Страница:
– Когда сходятся два противника, способные извергнуть друг на друга миллионы тонн стали и взрывчатки, на чашу весов в войне падает нечто бестелесное и таинственное, но тем не менее, реальное и очень грозное, способное творить сверхъестественные вещи. Слова "моральное состояние войск" и "боевой дух" слишком просты и не передают особенности загадочного "нечто", в рамках которого взаимодействия между боевыми единицами передаются едва ли не быстрее скорости света и они действуют как единый слаженный механизм. Несгибаемая воля командира приводит к невероятно быстрым, молниеносным действиям. А благодаря победам, становящимся общим достоянием у армий возникает фанатическая вера в свою непобедимость, иррациональное чувство заставляющее разбивать наголову и гнать превосходящие силы противника. Природный инстинкт, пока аналитический ум прозябает в прострации, вызванной напором бесчисленных факторов внешней среды, предлагает простые и одновременно нестандартные решения, сбивающие с толку противника, рассчитывавшего на "нормальное", неассиметрическое противостояние.
Изрод медленно произносил чеканные слова в абсолютной тишине боевой рубки. Не было свойственного всем собакоподобным привваания. Тяжелая латинская речь сменилась неофициальным русским.
– Информация, полученная вами ценна для Империи, не одна группа аналитиков будет впоследствии с нею разбираться. Вы проявили доблесть, достойную лучших времен Империи, те личностные качества, которые позволяют говорить о наследии древнего "имперского духа", издревле присущего Трем Расам, но постепенно угасшего в наши дни. Буду рад, если вы присоединитесь к военному совету не только в качестве слушателей, но и полноправных его участников.
– Можем ли мы осуществить скрытую переброску хотя бы пяидесяти-шестидесяти легионов на эти территории? - Первый консул, восседая на своем черном кресле-троне обернулся в сторону офицеров-снабженцев.
– Возможно, но так мы ослабим наши позиции на Периферии… все дыры не удастся закрыть! - пронырливый, с присущим тыловой братии хирым выражением лица, легат в форме ПОТоПа воспроизвел несколько рядов цифр на контрольном экране.
– Для пограничной службы можно призвать резервистов и объявить новый набор! - Консул настаивал на своем.
– Но это потребует также до полугода, необученные солдаты на порядок ниже по эффективности…
– Одни только доменные планеты - Сиам и Изрод могут дать по десять легионов ветеранов, да и оружие…
– Не у каждого гражданина Империи под кроватью бластер спрятан, как у Двух Рас, представители которых частным образом содержат и бронетанковые коллекции.
– Все равно, сколько бы мы не призывали, Пограничье с ООС - это десятки тысяч обитаемых планет, на каждую систмему только для несения патрульной службы потребуется не менее когорты! Где мне взять еще шестьсот легионов профессионалов и вдвое больше количество вспомогательных войск? - пользуясь случаем напомнил один из командиров наземных частей.
– В наземных операциях мы проигрываем возможному союзу ООС и кащер…чсленость армий ООС применительно к нашим параметрам оценки боевых потенциалов составляет две тысячи легионов… много, но терпимо, правда в случае затяжного конфликта мы потеряем основные части, а уровень резервистов и первогодков оставляет желать лучшего! - легат Резкин, офицер госбезопасности попытался обратить внимание присутствовавших на возможность войны на два фронта.
– На Суфии именно ваши "молокососы" вкупе с бандитами из штурмовиков провернули несколько операций, делающих честь и особистам КГБИТ, против тысячекратно превосходящих сил противника. - Отрезал Консул.
– Какова численность войск кащер? - Кто-то из залних рядов задал свой простой вопрос.
– Мы не можем судить об этом достоверно, поскольку не имеем даже прелдставлений о том, накколько глубоко в других галактиках простираются их владения… данные дальней разведки отмечают даже шаровые скопления, находящиеся в трех годах пути… даже там кащеры отметились… и это при том, что из десяти разведчиков возвращается только один корабль… - Докладчик Раков побелел от натуги.
– Все-равно, мне нужна оценка численности войск, включая синтетов, которые кащеры могут сосредоточить на Периферии. - Консул спокойно прервал легата.
– С учетом проблем, связанных с перевозкой, ограничиваясь трехмесячным радиусом…думаю… около пяти тысяч легионов из них только в районе Суфии можно дицслоцировать порядка пятидесяти-семидесяти таких войсковых соединений.
– Хорошо… космические и аэрокосмические силы…
– Товарищ главнокомандующий! Они известны. Всего Империя располагает двумястами линейными кораблями класса "А", таким же количеством броненосцев более старых типов и линейных крейсеров…две тысячи боненосных крейсеров и крейсеров меньших рахзмеров… до десяти тысяч миноносцев и кораблей аналогичного класса… Седьмая Периферийная эскадра насчитывает шесть линкоров, два авианесущих крейсера, три линиейных и шестнадцать броненосных, их прикрывают несколько десятков миноносцев - остальные несут дозорную службу в пятнадцатом и шестнадцатом секторах…учитывая возможные провокации и визиты рейдеров кащер мы не можем перебросить эти силы на Суфию…Возможно, они только того и добиваются, чтобы мы оголили этот участок, дабы начать вторжение.
– Хорошо… я так понимаю, что могу расчитвать только на свои средства…флагман "Имперский порядок" и эскортные миноносцы. Я бы попросил у вас еще два рейдера, авианесущие крейсера, но об этом несколько позже. Какие силы может выстпавить против нас ООС? - Консул параллельно стал набивать на протативном терминале какой-то текст.
– Линейные силы…допустим, что половина государств не согласится и займет выжидательное положение… полагаю, что до сотни броненосцев тяжелого класса, такое же количество крейсеров, тысяча миноносцев и, самое главное… огромный флот нелинейных мелких и средних кораблей плюс корветы, фрегаты, канонерские лодки… в общем все то, что может тащиться через гиперпространство. Они не выдержат открытого противостояния даже с двумя эскадрами, но вот подавляющее превосходство в небольших кораблях и десантных шлюпах. Они могут захватывать планеты, не вступая в соприкосновения с нашими линейными силами, наносить удары и отходить на свои позиции… так будет продолжаться, пока мы не лишимся всех баз, и корабли не повиснут мертвым грузом на орбитах планет.
– Даже если мы задействуем торговый флот?
– Даже если оснастить оружием все посудины Домена Трех.
– Нашим базам предстоит выдержать несколько месяцев осады, поскольку мы, занятые кащерами, не сможем перебросить подкрепление, кстати… последние данные по оценке флота кащер?
– На основании перехвата шифрованных сообщений, изучения эмиссионных следов достетовых двигателей и перемещения масс на дальних гиперрадарах, мы полагаем, что, по крайней мере, на данном участке Периферии флот кащер числено равен нашему, опять же с некоторым преобладанием мелких кораблей
– Точное количество?
– Полагаю, до двадцати линкоров и соответствующее стандартное количество других типов.
– Как быстро кащеры могут перебросить подкрепление?
– Как и у нас, это займет не менее двух-трех месяцев!
– Вы полагаете, что у нас есть шанс совершить визит в систему Суфии, попытатся разгромиитть адмирала Батора и забраить своих? - вступил в разговор один из адмиралов флота.
– Шансы незначительные, но все же есть, повторяю, если мы не задействуем корабли Седьмой эскадры… лазутчики кащер ведь тоже не дремлют.
– Итак, пользуясь властью, данной мне народами Священной Империи Трех Наций, я принял решение о атаке флота кащер в районе системы Суфия. По диспозиции, флагман "Имперский порядок", другие линкоры "Возмездие" и "Память", авианесущие крейсера "Новый Киев" и "Адмирал Грачев" в сопровождении эскадренных миноносцев "Победитель", "Стальной", "Страшный", миноносцев "Неустрашимый", "Гремящий"… сколько еще мы можем затребовать у эскадры? - подытожил Первый Кнсул. - Незабудьте о ваших двух рейдерах!
– Миноносец "Неистовый" и лидер "Знамя Победы", они только что пришли с верфей Верхнего Тагила!
– Контрминоносец, это хорошо…
– Полагаю, что если мы пересадим беженцев с "Разящего" и двух других миноносцев, что идут с "Энигмой", то и их можно будет задействовать без ущерба для обороны…-предложил кто-то из эскадры Консула.
– Что с наземными штурмовыми частями?
– Через четыре часа к нам подойдут транспорты с Четырнадцатым Сиамским и Сто сорок вторым Периферийным легионами.
– Конечно не Первый Сиамский, но все-таки… как вы думеете? - Консул обратился к Виктору, дотоле безучастно сидевшему в глубине, - этого будет достаточно для освобождения Кирбалы?
– Кащеры располагают вдвое большими силами плюс на подходе несколько транспортных конвоев, я передал все данные контрразведчикам.
– Да, благодарю вас, офицер Тесла добровольно, впервые в исории противостояния решилась сотрудничать с нами. Принимая во внимание ее молодость и не участие в ритуале муштрун, мы не можем выдвигать против нее обвинений, однако лучше, если она некоторое время останется под надзором госбезопасности.
– Мы выйдем за несколько десятков световых лет от Суфии в межзвездном пространстве и подождем эти транспорты…
– Остаются лоялисты… несколько десятков миллионов…
– Легкая добыча, как показало удачно проведенное отступление, но все же не стоит их сбрасывать со щитов. Капитан Рогов и Густлав и некто Виктор Викторович обещали найти способ поколебать уверенность суфийцев в кащерах.
– Ваши данный о так называемых "разморозках" весьма интересны, к сожелению у нас нет полного списка тех спящих деятелей древности и их клонов, чтобы детально предположить цель, намеяченную кащерами, однако такой факт безусловно склоняет командование в пользу ответного удара по Суфии. Я бы рекомендовал всем участникам компании в течение шести часов привести себя в порядок. Именно через это время я намерен вывести сводную эскадру в гиперпространство. Мы пойдем двумя группами. "Имперский порядок", один авианесущий крейсер и наиболее быстроходные миноносцы в первой, остальные во второй, прикрывая транспорты с наземными войсками. Да прибудет с нами Правда!
За несколько лет в силовых печах выплавляются гигантские суставчатые крепежные конструкции и ребра. Монтажные роботы собирают их на геостационарной орбите базовой планеты.
Когда в космосе повисает огромный скелет корабля, начинается протяжка магнитных и силовых направляющих, долженствующих амортизировать растяжения и изгибы, которые будет испытывать конструкция при разгоне в обычном пространстве. Один только костяк крупного корабля весит миллиарды тонн.
Затем начинают устанавливать реакторы и крепежные основания для двигателей, сотни вспомогательных энергопреобразующих устройств мощностью в тысячи тысяч гигаватт каждое.
Затем наступает очередь создания внутренних отсеков. Отдельные фрагменты корпуса доставляются транспортными челноками в разобранном виде, другие "выдуваются" из горячей стали или титана на месте. Сотни тысяч различных помещений будут рабочим местом для более чем миллиона человек - огромный летающий город с сотнями тысяч километров лифтовых каналов, переходов, ангаров и тамбуров.
Из отсека, расположенного на носу можно попасть в корму только через несколько часов на космокатере. Но когда смонтирована система вакуумных тоннелей, по которым со скоростью нескольких сот метров в секунду несутся кабины лифтов, путешествие из одной части гигантского корабля в другую занимает не более нескольких минут.
Долгие путешествия (от одного края Галактики до другого корабль такого класса добирается среднем за три месяца) требуют необходимости поддержания хотя бы определенного уровня комфорта для членов экипажа корабля-города, объединенных жесткой дисциплиной и слаженным, синхронным выполнением своих обязанностей, что достигается годами изнурительных тренировок и учений. Тренажерные залы, плавательные бассейны, досуговые учреждения - гигантская комунна не знает денег, потому в свободное время флотский офицер или рядовой может просвещать себя самообразованию, творческой деятельности или просто валять дурака в одном из бесчисленных помещений корабля, имитирующим условия разных планет. Разве только что сафари на джипах или полеты на дельтапланах отсутствуют в меню развлечений. Большую часть пространства звездолета все-таки занимают энергетические и орудийные установки.
Когда выстраивается внутренняя инфраструктура корабля, настает очередь его оснащения современным боевым вооружением. Бесчисленные рассказы о "направленном энергетическом оружии" всевозможных изысках вроде "сотрясателей вакуума" и "многомерных пространственных преобразователей" отошли в прошлое. Теперь крупный корабль, закутанный в прочный кокон перестроенного пространства, мог не опасаться энергетической атаки. Сквозь этот барьер могла пробиться только обычная материя.
Автоматические самонаводящиеся снаряды, ракеты, обладающие хоть какой-то претензией на управляемость, имеющие хоть одну микросхему в своей структуре обычно достаточно быстро перехватывались. Последнее также ограничивало сферу применения ядерных, термоядерных и анигиляционных зарядов против кораблей противника.
На смену разнообразным искусным видам вооружений вновь пришла обычная ствольная артиллерия, разгоняющая, правда, свои снаряды до высоких скоростей, когда при встрече с мишенью, простая болванка вела себя гораздо эффективне, чем любой тип взрывчатки.
Соответственно, такому типу оружия могла противостоять только прочная броня многометровой толщины. Тяжелый крейсер, линейный корабль могли иметь три броневых пояса, толщиной в несколько десятков метров.
На первом броневом поясе крепились орудийные башни и другие корабельные надстройки, обеспечивающие его функционирование. Затем начиналась сеть технических коридоров и проходов, по которым ремонтные автоматы переползали с места на место, исправляя повреждения, полученные звездолетом в бою. Далее шел основной броневой пояс, который мог выдерживать попадания снарядов самого крупного калибра. Отдельные, жизненно важные участки корабля (реакторы, ангары, боевые и управляющие рубки) имели дополнительные пояса внутренней брони.
Когда по истечении десятка лет строители сдавали свое творение флоту, на индустриальных планетах наступал настоящий праздник.
После многолетнего напряженного труда, как свидетельствовали статистики, увеличивалось число свадеб. Торговцы со всех окрестных планетных систем слетались на праздник, продавая всевозможные экзотические изыски, за которые инженеры и рабочие расплачивались твердым имперским денарием.
Праздничные мероприятия могли продолжаться несколько месяцев до тех пор, пока на верфь не поступал очередной крупный заказ. Тогда, сменив праздничные одеяния на рабочие спецовки и скафандры, стиснув зубы, имперцы принимались за работу, вспоминая во время кратких перерывов в десятичасовом рабочем дне о праздниках.
Корабль между тем в течение года проходил ходовые испытания, на нем устранялись мелкие недочеты и ошибки. Экипаж привыкал к своему новому месту службы.
Затем следовало назначение в одну из нескольких десятков эскадр, охранявших просторы Империи Трех и сопредельные территории.
Бывали случаи, когда один из мелких князьков какой-нибудь удаленной планеты в обмен на свою верность требовал присутствия "броненосца" у себя, чтобы гарантировать свою диктаторскую власть от посягательств оппозиции. Что уж тут поделать! Приходилось идти на сотрудничество даже с вожаками варварских планет, готовых за энную сумму денег перегрызть горло кому угодно.
Для сорокачетырехдвухлинейного (количество орудийных рядов) корабля класса "А" требовалось несколько сотен тонн антивещества на один рейс из конца в конец Галактики и до миллиона тонн высокообогащенного ядерного топлива. Имелись и термоядерные реакторы, однако, их небольшая мощность, хоть и отчасти компенсировалась наличием дарового рабочего топлива - водорода, но не позволяла питать ими циклопические двигатели линейных кораблей.
Планет, пригодных для жизни во Вселенной насчитывалось не так уж много, а для того, чтобы "привести в соответствие" мертвый ландшафт того или иного мира, приспособить его для сносных условий проживания, вопреки предположениям мыслителей древности, требовалось куда как больше усилий, чем, например, попросту взять и завоевать приглянувшийся мирок.
До девяноста процентов всех звездных систем оставались достаточно мало изученными, несмотря на все любопытство и врожденную страсть котоподобных к путешествиям. Но кого могли интересовать дикие безжизненные миры, пускай и наличествующие полезными ископаемыми, когда под боком находились уже готовые, можно сказать лежащие на блюдечке планетные системы. И не ресурсы уже были главной ценностью пестрого сообщества миров, но живые существа и свободное пространство для их заселения.
Конкуренция за место под светом звезды во многих уголках Галактики, страдающих перенаселенностью, приводила к частым локальным конфликтам. Потенциальный агрессор предпочитал прикупить где-нибудь на стороне устаревший броненосец, в течение нескольких лет собрать армию из наемников или пиратов (а кто побогаче - даже из боевых роботов), затем все дело решали лихой наскок и быстро проведенная наземная операция. Броненосец стирал в пыль силы планетарной обороны - легкие нелинейные корабли, крейсера и миноносцы, как уже говорилось, иногда используя главный калибр для подавления наземных батарей. Затем разношерстное воинство на орбитальных челноках бросалось вниз под аккомпанемент стрельбы из ослабевших после страшной взбучки средств ПВО противника.
Наземная операция могла продолжаться долго и завесила от степени доверия населения своей власти (планеты часто сменяли владельцев). Бывало так, что после первого проигранного наземного сражения, владельцы шли на попятную и выторговывали для себя почетное отступление. Бывало и что захватчикам приходилось вести изнурительную борьбу с партизанами, жителями почему-то считающими, что "при старой власти жилось лучше".
Подобная круговерть событий способствовала перемешиванию рас и культур. Однако находились и относительные островки спокойствия - большие государства, которые пытались сохранить видимость стабильности на своих территориях. Возникали наджгосударственые союзы и прочие образования, спонсировавшиеся отчасти трансгалактическими корпорациями.
К последнему многие существа относились с опаской, помня хотя бы в общих четах историю Земли (как выразился один из хронистов Изрода - Земля существовала как минимум для того, чтобы преподать урок остальной Вселенной). Глобализация без учета интересов большинства "глобализующихся" по сути дела было той же скрытой формой экспансии. А трансгалактические корпорации - всегда должны были служить проводниками ее интересов.
Возможно именно это остановило государства от сладких "Тезисов о глобализации" Соара Джорджаса, красноречивого проповедника кащер, одним из первых раскрывших перед остальными некоторые пункты учения Хаббербранта. И в самом деле, были ли в них какие-то нелицеприятные моменты? Основываясь на древних, как сама Земля, концепциях технологического детерминизма и идеи о столкновениях цивилизации, они быстренько разложили текущую ситуацию на семь основных установок:
– Demographics (демография)
– Natural resources and environment (природные ресурсы и среда обитания).
– Science and technology (наука и техника/технология).
– The global economy and globalization (глобальная экономика и глобализация).
– National and international governance (национальное и международное управление).
– Future conflict (будущий конфликт).
– The role of the Kagen Kazher (роль Каганата Кащер).
На пальцах он доказывал руководителям государств, что в ближайшем будущем обострится ресурсный кризис (для этого надо прекратить посылать туда сюда тяжелые корабли, а лучше вообще снять их с производства). В результате бума рождаемости обострится борьба за пространство и только высочайшие научные достижения каганата в области прикладной имморталогии и генетической модификации могут спасти дело, помогут избежать неизбежной войны всех против всех.
"Интеграция продолжающихся революций в информационной технологии, биотехнологии, науке о материалах, и натотехнологии предопределит значительное увеличение в инвестициях в "хай-тек" в более развитых станах".
"Развитие биотехнологии предопределит крупные достижения в медицине, которые дадут возможность самым богатым людям мира улучшить их здоровье и значительно увеличить продолжительность жизни. В то же самое время, генетически измененные зерновые культуры предложат основание к улучшению питания одного миллиарда постоянно недоедающих людей из бедных стран".
"В отличие от индустриальной революции, современный процесс глобализации более сжат. Его развитие будет резким, отмеченным хронической финансовой неустойчивостью и расширением экономического неравенства, как на уровне отдельных существ, так и в плане межгосударственных экономических отношений…связанная в сеть глобальная экономика будет управляться быстрыми и в значительной степени неограниченными потоками информации, идей, культурных ценностей, капитала, товаров, услуг и людей, что и является сущностным выражением процесса глобализации"
"Глобализация в своем узком смысле означает "глобализацию финансовых рынков и растущее доминирующее влияние на национальные экономики глобальных финансовых рынков и транснациональных корпораций"
"Регионы, страны и отдельные социальные группы, чувствующие себя обделенными, оставшимися в стороне, столкнутся с углубляющимся экономическим застоем, политической неустойчивостью и культурным отчуждением. Они будут способствовать политическому, этническому, идеологическому и религиозному экстремизму, наряду с насилием в отношении собственных граждан".
"Роль Каген Кащер в мире как глобальный фактор проявилась более четко за прошедшие четыре года, особенно сейчас, когда множество стран обсуждает воздействие "гегемонии каганата" на их внутреннюю и внешнюю политику…Каген кащер продолжат считаться во всем мире ведущим сторонником и поборником глобализации. Их действия в экономической области, даже когда преследуется такие внутренние цели, как корректировка ставки рефинансирования, будут иметь большой резонанс в мире из-за более тесной интеграции глобальных рынков к… году".
Но для кого-то глобализация и была процессом свободного перемещения идей, капиталов и людей, а для кого-то - скрытой формой рабства и торговли органами. Под пением миролюбивых песен кащеры накапливали в районах Периферии свои флоты и транспортные эскадры с триллионными армиями захватчиков. Какой идиот стал бы уничтожать "достояние наций", как тогда называли линейный флот?
Войска Империи и союзных тогда государств ООС хоть и уступали по численности в мелких кораблях, десантно-транспртных средствах и наземных армиях, но были практически равны по силам броненосноым эскадрам вторжения. К тому же последние несколько десятков лет лучшие умы Империи бились над созданием энергетического оружия, способного преодолеть барьеры из перестроенных пространств, что окружали любые крупные суда, оружия более эффективного, чем вернувшиеся из небытия артиллерийские сстемы и неуправляемые торпеды. Такое решение было найдено - огромная боевая станция, по массе в пятьдесят раз превосходившая любой линкор, размерами напоминающая довольно приличную луну, а по мощности анигиляционых реакторов и питаемых ими кварковых ускорителей превосходившая небольшую звезду типа желтый карлик.
Настало время Шестой Межзвездной, когда вновь во всех концах Галактики пришли в движение ранее законсервированные и новые броненосные армады, и казалось сами Простанство и Время, искривляясь в неимоверных мучениях под воздействием гипердвигателей кораблей, не могли уже вмещать в себе ту грозную боевую мощь.
Изрод медленно произносил чеканные слова в абсолютной тишине боевой рубки. Не было свойственного всем собакоподобным привваания. Тяжелая латинская речь сменилась неофициальным русским.
– Информация, полученная вами ценна для Империи, не одна группа аналитиков будет впоследствии с нею разбираться. Вы проявили доблесть, достойную лучших времен Империи, те личностные качества, которые позволяют говорить о наследии древнего "имперского духа", издревле присущего Трем Расам, но постепенно угасшего в наши дни. Буду рад, если вы присоединитесь к военному совету не только в качестве слушателей, но и полноправных его участников.
* * *
– Война на два фронта невозможна… мы не выдержем более полугода… - старший легат Раков указал на видеокарту Галактики, что занимала почти всю стену помещения для заседания. - Военный бюджет флота и сухопутных сил составляет четверить всех расходов государства… даже в это относительно спокойное время…нам пртребуется несколько месяцев на мобилизацию экономики. Покой Империи охраняет 1200 легионов и такое же количество солдат во вспомогательных частях, несущих пограничную службу в отдельных гарнизонах Домена Трех и Периферии… планеты на границах с государствами ООС у нас почти не прикрыты– Можем ли мы осуществить скрытую переброску хотя бы пяидесяти-шестидесяти легионов на эти территории? - Первый консул, восседая на своем черном кресле-троне обернулся в сторону офицеров-снабженцев.
– Возможно, но так мы ослабим наши позиции на Периферии… все дыры не удастся закрыть! - пронырливый, с присущим тыловой братии хирым выражением лица, легат в форме ПОТоПа воспроизвел несколько рядов цифр на контрольном экране.
– Для пограничной службы можно призвать резервистов и объявить новый набор! - Консул настаивал на своем.
– Но это потребует также до полугода, необученные солдаты на порядок ниже по эффективности…
– Одни только доменные планеты - Сиам и Изрод могут дать по десять легионов ветеранов, да и оружие…
– Не у каждого гражданина Империи под кроватью бластер спрятан, как у Двух Рас, представители которых частным образом содержат и бронетанковые коллекции.
– Все равно, сколько бы мы не призывали, Пограничье с ООС - это десятки тысяч обитаемых планет, на каждую систмему только для несения патрульной службы потребуется не менее когорты! Где мне взять еще шестьсот легионов профессионалов и вдвое больше количество вспомогательных войск? - пользуясь случаем напомнил один из командиров наземных частей.
– В наземных операциях мы проигрываем возможному союзу ООС и кащер…чсленость армий ООС применительно к нашим параметрам оценки боевых потенциалов составляет две тысячи легионов… много, но терпимо, правда в случае затяжного конфликта мы потеряем основные части, а уровень резервистов и первогодков оставляет желать лучшего! - легат Резкин, офицер госбезопасности попытался обратить внимание присутствовавших на возможность войны на два фронта.
– На Суфии именно ваши "молокососы" вкупе с бандитами из штурмовиков провернули несколько операций, делающих честь и особистам КГБИТ, против тысячекратно превосходящих сил противника. - Отрезал Консул.
– Какова численность войск кащер? - Кто-то из залних рядов задал свой простой вопрос.
– Мы не можем судить об этом достоверно, поскольку не имеем даже прелдставлений о том, накколько глубоко в других галактиках простираются их владения… данные дальней разведки отмечают даже шаровые скопления, находящиеся в трех годах пути… даже там кащеры отметились… и это при том, что из десяти разведчиков возвращается только один корабль… - Докладчик Раков побелел от натуги.
– Все-равно, мне нужна оценка численности войск, включая синтетов, которые кащеры могут сосредоточить на Периферии. - Консул спокойно прервал легата.
– С учетом проблем, связанных с перевозкой, ограничиваясь трехмесячным радиусом…думаю… около пяти тысяч легионов из них только в районе Суфии можно дицслоцировать порядка пятидесяти-семидесяти таких войсковых соединений.
– Хорошо… космические и аэрокосмические силы…
– Товарищ главнокомандующий! Они известны. Всего Империя располагает двумястами линейными кораблями класса "А", таким же количеством броненосцев более старых типов и линейных крейсеров…две тысячи боненосных крейсеров и крейсеров меньших рахзмеров… до десяти тысяч миноносцев и кораблей аналогичного класса… Седьмая Периферийная эскадра насчитывает шесть линкоров, два авианесущих крейсера, три линиейных и шестнадцать броненосных, их прикрывают несколько десятков миноносцев - остальные несут дозорную службу в пятнадцатом и шестнадцатом секторах…учитывая возможные провокации и визиты рейдеров кащер мы не можем перебросить эти силы на Суфию…Возможно, они только того и добиваются, чтобы мы оголили этот участок, дабы начать вторжение.
– Хорошо… я так понимаю, что могу расчитвать только на свои средства…флагман "Имперский порядок" и эскортные миноносцы. Я бы попросил у вас еще два рейдера, авианесущие крейсера, но об этом несколько позже. Какие силы может выстпавить против нас ООС? - Консул параллельно стал набивать на протативном терминале какой-то текст.
– Линейные силы…допустим, что половина государств не согласится и займет выжидательное положение… полагаю, что до сотни броненосцев тяжелого класса, такое же количество крейсеров, тысяча миноносцев и, самое главное… огромный флот нелинейных мелких и средних кораблей плюс корветы, фрегаты, канонерские лодки… в общем все то, что может тащиться через гиперпространство. Они не выдержат открытого противостояния даже с двумя эскадрами, но вот подавляющее превосходство в небольших кораблях и десантных шлюпах. Они могут захватывать планеты, не вступая в соприкосновения с нашими линейными силами, наносить удары и отходить на свои позиции… так будет продолжаться, пока мы не лишимся всех баз, и корабли не повиснут мертвым грузом на орбитах планет.
– Даже если мы задействуем торговый флот?
– Даже если оснастить оружием все посудины Домена Трех.
– Нашим базам предстоит выдержать несколько месяцев осады, поскольку мы, занятые кащерами, не сможем перебросить подкрепление, кстати… последние данные по оценке флота кащер?
– На основании перехвата шифрованных сообщений, изучения эмиссионных следов достетовых двигателей и перемещения масс на дальних гиперрадарах, мы полагаем, что, по крайней мере, на данном участке Периферии флот кащер числено равен нашему, опять же с некоторым преобладанием мелких кораблей
– Точное количество?
– Полагаю, до двадцати линкоров и соответствующее стандартное количество других типов.
– Как быстро кащеры могут перебросить подкрепление?
– Как и у нас, это займет не менее двух-трех месяцев!
– Вы полагаете, что у нас есть шанс совершить визит в систему Суфии, попытатся разгромиитть адмирала Батора и забраить своих? - вступил в разговор один из адмиралов флота.
– Шансы незначительные, но все же есть, повторяю, если мы не задействуем корабли Седьмой эскадры… лазутчики кащер ведь тоже не дремлют.
– Итак, пользуясь властью, данной мне народами Священной Империи Трех Наций, я принял решение о атаке флота кащер в районе системы Суфия. По диспозиции, флагман "Имперский порядок", другие линкоры "Возмездие" и "Память", авианесущие крейсера "Новый Киев" и "Адмирал Грачев" в сопровождении эскадренных миноносцев "Победитель", "Стальной", "Страшный", миноносцев "Неустрашимый", "Гремящий"… сколько еще мы можем затребовать у эскадры? - подытожил Первый Кнсул. - Незабудьте о ваших двух рейдерах!
– Миноносец "Неистовый" и лидер "Знамя Победы", они только что пришли с верфей Верхнего Тагила!
– Контрминоносец, это хорошо…
– Полагаю, что если мы пересадим беженцев с "Разящего" и двух других миноносцев, что идут с "Энигмой", то и их можно будет задействовать без ущерба для обороны…-предложил кто-то из эскадры Консула.
– Что с наземными штурмовыми частями?
– Через четыре часа к нам подойдут транспорты с Четырнадцатым Сиамским и Сто сорок вторым Периферийным легионами.
– Конечно не Первый Сиамский, но все-таки… как вы думеете? - Консул обратился к Виктору, дотоле безучастно сидевшему в глубине, - этого будет достаточно для освобождения Кирбалы?
– Кащеры располагают вдвое большими силами плюс на подходе несколько транспортных конвоев, я передал все данные контрразведчикам.
– Да, благодарю вас, офицер Тесла добровольно, впервые в исории противостояния решилась сотрудничать с нами. Принимая во внимание ее молодость и не участие в ритуале муштрун, мы не можем выдвигать против нее обвинений, однако лучше, если она некоторое время останется под надзором госбезопасности.
– Мы выйдем за несколько десятков световых лет от Суфии в межзвездном пространстве и подождем эти транспорты…
– Остаются лоялисты… несколько десятков миллионов…
– Легкая добыча, как показало удачно проведенное отступление, но все же не стоит их сбрасывать со щитов. Капитан Рогов и Густлав и некто Виктор Викторович обещали найти способ поколебать уверенность суфийцев в кащерах.
– Ваши данный о так называемых "разморозках" весьма интересны, к сожелению у нас нет полного списка тех спящих деятелей древности и их клонов, чтобы детально предположить цель, намеяченную кащерами, однако такой факт безусловно склоняет командование в пользу ответного удара по Суфии. Я бы рекомендовал всем участникам компании в течение шести часов привести себя в порядок. Именно через это время я намерен вывести сводную эскадру в гиперпространство. Мы пойдем двумя группами. "Имперский порядок", один авианесущий крейсер и наиболее быстроходные миноносцы в первой, остальные во второй, прикрывая транспорты с наземными войсками. Да прибудет с нами Правда!
* * *
Сколько стоит создание линейного корабля? Наверное, только дотошные бюрократы из транспортных и строительных отрядов Империи знают истинную цену создания звездного крейсера. Вначале необходимо найти достаточно крупный астероид с большим процентом металлов в своей коре, потом перетащить его к одному из двадцати доков и строительных баз Империи (сотни световых лет, выход в гиперпространство, орбитальная буксировка - все это требует колоссальных затрат энергии). Затем требуются сосредоточенные усилия десятков крупных планет.За несколько лет в силовых печах выплавляются гигантские суставчатые крепежные конструкции и ребра. Монтажные роботы собирают их на геостационарной орбите базовой планеты.
Когда в космосе повисает огромный скелет корабля, начинается протяжка магнитных и силовых направляющих, долженствующих амортизировать растяжения и изгибы, которые будет испытывать конструкция при разгоне в обычном пространстве. Один только костяк крупного корабля весит миллиарды тонн.
Затем начинают устанавливать реакторы и крепежные основания для двигателей, сотни вспомогательных энергопреобразующих устройств мощностью в тысячи тысяч гигаватт каждое.
Затем наступает очередь создания внутренних отсеков. Отдельные фрагменты корпуса доставляются транспортными челноками в разобранном виде, другие "выдуваются" из горячей стали или титана на месте. Сотни тысяч различных помещений будут рабочим местом для более чем миллиона человек - огромный летающий город с сотнями тысяч километров лифтовых каналов, переходов, ангаров и тамбуров.
Из отсека, расположенного на носу можно попасть в корму только через несколько часов на космокатере. Но когда смонтирована система вакуумных тоннелей, по которым со скоростью нескольких сот метров в секунду несутся кабины лифтов, путешествие из одной части гигантского корабля в другую занимает не более нескольких минут.
Долгие путешествия (от одного края Галактики до другого корабль такого класса добирается среднем за три месяца) требуют необходимости поддержания хотя бы определенного уровня комфорта для членов экипажа корабля-города, объединенных жесткой дисциплиной и слаженным, синхронным выполнением своих обязанностей, что достигается годами изнурительных тренировок и учений. Тренажерные залы, плавательные бассейны, досуговые учреждения - гигантская комунна не знает денег, потому в свободное время флотский офицер или рядовой может просвещать себя самообразованию, творческой деятельности или просто валять дурака в одном из бесчисленных помещений корабля, имитирующим условия разных планет. Разве только что сафари на джипах или полеты на дельтапланах отсутствуют в меню развлечений. Большую часть пространства звездолета все-таки занимают энергетические и орудийные установки.
Когда выстраивается внутренняя инфраструктура корабля, настает очередь его оснащения современным боевым вооружением. Бесчисленные рассказы о "направленном энергетическом оружии" всевозможных изысках вроде "сотрясателей вакуума" и "многомерных пространственных преобразователей" отошли в прошлое. Теперь крупный корабль, закутанный в прочный кокон перестроенного пространства, мог не опасаться энергетической атаки. Сквозь этот барьер могла пробиться только обычная материя.
Автоматические самонаводящиеся снаряды, ракеты, обладающие хоть какой-то претензией на управляемость, имеющие хоть одну микросхему в своей структуре обычно достаточно быстро перехватывались. Последнее также ограничивало сферу применения ядерных, термоядерных и анигиляционных зарядов против кораблей противника.
На смену разнообразным искусным видам вооружений вновь пришла обычная ствольная артиллерия, разгоняющая, правда, свои снаряды до высоких скоростей, когда при встрече с мишенью, простая болванка вела себя гораздо эффективне, чем любой тип взрывчатки.
Соответственно, такому типу оружия могла противостоять только прочная броня многометровой толщины. Тяжелый крейсер, линейный корабль могли иметь три броневых пояса, толщиной в несколько десятков метров.
На первом броневом поясе крепились орудийные башни и другие корабельные надстройки, обеспечивающие его функционирование. Затем начиналась сеть технических коридоров и проходов, по которым ремонтные автоматы переползали с места на место, исправляя повреждения, полученные звездолетом в бою. Далее шел основной броневой пояс, который мог выдерживать попадания снарядов самого крупного калибра. Отдельные, жизненно важные участки корабля (реакторы, ангары, боевые и управляющие рубки) имели дополнительные пояса внутренней брони.
Когда по истечении десятка лет строители сдавали свое творение флоту, на индустриальных планетах наступал настоящий праздник.
После многолетнего напряженного труда, как свидетельствовали статистики, увеличивалось число свадеб. Торговцы со всех окрестных планетных систем слетались на праздник, продавая всевозможные экзотические изыски, за которые инженеры и рабочие расплачивались твердым имперским денарием.
Праздничные мероприятия могли продолжаться несколько месяцев до тех пор, пока на верфь не поступал очередной крупный заказ. Тогда, сменив праздничные одеяния на рабочие спецовки и скафандры, стиснув зубы, имперцы принимались за работу, вспоминая во время кратких перерывов в десятичасовом рабочем дне о праздниках.
Корабль между тем в течение года проходил ходовые испытания, на нем устранялись мелкие недочеты и ошибки. Экипаж привыкал к своему новому месту службы.
Затем следовало назначение в одну из нескольких десятков эскадр, охранявших просторы Империи Трех и сопредельные территории.
Бывали случаи, когда один из мелких князьков какой-нибудь удаленной планеты в обмен на свою верность требовал присутствия "броненосца" у себя, чтобы гарантировать свою диктаторскую власть от посягательств оппозиции. Что уж тут поделать! Приходилось идти на сотрудничество даже с вожаками варварских планет, готовых за энную сумму денег перегрызть горло кому угодно.
Для сорокачетырехдвухлинейного (количество орудийных рядов) корабля класса "А" требовалось несколько сотен тонн антивещества на один рейс из конца в конец Галактики и до миллиона тонн высокообогащенного ядерного топлива. Имелись и термоядерные реакторы, однако, их небольшая мощность, хоть и отчасти компенсировалась наличием дарового рабочего топлива - водорода, но не позволяла питать ими циклопические двигатели линейных кораблей.
Планет, пригодных для жизни во Вселенной насчитывалось не так уж много, а для того, чтобы "привести в соответствие" мертвый ландшафт того или иного мира, приспособить его для сносных условий проживания, вопреки предположениям мыслителей древности, требовалось куда как больше усилий, чем, например, попросту взять и завоевать приглянувшийся мирок.
До девяноста процентов всех звездных систем оставались достаточно мало изученными, несмотря на все любопытство и врожденную страсть котоподобных к путешествиям. Но кого могли интересовать дикие безжизненные миры, пускай и наличествующие полезными ископаемыми, когда под боком находились уже готовые, можно сказать лежащие на блюдечке планетные системы. И не ресурсы уже были главной ценностью пестрого сообщества миров, но живые существа и свободное пространство для их заселения.
Конкуренция за место под светом звезды во многих уголках Галактики, страдающих перенаселенностью, приводила к частым локальным конфликтам. Потенциальный агрессор предпочитал прикупить где-нибудь на стороне устаревший броненосец, в течение нескольких лет собрать армию из наемников или пиратов (а кто побогаче - даже из боевых роботов), затем все дело решали лихой наскок и быстро проведенная наземная операция. Броненосец стирал в пыль силы планетарной обороны - легкие нелинейные корабли, крейсера и миноносцы, как уже говорилось, иногда используя главный калибр для подавления наземных батарей. Затем разношерстное воинство на орбитальных челноках бросалось вниз под аккомпанемент стрельбы из ослабевших после страшной взбучки средств ПВО противника.
Наземная операция могла продолжаться долго и завесила от степени доверия населения своей власти (планеты часто сменяли владельцев). Бывало так, что после первого проигранного наземного сражения, владельцы шли на попятную и выторговывали для себя почетное отступление. Бывало и что захватчикам приходилось вести изнурительную борьбу с партизанами, жителями почему-то считающими, что "при старой власти жилось лучше".
Подобная круговерть событий способствовала перемешиванию рас и культур. Однако находились и относительные островки спокойствия - большие государства, которые пытались сохранить видимость стабильности на своих территориях. Возникали наджгосударственые союзы и прочие образования, спонсировавшиеся отчасти трансгалактическими корпорациями.
К последнему многие существа относились с опаской, помня хотя бы в общих четах историю Земли (как выразился один из хронистов Изрода - Земля существовала как минимум для того, чтобы преподать урок остальной Вселенной). Глобализация без учета интересов большинства "глобализующихся" по сути дела было той же скрытой формой экспансии. А трансгалактические корпорации - всегда должны были служить проводниками ее интересов.
Возможно именно это остановило государства от сладких "Тезисов о глобализации" Соара Джорджаса, красноречивого проповедника кащер, одним из первых раскрывших перед остальными некоторые пункты учения Хаббербранта. И в самом деле, были ли в них какие-то нелицеприятные моменты? Основываясь на древних, как сама Земля, концепциях технологического детерминизма и идеи о столкновениях цивилизации, они быстренько разложили текущую ситуацию на семь основных установок:
– Demographics (демография)
– Natural resources and environment (природные ресурсы и среда обитания).
– Science and technology (наука и техника/технология).
– The global economy and globalization (глобальная экономика и глобализация).
– National and international governance (национальное и международное управление).
– Future conflict (будущий конфликт).
– The role of the Kagen Kazher (роль Каганата Кащер).
На пальцах он доказывал руководителям государств, что в ближайшем будущем обострится ресурсный кризис (для этого надо прекратить посылать туда сюда тяжелые корабли, а лучше вообще снять их с производства). В результате бума рождаемости обострится борьба за пространство и только высочайшие научные достижения каганата в области прикладной имморталогии и генетической модификации могут спасти дело, помогут избежать неизбежной войны всех против всех.
"Интеграция продолжающихся революций в информационной технологии, биотехнологии, науке о материалах, и натотехнологии предопределит значительное увеличение в инвестициях в "хай-тек" в более развитых станах".
"Развитие биотехнологии предопределит крупные достижения в медицине, которые дадут возможность самым богатым людям мира улучшить их здоровье и значительно увеличить продолжительность жизни. В то же самое время, генетически измененные зерновые культуры предложат основание к улучшению питания одного миллиарда постоянно недоедающих людей из бедных стран".
"В отличие от индустриальной революции, современный процесс глобализации более сжат. Его развитие будет резким, отмеченным хронической финансовой неустойчивостью и расширением экономического неравенства, как на уровне отдельных существ, так и в плане межгосударственных экономических отношений…связанная в сеть глобальная экономика будет управляться быстрыми и в значительной степени неограниченными потоками информации, идей, культурных ценностей, капитала, товаров, услуг и людей, что и является сущностным выражением процесса глобализации"
"Глобализация в своем узком смысле означает "глобализацию финансовых рынков и растущее доминирующее влияние на национальные экономики глобальных финансовых рынков и транснациональных корпораций"
"Регионы, страны и отдельные социальные группы, чувствующие себя обделенными, оставшимися в стороне, столкнутся с углубляющимся экономическим застоем, политической неустойчивостью и культурным отчуждением. Они будут способствовать политическому, этническому, идеологическому и религиозному экстремизму, наряду с насилием в отношении собственных граждан".
"Роль Каген Кащер в мире как глобальный фактор проявилась более четко за прошедшие четыре года, особенно сейчас, когда множество стран обсуждает воздействие "гегемонии каганата" на их внутреннюю и внешнюю политику…Каген кащер продолжат считаться во всем мире ведущим сторонником и поборником глобализации. Их действия в экономической области, даже когда преследуется такие внутренние цели, как корректировка ставки рефинансирования, будут иметь большой резонанс в мире из-за более тесной интеграции глобальных рынков к… году".
Но для кого-то глобализация и была процессом свободного перемещения идей, капиталов и людей, а для кого-то - скрытой формой рабства и торговли органами. Под пением миролюбивых песен кащеры накапливали в районах Периферии свои флоты и транспортные эскадры с триллионными армиями захватчиков. Какой идиот стал бы уничтожать "достояние наций", как тогда называли линейный флот?
Войска Империи и союзных тогда государств ООС хоть и уступали по численности в мелких кораблях, десантно-транспртных средствах и наземных армиях, но были практически равны по силам броненосноым эскадрам вторжения. К тому же последние несколько десятков лет лучшие умы Империи бились над созданием энергетического оружия, способного преодолеть барьеры из перестроенных пространств, что окружали любые крупные суда, оружия более эффективного, чем вернувшиеся из небытия артиллерийские сстемы и неуправляемые торпеды. Такое решение было найдено - огромная боевая станция, по массе в пятьдесят раз превосходившая любой линкор, размерами напоминающая довольно приличную луну, а по мощности анигиляционых реакторов и питаемых ими кварковых ускорителей превосходившая небольшую звезду типа желтый карлик.
Настало время Шестой Межзвездной, когда вновь во всех концах Галактики пришли в движение ранее законсервированные и новые броненосные армады, и казалось сами Простанство и Время, искривляясь в неимоверных мучениях под воздействием гипердвигателей кораблей, не могли уже вмещать в себе ту грозную боевую мощь.