Воробей Вера и Марина. Просто он такой

– Нет, Кать, это что же такое происходит, а? – еле пришла в себя Тополян. – Ты видела? Этот красавчик – и наша Зойка! Уму непостижимо! Слушай, а может, он слепой, а? Может, он ее просто не видит?

– Успокойся, он не слепой и не глухой, и вообще никаких явных дефектов я у него не заметила. А ты чего страдаешь? Завидуешь? И кто тебе мешает с таким же познакомиться? – попыталась урезонить подругу Каркуша. – А между прочим, я, например, очень рада за Зою. Я, конечно, не знаю, что этот парень собой представляет, но уверена, что гораздо лучше в него влюбиться, чем в Фишку. Согласись!

– Для кого лучше? Для Зойки-то, естественно, лучше. Нет, ну где она его отхватила, а? И каким образом? Да она рядом с ним, как… как воробей рядом с павлином! – не могла успокоиться Тополян.

– А вон Ермолаев идет! Эй, Ермол, давай сюда! – завопила она собиравшемуся покинуть школьный двор Ермолаеву.

– Ну, чего такое? – недовольно пробурчал Юрка, подходя к девушкам.

– Слышь, Ермол, мы только что такое видели, отпад! – возбужденно зачастила Тополян. – К Зойке нашей та-а-акой мачо причалил, супер! Высоченный, красивый, как Аполлон, фигура, все в порядке. Прикидываешь, а?

– А-а, да видел я его, – нарочито зевнув, небрежно заметил Ермолаев. – Они с Зойкой в «Молодежном» тусовались позавчера.

– Ты их видел в кино? И что? Как они там вообще? – Тополян сама толком не знала, что же ей хочется услышать от Ермолаева, поэтому и ее вопросы прозвучали не очень внятно, но Ермолаев, очевидно, ее понял, потому что дал исчерпывающую информацию:

– Да ничего, прохаживались в обнимку по фойе, потом, наверно, пошли кино смотреть. Вид у них оченно романтический был, это да. Видать по всему, любовь-морковь у них.

Фишкин рассеянно листал учебник биологии. Сосредоточиться на законах генетики ему было архисложно, практически невозможно. Более чем странное поведение Зои не выходило у него из головы. Вот и сегодня она отменила занятия с ним. С ним, которого она слепо и бескорыстно любит! И снова ничего толком не объяснила. Занята, мол, вечером, и все. Понимай как хочешь. Получается, что она навязывает ему свои условия, а он, как ослик на веревочке, идет у нее на поводу!

Фишкин отшвырнул учебник и нервно забегал по комнате. Ситуация явно выходит из-под его контроля, и это ему сильно не нравится! Да и кому же понравится дурацкая зависимость от прихотей какой-то девчонки! То она может заниматься, то не может.

«Все, хватит! – твердо решил обозленный Фишкин. – Завтра же ей скажу: если, мол, взялась со мной заниматься, то занимайся, а если у тебя времени нет, так скажем друг другу досвидос – и все дела!»

Злился Фишкин в основном на себя, злился за то, что его почему-то так задевает Зоино поведение.

«Она там с каким-то красавчиком по кино шастает, а я должен сидеть и ждать, когда она соизволит нагуляться? Нет уж, фиг вам!» – накручивал себя Фишкин, еще не осознавая, что все его эмоции вызваны одним-единственным чувством – ревностью.

Только ревность эта была как бы неполноценной, ущербной. Фишкин ревновал Зою не потому, что она была ему действительно дорога, нет. Его ревность являлась ревностью собственника – он привык к ее немому обожанию, к тому, что в Зоиных глазах он, Фишкин, неотразим и идеален. И его такое положение вещей устраивало полностью, тешило его самолюбие, повышало его значимость в глазах одноклассников и в собственных тоже.

В общем-то ничего особенного в том, что Зоя в него влюбилась, Фишкин не усматривал. Он искренне считал себя далеко не последним покорителем женских сердец. Да в него любая может влюбиться! Правда, на деле получалось не особенно удачно. Его давнишняя любовь, Лу Геранмае, не удостаивала его даже взглядом, Каркуша тоже обходила своим вниманием. Зоя Колесниченко одна любила его от всего сердца, с такой чистосердечной силой, что Фишкин иногда словно кожей ощущал эту ее любовь к нему, от которой ему даже становилось не по себе.

Привыкнув к Зоиной любви, Фишкин не мог себе представить, что что-то может измениться. Нет, однозначно их общение подходит к концу, выпускной класс, все разбегутся по разным институтам, и этот день все ближе и ближе, и Фишкин ведь собирался поговорить с Зоей именно об этом. О том, чтобы она не надеялась на продолжение отношений, не пыталась его удержать возле себя, не питала никаких иллюзий. Фишкин собирался это сделать с максимальным тактом и доброжелательностью, на которые только был способен. Он и в самом деле не желал причинять сильную боль девушке, которая делает для него столько хорошего. И не хотел, чтобы Зоя вспоминала его потом с плохим чувством. Но ведь он сам, первый, планировал красиво удалиться, так сказать! Выходит, это Зоя его бросила?

«Она меня бросила? Сама, на ровном месте? Мы ведь не ругались, не ссорились, все было совершенно нормально. – Фишкин даже растерялся от внезапно вспыхнувшей догадки. – Но почему? Может, я ее обидел чем-то? Так нет вроде! Да она и не выглядит обиженной, она выглядит… она выглядит не такой, как всегда, это стопудово. В ней что-то изменилось, неуловимо, но она стала другой! Таинственной, что ли, уверенной в себе?»

Фишкин терзался бы догадками и дальше, но его мучения прервал телефонный звонок. Это оказался Ермолаев.

– Слышь, Фишка, чего расскажу? – возбужденно заорал он в трубку. – Прикинь, сегодня Зойкин принц ее прямо возле школы встречал! В щечку ее чмокнул, под ручку схватил – и привет! Там Светка с Катькой прям обомлели, как увидели!

– И что я должен делать по этому поводу? – осведомился Фишкин как мог безразличнее, хотя сердце болезненно екнуло. – Кричать «ура» и бурно радоваться или застрелиться с горя?

– Да я просто тебе последние новости рассказываю. Кроме этой, больше и нет новостей-то. В классе ничего такого не происходит… – огорчился Ермолаев нежеланию Фишкина всласть пообсуждать Колесниченко.

– Ясно, Ермол, вестник ты наш неугомонный. Ну, покеда, мне биологию надо зубрить, – попытался закончить неприятный разговор Фишкин.

– Фишка, ответь мне на один вопрос, хорошо? И я больше не буду к нему возвращаться. – Ермолаев, ободренный молчанием собеседника, продолжал: – Вот скажи, неужели тебя на самом деле не колышет, что Зойка с другим гуляет, а? Ведь она так тебя любила, причем совсем недавно, стихи тебе посвящала, клевые между прочим. Неужели тебе все равно, Фишка? Мне, например, с трудом верится.

– Придется поверить, друг ты мой любопытный. Ну, любила, потом увидела другого, разлюбила, того полюбила… С кем не бывает? Это мелочи жизни, и обращать на них внимание не стоит. – Фишкин изо всех сил старался придать голосу цинично-равнодушные нотки.

– Знаешь, Фишка, – произнес в трубку Ермолаев после некоторого раздумья, – жалко, что я не вижу, куда ты там смотришь, наверх или влево-вправо… Потому как сдается мне, что ты врешь!

Положив трубку, Фишкин обессиленно рухнул на диван. Вот, пожалуйста, еще одно доказательство Зойкиной внезапной измены! Значит, все правда, никакой это не родственник, как в глубине души надеялся Фишкин. И сегодня они снова куда-то идут. Да что же это творится, в самом деле? Нет, здесь что-то другое. Не могла Зоя его так мгновенно разлюбить. Так не бывает, так не должно быть!

«Завтра я припру ее к стенке и заставлю наконец объяснить, что, собственно происходит. И она не выйдет из квартиры, пока я не получу ответа на все свои вопросы», – решил устроить сцену ревности вконец измученный Фишкин, начисто забыв, что собирался деликатно подготовить Зою к неизбежному и болезненному для нее расставанию.

11

– Всем привет! – жизнерадостно поздоровалась Зоя, входя в квартиру Олега с букетом красных роз в руках.

Цветы она купила сама по совету Черепашки. Фишкин прибыл раньше ее и, выйдя из кухни навстречу Зое, хмуро разглядывал три роскошные розы на длиннющих стеблях.

   – А это кому? Алик, у тебя что, день рождения сегодня? – с долей иронии в голосе поинтересовался он.
   – Ну, Алику я бы подарила что-нибудь более существенное, – засмеялась Зоя. – Это мои цветы. Правда, красивые? Алик, дай, пожалуйста, вазу, я пока поставлю их в воду, а то завянут!
   – Давай я сам поставлю. А что значит – твои? Ты их, что ли, купила? – удивился Фишкин.
   У него в голове пронеслась мысль, что Зоя идет вечером в гости, но девушка пожала плечами:
   – С какой стати я бы сама себе розы покупала? Мои, в смысле мне их подарили… Ну, что там у нас сегодня по плану, Вадик? Алгебра или геометрия? Да, пока не забыла – сегодня мы часик позанимаемся, и я побегу. Ладно? Мне еще кое-куда надо успеть! – Зоя лучезарно улыбнулась как ни в чем не бывало.
   Фишкин опешил. Нет, это уже слишком! Мало того что она пропускает занятия с ним из-за свиданий с каким-то мачо, так она еще и к нему, как она утверждает, горячо ею любимому, с чужим букетом является! А теперь еще новости! На «часик» всего явилась, будто просто мимо пробегала.
   – А по плану у нас вот что, – решительно изрек Фишкин, – я бы хотел с тобой поговорить.
   Он резко встал с табуретки, плотно закрыл дверь и, отойдя к окну, повернулся к Зое.
   Фишкин нервничал. Как начать разговор, он представлял себе плохо. Устроить сцену, лезть с вопросами – значит, дать понять Зое, что он неравнодушен к ней. А этого как раз он и старался избежать. Ничего вообще не выяснять и оставить все как есть, сделать вид, что ничего странного не происходит, он тоже был не намерен. Фишкин почувствовал, что попал в дурацкое положение. Ведь стоило ему открыть рот и задать хоть один вопрос, касающийся необычного Зоиного поведения, как она тут же подумает, что он ее ревнует!
   «А я что делаю? – спросил сам себя Фишкин. – Скорее всего, это и есть ревность, и Зоя будет совершенно права, если так решит!»
   – Ну, ты передумал, что ли, Вадик? – нарушила затянувшуюся паузу Зоя. – Давай заниматься, а то у меня очень мало времени!
   – Передумал – что? – искренне удивился Фишкин, которого мучительные размышления увели далеко от действительности.
   – Ну, ты поговорить со мной хотел о чем-то, помнишь? – небрежным тоном произнесла девушка.
   Зоя нервничала тоже, и гораздо больше, чем Фишкин. Огромным усилием воли она заставила себя принять спокойно-бесстрастный вид. Ведь, судя по настрою Вадима, именно сейчас она должна узнать, как он отреагировал на все эти ее ухищрения с Климом.
   – А-а, да, это я помню… Я, собственно, вот что хотел сказать. – Фишкин вдруг ясно понял, что не сможет прямо спросить то, что хотел. – Если тебя напрягают занятия со мной, то, может, закончим на этом? Мне и так неловко отнимать у тебя столько времени.
   – Напрягают? С чего ты взял? Нисколечко не напрягают! Я обещала тебе помочь и, если ты помнишь, сама предложила тебе это! Откуда такие мысли? – удивилась Зоя.
   – Ну, ты же в последнее время чем-то занята? Нет, я не прошу отчитываться передо мной о своих личных делах, ни в коем случае! – Фишкин сделал протестующий жест. – Просто мне кажется, что у тебя образовалась напряженка со временем и…
   – Не говори глупостей, Вадик! Если это все, то открывай учебник и начнем, – чуть повысила голос Зоя.
   Внезапно затренькал Зоин мобильный телефон. Такое случилось впервые – никогда еще занятия не прерывались телефонными разговорами.
   – Алло, – взволнованно сказала Зоя в трубку. – Да, я скоро освобожусь. Нет, я не опоздаю, не беспокойся. Хорошо, не забуду. Я их в воду поставила. Пока, до встречи.
   Фишкин мрачно смотрел на порозовевшее Зоино лицо и чувствовал себя марионеткой, которую Зоя дергает за ниточки так, как ей заблагорассудится. Или дрессированной моськой, которой Зоя командует: «Заниматься!» – и он покорно зубрит учебники, командует: «Ждать!» – и он ждет. Фишкин явственно ощущал себя втянутым в какую-то непонятную игру, и произошло это так нежданно-негаданно, что он даже не понял, в какой именно момент он оказался как бы подчиненным Зоиным поступкам. Очевидно, они, эти ее поступки, имели какой-то определенный логический смысл, недоступный для Вадима.
   Фишкин вопросительно посмотрел на девушку, втайне надеясь, что она сама прольет свет на свои таинственные вечерние похождения. Ах, как безумно ему хотелось узнать, кто названивает ей по мобильнику, кто подарил ей эти красные розы, куда она идет сегодня и с кем, и вообще, каково его, Фишкина, место в Зоиной жизни! Еще три дня назад он был уверен на все двести процентов, что он, Вадик Фишкин, в Зоином сердце на первом, наипервейшем месте! Сейчас он не мог бы утверждать этого столь категорично.
   – Хочешь, я тебя провожу? – неожиданно для себя предложил Фишкин.
   – Куда проводишь? – В голосе Зои ему почудилось смущение.
   – Ну-у, ты же идешь куда-то? Вот туда и провожу! На улице темно, чего одной-то бродить? – Фишкин сделал неуклюжую попытку вызвать Зою на откровенность.
   «Ну, не допрашивать же ее в самом деле – с кем, да что, да куда? Бред какой то! Какое он имеет на это право? Да никакого!»
   – Ну что ты, спасибо большое. Я не одна, не волнуйся. Все в порядке. – Зоя взглянула на часы. – Да, я вижу, урока у нас сегодня не получится… Мне уже бежать надо! Но завтра, Вадик, я посвящу тебе целых два, нет, три часа, обещаю! Так что готовься, буду гонять по всему материалу.
   Когда Зоя выскочила в коридор, из комнаты выглянул Алик.
   – Уже уходишь? – чуть разочарованно поинтересовался он. – Что-то ты быстро сегодня. А кстати, давно хотел спросить, да забываю: бабушка-то чем больна? Или она уже выздоровела?
   Зоя опешила. Разве она говорила Алику о болезни бабушки? Тем более что Татьяна Ивановна пребывала в добром здравии и не жаловалась даже на головную боль.
   – А с чего ты взял, что она болеет, а? – изумилась девушка. – Она в поликлинике последний раз, по-моему, лет пять назад была.
   – Ну как же! Мне Вадик сказал, что твоя бабушка болеет, ей покой нужен, а к нему гости понаехали, поэтому вы ко мне и ездите! – недоуменно пояснил Алик.
   Зоя и Алик, совсем уж ничего не понимая, одновременно вопросительно посмотрели на Вадима, в этот момент вышедшего из кухни в коридор. Его глаза бегали быстрее обычного, но выглядел он спокойно, и по его виду было не ясно, скажет ли он сейчас правду или начнет выкручиваться.
   – Мне показалось, что бабушка твоя плохо себя чувствовала. Ты разве не жаловалась мне? Значит, я все перепутал! Но все равно – пожилого человека беспокоить нехорошо, согласись! – без тени смущения пояснил Фишкин.
   С удивлением Зоя отметила, что тон Вадима почему-то стал вызывающим и почти агрессивным. Казалось, еще чуть-чуть, и он станет им грубить.
   – Допустим, но при чем здесь ее несуществующая болезнь? – нахмурилась Зоя.
   Ее начал тяготить этот странный разговор, и вообще сегодняшнее общение с Вадимом как-то не задалось с самого начала. Она это отлично чувствовала и не понимала почему, а теперь еще эта внезапная агрессия на совершенно ровном месте оставила в ее душе неприятный осадок. К тому же Зоя интуитивно ощутила какую-то фальшь в поведении Вадима, и это ей очень не понравилось.
   – Я же внятно сказал – перепутал! Еще есть вопросы? – совсем обозлился Фишкин и вернулся на кухню. – Розы свои не забудь! – крикнул он Зое из-за прикрытой двери.
   Когда Зоя добралась наконец до метро, Клим с Черепашкой уже ждали ее.
   – Ты чего такая взбудораженная? С Фишкой поссорилась, что ли? – принялась расспрашивать Черепашка, после того как они уселись за столик в ближайшей кафешке и заказали апельсиновый сок и бутерброды.
   – Я не знаю, я чего-то не понимаю, Люсь! – Зоя выглядела жутко расстроенной и готова была расплакаться.
   – Так, рассказывай все по порядку, – скомандовала Черепашка. – Только без эмоций, голые факты. Например, как он себя повел, когда Клим тебе по мобильнику позвонил?
   Чуть успокоившись и взяв себя в руки, Зоя в подробностях пересказала все, что произошло пятнадцать минут назад в квартире Олега.
   – Я чувствую, что наше представление с Климом сработало. Вадик разозлился, а это же значит, что он меня ревнует, да? Значит, он ко мне все же неравнодушен, ну, хоть чуть-чуть? Люся, скажи, ты как думаешь? – спросила Зоя, но в ее голосе звучала безнадежность.
   – Ревность тоже разная бывает… и необязательно от большой любви, как бы неприятно тебе ни было это услышать, – задумчиво произнесла Черепашка. – Он мог просто испугаться, что ты меньше внимания стала уделять его драгоценной персоне, заботы своей его лишаешь, а его твое хлопанье крыльями вокруг него очень устраивает, ты сама приучила его к этому, и он привык, что ты всегда под рукой, как носовой платок или зубная щетка. Ты прости, Зоя, но я буду называть вещи своими именами, иначе вообще нет смысла говорить на эту тему.
   – Да, ты права. Я же не дура, я понимаю, что он сел мне на голову, что он пользуется моим отношением к нему, и я сама в этом виновата, но я не умею любить иначе! Только… меня сейчас другое беспокоит! Ты понимаешь, Люсь, вот этот прикол с больной бабушкой у меня из головы не идет! Зачем он это Алику сказал, а? – Зоя с надеждой посмотрела на Черепашку, словно ожидая, что та мгновенно даст правильные ответы на все ее вопросы. – Ведь я же, наоборот, очень хотела, чтобы мы занимались у меня, а не тащились каждый день на метро и Алику не создавали бы неудобств!
   – Ну, я думаю так. Фишке по какой-то причине очень не хотелось приходить к тебе, – изрекла после недолгого раздумья Черепашка, – если он обманул Алика. А тебе навешал на уши лапши, будто он такой деликатный, такой застенчивый, бабушку боится побеспокоить! Лажа это все, поняла?
   – Слушай, Зоя, а что этот Фишка тебе наплел про гостей? – неожиданно принял участие в разговоре до этого молчавший Клим. – Еще раз озвучь, пожалуйста.
   – Да что приехали родственники с кучей детей, покоя нет, шум-гам… Вот, собственно, и все, – скороговоркой сообщила девушка.
   – Слушай… А если он и про родственников все выдумал, а? – воодушевился Клим своей догадкой. – Ты проверяла его слова?
   – Нет, с какой стати? Я ему просто поверила, да мне и в голову не пришло, что Вадик… – У Зои перехватило дыхание от чудовищной мысли, что ее любимый мог так цинично ее обмануть.
   – То есть можно предположить, что этот Фишка постарался ни в коем случае не допустить приходов Зои к нему домой и самому к ней не приходить, так? – серьезно рассуждал Клим. – Наверно, так. Только зачем все это, почему? Я, например, не понимаю. А ты, Люся, ты что-нибудь понимаешь?
   – Клим, подожди. Нельзя же так сразу обвинять человека во всех грехах! – бросилась Зоя на защиту Вадима. – Мы же не знаем ничего про родственников, а может, это как раз правда!
   Зоя отчаянно цеплялась за соломинку, хотя в глубине души она уже знала: Вадим ее обманул! Но как невыносимо признаваться себе в этом!
   Черепашка тяжело вздохнула и посмотрела на Зою:
   – Я, честно говоря, тоже не понимаю, зачем все эти сложности. Но что об этом гадать, если мы не знаем, где правда, а где вранье. От Фишки можно ожидать всего, скользкий он тип, уж извини, Зоя. И поэтому я предлагаю выяснить потихоньку насчет его гостей. Ты как, согласна?
   Конечно, Зоя была согласна на все, лишь бы наконец вытащить на свет истину из потемок фальши и лжи, в которых, видимо, заблудился ее самый дорогой человек.
   – А может, я у него просто спрошу? Я уверена, он мне скажет правду. И даже если он меня обманул, то наверняка этому есть логичное объяснение. А, Люсь? – упорно продолжала Зоя не замечать очевидного.
   – Да, конечно, спроси… У тебя уже все уши в лапше, а тебе все мало, блин! Фишка какой-нибудь бред с ходу выдумает, а ты поверишь и еще жалеть его станешь. – Люся старалась подавить в себе растущее негодование против Фишкина и против Зоиной непроходимой наивности. – Значит, так, – деловито произнесла она, и Зоя с Климом поняли, что у Черепашки созрело какое-то решение. – Поступим просто и естественно. Я завтра после уроков зайду к Фишке домой, вроде бы проведать больного. Никаких подозрений мой приход не вызовет. В случае чего, скажу: Люстра прислала. Ну и взгляну на обстановку, что да как.
   Черепашка обвела взглядом ребят. Зоя обреченно кивнула, а Клим, с нежностью посмотрев на Люсю, легко улыбнулся:
   – Здорово! Правду говорят, что все гениальное – просто.
   Они посидели еще немного за столиком, допили сок, и Клим с Черепашкой проводили Зою до подъезда.
   Поднявшись к себе в квартиру и раздевшись, Зоя ощутила такой упадок сил, что у нее все валилось из рук и ноги отказывались ходить, а внутри ледяным камнем давила пустота. Она вдруг явственно ощутила свое полнейшее одиночество, будто находилась в вакууме. Оно навалилось на Зою неподъемной глыбой, казалось, еще мгновение, и она раздавит девушку.
   «Клим и Черепашка вместе, сразу видно, что он ее любит. Да и как можно не любить Черепашку? Она такая умная, спокойная, добрая, и им хорошо вдвоем, а я… Я никому не нужна. – У Зои в полном разгаре был приступ самобичевания и хандры. – И самое ужасное – я не нужна Вадиму. Это ясно для меня абсолютно. Хотя… мне все время казалось, будто он хочет о чем-то спросить, но не решается. И эта злость… Значит, он меня все же ревнует, ну, хоть капельку? Как он на розы смотрел, будто на врага! Нет, ему явно не безразлично мое поведение, просто Вадим гордый и не хочет унижаться до сцен ревности! Так, может, еще не все потеряно?»

12

   Черепашка уже две минуты стояла на лестничной площадке около двери квартиры Фишкина и нажимала на кнопку звонка. За дверью стояла полная тишина. Пожав плечами, Люся вызвала лифт и спустилась на первый этаж. Выйдя в просторный двор, заросший каким-то неизвестным кустарником, она огляделась. Может, Фишка в магазин выскочил или к врачу пошел? Люся точно знала, что для занятий с Зоей еще рано, и поэтому решила немного подождать. Должен же он когда-нибудь появиться?
   Но вопреки Люсиным ожиданиям, появился не Фишкин, а его мама, Татьяна Васильевна. Черепашка увидела ее издали, она медленно шла к дому, неся в обеих руках тяжелые по виду сумки.
   – Татьяна Васильевна, здравствуйте! – шагнула ей навстречу Черепашка. – Я вот к Вадику, проведать решила, а его нет.
   – А-а, Люсенька, – близоруко сощурилась женщина, – да я и сама его почти не вижу. Уж забыла, как и выглядит.
   – Давайте я вам помогу, – предложила Черепашка и взяла из рук Татьяны Васильевны сумку.
   – Может, тогда поднимешься к нам, Вадика подождешь? – приветливо улыбнулась мама Фишкина.
   Черепашка заколебалась. Продолжительный визит не входил в ее планы, у нее самой дел еще было выше крыши. Но ведь она пришла на разведку, значит, не может уйти, так ничего и не разузнав.
   – Хорошо, я подожду, только недолго, – кивнула Черепашка. – А где он вообще может быть?
   – Да где угодно. Может, Юрка его на улицу вытащил, а может, в магазин побежал за шоколадкой. Он же сладкоежка ужасный, ни дня без вкусненького не проживет! – охотно сообщила Татьяна Васильевна, открывая дверь ключом.
   Черепашка переступила порог и стала незаметно осматриваться. В квартире ничего не напоминало о нашествии многочисленных гостей, да еще с детьми. Но Черепашка решила не делать поспешных выводов.
   Татьяна Васильевна разгрузила сумки и включила электрический чайник.
   – Давай чайку попьем, – предложила она Черепашке. – Ты пока расскажи мне, как там в классе, что происходит? Знаешь, Вадик очень много занимается, догоняет упущенное. Почти каждый день ездит к вашей однокласснице – Зое. Кажется, так ее зовут. Она такая добрая девушка оказалась, Вадику даже неловко было ее затруднять, но она замечательно ему помогает. Тебе чай с вареньем или с конфетами?
   – С вареньем… – рассеянно сказала Черепашка, соображая, как свернуть разговор в нужное русло. – Так он, может, к ней сейчас поехал? Тогда я ждать не буду, мне еще уроки делать.
   – Нет-нет, к Зое он вечером уезжает! Я, конечно, рада, что Вадик сможет нормально закончить школу, но я его совершенно не вижу дома, – вздохнула Татьяна Васильевна. – Давненько мы с ним вечерком не сидели за ужином вдвоем. То он в больнице лежал долго, а теперь вот опять занят. Я уж соскучилась!
   – Так вы по вечерам одна дома сидите? – полюбопытствовала Черепашка, облизывая ложечку с необычайно вкусным вишневым вареньем.
   – Ну да, одна. А с кем же? – слегка удивилась мама Фишкина. – Так-то мне скучать особенно некогда, пока ужин приготовлю, приберусь, то да се, тут и Вадик приходит. Только поздновато он появляется, поели и спать пора. На общение с ним времени не остается. Вот так и живем, Люсенька.
   Черепашка хотела еще что-то спросить, но потом решила, что расспросы ничего нового ей не дадут, все и так предельно ясно: Фишкин обманул Зою.
   Попрощавшись с Татьяной Васильевной, Черепашка вышла во двор и набрала на мобильнике Зоин номер.
   – Зоя, это я! Я все выяснила! – выкрикнула она в трубку. – Надо встретиться, слышишь? Хочешь, я забегу к тебе?
   – Конечно, я тебя жду. Но ты можешь прямо сейчас сказать, что ты узнала? – нетерпеливо спросила Зоя.
   Ах, как ей хотелось услышать, что в квартире Вадима Люся обнаружила человек десять родственников с бегающими и орущими детьми! Она почти их любила, этих неведомых детей и этих родственников, она готова была их всех просто расцеловать, только бы они существовали, только бы они бегали по квартире с утра до вечера и всем мешали!
   Но Люся проявила непреклонность: