Страница:
— Ты можешь хотя бы изредка не спорить со мной?
Келли Джо вспыхнула. Если перед его мягкостью она была безоружна, то сейчас для нее явственно прозвучал сигнал к атаке.
— Знаешь что, Энтони… — начала она, гневно раздувая ноздри.
Но договорить ей не дали. В коридоре появились Бланш и Алисон, и Энтони предостерегающе сжал ее руку. Келли замолчала.
— О, Тони, как я рада тебя видеть! — Бланш буквально бросилась к Энтони.
Алисон остановилась чуть поодаль. Она с неизменной усмешкой разглядывала бывшего мужа и его растрепанную спутницу.
— Доброе утро, Бланш, — вежливо ответил Энтони, но в его голосе послышалась досада.
— Куда же ты пропал? — ворковала Бланш, в упор не замечая Келли Джо.
Келли нахмурилась. Она и раньше не испытывала к мачехе особой симпатии, но сейчас Бланш была отвратительна. Она заигрывала с Энтони, никого не стесняясь, не обращая внимания даже на собственную кузину, бывшую жену Грейвуда.
Вспомнив про бывшую жену Энтони, Келли уже не могла думать ни о чем другом. Наверняка он затеял все это ради Алисон, размышляла она. Она так красива… Ее невозможно не любить… Беспросветное отчаяние охватило душу Келли. Бессмысленная болтовня Бланш сразу потеряла всякое значение. Ревновать к Бланш было смешно и недостойно, а к Алисон глупо. При одном взгляде на эту несравненную красавицу становится ясно, что с ней никто не выдержит никакого сравнения…
— Тони, дорогой, ты обязательно должен пойти посмотреть мои розы, — тем временем говорила Бланш, успев уже затронуть, по меньшей мере, пять тем.
Энтони еле сдерживался. Только воспитание не позволяло ему прямо высказать Бланш все, что он думает о ней и ее поведении.
— Пойдем. — Бланш без зазрения совести подхватила Энтони под руку и потянула за собой.
Видимо, ее совсем не волновало, что во время ее монолога Энтони не проронил ни слова.
— Погоди. — Энтони снял руку Бланш со своего локтя. — Келли Джо устала после долгой дороги и хочет отдохнуть. Вначале я провожу ее до комнаты, потом поговорю с Сэмом, а после уже погляжу на твои розы.
Такой отпор ошеломил Бланш. Она беспомощно открыла и закрыла рот, не зная, что ответить. Даже Алисон, старательно делавшая вид, что ей безразличен этот разговор, не удержалась и подошла поближе.
— Келли Джо… — пробормотала Бланш. Она воззрилась на девушку с таким удивлением, как будто только что ее увидела. — С какой стати ты должен провожать Келли Джо?
Алисон поморщилась. Бланш слишком изумлена, чтобы соображать. Как можно задавать такие неприличные, а главное, глупые вопросы! Энтони будет вправе сказать ей в ответ какую-нибудь гадость. Однако слова Энтони превзошли самые худшие ожидания Алисон.
— Бланш, я бы попросил тебя говорить о моей жене в более уважительном тоне, — отрезал он.
Если бы где-нибудь поблизости оказался диван или хотя бы стул, Бланш с удовольствием упала бы на него. Но так как вокруг не было ничего, кроме ковра, ей пришлось на ногах переваривать эту потрясающую новость.
— Жене? — прошептала она, не сводя глаз с Энтони.
Как он может так жестоко шутить над ней?
— О чем ты говоришь, Энтони! — воскликнула Алисон.
Она настолько потеряла самообладание, что подошла совсем близко и заговорила. С нескрываемым презрением она осматривала Келли Джо, и девушка невольно поежилась под этим враждебным взглядом.
— Ты прекрасно слышала, Алисон, — хладнокровно ответил Энтони. Властным движением он привлек к себе Келли Джо. — Мы поженились сегодня утром.
Недоверие, изумление, потрясение и еще масса разнообразных эмоций были написаны на лицах женщин. Келли была готова истерически захохотать. Да, они явно считают, что Энтони слишком хорош для нее. Что ж, так оно и есть…
— Но, Тони, как это может быть… — буквально простонала Бланш. — Это невозможно…
— Твоя реакция меня удивляет. Неужели у тебя не находится для нас поздравлений?
Ни в коем случае, — прозвучал холодный голос Алисон. — Наша милая Бланш просто очень растерялась. На самом деле мы счастливы, что ты наконец нашел себе… достойную пару.
Келли Джо вспыхнула до кончиков волос. У Алисон Дипплдери особенно хорошо получалось унижать людей одной лишь интонацией. Рука Энтони на ее плече дрогнула, но Келли Джо опередила его.
— Да, Алисон, ты абсолютно права. — Келли выдала самую ослепительную из всех улыбок. — Я подхожу Энтони гораздо больше чем…
Она смерила надменную красавицу глазами и замолчала на секунду, чтобы все слушатели осмыслили сказанное и сделали выводы.
— Большое спасибо за поздравление. Пойдем, Тони, я так устала… — Она склонила голову ему на плечо, от души надеясь, что он не отодвинется.
Но здесь Энтони удивил и ее.
— Простите, мы вынуждены вас покинуть, — обратился он к Бланш и Алисон, чуть наклонился и поднял Келли на руки. — Думаю, так будет быстрее и удобнее…
Бланш и Алисон, несомненно, были в шоке. Келли не могла сказать точно, потому что как только руки Энтони подхватили ее, остальной мир перестал для нее существовать. Она чувствовала себя так спокойно и защищенно, что ей хотелось замурлыкать как кошка.
Изумление Бланш и Алисон стоило того, чтобы разыграть перед ними этот небольшой спектакль, но, тем не менее, легкое недоумение не покидало Келли. На что еще готов этот мужчина ради своей затеи? Ведь после такого никто, даже Алисон, не будет сомневаться в искренности их чувств… Чего Энтони добивается?
И невероятная, невозможная, самонадеянная мысль впервые посетила Келли Джо — может быть, он действительно испытывает что-то по отношению к ней? Он так внимателен, так терпелив… Но нет, это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Не стоит настраивать себя, неминуемое разочарование будет слишком горьким…
— Пусти меня, — прошептала Келли, как только Бланш и Алисон скрылись из вида.
— Вот сейчас дойду до твоей комнаты и отпущу.
— Не надо тащить меня наверх словно мешок, — запротестовала Келли. — Зрители остались позади, можно расслабиться.
Но Энтони даже не отвечал. Он лишь крепче прижимал к груди драгоценную ноту и неторопливо поднимался по лестнице. Комната Келли Джо находилась на третьем этаже, и у него было время как следует насладиться близостью ее тела…
— Левая дверь в конце коридора, — угрюмо проинформировала его Келли Джо, когда они поднялись на третий этаж. — Но я бы предпочла дойти туда своими ногами.
На этот раз ее голос звучал напряженно и угрожающе, и Энтони понял, что пора остановиться. Он осторожно поставил девушку на ноги. Келли немедленно отскочила от него.
— В следующий раз, пожалуйста, предупреждай меня заранее, если вздумаешь провернуть нечто подобное, хорошо? — прошипела она, отступая к комнате.
— Да, но… — начал Энтони и шагнул к девушке, но Келли проворно отпрыгнула и захлопнула дверь у него перед носом.
Вредная девчонка! — с огорчением подумал Энтони. Что с ней творится? Неужели я настолько выдаю себя, что она догадалась о моих чувствах и испытывает ко мне отвращение?
Он тряхнул головой, отгоняя неприятные мысли. И почему Келли Джо ведет себя как дикий котенок?
А Келли тем временем рыдала в подушку. Все ее решения вести себя в соответствии с их уговором рассыпались в прах. Она не может контролировать себя в присутствии Энтони, а значит, рано или поздно выдаст себя, если уже не выдала. Представляю, как он посмеется! Она рассуждает о свободе, гоняет на скоростной машине, а на поверку оказывается такой же наивной и доверчивой дурочкой, как и все остальные женщины…
И зачем я только согласилась? — в который раз спрашивала себя Келли, орошая слезами подушку, не знавшую до сих пор такого обращения.
13
Келли Джо вспыхнула. Если перед его мягкостью она была безоружна, то сейчас для нее явственно прозвучал сигнал к атаке.
— Знаешь что, Энтони… — начала она, гневно раздувая ноздри.
Но договорить ей не дали. В коридоре появились Бланш и Алисон, и Энтони предостерегающе сжал ее руку. Келли замолчала.
— О, Тони, как я рада тебя видеть! — Бланш буквально бросилась к Энтони.
Алисон остановилась чуть поодаль. Она с неизменной усмешкой разглядывала бывшего мужа и его растрепанную спутницу.
— Доброе утро, Бланш, — вежливо ответил Энтони, но в его голосе послышалась досада.
— Куда же ты пропал? — ворковала Бланш, в упор не замечая Келли Джо.
Келли нахмурилась. Она и раньше не испытывала к мачехе особой симпатии, но сейчас Бланш была отвратительна. Она заигрывала с Энтони, никого не стесняясь, не обращая внимания даже на собственную кузину, бывшую жену Грейвуда.
Вспомнив про бывшую жену Энтони, Келли уже не могла думать ни о чем другом. Наверняка он затеял все это ради Алисон, размышляла она. Она так красива… Ее невозможно не любить… Беспросветное отчаяние охватило душу Келли. Бессмысленная болтовня Бланш сразу потеряла всякое значение. Ревновать к Бланш было смешно и недостойно, а к Алисон глупо. При одном взгляде на эту несравненную красавицу становится ясно, что с ней никто не выдержит никакого сравнения…
— Тони, дорогой, ты обязательно должен пойти посмотреть мои розы, — тем временем говорила Бланш, успев уже затронуть, по меньшей мере, пять тем.
Энтони еле сдерживался. Только воспитание не позволяло ему прямо высказать Бланш все, что он думает о ней и ее поведении.
— Пойдем. — Бланш без зазрения совести подхватила Энтони под руку и потянула за собой.
Видимо, ее совсем не волновало, что во время ее монолога Энтони не проронил ни слова.
— Погоди. — Энтони снял руку Бланш со своего локтя. — Келли Джо устала после долгой дороги и хочет отдохнуть. Вначале я провожу ее до комнаты, потом поговорю с Сэмом, а после уже погляжу на твои розы.
Такой отпор ошеломил Бланш. Она беспомощно открыла и закрыла рот, не зная, что ответить. Даже Алисон, старательно делавшая вид, что ей безразличен этот разговор, не удержалась и подошла поближе.
— Келли Джо… — пробормотала Бланш. Она воззрилась на девушку с таким удивлением, как будто только что ее увидела. — С какой стати ты должен провожать Келли Джо?
Алисон поморщилась. Бланш слишком изумлена, чтобы соображать. Как можно задавать такие неприличные, а главное, глупые вопросы! Энтони будет вправе сказать ей в ответ какую-нибудь гадость. Однако слова Энтони превзошли самые худшие ожидания Алисон.
— Бланш, я бы попросил тебя говорить о моей жене в более уважительном тоне, — отрезал он.
Если бы где-нибудь поблизости оказался диван или хотя бы стул, Бланш с удовольствием упала бы на него. Но так как вокруг не было ничего, кроме ковра, ей пришлось на ногах переваривать эту потрясающую новость.
— Жене? — прошептала она, не сводя глаз с Энтони.
Как он может так жестоко шутить над ней?
— О чем ты говоришь, Энтони! — воскликнула Алисон.
Она настолько потеряла самообладание, что подошла совсем близко и заговорила. С нескрываемым презрением она осматривала Келли Джо, и девушка невольно поежилась под этим враждебным взглядом.
— Ты прекрасно слышала, Алисон, — хладнокровно ответил Энтони. Властным движением он привлек к себе Келли Джо. — Мы поженились сегодня утром.
Недоверие, изумление, потрясение и еще масса разнообразных эмоций были написаны на лицах женщин. Келли была готова истерически захохотать. Да, они явно считают, что Энтони слишком хорош для нее. Что ж, так оно и есть…
— Но, Тони, как это может быть… — буквально простонала Бланш. — Это невозможно…
— Твоя реакция меня удивляет. Неужели у тебя не находится для нас поздравлений?
Ни в коем случае, — прозвучал холодный голос Алисон. — Наша милая Бланш просто очень растерялась. На самом деле мы счастливы, что ты наконец нашел себе… достойную пару.
Келли Джо вспыхнула до кончиков волос. У Алисон Дипплдери особенно хорошо получалось унижать людей одной лишь интонацией. Рука Энтони на ее плече дрогнула, но Келли Джо опередила его.
— Да, Алисон, ты абсолютно права. — Келли выдала самую ослепительную из всех улыбок. — Я подхожу Энтони гораздо больше чем…
Она смерила надменную красавицу глазами и замолчала на секунду, чтобы все слушатели осмыслили сказанное и сделали выводы.
— Большое спасибо за поздравление. Пойдем, Тони, я так устала… — Она склонила голову ему на плечо, от души надеясь, что он не отодвинется.
Но здесь Энтони удивил и ее.
— Простите, мы вынуждены вас покинуть, — обратился он к Бланш и Алисон, чуть наклонился и поднял Келли на руки. — Думаю, так будет быстрее и удобнее…
Бланш и Алисон, несомненно, были в шоке. Келли не могла сказать точно, потому что как только руки Энтони подхватили ее, остальной мир перестал для нее существовать. Она чувствовала себя так спокойно и защищенно, что ей хотелось замурлыкать как кошка.
Изумление Бланш и Алисон стоило того, чтобы разыграть перед ними этот небольшой спектакль, но, тем не менее, легкое недоумение не покидало Келли. На что еще готов этот мужчина ради своей затеи? Ведь после такого никто, даже Алисон, не будет сомневаться в искренности их чувств… Чего Энтони добивается?
И невероятная, невозможная, самонадеянная мысль впервые посетила Келли Джо — может быть, он действительно испытывает что-то по отношению к ней? Он так внимателен, так терпелив… Но нет, это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Не стоит настраивать себя, неминуемое разочарование будет слишком горьким…
— Пусти меня, — прошептала Келли, как только Бланш и Алисон скрылись из вида.
— Вот сейчас дойду до твоей комнаты и отпущу.
— Не надо тащить меня наверх словно мешок, — запротестовала Келли. — Зрители остались позади, можно расслабиться.
Но Энтони даже не отвечал. Он лишь крепче прижимал к груди драгоценную ноту и неторопливо поднимался по лестнице. Комната Келли Джо находилась на третьем этаже, и у него было время как следует насладиться близостью ее тела…
— Левая дверь в конце коридора, — угрюмо проинформировала его Келли Джо, когда они поднялись на третий этаж. — Но я бы предпочла дойти туда своими ногами.
На этот раз ее голос звучал напряженно и угрожающе, и Энтони понял, что пора остановиться. Он осторожно поставил девушку на ноги. Келли немедленно отскочила от него.
— В следующий раз, пожалуйста, предупреждай меня заранее, если вздумаешь провернуть нечто подобное, хорошо? — прошипела она, отступая к комнате.
— Да, но… — начал Энтони и шагнул к девушке, но Келли проворно отпрыгнула и захлопнула дверь у него перед носом.
Вредная девчонка! — с огорчением подумал Энтони. Что с ней творится? Неужели я настолько выдаю себя, что она догадалась о моих чувствах и испытывает ко мне отвращение?
Он тряхнул головой, отгоняя неприятные мысли. И почему Келли Джо ведет себя как дикий котенок?
А Келли тем временем рыдала в подушку. Все ее решения вести себя в соответствии с их уговором рассыпались в прах. Она не может контролировать себя в присутствии Энтони, а значит, рано или поздно выдаст себя, если уже не выдала. Представляю, как он посмеется! Она рассуждает о свободе, гоняет на скоростной машине, а на поверку оказывается такой же наивной и доверчивой дурочкой, как и все остальные женщины…
И зачем я только согласилась? — в который раз спрашивала себя Келли, орошая слезами подушку, не знавшую до сих пор такого обращения.
13
Усталость все-таки взяла свое, и Келли уснула. Она проспала до обеда, а проснулась оттого, что кто-то настойчиво стучал в ее дверь.
— Келли Джо, ты слышишь меня?
Келли узнала голос отца. Какой ужас, сейчас ей не ускользнуть от откровенной беседы… Келли вскочила с кровати, натянула первую попавшуюся юбку и рубашку и пошла открывать дверь.
— Как можно так крепко спать! — удивлялся Диллинг. — Я уже подумал, что ты опять сбежала…
Он легкомысленно хихикнул и подмигнул дочери.
— Я так счастлив…
— Папа! — Келли чувствовала себя слишком измученной и опустошенной, чтобы спокойно выносить радостные излияния отца.
— Ладно, Келли Джо, не скромничай. — Сэм явно неправильно истолковал нежелание дочери говорить о своей скоропалительной свадьбе. — Вы идеальная пара, лучше и представить себе трудно… Если честно, то я не понимаю, как такой славный парень, как Энтони Грейвуд, мог жениться на такой женщине, как Алисон Дипплдери…
Келли вздрогнула.
— Папа, не надо!
— Прости, — смешался Сэм. — Конечно, не удобно, что она живет в этом же доме, но я же не выгоню ее на улицу из-за того, что вы с Энтони поженились…
— Естественно, нет, — чуть улыбнулась Келли.
Тебе придется выгонять тогда и Бланш, ехидно добавила она про себя. Миссис Диллинг явно пришлось не по вкусу мое замужество.
Келли поймала себя на мысли, что думает о том, что стала женой Энтони, как о свершившемся факте. Она теперь миссис Энтони Грейвуд, и с этим приходится считаться… Интересно, когда он потребует развода? Келли впервые отчетливо осознала, что уж она точно не будет инициатором…
— Но кое-какую перепланировку придется сделать, — продолжал Диллинг. — Вам вдвоем будет тесно в этой комнате. Как ты смотришь на то, чтобы переоборудовать покои для гостей на втором этаже? Те, которые парадные? Вот закончим с празднованием, и я сразу вызываю мастеров…
Во время этой речи Келли не могла пошевелиться. Леденящий ужас охватил ее. Раз в глазах общества они теперь женаты, значит, они и слать должны вместе!
— Папа, не торопись, — затараторила Келли Джо, собираясь с мыслями. — Давай пока оставим все как есть. Энтони же здесь только на неделю, которая скоро заканчивается, и ему надо будет вернуться в город… Ты же не думаешь, что он переедет сюда?
— Я на это даже не рассчитываю, — улыбнулся Сэм. — Но вам в любом случае нужно отвести уголок в этом доме, ведь вы же будете навещать старика-отца?
Он подмигнул дочери и с любованием оглядел ее. Да, Грейвуд знает толк в женщинах! Из всех в этом доме выбрал самую лучшую…
— Вот и хорошо! — Келли с облегчением вздохнула. — Но пока не надо ничего менять. Пусть все остается, как есть, а вот когда мы снова приедем сюда…
— Но в твоей комнате все равно придется кое-что поменять, — перебил ее Сэм, придирчиво оглядывая интерьер. — Вот этот столик убрать, сюда передвинуть шкаф и…
— Зачем? — изумилась Келли Джо.
Вдвоем вам будет тесно. Пусть даже несколько дней…
— Папа, Энтони останется в своей комнате, — сообщила Келли Джо. Диллинг расхохотался.
— Ох, и насмешила ты меня, девочка, — пробормотал он, утирая слезы. — Только не говори мне, что Энтони Грейвуд согласится провести без тебя хотя бы одну ночь.
Он игриво подмигнул Келли. Она покраснела. Какой ужас! Провести ночь с Энтони в этой комнате? Невозможно!
— Знаешь, пап, я подумала, может все-таки устроить нас внизу? — невнятно сказала она. — Ты прав, здесь будет слишком тесно…
А там, по крайней мере, две большие смежные комнаты, и я смогу отгородиться от него запертой дверью, добавила Келли про себя.
— Как скажешь… — Диллинг был несколько удивлен противоречивостью Келли Джо.
Но ведь она только сегодня вышла замуж, наверняка не может еще прийти в себя… Ее поведение легко объяснимо…
— Пойдем обедать, — сказал Сэм, — а потом посмотрим, что можно сделать на скорую руку…Подумать только! Моя маленькая дочка вышла замуж!
И ужасно сожалеет об этом, мрачно произнесла Келли Джо про себя. Как огорчился бы отец, если бы узнал, что на самом деле кроется за этим счастливым событием! Как я могла быть до такой степени безответственной, сокрушалась Келли, спускаясь за Сэмом в столовую. Для Энтони это всего лишь очередное приключение, а я испортила себе всю жизнь. Потому что как я буду существовать после того, как мы разведемся, я уже не представляю себе…
Но пока о разводе не было и речи. В столовой было полно народу, и Келли Джо встретил невнятный гул голосов. Каждый хотел поздравить ее, что-то спросить, о чем-то рассказать. Келли отвечала всем с вымученной улыбкой, желая только, чтобы ее оставили в покос. Она досадовала на себя за то, что не сообразила запереться в своей комнате. В поместье слишком много любопытных, а ей так тяжело находиться сейчас под прицелом стольких глаз!
— Тяжело принимать поздравления? — пропел у Келли над ухом ехидный женский голос.
Алисон Дипплдери, кто же еще может вкладывать столько яда в простые слова!
— Не тяжелее, чем приносить их, — отрезала Келли.
— Что-то ты не похожа на счастливую новобрачную, милая Келли Джо, — невозмутимо продолжала Алисон, — Я была на седьмом небе, когда вышла замуж за Энтони…
— Я не люблю афишировать свои чувства, — Келли очень не хотелось разговаривать с Алисон, но она не знала, как от нее отделаться.
— Неужели? — Гадкая улыбка на ярко накрашенных губах Алисон говорила о том, что самое неприятное еще впереди. — А вот Эрик рассказывал, что когда ты питала к нему нежные чувства, об этом знали все.
Кровь бросилась Келли Джо в голову. Алисон угадала ее больное место.
— У Эрика слишком длинный язык и нехватка мозгов, — грубо сказала она, сознавая, что лишь выдаст себя с головой.
— Для жены Энтони Грейвуда ты слишком неотесанна, моя дорогая, — удовлетворенно заметила Алисон. — И как только ты подцепила его?
Алисон хмыкнула, и Келли поняла, что ее собеседницу терзает самая настояния ревность. Алисон, бесспорно, красива и соблазнительна, но она бывшая жена Энтони, в то время как она, Келли, — настоящая!
А вот и нет, напомнил ей безжалостный внутренний голос, Алисон, но крайней мере, была его истинной супругой, они женились по любви, а вот ее отношения с Энтони гораздо более прозаичны.
— О чем спор? — откуда ни возьмись, рядом с ними появился Энтони.
Келли точно знала, что его не было в столовой, когда она туда вошла. Зато теперь он стоял рядом, и она чувствовала, что он готов защитить ее от любых нападок.
— Алисон считает, что я не самый удачный выбор, — нахально сказала Келли, смотря прямо в глаза Энтони.
Ей хотелось увидеть его реакцию. Как он будет выкручиваться в присутствии той, ради кого и был затеян этот спектакль?
Алисон обомлела. Она считала себя мастером интриг. Нашептать слова лести или очернить человека, испортить настроение, унизить — в этом она была непревзойденным специалистом. Однако открыто ссориться она не любила. Зачем? Лучше и мудрее сохранять со всеми доброжелательные отношения. А эта глупая американка готова устроить скандал из-за пустяка! Насколько Алисон знала бывшего мужа, Энтони обладал нравом горячим. Вряд ли он позволит, чтобы его избранницу оскорбляли!
И Алисон была совершенно права в своих догадках. Энтони пришел и ярость. Эта женщина еще и унижает Келли Джо! Мало того, что она попросту посмеялась над ним в свое время, так теперь ей не дает покоя его счастье…
— Я думаю, что Алисон вряд ли является достойным судьей в этом вопросе, — ледяным тоном проговорил он, метнув на Алисон уничтожающий взгляд.
Она поняла, что если немедленно не скроется с глаз, Энтони из утонченного джентльмена превратится в разъяренного дикаря.
— Если вы не возражаете, я пойду выпью немного воды, — сказала Алисон и изобразила жалкую улыбку.
Энтони величественно кивнул головой. Келли завороженно следила за ним. Одной только фразой он утихомирил Алисон и избавился от ее общества. И ему не пришлось кричать или ругаться с ней. Келли чувствовала, что ей не мешает поучиться у него выдержке и умению вести себя.
— Ты в порядке? — озабоченно спросил Энтони.
— Нормально, — кивнула Келли. — Но здесь так шумно… Мне абсолютно не хочется обедать здесь, где все разглядывают меня словно музейный экспонат…
— Боюсь, путей к отступлению больше нет, — вполголоса заметил Энтони, видя, что Сэм приглашает всех пройти к столу. — Но я буду рядом, не переживай.
Он чуть согнул руку в локте, и Келли ничего не оставалось делать, как взять его под руку. Он довел ее до стола, усадил на обычное место и сам опустился рядом. Келли бросало то в жар, то в холод. Об Алисон она и думать перестала. Главным было то, что Энтони сидел рядом, ухаживал за ней весь обед, беседовал с ней, ласково смотрел на нее и, казалось, не замечал ничего вокруг.
Хотя в этом Келли не была уверена. У нее настолько кружилась голова, что она сама едва смотрела по сторонам. Сознание того, что она законная жена Энтони Грейвуда, пьянило сильнее любого вина, и Келли едва не пропустила тост Сэма, провозглашенный за здоровье молодых.
Она почувствовала, что Энтони подхватил ее под руку и тянет вверх. Прежде чем она успела опомниться, она уже стояла рядом с ним, и три десятка глаз с нескрываемым любопытством смотрели на них. Келли смутилась.
— … поэтому я безумно счастлив за вас, мои дорогие дети, — донесся до нее голос отца откуда-то издалека. — Хочу выпить за вашу любовь!
Энтони развернул к себе Келли, которая по-прежнему находилась в ступоре.
— Ты не против, если я тебя сейчас поцелую? — шепнул он.
Глаза Келли вспыхнули, и это лучше всяких слов сказало ему, что она не против. Энтони привлек девушку к себе, и их губы встретились второй раз за день. Но в этот раз Келли была готова к тому, что сейчас произойдет. Что поцелуй Энтони заставит ее забыть обо всех печалях, что его неистовые губы зажгут в ней неугасимое пламя и заставят жаждать большего…
Энтони не ожидал, что Келли с такой страстью ответит, на его поцелуй. Он морально готовился к сопротивлению и последующему возмущению, но ее губы оказались на редкость мягки и податливы. Если бы они были наедине в этот момент! У него нашлись бы веские аргументы, и он смог бы убедить ее в искренности своих чувств. Их брак из фальшивого моментально стал бы настоящим…
Но к чему травить душу! Когда Энтони наконец оторвался от раскрасневшейся Келли Джо, первое, что он увидел, — смертельно бледное лицо Бланш. Впрочем, сидящая рядом Алисон выглядела не лучше. Не надо было мне привозить Келли в это логово гадюк, с раскаянием подумал он. Почему я не предложил ей уехать куда-нибудь?
Но Энтони прекрасно знал, что это вопрос риторического характера. Ни о каком свадебном путешествии и речи быть не могло. По крайней мере, в тот момент…
Остаток обеда прошел спокойно, без поцелуев и потрясений, Сэм периодически заговаривал о том, что свадьбу его единственной дочери надо бы отметить как следует, но Энтони каждый раз искусно уводил разговор в сторону, Келли едва дождалась конца обеда. Но быстро скрыться в спасительной тишине собственной комнаты у нее не вышло. Сразу после того, как все встали из-за стола, ее остановила миссис Сазерленд. Она проницательно посмотрела на Келли Джо и отозвала ее в сторону.
— Я не успела поздравить тебя как следует, дорогая, — начала она, — но сейчас мне кажется, что с поздравлениями не стоит торопиться .
Келли закусила губу. Она знала, что от проницательных глаз миссис Сазерленд не скроешься…
— Может быть, это не мое дело, — продолжала та. — Но здесь некому больше говорить от лица твоей матери. У меня создалось впечатление, что твои чувства к Энтони Грейвуду далеко не любовь…
Губы Келли сами сложились в презрительную усмешку. Тетушка совсем не так проницательна, как считают все. Проблема не в ее чувствах, а в его.
— Замужество — очень серьезный этап в жизни женщины, и такие вещи нельзя делать только из-за желания досадить кому-то или из-за неразделенной любви…
Миссис Сазерленд смущенно опустила глаза. Келли была искренне удивлена. Что имеется в виду?
— Я н-не понимаю…
Миссис Сазерленд совсем смешалась.
— Келли, деточка, ты же знаешь, как я к тебе отношусь… Я боюсь, что ты поспешила… Мистер Грейвуд, несомненно, достойный человек, но если твой выбор был сделан не по сердечной склонности, а по каким-либо другим причинам…
Келли на секунду показалось, что миссис Сазерленд ездила вместе с ними в Лондон. Неужели она догадалась о чем-то? Но это невозможно!
— Я… я люблю Энтони, — пробормотала Келли.
— Да? — миссис Сазерленд ободряюще улыбнулась. — Ах, Келли, это все так неожиданно… Обещай мне, что если у тебя когда-либо возникнут проблемы, ты придешь с ними ко мне…
Келли кивнула.
— Я так рада, что ты сумела позабыть Эрика и снова полюбить…
Келли онемела. Так вот о чем говорит миссис Сазерленд! Она решила, что Келли настолько переживает из-за ее сына, что приняла предложение первого попавшегося мужчины. Воистину матери слепы! Келли хотелось расхохотаться. Неужели миссис Сазерленд не видит, что Эрик и в подметки Энтони не годится?
— Эрик был всего лишь детским увлечением, — весело сказала она. — Энтони — совсем другое дело!
Хотя с ним я тоже веду себя как ребенок, добавила она про себя.
— Вот и славно. Но ваша свадьба — это так внезапно…
Миссис Сазерленд была не прочь немного поболтать, выяснить дополнительные подробности этой загадочной свадьбы, но Келли не была настроена на подобную беседу. Сославшись на головную боль, она быстро вышла из столовой, надеясь ускользнуть в свою комнату незамеченной. Не тут то было.
— Келли Джо, ты же не оставишь меня на растерзание гостям? — Энтони схватил ее за руку и остановил в дверях, когда она была практически на свободе.
— Почему бы и нет? — язвительно спросила Келли.
— Потому что ты моя жена и обязана заботиться обо мне.
Келли покраснела. Могла и предугадать, что Энтони ответит именно так.
— Думаю, ты в состоянии позаботиться о себе сам, — холодно произнесла она. — Я больше не могу выносить этот шум. Пойду проведаю Джека, я давно не видела его.
— Джека? — Энтони нахмурился, но через секунду вспомнил, о ком идет речь. — А, тот забавный пес. Что ж, я тоже буду рад повидаться с ним. Можно составить тебе компанию?
Келли закусила губу. Отказываться было глупо и смешно…
— Мне все равно. Поступай, как хочешь.
Энтони пришлось удовольствоваться этим равнодушным отпетом.
Они вышли на улицу. Конура Джека располагалась позади дома, и им пришлось довольно долго обходить его. Келли Джо упорно молчала, не желая заводить дружеский разговор. Энтони поглядывал украдкой на ее точеный профиль, плотно сжатые губы и копну медных кудряшек. Его не оставляло чувство, что он упускает самое важное в своих отношениях с Келли Джо, что когда-то в его плане произошел сбой, и с тех пор все идет наперекосяк. Но что делать? Как остановить это? Вернуться назад и начать все с нуля? Так не бывает…
Джек встретил их радостным лаем. Келли наклонилась к нему и стала гладить его лохматый загривок.
— Соскучился, бедняга… — ласково приговаривала она. — Никто тут за тобой не ухаживает…
Джек повизгивал от удовольствия и махал хвостом.
— Познакомься, Джек, это теперь твой новый хозяин, — внезапно сказала Келли с иронией. — Мой муж.
Джек отрывисто тявкнул и стал махать хвостом еще яростнее.
— Он одобряет, — произнесла Келли с лукавой улыбкой, глядя на Энтони снизу вверх.
Она не могла понять, зачем говорит все это. Но сейчас, вдали от всех гостей, от их завистливых и недоумевающих взглядов она больше не хотела притворяться. Ее безумно тянет к Энтони, и пусть он знает об этом. К чему пытаться сохранить гордое достоинство, если сердце разрывается от боли и сомнений?
Энтони опустился на корточки рядом с Келли.
— Значит, он очень здравомыслящий пес, — вполголоса сказал он и накрыл рукой ладонь Келли. — У него есть голова на плечах, у этого Джека…
Как получилось, что они оба вновь оказались на ногах, а Джек был полностью забыт, Келли Джо не поняла. Но вышло именно так, и прежде чем она опомнилась, Энтони властно обнял ее за талию и привлек к себе. Здесь не было ни адвоката, ни чиновников, ни любопытствующих гостей, и целовать ее было вовсе не обязательно. Единственным зрителем был огромный лохматый пес, который инстинктивно, чувствовал, что с его хозяйкой происходит сейчас нечто очень важное…
Келли открывала для себя новый мир, полный совершенно незнакомых ей ощущений. Близость любимого и желанного мужчины, его ласки пробуждали в ней дремавшие до сих пор инстинкты. Голова шла кругом, и Келли к собственному ужасу поняла, что больше всего на свете хочет оказаться сейчас в своей комнате… С Энтони…
— Хочешь, пойдем в дом? — спросил Энтони хрипловатым полушепотом.
Он не спрашивал себя, чем вызвана такая неожиданная податливость Келли. Как только он сжал се в объятиях, все связные мысли вылетели у него из головы. Существовала только она и нестерпимое желание завладеть этим прекрасным существом полностью. В конце концов, они женаты, и нет ничего более естественного, чем превратить их формальный союз в истинный…
Келли и Энтони, обнявшись, направились к дому. Они не видели, что занавеска в спальне Сэма и Бланш чуть дрогнула, словно ее отпустил человек, прятавшийся некоторое время за шторами и наблюдавший за целующейся парой.
— Эрик, дорогой, я только что узнала кое-что очень важное, — нежно улыбнулась Алисон Дипплдери.
Эрик Сазерленд сидел рядом с ней на диване и нежно сжимал ее руку. Алисон безумно нравилась ему, и чутье подсказывало ему, что его симпатия не останется без ответа.
— Келли Джо, ты слышишь меня?
Келли узнала голос отца. Какой ужас, сейчас ей не ускользнуть от откровенной беседы… Келли вскочила с кровати, натянула первую попавшуюся юбку и рубашку и пошла открывать дверь.
— Как можно так крепко спать! — удивлялся Диллинг. — Я уже подумал, что ты опять сбежала…
Он легкомысленно хихикнул и подмигнул дочери.
— Я так счастлив…
— Папа! — Келли чувствовала себя слишком измученной и опустошенной, чтобы спокойно выносить радостные излияния отца.
— Ладно, Келли Джо, не скромничай. — Сэм явно неправильно истолковал нежелание дочери говорить о своей скоропалительной свадьбе. — Вы идеальная пара, лучше и представить себе трудно… Если честно, то я не понимаю, как такой славный парень, как Энтони Грейвуд, мог жениться на такой женщине, как Алисон Дипплдери…
Келли вздрогнула.
— Папа, не надо!
— Прости, — смешался Сэм. — Конечно, не удобно, что она живет в этом же доме, но я же не выгоню ее на улицу из-за того, что вы с Энтони поженились…
— Естественно, нет, — чуть улыбнулась Келли.
Тебе придется выгонять тогда и Бланш, ехидно добавила она про себя. Миссис Диллинг явно пришлось не по вкусу мое замужество.
Келли поймала себя на мысли, что думает о том, что стала женой Энтони, как о свершившемся факте. Она теперь миссис Энтони Грейвуд, и с этим приходится считаться… Интересно, когда он потребует развода? Келли впервые отчетливо осознала, что уж она точно не будет инициатором…
— Но кое-какую перепланировку придется сделать, — продолжал Диллинг. — Вам вдвоем будет тесно в этой комнате. Как ты смотришь на то, чтобы переоборудовать покои для гостей на втором этаже? Те, которые парадные? Вот закончим с празднованием, и я сразу вызываю мастеров…
Во время этой речи Келли не могла пошевелиться. Леденящий ужас охватил ее. Раз в глазах общества они теперь женаты, значит, они и слать должны вместе!
— Папа, не торопись, — затараторила Келли Джо, собираясь с мыслями. — Давай пока оставим все как есть. Энтони же здесь только на неделю, которая скоро заканчивается, и ему надо будет вернуться в город… Ты же не думаешь, что он переедет сюда?
— Я на это даже не рассчитываю, — улыбнулся Сэм. — Но вам в любом случае нужно отвести уголок в этом доме, ведь вы же будете навещать старика-отца?
Он подмигнул дочери и с любованием оглядел ее. Да, Грейвуд знает толк в женщинах! Из всех в этом доме выбрал самую лучшую…
— Вот и хорошо! — Келли с облегчением вздохнула. — Но пока не надо ничего менять. Пусть все остается, как есть, а вот когда мы снова приедем сюда…
— Но в твоей комнате все равно придется кое-что поменять, — перебил ее Сэм, придирчиво оглядывая интерьер. — Вот этот столик убрать, сюда передвинуть шкаф и…
— Зачем? — изумилась Келли Джо.
Вдвоем вам будет тесно. Пусть даже несколько дней…
— Папа, Энтони останется в своей комнате, — сообщила Келли Джо. Диллинг расхохотался.
— Ох, и насмешила ты меня, девочка, — пробормотал он, утирая слезы. — Только не говори мне, что Энтони Грейвуд согласится провести без тебя хотя бы одну ночь.
Он игриво подмигнул Келли. Она покраснела. Какой ужас! Провести ночь с Энтони в этой комнате? Невозможно!
— Знаешь, пап, я подумала, может все-таки устроить нас внизу? — невнятно сказала она. — Ты прав, здесь будет слишком тесно…
А там, по крайней мере, две большие смежные комнаты, и я смогу отгородиться от него запертой дверью, добавила Келли про себя.
— Как скажешь… — Диллинг был несколько удивлен противоречивостью Келли Джо.
Но ведь она только сегодня вышла замуж, наверняка не может еще прийти в себя… Ее поведение легко объяснимо…
— Пойдем обедать, — сказал Сэм, — а потом посмотрим, что можно сделать на скорую руку…Подумать только! Моя маленькая дочка вышла замуж!
И ужасно сожалеет об этом, мрачно произнесла Келли Джо про себя. Как огорчился бы отец, если бы узнал, что на самом деле кроется за этим счастливым событием! Как я могла быть до такой степени безответственной, сокрушалась Келли, спускаясь за Сэмом в столовую. Для Энтони это всего лишь очередное приключение, а я испортила себе всю жизнь. Потому что как я буду существовать после того, как мы разведемся, я уже не представляю себе…
Но пока о разводе не было и речи. В столовой было полно народу, и Келли Джо встретил невнятный гул голосов. Каждый хотел поздравить ее, что-то спросить, о чем-то рассказать. Келли отвечала всем с вымученной улыбкой, желая только, чтобы ее оставили в покос. Она досадовала на себя за то, что не сообразила запереться в своей комнате. В поместье слишком много любопытных, а ей так тяжело находиться сейчас под прицелом стольких глаз!
— Тяжело принимать поздравления? — пропел у Келли над ухом ехидный женский голос.
Алисон Дипплдери, кто же еще может вкладывать столько яда в простые слова!
— Не тяжелее, чем приносить их, — отрезала Келли.
— Что-то ты не похожа на счастливую новобрачную, милая Келли Джо, — невозмутимо продолжала Алисон, — Я была на седьмом небе, когда вышла замуж за Энтони…
— Я не люблю афишировать свои чувства, — Келли очень не хотелось разговаривать с Алисон, но она не знала, как от нее отделаться.
— Неужели? — Гадкая улыбка на ярко накрашенных губах Алисон говорила о том, что самое неприятное еще впереди. — А вот Эрик рассказывал, что когда ты питала к нему нежные чувства, об этом знали все.
Кровь бросилась Келли Джо в голову. Алисон угадала ее больное место.
— У Эрика слишком длинный язык и нехватка мозгов, — грубо сказала она, сознавая, что лишь выдаст себя с головой.
— Для жены Энтони Грейвуда ты слишком неотесанна, моя дорогая, — удовлетворенно заметила Алисон. — И как только ты подцепила его?
Алисон хмыкнула, и Келли поняла, что ее собеседницу терзает самая настояния ревность. Алисон, бесспорно, красива и соблазнительна, но она бывшая жена Энтони, в то время как она, Келли, — настоящая!
А вот и нет, напомнил ей безжалостный внутренний голос, Алисон, но крайней мере, была его истинной супругой, они женились по любви, а вот ее отношения с Энтони гораздо более прозаичны.
— О чем спор? — откуда ни возьмись, рядом с ними появился Энтони.
Келли точно знала, что его не было в столовой, когда она туда вошла. Зато теперь он стоял рядом, и она чувствовала, что он готов защитить ее от любых нападок.
— Алисон считает, что я не самый удачный выбор, — нахально сказала Келли, смотря прямо в глаза Энтони.
Ей хотелось увидеть его реакцию. Как он будет выкручиваться в присутствии той, ради кого и был затеян этот спектакль?
Алисон обомлела. Она считала себя мастером интриг. Нашептать слова лести или очернить человека, испортить настроение, унизить — в этом она была непревзойденным специалистом. Однако открыто ссориться она не любила. Зачем? Лучше и мудрее сохранять со всеми доброжелательные отношения. А эта глупая американка готова устроить скандал из-за пустяка! Насколько Алисон знала бывшего мужа, Энтони обладал нравом горячим. Вряд ли он позволит, чтобы его избранницу оскорбляли!
И Алисон была совершенно права в своих догадках. Энтони пришел и ярость. Эта женщина еще и унижает Келли Джо! Мало того, что она попросту посмеялась над ним в свое время, так теперь ей не дает покоя его счастье…
— Я думаю, что Алисон вряд ли является достойным судьей в этом вопросе, — ледяным тоном проговорил он, метнув на Алисон уничтожающий взгляд.
Она поняла, что если немедленно не скроется с глаз, Энтони из утонченного джентльмена превратится в разъяренного дикаря.
— Если вы не возражаете, я пойду выпью немного воды, — сказала Алисон и изобразила жалкую улыбку.
Энтони величественно кивнул головой. Келли завороженно следила за ним. Одной только фразой он утихомирил Алисон и избавился от ее общества. И ему не пришлось кричать или ругаться с ней. Келли чувствовала, что ей не мешает поучиться у него выдержке и умению вести себя.
— Ты в порядке? — озабоченно спросил Энтони.
— Нормально, — кивнула Келли. — Но здесь так шумно… Мне абсолютно не хочется обедать здесь, где все разглядывают меня словно музейный экспонат…
— Боюсь, путей к отступлению больше нет, — вполголоса заметил Энтони, видя, что Сэм приглашает всех пройти к столу. — Но я буду рядом, не переживай.
Он чуть согнул руку в локте, и Келли ничего не оставалось делать, как взять его под руку. Он довел ее до стола, усадил на обычное место и сам опустился рядом. Келли бросало то в жар, то в холод. Об Алисон она и думать перестала. Главным было то, что Энтони сидел рядом, ухаживал за ней весь обед, беседовал с ней, ласково смотрел на нее и, казалось, не замечал ничего вокруг.
Хотя в этом Келли не была уверена. У нее настолько кружилась голова, что она сама едва смотрела по сторонам. Сознание того, что она законная жена Энтони Грейвуда, пьянило сильнее любого вина, и Келли едва не пропустила тост Сэма, провозглашенный за здоровье молодых.
Она почувствовала, что Энтони подхватил ее под руку и тянет вверх. Прежде чем она успела опомниться, она уже стояла рядом с ним, и три десятка глаз с нескрываемым любопытством смотрели на них. Келли смутилась.
— … поэтому я безумно счастлив за вас, мои дорогие дети, — донесся до нее голос отца откуда-то издалека. — Хочу выпить за вашу любовь!
Энтони развернул к себе Келли, которая по-прежнему находилась в ступоре.
— Ты не против, если я тебя сейчас поцелую? — шепнул он.
Глаза Келли вспыхнули, и это лучше всяких слов сказало ему, что она не против. Энтони привлек девушку к себе, и их губы встретились второй раз за день. Но в этот раз Келли была готова к тому, что сейчас произойдет. Что поцелуй Энтони заставит ее забыть обо всех печалях, что его неистовые губы зажгут в ней неугасимое пламя и заставят жаждать большего…
Энтони не ожидал, что Келли с такой страстью ответит, на его поцелуй. Он морально готовился к сопротивлению и последующему возмущению, но ее губы оказались на редкость мягки и податливы. Если бы они были наедине в этот момент! У него нашлись бы веские аргументы, и он смог бы убедить ее в искренности своих чувств. Их брак из фальшивого моментально стал бы настоящим…
Но к чему травить душу! Когда Энтони наконец оторвался от раскрасневшейся Келли Джо, первое, что он увидел, — смертельно бледное лицо Бланш. Впрочем, сидящая рядом Алисон выглядела не лучше. Не надо было мне привозить Келли в это логово гадюк, с раскаянием подумал он. Почему я не предложил ей уехать куда-нибудь?
Но Энтони прекрасно знал, что это вопрос риторического характера. Ни о каком свадебном путешествии и речи быть не могло. По крайней мере, в тот момент…
Остаток обеда прошел спокойно, без поцелуев и потрясений, Сэм периодически заговаривал о том, что свадьбу его единственной дочери надо бы отметить как следует, но Энтони каждый раз искусно уводил разговор в сторону, Келли едва дождалась конца обеда. Но быстро скрыться в спасительной тишине собственной комнаты у нее не вышло. Сразу после того, как все встали из-за стола, ее остановила миссис Сазерленд. Она проницательно посмотрела на Келли Джо и отозвала ее в сторону.
— Я не успела поздравить тебя как следует, дорогая, — начала она, — но сейчас мне кажется, что с поздравлениями не стоит торопиться .
Келли закусила губу. Она знала, что от проницательных глаз миссис Сазерленд не скроешься…
— Может быть, это не мое дело, — продолжала та. — Но здесь некому больше говорить от лица твоей матери. У меня создалось впечатление, что твои чувства к Энтони Грейвуду далеко не любовь…
Губы Келли сами сложились в презрительную усмешку. Тетушка совсем не так проницательна, как считают все. Проблема не в ее чувствах, а в его.
— Замужество — очень серьезный этап в жизни женщины, и такие вещи нельзя делать только из-за желания досадить кому-то или из-за неразделенной любви…
Миссис Сазерленд смущенно опустила глаза. Келли была искренне удивлена. Что имеется в виду?
— Я н-не понимаю…
Миссис Сазерленд совсем смешалась.
— Келли, деточка, ты же знаешь, как я к тебе отношусь… Я боюсь, что ты поспешила… Мистер Грейвуд, несомненно, достойный человек, но если твой выбор был сделан не по сердечной склонности, а по каким-либо другим причинам…
Келли на секунду показалось, что миссис Сазерленд ездила вместе с ними в Лондон. Неужели она догадалась о чем-то? Но это невозможно!
— Я… я люблю Энтони, — пробормотала Келли.
— Да? — миссис Сазерленд ободряюще улыбнулась. — Ах, Келли, это все так неожиданно… Обещай мне, что если у тебя когда-либо возникнут проблемы, ты придешь с ними ко мне…
Келли кивнула.
— Я так рада, что ты сумела позабыть Эрика и снова полюбить…
Келли онемела. Так вот о чем говорит миссис Сазерленд! Она решила, что Келли настолько переживает из-за ее сына, что приняла предложение первого попавшегося мужчины. Воистину матери слепы! Келли хотелось расхохотаться. Неужели миссис Сазерленд не видит, что Эрик и в подметки Энтони не годится?
— Эрик был всего лишь детским увлечением, — весело сказала она. — Энтони — совсем другое дело!
Хотя с ним я тоже веду себя как ребенок, добавила она про себя.
— Вот и славно. Но ваша свадьба — это так внезапно…
Миссис Сазерленд была не прочь немного поболтать, выяснить дополнительные подробности этой загадочной свадьбы, но Келли не была настроена на подобную беседу. Сославшись на головную боль, она быстро вышла из столовой, надеясь ускользнуть в свою комнату незамеченной. Не тут то было.
— Келли Джо, ты же не оставишь меня на растерзание гостям? — Энтони схватил ее за руку и остановил в дверях, когда она была практически на свободе.
— Почему бы и нет? — язвительно спросила Келли.
— Потому что ты моя жена и обязана заботиться обо мне.
Келли покраснела. Могла и предугадать, что Энтони ответит именно так.
— Думаю, ты в состоянии позаботиться о себе сам, — холодно произнесла она. — Я больше не могу выносить этот шум. Пойду проведаю Джека, я давно не видела его.
— Джека? — Энтони нахмурился, но через секунду вспомнил, о ком идет речь. — А, тот забавный пес. Что ж, я тоже буду рад повидаться с ним. Можно составить тебе компанию?
Келли закусила губу. Отказываться было глупо и смешно…
— Мне все равно. Поступай, как хочешь.
Энтони пришлось удовольствоваться этим равнодушным отпетом.
Они вышли на улицу. Конура Джека располагалась позади дома, и им пришлось довольно долго обходить его. Келли Джо упорно молчала, не желая заводить дружеский разговор. Энтони поглядывал украдкой на ее точеный профиль, плотно сжатые губы и копну медных кудряшек. Его не оставляло чувство, что он упускает самое важное в своих отношениях с Келли Джо, что когда-то в его плане произошел сбой, и с тех пор все идет наперекосяк. Но что делать? Как остановить это? Вернуться назад и начать все с нуля? Так не бывает…
Джек встретил их радостным лаем. Келли наклонилась к нему и стала гладить его лохматый загривок.
— Соскучился, бедняга… — ласково приговаривала она. — Никто тут за тобой не ухаживает…
Джек повизгивал от удовольствия и махал хвостом.
— Познакомься, Джек, это теперь твой новый хозяин, — внезапно сказала Келли с иронией. — Мой муж.
Джек отрывисто тявкнул и стал махать хвостом еще яростнее.
— Он одобряет, — произнесла Келли с лукавой улыбкой, глядя на Энтони снизу вверх.
Она не могла понять, зачем говорит все это. Но сейчас, вдали от всех гостей, от их завистливых и недоумевающих взглядов она больше не хотела притворяться. Ее безумно тянет к Энтони, и пусть он знает об этом. К чему пытаться сохранить гордое достоинство, если сердце разрывается от боли и сомнений?
Энтони опустился на корточки рядом с Келли.
— Значит, он очень здравомыслящий пес, — вполголоса сказал он и накрыл рукой ладонь Келли. — У него есть голова на плечах, у этого Джека…
Как получилось, что они оба вновь оказались на ногах, а Джек был полностью забыт, Келли Джо не поняла. Но вышло именно так, и прежде чем она опомнилась, Энтони властно обнял ее за талию и привлек к себе. Здесь не было ни адвоката, ни чиновников, ни любопытствующих гостей, и целовать ее было вовсе не обязательно. Единственным зрителем был огромный лохматый пес, который инстинктивно, чувствовал, что с его хозяйкой происходит сейчас нечто очень важное…
Келли открывала для себя новый мир, полный совершенно незнакомых ей ощущений. Близость любимого и желанного мужчины, его ласки пробуждали в ней дремавшие до сих пор инстинкты. Голова шла кругом, и Келли к собственному ужасу поняла, что больше всего на свете хочет оказаться сейчас в своей комнате… С Энтони…
— Хочешь, пойдем в дом? — спросил Энтони хрипловатым полушепотом.
Он не спрашивал себя, чем вызвана такая неожиданная податливость Келли. Как только он сжал се в объятиях, все связные мысли вылетели у него из головы. Существовала только она и нестерпимое желание завладеть этим прекрасным существом полностью. В конце концов, они женаты, и нет ничего более естественного, чем превратить их формальный союз в истинный…
Келли и Энтони, обнявшись, направились к дому. Они не видели, что занавеска в спальне Сэма и Бланш чуть дрогнула, словно ее отпустил человек, прятавшийся некоторое время за шторами и наблюдавший за целующейся парой.
— Эрик, дорогой, я только что узнала кое-что очень важное, — нежно улыбнулась Алисон Дипплдери.
Эрик Сазерленд сидел рядом с ней на диване и нежно сжимал ее руку. Алисон безумно нравилась ему, и чутье подсказывало ему, что его симпатия не останется без ответа.