Уильямс Дороти. Лучшая песня

   - Разве? - мягко спросил Итан, пристально глядя на нее.
   - Не понимаю, - повторила Дорис я покривила душой. Нельзя сказать, чтобы она была совершенно невинна, но ни один мужчина до сих пор не вызывал у нее таких чувств. Не он пугал ее. Дорис тревожило то, как сильно она сама хотела его. Атмосфера в комнате была наэлектризована до предела.
   Итан выглядел как идеальный герой женских грез. Не для того ли он напускает на себя скуку, чтобы заинтриговать, подумала Дорис. Если так, то его уловка отлично срабатывает. Да еще в сочетании с классически красивым лицом, высоким ростом и стройной фигурой. А его густые каштановые волосы, в которые так хотелось запустить пальцы! Если бы только он отвел взгляд, она, наверное, сумела бы справиться с собой. Но если он когда-нибудь дотронется до нее... коснется ее губ своими чудными губами...
   - Фантазируешь, Дорис?
   - Что? - она яростно замотала головой. - Нет!
   Я веду себя, как безмозглая дура, подумала она. Куда исчезла опытная, уверенная в себе Мисс Ламберт? Призвав на помощь остатки благоразумия, она бросила на него высокомерный взгляд.
   - Мне кажется, тебе пора уходить. Пожалуй, мы поговорим, когда я вернусь. - Заметив, что Итан мило улыбается, она сухо добавила: - Сейчас я неважно себя чувствую. Из-за этого преследования... и вообще... Обычно я не такая. - Не такая, - подтвердил он. - Заткнись, тебя никто не спрашивает! Она всегда была веселой, от души радовалась жизни, но последние три месяца легли на ее плечи непосильным грузом. Вот в чем все дело! Если бы не недостаток энергии, она бы прекрасно справилась с Итаном Россом. Но преследования маньяка сделали ее нервной и раздражительной. Она даже с Моникой не виделась уже несколько недель - и все из-за этой мести, причину которой невозможно было понять.
   Дорис не помнила, что могла обидеть кого-то настолько, чтобы человек затаил на нее зло. И не знала, как долго еще ей удастся продержаться, притворяясь, будто все в порядке.
   - Надеюсь, поговорим, когда ты вернешься.
   - Если я все еще захочу с тобой говорить, - царственно кивнула она, поджав губы.
   - Ну что же, если я больше ничем не могу быть полезен...
   - Ничем, - ответила Дорис. - Благодарю.
   - Маляр приедет примерно через час.
   - Маляр?
   Он улыбнулся своей скупой улыбкой.
   - Чтобы ликвидировать настенные художества.
   - Ах, да.
   Итан Росс лениво помахал ей рукой и удалился, тихонько прикрыв за собой дверь. Упав на стул, Дорис почувствовала, что совершенно разбита. Руки ее тряслись, и она изо всех сил сжала кулаки, чтобы унять дрожь. Господи, да ведь он над ней смеялся! Это на него похоже, не правда ли, подумала она, впадая в отчаяние. Он-то, наверное, считал ее опытной, умной женщиной, а она вела себя как школьница, растерявшаяся перед строгим учителем. Итан, конечно, больше не вернется. Зачем ему возвращаться? Она ведь не умеет даже нормально разговаривать! Нет, справиться с таким человеком ей не под силу, они с ним явно в разных весовых категориях.
   Но почему Моника никогда о нем не рассказывала? Дорис казалось, что подруга делится с ней всем. Они познакомились, когда им было по одиннадцать лет. Две маленькие девочки, брошенные на произвол судьбы в огромном интернате. Они вместе окончили школу, обе пошли работать стюардессами на международные авиалинии. А теперь Моника объявляет авиарейсы (по крайней мере, таковы были ее обязанности, когда они виделись в последний раз), а она, Дорис, стала "лицом года". Мисс Лорен - девушка с обложки. И все это только потому, что ее нашли фотогеничной. И еще потому, что ей просто повезло оказаться в нужном месте в нужный момент.
   Правда, сейчас какой-то маньяк пытается наказать ее за эту удачу. Нарушить ее покой. Но только я ему не позволю, поклялась она самой себе. Это ее главный шанс в жизни. Дорис даже представить себе не могла, насколько прибыльной окажется ее новая работа. Она купила этот дом и теперь может позволить себе то, о чем раньше и мечтать не смела. И теперь какой-то мерзавец хочет все испортить! При этом Дорис упорно старалась забыть о том, что на самом деле ей не доставляет никакого удовольствия быть Мисс Лорен, А тут еще новая проблема - Итан, которого влечет к ней. Точно так же, как и тебя к нему, услужливо подсказал внутренний голос. Нет, это неправда! Она сердито ударила кулаками по столу и перевела взгляд на гору почты, которую он аккуратно положил на стол. Ах, если бы у нее было побольше опыта!
   Перебрав корреспонденцию, Дорис немного успокоилась, - ничего угрожающего на этот раз не было. Иногда преследователь затаивался на неделю, но в последнее время неприятности происходили каждый день. Сегодня, слава богу, - ничего. Оставалось надеяться только на то, что она сможет немного отдохнуть в коттедже, который предоставила ей Моника.
   Поднявшись на ноги, девушка включила автоответчик, прослушала сообщения и сделала необходимые звонки. От Моники ничего не было. Дорис попыталась позвонить ей, но номер не отвечал. Ладно, этот разговор можно отложить до утра, решила она и, кинув чемодан на кровать, пошла в ванную, по дороге снимая с себя одежду.
   Смыв с себя остатки грима, Дорис сидела за туалетным столиком и смотрела на свое отражение. Улыбнувшись, она показала себе язык. Глаза большие. Приятная улыбка, по крайней мере, так ей говорили. Гладкая, чистая кожа, но в сущности ничего особенного. Иной раз она сама не узнавала себя в яркой красотке, блиставшей в рекламных роликах и на обложках модных журналов. Без грима и элегантной одежды ее никто не узнавал. Иногда ей говорили, что она немного похожа на Мисс Лорен, но Дорис, смеясь, отвечала, что это не так: она не хотела, чтобы люди знали правду.
   Как это получается, что на фотографиях она выглядит совершенно другой женщиной - более соблазнительной, сексуальной, ослепительной. Нельзя сказать, что ей хотелось быть такой на самом деле. У нее и без того хватало проблем. Она не любила постоянно быть в центре внимания. Иногда это становилось даже мучительно. Вообще все это - не ее стихия.
   Маляр приехал вовремя и быстро счистил краску. Дорис поблагодарила его и предложила чашку чая.
   - Последнее время часто приходится выполнять такую работу, - сообщил он. - Вы не поверите, что иногда пишут на стенах! Хотите, чтобы я починил фонарь сигнализации?
   Она покачала головой.
   - Нет, благодарю вас. Он светит прямо в окно соседей, и я все равно его не включаю. Да и толку от него немного. Через некоторое время на него просто перестают обращать внимание.
   Она заплатила маляру и поблагодарила еще раз.
   На следующее утро, выходя из дома, Дорис заметила спешившую к ней Монику и радостно улыбнулась.
   - Привет, - задыхаясь от быстрой ходьбы, сказала Моника. Держась за бок и тяжело дыша, она прислонилась к забору и, переведя дух, рассмеялась: Проспала! - Увидев чемодан в руках Дорис, подруга спросила с надеждой в голосе: - Так ты едешь?
   - Да.
   - Отлично. А знаешь, как туда добраться?
   - Да, - улыбнулась Дорис. - А ты что, бегаешь по утрам? Где твоя машина?
   - В ремонте.
   - Подвезти тебя?
   - А сможешь? Я опаздываю на работу. - Моника помогла засунуть чемодан в багажник и села в машину, потом достала из сумки косметичку и начала приводить себя в порядок. - Цени, - усмехнулась она. - Я вылетела из дому в таком жутком виде, только чтобы успеть проводить любимую подругу.
   - Ценю, - ответила Дорис.
   - Как Барселона? - спросила Моника. - Как прошло твое интервью?
   - В Барселоне было очень утомительно, а интервью действовало мне на нервы.
   - Так тебе и надо. Как я выгляжу?
   - Как всегда, великолепно! Как это ты умудряешься красить ресницы на ходу?!
   Когда они приехали в аэропорт, Моника была не только аккуратно накрашена, но и одета в форму, а шарф на шее был повязан так искусно, что никому бы и в голову не пришло, что она одевалась не перед зеркалом у себя в спальне.
   - Увидимся, когда вернешься. Желаю тебе хорошо провести время!
   - Постараюсь, и еще раз спасибо! Для меня это очень много значит.
   - На здоровье. Друзья для этого и существуют. И, помахав на прощание, Моника скрылась в здании аэропорта, а Дорис поехала в направлении Лауншира.
   Она ехала к коттеджу, точно следуя указаниям подруги, и остановилась только раз, чтобы купить продукты. Медленно продвигаясь по длинной, разбитой дороге, Дорис тщательно запирала за собой все ворота. Наконец далеко впереди между деревьями показалось строение, которое можно было назвать коттеджем только с очень большой натяжкой. Скорее это был большой дом.
   Она надеялась, что ничего не перепутала. Дорис не раз попадала впросак. Взять хотя бы последний случай, когда она разревелась, увидев у магазина плачущую малышку. Девочка даже не всхлипывала, просто слезы текли у нее по замурзанным щечкам. И Дорис тоже заплакала от сочувствия к ребенку. Она ничего не могла с собой поделать. Даже встречая в книге эпизод с плачущим ребенком, она начинала рыдать. Да, хорошая же из нее получится мать! И вот теперь, если она еще и заблудилась...
   А что тут такого, это вполне в ее духе. Умницей ее не назовешь, да и сексуальной - тоже. Считается, что у девушки, которая всегда на виду, непременно должна быть яркая личная жизнь и богатый опыт в общении с мужчинами. Но Дорис все еще приводило в смятение то, как ее воспринимали окружающие. Все это фальшь. А вдруг в конце концов она станет такой, какой ее хотят видеть? Эта мысль пугала девушку. Ведь превращение может произойти незаметно для нее самой!
   Теперь она проезжала мимо стада овец. Вздохнув, Дорис с сомнением покачала головой. Кажется, Моника что-то говорила об овцах. Или нет? Дальше шли распаханные поля, потом по обеим сторонам дороги замелькали деревья. Дорис заметила слева дорожку, ведущую прямо к дому. Она остановилась на зацементированной площадке, вылезла из машины и расправила плечи. У подножия поросшего лесом холма стояло здание, построенное в стиле эпохи Тюдоров, а перед ним простиралась долина. Невдалеке виднелась живописная старинная усадьба - судя по всему, пустая и заброшенная. Абсолютный покой и тишина вокруг, если не считать блеяния овец. Ни машин, ни радио - красота! Дорис боязливо подошла к парадному входу и набрала охранный код. Убедившись, что не произошло ничего неприятного, вроде оглушительного воя сирен, она расслабилась. Внутри дом оказался очень просторным. Огромный камин, столовая, полностью оборудованная кухня, в которой была даже посудомоечная машина. На втором этаже располагались три просторные спальня и ванная комната. Дорис была совершенно счастлива. Целых две недели она сможет быть самою собой. Никакой косметики, никаких элегантных туалетов и никаких преследователей! Только тишина и покой, в которых она так нуждалась.
   Несколько дней Дорис обследовала окрестности. Обнаружив в сарае старенький велосипед, она съездила в ближайший маленький городок, познакомилась с несколькими фермерами и посетила местный паб.
   В субботу вечером, следуя оставленной хозяйкой инструкции, она решила пополнить запасы дров. Одетая в шерстяную рубашку, джинсы и удобные кроссовки, девушка неумело, но с энтузиазмом пилила бревно, когда почувствовала, что за ней наблюдают.
   Вздрогнув, Дорис резко обернулась, при этом чуть было не потеряв равновесия. Итан с реакцией, достойной профессионального спортсмена, отбросил в ближайший куст банку кофе и газету, которые держал в руках, и успел поймать ее на лету.
   Он поставил девушку на ноги и внимательно посмотрел на нее, словно желая убедиться, что она в полном порядке. Он даже не запыхался в отличие от нее.
   - Ты меня напугал, - прошептала Дорис.
   Никогда в жизни она не испытывала такого острого, волнующего ощущения близости мужчины, тепла его рук, которые все еще поддерживали ее.
   - Прости, - произнес он, не отрывая от нее взгляда.
   Проглотив комок в горле, она выпалила скороговоркой:
   - Что ты здесь делаешь? Ты же сказал, что мы поговорим, когда я вернусь!
   - Я так сказал?
   - Надеюсь, ты не собираешься здесь жить? - спросила Дорис, приходя в ужас от этой мысли.
   Он едва заметно улыбнулся.
   - Нет, я остановился в Холле.
   - В Холле? - прошептала она.
   Итан показал рукой на старинную усадьбу у подножия холма.
   - Как, неужели ты еще не все тут разведала? - спросил он, усмехаясь.
   - Нет, то есть я не заходила в эту усадьбу. И не знаю, чья она.
   - Зато я знаю.
   - Вот как?
   - Да. И я не имею привычки одалживать молоко или сахар, - предупредил он, глядя на нее с выражением мягкой иронии.
   - Не даешь в долг?
   Он улыбнулся, а затем нежным и точно рассчитанным жестом медленно убрал прядь влажных волос с ее лба. Дорис задрожала.
   - Я не слышала, как ты подъехал.
   - Я приехал вчера вечером, а сейчас пришел сюда пешком.
   - Пришел? Отсюда до деревни четыре мили!
   - Восемь, если считать обратный путь.
   Он, наверное, хороший спортсмен, подумала она безо всякой связи с происходящим, зачарованно глядя ему в глаза. Все еще хмурясь, Дорис стояла, не в состоянии двинуться с места. Ее сердце отчаянно колотилось. Даже в старых джинсах и рабочей рубашке этот человек умудрялся выглядеть элегантным, даже каким-то утонченным. Ей казалось, что рядом с ним у нее особенно неряшливый вид.
   - Что это ты тут делаешь?
   - Дрова пилю. Моника оставила указания, что нужно делать. В том числе регулярно пополнять поленницу.
   - Понятно, - протянул он.
   - А ты думал, такая работа мне не по силам?
   - Скорее, плохо представлял тебя в этой роли, - запнувшись на мгновение, уточнил Итан.
   Понимая, какое впечатление может произвести на него ее затрудненное дыхание, Дорис с некоторым опозданием попыталась сделать вид, что ее ничуть не смущает столь внезапное появление литературного агента.
   - Я много чего умею! - сказала она с вызовом.
   - Да, - подтвердил он очень тихо, - могу себе представить. Брось пилу.
   Ее пальцы разжались сами собой, и пила упала на землю.
   - И полено тоже.
   Словно сквозь вату Дорис услышала, как кусок древесины с мягким стуком упал у ее ног. В ушах у нее застучало.
   - Мне нужно переодеться, - выдавила она через силу.
   Итан молча смотрел на ее губы. Девушка почувствовала, что земля уходит у нее из-под ног.
   - Я видела Монику, - зачем-то пролепетала она.
   - Здесь?
   - Нет. Утром в день отъезда. Я подвезла ее до аэропорта.
   - Очень любезно с твоей стороны, - рассеянно произнес Итан, не отводя взгляда от ее рта.
   Слегка улыбнувшись, он поднял руку и большим пальцем медленно провел по ее нижней губе.
   - Итан...
   - Молчи.
   Он подошел вплотную и прижался к ней, придавив к стене сарая. Дорис почувствовала, как заскрипели доски под тяжестью их тел. И тут он прильнул к ее рту долгим поцелуем. Ухватившись за его рубашку, девушка судорожно вздохнула.
   - Удивлена? - его голос прозвучал очень мягко.
   Не глядя ему в глаза, она кивнула.
   - А ты думала, что тебе не понравится?
   - Не понравится? - Дорис была словно в трансе. - Отчего же? - Не очень понимая, что говорит, она спросила сдавленным голосом. - А тебе?
   - Я был уверен, что мне понравится. Взглянув на рего и торопливо отведя глаза, она прошептала:
   - Был уверен?
   - Абсолютно.
   - Но ты же меня совсем не знаешь.
   - Я так не думаю, - протянул он, выдергивая полы ее рубашки из брюк, и девушка почувствовала прикосновение его теплых ладоней к своей обнаженной коже. Дорис вздрогнула, с шумом втянула воздух и застыла, словно забью выдохнуть.
   - Ты дрожишь.
   - Да, - шепнула она, - ты заставляешь меня нервничать.
   - Я знаю. Поцелуй меня.
   - Не надо... - взмолилась она жалобно, пытаясь смотреть куда угодно, только не на Итана - Ты ведь знала, что это должно случиться. Знала с той минуты, как мы впервые встретились. Так что не надо играть в эти игры. Хватит изображать недотрогу. Поцелуй меня.
   - Я ничего не знала... и не изображала. О боже! Дорис была не в силах справиться со своими пальцами, судорожно сжимавшими воротник его рубашки. Дрожа всем телом, она подняла глаза на его губы и тихонько застонала.
   - Ах, Итан, ты даже не представляешь, что делаешь со мной...
   - Представляю.
   Я совсем не такая, подумала Дорис в смятении. Я не такая косноязычная и совсем не такая стыдливая. Однако он прав. Она действительно хотела поцеловать его, почувствовать, как эти красивые губы коснутся ее рта.
   Закрыв глаза, она, словно обессилев от томления, поникла головой и подалась навстречу ему. Их губы встретились.
   Ее стиснутые пальцы разомкнулись. Она обвила руками его шею и нежно провела кончиками пальцев по шелковистым завиткам на затылке. Сладко заныли соски, коснувшись его груди. От возбуждения кружилась голова, и она теснее прижалась к нему. Отвечая на ее порыв, Итан ногой раздвинул ей бедра.
   Возбужденная мощью и теплом этого сильного, прекрасного тела, Дорис не чувствовала холодного ветра, дувшего с холма позади них, не слышала ни жалобного блеяния овец, ни громких птичьих криков. Она наслаждалась его поцелуем, прижималась к нему всем телом, чувствовала, как в ней, словно могучая, неотвратимая волна, сладкой болью поднимается острое желание.
   Его руки скользнули ей за спину, и он с силой притянул ее к себе. Дорис напряглась, как струна, почувствовав его возбуждение.
   - Сними это, - сказал он, не отрывая губ от ее рта.
   - Что? - прошептала она, не веря в реальность происходящего.
   - Рубашку.
   Не дожидаясь, пока она сделает это сама, Итан начал спокойно, безо всякой суеты расстегивать пуговицы, не обращая ни малейшего внимания на ее слабые протесты. Он тяжело дышал от возбуждения, но не суетился.
   Дерзко и в то же время испуганно глядя ему в глаза, Дорис спросила дрожащим голосом, пытаясь удержать полы рубашки:
   - Неужели утонченный Итан Росс хочет заняться любовью прямо в поле?
   - А почему бы и нет? У каждого свои фантазии, - ответил он хрипло.
   - Опять фантазии?
   Не отводя глаз от ее лица, Итан разжал ее пальцы и распахнул рубашку. Она задрожала - то ли от холодного ветра, коснувшегося обнаженной груди, то ли от мужского взгляда, обжигавшего ее тело. И в это мгновение услышала, как кто-то окликнул его.
   - Итан?
   Он замер. Откинув голову назад, закрыл глаза, с силой втянул воздух и медленно выдохнул.
   - Итан! - настойчиво звал голос. Запахнув и заправив рубашку ей в джинсы, он молча повернулся и ушел.
   Дорис осталась стоять, прислонившись к стене сарая. Она заставила себя сделать несколько глубоких вдохов, а затем торопливо застегнула рубашку. Испытывая физическую боль от невыносимого напряжения, разочарования и неутоленного желания, девушка никак не могла поверить, как это она, Дорис Ламберт, могла позволить так обращаться с ней. Легко представить, что могло бы произойти, даже непременно произошло бы, если бы его не отвлекли! Но эта мысль лишь возбуждала ее. Она бы не оттолкнула его, нет, призналась себе Дорис, потому что хотела его.
   Девушка побрела прочь, не осознавая, что делает и куда направляется. Она поднялась вверх по склону холма и, дойдя до поваленного дерева, присела на него, обхватив голову руками. Она чувствовала себя опустошенной, ее даже слегка поташнивало.
   Дорис не услышала, а скорее почувствовала, когда Итан приблизился к ней.
   - Кто это бьтл? - спросила она с неожиданным любопытством.
   Он не ответил, и девушка повернула голову: Итан стоял совсем близко от нее, прислонившись к дереву.
   - Ты меня пугаешь, - прошептала она. - Обычно люди знакомятся, постепенно узнают друг друга, начинают испытывать взаимную симпатию... Но все это происходит не сразу. Не как сейчас. Не так стремительно. Я не знаю, как мне вести себя с тобой, Итан, и не могу разобраться, что ты за человек.
   - Этого я и сам не понимаю, - ответил он с вымученной улыбкой, отошел от дерева и сел рядом с ней. - Должно быть, вы просто околдовали меня, мисс Ламберт. С тех пор, как Моника сказала мне, кто ты, я словно заболел. Без конца смотрел на твои фотографии, плакаты, любовался тобой в этих дурацких рекламных роликах и при этом чувствовал себя круглым дураком. А потом увидел тебя в книжном магазине...
   - Ты специально искал меня?
   -Да.
   - Но ты сказал...
   - А когда мы встретились на телевидении, я понял, что мои чувства никуда не исчезли. Я по-прежнему хотел тебя.
   - Но ведь в жизни я совсем не такая, - возразила она в смятении.
   - Нет. Ты возбуждающая и агрессивная...
   - Ничего подобного! - отрезала она. Он приподнял бровь, и Дорис покраснела. - Я никогда не была агрессивна. Но в последнее время на меня свалилось столько неприятностей. И я очень сильно отличаюсь от той рекламной девушки.
   - Правда? Тогда почему же твои глаза посылают сигналы, а тело не желает их признавать?
   - Ничего подобного!
   - Еще как посылают! Глядя на тебя, я постоянно испытываю желание. Не больше и не меньше! И даже когда не вижу, все равно хочу тебя. Так же, как и ты меня. Разве нет?
   - Не знаю. Я не очень хорошо себя чувствую.
   - Из-за меня?
   - Нет. Наверное, съела что-нибудь не то. Меня... - Тошнит, хотела она сказать. Дорис чувствовала себя совершенно больной. Опустив голову, она с трудом проглотила комок в горле и уткнулась лбом в колени.
   - Обычно я действую на женщин по-другому, - протянул он, вызвав у нее слабую улыбку.
   - Я в этом не сомневаюсь, - сказала Дорис. Та девушка в студии, и Бетти тоже...
   Итан пощупал ее лоб и нахмурился.
   - Пошли домой, - сурово сказал он, помог ей подняться и обнял за плечи. - Ты можешь идти?
   Дорис была в этом не совсем уверена. Нельзя сказать, чтобы его голос звучал обеспокоенно, промелькнуло у нее в голове.
   - Мы идем не в ту сторону, - заметила она через несколько минут.
   -Вту.
   Она резко остановилась, недоуменно глядя на него.
   - Но я не хочу идти к тебе.
   - А я хочу, чтобы мы пошли именно туда.
   - Я не имею права на личную жизнь, пока не кончится мой контракт с фирмой. В нем сказано, что...
   - Никто ни о чем не узнает, - перебил ее Итан.
   - Достаточно того, что об этом буду знать я. Он протянул руку и легонько провел пальцами по плавным линиям ее щеки, носа, губ.
   - Как я понимаю, в твоем контракте есть условия, по которым ты должна избегать огласки. Но никто не может запретить тебе вступать в какие-либо отношения с мужчинами. Не волнуйся, я разбираюсь в контрактах и умею быть очень осмотрительным...
   И так велика была его власть над ней, что Дорис, как ее это ни тревожило, покорно пошла за ним к усадьбе.
   Она скользнула взглядом по его лицу, пытаясь увидеть хоть намек на нежность, но тщетно. Итан был совсем не похож на пылкого влюбленного. Погруженная в свои мысли, она и не заметила, как они оказались у его дома. Этот старинный замок издали был больше похож на руины, но вблизи показался даже уютным.
   Все еще испытывая слабость и дурноту, Дорис прошептала:
   - Сколько же ему лет?
   - Начало постройки относится к тысяча двести сорок первому году, небрежно ответил он, - но разрешение на сооружение бойниц получено лишь в тысяча двести девяностом.
   - Бойниц? Ах, ну да, конечно, - сказала она слабым голосом, и он усмехнулся.
   - Но, как видишь, либо их так и не построили, либо они все уже развалились. К дому много раз то что-нибудь пристраивали, то сносили.
   Это совершенно другой, незнакомый ей мир, подумала Дорис. Богат ли Итан? Она понятия не имела. Да это было и неважно.
   - Как долго тут живет твоя семья?
   - Где-то с восемнадцатого века.
   Она была уверена, что он знает точную дату. Это тоже часть игры? Никогда не хвастаться? Говорить о таких вещах как бы между прочим?
   - Моя семья жила в своем доме семь лет, - заметила Дорис, - но бойниц в нем тоже не было. Правда, нам все равно не дали бы разрешение, даже если бы мы попросили.
   Итан остановился, с удивлением посмотрел на нее и усмехнулся. Она хитро улыбнулась ему в ответ.
   - Однако я не думаю, чтобы в вашем доме отваливались кровельные желоба, сыпались кирпичи, а старые трубы постоянно протекали!
   - Нет, - согласилась Дорис.
   - Тебе все еще дурно?
   - Немного. Наверное, это просто от страха.
   Его глаза зажглись весельем, и он повел ее между деревьев к разбитой дороге, упиравшейся в задний двор усадьбы. Они миновали разрушенную конюшню (Там теперь стоит трактор, коротко пояснил Итан) и заброшенную теплицу (Может быть, когда-нибудь починим). Дорис споткнулась о булыжник, искоса взглянула на него, и он ответил ей невозмутимым взглядом.
   Послышался печальный собачий вой.
   - Собака Баскервилей... - пробормотала девушка и вздрогнула.
   Но тут пес радостно залаял, и у нее мелькнула мысль, что все в жизни, наверное, предопределено судьбой. Может быть, еще до рождения ей было предназначено встретить человека по имени Итан Росс, который приведет ее в свой дом и соблазнит.
   - Не хмурься.
   - Но мне действительно не по себе! - воскликнула она.
   Он только улыбнулся в ответ и открыл заднюю дверь, которая оказалась незапертой.
   - Красть нечего, - сообщил он коротко, заметив ее недоумение.
   Итан прошел мимо горы охотничьих сапог и садового инвентаря, по дороге подняв с пола упавшую куртку, и открыл другую дверь, которая вела в кухню.
   - Собаки ничего плохого тебе не сделают. Дорис остановилась.
   - Собаки? И много их у тебя?
   - Две. Моя семья на несколько дней уехала.
   - Семья?
   - Моя мать и ее муж.
   - Значит, ты приехал сюда, чтобы присмотреть за собаками?
   И соблазнить соседку, прочитала она в его глазах.
   Покраснев, Дорис вошла в кухню, и, словно по команде, псы умолкли. Девушка замерла при виде огромной немецкой овчарки и пушистой колли.