Уайтфезер Шери. Дай мне утешение

   Келли посмотрела на него с интересом.
   - И что было дальше?
   - К тому времени, когда бабушка выследила моего отца, мне было почти год. А Том... ну.., он был уже женат. - Шейн знал, что называть отца по имени было странно, но Том слишком долго был для него незнакомцем, чтобы он мог называть его отцом. - И собирался стать отцом во второй раз. Тем не менее Том рассказал все своей жене и с ее согласия стал посылать матери деньги, но при этом дал обещание жене, что никаким другим образом не будет участвовать в моей жизни.
   - И ваш отец согласился на это? - спросила она удрученно, думая об отце своего собственного ребенка: а способен ли он хотя бы на такой поступок? Потом ее мысли перекинулись на Шейна: как он относится к ней? Тут были возможны сотни вариантов, и ей не стоит доверяться ему.
   - Том чувствовал вину передо мной, но он любил свою жену и будущего ребенка и не хотел ломать брак.
   - А что же ваша мама?
   - Она ценила его помощь, тем более что не рассчитывала на материальную поддержку. Но бабушка была против.
   Шейну было лет семь, когда он узнал, что у него есть белый сводный брат. Он тогда возненавидел Тома и долгое время продолжал его ненавидеть всеми фибрами своего существа.
   - Сейчас вы с отцом очень близки, как мне кажется, - заметила Келли. Он так заботится о вас.
   - Том приехал повидать меня, когда мне было восемнадцать, но я велел ему убираться ко всем чертям, не желая иметь с ним ничего общего. Сейчас мне стыдно за свое поведение тогда, когда его жена и ребенок погибли в авиакатастрофе, - признался Шейн.
   Но мать Шейна, добрая и сострадательная, простила Тома, предложив свою дружбу и сочувствие.
   - Я не хотел быть временным сыном, заменой его светловолосого и светлокожего Денни, которого он очень любил. Я страшно ревновал... - В голосе Шейна прозвучала вся боль его юности, но он взял себя в руки и продолжал:
   - Я провел большую часть своей жизни, сравнивая себя с Денни. Почему Том любил его больше, чем меня? Я злился и бунтовал, но постепенно все понял и больше не виню отца. Теперь мне и самому жаль моего белого брата.
   - Я верю вам. - Ее улыбка была слабой, но искренней. - Это было нелегко.
   - Верно. Но и Тому, потерявшему жену и сына, тоже. Несмотря на это, я избегал отца следующие семь лет, пока мне не исполнилось двадцать пять.
   - Что заставило вас признать наконец отца? спросила она.
   - Я вам расскажу об этом, но не сейчас. Он посмотрел через стол на нее, такую очаровательную, растрепанную, с золотыми веснушками... - Хотите продолжить экскурсию?
   - Да.
   Ее голос был так же тих, как и его, и Шейн подумал, что она не откроется ему и теперь, несмотря на то, что он только что ей рассказал. Но ведь это была только часть истории. Другая часть включала его жену и ребенка, семью, за которую он боролся и которую хотел сохранить.
   Хотя Келли и Шейн единодушно решили закончить обед, никто из них не сделал движения, чтобы покинуть скамейку. Они некоторое время сидели молча, каждый думая о своем. Мысли Келли опять сбились на Джейсона. История родителей Шейна вызвала в ней бурю чувств и сомнений. Мать Шейна не испытывала любви к Тому, но Келли все еще была влюблена в отца своего ребенка. Хотя теперь иногда ей казалось, что Джейсон встречался с ней только потому, что ему нравилось ее восхищение им. Ее затянувшаяся влюбленность в него ни для кого не была секретом. Она была очарована Джейсоном еще со старших классов школы, а он просто таял от девичьего внимания.
   Но у нее все еще теплилась надежда, что он возьмет на себя ответственность за своего ребенка что проявит к нему любовь. Она хотела, чтобы ее ребенок знал своего отца. Возможно, если бы она отказалась подать иск об установлении отцовства, к чему ее подталкивала мать, он перестал бы чувствовать себя в ловушке.
   Может, тогда он вернулся бы из своей затянувшейся деловой поездки и они обсудили бы будущее их ребенка?
   - Вы готовы? - спросил Шейн.
   - О, да. Конечно. - Она выбросила мусор в близлежащую урну. Ей так не хотелось думать о своих неразрешимых проблемах, особенно сегодня. Шейн оказался настоящим другом, а ей не приходилось проводить время в приятной дружеской беседе уже целую вечность.
   Там, дома, все были слишком захвачены сплетнями, окружающими ее и Джейсона. Будет ли судебное дело? Охотилась ли она за деньгами Джейсона? Забеременела ли она намеренно? В конце концов, он был состоятельный молодой человек, а она всего лишь обычная девушка из небогатой семьи.
   Спустя пятнадцать минут Келли и Шейн стояли около просторного вольера. Вода, разнообразная растительность и каменный рельеф создавали почти естественные условия для животных, одним из которых был кугуар, проворный рыжевато-коричневый представитель семейства кошачьих. Когда Келли подошла ближе, она почувствовала к нему странную симпатию - так грациозно он двигался.
   - Ox. - Она поднесла руку к сердцу: на симпатичной морде кугуара был только один глаз. - Что случилось с его глазом?
   - Глаукома плюс не правильное питание.
   - Но все равно хорош!
   Шейн ответил, немного растягивая слова:
   - Да, и если вы подойдете еще ближе к вольеру, то сможете в этом убедиться. К тому же у него начнется слюноотделение.
   Она отступила:
   - Ему что, так нравятся женщины?
   Шейн наклонился к ней, чтобы шепнуть ответ ей в самое ухо. Его дыхание было теплым и шевелило ее волосы.
   - Арбузы, Келли. Пума обожает арбузы. Он жадно кромсает их на части, прежде чем съесть.
   - О.
   Дрожь пробежала по ее спине. Утром она попользовалась духами с арбузным ароматом, и по тому, как откровенно Шейн вдыхал сейчас этот запах, сделала вывод, что ему тоже нравятся арбузы.
   Когда он отодвинулся, Келли решила, что Шейн и Пума очень похожи друг на друга, два красивых экзотичных животных. Оглядывая его профиль, она залюбовалась тем, как ветер играет его волосами. Интересно, а Шейн может мурлыкать? Но так как ее сердце и без того уже готово было выпрыгнуть из груди, она решила, что ей лучше этого не выяснять.
   Глава 3
   В коттедже наконец-то стало уютно и красиво. Комнаты приобрели неповторимый шарм, чему способствовали стилизованные под старину грубо вытесанные потолки, каменная полка над камином и другие предметы интерьера. Прекрасное убежище, хотя и временное. А впрочем, почему временное?
   Иногда Келли раздумывала, стоит ли вообще возвращаться в Огайо. Одна лишь мысль о необходимости принимать решение, которое от нее ждут, убивала всякое желание ехать домой.
   Она устроилась за старым обеденным столом так, чтобы максимально использовать свет, падающий из маленького окошечка. Весенняя погода вдруг испортилась, стало пасмурно, но Келли все равно стала набрасывать на бумаге одноглазого кугуара. Ей трудно было рисовать по памяти, но она старательно вспоминала его внешность, и постепенно дело пошло.
   Когда прозвучал громкий стук в дверь, у Келли не было ни малейших сомнений, что это Шейн, ее сосед-джентльмен в изношенных кожаных ботинках. Она спрятала рисунок и посмотрела на дверь.
   - Привет, Келли. - Его янтарные глаза сверкали из-под полей соломенной ковбойской шляпы.
   Шейн снял шляпу, но волосы не пригладил.
   Келли замечала не раз, что он не заботился о том, как он выглядит, в отличие от Джейсона, который всегда следил за своим внешним видом и старался довести его до совершенства.
   Шейн положил шляпу на стол и поставил пластиковую клетку для животных на пол.
   - Мы с Зуни решили навестить тебя.
   Келли улыбнулась.
   - Очень приятно.
   Келли и Шейн стали болтать, не обращая внимания на котенка. Ей было приятно внимание Шейна, хотелось поцеловать его, мягко и нежно, в благодарность за его теплоту.
   Звук шуршащей бумаги вернул ее к действительности: Зуни сидела на обеденном столе и с удовольствием разрывала альбом с набросками.
   Шейн наклонился и стал собирать рисунки. Краска смущения опалила ее щеки. Она никому не показывала до этого своих работ.
   Шейн поднял рисунки, рассматривая их.
   - Пума. Прекрасное изображение. Покажите и другие рисунки.
   - Это мое хобби, - объяснила девушка.
   Очарованный Шейн стал листать альбом.
   Цветы, плакучие ивы, щенок, прелестная маленькая собачонка, огородные растения, даже с влагой на плодах.
   - А красками ты не рисуешь?
   - Вообще-то нет.
   - Ты много рисуешь, и твои рисунки полны жизни и страсти. - Он хотел попросить особенно понравившийся ему рисунок, но заметил, что тот еще не закончен.
   Келли села за стол и взглянула на него:
   - Так это твой отец представил тебя Мендоза, которые владели приютом?
   - Том был у них ветеринаром, но бесплатным. Большинство приютов не могут позволить себе платить ветеринару, особенно когда много больных животных. Меня бесило его благородство и ранило, что он вырастил своего белого сына, а не меня.
   Шейн недоговаривал самого главного: его индейская жена обманула его с белым мужчиной - богатым, молодым адвокатом, который заявил свои права на ребенка. Два слова "тест" и "отцовство" - были словами, которые он никогда больше не хотел слышать.
   - Почему ты заинтересовался большими кошками? - спросила она.
   Он улыбнулся.
   - Когда я был мальчиком, мне часто снились кугуэры. Моя бабушка хорошо знала старые обычаи и разницу между обычным сном и вещим. Она убедила меня, что мои сны вещие и в свое время они помогут мне определить свое призвание.
   - Так и вышло, - прокомментировала Келли. - У тебя теперь приют. Это довольно необычно.
   - Спасибо. - Он еле удержался, чтобы не прикоснуться к ее щеке, тронутый трепетом в ее голосе. - Но кугуар в моих снах тоже имел один глаз.
   Она ошеломленно взглянула на него:
   - Не может быть, Шейн!
   - Да, и я думал, что нашел магическое животное, хотя в действительности Пума самый обычный кугуар, причем опасный. Все, в том числе и отец, считали меня сумасшедшим, когда я привел его с собой в коттедж. Но я был слишком упрям, чтобы признать это, и не хотел, чтобы последнее слово оставалось за отцом. Я держал Пуму в коттедже около двух лет, и часто он даже разделял со мной постель, хотя подобная фамильярность с хищником редко доводит до добра.
   Келли рассмеялась:
   - Шейн, ты действительно сумасшедший!
   - Я просто люблю животных, и этим все сказано.
   Весь следующий день лил дождь. Припарковавшись перед магазинчиком, Келли бегом устремилась под крышу. Все тот же Барри Хант сидел за прилавком.
   - Вы не могли бы объяснить, как проехать в город?
   - Думаю, что могу. Но не хотите ли сперва приобрести сандвичи?
   - Не сегодня. - Келли хотела купить настоящей еды: мускусную дыню, мороженое, цыплят, рис. - Я сделаю покупки в городе. Так как насчет дороги? - И она вынула ручку, готовясь к инструктажу Барри. Особенно тщательно записав названия улиц, она поспешила назад к своей машине, обходя грязные лужицы.
   Стеклоочистители едва справлялись с потоками дождя, да еще по радио объявили, что ожидается шквальный ветер.
   Она сначала ехала спокойно, но, видимо, где-то сделала не правильный поворот, дорогу перегородило поваленное дерево, которое, по всей видимости, валялось здесь уже не первый год, и Келли поняла, что заблудилась указания Барри не сработали. Не было ни синего дома Ньютонов, ни ранчо Харрисов, ничего, хотя бы отдаленно напоминавшего цивилизацию. Шоссе на Дуарте потерялось. Все кругом заросло травой и низким кустарником, и наземные ориентиры стали неразличимыми.
   Келли разорвала пакет с пончиками. Только не плачь, сказала она себе, хотя глаза уже начинало щипать. Впереди появился знакомый холм, она вгляделась через лобовое стекло. Дом Шейна и доктора Маккинли! Цветы в горшках еще никогда не выглядели так привлекательно.
   Она постучала, и доктор Маккинли открыл дверь.
   - Келли? Заходи! Как ты сюда попала? Такая мерзкая погода, у меня было несколько вызовов сегодня, - объяснил он. - Проверил также одного из питомцев Шейна. Тигра Сэмми.
   - Я остановилась, чтобы узнать дорогу в город.
   - Объясню с удовольствием. - Он поставил чайник на плиту. - Как насчет горячего шоколада сначала? Ты плакала?
   - Я заблудилась, - призналась она, боясь снова расплакаться.
   Если б только это! Прошлой ночью она говорила с матерью, и та сказала, что Джейсон еще не вернулся из поездки, и опять завела речь об установлении отцовства.
   - Тогда тем более надо выпить горячего шоколада. - Том открыл шкафчик. - И немного зефира тоже не помешает.
   Келли улыбнулась и сняла куртку. С доктором Маккинли было легко.
   Они сидели за столом и пили шоколад, а дождь стучал в кухонное окно.
   - Кошки Шейна не особенно любят меня, сказал Том. - Когда они видят, что я иду, они разбегаются по своим убежищам.
   - Почему?
   - Они знают, что я могу причинить им боль, хотя делаю это в их интересах.
   Представив картину, как тигр весом в четыреста фунтов прячется от доктора Маккинли, Келли улыбнулась. В этот момент задняя дверь распахнулась, впуская очередных гостей: холодный воздух и Шейна, промокшего до нитки.
   - Это что же такое, отец? - Он подмигнул Келли. - Ты сидишь за столом с красивой девушкой, а я мокну под дождем?
   - Я тоже там был, - добродушно напомнил Том сыну. - И Келли. Она потерялась, когда ехала в город.
   - Это правда, - призналась Келли, пока Шейн вытирал ботинки о коврик перед дверью. - Я ездила кругами, пока не увидела ваш дом. Вот и зашла, чтобы узнать дорогу.
   - А я угощаю ее шоколадом, - добавил Том, поднимая свою чашку.
   - Да, я вижу, вы прекрасная парочка. Шейн подошел к столу. - Я подвезу тебя в город, Келли. Такая погода не подходит беременному водителю. Заодно я буду гидом по Техасу, ты же его не видела еще. Нам предстоит грандиозная экскурсия!
   Грандиозная экскурсия, как выяснилось, это посещение почты, обед в ресторане, ковбойский бар "Два шага" и мотель "Квартиры Дуарте".
   - В городе один врач, - сказал Шейн, когда они пошли на рынок. - Док Ланиган имеет маленькую клинику на дому.
   Старомодный магазинчик явно отличался от супермаркета, где работала Келли, да и вообще ее родной город мог считаться огромным мегаполисом по сравнению с Дуарте.
   Шейн толкал тележку, а Келли загружала ее.
   Проходившая мимо пожилая женщина улыбнулась, глядя на них, приняв их за счастливую пару, ожидающую рождения своего первенца.
   Келли взяла в руки дыню. Следует ли ей рассказать Шейну о Джейсоне? Спросить его мнение по поводу дела об установлении отцовства? Она механически поворачивала дыню, рассматривая ее со всех сторон, но ничего не видела. Она уезжает через девять дней.
   Скоро у нее не будет рядом такого друга, а она ведь приехала в Техас, чтобы принять важное решение. Келли глубоко вздохнула. Шейн однажды предлагал ее выслушать.
   Но все же...
   - Ты можешь давать советы? - спросила она.
   - О чем? - Он удивленно взглянул на нее. О дыне? - Он втянул носом воздух. - По правде говоря, я больше люблю арбузы.
   Она затаила дыхание.
   - Все время, пока мы ходим здесь вдоль рядов, я не перестаю думать о том, что мне делать со своей жизнью.
   Выражение его лица стало серьезным.
   - Давать советы не простое дело, но я всегда буду рядом, если ты будешь нуждаться во мне.
   - Спасибо. - Келли положила дыню в корзину, растроганная мягким звучанием его голоса и добротой, которая исходила от него.
   Я всегда буду рядом, если ты будешь нуждаться во мне.
   Джейсон Колиер, а не Шейн Ночной Ветер, должен был прошептать эти слова...
   Глава 4
   Шейн шел к коттеджу Келли с букетом в руках.
   - Пусть он украсит стол, - сказал он, вручая ей влажные цветы с бусинками дождевой воды на лепестках.
   - Спасибо. Ты сам собрал их?
   - Да. - Он полез в карман плаща и вынул маленькую связку засушенных трав. - Кроме того, я купил по дороге немного шалфея, им хорошо окуривать помещение. Кстати, твой дедушка часто делал это, - сказал он, кивая на кедровый сундук. - Там должен быть маленький глиняный горшочек и перья.
   Келли встала на колени и открыла сундук.
   Шейн последовал ее примеру. Ему не потребовалось много времени, чтобы найти то, что искал, потом он помог ей подняться.
   Они пошли к обеденному столу, который был уже накрыт и заставлен старой дедушкиной керамической посудой. Келли поставила букет.
   - Окуривание - очищающая процедура, объяснил Шейн. - Используются шалфей, кедр или другие травы. Оно очищает пространство от негативной энергии.
   Он поджег связку и помахал перьями, затем стал обходить коттедж с дымящейся посудиной в руках, не пропуская ни одного уголка.
   - Я могу окурить и тебя, если хочешь, предложил он.
   Шейн встал перед ней, затем медленно откинулся, чтобы найти, как он сказал, энергетическое поле, которое окружает ее. Он должен почувствовать ее ауру.
   Она слегка заволновалась, глядя на обволакивающий ее ароматный дым. И вдруг начала расслабляться, ощущения стали почти мистическими, а его подернутая дымкой фигура напоминала древнего идола, видение, вырастающее из тумана.
   Шейн Ночной Ветер интриговал ее. Даже его имя ей нравилось. Этот мужчина спасал кугуаров, собирал полевые цветы под дождем, заплетал свои длинные волосы в косы.
   Они смотрели друг на друга сквозь дымку, распространяющую запах шалфея.
   - Спасибо, - сказала она. - За заботу обо мне и ребенке.
   - Не за что.
   Ей хотелось взять его руку и положить ее на свой живот. Ребенок внутри нее пошевелился.
   - Пойду посмотрю, как наш ужин, - сказала она, почувствовав, что молчание угрожающе затянулось.
   Пятнадцать минут спустя они молча сидели за столом и ужинали под стук дождя за окном. Ее нервозность вернулась, и Келли никак не могла решиться начать разговор, который был необходим.
   - Спокойно ужинай, - вдруг сказал Шейн. Поговорим после ужина.
   Она вздрогнула, вилка с едой замерла у нее в руке.
   - Ты умеешь читать мысли? Мне все время кажется, что ты знаешь, о чем я думаю.
   - Иногда я чувствую других людей, - улыбнулся он. - Но я не медиум. Я наблюдатель, вот и все.
   Заинтригованная, она наклонилась вперед.
   - Вокруг меня правда есть энергетическое поле?
   - Думаю, что у каждого есть, но я не всегда чувствую его. Но твое я почувствовал.
   Его признание заставило ее сердце забиться быстрее.
   - Я никогда раньше не встречала никого, похожего на тебя.
   И опять воцарила тишина, нарушаемая только звуком дождя. Келли изучала внешность Шейна - заостренные черты лица, золотые глаза, кошачьи манеры, казавшиеся естественными.
   - У тебя всегда были длинные волосы? спросила она наконец.
   Шейн кивнул.
   - Команч должен гордиться своими волосами. Правда, в старину это больше походило на навязчивую идею. Кое-кто даже привязывал конскую гриву или волосы скорбящей женщины.
   - Индейские женщины обрезают волосы, когда кто-то умирает?
   - Да, хотя изредка и мужчины.
   Келли вспомнила дедушку. Прошло десять месяцев, но она все еще тосковала по нему. Она взглянула на глиняный горшочек, думая, не Шейн ли научил старика делать окуривание?
   - Зажги снова шалфей, - попросила она. Ей понравился успокаивающий аромат.
   - С удовольствием, - улыбнулся он.
   Пока тлела высушенная трава, они убрали со стола, а затем уселись в комнате перед любимым десертом Келли - дыней с ванильным мороженым. Дождь, не ослабевая, барабанил по стеклам.
   - Мы с мамой не очень ладили в последнее время, - сказала она, уверенная, что Шейн поймет ее.
   - Из-за ребенка? - Шейн внимательно посмотрел на нее.
   - Из-за отца ребенка, - поспешно признала Келли. - Она хочет, чтобы я заставила его пройти тест на отцовство.
   Келли ждала, что ответит Шейн, но он сидел, уставившись в одну точку. Она хотела услышать его мнение, любое, самое неожиданное.., но от его напряженного молчания у нее сжалось все внутри.
   Тест на отцовство. От этих слишком знакомых слов Шейн почувствовал такую боль, словно его ножом ударили в грудь, почти физически ощущая, как открывается старая рана, кровоточащая и болезненная.
   Он сделал усилие над собой и попытался сосредоточиться на Келли. Ей был нужен друг, с которым можно поговорить. Сейчас не время думать о своих болячках.
   - А кто отец твоего ребенка? - спросил он осторожно.
   Келли резко вздохнула.
   - Его зовут Джейсон Колиер, мы учились в старших классах.
   - И это все? Но ведь дети не рождаются от совместной учебы...
   - Конечно, нет. Мы просто дружили. Он изредка улыбался мне, но встречался только с признанными красавицами и девочками из влиятельных семей.
   Шейну не понравилось, что она так уничижительно говорит о себе, она вполне соответствовала стандартам женской привлекательности.
   - Я очень удивилась, когда Джейсон пригласил меня погулять. Разумеется, он знал, что нравится мне, но чтоб пойти гулять.., я и не мечтала.
   - Долго вы встречались?
   - Две недели или около того... - Она отвернулась, покраснев. Впервые.., я во всяком случае...
   Шейн удивился. Келли двадцать четыре года. Иметь возлюбленного в таком возрасте естественно.
   - Дело в том... - прошептала она. - Получилось не очень хорошо. Джейсон уехал и отсутствовал месяц, мне казалось, что прошла вечность.., я была не в себе, ужасно переживала.
   У меня не было опыта, я думала, что занятие любовью сделает нас ближе и когда он вернется, то захочет возобновить наши отношения.
   - А он не захотел?
   - Он разозлился, когда узнал, что я беременна.
   Ее глаза затуманились. Она выглядела подавленной и печальной. Да Джейсон просто негодяй!
   - Ты влюблена в него? - спросил он.
   Келли отвела взгляд. Шейн надеялся, что она скажет "нет". Непонятно почему, но ему не хотелось, чтобы она была влюблена. Да и для нее ничего хорошего не предвещает любовь к такому ничтожеству, сказал он себе. Конечно, он не ревнует, он просто беспокоится о ней.
   - Я не знаю, может быть, - сказала она наконец. - Но я не могу не думать о нем. Джейсон красивый и общительный, нравится и мужчинам и женщинам. Его любили в школе, он всегда и со всеми мил.
   Шейн представил себе этого красавца, чисто выбритого, остроумного, образованного.
   Такой же, как адвокат, который закружил голову Тами.
   - И вероятно, богат?
   Келли вскочила на ноги и выбежала из комнаты. Шейн посмотрел ей вслед, а потом не торопясь последовал за ней.
   Она стояла в кухне спиной к открытой двери и плакала.
   - Келли! - Он подошел ближе и потянулся к ее волосам, но не решился прикоснуться. Извини. Я не хотел расстроить тебя.
   Она медленно повернулась, ее влажные глаза встретились с его взглядом.
   - Ты думаешь, что я из-за денег...
   - Нет, я так не думаю. - Она такая хрупкая, подумал он. Платье из ткани с неярким растительным рисунком элегантно прикрывало ее полноту, опускаясь до щиколоток. - Ты слишком чиста для этого.
   - Джейсон считает, что я с ним ради денег.
   Узнав о беременности, он сказал, что ребенок не его, и обвинил меня в шантаже.
   Шейн хотел сказать ей, что Джейсон Колиер - идиот, что ей следует просто забыть о нем, но опять вспомнил о своем прошлом.
   Значит, Келли небезразличен отец ее ребенка, она, может быть, даже любит его...
   - Джейсон, возможно, просто нервничает.
   Отцовство пугает некоторых парней.
   - Ты думаешь, он образумится? - спросила она неуверенным голосом.
   Шейн кивнул.
   - Да, я так думаю.
   - Ты это говоришь не просто для того, чтобы успокоить меня?
   Он так хотел дотронуться до нее, запустить пальцы в ее волосы, прикоснуться к щеке, утешить ее.
   - У меня есть опыт в таких делах. Поверь мне... - Шейн опять вспомнил Тами и адвоката..; и своего отца. В конце концов, Келли не считает Джейсона чудовищем. Конечно, он ничтожество, но очень многие мужчины остро реагируют на неожиданную беременность, а потом признают своих детей, сначала нежеланных.
   - Том же не сомневался в том, что он твой отец?
   - Нет. - Он поддался своему желанию взять ее за руку. - Но мужчине действительно бывает трудно узнать, его ли это ребенок, иногда женщины лгут или сами не знают, кто отец.
   Такое часто случается.
   - Джейсон - единственный мужчина, с которым я была, и меня не интересуют его деньги. Я хочу, чтобы он заботился о ребенке.
   - Я понимаю. Давай сядем. - Он отвел ее в комнату, и они сели на кушетку. Шейн смотрел на ее живот и представлял себе обитающее там крохотное существо, уютно устроившееся среди женской теплоты. - Дети сосут большой палец в чреве, - сказал он, прежде чем успел подумать и остановить себя.
   Келли бросила на него встревоженный взгляд.
   - Откуда ты знаешь это?
   - Прочитал где-то, я думаю, - солгал он, не в силах открыть правду. Ты станешь хорошей матерью.
   - Спасибо. - Она до сих пор не успокоилась. - Это много значит для меня.
   Дождь перестал. В коттедже установилась тишина. Все еще чувствовался запах тлеющего шалфея.
   - Я думаю, тебе стоит поставить вопрос о тесте на отцовство. Джейсон, скорее всего, не изменится до тех пор, пока не убедится, что ребенок действительно его.
   - Но я не хочу судиться с ним, - возразила она. - Мне нужны не деньги, я хочу любви и признания. Если я принудительно заставлю Джейсона признать себя отцом, это не даст моему ребенку отцовской защиты. А Джейсон... - она глубоко выдохнула, - когда он обнаружил, что у него нет презерватива, он спросил, "безопасна" ли я. Я думала, что он спрашивает про болезни, а на самом деле он интересовался, принимаю ли я таблетки. Я ответила - да, потому что поняла его не правильно. Щеки ее запылали. - Я думала, он.., ну, ты знаешь.., перед тем как...
   - Я понял, что ты имеешь в виду, - остановил ее Шейн. - Ты ожидала, что Джейсон прервет акт до кульминации.
   - Я знаю, что это не очень надежный способ контрацепции, - сказала она. Ее голос звучал уже не так робко, как раньше. - Возможно, я была глупа, не настояв на том, чтобы он использовал презерватив. Но, несмотря на все наши недопонимания, мы оба должны нести ответственность за этого ребенка.