Страница:
– А потом?
– Немного поработал на фабрике по изготовлению пианино, от армии отсрочку дали ввиду того, что я один у старенькой бабушки. Только недолго я той отсрочкой пользовался. Бабушка умерла, и меня сразу забрили.
– В армии трудно пришлось?
– Не то слово. Мне барабанные перепонки там и отбили, так что я на одно ухо почти оглох. И знаешь, никому не говорил, а тебе… Нет, и тебе не скажу. Одним словом, довели меня до того, что едва не повесился на ремне. Хорошо, капитан вошел, вовремя из петли вынул. Думаю, этого капитана Бог послал, никак он не должен был там оказаться. Одним словом, я ему до гроба обязан, что от смертного греха меня спас. Я ему раньше всегда на день ангела открытки посылал, но умер он года два тому назад. Я, когда вечернее правило исполняю, молитву об усопших произношу, его имя сразу за бабушкиным повторяю. Крепче, чем «Отче наш» и «Богородицу», затвердил.
– Ты после армии в Бога уверовал?
Можно и так сказать. В детстве сомнения меня одолевали. Бабушка пыталась наставить на Божий путь, а в школе учителя другое говорили. Так и рос увальнем, «ни рыба ни мясо» – одноклассники так дразнили. Да и сама бабушка в Боге к концу жизни разочаровалась, потому что ее единственного сына от тюрьмы не спас. Считала себя грешницей. И мы с тобой сегодня грех совершили. Но как иначе взрослым людям узнать друг друга? Ты не думай, что для меня это привычное дело. Я уже три года от плотских утех воздерживался.
– Я тоже давно как монашенка живу.
– Ренатка, сегодня я возродилась как женщина!
Она молча ждала продолжения… но не дождалась.
– А мне тут было очень грустно, Лена. Я живу у тебя как в золотой клетке.
– Ренаточка! Дверцы этой клетки распахнуты настежь. Но я прошу тебя, не торопись. Поживи у меня еще немного, хотя бы до весны. Сейчас у тебя в доме с дровами да печкой замучаешься.
– Спасибо, Лена. Я сама не знаю, чего хочу. Беспокойно у меня на сердце.
Зато я, впервые за последние месяцы, чувствовала себя почти счастливой.
Глава 8
Глава 9
– Немного поработал на фабрике по изготовлению пианино, от армии отсрочку дали ввиду того, что я один у старенькой бабушки. Только недолго я той отсрочкой пользовался. Бабушка умерла, и меня сразу забрили.
– В армии трудно пришлось?
– Не то слово. Мне барабанные перепонки там и отбили, так что я на одно ухо почти оглох. И знаешь, никому не говорил, а тебе… Нет, и тебе не скажу. Одним словом, довели меня до того, что едва не повесился на ремне. Хорошо, капитан вошел, вовремя из петли вынул. Думаю, этого капитана Бог послал, никак он не должен был там оказаться. Одним словом, я ему до гроба обязан, что от смертного греха меня спас. Я ему раньше всегда на день ангела открытки посылал, но умер он года два тому назад. Я, когда вечернее правило исполняю, молитву об усопших произношу, его имя сразу за бабушкиным повторяю. Крепче, чем «Отче наш» и «Богородицу», затвердил.
– Ты после армии в Бога уверовал?
Можно и так сказать. В детстве сомнения меня одолевали. Бабушка пыталась наставить на Божий путь, а в школе учителя другое говорили. Так и рос увальнем, «ни рыба ни мясо» – одноклассники так дразнили. Да и сама бабушка в Боге к концу жизни разочаровалась, потому что ее единственного сына от тюрьмы не спас. Считала себя грешницей. И мы с тобой сегодня грех совершили. Но как иначе взрослым людям узнать друг друга? Ты не думай, что для меня это привычное дело. Я уже три года от плотских утех воздерживался.
– Я тоже давно как монашенка живу.
***
Когда я вернулась, Рената еще не спала, хотя уже и разложила диван для сна. Она деликатно промолчала, не задав мне ни единого вопроса, но мне самой хотелось поделиться с ней своим счастьем:– Ренатка, сегодня я возродилась как женщина!
Она молча ждала продолжения… но не дождалась.
– А мне тут было очень грустно, Лена. Я живу у тебя как в золотой клетке.
– Ренаточка! Дверцы этой клетки распахнуты настежь. Но я прошу тебя, не торопись. Поживи у меня еще немного, хотя бы до весны. Сейчас у тебя в доме с дровами да печкой замучаешься.
– Спасибо, Лена. Я сама не знаю, чего хочу. Беспокойно у меня на сердце.
Зато я, впервые за последние месяцы, чувствовала себя почти счастливой.
Глава 8
В то время как жизнь в галерее шла спокойно, у нормалистов наступили горячие деньки. Начинающий политик Толик Коровец баллотировался в депутаты Госдумы. То и дело к особнячку подъезжали машины с пачками типографской продукции: листовками, газетами, буклетами. Молодые парни-активисты носились взад-вперед, перетаскивая драгоценный груз. Помощники постарше обклеивали стены ближайших домов портретом Толика Коровца. На нем он выглядел значительнее, импозантнее, а главное, добрее. Такой обаятельный и мудрый Анатолий Иванович!
В эти предвыборные недели соседство с нормалистами принесло нам немало проблем. Многочисленные паломники, иначе не назовешь толпы людей, приходящих ежедневно в штаб нормалистов, заглядывали и в нашу галерею. Часто им не нравились вывешенные на стенах эскизы Шиманского, и они фломастерами чиркали прямо на них ругательства. Я предложила Гальчику на время закрыть галерею, но она пожала плечами. Мол, ничего ценного у нас сейчас в зале нет, а эти картинки все равно скоро снимем, когда организуем настоящую выставку. Тут же она, смущаясь, поведала, что обещала предоставить Коровцу наше помещение на три дня для какого-то мероприятия.
– Зачем? И во что они превратят наш зал, когда соберутся все вместе, если гадят даже поодиночке?
– Толик гарантирует порядок.
– Ой, Гальчик, не пойму, ты где работаешь, у Толика или у меня? Похоже, интересы галереи совсем перестали тебя волновать.
– Ну, Елена! С соседями надо дружить.
Для меня уже стало очевидно, что настоящей дружбы с нормалистами не получится. Их самовольство с нашей скульптурой, вандальское поведение отдельных посетителей в нашем зале, да и лозунги, с которыми шел на выборы Анатолий, – все вызывало внутренний протест. Коровец резко критиковал всех, кто не с ними, и призывал разделаться с инакомыслящими простым способом – чуть ли не казнить на лобном месте, как в Средние века. Однако под нажимом Гальчика я разрешила провести собрание нормалистов в нашем зале.
Я волновалась за сохранность тех немногих экспонатов, которые еще оставались нетронутыми. Потому с утра я, Гальчик, Рената и присланный на подмогу Матвей убирали все, что можно убрать. Затем Матвей собрал стулья из всех помещений наших двух офисов и расставил их рядами в зале. Часть зала, превращенную условно в сцену, оснастил микрофоном и развесил портреты политических лидеров, под чьими лозунгами шел отряд Толика.
Во всей этой суете меня удивил телефонный звонок. Звонила Татьяна. Она хотела уточнить, что за мероприятие сегодня проводится нормалистами по нашему адресу. Листовка, которую ей всучили у метро, обещала золотые горы всем, кто придет на собрание. Как говорится: «Пиво членам профсоюза!» Я сказала, что не вникала в подробности, однако слышала, что на первом этаже, кажется, будет открыт бесплатный буфет или благотворительный прилавок. Татьяну воодушевило сообщение. Она обещала приехать и не только посетить собрание, но и поговорить со мной.
В зале преобладали пенсионеры. Большей частью бедные и униженные этой бедностью – для них обещанное угощение было роскошью. Но пришли и другие – вполне сытые, однако озлобленные на власть. И хотя они погрома не устраивали, возмущенные их крики в адрес тех и этих могли бы разрушить стены нашего ветхого особнячка. Татьяна, получив на первом этаже бесплатно две банки сгущенки, поднялась ко мне наверх. Я сидела в читалке, плотно прикрыв дверь, но шумные выкрики из зала слышались и здесь. Только опасение за сохранность экспонатов не позволяло мне уйти домой. Татьяна, повертев банки со сгущенкой, поставила свой трофей на стол.
– Молоко нормальное, не просроченное, – заявила подруга.
– Ну и зачем оно тебе? Ты что, голодаешь?
– Чем больше мы готовы принять, тем больше нам воздается, – туманно изрекла Татьяна.
– Не стоит все переводить на божественные рельсы. Ты лучше скажи, какова плата за это воздаяние?
– Всего-то – предъявить паспорт и дать снять с него номер.
– Это ты называешь «всего»! А если по этим данным твоей квартирой завладеют или еще что без твоего ведома сотворят?
Сейчас этот беспредел в стране прошел. По одному паспорту квартирой не завладеешь. Ну, пусть они на выборах эти данные используют, мне-то что! Я все равно голосовать не собираюсь.
– Тебе все равно, кого выберут в Думу?
– А тебе нет?
– Если бы мне было все равно, я бы не вернулась из Лондона в Россию. В Англии жизнь куда спокойнее, особенно для человека со средствами. Но не все деньгами измеряется – это я поняла, когда при смерти находилась. Хочется сделать что-то полезное в этой жизни. Полезное для людей. Возьми мою галерею: я хочу, чтобы это была площадка, открытая для всех. Все прочие галереи – своего рода клубы для избранных, для богемы. Мы же приглашаем взрослых и детей, всех, кто неравнодушен к прекрасному. У нас уже работает детский кружок художественного развития. У Ренаты есть задумки привлечь взрослых к самодеятельному творчеству.
– Изостудию организовать?
– Нет. Изостудия – это школа для одаренных. А мы, как я говорила, открыты для всех. Каждый взрослый – в душе ребенок. И каждый иногда хотел бы поиграть. Вот мы с Ренатой и придумали…
– Игровые автоматы установить?
– Автоматы?! Ну, Татьяна, скажешь… Ладно, приходи, когда мы игровую комнату для взрослых откроем. Тогда все поймешь.
Ой, Ленка, ты всегда была чудная. А теперь я просто тебя не понимаю. Что за ерунду ты затеяла? Ладно, хватит о галерее. Я тебе еще не говорила? Мне блаженная Ксения, представь себе, помогла. Отправила Веронику в командировку в Америку. Теперь, по крайней мере, недели две от нее отдохну. А заодно Ксения и Шурику зарплату повысила, хоть я ее об этом и не просила.
– Может, Денис ему денег прибавил, а не Ксения?
– У Бога нет иных рук, кроме человеческих. А тебе Ксения помогла?
– Весьма, – неожиданно для себя призналась я.
– Да?! А о чем ты ее просила? Ты мне так и не сказала.
– И сейчас не скажу. – Я тотчас взяла себя в руки.
Рассказывать Татьяне о наших отношениях с Матвеем мне совсем не хотелось. Что-то удерживало от откровенности. И вдруг я поняла что! Я не желала, чтобы Татьяна проговорилась Игорю. Будто подтверждая мое опасение, Татьяна воскликнула:
– Кстати, я Игорехе сказала, что мы видели его благоверную на кладбище, у могилы Ксении. И не одну!
– Зачем, Таня?
– Игорь должен знать все о похождениях жены.
– И что? Он поблагодарил тебя? Татьяна смущенно буркнула:
– От вас дождешься благодарности.
– От нас?
– Пошли-ка лучше в зал, там какое-то веселье затеяли. Слышишь, хохочут? – Татьяна выглянула в приоткрытую дверь, обернулась и поманила меня рукой: – Смотри-ка, они чучело нашего толстого политикана обстреливают банками сгущенки! Вот умора!
– И смотреть не хочу. Но боюсь, как бы они окно не разбили.
Звон стекла подтвердил мои наихудшие опасения.
Вскоре Татьяна ушла, забыв на столе вожделенные банки сгущенки, ради которых явилась на это сборище.
– Даже врага рекомендуется знать в лицо, а нормалисты нам не враги, а соседи. А если брать их по отдельности, а не скопом, то и вовсе приятные люди. Или Матвей вам тоже неприятен? – Гальчик заговорщически улыбнулась.
Выходит, моя тайна – уже не тайна. Да и трудно нам с Матвеем скрывать сияние глаз при виде друг друга. И Матвей – не такой, как другие нормалисты, как его начальник. Матвею наплевать на политические страсти, на идеи нормалистов. Он просто работник в их обществе, и не более. Но Ренату мне уговорить не удалось. Она не могла простить нормалистам вандализма с ее скульптурой.
Гальчик сегодня приоделась в темное платье вроде школьного: закрытый ворот, старушечья длина и почему-то большой золотой крест поверх. Насколько я знала, Гальчик даже не была крещеной, и верующие люди напоказ такие вещи не выставляют. Матвей всегда носил крестик под рубахой. Галя сидела рядом с Толиком Коровцом, и нас разделял только угол стола. Невольно я наблюдала за этой парой. Бедра их были тесно сомкнуты, и время от времени Толик пожимал ей незаметно ручку. С лица Гальчика не сходила счастливая улыбка. Вообще, поскольку Толик и Гальчик сидели на торце стола, они казались парой новобрачных. Я шепотом поделилась наблюдением с Матвеем, сидящим рядом со мной.
– Естественно. Они последнее время неразлучны. А ты не знала?
– Ты серьезно? – воскликнула я.
Меня зацепило, что Гальчик, всегда откровенная со мной, на этот раз утаила столь значимое событие в ее жизни.
Гальчик обернулась в нашу сторону, и мы замолчали. Удовлетворила свое любопытство я только в середине вечера. Начались танцы (Матвей опять заправлял музыкальным меню), и я подошла к нему.
– Откуда ты знаешь о Гальчике? Тебе Толик что-нибудь говорил?
– Конечно нет. Они часто в его кабинете запираются, и оттуда доносятся очень откровенные звуки: стоны, вздохи, смешочки…
– А я замечала, что Гальчик поддерживает нашего соседа в разных его затеях, но не думала, что и в личном плане…
– Дело молодое! Чего ты хочешь? А в уставе нормалистов записано, что каждый член организации и даже работник, достигший тридцати лет, должен быть женатым.
– Как же они тебя приняли?
– Я на всякий случай сказал, что женат.
– Они тебе на слово поверили?
– У них выхода не было. Где еще на такую мизерную ставку они работника найдут?
– Так переходи ко мне, Матвей. Работа и для тебя найдется.
– Я бы согласился. И помочь тебе во всем рад, но сейчас не могу планы строить.
– А что так? Коровец не отпустит?
– Дело не в Толике. Причина личная и очень скверная, скажу тебе.
– В чем дело, Матюша?
Я встревожилась. За последний месяц Матвей сумел стать мне близким и родным человеком. Я даже предложила перебраться ко мне, но он не соглашался. Да и Ренате пока деваться некуда.
– Здесь не место для серьезного разговора, – отозвался Матвей, сменив пластинку на старом патефоне.
И где только нормалисты откопали этот ископаемый агрегат! Затем зазвучал вальс, и Матвей пригласил меня на танец.
Меня удивило его умение. На празднике открытия галереи я не видела Матвея танцующим. Думала, что он и вовсе не танцует, тем более вальс. Однако, маленький и тщедушный на посторонний взгляд, Матвей оказался ловким партнером. На очередном нашем танцевальном витке я заметила Гальчика с Толиком. Парочка кружилась, как профессионалы на подиуме. Видимо, вальс наряду с другими традиционными ценностями входил в арсенал нормалистов. В общем-то они неплохие ребята. Но для меня оставалось загадкой, где обучился танцам Матвей. Судя по его рассказам, он с детства избегал тусовок и всяких сборищ. Я задала ему этот вопрос, когда музыка перестала звучать.
– Бабушка научила, – смущенно потупившись, ответил он. – Она была моей первой партнершей.
Когда-то я пыталась отучить от курения Игоря. И дым сигарет я переносила с трудом, и за здоровье Игоря волновалась. Игорь таки избавился от пагубной привычки. Но теперь я стала старше и терпимее к недостаткам людей – у кого их нет! Я жалела Матвея, как когда-то Игоря, но не осуждала его. Я даже не подымала разговора на эту тему, полагая, что Матвей – достаточно взрослый и сам знает о вреде курения. Я принимала Матюшу целиком: с его громкой музыкой (теперь я знала причину – его тугоухость), с неодолимой страстью к куреву, к случайным выпивкам. А недавно заметила еще одну страстишку: увлечение лотереями. Я обнаружила у него на письменном столе множество билетиков суперлото. Он складывал в стопочку невыигравшие билеты, не слишком печалясь о неудачах. Однако за все время наших встреч Матвей так и не раскрыл передо мною ни одну из своих тетрадок, куда заносил результаты всех без исключения тиражей.
– Хочешь стать миллионером? – шутила я.
– Для меня деньги не важны, а сам факт выигрыша, – туманно заявлял он. – Выигрыш всегда больше денег. Это предвестник. Вот я красную кружку «Нескафе» выиграл, а следом и ты появилась в моей жизни.
В Матвее удивительным образом сочеталась суеверная тяга к лотереям и глубокая вера в Бога. Они были как две стороны медали – не пересекались и не мешали друг другу. Матвей постился перед православными праздниками, каждую субботу ходил в храм. Однако к моему свободомыслию был терпим и в церковь не зазывал. Попутно открылась и тайна его шабашек: он каждое лето бесплатно месяц-другой работал в монастырях. Я же, воспитанная мамой в светском духе (а может быть, в советском), была далека от всех церковных ритуалов.
Сейчас на дворе стоял декабрь, и до летних путешествий моего нового знакомого было далеко. Матвей налил себе водки и залпом опрокинул стопку в рот. И вдруг огорошил меня заявлением:
– Леночка, а Новый год нам придется провести врозь. Я уже договорился с Коровцом, уезжаю на неделю.
Вот тебе и любимый праздник!
– Если не секрет, далеко собрался?
– Я все собирался сказать тебе, Ленок. Я, я…
– Что, у тебя другая женщина? – Сердце подсказало мне, что сейчас между нами витал чей-то образ.
– Я люблю тебя, Леночка. Ты первая, кто меня понял, заглянул в душу. Еще бабушка была, но она не в счет. Ты прости меня, Леночка.
– За что?
– Что на праздник тебя одну оставляю, но ей, Надюхе, еще трудней. Она выхлопотала свидание и просит к ней приехать.
– Ну-ка, Матюша, плесни и мне водочки, – попросила я.
– Тебе нельзя, девочка. Хочешь, я за столовым вином сбегаю?
– Что за глупости. Иногда все можно. Матвей в нерешительности налил мне рюмку. Затем половинку отлил назад, в бутылку.
– Тебе вредно пить сорокаградусную, Ленок. Мне Гальчик рассказала твою историю. Знаю, что ободок твой не просто украшение.
Я взяла рюмку.
– Я сейчас в порядке, Матюша. Лучше расскажи, как вы с Надеждой жили, почему ты от жены Ирины ушел?
– Долгая это история. Ты знаешь, я по монастырям ездил, трудником работал. Одно лето в новгородском монастыре Варлаама Хутынского провел. Это, между прочим, женский монастырь… Ну, там с Ириной и познакомился.
– Не поняла. Как ты в женском монастыре оказался? Ты монашенку соблазнил?
– Сразу видно, что ты далека от церкви. В женском монастыре тоже ведь мужские руки требуются. Но там все не так, как ты думаешь. В любом монастыре есть корпус для приезжих. И он отделен от монашеского. А приезжие, трудники, все вместе работают: и мужчины и женщины. Да и в трапезной вместе, разве что почивальни раздельные. Там, как в казарме, койки в два яруса. В сезон особенно много разного люда приезжает.
– Но как же в таком столпотворении молиться, как на духовном сосредоточиться?
– Как в церквях молятся? Плечом к плечу с остальными. Все в едином порыве к Богу мысли обращают. По сути, каждый один, сам по себе, и все вместе. Так вот. Там храм есть замечательный – пять серебряных куполов! Утром и вечером – служба, моление. А остальное время братья и сестры – послушаются, работают.
– Значит, вы работали вместе?
– Да. Она, как и я, паломничала. А свели нас дровишки. Я колол их, она в поленницу укладывала. Так и познакомились. Она тоже питерская оказалась. Домой уехали вместе. Позднее поженились.
– Обвенчались по-церковному?
– Как раз нет. Расписались, когда Великий пост наступил. Грех, конечно, но мы торопились: она уже беременна была. Но венчание отложили, не положено в это время. Потом ее мать умерла, снова обряд отодвинули. Потом она ребеночка потеряла на шестом месяце. А после этого у нас раздоры пошли, и она не захотела наш брак по-церковному скреплять.
– Не пойму, Матвей, я верующих. Одновременно и молятся и грешат, живут невенчаные.
– Ну, Лена, все мы люди-человеки. Главное – покаяться, стараться делать добрые дела. Тогда Бог укрепляет наш разум, и мы становимся чище, возвышеннее. Что же касается Иры, моей бывшей жены, она скорее моде следовала, чем с верой в сердце жила. Теперь, я слышал, к католикам переметнулась.
– А где она работала?
– В ЖЭКе, инспектором. Платили не ахти, вот она и пилила меня, мол, должен зарабатывать. Ее можно понять, женщине и одно хочется в доме устроить, и другое, а денег нет. Особенно ее бесило, когда я после работы за свои труды садился – изучал философов, делал заметки. Она это блажью считала. Ну и еще ее раздражало, что я деньги на лотерейные билеты тратил… Восемь лет мы с Ириной прожили, потом с Надюхой сошлись. И уже второй год я один кукую. Жаль, что тот ребеночек у нас тогда не случился, а больше Ира не беременела. Так что одна только Лизонька, Наденьки дочь, и есть у меня. И то пока ее мамочка на отсидке. Может, музычку включим? – робко попросил он.
Я пожала плечами. Матвей снова закурил. Было видно, что он разнервничался от воспоминаний.
– Расскажи лучше про свою жизнь. Ты в достатке росла?
– Какой достаток, Матюша. Мама у меня учительницей работала в школе, с отцом я, только когда выросла, познакомилась. Он тоже был учителем. Нет, мы скромно жили. Это нынче моя судьба такой зигзаг выдала, богатством одарила. И представь, я к этому никогда не стремилась. С большими деньгами, оказалось, столько мороки: вложить, сохранить, нарастить… Не по душе мне все это. Веришь?
– Я тебе во всем верю. А твой случай мою теорию только подтверждает. – Матвей кивнул в сторону затрепанных тетрадок. – Выигрыш дается человеку не просто так. Это от Бога награда.
Потом мы поговорили еще немного о предстоящей Матвею поездке, о моих планах на Новый год, точнее, об их отсутствии. Почему-то в этот вечер у меня разболелась голова, и Матвей тотчас принялся лечить ее. Лечение оказалось необыкновенно приятным. Он уложил меня на диван, оголил ступни и стал легонько массировать их.
Он прошелся по всем точкам – от подушечек большого пальца до пяток, приговаривая, с каким органом каждая точка связана. Эта доморощенная рефлексотерапия оказалась в сто раз эффективнее уколов эскулапов, хотя, по сути, это было лишь почесывание и поглаживание моих ступней. И голова моя успокоилась. Я ощутила, что любима и желанна этому мужчине и он желанен мне.
В эти предвыборные недели соседство с нормалистами принесло нам немало проблем. Многочисленные паломники, иначе не назовешь толпы людей, приходящих ежедневно в штаб нормалистов, заглядывали и в нашу галерею. Часто им не нравились вывешенные на стенах эскизы Шиманского, и они фломастерами чиркали прямо на них ругательства. Я предложила Гальчику на время закрыть галерею, но она пожала плечами. Мол, ничего ценного у нас сейчас в зале нет, а эти картинки все равно скоро снимем, когда организуем настоящую выставку. Тут же она, смущаясь, поведала, что обещала предоставить Коровцу наше помещение на три дня для какого-то мероприятия.
– Зачем? И во что они превратят наш зал, когда соберутся все вместе, если гадят даже поодиночке?
– Толик гарантирует порядок.
– Ой, Гальчик, не пойму, ты где работаешь, у Толика или у меня? Похоже, интересы галереи совсем перестали тебя волновать.
– Ну, Елена! С соседями надо дружить.
Для меня уже стало очевидно, что настоящей дружбы с нормалистами не получится. Их самовольство с нашей скульптурой, вандальское поведение отдельных посетителей в нашем зале, да и лозунги, с которыми шел на выборы Анатолий, – все вызывало внутренний протест. Коровец резко критиковал всех, кто не с ними, и призывал разделаться с инакомыслящими простым способом – чуть ли не казнить на лобном месте, как в Средние века. Однако под нажимом Гальчика я разрешила провести собрание нормалистов в нашем зале.
Я волновалась за сохранность тех немногих экспонатов, которые еще оставались нетронутыми. Потому с утра я, Гальчик, Рената и присланный на подмогу Матвей убирали все, что можно убрать. Затем Матвей собрал стулья из всех помещений наших двух офисов и расставил их рядами в зале. Часть зала, превращенную условно в сцену, оснастил микрофоном и развесил портреты политических лидеров, под чьими лозунгами шел отряд Толика.
Во всей этой суете меня удивил телефонный звонок. Звонила Татьяна. Она хотела уточнить, что за мероприятие сегодня проводится нормалистами по нашему адресу. Листовка, которую ей всучили у метро, обещала золотые горы всем, кто придет на собрание. Как говорится: «Пиво членам профсоюза!» Я сказала, что не вникала в подробности, однако слышала, что на первом этаже, кажется, будет открыт бесплатный буфет или благотворительный прилавок. Татьяну воодушевило сообщение. Она обещала приехать и не только посетить собрание, но и поговорить со мной.
В зале преобладали пенсионеры. Большей частью бедные и униженные этой бедностью – для них обещанное угощение было роскошью. Но пришли и другие – вполне сытые, однако озлобленные на власть. И хотя они погрома не устраивали, возмущенные их крики в адрес тех и этих могли бы разрушить стены нашего ветхого особнячка. Татьяна, получив на первом этаже бесплатно две банки сгущенки, поднялась ко мне наверх. Я сидела в читалке, плотно прикрыв дверь, но шумные выкрики из зала слышались и здесь. Только опасение за сохранность экспонатов не позволяло мне уйти домой. Татьяна, повертев банки со сгущенкой, поставила свой трофей на стол.
– Молоко нормальное, не просроченное, – заявила подруга.
– Ну и зачем оно тебе? Ты что, голодаешь?
– Чем больше мы готовы принять, тем больше нам воздается, – туманно изрекла Татьяна.
– Не стоит все переводить на божественные рельсы. Ты лучше скажи, какова плата за это воздаяние?
– Всего-то – предъявить паспорт и дать снять с него номер.
– Это ты называешь «всего»! А если по этим данным твоей квартирой завладеют или еще что без твоего ведома сотворят?
Сейчас этот беспредел в стране прошел. По одному паспорту квартирой не завладеешь. Ну, пусть они на выборах эти данные используют, мне-то что! Я все равно голосовать не собираюсь.
– Тебе все равно, кого выберут в Думу?
– А тебе нет?
– Если бы мне было все равно, я бы не вернулась из Лондона в Россию. В Англии жизнь куда спокойнее, особенно для человека со средствами. Но не все деньгами измеряется – это я поняла, когда при смерти находилась. Хочется сделать что-то полезное в этой жизни. Полезное для людей. Возьми мою галерею: я хочу, чтобы это была площадка, открытая для всех. Все прочие галереи – своего рода клубы для избранных, для богемы. Мы же приглашаем взрослых и детей, всех, кто неравнодушен к прекрасному. У нас уже работает детский кружок художественного развития. У Ренаты есть задумки привлечь взрослых к самодеятельному творчеству.
– Изостудию организовать?
– Нет. Изостудия – это школа для одаренных. А мы, как я говорила, открыты для всех. Каждый взрослый – в душе ребенок. И каждый иногда хотел бы поиграть. Вот мы с Ренатой и придумали…
– Игровые автоматы установить?
– Автоматы?! Ну, Татьяна, скажешь… Ладно, приходи, когда мы игровую комнату для взрослых откроем. Тогда все поймешь.
Ой, Ленка, ты всегда была чудная. А теперь я просто тебя не понимаю. Что за ерунду ты затеяла? Ладно, хватит о галерее. Я тебе еще не говорила? Мне блаженная Ксения, представь себе, помогла. Отправила Веронику в командировку в Америку. Теперь, по крайней мере, недели две от нее отдохну. А заодно Ксения и Шурику зарплату повысила, хоть я ее об этом и не просила.
– Может, Денис ему денег прибавил, а не Ксения?
– У Бога нет иных рук, кроме человеческих. А тебе Ксения помогла?
– Весьма, – неожиданно для себя призналась я.
– Да?! А о чем ты ее просила? Ты мне так и не сказала.
– И сейчас не скажу. – Я тотчас взяла себя в руки.
Рассказывать Татьяне о наших отношениях с Матвеем мне совсем не хотелось. Что-то удерживало от откровенности. И вдруг я поняла что! Я не желала, чтобы Татьяна проговорилась Игорю. Будто подтверждая мое опасение, Татьяна воскликнула:
– Кстати, я Игорехе сказала, что мы видели его благоверную на кладбище, у могилы Ксении. И не одну!
– Зачем, Таня?
– Игорь должен знать все о похождениях жены.
– И что? Он поблагодарил тебя? Татьяна смущенно буркнула:
– От вас дождешься благодарности.
– От нас?
– Пошли-ка лучше в зал, там какое-то веселье затеяли. Слышишь, хохочут? – Татьяна выглянула в приоткрытую дверь, обернулась и поманила меня рукой: – Смотри-ка, они чучело нашего толстого политикана обстреливают банками сгущенки! Вот умора!
– И смотреть не хочу. Но боюсь, как бы они окно не разбили.
Звон стекла подтвердил мои наихудшие опасения.
Вскоре Татьяна ушла, забыв на столе вожделенные банки сгущенки, ради которых явилась на это сборище.
***
Толик свое обещание о гарантиях сдержал. На следующий день после бурного собрания разбитое стекло заменили на новое, а зал тщательно вымели и вымыли. Правду сказать, манеры и поведение Толика резко менялись в зависимости от ситуации. То это был почтительный молодой человек – такие особенно нравятся старушкам. То прямо-таки разбойник с большой дороги. Однако и образ Робин Гуда, предъявленный Толиком в нынешнюю избирательную кампанию, ему не помог. В Думу наш сосед-громовержец не прошел, и это его заметно огорчило. Однако был повод и для радости. Более именитые люди партии, к которой он принадлежал, оказались в Думе, составив там заметную фракцию. А потому нормалисты затеяли праздник. Мы, как соседи, были приглашены на банкет. Я идти не хотела. Что общего между ними и нами? Но Гальчик меня пристыдила. Сказала, что я призываю к терпимости, возмущаюсь, когда нормалисты отвергают наш подход к изобразительному искусству, а сама не хочу подробнее вникнуть в их идеалы.– Даже врага рекомендуется знать в лицо, а нормалисты нам не враги, а соседи. А если брать их по отдельности, а не скопом, то и вовсе приятные люди. Или Матвей вам тоже неприятен? – Гальчик заговорщически улыбнулась.
Выходит, моя тайна – уже не тайна. Да и трудно нам с Матвеем скрывать сияние глаз при виде друг друга. И Матвей – не такой, как другие нормалисты, как его начальник. Матвею наплевать на политические страсти, на идеи нормалистов. Он просто работник в их обществе, и не более. Но Ренату мне уговорить не удалось. Она не могла простить нормалистам вандализма с ее скульптурой.
***
Я чувствовала себя на вечеринке белой вороной. Во-первых, все женщины, кроме меня, пришли в юбках и платьях. В брюках была я одна. Во-вторых, мужчины в неуклюжих костюмах и в одинаковых темных галстуках с самоварчиками смотрелись немного зловеще. Всякое масонство и тайные знаки пугают. Кроме того, на столах не было спиртного, и это непривычно для русского застолья. Но, разумеется, стоял пузатый самовар (заполненный квасом), и закуска подавалась традиционная – отварная картошка в мундире, сало, соленые огурцы. Увы, поедалось это все медленно, поскольку «горючего», разжигающего аппетит, не было. Однако безалкогольный стол хоть и скучноват, зато более пристоен.Гальчик сегодня приоделась в темное платье вроде школьного: закрытый ворот, старушечья длина и почему-то большой золотой крест поверх. Насколько я знала, Гальчик даже не была крещеной, и верующие люди напоказ такие вещи не выставляют. Матвей всегда носил крестик под рубахой. Галя сидела рядом с Толиком Коровцом, и нас разделял только угол стола. Невольно я наблюдала за этой парой. Бедра их были тесно сомкнуты, и время от времени Толик пожимал ей незаметно ручку. С лица Гальчика не сходила счастливая улыбка. Вообще, поскольку Толик и Гальчик сидели на торце стола, они казались парой новобрачных. Я шепотом поделилась наблюдением с Матвеем, сидящим рядом со мной.
– Естественно. Они последнее время неразлучны. А ты не знала?
– Ты серьезно? – воскликнула я.
Меня зацепило, что Гальчик, всегда откровенная со мной, на этот раз утаила столь значимое событие в ее жизни.
Гальчик обернулась в нашу сторону, и мы замолчали. Удовлетворила свое любопытство я только в середине вечера. Начались танцы (Матвей опять заправлял музыкальным меню), и я подошла к нему.
– Откуда ты знаешь о Гальчике? Тебе Толик что-нибудь говорил?
– Конечно нет. Они часто в его кабинете запираются, и оттуда доносятся очень откровенные звуки: стоны, вздохи, смешочки…
– А я замечала, что Гальчик поддерживает нашего соседа в разных его затеях, но не думала, что и в личном плане…
– Дело молодое! Чего ты хочешь? А в уставе нормалистов записано, что каждый член организации и даже работник, достигший тридцати лет, должен быть женатым.
– Как же они тебя приняли?
– Я на всякий случай сказал, что женат.
– Они тебе на слово поверили?
– У них выхода не было. Где еще на такую мизерную ставку они работника найдут?
– Так переходи ко мне, Матвей. Работа и для тебя найдется.
– Я бы согласился. И помочь тебе во всем рад, но сейчас не могу планы строить.
– А что так? Коровец не отпустит?
– Дело не в Толике. Причина личная и очень скверная, скажу тебе.
– В чем дело, Матюша?
Я встревожилась. За последний месяц Матвей сумел стать мне близким и родным человеком. Я даже предложила перебраться ко мне, но он не соглашался. Да и Ренате пока деваться некуда.
– Здесь не место для серьезного разговора, – отозвался Матвей, сменив пластинку на старом патефоне.
И где только нормалисты откопали этот ископаемый агрегат! Затем зазвучал вальс, и Матвей пригласил меня на танец.
Меня удивило его умение. На празднике открытия галереи я не видела Матвея танцующим. Думала, что он и вовсе не танцует, тем более вальс. Однако, маленький и тщедушный на посторонний взгляд, Матвей оказался ловким партнером. На очередном нашем танцевальном витке я заметила Гальчика с Толиком. Парочка кружилась, как профессионалы на подиуме. Видимо, вальс наряду с другими традиционными ценностями входил в арсенал нормалистов. В общем-то они неплохие ребята. Но для меня оставалось загадкой, где обучился танцам Матвей. Судя по его рассказам, он с детства избегал тусовок и всяких сборищ. Я задала ему этот вопрос, когда музыка перестала звучать.
– Бабушка научила, – смущенно потупившись, ответил он. – Она была моей первой партнершей.
***
Возвращались домой мы вместе. И вместе зашли в его квартиру. Матвей достал из шкафчика початую бутылку водки. Мне понравилось, что он способен хранить у себя открытую бутылку. Не то что иные выпивохи, не умеющие притормозить. И все-таки кольнуло сожаление: выпивка была для него привычным делом. Он и сам признавался, что каждый вечер пропускает по рюмочке. Но ни разу Матвей не предстал передо мной в недостойном виде. Однако курил чрезмерно.Когда-то я пыталась отучить от курения Игоря. И дым сигарет я переносила с трудом, и за здоровье Игоря волновалась. Игорь таки избавился от пагубной привычки. Но теперь я стала старше и терпимее к недостаткам людей – у кого их нет! Я жалела Матвея, как когда-то Игоря, но не осуждала его. Я даже не подымала разговора на эту тему, полагая, что Матвей – достаточно взрослый и сам знает о вреде курения. Я принимала Матюшу целиком: с его громкой музыкой (теперь я знала причину – его тугоухость), с неодолимой страстью к куреву, к случайным выпивкам. А недавно заметила еще одну страстишку: увлечение лотереями. Я обнаружила у него на письменном столе множество билетиков суперлото. Он складывал в стопочку невыигравшие билеты, не слишком печалясь о неудачах. Однако за все время наших встреч Матвей так и не раскрыл передо мною ни одну из своих тетрадок, куда заносил результаты всех без исключения тиражей.
– Хочешь стать миллионером? – шутила я.
– Для меня деньги не важны, а сам факт выигрыша, – туманно заявлял он. – Выигрыш всегда больше денег. Это предвестник. Вот я красную кружку «Нескафе» выиграл, а следом и ты появилась в моей жизни.
В Матвее удивительным образом сочеталась суеверная тяга к лотереям и глубокая вера в Бога. Они были как две стороны медали – не пересекались и не мешали друг другу. Матвей постился перед православными праздниками, каждую субботу ходил в храм. Однако к моему свободомыслию был терпим и в церковь не зазывал. Попутно открылась и тайна его шабашек: он каждое лето бесплатно месяц-другой работал в монастырях. Я же, воспитанная мамой в светском духе (а может быть, в советском), была далека от всех церковных ритуалов.
Сейчас на дворе стоял декабрь, и до летних путешествий моего нового знакомого было далеко. Матвей налил себе водки и залпом опрокинул стопку в рот. И вдруг огорошил меня заявлением:
– Леночка, а Новый год нам придется провести врозь. Я уже договорился с Коровцом, уезжаю на неделю.
Вот тебе и любимый праздник!
– Если не секрет, далеко собрался?
– Я все собирался сказать тебе, Ленок. Я, я…
– Что, у тебя другая женщина? – Сердце подсказало мне, что сейчас между нами витал чей-то образ.
– Я люблю тебя, Леночка. Ты первая, кто меня понял, заглянул в душу. Еще бабушка была, но она не в счет. Ты прости меня, Леночка.
– За что?
– Что на праздник тебя одну оставляю, но ей, Надюхе, еще трудней. Она выхлопотала свидание и просит к ней приехать.
– Ну-ка, Матюша, плесни и мне водочки, – попросила я.
– Тебе нельзя, девочка. Хочешь, я за столовым вином сбегаю?
– Что за глупости. Иногда все можно. Матвей в нерешительности налил мне рюмку. Затем половинку отлил назад, в бутылку.
– Тебе вредно пить сорокаградусную, Ленок. Мне Гальчик рассказала твою историю. Знаю, что ободок твой не просто украшение.
Я взяла рюмку.
– Я сейчас в порядке, Матюша. Лучше расскажи, как вы с Надеждой жили, почему ты от жены Ирины ушел?
– Долгая это история. Ты знаешь, я по монастырям ездил, трудником работал. Одно лето в новгородском монастыре Варлаама Хутынского провел. Это, между прочим, женский монастырь… Ну, там с Ириной и познакомился.
– Не поняла. Как ты в женском монастыре оказался? Ты монашенку соблазнил?
– Сразу видно, что ты далека от церкви. В женском монастыре тоже ведь мужские руки требуются. Но там все не так, как ты думаешь. В любом монастыре есть корпус для приезжих. И он отделен от монашеского. А приезжие, трудники, все вместе работают: и мужчины и женщины. Да и в трапезной вместе, разве что почивальни раздельные. Там, как в казарме, койки в два яруса. В сезон особенно много разного люда приезжает.
– Но как же в таком столпотворении молиться, как на духовном сосредоточиться?
– Как в церквях молятся? Плечом к плечу с остальными. Все в едином порыве к Богу мысли обращают. По сути, каждый один, сам по себе, и все вместе. Так вот. Там храм есть замечательный – пять серебряных куполов! Утром и вечером – служба, моление. А остальное время братья и сестры – послушаются, работают.
– Значит, вы работали вместе?
– Да. Она, как и я, паломничала. А свели нас дровишки. Я колол их, она в поленницу укладывала. Так и познакомились. Она тоже питерская оказалась. Домой уехали вместе. Позднее поженились.
– Обвенчались по-церковному?
– Как раз нет. Расписались, когда Великий пост наступил. Грех, конечно, но мы торопились: она уже беременна была. Но венчание отложили, не положено в это время. Потом ее мать умерла, снова обряд отодвинули. Потом она ребеночка потеряла на шестом месяце. А после этого у нас раздоры пошли, и она не захотела наш брак по-церковному скреплять.
– Не пойму, Матвей, я верующих. Одновременно и молятся и грешат, живут невенчаные.
– Ну, Лена, все мы люди-человеки. Главное – покаяться, стараться делать добрые дела. Тогда Бог укрепляет наш разум, и мы становимся чище, возвышеннее. Что же касается Иры, моей бывшей жены, она скорее моде следовала, чем с верой в сердце жила. Теперь, я слышал, к католикам переметнулась.
– А где она работала?
– В ЖЭКе, инспектором. Платили не ахти, вот она и пилила меня, мол, должен зарабатывать. Ее можно понять, женщине и одно хочется в доме устроить, и другое, а денег нет. Особенно ее бесило, когда я после работы за свои труды садился – изучал философов, делал заметки. Она это блажью считала. Ну и еще ее раздражало, что я деньги на лотерейные билеты тратил… Восемь лет мы с Ириной прожили, потом с Надюхой сошлись. И уже второй год я один кукую. Жаль, что тот ребеночек у нас тогда не случился, а больше Ира не беременела. Так что одна только Лизонька, Наденьки дочь, и есть у меня. И то пока ее мамочка на отсидке. Может, музычку включим? – робко попросил он.
Я пожала плечами. Матвей снова закурил. Было видно, что он разнервничался от воспоминаний.
– Расскажи лучше про свою жизнь. Ты в достатке росла?
– Какой достаток, Матюша. Мама у меня учительницей работала в школе, с отцом я, только когда выросла, познакомилась. Он тоже был учителем. Нет, мы скромно жили. Это нынче моя судьба такой зигзаг выдала, богатством одарила. И представь, я к этому никогда не стремилась. С большими деньгами, оказалось, столько мороки: вложить, сохранить, нарастить… Не по душе мне все это. Веришь?
– Я тебе во всем верю. А твой случай мою теорию только подтверждает. – Матвей кивнул в сторону затрепанных тетрадок. – Выигрыш дается человеку не просто так. Это от Бога награда.
Потом мы поговорили еще немного о предстоящей Матвею поездке, о моих планах на Новый год, точнее, об их отсутствии. Почему-то в этот вечер у меня разболелась голова, и Матвей тотчас принялся лечить ее. Лечение оказалось необыкновенно приятным. Он уложил меня на диван, оголил ступни и стал легонько массировать их.
Он прошелся по всем точкам – от подушечек большого пальца до пяток, приговаривая, с каким органом каждая точка связана. Эта доморощенная рефлексотерапия оказалась в сто раз эффективнее уколов эскулапов, хотя, по сути, это было лишь почесывание и поглаживание моих ступней. И голова моя успокоилась. Я ощутила, что любима и желанна этому мужчине и он желанен мне.
Глава 9
В середине декабря позвонил Игорь и предложил встретить Новый год в нашей галерее. Я удивилась: обеспеченные люди теперь стремятся провести Рождество в Париже, а зимние вакации в Финляндии. Вечеринка в галерее? Игорь пояснил, что обстоятельства складываются не в его пользу: Вероника взяла дежурства в больнице и все праздничные дни будет занята – потому-то Игорь и ищет компанию.
– Дежурит в больнице? В какой? Она что, сменила работу? Ушла из твоей фирмы?
– Не пытай меня, Елка. Лучше ответь, можно веселую вечеринку, с цыганами и медведями, устроить? Меня со всех сторон жизнь подминает. На работе – конкуренты душат, дома еще хуже!
– Не горюй, дорогой Игрек. – Прозвище это я дала Игорю еще в юности. – Приходи, если хочешь, что-нибудь сообразим. Правда, я не рассчитывала устраивать большое торжество…
– А твои девчонки обеими руками «за». Я говорил с Ренатой, и она уже вовсю фантазирует, что и как организовать. И Гальчик в восторге. Нам твое согласие требовалось.
– По-моему, меня уже поставили перед фактом. Ладно, гулять так гулять.
Наш разговор переключился на детали по организации предстоящего вечера.
Последние дни года пролетали, как копейки через дырявый карман. Я помогала Матвею собраться в дорогу, а праздничные мероприятия готовились без меня. Рената и Гальчик затеяли провести новогодний карнавал. Взрослых, деловых людей не заставишь делать костюмы: и времени у них для этого нет, и навыков. Поэтому девочкам пришлось позаботиться о маскарадном гардеробе заранее. У Ренаты имелся знакомый художник в театре, и она позаимствовала у него на время груду старого хлама – три десятка костюмов. Помимо костюмов были заготовлены еще десяток полумасок и париков. Кроме того, пригласили аниматора – актера, развлекающего публику. Я с трудом представляла, как такие разные люди – банкиры и художники – будут веселиться вместе. Смогут ли маски сгладить различия во вкусах и пристрастиях?
За три дня до праздника Матвей отправился на Север, к Надежде. Грусть, как бездомный котенок, царапалась у меня за пазухой.
– Дежурит в больнице? В какой? Она что, сменила работу? Ушла из твоей фирмы?
– Не пытай меня, Елка. Лучше ответь, можно веселую вечеринку, с цыганами и медведями, устроить? Меня со всех сторон жизнь подминает. На работе – конкуренты душат, дома еще хуже!
– Не горюй, дорогой Игрек. – Прозвище это я дала Игорю еще в юности. – Приходи, если хочешь, что-нибудь сообразим. Правда, я не рассчитывала устраивать большое торжество…
– А твои девчонки обеими руками «за». Я говорил с Ренатой, и она уже вовсю фантазирует, что и как организовать. И Гальчик в восторге. Нам твое согласие требовалось.
– По-моему, меня уже поставили перед фактом. Ладно, гулять так гулять.
Наш разговор переключился на детали по организации предстоящего вечера.
Последние дни года пролетали, как копейки через дырявый карман. Я помогала Матвею собраться в дорогу, а праздничные мероприятия готовились без меня. Рената и Гальчик затеяли провести новогодний карнавал. Взрослых, деловых людей не заставишь делать костюмы: и времени у них для этого нет, и навыков. Поэтому девочкам пришлось позаботиться о маскарадном гардеробе заранее. У Ренаты имелся знакомый художник в театре, и она позаимствовала у него на время груду старого хлама – три десятка костюмов. Помимо костюмов были заготовлены еще десяток полумасок и париков. Кроме того, пригласили аниматора – актера, развлекающего публику. Я с трудом представляла, как такие разные люди – банкиры и художники – будут веселиться вместе. Смогут ли маски сгладить различия во вкусах и пристрастиях?
За три дня до праздника Матвей отправился на Север, к Надежде. Грусть, как бездомный котенок, царапалась у меня за пазухой.