Страница:
Кейд был уверен, что Винсент никогда не видел выступлений Эшли. Все волнения этой местной акулы бизнеса сводились к кошельку. В то время как большинство мужчин в случае выбора между едой и сексом предпочли бы секс. В том числе и Кейд. Он предпочел бы еду на скорую руку… и женщину, за которой не надо долго ухаживать!
Хотя последнее не было правдой. Он встречался с подобными женщинами потому, что знал, что недостоин любви. Когда тебя не любила собственная мать… Он очень рано научился скрывать свое желание быть любимым, делая вид, что его это не волнует. Нет смысла желать того, чего не можешь иметь.
Но встретилась Эшли и заставила его хотеть того, чего он не мог иметь.
Она не была похожа на женщин, с которыми он до сих пор встречался. Она была невинна. Даже несмотря на то, что раздевалась на публике.
Кейд покачал головой. Ведь он всего лишь раз поцеловал Эшли Фрост, и все. Откуда же эти мысли? Видимо, из-за Джи Джи. Это он виноват. Он говорил Кейду, что все женщины разные. Есть даже такие, которые выходят замуж за полицейских, потому что любят их. Его Моника, например.
Эшли, вероятно, тоже такая же.
Хотелось бы верить в это.
Кейд находился в полицейском участке уже десять минут, когда раздался телефонный звонок.
Звонила Эшли. Ей было необходимо с ним встретиться. В считанные минуты он добрался до ее дома.
Кейд постучал в дверь и услышал дрожащий голос Эшли:
— Кто там?
— Полиция, — ответил он. — Открой, это я, Кейд. Что случилось? — спросил он, войдя в квартиру.
Разговаривая с ней по телефону, Кейд ничего не смог толком понять. Эшли плакала и просила о помощи.
— В спальне… — Она повела его в комнату.
Шкаф был открыт, и Кейду предстало невероятное зрелище. Вся одежда Эшли была изрезана ножом, и на вешалках болтались лохмотья.
— Зачем… зачем это сделали? — шептала Эшли, все еще в шоке от того, что обнаружила перед тем, как лечь спать.
— У кого-нибудь есть ключи от твоей квартиры? — спросил Кейд холодным официальным тоном. Эшли покачала головой. — С тобой все в порядке?
— Да. Я просто не могу прийти в себя. Раньше ничего подобного со мной не случалось. Я посчитала угрозы безобидными, но сейчас испугалась по-настоящему. Кто-то ненавидит меня.
— Нет. Кто-то не в ладах с самим собой и переносит это на тебя. Кто-то хочет напугать тебя.
— И это получается, — дрожа, сказала Эшли.
— Все будет хорошо, — подбодрил Кейд. Ему хотелось обнять ее, но он боялся, что она оттолкнет его.
Кейд проверил все двери и окна, но не нашел никаких признаков насильственного вторжения в дом. Он подошел к Эшли, сидевшей на кровати.
— Ты оставляешь ключи в гримерной, когда идешь на сцену?
Она кивнула, глядя на него.
— Конечно.
— Думаю, кто-то пробрался к тебе туда, пока ты выступала, и похитил на время ключи, а потом вернул.
— Но мою дверь не так-то просто открыть!
— Ты так думаешь? Да ее можно открыть даже кредитной карточкой. Эшли побледнела.
— Ты хочешь сказать, что любой может зайти в мой дом, когда кому заблагорассудится?
— Нет. Первое, что мы сделаем утром, это поменяем замки. А сейчас ты поедешь ко мне домой.
— Я что сделаю?
— У меня есть вторая спальня. Она будет в полном твоем распоряжении. Я хочу быть уверен, что в любую минуту смогу защитить тебя.
— Тогда почему бы тебе не лечь здесь на диване?..
— Потому, что у меня дома собака, которая не любит оставаться ночью одна. Последний раз, когда я вернулся очень поздно, я не узнал свою квартиру. В ванной и холле было полно разорванной бумаги. Собака завалила бы мусором весь дом, но, к счастью, туалетная бумага, которую она рвала, кончилась. Хорошо еще, что она не умеет открывать ящики и двери… Если меня не будет всю ночь, не знаю, что она сможет натворить. Как-то раз, не подозревая, что я наблюдаю за ней, моя собака рычала и бросалась на мой кожаный диван. В один прекрасный момент она начнет жевать его, как большую игрушку.
— Ладно, ты заинтриговал меня, — сказала Эшли. Страх ее постепенно исчезал.
— Возьми с собой самое необходимое, и мы поедем. Утром я попрошу ребят снять отпечатки пальцев. Если нам повезет, возможно, мы узнаем, кто пытается запугать самую яркую «звезду» стриптиз-клуба.
Эшли сделала все, как просил Кейд. Она старалась не заглядывать в шкаф, собирая вещи. Уезжая с Кейдом, Эшли не была уверена, что поступает правильно, но чувствовала себя с ним гораздо лучше.
Как только они сели в машину, Кейд тут же включил радио и нашел станцию, где постоянно звучали мелодии ретро.
— Тебе нравятся старые песни? — спросила она.
— Да, пятидесятых и шестидесятых годов. А вообще-то я люблю блюзы. А ты?
— Я тоже. Мне очень нравится Эрик Клэптон. А ты как к нему относишься?
— Эрик — настоящий музыкант. А ты слышала какой-нибудь из местных оркестров, исполняющих блюзы? — Было бы здорово, если бы Эшли согласилась сходить на концерт вместе со мной, подумал Кейд, но предложить это пока не решился. — Не которые из них просто отличные. В одном есть солистка, играющая на саксофоне…
— Сидни… забыла ее фамилию.
— Значит, тебе нравятся блюзы? Эшли кивнула.
— Музыка очень помогает в жизни.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Все остальное время они ехали молча. Оба вдруг почувствовали некоторую неловкость. Ведь они знали, что, говоря о своей страсти к блюзам, они подразумевали нечто большее.
Когда Кейд подъехал к дому, Эшли спала. Он припарковал машину и осторожно коснулся ее плеча.
— Мы приехали.
Интересно, как встретит нас Шэдоу, подумал Кейд, подходя к двери.
Ведь прежде хозяин никогда не приводил в дом женщину.
Шэдоу оказался на высоте и вел себя подобающим образом.
Кейд провел бессонную ночь, но, несмотря на это, чувствовал себя прекрасно. Он был полон энергии. Отправляясь на утреннюю пробежку, Кейд позвал с собой Шэдоу, но собака даже ухом не повела, когда хозяин заглянул в комнату. На обратном пути Кейд купил свежие булочки и апельсины.
Придя домой, он стал готовить яичницу с колбасой. Ароматный запах, доносившийся из кухни, заставил Шэдоу подняться, и теперь собака не отступала от хозяина ни на шаг. Она постоянно тыкалась в Кейда носом, прося есть.
— Если хочешь получить завтрак, пойди и разбуди Эшли, — приказал Кейд своему любимцу. Шэдоу поднял голову и посмотрел на хозяина. — Иди и приведи сюда красавицу. — Пес завилял хвостом. — Я знаю, что ты чувствуешь, — сказал Кейд, выжимая апельсиновый сок. — Мне она тоже нравится.
Шэдоу отправился за Эшли.
Странно, подумал Кейд, что в доме есть еще кто-то, кроме Шэдоу. Вместе с собакой в доме не было так одиноко. Вместе с женщиной в нем становилось теплее, уютнее.
Даже если эта женщина спала.
Кейд снял с плиты яичницу, перелил в кувшин апельсиновый сок и поставил его в холодильник. Затем пошел посмотреть, не нужна ли Шэдоу помощь.
— Доброе утро, — сказал он, заглядывая в спальню и завидуя Шэдоу, который лизал Эшли, стараясь разбудить ее.
Эшли захихикала и обняла огромную со баку, потом взглянула на Кейда и улыбнулась. Он понял, что пропал. Он был во власти этой женщины.
— Завтрак готов, — сказал Кейд и ушел, боясь выглядеть глупо.
Он старался не думать об Эшли, но плеск воды в ванной возвращал Кейда к ней снова и снова. Он представил себе ее нагое тело в белой мыльной пене. Как ему хотелось коснуться его! И не только руками, но и губами…
Проклятие!
Неожиданно острая боль пронзила Кейда. Он не мог понять, что произошло. Опустив глаза, он увидел, что задел палец, когда резал хлеб. Кейд бросил нож, схватил бумажное полотенце и накрыл им рану. Что за глупец! Ведь он не подросток!
Ему надо было обработать рану, но сделать это Кейд мог только в ванной, где находилась домашняя аптечка. А сейчас там Эшли принимала душ. Может быть, он сумеет проскользнуть так, что Эшли его не заметит, подумал Кейд. Он прислушался: вода в ванной все еще шумела.
Шэдоу лежал у двери, ожидая Эшли.
Кейд поднес палец к губам, давая знак собаке молчать, пока он пытался открыть дверь ванной. Ему повезло. Дверь не была заперта.
За шумом воды не было слышно, как Кейд открыл ее и вошел в ванную, окутанную паром. Эшли его не видела. Она мыла волосы, нагнув голову. Кейд быстро открыл аптечку и нашел там все необходимое.
Кейд был полицейским, а не святым, поэтому он с вожделением еще раз посмотрел на Эшли. На ее крепкую грудь, с которой капала вода. Он выскользнул из ванной, закрыл дверь и споткнулся о Шэдоу. В висках у него пульсировало, сердце гулко стучало. Кейд быстро перевязал палец и к тому времени, когда Эшли привела себя в порядок и пришла завтракать, чувствовал себя уже нормально.
— Ты умеешь разбудить женщину. Несомненно, — сказала она, принюхиваясь к приятным запахам, наполнявшим кухню.
— Что?
— Ароматная яичница. — Эшли кивнула на накрытый для завтрака стол.
— А… это… — Кейду послышалось, что Эшли произнесла «возбудить». — Садись, пожалуйста. Все готово, — пригласил он.
— Что случилось? — спросила Эшли, увидев перевязанный палец.
— Боюсь, мне не удалось скрыть, что я редкий гость на кухне, — усмехнулся он. Шэдоу залаял. Ему не терпелось поесть.
Он уже очень давно и терпеливо этого ждал.
— Хорошо, мой мальчик. Сейчас ты поешь. Только веди себя прилично.
Наполнив миску Шэдоу, Кейд вернулся к столу с кувшином апельсинового сока и теплыми булочками, которые подогрел в духовке.
— Может, ты и не слишком привык бывать на кухне, но на меня произвел впечатление, — сказала Эшли, поднося ко рту яичницу. — Где ты научился так готовить?
— Это рецепт Моники. Она рассказала мне его сегодня утром, когда я звонил Джи Джи, чтобы узнать, не нашли ли ребята чего-нибудь любопытного, занимаясь отпечатками пальцев в твоей квартире.
— И что же? — спросила Эшли, наливая в стакан сок.
Кейд покачал головой.
— Только твои отпечатки.
— Уж не думаешь ли ты, что это я занимаюсь этим…
— Конечно, нет. — Он подал ей булочку. — Вот попробуй, — сказал Кейд с улыбкой.
Она взяла булочку и спросила, не знает ли он мастера, который мог бы поменять замок в двери гримерной.
— Я уже об этом позаботился.
Вернулся Шэдоу и ткнулся носом в руку Кейда.
— Прости мою собаку. Она не очень-то умеет вести себя. Я ей многое позволяю.
— Откуда она у тебя? Такая милая!
— Ее отчислили из академии полиции. Никто не хотел брать собаку, которая боится собственной тени. А я ее взял.
— И она полюбила тебя.
— Чувство обоюдное.
— А у меня никогда не было собаки. Родители всегда считали, что с ними слишком много хлопот. Бывший муж был такого же мнения. Он просто сказал: «Нет».
— И ты послушалась? — улыбнулся Кейд.
— Я слушалась до тех пор, пока не поняла одну простую истину: люди всегда советуют другому то, что выгодно им.
— Где твой бывший муж? — спросил Кейд. Интересно, почему Эшли никогда не говорила о нем?
— Не знаю. — Она пожала плечами и качнула головой. — Как только я развелась с ним, он тут же исчез и оставил меня на съедение кредиторам.
— Когда мне было два года, мой отец абсолютно так же поступил с матерью, — признался Кейд. — Становится понятным, что я думаю о мужчинах, которые поступают как мальчишки, сталкиваясь с жизненными трудностями. Я вижу этих мужчин каждый день на улицах, где провожу слишком много времени.
— Но ты и в клубе проводишь много времени, — возразила Эшли.
— Это потому, что меня наказали.
— За что?
— Скажем так: в свое время я был не слишком разумен и позволил личной жизни вторгнуться в работу. — Он доел яичницу и отодвинул тарелку.
— А сейчас? — спросила Эшли.
— Ну…
— Ты всегда приводишь домой женщин, оказавшихся жертвами преступников, вторгшихся в их дома?
— Нет Ты — первая, — ответил Кейд. Эшли тоже отодвинула тарелку, положила локти на стол и посмотрела на Кейда.
— А почему меня привел, Кейд? — спросила она прямо.
Он мог уклониться от ответа.
Мог ответить.
Как бы там ни было, он оказался в затруднительном положении.
Кейд решил попытаться ответить честно. Ей, а также себе.
— Ты веришь в любовь с первого взгляда? — спросил он.
— Ты говоришь о вожделении… Кейд покачал головой.
— Нет, я говорю о любви. Если бы я имел в виду вожделение, мне не нужно было бы приводить тебя сюда. Я мог бы овладеть тобою прямо у тебя дома.
— Эта уверенность исходит из того, что ты полицейский? — с вызовом спросила Эшли.
— Нет, я хочу сказать, что ты была уязвима. Я мог бы повернуть дело так, что тебе захотелось бы оказаться в моих объятиях.
— Тебе не нужно было бы прилагать усилия, убеждать меня… — сказала Эшли — совершенно искренне.
— А сейчас? — спросил Кейд, наклонившись к ней.
— Я отдохнула, приняла душ, сыта. Сейчас я гораздо сильнее, — улыбнулась она.
— Я — идиот.
— Нет. Ты хороший человек.
— Слышал, что хороших больше нет. Все закончились.
— Нет, немного еще осталось.
Заигрывания зашли в тупик. Они снова были просто друзьями. Какой же я идиот! — подумал Кейд. Но когда он найдет того, кто угрожал Эшли, этому человеку несдобровать!
— Давай вернемся к тебе домой, и я продолжу расследование.
— Хорошо. Но вначале я вымою посуду, потому что ты готовил завтрак, — предложила Эшли, убирая со стола грязные тарелки.
— Возражать не буду, поскольку мне нужно прогуляться с Шэдоу и поиграть с ним перед уходом. Тогда он сможет спокойно уснуть на диване или будет наблюдать за птицами и белками до моего возвращения… Пойдем, приятель, — сказал Кейд, поднимая с пола мягкую «летающую тарелку» и приглашая собаку во двор.
Эшли мыла посуду и в окно наблюдала за их игрой.
Кейд был очень грациозен, когда бегал, прыгал, падал и играл с Шэдоу. Он и собака любили друг друга, это сразу бросалось в глаза.
Вдруг она представила, что живет вместе с ними в одном доме, в их общем доме…
Фантазия.
Реальность же такова: Кейд Хокинз привел ее к себе домой. Но из этого абсолютно ничего не следует, ибо все знают, что он — полицейский, с сочувствием относящийся к женщинам, оказавшимся в беде.
И тем не менее Эшли продолжала смотреть в окно на играющего с собакой Кейда.
Он стоял, ожидая, когда Шэдоу принесет ему «летающую тарелку», снова подбрасывал ее вверх и улыбался, видя, как Шэдоу высоко подпрыгивает и ловит игрушку Эшли нравилось наблюдать, как Кейд убирает со лба непослушную прядь волос, которая постоянно падает ему на лицо.
Эшли старалась запечатлеть в памяти все эти мгновения и собрать их в некий «альбом», который она при желании смогла бы перелистать в любую минуту.
Но она знала, что не выдержит расставания с Кейдом.
Только глупая женщина отдала бы сердце полицейскому.
Опасная работа — серьезное испытание для брака.
Его жизни постоянно что-то угрожает.
Кейд может погибнуть. Сможет ли Эшли это пережить?
Глава 9
Глава 10
Хотя последнее не было правдой. Он встречался с подобными женщинами потому, что знал, что недостоин любви. Когда тебя не любила собственная мать… Он очень рано научился скрывать свое желание быть любимым, делая вид, что его это не волнует. Нет смысла желать того, чего не можешь иметь.
Но встретилась Эшли и заставила его хотеть того, чего он не мог иметь.
Она не была похожа на женщин, с которыми он до сих пор встречался. Она была невинна. Даже несмотря на то, что раздевалась на публике.
Кейд покачал головой. Ведь он всего лишь раз поцеловал Эшли Фрост, и все. Откуда же эти мысли? Видимо, из-за Джи Джи. Это он виноват. Он говорил Кейду, что все женщины разные. Есть даже такие, которые выходят замуж за полицейских, потому что любят их. Его Моника, например.
Эшли, вероятно, тоже такая же.
Хотелось бы верить в это.
Кейд находился в полицейском участке уже десять минут, когда раздался телефонный звонок.
Звонила Эшли. Ей было необходимо с ним встретиться. В считанные минуты он добрался до ее дома.
Кейд постучал в дверь и услышал дрожащий голос Эшли:
— Кто там?
— Полиция, — ответил он. — Открой, это я, Кейд. Что случилось? — спросил он, войдя в квартиру.
Разговаривая с ней по телефону, Кейд ничего не смог толком понять. Эшли плакала и просила о помощи.
— В спальне… — Она повела его в комнату.
Шкаф был открыт, и Кейду предстало невероятное зрелище. Вся одежда Эшли была изрезана ножом, и на вешалках болтались лохмотья.
— Зачем… зачем это сделали? — шептала Эшли, все еще в шоке от того, что обнаружила перед тем, как лечь спать.
— У кого-нибудь есть ключи от твоей квартиры? — спросил Кейд холодным официальным тоном. Эшли покачала головой. — С тобой все в порядке?
— Да. Я просто не могу прийти в себя. Раньше ничего подобного со мной не случалось. Я посчитала угрозы безобидными, но сейчас испугалась по-настоящему. Кто-то ненавидит меня.
— Нет. Кто-то не в ладах с самим собой и переносит это на тебя. Кто-то хочет напугать тебя.
— И это получается, — дрожа, сказала Эшли.
— Все будет хорошо, — подбодрил Кейд. Ему хотелось обнять ее, но он боялся, что она оттолкнет его.
Кейд проверил все двери и окна, но не нашел никаких признаков насильственного вторжения в дом. Он подошел к Эшли, сидевшей на кровати.
— Ты оставляешь ключи в гримерной, когда идешь на сцену?
Она кивнула, глядя на него.
— Конечно.
— Думаю, кто-то пробрался к тебе туда, пока ты выступала, и похитил на время ключи, а потом вернул.
— Но мою дверь не так-то просто открыть!
— Ты так думаешь? Да ее можно открыть даже кредитной карточкой. Эшли побледнела.
— Ты хочешь сказать, что любой может зайти в мой дом, когда кому заблагорассудится?
— Нет. Первое, что мы сделаем утром, это поменяем замки. А сейчас ты поедешь ко мне домой.
— Я что сделаю?
— У меня есть вторая спальня. Она будет в полном твоем распоряжении. Я хочу быть уверен, что в любую минуту смогу защитить тебя.
— Тогда почему бы тебе не лечь здесь на диване?..
— Потому, что у меня дома собака, которая не любит оставаться ночью одна. Последний раз, когда я вернулся очень поздно, я не узнал свою квартиру. В ванной и холле было полно разорванной бумаги. Собака завалила бы мусором весь дом, но, к счастью, туалетная бумага, которую она рвала, кончилась. Хорошо еще, что она не умеет открывать ящики и двери… Если меня не будет всю ночь, не знаю, что она сможет натворить. Как-то раз, не подозревая, что я наблюдаю за ней, моя собака рычала и бросалась на мой кожаный диван. В один прекрасный момент она начнет жевать его, как большую игрушку.
— Ладно, ты заинтриговал меня, — сказала Эшли. Страх ее постепенно исчезал.
— Возьми с собой самое необходимое, и мы поедем. Утром я попрошу ребят снять отпечатки пальцев. Если нам повезет, возможно, мы узнаем, кто пытается запугать самую яркую «звезду» стриптиз-клуба.
Эшли сделала все, как просил Кейд. Она старалась не заглядывать в шкаф, собирая вещи. Уезжая с Кейдом, Эшли не была уверена, что поступает правильно, но чувствовала себя с ним гораздо лучше.
Как только они сели в машину, Кейд тут же включил радио и нашел станцию, где постоянно звучали мелодии ретро.
— Тебе нравятся старые песни? — спросила она.
— Да, пятидесятых и шестидесятых годов. А вообще-то я люблю блюзы. А ты?
— Я тоже. Мне очень нравится Эрик Клэптон. А ты как к нему относишься?
— Эрик — настоящий музыкант. А ты слышала какой-нибудь из местных оркестров, исполняющих блюзы? — Было бы здорово, если бы Эшли согласилась сходить на концерт вместе со мной, подумал Кейд, но предложить это пока не решился. — Не которые из них просто отличные. В одном есть солистка, играющая на саксофоне…
— Сидни… забыла ее фамилию.
— Значит, тебе нравятся блюзы? Эшли кивнула.
— Музыка очень помогает в жизни.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Все остальное время они ехали молча. Оба вдруг почувствовали некоторую неловкость. Ведь они знали, что, говоря о своей страсти к блюзам, они подразумевали нечто большее.
Когда Кейд подъехал к дому, Эшли спала. Он припарковал машину и осторожно коснулся ее плеча.
— Мы приехали.
Интересно, как встретит нас Шэдоу, подумал Кейд, подходя к двери.
Ведь прежде хозяин никогда не приводил в дом женщину.
Шэдоу оказался на высоте и вел себя подобающим образом.
Кейд провел бессонную ночь, но, несмотря на это, чувствовал себя прекрасно. Он был полон энергии. Отправляясь на утреннюю пробежку, Кейд позвал с собой Шэдоу, но собака даже ухом не повела, когда хозяин заглянул в комнату. На обратном пути Кейд купил свежие булочки и апельсины.
Придя домой, он стал готовить яичницу с колбасой. Ароматный запах, доносившийся из кухни, заставил Шэдоу подняться, и теперь собака не отступала от хозяина ни на шаг. Она постоянно тыкалась в Кейда носом, прося есть.
— Если хочешь получить завтрак, пойди и разбуди Эшли, — приказал Кейд своему любимцу. Шэдоу поднял голову и посмотрел на хозяина. — Иди и приведи сюда красавицу. — Пес завилял хвостом. — Я знаю, что ты чувствуешь, — сказал Кейд, выжимая апельсиновый сок. — Мне она тоже нравится.
Шэдоу отправился за Эшли.
Странно, подумал Кейд, что в доме есть еще кто-то, кроме Шэдоу. Вместе с собакой в доме не было так одиноко. Вместе с женщиной в нем становилось теплее, уютнее.
Даже если эта женщина спала.
Кейд снял с плиты яичницу, перелил в кувшин апельсиновый сок и поставил его в холодильник. Затем пошел посмотреть, не нужна ли Шэдоу помощь.
— Доброе утро, — сказал он, заглядывая в спальню и завидуя Шэдоу, который лизал Эшли, стараясь разбудить ее.
Эшли захихикала и обняла огромную со баку, потом взглянула на Кейда и улыбнулась. Он понял, что пропал. Он был во власти этой женщины.
— Завтрак готов, — сказал Кейд и ушел, боясь выглядеть глупо.
Он старался не думать об Эшли, но плеск воды в ванной возвращал Кейда к ней снова и снова. Он представил себе ее нагое тело в белой мыльной пене. Как ему хотелось коснуться его! И не только руками, но и губами…
Проклятие!
Неожиданно острая боль пронзила Кейда. Он не мог понять, что произошло. Опустив глаза, он увидел, что задел палец, когда резал хлеб. Кейд бросил нож, схватил бумажное полотенце и накрыл им рану. Что за глупец! Ведь он не подросток!
Ему надо было обработать рану, но сделать это Кейд мог только в ванной, где находилась домашняя аптечка. А сейчас там Эшли принимала душ. Может быть, он сумеет проскользнуть так, что Эшли его не заметит, подумал Кейд. Он прислушался: вода в ванной все еще шумела.
Шэдоу лежал у двери, ожидая Эшли.
Кейд поднес палец к губам, давая знак собаке молчать, пока он пытался открыть дверь ванной. Ему повезло. Дверь не была заперта.
За шумом воды не было слышно, как Кейд открыл ее и вошел в ванную, окутанную паром. Эшли его не видела. Она мыла волосы, нагнув голову. Кейд быстро открыл аптечку и нашел там все необходимое.
Кейд был полицейским, а не святым, поэтому он с вожделением еще раз посмотрел на Эшли. На ее крепкую грудь, с которой капала вода. Он выскользнул из ванной, закрыл дверь и споткнулся о Шэдоу. В висках у него пульсировало, сердце гулко стучало. Кейд быстро перевязал палец и к тому времени, когда Эшли привела себя в порядок и пришла завтракать, чувствовал себя уже нормально.
— Ты умеешь разбудить женщину. Несомненно, — сказала она, принюхиваясь к приятным запахам, наполнявшим кухню.
— Что?
— Ароматная яичница. — Эшли кивнула на накрытый для завтрака стол.
— А… это… — Кейду послышалось, что Эшли произнесла «возбудить». — Садись, пожалуйста. Все готово, — пригласил он.
— Что случилось? — спросила Эшли, увидев перевязанный палец.
— Боюсь, мне не удалось скрыть, что я редкий гость на кухне, — усмехнулся он. Шэдоу залаял. Ему не терпелось поесть.
Он уже очень давно и терпеливо этого ждал.
— Хорошо, мой мальчик. Сейчас ты поешь. Только веди себя прилично.
Наполнив миску Шэдоу, Кейд вернулся к столу с кувшином апельсинового сока и теплыми булочками, которые подогрел в духовке.
— Может, ты и не слишком привык бывать на кухне, но на меня произвел впечатление, — сказала Эшли, поднося ко рту яичницу. — Где ты научился так готовить?
— Это рецепт Моники. Она рассказала мне его сегодня утром, когда я звонил Джи Джи, чтобы узнать, не нашли ли ребята чего-нибудь любопытного, занимаясь отпечатками пальцев в твоей квартире.
— И что же? — спросила Эшли, наливая в стакан сок.
Кейд покачал головой.
— Только твои отпечатки.
— Уж не думаешь ли ты, что это я занимаюсь этим…
— Конечно, нет. — Он подал ей булочку. — Вот попробуй, — сказал Кейд с улыбкой.
Она взяла булочку и спросила, не знает ли он мастера, который мог бы поменять замок в двери гримерной.
— Я уже об этом позаботился.
Вернулся Шэдоу и ткнулся носом в руку Кейда.
— Прости мою собаку. Она не очень-то умеет вести себя. Я ей многое позволяю.
— Откуда она у тебя? Такая милая!
— Ее отчислили из академии полиции. Никто не хотел брать собаку, которая боится собственной тени. А я ее взял.
— И она полюбила тебя.
— Чувство обоюдное.
— А у меня никогда не было собаки. Родители всегда считали, что с ними слишком много хлопот. Бывший муж был такого же мнения. Он просто сказал: «Нет».
— И ты послушалась? — улыбнулся Кейд.
— Я слушалась до тех пор, пока не поняла одну простую истину: люди всегда советуют другому то, что выгодно им.
— Где твой бывший муж? — спросил Кейд. Интересно, почему Эшли никогда не говорила о нем?
— Не знаю. — Она пожала плечами и качнула головой. — Как только я развелась с ним, он тут же исчез и оставил меня на съедение кредиторам.
— Когда мне было два года, мой отец абсолютно так же поступил с матерью, — признался Кейд. — Становится понятным, что я думаю о мужчинах, которые поступают как мальчишки, сталкиваясь с жизненными трудностями. Я вижу этих мужчин каждый день на улицах, где провожу слишком много времени.
— Но ты и в клубе проводишь много времени, — возразила Эшли.
— Это потому, что меня наказали.
— За что?
— Скажем так: в свое время я был не слишком разумен и позволил личной жизни вторгнуться в работу. — Он доел яичницу и отодвинул тарелку.
— А сейчас? — спросила Эшли.
— Ну…
— Ты всегда приводишь домой женщин, оказавшихся жертвами преступников, вторгшихся в их дома?
— Нет Ты — первая, — ответил Кейд. Эшли тоже отодвинула тарелку, положила локти на стол и посмотрела на Кейда.
— А почему меня привел, Кейд? — спросила она прямо.
Он мог уклониться от ответа.
Мог ответить.
Как бы там ни было, он оказался в затруднительном положении.
Кейд решил попытаться ответить честно. Ей, а также себе.
— Ты веришь в любовь с первого взгляда? — спросил он.
— Ты говоришь о вожделении… Кейд покачал головой.
— Нет, я говорю о любви. Если бы я имел в виду вожделение, мне не нужно было бы приводить тебя сюда. Я мог бы овладеть тобою прямо у тебя дома.
— Эта уверенность исходит из того, что ты полицейский? — с вызовом спросила Эшли.
— Нет, я хочу сказать, что ты была уязвима. Я мог бы повернуть дело так, что тебе захотелось бы оказаться в моих объятиях.
— Тебе не нужно было бы прилагать усилия, убеждать меня… — сказала Эшли — совершенно искренне.
— А сейчас? — спросил Кейд, наклонившись к ней.
— Я отдохнула, приняла душ, сыта. Сейчас я гораздо сильнее, — улыбнулась она.
— Я — идиот.
— Нет. Ты хороший человек.
— Слышал, что хороших больше нет. Все закончились.
— Нет, немного еще осталось.
Заигрывания зашли в тупик. Они снова были просто друзьями. Какой же я идиот! — подумал Кейд. Но когда он найдет того, кто угрожал Эшли, этому человеку несдобровать!
— Давай вернемся к тебе домой, и я продолжу расследование.
— Хорошо. Но вначале я вымою посуду, потому что ты готовил завтрак, — предложила Эшли, убирая со стола грязные тарелки.
— Возражать не буду, поскольку мне нужно прогуляться с Шэдоу и поиграть с ним перед уходом. Тогда он сможет спокойно уснуть на диване или будет наблюдать за птицами и белками до моего возвращения… Пойдем, приятель, — сказал Кейд, поднимая с пола мягкую «летающую тарелку» и приглашая собаку во двор.
Эшли мыла посуду и в окно наблюдала за их игрой.
Кейд был очень грациозен, когда бегал, прыгал, падал и играл с Шэдоу. Он и собака любили друг друга, это сразу бросалось в глаза.
Вдруг она представила, что живет вместе с ними в одном доме, в их общем доме…
Фантазия.
Реальность же такова: Кейд Хокинз привел ее к себе домой. Но из этого абсолютно ничего не следует, ибо все знают, что он — полицейский, с сочувствием относящийся к женщинам, оказавшимся в беде.
И тем не менее Эшли продолжала смотреть в окно на играющего с собакой Кейда.
Он стоял, ожидая, когда Шэдоу принесет ему «летающую тарелку», снова подбрасывал ее вверх и улыбался, видя, как Шэдоу высоко подпрыгивает и ловит игрушку Эшли нравилось наблюдать, как Кейд убирает со лба непослушную прядь волос, которая постоянно падает ему на лицо.
Эшли старалась запечатлеть в памяти все эти мгновения и собрать их в некий «альбом», который она при желании смогла бы перелистать в любую минуту.
Но она знала, что не выдержит расставания с Кейдом.
Только глупая женщина отдала бы сердце полицейскому.
Опасная работа — серьезное испытание для брака.
Его жизни постоянно что-то угрожает.
Кейд может погибнуть. Сможет ли Эшли это пережить?
Глава 9
Теперь Эшли ездила на работу и возвращалась домой в сопровождении Кейда. И ей нравилось, что он был рядом. Но она ни разу не пригласила его в дом. Кейд не мог понять почему. Уже несколько вечеров подряд он повторял одно и то же:
— Ну, хватит, Эшли… впусти меня.
— Нет, — говорила она твердо, не дрогнув.
— Пожалуйста, дорогая, — выпрашивал он. Но все безуспешно.
— Мой дом — моя крепость. Он закрыт для всех, кроме меня. — Эшли не сказала Кейду, что подобрать ключ к ее сердцу было тоже нелегко.
— Ты — крепкий орешек, Эшли Фрост.
— Но ведь ты сам говорил, что женщине не помешает осторожность. — Она ответила ему его же собственными словами.
— Надеюсь, ты меня не боишься…
— Нет.
Субботний же вечер вышел непохожим на другие.
Около клуба не было пикетчиков. Несмотря на то что Гарри Вульф продолжал посещать это заведение, он уже несколько дней не упоминал клуб в своих заметках. Угрозы прекратились.
Время, данное Кейду на выполнение задания, было на исходе, а он до сих пор не знал, что ответит капитану.
Кейд ждал выступления Эшли. Он заметил, что Кэти была в хорошем настроении. Синяк на ее щеке исчез. Никаких размолвок с Томми Гарднером у нее не было.
Эшли, вышедшая на сцену после Кэти, как всегда, приковала к себе всеобщее внимание. Кейд, как, впрочем, и вся остальная публика, с восторгом следил за ее выступлением.
Он вез Эшли домой, все время думая о том, как ей сказать, что очень скоро он не сможет больше быть ее телохранителем, что переходит на работу в другой отдел.
Припарковав машину, Кейд вынул из багажника букет алых роз и преподнес его Эшли.
Она вскрикнула от восторга. Кейд стоял, улыбаясь, чувствуя некоторое стеснение, пока Эшли нюхала цветы.
И вдруг она заплакала. Крупные слезы покатились по щекам.
— В чем дело? — взволнованно спросил Кейд.
— Мне еще никто никогда не дарил роз.
— Ты хочешь, чтобы я ушел? — спросил он, смахивая забинтованным пальцем слезу с ее щеки.
— Нет. Сегодня я хочу, чтобы ты был со мной.
— Правда? Эшли кивнула — Я перевяжу тебе палец.
— Спасибо, доктор, — пошутил он. Но, переступив порог, они тут же забыли об аптечке.
И о вазе для цветов.
Розы выпали из рук Эшли и рассыпались по полу, когда Кейд привлек ее к себе и страстно поцеловал.
— Просто ударь меня, если я перейду границу дозволенного, — сказал он.
Она не отвергла его. Наоборот, Эшли обхватила руками лицо Кейда и прильнула к его губам. Она обольщала и совращала Кейда.
Его не надо было просить дважды. Он тут же ответил на ее поцелуй.
Сердце Эшли затрепетало от волнения. Она закрыла глаза, вдыхая приятный запах одеколона Кейда, смешанный с ароматом роз, разбросанных по полу.
Аромат стал сильнее, когда Эшли и Кейд опустились на пол. Охваченные страстью, они оба прерывисто дышали, и из груди их вырывались стоны.
— Я хочу тебя, — произнес Кейд, видя, что не ошибается и понимает Эшли.
— Причиной тому костюм? — спросила она шутя. Эшли так и не сняла костюм, в котором выступала, и сделала это намеренно.
— Нет. Я хочу тебя со времени нашей первой встречи. А ты? Ты хочешь меня?
— Да.
— Тебя привлекает мой костюм?
— Что?
— Кокарда и пистолет? Потому что я полицейский?
— Нет. Это не имеет никакого значения. Кейд вновь поцеловал ее, и она ощутила на губах вкус корицы, оставшийся от резинки, которую иногда он жевал. Чувства Эшли обострились. Она дрожала.
Рука Кейда скользнула ей под юбку. Коснувшись кружев на черных чулках, его пальцы ловко преодолели все преграды и достигли лона, страждущего ласк. О, как Эшли хотела Кейда! Если он смог возбудить в ней желание, то вполне вероятно, он сможет сделать так, что она полюбит его.
— Ты хочешь меня так же сильно, как и я хочу тебя. Скажи это.
— Я хочу тебя. О, пожалуйста, Кейд! Она чувствовала, расстегивая ему рубашку, как вздымается его грудь. Кейд в это время расстегивал пряжку на ремне.
Эшли протянула руку, чтобы расстегнуть «молнию», но он остановил ее.
— Предоставь это мне. — Через мгновение Кейд осторожно взял Эшли за руку, и она ощутила твердую напрягшуюся мужскую плоть.
— О, Кейд, я хочу тебя. Прямо сейчас. Не говоря ни слова, без единого лишнего движения, Кейд исполнил ее просьбу, и Эшли ощутила внутри себя мощный поток его энергии.
Волна страстного желания накрыла их обоих и увлекла за собой. Они наслаждались друг другом до исступления, не в силах утолить всю жажду страсти.
Наконец, совсем обессилев, Эшли крепко обняла Кейда, поцеловала его и застонала от удовольствия.
Она открыла глаза, и ее взгляд встретился со взглядом Кейда.
Он улыбнулся, явно довольный тем, что прочел в ее глазах.
На губах Эшли тоже появилась улыбка.
Но только Кейд лег на бок, как тут же вскрикнул.
— Что случилось? — встревожилась Эшли.
Кейд приподнялся, протянул руку назад и достал длинную красную розу. Несколько ее шипов впились ему в тело.
— Какой ужас, — сказала Эшли. — Извини, мне вначале следовало бы поставить цветы в воду.
— Но я тебя не отпустил бы. Кроме того, так даже романтичнее. Любишь кататься…
Кейд начал собирать розы. Вскоре у него в руке снова был букет.
— Ты хочешь, чтобы я поставила его в вазу? — спросила Эшли, поднимаясь.
— Нет. У меня есть идея.
И Кейд начал устилать ковер лепестками роз. Эшли в изумлении наблюдала за ним.
Улыбаясь, он отбросил в сторону стебли и протянул руки Эшли.
— Что ты собираешься делать?
— Так или иначе, но заставлю тебя покраснеть, — заявил Кейд.
И он покрыл ее всю розовыми лепестками.
Кейд спал крепко, но крик Эшли был настолько сильным, что он проснулся в ту же секунду.
Она стояла на пороге спальни, и Кейд в мгновение ока оказался рядом с ней.
— В чем дело? — спросил он Эшли, обнимая ее и стараясь успокоить.
— Вон там, — она указывала на зеркало в углу спальни.
На нем ярко-красной помадой было написано:
ТЕБЯ ПРЕДУПРЕЖДАЛИ, НО СЕЙЧАС УБИРАТЬСЯ УЖЕ СЛИШКОМ ПОЗДНО.
— Когда это появилось? — спросил Кейд.
— Не знаю. Вчера вечером, когда я уходила на работу, этого не было. Может быть, надпись появилась в наше отсутствие. Мы… я… не заходила в спальню с тех пор, как вернулась домой.
Эшли уткнулась лицом в грудь Кейда и начала всхлипывать.
— Все будет хорошо, — успокоил он. — Я выясню, чьих рук это дело. Больше никогда и никто тебя не будет пугать.
Его уверения не помогли.
Эшли охватил невероятный страх, и она не могла с ним справиться.
Кейду тоже было не по себе.
Он держал Эшли в своих объятиях до тех пор, пока не приехала полиция для выяснения случившегося.
Не было никаких признаков взлома.
На ковре, правда, нашли тюбик красной губной помады, оброненный неизвестно кем и когда.
— Ты будешь жить у меня до тех пор, пока не найдут виновника, — сказал Кейд Эшли.
— Нет.
— Эшли, не глупи.
— Нет.
— Шэдоу будет очень одиноко, если я стану проводить здесь каждую ночь. Эшли уехала с Кейдом.
Оставивший послание на зеркале Эшли добился того, чего хотел.
На следующее утро она заявила Томми Гарднеру о своем уходе, несмотря на возражения с его стороны.
Он предложил ей повышение зарплаты, новую гримерную. Он был согласен на все ее условия.
Но — напрасно.
Она приняла твердое решение.
Лучше объявить себя банкротом, чем продолжать жить в страхе, становившемся частью ее жизни.
— Ну, хватит, Эшли… впусти меня.
— Нет, — говорила она твердо, не дрогнув.
— Пожалуйста, дорогая, — выпрашивал он. Но все безуспешно.
— Мой дом — моя крепость. Он закрыт для всех, кроме меня. — Эшли не сказала Кейду, что подобрать ключ к ее сердцу было тоже нелегко.
— Ты — крепкий орешек, Эшли Фрост.
— Но ведь ты сам говорил, что женщине не помешает осторожность. — Она ответила ему его же собственными словами.
— Надеюсь, ты меня не боишься…
— Нет.
Субботний же вечер вышел непохожим на другие.
Около клуба не было пикетчиков. Несмотря на то что Гарри Вульф продолжал посещать это заведение, он уже несколько дней не упоминал клуб в своих заметках. Угрозы прекратились.
Время, данное Кейду на выполнение задания, было на исходе, а он до сих пор не знал, что ответит капитану.
Кейд ждал выступления Эшли. Он заметил, что Кэти была в хорошем настроении. Синяк на ее щеке исчез. Никаких размолвок с Томми Гарднером у нее не было.
Эшли, вышедшая на сцену после Кэти, как всегда, приковала к себе всеобщее внимание. Кейд, как, впрочем, и вся остальная публика, с восторгом следил за ее выступлением.
Он вез Эшли домой, все время думая о том, как ей сказать, что очень скоро он не сможет больше быть ее телохранителем, что переходит на работу в другой отдел.
Припарковав машину, Кейд вынул из багажника букет алых роз и преподнес его Эшли.
Она вскрикнула от восторга. Кейд стоял, улыбаясь, чувствуя некоторое стеснение, пока Эшли нюхала цветы.
И вдруг она заплакала. Крупные слезы покатились по щекам.
— В чем дело? — взволнованно спросил Кейд.
— Мне еще никто никогда не дарил роз.
— Ты хочешь, чтобы я ушел? — спросил он, смахивая забинтованным пальцем слезу с ее щеки.
— Нет. Сегодня я хочу, чтобы ты был со мной.
— Правда? Эшли кивнула — Я перевяжу тебе палец.
— Спасибо, доктор, — пошутил он. Но, переступив порог, они тут же забыли об аптечке.
И о вазе для цветов.
Розы выпали из рук Эшли и рассыпались по полу, когда Кейд привлек ее к себе и страстно поцеловал.
— Просто ударь меня, если я перейду границу дозволенного, — сказал он.
Она не отвергла его. Наоборот, Эшли обхватила руками лицо Кейда и прильнула к его губам. Она обольщала и совращала Кейда.
Его не надо было просить дважды. Он тут же ответил на ее поцелуй.
Сердце Эшли затрепетало от волнения. Она закрыла глаза, вдыхая приятный запах одеколона Кейда, смешанный с ароматом роз, разбросанных по полу.
Аромат стал сильнее, когда Эшли и Кейд опустились на пол. Охваченные страстью, они оба прерывисто дышали, и из груди их вырывались стоны.
— Я хочу тебя, — произнес Кейд, видя, что не ошибается и понимает Эшли.
— Причиной тому костюм? — спросила она шутя. Эшли так и не сняла костюм, в котором выступала, и сделала это намеренно.
— Нет. Я хочу тебя со времени нашей первой встречи. А ты? Ты хочешь меня?
— Да.
— Тебя привлекает мой костюм?
— Что?
— Кокарда и пистолет? Потому что я полицейский?
— Нет. Это не имеет никакого значения. Кейд вновь поцеловал ее, и она ощутила на губах вкус корицы, оставшийся от резинки, которую иногда он жевал. Чувства Эшли обострились. Она дрожала.
Рука Кейда скользнула ей под юбку. Коснувшись кружев на черных чулках, его пальцы ловко преодолели все преграды и достигли лона, страждущего ласк. О, как Эшли хотела Кейда! Если он смог возбудить в ней желание, то вполне вероятно, он сможет сделать так, что она полюбит его.
— Ты хочешь меня так же сильно, как и я хочу тебя. Скажи это.
— Я хочу тебя. О, пожалуйста, Кейд! Она чувствовала, расстегивая ему рубашку, как вздымается его грудь. Кейд в это время расстегивал пряжку на ремне.
Эшли протянула руку, чтобы расстегнуть «молнию», но он остановил ее.
— Предоставь это мне. — Через мгновение Кейд осторожно взял Эшли за руку, и она ощутила твердую напрягшуюся мужскую плоть.
— О, Кейд, я хочу тебя. Прямо сейчас. Не говоря ни слова, без единого лишнего движения, Кейд исполнил ее просьбу, и Эшли ощутила внутри себя мощный поток его энергии.
Волна страстного желания накрыла их обоих и увлекла за собой. Они наслаждались друг другом до исступления, не в силах утолить всю жажду страсти.
Наконец, совсем обессилев, Эшли крепко обняла Кейда, поцеловала его и застонала от удовольствия.
Она открыла глаза, и ее взгляд встретился со взглядом Кейда.
Он улыбнулся, явно довольный тем, что прочел в ее глазах.
На губах Эшли тоже появилась улыбка.
Но только Кейд лег на бок, как тут же вскрикнул.
— Что случилось? — встревожилась Эшли.
Кейд приподнялся, протянул руку назад и достал длинную красную розу. Несколько ее шипов впились ему в тело.
— Какой ужас, — сказала Эшли. — Извини, мне вначале следовало бы поставить цветы в воду.
— Но я тебя не отпустил бы. Кроме того, так даже романтичнее. Любишь кататься…
Кейд начал собирать розы. Вскоре у него в руке снова был букет.
— Ты хочешь, чтобы я поставила его в вазу? — спросила Эшли, поднимаясь.
— Нет. У меня есть идея.
И Кейд начал устилать ковер лепестками роз. Эшли в изумлении наблюдала за ним.
Улыбаясь, он отбросил в сторону стебли и протянул руки Эшли.
— Что ты собираешься делать?
— Так или иначе, но заставлю тебя покраснеть, — заявил Кейд.
И он покрыл ее всю розовыми лепестками.
Кейд спал крепко, но крик Эшли был настолько сильным, что он проснулся в ту же секунду.
Она стояла на пороге спальни, и Кейд в мгновение ока оказался рядом с ней.
— В чем дело? — спросил он Эшли, обнимая ее и стараясь успокоить.
— Вон там, — она указывала на зеркало в углу спальни.
На нем ярко-красной помадой было написано:
ТЕБЯ ПРЕДУПРЕЖДАЛИ, НО СЕЙЧАС УБИРАТЬСЯ УЖЕ СЛИШКОМ ПОЗДНО.
— Когда это появилось? — спросил Кейд.
— Не знаю. Вчера вечером, когда я уходила на работу, этого не было. Может быть, надпись появилась в наше отсутствие. Мы… я… не заходила в спальню с тех пор, как вернулась домой.
Эшли уткнулась лицом в грудь Кейда и начала всхлипывать.
— Все будет хорошо, — успокоил он. — Я выясню, чьих рук это дело. Больше никогда и никто тебя не будет пугать.
Его уверения не помогли.
Эшли охватил невероятный страх, и она не могла с ним справиться.
Кейду тоже было не по себе.
Он держал Эшли в своих объятиях до тех пор, пока не приехала полиция для выяснения случившегося.
Не было никаких признаков взлома.
На ковре, правда, нашли тюбик красной губной помады, оброненный неизвестно кем и когда.
— Ты будешь жить у меня до тех пор, пока не найдут виновника, — сказал Кейд Эшли.
— Нет.
— Эшли, не глупи.
— Нет.
— Шэдоу будет очень одиноко, если я стану проводить здесь каждую ночь. Эшли уехала с Кейдом.
Оставивший послание на зеркале Эшли добился того, чего хотел.
На следующее утро она заявила Томми Гарднеру о своем уходе, несмотря на возражения с его стороны.
Он предложил ей повышение зарплаты, новую гримерную. Он был согласен на все ее условия.
Но — напрасно.
Она приняла твердое решение.
Лучше объявить себя банкротом, чем продолжать жить в страхе, становившемся частью ее жизни.
Глава 10
Эшли волновалась.
Она решила устроить званый ужин (были приглашены Джи Джи и Моника), надеясь хоть как-то отблагодарить Кейда за его доброту. Он пожертвовал отпуском, взяв несколько дней, чтобы побыть с Эшли и помочь ей справиться со стрессом. Что бы она без него делала? — спрашивала себя Эшли. Сегодня Джи Джи, конечно же, расскажет им, удалось ли полиции обнаружить того, кто запугивал ее.
Ей хотелось произвести на друзей Кейда хорошее впечатление. Во-первых, ради него самого. Во-вторых, это была встреча с людьми, которых она уже знала и которые ей нравились. Эшли не терпелось поговорить с Моникой о моде.
Кейд принимал душ, а она была занята последними приготовлениями на кухне. Сегодня гостей ждала запеченная ветчина со спагетти и салатом. Для него уже были готовы яйца, бекон, грибы, лук и брюссельская капуста. Оставалось только все перемешать и добавить специально для этого салата приготовленную заправку. (Миксер, оказавшийся на кухне Кейда, пришелся для этой цели как нельзя кстати.) Эшли решила сделать это перед самой подачей блюда.
Еще раз взглянув на накрытый стол, она сняла фартук. В эту минуту раздался звонок в дверь.
— Ты откроешь? Я еще не готов, — раздался голос Кейда.
Эшли встречала гостей, когда спустя несколько минут в холл вышел Кейд, держа в руке туфли.
— Извините. Через минуту я буду готов. Задержался на прогулке с Шэдоу. Он увидел белку и гонялся за ней, пока не выбился из сил. Сейчас спит без задних ног на моей кровати.
— Это хорошо. Значит, не будет мешать мне за столом, — сказал Джи Джи, протягивая Эшли бутылку белого вина.
— О-го-го!.. Впечатляет! — усмехнулся Кейд, трогая новый замшевый жилет Джи Джи. — Выиграл в покер?
— Отстань от него, Кейд! — Моника, казалось, никогда не привыкнет к тому, что Кейд постоянно поддразнивает ее мужа по поводу модных обновок, которые она ему покупала. — Едва ли кого-то интересует мнение человека, встречающего гостей босиком…
— А что это так вкусно пахнет? Неужели ты что-то приготовил, дружище? — спросил Джи Джи, когда они вошли в гостиную.
— Эшли готовила.
— Похоже, ты мастер на все руки, — заметила Моника, поворачиваясь к Эшли.
— А ты умеешь готовить? — спросила та. Этот вопрос рассмешил Джи Джи и Кейда.
Эшли бросила на мужчин недоуменный взгляд.
— Они смеются потому, что знают: я умею только заказывать билеты на самолет и бронировать номера в гостиницах.
Все помолчали.
Кейд наконец-то надел туфли и предложил садиться ужинать.
Подходя к столу, Моника и Джи Джи обменялись понимающими взглядами, когда Эшли и Кейд удалились на кухню.
— Думаешь, мне следует пойти за ними и немного охладить их? — прошептал Джи Джи.
— Веди себя прилично, — прошептала в ответ Моника.
Эшли и Кейд вернулись с салатом и сели за стол. Кейд прошептал Эшли на ухо что-то такое, от чего она покраснела. Наконец все приступили к ужину, расточая в адрес Эшли комплименты за приготовленные блюда.
Она решила устроить званый ужин (были приглашены Джи Джи и Моника), надеясь хоть как-то отблагодарить Кейда за его доброту. Он пожертвовал отпуском, взяв несколько дней, чтобы побыть с Эшли и помочь ей справиться со стрессом. Что бы она без него делала? — спрашивала себя Эшли. Сегодня Джи Джи, конечно же, расскажет им, удалось ли полиции обнаружить того, кто запугивал ее.
Ей хотелось произвести на друзей Кейда хорошее впечатление. Во-первых, ради него самого. Во-вторых, это была встреча с людьми, которых она уже знала и которые ей нравились. Эшли не терпелось поговорить с Моникой о моде.
Кейд принимал душ, а она была занята последними приготовлениями на кухне. Сегодня гостей ждала запеченная ветчина со спагетти и салатом. Для него уже были готовы яйца, бекон, грибы, лук и брюссельская капуста. Оставалось только все перемешать и добавить специально для этого салата приготовленную заправку. (Миксер, оказавшийся на кухне Кейда, пришелся для этой цели как нельзя кстати.) Эшли решила сделать это перед самой подачей блюда.
Еще раз взглянув на накрытый стол, она сняла фартук. В эту минуту раздался звонок в дверь.
— Ты откроешь? Я еще не готов, — раздался голос Кейда.
Эшли встречала гостей, когда спустя несколько минут в холл вышел Кейд, держа в руке туфли.
— Извините. Через минуту я буду готов. Задержался на прогулке с Шэдоу. Он увидел белку и гонялся за ней, пока не выбился из сил. Сейчас спит без задних ног на моей кровати.
— Это хорошо. Значит, не будет мешать мне за столом, — сказал Джи Джи, протягивая Эшли бутылку белого вина.
— О-го-го!.. Впечатляет! — усмехнулся Кейд, трогая новый замшевый жилет Джи Джи. — Выиграл в покер?
— Отстань от него, Кейд! — Моника, казалось, никогда не привыкнет к тому, что Кейд постоянно поддразнивает ее мужа по поводу модных обновок, которые она ему покупала. — Едва ли кого-то интересует мнение человека, встречающего гостей босиком…
— А что это так вкусно пахнет? Неужели ты что-то приготовил, дружище? — спросил Джи Джи, когда они вошли в гостиную.
— Эшли готовила.
— Похоже, ты мастер на все руки, — заметила Моника, поворачиваясь к Эшли.
— А ты умеешь готовить? — спросила та. Этот вопрос рассмешил Джи Джи и Кейда.
Эшли бросила на мужчин недоуменный взгляд.
— Они смеются потому, что знают: я умею только заказывать билеты на самолет и бронировать номера в гостиницах.
Все помолчали.
Кейд наконец-то надел туфли и предложил садиться ужинать.
Подходя к столу, Моника и Джи Джи обменялись понимающими взглядами, когда Эшли и Кейд удалились на кухню.
— Думаешь, мне следует пойти за ними и немного охладить их? — прошептал Джи Джи.
— Веди себя прилично, — прошептала в ответ Моника.
Эшли и Кейд вернулись с салатом и сели за стол. Кейд прошептал Эшли на ухо что-то такое, от чего она покраснела. Наконец все приступили к ужину, расточая в адрес Эшли комплименты за приготовленные блюда.