Страница:
– То-то и оно, что так, – ответил за Игорька вампир. – Вижу, о чём ты думаешь. Да, я вампир. Глава всего московского клана. Ты не бери в голову, вербовать тебя в вампиры незачем, потому как не вампир ты по духу. Просто мы с Аскетом, кстати, познакомьтесь, – вампир сделал паузу.
– Аскет, – кивнул старикан.
– Так вот мы с Аскетом ищем точки соприкосновения, налаживаем контакты. Ведь нам, бессмертным, сосуществовать в этом мире. Договариваться надо. Чтобы мирно, чтобы без нервов.
– Субстанциональный пробел необходимо восполнить, – заметил Аскет. – Григорий, что можно предложить в качестве лекарства?
– Можно было бы посоветовать регрессивный гипноз, – ответил вампир Григорий. – Однако существенным недостатком такового является неустранимый факт отключения во время сеанса основной личности и активизация предыдущих. При помощи этого метода, кстати, в учреждениях Ананербе извлекали информацию о виманах и других технологиях прошлого. Некоторые подопытные обнаруживали в себе даже инопланетные воплощения, что, замечу, указывает на спорность самого метода.
Аскет, отхлебнув компота, заметил:
– Недаром говорят, что сон – лучший лекарь. Вас, кажется, Варвара Степановна, доставила сюда для сомнологического лечения? Посетите. Обязательно посетите.
– Должно помочь, – добавил Григорий.
– Может, я как-нибудь сам за себя решу? – произнёс Игорёк.
– Решите, – ответил Аскет. – Вся наша жизнь – бесконечная череда решений.
Вампир Григорий долгим, вдумчивым взглядом посмотрел на компанию женщин в банных халатах. Игорёк невольно глянул туда же. Одна из дам, доселе румяная, вдруг побледнела, покачнулась и упала бы со стула, не подхвати её за локоть подруга. За столиком начался переполох, дамы хлестали подругу по щекам…
– Ну я пошёл, – поднялся вампир.
На губах его играла довольная улыбка.
– Да, разрешите откланяться, – подхватил Аскет. – После лечебного сна, надеюсь, вы всё вспомните, вот тогда мы и пообщаемся, к взаимному удовлетворению.
Затворившись в номере, Игорёк вернулся к прежнему занятию – просмотру новостей из Ирака. По всем каналам крутили одну и ту же «картинку»: ликующие народные массы на площади Тахрир валят статую Хусейна. «Радуйтесь, радуйтесь», – непонятно чему злорадствовал Игорёк. Надоедливые местные бессмертные нимало его не волновали. Пообщался он с вампиром Иваном Ильичом Мармышевым, генеральным директором ЧП «Автоприбор», и ничего, в вампира не превратился. И эти отстанут. «Скучно им, понимаешь. Событие у них – новенький объявился. Мне вы неинтересны». Игорёк прикрыл глаза и стал вспоминать то, что было ему действительно дорого, то, что было его настоящим личным, интимным, а не какие-то там сны. Он мечтал, грезил о своей Иштар. О той высоковольтной дуге обожания, что соединила их в залитом лунным светом Вавилоне. О надмирной волне, поднявшей их в божественные эмпиреи. Ведь он почти стал богом с его лучезарной, всепонимающей женой Иштар. И всемогущей. Если бы только обстоятельства не разъединили их – не было бы никого равного им в подлунном мире!
Неприятной варварской мелодией запел телефон. Дежурная по этажу напоминала о сомнологической процедуре.
Игорёк бросил взгляд на настенные часы. Часы показывали без пятнадцати четыре – однако, замечтался. Он поблагодарил дежурную за заботу и вернулся к дивану и телевизору.
Минут через двадцать в дверь номера постучали. На пороге стояла медсестра Танечка и строго смотрела на Игорька.
– Что же это вы? У нас все сеансы по времени расписаны. Собирайтесь, пойдём.
Игорёк поморщился. Хотел было послать медсестру подальше, но решил поступить иначе. В кармане обнаружилась какая-то египетская монета, он подбросил её, загадав: «Орёл – иду спать, решка – посылаю». Монета звякнула о пол и закатилась в приоткрытую дверь туалета.
– Ладно, идём, – согласился Игорёк. – Уговорили.
В палате лаборатории сна, выглядевшей скорее как номер люкс, с ковром, мягкими креслами и большой двуспальной кроватью, лишь стенд с оборудованием напоминал о её медицинском предназначении.
– Вы какими-нибудь снотворными средствами пользуетесь? – спросила медсестра.
Игорёк вяло покачал головой. Принял поднесенную склянку и выпил снотворное.
– Я выйду на несколько минут, а вы раздевайтесь и ложитесь.
Игорёк разделся, забрался под одеяло, покосился на стоявший у изголовья прибор, закрыл глаза и стал ждать, когда вернётся медсестра и станет цеплять все эти датчики. Но она отчего-то всё не шла, а Игорька стало клонить в сон, он погружался в ватную дрёму. Игорёк уже не слышал, как вошла Танечка и принялась крепить ему на виски датчики, а потом надела на его лицо пластиковую маску. Включила питание прибора, окинула взглядом пациента и вышла.
Буквально через несколько секунд, словно выйдя из стены, в палате возникли двое. Аскет и с ним багроволицый толстяк в мешкообразных коричневых штанах и того же цвета жилетке, надетой поверх «толстовки».
– Спит, – заключил Аскет.
Толстяк с мрачным интересом всматривался в лицо спящего.
– Верно, что дуракам всегда везёт, – подытожил он. – Ничего, сейчас изобразим.
– Ты уж постарайся, голубчик.
– Не учи отца, как детей делать, – угрюмо ответил толстяк. – Замещение как – в пределах всей комнаты, или ограничимся кроватью?
– Всей-всей. Он же здесь топтался.
– Ну и что?
– Лучше не будем рисковать.
– Всегда перестраховываешься, а толку никакого.
– Твоё «взял – и сделал» здесь не проходит. Поверь мне, – повысил голос Аскет.
– Не ори, – огрызнулся толстяк.
– Вадик, ты бы уже делал.
– А я и делаю. Комнату зафиксировал, образ и структура стабилизированы. Можешь прощаться с героем.
Аскет освободил Игорька от датчиков и маски. Коснулся своими тонкими пальцами лба спящего. Толстяк поинтересовался:
– Визуализируешь свои руки в его сне?
– Просто прощаюсь.
– Просто у тебя не бывает, друг Аскет.
– Замолчи, – беззлобно отмахнулся тот. – Если бы он был наш! Русские Боги лизали бы нам пятки.
– И не только они. Путь герою не забыл указать?
Аскет усмехнулся:
– Он хотя и бессмертный, но всё ещё человек. Куда человек может попасть, когда спит? Только в сон.
Когда время сеанса истекло, медсестра вернулась. Измятая постель была пуста, прибор работал, датчики валялись на подушке, а маска – на полу.
– Ну что ты будешь с таким делать, – обиделась Танечка. – Сбежал.
Она выключила аппарат и поспешила к Александру Петровичу. Пусть принимает меры.
Гоша проснулся от звона будильника, сел на тахте, продавленной и скрипучей. Рядом зашевелилась Катька. Потянулась и зашарила рукой по полу в поисках сигарет.
– И мне дай одну, – сказал он.
– Чего давать? Во – пустая, – жена смяла в кулаке пачку и отшвырнула в сторону. – Сбегай на угол. Только пива не пей.
– Ладно, сбегаю.
Он глянул в окно – утро в нежных розовых тонах; натянул джинсы, футболку, сунул ноги в сандалии и пошёл.
– Гоша, – окликнула Катька, – ещё батон и сгущёнку.
– Ладно.
За порогом дома была ночь. Пахло горелым, где-то подожгли мусорный бак. Поджечь могли где-нибудь в Химках, а воняло здесь.
Гоша поёжился – ему на улице зябко, а вот Катьке, заразе, всегда жарко – и двинул к единственному на весь квартал ларьку.
Купив необходимое, не удержался и взял бутылку пива. Сел на скамейку у трамвайной остановки, выпил. Надо было повторить. Но Катька орать станет, на нервы давить.
Катька уже слонялась по квартире, уши без сигарет пухли. Ещё ей хотелось гренок со сгущёнкой. Гоша заложил в тостер куски батона, а себе принялся жарить яичницу.
– Пиво пил? – учуяла Катька.
Гоша вздохнул, разбил над сковородкой яйцо.
– Дармоед. Висит у меня на шее, ещё и пиво жрёт.
– Ну Кать…
– Что Кать? Я уже двадцать пять лет как Кать. Доведёшь, выгоню.
– Кать, ну я ж одну бутылочку.
Катька стояла посреди кухни, уперев руки в боки.
– А ты хотел пойти и нажраться? Ты работать когда пойдёшь?
– Куда же я пойду, Кать? В государственной лавке платят мало, а это…
Катька выхватила из тостера гренки, полила обильно сгущенкой.
– Ладно, тунеядец, – сменила она гнев на милость. – Всё равно лучшего трахальщика не найти.
Гоша снова вздохнул и принялся за яичницу.
– Я дачу хочу, – сказала жена. – Ты бы хоть в стриптизёры пошёл, вон как у тебя всё выпирает.
Гоша вздохнул в третий раз.
– Кать, ты же меня своими ревностями сгноишь.
– Будешь приносить деньги – не сгною. А то ты только в постели мужик.
– Ты чё, серьёзно?
Гоша испугался. Что это на Катьку нашло? Как сидел у неё на шее, так и сидит, никогда она его деньгами не попрекала. Вдруг и правда заставит перед богатыми дамочками извиваться?
Он встал, обнял Катьку сзади и поцеловал в шею.
– Катю-юш… – промурлыкал он.
– Убери лапы. Быстро убери.
– Ну Катю-юш…
Он уже мял её грудь.
– Отстань, не хочу.
Но он не отстал, и Катька наконец сдалась:
– Ну, ладно, неси меня.
Когда они уже лежали, расслабившись, и пускали дым в потолок, Катька внезапно сказала:
– Ну что?
– Хорошо, – ответил Гоша.
– Насчёт стриптиза что?
– Кать, ты что? Тебе что-то не понравилось?
– Вот дурак. Если мне что-то не понравится, я тебя в два счёта на улицу выставлю. Знаешь, сколько в «Континенте» за вечер зарабатывают? Двести-триста денег.
– Ты что, там была?
– Ага, Денис водил. Кстати, сегодня Денис придёт в гости, так что вечером можешь быть свободен. А я с ним поговорю насчёт тебя.
– Катюша, но я не хочу в клуб. Я и танцевать не умею.
– Не умеешь – научат. Там не танцуют. Ничего, тебе на пользу пойдет. Погоняют в спортзале. Злее станешь. В общем, чтоб с шести вечера тебя здесь не было. Сходи к своему Солженицыну, пива попей. Денег я дам.
Катька вскочила, вытащила из сумочки несколько денег, бросила на стол. И пошла в душ.
Иван Солженицын был однофамильцем известного писателя, работающего в жанре «чёрного» триллера. С Гошей они три года проучились в одной группе на факультете земельных свойств.
Медное и огромное солнце за окном клонилось к закату – так было всегда, когда Гоша оставался в квартире один. Катька была на работе, её фирма изготавливала печати на все случаи жизни. Захочет человек, скажем, попасть в Саратов, закажет на фирме соответствующую печать-штамп «Буду в Саратове с… до…», приложит к своей расписке – и всё, он уже едет в Саратов. Захочет изменить форму черепа. И тут печать выручит – «Выбранную мной форму черепа следует считать настоящей». Главное деньги заплатить.
Из-за денег Гоша и сошёлся со стервозной Катькой. Правда, тогда она не была стервозой. Мягкой была, но когда перешла на фирму к Денису, первым делом наложила на себя печать «Успешная деловая женщина».
Гоше думалось, что Денис, Катькин босс, наверняка с ней спит. А как иначе понимать, когда приходишь домой, а босс твоей жены разгуливает по квартире в одних семейных трусах, и никто Гоше не объясняет – почему.
Гоша посмотрел на себя в зеркало – недурён – одёрнул пиджак. Ещё раз всмотрелся в собственные черты лица. И совершенно некстати, к полному своему недоумению, обнаружил, что выглядит он как-то иначе, не так, как должен. То есть не его это лицо. Гоша зажмурился, припомнил, каким он видел себя вчера. Открыл глаза. В зеркале снова был он, Гоша. «Коварный это прибор – зеркало», – подумалось ему. Он провёл массажной щёткой по завитым мелкими кольцами волосам, потёр для румянца щёки ладонями. Ещё раз одёрнул полы пиджака, поправил ремень на брюках.
У Солженицына за окном тоже пылал вечный закат, но не тусклого, вялого меднолицего Гошиного солнца, а яростного, алого, играющего золотыми огнями на небе цвета сапфира. У Солженицына было самое красивое небо. Ни у кого больше такого не было – ни голубого, ни синего.
Обычно они с Иваном усаживались на кухне, прямо перед открытым окном. Пили пиво и философствовали.
Солженицын ещё с факультета подсел на теорию эволюции. Не давало ему покоя то, что факты современной науки свидетельствуют: сама по себе эволюция невозможна. Но академики и профессора наложили гербовые печати «самодостаточной эволюции» на акт исследования. И теперь ничего не оставалось, как свято в неё верить и почитать.
Вольнодумный Солженицын не любил гербовых печатей за их императивность. Поэтому массу времени тратил на выискивание всё новых фактов, противоречащих эволюционной доктрине.
Гоша был благодарным слушателем. Эволюция ему бы-ла безразлична. Он выпивал необходимую дозу пива и впадал в благодушное настроение. На солженицынский закат любоваться можно было бесконечно, и сквозь призму пивного бокала, и просто так. Окно выходило на долину, усеянную маленькими нарядными коттеджиками, ездили там повозки, запряжённые волами, скирдовали снопы крестьяне и огромные красные виноградники тянулись до самого горизонта.
На выделенные Катькой деньги Гоша купил дюжину бутылок пива, сушёных кальмаров и солёного арахиса. Они с Ваней устроились на кухне. Включили радио «Шансон», душевнейшее радио. И под плачущих блатарей, прожигающих «слезой горючей» ночнушки своих милок, приступили к делу. Солженицын завел разговор о «катастрофе ошибок» и полной невозможности, благодаря этой катастрофе, возникновения живого вещества из химических соединений. Гоша сосредоточенно пил. Пил и за утренний недопив, и за вчерашний, а заодно и за будущие мытарства.
Через час Ваниных разглагольствований, Гоша вдруг сообщил:
– Катерина желает, чтобы я пошёл деньги зарабатывать.
– Женщина, что ты хочешь, – философически заметил Солженицын и бросил в рот пригоршню орешков.
– Знаешь, куда она желает меня пристроить? В мужской стриптиз.
Ваня расхохотался и потрепал Гошу пухлой ладошкой по плечу.
– Да, старик, да…
– Слушай, Ваня, а разводиться не страшно?
– Совсем не страшно, – ответил Ваня.
Солженицын, человек добродушнейший, успел три ра-за развестись и сейчас холостяковал.
– А так, чтобы Катькина квартира за мной осталась? У меня денег на такую печать нет.
– Если хочешь, чтобы квартира за тобой осталась, а денег на печать нет, убей свою подругу. Только убей быстро, чтобы она не успела подумать ничего лишнего. Вдруг подумает, что ты её не любишь и за это убиваешь. В Районном храме тебе объяснят, что ты её убил мотивированно. Квартиру отдадут государству, а тебе присудят штраф.
– Большой штраф?
– Что твоя благоверная желает в последнее время?
– Дачу.
– Вот дачу и присудят.
– Значит, удавить мне её нельзя… – задумался Гоша. – И от яда она сразу не помрёт. Здесь нужен автомат. Он ведь дорого стоит, а, Иван?
– Дорого, – подтвердил Солженицын.
Он открыл новую бутылку и разлил по бокалам.
– Ты, пожалуй, покончи с собой. Как раз на автомат денег дадут.
– Ваня, а ты с собой уже кончал?
– А как, ты думаешь, со второй я развёлся? Меня государство без денег оставило, когда из академии вышвырнули.
– Я помню, как тебя вышвыривали. А что ты с собой кончал – не знал.
– О таких вещах обычно не рассказывают. Есть тайна жизни, есть тайна смерти, – философски заметил Солженицын.
Он кивнул на окно:
– Давай прыгай, старик.
Солженицын жил на восьмом этаже. Поэтому Гоша разбился насмерть. Приехала чёрная «скорая» с белыми крестами на бортах. Из неё вышли люди в чёрных халатах, поместили труп Гоши в машину и отвезли на Кладбище, в крематорий. Тело кремировали, пепел выбросили. После кремации Регистратор сделал соответствующую запись в Книге смертей. И передал сведения о покойном в Городской храм.
Самоубийство приравнивалось к значительному поступку, за который государство даровало новую жизнь и позволяло если и не переиграть ситуацию, приведшую к самоубийству, то компенсировать моральные издержки. В Городском храме Гошу подробно расспросили, зачем он бросился с восьмого этажа. Гоша рассказал, что счёты с жизнью свёл из-за жены. Которая поставила его перед тяжелейшим моральным выбором. Психика его оказалась не готовой к подобным испытаниям, и он решил изменить жизнь радикальным путём. Ему поверили и спросили – как он собирается решать свою проблему. Он сообщил, что на сегодняшний день не желает ничего иного, кроме как убить свою Катерину и, если повезёт, её любовника. Для этого ему нужен один автомат. Пистолет Гоше казался оружием ненадёжным. Сотрудники храма постановили, что убийство супруги с любовником станет адекватной компенсацией за нанесенный моральный ущерб. Складной автомат «калашникова» вписывался в ценовые рамки полагающегося самоубийце материального вспо-моществования. Так Гоша сделался обладателем и автоматического оружия, и права на отстрел двух человек. Насильственная смерть перемещала убитого как можно дальше от его убийцы. Поэтому Гоша надеялся избавиться от Катьки раз и навсегда. Пускай окажется в каком-нибудь Усть-Пердюйске, страна ведь большая.
Поздно вечером Гоша вернулся к своей Катьке. Открыл дверь и прислушался. Так и есть, из комнаты доносились громкие голоса. Катька общалась с боссом.
– Ты, Каток, прикинь, как было бы классно, если бы я стал депутатом, – разглагольствовал Денис. – Свой кабинет, езжу с мигалкой, на партнёров плюю…
– А меня куда? В бордель?
– Ты так не шути, Каток. Ты у меня помощником будешь, правой рукой.
– Ты гляди, какой щедрый выискался, – громко и пьяно рассмеялась Катька. – Я может, сама в депутаты гожусь!
– Да, ты баба со стержнем.
– Я не баба, я – девушка.
На этот раз расхохотался Денис. Потом они затихли, Гоша представил, как они целуются. Потом Катька развязным голосом поинтересовалась:
– А в олигархи ты бы смог?
– Вот, Каточек, это самое главное и есть. Олигархом не каждый может. Здесь нужен приход, прикуп и твёрдость руки. Взял в руки карты – катай! Иначе укатают тебя. Понял, Каточек? – Денис вновь рассмеялся.
«Да, заворковались, голуби», – Гоша извлёк из па-кета короткий милицейский «калаш», купленный на материальную помощь, выданную Городским храмом. Выдвинул приклад, достал из кармана рожок с патронами, защёлкнул в держателе, клацнул затвором. И сладко так сделалось на душе у Гоши, такой тёплой волной окатило.
Голубки не слышали, как он вошёл. Они обнимались. Гоша вскинул автомат и пустил длинную очередь по постели, по столику с пустыми бутылками из-под шампанского и коньяка, по вазе с розами, которых днём ещё не было. В нос ударил острый и сладкий запах пороховых газов. Зазвенели чудной музыкой гильзы, падая на пол.
Денис, прошитый от плеча к животу, бухнулся с кровати на пол, а Катька дёрнулась на постели, взвизгнула и вдруг кинулась к окну.
– Ненавижу рассвет! – заорал Гоша и выпустил остаток обоймы по окну, за которым был рассвет. Он всегда был за окном, когда в квартире находилась Катька.
В Катьку он не попал. Поэтому она, упав с четвёртого этажа, просто разбилась об асфальт. Приехала чёрная машина с блистающими в свете фонарей белыми крестами и увезла Катьку в крематорий.
«Ушла, сама ушла. Что теперь со мной будет?» – испуганно думал Гоша.
Из квартиры надо срочно бежать. Скоро воскресшая Катька вернётся с милицией или блатными. Его выставят из Москвы, а может быть, и посадят. Да нет, не посадят. В Москве не сажают за убийство любовника жены, сражённого на месте прелюбодеяния. Тем более, у него было право на отстрел. А вот из города выпрут. За доведение насильственным путём до самоубийства законной супруги. Но вот если его возьмут блатные – пустят на органы. После этого не воскреснешь.
Надо как можно скорее в крематорий, надо забрать пепел, дать взятку дежурному гробовщику, ликвидировать запись в Книге смертей. Тогда и квартира – его. И никакого стриптиза. Если только он успеет в нужное время в нужное место. На кладбище «Новосудьбинское».
Чтобы доехать быстро, необходимы большие деньги. Гоша подобрал Катькину сумку – она валялась в прихожей, полураскрытая, рядом, на полу – высыпавшаяся косметика. Очень, небось, в койку спешили. Гоша выпотрошил Катькин бумажник, распихал деньги по карманам и вышел в вечную ночь улицы.
Ночь сверкала огнями фонарей, рекламных щитов и неоновых вывесок. Вдоль трасс протянулись гирлянды, словно город готовился к празднику. Машины расцвечены люминесцентными трубками. Из забегаловок и магазинов рвались громкие и резкие всплески музыкального хаоса. Гул машинных моторов прорезало рычание мотоколясок.
Трамваем дешевле, но медленнее, пришлось брать такси. Водитель, услышав, что на «Новосудьбинское», на другой конец города за максимум пять минут, заломил пятьдесят денег. Это всё, что было у Гоши. Что ж, деваться некуда: чёрные кареты летают очень быстро, и печи крематория горят жарко. Гоша передал деньги и напряжённо замер на сиденье.
Машина плавно тронулась с места, дома и дороги стали перетекать, трансформироваться друг в друга, и ровно через пять минут такси плавно затормозило у ограды «Новосудьбинского».
Гоша бросился в распахнутые ворота. В крематории работало сразу девять печей. На ожидании стояло не менее сотни носилок с телами. Гоша побежал вдоль рядов, всматриваясь в лица покойников.
И вдруг увидел он такое лицо, что перехватило дыхание. Этот человек сегодня утром смотрел на него из зеркала.
7
– Аскет, – кивнул старикан.
– Так вот мы с Аскетом ищем точки соприкосновения, налаживаем контакты. Ведь нам, бессмертным, сосуществовать в этом мире. Договариваться надо. Чтобы мирно, чтобы без нервов.
– Субстанциональный пробел необходимо восполнить, – заметил Аскет. – Григорий, что можно предложить в качестве лекарства?
– Можно было бы посоветовать регрессивный гипноз, – ответил вампир Григорий. – Однако существенным недостатком такового является неустранимый факт отключения во время сеанса основной личности и активизация предыдущих. При помощи этого метода, кстати, в учреждениях Ананербе извлекали информацию о виманах и других технологиях прошлого. Некоторые подопытные обнаруживали в себе даже инопланетные воплощения, что, замечу, указывает на спорность самого метода.
Аскет, отхлебнув компота, заметил:
– Недаром говорят, что сон – лучший лекарь. Вас, кажется, Варвара Степановна, доставила сюда для сомнологического лечения? Посетите. Обязательно посетите.
– Должно помочь, – добавил Григорий.
– Может, я как-нибудь сам за себя решу? – произнёс Игорёк.
– Решите, – ответил Аскет. – Вся наша жизнь – бесконечная череда решений.
Вампир Григорий долгим, вдумчивым взглядом посмотрел на компанию женщин в банных халатах. Игорёк невольно глянул туда же. Одна из дам, доселе румяная, вдруг побледнела, покачнулась и упала бы со стула, не подхвати её за локоть подруга. За столиком начался переполох, дамы хлестали подругу по щекам…
– Ну я пошёл, – поднялся вампир.
На губах его играла довольная улыбка.
– Да, разрешите откланяться, – подхватил Аскет. – После лечебного сна, надеюсь, вы всё вспомните, вот тогда мы и пообщаемся, к взаимному удовлетворению.
Затворившись в номере, Игорёк вернулся к прежнему занятию – просмотру новостей из Ирака. По всем каналам крутили одну и ту же «картинку»: ликующие народные массы на площади Тахрир валят статую Хусейна. «Радуйтесь, радуйтесь», – непонятно чему злорадствовал Игорёк. Надоедливые местные бессмертные нимало его не волновали. Пообщался он с вампиром Иваном Ильичом Мармышевым, генеральным директором ЧП «Автоприбор», и ничего, в вампира не превратился. И эти отстанут. «Скучно им, понимаешь. Событие у них – новенький объявился. Мне вы неинтересны». Игорёк прикрыл глаза и стал вспоминать то, что было ему действительно дорого, то, что было его настоящим личным, интимным, а не какие-то там сны. Он мечтал, грезил о своей Иштар. О той высоковольтной дуге обожания, что соединила их в залитом лунным светом Вавилоне. О надмирной волне, поднявшей их в божественные эмпиреи. Ведь он почти стал богом с его лучезарной, всепонимающей женой Иштар. И всемогущей. Если бы только обстоятельства не разъединили их – не было бы никого равного им в подлунном мире!
Неприятной варварской мелодией запел телефон. Дежурная по этажу напоминала о сомнологической процедуре.
Игорёк бросил взгляд на настенные часы. Часы показывали без пятнадцати четыре – однако, замечтался. Он поблагодарил дежурную за заботу и вернулся к дивану и телевизору.
Минут через двадцать в дверь номера постучали. На пороге стояла медсестра Танечка и строго смотрела на Игорька.
– Что же это вы? У нас все сеансы по времени расписаны. Собирайтесь, пойдём.
Игорёк поморщился. Хотел было послать медсестру подальше, но решил поступить иначе. В кармане обнаружилась какая-то египетская монета, он подбросил её, загадав: «Орёл – иду спать, решка – посылаю». Монета звякнула о пол и закатилась в приоткрытую дверь туалета.
– Ладно, идём, – согласился Игорёк. – Уговорили.
В палате лаборатории сна, выглядевшей скорее как номер люкс, с ковром, мягкими креслами и большой двуспальной кроватью, лишь стенд с оборудованием напоминал о её медицинском предназначении.
– Вы какими-нибудь снотворными средствами пользуетесь? – спросила медсестра.
Игорёк вяло покачал головой. Принял поднесенную склянку и выпил снотворное.
– Я выйду на несколько минут, а вы раздевайтесь и ложитесь.
Игорёк разделся, забрался под одеяло, покосился на стоявший у изголовья прибор, закрыл глаза и стал ждать, когда вернётся медсестра и станет цеплять все эти датчики. Но она отчего-то всё не шла, а Игорька стало клонить в сон, он погружался в ватную дрёму. Игорёк уже не слышал, как вошла Танечка и принялась крепить ему на виски датчики, а потом надела на его лицо пластиковую маску. Включила питание прибора, окинула взглядом пациента и вышла.
Буквально через несколько секунд, словно выйдя из стены, в палате возникли двое. Аскет и с ним багроволицый толстяк в мешкообразных коричневых штанах и того же цвета жилетке, надетой поверх «толстовки».
– Спит, – заключил Аскет.
Толстяк с мрачным интересом всматривался в лицо спящего.
– Верно, что дуракам всегда везёт, – подытожил он. – Ничего, сейчас изобразим.
– Ты уж постарайся, голубчик.
– Не учи отца, как детей делать, – угрюмо ответил толстяк. – Замещение как – в пределах всей комнаты, или ограничимся кроватью?
– Всей-всей. Он же здесь топтался.
– Ну и что?
– Лучше не будем рисковать.
– Всегда перестраховываешься, а толку никакого.
– Твоё «взял – и сделал» здесь не проходит. Поверь мне, – повысил голос Аскет.
– Не ори, – огрызнулся толстяк.
– Вадик, ты бы уже делал.
– А я и делаю. Комнату зафиксировал, образ и структура стабилизированы. Можешь прощаться с героем.
Аскет освободил Игорька от датчиков и маски. Коснулся своими тонкими пальцами лба спящего. Толстяк поинтересовался:
– Визуализируешь свои руки в его сне?
– Просто прощаюсь.
– Просто у тебя не бывает, друг Аскет.
– Замолчи, – беззлобно отмахнулся тот. – Если бы он был наш! Русские Боги лизали бы нам пятки.
– И не только они. Путь герою не забыл указать?
Аскет усмехнулся:
– Он хотя и бессмертный, но всё ещё человек. Куда человек может попасть, когда спит? Только в сон.
Когда время сеанса истекло, медсестра вернулась. Измятая постель была пуста, прибор работал, датчики валялись на подушке, а маска – на полу.
– Ну что ты будешь с таким делать, – обиделась Танечка. – Сбежал.
Она выключила аппарат и поспешила к Александру Петровичу. Пусть принимает меры.
* * *
Гоша проснулся от звона будильника, сел на тахте, продавленной и скрипучей. Рядом зашевелилась Катька. Потянулась и зашарила рукой по полу в поисках сигарет.
– И мне дай одну, – сказал он.
– Чего давать? Во – пустая, – жена смяла в кулаке пачку и отшвырнула в сторону. – Сбегай на угол. Только пива не пей.
– Ладно, сбегаю.
Он глянул в окно – утро в нежных розовых тонах; натянул джинсы, футболку, сунул ноги в сандалии и пошёл.
– Гоша, – окликнула Катька, – ещё батон и сгущёнку.
– Ладно.
За порогом дома была ночь. Пахло горелым, где-то подожгли мусорный бак. Поджечь могли где-нибудь в Химках, а воняло здесь.
Гоша поёжился – ему на улице зябко, а вот Катьке, заразе, всегда жарко – и двинул к единственному на весь квартал ларьку.
Купив необходимое, не удержался и взял бутылку пива. Сел на скамейку у трамвайной остановки, выпил. Надо было повторить. Но Катька орать станет, на нервы давить.
Катька уже слонялась по квартире, уши без сигарет пухли. Ещё ей хотелось гренок со сгущёнкой. Гоша заложил в тостер куски батона, а себе принялся жарить яичницу.
– Пиво пил? – учуяла Катька.
Гоша вздохнул, разбил над сковородкой яйцо.
– Дармоед. Висит у меня на шее, ещё и пиво жрёт.
– Ну Кать…
– Что Кать? Я уже двадцать пять лет как Кать. Доведёшь, выгоню.
– Кать, ну я ж одну бутылочку.
Катька стояла посреди кухни, уперев руки в боки.
– А ты хотел пойти и нажраться? Ты работать когда пойдёшь?
– Куда же я пойду, Кать? В государственной лавке платят мало, а это…
Катька выхватила из тостера гренки, полила обильно сгущенкой.
– Ладно, тунеядец, – сменила она гнев на милость. – Всё равно лучшего трахальщика не найти.
Гоша снова вздохнул и принялся за яичницу.
– Я дачу хочу, – сказала жена. – Ты бы хоть в стриптизёры пошёл, вон как у тебя всё выпирает.
Гоша вздохнул в третий раз.
– Кать, ты же меня своими ревностями сгноишь.
– Будешь приносить деньги – не сгною. А то ты только в постели мужик.
– Ты чё, серьёзно?
Гоша испугался. Что это на Катьку нашло? Как сидел у неё на шее, так и сидит, никогда она его деньгами не попрекала. Вдруг и правда заставит перед богатыми дамочками извиваться?
Он встал, обнял Катьку сзади и поцеловал в шею.
– Катю-юш… – промурлыкал он.
– Убери лапы. Быстро убери.
– Ну Катю-юш…
Он уже мял её грудь.
– Отстань, не хочу.
Но он не отстал, и Катька наконец сдалась:
– Ну, ладно, неси меня.
Когда они уже лежали, расслабившись, и пускали дым в потолок, Катька внезапно сказала:
– Ну что?
– Хорошо, – ответил Гоша.
– Насчёт стриптиза что?
– Кать, ты что? Тебе что-то не понравилось?
– Вот дурак. Если мне что-то не понравится, я тебя в два счёта на улицу выставлю. Знаешь, сколько в «Континенте» за вечер зарабатывают? Двести-триста денег.
– Ты что, там была?
– Ага, Денис водил. Кстати, сегодня Денис придёт в гости, так что вечером можешь быть свободен. А я с ним поговорю насчёт тебя.
– Катюша, но я не хочу в клуб. Я и танцевать не умею.
– Не умеешь – научат. Там не танцуют. Ничего, тебе на пользу пойдет. Погоняют в спортзале. Злее станешь. В общем, чтоб с шести вечера тебя здесь не было. Сходи к своему Солженицыну, пива попей. Денег я дам.
Катька вскочила, вытащила из сумочки несколько денег, бросила на стол. И пошла в душ.
Иван Солженицын был однофамильцем известного писателя, работающего в жанре «чёрного» триллера. С Гошей они три года проучились в одной группе на факультете земельных свойств.
Медное и огромное солнце за окном клонилось к закату – так было всегда, когда Гоша оставался в квартире один. Катька была на работе, её фирма изготавливала печати на все случаи жизни. Захочет человек, скажем, попасть в Саратов, закажет на фирме соответствующую печать-штамп «Буду в Саратове с… до…», приложит к своей расписке – и всё, он уже едет в Саратов. Захочет изменить форму черепа. И тут печать выручит – «Выбранную мной форму черепа следует считать настоящей». Главное деньги заплатить.
Из-за денег Гоша и сошёлся со стервозной Катькой. Правда, тогда она не была стервозой. Мягкой была, но когда перешла на фирму к Денису, первым делом наложила на себя печать «Успешная деловая женщина».
Гоше думалось, что Денис, Катькин босс, наверняка с ней спит. А как иначе понимать, когда приходишь домой, а босс твоей жены разгуливает по квартире в одних семейных трусах, и никто Гоше не объясняет – почему.
Гоша посмотрел на себя в зеркало – недурён – одёрнул пиджак. Ещё раз всмотрелся в собственные черты лица. И совершенно некстати, к полному своему недоумению, обнаружил, что выглядит он как-то иначе, не так, как должен. То есть не его это лицо. Гоша зажмурился, припомнил, каким он видел себя вчера. Открыл глаза. В зеркале снова был он, Гоша. «Коварный это прибор – зеркало», – подумалось ему. Он провёл массажной щёткой по завитым мелкими кольцами волосам, потёр для румянца щёки ладонями. Ещё раз одёрнул полы пиджака, поправил ремень на брюках.
У Солженицына за окном тоже пылал вечный закат, но не тусклого, вялого меднолицего Гошиного солнца, а яростного, алого, играющего золотыми огнями на небе цвета сапфира. У Солженицына было самое красивое небо. Ни у кого больше такого не было – ни голубого, ни синего.
Обычно они с Иваном усаживались на кухне, прямо перед открытым окном. Пили пиво и философствовали.
Солженицын ещё с факультета подсел на теорию эволюции. Не давало ему покоя то, что факты современной науки свидетельствуют: сама по себе эволюция невозможна. Но академики и профессора наложили гербовые печати «самодостаточной эволюции» на акт исследования. И теперь ничего не оставалось, как свято в неё верить и почитать.
Вольнодумный Солженицын не любил гербовых печатей за их императивность. Поэтому массу времени тратил на выискивание всё новых фактов, противоречащих эволюционной доктрине.
Гоша был благодарным слушателем. Эволюция ему бы-ла безразлична. Он выпивал необходимую дозу пива и впадал в благодушное настроение. На солженицынский закат любоваться можно было бесконечно, и сквозь призму пивного бокала, и просто так. Окно выходило на долину, усеянную маленькими нарядными коттеджиками, ездили там повозки, запряжённые волами, скирдовали снопы крестьяне и огромные красные виноградники тянулись до самого горизонта.
На выделенные Катькой деньги Гоша купил дюжину бутылок пива, сушёных кальмаров и солёного арахиса. Они с Ваней устроились на кухне. Включили радио «Шансон», душевнейшее радио. И под плачущих блатарей, прожигающих «слезой горючей» ночнушки своих милок, приступили к делу. Солженицын завел разговор о «катастрофе ошибок» и полной невозможности, благодаря этой катастрофе, возникновения живого вещества из химических соединений. Гоша сосредоточенно пил. Пил и за утренний недопив, и за вчерашний, а заодно и за будущие мытарства.
Через час Ваниных разглагольствований, Гоша вдруг сообщил:
– Катерина желает, чтобы я пошёл деньги зарабатывать.
– Женщина, что ты хочешь, – философически заметил Солженицын и бросил в рот пригоршню орешков.
– Знаешь, куда она желает меня пристроить? В мужской стриптиз.
Ваня расхохотался и потрепал Гошу пухлой ладошкой по плечу.
– Да, старик, да…
– Слушай, Ваня, а разводиться не страшно?
– Совсем не страшно, – ответил Ваня.
Солженицын, человек добродушнейший, успел три ра-за развестись и сейчас холостяковал.
– А так, чтобы Катькина квартира за мной осталась? У меня денег на такую печать нет.
– Если хочешь, чтобы квартира за тобой осталась, а денег на печать нет, убей свою подругу. Только убей быстро, чтобы она не успела подумать ничего лишнего. Вдруг подумает, что ты её не любишь и за это убиваешь. В Районном храме тебе объяснят, что ты её убил мотивированно. Квартиру отдадут государству, а тебе присудят штраф.
– Большой штраф?
– Что твоя благоверная желает в последнее время?
– Дачу.
– Вот дачу и присудят.
– Значит, удавить мне её нельзя… – задумался Гоша. – И от яда она сразу не помрёт. Здесь нужен автомат. Он ведь дорого стоит, а, Иван?
– Дорого, – подтвердил Солженицын.
Он открыл новую бутылку и разлил по бокалам.
– Ты, пожалуй, покончи с собой. Как раз на автомат денег дадут.
– Ваня, а ты с собой уже кончал?
– А как, ты думаешь, со второй я развёлся? Меня государство без денег оставило, когда из академии вышвырнули.
– Я помню, как тебя вышвыривали. А что ты с собой кончал – не знал.
– О таких вещах обычно не рассказывают. Есть тайна жизни, есть тайна смерти, – философски заметил Солженицын.
Он кивнул на окно:
– Давай прыгай, старик.
Солженицын жил на восьмом этаже. Поэтому Гоша разбился насмерть. Приехала чёрная «скорая» с белыми крестами на бортах. Из неё вышли люди в чёрных халатах, поместили труп Гоши в машину и отвезли на Кладбище, в крематорий. Тело кремировали, пепел выбросили. После кремации Регистратор сделал соответствующую запись в Книге смертей. И передал сведения о покойном в Городской храм.
Самоубийство приравнивалось к значительному поступку, за который государство даровало новую жизнь и позволяло если и не переиграть ситуацию, приведшую к самоубийству, то компенсировать моральные издержки. В Городском храме Гошу подробно расспросили, зачем он бросился с восьмого этажа. Гоша рассказал, что счёты с жизнью свёл из-за жены. Которая поставила его перед тяжелейшим моральным выбором. Психика его оказалась не готовой к подобным испытаниям, и он решил изменить жизнь радикальным путём. Ему поверили и спросили – как он собирается решать свою проблему. Он сообщил, что на сегодняшний день не желает ничего иного, кроме как убить свою Катерину и, если повезёт, её любовника. Для этого ему нужен один автомат. Пистолет Гоше казался оружием ненадёжным. Сотрудники храма постановили, что убийство супруги с любовником станет адекватной компенсацией за нанесенный моральный ущерб. Складной автомат «калашникова» вписывался в ценовые рамки полагающегося самоубийце материального вспо-моществования. Так Гоша сделался обладателем и автоматического оружия, и права на отстрел двух человек. Насильственная смерть перемещала убитого как можно дальше от его убийцы. Поэтому Гоша надеялся избавиться от Катьки раз и навсегда. Пускай окажется в каком-нибудь Усть-Пердюйске, страна ведь большая.
Поздно вечером Гоша вернулся к своей Катьке. Открыл дверь и прислушался. Так и есть, из комнаты доносились громкие голоса. Катька общалась с боссом.
– Ты, Каток, прикинь, как было бы классно, если бы я стал депутатом, – разглагольствовал Денис. – Свой кабинет, езжу с мигалкой, на партнёров плюю…
– А меня куда? В бордель?
– Ты так не шути, Каток. Ты у меня помощником будешь, правой рукой.
– Ты гляди, какой щедрый выискался, – громко и пьяно рассмеялась Катька. – Я может, сама в депутаты гожусь!
– Да, ты баба со стержнем.
– Я не баба, я – девушка.
На этот раз расхохотался Денис. Потом они затихли, Гоша представил, как они целуются. Потом Катька развязным голосом поинтересовалась:
– А в олигархи ты бы смог?
– Вот, Каточек, это самое главное и есть. Олигархом не каждый может. Здесь нужен приход, прикуп и твёрдость руки. Взял в руки карты – катай! Иначе укатают тебя. Понял, Каточек? – Денис вновь рассмеялся.
«Да, заворковались, голуби», – Гоша извлёк из па-кета короткий милицейский «калаш», купленный на материальную помощь, выданную Городским храмом. Выдвинул приклад, достал из кармана рожок с патронами, защёлкнул в держателе, клацнул затвором. И сладко так сделалось на душе у Гоши, такой тёплой волной окатило.
Голубки не слышали, как он вошёл. Они обнимались. Гоша вскинул автомат и пустил длинную очередь по постели, по столику с пустыми бутылками из-под шампанского и коньяка, по вазе с розами, которых днём ещё не было. В нос ударил острый и сладкий запах пороховых газов. Зазвенели чудной музыкой гильзы, падая на пол.
Денис, прошитый от плеча к животу, бухнулся с кровати на пол, а Катька дёрнулась на постели, взвизгнула и вдруг кинулась к окну.
– Ненавижу рассвет! – заорал Гоша и выпустил остаток обоймы по окну, за которым был рассвет. Он всегда был за окном, когда в квартире находилась Катька.
В Катьку он не попал. Поэтому она, упав с четвёртого этажа, просто разбилась об асфальт. Приехала чёрная машина с блистающими в свете фонарей белыми крестами и увезла Катьку в крематорий.
«Ушла, сама ушла. Что теперь со мной будет?» – испуганно думал Гоша.
Из квартиры надо срочно бежать. Скоро воскресшая Катька вернётся с милицией или блатными. Его выставят из Москвы, а может быть, и посадят. Да нет, не посадят. В Москве не сажают за убийство любовника жены, сражённого на месте прелюбодеяния. Тем более, у него было право на отстрел. А вот из города выпрут. За доведение насильственным путём до самоубийства законной супруги. Но вот если его возьмут блатные – пустят на органы. После этого не воскреснешь.
Надо как можно скорее в крематорий, надо забрать пепел, дать взятку дежурному гробовщику, ликвидировать запись в Книге смертей. Тогда и квартира – его. И никакого стриптиза. Если только он успеет в нужное время в нужное место. На кладбище «Новосудьбинское».
Чтобы доехать быстро, необходимы большие деньги. Гоша подобрал Катькину сумку – она валялась в прихожей, полураскрытая, рядом, на полу – высыпавшаяся косметика. Очень, небось, в койку спешили. Гоша выпотрошил Катькин бумажник, распихал деньги по карманам и вышел в вечную ночь улицы.
Ночь сверкала огнями фонарей, рекламных щитов и неоновых вывесок. Вдоль трасс протянулись гирлянды, словно город готовился к празднику. Машины расцвечены люминесцентными трубками. Из забегаловок и магазинов рвались громкие и резкие всплески музыкального хаоса. Гул машинных моторов прорезало рычание мотоколясок.
Трамваем дешевле, но медленнее, пришлось брать такси. Водитель, услышав, что на «Новосудьбинское», на другой конец города за максимум пять минут, заломил пятьдесят денег. Это всё, что было у Гоши. Что ж, деваться некуда: чёрные кареты летают очень быстро, и печи крематория горят жарко. Гоша передал деньги и напряжённо замер на сиденье.
Машина плавно тронулась с места, дома и дороги стали перетекать, трансформироваться друг в друга, и ровно через пять минут такси плавно затормозило у ограды «Новосудьбинского».
Гоша бросился в распахнутые ворота. В крематории работало сразу девять печей. На ожидании стояло не менее сотни носилок с телами. Гоша побежал вдоль рядов, всматриваясь в лица покойников.
И вдруг увидел он такое лицо, что перехватило дыхание. Этот человек сегодня утром смотрел на него из зеркала.
7
Игорёк очнулся: мрачный склеп с арочным кирпичным потолком, освещаемый факелами копотного пламени, бьющими из пола. Он лежал на решётчатой тележке, одной из вереницы таких же тележек. На них лежали мертвые тела. Эти тела горели, корчились, кожа вспучивалась пузырями, из глазниц били снопы голубого огня. Черный дым поднимался к потолку, собирался у вытяжных отверстий.
«Ни фига себе сон», – подумал он.
Сполз с тележки, привалился к стене, глянул – слева и справа жуткие, обугливающиеся тела.
«Не надо было мне убивать, нехорошо это. Что, если мертвецы теперь станут постоянно являться? Страшно. Зачем меня в Ирак понесло?»
Неужели так и придётся сидеть в печи и ждать, когда кончится сон? Игорёк не стал ждать и на четвереньках, мимо коптящих тел пополз к выходу. Заслонка оказалась запертой. Игорёк принялся колотить в неё кула-ками. Тщетно. Выбившись из сил, Игорёк сидел и наблюдал, как багровое пламя газовых факелов делается постепенно голубым, копоть и дым исчезают, тела превращаются в скелеты, а потом – в прах, серыми комьями проваливающийся сквозь решётки в установленные внизу поддоны.
Наконец факелы начали гаснуть, пока не стали маленькими голубыми язычками пламени. В наступившем полумраке Игорёк слышал лишь удары собственного сердца. Заслонка со скрежетом пошла вверх. Игорёк вывалился наружу прямо к ногам гробовщиков, угрюмых коренастых людей в чёрных комбинезонах со знаками огня на жёлтых шевронах.
– Эта… – поднимаясь с кафельного, зеркально чистого пола, пробормотал он. – Что это?
– На моей памяти здесь ещё не воскресали, – заметил один гробовщик.
– Ты иди к Регистратору, – сказал Игорьку другой. – Там разберутся.
– А где это?
– На втором этаже, – указал пальцем на маршевую железную лестницу первый. – Одежду возьми. Вон там.
Он показал на груду снятой с мертвецов одежды.
«Снова я голый, как в той пустыне. Всё из-за неё».
Гробовщики, не обращая больше на Игорька никакого внимания, прицепили трос лебёдки к сцепке с тележками и стали вытягивать «скорбный поезд» из остывающей печи.
Брезгливо морщась, Игорёк принялся ковыряться в этой груде. Не хотелось ни надевать эти вещи, ни трогать их. Были среди них окровавленные да и обмоченные. Не без труда он нашёл подходящие рубаху и серые холщовые шорты, подобрал по размеру обувь – ботинки на толстой рифлёной подошве.
Наверху, пройдя длинной балюстрадой, Игорёк оказался перед обитой оцинковкой дверью с табличкой «Регистратура». Внутри оказалось обширное помещение с рядами железных скамеек вдоль стен. Больше ничего там не было. На скамейке, опустив голову, сидел молодой человек. Он поднял взгляд на Игорька – взгляд был исполнен крайней степени тревоги.
– Уже? – спросил он.
– Что? – не понял Игорёк.
– Уже воскрес?
– Зачем? Я не умираю. Хотя, во сне…
– А кто лежал? Я тебя видел мёртвого.
– Ну, пускай будет, воскрес,– согласился Игорёк.
– Значит, и она воскресла, – с обречённостью вздохнул Гоша и вновь опустил голову.
– А Регистратор где?
– Там, – Гоша кивнул на противоположную дверям стену.
– Где там?
– Он сам впускает. Вот меня не впустил. Может, тебе откроет?
– А как?
– Садись, жди.
– А ты долго ждёшь?
Гоша посмотрел на часы.
– Долго.
Игорёк сел рядом.
– Тебя как зовут? – спросил он.
– Гошей.
– Я – Игорь.
– Я твоё лицо сегодня видел. Глянул в зеркало – а там ты. Странно.
– Во сне и не такое бывает.
– Я не во сне. Я к Солженицыну шёл.
– Значит, здесь ещё и Солженицын… Вот угораздило. Он же о репрессиях писал. Это у меня совесть, точно.
– А мне вот нисколько не жалко.
– Чего не жалко?
– Катьку. Если Регистратор меня не примет, мне кранты. Катька меня блатным сдаст.
– Здесь ещё и блатные… Значит, должны быть и политические, раз Солженицын, – рассудил Игорёк. – Хотя во сне логики не ищи.
«Ни фига себе сон», – подумал он.
Сполз с тележки, привалился к стене, глянул – слева и справа жуткие, обугливающиеся тела.
«Не надо было мне убивать, нехорошо это. Что, если мертвецы теперь станут постоянно являться? Страшно. Зачем меня в Ирак понесло?»
Неужели так и придётся сидеть в печи и ждать, когда кончится сон? Игорёк не стал ждать и на четвереньках, мимо коптящих тел пополз к выходу. Заслонка оказалась запертой. Игорёк принялся колотить в неё кула-ками. Тщетно. Выбившись из сил, Игорёк сидел и наблюдал, как багровое пламя газовых факелов делается постепенно голубым, копоть и дым исчезают, тела превращаются в скелеты, а потом – в прах, серыми комьями проваливающийся сквозь решётки в установленные внизу поддоны.
Наконец факелы начали гаснуть, пока не стали маленькими голубыми язычками пламени. В наступившем полумраке Игорёк слышал лишь удары собственного сердца. Заслонка со скрежетом пошла вверх. Игорёк вывалился наружу прямо к ногам гробовщиков, угрюмых коренастых людей в чёрных комбинезонах со знаками огня на жёлтых шевронах.
– Эта… – поднимаясь с кафельного, зеркально чистого пола, пробормотал он. – Что это?
– На моей памяти здесь ещё не воскресали, – заметил один гробовщик.
– Ты иди к Регистратору, – сказал Игорьку другой. – Там разберутся.
– А где это?
– На втором этаже, – указал пальцем на маршевую железную лестницу первый. – Одежду возьми. Вон там.
Он показал на груду снятой с мертвецов одежды.
«Снова я голый, как в той пустыне. Всё из-за неё».
Гробовщики, не обращая больше на Игорька никакого внимания, прицепили трос лебёдки к сцепке с тележками и стали вытягивать «скорбный поезд» из остывающей печи.
Брезгливо морщась, Игорёк принялся ковыряться в этой груде. Не хотелось ни надевать эти вещи, ни трогать их. Были среди них окровавленные да и обмоченные. Не без труда он нашёл подходящие рубаху и серые холщовые шорты, подобрал по размеру обувь – ботинки на толстой рифлёной подошве.
Наверху, пройдя длинной балюстрадой, Игорёк оказался перед обитой оцинковкой дверью с табличкой «Регистратура». Внутри оказалось обширное помещение с рядами железных скамеек вдоль стен. Больше ничего там не было. На скамейке, опустив голову, сидел молодой человек. Он поднял взгляд на Игорька – взгляд был исполнен крайней степени тревоги.
– Уже? – спросил он.
– Что? – не понял Игорёк.
– Уже воскрес?
– Зачем? Я не умираю. Хотя, во сне…
– А кто лежал? Я тебя видел мёртвого.
– Ну, пускай будет, воскрес,– согласился Игорёк.
– Значит, и она воскресла, – с обречённостью вздохнул Гоша и вновь опустил голову.
– А Регистратор где?
– Там, – Гоша кивнул на противоположную дверям стену.
– Где там?
– Он сам впускает. Вот меня не впустил. Может, тебе откроет?
– А как?
– Садись, жди.
– А ты долго ждёшь?
Гоша посмотрел на часы.
– Долго.
Игорёк сел рядом.
– Тебя как зовут? – спросил он.
– Гошей.
– Я – Игорь.
– Я твоё лицо сегодня видел. Глянул в зеркало – а там ты. Странно.
– Во сне и не такое бывает.
– Я не во сне. Я к Солженицыну шёл.
– Значит, здесь ещё и Солженицын… Вот угораздило. Он же о репрессиях писал. Это у меня совесть, точно.
– А мне вот нисколько не жалко.
– Чего не жалко?
– Катьку. Если Регистратор меня не примет, мне кранты. Катька меня блатным сдаст.
– Здесь ещё и блатные… Значит, должны быть и политические, раз Солженицын, – рассудил Игорёк. – Хотя во сне логики не ищи.