Страница:
Впрочем, и без бинокля было видно, что птички еще не покинули клетку: кухонное окно загораживала чья-то спина, и Званцев готов был поклясться, что эта спина принадлежит его давнему врагу. Он поднес бинокль к глазам. Это действительно был Забродов в натуральную величину, почти совсем не изменившийся за эти годы, разве что виски поседели да черты лица как-то заострились, стали жестче, а в уголках твердого рта залегли горькие складки. Сидя на корточках за вентиляционной шахтой с биноклем у глаз, Званцев поймал себя на том, что думает о непривычных и, по его мнению, глупых вещах. Там, за ярко освещенным окном кухни, стоял великолепный образчик человеческого материала – умный, твердый, как железо, быстрый, непредсказуемый, неотразимый для женщин, – стоял в чужой квартире с чужими людьми, занимаясь ерундой просто потому, что другим заниматься не умел. Пустоцвет, после которого не останется ничего, кроме нескольких сотен книг, написанных не им и не про него, отработанный материал, выброшенная за ненадобностью деталь мощной когда-то машины, человеческий шлак, который никак не может просто лечь и умереть, чтобы не путаться у людей под ногами…
«Молочный брат», понятный Званцеву гораздо лучше, чем все эти молодчики в джипах с их длинными пальто и пустыми глазами.
«Старая сволочь, – подумал Званцев. – Вот за это я его больше всего и ненавижу: вечно в его присутствии в голову начинает лезть какая-то чушь, словно он ее транслирует в широком диапазоне. Тогда лезла и сейчас лезет… Ничего, теперь это ненадолго.»
Он разглядел пригорюнившегося за столом Лопатина, задумчиво игравшего с крышкой заварочного чайника: поднимет – опустит, поднимет – опустит… Званцеву вовсе не обязательно было слышать их разговор: он и так знал, о чем идет речь, да и это не имело уже ровным счетом никакого значения. Эти люди были списаны со счетов, оставалось только отправить их в утиль.
Званцев перевел бинокль на окна гостиной.
– О! – сказал он, словно подглядел что-то любопытное. Ничего любопытного там не было – просто Василек и Оля, сидевшие на диване, как парочка на смотринах.
Только вот смотрины были, мягко говоря, нетрадиционные: у обоих при ближайшем рассмотрении оказались попарно связаны конечности, а у Василька в придачу к этому был заклеен рот. Над ними с бутылкой в руке стоял лопатинский пацан – караулил. Никто не допрашивал пленных, не бил по лицу и не прижигал им гениталии сигаретой. Званцев даже закряхтел с досады: терять идеальную секретаршу было жаль. «Да чего там, – сказал он себе, – баб, что ли, в Москве не хватает? Новую заведу, невелика потеря…»
В спальне никого не было. Честно говоря, Званцев ожидал там увидеть Сивцова, живого или мертвого, но не увидел. Санек его не очень интересовал, просто он привык собирать максимум информации до того, как начать действовать, особенно когда действия обещали быть необратимыми.
Он снова заглянул в окно гостиной и увидел, что Забродов уже там. Некоторое время с ним рядом стоял Лопатин, но потом отошел и скрылся из вида, отсеченный верхним краем оконного проема, а Забродов, напротив, подошел к самому окну, уперся ладонями в подоконник и с отсутствующим выражением стал смотреть, казалось, прямо в лицо Званцеву. Лицо у него было усталое и грязное, горькие складки по обе стороны рта стали глубже.
«Да, – подумал Званцев, опуская бинокль, – тебе не позавидуешь, приятель. Столько усилий, и все только для того, чтобы помочь этому слизняку избежать того, что он заслужил…» Момент был – удобнее не придумаешь.
Даже если бы Званцев лично отрежиссировал мизансцену, она и то вряд ли вышла бы более удачной. Правда, Лопатина не видно, но это не проблема: даже если он каким-то чудом ухитрится уцелеть, с ним можно будет разделаться позднее.
Званцев убрал бинокль в чехол и расстегнул «молнию» сумки. Они лежали там, оба, тесно прижавшись друг к другу, – гости из прошлого, дружеский привет от ребят в касках с рожками, – продолговатые трубчатые тела с ребристыми остроносыми головами гранат, не игрушечные пукалки, а добрые старые фаустпатроны, запрос то пробивавшие броню прославленных «тридцать четверок». В коллекции Званцева было много гранатометов, но он остановил свой выбор на этих – в конце концов, они тогда брали тот склад вместе, так что Забродов, можно сказать, имел к этим фаустпатронам самое непосредственное отношение. Они так и лежали в бомбоубежище под офисом – в той же таре, в которой прибыли из теплых краев. Тара была удобная, цинковая, а то, что по форме напоминала гроб, так что? Это ведь в конце концов и был гроб…
Званцев осторожно извлек фаустпатрон из сумки и в последний раз придирчиво осмотрел механизм. Кажется, все было в порядке. Он на пробу поднял его к плечу, навел на светящееся ровным желтоватым светом окно, в самом центре которого по-прежнему гвоздем торчал темный силуэт Забродова, но в последний момент передумал и снова взялся за бинокль. Ему вдруг страшно захотелось в последний раз увидеть лицо Забродова, насладиться своим триумфом в полной мере, поскольку потом, после выстрела, смотреть скорее всего будет не на что…
Жаль было только, что Забродов так и не узнает, что с ним произошло.
Он поймал его лицо в поле зрения окуляров как раз в тот момент, когда Забродов заканчивал какую-то фразу.
Званцеву, который в свое время долго учился читать по губам, показалось, что последнее слово было «жить». Лицо у Забродова было все такое же усталое и печальное, и Званцев решил, что он не то жалуется Лопатину на жизнь, не то, наоборот, утешает – тяжело, мол, конечно, но надо же как-то жить…
– Ничего, – снова поднимая гранатомет, сказал Званцев, – сейчас полегчает.
Он опять навел свое оружие на светлый прямоугольник окна, зачем-то целясь Забродову в голову – как будто это имело хоть какое-нибудь значение! В голову, в живот или вообще мимо – какая разница? Разорвет его в клочья или выбросит взрывной волной в окно, нашпигованного горячим железом, в дымящейся одежде, может быть, даже орущего благим матом от свинского ужаса наступающей – уже наступившей! – смерти, – безразлично.
– Танцуют все! – сказал Званцев и выстрелил.
Он не видел, что стало с Забродовым: окно сразу же исчезло в дымной вспышке разрыва, и вместе с клубами серого непрозрачного дыма из него во все стороны полетели какие-то крутящиеся, горящие, разваливающиеся на лету обломки и клочья. В обоих домах повылетали стекла – не все, конечно, но многие. Свет в гостиной Сивцова .погас сразу, а в спальне и кухне предварительно мигнул несколько раз, и только после этого окна стали темными.
Из окна гостиной столбом валил к темному небу подсвеченный луной дым, и там, в этом дыму, что-то лениво горело, подкрашивая его изнутри розовато-оранжевыми трепетными бликами. В этом была своеобразная красота, свойственная тотальному разрушению, но у Званцева не было времени полюбоваться делом рук своих: он еще не закончил.
Отбросив глухо забренчавшую, ставшую бесполезной трубу, он, уже не осторожничая, выхватил из сумки второй фаустпатрон и быстро, почти не целясь, послал снаряд в окно кухни, точно зная, что просто не может промахнуться. Снаряд разворотил кухню, превратив стоявшую там мебель в кучу хлама. Туалет и ванная превратились в руины, холодильник стал похож на консервную банку, по которой долго и метко стреляли из дробовика, супермодерновая газовая плита опрокинулась, и из разорванной трубы с веселым шипением хлынул газ, почти сразу же взорвавшийся и превративший квартиру Сивцова в огненный ад.
Званцев медленно выпрямился, отбросил в сторону трубу гранатомета, стянул с рук беспалые перчатки и спрятал их в карман куртки. Повсюду слышались возбужденные голоса. Разбуженные взрывами жильцы высовывались из своих разбитых окон и живо обсуждали происшествие. Слышимость была отличная – прямо как на Суэцком канале. Кто-то высказал предположение, что это какой-то натовский самолет в потемках проскочил мимо Белграда и влепил две ракеты в соседний дом, так что теперь, сказал этот умник, жди третьей мировой… Званцев сплюнул через парапет, вытер губы тыльной стороной ладони и пошел к лифтовой шахте. «Быдло», – подумал он о жильцах.
Он почти не прятался, спускаясь вниз с технического этажа: в таких случаях умнее всего вести себя как ни в чем ни бывало. И ему действительно никто не встретился – ни на лестнице, ни в лифте, ни в парадном. Сумка осталась лежать на крыше – ему было наплевать на сумку, она могла принадлежать кому угодно.
Он спокойно, не скрываясь, вышел из подъезда, сел в «Мерседес», запустил двигатель и медленно поехал по дорожке между двумя девятиэтажными пластинами, краем глаза наблюдая за бившим из окон седьмого этажа пламенем. Он всегда любил смотреть на огонь, особенно ночью, а этот огонь был особенным: он воскрешал в душе давно забытое чувство триумфа, возникавшее, когда, оглянувшись через плечо на крутой каменистой тропе, он окидывал прощальным взглядом полыхающий неприятельский лагерь или склад ГСМ. Он любил ходить в ночные рейды, и мало кто справлялся с этим лучше него – разве что Забродов. «Черт возьми, – подумал он, – неужели мне и вправду удалось завалить Аса? Наконец-то…»
Он свернул за угол и увеличил скорость: смотреть стало не на что. Через минуту мимо него, хрипло завывая сиренами, пролетели одна за другой три пожарные машины, джип спасателей и микроавтобус «скорой помощи».
Он проводил взглядом удаляющиеся синие мигалки, посмотрел на дорогу и резко затормозил, заставив ехавший следом автомобиль вильнуть влево, чтобы избежать столкновения.
На противоположной стороне улицы у бровки тротуара стоял красный «Мицубиси», как две капли воды похожий на машину пропавшего без вести Сивцова. Званцев напряг зрение, вглядываясь в передний номерной знак: да, это был джип Санька, на котором Санек черт знает когда уехал с работы, чтобы отвезти мальчишку на дачу.
Званцев вышел из машины, перешел дорогу и заглянул в салон джипа. Он увидел грязное водительское сиденье и лежавший за приборной доской мобильник – целый и невредимый. «Эх, Василек, – подумал он довольно равнодушно. – Значит, поделом тебе награда.»
Он еще раз посмотрел на перепачканное какой-то засохшей дрянью сиденье и вспомнил, что Забродов тоже был с головы до ног заляпан чем-то очень похожим. «Где же это они барахтались? – подумал он, имея в виду Забродова и Сивцова. – Если они барахтались вместе, то Санька я больше не увижу.»
Впрочем, теперь это уже не имело значения – это дело можно было считать закрытым.
Званцев вернулся к своей машине и уехал, ни разу не оглянувшись на оставшийся сиротливо стоять у обочины красный джип. Он уже наполовину выбросил все это из головы. Он умел быстро забывать то, в чем не нуждался.
Теперь перед ним во весь рост встала новая проблема: в каком ночном кабаке отметить это радостное событие?
Домой ехать не хотелось: в таком возбужденном состоянии о сне нечего было и думать, а что еще делать дома посреди ночи?
Глава 19
«Молочный брат», понятный Званцеву гораздо лучше, чем все эти молодчики в джипах с их длинными пальто и пустыми глазами.
«Старая сволочь, – подумал Званцев. – Вот за это я его больше всего и ненавижу: вечно в его присутствии в голову начинает лезть какая-то чушь, словно он ее транслирует в широком диапазоне. Тогда лезла и сейчас лезет… Ничего, теперь это ненадолго.»
Он разглядел пригорюнившегося за столом Лопатина, задумчиво игравшего с крышкой заварочного чайника: поднимет – опустит, поднимет – опустит… Званцеву вовсе не обязательно было слышать их разговор: он и так знал, о чем идет речь, да и это не имело уже ровным счетом никакого значения. Эти люди были списаны со счетов, оставалось только отправить их в утиль.
Званцев перевел бинокль на окна гостиной.
– О! – сказал он, словно подглядел что-то любопытное. Ничего любопытного там не было – просто Василек и Оля, сидевшие на диване, как парочка на смотринах.
Только вот смотрины были, мягко говоря, нетрадиционные: у обоих при ближайшем рассмотрении оказались попарно связаны конечности, а у Василька в придачу к этому был заклеен рот. Над ними с бутылкой в руке стоял лопатинский пацан – караулил. Никто не допрашивал пленных, не бил по лицу и не прижигал им гениталии сигаретой. Званцев даже закряхтел с досады: терять идеальную секретаршу было жаль. «Да чего там, – сказал он себе, – баб, что ли, в Москве не хватает? Новую заведу, невелика потеря…»
В спальне никого не было. Честно говоря, Званцев ожидал там увидеть Сивцова, живого или мертвого, но не увидел. Санек его не очень интересовал, просто он привык собирать максимум информации до того, как начать действовать, особенно когда действия обещали быть необратимыми.
Он снова заглянул в окно гостиной и увидел, что Забродов уже там. Некоторое время с ним рядом стоял Лопатин, но потом отошел и скрылся из вида, отсеченный верхним краем оконного проема, а Забродов, напротив, подошел к самому окну, уперся ладонями в подоконник и с отсутствующим выражением стал смотреть, казалось, прямо в лицо Званцеву. Лицо у него было усталое и грязное, горькие складки по обе стороны рта стали глубже.
«Да, – подумал Званцев, опуская бинокль, – тебе не позавидуешь, приятель. Столько усилий, и все только для того, чтобы помочь этому слизняку избежать того, что он заслужил…» Момент был – удобнее не придумаешь.
Даже если бы Званцев лично отрежиссировал мизансцену, она и то вряд ли вышла бы более удачной. Правда, Лопатина не видно, но это не проблема: даже если он каким-то чудом ухитрится уцелеть, с ним можно будет разделаться позднее.
Званцев убрал бинокль в чехол и расстегнул «молнию» сумки. Они лежали там, оба, тесно прижавшись друг к другу, – гости из прошлого, дружеский привет от ребят в касках с рожками, – продолговатые трубчатые тела с ребристыми остроносыми головами гранат, не игрушечные пукалки, а добрые старые фаустпатроны, запрос то пробивавшие броню прославленных «тридцать четверок». В коллекции Званцева было много гранатометов, но он остановил свой выбор на этих – в конце концов, они тогда брали тот склад вместе, так что Забродов, можно сказать, имел к этим фаустпатронам самое непосредственное отношение. Они так и лежали в бомбоубежище под офисом – в той же таре, в которой прибыли из теплых краев. Тара была удобная, цинковая, а то, что по форме напоминала гроб, так что? Это ведь в конце концов и был гроб…
Званцев осторожно извлек фаустпатрон из сумки и в последний раз придирчиво осмотрел механизм. Кажется, все было в порядке. Он на пробу поднял его к плечу, навел на светящееся ровным желтоватым светом окно, в самом центре которого по-прежнему гвоздем торчал темный силуэт Забродова, но в последний момент передумал и снова взялся за бинокль. Ему вдруг страшно захотелось в последний раз увидеть лицо Забродова, насладиться своим триумфом в полной мере, поскольку потом, после выстрела, смотреть скорее всего будет не на что…
Жаль было только, что Забродов так и не узнает, что с ним произошло.
Он поймал его лицо в поле зрения окуляров как раз в тот момент, когда Забродов заканчивал какую-то фразу.
Званцеву, который в свое время долго учился читать по губам, показалось, что последнее слово было «жить». Лицо у Забродова было все такое же усталое и печальное, и Званцев решил, что он не то жалуется Лопатину на жизнь, не то, наоборот, утешает – тяжело, мол, конечно, но надо же как-то жить…
– Ничего, – снова поднимая гранатомет, сказал Званцев, – сейчас полегчает.
Он опять навел свое оружие на светлый прямоугольник окна, зачем-то целясь Забродову в голову – как будто это имело хоть какое-нибудь значение! В голову, в живот или вообще мимо – какая разница? Разорвет его в клочья или выбросит взрывной волной в окно, нашпигованного горячим железом, в дымящейся одежде, может быть, даже орущего благим матом от свинского ужаса наступающей – уже наступившей! – смерти, – безразлично.
– Танцуют все! – сказал Званцев и выстрелил.
Он не видел, что стало с Забродовым: окно сразу же исчезло в дымной вспышке разрыва, и вместе с клубами серого непрозрачного дыма из него во все стороны полетели какие-то крутящиеся, горящие, разваливающиеся на лету обломки и клочья. В обоих домах повылетали стекла – не все, конечно, но многие. Свет в гостиной Сивцова .погас сразу, а в спальне и кухне предварительно мигнул несколько раз, и только после этого окна стали темными.
Из окна гостиной столбом валил к темному небу подсвеченный луной дым, и там, в этом дыму, что-то лениво горело, подкрашивая его изнутри розовато-оранжевыми трепетными бликами. В этом была своеобразная красота, свойственная тотальному разрушению, но у Званцева не было времени полюбоваться делом рук своих: он еще не закончил.
Отбросив глухо забренчавшую, ставшую бесполезной трубу, он, уже не осторожничая, выхватил из сумки второй фаустпатрон и быстро, почти не целясь, послал снаряд в окно кухни, точно зная, что просто не может промахнуться. Снаряд разворотил кухню, превратив стоявшую там мебель в кучу хлама. Туалет и ванная превратились в руины, холодильник стал похож на консервную банку, по которой долго и метко стреляли из дробовика, супермодерновая газовая плита опрокинулась, и из разорванной трубы с веселым шипением хлынул газ, почти сразу же взорвавшийся и превративший квартиру Сивцова в огненный ад.
Званцев медленно выпрямился, отбросил в сторону трубу гранатомета, стянул с рук беспалые перчатки и спрятал их в карман куртки. Повсюду слышались возбужденные голоса. Разбуженные взрывами жильцы высовывались из своих разбитых окон и живо обсуждали происшествие. Слышимость была отличная – прямо как на Суэцком канале. Кто-то высказал предположение, что это какой-то натовский самолет в потемках проскочил мимо Белграда и влепил две ракеты в соседний дом, так что теперь, сказал этот умник, жди третьей мировой… Званцев сплюнул через парапет, вытер губы тыльной стороной ладони и пошел к лифтовой шахте. «Быдло», – подумал он о жильцах.
Он почти не прятался, спускаясь вниз с технического этажа: в таких случаях умнее всего вести себя как ни в чем ни бывало. И ему действительно никто не встретился – ни на лестнице, ни в лифте, ни в парадном. Сумка осталась лежать на крыше – ему было наплевать на сумку, она могла принадлежать кому угодно.
Он спокойно, не скрываясь, вышел из подъезда, сел в «Мерседес», запустил двигатель и медленно поехал по дорожке между двумя девятиэтажными пластинами, краем глаза наблюдая за бившим из окон седьмого этажа пламенем. Он всегда любил смотреть на огонь, особенно ночью, а этот огонь был особенным: он воскрешал в душе давно забытое чувство триумфа, возникавшее, когда, оглянувшись через плечо на крутой каменистой тропе, он окидывал прощальным взглядом полыхающий неприятельский лагерь или склад ГСМ. Он любил ходить в ночные рейды, и мало кто справлялся с этим лучше него – разве что Забродов. «Черт возьми, – подумал он, – неужели мне и вправду удалось завалить Аса? Наконец-то…»
Он свернул за угол и увеличил скорость: смотреть стало не на что. Через минуту мимо него, хрипло завывая сиренами, пролетели одна за другой три пожарные машины, джип спасателей и микроавтобус «скорой помощи».
Он проводил взглядом удаляющиеся синие мигалки, посмотрел на дорогу и резко затормозил, заставив ехавший следом автомобиль вильнуть влево, чтобы избежать столкновения.
На противоположной стороне улицы у бровки тротуара стоял красный «Мицубиси», как две капли воды похожий на машину пропавшего без вести Сивцова. Званцев напряг зрение, вглядываясь в передний номерной знак: да, это был джип Санька, на котором Санек черт знает когда уехал с работы, чтобы отвезти мальчишку на дачу.
Званцев вышел из машины, перешел дорогу и заглянул в салон джипа. Он увидел грязное водительское сиденье и лежавший за приборной доской мобильник – целый и невредимый. «Эх, Василек, – подумал он довольно равнодушно. – Значит, поделом тебе награда.»
Он еще раз посмотрел на перепачканное какой-то засохшей дрянью сиденье и вспомнил, что Забродов тоже был с головы до ног заляпан чем-то очень похожим. «Где же это они барахтались? – подумал он, имея в виду Забродова и Сивцова. – Если они барахтались вместе, то Санька я больше не увижу.»
Впрочем, теперь это уже не имело значения – это дело можно было считать закрытым.
Званцев вернулся к своей машине и уехал, ни разу не оглянувшись на оставшийся сиротливо стоять у обочины красный джип. Он уже наполовину выбросил все это из головы. Он умел быстро забывать то, в чем не нуждался.
Теперь перед ним во весь рост встала новая проблема: в каком ночном кабаке отметить это радостное событие?
Домой ехать не хотелось: в таком возбужденном состоянии о сне нечего было и думать, а что еще делать дома посреди ночи?
Глава 19
Илларион Забродов медленно подтянул под себя руки, тяжело отжался от пола и с трудом принял сидячее положение. При этом с его волос и одежды потоками хлынули мусор и битое стекло. Под руку подвернулось что-то твердое и скользкое. Надсадно кашляя от тротилового дыма и известковой пыли, он всмотрелся в этот предмет и обнаружил, что перед ним женская ступня – босая, с любовно ухоженными ногтями. Глаза слезились от дыма, в ушах звенели пасхальные колокола, и Илларион некоторое время с тупым упорством пытался сообразить, какая именно это ступня: правая или левая? Это ему так и не удалось, потому что почти сразу вслед за первым взрывом раздался второй – в кухне. Илларион его почти не услышал – звон в ушах глушил все остальные звуки, но почувствовал: пол зло подпрыгнул, Илларион тяжело повалился на бок и так, лежа на боку, смотрел, как из прихожей в гостиную, клубясь, вползают новые облака дыма и пыли. Свет погас, но в комнате было не совсем темно: на том месте, где стоял диван, что-то лениво и чадно горело, словно не в силах решить, вспыхнуть ли в полную силу или погаснуть. Знакомо и резко пахло горелым тротилом и жареной свининой. Илларион не сразу сообразил, откуда взялся этот запах. Голова вообще работала медленно, со скрипом, словно взрывная волна взбила ее содержимое, как яичницу-болтунью. К горлу все время подкатывала тошнота, и мир медленно вращался перед глазами – маленький, темный, утонувший в дыму мирок, обреченный на скорое исчезновение.
Потом взорвался газ. По квартире прокатилась волна пламени, и сразу стало светло: вспыхнули наконец остатки дивана, языки пламени поползли по обоям, задымилась, потекла и загорелась краска на дверных косяках.
Илларион снова сел, неловко хлопая ладонью по занявшейся на груди куртке и дымящимся волосам. Оставаясь у окна в качестве приманки, он рассчитывал самое большее на автоматную очередь, но это… Отсюда нужно было уходить, и чем скорее, тем лучше, но, попытавшись встать, он обнаружил, что совершенно не чувствует правой ноги, словно ее не было при нем уже лет двадцать, а то и с самого рождения. Он даже посмотрел на ногу, проверяя, на месте ли она. Нога была на месте, но работать не желала.
Ему захотелось отдохнуть, и он прилег на горячий замусоренный пол, прижавшись к нему щекой и чувствуя, как нарастает жар. Дышать было трудно, а в ушах звенело так, что он не слышал даже звериного рева огненной струи, которая била из разорванной газовой трубы. «Подохну здесь к чертовой матери, – равнодушно подумал он. – Как же это ему удалось затащить на крышу пушку? Кому – ему? Званцеву, вот кому. Позвольте, позвольте, – вежливо перебил он себя, – Званцев? Это кто же такой будет, если не секрет?»
– Конь в пальто, – хрипло сказал он и не услышал собственного голоса.
Илларион с трудом поднялся на четвереньки. Все встало на свои места, мир скачком раздался во все стороны, выйдя за пределы этой горящей взорванной квартиры. Илларион немного обиделся: миру было легко выйти за пределы квартиры, он и так был за ее пределами, а вот ему, чтобы оказаться снаружи, придется изрядно попотеть.., в буквальном смысле этого слова, потому что в квартире становилось душно.
Он не отвернулся, проползая через ТО, что осталось от его пленников, которых он не уберег: отворачиваться было некуда, на этом участке пути ЭТО было повсюду, ему пришлось бы ползти по ЭТОМУ, даже если бы он был мухой и двигался по потолку. Ему вдруг представилось, что он и есть эта самая муха и ползет вверх ногами по потолку, – ползет неуверенно, потому что его недавно шлепнули полотенцем, и вот-вот упадет головой вниз с потолка на пол.., или все-таки с пола на потолок? Голова у него окончательно закружилась, и он снова упал.
С того места, где он теперь лежал, ему была видна кухня – не вся, но вполне достаточно для того, чтобы верно оценить свои шансы. Кухня полыхала с веселой. яростью, из оборванного трубопровода бил газовый факел, и оранжевые блики просвечивали сквозь развороченные, исковерканные, дырявые стены туалета и ванной.
"Как же это меня угораздило? – медленно подумал Илларион. – Мог ведь успеть убежать… Правда, тогда Званцев не поверил бы, что я помер… Зато теперь поверит, потому что я, похоже, и вправду вот-вот сыграю в ящик. Помню, была такая хорошая книжка в детстве, «Денискины рассказы». Я тогда был уже здоровенный лоб, лет двенадцать мне было, а то и больше, но очень она мне нравилась. Помню, как они там спектакль ставили.
Про шпионов… «Вы этого от меня никогда не дождетесь, гражданин Гадюкин!» А? Сила, как сказал бы Коля Балашихин. Главное, по существу…"
Он снова встал на четвереньки и пополз, волоча раненую ногу, как посторонний предмет, не сводя глаз с ручки входной двери, которая почему-то уже некоторое время вертелась и дергалась – ручка, конечно, а вовсе не дверь.
Или это ему только казалось?
Он решил, что показалось, потому что ручка уже перестала ходить вверх-вниз, и тут дверь вдруг резко распахнулась настежь с громким треском, которого он не услышал, но о котором догадался, потому что накладка замка вылетела вон вместе с изрядным куском дверной коробки. В прихожую боком, с трудом удержав равновесие, влетел Лопатин, показавшийся Иллариону продолжением его бреда, – влетел, нашел Иллариона глазами, подскочил к нему и стал куда-то тащить, крича прямо в лицо что-то неслышное и совершенно в данный момент не важное. Пламя из кухни сквозняком потянуло в прихожую, как в каминную трубу, и крик Лопатина потерял членораздельность, превратившись в яростный рев раненого зверя, а остатки волос вокруг лысины закурчавились и начали дымиться, распространяя тяжелый смрад. Он рывком, с неожиданной в его тщедушном теле силой поставил Иллариона на ноги, поднырнул под его руку и выволок Забродова из квартиры, в относительно прохладный и не такой задымленный воздух лестничной площадки, где суетились в оранжевой полутьме какие-то испуганные полуодетые люди. Иллариону опять показалось, что он бредит: мимо него, раскорячившись, боком, по-крабьи, протиснулся мужчина в махровом халате, волоча в растопыренных руках огромный цветной телевизор в обшарпанном полированном корпусе, за ним торопилась бледная женщина в наброшенной поверх ночной рубашки джинсовой куртке, с растрепанными жидкими волосами – в одной руке она несла за ручку большой, как средних размеров чемодан, музыкальный центр, другой прижимала к боку видеомагнитофон, умудряясь при этом подталкивать коленом бредущего перед ней совершенно раскисшего со сна мальчишку, который моргал по сторонам мутными, ничего не понимающими, удивленными глазами. Возле лифта происходила драка. Кто-то пытался впихнуть туда холодильник, холодильник застрял, и теперь хозяин упрямого агрегата и его раздражительный сосед увлеченно метелили друг друга, не забывая отталкивать пытавшихся разнять их женщин.
– Эвакуация, – с трудом ворочая непослушным языком, прокаркал Илларион на тот случай, если Лопатин чего-нибудь не понял. – Газ взорвался, представляешь? Гражданин Гадюкин… Пушку на крышу затащил…
А? Сила!
Лопатин молча кивал, скаля от натуги мертво стиснутые зубы. Ему было тяжело, а от единственной действующей ноги Забродова на лестнице было мало проку.
На площадке между пятым и шестым этажом к ним бросился Юрий Константинович. Некрасиво кривя мокрое лицо в неслышном плаче, обхватил обоих сразу, вцепился и повис, едва не повалив их на цементный пол, воткнулся головой в вонючую, горелую, грязную и подмокшую кровью узкую щель между их боками и стоял бы так сто лет, если бы Лопатин свободной рукой не отцепил его и не подтолкнул вперед, к лестнице.
По пути со второго на первый этаж их все-таки сшибли с ног. Неуклюжий Илларион не успел увернуться от пожарников, со злыми ощеренными лицами тащивших наверх длинную брезентовую кишку. Пожарники были в черно-белых негнущихся робах, в касках с опущенными пластинами, с дыхательными аппаратами за плечами, широкие, как трехстворчатые шкафы. Получив толчок твердым плечом, Илларион снова перепутал местами пол и потолок и повалился на ступеньки, утащив за собой Лопатина.
– Кавалерия прибыла! – перекрикивая звон в ушах, проорал он в лицо Лопатину. Лопатин вздрогнул и отшатнулся. – Не отдавай меня «скорой»!
Лопатин посмотрел не него дикими глазами, и Илларион утвердительно кивнул, внося окончательную ясность. Нога все еще не работала, в ушах звенело, перед глазами все плыло и двоилось – налицо была контузия средней тяжести и множество мелких поверхностных повреждений наподобие порезов, ушибов и ожогов, но омлет в голове снова превратился в то, чем думают нормальные люди, и Илларион понимал, что ночь, начавшаяся в больнице «скорой помощи», неизбежно закончится в кутузке: все, что висело на нем начиная с воскресного утра, продолжало висеть там же до сих пор. Он знал, как снять с себя обвинения. Нужно было просто поймать Званцева, оторвать ему руку и молотить ею по голове до тех пор, пока он не заговорит. Но для этого требовалось, как минимум, оставаться на свободе.
– Так и будем лежать? – спросил Лопатин, и Илларион понял сразу две вещи: сначала то, что к нему понемногу стал возвращаться слух, а потом и то, что он до сих пор лежит на следователе прокуратуры, как на пружинном матрасе.
– Да, – стараясь не орать, сказал он. – То есть, нет, конечно. Встаем. Константиныч, помогай.
Константиныч, который уже перестал реветь и, кажется, поверил, что теперь все будет нормально, вцепился в его горелую камуфляжную куртку и принялся тащить ее на себя, больше мешая, чем помогая. Кое-как поднявшись, Илларион помотал головой, вытряхивая из нее остатки тумана, и попытался подвигать поврежденной ногой. Нога, казалось, тоже начала отходить: она уже немного двигалась и нестерпимо болела от бедра до лодыжки.
На них налетели деловые и озабоченные люди в сине-белой униформе спасателей и с ходу попытались уложить Забродова на носилки.
– Погодите, граждане, – спокойным и даже слегка шутливым тоном сказал Илларион. – Там, наверху, остались раненые.
Лопатин выкатил на него глаза: только что человек каркал, как умирающая ворона, и вдруг, без перехода, за говорил, как диктор с телевидения: бойко, гладко и с такой же степенью достоверности.
– Где? – спросил один из спасателей.
– Возле лифта, – не задумываясь, ответил Забродов, не сомневавшийся, что к этому времени парочка легкораненых там уже образовалась.
– До машины дойдете? – с искренним участием спросил спасатель. Иллариону стало неловко: люди заняты делом и от души хотят помочь, а он ваньку валяет…
– Дойду, – пообещал он, и спасатели бросились наверх, перепрыгивая через три ступеньки и стараясь не наступать на пожарный рукав.
– Что теперь? – спросил Лопатин, когда они вышли из подъезда на свежий воздух.
Дымом пахло и здесь, но только пахло. Возле подъезда было сущее столпотворение: пожарные, милиция, спасатели, спасенные со своими пожитками, мигалки, фары, команды, чей-то плач и, конечно, толпа зевак. При взгляде на эту кашу у Иллариона снова закружилась голова, но одновременно с этим появилась надежда, что им удастся проскочить незамеченными. Впрочем, не тут-то было: к ним немедленно подскочила вертлявая девица в грубой кожанке с поднятым воротом, по которому рассыпались соломенные волосы, а за ней протискивался угрюмый верзила с видеокамерой наизготовку.
– Программа «Криминальная Москва», – с налета затараторила она, сверкая стеклами очков. – Расскажите, как вам удалось вырваться из ада?
– Из какого зада? – глядя ей в лицо честными глазами, спросил Илларион. – На что это вы намекаете?
Оператор хрюкнул, но продолжал снимать. Илларион повернулся к нему спиной и поспешно захромал прочь.
Оператор бросился было наперерез, но тут позади кто-то заголосил, человек с камерой обернулся на крик, и Забродов нырнул в кусты.
– Постойте! – крикнула девица в очках, но Илларион не обернулся.
– Шакалы, – высказался в адрес представителей прессы Лопатин.
– Зря вы так, – откликнулся Илларион. – Все, кто творит темные дела, боятся света, а средства массовой информации – это как раз и есть свет…
– Почему же вы тогда побежали? – язвительно поинтересовался Лопатин.
– А что, по-вашему, мы занимаемся чем-то особенно благородным? – останавливаясь, спросил Илларион. – По-моему, мы просто плещемся в дерьме, как свиньи на скотном дворе… Кстати, спасибо. Я чуть было не утонул.
– Взаимно, – сухо сказал Лопатин. Таким он даже нравился Иллариону. Грязный, закопченный, встрепанный и злой, он стал похож на человека, а не на ту медузу, с которой Забродов беседовал совсем недавно.
Отойдя подальше, они с треском проломились сквозь кусты, выбираясь обратно на тротуар, и уперлись прямиком в сержанта милиции, явно поджидавшего их. Илларион мгновенно вспомнил, что в кармане у него лежит – лежал – пистолет самого зловещего и криминального вида, и незаметно пощупал карман. Пистолет был там.
«Вот был бы фокус, – подумал Забродов, – если бы припекло посильнее и патроны начали бы рваться прямо в кармане…»
Он с самым индифферентным видом попытался пройти мимо сержанта, но тот заступил ему дорогу.
– Минуточку, – сказал сержант. – Документики предъявите.
– Вы что, нездоровы? – спросил у него Илларион. – Какие документики? На каком основании?
– Есть свидетели, которые утверждают, что вы вышли из той квартиры, в которой произошел взрыв, – сказал сержант.
Это была чистая правда, но Иллариону очень не понравилось злорадное торжество, звучавшее в голосе этого типа. Он, похоже, вообразил, что стоит на пороге раскрытия преступления века.
– Каюсь, – сказал Илларион. – Я натовский шпион. Проник в квартиру с целью корректировки огня. Вот только убраться вовремя не успел…
– Документики попрошу, – повторил сержант, кладя руку на кобуру, которая висела у него, как у эсэсовца, на животе справа.
Илларион незаметно огляделся. Милицейский УАЗ стоял метрах в пятидесяти. Хорошо, если там никого нет или все смотрят в другую сторону. А если в эту? Они сейчас злые и стреляют, не задумываясь, особенно когда им что-нибудь угрожает… Дать ему? Далеко ты убежишь на одной ноге, да и мальчишка здесь…
– Прошу вас, – совсем уже сухо сказал Лопатин и сунул сержанту прямо в нос какую-то книжечку в развернутом виде. Было темно, но Илларион готов был поклясться, что это не паспорт. «Ба! – подумал он. – Со мной же следователь прокуратуры!»
Потом взорвался газ. По квартире прокатилась волна пламени, и сразу стало светло: вспыхнули наконец остатки дивана, языки пламени поползли по обоям, задымилась, потекла и загорелась краска на дверных косяках.
Илларион снова сел, неловко хлопая ладонью по занявшейся на груди куртке и дымящимся волосам. Оставаясь у окна в качестве приманки, он рассчитывал самое большее на автоматную очередь, но это… Отсюда нужно было уходить, и чем скорее, тем лучше, но, попытавшись встать, он обнаружил, что совершенно не чувствует правой ноги, словно ее не было при нем уже лет двадцать, а то и с самого рождения. Он даже посмотрел на ногу, проверяя, на месте ли она. Нога была на месте, но работать не желала.
Ему захотелось отдохнуть, и он прилег на горячий замусоренный пол, прижавшись к нему щекой и чувствуя, как нарастает жар. Дышать было трудно, а в ушах звенело так, что он не слышал даже звериного рева огненной струи, которая била из разорванной газовой трубы. «Подохну здесь к чертовой матери, – равнодушно подумал он. – Как же это ему удалось затащить на крышу пушку? Кому – ему? Званцеву, вот кому. Позвольте, позвольте, – вежливо перебил он себя, – Званцев? Это кто же такой будет, если не секрет?»
– Конь в пальто, – хрипло сказал он и не услышал собственного голоса.
Илларион с трудом поднялся на четвереньки. Все встало на свои места, мир скачком раздался во все стороны, выйдя за пределы этой горящей взорванной квартиры. Илларион немного обиделся: миру было легко выйти за пределы квартиры, он и так был за ее пределами, а вот ему, чтобы оказаться снаружи, придется изрядно попотеть.., в буквальном смысле этого слова, потому что в квартире становилось душно.
Он не отвернулся, проползая через ТО, что осталось от его пленников, которых он не уберег: отворачиваться было некуда, на этом участке пути ЭТО было повсюду, ему пришлось бы ползти по ЭТОМУ, даже если бы он был мухой и двигался по потолку. Ему вдруг представилось, что он и есть эта самая муха и ползет вверх ногами по потолку, – ползет неуверенно, потому что его недавно шлепнули полотенцем, и вот-вот упадет головой вниз с потолка на пол.., или все-таки с пола на потолок? Голова у него окончательно закружилась, и он снова упал.
С того места, где он теперь лежал, ему была видна кухня – не вся, но вполне достаточно для того, чтобы верно оценить свои шансы. Кухня полыхала с веселой. яростью, из оборванного трубопровода бил газовый факел, и оранжевые блики просвечивали сквозь развороченные, исковерканные, дырявые стены туалета и ванной.
"Как же это меня угораздило? – медленно подумал Илларион. – Мог ведь успеть убежать… Правда, тогда Званцев не поверил бы, что я помер… Зато теперь поверит, потому что я, похоже, и вправду вот-вот сыграю в ящик. Помню, была такая хорошая книжка в детстве, «Денискины рассказы». Я тогда был уже здоровенный лоб, лет двенадцать мне было, а то и больше, но очень она мне нравилась. Помню, как они там спектакль ставили.
Про шпионов… «Вы этого от меня никогда не дождетесь, гражданин Гадюкин!» А? Сила, как сказал бы Коля Балашихин. Главное, по существу…"
Он снова встал на четвереньки и пополз, волоча раненую ногу, как посторонний предмет, не сводя глаз с ручки входной двери, которая почему-то уже некоторое время вертелась и дергалась – ручка, конечно, а вовсе не дверь.
Или это ему только казалось?
Он решил, что показалось, потому что ручка уже перестала ходить вверх-вниз, и тут дверь вдруг резко распахнулась настежь с громким треском, которого он не услышал, но о котором догадался, потому что накладка замка вылетела вон вместе с изрядным куском дверной коробки. В прихожую боком, с трудом удержав равновесие, влетел Лопатин, показавшийся Иллариону продолжением его бреда, – влетел, нашел Иллариона глазами, подскочил к нему и стал куда-то тащить, крича прямо в лицо что-то неслышное и совершенно в данный момент не важное. Пламя из кухни сквозняком потянуло в прихожую, как в каминную трубу, и крик Лопатина потерял членораздельность, превратившись в яростный рев раненого зверя, а остатки волос вокруг лысины закурчавились и начали дымиться, распространяя тяжелый смрад. Он рывком, с неожиданной в его тщедушном теле силой поставил Иллариона на ноги, поднырнул под его руку и выволок Забродова из квартиры, в относительно прохладный и не такой задымленный воздух лестничной площадки, где суетились в оранжевой полутьме какие-то испуганные полуодетые люди. Иллариону опять показалось, что он бредит: мимо него, раскорячившись, боком, по-крабьи, протиснулся мужчина в махровом халате, волоча в растопыренных руках огромный цветной телевизор в обшарпанном полированном корпусе, за ним торопилась бледная женщина в наброшенной поверх ночной рубашки джинсовой куртке, с растрепанными жидкими волосами – в одной руке она несла за ручку большой, как средних размеров чемодан, музыкальный центр, другой прижимала к боку видеомагнитофон, умудряясь при этом подталкивать коленом бредущего перед ней совершенно раскисшего со сна мальчишку, который моргал по сторонам мутными, ничего не понимающими, удивленными глазами. Возле лифта происходила драка. Кто-то пытался впихнуть туда холодильник, холодильник застрял, и теперь хозяин упрямого агрегата и его раздражительный сосед увлеченно метелили друг друга, не забывая отталкивать пытавшихся разнять их женщин.
– Эвакуация, – с трудом ворочая непослушным языком, прокаркал Илларион на тот случай, если Лопатин чего-нибудь не понял. – Газ взорвался, представляешь? Гражданин Гадюкин… Пушку на крышу затащил…
А? Сила!
Лопатин молча кивал, скаля от натуги мертво стиснутые зубы. Ему было тяжело, а от единственной действующей ноги Забродова на лестнице было мало проку.
На площадке между пятым и шестым этажом к ним бросился Юрий Константинович. Некрасиво кривя мокрое лицо в неслышном плаче, обхватил обоих сразу, вцепился и повис, едва не повалив их на цементный пол, воткнулся головой в вонючую, горелую, грязную и подмокшую кровью узкую щель между их боками и стоял бы так сто лет, если бы Лопатин свободной рукой не отцепил его и не подтолкнул вперед, к лестнице.
По пути со второго на первый этаж их все-таки сшибли с ног. Неуклюжий Илларион не успел увернуться от пожарников, со злыми ощеренными лицами тащивших наверх длинную брезентовую кишку. Пожарники были в черно-белых негнущихся робах, в касках с опущенными пластинами, с дыхательными аппаратами за плечами, широкие, как трехстворчатые шкафы. Получив толчок твердым плечом, Илларион снова перепутал местами пол и потолок и повалился на ступеньки, утащив за собой Лопатина.
– Кавалерия прибыла! – перекрикивая звон в ушах, проорал он в лицо Лопатину. Лопатин вздрогнул и отшатнулся. – Не отдавай меня «скорой»!
Лопатин посмотрел не него дикими глазами, и Илларион утвердительно кивнул, внося окончательную ясность. Нога все еще не работала, в ушах звенело, перед глазами все плыло и двоилось – налицо была контузия средней тяжести и множество мелких поверхностных повреждений наподобие порезов, ушибов и ожогов, но омлет в голове снова превратился в то, чем думают нормальные люди, и Илларион понимал, что ночь, начавшаяся в больнице «скорой помощи», неизбежно закончится в кутузке: все, что висело на нем начиная с воскресного утра, продолжало висеть там же до сих пор. Он знал, как снять с себя обвинения. Нужно было просто поймать Званцева, оторвать ему руку и молотить ею по голове до тех пор, пока он не заговорит. Но для этого требовалось, как минимум, оставаться на свободе.
– Так и будем лежать? – спросил Лопатин, и Илларион понял сразу две вещи: сначала то, что к нему понемногу стал возвращаться слух, а потом и то, что он до сих пор лежит на следователе прокуратуры, как на пружинном матрасе.
– Да, – стараясь не орать, сказал он. – То есть, нет, конечно. Встаем. Константиныч, помогай.
Константиныч, который уже перестал реветь и, кажется, поверил, что теперь все будет нормально, вцепился в его горелую камуфляжную куртку и принялся тащить ее на себя, больше мешая, чем помогая. Кое-как поднявшись, Илларион помотал головой, вытряхивая из нее остатки тумана, и попытался подвигать поврежденной ногой. Нога, казалось, тоже начала отходить: она уже немного двигалась и нестерпимо болела от бедра до лодыжки.
На них налетели деловые и озабоченные люди в сине-белой униформе спасателей и с ходу попытались уложить Забродова на носилки.
– Погодите, граждане, – спокойным и даже слегка шутливым тоном сказал Илларион. – Там, наверху, остались раненые.
Лопатин выкатил на него глаза: только что человек каркал, как умирающая ворона, и вдруг, без перехода, за говорил, как диктор с телевидения: бойко, гладко и с такой же степенью достоверности.
– Где? – спросил один из спасателей.
– Возле лифта, – не задумываясь, ответил Забродов, не сомневавшийся, что к этому времени парочка легкораненых там уже образовалась.
– До машины дойдете? – с искренним участием спросил спасатель. Иллариону стало неловко: люди заняты делом и от души хотят помочь, а он ваньку валяет…
– Дойду, – пообещал он, и спасатели бросились наверх, перепрыгивая через три ступеньки и стараясь не наступать на пожарный рукав.
– Что теперь? – спросил Лопатин, когда они вышли из подъезда на свежий воздух.
Дымом пахло и здесь, но только пахло. Возле подъезда было сущее столпотворение: пожарные, милиция, спасатели, спасенные со своими пожитками, мигалки, фары, команды, чей-то плач и, конечно, толпа зевак. При взгляде на эту кашу у Иллариона снова закружилась голова, но одновременно с этим появилась надежда, что им удастся проскочить незамеченными. Впрочем, не тут-то было: к ним немедленно подскочила вертлявая девица в грубой кожанке с поднятым воротом, по которому рассыпались соломенные волосы, а за ней протискивался угрюмый верзила с видеокамерой наизготовку.
– Программа «Криминальная Москва», – с налета затараторила она, сверкая стеклами очков. – Расскажите, как вам удалось вырваться из ада?
– Из какого зада? – глядя ей в лицо честными глазами, спросил Илларион. – На что это вы намекаете?
Оператор хрюкнул, но продолжал снимать. Илларион повернулся к нему спиной и поспешно захромал прочь.
Оператор бросился было наперерез, но тут позади кто-то заголосил, человек с камерой обернулся на крик, и Забродов нырнул в кусты.
– Постойте! – крикнула девица в очках, но Илларион не обернулся.
– Шакалы, – высказался в адрес представителей прессы Лопатин.
– Зря вы так, – откликнулся Илларион. – Все, кто творит темные дела, боятся света, а средства массовой информации – это как раз и есть свет…
– Почему же вы тогда побежали? – язвительно поинтересовался Лопатин.
– А что, по-вашему, мы занимаемся чем-то особенно благородным? – останавливаясь, спросил Илларион. – По-моему, мы просто плещемся в дерьме, как свиньи на скотном дворе… Кстати, спасибо. Я чуть было не утонул.
– Взаимно, – сухо сказал Лопатин. Таким он даже нравился Иллариону. Грязный, закопченный, встрепанный и злой, он стал похож на человека, а не на ту медузу, с которой Забродов беседовал совсем недавно.
Отойдя подальше, они с треском проломились сквозь кусты, выбираясь обратно на тротуар, и уперлись прямиком в сержанта милиции, явно поджидавшего их. Илларион мгновенно вспомнил, что в кармане у него лежит – лежал – пистолет самого зловещего и криминального вида, и незаметно пощупал карман. Пистолет был там.
«Вот был бы фокус, – подумал Забродов, – если бы припекло посильнее и патроны начали бы рваться прямо в кармане…»
Он с самым индифферентным видом попытался пройти мимо сержанта, но тот заступил ему дорогу.
– Минуточку, – сказал сержант. – Документики предъявите.
– Вы что, нездоровы? – спросил у него Илларион. – Какие документики? На каком основании?
– Есть свидетели, которые утверждают, что вы вышли из той квартиры, в которой произошел взрыв, – сказал сержант.
Это была чистая правда, но Иллариону очень не понравилось злорадное торжество, звучавшее в голосе этого типа. Он, похоже, вообразил, что стоит на пороге раскрытия преступления века.
– Каюсь, – сказал Илларион. – Я натовский шпион. Проник в квартиру с целью корректировки огня. Вот только убраться вовремя не успел…
– Документики попрошу, – повторил сержант, кладя руку на кобуру, которая висела у него, как у эсэсовца, на животе справа.
Илларион незаметно огляделся. Милицейский УАЗ стоял метрах в пятидесяти. Хорошо, если там никого нет или все смотрят в другую сторону. А если в эту? Они сейчас злые и стреляют, не задумываясь, особенно когда им что-нибудь угрожает… Дать ему? Далеко ты убежишь на одной ноге, да и мальчишка здесь…
– Прошу вас, – совсем уже сухо сказал Лопатин и сунул сержанту прямо в нос какую-то книжечку в развернутом виде. Было темно, но Илларион готов был поклясться, что это не паспорт. «Ба! – подумал он. – Со мной же следователь прокуратуры!»