моих любимых сигарет «Голуаз».
Дня два спустя ко мне пришел зоотехник Гоша и попросил двухдневный отпуск за свой счет. Ему нужно было съездить в Москву, показаться хорошему специалисту по ушам, то ли офтальмологу, то ли отоларингологу, уже не помню этого мудрегого слова. Я всегда пекусь о своем персонале – вот и на этот раз тут же достала тысячу баксов для врача, умоляя Гошу лишь об одном – чтобы вылечился окончательно и бесповоротно. И только потом, когда он прибрал банкноты в кошелек, спросила – а что, собственно, произошло?
– В ушах звенит, – пожаловался Гоша.
– Так это кто-то вспоминает, – неуверенно предположила я.
– Не все время, а зазвенит и перестанет. Да еще что-то вроде мелодии вызванивает. Такое ощущение, правда, что не в самой голове, а снаружи, или даже за стенкой. Но за одной стенкой у меня вообще ничего нет, за другой – ванная, за третьей – большая кладовка для мебели, а за четвертой – звери. Конечно, и Афродита может заорать, и Георгий, бывало, пищит, но я-то их голоса знаю!
– И что за мелодия? – томимая неясным предчувствием, спросила я.
– Да вроде так… – он фальшово просвистел музыкальную фразу, и безумная догадка осенила меня. Мы пошли в – зверинец, встали у террариумов, и Гоша со своего мобильного набрал мой номер.
Засвиристело в Афродите.
Мы вызвали самых солидных ветеринаров и устроили консилиум. Можно было дать бедной крошке слабительного. Но врачи не ручались за успех и даже опасались – не сделать бы хуже. Лежит аппарат где-то в глубинах Афродитиного брюха – ну и пусть себе лежит, неужели у меня на другой денег не найдется?
Но еще больше я люблю этюды по актерскому мастерству. Я могу притвориться сантехником, уборщицей из больницы, санитаром из дурдома, генералом угрозыска (это, правда, реже всего, не мой образ), ди-джеем из дискотеки, да кем угодно! Каждый человек ходит, например, в поликлинику. Можно ему позвонить, представиться медсестрой из регистратуры и уточнить данные. А вот частным детективом представляться я уже боюсь. Человек, которому показываешь самодельные детективские корочки, вдруг начинает, щурясь, вглядываться в тебя, да как заорет: «Блин, это же Яша Квасильева!» Самые застенчивые убегают, теряя на ходу сумки и обувь… Я понимаю – читатель при встрече со своим кумиром бешено стесняется, это нормальное явление.
Для Сокольников я вспомнила свою старую и коронную роль. Она меня еще лет двадцать назад выручала.
Оставив «вольво» за углом, я пошла пешком, выглядывая дом, возле которого тусовались бы приличные бабушки.
Я люблю именно приличных бабушек. Когда пристаешь к ним с расспросами, они посылают на общеизвестные буквы не сразу – сперва обстоятельно отвечают. А есть неприличные. Эти мерзавки чуть что – документ требуют. Как-то я в черном парике вела очередное следствие – а меня за чеченского террориста приняли, который пришел подложить под лестницу динамит. По странному стечению обстоятельств у меня в сумке действительно оказалось немного динамита. Это было вещественное доказательство, и я как раз тащила его на анализ. А что касается фальшивой бороды – то как прикажете обойтись без фальшивой бороды с усами хрупкой женщине, которой позарез нужно изобразить спившегося мужика? Конечно, в милиции все разъяснилось. Капитана, который меня допрашивал, увезла «скорая», а меня увез наш мажордом. В таких случаях именно он при всем параде является за мной. Вид у него представительный, особенно когда при смокинге. Если бы не профессиональная привычка всюду таскать с собой булаву и, входя в помещение, ударять ею об пол, совсем было бы замечательно.
Так вот, я подошла к старушкам, поглядывая в рецепт, выписанный Раймондюкасом.
– Маленковская шесть? – осведомилась я.
– Она самая, – вежливо ответила одна из трех старушек. Они были донельзя правильные, с седыми букольками, в аккуратных жакетиках. Я даже затосковала – ах, почему мои свекрови не могут наконец позволить себе седых буколек и жакетиков?! Почему одна не вылезает из вечерних платьев и брючных костюмов из японской парчи с драконами, а другая слоняется в балахонах, розовых и алых, каждого из которых хватило бы на паруса для пиратского брига?
– Не подскажете, Елизавета Шишкина в какой квартире проживает?
– Шишкина? – бабульки переглянулись, и сама инициативная спросила – а на кой мне шалава Лизка?
Я знаю строгие нравы, царящие среди приличных бабушек. По своей младшей свекрови, кстати, знаю.
Что касается свекровей, то я называю Авдотью Гавриловну старшей только потому, что побыфвала за ее сыном замужем наньше, чем за сыном Нинели Аристарховны. А если заглянуть к ним в паспорта – то, возможно, моя младшая свекровь фактически и является старшей. Говорю я это не просто так, а после одной ее странной обмолвки. Она повстречала какую-то свою подружку молодости и при мне рассказывала об этой встрече старшей свекрови.
– А бесстыжая была! – долетело до меня. – Мы по домам, кто с рукодельем, кто с книжкой, а она как уметется на всю ночь с гусарами!..
Поэтому я была уверена, что всякая женщина моложе восьмидесяти, к которой заглядывает в гости достойный ровесник-мужчина, для бабушек – шалава, и точка.
– Елизавета Григорьевна попала в мою группу, – объяснила я. – Она учится на курсах кройки и шитья, а я – преподаватель. У нас недоразумение вышло, она не те выкройки с собой взяла, а завтра занятие. Вот, бегу ей отдать ее выкройки, а свои забрать. Только с адресом какая-то ерунда, номер дома я записала, а номер квартиры – забыла.
– Так она не в шестом, она в восьмом! – сказала вторая старушка. – Аккурат на втором этаже, дверь, как подымешься, справа. Да осторожнее, там стенку с утра красили, не замарайся!
Тронутая до глубины души, я автоматически полезла в портмоне и достала то единственное, что прихватила с собой, – стопку пятисотдолларовых банкнот. Добродетель нужно вознаграждать, даже если она выкидывает твои благодеяния из окон!
– Спасибо, бабушка, – умильно ответила я. – Вот, купите себе пряничков, тортика! А я побегу, выкройку отдам!
Пока старухи таращились на банкноту, я понеслась к восьмому дому. Все-таки хороший день выдался, думала я на бегу, ненавижу дни, когда не удается потратить даже пяти сотен.
И, главное, как хорошо мне удалось создать образ деловитой, озабоченной, работящей преподавательницы курсов кройки и шитья! Да еще так быстро, за считанные минуты!
В подъезде я достала визитную карточку. На ней было написано готическими буквами «Иоанна Квасильева», под именем – адрес, телефоны, а на обороте визитки – список моих бестселлеров. Хотя шрифт мы выбрали самый мелкий, все равно визитка получилась более чем солидная, такая даже не во всякую сумочку влезет.
Судя по тому, что к этой Елизавете собрался уходить от неплохой в общем-то жены Раймондюкас, она была и молода, и хороша, и по-своему зажиточна. Теоретически она могла оказаться одной из моих страстных поклонниц. В таком случае она, увидев визитку с просьбой позвонить и моей прославленной подписью, будет в полном восторге. А для чего она мне вдруг понадобилась – это я придумаю потом.
Проблема с Елизаветой была частично решена.
Конечно, она не обязана знать, куда Раймондюкас подевал мертвое тело, но чем больше информации о психоаналитике я из нее выкачаю – тем лучше!
Я поехала покупать свои любимые сигареты «Голуаз».
Было время, когда я вела совершенно нищенский образ жизни. То есть, носила одни туфли по пять лет, а покупка пачки сигарет пробивала в моем бюджете солидную брешь. Тогда я в основном стреляла эти самые сигареты. И теперь при мысли, что я подойду к продавщице и попрошу одну-единственную пачку, я испытываю невероятный дискомфорт. Поэтому и беру «Голуаз» целыми блоками. Конечно, все выкурить физически не могу, но дворник Афанасий, застукав меня, когда я под покровом темноты пыталась выбросить за забор большой мешок с любимыми сигаретами, подумал и нашел им применение.
Дело в том, что у нас есть сад и газон. Садовник в особняке не живет, а приезжает трижды в неделю, черную работу выполняет Афанасий. И всякий раз он клянет садовника-профессионала за всякие недоработки. В частности, у нас завелись такие маленькие букашки, вроде тлей, и профессионал несколько раз рапортовал о их истреблении, а они опять появлялись. Младшая свекровь Нинель Аристарховна, которая любит посидеть в саду с моей новой книжкой, однажды орала так, что у соседей сработала сигнализация, а соседи живут от нас по меньшей мере за двести метров. К ней в декольте с ветки свалилось что-то живое.
Афанасий, выматерив профессионала, взял большой чан, накрошил туда блоков пятнадцать моих любимых сигарет «Голуаз» и залил теплой водой. Все это мокло примерно три дня, а потом он стал полдивать настоем окрестности. И букашки пропали. Правда, Афродита и Георгий, выпущенные попастись на травке, неделю маялись животами, но это уже была забота зоотехника Гоши.
Когда я грузила привычные десять блоков сигарет в «Вольво», запиликала мобилка.
Мобилка – это еще одна проблема, которой простому человеку не понять.
Простой человек, не обремененный особняком и миллионными доходами, покупает ту мобилку, какая ему больше нравится, думая при этом еще и о цене. А я приобрела предмет, которые бы не опозорил меня среди знакомых и соседей.
Вообще богатый человек узнается по мелочам. Костюм, даже пальто, шляпа, носки, подтяжки могут быть простыми… Но обувь, кошелек, зонт, сумка, перчатки, мобильный телефон, зажигалка и портсигар всегда окажутся первосортными. Вот как у меня. Если человек, назвавшийся преуспевающим писателем-детективщиком и сидящий перед вами в костюме от Хуго Босс, достанет из кармана обычный «Ронсон», часы у него окажутся электронной «Сейкой», а мобилка – прошлогодний «Самсунг» – немедленно насторожитесь. Ваш гость врет. Никакой он не преуспевающий детективщик – а, скорее всего, пишет психологические новеллы из тех, где выверено каждое слово и отлакирована каждая мысль, вот только опубликовать это моими тиражами совершенно невозможно. И правильно. Писать надо не для тех, кто ищет психологии, а для тех, кто хочет дважды в месяц получать новую книжку Яши Квасильевой.
Моя старшая свекровь, большая любительница дорогих безделушек, самолично объездила все магазины и выбрала самую изящную модель. Стоила эта штучка, естественно, столько, чтобы за нее не приходилось краснеть, но доставляла массу неудобств. Я всегда теряла ее в недрах сумки. И первое время наощупь путала с зажигалкой. Как-то мой телефончик завалился в открытую пачку сигарет. В другой раз его писк раздался из блокнота-органайзера. У этой штуки есть пространство между корешком и той плоскостью, которую образуют где-то внутри склеенные страницы. Мобильничек попал именно туда и хорошо застрял посередке.
А однажды случилась вообще страшная история. Правда, не с теперешним телефоном, а с предыдущим. Он был ненамного больше этого и, естественно, в один прекрасный день пропал. Оглядевшись по сторонам, я позвала Люсеньку и попросила позвонить мне с ее телефона. Звонка мы нигде не услышали. Посторонних в особняке удивительным образом не было, хотя обычно у нас гостят оравы незнакомого народа. Оставалось предположить, что я выронила дорогую игрушку о очередного киоска, покупая очередные десять блоков моих любимых сигарет «Голуаз».
Дня два спустя ко мне пришел зоотехник Гоша и попросил двухдневный отпуск за свой счет. Ему нужно было съездить в Москву, показаться хорошему специалисту по ушам, то ли офтальмологу, то ли отоларингологу, уже не помню этого мудрегого слова. Я всегда пекусь о своем персонале – вот и на этот раз тут же достала тысячу баксов для врача, умоляя Гошу лишь об одном – чтобы вылечился окончательно и бесповоротно. И только потом, когда он прибрал банкноты в кошелек, спросила – а что, собственно, произошло?
– В ушах звенит, – пожаловался Гоша.
– Так это кто-то вспоминает, – неуверенно предположила я.
– Не все время, а зазвенит и перестанет. Да еще что-то вроде мелодии вызванивает. Такое ощущение, правда, что не в самой голове, а снаружи, или даже за стенкой. Но за одной стенкой у меня вообще ничего нет, за другой – ванная, за третьей – большая кладовка для мебели, а за четвертой – звери. Конечно, и Афродита может заорать, и Георгий, бывало, пищит, но я-то их голоса знаю!
– И что за мелодия? – томимая неясным предчувствием, спросила я.
– Да вроде так… – он фальшово просвистел музыкальную фразу, и безумная догадка осенила меня. Мы пошли в – зверинец, встали у террариумов, и Гоша со своего мобильного набрал мой номер.
Засвиристело в Афродите.
Мы вызвали самых солидных ветеринаров и устроили консилиум. Можно было дать бедной крошке слабительного. Но врачи не ручались за успех и даже опасались – не сделать бы хуже. Лежит аппарат где-то в глубинах Афродитиного брюха – ну и пусть себе лежит, неужели у меня на другой денег не найдется?
Деньги, естественно, нашлись. А та тысяча долларов так и осталась у Гоши. Не напоминать же ему о такой мелочи.
Но Афродита с мобилкой – это еще цветочки, вот однажды Дусенька, которую выпустили побегать, заблудилась, испугалась настолько, насколько вообще способен пугаться крокодил, но тут следует учесть ее юный возраст, ведь она досталась нам двадцатисантиметровой, не так давно вылупилась из яйца, а у нас прожали… ой, сколько же она у нас прожила? Дусеньку, Афродиту, Мотю, Георгия, Марика и Бобика оставил мне шестой муж, так что это было… было…
Ой, к чему это я? Мне же мертвое тело искать, а я тут пытаюсь вспомнить, в каком году избавилась от шестого мужа!
Так, на чем я остановилась?
Оглашая криком окрестности…
Нет, я их уже огласила. Потом ко мне пришла Галка… Вот! Я искала ту Елизавету в Сокольниках, ради которой Раймондюкас хотел бросить несчастную Леночку, и притворилась, будто я регистратор из поликлиники и вношу ясность в документы!
ОЛ, нет, я кем-то другим притворилась…
А мобилка-то все пиликает!
Я кинулась шарить в сумке. На сей раз она обнаружилась в самом дельнем углу. Но тот, кто звонил, терпеливо ждал моего голоса.
– Иоанна Квасильева слушает, – скромно сказала я, увидев высветившийся и совершенно незнакомый номер.
– Ой, неужели?
– Да, да, это действительно я.
– Ой, я такая ваша поклонница! – заговорила незнакомка. – Я все ваши книги собираю, все издания! Ой, правда, это ваша фотография сзади на обложке? А то мне говорили – не ваша!
Это было что-то новое. Мои поклонницы, конечно, во многих грехах подозревали моих издателей, но про фальшивую фотографию я слышала впервые. А вот о том, что издатели сокращают мои романы, мне уже не раз говорили.
Я ведь, когда получаю новую книжку, ее совершенно не перечитываю. Во-первых, зачем? Я и так еще помню, кто убийца. Во-вторых, я к тому времени уже пишу что-то новое, одновременно ведя следствие, и мне не до литературы, даже если это классика жанра.
Но среди моих читательниц есть очень дотошные. Они исследуют мой авторский стиль, собираются, делают в своем кружке доклады по моему творчеству, а две университетские преподавательницы хотят защитить диссертации. Они-то и заметили странную вещь.
Обычно я, когда пишу, отвлекаюсь на мелочи. Мне, например, очень нравится писать про старшую свекровь и ее ночной образ жизни. Всякий раз, когда я вспоминаю про Авдотью Гавриловну, я, естественно, описываю ее новые подвиги. Или вот моя младшая свекровь со своими диетами, или свекор Альфонс Альфонсович, который так выражается, что не всегда поймешь, это юмор или все-таки склероз. Потом я вспоминаю про сюжет, и к финалу у меня все ясно и понятно: преступник найден, трупы похоронены, дробродетель торжествует.
Так вот, специалистки по моему стилю подметили такое недоразумение. Примерно две трети каждого романа написано в лучших традициях, с юмором и иронией, с милыми подробностями семейной жизни, с советами по воспитанию стариков и великовозрастных близнецов, с рекомендациями по содержанию рептилий в домашних условиях. А потом вдруг происходит сбой – и один из персонажей быстренько излагает финал сюжета, связывая все ниточки и оглашая имя убийцы. Специалистки даже догадались, почему это происходит.
Стандартный объем моей книжки – примерно двенадцать авторских листов. Что это такое – объяснять долго. Допустим, триста страниц. Я, увлекшись, пишу несколько больше. Страниц четыреста-пятьсот, к примеру. Мои редакторы, читая, наслаждаются красотами стиля. И вдруг ближе к финалу они вспоминают, что всю эту красоту нужно вогнать в триста страниц. Плача и рыдая, они пытаются сократить – но им жаль каждой строчки. Тогда приглашается посторонний человек, желательно мужчина. Этот мужчина выхватывает сто страниц из финала и в течение получаса сводит их к двадцати. Или сто пятьдесят – к тридцати. Получается монолог, который вставляют в уста одного из персонажей. А последние несколько страничек оставляют нетронутыми. Вот такая технология. То есть, всем все понятно – кто убил, за что убил, сколько огреб, но красот стиля тут уж не ждите.
Конечно, стоило бы разобраться с издателями. Да только я же знаю их коммерческую логику! Они с цифрами в руках докажут мне, что книжки именно такого объема расходятся максимальными тиражами. И спросят: неужели я согласна на тираж всего в пятьдесят тысяч вместе прежних двухсот тысяч? Я, конечно, скажу, что не согласна, и все останется по-прежнему.
Ох, опять меня не туда занесло. Ну ладно, вернемся к женскому голосу в мобилке, который не верит, что фотографии на обложке – настоящие. Честно говоря, я и сама не верю. Однажды даже намекнула издателям – но они сказали, что читающая публика ждет от меня именно такой внешности, чтобы каждая домохозяйка смотрела на меня, а видела себя. По-моему, это невозможно по чисто физиологическим причинам – мало найдется таких домохозяек, что весят сорок девять кило. Но спорить я не стала. Издателям виднее.
– Это правда моя фотография, – сказала я незнакомке.
– А вы мне автограф дадите?
– У меня скоро встреча с читателями, об этом во всех газетах будут объявления. Приходите – будет автограф.
Наедине я с ними не встречаюсь. Всю жизнь буду помнить безумного бородатого дядьку, который пришел на такую встречу с топором, потому что, видите ли, Яша Квасильева – не я, а он. В милиции, помнится, он показывал паспорт – да, действительно, Зовут Яковом, но фамилия какая-то непохожая.
– Ой, это же сколько ждать? – расстроилась читательница. – Может, я вам с хозяйкой книжечку передам? Вы же хотели с ней встретиться – так заодно и автограф!
– С кем я хотела встретиться?!?
– С Елизаветой Григорьевной! Прихожу ее завтраком кормить – а в дверях ваша визитка!
– Завтраком?!
Я посмотрела на часы. Приличные люди, кажется, уже отобедали, а многие подумывают о полднике.
– Ну да, она обычно в это время завтракает.
Я подумала – не вернуться ли на Маленковскую?
– А потом два часа проводит в ванной, это обязательно! – добавила Елизаветина прислуга.
Я вздохнула. В ванной, с блоком моих любимых сигарет «Голуаз», с коробкой конфет, с новой книжкой Иоанны Квасильевой! Одни вот так блаженствуют, а другим приходится мотаться, высунув язык, раскрывать преступления, рисковать своей единственной жизнью.
– Хорошо, тогда мы бы могли встретиться вечером…
– Ой, простите, вечером она на помолвку идет! В семь часов, в клуб «Железный попугай».
– Какую помолвку?
– Как, вы не знаете? Пугачева с Киркоровым опять жениться собрались!
– Кто? С кем?
– Ой!
Домработнице, конечно, трудно представить, что есть человек, для которого последней известной в эстрадном мире фамилией остался Кобзон. Для нее перипетии семейной жизни каких-то певцов, может быть, даже важнее талантливой книжки. А ведь какое хорошее впечатление девушка сперва произвела! Мои детективы читает, автограф просит!..
Я гордо отказалась конкурировать с какими-то Пугачевой и Киркоровым. Сухо попросила домработницу объяснить хозяйке, что знаменитая Яша Квасильева ждет ее звонки. И отключилась.
Теперь можно было ехать домой.
Правда, при мысли о розово-голубой четверке я содрогнулась. Домой мне совершенно не хотелось. И я подумала – пожалуй, Пугачева будет просто счастлива, если я соблаговолю посетить ее помолвку. У нее не каждый день такие гости случаются.
Хорошо, что я всегда таскаю с собой кредитки. Я поехала в приличный бутик и ровно в девятнадцать ноль-ноль подрулила к «Железному попугаю». Для того, чтобы попасть вовнутрь, пришлось прикупить «маленькое черное платьице» от Шанель и обвешаться драгоценностями. Драгоценности потом пригодились бы для подарков обеим свекровям. Еще я взяла большой букет чайных роз, очень эффектный. Когда я выбирала его, то и не подозревала, что он весит всего килограмма на два меньше меня.
У входа маячил и тосковал мальчик-секьюрити. Посмотрев на него, я поняла, что неплохо бы его присовокупить к тому браслету, который назначался старшей свекрови. Мальчишка был как раз в ее вкусе.
– Вы к кому? – со вздохом спросил он.
– Как это – к кому? Я на помолвку!
– Приглашение.
Я выразительно уставилась на него. Будь на его месте женщина – она бы, ахнув, распахнула передо мной все двери. Женщины знают меня ВСЕ и читают взахлеб. Но мужчины, как правило, тупые и злобные создания. Если от них еще можно добиться комплимента своим ножкам или своей прическе, то одобрения своей книге от них не услышишь НИКОГДА. По-моему, даже существует некий мужемасонский заговор, и заговорщики клянутся на мече, или на щите, или что там у них имеется, никогда не читать моих книг.
Он не узнал меня? Тем лучше! Сейчас он получит глупую блондинку в полном объеме!
– Ни слова, зайчик! – воскликнула я. – Потеряла приглашение! Я вообще всегда все теряю! Вот на днях мобильный посеяла, кольцо с бриллиантом, сумку, туфли, велосипед!
Зачем я приплела велосипед – понятия не имею, но нужно было потерять что-то большое и неуклюжее, так мне подсказала моя писательская интуиция.
– Но!..
– Заинька, сейчас я позвоню Аллочке Борисовне, и все будет о-кей, но вряд ли ей понравится, что ты не пропускаешь меня…
– Я не заинька!
Ага, подумала я, если ты не заинька, значит, ты – котеночек!
Но Афродита с мобилкой – это еще цветочки, вот однажды Дусенька, которую выпустили побегать, заблудилась, испугалась настолько, насколько вообще способен пугаться крокодил, но тут следует учесть ее юный возраст, ведь она досталась нам двадцатисантиметровой, не так давно вылупилась из яйца, а у нас прожали… ой, сколько же она у нас прожила? Дусеньку, Афродиту, Мотю, Георгия, Марика и Бобика оставил мне шестой муж, так что это было… было…
Ой, к чему это я? Мне же мертвое тело искать, а я тут пытаюсь вспомнить, в каком году избавилась от шестого мужа!
Так, на чем я остановилась?
Оглашая криком окрестности…
Нет, я их уже огласила. Потом ко мне пришла Галка… Вот! Я искала ту Елизавету в Сокольниках, ради которой Раймондюкас хотел бросить несчастную Леночку, и притворилась, будто я регистратор из поликлиники и вношу ясность в документы!
ОЛ, нет, я кем-то другим притворилась…
А мобилка-то все пиликает!
Я кинулась шарить в сумке. На сей раз она обнаружилась в самом дельнем углу. Но тот, кто звонил, терпеливо ждал моего голоса.
– Иоанна Квасильева слушает, – скромно сказала я, увидев высветившийся и совершенно незнакомый номер.
– Ой, неужели?
– Да, да, это действительно я.
– Ой, я такая ваша поклонница! – заговорила незнакомка. – Я все ваши книги собираю, все издания! Ой, правда, это ваша фотография сзади на обложке? А то мне говорили – не ваша!
Это было что-то новое. Мои поклонницы, конечно, во многих грехах подозревали моих издателей, но про фальшивую фотографию я слышала впервые. А вот о том, что издатели сокращают мои романы, мне уже не раз говорили.
Я ведь, когда получаю новую книжку, ее совершенно не перечитываю. Во-первых, зачем? Я и так еще помню, кто убийца. Во-вторых, я к тому времени уже пишу что-то новое, одновременно ведя следствие, и мне не до литературы, даже если это классика жанра.
Но среди моих читательниц есть очень дотошные. Они исследуют мой авторский стиль, собираются, делают в своем кружке доклады по моему творчеству, а две университетские преподавательницы хотят защитить диссертации. Они-то и заметили странную вещь.
Обычно я, когда пишу, отвлекаюсь на мелочи. Мне, например, очень нравится писать про старшую свекровь и ее ночной образ жизни. Всякий раз, когда я вспоминаю про Авдотью Гавриловну, я, естественно, описываю ее новые подвиги. Или вот моя младшая свекровь со своими диетами, или свекор Альфонс Альфонсович, который так выражается, что не всегда поймешь, это юмор или все-таки склероз. Потом я вспоминаю про сюжет, и к финалу у меня все ясно и понятно: преступник найден, трупы похоронены, дробродетель торжествует.
Так вот, специалистки по моему стилю подметили такое недоразумение. Примерно две трети каждого романа написано в лучших традициях, с юмором и иронией, с милыми подробностями семейной жизни, с советами по воспитанию стариков и великовозрастных близнецов, с рекомендациями по содержанию рептилий в домашних условиях. А потом вдруг происходит сбой – и один из персонажей быстренько излагает финал сюжета, связывая все ниточки и оглашая имя убийцы. Специалистки даже догадались, почему это происходит.
Стандартный объем моей книжки – примерно двенадцать авторских листов. Что это такое – объяснять долго. Допустим, триста страниц. Я, увлекшись, пишу несколько больше. Страниц четыреста-пятьсот, к примеру. Мои редакторы, читая, наслаждаются красотами стиля. И вдруг ближе к финалу они вспоминают, что всю эту красоту нужно вогнать в триста страниц. Плача и рыдая, они пытаются сократить – но им жаль каждой строчки. Тогда приглашается посторонний человек, желательно мужчина. Этот мужчина выхватывает сто страниц из финала и в течение получаса сводит их к двадцати. Или сто пятьдесят – к тридцати. Получается монолог, который вставляют в уста одного из персонажей. А последние несколько страничек оставляют нетронутыми. Вот такая технология. То есть, всем все понятно – кто убил, за что убил, сколько огреб, но красот стиля тут уж не ждите.
Конечно, стоило бы разобраться с издателями. Да только я же знаю их коммерческую логику! Они с цифрами в руках докажут мне, что книжки именно такого объема расходятся максимальными тиражами. И спросят: неужели я согласна на тираж всего в пятьдесят тысяч вместе прежних двухсот тысяч? Я, конечно, скажу, что не согласна, и все останется по-прежнему.
Ох, опять меня не туда занесло. Ну ладно, вернемся к женскому голосу в мобилке, который не верит, что фотографии на обложке – настоящие. Честно говоря, я и сама не верю. Однажды даже намекнула издателям – но они сказали, что читающая публика ждет от меня именно такой внешности, чтобы каждая домохозяйка смотрела на меня, а видела себя. По-моему, это невозможно по чисто физиологическим причинам – мало найдется таких домохозяек, что весят сорок девять кило. Но спорить я не стала. Издателям виднее.
– Это правда моя фотография, – сказала я незнакомке.
– А вы мне автограф дадите?
– У меня скоро встреча с читателями, об этом во всех газетах будут объявления. Приходите – будет автограф.
Наедине я с ними не встречаюсь. Всю жизнь буду помнить безумного бородатого дядьку, который пришел на такую встречу с топором, потому что, видите ли, Яша Квасильева – не я, а он. В милиции, помнится, он показывал паспорт – да, действительно, Зовут Яковом, но фамилия какая-то непохожая.
– Ой, это же сколько ждать? – расстроилась читательница. – Может, я вам с хозяйкой книжечку передам? Вы же хотели с ней встретиться – так заодно и автограф!
– С кем я хотела встретиться?!?
– С Елизаветой Григорьевной! Прихожу ее завтраком кормить – а в дверях ваша визитка!
– Завтраком?!
Я посмотрела на часы. Приличные люди, кажется, уже отобедали, а многие подумывают о полднике.
– Ну да, она обычно в это время завтракает.
Я подумала – не вернуться ли на Маленковскую?
– А потом два часа проводит в ванной, это обязательно! – добавила Елизаветина прислуга.
Я вздохнула. В ванной, с блоком моих любимых сигарет «Голуаз», с коробкой конфет, с новой книжкой Иоанны Квасильевой! Одни вот так блаженствуют, а другим приходится мотаться, высунув язык, раскрывать преступления, рисковать своей единственной жизнью.
– Хорошо, тогда мы бы могли встретиться вечером…
– Ой, простите, вечером она на помолвку идет! В семь часов, в клуб «Железный попугай».
– Какую помолвку?
– Как, вы не знаете? Пугачева с Киркоровым опять жениться собрались!
– Кто? С кем?
– Ой!
Домработнице, конечно, трудно представить, что есть человек, для которого последней известной в эстрадном мире фамилией остался Кобзон. Для нее перипетии семейной жизни каких-то певцов, может быть, даже важнее талантливой книжки. А ведь какое хорошее впечатление девушка сперва произвела! Мои детективы читает, автограф просит!..
Я гордо отказалась конкурировать с какими-то Пугачевой и Киркоровым. Сухо попросила домработницу объяснить хозяйке, что знаменитая Яша Квасильева ждет ее звонки. И отключилась.
Теперь можно было ехать домой.
Правда, при мысли о розово-голубой четверке я содрогнулась. Домой мне совершенно не хотелось. И я подумала – пожалуй, Пугачева будет просто счастлива, если я соблаговолю посетить ее помолвку. У нее не каждый день такие гости случаются.
Хорошо, что я всегда таскаю с собой кредитки. Я поехала в приличный бутик и ровно в девятнадцать ноль-ноль подрулила к «Железному попугаю». Для того, чтобы попасть вовнутрь, пришлось прикупить «маленькое черное платьице» от Шанель и обвешаться драгоценностями. Драгоценности потом пригодились бы для подарков обеим свекровям. Еще я взяла большой букет чайных роз, очень эффектный. Когда я выбирала его, то и не подозревала, что он весит всего килограмма на два меньше меня.
У входа маячил и тосковал мальчик-секьюрити. Посмотрев на него, я поняла, что неплохо бы его присовокупить к тому браслету, который назначался старшей свекрови. Мальчишка был как раз в ее вкусе.
– Вы к кому? – со вздохом спросил он.
– Как это – к кому? Я на помолвку!
– Приглашение.
Я выразительно уставилась на него. Будь на его месте женщина – она бы, ахнув, распахнула передо мной все двери. Женщины знают меня ВСЕ и читают взахлеб. Но мужчины, как правило, тупые и злобные создания. Если от них еще можно добиться комплимента своим ножкам или своей прическе, то одобрения своей книге от них не услышишь НИКОГДА. По-моему, даже существует некий мужемасонский заговор, и заговорщики клянутся на мече, или на щите, или что там у них имеется, никогда не читать моих книг.
Он не узнал меня? Тем лучше! Сейчас он получит глупую блондинку в полном объеме!
– Ни слова, зайчик! – воскликнула я. – Потеряла приглашение! Я вообще всегда все теряю! Вот на днях мобильный посеяла, кольцо с бриллиантом, сумку, туфли, велосипед!
Зачем я приплела велосипед – понятия не имею, но нужно было потерять что-то большое и неуклюжее, так мне подсказала моя писательская интуиция.
– Но!..
– Заинька, сейчас я позвоню Аллочке Борисовне, и все будет о-кей, но вряд ли ей понравится, что ты не пропускаешь меня…
– Я не заинька!
Ага, подумала я, если ты не заинька, значит, ты – котеночек!