Вопрос, как заметила Варя, был задан из вежливости. Боря уже вошел в класс и даже закрыл за собой дверь. Проходя между рядами, он бросил на нее косой взгляд, и, возможно дремавшая до этой минуты, женская интуиция подсказала Варе, что он здесь из-за нее. Сердце дрогнуло: к чему все это? Он же ясно дал ей понять, что такая она ему не нужна, а измениться в одночасье невозможно. Да и не хочет она становиться другой! Другая – это будет уже не она, а ее оболочка, клон. До Вари это дошло, когда она начала читать тот «кровавый» детектив, что сгоряча купила. Ее хватило на несколько страниц, прежде чем она забросила его в ящик. Не ее это чтиво – погони с перестрелками. И не будет она себя ломать, изменять своим вкусам в угоду кому бы то ни было. Только теперь, наученная горьким опытом, Варя никогда не спутает сказку и реальность. Пусть себе живут и благоденствуют в параллельных мирах. Реальность, как водится в таких случаях, не замедлила напомнить о себе.
– Я слыхал, что у тебя этот номер не клеится? – раздался знакомый голос.
– Ну? – насупил брови Денис.
– Вот. Я тут кое-что принес для вашей газеты. Посмотри, может, вам это подойдет.
– Ух ты! Кроссворд! – Серые глаза редактора восхищенно сверкнули. – Сам составил?
– Нет, из «Мурзилки» срисовал, – усмехнулся Борька.
Все потянулись к столу редактора, чтобы оценить новшество.
– Вещь! Многие захотят мозги поднапрячь. Ну ты молоток, Борян! Не ожидал!
– И мы кое-что умеем. – Боря провел пятерней по длинной челке и опять посмотрел на Варю.
Варе показалось, что он бросает ей вызов. Она задрала подбородок – и она тоже кое-что может! Вот возьмет и напишет статью! И утрет нос некоторым!
Минут через сорок, обсудив накопившиеся вопросы и получив новые задания от редактора, все стали расходиться по домам.
– Варь, задержись, если не спешишь, – попросил Денис.
– Не спешу.
Боря замедлил шаги в дверях, услышав эти слова, обернулся будто невзначай, но затем вышел вслед за остальными.
– Ну как тебе наш форум? – поинтересовался Денис, когда они остались одни.
– Занятно, – призналась Варя. – Я и не думала, что у вас здесь такие страсти.
– Да уж, чего-чего, а страстей хватает, прямо как у Шекспира, – протянул Денис, озабоченно потирая висок. – Ну что, решила? Поделишься своими летними впечатлениями?
– Скорее да, чем нет. Только боюсь, что мне не удастся выразить все то, что я чувствую. Слов может не хватить, красок.
– А ты не бойся. На это редактор есть. Если что, я тебя всегда поправлю. И вообще, обещаю тебе всяческую поддержку в твоем начинании. Можешь в любую минуту обращаться ко мне. По рукам?
– По рукам.
Они еще немного поболтали. В основном Денис жаловался ей на свои трудности с газетой, а когда Варя распрощалась с ним и вышла, то увидела в полумраке коридора Борю. Он стоял, лениво прислонившись к стене, но, заметив ее, в два шага преодолел разделяющее их расстояние.
– Варь, может, поговорим нормально, без эмоций?
Без эмоций! Своевременное напоминание мечтательнице!
– Да вроде бы не о чем, – ответила она сухо, окинула его холодным взглядом и отправилась домой писать статью.
А Боря задумчиво посмотрел ей вслед, после чего решительно распахнул дверь и шагнул обратно в кабинет.
– Борька, ты? Забыл, что ли, чего? – дружелюбно спросил Денис, собирая бумаги в сумку.
– Забыл.
– Что? – Денис улыбнулся.
Борис в ответ сдвинул брови:
– Забыл спросить, что у тебя с ней?
– С кем, с Варькой? – Денис замахал руками. – Ничего. Богом клянусь!
– Смотри, редактор! – Борькины пальцы сами собой сложились в кулак. – Если что, в смысле, если ты ее обидишь, будешь иметь дело со мной! Понял?
– Я-то понял, так что можешь здесь не устраивать демонстрацию силы, некому оценить, – пришел в себя Денис. – Только знаешь, что я тебе скажу, приятель. Ты сам, похоже, заблудился, как пьяный ежик в тумане.
– На что это ты намекаешь? – набычился Борька.
– Сам сообразишь. Ты у нас парень умный, кроссворды сочиняешь. Кстати, как ты смотришь на то, чтобы сделать это постоянной рубрикой в нашей газете? Говорят, ты еще и уйму анекдотов знаешь.
– Ты можешь еще о чем-нибудь думать, кроме своей передовицы? – вздохнул Борька, понимая, что весь его бойцовский пыл угас.
Денис выбил почву у него из-под ног своим дружелюбным намеком. В общем-то, правильно заметил, мол, нечего на других пенять, коли у самого рожа крива. Фейс у него был нормальный, но дров он успел наломать, это точно.
14
Боря с тахты кидал дротики. Они ложились прямехонько в цель. Рука была точна, глаз острый, и все вроде бы у него было в порядке, кроме души. Душа была явно не на месте. Дартс – любимое времяпрепровождение – не спасал.
– Ох, Борик! Глазам своим не верю!
Боря приподнял голову. А, понятно, что так восхитило Людмилу Романовну. Его дневник. Он опустил голову на подушку и отправил еще одну стрелу в цель.
– У тебя четверка по русскому языку! Это благотворное влияние Вареньки! – тепло заметила мама.
– Несомненно, – отозвался Боря.
И подумал: «Вареньки! Ни больше ни меньше». Впрочем, удивляться тут нечему. Мама сразу и безоговорочно приняла Варю, признав за ней право называться его подружкой. Как же! Благополучная семья, интеллигентные творческие люди. Варя – само совершенство. И милая, и спокойная, и удивительно талантливая девочка. К Алене Людмила Романовна так не относилась. Она вообще терпеть ее не могла до тех пор, пока не выяснилось, что ее родной отец из крутых бизнесменов. И надо было ему выискаться на шестнадцатом году ее жизни! Нет, разумеется, Боря безмерно счастлив, что у Алены теперь есть семья, что и она, и Ксения Матвеевна, и Катюшка живут вместе в большом доме, в материальном достатке, и вполне счастливы. Без него. Но ведь и он больше не тоскует по Алене. Куда же все ушло? А ведь совсем недавно казалось, что такая любовь бывает только раз в жизни. Выходит, и правда: с глаз долой – из сердца вон!
Мама прошелестела шелковым брючным костюмом.
– Борик, а почему Варя к нам не заходит? Она здорова?
У мамы к нему тоже, как выяснилось, накопились вопросы.
– Насколько мне известно, вполне, – сквозь зубы процедил он; тут связь была налажена через Дашку и Белого.
– Это хорошо. Но она вроде и не звонит в последнее время? Ты ее чем-то обидел? Вы поссорились, да?
Боря резко сел, потер лицо руками, взглянул на мать из-под ресниц.
– Мам, ты порой пугаешь меня своей проницательностью.
Раздалось хмыканье, а за ним целая тирада:
– Что поделаешь! Я – мать! Я тебя знаю как облупленного! Ты иногда бываешь невероятно бестактен, а Варя девочка ранимая. То, что для тебя ерунда, мелочь, может показаться ей оскорбительной вольностью. – Мать присела к нему на кровать, как всегда элегантная и ухоженная до кончиков ногтей. – Хочешь, я ей позвоню? Как будто я ничего не знаю, приглашу ее в гости. Придумаю какой-нибудь повод, куплю тортик, за сладким и помиритесь. – Она потянулась к Боре рукой, собираясь взъерошить его волосы.
Он, кисло морщась, отклонился:
– Не нужно, мам! Мы сами с ней разберемся. Не маленькие.
– Что ж, тебе виднее. Ты у меня вполне самостоятельный. Но помни, мое предложение остается в силе. – Мать поднялась. – Да, как у тебя с карманными деньгами?
– Отец вчера подкинул на мелкие расходы.
– Есть будешь?
– Нет. Я не голоден.
– Ну хорошо. Отдыхай. На то они и каникулы, чтобы ничего не делать.
Выполнив свой материнский долг на два дня вперед, Людмила Романовна покинула комнату сына.
Боря проводил ее насмешливым взглядом. Легко сказать – отдыхай. Впрочем, именно ей легко это сказать: она ни одного дня не работала. Закончила иняз, удачно вышла замуж, родила его и посвятила себя дому. Дом уютный с виду, но в нем нет тепла. Не квартира, а музей с пластиковыми пакетами и полами с подогревом. Мать и отец здесь вместе крышуют, как теперь выражается народ, привычка, многолетняя привязанность постепенно заменили для них любовь. Что ж, эти нити, может, и не такие яркие, зато, как выяснили социологи, более прочные.
И снова его мысли вернулись к Варе. Для него во всей этой истории было очевидно только одно – он никогда не относился к Алене так, как к Варе. Они были разные – и сами девушки, и чувства к ним. И его ошибка заключалась в том, что он не хотел этого замечать. Боря досадливо прикусил губу. Надо же было случиться этому дурацкому разговору! И какой черт его за язык тянул, спрашивается? Он вытащил из кармана джинсов затертый на сгибе листок бумаги. Развернул его, начал читать:
…Золотые нежные, как пудра, пески, маленькие бухты в старых скалах и безмятежный простор лазурного моря… Это Алгарви. Бесконечные пляжи. Солнце освещает этот тихий рай три тысячи часов в году. Щедрый дар! Но подлинный венец этой идиллии – мыс Сан-Висенти. Земля в этом месте резко обрывается, а дальше шестидесятиметровая морская пучина. Соленый морской ветер дует тебе в лицо, пенистые волны Атлантического океана вдребезги разбиваются о скалы, а на горизонте прямо в море садится алое солнце… Ты подходишь к самому краю, у тебя захватывает дух, и ты невольно начинаешь верить, что именно здесь находится край света…
Боря ярко представил себе эту картину. Да, немногие девчонки любили слова и образы так, как любила их Варя. Нет, они, конечно, восторгались Байроном или Есениным, когда проводился литературный вечер или шел урок поэзии, но Варя вела себя не так. Он заметил это еще в прошлом году. Лиза Кукушкина тогда читала отрывок из шекспировского «Сна в летнюю ночь». Боря сидел с Аленой, но случайно в мерцании свечей заметил Варю и несколько секунд не мог отвести от нее глаз, наблюдая за ней. Она слушала очень тихо, ее взгляд был устремлен в одну точку, дыхание едва различимо, и он тогда впервые понял, что она не просто слушает, она переносится в эти образы, создаваемые словами. Ее в классе с ними в ту минуту не было. Она где-то там, в параллельных мирах. «Чудная!» – подумал он тогда, а она не чудная, она мечтательница!
Как там она написала в конце? Боря опять заглянул в копию текста, напечатанного в газете. Не давала покоя ему эта португальская легенда, чем-то напоминающая сюжет «Юноны и Авось»:
…Лоретта стояла на скале над бушующим океаном и думала, что потеряла Филиппе навеки. Он больше не вернется к ней! Его отняла война. Дул сильный ветер, но она не замечала его. Холод пронизывал ее изнутри. Ничего больше нет, если нет любви! Не помогли бессонные ночи, проведенные в молитвах, золото, щедро пожертвованное церкви. Филиппе погиб! Бог забрал его у нее, так зачем ей это огромное приданое! Сначала Лоретта решила все раздать бедным, а потом передумала. Она тайком спрятала золото в одной из пещер – пусть оно достанется влюбленным! Ее любовь не победить! Она восторжествует над смертью! С этой мыслью шестнадцатилетняя девушка бросилась со скалы!..
Так гласит легенда, – писала дальше Варя. – И вот теперь молодежь, приезжающая сюда, непременно приходит на эту скалу и бродит по тропинкам, поглядывая себе под ноги. Они ищут золотой дублон. Если им повезет и девушка или парень найдут подарок Лоретты, значит, в скором времени они обретут свою любовь. Знаете, каждый надеется на это чудо, и говорят, оно иногда случается. Ведь, создавая Алгарви, боги подарили романтикам возможность прикоснуться к мечте!
Боря готов был спорить на что угодно, убежденный, что Варя часами бродила по этой скале, и вовсе не из желания найти редкую монету. Ее влекла туда та самая мечта!..
Что же это получается? Выходит, он хотел убить мечту далеко не безразличного ему человека! Нет, этого он допустить не мог! Все, что угодно, только не это! И вдруг до него дошло! У мучившей его проблемы есть только одно решение. Боря вскочил на ноги. Ему захотелось действовать. Немедленно. Сейчас! Он натянул свитер, схватил бумажник.
– Мам! Я к Белому! – крикнул он уже на выходе.
– Надолго?
– Как сложится! Я позвоню!
Боря шел к Сергею наугад, не зная, застанет ли его дома. Он вполне мог уйти к Даше или отправиться еще куда-нибудь по делам. У него было много приятелей – Неделя, Скрипач, фэны-спартачи. Борька же к своим друзьям мог причислить только Белого и Кольку Ежова. Но тот в этом году перешел в колледж. Видеться они стали реже, да и о Варьке Ежов толком ничего не знал, потому что сам запутался в своих любовных делах. Два года встречался с Юлькой, старостой и отличницей, а теперь, говорят, у него новая девчонка объявилась. Из его колледжа. Обычная история.
Борьке повезло: дверь открыл сам Белый. И по его домашнему виду – клетчатая рубашка навыпуск, тапочки на босу ногу – стало понятно, что в ближайшие полчаса он никуда не спешит.
– О, привет!
– Привет. Разговор есть.
– Заходи.
Белый впустил Борьку в квартиру. Тот быстро разделся, надел тапочки и, проходя в комнату, как всегда, бросил взгляд на портрет, висевший в гостиной. Отец Белого. Капитан, работал в органах, погиб при исполнении служебных обязанностей два года назад. Серега не скрывает, что пойдет по его стопам. Признался как-то, что хочет отыскать гада, что всадил отцу в сердце заточку.
Они вошли в комнату, сели. Комната простая, без наворотов: два небольших удобных кресла, тахта, письменный стол, шкаф, телевизор на тумбочке и палас на полу. Борьке всегда нравилась уютная скромность, может, потому, что он рос в иной обстановке.
– Что за разговор? – Белый потянулся за сигаретами.
– Мне нужна твоя помощь. Это насчет Варьки.
Брови Белого насмешливо взлетели вверх:
– Опа! А кто-то не так давно утверждал, что эта история пересекла финальную черту.
– А я припоминаю, как кто-то из-за Алиски мне морду бил в конце прошлого года, – парировал Борька.
– Один – один, – кивнул Белый. – Так что там у тебя за проблемы, старик?
– Вот именно – проблемы. Я только сейчас понял: она не такая, как другие. Она и в самом деле особенная. Понимаешь, я с самого начала повел себя с Варькой не так. Мне казалось, ну, девчонка, хрупкая, трогательная, романтичная. Я ей нравлюсь, это же за версту видно, начнем встречаться, глядишь, душа и оттает. – Боря поморщился и после короткой паузы продолжил с таким пылом, словно боялся, что Белый его перебьет и он так и не скажет самого главного: – И действительно, я к ней очень быстро привык, как привыкают к теплому, уютному, без чего трудно обходиться. Меня, конечно, слегка раздражала ее наивность, ее умение приходить в восторг по любому пустяку, но после того, как мы разбежались, я понял, что мне не хватает всего этого. Я будто дышу вполсилы, – признался Борька и, взглянув на Белого с вызовом, выпалил: – В общем, я хочу ее вернуть!
– А-а-а, тогда тебе придется совершить поступок, и по возможности хороший!
– Издеваешься? – психанул Борька.
– Ни в коем случае, просто трезво смотрю на вещи. – Белый с силой раздавил окурок в пепельнице. – Ладно, я на твоей стороне, тем более что я некоторым образом приложил к этому руку.
15
Варя сидела с Дашей и Белым в «Кашалоте» и ела подтаявшее мороженое. Она не хотела идти на этот вечер с танцами, но нужно знать Дашу. Когда она чего-нибудь очень хочет, она этого непременно добивается. А тут еще мама пристала: иди да иди! Буквально выпихнула ее за порог, нарядив в новую ультрасовременную кофточку.
– Девчонки, хотите новость? – Белый потягивал коктейль через соломинку.
– Приятную? – Даша обернулась к нему.
– Как посмотреть. Поговаривают, что Дондурей прослышала о том, что мы спектакли с Кахобером ставили, и затеяла создать постоянный драмкружок.
– Это она выслуживается, в директорши метит на место Федора, – заметила Варя и услышала нарочито радостный голос:
– О, надо же какая встреча!
– Да, такую встречу случайной не назовешь, – пробормотала она, укоризненно взглянув на подружку.
Та отвела глаза, правда, вины в них никакой не проглядывалось, скорее желание, чтобы Варя на нее не злилась. Конечно, это Дашкина работа! Ее и ее любезного Белого. Мало того что притащили ее сюда, так еще и Борю об этом поставили в известность. Вот кому Белый ходил звонить минут пятнадцать назад.
– Можно присесть? – Боря взялся за спинку стула.
– Садись, чего как не родной, – улыбнулся своей голливудской улыбкой Белый. С него как с гуся вода. Он взглянул на Варю, перевел взгляд на Борьку и бодро так произнес: – Ну, вы тут поболтайте пока, а мы с Дашей потанцуем.
Решив, что его стратегическая задача выполнена, Белый увел Дашу танцевать.
Что Варе оставалось делать? Не устраивать же сцену на глазах у всех! Не обвинять подружку в предательстве! И вообще рано или поздно это должно было случиться. Сколько можно избегать друг друга? Варя покосилась на Борю. Сердце билось медленно-медленно… Это раньше оно выпрыгивало из груди, стоило Варе оказаться рядом с Борей, а теперь ему словно было лень гонять по венам кровь.
– Варь, давай поговорим.
– Давай, – безлико отозвалась она, тыча ложку в мороженое и устраивая из него кашу. – Ты же за этим сюда пришел.
– Ты можешь этого не делать? – раздался его раздраженный голос.
– Хорошо! – Варя резко отодвинула от себя вазочку. – Я тебя слушаю.
Он помолчал, собираясь с мыслями, а потом произнес такое, чего Варя никак не ожидала услышать:
– Знаешь, я многое понял за эти дни. В общем, если не возражаешь, давай попробуем начать все сначала. Как будто ничего не было.
Она растерянно взглянула на Борю:
– Но ведь я же неисправимая мечтательница.
– Это лучшее, что в тебе есть, – поспешил сказать он.
– Две недели назад ты так не думал, – напомнила она.
– Мне не нужно было так говорить в тот день. Я совершил ошибку. Наверное, я растерялся, потому что мне тоже было нелегко. Я не знал, как себя вести…
– А теперь знаешь? – удивленно перебила Варя.
– Да. Теперь знаю. Я понял одну простую вещь. Без таких, как ты, мир станет серым и пресным, в нем будет скучно жить. Я все время пытался выдать твои достоинства за недостатки. Больше этого не случится. Обещаю. Ты можешь меня простить?
Варя на миг задумалась, прислушиваясь к своим чувствам, и ответила медленно и взвешенно, глядя ему в глаза:
– Да. Могу.
Борис шумно вздохнул, его напряженное лицо осветилось улыбкой.
– Значит, мы все уладили и… – заметив ее медленное покачивание головой и плотно сжатые губы, он осекся: – Что-то еще?
– Да, – произнесла Варя.
– Что?
– Как быть с Аленой?
– Ну при чем здесь она? – выкрикнул Борис. – Я говорю о нас с тобой!
– А думаешь о ней! – Варя тоже не выдержала, повысила голос. – Может, скажешь, что ты ее не вспоминаешь? Не сравниваешь ее и меня? Вот видишь, молчишь, – укорила она, хотя и не хотела этого делать.
– Не по той причине, по которой ты думаешь. Я просто не знаю, как тебя убедить, что все это ушло и уже не вернется.
– Но мне-то от этого не легче! Неужели ты не понимаешь, что я все время буду думать, что она между нами, что нас трое.
– Хорошо. Допустим. Но тогда скажи, что я должен сделать, чтобы ты перестала так думать?
Варя молча посмотрела ему в глаза. Ей вдруг пришло в голову, что с этим ничего нельзя поделать. Это как паранойя. Будет преследовать тебя, пока не излечишься с помощью какого-нибудь лекарства, или стресса, или еще чего-нибудь сильнодействующего. С непослушных губ сорвалось признание:
– Ничего. С этим ничего не поделаешь! Наверное, нужно время, чтобы это прошло.
Она попыталась подняться. Боря удержал ее за руку:
– Я так и не понял, у нас есть шанс?
– Я не знаю! Я ничего не знаю! Ты меня вконец запутал! То я тебе не нужна, то нужна! А завтра? Завтра что будет? Я не кукла, чтобы меня дергать за ниточки! – в отчаянии выкрикнула Варя, выдернула руку и побежала к дверям.
Глаза застилал туман, но у нее хватило сил, чтобы не расплакаться.
Даша догнала ее в раздевалке. Варя надевала куртку и от волнения никак не могла попасть в рукава.
– Что вы за люди такие? Накручиваете бог весть чего. Нормально поговорить не можете!
– Спасибо тебе, подружка, удружила, – гневно отозвалась Варя.
– У меня есть оправдание. Мы с Сережкой хотели как лучше…
– А получилось как всегда.
– Варь, хочешь, я с тобой пойду? Я только Сережке скажу…
– Нет, Даш, иди к нему. Я хочу побыть одна. – Варя прикоснулась к руке подруги, чувствуя, что ее гнев и в самом деле исчез. Ну действительно, они-то в чем виноваты. – Я на вас с Сережкой не сержусь. Честно. Это просто нервы!
Варя пошла к выходу. Даша крикнула ей вдогонку:
– Варь, я тебе попозже позвоню.
– Хорошо! – рассеянно ответила она, погрузившись в свои мысли.
Ее терзали противоречивые чувства. Ей очень хотелось поверить Боре, но разве могла она это сделать после того, что ей пришлось пережить? Слово за словом она вспоминала тот разговор, его интонации и песню, что преследовала ее в парке.
Ночь тянулась мучительно долго. За окном выл ветер, нагоняя тучи. Варя лежала и думала, что скоро запорхают в веселом хороводе первые снежинки. В детстве она верила, что это госпожа Метелица выбивает свою перину. Душа болела, но душа имеет прекрасное свойство быстро восстанавливаться. Варя поворочалась и уснула. Во сне ее преследовали силы тьмы, а силы света пытались ее защитить. И что удивительно, даже во сне ее подсознание работало, предупреждая, – сон-то с четверга на пятницу… вещий.
На следующее утро Варя проснулась с тревожным чувством приближающейся беды…
«Глупости! Перестань дергаться! Просто вчерашняя встреча выбила тебя из колеи», – пыталась убедить себя Варя, готовя шарлотку, но напряжение не отпускало. И когда раздался телефонный звонок, Варю словно током ударило: вот он, вестник несчастья! На трясущихся ногах она бросилась к телефону с единственной мыслью, только бы все были живы-здоровы.
– Алло?
– Варь, это Юля. Слушай, Варь, тут такое дело, мне папа позвонил. К ним Борьку только что в отделение привезли.
Варя сжала трубку так, что у нее онемели пальцы.
– Борю! – Голос ее сорвался. – А что с ним?
– Подробностей не знаю. Он в сознании, это точно. В общем, я решила тебе позвонить.
– Спасибо, Юль, – по привычке вежливо поблагодарила Варя, положила трубку и стала одеваться.
Она действовала на удивление собранно и даже расчетливо. Словно работал только ее мозг, а все остальное отключилось. Она поставила защитный барьер на пути своим чувствам, не позволяя страхам вырваться наружу.
Первым, кого увидела Варя в коридоре хирургического отделения, была Людмила Романовна, мама Бори. Глаза у нее покраснели от слез и припухли, но на лице не лежала тень трагической печали. Варя судорожно втянула в себя воздух. Железный обруч, сдавливавший грудную клетку, ослаб. «Только не распускаться!» – приказала она себе.
– Варенька! – Людмила Романовна взяла Варины холодные руки в свои ладони. – Как ты здесь оказалась?
– Одноклассница позвонила, ее папа здесь хирургом работает, – с трудом вымолвила Варя. – А что с Борей? Как он? Что вообще произошло?
– У него перелом лодыжки. Слава богу, без смещения, – успокоила Людмила Романовна и гордо приосанилась: – Ты знаешь, он ведь герой у меня… Здесь только что был репортер из «Вечерки»…
Варя почувствовала легкое головокружение и обессиленно опустилась на стул.
А в это время Белый стоял рядом с другом, правая нога которого была зафиксирована в гипсе, по форме напоминающем пивной бочонок. Борька возлежал на кровати с этим бочонком. И кроме непривычной бледности лица, ничто не выдавало его слабого состояния.
– Ну, ты даешь! Я когда на поступок намекал, на такое, честно признаться, не рассчитывал, – подкалывал друга Белый. В душе он, конечно же, им гордился. – Это надо же, девчонку спас! С девятого этажа! Из огня! Герой!
Борька скроил недовольную физиономию, взглянув на свою ногу.
– Герои так неудачно не приземляются. Ее, эту малявку, главное, пожарнику с рук на руки отдал, а сам так глупо на ступеньке поскользнулся.
– Да, спички детям не игрушка! – подметил Белый и сам загорелся, как спичка: – Ну, ты подробности давай. Как это было? Пошел ты, значит, к Варьке…
– Слушай, дай передохнуть! – взмолился Борька. – Меня сначала мать затюкала с этим «Как это было?», потом репортер этот, теперь тебе приспичило…
– Можно? – Дверь приоткрылась.
Боря приподнял голову. Рот его расплылся до ушей.
– Ты?
– Я!
Он дернулся, чтобы встать, но сломанная нога напомнила о себе.
– Черт! – Борька со стоном откинулся на подушку, пробормотал сквозь зубы: – Быстро же у нас слухи разносятся.
Варя бросилась к нему. Сердце ее болезненно сжалось, едва она увидела этот уродливый, пугающий гипс. Это решило все! Смело все ее сомнения. Пусть Боря еще не любит ее. Но она ему нужна! А это уже немало! Придет время, и она добьется того, что он ее полюбит! Сережка очень верно как-то сказал, что нужно честно обо всем поговорить, чтобы прошлое отпустило навсегда! Этот разговор состоится, потом… Любовь ведь нельзя торопить…
А Белый в эту минуту незаметно вышел из палаты. В ней, кстати, никого не было. Кто-то из больных пошел обедать, кто-то, вникнув в ситуацию, надумал прогуляться по коридору. Но Варе было безразлично, одни они или под прицелом чужих взглядов. Она смотрела только на Борю.
– Говорят, ты герой, – проговорила Варя.
– Ум-м, – простонал Борька, мучительно закатив к потолку глаза, но тут же, что-то сообразив про себя, хитро прищурил глаз. – Точно, я герой. А героям полагается награда.
– Какая?
– Поцелуй.
Поцелуй – это классика. Дамы в романах всегда награждают верных рыцарей поцелуем. И пусть она не леди Ровена, а он не Айвенго, но против поцелуя Варя ничего не имеет. Она наклонилась к Боре, собираясь поцеловать его в щеку, но он очень вовремя повернул голову и поймал ее губы. Словом, не растерялся.