Страница:
На этот раз связь проходила куда быстрее, и Рон за десять минут рассказал все, что хотел.
«Собрали?»
«Да. Что ты затеял?»
«Понятно, что. Я передам себя сам.»
«Ну, знаешь! Даже ты не можешь поддерживать энергию кристалла во время трансформации!»
«А кто тебе сказал, что я собираюсь трансформироваться?»
«Ты хочешь…»
«Именно. Я хочу обратить внимание кристалла на материю в Ротонне. Это мы уже проходили. Вот почему мне нужна была хорошая связь.»
«Но почему ты решил, что очнешься в новом теле? Ты же сам говорил, что шансы ничтожны!»
«Попытка — не пытка. Когда очень хочется, то все возможно. Пусть Юнте ляжет на то место, куда вы сложили материю. Пусть осмотрится. Я должен ощутить все его чувства, чтобы точно представить себе, где я очнусь.»
«Чем же я тебе не подошел?»
«Мне нужен ротен.»
Рон осмотрел все глазами Юнте, ощутил запахи, холод земли, лучи солнца на коже и прохладный ветерок.
«Хорошо бы, чтобы меня в нужный момент стукнули дубиной по голове, но я затрудняюсь объяснить каватсу, какой момент нужный.» — пошутил Рон. — «Поехали!»
«Ладно уж, попробуем. В самом худшем случае ты просто останешься там.»
Рон оставил друга в этом приятном заблуждении. Действительно, если принять такой ход событий за худший случай, то и пробовать не стоит. Он наверняка останется там. На самом деле, если пытаешься перепрыгнуть из одного тела в другое и делаешь это добросовестно, то наихудший результат может быть чуть печальней. Рон это отлично понимал и старался оттянуть критический момент.
Тем не менее, себе лучше не лгать. Хочешь все сразу — рискуй. И он рискнул. По предположению Рона, одна из предстоящих сложностей состояла в том, что кристалл в его руках был частью об'ема, который Рон собирался копировать, и, в то же время, получателем информации о копируемом об'еме. В процессе записи он постоянно будет менять свое состояние и может отображаться сам в себя до бесконечности. В магической школе это был один из аргументов против пресловутого «замкнутого круга», правда, не самый главный. Юноша намеревался переждать два стандартных срока записи и прервать процесс, перейдя к трансформации. Но, к его удивлению запись остановилась сама. Тут он подумал о том, что человек в ходе записи меняется ничуть не меньше кристалла, и осознал всю нелепость аргументации магов.
«Только зря нервы себе треплю!» — с возмущением подумал он. — «Выходит, кристалл схватывает мгновенное состояние каждой точки и больше не изменяет запись о ней. Клянусь звездами, за все дни этой нервотрепки я узнал о волшебстве чуть ли не больше, чем за все годы обучения в школе! Но неужели они не знают такой очевидной вещи? Это же было нетрудно и неопасно проверить на опыте! Или совет магов и в этом намеренно ограничивает знания подмастерьев?»
Итак, запись сделана, связь с объектом установлена, идет передача. Дальше, дальше, дальше… Только бы не пропустить нужный миг!
Последнее, что подумал Рон, прежде, чем зажмуриться и начать самовнушение, было: «Вот, стану великим, прославлюсь, умру, и люди будут поклоняться моим могилам!»
— Рон! Ро-он!
Лучик солнца на локте. Песок под ладонью.
— Ну, откликнись! Пожалуйста! Только не умирай, Роне!
Рыдание. Женщина плачет. Из-за чего? Все так хорошо! И снова душераздирающий женский крик:
— Ро-он!
Я открыл глаза, но почему я ничего не вижу?
Так это солнце! Оно было слишком ярким. Чье же это лицо? Льорка! Э, да я же дома! Ха!
«Собрали?»
«Да. Что ты затеял?»
«Понятно, что. Я передам себя сам.»
«Ну, знаешь! Даже ты не можешь поддерживать энергию кристалла во время трансформации!»
«А кто тебе сказал, что я собираюсь трансформироваться?»
«Ты хочешь…»
«Именно. Я хочу обратить внимание кристалла на материю в Ротонне. Это мы уже проходили. Вот почему мне нужна была хорошая связь.»
«Но почему ты решил, что очнешься в новом теле? Ты же сам говорил, что шансы ничтожны!»
«Попытка — не пытка. Когда очень хочется, то все возможно. Пусть Юнте ляжет на то место, куда вы сложили материю. Пусть осмотрится. Я должен ощутить все его чувства, чтобы точно представить себе, где я очнусь.»
«Чем же я тебе не подошел?»
«Мне нужен ротен.»
Рон осмотрел все глазами Юнте, ощутил запахи, холод земли, лучи солнца на коже и прохладный ветерок.
«Хорошо бы, чтобы меня в нужный момент стукнули дубиной по голове, но я затрудняюсь объяснить каватсу, какой момент нужный.» — пошутил Рон. — «Поехали!»
«Ладно уж, попробуем. В самом худшем случае ты просто останешься там.»
Рон оставил друга в этом приятном заблуждении. Действительно, если принять такой ход событий за худший случай, то и пробовать не стоит. Он наверняка останется там. На самом деле, если пытаешься перепрыгнуть из одного тела в другое и делаешь это добросовестно, то наихудший результат может быть чуть печальней. Рон это отлично понимал и старался оттянуть критический момент.
Тем не менее, себе лучше не лгать. Хочешь все сразу — рискуй. И он рискнул. По предположению Рона, одна из предстоящих сложностей состояла в том, что кристалл в его руках был частью об'ема, который Рон собирался копировать, и, в то же время, получателем информации о копируемом об'еме. В процессе записи он постоянно будет менять свое состояние и может отображаться сам в себя до бесконечности. В магической школе это был один из аргументов против пресловутого «замкнутого круга», правда, не самый главный. Юноша намеревался переждать два стандартных срока записи и прервать процесс, перейдя к трансформации. Но, к его удивлению запись остановилась сама. Тут он подумал о том, что человек в ходе записи меняется ничуть не меньше кристалла, и осознал всю нелепость аргументации магов.
«Только зря нервы себе треплю!» — с возмущением подумал он. — «Выходит, кристалл схватывает мгновенное состояние каждой точки и больше не изменяет запись о ней. Клянусь звездами, за все дни этой нервотрепки я узнал о волшебстве чуть ли не больше, чем за все годы обучения в школе! Но неужели они не знают такой очевидной вещи? Это же было нетрудно и неопасно проверить на опыте! Или совет магов и в этом намеренно ограничивает знания подмастерьев?»
Итак, запись сделана, связь с объектом установлена, идет передача. Дальше, дальше, дальше… Только бы не пропустить нужный миг!
Последнее, что подумал Рон, прежде, чем зажмуриться и начать самовнушение, было: «Вот, стану великим, прославлюсь, умру, и люди будут поклоняться моим могилам!»
x x x
Золотой туман. Белый туман. Мельчайшие стеклянные осколки, каждой гранью отражающие нестерпимо-белый свет. Тьма.— Рон! Ро-он!
Лучик солнца на локте. Песок под ладонью.
— Ну, откликнись! Пожалуйста! Только не умирай, Роне!
Рыдание. Женщина плачет. Из-за чего? Все так хорошо! И снова душераздирающий женский крик:
— Ро-он!
Я открыл глаза, но почему я ничего не вижу?
Так это солнце! Оно было слишком ярким. Чье же это лицо? Льорка! Э, да я же дома! Ха!
* ЧАСТЬ 3. У камина, на краю Земли. *
Глава 1. 16 июня 968 г. п.и. Окрестности форта Вильне, Ротонна.
Рон сидел верхом на толстой ветке ротоука. Руджен восседал чуть пониже, в развилке, упираясь ногами в ствол. В десяти ярдах от них лес резко обрывался, и начинались поля пограничной деревушки. Теперь она уже не существовала.
Еще один бой. У Вильне. Первыми приняли на себя удар Друскен и Тино. Сперва ротени не очень волновались. Их граница всегда была надежна, а сделать ее и вовсе непроходимой было очень легко. Множество засек, ловушек и засад выросли на пути врагов. Но каватсы не желали сражаться в лесу, где каждый ротен, даже малыш, стоил десяти врагов, пробираться через засеки и ловушки. Поэтому войска Империи превращали в пустыню все, что встречали на своем пути. Трис-Брок лежал в руинах. Фронт раскинулся по всей северозападной границе Ротонны. В Мэгиене их наступление временно застопорилось, но Серентин пал, а Кэрол Тивендаль был в осаде. К счастью, в долине Эйну было достаточно продовольствия, чтобы делиться им с осажденным городом и его защитниками. Опытные маги умудрялись не передавать еду, а копировать ее. К сожалению, таких было не очень много. Тем не менее, дальняя связь действовала весьма успешно, и враги, не подозревавшие о ее возможностях были разочарованы, когда поняли, что голод не будет их помощником. Таким образом, в военных действиях на востоке наблюдалось затишье.
Но на западе дела шли угрожающе. Прежде независимые острова были захвачены, а после того, как падет Ротонна, и каватсы получат в качестве базы ее побережье, та же участь неминуемо ожидает и западные острова, а следом за ними и Элдарон, опасно близкий к Аулэйносу.
До сих пор флот Элдарона мог защитить свои владения. Но, так как на корабли можно перебросить очень ограниченное число людей и запасов, не говоря уж о том, где взять столько магов на кораблях, наличие дружественных портов имело огромное значение.
Осознав все это, твен немедленно заключили с ротени военный союз, обязуясь защищать Ротонну вместе с ее жителями, а в случае поражения — перебросить оставшихся в живых на восточный материк.
«Скорее всего, так оно и будет.» — мрачно подумал Рон.
Каватсы стремились давать сражения только на открытых
пространствах, где они свободно могли манипулировать колоннами зомби. Сначала ротени пытались отступать, надеясь все-таки заманить врагов в лес. Но вражеские лучники под прикрытием огромных машин засыпали леса страшными снарядами, которые приносили с собой мешочки с воспламеняющейся жидкостью. Использовались и огнеметы. Положение усугублялось тем, что лето было необычайно жаркое.
Сами каватсы заставляли зомби поливать водой то немногое имущество, которое тащили с собой воины империи, и которое могло загореться.
И лучники, и огнеметчики были рекрутами, действовавшими в трансе. Они ничего не боялись и не чувствовали боли, продолжая выполнять свои задания, несчадно обстреливаемые ротийскими лучниками.
Каватсы не слишком печалились, теряя солдат. Ведь с каждым захваченным городом или деревней в империю тянулась новая колонна «необученного материала».
В конце концов, ротени не выдерживали и принимали бой. Как сейчас. Собственно говоря, это не было заранее спланированным сражением. Каватсы занимались своей рутинной деятельностью — превращением леса в пепелище, которое потом можно будет сравнять с землей, а ротени пытались не подпустить поджигателей к лесу.
Мэгиена посылала в бой пехоту, а ротени составляли кавалерию. Основной задачей последних было уничтожение команд поджигателей и захват огнеметов. Из опыта трех предыдущих сражений, на других участках фронта, Рон знал, что выполнить ее было очень трудно. Каватсы, видя, что их атакуют, немедленно оттягивали назад ценное оборудование, и вперед выходили колонны зомби и рекрутов, не давая всадникам приблизиться. Позади на случай прорыва вскоре сосредотачивались кадровые военные.
В сражении чувствовать себя свободно из всей армии каватсов могли только гвардейцы. На остальных оказывалось ментальное давление различной силы. Например, от кадровиков требовали выиграть бой во что бы то ни стало, а рекрутам неслышно шептали: «Ни шагу назад!».
Сражение пехоты твен с колоннами зомби происходило очень нетривиально. Когда твен подходили достаточно близко, первая шеренга закрытой со всех сторон и сверху щитами колонны, отделялась, бросая щиты на землю. Перед пехотой возникало двадцать дикарей, вооруженных палицами с шипами. Одновременно их мозги наполнялись яростью: «Они — твои смертельные враги, ты их ненавидишь, у тебя только один шанс, тебе нечего терять».
Профессионалы Мэгиены сражались блестяще, и лучники Ротонны были настороже, но, по меньшей мере двое воинов из армии союзников, погибали или получали тяжелы ранения прежде, чем все 20 зомби уничтожались. Против разъяренного быка даже ловкость и мужество порой дают осечку.
Рону порой казалось, что на его глазах творится какое-то безумие. Каватсы теряли сотни людей, чтобы уничтожить единицы врагов и продвинуться на несколько ярдов. И тут же возмещали их своими пленниками. Не исключено, что эта немыслимая война станет самоубийством для человечества. От него останется лишь жалкая кучка детей в Мэгиене и Каватлоне. Но как остановить этих безумцев?
На поле метались колонны, то и дело поворачиваясь. Словно, кто-то пытался тяжелой булавой действовать, как рапирой.
— Более дурацкого боя в жизни не видел! — с раздражением сказал Рон. Несмотря на серьезность ситуации Руджен хмыкнул:
— У тебя, по всему видать, богатый опыт!
Опять пошел дождь. Группа магов сосредоточилась на управлении погодой, чтобы в случае пожара пламя можно было быстро потушить. Но получалось у них не всегда. Другая группа пыталась воздействовать на зомби с помощью четвертого, предпоследнего пароля, который узнал Рон в форте Мэкса. В Друскене это удалось, и несколько колонн безмозглых принялись уничтожать друг друга и находившихся поблизости военных, а другие в панике разбежались по полю, прямо навстречу ротени. Тогда было захвачено немало трофеев. Но вражеское командование, видимо, быстро раскусило уловку врагов и сменило пароли. Рон был в этом уверен, но маги еще надеялись.
Великой мечтой командования Мэгиены было захватить «языка» — зомби. В штабе были уверены, что смогут вытрясти из него пяты пароль — пароль держателя. Тогда каватсам пришлось бы туго.
Однажды этот план едва не удался, но после этой попытки любой зомби, находящийся больше, чем в двадцати ярдах от своей двадцатки кончал жизнь самоубийством. Даже естественные нужды команда справляла одновременно, в тщательно охраняемом месте.
Каватсы, не зная всех возможностей противника и уже ни в чем не уверенные, действовали с максимальной осторожностью.
А союзникам оставалось только разрушать укрепления, в которых сидели кукольники, дергавшие за веревочки. Пока получалось не очень.
Рон плюнул, спустился с дерева и побрел к заставе. Там он вытащил из колодца ведро воды, зачерпнул ладонью, выпил, а остальное вылил себе на голову. Моросить перестало, и опять становилось невыносимо жарко.
Собираясь выйти за ворота, он рассеянно огляделся. В тридцати ярдах пятеро солдат возились с катапультой, а шестой, в штатском, ими руководил. Рон уже отворачивался, как вдруг что-то привлекло его внимание. Да, профиль твен в штатском ему определенно кого-то напоминал. Юноша подошел поближе и радостно вскрикнул. Лицо его сама собой осветила широкая улыбка.
Ильзар! Мало к кому в школе Рон относился так тепло. Разве что, к Нелькосу. Рон не окликнул учителя, а просто радостно смотрел.
Наконец, видимо дав последние указания, мастер отвернулся. Встретив взгляд юноши, Ильзар недоуменно нахмурился, но через секунду лицо его прояснилось, и он приветливо махнул рукой.
— Рон! Здравствуйте!
Ильзар протянул ему ладонь. Рон осторожно хлопнул по ней и ответил:
— Очень рад Вас видеть. Вы меня еще помните?
— Трудно забыть самого настырного ученика в школе! — учитель внимательно оглядел Рона. — А что ты здесь делаешь?
Рон на мгновение опешил, но тут же понял, что Ильзар не знает, да и не может знать о его подвигах в последние месяцы. Маги, несомненно, не любили афишировать свои ошибки, журналистов непосредственно на переговоры не допускали, а Рон, с тех пор, как прибыл домой, щеголял в ротийской одежде и, как и другие ротени, не давал интервью.
Он дернул плечом и ответил неопределенно:
— Я маг.
— А-а! — склонив голову набок, протянул Ильзар и снова оглядел его с ног до головы.
— Не забывайте, теперь мы в союзе с Мэгиеной.
— Собираешься менять гражданство?
— Да нет, зачем? Пожалуй, в Ротонне даже и понятия такого нет — «гражданство». Есть ротени и есть чужаки. Я из племени не изгонялся и всегда буду ротеном. Зачем же мне что-то терять, не приобретая ничего взамен?
— Логики ты не потерял. — заметил Ильзар.
— Расскажите лучше, что Вы здесь делаете. — с улыбкой попросил Рон.
— Может быть, ты и не высокого мнения о моих способностях, но все-таки я неплохой физик и математик. Меня пригласили помочь наладить эти штучки. — он показал на катапульту. — Собираются стрелять по каватсу разрывающимися ядрами.
У Рона глаза на лоб полезли при упоминании смертоносного оружия времен первых завоеваний.
— Разрывающиеся ядра? Их же… не используют! Хотя… — он подумал. — это действительно выход. Иначе этих скотов на вышках не достать. Все у них предусмотрено. А, кроме того, там все равно уже пустыня.
— Так и командование решило. Только, поскольку этого оружия раньше сторонились, никто не толком не умеет им пользоваться. Кроме простейших расчетов траекторий надо еще совершенствовать и модернизировать его. Да и опыта никакого — солдаты даже пристрелку делать не умеют. Но очень уж мы не стараемся. Принято твердое решение применять разрывающиеся ядра только в эту войну.
— А потом они и не понадобятся! — горько хмыкнул Рон. Сдается мне, кто бы не победил, на планете скоро установится единственный властитель.
Ильзар чуть приподнял левую бровь.
— А ты расхрабрился! Говоришь что попало и где попало! Ну, ты у нас умник.
Рон подмигнул Ильзару.
— Видите ли, маэстро, не могу Вам сейчас всего рассказать, но, поверьте, у меня сейчас есть основания не бояться тюремщиков Тивендаля.
— Верю.
— Кстати, Вы меня незаслужено обидели. Я всегда был высокого мнения о всех ваших способностях. И всегда задавал себе вопрос: почему Вы не преподаете в университете второго полукружья?
— Преподавал когда-то. И сейчас преподаю. Несмотря на все мои таланты, едва ли меня стали бы вытаскивать из такой глухомани, как Чиросская школа. Просто у меня иногда возникает идиосинкразия к студентам. Все они ни черта не делают полгода, а потом набрасываются на тебя, как стая рыжих собак на матерого волка. А в школе ты один меня так низводил.
— Вы очень ко мне добры, спасибо!
— Не за что, мой милый. Всегда рад сказать человеку приятное. Ну, ладно. — он натянул поглубже свой незабываемый головной убор — берет, который, вероятно, был очень модным до Возвращения, — Пора работать. Пока!
— Счастливо Вам!
Выйдя за ворота, Рон столкнулся с Рудженом.
— Ты где пропал?
— Да вот, встретил старого знакомого. Ты тоже ушел?
Руджен кивнул:
— Прискорбное зрелище.
— Война здесь, вероятно, продлится не меньше четырех месяцев. А скорее всего, много дольше. Но есть во всем этом какая-то неотвратимость.
Руджен задумчиво сказал:
— Наверное, все же, это имеет смысл…
— Сопротивление? Ты имеешь в виду, когда удастся переломить ход событий на восточном фронте…
— Да. Они слишком распыляют свои силы!
— Конечно. Но, думаю, они скорее уведут свои войска с Восточного, чем оставят Ротонну. Не вижу, чтобы это сильно нам помогло. Если твен попытаются атаковать их с запада, то окажутся в том же положении, что и каватсы теперь. Маги не смогут обеспечить переброску большого количества войск туда-обратно. Разве что, иногда. А увести войска совсем нельзя. Но даже если прорыв на востоке случится, то сколько еще его ждать? Самое время молиться предкам!
Еще один бой. У Вильне. Первыми приняли на себя удар Друскен и Тино. Сперва ротени не очень волновались. Их граница всегда была надежна, а сделать ее и вовсе непроходимой было очень легко. Множество засек, ловушек и засад выросли на пути врагов. Но каватсы не желали сражаться в лесу, где каждый ротен, даже малыш, стоил десяти врагов, пробираться через засеки и ловушки. Поэтому войска Империи превращали в пустыню все, что встречали на своем пути. Трис-Брок лежал в руинах. Фронт раскинулся по всей северозападной границе Ротонны. В Мэгиене их наступление временно застопорилось, но Серентин пал, а Кэрол Тивендаль был в осаде. К счастью, в долине Эйну было достаточно продовольствия, чтобы делиться им с осажденным городом и его защитниками. Опытные маги умудрялись не передавать еду, а копировать ее. К сожалению, таких было не очень много. Тем не менее, дальняя связь действовала весьма успешно, и враги, не подозревавшие о ее возможностях были разочарованы, когда поняли, что голод не будет их помощником. Таким образом, в военных действиях на востоке наблюдалось затишье.
Но на западе дела шли угрожающе. Прежде независимые острова были захвачены, а после того, как падет Ротонна, и каватсы получат в качестве базы ее побережье, та же участь неминуемо ожидает и западные острова, а следом за ними и Элдарон, опасно близкий к Аулэйносу.
До сих пор флот Элдарона мог защитить свои владения. Но, так как на корабли можно перебросить очень ограниченное число людей и запасов, не говоря уж о том, где взять столько магов на кораблях, наличие дружественных портов имело огромное значение.
Осознав все это, твен немедленно заключили с ротени военный союз, обязуясь защищать Ротонну вместе с ее жителями, а в случае поражения — перебросить оставшихся в живых на восточный материк.
«Скорее всего, так оно и будет.» — мрачно подумал Рон.
Каватсы стремились давать сражения только на открытых
пространствах, где они свободно могли манипулировать колоннами зомби. Сначала ротени пытались отступать, надеясь все-таки заманить врагов в лес. Но вражеские лучники под прикрытием огромных машин засыпали леса страшными снарядами, которые приносили с собой мешочки с воспламеняющейся жидкостью. Использовались и огнеметы. Положение усугублялось тем, что лето было необычайно жаркое.
Сами каватсы заставляли зомби поливать водой то немногое имущество, которое тащили с собой воины империи, и которое могло загореться.
И лучники, и огнеметчики были рекрутами, действовавшими в трансе. Они ничего не боялись и не чувствовали боли, продолжая выполнять свои задания, несчадно обстреливаемые ротийскими лучниками.
Каватсы не слишком печалились, теряя солдат. Ведь с каждым захваченным городом или деревней в империю тянулась новая колонна «необученного материала».
В конце концов, ротени не выдерживали и принимали бой. Как сейчас. Собственно говоря, это не было заранее спланированным сражением. Каватсы занимались своей рутинной деятельностью — превращением леса в пепелище, которое потом можно будет сравнять с землей, а ротени пытались не подпустить поджигателей к лесу.
Мэгиена посылала в бой пехоту, а ротени составляли кавалерию. Основной задачей последних было уничтожение команд поджигателей и захват огнеметов. Из опыта трех предыдущих сражений, на других участках фронта, Рон знал, что выполнить ее было очень трудно. Каватсы, видя, что их атакуют, немедленно оттягивали назад ценное оборудование, и вперед выходили колонны зомби и рекрутов, не давая всадникам приблизиться. Позади на случай прорыва вскоре сосредотачивались кадровые военные.
В сражении чувствовать себя свободно из всей армии каватсов могли только гвардейцы. На остальных оказывалось ментальное давление различной силы. Например, от кадровиков требовали выиграть бой во что бы то ни стало, а рекрутам неслышно шептали: «Ни шагу назад!».
Сражение пехоты твен с колоннами зомби происходило очень нетривиально. Когда твен подходили достаточно близко, первая шеренга закрытой со всех сторон и сверху щитами колонны, отделялась, бросая щиты на землю. Перед пехотой возникало двадцать дикарей, вооруженных палицами с шипами. Одновременно их мозги наполнялись яростью: «Они — твои смертельные враги, ты их ненавидишь, у тебя только один шанс, тебе нечего терять».
Профессионалы Мэгиены сражались блестяще, и лучники Ротонны были настороже, но, по меньшей мере двое воинов из армии союзников, погибали или получали тяжелы ранения прежде, чем все 20 зомби уничтожались. Против разъяренного быка даже ловкость и мужество порой дают осечку.
Рону порой казалось, что на его глазах творится какое-то безумие. Каватсы теряли сотни людей, чтобы уничтожить единицы врагов и продвинуться на несколько ярдов. И тут же возмещали их своими пленниками. Не исключено, что эта немыслимая война станет самоубийством для человечества. От него останется лишь жалкая кучка детей в Мэгиене и Каватлоне. Но как остановить этих безумцев?
На поле метались колонны, то и дело поворачиваясь. Словно, кто-то пытался тяжелой булавой действовать, как рапирой.
— Более дурацкого боя в жизни не видел! — с раздражением сказал Рон. Несмотря на серьезность ситуации Руджен хмыкнул:
— У тебя, по всему видать, богатый опыт!
Опять пошел дождь. Группа магов сосредоточилась на управлении погодой, чтобы в случае пожара пламя можно было быстро потушить. Но получалось у них не всегда. Другая группа пыталась воздействовать на зомби с помощью четвертого, предпоследнего пароля, который узнал Рон в форте Мэкса. В Друскене это удалось, и несколько колонн безмозглых принялись уничтожать друг друга и находившихся поблизости военных, а другие в панике разбежались по полю, прямо навстречу ротени. Тогда было захвачено немало трофеев. Но вражеское командование, видимо, быстро раскусило уловку врагов и сменило пароли. Рон был в этом уверен, но маги еще надеялись.
Великой мечтой командования Мэгиены было захватить «языка» — зомби. В штабе были уверены, что смогут вытрясти из него пяты пароль — пароль держателя. Тогда каватсам пришлось бы туго.
Однажды этот план едва не удался, но после этой попытки любой зомби, находящийся больше, чем в двадцати ярдах от своей двадцатки кончал жизнь самоубийством. Даже естественные нужды команда справляла одновременно, в тщательно охраняемом месте.
Каватсы, не зная всех возможностей противника и уже ни в чем не уверенные, действовали с максимальной осторожностью.
А союзникам оставалось только разрушать укрепления, в которых сидели кукольники, дергавшие за веревочки. Пока получалось не очень.
Рон плюнул, спустился с дерева и побрел к заставе. Там он вытащил из колодца ведро воды, зачерпнул ладонью, выпил, а остальное вылил себе на голову. Моросить перестало, и опять становилось невыносимо жарко.
Собираясь выйти за ворота, он рассеянно огляделся. В тридцати ярдах пятеро солдат возились с катапультой, а шестой, в штатском, ими руководил. Рон уже отворачивался, как вдруг что-то привлекло его внимание. Да, профиль твен в штатском ему определенно кого-то напоминал. Юноша подошел поближе и радостно вскрикнул. Лицо его сама собой осветила широкая улыбка.
Ильзар! Мало к кому в школе Рон относился так тепло. Разве что, к Нелькосу. Рон не окликнул учителя, а просто радостно смотрел.
Наконец, видимо дав последние указания, мастер отвернулся. Встретив взгляд юноши, Ильзар недоуменно нахмурился, но через секунду лицо его прояснилось, и он приветливо махнул рукой.
— Рон! Здравствуйте!
Ильзар протянул ему ладонь. Рон осторожно хлопнул по ней и ответил:
— Очень рад Вас видеть. Вы меня еще помните?
— Трудно забыть самого настырного ученика в школе! — учитель внимательно оглядел Рона. — А что ты здесь делаешь?
Рон на мгновение опешил, но тут же понял, что Ильзар не знает, да и не может знать о его подвигах в последние месяцы. Маги, несомненно, не любили афишировать свои ошибки, журналистов непосредственно на переговоры не допускали, а Рон, с тех пор, как прибыл домой, щеголял в ротийской одежде и, как и другие ротени, не давал интервью.
Он дернул плечом и ответил неопределенно:
— Я маг.
— А-а! — склонив голову набок, протянул Ильзар и снова оглядел его с ног до головы.
— Не забывайте, теперь мы в союзе с Мэгиеной.
— Собираешься менять гражданство?
— Да нет, зачем? Пожалуй, в Ротонне даже и понятия такого нет — «гражданство». Есть ротени и есть чужаки. Я из племени не изгонялся и всегда буду ротеном. Зачем же мне что-то терять, не приобретая ничего взамен?
— Логики ты не потерял. — заметил Ильзар.
— Расскажите лучше, что Вы здесь делаете. — с улыбкой попросил Рон.
— Может быть, ты и не высокого мнения о моих способностях, но все-таки я неплохой физик и математик. Меня пригласили помочь наладить эти штучки. — он показал на катапульту. — Собираются стрелять по каватсу разрывающимися ядрами.
У Рона глаза на лоб полезли при упоминании смертоносного оружия времен первых завоеваний.
— Разрывающиеся ядра? Их же… не используют! Хотя… — он подумал. — это действительно выход. Иначе этих скотов на вышках не достать. Все у них предусмотрено. А, кроме того, там все равно уже пустыня.
— Так и командование решило. Только, поскольку этого оружия раньше сторонились, никто не толком не умеет им пользоваться. Кроме простейших расчетов траекторий надо еще совершенствовать и модернизировать его. Да и опыта никакого — солдаты даже пристрелку делать не умеют. Но очень уж мы не стараемся. Принято твердое решение применять разрывающиеся ядра только в эту войну.
— А потом они и не понадобятся! — горько хмыкнул Рон. Сдается мне, кто бы не победил, на планете скоро установится единственный властитель.
Ильзар чуть приподнял левую бровь.
— А ты расхрабрился! Говоришь что попало и где попало! Ну, ты у нас умник.
Рон подмигнул Ильзару.
— Видите ли, маэстро, не могу Вам сейчас всего рассказать, но, поверьте, у меня сейчас есть основания не бояться тюремщиков Тивендаля.
— Верю.
— Кстати, Вы меня незаслужено обидели. Я всегда был высокого мнения о всех ваших способностях. И всегда задавал себе вопрос: почему Вы не преподаете в университете второго полукружья?
— Преподавал когда-то. И сейчас преподаю. Несмотря на все мои таланты, едва ли меня стали бы вытаскивать из такой глухомани, как Чиросская школа. Просто у меня иногда возникает идиосинкразия к студентам. Все они ни черта не делают полгода, а потом набрасываются на тебя, как стая рыжих собак на матерого волка. А в школе ты один меня так низводил.
— Вы очень ко мне добры, спасибо!
— Не за что, мой милый. Всегда рад сказать человеку приятное. Ну, ладно. — он натянул поглубже свой незабываемый головной убор — берет, который, вероятно, был очень модным до Возвращения, — Пора работать. Пока!
— Счастливо Вам!
Выйдя за ворота, Рон столкнулся с Рудженом.
— Ты где пропал?
— Да вот, встретил старого знакомого. Ты тоже ушел?
Руджен кивнул:
— Прискорбное зрелище.
— Война здесь, вероятно, продлится не меньше четырех месяцев. А скорее всего, много дольше. Но есть во всем этом какая-то неотвратимость.
Руджен задумчиво сказал:
— Наверное, все же, это имеет смысл…
— Сопротивление? Ты имеешь в виду, когда удастся переломить ход событий на восточном фронте…
— Да. Они слишком распыляют свои силы!
— Конечно. Но, думаю, они скорее уведут свои войска с Восточного, чем оставят Ротонну. Не вижу, чтобы это сильно нам помогло. Если твен попытаются атаковать их с запада, то окажутся в том же положении, что и каватсы теперь. Маги не смогут обеспечить переброску большого количества войск туда-обратно. Разве что, иногда. А увести войска совсем нельзя. Но даже если прорыв на востоке случится, то сколько еще его ждать? Самое время молиться предкам!
Глава 2. 16-17 июня 968 г. п.и. Окрестности форта Вильне, Ротонна.
Рон сидел у догоравшего костра в двадцати пяти ярдах от реки, облокотившись о сосну, и пялился в небо. Он был один. Он любил бывать один, особенно в такие вечера.
На небе ни облачка. Луна уже давно взошла и, немного кособокая, сияла на небе. Багрово-красный Малыш, втрое меньше ее, навис над ней, как будто хотел ее боднуть.
С наступлением темноты сражение само собой прекратилось, и стояла полная тишина, нарушаемая лишь звоном комаров.
Рон хлопнул по руке, раздавив очередного полного крови мучителя, и поднялся. «Нет, это невозможно! Если бы вместо них был один огромный комар, с какой радостью бы я его пришиб! И откуда эти твари берутся в таком количестве?» Юный маг зашел в палатку, тщательно застегнул вход, а потом посветил себе фонариком, чтобы заранее убить все, что летает. После этой карательной акции Рон забрался в спальный мешок, почесался и сладко уснул.
Казалось, он древен, как мир, но из-за отсутствия морщин выглядел молодым. Он добр, Рон знал это точно. Но юноша точно так же знал, что ему бывает свойственно и равнодушие — равнодушие к злобным дуракам или к таким же равнодушным.
И он, без сомнения, был мудр. Трудно было себе представить, что человек с таким лицом может быть в чем-то неправ.
— Рон. — произнес незнакомец, не раскрывая губ. Это был не вопрос и не утверждение, а, скорее, просто начало разговора. Но Рон зачем-то ответил:
— Да. И прибавил через некоторое время: — Я слушаю.
— Ты услышишь. Запомни все, что услышишь, и действуй. Это не просто сон, не сомневайся. Не отмахивайся от воспоминаний, когда проснешься. Не перекладывай ни на кого ответственность. Выбран ты. Но путь еще не определился. Я дам тебе доказательство достоверности знаний, которые ты сейчас получишь. Больше я ничего сделать не могу. Слушай.
В последнем слове заключались вопрос и просьба.
— Я готов. — сказал Рон, чтобы успокоить собеседника. Лицо начало медленно меркнуть, растворяться в тумане. А из-под тумана, как из-под горы снега раздался звонкий хор чистых голосов:
Судьбы злой рок,
На смерть вас обрек.
Но смелый порой,
Поспорит с судьбой.
К югу плыви,
Сверни на восток.
Друзей позови,
Прогони черный рок.
И потише, единственный голос:
Там, на востоке, близ зари,
Отступят все ненастья.
И у камина, на краю земли
Отыщешь свое счастье.
Туман померк.
«Приснится же такое!» — с кривой усмешкой подумал Рон. Это сновидение разительно отличалось от его обычных. Рону порой снились цветные, содержательные сны, но сейчас было нечто особенное. Что-то не позволяло ему просто забыть про него; идя к реке чтобы искупаться и почистить зубы маг невольно прокручивал в голове увиденное ночью.
Рон еще не вышел из речки, когда к берегу подошел Руджен и с размаху нырнул в воду.
— Привет, ранняя пташка! — сказал он, энергично работая в воде руками, чтобы побыстрее согреться. Рон рассеянно поздоровался.
Во время завтрака он так же был задумчив, и, наконец, Руджен потряс его за плечо:
— Ты что? Не проснулся?
Рон нахмурил брови, глубоко вдохнул, словно желая что-то сказать, но промолчал. Потом все-таки заговорил:
— Понимаешь, мне нужно с кем-нибудь посоветоваться. Может быть, все это ерунда. — Рон опять покряхтел. — Но я видел сегодня очень странный сон. — Рон поднял голову и посмотрел на Руджена. Ни следа насмешки. Его друг внимательно и серьезно ждал продолжения. И Рон начал рассказывать.
— И вот они начали читать стихи. — закончил он. — Видишь ли, может быть так и бывает, что люди там, во сне, что-то сочиняют, но я написал стихи один-единственный раз в жизни, ради смеха. Я их вообще не люблю. Должны же быть какие-то предпосылки! И все было так четко…
— А какие стихи? — спросил Руджен. Рон помялся, так как все еще был смущен. — Прочти!
Рон, на удивление легко вспоминая, начал читать:
— … Сверни на восток…
Руджен сделал движение рукой, останавливая Рона, и сам закончил:
— Друзей позови, прогони черный рок.
— ??? Это что, стихи какого-то поэта?
— Если и поэта, то весьма скверного. Дело в том, что то же самое приснилось этой ночью и мне. Вернее, насчет черноволосого типа я сказать ничего не могу, но стихи я слышал.
— Вот оно, доказательство! Если бы мы еще спали в одной палатке, то можно было бы сомневаться, но теперь! Если только…
— Что?
— Надо спросить Карелиса, не ходил ли кто-нибудь ночью около наших палаток.
— Да кому это нужно, Рон? Зачем?
— Мало ли… Можно придумать сотню причин…
— А если это — правда, то что ты собираешься делать?
— Сейчас, секунду. Вот он идет! — Рон ринулся к начальнику стражи, и Руджен не успел перехватить его.
— Послушай, Карелис … Здравствуй!
— День добрый. Что стряслось?
— Часовые сегодня ночью случайно не заметили, никто не околачивался поблизости от наших с Рудженом палаток?
— Что такое? Что-нибудь пропало?
— Да нет, просто интересуемся.
— Нет, никаких незнакомцев не было замечено, и по лагерю никто, вроде, не ходил. Но объясните мне все-таки, что происходит?
Рон замялся. Легко сказать — объясните. На помощь пришел Руджен:
— Видишь ли, ему показалось, что кто-то воздействовал на его мозг. Вообще, стал таким мнительным. Скорее всего, это просто кошмар.
— Малость перебрал вчера, приятель, а?
Рон с облегчением рассмеялся и утвердительно кивнул.
— Пожалуй! — хотя именно вчера он был трезв, как стеклышко.
— Я заметил. — безмятежно ответил Руджен. Рон бросил на него уничтожающий взгляд. Они забрались в палатку, и Руджен, лежа и упираясь локтем в землю, продолжил расспросы.
— Ты не сказал, что все-таки собираешься делать? Ты догадался, о чем шла речь в этом пророчестве?
— Но это же очевидно! «К югу плыви, сверни на восток.» Что у нас находится на юго-востоке? Конечно, Южный материк! Пока тебя не было, я вытащил всю информацию о нем, которая имеется в Тивендале и в Ротонне.
Пару циклов назад смутные слухи о нем достигли западного материка; в основном, они шли от эдорских купцов. Корабли Элдарона тогда занимались разведкой юго-западных островов, а одиночки заплывали дальше. Мэгиена официально обследовала южный материк в прошлом столетии. На карту были нанесены его очертания, течения, мели и всякое такое, я в этом не разбираюсь. Были обследованы и все острова, кроме одного — самого
большого. На материк высадка не производилась, но были замечены поселения людей, возможно, покинутые. Поскольку аборигены были кем-то признаны некоммуникабельной расой, дальнейшие экспедиции к этому материку были запрещены. Детальное исследование намечалось начать в 990 году после изгнания. Если и есть что-то неведомое в нашем мире, то только там.
— Ага. Но чем они могут нам помочь?
— Кто знает? Каватсы уже столкнулись с тем, чего не ожидали — с магией. Возможно, им придется столкнуться и кое с чем еще.
— Почему именно материк? Может, тот большой остров?
Рон задумался.
— Нет, не думаю. Если бы на нем кто-то жил, то был бы заселен и маленький соседний. Кроме того, он дальше от Ротонны, чем ближайшая оконечность материка.
— "Ближайшая" — хорошо сказано. Ты представляешь, сколько нам придется плыть?
— "Нам"? Спасибо! — Рон улыбнулся.
— Я же все-таки тоже получил пророчество!
— Угу. Вернемся к теме. Ты забываешь, что необязательно плыть из Ротонны.
— Не понял. Откуда еще?
— С юго-западных островов. Ближе всего к материку, конечно, второй, но плыть удобней с третьего — мимо него проходит мощное течение.
— Осмелюсь спросить, как ты собираешься на него попасть?
— Видишь ли, есть такая вещь, дальняя связь называется. Я как-нибудь на досуге тебе про нее расскажу.
— Премного благодарен. Ты говорил, экспедиции на Южный запрещены?
Рон посерьезнел.
— Именно поэтому я и должен поговорить с Фингаром.
На небе ни облачка. Луна уже давно взошла и, немного кособокая, сияла на небе. Багрово-красный Малыш, втрое меньше ее, навис над ней, как будто хотел ее боднуть.
С наступлением темноты сражение само собой прекратилось, и стояла полная тишина, нарушаемая лишь звоном комаров.
Рон хлопнул по руке, раздавив очередного полного крови мучителя, и поднялся. «Нет, это невозможно! Если бы вместо них был один огромный комар, с какой радостью бы я его пришиб! И откуда эти твари берутся в таком количестве?» Юный маг зашел в палатку, тщательно застегнул вход, а потом посветил себе фонариком, чтобы заранее убить все, что летает. После этой карательной акции Рон забрался в спальный мешок, почесался и сладко уснул.
x x x
Где же он видел этот туман? Золотой и сверкающий, но совсем не мешает глазам! Из тумана возникло лицо. Прямо на Рона смотрел человек. Человек ли? Совершенно обычная внешность — темные прямые волосы, темная кожа, худощавое лицо, коричневые глаза — не сочеталась со странными чувствами, которые этот человек внушал.Казалось, он древен, как мир, но из-за отсутствия морщин выглядел молодым. Он добр, Рон знал это точно. Но юноша точно так же знал, что ему бывает свойственно и равнодушие — равнодушие к злобным дуракам или к таким же равнодушным.
И он, без сомнения, был мудр. Трудно было себе представить, что человек с таким лицом может быть в чем-то неправ.
— Рон. — произнес незнакомец, не раскрывая губ. Это был не вопрос и не утверждение, а, скорее, просто начало разговора. Но Рон зачем-то ответил:
— Да. И прибавил через некоторое время: — Я слушаю.
— Ты услышишь. Запомни все, что услышишь, и действуй. Это не просто сон, не сомневайся. Не отмахивайся от воспоминаний, когда проснешься. Не перекладывай ни на кого ответственность. Выбран ты. Но путь еще не определился. Я дам тебе доказательство достоверности знаний, которые ты сейчас получишь. Больше я ничего сделать не могу. Слушай.
В последнем слове заключались вопрос и просьба.
— Я готов. — сказал Рон, чтобы успокоить собеседника. Лицо начало медленно меркнуть, растворяться в тумане. А из-под тумана, как из-под горы снега раздался звонкий хор чистых голосов:
Судьбы злой рок,
На смерть вас обрек.
Но смелый порой,
Поспорит с судьбой.
К югу плыви,
Сверни на восток.
Друзей позови,
Прогони черный рок.
И потише, единственный голос:
Там, на востоке, близ зари,
Отступят все ненастья.
И у камина, на краю земли
Отыщешь свое счастье.
Туман померк.
x x x
Рон проснулся, как от удара током, и рывком сел. Сна не было ни в одном глазу, хотя часы показывали только шесть.«Приснится же такое!» — с кривой усмешкой подумал Рон. Это сновидение разительно отличалось от его обычных. Рону порой снились цветные, содержательные сны, но сейчас было нечто особенное. Что-то не позволяло ему просто забыть про него; идя к реке чтобы искупаться и почистить зубы маг невольно прокручивал в голове увиденное ночью.
Рон еще не вышел из речки, когда к берегу подошел Руджен и с размаху нырнул в воду.
— Привет, ранняя пташка! — сказал он, энергично работая в воде руками, чтобы побыстрее согреться. Рон рассеянно поздоровался.
Во время завтрака он так же был задумчив, и, наконец, Руджен потряс его за плечо:
— Ты что? Не проснулся?
Рон нахмурил брови, глубоко вдохнул, словно желая что-то сказать, но промолчал. Потом все-таки заговорил:
— Понимаешь, мне нужно с кем-нибудь посоветоваться. Может быть, все это ерунда. — Рон опять покряхтел. — Но я видел сегодня очень странный сон. — Рон поднял голову и посмотрел на Руджена. Ни следа насмешки. Его друг внимательно и серьезно ждал продолжения. И Рон начал рассказывать.
— И вот они начали читать стихи. — закончил он. — Видишь ли, может быть так и бывает, что люди там, во сне, что-то сочиняют, но я написал стихи один-единственный раз в жизни, ради смеха. Я их вообще не люблю. Должны же быть какие-то предпосылки! И все было так четко…
— А какие стихи? — спросил Руджен. Рон помялся, так как все еще был смущен. — Прочти!
Рон, на удивление легко вспоминая, начал читать:
— … Сверни на восток…
Руджен сделал движение рукой, останавливая Рона, и сам закончил:
— Друзей позови, прогони черный рок.
— ??? Это что, стихи какого-то поэта?
— Если и поэта, то весьма скверного. Дело в том, что то же самое приснилось этой ночью и мне. Вернее, насчет черноволосого типа я сказать ничего не могу, но стихи я слышал.
— Вот оно, доказательство! Если бы мы еще спали в одной палатке, то можно было бы сомневаться, но теперь! Если только…
— Что?
— Надо спросить Карелиса, не ходил ли кто-нибудь ночью около наших палаток.
— Да кому это нужно, Рон? Зачем?
— Мало ли… Можно придумать сотню причин…
— А если это — правда, то что ты собираешься делать?
— Сейчас, секунду. Вот он идет! — Рон ринулся к начальнику стражи, и Руджен не успел перехватить его.
— Послушай, Карелис … Здравствуй!
— День добрый. Что стряслось?
— Часовые сегодня ночью случайно не заметили, никто не околачивался поблизости от наших с Рудженом палаток?
— Что такое? Что-нибудь пропало?
— Да нет, просто интересуемся.
— Нет, никаких незнакомцев не было замечено, и по лагерю никто, вроде, не ходил. Но объясните мне все-таки, что происходит?
Рон замялся. Легко сказать — объясните. На помощь пришел Руджен:
— Видишь ли, ему показалось, что кто-то воздействовал на его мозг. Вообще, стал таким мнительным. Скорее всего, это просто кошмар.
— Малость перебрал вчера, приятель, а?
Рон с облегчением рассмеялся и утвердительно кивнул.
— Пожалуй! — хотя именно вчера он был трезв, как стеклышко.
x x x
— Спасибо. Иногда не думаю прежде, чем что-то делаю.— Я заметил. — безмятежно ответил Руджен. Рон бросил на него уничтожающий взгляд. Они забрались в палатку, и Руджен, лежа и упираясь локтем в землю, продолжил расспросы.
— Ты не сказал, что все-таки собираешься делать? Ты догадался, о чем шла речь в этом пророчестве?
— Но это же очевидно! «К югу плыви, сверни на восток.» Что у нас находится на юго-востоке? Конечно, Южный материк! Пока тебя не было, я вытащил всю информацию о нем, которая имеется в Тивендале и в Ротонне.
Пару циклов назад смутные слухи о нем достигли западного материка; в основном, они шли от эдорских купцов. Корабли Элдарона тогда занимались разведкой юго-западных островов, а одиночки заплывали дальше. Мэгиена официально обследовала южный материк в прошлом столетии. На карту были нанесены его очертания, течения, мели и всякое такое, я в этом не разбираюсь. Были обследованы и все острова, кроме одного — самого
большого. На материк высадка не производилась, но были замечены поселения людей, возможно, покинутые. Поскольку аборигены были кем-то признаны некоммуникабельной расой, дальнейшие экспедиции к этому материку были запрещены. Детальное исследование намечалось начать в 990 году после изгнания. Если и есть что-то неведомое в нашем мире, то только там.
— Ага. Но чем они могут нам помочь?
— Кто знает? Каватсы уже столкнулись с тем, чего не ожидали — с магией. Возможно, им придется столкнуться и кое с чем еще.
— Почему именно материк? Может, тот большой остров?
Рон задумался.
— Нет, не думаю. Если бы на нем кто-то жил, то был бы заселен и маленький соседний. Кроме того, он дальше от Ротонны, чем ближайшая оконечность материка.
— "Ближайшая" — хорошо сказано. Ты представляешь, сколько нам придется плыть?
— "Нам"? Спасибо! — Рон улыбнулся.
— Я же все-таки тоже получил пророчество!
— Угу. Вернемся к теме. Ты забываешь, что необязательно плыть из Ротонны.
— Не понял. Откуда еще?
— С юго-западных островов. Ближе всего к материку, конечно, второй, но плыть удобней с третьего — мимо него проходит мощное течение.
— Осмелюсь спросить, как ты собираешься на него попасть?
— Видишь ли, есть такая вещь, дальняя связь называется. Я как-нибудь на досуге тебе про нее расскажу.
— Премного благодарен. Ты говорил, экспедиции на Южный запрещены?
Рон посерьезнел.
— Именно поэтому я и должен поговорить с Фингаром.
Глава 3. 17 июня 968 г. п.и. Форт Вильне, Ротонна.
Рон сидел в палатке и с раздражением вертел в руках кубок. Опять блок! Да что же это такое!
Он уже час безуспешно пытался достать Фингара. Разве совещание или секретный совет могут быть такими длинными? А, может, у него их несколько подряд, и Рон просто неудачно выбирает время? Или Мэйдона целый день сопровождает паж из третьего полукружья?
Юноша задумался. В таком случае можно стучаться до бесконечности. Так как же быть? Наконец, он принял решение и неуверенно взял кубок, так и не зная, посмеет ли довести дело до конца.
Король Эмрио Цетвел был единственным человеком в Мэгиене, разговаривая с которым Рон мог почувствовать что-то вроде угрызения совести.
Король сидел в кресле, недалеко от окна, погрузившись в чтение какого-то документа. Ощутив вызов, он лениво встал и подошел к столу за кубком.
Он уже час безуспешно пытался достать Фингара. Разве совещание или секретный совет могут быть такими длинными? А, может, у него их несколько подряд, и Рон просто неудачно выбирает время? Или Мэйдона целый день сопровождает паж из третьего полукружья?
Юноша задумался. В таком случае можно стучаться до бесконечности. Так как же быть? Наконец, он принял решение и неуверенно взял кубок, так и не зная, посмеет ли довести дело до конца.
Король Эмрио Цетвел был единственным человеком в Мэгиене, разговаривая с которым Рон мог почувствовать что-то вроде угрызения совести.
Король сидел в кресле, недалеко от окна, погрузившись в чтение какого-то документа. Ощутив вызов, он лениво встал и подошел к столу за кубком.