Тюдор Элизабет. Избранники Небес

   - Я слушаю тебя, мам.
   Миссис Гатеридж колебалась, ломала руки, не решаясь начать важный для нее разговор.
   - Сынок, я вчера говорила с нашим соседом мисте
   ром Брауном, и он поведал мне, что Эллен....
   - Я ничего не хочу слышать об этой вертихвостке!
   Если ты задержала меня только по этой причине, то не стоило даже терять и минуты, - Гатеридж встал из-за стола и собрался уйти.
   - Дэниел, ну ты хотя бы выслушай меня, - подо
   шла к нему мать. - Я не прошу тебя ни о чем сверхъ
   естественном. Просто поговори с ней...
   - Нет!
   - Ведь вы с детства дружили. Что же стало с той
   нерушимой дружбой?
   - Она умерла, когда эта наглая девчонка отняла у
   меня первенство на всемирном конкурсе....
   - Дэн, ты ведешь себя как ребенок. Ты проиграл,
   ну что ж теперь поделаешь? Прошлого не изменить, и тебе придется смириться с этим. Эллен милая девушка, и такую, как она, тебе во всем свете не сыскать....
   - Я прекрасно ее знаю. И нечего тебе расхваливать
   ее передо мной. Насильно мил не станешь... И почему, собственно говоря, я не могу сам выбрать себе спутницу жизни? Почему, как все нормальные люди, я не вправе сделать свой выбор самостоятельно?
   - Мальчик мой, но ты не такой, как все. Твой ин
   теллект, твои способности...
   - Губят меня как личность и лишают счастья, - за
   кончил сын. - Мама, мне уже восемнадцать и я вполне отдаю отчет своим поступкам. Мне надоело, что ты обращаешься со мной как с младенцем, - он тяжело вздохнул и, выдержав паузу, добавил. - Думаю, единственное, в чем я придерживаюсь мнения Эллен - это то, что мне тоже чертовски захотелось стать простым подростком. Я не заметил, как пролетело мое детство! И было ли оно у меня в помине? Вся эта научная мишура сделала из меня бездушного робота, который только и умеет, что выдвигать теории, доказывать их и строить головоломные алгоритмы.
   Юноша умолк и, ничего не объяснив, вернулся в свою комнату. Спустя минуту он воротился облачен
   ный в прогулочную одежду. Черное, переливающееся при свете одеяние плотно облегало его статное тело.
   - Куда это ты? - оглядев сына с ног до головы,
   изумилась Патриция.
   - В город! Хочу наконец-то стать свободным чело
   веком...
   - А как же лекция в Оксонском университете?!
   схватившись за голову, панически воскликнула женщина.
   - Да ну ее.... - отмахнулся сын и выбрался из дома.
   Он резво направился к своей машине, уселся и нажал на кнопки зажигания. Легкая вибрация подтвердила включение энергетического мотора. Благодаря алюминиевому покрытию на брюхе машины и содействию магнетизма Земли, посредством левитации она взмыла в воздух и стремительно полетела ввысь.
   Г л а в а 6
   РОКОВАЯ ВСТРЕЧА
   Легко скрыть ненависть, трудно скрыть любовь, всего труднее скрыть равнодушие.
   К. Л. Берне
   Спустя несколько минут Дэниел Гатеридж приземлил свой энергомобиль в центре города. На главной башне часы пробили десять раз. В сей ранний час на городской площади было малолюдно. Лишь редкие прохожие, спешащие по своим делам. В отличие от других районов города центральную площадь Чиппинг-Нортона местные власти стремились не изменять, дабы сохранить стиль старинных английских построек. Но несмотря на все усилия администрации, архитектурный прогресс человечества коснулся и этой части города, хотя и в незначительной степени. Старинные здания контрастировали с магазинами различных потребительских интересов, уютными ресторанчиками и прочими учреждениями быта. Оказавшись здесь, каждый горожанин ощущал себя угодившим в далекое прошлое. Обступавшие площадь прямоугольной формы старинные и величественно изящные сооружения вселяли трепет в душу каждого созерцающего. Вся площадь была выложена разноцветными мозаичными плитами, умело подобранными в виде различных картин. Человек, шедший по площади, каждый раз дивился ловкости искусника и яркости человеческого воображения. Восторг и гордость за человечество с его изумительными способностями, умелостью и остроумием испытывал каждый, кто попадал туда.
   Те же чувства овладевали нашим героем. Пробыв невероятно долгие годы в "заключении" в научных учреждениях, Гатеридж забыл об удовольствии обычной прогулки. Походив по площади и созерцая художественные плиты на земле, виденные им лишь в детстве, он забылся, поглощенный мыслями о себе.
   "Как давно я тут не был? - думал молодой эрудит. - Сколько же лет прошло с тех пор? Уже и не припомню... - он посмотрел вверх на бегущие в лазоревом небе воздушные белоснежные облака. - Как долго я томился в неволе? Жаль, что детство промчалось, а я так и не успел насладиться чувством беспечности... познать детскую невинную радость... радость, от которой хочется жить..." - и вновь поднял глаза к небосводу.
   Наблюдая за беззаботными облаками, он на миг ощутил себя таким же свободным и легким. Разум одурманился, сердце забилось в учащенном ритме. Неописуемая легкость наполнила все существо Дэниела. Он прикрыл веки, ощущая головокружительное наслаждение, забылся и внезапно почувствовал, как тело на миг потеряло весомость. Ноги Гатериджа оторвались от земли, и он впервые в жизни, левитируя силой разума, преодолел гравитационное притяжение. Открыл глаза, и не заметив под собой твердыню земли, растерялся и шлепнулся. Звонкий девичий смех послышался позади него.
   - Что я вижу? Неужто мистер всезнайка Гатеридж
   полетел от радости?
   Неожиданной прохожей оказалась мисс Браун. Молодой человек молча поднялся на ноги.
   - О-о! Какая честь! Это же сама Элинор Мэриан
   Браун спустилась со звездных небес. Позвольте склонить голову в знак уважения к вашей благородной и достопочтенной личности.
   Это колкое приветствие задело девушку за живое. Она побагровела от злости, но вовремя взяла себя в руки.
   - Спасибо, мистер Гатеридж, за добросердечное
   приветствие. Только смотрите, склоняя голову, не по
   теряйте ее, - выпрямившись, кичливо ответила она.
   - Потерять голову? - собеседник рассмеялся. - Не
   думает ли многоуважаемая и целомудренная мисс Браун, что я способен потерять голову из-за нее? Или злокозненный язык нашей героини наук намекает на то, что ее сосед рехнулся от математических теорем?
   В глазах Эллен загорелась недобрая искорка. Сузив глаза, она лукаво взглянула на стоящего перед ней интеллектуала.
   - Мистер всезнайка настолько понятлив, что мог
   бы на следующий год повторно подать заявление на участие в конкурсе "Умник Земли".
   Это замечание вывело Дэниела из себя, вернее,
   страшно взбесило.
   - Послушай-ка, Эллен. Твои наглость и дерзость
   переходят все границы приличия. То, что ты сотворила два года назад на конкурсе, это же... это же просто нечестно! Ты ведь признаешь, что венец первенства должны были вручить мне?!
   - С чего бы это? - искоса посмотрела она на собе
   седника. - Ты не единственный разумный человек на свете, и жюри по праву присудило первенство мне...
   - Да знаю я, почему они сделали это! - прервал ее
   Дэниел на полуслове. - Ты охмурила их... загипнотизировала!...
   - Что-что?! Дорогой мистер Гатеридж, вы явно се
   годня не в себе, - с издевкой заметила девушка.
   - Я не в себе с тех пор, как ты одурачила меня!
   Вероятно, ты и дружила-то со мной только затем, чтобы выведать мои научные планы и проекты. Я все еще помню, как ты выкрала чертежи моего наилучшего проекта...
   - Выкрала?! За кого ты меня принимаешь? Я ни
   когда и ничего в жизни не крала! Достаточно мне бы
   ло захотеть - и у меня было все!... Все, что ты здесь плетешь, явная клевета!...
   - Силовой мотор был моим изобретением! - оспа
   ривал Гатеридж свои права на выдумку. - А ты... ты подобно змее выудила у меня всю информацию и нагло воспользовалась ею. Легко стать изобретателем, выкрав идею другого.
   - Что ты так трепещешь над своим никчемным изо
   бретением? - усмехнулась собеседница. - Скажи еще
   спасибо, что я усовершенствовала твой допотопный силовой мотор...
   - Усовершенствовала? Этого не может быть! Мое
   изобретение было самим совершенством!
   - Сомневаешься? Если хочешь, покажу подлинник
   на деле...
   Гатеридж тотчас понял намек своей соперницы. В былые времена, когда невозможно было положить конец какому-нибудь затянувшемуся спору, друзья устраивали гонки на своих автомобилях, и одержавший верх на трассе, будь он даже не прав в своих суждениях, оказывался победителем и в пререкании.
   - Где и когда? - спросил Дэниел, будто назначая
   время дуэли.
   - Здесь и сейчас. Местом назначения, как обычно,
   будет вековой дуб у окраины города.
   Противник кивнул в знак согласия, и оба кинулись к своим летательным машинам.
   В мастерстве управления летательной машиной Дэниелу Гатериджу не было равных. Но Эллен всегда применяла хитрость против силы и интеллекта противника. Дав немного фору сопернику, она, пролавировав между деревьями в парке, вышла на открытое и не загроможденное никакими объектами небесное пространство и поравнялась с поуверэнджином8 Гатериджа. Противник выжимал все, на что была способна двигательная система его машины. Однако новое изобретение Эллен, которое способствовало форсированию скорости энергомобиля, сыграло решающую роль в исходе этой гонки.
   - Этого не может быть?! - ошеломленно и сердито
   повторял Дэниел, когда поуверэнджин соперницы рванул вперед. - Уму непостижимо! - он взглянул на показатель скорости и ахнул. - Как она может развить такую скорость?
   Браун была уже в нескольких футах от места назна
   чения, как внезапно все вокруг задрожало и заколыхалось... Здания в окрестностях подобно спичечным коробкам стали накреняться в сторону и с грохотом рушиться до самого основания... деревья, сотрясаясь, принялись валиться на землю.... Дуб, к которому так стремительно несся поуверэнджин Браун, внезапно накренился и со скрежетом рухнул. Падение векового дуба совпало с моментом достижения его энергомобилем Эллен. Не успев увернуться от препятствия, поуверэнджин угодил под ствол дерева и рухнул на землю, разбившись вдребезги. Дэниел, неотступно летевший вслед за своей соперницей, вовремя среагировал, потянул к себе рычаги управления и избежал столкновения с могучим деревом.
   Он кружился над местом аварии несколько минут, пока паранормальные явления не прекратились. Приземлился рядом с мертвым дубом, выскочил из кабины и устремился к поуверэнджину Элинор Браун. Ствол дерева упал на капот энергомобиля, водительская кабина была не задета, и это вселило надежду в сердце молодого человека. Осколки лобового стекла поуверэнджина были разбросаны на несколько футов по всей округе. Это обстоятельство встревожило Дэниела. С трудом открыл он дверь кабины и обнаружил гонщицу лежащей лицом вниз на приборах управления. Осторожно ухватив ее за плечи, спаситель уложил раненую на спинку искривившегося сиденья. Лицо девушки покрывали пятна крови. Она пребывала в бессознательном состоянии. Гатеридж, подхватив ее под мышки, потянул к себе. Но его попытка вытащить пострадавшую из кабины поуверэнджина оказалась неудачной. Капот летательной машины смятый могучим дубом, прищемил ногу водителя. Ощутив невыносимую боль, Эллен застонала и приоткрыла веки. Видимость, будто гибкая прозрачная пленка, расплывалась перед глазами. Но даже сквозь эту мутную пелену девушка узнала черты лица своего спасителя.
   - Гатеридж...
   - Держись, Эллен! Потерпи еще немного, и я выз
   волю тебя отсюда, - пытаясь поднять дух своей подруги детства, сказал он.
   - Моя... нога... она застряла...
   Молодой человек вновь облокотил пострадавшую на сиденье и попытался высвободить ее ногу. Металлическая обшивка, смявшись, как консервная банка, прищемила стопу Браун. Поняв причину замедления спасения, Гатеридж поспешно расстегнул липкие застежки обуви девушки и, приподняв обломки, резко потянул ногу раненой. Девушка вскрикнула от нестерпимой боли и потеряла сознание. Кожа ноги была изодрана и сильно кровоточила. Поспешно подхватив Браун на руки, спаситель устремился к своей машине. Необходимо было как можно скорее доставить Эллен в медицинский пункт. Только он уложил пострадавшую от автокатастрофы на сиденье, как громоподобный гул пронзил слух Гатериджа. Осмотрелся - и от увиденного зрелища кровь застыла в жилах... Несколькими милями впереди горизонт покрыла водная стена.... Огромнейший вал, вздымавшийся на сотни футов в высоту, стремительно несся к месту автокатастрофы. Морская стена беспощадно поглощала все на своем пути... и следующим ее объектом был поуверэнджин Гатериджа. Молниеносно впрыгнув в водительскую кабину, он в отчаянии и безумии стал нажимать на все рычаги управления. Послушная аппаратура легко поддалась, и энергомобиль, взмыв в небо, понесся прочь от этого страшного места. Дэниел выжимал последнее из двигателей, чтобы спастись от морской лавины, которая так и норовила проглотить желанную мишень - поуверэнджин! Это водное чудище жадно пожирало все - плодородные земли, горы, леса, жилые массивы, а главное - живые существа!...
   Г л а в а 7
   МЕРТВЫЙ МИР
   Существует на свете только один героизм:
   видеть мир таким, каков он есть, и любить его.
   Ромен Роллан
   Установив управление поуверэнджина на автопилот, Гатеридж взглянул на спутницу. Она все еще была без сознания. Осмотрев пострадавшую, он с первого взгляда не обнаружил тяжелой травмы черепа, но несмотря на это, вся ее голова была в крови от осколков стекла, разодравших кожу. Дэниел потянулся к аптечке под сиденьем и достал оттуда средство, приостанавливающее кровотечение. Прежде чем использовать медикаменты, необходимо было извлечь осколки из ран. Сказать это было проще, чем исполнить.
   Спаситель, выискав бесцветные и острые стекла, вынул их из кровоточащей кожи. Применив лекарственные средства и перевязав голову раненой, Дэниел принялся осматривать ее ногу. Здесь дела обстояли намного хуже. Дермы на стопе практически не было. Кровяные сосуды, да и сама кость были повреждены. Для того, чтобы перевязать ногу надлежащим образом, нужна была квалифицированная медицинская помощь. Гатеридж сделал инъекцию с обезболивающим действием и временно обвязал ногу жертвы автокатастрофы клейкими стерильными бинтами.
   Для дальнейшего эффективного лечения необходимо было немедленно доставить Элинор в больницу.
   Перефункционировав поуверэнджин на ручное управление, водитель направил его в сторону городской больницы. Несколько часов Гатеридж блуждал в небесном пространстве в поисках лечебницы. Но кроме водного покрова ничего больше не было... ни единого здания... ни единой суши... один лишь сплошной океан.
   - Это какой-то абсурд...- не веря глазам, растерян
   но повторял Гатеридж. - Очевидно, я в бреду... или же просто спятил?...
   Тем не менее увиденное не было умопомешательством. Вся Земля была уже не такой, как когда-то. Океаны, сместившись со своих берегов, затопили материки. Мировые воды распахнули свое илистое дно и обитатели морей вымерли от столь неожиданного аномального явления. Но такая жестокая участь постигла не только жителей моря, но и суши... Все живое на Земле погибло за считанные минуты... Весь мир был мертв!...
   Это страшное открытие повергло Дэниела в шок, и горькие слезы безутешной скорби наполнили его глаза. Печальные думы молодого человека были прерваны болезненными оханьями его подруги детства.
   - Папочка... папочка... - звала она в бреду.
   Девушка открыла глаза и в полуосознанном состоянии осмотрелась по сторонам. Где она находилась и каким образом очутилась там, Браун не имела представления. Постепенно память вернулась к ней, и она
   невольно встрепенулась... Падение могучего дерева,
   грохот падающей машины, скрежет и треск стекла и
   металла... затем долгие часы беспамятства.
   Рядом с ней в водительском кресле сидел Дэниел. Он был настолько отрешен от происходящего вокруг, что не заметил пробуждения пострадавшей. Она притронулась до терзаемой болью головы и нащупала тугую повязку.
   - Гатеридж, куда мы держим путь?
   Тот молчал, не решаясь взглянуть на спутницу. Он сознавал, что Эллен была не в лучшем состоянии, и новость о трагедии, произошедшей с Землей и всеми живыми существами, населяющими эту некогда прекрасную планету, могла пагубно сказаться на ее самочувствии.
   - Ты постарайся уснуть, Эллен, а я... я попытаюсь
   доставить тебя в больницу.
   Браун, несмотря на свое состояние, смогла различить в голосе собеседника взволнованный, а скорее тревожный тон.
   - Что стряслось? Ты явно чем-то обеспокоен.
   Приложив усилие, выпрямилась в кресле и посмотрела наружу. В округе было одно только водное пространство. Эллен насупила брови. - Куда мы летим? - в недоумении взглянула она на водителя.
   Однако Дэниел по-прежнему был безмолвен.
   - Гатеридж!... Гатеридж!...
   Он неохотно оглянулся. Глаза его сверкали от слез, выражая горечь, отчаянье и ужас. Спутница отпрянула назад.
   - Что произошло?
   - Все погибли... Все умерло...
   Эллен в изумлении расширила глаза.
   - Кто погиб? Что умерло?...
   - Эта автокатастрофа произошла с тобой не слу
   чайно. Вековой дуб не мог упасть с такой легкостью.
   И к тому же в парке в то же самое время повалились и другие деревья, да и дома тоже...
   - Дома? - насторожилась та.
   - Они рассыпались будто карточные фигуры.
   Это сообщение ошеломило Эллен.
   - Мои родители... - прошептала она.
   - Возможно, они все еще живы и так же, как и мы,
   блуждают в поисках суши и людей, - попытался Дэниел приободрить свою подругу детства.
   - Что же стряслось? Это не похоже на обычные
   тектонические сдвиги земных плит.
   - Согласен.
   Он поведал спутнице о морском вале немыслимой высоты, от которого еле успел унести ноги.
   - Невероятно! Это похоже на катаклизм, а скорее
   на резкий сдвиг планеты с ее оси. Но вопрос в том, почему это произошло? Что могло способствовать этому?
   - Нечто... нечто огромнейшей силы. Только что-то
   мощнейшее и неведомое доселе могло сместить планету со своей оси.
   - Но никакое оружие мира не может содействовать
   этому.
   - Тем паче, что после межгосударственной декла
   рации 2080 года о мирном соглашении между всеми народами производству оружия был положен конец. Его потребление истощало ресурсы Земли, а после роспуска основных военных сил в оружейном оборудовании не стало надобности. А может, повстанцы... космические пираты?
   - С трудом верится в их причастность.
   - Так-то оно так. Но тогда как объяснить произо
   шедшее? - Гатеридж вопросительно посмотрел на спутницу. - Необходимо связаться с орбитальной станцией Земли! Очевидно, у них есть свои соображения о происшедшем катаклизме.
   Дэниел подключил систему связи, встроенную в его поуверэнджин, и вызвал на связь астронавтов технической станции. Повторил несколько раз свое сообщение, но ответом была лишь пустота эфира. Это обстоятельство еще больше насторожило землян. Нарушений связи с орбитальным центром еще никогда не замечалось, и теперь, после катастрофических явлений на планете, не осталось сомнений, что станция, возможно, находится в аварийном состоянии.
   - Система связи не могла так легко выйти из-под
   контроля. Вероятно, на станции есть крупные неполадки.
   - Или она просто сошла с орбиты Земли, - предпо
   ложила Эллен.
   - Мы не можем дать однозначного ответа, пока не
   свяжемся с кем-нибудь на станции.
   - Или на Земле...
   - Земле? - изумился Дэниел. - С кем мы можем
   связаться на Земле, раз от нее практически ничего не осталось.
   - Ошибаешься, Гатеридж. На планете есть опреде
   ленные участки суши, которые не могли покрыться водой. И очевидно те, кто остались в живых, будут держать путь именно туда.
   - Но как определить эту область?
   - Очень просто, грамотей! Вычислением!
   Тут неожиданно небо потускнело, а водная гладь покрылась тонким слоем льда. Это явление подтвердило предположение молодых.
   - Т-а-к... Еще один сюрприз...
   - Скорее разочарование! - откликнулась Браун и,
   приблизив к себе портативный компьютер, который
   был составной частью энергомобиля, углубилась в расчеты.
   Закончила вычислять и вывела результаты на дисплей. Появилась карта планеты и участки земель, виртуально потопленные водой. Но в этом водном пространстве просвечивались также и области суши.
   - Вот сюда мы и должны лететь, - увеличив изо
   бражение местности, велела мисс Браун.
   - Город Мут? На территории Египта?
   - Совершенно верно! По моим расчетам, этот го
   род все еще существует. Я уверена, что он не затоплен водой.
   - Уверена? Прекрасно! Но почему именно Египет?
   Ведь многие евроазиатские территории также не затоплены.
   - Мотылек летит к свету, а Египет наиболее теплая
   территория среди остальных земель. Полетели, Гатеридж... Не медли! Я убеждена, что оставшиеся в живых люди полетят именно туда!
   - Я завидую твоей логике мышления, Эллен. Хоро
   шо, предположим, что все именно так, как ты говоришь, но ты забыла еще одну немаловажную деталь - энергия! Содержимое контейнера на исходе, и нам ни за что не долететь до суши...
   - А как же заправочные пункты в небе?
   - Они расположены слишком низко над землей и
   наверняка смыты океаническим валом.
   - Не одно, так другое, - задумчиво вздохнула собе
   седница.
   Ее раздумье было недолгим. Она прекрасно знала, как выбраться из сложившейся ситуации. Браун потя
   нулась к шее и, сняв цепочку с кулоном, протянула ее сидящему рядом.
   - Держи! Опустишь в энергобак - это пополнит
   энергозапас.
   - Золото? - усмехнулся молодой человек.
   - Это не золото, умник. Этот металл обладает
   свойством воспроизводить высокозарядные частицы энергии. - Девушка открыла кулон и вынула фотографию с изображением ее родителей. - Это был последний подарок отца к моему дню рождения, - при этих воспоминаниях глаза ее затуманили слезы, а сердце защемило от сознания утраты.
   Эллен знала, что после случившейся трагедии она, возможно, не увидит своих родителей. Надежды на их спасение практически не было.
   - Держи, Гатеридж!
   - Нет, Эллен, я ведь вижу, насколько эта вещичка
   дорога тебе. Может, еще что-то сумеем придумать...
   - Нет! Другого выхода у нас нет. Делай то, что те
   бе говорят!
   Дэниел взял предмет, ставший их последней спасительной ниточкой, и приготовился выйти наружу. Энергетический бак располагался на капоте, а добраться туда, когда поуверэнджин порхал в воздухе, было чрезвычайно опасно, тем более, что никаких устройств для подстраховки не было. Поставив управление энергомобиля на автопилот, водитель открыл дверь кабины. Убийственный холод просочился снаружи, Гатеридж вздрогнул от стужи и, уцепившись рукой за дверь, прыгнул на капот. Поверхность летательного транспорта обледенела, и нога юноши скользила при малейшем движении. Мышцы перенапряглись от нагрузки и нервозности. Дэниел прошел всего полпути, а руки у него уже одеревенели. Мелкими шажками, с предельной осторожностью добрался до энергобака. С трудом открыл крышку и кинул туда металл. Приготовился вернуться, как вдруг предмет, вложенный в энергетический бак, стал расщепляться, и машина, перейдя на другой вид топлива, задергалась и закряхтела. Тряска и покрытая инеем поверхность лишили человека равновесия и он, не удержавшись, рухнул на спину. Одежда Дэниела заскользила по поверхности, и он полетел вниз.
   - Гатеридж!!! - вскрикнула Эллен и мигом пере
   скочила в кресло водителя.
   Переключила приборы на ручное управление и ринулась спасать друга. Тот стремительно падал вниз, но скорость поуверэнджина была намного выше. Сложность этого отчаянного порыва заключалась не в том, чтобы долететь до цели, а в том, чтобы поймать человека в воздухе. Девушка остановила поуверэнджин и медленно стала поднимать его до уровня падающего. Тот, беспомощно барахтаясь, руками и ногами пытался замедлить падение. Почувствовав удар спиной обо что-то твердое, проворно перевернулся и вцепился в крышу. Но пальцы не удержали его, он сорвался и, заскользив по обледеневшей поверхности энергомобиля, чуть было не слетел в морскую пучину. Ухватился за правое крыло поуверэнджина и задрыгал ногами, тщетно пытаясь вскарабкаться в кабину. Элинор открыла дверь и протянула другу руку, но не смогла достать. Автоматизировав управление поуверэнджина, спасительница высунулась наружу. Придерживаясь здоровой ногой о проем между сиденьями, повторила предыдущую попытку. На сей раз она смогла преодолеть расстояние и, приложив немало усилий, втащила Дэниела в кабину. Торопливо закрыла дверь и включила приборы обогрева. Гатеридж трясся словно осиновый лист, застигнутый лютой зимней стужей. Его волосы и лицо покрылись инеем, а руки посинели и закостенели от мороза.
   - Потерпи немного, сейчас согреешься.
   Взяв его руки в свои, с усердием начала растирать кожу. Ее участливость и забота вскоре помогли юноше прийти в себя. Дэниел посмотрел на нее и ласково улыбнулся. Смутившись от одного его взгляда, Эллен тут же убрала руки и переключилась на управление поуверэнджином. Летательная машина набрала высоту и легла на заданный курс. Теперь их дальнейшему пути ничто не могло помешать.
   Через два часа путники подлетели к месту назначения. На протяжении всего пути была одна сплошная водная гладь. Те области, на которых прежде простирались плодородные земли, ныне превратились в океанические просторы. Поуверэнджином управляла Эллен. Устав от однообразной картины, да и после перенесенного потрясения, Дэниел не заметил, как задремал. Разбудил его голос спутницы.