Уайтфезер Шери. Дай мне утешение

   Но она-то любит Шейна!
   - Я хочу того, что лучше для моей дочери, сказала она то, в чем не сомневалась. - Брианна всегда будет на первом месте.
   Последующие дни прошли в лихорадке.
   Подготовка к сбору средств шла полным ходом. Как и обещала, на помощь прибыла Грейс, чем и воспользовался Шейн, попросив ее посидеть с Брианной, пока они с Келли кое-куда поедут отдохнуть.
   Келли, в джинсах и кроссовках, улыбчивая и очаровательная, сидела рядом с ним в машине.
   Он свернул на узенькую дорожку, поднимающуюся на небольшой холм - цель их путешествия. Наконец машина остановилась, они вышли и оказались на холме. У ног их расстилалась красивая долина. Надев рюкзак, Шейн взял Келли за руку, и они стали спускаться на другую сторону холма, куда не доберешься на машине. Шейн начал спускаться первым, потом протянул руку, чтобы помочь Келли. Уклон не был таким крутым, как казалось, но Келли старалась идти аккуратно, чтобы из-под ног не летели мелкие камни и комки грязи.
   Спустившись вниз, они ступили на ковер из цветов.
   - Какая красота! - воскликнула она. - Просто рай!
   - Я бывал здесь много раз. - Он взял ее за руку и повел к роще. - Но один.
   Он нарочно сказал ей это. Пусть знает, как много она значит для него.
   Пока они шли через поле, он наслаждался окружающей красотой и старался не думать о предстоящем отъезде Келли. Ему было хорошо с ней сейчас, в этот тихий прекрасный день.
   - Я очень люблю эту долину, мне кажется, здесь жили мои предки, сказал он. - Ты ведь знаешь, когда-то эта земля принадлежала команчам.
   - До того момента, когда их прогнали, сказала она.
   - К сожалению, они не удержали своих владений, хотя храбро сражались. - Он тряхнул головой и подумал, что потеряет Келли так же, как команчи потеряли Техас. Ее ребенок принадлежит другому мужчине, а биологическую связь не разорвать. Скоро Джейсон Колиер позвонит Келли, и все кончится для него, Шейна, - и любовь Келли, и малышка, и...
   Они достигли рощи и нырнули под сень деревьев. Густо покрытые листьями ветки создавали приятную тень, но лучи солнца все-таки прорывались сквозь заслоны. Это был волшебный лес из сказки. Множество цветов покрывали землю, их яркие сочные головки стремились к свету.
   Шейн открыл рюкзак и раскатал большое пляжное полотенце, разложил еду. Ему было отлично известно, что она любит пикники, и сегодня он хотел порадовать ее.
   - Цыпленок из городского гастронома, пояснил он. - Остальное делал я. Прошу.
   Он разложил на импровизированном столе сыр, пшеничные крекеры, овощи, виноград и арбуз. Арбуз он, конечно же, захватил для себя. Вкус зрелого арбуза был для него словно ее поцелуй.
   - А ты знаешь, кем был Кванха Паркер?
   Келли подняла голову:
   - Что-то знакомое, но не уверена, что точно знаю.
   - Это последний вождь свободных воинов-команчей. В детстве я считал его своим кумиром, а главное - он был по матери белым. Мне нравилось, что великий вождь - смешанной крови, хотя в те исторические времена полукровок презирали. Его мать, Синтия Энн Паркер, была захвачена команчами еще ребенком и удочерена племенем. Потом она вышла замуж за великого воина по имени Блуждающий. Они безумно любили друг друга, но их великая любовь закончилась трагически.
   - Что же с ними случилось? - спросила она.
   - Синтия была разлучена с Блуждающим и сыновьями и вместе с маленькой дочкой возвращена в ее белую семью, но прижиться в белом мире не смогла. Ее жалели и считали странной. Блуждающий и сыновья искали ее, но не нашли, потом Блуждающий и младший сын умерли, остался Кванха, старший, и поведал эту историю.
   - Что случилось с Синтией и ее дочерью? Келли еле сдерживала слезы.
   - Девочка умерла, Синтия тоже долго не протянула. Кванха остался один и продолжал борьбу за свободу.
   Они замолчали. Потом Шейн потянулся к ней, и Келли упала в его объятия, спрятав голову у него на плече.
   - Ты нужна мне, - зашептал он, зная, что он тоже ей нужен. Кончалось отпущенное им время, и он хотел, чтобы этот яркий летний день они запомнили навсегда.
   Он потянулся к пуговицам на блузке Келли, она сама распахнула ее, но не стала снимать бюстгальтер, а просто расстегнула чашечки, эротично подчеркивающие грудь.
   Келли притянула к себе его голову. Принимая ее приглашение, он лизнул ее соски, пробуя и дразня. Она издала приглушенный стон удовольствия.
   - Шейн... - Келли ласкала его, ее голос стал хриплым и возбужденным.
   Он стал целовать ее, пока оба они не расплавились, как воск. Их тела раскалились на солнце, их сердца бились в унисон.
   Келли сбросила одежду, Шейн распустил ее волосы. Она похожа сейчас на лесную нимфу, думал он.
   Она достала презерватив у него из кармана.
   Надев его, поцеловала Шейна, жарко и чувственно, он ответил ей.
   Улыбаясь, Келли провела рукой по его бедру. Шейн задержал дыхание. Она оседлала его, двигаясь медленно и ритмично.
   Мир вокруг них замер. Не было ничего только биение их сердец, голод их тел, вкус друг друга на языке.
   Она задрожала, и их глаза встретились.
   Когда он увидел, что она теряет контроль, что ее скорость и глубина стали недостаточными, он поднял бедра и мощно врезался в нее, набирая темп, наращивая силу удар за ударом.
   Она приняла его безумную скорость. Волосы опускались ей на лицо и рассыпались по груди, спутанные словно виноградные лозы.
   Вместе они взлетали и падали среди лесных цветов и волшебных ароматов. Она пыталась схватиться за землю, но, содрогаясь в умопомрачительном оргазме, не находила столь нужной ей опоры.
   Семена одуванчиков кружились вокруг Шейна, словно перья ангела, сопровождая его в Небеса, в медленном скользящем движении.
   В изнеможении он закрыл глаза и отдался своим ощущениям.
   Глава 11
   Брианна дремала, а Келли и Грейс сидели за кухонным столом и лакомились свежей клубникой, одновременно обмениваясь замечаниями и идеями по поводу предстоящего шоу.
   - Разве не прекрасно, когда мужчины не путаются под ногами? Девичники - это очень важно. - Грейс тряхнула волосами, приоткрыв потрясающей красоты серебряные серьги.
   Келли нравилось, когда Шейн "путался у нее под ногами", но она не стала спорить, особенно сейчас, когда они работали вместе.
   - Жаль, что с нами нет мамы, ее помощь не помешала бы сейчас. К тому же мама - мой лучший друг, хотя у нас бывают разногласия.
   Просто она очень требовательная.
   Грейс встала, ее красное платье метнулось как пламя.
   - Пойдем ко мне. Я хочу тебе кое-что показать.
   Келли последовала за матерью Шейна в спальню, где та всегда останавливалась, когда гостила в этом доме. Грейс открыла стенной шкаф и вынула нечто волшебное.
   - Вот прекрасное сочетание стилей, традиционного и современного. Нравится?
   С благоговением Келли изучала жилет из замши. Цветастый рисунок из бусинок, украшавший кожу, нес в себе традиционное индейское очарование, а пуговицы из полудрагоценных камней добавляли современное своеобразие.
   - Бесподобно.
   - Мне тоже так показалось. Примерь, Келли. Я купила это для тебя.
   - О боже... - Она взяла жилет. - У меня никогда не было ничего подобного.
   - Считай, что теперь есть.
   Грейс покопалась в шкатулке с украшениями, пока Келли надевала жилет, который облегал ее как вторая кожа.
   Грейс подошла сзади.
   - Взгляни.
   Она застегнула на шее Келли изысканное ожерелье. Оно было потрясающе красиво в своей простоте - оленья кожа с одним цветочком.
   Грейс распушила волосы Келли, заставив их разлететься по плечам.
   - Ты очаровательная девочка. Надень это на сбор средств, - предложила Грейс. - Художник должен уметь заявить о себе.
   Месяц назад Келли не могла и подумать о себе как о художнике, а теперь могла. Шейн уехал в город за товарами для сувенирной лавки. Сегодня вечером она увидит свои рисунки на футболках, чашках и открытках.
   - Большое спасибо, Грейс.
   - Пожалуйста, дорогая.
   Келли обняла подругу, желая открыть свое сердце. Но как она могла рассказать Грейс, что влюблена в Шейна, если все еще не набралась мужества сказать это самому Шейну?
   Келли и Шейн обустраивали сувенирный магазин, заполняя полки и украшая витрины.
   Он жевал лакричные конфеты, распаковывая коробки с игрушечными зверюшками, а она помогала ему.
   Келли была рада, что убедила Шейна приобрести все это для сувенирного магазина. Какое родительское сердце устоит перед таким искушением! Даже Брианна, совсем крошка, обожает своего кугуара. Пожалуй, надо купить ей еще игрушечного тигра и леопарда с розовым бантом. Наверное, это леопард-девочка, предположила Келли.
   Шейн заметил, что Келли чем-то озабочена.
   - Может, сделаем перерыв? - предложил он. - Сходим к Пуме?
   Они направились к вольерам, и Келли взяла его за руку, чтобы быть ближе. Что бы он сказал, если б она призналась, что любит его?
   А если он уже знает? Шейн ведь научился чувствовать эмоции других людей, включаться в их энергетическое поле. Ну, а если он знает, то зачем волноваться, тем более цепляться за него?
   Они дошли до вольера Пумы, и Келли отступила, пока Шейн приветствовал кугуара через металлические решетки. Интересно, Шейн поможет ей уладить все с Джейсоном?
   Конечно, поможет, Шейн не позволит обидеть ребенка.
   - Можно мне прикоснуться к Пуме? - спросила она.
   - Нет, это опасно, - ответил Шейн тихо. Пума ревнует, чувствуя, что наши отношения изменились.
   Кугуар подошел ближе к краю ограждения и издал свое "оооооуууууу". Келли поняла, что он поздоровался и с ней. Странное чувство завладело Келли. Ей нельзя войти в клетку к Пуме и нельзя прикоснуться к нему, но они все равно могут поговорить. Он, казалось, спрашивал, зачем она пришла.
   "Сказать тебе, что я влюблена в Шейна", ответила она мысленно.
   Запах барбекю распространялся в воздухе, сбор средств был в самом разгаре. На площадке для пикников добровольцы расставляли на столах тарелки и салаты В палатках и киосках разместились выставка рисунков, авторские украшения. Забавные игры обещали семейное веселье и новые призы. Местный оркестр играл мелодии кантри, взрослые и дети в техасских одеждах прогуливались, выбирая развлечения и обсуждая покупки.
   Шейн не мог и мечтать о лучшем развитии событий. Свою поддержку предоставили друзья и соседи, предприятия и общественные организации, а также состоятельные активисты общества защиты животных, чья щедрость и так уже помогла сделать приют преуспевающим.
   Брианна разместилась в его переносной сумке, так как Шейн взял на себя присмотр за ребенком, ведь Келли была занята художественной выставкой. К нему подошел один из его спонсоров, Нельсон Пиклс, миллионер, обожающий животных.
   - Привет, Шейн, - сказал Нельсон в нос, протягивая руку. - Рад вас видеть.
   Они пожали руки.
   - Я тоже. Надеюсь, вам здесь нравится.
   - Я купил картину, - сказал Нельсон. - Это интересная работа. Я очень люблю художественное изображение дикой природы. - Миллионер похлопал Брианну по ножке и исчез в толпе.
   Шейн решил навестить Келли. Направляясь к палатке художественной выставки, он приветствовал своих гостей, которые ели и пили и казались беззаботными. Но Шейну играть роль добродушного хозяина было нелегко, его одолевали тяжелые мысли о том, что Келли и Брианна скоро покинут его. Рано или поздно Джейсон выйдет на сцену, а он будет забыт.
   Он вошел в палатку и увидел Келли в мягком жилете из оленьей кожи, окруженную художниками, владельцами галерей и спонсорами. Она вписалась в эту обстановку, как русалка в море. Джейсону не потребуется много времени, чтобы заметить это. Блестящий наследник из Огайо быстро оценит ее возможности в качестве спутницы в обществе. Прекрасная, молодая, светская жена. Мать его ребенка.
   - Когда у тебя перерыв? - спросил он.
   - Скоро. - Она подхватила ребенка, глаза ее сияли. - Я так рада, Шейн. Мы продали много картин, а галерея "Уайлд уиндс" даже предложила мне работу.
   - Это замечательно, - сказал он, с усилием улыбнувшись. Зачем ей работа в Техасе, если Джейсон живет в Огайо и может купить для Келли собственную галерею, если она захочет? И это будет совсем скоро.
   Келли с Шейном пошли перекусить, пока еще можно было подойти к столам.
   - У твоей мамы симпатичный друг, - одобрительно сказала Келли.
   - Вполне, - согласился Шейн. Поклонник его матери был действительно славным парнем.
   - Но почему Том такой молчаливый?
   - Ты права, я тоже заметил.
   Он понимал отца. Том скучал по Линде, а праздник только подчеркивал ее отсутствие.
   Пожалуй, отец серьезно увлекся этой женщиной, несмотря на то что они еще мало знали друг друга.
   - Тебе здесь нравится, Келли?
   Она кивнула и счастливо улыбнулась.
   - Погода замечательная, еда прекрасная, много людей в футболках с моими рисунками, чудесная музыка... Все это создает особое настроение.
   - Пойдем потанцуем, - сказал он. - Ты и Брианна.
   Шейн хотел держать в объятиях обеих мать и ребенка.
   - С удовольствием.
   Они пошли на площадку, где танцевали другие пары, и стали раскачиваться в такт музыке. Убаюканная движением, Брианна тут же уснула. Шейн придвинулся ближе к Келли и стал вдыхать аромат ее волос, от которого В нем сразу пробудился голод. Нужда. Его тело горело от желания.
   - Я приду к тебе сегодня ночью? - утвердительно спросил он.
   Она повернула голову, их губы соприкоснулись.
   - Да, - выдохнула она и поцеловала его нежно и многообещающе.
   Шейн ощутил ее вкус, вкус, которого страстно желал. Эта ночь будет их. Лунные лучи, дикие цветы и занятия любовью до рассвета.
   А потом.., когда их заберет Джейсон, он будет хранить о них воспоминание. Всю жизнь.
   Глава 12
   Келли, как молоденькую маму, освободили от участия в уборке. Вернувшись в коттедж, она искупала и покормила дочку и уложила ее в постель рядом с игрушечным кугуаром.
   Келли потянулась, улыбаясь. Ее "кугуар" еще не вернулся, и она решила почитать. Сегодня Шейн нужен ей так же сильно, как и она ему.
   Заставляя себя читать, она смотрела в книгу, но ничего не понимала из прочитанного. В мыслях у нее было совсем другое. Шелковистая ткань ночной рубашки вызывала эротическую дрожь, такую же, как касание волос Шейна. Сдавшись, она отложила книгу на ночной столик и, закрыв глаза, стала думать о Шейне, его губах и руках...
   Разметавшись по кровати, Келли все больше погружалась в свои эротические видения.
   Выключив свет, она осталась в постели, купаясь в бледном сиянии луны и представляя, как он склоняется над ней, как поднимает рубашку.., и уснула.
   Ей приснился сон, такой реальный, словно все происходит наяву. Шейн в нем пах ночным воздухом, словно частички полночного Техаса прилипли к его коже - дикая трава, которая растет на полянах, цветы, заполонившие каньоны, неровные камни, образовывающие склоны холмов.
   - Это я, дорогая, - прошелестел эротический шепот.
   Я? Тот, кто заполняет ее мысли и фантазии?
   - Ты мне снишься, я сплю сейчас.
   - Нет, - уверял голос. - Я настоящий.
   Она почувствовала, как ее руку подняли, поместили на что-то твердое. Она слегка потрогала это... Мужская грудь, теплая и гладкая.
   Сердцебиение сильное и ровное.
   - Шейн? - Она открыла глаза и попыталась сфокусировать зрение.
   Его волосы падали на плечи плотным занавесом, рубашка распахнута, джинсы расстегнуты. Тень падала на его лицо, углубляя ложбинки на скулах. Губы выглядели полными, легкая улыбка играла на них.
   Как сексуально, подумала она.
   - Я уснула, - наконец выговорила она. Старалась не заснуть, но не смогла.
   - У меня же есть ключ. - Он погладил ее по щеке кончиками пальцев медленное, гипнотическое движение. - Уже поздно. Третий час.
   Она хотела чувствовать эти пальцы повсюду. По всему телу.
   - Ты хорошо пахнешь. Запах улицы.
   - Все, о чем я мог думать, - это поскорее закончить работу, чтобы увидеть тебя. - Он опустился на кровать. - Ты нужна мне, Келли.
   Нужна. Да, ей определенно нравится это слово. Чувственное. Проснувшаяся окончательно и пришедшая в себя, она поймала его взгляд.
   - Я мечтала о тебе, Шейн. Представляла, как ты касаешься меня.
   У него из горла вырвался хриплый звук.
   Скользя пальцами по ее плечам, он спросил:
   - Я касался тебя здесь?
   Она сглотнула от нахлынувших чувств и кивнула, а он провел рукой вниз по рубашке и положил ладони на ее груди, поглаживая большими пальцами их верхушки.
   - А здесь?
   Ее соски заострились, стали тяжелыми и болезненными.
   - Да.
   Игра продолжалась. Он снял ее ночную рубашку.
   - А я прикасался к тебе губами?
   Келли смотрела во все глаза, желая ничего не пропустить, ее фантазии претворялись в жизнь.
   - Да.
   Он поцеловал ее соски, затем полизал их языком, пока они не стали влажными и яркими. Прокладывая путь из поцелуев вниз по ее животу, он остановился у трепетавшего пупка.
   Проскользнув своими натруженными руками под ее тело, он поднял ее бедра.
   - А я касался тебя здесь, Келли?
   - Да.
   - Языком?
   Она задохнулась.
   - Да.
   Он опустил голову и лизал ее, дразня своими пальцами и ртом. Она призналась ему в том, что мечтала о нем, и эта мысль ее возбуждала. От этого она чувствовала себя распутной и свободной, женщиной, которая довольна своей сексуальностью. Женщиной, которая хочет всего.
   Она вцепилась ему в волосы и прижала к нему свое тело, качая бедрами и зная, что кульминация рядом.
   - Шейн, - произнесла она его имя, когда первая волна дрожи прокатилась по ней. Это затянуло ее в поток ощущений. Нахлынувший ослепляющий жар.
   Дальше все было смутно - туман из цвета и страсти, стоны и затрудненное дыхание. Она хотела его обнаженным, горячим и твердым.
   Они обрушились в руки друг друга, целуя и сжимая. Он потянулся за защитой, которую она держала в ночном столике, сорвав выдвижной ящик с шарниров, разорвал упаковку, проклиная и действуя на ощупь, целуя ее, пока она надевала на него презерватив.
   - Посмотри на меня, - сказал он глухим голосом.
   Она встретила его взгляд, и у нее перехватило дыхание. Да, это был он. Ее сон, ее реальность. Келли прильнула к нему, когда он вошел в нее, молясь, чтобы то чувство, которое светилось в его глазах, было любовью.
   Она позволила себе поверить, что это правда. Ведь иначе для нее жизнь невозможна. Он стал ее миром.
   Утреннее солнце залило светом пространство вокруг кровати, окутав Келли теплом.
   Шейн лежал рядом: шесть футов с небольшим роскошного мужского тела. Она потянулась, убрала волосы с любимого лица.
   Его ресницы задрожали, прежде чем он открыл глаза и прищурился на нее.
   - Пожалуйста, скажи, что еще не время вставать.
   Она придвинулась ближе. Поскольку она уже вставала сегодня, чтобы покормить Брианну, на ней были трусики и ночная рубашка.
   Шейн был по-прежнему обнажен. Он потянулся, простыня соскользнула чуть ниже его пупка, приоткрыв темные волосы. Взгляд Келли гулял по мужскому телу. По очертаниям простыни она могла видеть, что он в готовности.
   Состояние, предположила она, которое случается с большинством мужчин по утрам, независимо от того, была ли у них в эту ночь женщина.
   - Сейчас неплохо бы позавтракать. - Шейну явно нужно было восстановить силы.
   Но Келли владело только одно желание прикоснуться к нему, проскользнуть рукой под простыню, - не потому, что хотела секса, ей хотелось близости. Чувства, что он принадлежит ей, что она может касаться его в любое время дня или ночи. Она хотела просыпаться рядом с ним каждое утро, смотреть на его мускулы, слушать его глухой голос.
   - Мы можем вместе приготовить завтрак, сказал он.
   "Вместе" прозвучало отлично. Келли вздохнула. Да, ситуация весьма запутанна, и им надо о многом поговорить. Теоретически она живет в Огайо. И еще есть Джейсон, хотя это препятствие они могут легко преодолеть.
   Времена изменились. Люди в наши дни женятся и разводятся, имеют детей от разных партнеров. Старомодные семейные стандарты ушли в прошлое.
   Келли пытливо всматривалась в Шейна.
   Любит ли он ее? Он не из тех мужчин, которые занимаются с женщиной любовью, а потом с легкостью исчезают из ее жизни. То, что они испытали, пришло из сердца, это не интрижка. Что, если сейчас сказать ему о своей любви? Но как перейти к этому разговору? Он выглядит сонным, и он.., слишком хороший, слишком красивый, ее кугуар, ее индейский рыцарь. Видение, созданное ее подсознанием.
   Она потерла пальцами его подбородок просто убедиться, что он реален. Щетина была слегка колкой, но приятно раздражала ее кожу. Келли успокоилась. Контакт принес ощущение, что все хорошо.
   Он поймал ее руку и поцеловал один за другим каждый пальчик. Довольная его реакцией, она улыбнулась. Они принадлежат друг другу Келли смотрела, как он одевается, во рту у нее внезапно пересохло. Может быть, ей присоединиться к нему в душе? И пусть вода течет по ним, пока ее ноги будут обхватывать его.
   Они вошли в кухню, и он сразу направился к кофеварке.
   - Как насчет омлета? - спросила она.
   - Прекрасно.
   В самом разгаре завтрака зазвонил телефон. Келли бросилась в спальню, чтобы ответить прежде, чем шум разбудит Брианну.
   - Алло?
   - Привет, Келли. Это Том. Шейн у тебя?
   - Конечно. Минутку. - Она вернулась в кухню и позвала Шейна к телефону. - Отец.
   - Что случилось? - Взглянув на будильник, он выругался. - Извини, я понятия не имел, что уже так поздно. Я буду прямо сейчас.
   Он повесил трубку и виновато запустил руку в волосы:
   - Я собирался помочь отцу на погрузке.
   Мы должны вернуть все столы и стулья.
   Он натянул носки и ботинки, отыскал свою рубашку. Келли заметила, что та порвана, и виновата она сама.
   Она проводила его до дверей и помчалась назад - телефон снова разразился звоном.
   - Джейсон?
   - Привет, Келли. Твоя мать дала мне этот номер. - Его голос звучал так спокойно, цивилизованно, а ее дрожал.
   - Ты получил результат теста на отцовство?
   - Я поэтому и звоню, хотел бы встретиться с тобой. Когда ты возвращаешься в Огайо?
   - На следующей неделе.
   - Свяжешься со мной, когда вернешься?
   - Да, конечно.
   Почему у нее не перехватило дыхание?
   - Сходим пообедаем вместе.
   - Конечно, Джейсон.
   - Хорошо. Увидимся.
   Она села на край кровати и стала думать.
   Надо увидеть Шейна. Пусть обнимет ее, скажет, что любит, разгонит ее страхи, подтвердит, что их отношения основаны не просто на сексе.
   Разве истинная любовь аморальна?
   Зацепившись за эту мысль, она отправилась в кухню и стала там убираться. Шейн все поймет, даже если Джейсон захочет стать частью жизни Брианны. Он знает, что именно так и должен поступить мужчина в этой ситуации.
   Но тут проснулась Брианна. Келли вытерла руки и пошла к дочери. Подняв ребенка, она покачала ее, успокаивая. До возвращения Шейна еще несколько часов. Несколько часов до того, как она скажет ему, что Джейсон звонил.
   - Мы должны чем-то заняться, - сказала она Брианне, которая смотрела на нее глазами Джейсона.
   В сумерки Келли подъехала к дому Шейна.
   Она припарковала машину и, взяв Брианну, пошла к нему. Он ожидал ее на крыльце, усталый, но спокойный.
   Шейн улыбнулся Брианне, и та протянула ему навстречу ручки. Келли села на стул и вопросительно посмотрела на Шейна.
   - Что-то случилось? - спросил он. Прозвучало это так, словно он уже все знал.
   Что-то в его голосе ее насторожило. Напряжение, боль? Казалось, он старается сдерживать в себе эмоции. Это испугало ее.
   - Я сегодня получила известие от Джейсона, - сказала она, отмахиваясь от охватившего ее чувства приближающейся беды. Шейн заботится о ней, любит ее. Он сделает так, чтобы все было хорошо. - Джейсон звонил утром, после того, как ты уехал.
   Он издал короткий, глубокий вздох.
   - Я ожидал этого. И много об этом думал.
   И что же он сказал тебе?
   - Спросил, когда я вернусь в Огайо. Он получил результаты теста и хочет встретиться со мной. Пригласил пообедать.
   - Это хорошо, - ответил он, его техасское произношение показалось ей почти незнакомым. - Тебе следует поехать пораньше. Нет смысла ждать следующей недели.
   - Что ты говоришь? - пролепетала она. Нет смысла?
   - Для нас все кончено, Келли. То, что между нами было, теперь неважно. - Он поймал ее взгляд. - Брианна принадлежит Джейсону, ты тоже.
   Келли боролась с рвавшимися наружу рыданиями. Она не любит Джейсона! Ей нужен Шейн!
   - Джейсон ничего не спросил о ребенке.
   Даже ее имя.
   Шейн укачивал Брианну медленным, механическим движением.
   - Он уже знает ее имя. Оно же было на результатах теста. Келли?
   Она повернулась.
   - Да?
   - Если Джейсон попросит тебя выйти за него замуж, пообещай мне, что рассмотришь это предложение. Брианна должна быть законнорожденной.
   Она оцепенела, онемела, застыла.
   - Напрасно ты думаешь, что это самое важное для моей дочери.
   - Я хочу, чтобы вы были счастливы, получили все, что заслуживаете.
   - Как это благородно с твоей стороны, горько сказала она, - отпустить нас с такой легкостью.
   - Ты несправедлива. - Он передернулся, но сохранил спокойный тон. Это нелегко для меня, Келли. Я... - Его голос дрогнул, и ее сердце подпрыгнуло.
   Скажи, что ты любишь меня. Пожалуйста, Шейн. Скажи, что ты меня любишь.
   - Все не так легко, - продолжал он, снова обретя контроль над своим голосом. - Но мы оба знали, что этому придет конец. Никто из нас не говорил о вечности. Джейсон всегда был рядом, маячил между нами, как призрак.
   Он твоя судьба, а не я. Он отец Брианны.
   - А кто же ты, Шейн? Кем ты был все это время?
   - Другом, - ответил он тихо. - Просто другом.
   Нет, подумала она. Для нее он значил гораздо больше. Она полюбила его, хотела, чтобы он стал частью ее жизни - ее любимым человеком, ее мужем, отцом для Брианны.