– Этот дракончик – мой домашний любимец, – Саша нагнулся, выдвинул из-под стола картонную коробку и достал оттуда полиэтиленовый пакет, наполненный маленькими золотыми слитками. – Это тебе. Здесь больше двух килограммов – твоя доля. А этого зверя я оставлю себе. На память.
– Александр Николаевич, мне не нравится нотка пессимизма в вашем голосе. Что за скорбь такая? Наш путь ведёт к сияющим вершинам – не фиг скорбеть!
– Цыплят по осени считают, – проронил Алхимик, посмотрев на желтеющие за окном листья. – Сиди, я принесу кофе.
– Значится, так, – начал Зелинский, осушив чашку и закурив. – Слушай сюда. Бомба получилась – пальчики оближешь! Я загрузил программу в четыре десятка компьютеров – в разных местах, в том числе и у нас в НИИ. IP-адреса у всех, понятное дело, тоже разные. Запуск можно инициировать с любой из этих машин – остальные подхватят. Это как лавина: толкни один камушек – и понеслось. И как ты просил, можно и с мобильного. Код, – он вынул телефон, – записывай… Что ещё? Программа саморазмножающаяся, часть «осколков бомбы» будет какое-то время спать, а потом выскочит и снова наделает шороху. А как это выглядит? Счаз, загружу тебе – сам увидишь.
«Тебе бы симфонии играть, – думал Саша, наблюдая за танцующими на клавиатуре пальцами Мегабайта, – виртуоз… Но эта твоя симфония будет лучшим произведением всех времён и народов – это я тебе обещаю…».
– Смотри, Алхимик, – с гордостью произнёс Вася. – Годится?
На экране появилась картинка, выполненная в лучших традициях рекламы – красотка, держащая в ладонях золотой слиток под надписью по-английски: «Золото своими руками! Разбогатей сам, здесь и сейчас!» и помельче: «Это не вирус – проверьте и убедитесь!».
– Что скажешь, а? Клюнет народ на такую завлекуху? В течение четверти часа после взрыва нашей бомбы эта начинка контрабандой залезет на тысячи серверов. И ссылочки мы разбросаем по всей Сети – не извольте сомневаться, ваше гениальное превосходительство! Так что гарантия налицо – если что, миллионы пользователей уже через час узнают о такой дивной возможности. И если хотя бы один процент из них попробуют взяться за дело – у-у-у, что будет! Так, вот тебе пусковая иконка. Всё, твой комп тоже стал взрывателем – одним из.
– Погоди, – Саша положил руку на плечо друга, – вот ещё что. А если… Это, конечно, экстремальный вариант, но ведь может так получиться, что ни ты, ни я не сумеем добраться ни до одного из «заряженных» компьютеров, и даже мобильник нам взять в руки не дадут.
– Мой светлый ум это предусмотрел, – Мегабайт ухмыльнулся. – Я не хочу сгнить в тёмном подвале или оказаться в одном из озёр Карельского перешейка с камнем на шее – наши потенциальные противники обязаны будут беречь нас, холить и лелеять! А для того, чтобы сподвигнуть их именно к такому сценарию, я заложил мины замедленного действия: если в течение месяца наша бомба не получит соответствующего сигнала – мол, все в порядке, Зелинский со Свиридовым живут и здравствуют! – она взорвётся автоматически. Меня, ясен перец, не очень-то вдохновляет подобная перспектива – особенно сейчас, когда впереди такие горизонты, – но наши супостаты одержат пиррову победу. И даже хуже, чем пиррову, – они потерпят сокрушительную победу! Ну, теперь твоя душенька довольна?
– Вполне.
– Тогда я пошёл, – Зелинский поднялся. – К серьёзным людям нельзя опаздывать. До вечера – тогда и расслабимся. Трепещите – Алхимик со товарищи гулять будут!
«Я могу дождаться, пока он уйдёт, – размышлял Свиридов, – и тогда уже… Но это будет нечестно. Вася мой друг – он должен меня понять. Я ведь шёл к этому всю жизнь…».
Тем временем Мегабайт взял с журнального столика пакет с золотом и взвесил его на ладони.
– Пожалуй, не стоит тащить всю кучу, – сказал он, – возьму половину. Бережёного бог бережёт.
– Вася, – медленно проговорил Саша. – Я должен сказать тебе одну вещь…
Зелинский замер – что-то в голосе друга заставило его насторожиться.
– Сияющих вершин, – произнёс Алхимик, садясь в другое кресло, – не будет, Василий Сергеевич.
– Это ещё почему? Машина поломалась?
– Да нет, работает исправно, – Саша качнул головой, – вот только…
– Что «только»? Ты уж договаривай друг сердешный, коли заикнулся!
– Безнадёжно это всё, – Свиридов тяжело вздохнул. – Самообман. Да, ты сделал всё, что мог, и даже перевыполнил взятые на себя повышенные социалистические обязательства, как когда-то говорили.
– Так в чём тогда проблема?
– А проблема в том, что продолжать синтез золота – это просто изощрённый способ самоубийства, друг мой Вася. На золоте держится исполинская система, и она сотрёт нас в порошок, как бы мы не пытались ей противостоять. Это только в боевиках лихие супермены в одиночку крушат злодейские иерархии – в реальности такого не бывает. Конечно, если борются две структуры, личные качества какого-нибудь Джеймса Бонда имеют значение, но только в том случае, если за ним – организованная сила. А мы с тобой вдвоём – как бы мы не старались себя обезопасить, система победит, потому что она система.
– А можно ближе к телу, как говорят в постели, без этих лирических отступлений? – В голосе Мегабайта явственно слышалось раздражение.
– Можно. Бесконтрольный синтез золота частными лицами угрожает существованию всей экономической системы, господствующей на нашей планете. Мы с тобой заноза, Вася, и организм неизбежно выдавит эту занозу. С нами не будут вести никаких переговоров – нас попросту уничтожат. Скажу больше, эта штука, – он показал на «драконью голову», – она ведь не только синтезатор. Это прежде всего неисчерпаемый источник энергии, которую можно использовать по-всякому. Как ты думаешь, нефтяные магнаты – и наши, и не наши, – очень обрадуются появлению подобного энергоисточника?
– Не нагнетай, Александр Николаевич, – Зелинский пренебрежительно махнул рукой. – История нашей державы полна примерами того, как ловкие авантюристы исхитрялись годами водить за нос правоохранительные органы и при этом жить да радоваться. Сиди тихо и не зарывайся – правило простое. Разумная предосторожность – это да, без этого никак.
– А ты уверен, что сможешь вовремя остановиться? Золото – оно умеет сводить с ума, тому тьма примеров из истории не только нашей державы. Вспомни, что ты у меня спросил – «А больше?».
– Так на кой хрен я тогда городил весь этот компьютерный огород? Зря старался?
– Ну почему же зря? Два кило золота – тебе за какую-нибудь из твоих программ так платили? И эта программа будет использована.
– Знаешь, Саня, если я скажу, что чётко улавливаю нить твоих рассуждений, это будет наглая ложь.
– Всё очень просто, Вася. Я хочу избавить этот мир от проклятья мёртвого дракона.
– Какого дракона?!
– Мёртвого. Читал я тут одну сказочку, ещё по весне. И не понравилось мне, чем там дело кончилось. Вот я и решил придумать этой сказке счастливый конец…
– У тебя с головой всё в порядке? – ласково осведомился Мегабайт. – Ты с ней, того, не поссорился, часом?
– Мне не нравится этот мир и царящие в нём порядки, – спокойно сказал Алхимик, не обращая внимания на иронический тон приятеля. – Мне не нравится, что девушки сгорают мотыльками на золотом огне, не став счастливыми жёнами и матерями. Мне не нравится, что молодые парни ложатся под пулями ради того, чтобы потоки мутной отравы превращались в денежные потоки. Мне не нравится, что мужчины покупают женщин, а женщины оценивают мужчин только по толщине кошелька. Мне не нравится, что всё продаётся, и всё покупается, в том числе и лучшие человеческие чувства. Мне не нравится, что люди превращаются в…
– Так, – прервал его Зелинский. – У тебя есть на примете другой мир? Или ты намерен изменить этот?
– Другого мира я не знаю. Я хочу изменить этот.
– И каким же образом, позвольте спросить?
– Нажатием мышки, которое запустит твою программу для любознательных. Через месяц по всему миру разинут пасти десятки тысяч «драконьих голов», а через два планета утонет в золоте. Золото обесценится, а заодно и все прежние энергоносители. Система рухнет. Во все времена учёные что-то делали, изобретали, а их изобретениями пользовалась власть – так, как ей, власти, заблагорассудится. Вспомни Стругацких – орёл наш дон Рэба отобрал у отца Кабани мясокрутку и стал делать нежный фарш в Весёлой башне. И так было всегда. А я хочу, чтобы энергия времени стала доступной всем и каждому.
– Счастье для всех, даром? И пусть никто не уйдёт обиженным?
– Да, Вася. Тебя это удивляет? Разве люди не заслужили счастья?
– Нет, не заслужили, – уверенно произнёс Василий, – посмотри вокруг, Саша. Когда люди узнали огонь, они начали жарить на нём мясо и диссидентов, желающих странного. А сумма счастья в этом мире ничуть не увеличилась. Да, мир встанет на уши, будет биржевая паника, экономический кризис, даже, может быть, дело дойдёт до вооружённых конфликтов. А потом – потом всё возвратится на круги своя, и последних золототворителей торжественно повесят при большом стечении народа. Причина не в золоте как таковом, а в головах людей – этой простой истины не понимали братья-луддиты, крушившие ткацкие станки в Англии восемнадцатого века. К тому же есть и другие универсальные ценности – кроме золота.
– Условная единица? – Свиридов усмехнулся. – Так она и есть условная! Цена на золото за последние двадцать лет выросла вчетверо, и тысяча долларов сегодня – это не та же тысяча пятнадцать лет назад. Что, разве кусок угля, который сегодня стоит – в условных единицах – на порядок дороже, чем в прошлом веке, приобрёл какие-то новые свойства, сделавшие его более ценным? И самое главное – психологический эффект. Когда рухнет Золотой Идол, люди поймут…
– Да ни хрена они не поймут, кремлёвский ты мечтатель! – досадливо поморщился Мегабайт. – Как были баранами, так баранами и останутся – их не переделать. Пробовали уже… А ты не подумал, что энергию времени тут же попытаются использовать в военных целях? И тогда твоя «драконья голова» выплюнет такой огонь, который сожжёт весь мир!
– Это не так просто – всё равно что зажечь отсыревшими спичками мокрые дрова. Хотя, конечно, люди весьма изобретательны по части уничтожения себе подобных… Что ж, значит, так тому и быть. Или человечество одумается, или подавится золотом, или…
– Так, – повторил Зелинский. – Диагноз ясен: маниакально-депрессивный психоз в острой форме. Александр Николаевич Свиридов желает сыграть роль Прометея, Герострата и карающей десницы господней, и всё это в одном флаконе. Пора на Пряжку, под надзор санитаров. Хотя по-дружески могу посоветовать такой рецепт: по гранёному стакану водки три раза в день перед едой и хорошую бабу после еды, в обед и вечером. Через пару недель мы вернём обществу полноценного гражданина.
– Не ёрничай, Вася, – негромко сказал Саша. – Не я, так другой это сделает. Время пришло – случайностей не бывает; не зря это открытие состоялось именно в наши дни. Надо дать человечеству шанс, а уж сумеет ли оно им воспользоваться – это уже другой вопрос. И у нас с тобой всё равно нет иного выхода: мы обречены, потому что владеем слишком опасной тайной. Такое шило ни в каком мешке не утаишь, разве что разнести мой аппарат вдребезги пополам и уйти в монастырь – грехи замаливать. Я подорву твою виртуальную бомбу.
– Александр Николаевич, мне не нравится нотка пессимизма в вашем голосе. Что за скорбь такая? Наш путь ведёт к сияющим вершинам – не фиг скорбеть!
– Цыплят по осени считают, – проронил Алхимик, посмотрев на желтеющие за окном листья. – Сиди, я принесу кофе.
– Значится, так, – начал Зелинский, осушив чашку и закурив. – Слушай сюда. Бомба получилась – пальчики оближешь! Я загрузил программу в четыре десятка компьютеров – в разных местах, в том числе и у нас в НИИ. IP-адреса у всех, понятное дело, тоже разные. Запуск можно инициировать с любой из этих машин – остальные подхватят. Это как лавина: толкни один камушек – и понеслось. И как ты просил, можно и с мобильного. Код, – он вынул телефон, – записывай… Что ещё? Программа саморазмножающаяся, часть «осколков бомбы» будет какое-то время спать, а потом выскочит и снова наделает шороху. А как это выглядит? Счаз, загружу тебе – сам увидишь.
«Тебе бы симфонии играть, – думал Саша, наблюдая за танцующими на клавиатуре пальцами Мегабайта, – виртуоз… Но эта твоя симфония будет лучшим произведением всех времён и народов – это я тебе обещаю…».
– Смотри, Алхимик, – с гордостью произнёс Вася. – Годится?
На экране появилась картинка, выполненная в лучших традициях рекламы – красотка, держащая в ладонях золотой слиток под надписью по-английски: «Золото своими руками! Разбогатей сам, здесь и сейчас!» и помельче: «Это не вирус – проверьте и убедитесь!».
– Что скажешь, а? Клюнет народ на такую завлекуху? В течение четверти часа после взрыва нашей бомбы эта начинка контрабандой залезет на тысячи серверов. И ссылочки мы разбросаем по всей Сети – не извольте сомневаться, ваше гениальное превосходительство! Так что гарантия налицо – если что, миллионы пользователей уже через час узнают о такой дивной возможности. И если хотя бы один процент из них попробуют взяться за дело – у-у-у, что будет! Так, вот тебе пусковая иконка. Всё, твой комп тоже стал взрывателем – одним из.
– Погоди, – Саша положил руку на плечо друга, – вот ещё что. А если… Это, конечно, экстремальный вариант, но ведь может так получиться, что ни ты, ни я не сумеем добраться ни до одного из «заряженных» компьютеров, и даже мобильник нам взять в руки не дадут.
– Мой светлый ум это предусмотрел, – Мегабайт ухмыльнулся. – Я не хочу сгнить в тёмном подвале или оказаться в одном из озёр Карельского перешейка с камнем на шее – наши потенциальные противники обязаны будут беречь нас, холить и лелеять! А для того, чтобы сподвигнуть их именно к такому сценарию, я заложил мины замедленного действия: если в течение месяца наша бомба не получит соответствующего сигнала – мол, все в порядке, Зелинский со Свиридовым живут и здравствуют! – она взорвётся автоматически. Меня, ясен перец, не очень-то вдохновляет подобная перспектива – особенно сейчас, когда впереди такие горизонты, – но наши супостаты одержат пиррову победу. И даже хуже, чем пиррову, – они потерпят сокрушительную победу! Ну, теперь твоя душенька довольна?
– Вполне.
– Тогда я пошёл, – Зелинский поднялся. – К серьёзным людям нельзя опаздывать. До вечера – тогда и расслабимся. Трепещите – Алхимик со товарищи гулять будут!
«Я могу дождаться, пока он уйдёт, – размышлял Свиридов, – и тогда уже… Но это будет нечестно. Вася мой друг – он должен меня понять. Я ведь шёл к этому всю жизнь…».
Тем временем Мегабайт взял с журнального столика пакет с золотом и взвесил его на ладони.
– Пожалуй, не стоит тащить всю кучу, – сказал он, – возьму половину. Бережёного бог бережёт.
– Вася, – медленно проговорил Саша. – Я должен сказать тебе одну вещь…
Зелинский замер – что-то в голосе друга заставило его насторожиться.
* * *
– Я тебя слушаю, – Мегабайт был серьёзен. – Даже сяду для пущей важности.– Сияющих вершин, – произнёс Алхимик, садясь в другое кресло, – не будет, Василий Сергеевич.
– Это ещё почему? Машина поломалась?
– Да нет, работает исправно, – Саша качнул головой, – вот только…
– Что «только»? Ты уж договаривай друг сердешный, коли заикнулся!
– Безнадёжно это всё, – Свиридов тяжело вздохнул. – Самообман. Да, ты сделал всё, что мог, и даже перевыполнил взятые на себя повышенные социалистические обязательства, как когда-то говорили.
– Так в чём тогда проблема?
– А проблема в том, что продолжать синтез золота – это просто изощрённый способ самоубийства, друг мой Вася. На золоте держится исполинская система, и она сотрёт нас в порошок, как бы мы не пытались ей противостоять. Это только в боевиках лихие супермены в одиночку крушат злодейские иерархии – в реальности такого не бывает. Конечно, если борются две структуры, личные качества какого-нибудь Джеймса Бонда имеют значение, но только в том случае, если за ним – организованная сила. А мы с тобой вдвоём – как бы мы не старались себя обезопасить, система победит, потому что она система.
– А можно ближе к телу, как говорят в постели, без этих лирических отступлений? – В голосе Мегабайта явственно слышалось раздражение.
– Можно. Бесконтрольный синтез золота частными лицами угрожает существованию всей экономической системы, господствующей на нашей планете. Мы с тобой заноза, Вася, и организм неизбежно выдавит эту занозу. С нами не будут вести никаких переговоров – нас попросту уничтожат. Скажу больше, эта штука, – он показал на «драконью голову», – она ведь не только синтезатор. Это прежде всего неисчерпаемый источник энергии, которую можно использовать по-всякому. Как ты думаешь, нефтяные магнаты – и наши, и не наши, – очень обрадуются появлению подобного энергоисточника?
– Не нагнетай, Александр Николаевич, – Зелинский пренебрежительно махнул рукой. – История нашей державы полна примерами того, как ловкие авантюристы исхитрялись годами водить за нос правоохранительные органы и при этом жить да радоваться. Сиди тихо и не зарывайся – правило простое. Разумная предосторожность – это да, без этого никак.
– А ты уверен, что сможешь вовремя остановиться? Золото – оно умеет сводить с ума, тому тьма примеров из истории не только нашей державы. Вспомни, что ты у меня спросил – «А больше?».
– Так на кой хрен я тогда городил весь этот компьютерный огород? Зря старался?
– Ну почему же зря? Два кило золота – тебе за какую-нибудь из твоих программ так платили? И эта программа будет использована.
– Знаешь, Саня, если я скажу, что чётко улавливаю нить твоих рассуждений, это будет наглая ложь.
– Всё очень просто, Вася. Я хочу избавить этот мир от проклятья мёртвого дракона.
– Какого дракона?!
– Мёртвого. Читал я тут одну сказочку, ещё по весне. И не понравилось мне, чем там дело кончилось. Вот я и решил придумать этой сказке счастливый конец…
– У тебя с головой всё в порядке? – ласково осведомился Мегабайт. – Ты с ней, того, не поссорился, часом?
– Мне не нравится этот мир и царящие в нём порядки, – спокойно сказал Алхимик, не обращая внимания на иронический тон приятеля. – Мне не нравится, что девушки сгорают мотыльками на золотом огне, не став счастливыми жёнами и матерями. Мне не нравится, что молодые парни ложатся под пулями ради того, чтобы потоки мутной отравы превращались в денежные потоки. Мне не нравится, что мужчины покупают женщин, а женщины оценивают мужчин только по толщине кошелька. Мне не нравится, что всё продаётся, и всё покупается, в том числе и лучшие человеческие чувства. Мне не нравится, что люди превращаются в…
– Так, – прервал его Зелинский. – У тебя есть на примете другой мир? Или ты намерен изменить этот?
– Другого мира я не знаю. Я хочу изменить этот.
– И каким же образом, позвольте спросить?
– Нажатием мышки, которое запустит твою программу для любознательных. Через месяц по всему миру разинут пасти десятки тысяч «драконьих голов», а через два планета утонет в золоте. Золото обесценится, а заодно и все прежние энергоносители. Система рухнет. Во все времена учёные что-то делали, изобретали, а их изобретениями пользовалась власть – так, как ей, власти, заблагорассудится. Вспомни Стругацких – орёл наш дон Рэба отобрал у отца Кабани мясокрутку и стал делать нежный фарш в Весёлой башне. И так было всегда. А я хочу, чтобы энергия времени стала доступной всем и каждому.
– Счастье для всех, даром? И пусть никто не уйдёт обиженным?
– Да, Вася. Тебя это удивляет? Разве люди не заслужили счастья?
– Нет, не заслужили, – уверенно произнёс Василий, – посмотри вокруг, Саша. Когда люди узнали огонь, они начали жарить на нём мясо и диссидентов, желающих странного. А сумма счастья в этом мире ничуть не увеличилась. Да, мир встанет на уши, будет биржевая паника, экономический кризис, даже, может быть, дело дойдёт до вооружённых конфликтов. А потом – потом всё возвратится на круги своя, и последних золототворителей торжественно повесят при большом стечении народа. Причина не в золоте как таковом, а в головах людей – этой простой истины не понимали братья-луддиты, крушившие ткацкие станки в Англии восемнадцатого века. К тому же есть и другие универсальные ценности – кроме золота.
– Условная единица? – Свиридов усмехнулся. – Так она и есть условная! Цена на золото за последние двадцать лет выросла вчетверо, и тысяча долларов сегодня – это не та же тысяча пятнадцать лет назад. Что, разве кусок угля, который сегодня стоит – в условных единицах – на порядок дороже, чем в прошлом веке, приобрёл какие-то новые свойства, сделавшие его более ценным? И самое главное – психологический эффект. Когда рухнет Золотой Идол, люди поймут…
– Да ни хрена они не поймут, кремлёвский ты мечтатель! – досадливо поморщился Мегабайт. – Как были баранами, так баранами и останутся – их не переделать. Пробовали уже… А ты не подумал, что энергию времени тут же попытаются использовать в военных целях? И тогда твоя «драконья голова» выплюнет такой огонь, который сожжёт весь мир!
– Это не так просто – всё равно что зажечь отсыревшими спичками мокрые дрова. Хотя, конечно, люди весьма изобретательны по части уничтожения себе подобных… Что ж, значит, так тому и быть. Или человечество одумается, или подавится золотом, или…
– Так, – повторил Зелинский. – Диагноз ясен: маниакально-депрессивный психоз в острой форме. Александр Николаевич Свиридов желает сыграть роль Прометея, Герострата и карающей десницы господней, и всё это в одном флаконе. Пора на Пряжку, под надзор санитаров. Хотя по-дружески могу посоветовать такой рецепт: по гранёному стакану водки три раза в день перед едой и хорошую бабу после еды, в обед и вечером. Через пару недель мы вернём обществу полноценного гражданина.
– Не ёрничай, Вася, – негромко сказал Саша. – Не я, так другой это сделает. Время пришло – случайностей не бывает; не зря это открытие состоялось именно в наши дни. Надо дать человечеству шанс, а уж сумеет ли оно им воспользоваться – это уже другой вопрос. И у нас с тобой всё равно нет иного выхода: мы обречены, потому что владеем слишком опасной тайной. Такое шило ни в каком мешке не утаишь, разве что разнести мой аппарат вдребезги пополам и уйти в монастырь – грехи замаливать. Я подорву твою виртуальную бомбу.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента