Васильев Борис Львович. Офицеры

   И однажды Алексей, нагруженный узлами и пакетами, вернулся из бесконечных блужданий по кабинетам раньше жены. Торопливо распаковал поклажу, достал новое обмундирование. Он очень хотел обрадовать Любу, а потому сразу же начал переодеваться. Надел новенькие брюки из синей комсоставской диагонали, хромовые сапоги. Гимнастерку, однако, надевать не стал, а, присев к столу, начал аккуратно привинчивать к петлицам знаки различия. Но не полковничьи «шпалы», а скромные лейтенантские «кубики».
   Он успел все сделать и встретил жену одетым по форме и затянутым новенькой хрустящей портупеей. Только без ордена, который заработал еще в Испании. Щелкнул каблуками:
   — Старший лейтенант Трофимов!
   — Восстановили? — радостно ахнула Люба.
   — И предписали ждать дальнейших распоряжений. Так что готовься, Любаша, к дальним гарнизонам: старшим лейтенантам даже с академическим образованием в штабах делать нечего.
   — Из полковников — в старшие лейтенанты. — Люба была офицерской дочерью, понимала, что значит военная карьера, от вздоха не удержалась, но об ордене не спросила.
   — Так ведь лейтенант лучше, Любаша, — улыбнулся Алексей. — Лейтенант всегда полковника моложе.
   — Ох, Алешка, умеешь ты женщин утешать, — Люба поцеловала мужа. — Назначение — из Москвы?
   — Да, завтра пойду узнавать. А сегодня — пируем, Любаша!
   И было вечернее чаепитие на досках, покрытых простынями. Кто принес пирожки, кто — варенье, а Люба испекла пирог.
   И было бы совсем весело, если бы под смехом и шутками не вздрагивали годами скопленные слезы.
   Официальное военное учреждение. То ли комендатура, то ли военкомат.
   — Пакета на ваше имя не поступало, — сказал дежурный.
   — Ясно, — Алексей старался говорить бодро. — Когда ожидаете?
   — Зайдите недельки через две.
   — Через две?..
   — А лучше — через месяц. Идите, старший лейтенант, идите.
   Первый снег на улицах. Первые морозы.
   То же учреждение, тот же дежурный.
   — Не поступало.
   — Ясно, — Алексей сдержал вздох. — Опять через месяц?
   — Не раньше.
   Алексей вышел из учреждения. Закурил тоненькую дешевую папиросу: спешить было некуда.
   — Позвольте прикурить.
   Алексей поднял голову. К его папиросе тянулся какой-то незнакомый ему капитан.
   — Просись добровольцем на финскую, — шепнул он, прикуривая. — Мурыжат тебя, Трофимов. — И громко сказал:
   — Спасибо, старшой.
   Малоизвестная война с Финляндией. Лютая зима сорокового года.
   Мутный рассвет.
   — Ур-ра-а!..
   По глубокому снегу, местами проваливаясь по пояс, бежали цепи атакующих с винтовками наперевес, в шинелях и буденовках, застегнутых на подбородках.
   В лоб ударили хорошо пристрелянные пулеметы, падали убитые и раненые, кто-то еще бежал вперед. На кинжальные пулеметы.
   — Ур-ра-а-а…
   Заглохло «ура». Откатывались поредевшие цепи.
   — Твою мать!.. — орал совсем еще молодой комбриг на командном пункте. — Опять артиллеристы подвели! Куда они били, мать их за душу?!.
   — Товарищ комбриг, — осторожно, чтоб не влететь под горячую руку, сказал подошедший порученец. — Товарищ комбриг…
   — Чего суешься?..
   Порученец был явно старше своего начальника, но так теперь принято было разговаривать.
   — Старший лейтенант Трофимов очень просит срочно принять его по важному делу.
   — Какого черта?!.
   — Говорит, есть соображения.
   — У лейтенанта есть соображения, а у комбрига, по-твоему, нету?
   — Он только что из атаки. Кроме того, он в прошлом — начальник оперативного отдела. Я его знаю: вместе были в Испании.
   — Ну давай, — недовольно согласился комбриг.
   Вошел Алексей. В мятой простреленной шинели, со свежей повязкой на лбу.
   — Товарищ комбриг, старший лейтенант Трофимов просит разрешения обратиться!
   — Ранен?
   — Царапина. Завтра буду здоров.
   Задиристый комбриг посмотрел на обветренное, осунувшееся лицо, хотел рявкнуть, но передумал. Сказал обиженно:
   — Артиллерия подвела. В который уж раз.
   — Прошу прощения, но артиллерия против бетонного дота бессильна, товарищ комбриг.
   — Какой бетон! На нем — кусты. Глянь в стереотрубу.
   Алексей достал из кармана шинели бетонный обломок, протянул комбригу.
   — Бетон прикрыт грунтом, на котором высажены кусты. Этот кусок отбит артиллерией, я нашел его случайно.
   — Ну?.. — комбриг повертел кусок.
   — Надо рвать взрывчаткой. Это единственная возможность. Вот расчеты, — Алексей достал несколько листков, положил на стол. — Прошу разрешения взорвать лично.
   — Ты что, сапер?
   — Танкист, но рвать приходилось. Кроме того, я был в двух последних атаках. Знаю подходы.
   — Сколько человек потребуется? — спросил комбриг после довольно долгих размышлений.
   — Пойду один.
   — Ишь, какой герой-одиночка!
   — Одного труднее заметить. Единственная просьба — отвлечь интенсивным пулеметным огнем. Схема огня приложена.
   Комбриг долго молчал, обдумывая сказанное. Алексей терпеливо ждал.
   — На авантюру смахивает, — наконец хмуро сказал комбриг, тщательно изучив поданные Трофимовым расчеты и схему.
   — Поэтому и прошу разрешения идти одному.
   — Вот где у меня этот дот! — комбриг резанул ладонью по горлу. — Ладно, завтра тебе — полный отдых. До двадцати четырех. Иди, думать буду.
   — Есть! — Алексей отдал честь, повернулся, вышел.
   — Мужик надежный, — очень осторожно сказал порученец.
   — Скажи, чтоб готовили ночную атаку, — помолчав, приказал комбриг. — Без артподготовки. Внезапность — наша артиллерия.
   Порученец молча направился к выходу.
   — Да, Ивченко ко мне.
   Порученец вышел. И почти сразу же вошел широкоплечий хмурый сержант.
   — Звали?
   — Поди сюда. — Комбриг подождал, пока сержант приблизится, сказал тихо:
   — Завтра ночью подсобишь старшему лейтенанту Трофимову: он к доту полезет. С моим заданием. Но ежели к ним драпануть вздумает, расстреляешь на месте.
   Ночь. Мороз. Метель.
   Зарываясь в рыхлый снег, ползет Алексей в белом маскхалате, волоча за собою санки с тяжелым грузом. Позади санок, подталкивая и направляя их, — сержант Ивченко. Тоже — в маскхалате.
   Поле то и дело освещают ракеты. Тогда они оба замирают в снегу.
   Яростная пулеметная стрельба вдруг начинается левее Трофимова и Ивченко. Финны усиленно освещают опасный участок. Взрывники из последних сил пробиваются сквозь снег к доту.
   Стрельба. Множество осветительных ракет. И мощный взрыв.
   Областной город. Жаркое лето. Цветы на клумбах.
   Новый четырехэтажный дом на оживленной улице.
   И вдруг — смех. Веселый, радостный. Он слышится в однокомнатной квартире, обставленной незатейливой мебелью тех лет. С инвентарными номерами.
   В единственной комнате за праздничным столом сидели майор Алексей Трофимов, старший сержант Егор Трофимов и безмерно счастливая Люба.
   — Кормят-то вас хорошо? — допытывалась она.
   — Остается, мам.
   — А с остатками что делаете? — улыбался Алексей.
   — Потом доедаем!
   И опять все весело засмеялись.
   — Ты ешь, сыночек, ешь, — Люба подкладывала закуску в тарелку сына.
   — Сыночек, — усмехнулся отец. — Тебе за что отпуск-то дали?
   Егор достал из кармана гимнастерки командировочное предписание.
   — Читайте, товарищ майор.
   Алексей развернул бумагу:
   — За отличные успехи в боевой и политической. Сроком на пять дней. Слышишь, мать? На пять дней! За это и рюмку выпить не грех, — вернул предписание сыну, налил водку из графинчика. — За успехи, товарищ старший сержант!
   Егор не успел взять рюмку, как Люба встала и вышла с весьма недовольным видом, проворчав на ходу:
   — Не могу видеть, как отец с сыном водку пьют!
   — Я не с сыном, а со старшим сержантом! — крикнул вдогонку отец. Чокнулся с Егором, сказал:
   — Матери хоть догадался подарок привезти?
   Егор выпил свою рюмку, смущенно улыбнулся и беспомощно развел руками.
   — Эх ты, тютя!
   В комнату вернулась Люба. Убрала графинчик со стола:
   — Я чайник поставила.
   — Правильно, — согласился Алексей, закуривая.
   Егор вдруг сорвался с места, кинулся к дверям.
   — Ты куда? — удивилась Люба.
   — Сейчас, ма! Забыл!..
   И вышел.
   — Ма!.. — усмехнулся Алексей.
   — Он еще ребенок, — заступилась за сына Люба. — А ты его водкой встречаешь.
   — Он не ребенок, а танкист, — строго поправил Алексей. — И эти три рюмки мы выпили не как отец с сыном, а как сослуживцы.
   Вошел Егор.
   — Мам, это тебе, — сказал он и протянул матери косынку.
   — Спасибо, сынок, — растроганно проговорила Люба.
   Подошла к зеркалу, повязала на шею косынку, посмотрелась и неожиданно быстро вышла.
   — Куда это она? — удивился Егор.
   — Сообразил наконец, — довольно проворчал отец. — Мать, понимаешь, от счастья чуть с ума не сошла…
   — Пап, — вдруг перебил Егор, собрав всю свою решимость. — Мне деньги нужны.
   — Зачем?
   — На самолет. Поездом не успею.
   — Куда не успеешь?
   — Я слово дал.
   — Никуда ты не поедешь! — Алексей ударил ладонью по столу, тут же, впрочем, сбавив тон. — Мать, понимаешь, без ума, а сын, понимаешь, отличник боевой и политической…
   — Поеду, — упрямо перебил Егор.
   — Нет, не поедешь!
   — Я слово дал, отец. А ты сам меня учил, что слово, данное женщине, есть слово чести.
   — Слово… — недовольно ворчал Алексей. Потом вдруг усмехнулся. — Платочек-то небось Маше вез?
   Егор застенчиво улыбнулся:
   — Она ждет.
   — Спасибо, хоть матери подарок отдать сообразил, — Алексей рылся в карманах. — Где наши деньги?
   — Наверно, в буфете.
   — Все-то ты знаешь, — продолжал ворчать отец, роясь а буфете. — Тридцатки хватит?
   — Хватит. Спасибо, пап.
   — Спасибо, — непримиримо бурчал Алексей. — А что мы матери скажем, интересно?
   В дверях стояла Люба с тремя порциями эскимо в руках.
   Улыбка так и не успела сойти с ее счастливого лица.
   Южный областной город задыхался от летней жары, и продавцы газированной воды с сиропами всех сортов бойко торговали своим ходким товаром. А совсем рядом с шумной площадью возле книжного магазина стоял старший сержант Егор Трофимов. Он смотрел на окна противоположного, хорошо знакомого ему дома… Потом достал зеркальце и, поймав солнечный лучик, послал «зайчика» в темное окно третьего этажа. И тут же поспешно зажал зеркальце в кулаке.
   В знакомом окне появилась незнакомая мужская физиономия. Если бы на месте Егора стояла Люба Трофимова, она бы сразу узнала ее: она принадлежала коренастому мужчине, который когда-то присутствовал на ее встрече с ректором института по поводу публичной пощечины доценту Фролову.
   Егор, конечно, не знал его, однако тут же поспешил на шумную площадь. Было воскресенье, в турпоходы тогда ходить было не принято, и люди — особенно на юге — стремились на улицы. На площади продавали пиво, газированную воду, воздушные шары, мороженое, и было весело каждому в отдельности и всем вместе.
   Здесь Егор взял извозчика — кстати, того самого, который когда-то отвозил Любу на военный аэродром, — уселся на пружинное сиденье пролетки и сказал:
   — На Овражную.
   Овражная нисколько не изменилась за эти годы. Та же пыль, то же запустение, тот же несуразно длинный барак с удобствами во дворе.
   И та же пронзительно бдительная дворничиха с метлой в руках. Она ничего не подметала, а, опершись о метлу, зорко блюла порядок на вверенной ей территории.
   Егор сразу же узнал ее, велел остановиться рядом и спросил официальным командным голосом:
   — Овражная?
   — Она! — выпалила дворничиха, чуть ли не взяв метлу «на караул».
   Егор расплатился с извозчиком, равнодушно прошел мимо поспешно посторонившейся дворничихи и остановился напротив барака. Не глянув на блюстительницу местных порядков, когда-то так напугавшую его, неторопливо достал зеркальце и направил солнечный лучик в одно из окон: теперь-то он точно знал, куда следует целиться.
   И окно тотчас же распахнулось. Из него прямо на улицу выпрыгнула Маша. В тесноватом домашнем халатике и косыночке, с тряпкой в руке. Перебежала улицу и остановилась перед Егором. Оба молча глядели друг на друга и улыбались, и больше во всем мире никого для них не было.
   — А я не верила, — наконец сказала она.
   — Но я же дал слово.
   — А мог и не приехать.
   — Не мог.
   — Знаешь, кто я? — помолчав, тихо спросила Маша. — Я — самая счастливая девочка на свете. Самая счастливая!..
   И, шагнув, осторожно, точно боялась обжечься, прикоснулась губами к его губам. И сразу отпрянула. И тогда он, тоже осторожно и тоже чего-то боясь, потянулся к ней и поцеловал ее в ответ. Бережно, целомудренно, но дольше и крепче, чем она.
   Разинув рот, во все глаза смотрела на них дворничиха. А извозчик, заулыбавшись от уха до уха, начал разворачивать свою пролетку.
   — Но, милая!..
   — Знаешь, мама уже год работает нянечкой в детском приюте, — почему-то шепотом сообщила Маша. — Там несчастные дети, ну, неполноценные, понимаешь? За ними надо все время ухаживать, и мама уходит на целые сутки…
   — Я вечером улетаю, — пролепетал зачем-то Егор.
   — Значит, тебе необходимо отдохнуть. Идем ко мне. Идем.
   И, взяв его за руку, повела через улицу к несуразно длинному бараку. В левой ее руке была по-прежнему зажата тряпка.
   А извозчик порожняком возвращался к стоянке и улыбался всю дорогу. Но улыбка замерла, когда он въехал на площадь: «…Над нашей родиной нависла серьезная опасность…»
   Остановились трамваи, подводы, машины. Бросили тележки мороженщицы и продавцы воды: вишневый, густой, как кровь, сироп все тек и тек в стакан и, переполнив его, тяжело капал на серый горячий асфальт.
   Все столпились под уличным репродуктором и ловили каждое слово в полной суровой тишине.
   На городских часах было несколько минут первого.
   Выступал Молотов.

Война

   Осунувшееся, почерневшее и повзрослевшее лицо Егора Трофимова. Он — в танковом шлеме, в изрядно потрепанном комбинезоне, перетянутом отцовским ремнем со звездой на пряжке.
   Звучит обыденный усталый голос:
   — За образцовое выполнение приказов командования и проявленные при этом отвагу и героизм наградить гвардии младшего лейтенанта Трофимова Георгия Алексеевича орденом Отечественной войны первой степени.
   Сурово, без улыбки смотрит на нас гвардии младший лейтенант Георгий Трофимов.
   Вокзальное здание товарной станции с прокопченной дымом вывеской «ГОРОД ГОРЬКИЙ».
   На дальних запасных путях готовился к отправлению санитарный состав из разномастных пассажирских вагонов с красными крестами. К вагонам прямо по железнодорожным путям подъезжали грузовики, и медицинский персонал поезда — военврачи и фельдшеры, сестры и санитарки — выгружал из машин тюфяки, постельное белье, ящики с медикаментами, тюки с перевязочным материалом. Осматривали, считали, сортировали и разносили по вагонам.
   В самом поезде бойцы санитарного отряда производили генеральную уборку: мыли щелоком полы и стенки, дезинфицировали полки, протирали ветошью стекла.
   Любовь Андреевна в меховой безрукавке поверх гимнастерки с узкими полевыми погонами капитана медицинской службы шла вдоль состава, останавливаясь возле каждой машины, возле каждой группы людей.
   — Не путайте медикаменты с инструментами, девочки. Все инструменты — в кригеровский. Катя, проследи.
   — Есть, Любовь Андреевна.
   По дороге вдоль станционных путей пожилой старшина вел строй девушек. Девушки путались в длиннополых шинелях, страдали в больших кирзовых сапогах, шли вразнобой, и поэтому старшина то и дело строго покрикивал:
   — Ногу! Ногу! Левой! Левой! Р-равнение!..
   В строю шла Маша Белкина. Выравнивая шеренгу, она повернула голову и вдруг увидела возле вагона Любовь Андреевну. Остановилась от неожиданности, вновь поломав строй.
   — Белкина, ногу!.. — сердито закричал старшина. — Ворон считаешь? Левой! Левой!..
   Маша поспешно поправила шаг.
   Взвод девушек уходил по дороге, идущей вдоль санитарного поезда. Маша нет-нет да и оглядывалась на него.
   — Осторожнее, девушки, — говорила Любовь Андреевна двум молоденьким санитаркам, которые снимали с грузовика большие картонные коробки. — Здесь — ампулы, не бросайте.
   И пошла дальше вдоль состава.
   — Любовь Андреевна! — ее догонял немолодой майор в очках с протезом вместо левой руки. — Почему опять такая поспешность? Уж который рейс не дают толком подготовиться.
   — Что делать, Виталий Иванович, приказ. Санитарные поезда снимают со всех фронтов на наше направление: понимаете, что это означает? Поэтому очень вас прошу, дорогой Виталий Иванович, поезжайте завтра с утра к горвоенкому и во что бы то ни стало выбейте у него еще одного хирурга. Будет много раненых, без дополнительного хирурга нам — зарез.
   — Не даст он, Любовь Андреевна, — виновато вздохнул майор. — Откажет, как в прошлый раз.
   — Виталий Иванович, отбросьте вы, наконец, эту гражданскую деликатность. Не то время, не те обстоятельства. Мой Алексей тоже не любит ходить по начальству, но когда это касается дела — лбом стену прошибет. Замполит еще раз угнетенно вздохнул.
   Поздней ночью в купе, которое занимала военврач Трофимова, осторожно постучали. Любовь Андреевна стелила постель, собираясь лечь спать.
   — Кто там?
   — Карпова это, Любовь Андреевна, — ответили из-за двери. — Девушка вас какая-то спрашивает. С ребенком.
   — А что ей нужно?
   — Не знаю. Говорит, очень важно.
   — Хорошо, Катя, — скажи, я сейчас приду.
   Любовь Андреевна вышла на площадку вагона, открыла дверь.
   Внизу стояла худенькая девушка в длинной и широкой не по росту шинели с ребенком, завернутым в ватное одеяло, на руках.
   — Вы ко мне?
   — Извините, что разбудила. Не узнаете меня? Я — Маща. Маша Белкина.
   — Машенька! — обрадовалась Любовь Андреевна, поспешно спускаясь на платформу. — Здравствуй, Машенька. Ну, поднимайся в вагон. Давай помогу.
   Они вошли в купе.
   — Положи малышку, — сказала Любовь Андреевна. — Что это ты ребенка по ночам таскаешь? Девочка?
   — Сын.
   — Как зовут?
   — Иваном.
   — Сколько же ему?
   — Скоро два.
   — А тебе?
   — Скоро двадцать.
   Любовь Андреевна покачала головой — не то осуждающе, не то с уважением.
   — Отчаянный ты человек, Мария.
   Маша промолчала.
   — Я что-то не пойму, ты — в армии? Как же тебя приняли с таким малышом?
   — Никто не знал. Пока училась, Ваня был у соседки. А я — то в увольнение, то в самоволку.
   — Почему же ты не отдала его матери? — строго спросила Любовь Андреевна.
   — Матери? — Маша отвернулась, поправляя одеяльце на ребенке. Сказала спокойно:
   — Мамы больше нет. Она не успела эвакуироваться, не могла оставить больных детей. Инвалидов. Беспомощных инвалидов. Маму немцы повесили, Любовь Андреевна.
   — Машенька…
   — Вы не курите? А я — закурю.
   Резко поднялась, вышла в коридор.
   В ночном пустом коридоре Маша свернула цигарку, прикурила. Из купе вышла и Любовь Андреевна.
   — Через неделю у нас выпуск, а там, вероятно, и назначение, — тем же спокойным, точно выжженным голосом сказала Маша. — Вот поэтому…
   — Вот поэтому ты должна немедленно заявить, что у тебя ребенок, — решительно перебила Любовь Андреевна. — Твое место в тылу, а не на фронте.
   — Мою маму повесили немцы. Она работала нянечкой в детскомдоме для детей-инвалвдов. Совсем беспомощных, умственно неполноценных. Очень жалела их, любила, привязалась. А какой-то эсэсовец приказал их уничтожить. Расстрелять прямо в кроватках. Мама хорошо знала немецкий, все поняла, она как раз несла кипяток. И выплеснула кастрюлю ему в лицо.
   — Боже мой…
   — Ее повесили с табличкой «Партизанка». Мне рассказывали очевидцы, потому что мама успела отправить меня в эвакуацию: она знала, что я жду ребенка.
   Любовь Андреевна вздохнула, горько покачав головой. Помолчав, сказала иным тоном:
   — Теперь у тебя есть сын, Машенька. И твой долг вырастить его, поставить на ноги…
   — Мою маму повесили немцы, — все так же спокойно произнесла Маша. — Что бы вы ни говорили, я буду повторять: маму повесили немцы. Повесили, понимаете? Мою маму повесили. На дереве, даже без виселицы.
   Она замолчала, пристально разглядывая огонек цигарки. Молчала и Любовь Андреевна, с болью и жалостью глядя на нее.
   — Кроме мамы у меня есть только один близкий человек, — тихо проговорила Маша. — Он на фронте, и я не хочу его ничем беспокоить: воевать надо с легким сердцем. Но он однажды сказал, чтобы я обращалась к вам, если будет совсем трудно.
   — Машенька, девочка моя, я сделаю все, что в моих силах. Я завтра пойду к начальнику твоей школы…
   — Никуда не надо ходить, Любовь Андреевна. Просто пока возьмите Ваню к себе.
   — То есть куда это — к себе, Маша? И что значит: пока?
   — Пока я не вернусь.
   — Откуда?
   — С той стороны.
   — Что ты говоришь?!.
   — Школа готовит радистов для партизанских отрядов и диверсионных групп. Мама неплохо обучила меня немецкому, и я нужна там.
   — Ты нужна сыну!
   — Вот и возьмите его. Больше просто некому.
   — Машенька, мы делаем рейсы на фронт. На фронт, ты это понимаешь? Под бомбежки и обстрелы.
   — Мне некому больше оставить Ваню, Любовь Андреевна. Некому. Я понимаю, как вам будет трудно, но что же делать?
   — Машенька, это не просто трудно, это невозможно. Я понимаю, я все понимаю, но, может быть, лучше… Детдом?
   — Может быть, — равнодушно согласилась Маша. — Только я не смогла заставить себя сделать это. Если сможете — отдайте. От бабушек ведь тоже принимают.
   — Что?!. — Любовь Андреевна задохнулась, качнулась к ней. — Что ты сказала, Маша?..
   Поезд дернулся: прицепили паровоз. Маша инстинктивно рванулась к купе, но, пересилив себя, остановилась. Сказала, еле сдерживая слезы и глядя мимо Любови Андреевны:
   — Идите к нему, Любовь Андреевна, идите, он может упасть. Идите к внуку!
   Состав уже дергало и качало: бригада пробовала сцепки и тормоза. И потрясенная Любовь Андреевна, подчиняясь суровому приказу вчерашней девочки, поспешно шагнула в купе. К внуку.
   А Маша, натыкаясь на стенки и изо всех сил сдерживая рыдания, шла к дверям вагона.
   Санитарный поезд шел порожним рейсом.
   За стеклом штабного вагона мелькнуло лицо Любови Андреевны. Она держала на руках ребенка.
   Состав шел на фронт сквозь заснеженные российские просторы.
   Расположенный возле маленькой железнодорожной станции эвакопункт с чудом уцелевшим зданием вокзала был переполнен ранеными: на фронте шло наступление. Раненые были везде: на платформе, возле насыпи, в станционном здании. На земле и снегу, на досках пола и на скамейках — сидели, лежали и даже стояли. А их все подвозили и подносили.
   Бой громыхал где-то совсем близко. На путях изредка рвались шальные снаряды.
   На переполненную ранеными привокзальную площадь буквально ворвался американский «виллис». С него на ходу спрыгнули двое в маскировочных халатах. Из машины вытащили третьего — тоже в маскхалате, с забинтованной головой. Двое соскочивших на ходу потащили его на перрон, поближе к ожидаемому поезду, а шофер кричал вдогонку:
   — Держись, лейтенант! Мы тебя найдем, не тревожься!..
   Раздался длинный паровозный гудок. Раненые оживились, кто-то привстал, кто-то уже пополз поближе к путям.
   На станцию медленно втягивался санитарный поезд. Любовь Андреевна спрыгнула с подножки на ходу, не ожидая остановки, и побежала вперед, к станционному зданию.
   Вслед за ней на перрон спрыгивали санитарки, врачи, медсестры.
   — Откройте все двери! — кричала на бегу военврач Трофимова. — Тяжелых грузить в первую очередь!
   К ней от станционного здания бежал пожилой капитан, еще издали крича хриплым сорванным голосом:
   — Назад! Кто разрешил? Почему на красный свет? Немедленно назад, назад! Кто начальник поезда?
   — Я — начальник, — на ходу отчеканила Любовь Андреевна.
   — Куда вас, к черту, несет?! Немецкие танки прорвались!.. Немедленно отвести поезд! Немедленно!..
   — Закончим погрузку, отведу.
   — Вы с ума сошли! — истерически кричал капитан, семеня сбоку. — Я приказываю! Я — начальник эвакопункта! Немцы вот-вот пути перережут, вы это соображаете?..
   — Не орите. Соображаю.
   — Под трибунал пойдешь, идиотка!..
   Любовь Андреевна неожиданно остановилась, в упор глянула на него, сказала негромко:
   — А ну убирайся отсюда, паникер.
   И, отстранив его, пошла дальше.
   Замполит вошел в полуразрушенное станционное здание, где ожидали погрузки легкораненые. Остановился у порога, старательно протирая очки. Потом надел их, оглядел забитое людьми помещение и негромко сказал:
   — Я обращаюсь только к тем, кто добровольно возьмет оружие. Нужно остановить немцев хотя бы минут на сорок. На полчаса. Я понимаю, вы заслужили отдых. Кровью своей заслужили. Но если мы не остановим врага, они добьют здесь всех. Вот.
   Раненые внимательно слушали майора, но никто пока не вставал с места.
   — Извините, — замполит неуверенно потоптался и вышел на перрон.
   — Ну что, мужики, неужели майора одного бросим? — помолчав, спросил сидевший в углу летчик с перевязанным плечом. — Офицеры есть?
   Не ожидая ответа, он встал и, шагая через раненых, пошел к выходу.
   Не успел еще выйти, как за ним по одному, по двое, группами стали подниматься раненые.
   На станционных путях уже грохотали взрывы. Любовь Андреевна быстро шла вдоль состава.