Страница:
Аспиды всегда были намного сильнее как вампиров, так и любых других Сообществ. Но нелюди не привыкли смотреть друг на друга, как на врагов. Интересы почти не пересекаются, если не считать общий источник пищи — как физической для вампиров и оборотней, так и ментальной и энергетической, как, к примеру, для шорохов и аспидов. Но именно тут все, казалось, шло как надо. Людей, Младших, становилось все больше, наносимый им Сообществами урон оказывался минимальным, никого не тревожащим. Казалось, что времена Священной Инквизиции, когда Младшие Неожиданно ответили ударом на удар, почувствовав, что под угрозой само существование их вида, никогда не вернутся. И вот теперь Мартин узнал, что аспиды замыслили своего рода новый «передел мира».
Культы «вампиров», «бэтменов», «спайдерменов» и прочих нелюдей, откровенно инспирированные в человеческую культуру извне, могли иметь лишь одну задачу: приучить Младших к мысли о существовании неких намного превосходящих обычных людей существ, несущих как зло, так и добро. Блэквуд привел немало доказательств существования у аспидов какого-то плана, но Мартин, быстро анализируя в уме накопленную за столетия информацию, сам нашел их еще больше. Он мог представить, что произойдет дальше: аспиды, а возможно, и другие практически легализуются, поселятся среди людей открыто. Будучи бессмертными и мудрыми, сильными и, три раза «ха!», «добрыми», они сами смогут выбирать жертв, указывая на них как на врагов Младших — а те еще и спасибо скажут!
И вот тут вампир призадумался. Кто, как не его сородичи, вызывают у людей наибольшее омерзение, страх? Вампиры — просто готовый, существующий враг! Если аспиды захотят доказать Младшим, что стоят на страже их интересов, то ничего лучше охоты на Сообщество вампиров и не придумаешь. Вот они — настоящие, с клыками и крыльями! И никому не объяснишь, что, пожелай аспиды развязать войну, вампиры могли бы быть истреблены уже тысячи лет назад. Люди поверят аспидам, а не вампирам… И не оборотням. Да и не шорохам, которых впервые сильно «засветил» в своих поздних книгах получивший доступ к тибетским источникам знаний Рон Хаббард. За что, впрочем, и поплатился. Хотя мог бы еще жить и жить.
Мартин тогда хотел помчаться в Сообщество, объявить общий сбор. Однако, как только прошел первый позыв, вампир понял, что ничего не выйдет. Сообществом управляли иерархи, древние, как, может быть, сами аспиды, или уж ненамного моложе. Их задача следить за развитием ситуации, им положено заботиться об интересах сородичей, которые так не любят думать. Мартина никто не захочет слушать, а если он будет настаивать, то его просто убьют.
— Я тебя понимаю, нелюдь, — сказал тогда Блэквуд, сидя в гостиной. — Ты думаешь, что мы, Младшие, самые страшные твои враги. Но посмотри на ситуацию с другой стороны: нам угрожает гораздо большее зло, чем вампиры. И ради борьбы с общим врагом мы можем объединиться.
— Бороться?! — Вампир расхохотался. Он мог одним когтем пришпилить этого человечка к креслу. — Вы — бороться с аспидами?!
— Смейся, я подожду, — кивнул Блэквуд. — Однако вспомни, что аспиды — единственное из Сообществ нелюдей, сумевшее пережить Потоп.
— При чем здесь это?! — Вампир разом оборвал смех, услышав о древней всепланетной катастрофе, уничтожившей почти все разумные расы.
— При том, что мы, люди, тоже пережили Потоп. А вот множество Сообществ нелюдей, в том числе твое. Потопа не вынесли. И остались бы от вас всех одни лишь воспоминания, если бы не все те же Демоны Сумеречных Теней, как вы часто сами промеж себя называете аспидов. Они возродили иные расы. У людей был Ноев ковчег, а у аспидов, насколько мне известно, «Общее Гнездо-на-Время», в котором они сохранили от полного уничтожения «каждой твари по паре» из всех Сообществ. Точно так же, как Ной поступил с людьми и животными. Зачем аспиды это сделали, никто не понял, поскольку в благотворительности даже по отношению к другим нелюдям их заподозрить трудно. Значит, были у них к тому какой-то расчет и некая корысть. А если мы подружимся, вампир, то я покажу тебе еще кое-какие выкладки, и ты увидишь, как сейчас опять начинает просыпаться человеческий геном, как растет количество одаренных.магией людей. Так было перед Потопом, слабее — перед Великой Инквизицией! Вот и сейчас все опять идет к катастрофе, вампир. Создатель Миров не желает гибели тех, кого вы зовете Младшими. Или я не прав?
Мартин поморщился, но тут же нашел ответ:
— Вспомни и ты, человечек, сколько вас осталось после Потопа!
— Разве я сказал, что мне нравятся катастрофы, уничтожающие цивилизацию? — хмыкнул Блэквуд. — Наоборот, я пытаюсь объяснить тебе, что сейчас мы не враги. Мы должны вместе если не выступить против аспидов, то хотя бы собрать побольше информации о них. Решение будет приниматься потом, и не нами. Я лишь предлагаю тебе сотрудничать.
— Я могу свести тебя со Старшими из моего Сообщества, — неуверенно предложил Мартин.
Вообще-то он сильно сомневался, что кто-то позволит ему это сделать. Даже предлагать встречу с человеком опасно — да, на нее придут, но не для того, чтобы разговаривать. Еще раньше сам Мартин, да и его сын, погибнут. Вспомнив о Стивене, вампир впервые заколебался по-настоящему, впервые задумался о самостоятельных действиях. Сын проживет не больше девяноста лет, не так уж долго, тогда Мартин станет свободнее. Но эти годы вампиру очень хотелось подарить и без того обделенному Стиву.
— Сделанного не воротишь, — употребил тогда Блэквуд одно из любимых выражений Мартина, будто прочтя его мысли о сыне. — Я уже здесь. Ты знаешь о нас, но ты видишь и нашу силу. Со всем Сообществом нам пока не справиться… Зато наказать тебя за предательство мы сумеем уже и сейчас, имей это в виду.
— Какое еще предательство? — возмутился вампир. — Я вам ничего не обещал!
— Называй это как хочешь. Так или иначе, а имеется два фактора: мы сильнее тебя, и мы нужны тебе, чтобы позаботиться о выживании твоей расы. Вот два твоих интереса продолжать дружбу с нами. Ну и, наконец, в случае чего мы готовы позаботиться о твоем сыне. Поскольку для нас он не презренный мул, а несчастный человек! И только так!
— Чего вы хотите? И кто вы, в конце концов, такие? — продолжил задавать вопросы Мартин, а сам уже понял, что сдается. Слова Блэквуда о Стивене продолжали звучать в сознании и сейчас.
— Кто мы — ты узнаешь позже. Боюсь, твои собственные иерархи многое скрывают от рядовых членов сообщества, не в пример аспидам. А чего мы от тебя хотим, вампир… — Блэквуд помедлил. — Да почти ничего. Хотим поддерживать с тобой контакт, хотим знать, что ты думаешь о ситуации на планете. Нам это очень важно и интересно. Может быть, мы сможем подружиться, как знать? По крайней мере никто не требует от тебя выдавать секреты твоего Сообщества или что-то в этом духе. Мы лишь хотим поближе познакомиться.
— Оригинально вы это делаете, — заметил Мартин, сдаваясь.
В тот вечер говорилось еще много слов, но они были уже неважны. Под тройным прессом шантажа, заботы о сыне и о родном Сообществе вампир согласился продолжить встречи. В конце концов, порвать с Младшими можно было одним махом, да еще и разузнав о них побольше. Уже позже Мартин узнал, как долго его «вели», как много его разговоров было записано и потом изучено лучшими психологами Младших, специалистами по нелюдям. Братство вычислило именно того, кого искало: вампира, склонного к анализу, к размышлениям о судьбах мира, не слишком довольного личной участью, ролью в Сообществе, довольно одинокого, в конце концов.
«Проще сказать, латентного предателя… — зло подумал Мартин, в составе „стаи“ вампиров приближаясь к месту сбора. — Но кто мог подумать, что меня так давно опутают, что я даже попытаюсь завербовать Гиллана? И вот теперь он мертв, потому что оказался достаточно умен, чтобы стать… предателем. Но нет, я Ведь не предатель! Вся моя деятельность в интересах Братства направлена против допотопных, иногда оборотней и других, но никогда против вампиров! Я не предатель… А Стив еще так молод. И еще эта Джессика, чертова кукла, зачем она полезла со своей магией к моему парню!»
Несчастная малышка, дочь аспида, оказалась таким сильным магом, что Мартин пока не мог даже оценить ее мощи. Что она проделала со Стивеном? Как смогла разогнать то «черное облачко», навсегда блокировавшее чакру? Даже не разогнала, а что-то сделала с ним на время… Без Джессики Стивен будет еще более несчастлив, чем прежде, а ей осталось совсем немного, куда меньше, чем обычному человеку.
Зов становился все громче. По этому «пеленгу» вампиры добрались до устья неширокой реки, опустились на косогоре. Молчаливые, оскорбленные потерей сородича, они складывали крылья и, проходя по пути обратную трансформацию, шли наверх, туда, где ждали их иерархи местного отделения Сообщества. Света никому не требовалось, все вампиры прекрасно видели в темноте.
Мартин в числе прочих подошел к уже выстроившимся вокруг иерархов кругам, занял свое место согласно положению в местной ячейке Сообщества. Прошло еще несколько минут, и старшие решили, что прибыли все.
— Сегодня мы потеряли уважаемого члена нашего Сообщества, его звали… — старый вампир произнес настоящее имя Гиллана, которое было невозможно воспроизвести ни на одном из человеческих языков. — Почтим его память исполнением гимна. Но прежде чем мы сплотимся, я хочу сказать: мы постараемся отомстить. Причины гибели нашего брата не совсем ясны… Автомобильная авария. Убийца тоже погиб. Однако один из наших братьев оказался поблизости…
Мартин напрягся. Что им нужно от него?! Что они успели узнать?! Если бы сейчас прозвучало его имя, если бы от него потребовали всю правду, то Сообщество получило бы ее. Здесь, в окружении сотен сородичей, Мартин потерял всякое присутствие духа и стал лишь частью общего сверхсознания Сообщества, требующего мести. Однако иерарх назвал другого.
— Наш брат видел убитого за несколько минут до его смерти. Рядом с ним находился человек, прежде замеченный неподалеку от места смерти другого вампира… Это было два года назад, во время взрыва газа. Сообщество хочет мести, но на этот раз мы должны узнать про всех убийц. Пусть каждый будет готов отозваться на мой призыв. Не уходите далеко от города, пока я не разрешу.
— Имя! — выкрикнул кто-то. —Дай нам имя Младшего!
— Его зовут Салтан, это чернокожий из Нью-Йорка, — произнес иерарх. — Но я запрещаю любому из вас приближаться к нему. Сообщество не будет спешить, этим делом займутся мудрейшие из нас. И вот еще: там же, недалеко от этого Салтана и погибшего брата находился еще один вампир. Он будет задержан, его имя…
Вампиры вокруг Мартина расступились, взяв подозреваемого в кольцо.
Глава 5
«И у большинства за плечами спецназ или спортивное прошлое. Сколько у них может быть таких групп? — думал Иван, разглядывая двух инструкторов в оливкового цвета комбинезонах, о чем-то совещавшихся над списком учеников. — Наверняка не больше трех-четырех. Правда, я не знаю, как давно Братство готовит бойцов. Если это продолжается десятилетиями и каждый год они набирают хоть одну группу, то сформирована уже неплохая бригада… Или мы — элита? И существуют другие группы, где ребят не готовят специально для боев с тварями?»
Один из инструкторов, худощавый блондин, в котором Иван запоздало признал виденного когда-то в бою с оборотнем Руслана, ушел. Второй — за два метра ростом, здоровенный «дядька» с вислыми усами и залысинами, свел руки за спиной и, слегка покачиваясь, начал занятие:
— Часть из вас уже успела со мной познакомиться, остальным сообщаю: меня зовут Степан Михайлович, фамилия — Богородько. Я вместе с другими наставниками буду обучать вас бою. Конечно, сейчас каждый из вас считает себя Шварценеггером и Оливье Грюнером в одном, ха, флаконе. И… — инструктор сделал паузу, строго поглядев из-под кустистых бровей на парня в первом ряду. Парень чуть слышно вздохнул. — И уверен, что может за себя постоять, а если ему захочется покинуть территорию, то можно дать в лоб дежурному и идти своей дорогой. Да, Кротов? Зажила рука?
— Зажила… Почти, — пробурчал парень.
— Почти, — передразнил его Богородько. — Так вот для таких сообщаю: на территории базы вы сейчас младшенькие, и обидеть вас может даже тетенька из чайной. Между прочим, не шучу. Нина Алексеевна хоть и потеряла здоровье во время… Гх-м. В общем, кто ее обидит — шкуру спущу, если успею. Потому что она сама быстрей это сделает с таким сопляком. Впрочем, мои слова касаются не всех — некоторые из присутствующих здесь видели нелюдей в деле, а кое-кто даже пытался с ними биться.
Иван почувствовал, как взгляд инструктора уперся ему в макушку, но голову не поднял.
— Перед нами страшный враг. По сравнению с ним вы пока — моллюски. Желе. Пища, которую можно походя взять и сжевать. Вы — никто! Потому что учились сражаться лишь с людьми, да еще и не самыми сильными. Однако начиная с сегодняшнего дня из вас наконец-то всерьез начнут делать бойцов. Тех бойцов, которые нужны Братству. Дело это сложное и требует от вас не только слепого подчинения, но и творческого подхода. Поэтому прошу всех забыть свои армейские, милицейские или какие другие замашки. Никаких самоволок! Все равно не уйдете. Никаких драк! Ведь вы — братья…
Богородько прошелся перед сидящими курсантами, зачем-то опять заглянул в список.
— Ну, о деле. Начинаем с лекции, посвященной самому процессу обучения. Прежде всего хочу сказать, что все инструкторы, включая меня, имеют специальное образование, а некоторые и ученые степени. Так что не удивляйтесь тому, что мы будем для вас очень разными на лекциях и в делах. Там, где надо, мы способны пояснять все на языке биомеханики, психофизиологии и даже биофизики, а где надо — матом и ударами палки. При этом решать, где и когда объяснять, а где и за что наказывать, будем мы, а не вы! И пощады не будет, но вам повезло — учить мы вас будем не совсем обычно, поскольку должны успеть сделать из вас полноценных бойцов с нелюдью максимум за три года. А это очень мало! Чтобы засунуть все премудрости техники и тактики боевой системы, созданной и культивируемой в недрах нашего Братства, вам и в головы, и в телесную, психомоторную память с помощью обычных тренировок, вас пришлось бы начать учить с детства и продолжить такое обучение лет эдак минимум семь-восемь. Плюс еще года полтора-два боевой практики реальных столкновений с приемами как физического боя, так и боевой магии, которые присущи разным типам нелюдей. Да-да, магии! Такие бойцы у нас есть. И вы с ними познакомитесь, поскольку именно они участвовали в разработке специальных обучающих программ для вашего курса. Вам повезло, что Братство работает по плану… — инструктор покрутил в руках папку со списком группы. — Работает по некоему плану уже не один год. Вам помогут старшие товарищи, старшие братья. С них писались психомоторные, нейромышечные, биофизические и визуальные шаблоны для создания виртуальных фантомов-аватар. Что это — объясню и покажу позже. И именно они, старшие, будут во главе ваших групп во время учебно-боевых операций.
Итак, для экономии времени мы решили использовать при обучении свойства человеческого восприятия, присущие сновидениям. Как известно — я надеюсь, и вам тоже, — во сне можно за десять минут увидеть, причем в подробностях, едва ли не всю жизнь. То есть темп представления и переработки информации во время сновидений, по сравнению с привычным нам в обыденной жизни, выше на несколько порядков. Можно сказать, что время сновидческой реальности имеет иные параметры. Механизм этого, если не вдаваться в особенности нейрофизиологии, заключается в том, что в подобного рода сновидениях устанавливается более быстрый, если пользоваться компьютерными аналогиями, канал обмена информацией между бессознательным и сознанием. Также, кроме пропускной способности канала, важно, чтобы возникающие из бессознательного комплексы образов успевали обрабатываться чем-то типа декодера и попадали, грубо говоря, в интерфейс сознания уже в той форме, которая доступна для привычных систем восприятия и интерпретации. Я доступно выражаюсь? Кротов?
— Доступно, — кивнул курсант. — Я не все слова понял, но вроде смысл уловил.
— Я потому тебя, Кротов, спрашиваю, что. пока считаю тебя главным тормозом в группе, — почти ласково пояснил инструктор. Иван увидел, как шея Кротова налилась краской. — Сам виноват… Что ж, если кто не понимает некоторых моих слов, то позже, получив печатные материалы, должен обязательно их проштудировать и уточнить смысл у моих помощников. Не стесняйтесь спрашивать! Понимание с самого начала — залог хорошего усвоения материала. А пока продолжу.
Давно известны так называемые осознаваемые или контролируемые сновидения, когда спящий понимает, что он находится во сне, и может происходящее в этом сне в той или иной степени контролировать. Кастанеду кто-нибудь читал, к примеру? — Поднялись несколько рук. — Вам легче понять. Вообще читать надо больше, это приказ! Библиотека у нас хорошая, надо только помнить, что Кастанеда или какой-нибудь Ричард Бах — это художества, годящиеся для нас в качестве иллюстраций, но не более. Итак, соединяя эти два качества сновидений — скорость представления и «переваривания» информации и сознательный контроль — можно получить систему ускоренной обработки информации Мозгом. Причем за счет естественно возникающего во время сна эффекта идеомоторной тренировки в такого Рода сновидениях можно осваивать и новые движения — важно лишь, чтобы мозг мог представить образ этих движений. Специалисты нашего Братства с помощью новейших математических и аппаратурных методов подробно изучили процессы, происходящие в психике людей при таких сновидениях. Многое удалось понять с помощью оптического когерентного томографа, — не морщись, Кротов, все поймешь, — созданного в нижегородском Институте прикладной физики РАН (там есть наши люди), и биорезонансного диагностическо-лечебного комплекса, разработанного в московской фирме «ИМЕДИС». Как видите, я от вас ничего не скрываю, говорю открытым текстом, а значит — уверен, что никаких самоволок не будет. Даже если вы очень захотите, — усмехнулся Богородько. — После того как мы разобрались в происходящем в психике при осознанных сновидениях, была разработана математическая модель, позволившая воспроизвести эта процессы в специально организованной виртуальной среде. Для оказания эффективного воздействия был специально доработан целый ряд существующих методик. Здесь и разработки, лежащие в основе созданного научной группой общественного фонда «ВЕРЕСК» «тактильного заменителя зрения», использующего эффект «тактильной стробоскопии», и принцип «микширования» информационного потока, и разработки московского НИИ психотехнологий по средствам неосознаваемой аудио— и визосуггестии и интенсивной психокоррекции, использующие принципиально новый, не имеющий аналогов в мире метод кодирования изображений. Короче говоря, полный комплекс производимых виртуальной средой воздействий позволит вам установить сознательный контроль за каналом обмена информацией между сознанием и бессознательным. А теперь поднимите руки те, кто понял каждое мое слово.
Курсанты закрутили головами, поглядывая друг на друга. Руки не поднял ни один. Инструктор, довольный, разгладил усы.
— А ведь придется, парни, придется все понять.. Усвойте сразу: настоящий воин должен быть сам себе тренером, а для этого нужны не только кулаки, а еще и голова. Так что станете у меня интеллектуалами на зависть студентам МГУ. Девушки вас будут с открытым ртом слушать… Но это в будущем. А пока поговорим еще немного о нашей системе подготовки и перейдем к ее результатам.
При создании специальной виртуальной среды также нашли развитие на нынешнем технологическом уровне идеи, высказанные еще «отцом цветомузыки» композитором Александром Николаевичем Скрябиным. В частности, одновременно с трансляцией визуальных образов во время тренировок вам будут передаваться и специальные нейромышечные сигналы, которые позволят создать и закрепить правильные связи между психикой, моторикой, биофизикой и физиологией ваших организмов. В качестве же «последнего писка» и передового рубежа научных достижений используются генераторы торсионных полей и специальные мощные излучающие светодиоды ближнего инфракрасного диапазона. Не вздыхай опять, Кротов, я же обещал, что ты все еще поймешь, до последнего слова. И поймешь! У меня не открутишься.
Хочу отметить, что наши Братья из Австралии, коренные тамошние аборигены — есть и такие, не удивляйтесь, ведь мы работаем на благо и в союзе со всеми людьми — позволили детально изучить механизмы их зрительного восприятия, изначально генетически гораздо более быстрые, чем у всех остальных живущих на Земле человеческих рас. Что позволило внести в комплекс оказываемых психофизических воздействий элементы, которые постепенно сформируют у вас гораздо более высокую скорость обработки зрительной информации. У вас в результате этих воздействий даже та часть мозга, которая используется для обработки визуальной информации, станет на тридцать — тридцать пять процентов больше, чем у представителя практически любой этнической группы на планете, кроме собственно коренных австралийцев. Но и их вы превзойдете процентов на десять-пятнадцать. И более того…
Я говорил, что в будущем девушки будут слушать вас, раскрыв рты. Так вот — это правда. Если уцелеете, конечно! Поскольку мы, ребята, сделаем всех вас почти гениями. И я не шучу! Дело в том, что в нашем Братстве, используя имеющиеся древние знания и возможности магов-людей, продвинулись в исследовании возможностей психики и организма человека намного дальше официальной науки. Поэтому мы примерно шесть лет назад научились, наконец, устойчиво делать то, с чем официальная наука только начала экспериментировать. Но широко этого не применяли, поскольку не было, скажем так, социального запроса. А использовать это знание открыто сразу для всего человечества — значит, действовать по поговорке «благими намерениями вымощена дорога в ад». Впервые Братство начало применять эту методику при подготовке магов, или, как их у нас называют, операторов-паранормов. Им это было необходимо хотя бы потому, что для понимания целого ряда манипуляций им надо отлично знать математику. И держать в памяти, уметь очень хорошо зрительно представлять весьма сложные образы — своего рода схемы проведения магических операций. Вот эти способности у них прежде всего и пробуждали. Суть же этой созданной у нас в Братстве методики в том, что, стимулируя некоторые зоны мозга и угнетая активность других, наши специалисты научились как бы «отключать тормоза» с врожденных способностей того или иного человека и значительно повышать возможности его памяти. Так вот и с каждым из вас будет проведена процедура, а проявившиеся у вас способности будут адаптированы применительно к решению стоящих перед Братством задач. И это тоже учтено в созданной вашей подготовки виртуальной обучающей среде. В общем, все для повышения эффективности.
Как я говорил, для создания ваших индивидуальных программ боевых зрительно-моторных ощущений были привлечены лучшие специалисты по воинским искусствам и выживанию. В том числе владеющие уникальными приемами боя против различных типов нелюдей.
Иван дернулся и тут же встретился глазами с инструктором. Богородько улыбнулся.
— Да, даже с самыми страшными нелюдями можно и нужно научиться успешно драться. Но учиться придется долго и всерьез…
На основе всего перечисленного был создан комплексный метод так называемой «внешней идеомоторики», который и позволит обучить вас гораздо быстрее, чем при подготовке по любой обычной системе. Для стимулирования необходимых химико-биологических процессов в мозге вы будете вместе с пищей и непосредственно во время тренингов получать различного рода психоактивирующие вещества и современные антигипоксанты типа актовегина, которые позволяют резко улучшить память и повысить энергетику метаболизма в мозге. Побочных воздействий не бойтесь: как я уже сказал, вам повезло, что Братство работает в этом направлении достаточно давно, методы хорошо апробированы.
— На наших предшественниках? — ахнул темноволосый паренек слева от Ивана.
Некоторые захихикали, но Богородько остался серьезным.
Культы «вампиров», «бэтменов», «спайдерменов» и прочих нелюдей, откровенно инспирированные в человеческую культуру извне, могли иметь лишь одну задачу: приучить Младших к мысли о существовании неких намного превосходящих обычных людей существ, несущих как зло, так и добро. Блэквуд привел немало доказательств существования у аспидов какого-то плана, но Мартин, быстро анализируя в уме накопленную за столетия информацию, сам нашел их еще больше. Он мог представить, что произойдет дальше: аспиды, а возможно, и другие практически легализуются, поселятся среди людей открыто. Будучи бессмертными и мудрыми, сильными и, три раза «ха!», «добрыми», они сами смогут выбирать жертв, указывая на них как на врагов Младших — а те еще и спасибо скажут!
И вот тут вампир призадумался. Кто, как не его сородичи, вызывают у людей наибольшее омерзение, страх? Вампиры — просто готовый, существующий враг! Если аспиды захотят доказать Младшим, что стоят на страже их интересов, то ничего лучше охоты на Сообщество вампиров и не придумаешь. Вот они — настоящие, с клыками и крыльями! И никому не объяснишь, что, пожелай аспиды развязать войну, вампиры могли бы быть истреблены уже тысячи лет назад. Люди поверят аспидам, а не вампирам… И не оборотням. Да и не шорохам, которых впервые сильно «засветил» в своих поздних книгах получивший доступ к тибетским источникам знаний Рон Хаббард. За что, впрочем, и поплатился. Хотя мог бы еще жить и жить.
Мартин тогда хотел помчаться в Сообщество, объявить общий сбор. Однако, как только прошел первый позыв, вампир понял, что ничего не выйдет. Сообществом управляли иерархи, древние, как, может быть, сами аспиды, или уж ненамного моложе. Их задача следить за развитием ситуации, им положено заботиться об интересах сородичей, которые так не любят думать. Мартина никто не захочет слушать, а если он будет настаивать, то его просто убьют.
— Я тебя понимаю, нелюдь, — сказал тогда Блэквуд, сидя в гостиной. — Ты думаешь, что мы, Младшие, самые страшные твои враги. Но посмотри на ситуацию с другой стороны: нам угрожает гораздо большее зло, чем вампиры. И ради борьбы с общим врагом мы можем объединиться.
— Бороться?! — Вампир расхохотался. Он мог одним когтем пришпилить этого человечка к креслу. — Вы — бороться с аспидами?!
— Смейся, я подожду, — кивнул Блэквуд. — Однако вспомни, что аспиды — единственное из Сообществ нелюдей, сумевшее пережить Потоп.
— При чем здесь это?! — Вампир разом оборвал смех, услышав о древней всепланетной катастрофе, уничтожившей почти все разумные расы.
— При том, что мы, люди, тоже пережили Потоп. А вот множество Сообществ нелюдей, в том числе твое. Потопа не вынесли. И остались бы от вас всех одни лишь воспоминания, если бы не все те же Демоны Сумеречных Теней, как вы часто сами промеж себя называете аспидов. Они возродили иные расы. У людей был Ноев ковчег, а у аспидов, насколько мне известно, «Общее Гнездо-на-Время», в котором они сохранили от полного уничтожения «каждой твари по паре» из всех Сообществ. Точно так же, как Ной поступил с людьми и животными. Зачем аспиды это сделали, никто не понял, поскольку в благотворительности даже по отношению к другим нелюдям их заподозрить трудно. Значит, были у них к тому какой-то расчет и некая корысть. А если мы подружимся, вампир, то я покажу тебе еще кое-какие выкладки, и ты увидишь, как сейчас опять начинает просыпаться человеческий геном, как растет количество одаренных.магией людей. Так было перед Потопом, слабее — перед Великой Инквизицией! Вот и сейчас все опять идет к катастрофе, вампир. Создатель Миров не желает гибели тех, кого вы зовете Младшими. Или я не прав?
Мартин поморщился, но тут же нашел ответ:
— Вспомни и ты, человечек, сколько вас осталось после Потопа!
— Разве я сказал, что мне нравятся катастрофы, уничтожающие цивилизацию? — хмыкнул Блэквуд. — Наоборот, я пытаюсь объяснить тебе, что сейчас мы не враги. Мы должны вместе если не выступить против аспидов, то хотя бы собрать побольше информации о них. Решение будет приниматься потом, и не нами. Я лишь предлагаю тебе сотрудничать.
— Я могу свести тебя со Старшими из моего Сообщества, — неуверенно предложил Мартин.
Вообще-то он сильно сомневался, что кто-то позволит ему это сделать. Даже предлагать встречу с человеком опасно — да, на нее придут, но не для того, чтобы разговаривать. Еще раньше сам Мартин, да и его сын, погибнут. Вспомнив о Стивене, вампир впервые заколебался по-настоящему, впервые задумался о самостоятельных действиях. Сын проживет не больше девяноста лет, не так уж долго, тогда Мартин станет свободнее. Но эти годы вампиру очень хотелось подарить и без того обделенному Стиву.
— Сделанного не воротишь, — употребил тогда Блэквуд одно из любимых выражений Мартина, будто прочтя его мысли о сыне. — Я уже здесь. Ты знаешь о нас, но ты видишь и нашу силу. Со всем Сообществом нам пока не справиться… Зато наказать тебя за предательство мы сумеем уже и сейчас, имей это в виду.
— Какое еще предательство? — возмутился вампир. — Я вам ничего не обещал!
— Называй это как хочешь. Так или иначе, а имеется два фактора: мы сильнее тебя, и мы нужны тебе, чтобы позаботиться о выживании твоей расы. Вот два твоих интереса продолжать дружбу с нами. Ну и, наконец, в случае чего мы готовы позаботиться о твоем сыне. Поскольку для нас он не презренный мул, а несчастный человек! И только так!
— Чего вы хотите? И кто вы, в конце концов, такие? — продолжил задавать вопросы Мартин, а сам уже понял, что сдается. Слова Блэквуда о Стивене продолжали звучать в сознании и сейчас.
— Кто мы — ты узнаешь позже. Боюсь, твои собственные иерархи многое скрывают от рядовых членов сообщества, не в пример аспидам. А чего мы от тебя хотим, вампир… — Блэквуд помедлил. — Да почти ничего. Хотим поддерживать с тобой контакт, хотим знать, что ты думаешь о ситуации на планете. Нам это очень важно и интересно. Может быть, мы сможем подружиться, как знать? По крайней мере никто не требует от тебя выдавать секреты твоего Сообщества или что-то в этом духе. Мы лишь хотим поближе познакомиться.
— Оригинально вы это делаете, — заметил Мартин, сдаваясь.
В тот вечер говорилось еще много слов, но они были уже неважны. Под тройным прессом шантажа, заботы о сыне и о родном Сообществе вампир согласился продолжить встречи. В конце концов, порвать с Младшими можно было одним махом, да еще и разузнав о них побольше. Уже позже Мартин узнал, как долго его «вели», как много его разговоров было записано и потом изучено лучшими психологами Младших, специалистами по нелюдям. Братство вычислило именно того, кого искало: вампира, склонного к анализу, к размышлениям о судьбах мира, не слишком довольного личной участью, ролью в Сообществе, довольно одинокого, в конце концов.
«Проще сказать, латентного предателя… — зло подумал Мартин, в составе „стаи“ вампиров приближаясь к месту сбора. — Но кто мог подумать, что меня так давно опутают, что я даже попытаюсь завербовать Гиллана? И вот теперь он мертв, потому что оказался достаточно умен, чтобы стать… предателем. Но нет, я Ведь не предатель! Вся моя деятельность в интересах Братства направлена против допотопных, иногда оборотней и других, но никогда против вампиров! Я не предатель… А Стив еще так молод. И еще эта Джессика, чертова кукла, зачем она полезла со своей магией к моему парню!»
Несчастная малышка, дочь аспида, оказалась таким сильным магом, что Мартин пока не мог даже оценить ее мощи. Что она проделала со Стивеном? Как смогла разогнать то «черное облачко», навсегда блокировавшее чакру? Даже не разогнала, а что-то сделала с ним на время… Без Джессики Стивен будет еще более несчастлив, чем прежде, а ей осталось совсем немного, куда меньше, чем обычному человеку.
Зов становился все громче. По этому «пеленгу» вампиры добрались до устья неширокой реки, опустились на косогоре. Молчаливые, оскорбленные потерей сородича, они складывали крылья и, проходя по пути обратную трансформацию, шли наверх, туда, где ждали их иерархи местного отделения Сообщества. Света никому не требовалось, все вампиры прекрасно видели в темноте.
Мартин в числе прочих подошел к уже выстроившимся вокруг иерархов кругам, занял свое место согласно положению в местной ячейке Сообщества. Прошло еще несколько минут, и старшие решили, что прибыли все.
— Сегодня мы потеряли уважаемого члена нашего Сообщества, его звали… — старый вампир произнес настоящее имя Гиллана, которое было невозможно воспроизвести ни на одном из человеческих языков. — Почтим его память исполнением гимна. Но прежде чем мы сплотимся, я хочу сказать: мы постараемся отомстить. Причины гибели нашего брата не совсем ясны… Автомобильная авария. Убийца тоже погиб. Однако один из наших братьев оказался поблизости…
Мартин напрягся. Что им нужно от него?! Что они успели узнать?! Если бы сейчас прозвучало его имя, если бы от него потребовали всю правду, то Сообщество получило бы ее. Здесь, в окружении сотен сородичей, Мартин потерял всякое присутствие духа и стал лишь частью общего сверхсознания Сообщества, требующего мести. Однако иерарх назвал другого.
— Наш брат видел убитого за несколько минут до его смерти. Рядом с ним находился человек, прежде замеченный неподалеку от места смерти другого вампира… Это было два года назад, во время взрыва газа. Сообщество хочет мести, но на этот раз мы должны узнать про всех убийц. Пусть каждый будет готов отозваться на мой призыв. Не уходите далеко от города, пока я не разрешу.
— Имя! — выкрикнул кто-то. —Дай нам имя Младшего!
— Его зовут Салтан, это чернокожий из Нью-Йорка, — произнес иерарх. — Но я запрещаю любому из вас приближаться к нему. Сообщество не будет спешить, этим делом займутся мудрейшие из нас. И вот еще: там же, недалеко от этого Салтана и погибшего брата находился еще один вампир. Он будет задержан, его имя…
Вампиры вокруг Мартина расступились, взяв подозреваемого в кольцо.
Глава 5
ОБУЧЕНИЕ В СТИЛЕ «НЬЮ ЭЙДЖ»
(Реконструкция. Три года до Момента Великого Изменения)
1
Зал напоминал Ивану школьный, спортивный — О такой же большой, гулкий, почти пустой, в углу — Маты и какие-то снаряды. Ученики, двадцать два парня, расселись прямо на паркетном полу. Все приблизительно ровесники, есть атлетически сложенные, рослые, есть худощавые, жилистые, есть и плотные крепыши — эдакие «кубики». Иван не успел еще запомнить имя каждого, но уже понял, что их истории во многом похожи — столкновение с нелюдями, иногда трагическое, как у Ивана, чаще мимолетное, затем встреча с представителями Братства.«И у большинства за плечами спецназ или спортивное прошлое. Сколько у них может быть таких групп? — думал Иван, разглядывая двух инструкторов в оливкового цвета комбинезонах, о чем-то совещавшихся над списком учеников. — Наверняка не больше трех-четырех. Правда, я не знаю, как давно Братство готовит бойцов. Если это продолжается десятилетиями и каждый год они набирают хоть одну группу, то сформирована уже неплохая бригада… Или мы — элита? И существуют другие группы, где ребят не готовят специально для боев с тварями?»
Один из инструкторов, худощавый блондин, в котором Иван запоздало признал виденного когда-то в бою с оборотнем Руслана, ушел. Второй — за два метра ростом, здоровенный «дядька» с вислыми усами и залысинами, свел руки за спиной и, слегка покачиваясь, начал занятие:
— Часть из вас уже успела со мной познакомиться, остальным сообщаю: меня зовут Степан Михайлович, фамилия — Богородько. Я вместе с другими наставниками буду обучать вас бою. Конечно, сейчас каждый из вас считает себя Шварценеггером и Оливье Грюнером в одном, ха, флаконе. И… — инструктор сделал паузу, строго поглядев из-под кустистых бровей на парня в первом ряду. Парень чуть слышно вздохнул. — И уверен, что может за себя постоять, а если ему захочется покинуть территорию, то можно дать в лоб дежурному и идти своей дорогой. Да, Кротов? Зажила рука?
— Зажила… Почти, — пробурчал парень.
— Почти, — передразнил его Богородько. — Так вот для таких сообщаю: на территории базы вы сейчас младшенькие, и обидеть вас может даже тетенька из чайной. Между прочим, не шучу. Нина Алексеевна хоть и потеряла здоровье во время… Гх-м. В общем, кто ее обидит — шкуру спущу, если успею. Потому что она сама быстрей это сделает с таким сопляком. Впрочем, мои слова касаются не всех — некоторые из присутствующих здесь видели нелюдей в деле, а кое-кто даже пытался с ними биться.
Иван почувствовал, как взгляд инструктора уперся ему в макушку, но голову не поднял.
— Перед нами страшный враг. По сравнению с ним вы пока — моллюски. Желе. Пища, которую можно походя взять и сжевать. Вы — никто! Потому что учились сражаться лишь с людьми, да еще и не самыми сильными. Однако начиная с сегодняшнего дня из вас наконец-то всерьез начнут делать бойцов. Тех бойцов, которые нужны Братству. Дело это сложное и требует от вас не только слепого подчинения, но и творческого подхода. Поэтому прошу всех забыть свои армейские, милицейские или какие другие замашки. Никаких самоволок! Все равно не уйдете. Никаких драк! Ведь вы — братья…
Богородько прошелся перед сидящими курсантами, зачем-то опять заглянул в список.
— Ну, о деле. Начинаем с лекции, посвященной самому процессу обучения. Прежде всего хочу сказать, что все инструкторы, включая меня, имеют специальное образование, а некоторые и ученые степени. Так что не удивляйтесь тому, что мы будем для вас очень разными на лекциях и в делах. Там, где надо, мы способны пояснять все на языке биомеханики, психофизиологии и даже биофизики, а где надо — матом и ударами палки. При этом решать, где и когда объяснять, а где и за что наказывать, будем мы, а не вы! И пощады не будет, но вам повезло — учить мы вас будем не совсем обычно, поскольку должны успеть сделать из вас полноценных бойцов с нелюдью максимум за три года. А это очень мало! Чтобы засунуть все премудрости техники и тактики боевой системы, созданной и культивируемой в недрах нашего Братства, вам и в головы, и в телесную, психомоторную память с помощью обычных тренировок, вас пришлось бы начать учить с детства и продолжить такое обучение лет эдак минимум семь-восемь. Плюс еще года полтора-два боевой практики реальных столкновений с приемами как физического боя, так и боевой магии, которые присущи разным типам нелюдей. Да-да, магии! Такие бойцы у нас есть. И вы с ними познакомитесь, поскольку именно они участвовали в разработке специальных обучающих программ для вашего курса. Вам повезло, что Братство работает по плану… — инструктор покрутил в руках папку со списком группы. — Работает по некоему плану уже не один год. Вам помогут старшие товарищи, старшие братья. С них писались психомоторные, нейромышечные, биофизические и визуальные шаблоны для создания виртуальных фантомов-аватар. Что это — объясню и покажу позже. И именно они, старшие, будут во главе ваших групп во время учебно-боевых операций.
Итак, для экономии времени мы решили использовать при обучении свойства человеческого восприятия, присущие сновидениям. Как известно — я надеюсь, и вам тоже, — во сне можно за десять минут увидеть, причем в подробностях, едва ли не всю жизнь. То есть темп представления и переработки информации во время сновидений, по сравнению с привычным нам в обыденной жизни, выше на несколько порядков. Можно сказать, что время сновидческой реальности имеет иные параметры. Механизм этого, если не вдаваться в особенности нейрофизиологии, заключается в том, что в подобного рода сновидениях устанавливается более быстрый, если пользоваться компьютерными аналогиями, канал обмена информацией между бессознательным и сознанием. Также, кроме пропускной способности канала, важно, чтобы возникающие из бессознательного комплексы образов успевали обрабатываться чем-то типа декодера и попадали, грубо говоря, в интерфейс сознания уже в той форме, которая доступна для привычных систем восприятия и интерпретации. Я доступно выражаюсь? Кротов?
— Доступно, — кивнул курсант. — Я не все слова понял, но вроде смысл уловил.
— Я потому тебя, Кротов, спрашиваю, что. пока считаю тебя главным тормозом в группе, — почти ласково пояснил инструктор. Иван увидел, как шея Кротова налилась краской. — Сам виноват… Что ж, если кто не понимает некоторых моих слов, то позже, получив печатные материалы, должен обязательно их проштудировать и уточнить смысл у моих помощников. Не стесняйтесь спрашивать! Понимание с самого начала — залог хорошего усвоения материала. А пока продолжу.
Давно известны так называемые осознаваемые или контролируемые сновидения, когда спящий понимает, что он находится во сне, и может происходящее в этом сне в той или иной степени контролировать. Кастанеду кто-нибудь читал, к примеру? — Поднялись несколько рук. — Вам легче понять. Вообще читать надо больше, это приказ! Библиотека у нас хорошая, надо только помнить, что Кастанеда или какой-нибудь Ричард Бах — это художества, годящиеся для нас в качестве иллюстраций, но не более. Итак, соединяя эти два качества сновидений — скорость представления и «переваривания» информации и сознательный контроль — можно получить систему ускоренной обработки информации Мозгом. Причем за счет естественно возникающего во время сна эффекта идеомоторной тренировки в такого Рода сновидениях можно осваивать и новые движения — важно лишь, чтобы мозг мог представить образ этих движений. Специалисты нашего Братства с помощью новейших математических и аппаратурных методов подробно изучили процессы, происходящие в психике людей при таких сновидениях. Многое удалось понять с помощью оптического когерентного томографа, — не морщись, Кротов, все поймешь, — созданного в нижегородском Институте прикладной физики РАН (там есть наши люди), и биорезонансного диагностическо-лечебного комплекса, разработанного в московской фирме «ИМЕДИС». Как видите, я от вас ничего не скрываю, говорю открытым текстом, а значит — уверен, что никаких самоволок не будет. Даже если вы очень захотите, — усмехнулся Богородько. — После того как мы разобрались в происходящем в психике при осознанных сновидениях, была разработана математическая модель, позволившая воспроизвести эта процессы в специально организованной виртуальной среде. Для оказания эффективного воздействия был специально доработан целый ряд существующих методик. Здесь и разработки, лежащие в основе созданного научной группой общественного фонда «ВЕРЕСК» «тактильного заменителя зрения», использующего эффект «тактильной стробоскопии», и принцип «микширования» информационного потока, и разработки московского НИИ психотехнологий по средствам неосознаваемой аудио— и визосуггестии и интенсивной психокоррекции, использующие принципиально новый, не имеющий аналогов в мире метод кодирования изображений. Короче говоря, полный комплекс производимых виртуальной средой воздействий позволит вам установить сознательный контроль за каналом обмена информацией между сознанием и бессознательным. А теперь поднимите руки те, кто понял каждое мое слово.
Курсанты закрутили головами, поглядывая друг на друга. Руки не поднял ни один. Инструктор, довольный, разгладил усы.
— А ведь придется, парни, придется все понять.. Усвойте сразу: настоящий воин должен быть сам себе тренером, а для этого нужны не только кулаки, а еще и голова. Так что станете у меня интеллектуалами на зависть студентам МГУ. Девушки вас будут с открытым ртом слушать… Но это в будущем. А пока поговорим еще немного о нашей системе подготовки и перейдем к ее результатам.
При создании специальной виртуальной среды также нашли развитие на нынешнем технологическом уровне идеи, высказанные еще «отцом цветомузыки» композитором Александром Николаевичем Скрябиным. В частности, одновременно с трансляцией визуальных образов во время тренировок вам будут передаваться и специальные нейромышечные сигналы, которые позволят создать и закрепить правильные связи между психикой, моторикой, биофизикой и физиологией ваших организмов. В качестве же «последнего писка» и передового рубежа научных достижений используются генераторы торсионных полей и специальные мощные излучающие светодиоды ближнего инфракрасного диапазона. Не вздыхай опять, Кротов, я же обещал, что ты все еще поймешь, до последнего слова. И поймешь! У меня не открутишься.
Хочу отметить, что наши Братья из Австралии, коренные тамошние аборигены — есть и такие, не удивляйтесь, ведь мы работаем на благо и в союзе со всеми людьми — позволили детально изучить механизмы их зрительного восприятия, изначально генетически гораздо более быстрые, чем у всех остальных живущих на Земле человеческих рас. Что позволило внести в комплекс оказываемых психофизических воздействий элементы, которые постепенно сформируют у вас гораздо более высокую скорость обработки зрительной информации. У вас в результате этих воздействий даже та часть мозга, которая используется для обработки визуальной информации, станет на тридцать — тридцать пять процентов больше, чем у представителя практически любой этнической группы на планете, кроме собственно коренных австралийцев. Но и их вы превзойдете процентов на десять-пятнадцать. И более того…
Я говорил, что в будущем девушки будут слушать вас, раскрыв рты. Так вот — это правда. Если уцелеете, конечно! Поскольку мы, ребята, сделаем всех вас почти гениями. И я не шучу! Дело в том, что в нашем Братстве, используя имеющиеся древние знания и возможности магов-людей, продвинулись в исследовании возможностей психики и организма человека намного дальше официальной науки. Поэтому мы примерно шесть лет назад научились, наконец, устойчиво делать то, с чем официальная наука только начала экспериментировать. Но широко этого не применяли, поскольку не было, скажем так, социального запроса. А использовать это знание открыто сразу для всего человечества — значит, действовать по поговорке «благими намерениями вымощена дорога в ад». Впервые Братство начало применять эту методику при подготовке магов, или, как их у нас называют, операторов-паранормов. Им это было необходимо хотя бы потому, что для понимания целого ряда манипуляций им надо отлично знать математику. И держать в памяти, уметь очень хорошо зрительно представлять весьма сложные образы — своего рода схемы проведения магических операций. Вот эти способности у них прежде всего и пробуждали. Суть же этой созданной у нас в Братстве методики в том, что, стимулируя некоторые зоны мозга и угнетая активность других, наши специалисты научились как бы «отключать тормоза» с врожденных способностей того или иного человека и значительно повышать возможности его памяти. Так вот и с каждым из вас будет проведена процедура, а проявившиеся у вас способности будут адаптированы применительно к решению стоящих перед Братством задач. И это тоже учтено в созданной вашей подготовки виртуальной обучающей среде. В общем, все для повышения эффективности.
Как я говорил, для создания ваших индивидуальных программ боевых зрительно-моторных ощущений были привлечены лучшие специалисты по воинским искусствам и выживанию. В том числе владеющие уникальными приемами боя против различных типов нелюдей.
Иван дернулся и тут же встретился глазами с инструктором. Богородько улыбнулся.
— Да, даже с самыми страшными нелюдями можно и нужно научиться успешно драться. Но учиться придется долго и всерьез…
На основе всего перечисленного был создан комплексный метод так называемой «внешней идеомоторики», который и позволит обучить вас гораздо быстрее, чем при подготовке по любой обычной системе. Для стимулирования необходимых химико-биологических процессов в мозге вы будете вместе с пищей и непосредственно во время тренингов получать различного рода психоактивирующие вещества и современные антигипоксанты типа актовегина, которые позволяют резко улучшить память и повысить энергетику метаболизма в мозге. Побочных воздействий не бойтесь: как я уже сказал, вам повезло, что Братство работает в этом направлении достаточно давно, методы хорошо апробированы.
— На наших предшественниках? — ахнул темноволосый паренек слева от Ивана.
Некоторые захихикали, но Богородько остался серьезным.