— Включить двигатель! — проревел он. — Задраить люки!
— Хорошо, сэр, — отозвалась субмарина. Загорелись огни на пульте управления, который внешне напоминал пульт управления флайером, и это неудивительно, поскольку подлодка и представляла собой воздухоплавательное средство, предназначенное для передвижения в другой среде.
— Следуй за лодкой, которая только что отплыла, — скомандовал Майджстраль. — Полный вперед.
— От причала развить полную скорость не получится.
Дрейк скрипнул зубами. Система защиты механизмов, на его взгляд, только и предназначалась, чтобы приводить в отчаяние.
— Тогда как можно скорее.
— Есть, сэр.
Субмарина сорвалась с места и устремилась в туннель. Из балластных отсеков вырвались мириады пузырей.
— Оружие на борту есть? — с надеждой спросил Майджстраль.
Искусственный интеллект не умеет удивляться.
— Нет, сэр, — отозвался корабельный компьютер.
А как бы хотелось предварить вход судна в туннель торпедным залпом!
Над головой Дрейка сомкнулись воды. Подлодка углубилась в ярко освещенный туннель.
— Поспеши, — умоляюще проговорил Майджстраль.
— Я двигаюсь с максимально возможной скоростью, учитывая необходимые процедуры предосторожности.
Майджстралю оставалось только надеяться, что и беглецу попалась субмарина с таким же упрямым механизмом самозащиты.
Субмарина плыла по туннелю. Шум двигателей, усиленный теснотой помещения, звенел в ушах Майджстраля. Он стер лиловую пену с белоснежного обеденного камзола.
— Есть хоть какая-то возможность выйти на связь с Дворцом? — спросил он.
— Я могла бы всплыть на поверхность, чтобы выдвинуть антенну, — отозвалась подлодка.
— Не стоит. Но можно ли как-нибудь сообщить во Дворец о моем местонахождении?
— Могу воспользоваться активным сонаром.
— Будь добра.
— Я начну подавать сигналы, как только мы окажемся в открытых водах.
— А где другая лодка?
— Мои датчики не улавливают ее сигналов.
Субмарина легко выскользнула в ослепительную синеву. Раздался жутковатый вибрирующий звук, отчего все металлические предметы в кабине угрожающе зазвенели. Майджстралю стало не по себе.
— Это что такое?
— Сигнал сонара, сэр. Прекратить пользование активным сонаром?
— Нет. Следуй за другой лодкой и продолжай сигналить.
— Хорошо, сэр.
Жуткая вибрация снова сотрясла подлодку. «И почему только, — подумал Майджстраль, — этот предсмертный стон подводного чудища называется сигналом?»
Впереди показались хвостовые огни.
— Вижу подлодку! — крикнул Майджстраль. Расстояние сокращалось.
— Это то самое судно, которое вы мне поручили преследовать. У него повреждена хвостовая фара, оно нарушило режим безопасности, и автопилот возвращает его к причалу.
Майджстраль ощутил небывалый восторг.
— Следуй за этой лодкой к причалу, пожалуйста, — приказал Майджстраль компьютеру.
— Есть, сэр.
Субмарины поравнялись. Подлодка Майджстраля проревела приветствие, а Майджстраль прильнул к стеклу колпака, чтобы разглядеть негодяя. Он был разочарован: тот, видимо, по-прежнему находился в костюме-невидимке, и Майджстралю удалось разглядеть в кабине другой субмарины всего-навсего камуфляжную голограмму цвета морской волны, усеянную тут и там клочьями лиловой пены.
Сама субмарина была точной копией той, в которой находился Майджстраль, только ярко-синей. По всей вероятности, злоумышленник не планировал удирать на подводной лодке и прыгнул в первую попавшуюся.
И тут субмарина противника вздрогнула, резко изменила курс и, набирая скорость, помчалась на север.
— Что происходит? — требовательно спросил Майджстраль. — Я думал, что другая подлодка возвращается к причалу.
— Наверно, кому-то удалось обойти механизмы защиты, — ответил компьютер. — Как только мы вернемся к месту назначения, я сообщу об этом грубом нарушении устава.
— Следуй за подлодкой!
— Есть!
По всей вероятности, таинственный незнакомец располагал полным набором воровского инвентаря, в том числе оборудованием, необходимым для отключения программ искусственного интеллекта. А у Майджстраля при себе — только пистолет да пара зачехленных ножей. И все же, если бы ему удалось держать беглеца в поле зрения, сообщая о своем местонахождении с помощью активного сонара, он мог бы привлечь внимание спасателей, которые помогут ему справиться с негодяем.
Похоже, субмарина Майджстраля нагоняла лодку злодея. Сердце Дрейка забилось веселее.
Тут лодка беглеца удалилась от рифа, погрузившись глубже и завертевшись.
— За ней! — отдал приказ Майджстраль. Рули глубины приняли соответствующее положение, и субмарина плавно опустилась, став похожей на сокола, кружащего над своей жертвой.
Подлодки стремились в глубину друг за другом, погружаясь во тьму. Майджстралю приходилось постоянно вертеть головой, стараясь держать цель в поле зрения. Он посмотрел вверх и увидел, что другая лодка по-прежнему погружается, потом вернулся к иллюминатору и заметил, что лодка, на несколько мгновений исчезнув, появилась снова. Однако ее курс почему-то изменился.
— Она всплывает! — закричал он.
Субмарина Майджстраля вздрогнула — рули глубины не сработали, и она начала всплывать.
— Преследуемая подлодка не выполняет предписания безопасного сближения, — сказал компьютер. — Я сообщу об этом при первой же возможности.
Сердце Майджстраля ушло в пятки.
— Что ты имеешь в виду под режимом безопасного сближения? — спросил он тоном, требующим разъяснений.
— Нам грозить столкновение, — ответствовала субмарина.
Очертания другой лодки сузились — она производила маневр, напоминающий поклон лодке Майджстраля.
— Она пытается таранить? — возопил Майджстраль.
— Да, сэр, — откровенно признался компьютер. — Я начинаю переходить в режим избега… — И вдруг голос компьютера резко переменился. Завыли сирены тревоги. — Угроза столкновения! — проверещал компьютер. — Приготовьтесь к удару!
— Как?! — отчаянно спросил Майджстраль. — Что я должен еде…
И тут вдруг в кабину со всех сторон хлынула желтоватая пена, застывая буквально на глазах. Майджстраль замер с открытым ртом, так и не успев задать вопрос до конца. Он панически пытался вдохнуть, хватая ртом воздух. Раздался треск, по спине у Майджстраля побежали мурашки, и он ощутил, как подлодка угрожающе завертелась.
Майджстраль пробовал сдвинуться с места, но не тут-то было. Пена облепила его со всех сторон, он уже ничего не видел, но чувство равновесия подсказывало, что он перевернулся и опускается на дно.
— Противоударная пена выпущена, — сообщил компьютер, голос которого приглушила эта самая пена. — Возможно временное затруднение дыхания, однако через несколько минут пена растает.
— Ххо фхоисхохих? — вопросил Майджстраль, рот которого был забит пеной. Тем не менее его вопрос субмарина, как ни странно, поняла.
— Повреждены рули глубины, — ответил компьютер. — Мы вынуждены погружаться, покуда не достигнем дна.
Сердце Майджстраля сковал ужас.
— Хы хохех? — спросил он.
— Сохранность корпуса сто процентов, — продолжал компьютер. — Мы подождем на дне, пока до нас не доберутся спасатели. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие.
— Хпохойхтвие? — возмутился Майджстраль. Их протаранил враг, они тонут, Майджстраль запечатан в кокон быстро стынущей пены, а от него ожидают спокойствия?!
— Хпохойхтвие? — злобно повторил Майджстраль.
Хватка, которой его сжимала пена, мало-помалу начала слабнуть. Майджстраль рывком высвободил руку и принялся обрывать пену вокруг губ.
— А другая субмарина?
— Она тоже повреждена. Аварийное заполнение воздухом балластных цистерн спровоцировало неуправляемое всплытие на поверхность. — В голосе компьютера сквозила горечь. — Ее пилот будет сурово наказан, когда об этом узнают власти.
Майджстралю оставалось уповать только на это.
Он сильно подозревал, что первым, кого ему суждено увидеть, будет генерал-полковник Вандергильт.
— Хорошо, сэр, — отозвалась субмарина. Загорелись огни на пульте управления, который внешне напоминал пульт управления флайером, и это неудивительно, поскольку подлодка и представляла собой воздухоплавательное средство, предназначенное для передвижения в другой среде.
— Следуй за лодкой, которая только что отплыла, — скомандовал Майджстраль. — Полный вперед.
— От причала развить полную скорость не получится.
Дрейк скрипнул зубами. Система защиты механизмов, на его взгляд, только и предназначалась, чтобы приводить в отчаяние.
— Тогда как можно скорее.
— Есть, сэр.
Субмарина сорвалась с места и устремилась в туннель. Из балластных отсеков вырвались мириады пузырей.
— Оружие на борту есть? — с надеждой спросил Майджстраль.
Искусственный интеллект не умеет удивляться.
— Нет, сэр, — отозвался корабельный компьютер.
А как бы хотелось предварить вход судна в туннель торпедным залпом!
Над головой Дрейка сомкнулись воды. Подлодка углубилась в ярко освещенный туннель.
— Поспеши, — умоляюще проговорил Майджстраль.
— Я двигаюсь с максимально возможной скоростью, учитывая необходимые процедуры предосторожности.
Майджстралю оставалось только надеяться, что и беглецу попалась субмарина с таким же упрямым механизмом самозащиты.
Субмарина плыла по туннелю. Шум двигателей, усиленный теснотой помещения, звенел в ушах Майджстраля. Он стер лиловую пену с белоснежного обеденного камзола.
— Есть хоть какая-то возможность выйти на связь с Дворцом? — спросил он.
— Я могла бы всплыть на поверхность, чтобы выдвинуть антенну, — отозвалась подлодка.
— Не стоит. Но можно ли как-нибудь сообщить во Дворец о моем местонахождении?
— Могу воспользоваться активным сонаром.
— Будь добра.
— Я начну подавать сигналы, как только мы окажемся в открытых водах.
— А где другая лодка?
— Мои датчики не улавливают ее сигналов.
Субмарина легко выскользнула в ослепительную синеву. Раздался жутковатый вибрирующий звук, отчего все металлические предметы в кабине угрожающе зазвенели. Майджстралю стало не по себе.
— Это что такое?
— Сигнал сонара, сэр. Прекратить пользование активным сонаром?
— Нет. Следуй за другой лодкой и продолжай сигналить.
— Хорошо, сэр.
Жуткая вибрация снова сотрясла подлодку. «И почему только, — подумал Майджстраль, — этот предсмертный стон подводного чудища называется сигналом?»
Впереди показались хвостовые огни.
— Вижу подлодку! — крикнул Майджстраль. Расстояние сокращалось.
— Это то самое судно, которое вы мне поручили преследовать. У него повреждена хвостовая фара, оно нарушило режим безопасности, и автопилот возвращает его к причалу.
Майджстраль ощутил небывалый восторг.
— Следуй за этой лодкой к причалу, пожалуйста, — приказал Майджстраль компьютеру.
— Есть, сэр.
Субмарины поравнялись. Подлодка Майджстраля проревела приветствие, а Майджстраль прильнул к стеклу колпака, чтобы разглядеть негодяя. Он был разочарован: тот, видимо, по-прежнему находился в костюме-невидимке, и Майджстралю удалось разглядеть в кабине другой субмарины всего-навсего камуфляжную голограмму цвета морской волны, усеянную тут и там клочьями лиловой пены.
Сама субмарина была точной копией той, в которой находился Майджстраль, только ярко-синей. По всей вероятности, злоумышленник не планировал удирать на подводной лодке и прыгнул в первую попавшуюся.
И тут субмарина противника вздрогнула, резко изменила курс и, набирая скорость, помчалась на север.
— Что происходит? — требовательно спросил Майджстраль. — Я думал, что другая подлодка возвращается к причалу.
— Наверно, кому-то удалось обойти механизмы защиты, — ответил компьютер. — Как только мы вернемся к месту назначения, я сообщу об этом грубом нарушении устава.
— Следуй за подлодкой!
— Есть!
По всей вероятности, таинственный незнакомец располагал полным набором воровского инвентаря, в том числе оборудованием, необходимым для отключения программ искусственного интеллекта. А у Майджстраля при себе — только пистолет да пара зачехленных ножей. И все же, если бы ему удалось держать беглеца в поле зрения, сообщая о своем местонахождении с помощью активного сонара, он мог бы привлечь внимание спасателей, которые помогут ему справиться с негодяем.
Похоже, субмарина Майджстраля нагоняла лодку злодея. Сердце Дрейка забилось веселее.
Тут лодка беглеца удалилась от рифа, погрузившись глубже и завертевшись.
— За ней! — отдал приказ Майджстраль. Рули глубины приняли соответствующее положение, и субмарина плавно опустилась, став похожей на сокола, кружащего над своей жертвой.
Подлодки стремились в глубину друг за другом, погружаясь во тьму. Майджстралю приходилось постоянно вертеть головой, стараясь держать цель в поле зрения. Он посмотрел вверх и увидел, что другая лодка по-прежнему погружается, потом вернулся к иллюминатору и заметил, что лодка, на несколько мгновений исчезнув, появилась снова. Однако ее курс почему-то изменился.
— Она всплывает! — закричал он.
Субмарина Майджстраля вздрогнула — рули глубины не сработали, и она начала всплывать.
— Преследуемая подлодка не выполняет предписания безопасного сближения, — сказал компьютер. — Я сообщу об этом при первой же возможности.
Сердце Майджстраля ушло в пятки.
— Что ты имеешь в виду под режимом безопасного сближения? — спросил он тоном, требующим разъяснений.
— Нам грозить столкновение, — ответствовала субмарина.
Очертания другой лодки сузились — она производила маневр, напоминающий поклон лодке Майджстраля.
— Она пытается таранить? — возопил Майджстраль.
— Да, сэр, — откровенно признался компьютер. — Я начинаю переходить в режим избега… — И вдруг голос компьютера резко переменился. Завыли сирены тревоги. — Угроза столкновения! — проверещал компьютер. — Приготовьтесь к удару!
— Как?! — отчаянно спросил Майджстраль. — Что я должен еде…
И тут вдруг в кабину со всех сторон хлынула желтоватая пена, застывая буквально на глазах. Майджстраль замер с открытым ртом, так и не успев задать вопрос до конца. Он панически пытался вдохнуть, хватая ртом воздух. Раздался треск, по спине у Майджстраля побежали мурашки, и он ощутил, как подлодка угрожающе завертелась.
Майджстраль пробовал сдвинуться с места, но не тут-то было. Пена облепила его со всех сторон, он уже ничего не видел, но чувство равновесия подсказывало, что он перевернулся и опускается на дно.
— Противоударная пена выпущена, — сообщил компьютер, голос которого приглушила эта самая пена. — Возможно временное затруднение дыхания, однако через несколько минут пена растает.
— Ххо фхоисхохих? — вопросил Майджстраль, рот которого был забит пеной. Тем не менее его вопрос субмарина, как ни странно, поняла.
— Повреждены рули глубины, — ответил компьютер. — Мы вынуждены погружаться, покуда не достигнем дна.
Сердце Майджстраля сковал ужас.
— Хы хохех? — спросил он.
— Сохранность корпуса сто процентов, — продолжал компьютер. — Мы подождем на дне, пока до нас не доберутся спасатели. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие.
— Хпохойхтвие? — возмутился Майджстраль. Их протаранил враг, они тонут, Майджстраль запечатан в кокон быстро стынущей пены, а от него ожидают спокойствия?!
— Хпохойхтвие? — злобно повторил Майджстраль.
Хватка, которой его сжимала пена, мало-помалу начала слабнуть. Майджстраль рывком высвободил руку и принялся обрывать пену вокруг губ.
— А другая субмарина?
— Она тоже повреждена. Аварийное заполнение воздухом балластных цистерн спровоцировало неуправляемое всплытие на поверхность. — В голосе компьютера сквозила горечь. — Ее пилот будет сурово наказан, когда об этом узнают власти.
Майджстралю оставалось уповать только на это.
Он сильно подозревал, что первым, кого ему суждено увидеть, будет генерал-полковник Вандергильт.
10
Первым человеком, которого увидел Майджстраль по прибытии была-таки генерал-полковник Вандергильт. А вторым — князь Хунак, все еще в костюме с перьями, а третьим — Мангула Эриш, бледная и не слишком твердо стоящая на ногах. Правда, ее информационные сферы поблескивали ярко и зловеще.
Николь не было. Может быть, Служба безопасности Диадемы посадила ее под замок.
Подлодка подплыла к причалу, колпак с шипением откинулся. Майджстраль вышел, князь Хунак подбежал к нему и стукнул в грудь. Ощутимого эффекта не получилось.
— В чем дело? — удивленно спросил Майджстраль.
Хунак снова ударил его. Он подпрыгивал на цыпочках, и его расширенные зрачки казались больше кулаков.
— Вы злоупотребили моим гостеприимством, воришка вы эдакий! — вскричал Хунак. — Я вас вызываю!
С Высокопарным Хозалихским у него не ладилось, и кричал он на человеческом стандарте.
Майджстраль понял, что Хунак колотит его в грудь, потому что не может дотянуться до лица.
— Воришка? — переспросил Майджстраль. Он рассеянно обернулся и посмотрел на субмарину. — Но вот ваша лодка, — заметил он.
Хунак продолжал подскакивать. Майджстраль никогда прежде не видел, чтобы кто-то буквально подпрыгивал от злости.
— Я тебя на куски изрежу! — пообещал Хунак и снова стукнул Майджстраля в грудь.
«Все, — в очередной раз подумал Майджстраль, — хотят меня прикончить. Или выйти за меня замуж. А может, все сразу». Похоже, все сговорились на какой-то тайной встрече, куда Майджстраля и не подумали пригласить.
— Придется вам занять очередь. — Майджстраль подхватил Хунака под мышки и решительно отодвинул в сторону, после чего устало побрел к комнатам Николь.
Более безопасного места он просто не мог придумать.
Жилище Николь, куда вскоре перебрался Майджстраль, через час переместилось на другой курорт неподалеку от Гаваны. Служба безопасности Диадемы, чье человеческое достоинство сильно пострадало от непредвиденной перестрелки в таком предположительно тихом месте, как Подводный дворец, призвала на помощь все свои резервы, и вскоре по коридорам гостиницы, по крыше и в местах скопления народа начали патрулировать отряды угрюмых здоровенных мужиков и еще более угрюмых и здоровенных хозалихов.
Майджстраль принял душ, набросил халат, не зажигая света, повалился на кровать и уставился в потолок. Он выглушил три бокала бренди, но менее пьяным себя ни разу не чувствовал.
Он, видимо, обречен. Три вызова за три дня, и всякий раз за поступки, которых он не совершал!
Таинственный незнакомец, конечно же, исчез. Вскочил во флайер, который поджидал на поверхности, как только всплыла субмарина, и на малой высоте полетел над землей, чтобы не засекли.
Майджстраль в конце концов уразумел, с чего на него так яростно набросился князь Хунак. Один из принадлежащих ему доисторических резных камней был обнаружен у Майджстраля под кроватью. Злоумышленник подсунул его туда как раз перед тем, как Майджстраль открыл стрельбу. Дрейк, конечно, предполагал, что негодяй попытается проникнуть в его комнаты, но на то, что это ему удастся, вовсе не рассчитывал.
Князь Хунак, который еще не отошел после потребления ритуального напитка, решил, что Майджстраль и исчезнувший незнакомец были партнерами и удирали вместе, но субмарины столкнулись.
Версия князя была уязвима по многим пунктам, однако его состояние не позволяло ему выстроить более логичную схему, а генерал-полковник Вандергильт, которая, конечно же, была донельзя рада тому, что Майджстраль опять напакостил очередному хозяину, не стала помогать Хунаку.
«Три вызова, — сокрушался Майджстраль, — за три дня».
«А ведь я наследный князь-епископ Наны!» — протестовало его сознание. И как только эти люди смеют бросать вызов человеку его положения!
Он отчаянно пытался придумать, как избавиться хотя бы от одного поединка. Но все его замыслы нарушало леденящее душу видение: Джозеф Боб целится в него лезвиями «жуткого посоха», чтобы нанести милосердный удар.
«Жуткий посох». Нужно было что-то предпринять.
Он вскочил с кровати, готовый напялить костюм-невидимку и собрать воровской инвентарь, но тут зазвонил телефон. Он отправился к сервисной пластинке и нажал клавишу «телефон», а потом клавишу «изображение».
— Привет, Дрейк. — Герцогиня смотрела на Майджстраля спокойными фиалковыми глазами. — Надеюсь, я не помешала твоему отдыху.
— Я не спал.
Она, похоже, не удивилась.
— Я с трудом тебя разыскала. А потом наткнулась на какого-то функционера, который не желал переадресовывать тебе звонок.
— А я прячусь. С безопасностью у Николь получше, чем у меня, и… ну, в общем… мне показалось, что лучше этим воспользоваться.
Майджстраль отошел к кровати, дабы Роберта убедилась, что если он и не спал нынешней ночью, то бодрствовал в одиночестве.
Еще ни разу в жизни он не чувствовал себя настроенным менее эротично, да и потом, он нуждался в одиночестве, чтобы поразмышлять.
— Прости, что не известил тебя о переезде, — сказал Майджстраль. — Просто жизнь у меня… в последнее время… сумасшедшая.
— Куусинен мне рассказал. Совершенно очевидно, что ты — жертва заговора.
Майджстраль изобразил улыбку:
— Хотелось бы так думать. Потому что если все это — цепь совпадений, значит, Вселенная куда более хаотична, чем я когда-либо себе представлял.
Роберта совершенно не удивилась.
— Куусинен сказал, что ты подозреваешь Младшего.
— Да.
Она едва заметно покачала головой:
— Эта версия не выдерживает критики. Он не может отвечать за то, что случилось в Подводном дворце.
«Может», — подумал Майджстраль. Но в словах Роберты было чересчур много смысла.
Взгляд Роберты смягчился.
— И потом, он только тем и занимается, что пытается предотвратить дуэль. Я сама слышала, но только Джозефа Боба не отговорить. Уилл напуган тем, что его брат может погибнуть.
— Хороший социопат расщелкал бы эти эмоции как нечего делать, — заметил Майджстраль.
— Может, и так, — с сомнением сказала герцогиня.
— Я готов принять любые соображения.
Она закусила губу.
— У меня их нет. И у нас осталось всего несколько часов.
— Да.
«Обречен», — вертелось в голове Майджстраля. В этом слове была какая-то напыщенность — оно звучало, словно удар колокола.
«Обречен, обречен, обречен!»
Роберта кашлянула. Глаза ее блестели, она часто моргала, изо всех сил пытаясь придать голосу деловитость.
— Я договорилась о присутствии бригады медиков. Информационные сферы будут записывать дуэль. Куусинен сказал мне, что ты согласился поупражняться с «жуткими посохами», но возможности не было.
Слезы Роберты тронули Майджстраля. У него тоже защипало в носу, захотелось посидеть в темноте и как следует выплакаться.
— Я заеду за полчаса до рассвета, — сказала Роберта.
— Буду ждать, — ответил Майджстраль.
«В последний раз», — добавил его внутренний голос.
Оба прервали контакт, пока разговор не превратился в хныканье.
Майджстраль вытер глаза и достал из шкафа костюм-невидимку. Надев его, он сразу почувствовал себя лучше.
«Я выдержал одну дуэль, — сказал он себе, — и с помощью провидения выдержу еще сотню».
Младший хмуро смотрел с экрана видеофона на Джозефа Боба.
— Похоже, Майджстралю крупно не повезло.
— В чем? В том, что он украл мою вещь? — спросил Джозеф Боб.
Князь упражнялся с оружием. Он наступал на воображаемого противника, и блики света играли на скрученных лезвиях «жуткого посоха».
— Майджстралю назначено еще две дуэли на ближайшие два дня.
Джозеф Боб остановился, нахмурился, опустив оружие.
— Никто же не будет драться с ним раньше меня, верно?
— Нет, конечно.
— В чем тогда проблема?
— Похоже, Майджстраль стал жертвой заговора.
Джозеф Боб снова поднял оружие.
— Ну, я-то не заговорщик.
— Разумеется. Но если выяснится, что он стал орудием заговорщиков, ничего хорошего нас не ждет.
Джозеф Боб кивнул.
— Тут ты прав, — сказал он. — Но ничего хорошего нам не светит, если я позволю людям себя обкрадывать. — Он сделал еще один выпад, после чего объявил: — Если выяснится, что действительно существовал заговор, я вызову на поединок инспираторов за то, что они имели наглость использовать меня в осуществлении своих замыслов. — Он по-мальчишески улыбнулся. — Уж я об этом позабочусь.
Продолжая улыбаться, он снова принялся за тренировку, издавая время от времени вопль ненависти, рекомендуемый лучшими инструкторами.
Младший вздохнул.
— Ладно, — сказал он. — Если ты так уверен.
— Конечно, уверен, — отозвался Джозеф Боб, на миг отступил и снова пошел в атаку. — Йа-а-а-а-а! — завопил он.
Младший прервал контакт и ушел в соседнюю комнату, где его ждала герцогиня Боннская. Для того чтобы вести переговоры на нейтральной территории, они сняли комнату в «Ки-Вест», преживописнейшем местечке: абажуры из пальмового ворса, рыбацкие сети, свисавшие с потолка, пепельница в форме морской звезды.
— Боюсь, не вышло, — вздохнул Младший.
Роберта пожала плечами.
— Попытка — не пытка, — сказала она.
— Аргумент был убедительный. Меня бы убедил. Но Джей Би сейчас в слишком хорошем настроении, чтобы обращать внимание на наши уловки. — Он сел рядом с Робертой и пошарил по карманам в поисках пачки сигарет. — Он радуется запоздалому открытию своего бойцовского духа, — угрюмо добавил Младший. — Этот дух хранится в доме, напичканном оружием, и это естественно, да еще подогрет знакомыми с детства историями о подвигах наших предков… Рано или поздно воинственный дух должен был проснуться. Мне ужасно жаль, что это испортило вашу помолвку.
— Если это помолвка, — так же печально отозвалась Роберта.
Младший нашел-таки сигареты и в недоумении уставился на них, словно гадая, зачем искал.
— Можно сигаретку? — спросила Роберта. — Привыкать не стоит, но порой так хочется.
Младший протянул пачку и стал искать зажигалку, но Роберта протянула свою. Некоторое время они молча курили.
— Он удрал к Николь, — нарушила тишину Роберта. — Наверно, это естественно — она его старая подруга, и все такое прочее, — но лучше бы он удрал ко мне.
Младший, как мог, постарался ее утешить:
— Но ведь он не мог, ведь не мог же? Мы с вами заняты его делами.
Роберта встала с плетеного стула.
— Мы уже все организовали, верно? — спросила она и пошла к двери. — Попробую немного поспать.
— Думаете, сумеете заснуть? — удивленно спросил Младший. — Я-то точно и задремать не смогу.
Роберта немного помедлила у двери.
— Да, — сказала она, — пожалуй, вы правы.
— Недалеко отсюда — круглосуточное бистро, — сообщил Младший. — Может, выпьем кофе с пирожными?
— О… — Роберта склонила голову и задумалась. — Пожалуй, я и правда схожу с вами. Кофе выпью, а есть не хочу совершенно.
Младший погасил сигарету в пепельнице — морской звезде и встал, но на полпути к двери остановился.
— Вы не против, — проговорил он, — если я задам вам вопрос?
— Задавайте.
— Не устроил ли я убийство собственного брата, даже не поняв этого?
Роберта улыбнулась и погладила его руку.
— Вы все сделали очень хорошо, — сказала она.
— О… — На лице Младшего застыло удивление. — Ну… тогда ладно.
Майджстраль ушел из гостиницы, сказав охранникам, что хочет некоторое время побыть в одиночестве, и нисколько не сомневался, что они сильно порадовались, увидев его удаляющуюся спину. Добравшись до Техаса, он обошел поместье князя по периметру, затем посадил машину, включил механизмы костюма-невидимки и на бесшумной воздушной подушке помчался к усадьбе.
План у него был самый простой. Он хотел повредить парализатор «жуткого посоха» князя так, чтобы тот напрочь вышел из строя, а потом обработать конец, увенчанный лезвиями, с помощью резонансного кольца — шедевра воровской технической мысли, предназначенного для обработки окон с защитными решетками. Кольцо это вертелось в нужном месте, определяя частоту резонанса, способную разрушить металл. Потом на металл воздействовали частотой, необходимой для разрыва кристаллической связи молекул. Решетка постепенно рассыпалась.
Майджстраль задумал несколько нарушить прочность металла на «жутком посохе» князя ближе к концу, оборудованному лезвиями. Тогда, как только Джей Би попытается во время дуэли пустить в ход лезвия, «посох» выйдет из строя. Майджстраль искренне надеялся, что все решат, будто древнее вооружение пострадало от коррозии, а может быть, подумают, что Дрейк в конце концов куда сильнее, чем кажется.
После такого разоружения Джозефа Боба Майджстраль собирался драться либо до победного конца, либо до тех пор, пока секунданты не решат, что пора заканчивать поединок. В любом случае честь обиженного была бы удовлетворена, а от нового поединка Майджстраль бы совершенно непреклонно отказался.
Дрейк проник в дом Джозефа Боба без особого труда и направился в тренировочный зал, где хозяин скорее всего тренировался с «жутким посохом». Но тут никаких «посохов» не оказалось. Он отправился в кабинет, посмотреть, не висит ли «посох» на стене вместе с другим оружием, его и там его не было.
Он долетел до княжеских покоев. У двери спальни Майджстраль включил датчики. Они показали, что не улавливают звука дыхания, а инфракрасный сканер не регистрировал за дверью объекта с температурой человеческого тела.
Майджстраль нажал ручку и вошел. В комнате никто не спал. И кровать была не разобрана. И никакого тебе «жуткого посоха». У Дрейка вспотели виски. «Нет, — подумал он, — князь просто решил свою последнюю ночь провести с княгиней. А где комната Арлетт?»
В комнате Арлетт тоже оказалось пусто. В горле у Майджстраля пересохло. Он полетел по коридору, нажимая на ручки и открывая двери. Никого.
Сердце Майджстраля сковал страх. Он вытер лоб и принялся лихорадочно гадать, куда могло подеваться семейство Джозефа Боба. Куда-нибудь поближе к месту дуэли, наверное «Ки Вест», или Майами, или даже Гавана. Они могли находиться на том же самом курорте, что они с Николь!
Но самое главное — он не знал, какими владениями в Карибском море располагают князь или Младший, и, более того, даже не представлял, как об этом справиться.
«А что, если, — подумал он, — впрыгнуть во флайер и смыться как ни в чем не бывало? Пожить на свои сбережения, а может, явиться в Новопуританский монастырь и объявить, что познал Господа?»
Но тогда конец. Друзья отвернуться от него. Женитьба на ком-нибудь вроде Роберты или Николь ему заказана — они будут разбегаться в отвращении при одном только звуке его имени. Не порхать ему тогда в высшем свете, собирая дань и зарабатывая очки. Имперская Спортивная Комиссия ликвидирует его лицензию, а посему арестовать его станет гораздо легче. А если когда-нибудь понадобятся деньги, придется таиться, путешествовать инкогнито, взламывать сейфы и грабить склады исключительно ради денег, и он станет очень, очень доступным для полиции.
И все это из-за того, что он не хочет, чтобы его убили. «Справедливо ли?» — хотелось знать Майджстралю.
Но вот от чего у него и вправду кровь стыла в жилах, так это от мысли о том, что он может потерять Романа. У слуги имелись собственные принципы. Он был предан тем идеалам, которые укладывались в изготовленный им список: семья, честь и благородство. Сам Майджстраль в эти понятия не верил, и если бы попрал все святыни слуги одним неловким движением, можно было бы не сомневаться — Роман бы ушел от него.
А как он мог выжить без Романа? Тот был его опорой, его якорем, единственным верным существом в его непростой жизни.
Десятки раз Роман спасал Майджстралю жизнь. Уйдет слуга — и на Майджстрале можно ставить крест.
А уж если ему суждено умереть, то дуэль ничем не хуже всех остальных способов.
И все равно должен быть выход! Майджстраль отчаянно искал его.
«Так, — думал он, — я здесь, в доме Джозефа Боба. У меня полно прибамбасов, с помощью которых я могу войти в программы его компьютеров и найти там информацию о семейных владениях. Еще есть возможность разыскать „жуткий посох“.
Надо было чем-то заняться. Все равно часы его сочтены.
— Роберта?
— Да?
— Пора забирать наших дуэлянтов.
— Тебе куда лететь?
— Всего лишь в Ки-Ларго. Мой брат — в поместье лорда Пони. Джей Би хотел поупражняться с «посохом» так, чтобы его никто не отвлекал. Только домашние знают, где он.
— Мне тоже не придется далеко лететь.
— В Гавану, верно?
— Верно.
— Чудесное место. Если все сложится хорошо, сможете там провести медовый месяц.
Молчание.
— Я сказал бестактность?
Вздох.
— Не думаю. Но я еще подумаю об этом, если хочешь.
«Обречен, обречен, обречен».
Звенело в голове Майджстраля, когда он стоял, завернувшись в плащ, на берегу моря.
«Обречен, обречен, обречен».
Он нашел список всех владений Джозефа Боба в Карибском бассейне. Он облетел все эти владения, и его отчаяние всякий раз усиливалось, когда он обнаруживал, что ни в одном из них нет ни Джозефа Боба, ни «жуткого посоха».
«Обречен, обречен, обречен».
Николь не было. Может быть, Служба безопасности Диадемы посадила ее под замок.
Подлодка подплыла к причалу, колпак с шипением откинулся. Майджстраль вышел, князь Хунак подбежал к нему и стукнул в грудь. Ощутимого эффекта не получилось.
— В чем дело? — удивленно спросил Майджстраль.
Хунак снова ударил его. Он подпрыгивал на цыпочках, и его расширенные зрачки казались больше кулаков.
— Вы злоупотребили моим гостеприимством, воришка вы эдакий! — вскричал Хунак. — Я вас вызываю!
С Высокопарным Хозалихским у него не ладилось, и кричал он на человеческом стандарте.
Майджстраль понял, что Хунак колотит его в грудь, потому что не может дотянуться до лица.
— Воришка? — переспросил Майджстраль. Он рассеянно обернулся и посмотрел на субмарину. — Но вот ваша лодка, — заметил он.
Хунак продолжал подскакивать. Майджстраль никогда прежде не видел, чтобы кто-то буквально подпрыгивал от злости.
— Я тебя на куски изрежу! — пообещал Хунак и снова стукнул Майджстраля в грудь.
«Все, — в очередной раз подумал Майджстраль, — хотят меня прикончить. Или выйти за меня замуж. А может, все сразу». Похоже, все сговорились на какой-то тайной встрече, куда Майджстраля и не подумали пригласить.
— Придется вам занять очередь. — Майджстраль подхватил Хунака под мышки и решительно отодвинул в сторону, после чего устало побрел к комнатам Николь.
Более безопасного места он просто не мог придумать.
Жилище Николь, куда вскоре перебрался Майджстраль, через час переместилось на другой курорт неподалеку от Гаваны. Служба безопасности Диадемы, чье человеческое достоинство сильно пострадало от непредвиденной перестрелки в таком предположительно тихом месте, как Подводный дворец, призвала на помощь все свои резервы, и вскоре по коридорам гостиницы, по крыше и в местах скопления народа начали патрулировать отряды угрюмых здоровенных мужиков и еще более угрюмых и здоровенных хозалихов.
Майджстраль принял душ, набросил халат, не зажигая света, повалился на кровать и уставился в потолок. Он выглушил три бокала бренди, но менее пьяным себя ни разу не чувствовал.
Он, видимо, обречен. Три вызова за три дня, и всякий раз за поступки, которых он не совершал!
Таинственный незнакомец, конечно же, исчез. Вскочил во флайер, который поджидал на поверхности, как только всплыла субмарина, и на малой высоте полетел над землей, чтобы не засекли.
Майджстраль в конце концов уразумел, с чего на него так яростно набросился князь Хунак. Один из принадлежащих ему доисторических резных камней был обнаружен у Майджстраля под кроватью. Злоумышленник подсунул его туда как раз перед тем, как Майджстраль открыл стрельбу. Дрейк, конечно, предполагал, что негодяй попытается проникнуть в его комнаты, но на то, что это ему удастся, вовсе не рассчитывал.
Князь Хунак, который еще не отошел после потребления ритуального напитка, решил, что Майджстраль и исчезнувший незнакомец были партнерами и удирали вместе, но субмарины столкнулись.
Версия князя была уязвима по многим пунктам, однако его состояние не позволяло ему выстроить более логичную схему, а генерал-полковник Вандергильт, которая, конечно же, была донельзя рада тому, что Майджстраль опять напакостил очередному хозяину, не стала помогать Хунаку.
«Три вызова, — сокрушался Майджстраль, — за три дня».
«А ведь я наследный князь-епископ Наны!» — протестовало его сознание. И как только эти люди смеют бросать вызов человеку его положения!
Он отчаянно пытался придумать, как избавиться хотя бы от одного поединка. Но все его замыслы нарушало леденящее душу видение: Джозеф Боб целится в него лезвиями «жуткого посоха», чтобы нанести милосердный удар.
«Жуткий посох». Нужно было что-то предпринять.
Он вскочил с кровати, готовый напялить костюм-невидимку и собрать воровской инвентарь, но тут зазвонил телефон. Он отправился к сервисной пластинке и нажал клавишу «телефон», а потом клавишу «изображение».
— Привет, Дрейк. — Герцогиня смотрела на Майджстраля спокойными фиалковыми глазами. — Надеюсь, я не помешала твоему отдыху.
— Я не спал.
Она, похоже, не удивилась.
— Я с трудом тебя разыскала. А потом наткнулась на какого-то функционера, который не желал переадресовывать тебе звонок.
— А я прячусь. С безопасностью у Николь получше, чем у меня, и… ну, в общем… мне показалось, что лучше этим воспользоваться.
Майджстраль отошел к кровати, дабы Роберта убедилась, что если он и не спал нынешней ночью, то бодрствовал в одиночестве.
Еще ни разу в жизни он не чувствовал себя настроенным менее эротично, да и потом, он нуждался в одиночестве, чтобы поразмышлять.
— Прости, что не известил тебя о переезде, — сказал Майджстраль. — Просто жизнь у меня… в последнее время… сумасшедшая.
— Куусинен мне рассказал. Совершенно очевидно, что ты — жертва заговора.
Майджстраль изобразил улыбку:
— Хотелось бы так думать. Потому что если все это — цепь совпадений, значит, Вселенная куда более хаотична, чем я когда-либо себе представлял.
Роберта совершенно не удивилась.
— Куусинен сказал, что ты подозреваешь Младшего.
— Да.
Она едва заметно покачала головой:
— Эта версия не выдерживает критики. Он не может отвечать за то, что случилось в Подводном дворце.
«Может», — подумал Майджстраль. Но в словах Роберты было чересчур много смысла.
Взгляд Роберты смягчился.
— И потом, он только тем и занимается, что пытается предотвратить дуэль. Я сама слышала, но только Джозефа Боба не отговорить. Уилл напуган тем, что его брат может погибнуть.
— Хороший социопат расщелкал бы эти эмоции как нечего делать, — заметил Майджстраль.
— Может, и так, — с сомнением сказала герцогиня.
— Я готов принять любые соображения.
Она закусила губу.
— У меня их нет. И у нас осталось всего несколько часов.
— Да.
«Обречен», — вертелось в голове Майджстраля. В этом слове была какая-то напыщенность — оно звучало, словно удар колокола.
«Обречен, обречен, обречен!»
Роберта кашлянула. Глаза ее блестели, она часто моргала, изо всех сил пытаясь придать голосу деловитость.
— Я договорилась о присутствии бригады медиков. Информационные сферы будут записывать дуэль. Куусинен сказал мне, что ты согласился поупражняться с «жуткими посохами», но возможности не было.
Слезы Роберты тронули Майджстраля. У него тоже защипало в носу, захотелось посидеть в темноте и как следует выплакаться.
— Я заеду за полчаса до рассвета, — сказала Роберта.
— Буду ждать, — ответил Майджстраль.
«В последний раз», — добавил его внутренний голос.
Оба прервали контакт, пока разговор не превратился в хныканье.
Майджстраль вытер глаза и достал из шкафа костюм-невидимку. Надев его, он сразу почувствовал себя лучше.
«Я выдержал одну дуэль, — сказал он себе, — и с помощью провидения выдержу еще сотню».
Младший хмуро смотрел с экрана видеофона на Джозефа Боба.
— Похоже, Майджстралю крупно не повезло.
— В чем? В том, что он украл мою вещь? — спросил Джозеф Боб.
Князь упражнялся с оружием. Он наступал на воображаемого противника, и блики света играли на скрученных лезвиях «жуткого посоха».
— Майджстралю назначено еще две дуэли на ближайшие два дня.
Джозеф Боб остановился, нахмурился, опустив оружие.
— Никто же не будет драться с ним раньше меня, верно?
— Нет, конечно.
— В чем тогда проблема?
— Похоже, Майджстраль стал жертвой заговора.
Джозеф Боб снова поднял оружие.
— Ну, я-то не заговорщик.
— Разумеется. Но если выяснится, что он стал орудием заговорщиков, ничего хорошего нас не ждет.
Джозеф Боб кивнул.
— Тут ты прав, — сказал он. — Но ничего хорошего нам не светит, если я позволю людям себя обкрадывать. — Он сделал еще один выпад, после чего объявил: — Если выяснится, что действительно существовал заговор, я вызову на поединок инспираторов за то, что они имели наглость использовать меня в осуществлении своих замыслов. — Он по-мальчишески улыбнулся. — Уж я об этом позабочусь.
Продолжая улыбаться, он снова принялся за тренировку, издавая время от времени вопль ненависти, рекомендуемый лучшими инструкторами.
Младший вздохнул.
— Ладно, — сказал он. — Если ты так уверен.
— Конечно, уверен, — отозвался Джозеф Боб, на миг отступил и снова пошел в атаку. — Йа-а-а-а-а! — завопил он.
Младший прервал контакт и ушел в соседнюю комнату, где его ждала герцогиня Боннская. Для того чтобы вести переговоры на нейтральной территории, они сняли комнату в «Ки-Вест», преживописнейшем местечке: абажуры из пальмового ворса, рыбацкие сети, свисавшие с потолка, пепельница в форме морской звезды.
— Боюсь, не вышло, — вздохнул Младший.
Роберта пожала плечами.
— Попытка — не пытка, — сказала она.
— Аргумент был убедительный. Меня бы убедил. Но Джей Би сейчас в слишком хорошем настроении, чтобы обращать внимание на наши уловки. — Он сел рядом с Робертой и пошарил по карманам в поисках пачки сигарет. — Он радуется запоздалому открытию своего бойцовского духа, — угрюмо добавил Младший. — Этот дух хранится в доме, напичканном оружием, и это естественно, да еще подогрет знакомыми с детства историями о подвигах наших предков… Рано или поздно воинственный дух должен был проснуться. Мне ужасно жаль, что это испортило вашу помолвку.
— Если это помолвка, — так же печально отозвалась Роберта.
Младший нашел-таки сигареты и в недоумении уставился на них, словно гадая, зачем искал.
— Можно сигаретку? — спросила Роберта. — Привыкать не стоит, но порой так хочется.
Младший протянул пачку и стал искать зажигалку, но Роберта протянула свою. Некоторое время они молча курили.
— Он удрал к Николь, — нарушила тишину Роберта. — Наверно, это естественно — она его старая подруга, и все такое прочее, — но лучше бы он удрал ко мне.
Младший, как мог, постарался ее утешить:
— Но ведь он не мог, ведь не мог же? Мы с вами заняты его делами.
Роберта встала с плетеного стула.
— Мы уже все организовали, верно? — спросила она и пошла к двери. — Попробую немного поспать.
— Думаете, сумеете заснуть? — удивленно спросил Младший. — Я-то точно и задремать не смогу.
Роберта немного помедлила у двери.
— Да, — сказала она, — пожалуй, вы правы.
— Недалеко отсюда — круглосуточное бистро, — сообщил Младший. — Может, выпьем кофе с пирожными?
— О… — Роберта склонила голову и задумалась. — Пожалуй, я и правда схожу с вами. Кофе выпью, а есть не хочу совершенно.
Младший погасил сигарету в пепельнице — морской звезде и встал, но на полпути к двери остановился.
— Вы не против, — проговорил он, — если я задам вам вопрос?
— Задавайте.
— Не устроил ли я убийство собственного брата, даже не поняв этого?
Роберта улыбнулась и погладила его руку.
— Вы все сделали очень хорошо, — сказала она.
— О… — На лице Младшего застыло удивление. — Ну… тогда ладно.
Майджстраль ушел из гостиницы, сказав охранникам, что хочет некоторое время побыть в одиночестве, и нисколько не сомневался, что они сильно порадовались, увидев его удаляющуюся спину. Добравшись до Техаса, он обошел поместье князя по периметру, затем посадил машину, включил механизмы костюма-невидимки и на бесшумной воздушной подушке помчался к усадьбе.
План у него был самый простой. Он хотел повредить парализатор «жуткого посоха» князя так, чтобы тот напрочь вышел из строя, а потом обработать конец, увенчанный лезвиями, с помощью резонансного кольца — шедевра воровской технической мысли, предназначенного для обработки окон с защитными решетками. Кольцо это вертелось в нужном месте, определяя частоту резонанса, способную разрушить металл. Потом на металл воздействовали частотой, необходимой для разрыва кристаллической связи молекул. Решетка постепенно рассыпалась.
Майджстраль задумал несколько нарушить прочность металла на «жутком посохе» князя ближе к концу, оборудованному лезвиями. Тогда, как только Джей Би попытается во время дуэли пустить в ход лезвия, «посох» выйдет из строя. Майджстраль искренне надеялся, что все решат, будто древнее вооружение пострадало от коррозии, а может быть, подумают, что Дрейк в конце концов куда сильнее, чем кажется.
После такого разоружения Джозефа Боба Майджстраль собирался драться либо до победного конца, либо до тех пор, пока секунданты не решат, что пора заканчивать поединок. В любом случае честь обиженного была бы удовлетворена, а от нового поединка Майджстраль бы совершенно непреклонно отказался.
Дрейк проник в дом Джозефа Боба без особого труда и направился в тренировочный зал, где хозяин скорее всего тренировался с «жутким посохом». Но тут никаких «посохов» не оказалось. Он отправился в кабинет, посмотреть, не висит ли «посох» на стене вместе с другим оружием, его и там его не было.
Он долетел до княжеских покоев. У двери спальни Майджстраль включил датчики. Они показали, что не улавливают звука дыхания, а инфракрасный сканер не регистрировал за дверью объекта с температурой человеческого тела.
Майджстраль нажал ручку и вошел. В комнате никто не спал. И кровать была не разобрана. И никакого тебе «жуткого посоха». У Дрейка вспотели виски. «Нет, — подумал он, — князь просто решил свою последнюю ночь провести с княгиней. А где комната Арлетт?»
В комнате Арлетт тоже оказалось пусто. В горле у Майджстраля пересохло. Он полетел по коридору, нажимая на ручки и открывая двери. Никого.
Сердце Майджстраля сковал страх. Он вытер лоб и принялся лихорадочно гадать, куда могло подеваться семейство Джозефа Боба. Куда-нибудь поближе к месту дуэли, наверное «Ки Вест», или Майами, или даже Гавана. Они могли находиться на том же самом курорте, что они с Николь!
Но самое главное — он не знал, какими владениями в Карибском море располагают князь или Младший, и, более того, даже не представлял, как об этом справиться.
«А что, если, — подумал он, — впрыгнуть во флайер и смыться как ни в чем не бывало? Пожить на свои сбережения, а может, явиться в Новопуританский монастырь и объявить, что познал Господа?»
Но тогда конец. Друзья отвернуться от него. Женитьба на ком-нибудь вроде Роберты или Николь ему заказана — они будут разбегаться в отвращении при одном только звуке его имени. Не порхать ему тогда в высшем свете, собирая дань и зарабатывая очки. Имперская Спортивная Комиссия ликвидирует его лицензию, а посему арестовать его станет гораздо легче. А если когда-нибудь понадобятся деньги, придется таиться, путешествовать инкогнито, взламывать сейфы и грабить склады исключительно ради денег, и он станет очень, очень доступным для полиции.
И все это из-за того, что он не хочет, чтобы его убили. «Справедливо ли?» — хотелось знать Майджстралю.
Но вот от чего у него и вправду кровь стыла в жилах, так это от мысли о том, что он может потерять Романа. У слуги имелись собственные принципы. Он был предан тем идеалам, которые укладывались в изготовленный им список: семья, честь и благородство. Сам Майджстраль в эти понятия не верил, и если бы попрал все святыни слуги одним неловким движением, можно было бы не сомневаться — Роман бы ушел от него.
А как он мог выжить без Романа? Тот был его опорой, его якорем, единственным верным существом в его непростой жизни.
Десятки раз Роман спасал Майджстралю жизнь. Уйдет слуга — и на Майджстрале можно ставить крест.
А уж если ему суждено умереть, то дуэль ничем не хуже всех остальных способов.
И все равно должен быть выход! Майджстраль отчаянно искал его.
«Так, — думал он, — я здесь, в доме Джозефа Боба. У меня полно прибамбасов, с помощью которых я могу войти в программы его компьютеров и найти там информацию о семейных владениях. Еще есть возможность разыскать „жуткий посох“.
Надо было чем-то заняться. Все равно часы его сочтены.
— Роберта?
— Да?
— Пора забирать наших дуэлянтов.
— Тебе куда лететь?
— Всего лишь в Ки-Ларго. Мой брат — в поместье лорда Пони. Джей Би хотел поупражняться с «посохом» так, чтобы его никто не отвлекал. Только домашние знают, где он.
— Мне тоже не придется далеко лететь.
— В Гавану, верно?
— Верно.
— Чудесное место. Если все сложится хорошо, сможете там провести медовый месяц.
Молчание.
— Я сказал бестактность?
Вздох.
— Не думаю. Но я еще подумаю об этом, если хочешь.
«Обречен, обречен, обречен».
Звенело в голове Майджстраля, когда он стоял, завернувшись в плащ, на берегу моря.
«Обречен, обречен, обречен».
Он нашел список всех владений Джозефа Боба в Карибском бассейне. Он облетел все эти владения, и его отчаяние всякий раз усиливалось, когда он обнаруживал, что ни в одном из них нет ни Джозефа Боба, ни «жуткого посоха».
«Обречен, обречен, обречен».