Страница:
– Ладно, – перебил его Канаш, которого сельскохозяйственная тематика в данный момент волновала в последнюю очередь. – Веди, что ли.
Чапай проводил его в дом, услужливо открывая перед ним двери, забежал вперед и откинул крышку устроенного по старинке погреба. Канаш осторожно спустился вниз по крутой приставной лесенке и очутился в неожиданно просторном помещении с кирпичными стенами и сыроватым земляным полом. По стенам тянулись казавшиеся бесконечными стеллажи, густо заставленные банками – как пустыми, так и заполненными всевозможными соленьями, вареньями и маринадами урожая прошлого года. С потолка на грязном витом шнуре свисала мутная лампочка, а прямо под лампочкой стоял деревянный стул, к которому был с помощью бельевой веревки прочно прибинтован какой-то совершенно незнакомый Канашу субъект лет двадцати пяти, длинноволосый, небритый и явно нуждавшийся в том, чтобы его как следует помыли. Напарник Чапая по кличке Клюв сидел на ларе для картошки, бдительно следя за тем, чтобы пленник не дал деру.
– Это что за обезьяна? – спросил Канаш, указывая на пленника. – Опять ты, Чапай, за старое взялся? Сколько раз тебе говорить: кончай самодеятельность! Засыплешься когда-нибудь на своих делишках! Из-за тебя у нас неприятности будут. Ладно, где у тебя мой человек?
– К-как это? – переспросил Чапай. Он казался растерянным и явно не понимал, чего от него хотят. Более сообразительный Клюв медленно встал с ларя и задумчиво ухватил себя всей горстью за огромный нос, благодаря которому и получил свое прозвище. – Как это – где? Да вот же! Какая самодеятельность, Валерьяныч, о чем вы?! Вот же он, он же ваш, а никакой не мой! Вы же сами велели…
– Так, – сказал Канаш, начиная понимать, что его опять обвели вокруг пальца. – Та-а-ак… Я велел, да? Это я, по-твоему, велел привести сюда этого шимпанзе? Этого гамадрила? А ну, повтори, что я вам велел!
– С-следить за стоянкой, – заикаясь от волнения, сказал Чапай. – За к-красной “х-хондой”. Сами ее показали, прямо пальцем, помните? Велели, когда придет хозяин, брать его за жабры и в-везти сюда. Вот мы и привезли.
– Хозяин, – повторил Канаш. – Хозяин красной “хонды”, а не этот орангутанг!
– Так он же и есть хозяин! – взмолился Чапай. – За стоянку заплатил, ключ от тачки у него… Он же уехать на ней собирался. Что же нам, документы у него спрашивать? Вы бы нам хоть фотографию дали!
– Я дал вам его описание, – сквозь зубы процедил Канаш, разглядывая пленника, который с испугом переводил вытаращенные глаза с него на Чапая и обратно.
– Описание! – мало-помалу приходя в себя, воскликнул Чапай. – Так он же под него подходит, под ваше описание! И возраст, и рост, и машина… А что небритый, так лично у меня за сутки такая щетина вырастает, что два раза в день бриться приходится.
Пленник, который, видимо, раньше всех разобрался в ситуации, вдруг принялся мотать головой и громко мычать сквозь грязную тряпку, которой был заткнут его рот. Канаш протянул руку, выдернул изо рта пленника импровизированный кляп и брезгливо вытер пальцы о штанину.
– Ты кто такой? – грозно спросил он, испытывая сильное желание сопроводить вопрос увесистой затрещиной. – Зачем полез в чужую машину? Где ты взял ключ, недоносок?
Пленник попытался ответить, закашлялся, всхлипнув, втянул в себя воздух, некоторое время отплевывался от пыли и застрявших во рту ниток и лишь после этого смог заговорить.
– Ей-бо, начальник, я тут ни при чем, – прохрипел он, глядя на Канаша слезящимися собачьими глазами. От него разило перегаром и застарелым потом с такой силой, что Валентин Валерьянович не выдержал и отступил на шаг. – Подставили меня, мамой клянусь, подставили! Сто баксов обещали, а я человек небогатый, для меня и сотка – деньги… Ключ дали. Подгони, говорят, тачку, а мы тебе за это сотню отстегнем. Я сразу почуял, что тут что-то не так…
– Зачем же в машину полез, раз такой чуткий? – без особого интереса спросил Канаш, которому уже было ясно все, кроме одного: что теперь делать с этим недоумком.
Длинноволосый замялся. Чапай, в котором так и бурлила энергия, подскочил к нему со спины и сделал то, о чем минуту назад мечтал сам Валентин Валерьянович: с размаха съездил пленнику по шее, так что тот едва не свалился на пол вместе со стулом.
– Отвечай то, что у тебя спрашивают, сука! – проревел Чапай. В этом реве Канаш без труда уловил нотки облегчения: Чапай был доволен, что недоразумение разъяснилось. – Говори, падло, пока я тебе рыло не расковырял!
Он снова занес над головой длинноволосого увесистый кулак, но Канаш остановил его коротким движением указательного пальца.
– Замолчи, – сказал он Чапаю. – Знаешь, как моя бабка говорила? Если бог ума не дал, руками не маши… На месте надо было разбираться, а теперь я без тебя справлюсь. Работнички, мать вашу… Ну, – продолжал он, переводя взгляд своих серых и непроницаемых, как булыжники, глаз, на пленника, – так зачем же ты полез в чужую машину, если чувствовал, что делать этого не следует?
– Так ведь.., ну.., так ведь сто долларов! Да еще этот, с железными зубами, хрипатый… Как глянет, так и мороз по коже. Так и кажется, что вот-вот в глотку вцепится клешнями своими беспалыми…
– Беспалыми, говоришь? – переспросил Канаш.
– Жуть! – подтвердил длинноволосый. – На правой руке двух пальцев не хватает, а левая и вовсе как ухват. Рожа, как у упыря – одни мослы да железные зубы, глядеть страшно…
Канаш с трудом сдержал вертевшееся на языке ругательство. Ситуация на глазах выходила из-под контроля. Баландин, которому полагалось если не подохнуть, то, по крайней мере, еще как минимум неделю валяться брюхом кверху и справлять нужду под себя, приходя в норму после вчерашнего ранения, остался на ногах и продолжал активно действовать.
– А второй? – сдавленным от ненависти голосом спросил Канаш.
– А что второй? Парень как парень, моего примерно возраста, с виду приличный… Сказал, что тачка его, только я не поверил.
– Зря не поверил, – рассеянно сказал Канаш. – Тачка действительно его… Больше они тебе ничего не говорили?
– Да нет…
– Естественно. – Канаш вздохнул. – Ну, и что прикажешь теперь с тобой делать?
– Как что? – Тон длинноволосого был рассудительным, но мутноватые поросячьи глазки беспокойно бегали из стороны в сторону. – Как это – что делать? Отпустить, вот и все дела. Вы меня не знаете, я вас не видел… Вы же сами сказали, что вам не меня надо. Ошибочка вышла, так я же не в обиде. С кем не бывает? Вы же не милиция, вам протокол писать не надо – бумагу марать, время тратить…
Канаш, не слушая, повернулся к нему спиной и встретился взглядом с понимающими глазами Клюва, которые блестели по бокам его огромного носа, как две переспелые вишни.
– Вы догадались хотя бы завязать ему гляделки? – спросил Валентин Валерьянович.
Клюв развел руками.
– Кто же знал, что это не тот? – негромко и растерянно сказал он. – Да и вы насчет этого никаких указаний не давали.
– Черт бы вас побрал, – сказал ему Канаш. – Ну, что теперь делать с этим ублюдком?
– А может, пусть идет? – неуверенно предложил Чапай. – Не мочить же его теперь, в самом-то деле…
Пленник, который к этому времени уже прекратил свою бессвязную речь и с вполне понятным интересом прислушивался к разговору, вскинул голову, как ужаленная слепнем лошадь.
– Да вы что, мужики?! – воскликнул он. – Да за что же меня мочить? Да я же.., я.., могила, вот! Христом-богом прошу, у меня батя инвалид, семь лет с кровати не встает, он же помрет без меня на хрен, сгниет в своей хрущевке, как мышь в трехлитровой банке…
Его речь становилась все более бессвязной, в конце концов превратившись в нечленораздельный вой. Канаш поморщился и коротко дернул подбородком. Понятливый Чапай размахнулся и ударил пленника по лицу. Раздался трескучий звук, голова длинноволосого мотнулась к плечу, и он замолчал на полуслове. Его нижняя губа буквально на глазах распухла, и на ней выступила кровь.
– Не знаю, – сердито проворчал Канаш, – не знаю… Мне совершенно недосуг заниматься чепухой. Решайте сами, как с ним быть, только имейте в виду: если из-за этого у нас будут неприятности, я начну не с него, а с вас, и уж тогда я буду точно знать, как мне поступить.
Он повернулся на каблуках и двинулся к лестнице.
– А машина? – спросил Клюв.
– Что – машина?
– Как быть с машиной – продолжать наблюдение или как?..
– Забудьте про нее, – сказал Канаш. – Вы что же думаете, к ней теперь еще кто-нибудь подойдет? Даже и не надейтесь, ребята. С машиной мы с вами сели в лужу, так что сидите тут и ждите указаний.
Он поднялся наверх, уверенно скрипя ступеньками приставной лестницы, и через минуту оставшиеся в подвале услышали, как гулко хлопнула входная дверь. Клюв скорчил вслед своему начальнику пренебрежительную гримасу, вынул из-за пояса джинсов “ТТ” и повернулся к Чапаю.
– Ну, так как? – спросил он. – Сразу пришьем этого хмыря или просто отрежем ему язык?
– Христом-богом… – снова заголосил длинноволосый. Клюв, не оборачиваясь, направил на него пистолет и взвел курок.
– Еще раз вякнешь – получишь пулю, – спокойно сказал он. – Не мешай людям разговаривать, козел. Так как, Чапай? Какой вариант тебе больше в масть? Лично я за то, чтобы шлепнуть этого чудика. Нет человека – нет проблемы. А?
– Вот забирай его к себе домой и там шлепай, – проворчал Чапай. – Особенно из этой своей гаубицы. И так соседи косятся, а ты еще стрельбу устроить собираешься…
– Можно ведь и без стрельбы, – возразил Клюв. – Неужели у тебя в хозяйстве ножа не найдется? Чапай недовольно поморщился.
– Кровища, – сказал он. – Некогда мне тут с половой тряпкой ползать, мне еще карниз поправить надо, и вообще…
Тут он заметил, что Клюв незаметно для пленника подмигивает ему и корчит страшные рожи, пытаясь что-то сказать без слов, и его осенило. Он кивнул и сделал озабоченное лицо.
– Вообще-то, можно его просто придушить, – сказал он. – И тихо, и чисто, и концы в воду. А язык резать бесполезно. Он же грамотный, наверное, гад. Сразу в ментовку поскачет заявление писать.
Пленник, который был ни жив ни мертв от страха, издал тихий скулящий звук и отчаянно замотал головой, давая понять, что никуда не поскачет и ничего не станет писать. Говорить он не отваживался, хорошо помня о сделанном Клювом предупреждении. Клюв обернулся и уставился на него через плечо.
– Ну, чего мычишь, недоносок? – снисходительно спросил он. – Побежишь к мусорам?
Длинноволосый снова замотал головой с таким энтузиазмом, что засаленные патлы несколько раз хлестнули его по небритым щекам.
– А если они сами к тебе придут и станут спрашивать? – продолжал неумолимый Клюв, поигрывая заряженным пистолетом.
Пленник опять замотал головой, не сводя слезящихся глаз с оружия.
– И что ты предлагаешь? – насмешливо поинтересовался Клюв. – Отпустить тебя, что ли? Вот ты бы на моем месте что сделал – отпустил?
Длинноволосый энергично закивал, шмыгая носом. По его щекам потекли слезы, губы задрожали, кривясь в умильной улыбке. Клюв недоверчиво покачал головой.
– Да? А вот мне кажется, что ты бы меня давно пришил, чтобы за свою задницу не волноваться.
Он бросил короткий взгляд на Чапая, и тот немедленно включился в игру.
– Да ладно тебе, Клюв, – сказал он примирительно. – Чего ты привязался к человеку? Ты же видишь, он нормальный парень. Не орел, конечно, но зато свой в доску, не стукач какой-нибудь. Правда, мужик? – Длинноволосый снова кивнул, с надеждой глядя на Чапая. – Ну вот, видишь! Пускай бы шел на все четыре стороны. Он же не виноват, что мы с тобой лоханулись. Ты посмотри на него! Он же все понимает. Понимаешь ведь? Видишь, понимает. – Он вдруг грозно сдвинул брови к переносице и одним стремительным движением подскочил к пленнику, нависнув над ним, как грозовая туча. – Что ты понимаешь?! – рявкнул он. – Что ты понимаешь, сучья морда?! Ну, говори, что ты понимаешь!
Пленник испуганно отшатнулся и непроизвольно пискнул.
– Ий-я.., я.., н-не знаю, – с трудом выдавил он, бегая глазами по углам помещения. Смотреть в потное и злое лицо Чапая он был не в силах. – Н-ничего не знаю, – уже более уверенно добавил он, поняв, что нащупал верный путь. – Ничего не видел, целый день спал с бодуна…
– А? – спросил Чапай, оборачиваясь к Клюву.
– Ну, не знаю, – сказал тот, очень удачно копируя Канаша. – По мне, так проще его все-таки замочить.
– И вот вечно ты так, – ворчливо сказал Чапай, – замочить, замочить… Прямо маньяк какой-то. Ты к психиатру не обращался?
– Фильтруй базар, – процедил Клюв. В его темных глазах искрилось тщательно подавляемое веселье, но пленник этого видеть, конечно же, не мог, а если бы даже и смог, то все равно не понял бы, что так развеселило одного из его мучителей. – Я так понял, что мочить ты его не хочешь, а хочешь, наоборот, отпустить. В группе я старший, но мы в твоем доме, так что положение у нас получается примерно одинаковое, и приказывать мы друг другу не можем. Голосовать тоже бесполезно, потому как нас всего двое. Получается тупик. Что делать? Предлагаю его разыграть. У тебя карты с собой?
– Всегда со мной, – ответил Чапай.
– Мужики… – проскулил пленник. Клюв стремительно обернулся к нему и ткнул его в лоб стволом пистолета.
– Я что сказал? – рявкнул он. – Сиди и не вякай. Мы с Чапаем сейчас вроде парламента, а ты как бы народ. И нечего лезть своим небритым рылом в государственные дела. Развели, понимаешь, плюрализм. Сдавай, Чапай.
Чапай принялся тасовать засаленную колоду, незаметно косясь на пленника. Длинноволосый позеленел, как лежалый покойник. Его била крупная дрожь, по лицу струился холодный пот, перемешанный со слезами, которые непроизвольно текли из мутных поросячьих глазок. Из носа тоже текло, и с распухшей нижней губы свисала длинная нитка розовой слюны. Он был полностью раздавлен, и Чапаю стало противно, как будто перед ним сидел гигантский слизняк, на которого невзначай наехал грузовик.
– Ты не переживай, браток, – говорил тем временем Клюв, обращаясь к пленнику. – Все не так уж плохо. У тебя шикарные шансы – пятьдесят на пятьдесят. Если Чапай выиграет, дадим тебе на пиво и отпустим с миром. А если выиграю я, мы все сделаем быстро и почти не больно. Но мне, знаешь ли, в картах не везет. Я все больше по бабам. С бабами у меня полное взаимопонимание, а вот карта меня не любит… Ну что, Чапай, вскрываемся?
Он бросил свои карты на стол и с улыбкой посмотрел на напарника. Если бы эта игра велась всерьез, судьба длинноволосого была бы решена: Клюв набрал ровно двадцать одно очко, в то время как у Чапая оказалось семнадцать. Но это был спектакль, который с теми или иными вариациями разыгрывался не первый раз, и поэтому Чапай, торжествующе хлестнув своими картами по крышке стола, воскликнул:
– Ага! Сколько раз я тебе говорил: не лезь ты играть, если фарта нету…
Он вынул из кармана пружинный нож и подошел к пленнику.
– Ну что, брателло, – сказал он, – повезло нам с тобой сегодня. Отыграл я тебя, так что с тебя причитается. Только имей в виду: если что, я тебя из-под земли достану. Я тебя выручил, я тебя в случае чего и закопаю – прямо живьем, запомни. Прямо тебе скажу: влез ты в нехорошую историю, и жить тебе сейчас надо тихо-тихо, как будто тебя и вовсе на свете нету. Дорогу сюда забудь. Это конспиративная квартира ФСБ, тут кругом наши люди, так что, если появишься поблизости, назад уже не вернешься.
При этих словах Клюв страшно вытаращил глаза, надул щеки, зажал ладонью рот и поспешно отвернулся. Чапай неодобрительно покосился на него и снова перевел взгляд на пленника, который на протяжении всей его речи непрерывно кивал головой, словно пшено клевал.
– Подписку о неразглашении я с тебя брать не буду, – продолжал Чапай. – Думаю, ты разумный парень и не станешь по собственной воле искать себе неприятности. Правда ведь, не станешь?
Он ненадолго задержал блестящее лезвие ножа возле глаз пленника.
– Клянусь мамой, – просипел тот, поскольку попытка кивнуть еще раз наверняка лишила бы его левого глаза.
– У тебя же папа-инвалид, – напомнил Клюв, – а про маму базара не было. Темнишь, гнида?
– Да ладно, – миролюбиво сказал Чапай, перепиливая веревку, – какая разница? Он ведь знает, что в случае чего мы придем не за мамой и не за папой, а за ним лично.
Когда длинноволосый, шатаясь, всхлипывая и поминутно оглядываясь через плечо, скрылся за воротами дачи, Чапай запер за ним калитку, закурил и задумчиво посмотрел на Клюва.
– Слышь, Клюв, – сказал он, – это все, конечно, хорошо, но вот Валик… Ты знаешь, мне почему-то показалось, что он не шутил насчет того, чтобы пришить этого чудика. Не нравится мне это, Клюв. Я к нему на работу охранником нанимался, а не мокрушником.
Клюв молча пожал плечами и тоже закурил, глядя в серое небо, с которого готов был вот-вот пролиться очередной дождик. Он молчал целую минуту, а потом все так же молча повернулся к Чапаю спиной и скрылся в доме. Чапай озадаченно поскреб макушку согнутым мизинцем, в три затяжки докурил сигарету и двинулся следом за ним. Он многое отдал бы, чтобы узнать, о чем думает его напарник.
Глава 13
Чапай проводил его в дом, услужливо открывая перед ним двери, забежал вперед и откинул крышку устроенного по старинке погреба. Канаш осторожно спустился вниз по крутой приставной лесенке и очутился в неожиданно просторном помещении с кирпичными стенами и сыроватым земляным полом. По стенам тянулись казавшиеся бесконечными стеллажи, густо заставленные банками – как пустыми, так и заполненными всевозможными соленьями, вареньями и маринадами урожая прошлого года. С потолка на грязном витом шнуре свисала мутная лампочка, а прямо под лампочкой стоял деревянный стул, к которому был с помощью бельевой веревки прочно прибинтован какой-то совершенно незнакомый Канашу субъект лет двадцати пяти, длинноволосый, небритый и явно нуждавшийся в том, чтобы его как следует помыли. Напарник Чапая по кличке Клюв сидел на ларе для картошки, бдительно следя за тем, чтобы пленник не дал деру.
– Это что за обезьяна? – спросил Канаш, указывая на пленника. – Опять ты, Чапай, за старое взялся? Сколько раз тебе говорить: кончай самодеятельность! Засыплешься когда-нибудь на своих делишках! Из-за тебя у нас неприятности будут. Ладно, где у тебя мой человек?
– К-как это? – переспросил Чапай. Он казался растерянным и явно не понимал, чего от него хотят. Более сообразительный Клюв медленно встал с ларя и задумчиво ухватил себя всей горстью за огромный нос, благодаря которому и получил свое прозвище. – Как это – где? Да вот же! Какая самодеятельность, Валерьяныч, о чем вы?! Вот же он, он же ваш, а никакой не мой! Вы же сами велели…
– Так, – сказал Канаш, начиная понимать, что его опять обвели вокруг пальца. – Та-а-ак… Я велел, да? Это я, по-твоему, велел привести сюда этого шимпанзе? Этого гамадрила? А ну, повтори, что я вам велел!
– С-следить за стоянкой, – заикаясь от волнения, сказал Чапай. – За к-красной “х-хондой”. Сами ее показали, прямо пальцем, помните? Велели, когда придет хозяин, брать его за жабры и в-везти сюда. Вот мы и привезли.
– Хозяин, – повторил Канаш. – Хозяин красной “хонды”, а не этот орангутанг!
– Так он же и есть хозяин! – взмолился Чапай. – За стоянку заплатил, ключ от тачки у него… Он же уехать на ней собирался. Что же нам, документы у него спрашивать? Вы бы нам хоть фотографию дали!
– Я дал вам его описание, – сквозь зубы процедил Канаш, разглядывая пленника, который с испугом переводил вытаращенные глаза с него на Чапая и обратно.
– Описание! – мало-помалу приходя в себя, воскликнул Чапай. – Так он же под него подходит, под ваше описание! И возраст, и рост, и машина… А что небритый, так лично у меня за сутки такая щетина вырастает, что два раза в день бриться приходится.
Пленник, который, видимо, раньше всех разобрался в ситуации, вдруг принялся мотать головой и громко мычать сквозь грязную тряпку, которой был заткнут его рот. Канаш протянул руку, выдернул изо рта пленника импровизированный кляп и брезгливо вытер пальцы о штанину.
– Ты кто такой? – грозно спросил он, испытывая сильное желание сопроводить вопрос увесистой затрещиной. – Зачем полез в чужую машину? Где ты взял ключ, недоносок?
Пленник попытался ответить, закашлялся, всхлипнув, втянул в себя воздух, некоторое время отплевывался от пыли и застрявших во рту ниток и лишь после этого смог заговорить.
– Ей-бо, начальник, я тут ни при чем, – прохрипел он, глядя на Канаша слезящимися собачьими глазами. От него разило перегаром и застарелым потом с такой силой, что Валентин Валерьянович не выдержал и отступил на шаг. – Подставили меня, мамой клянусь, подставили! Сто баксов обещали, а я человек небогатый, для меня и сотка – деньги… Ключ дали. Подгони, говорят, тачку, а мы тебе за это сотню отстегнем. Я сразу почуял, что тут что-то не так…
– Зачем же в машину полез, раз такой чуткий? – без особого интереса спросил Канаш, которому уже было ясно все, кроме одного: что теперь делать с этим недоумком.
Длинноволосый замялся. Чапай, в котором так и бурлила энергия, подскочил к нему со спины и сделал то, о чем минуту назад мечтал сам Валентин Валерьянович: с размаха съездил пленнику по шее, так что тот едва не свалился на пол вместе со стулом.
– Отвечай то, что у тебя спрашивают, сука! – проревел Чапай. В этом реве Канаш без труда уловил нотки облегчения: Чапай был доволен, что недоразумение разъяснилось. – Говори, падло, пока я тебе рыло не расковырял!
Он снова занес над головой длинноволосого увесистый кулак, но Канаш остановил его коротким движением указательного пальца.
– Замолчи, – сказал он Чапаю. – Знаешь, как моя бабка говорила? Если бог ума не дал, руками не маши… На месте надо было разбираться, а теперь я без тебя справлюсь. Работнички, мать вашу… Ну, – продолжал он, переводя взгляд своих серых и непроницаемых, как булыжники, глаз, на пленника, – так зачем же ты полез в чужую машину, если чувствовал, что делать этого не следует?
– Так ведь.., ну.., так ведь сто долларов! Да еще этот, с железными зубами, хрипатый… Как глянет, так и мороз по коже. Так и кажется, что вот-вот в глотку вцепится клешнями своими беспалыми…
– Беспалыми, говоришь? – переспросил Канаш.
– Жуть! – подтвердил длинноволосый. – На правой руке двух пальцев не хватает, а левая и вовсе как ухват. Рожа, как у упыря – одни мослы да железные зубы, глядеть страшно…
Канаш с трудом сдержал вертевшееся на языке ругательство. Ситуация на глазах выходила из-под контроля. Баландин, которому полагалось если не подохнуть, то, по крайней мере, еще как минимум неделю валяться брюхом кверху и справлять нужду под себя, приходя в норму после вчерашнего ранения, остался на ногах и продолжал активно действовать.
– А второй? – сдавленным от ненависти голосом спросил Канаш.
– А что второй? Парень как парень, моего примерно возраста, с виду приличный… Сказал, что тачка его, только я не поверил.
– Зря не поверил, – рассеянно сказал Канаш. – Тачка действительно его… Больше они тебе ничего не говорили?
– Да нет…
– Естественно. – Канаш вздохнул. – Ну, и что прикажешь теперь с тобой делать?
– Как что? – Тон длинноволосого был рассудительным, но мутноватые поросячьи глазки беспокойно бегали из стороны в сторону. – Как это – что делать? Отпустить, вот и все дела. Вы меня не знаете, я вас не видел… Вы же сами сказали, что вам не меня надо. Ошибочка вышла, так я же не в обиде. С кем не бывает? Вы же не милиция, вам протокол писать не надо – бумагу марать, время тратить…
Канаш, не слушая, повернулся к нему спиной и встретился взглядом с понимающими глазами Клюва, которые блестели по бокам его огромного носа, как две переспелые вишни.
– Вы догадались хотя бы завязать ему гляделки? – спросил Валентин Валерьянович.
Клюв развел руками.
– Кто же знал, что это не тот? – негромко и растерянно сказал он. – Да и вы насчет этого никаких указаний не давали.
– Черт бы вас побрал, – сказал ему Канаш. – Ну, что теперь делать с этим ублюдком?
– А может, пусть идет? – неуверенно предложил Чапай. – Не мочить же его теперь, в самом-то деле…
Пленник, который к этому времени уже прекратил свою бессвязную речь и с вполне понятным интересом прислушивался к разговору, вскинул голову, как ужаленная слепнем лошадь.
– Да вы что, мужики?! – воскликнул он. – Да за что же меня мочить? Да я же.., я.., могила, вот! Христом-богом прошу, у меня батя инвалид, семь лет с кровати не встает, он же помрет без меня на хрен, сгниет в своей хрущевке, как мышь в трехлитровой банке…
Его речь становилась все более бессвязной, в конце концов превратившись в нечленораздельный вой. Канаш поморщился и коротко дернул подбородком. Понятливый Чапай размахнулся и ударил пленника по лицу. Раздался трескучий звук, голова длинноволосого мотнулась к плечу, и он замолчал на полуслове. Его нижняя губа буквально на глазах распухла, и на ней выступила кровь.
– Не знаю, – сердито проворчал Канаш, – не знаю… Мне совершенно недосуг заниматься чепухой. Решайте сами, как с ним быть, только имейте в виду: если из-за этого у нас будут неприятности, я начну не с него, а с вас, и уж тогда я буду точно знать, как мне поступить.
Он повернулся на каблуках и двинулся к лестнице.
– А машина? – спросил Клюв.
– Что – машина?
– Как быть с машиной – продолжать наблюдение или как?..
– Забудьте про нее, – сказал Канаш. – Вы что же думаете, к ней теперь еще кто-нибудь подойдет? Даже и не надейтесь, ребята. С машиной мы с вами сели в лужу, так что сидите тут и ждите указаний.
Он поднялся наверх, уверенно скрипя ступеньками приставной лестницы, и через минуту оставшиеся в подвале услышали, как гулко хлопнула входная дверь. Клюв скорчил вслед своему начальнику пренебрежительную гримасу, вынул из-за пояса джинсов “ТТ” и повернулся к Чапаю.
– Ну, так как? – спросил он. – Сразу пришьем этого хмыря или просто отрежем ему язык?
– Христом-богом… – снова заголосил длинноволосый. Клюв, не оборачиваясь, направил на него пистолет и взвел курок.
– Еще раз вякнешь – получишь пулю, – спокойно сказал он. – Не мешай людям разговаривать, козел. Так как, Чапай? Какой вариант тебе больше в масть? Лично я за то, чтобы шлепнуть этого чудика. Нет человека – нет проблемы. А?
– Вот забирай его к себе домой и там шлепай, – проворчал Чапай. – Особенно из этой своей гаубицы. И так соседи косятся, а ты еще стрельбу устроить собираешься…
– Можно ведь и без стрельбы, – возразил Клюв. – Неужели у тебя в хозяйстве ножа не найдется? Чапай недовольно поморщился.
– Кровища, – сказал он. – Некогда мне тут с половой тряпкой ползать, мне еще карниз поправить надо, и вообще…
Тут он заметил, что Клюв незаметно для пленника подмигивает ему и корчит страшные рожи, пытаясь что-то сказать без слов, и его осенило. Он кивнул и сделал озабоченное лицо.
– Вообще-то, можно его просто придушить, – сказал он. – И тихо, и чисто, и концы в воду. А язык резать бесполезно. Он же грамотный, наверное, гад. Сразу в ментовку поскачет заявление писать.
Пленник, который был ни жив ни мертв от страха, издал тихий скулящий звук и отчаянно замотал головой, давая понять, что никуда не поскачет и ничего не станет писать. Говорить он не отваживался, хорошо помня о сделанном Клювом предупреждении. Клюв обернулся и уставился на него через плечо.
– Ну, чего мычишь, недоносок? – снисходительно спросил он. – Побежишь к мусорам?
Длинноволосый снова замотал головой с таким энтузиазмом, что засаленные патлы несколько раз хлестнули его по небритым щекам.
– А если они сами к тебе придут и станут спрашивать? – продолжал неумолимый Клюв, поигрывая заряженным пистолетом.
Пленник опять замотал головой, не сводя слезящихся глаз с оружия.
– И что ты предлагаешь? – насмешливо поинтересовался Клюв. – Отпустить тебя, что ли? Вот ты бы на моем месте что сделал – отпустил?
Длинноволосый энергично закивал, шмыгая носом. По его щекам потекли слезы, губы задрожали, кривясь в умильной улыбке. Клюв недоверчиво покачал головой.
– Да? А вот мне кажется, что ты бы меня давно пришил, чтобы за свою задницу не волноваться.
Он бросил короткий взгляд на Чапая, и тот немедленно включился в игру.
– Да ладно тебе, Клюв, – сказал он примирительно. – Чего ты привязался к человеку? Ты же видишь, он нормальный парень. Не орел, конечно, но зато свой в доску, не стукач какой-нибудь. Правда, мужик? – Длинноволосый снова кивнул, с надеждой глядя на Чапая. – Ну вот, видишь! Пускай бы шел на все четыре стороны. Он же не виноват, что мы с тобой лоханулись. Ты посмотри на него! Он же все понимает. Понимаешь ведь? Видишь, понимает. – Он вдруг грозно сдвинул брови к переносице и одним стремительным движением подскочил к пленнику, нависнув над ним, как грозовая туча. – Что ты понимаешь?! – рявкнул он. – Что ты понимаешь, сучья морда?! Ну, говори, что ты понимаешь!
Пленник испуганно отшатнулся и непроизвольно пискнул.
– Ий-я.., я.., н-не знаю, – с трудом выдавил он, бегая глазами по углам помещения. Смотреть в потное и злое лицо Чапая он был не в силах. – Н-ничего не знаю, – уже более уверенно добавил он, поняв, что нащупал верный путь. – Ничего не видел, целый день спал с бодуна…
– А? – спросил Чапай, оборачиваясь к Клюву.
– Ну, не знаю, – сказал тот, очень удачно копируя Канаша. – По мне, так проще его все-таки замочить.
– И вот вечно ты так, – ворчливо сказал Чапай, – замочить, замочить… Прямо маньяк какой-то. Ты к психиатру не обращался?
– Фильтруй базар, – процедил Клюв. В его темных глазах искрилось тщательно подавляемое веселье, но пленник этого видеть, конечно же, не мог, а если бы даже и смог, то все равно не понял бы, что так развеселило одного из его мучителей. – Я так понял, что мочить ты его не хочешь, а хочешь, наоборот, отпустить. В группе я старший, но мы в твоем доме, так что положение у нас получается примерно одинаковое, и приказывать мы друг другу не можем. Голосовать тоже бесполезно, потому как нас всего двое. Получается тупик. Что делать? Предлагаю его разыграть. У тебя карты с собой?
– Всегда со мной, – ответил Чапай.
– Мужики… – проскулил пленник. Клюв стремительно обернулся к нему и ткнул его в лоб стволом пистолета.
– Я что сказал? – рявкнул он. – Сиди и не вякай. Мы с Чапаем сейчас вроде парламента, а ты как бы народ. И нечего лезть своим небритым рылом в государственные дела. Развели, понимаешь, плюрализм. Сдавай, Чапай.
Чапай принялся тасовать засаленную колоду, незаметно косясь на пленника. Длинноволосый позеленел, как лежалый покойник. Его била крупная дрожь, по лицу струился холодный пот, перемешанный со слезами, которые непроизвольно текли из мутных поросячьих глазок. Из носа тоже текло, и с распухшей нижней губы свисала длинная нитка розовой слюны. Он был полностью раздавлен, и Чапаю стало противно, как будто перед ним сидел гигантский слизняк, на которого невзначай наехал грузовик.
– Ты не переживай, браток, – говорил тем временем Клюв, обращаясь к пленнику. – Все не так уж плохо. У тебя шикарные шансы – пятьдесят на пятьдесят. Если Чапай выиграет, дадим тебе на пиво и отпустим с миром. А если выиграю я, мы все сделаем быстро и почти не больно. Но мне, знаешь ли, в картах не везет. Я все больше по бабам. С бабами у меня полное взаимопонимание, а вот карта меня не любит… Ну что, Чапай, вскрываемся?
Он бросил свои карты на стол и с улыбкой посмотрел на напарника. Если бы эта игра велась всерьез, судьба длинноволосого была бы решена: Клюв набрал ровно двадцать одно очко, в то время как у Чапая оказалось семнадцать. Но это был спектакль, который с теми или иными вариациями разыгрывался не первый раз, и поэтому Чапай, торжествующе хлестнув своими картами по крышке стола, воскликнул:
– Ага! Сколько раз я тебе говорил: не лезь ты играть, если фарта нету…
Он вынул из кармана пружинный нож и подошел к пленнику.
– Ну что, брателло, – сказал он, – повезло нам с тобой сегодня. Отыграл я тебя, так что с тебя причитается. Только имей в виду: если что, я тебя из-под земли достану. Я тебя выручил, я тебя в случае чего и закопаю – прямо живьем, запомни. Прямо тебе скажу: влез ты в нехорошую историю, и жить тебе сейчас надо тихо-тихо, как будто тебя и вовсе на свете нету. Дорогу сюда забудь. Это конспиративная квартира ФСБ, тут кругом наши люди, так что, если появишься поблизости, назад уже не вернешься.
При этих словах Клюв страшно вытаращил глаза, надул щеки, зажал ладонью рот и поспешно отвернулся. Чапай неодобрительно покосился на него и снова перевел взгляд на пленника, который на протяжении всей его речи непрерывно кивал головой, словно пшено клевал.
– Подписку о неразглашении я с тебя брать не буду, – продолжал Чапай. – Думаю, ты разумный парень и не станешь по собственной воле искать себе неприятности. Правда ведь, не станешь?
Он ненадолго задержал блестящее лезвие ножа возле глаз пленника.
– Клянусь мамой, – просипел тот, поскольку попытка кивнуть еще раз наверняка лишила бы его левого глаза.
– У тебя же папа-инвалид, – напомнил Клюв, – а про маму базара не было. Темнишь, гнида?
– Да ладно, – миролюбиво сказал Чапай, перепиливая веревку, – какая разница? Он ведь знает, что в случае чего мы придем не за мамой и не за папой, а за ним лично.
Когда длинноволосый, шатаясь, всхлипывая и поминутно оглядываясь через плечо, скрылся за воротами дачи, Чапай запер за ним калитку, закурил и задумчиво посмотрел на Клюва.
– Слышь, Клюв, – сказал он, – это все, конечно, хорошо, но вот Валик… Ты знаешь, мне почему-то показалось, что он не шутил насчет того, чтобы пришить этого чудика. Не нравится мне это, Клюв. Я к нему на работу охранником нанимался, а не мокрушником.
Клюв молча пожал плечами и тоже закурил, глядя в серое небо, с которого готов был вот-вот пролиться очередной дождик. Он молчал целую минуту, а потом все так же молча повернулся к Чапаю спиной и скрылся в доме. Чапай озадаченно поскреб макушку согнутым мизинцем, в три затяжки докурил сигарету и двинулся следом за ним. Он многое отдал бы, чтобы узнать, о чем думает его напарник.
Глава 13
Когда раздался звонок в дверь, Илларион Забродов вздохнул, заложил страницу, на которой его прервали, легко поднялся с дивана, сунул книгу под мышку и пошел открывать.
За дверью, как он и ожидал, стоял полковник Мещеряков, одетый довольно странно: в просторные, не первой свежести темные брюки и знакомую серую рубашку с закатанными до локтя рукавами. В таком виде он напоминал обывателя, выскочившего из дома на полчаса, чтобы сбегать в булочную и заодно пропустить кружечку пивка за углом. На плече у полковника висела спортивная сумка, а на голове красовалась легкомысленная бейсбольная кепочка с длинным козырьком и вышитым на лбу адидасовским трилистником. Сдерживая улыбку, Илларион перевел взгляд вниз, на полковничьи ноги, но вместо новеньких кроссовок, которые он ожидал там увидеть, на ногах у Мещерякова оказались поношенные туфли из мягкой темно-серой замши.
– Ну и видок, – сказал Илларион. – В поход на чужую страну собирался король.
Мещеряков недовольно поморщился и мимо Иллариона протиснулся в прихожую.
– Собирайся, – проворчал он.
Илларион запер дверь и внимательно посмотрел на Мещерякова. Выражение полковничьего лица ему не понравилось. Мещеряков прекрасно владел собой, и посторонний человек вряд ли сумел бы что-нибудь заметить, но Илларион знал полковника много лет и прекрасно видел, что тот пребывает в состоянии какого-то болезненного нервного напряжения и сосредоточенности. Губы у него были сжаты в тонкую прямую линию, а брови хмурились. Ото, подумал Илларион. Что-то случилось. Что-то очень нехорошее, поганое что-то. Давненько я его таким не видел.
– Кофе выпьешь? – спросил он самым беззаботным тоном, разом опустив все вертевшиеся на языке колкости и наводящие вопросы: ситуация явно не располагала к пустому трепу.
– Собирайся, Илларион, – повторил Мещеряков.
– Так срочно?
– Пф-ф-ф.. – Мещеряков с шумом выпустил из легких воздух и медленно опустился на стоявшую в прихожей скамеечку, словно и впрямь превратившись в проколотый воздушный шар. Он зачем-то снял свою кепку, повертел ее в руках и снова нахлобучил на голову, сильно потянув за длинный козырек. – Черт его знает, – сказал он, – срочно это или нет… Если честно, я вообще перестал что бы то ни было понимать во всей этой истории.
– Странно, – заметил Илларион. – История, казалось бы, самая незамысловатая.
– Да? Знаешь, мне даже жаль разрушать твои иллюзии.
– Иллюзии?
– Да. По поводу незамысловатости этой истории. Час назад, как раз по дороге сюда, ко мне поступила новая информация.
– Любопытно, – сказал Илларион, хотя на самом деле не испытывал никакого любопытства. Судя по выражению лица Андрея, привезенные им новости действительно были не слишком хороши. – Любопытно, – повторил Илларион, – что же это за информация такая, что на тебе лица нет?
– Сейчас и на тебе не будет, – мрачно пообещал Мещеряков. – Видишь ли, мне позвонил Сорокин…
Полковник милиции Сорокин то и дело возникал на жизненном горизонте Иллариона Забродова, и всякий раз его появление бывало связано с очередными неприятностями. Это было тем более досадно, что Илларион искренне симпатизировал Сорокину. От взаимной настороженности, которую они с полковником испытывали в момент своего знакомства, давно не осталось и следа, но это не меняло дела: такая уж была у полковника Сорокина работа, что один его вид поневоле вызывал самые неприятные мысли и ассоциации. По этому поводу Илларион постоянно цитировал одну и ту же строфу из бессмертного “Дяди Степы”: “Ведь недаром сторонится милицейского поста и милиции боится тот, чья совесть нечиста”. Не удержался он от любимой цитаты и теперь – отчасти в силу привычки, а отчасти для того, чтобы хоть немного разрядить обстановку.
Мещеряков терпеливо дослушал цитату до конца, ни разу не перебив Иллариона, и даже воздержался от обычных ворчливых комментариев. Илларион замолчал и выжидательно уставился на приятеля, окончательно убедившись в том, что дело плохо: если уж Мещеряков перестал ворчать, значит, ему действительно не до пустой болтовни.
– Так в чем дело, Андрей? – спросил Илларион, когда повисшее молчание сделалось нестерпимо тягостным.
– Дело в том, что мы с тобой сели в большую лужу, – мрачно сообщил Мещеряков. – Кого мы искали? Мальчишку-программиста, у которого в голове сплошные процессоры и материнские платы, так?
– Так, – подтвердил Илларион. – А что, он выкинул что-нибудь экстраординарное?
– Вот-вот, – покивал головой Андрей. – Именно экстраординарное. Настолько экстраординарное, что сам собой возникает вопрос: он ли это был? Знаешь, что сказал Сорокин? Два часа назад в институт Склифософского доставили Аверкина. Его два раза пырнули кухонным ножом среди бела дня. Насколько я понял Сорокина, врачи не уверены, будет ли он жить.
– Черт, – сказал Забродов. – Вот черт, – повторил он и опустился на корточки, привалившись спиной к стене прихожей. Он принялся рассеянно хлопать ладонью по пустым карманам, начисто позабыв о том, что сигареты остались на столе в кухне. Мещеряков покосился на него, поморщился, вынул из кармана портсигар и протянул его приятелю. Илларион благодарно кивнул, взял сигарету, повертел ее в пальцах, разминая, но почему-то не закурил, а засунул за ухо. Вид у него при этом был самый отсутствующий. – Ладно, – сказал он наконец, – будем считать, что первую порцию я благополучно переварил. Давай, полковник, сыпь дальше. Это ведь, насколько я понимаю, не все?
– Правильно понимаешь, – со вздохом сказал полковник. – В общем и целом все выглядит как обыкновенное ограбление. Напали на него в парке. Место там глухое, безлюдное…
– Какого дьявола он туда поперся? – перебил Илларион. – Он же должен был сидеть дома и ждать звонка!
– Вот именно. Судя по всему, он его дождался.
– Черт! – в третий раз повторил Илларион. – Ведь договорились же, кажется, обо всем… Кстати, почему ты думаешь, что в парке он встречался именно с этим парнем?
– Если ты не станешь перебивать меня после каждого моего слова, я попытаюсь все объяснить, – пообещал Андрей. – Повторяю, выглядит все как обыкновенное ограбление: вывернутые карманы, исчезнувшие часы и бумажник, пустая сумка, которую выпотрошили и отбросили в сторону, какая-то картонная коробка… Коробка, понимаешь? Из-под обуви.
– Ты хочешь сказать, что в этой коробке он привез на место встречи деньги? – спросил Илларион. – Сто тысяч, да? Если на минуту допустить, что это правда, то получится, что друг Коля использовал нас с тобой втемную. И шантажировали его чем-то гораздо более серьезным, чем спецназовское прошлое, и деньги у него, оказывается, были, и деньги очень немалые… Ты извини, Андрей, но я предпочитаю для начала поискать другие объяснения. Уж очень мне не хочется, чтобы все было именно так. Пустая обувная коробка – это, знаешь ли, чересчур легковесный аргумент…
– Согласен, – сказал Мещеряков. – Но ты опять не дослушал до конца, Илларион. Квартиру Аверкина тоже вывернули наизнанку, как и его карманы. Взяли, судя по всему, немного, но окончательно это станет ясно, только когда из Калуги приедет его жена. Не знаю, что они там искали, зато точно знаю, что диктофон, с помощью которого Аверкин должен был записать свой разговор с шантажистом, исчез.
– Подумаешь, – сказал Илларион. – Вещица полезная, на радиорынке за такую можно взять неплохие деньги. Это ничего не доказывает, Андрей. А впрочем…
– Вот именно. Если, сложить все это в кучу, получается очень интересная картинка. Ты задал правильный вопрос: зачем он поехал в этот парк? Ему совершенно нечего было там делать. Плюс коробка из-под обуви, плюс обворованная квартира, плюс исчезнувший диктофон…
Илларион легко поднялся с корточек, отнес на полку книгу, которую все еще держал под мышкой, и принялся одеваться.
– Да, – сказал он, – наверное, ты прав. Во всяком случае, время пассивного ожидания кончилось. Мы и так с тобой выжидали слишком долго. Кстати, что говорит Сорокин?
– Сорокин ничего не говорит, он пускает дым из ушей и матерится. Он уверен, что мы с тобой утаиваем от него жизненно важную для следствия информацию.
За дверью, как он и ожидал, стоял полковник Мещеряков, одетый довольно странно: в просторные, не первой свежести темные брюки и знакомую серую рубашку с закатанными до локтя рукавами. В таком виде он напоминал обывателя, выскочившего из дома на полчаса, чтобы сбегать в булочную и заодно пропустить кружечку пивка за углом. На плече у полковника висела спортивная сумка, а на голове красовалась легкомысленная бейсбольная кепочка с длинным козырьком и вышитым на лбу адидасовским трилистником. Сдерживая улыбку, Илларион перевел взгляд вниз, на полковничьи ноги, но вместо новеньких кроссовок, которые он ожидал там увидеть, на ногах у Мещерякова оказались поношенные туфли из мягкой темно-серой замши.
– Ну и видок, – сказал Илларион. – В поход на чужую страну собирался король.
Мещеряков недовольно поморщился и мимо Иллариона протиснулся в прихожую.
– Собирайся, – проворчал он.
Илларион запер дверь и внимательно посмотрел на Мещерякова. Выражение полковничьего лица ему не понравилось. Мещеряков прекрасно владел собой, и посторонний человек вряд ли сумел бы что-нибудь заметить, но Илларион знал полковника много лет и прекрасно видел, что тот пребывает в состоянии какого-то болезненного нервного напряжения и сосредоточенности. Губы у него были сжаты в тонкую прямую линию, а брови хмурились. Ото, подумал Илларион. Что-то случилось. Что-то очень нехорошее, поганое что-то. Давненько я его таким не видел.
– Кофе выпьешь? – спросил он самым беззаботным тоном, разом опустив все вертевшиеся на языке колкости и наводящие вопросы: ситуация явно не располагала к пустому трепу.
– Собирайся, Илларион, – повторил Мещеряков.
– Так срочно?
– Пф-ф-ф.. – Мещеряков с шумом выпустил из легких воздух и медленно опустился на стоявшую в прихожей скамеечку, словно и впрямь превратившись в проколотый воздушный шар. Он зачем-то снял свою кепку, повертел ее в руках и снова нахлобучил на голову, сильно потянув за длинный козырек. – Черт его знает, – сказал он, – срочно это или нет… Если честно, я вообще перестал что бы то ни было понимать во всей этой истории.
– Странно, – заметил Илларион. – История, казалось бы, самая незамысловатая.
– Да? Знаешь, мне даже жаль разрушать твои иллюзии.
– Иллюзии?
– Да. По поводу незамысловатости этой истории. Час назад, как раз по дороге сюда, ко мне поступила новая информация.
– Любопытно, – сказал Илларион, хотя на самом деле не испытывал никакого любопытства. Судя по выражению лица Андрея, привезенные им новости действительно были не слишком хороши. – Любопытно, – повторил Илларион, – что же это за информация такая, что на тебе лица нет?
– Сейчас и на тебе не будет, – мрачно пообещал Мещеряков. – Видишь ли, мне позвонил Сорокин…
Полковник милиции Сорокин то и дело возникал на жизненном горизонте Иллариона Забродова, и всякий раз его появление бывало связано с очередными неприятностями. Это было тем более досадно, что Илларион искренне симпатизировал Сорокину. От взаимной настороженности, которую они с полковником испытывали в момент своего знакомства, давно не осталось и следа, но это не меняло дела: такая уж была у полковника Сорокина работа, что один его вид поневоле вызывал самые неприятные мысли и ассоциации. По этому поводу Илларион постоянно цитировал одну и ту же строфу из бессмертного “Дяди Степы”: “Ведь недаром сторонится милицейского поста и милиции боится тот, чья совесть нечиста”. Не удержался он от любимой цитаты и теперь – отчасти в силу привычки, а отчасти для того, чтобы хоть немного разрядить обстановку.
Мещеряков терпеливо дослушал цитату до конца, ни разу не перебив Иллариона, и даже воздержался от обычных ворчливых комментариев. Илларион замолчал и выжидательно уставился на приятеля, окончательно убедившись в том, что дело плохо: если уж Мещеряков перестал ворчать, значит, ему действительно не до пустой болтовни.
– Так в чем дело, Андрей? – спросил Илларион, когда повисшее молчание сделалось нестерпимо тягостным.
– Дело в том, что мы с тобой сели в большую лужу, – мрачно сообщил Мещеряков. – Кого мы искали? Мальчишку-программиста, у которого в голове сплошные процессоры и материнские платы, так?
– Так, – подтвердил Илларион. – А что, он выкинул что-нибудь экстраординарное?
– Вот-вот, – покивал головой Андрей. – Именно экстраординарное. Настолько экстраординарное, что сам собой возникает вопрос: он ли это был? Знаешь, что сказал Сорокин? Два часа назад в институт Склифософского доставили Аверкина. Его два раза пырнули кухонным ножом среди бела дня. Насколько я понял Сорокина, врачи не уверены, будет ли он жить.
– Черт, – сказал Забродов. – Вот черт, – повторил он и опустился на корточки, привалившись спиной к стене прихожей. Он принялся рассеянно хлопать ладонью по пустым карманам, начисто позабыв о том, что сигареты остались на столе в кухне. Мещеряков покосился на него, поморщился, вынул из кармана портсигар и протянул его приятелю. Илларион благодарно кивнул, взял сигарету, повертел ее в пальцах, разминая, но почему-то не закурил, а засунул за ухо. Вид у него при этом был самый отсутствующий. – Ладно, – сказал он наконец, – будем считать, что первую порцию я благополучно переварил. Давай, полковник, сыпь дальше. Это ведь, насколько я понимаю, не все?
– Правильно понимаешь, – со вздохом сказал полковник. – В общем и целом все выглядит как обыкновенное ограбление. Напали на него в парке. Место там глухое, безлюдное…
– Какого дьявола он туда поперся? – перебил Илларион. – Он же должен был сидеть дома и ждать звонка!
– Вот именно. Судя по всему, он его дождался.
– Черт! – в третий раз повторил Илларион. – Ведь договорились же, кажется, обо всем… Кстати, почему ты думаешь, что в парке он встречался именно с этим парнем?
– Если ты не станешь перебивать меня после каждого моего слова, я попытаюсь все объяснить, – пообещал Андрей. – Повторяю, выглядит все как обыкновенное ограбление: вывернутые карманы, исчезнувшие часы и бумажник, пустая сумка, которую выпотрошили и отбросили в сторону, какая-то картонная коробка… Коробка, понимаешь? Из-под обуви.
– Ты хочешь сказать, что в этой коробке он привез на место встречи деньги? – спросил Илларион. – Сто тысяч, да? Если на минуту допустить, что это правда, то получится, что друг Коля использовал нас с тобой втемную. И шантажировали его чем-то гораздо более серьезным, чем спецназовское прошлое, и деньги у него, оказывается, были, и деньги очень немалые… Ты извини, Андрей, но я предпочитаю для начала поискать другие объяснения. Уж очень мне не хочется, чтобы все было именно так. Пустая обувная коробка – это, знаешь ли, чересчур легковесный аргумент…
– Согласен, – сказал Мещеряков. – Но ты опять не дослушал до конца, Илларион. Квартиру Аверкина тоже вывернули наизнанку, как и его карманы. Взяли, судя по всему, немного, но окончательно это станет ясно, только когда из Калуги приедет его жена. Не знаю, что они там искали, зато точно знаю, что диктофон, с помощью которого Аверкин должен был записать свой разговор с шантажистом, исчез.
– Подумаешь, – сказал Илларион. – Вещица полезная, на радиорынке за такую можно взять неплохие деньги. Это ничего не доказывает, Андрей. А впрочем…
– Вот именно. Если, сложить все это в кучу, получается очень интересная картинка. Ты задал правильный вопрос: зачем он поехал в этот парк? Ему совершенно нечего было там делать. Плюс коробка из-под обуви, плюс обворованная квартира, плюс исчезнувший диктофон…
Илларион легко поднялся с корточек, отнес на полку книгу, которую все еще держал под мышкой, и принялся одеваться.
– Да, – сказал он, – наверное, ты прав. Во всяком случае, время пассивного ожидания кончилось. Мы и так с тобой выжидали слишком долго. Кстати, что говорит Сорокин?
– Сорокин ничего не говорит, он пускает дым из ушей и матерится. Он уверен, что мы с тобой утаиваем от него жизненно важную для следствия информацию.