Страница:
Хотя по этому поводу Джулиана не переживала. К счастью, Стивен Э. Моррисон был не ревнив. Девушка знала по опыту, что даже если она при нем начнет кокетничать с другим мужчиной, Сэм и ухом не поведет. Более того... разве он не дал свое согласие на то, чтобы она провела ночь с владельцем «Блестящего Вегаса» в обмен на возможность продолжить игру?
Он меня проиграл, мелькнула в голове Джулианы смелая мысль. И не имеет на меня больше никаких прав...
Эта мысль была очень соблазнительна. Разве она не принадлежит теперь Алексу Мерреллу? Сэм добровольно отказался от нее, а Алекс... Алекс потребовал, чтобы она осталась с ним...
И ты готова стать его игрушкой? – насмешливо спросила себя Джулиана. Готова прибежать к нему по первому его зову, а потом ждать, когда он уделит тебе внимание? Ведь ясно, что такой, как Алекс, не способен ни на любовь, ни на искреннюю привязанность. Женщины для него – всего лишь минутное развлечение, без которого он вполне может обойтись. Джулиана привыкла во всем быть первой и единственной. Неужели сейчас ей хочется оказаться одной из сонма красавиц, гоняющихся за Алексом?
Ни за что! – разозлилась Джулиана. Если этот нахал рассчитывает смутить ее или расстроить ее помолвку, она окажет ему достойное сопротивление. Необходимо поговорить с ним наедине, вдали от любопытных глаз, и сообщить, что ему нет места в обществе, где вращается она. Каким бы удачливым и состоятельным он ни был, он стоит неизмеримо ниже, чем дочь Рональда Декстера. Раз он сам этого не понимает, она любезно ему объяснит!
Но запала Джулианы хватило лишь на то, чтобы написать записку и вызвать Алекса к лабиринту. Она планировала быть с ним холодной, неприступной и безразличной. Несколько равнодушных фраз, чтобы сразу осадить его, и скучающий взгляд на прощание. Джулиана всегда гордилась своей выдержкой и сохраняла хладнокровие при любых обстоятельствах.
Но не в этот раз. Благоразумие покинуло ее, как только она завидела Алекса. Он неторопливо шел к лабиринту (можно догадаться, что он подумал, когда получил ее записку!) и даже не пытался принять элементарные меры предосторожности. А ведь если кто-нибудь заметит, как он идет в том же направлении, в котором пять минут назад пробежала и она, то слух об этом моментально дойдет до всех гостей. Но Алексу Мерреллу, конечно, нет дела до того, что она рискует из-за него своей репутацией!
Таким образом, когда Алекс дошел до Джулианы, она была готова разорвать его на куски. Страшные ругательства так и просились на язык, а ладони чесались от желания вцепиться в его смуглую самодовольную физиономию. С каким наслаждением она расцарапала бы его лицо! Может быть, тогда из его глаз исчезло бы это непонятное выражение, из-за которого у нее все внутри холодеет...
Джулиана требовала, чтобы Алекс навсегда ушел из ее жизни. Подумать только, как некрасиво с его стороны было заявляться на ее помолвку и портить ей праздник! Если он не уважает ее и Сэма (а Джулиана сознавала, что у Алекса было для этого основание), он должен уважать их родителей. О, если бы Алекс стал настаивать, возмущаться, требовать объяснения... С какой радостью она выплеснула бы ему в лицо правду о том, что он в подметки ей не годится! Но Алекс не протестовал. Она приказала ему уйти, и он... он... собирался выполнить ее приказ!
Джулиана привыкла к тому, что ее требованиям беспрекословно подчиняются. Однако сейчас она впервые в жизни желала неповиновения, бурного и открытого. Однако Алекс не возмущался, а лишь задал ей вопрос, на который она сам хотела бы получить ответ:
– Чем же была та ночь?
И прежде чем Джулиана осознала, что она говорит, ее губы сложились в презрительную усмешку и произнесли оскорбительные слова:
– Откуда я знаю. Очередная прихоть. Наверное, я слишком много выпила...
Она увидела, как потемнело лицо Алекса. Не говоря ни слова, он развернулся и вышел из лабиринта. Боль стиснула виски Джулианы. Неужели она в чем-то ошиблась? Не разглядела, не почувствовала, не поняла? Гордость застила ей и помешала увидеть что-то очень важное. Что-то, без чего ее дальнейшая жизнь будет еще бессмысленнее, чем раньше...
Занятая мрачными мыслями, Джулиана не слышала, что происходит за тонкой изгородью лабиринта. Хотя прислушаться стоило. Приглушенный звук, как от удара чем-то большим, тяжелым, но мягким, какая-то глухая короткая возня... Если бы Джулиана выглянула, она бы увидела, как незнакомые люди в черной одежде и масках ловко связывают бесчувственного Алекса. Если бы Джулиана была внимательнее, ей бы удалось скрыться в надежном лабиринте от тех же самых людей, которые минуту спустя накинулись на нее и прижали к ее носу платок, пропитанный едко пахнувшей жидкостью. Через секунду девушка потеряла сознание, и ее обмякшее тело так же ловко связали и закинули на плечо одному из нападавших.
Все это было проделано с такой ловкостью, если не сказать виртуозностью, что сразу выдавало профессионалов своего дела. Люди в масках уверенно пересекли парк Моррисонов, не встретив ни одного подгулявшего гостя. Недалеко от центрального входа стоял небольшой грузовичок с надписью «Лакомые десерты фирмы Домино». Алекса и Джулиану пристроили среди коробок из-под пирожных. Один из мужчин стащил с себя маску и сел за руль. Через две минуты мирный грузовичок кондитера выезжал из надежно охраняемых ворот. Никому из охраны и в страшном сне не могло привидеться, что в кузове безобидного грузовика увозят одного из гостей и невесту хозяина дома.
10
11
Он меня проиграл, мелькнула в голове Джулианы смелая мысль. И не имеет на меня больше никаких прав...
Эта мысль была очень соблазнительна. Разве она не принадлежит теперь Алексу Мерреллу? Сэм добровольно отказался от нее, а Алекс... Алекс потребовал, чтобы она осталась с ним...
И ты готова стать его игрушкой? – насмешливо спросила себя Джулиана. Готова прибежать к нему по первому его зову, а потом ждать, когда он уделит тебе внимание? Ведь ясно, что такой, как Алекс, не способен ни на любовь, ни на искреннюю привязанность. Женщины для него – всего лишь минутное развлечение, без которого он вполне может обойтись. Джулиана привыкла во всем быть первой и единственной. Неужели сейчас ей хочется оказаться одной из сонма красавиц, гоняющихся за Алексом?
Ни за что! – разозлилась Джулиана. Если этот нахал рассчитывает смутить ее или расстроить ее помолвку, она окажет ему достойное сопротивление. Необходимо поговорить с ним наедине, вдали от любопытных глаз, и сообщить, что ему нет места в обществе, где вращается она. Каким бы удачливым и состоятельным он ни был, он стоит неизмеримо ниже, чем дочь Рональда Декстера. Раз он сам этого не понимает, она любезно ему объяснит!
Но запала Джулианы хватило лишь на то, чтобы написать записку и вызвать Алекса к лабиринту. Она планировала быть с ним холодной, неприступной и безразличной. Несколько равнодушных фраз, чтобы сразу осадить его, и скучающий взгляд на прощание. Джулиана всегда гордилась своей выдержкой и сохраняла хладнокровие при любых обстоятельствах.
Но не в этот раз. Благоразумие покинуло ее, как только она завидела Алекса. Он неторопливо шел к лабиринту (можно догадаться, что он подумал, когда получил ее записку!) и даже не пытался принять элементарные меры предосторожности. А ведь если кто-нибудь заметит, как он идет в том же направлении, в котором пять минут назад пробежала и она, то слух об этом моментально дойдет до всех гостей. Но Алексу Мерреллу, конечно, нет дела до того, что она рискует из-за него своей репутацией!
Таким образом, когда Алекс дошел до Джулианы, она была готова разорвать его на куски. Страшные ругательства так и просились на язык, а ладони чесались от желания вцепиться в его смуглую самодовольную физиономию. С каким наслаждением она расцарапала бы его лицо! Может быть, тогда из его глаз исчезло бы это непонятное выражение, из-за которого у нее все внутри холодеет...
Джулиана требовала, чтобы Алекс навсегда ушел из ее жизни. Подумать только, как некрасиво с его стороны было заявляться на ее помолвку и портить ей праздник! Если он не уважает ее и Сэма (а Джулиана сознавала, что у Алекса было для этого основание), он должен уважать их родителей. О, если бы Алекс стал настаивать, возмущаться, требовать объяснения... С какой радостью она выплеснула бы ему в лицо правду о том, что он в подметки ей не годится! Но Алекс не протестовал. Она приказала ему уйти, и он... он... собирался выполнить ее приказ!
Джулиана привыкла к тому, что ее требованиям беспрекословно подчиняются. Однако сейчас она впервые в жизни желала неповиновения, бурного и открытого. Однако Алекс не возмущался, а лишь задал ей вопрос, на который она сам хотела бы получить ответ:
– Чем же была та ночь?
И прежде чем Джулиана осознала, что она говорит, ее губы сложились в презрительную усмешку и произнесли оскорбительные слова:
– Откуда я знаю. Очередная прихоть. Наверное, я слишком много выпила...
Она увидела, как потемнело лицо Алекса. Не говоря ни слова, он развернулся и вышел из лабиринта. Боль стиснула виски Джулианы. Неужели она в чем-то ошиблась? Не разглядела, не почувствовала, не поняла? Гордость застила ей и помешала увидеть что-то очень важное. Что-то, без чего ее дальнейшая жизнь будет еще бессмысленнее, чем раньше...
Занятая мрачными мыслями, Джулиана не слышала, что происходит за тонкой изгородью лабиринта. Хотя прислушаться стоило. Приглушенный звук, как от удара чем-то большим, тяжелым, но мягким, какая-то глухая короткая возня... Если бы Джулиана выглянула, она бы увидела, как незнакомые люди в черной одежде и масках ловко связывают бесчувственного Алекса. Если бы Джулиана была внимательнее, ей бы удалось скрыться в надежном лабиринте от тех же самых людей, которые минуту спустя накинулись на нее и прижали к ее носу платок, пропитанный едко пахнувшей жидкостью. Через секунду девушка потеряла сознание, и ее обмякшее тело так же ловко связали и закинули на плечо одному из нападавших.
Все это было проделано с такой ловкостью, если не сказать виртуозностью, что сразу выдавало профессионалов своего дела. Люди в масках уверенно пересекли парк Моррисонов, не встретив ни одного подгулявшего гостя. Недалеко от центрального входа стоял небольшой грузовичок с надписью «Лакомые десерты фирмы Домино». Алекса и Джулиану пристроили среди коробок из-под пирожных. Один из мужчин стащил с себя маску и сел за руль. Через две минуты мирный грузовичок кондитера выезжал из надежно охраняемых ворот. Никому из охраны и в страшном сне не могло привидеться, что в кузове безобидного грузовика увозят одного из гостей и невесту хозяина дома.
10
Алекс с трудом открыл глаза. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что правое ухо ужасно саднит, а запястья обеих рук онемели. Он лежал неподвижно, вглядываясь в темноту и вслушиваясь в тишину. Необходимо было определить, где он находится и что с ним произошло после того, как он закончил разговаривать с Джулианой. Он почти ничего не помнил. Кажется, он вышел из лабиринта и... Все, провал. По идее, он должен был вернуться к гостям. Но мрачное холодное помещение, в котором сейчас находился Алекс, меньше всего походило на гостеприимный дом Моррисонов... Хотя, кто знает. Может быть, разгневанный жених подслушал их разговор с Джулианой и решил таким образом ему отомстить.
Лежать на ледяном каменном полу стало очень неудобно, и Алекс заворочался.
– Наконец-то, – раздался женский голос откуда-то сверху. – С пробуждением, мистер Меррелл.
Голос показался Алексу смутно знакомым, но, конечно, это был обман слуха. Откуда у него могут быть знакомые в этом сыром подвале? Алекс попытался сесть. В голове страшно шумело, но ему все-таки удалось выпрямиться и привалиться к стене. Сердце гулко стучало, и Алекс на секунду закрыл глаза, чтобы привести себя в порядок. Он сделал глубокий вдох, медленно досчитал до десяти и выдохнул. Теперь можно было и по сторонам осмотреться.
Первое впечатление не обмануло его. Он действительно находился в маленьком подвальном помещении, темном и промозглом. Крохотное, забранное прочной решеткой окошко, которое виднелось где-то под потолком, почти не пропускало свет. Насколько Алекс мог судить, на улице была ночь, и скудного света луны не хватало для освещения подвала.
Глаза молодого человека потихоньку привыкали к темноте. Он увидел, что справа от окна вверх уходят крутые ступеньки. Очевидно, там находилась дверь. Рядом с нижней ступенькой лежало нечто, на первый взгляд напоминающее кучу тряпья. В углу подвала стоял стол, как выяснилось позднее, трехногий, а под столом какие-то ящики. Алекс осторожно, стараясь не растрясти мучительно ноющую голову, перевел глаза влево. И тотчас забыл и о сыром подвале, и о головной боли, и обо всем этом странном происшествии. Прислонившись к стенке слева, стояла высокая девушка в светлом платье. Алексу не нужен был яркий свет, чтобы узнать в ней Джулиану Декстер.
– Что ты тут делаешь? – пробормотал он изумленно.
– Хотелось бы задать тебе тот же самый вопрос! – фыркнула она в ответ. – Голова сильно болит?
– Не очень, – солгал Алекс. Не будет же он жаловаться ей на самочувствие!
– Здорово они тебя приложили, – жизнерадостно заявила девушка и присела перед Алексом на корточки.
То ли луна стала ярче, то ли глаза Алекса просто окончательно свыклись с сумраком, но он мог разглядеть лицо Джулианы во всех подробностях. Она выглядела точно так же, как на вечеринке. Из ее идеальной прически не выбился ни один волосок, а макияж был по-прежнему безупречен. Ни ссадины, ни кровоподтеки, ни синяки не уродовали ее хорошенькое личико. Алекс невольно представил себе, на кого он сейчас похож, и сморщился как от боли.
– Болит? – с волнением спросила девушка, и эта тревога сладкой музыкой прозвучала для Алекса.
Джулиана протянула руку и легонько дотронулась до его виска. Прикосновение прохладных пальцев было невыразимо приятно. Девушка принялась осторожно массировать ноющий висок. То ли она знала специальные приемы, то ли сработало самовнушение, но через некоторое время Алекс ощутил облегчение. Голова немного прояснилась. Он почувствовал, что в состоянии здраво рассуждать.
– У тебя волшебные пальцы, – тихо сказал Алекс.
– Сейчас не время для комплиментов, – вздохнула Джулиана и убрала руку. – Надо бы все-таки выяснить, что произошло.
– Значит, это не шутка?
– Шутка? – рассмеялась девушка. – Интересное у тебя представление о юморе. На вечеринке на тебя нападают, бьют по голове, связывают, запихивают в грузовик и увозят куда-то на окраину города...
– Тебя тоже ударили? – встревоженно перебил ее Алекс.
– Нет, – усмехнулась Джулиана. – Мне повезло. Мне под нос сунули тряпку с какой-то вонючей жидкостью, и я потеряла сознание. Правда, пришла в себя намного раньше тебя.
– Что за бред! – возмутился Алекс. – Что нужно этим людям? Может быть, это твой Сэм решил отомстить...
Негромкий издевательский смех заставил Алекса замолчать на полуслове.
– Сэм тих и безобиден, как агнец, – сказала Джулиана, отсмеявшись. – И должна тебя огорчить. Ко мне похищение не имеет никакого отношения. Меня прихватили, так сказать, за компанию. У этих ребят претензии к тебе.
– Откуда ты знаешь?
– Ну... мне так показалось. Я их скорее раздражала. Как лишний груз. Балласт.
От небрежных слов Джулианы у Алекса похолодело в груди. Кто знает, на что могли бы пойти эти неизвестные люди, чтобы избавиться от «балласта»...
– Так что теперь мы с тобой заперты в этом подвале, – подытожила Джулиана.
– Хорошо, что вместе, – невольно вырвалось у Алекса.
Он прикусил язык, но было уже поздно.
– Каков храбрец! – расхохоталась Джулиана. – Если честно, я бы предпочла, чтобы тебя похитили безменя.
– Я не это имел в виду, – пробормотал Алекс, – и я не понимаю, с какой стати ты так веселишься. По-моему, поводов для веселья нет...
– О да, я с гораздо большим удовольствием придушила бы тебя собственными руками, – проговорила Джулиана с иронией. – Если бы не ты, меня бы здесь не было.
– Если бы ты не написала мне записку... – начал Алекс.
– Если бы ты не притащился на мою помолвку! – свирепо перебила его девушка.
«Если бы» можно было продолжать до бесконечности. Не в привычках Алекса было оглядываться назад и сожалеть об упущенных возможностях. Тем более что если бы ему даже выпал шанс вернуться в прошлое, он бы не стал менять ничего, связанного с Джулианой...
– Мы обязательно выберемся, – уверенно сказал он. – У меня и не такие передряги бывали.
– Не сомневаюсь! – зло кинула девушка.
Алекс вздохнул. Да, на сентиментальную героиню, плачущую из-за тяжелой судьбы героя и их опасного положения, Джулиана совсем не походила. Естественно, она ни о чем не беспокоится. Ее отец перевернет землю и небо, чтобы найти ее. Незадачливым похитителям явно не поздоровится. Неужели они до сих пор не осознали свою ошибку? Прихватить с собой дочку Рональда Декстера все равно что поставить на машину радиосигнал для полиции. Может быть, в этом и заключается злой умысел. Рональд Декстер сотрет в порошок не только похитителей, но и того, из-за кого Джулиане пришлось столько вынести...
Хотя не исключено, что Алекс тут ни при чем. Джулиана – лакомый кусочек для бандитов. За нее можно потребовать очень хороший выкуп...
– А тебе не кажется, что все это затеяли, чтобы шантажировать твоего отца? – предположил Алекс.
– Нет, – отрезала Джулиана. – Не впутывай моего отца в свои грязные делишки.
Алекс обиделся. В подобных обстоятельствах явно не должно быть места глупой вражде. Опасность очевидна, неизвестна, а следовательно, велика.
– Надо вначале выбраться отсюда, а потом уже выяснять отношения, – миролюбиво заметил Алекс.
Но Джулиана проигнорировала предложение о перемирии.
– Нет у нас с тобой никаких отношений! И выяснять нам нечего!
Алекс пожал плечами. Как тебе будет угодно, детка.
Трудно было сказать, сколько времени они просидели молча. У Джулианы часов не было, а часы Алекса разбились при падении. В темноте время тянулось удручающе медленно, и вполне могло пройти и два часа, и десять минут перед тем, как Алекс решился нарушить молчание.
– Надо бы тебе поспать, – сказал он, не поворачиваясь к девушке.
Он знал, что она, как и он, сидит на полу, прислонившись к стене. Краем глаза Алекс видел, что ее платье белеет на расстоянии вытянутой руки от него. Но с равным успехом Джулиана могла бы находиться на другой планете, такой она была далекой, воинственной и неприступной.
– Холодно очень, – по-детски жалобно откликнулась неприступная Джулиана.
Сердце Алекса стиснуло незнакомое чувство – страх за другого человека. Он настоящий тугодум! В подвале холодно и сыро, а на Джулиане легкое открытое платье.
– Возьми мой пиджак, в нем немного теплее, – пробормотал он сбивчиво, стаскивая с себя пиджак.
– Обойдусь, – отказалась Джулиана.
Но Алекс не слушал ее. Он пододвинулся к девушке и накинул пиджак на ее ледяные плечи. Тонкая ткань костюма вряд ли могла согреть Джулиану, но это было лучше, чем ничего. К тому же сидеть рядом было теплее, чем поодаль, и Алекс не стал отодвигаться на прежнее место. Его рука (совершенно неосознанно!) задержалась на плече девушки. Алекс затаил дыхание, опасаясь бурного гнева, но Джулиана не протестовала. Она плотнее прижалась к нему, стараясь согреться, и Алекс, уже не стесняясь, обнял ее. Джулиана покорно опустила голову ему на плечо. Вскоре по ровному дыханию девушки Алекс понял, что она заснула.
Но к Алексу сон никак не шел, несмотря на усталость и позднее время. Мешали головная боль, тревога, волосы Джулианы, щекотавшие лицо. Это одновременное ощущение неудобства и страха побеспокоить сон девушки было ему знакомо. Когда-то она точно так же дремала у него на плече, только происходило это не в промозглом чужом подвале, а в его уютной спальне...
Воспоминание было настолько приятным, что даже головная боль несколько поутихла. Алекс вдруг поймал себя на том, что улыбается. Удивительное дело! Человеку в его положении радоваться вроде бы нечему. Над ним нависла угроза. Неизвестная, и от этого еще более пугающая. Однако рыжая головка, прильнувшая сейчас к его плечу, вытеснила из головы Алекса все тревожные мысли. Если бы не страх за Джулиану, он мог бы назвать себя счастливым. Непреодолимая разница между ним и ею была стерта в тот момент, когда их обоих похитили с вечеринки. Сейчас Джулиана Декстер не гордая дочь миллиардера, для которой в мире существует лишь один закон – ее желание, а робкая слабая женщина, целиком зависящая от него и его мужской ловкости и сообразительности.
Правда, назвать Джулиану робкой и слабой можно было с большой натяжкой. Когда Алекс дошел в своих мечтах до того места, где девушка бросается ему на шею, чтобы отблагодарить за спасение, Джулиана вдруг подняла голову и спросонок пробормотала:
– Мы все еще здесь?
– Увы, – прошептал Алекс с улыбкой.
Ее висок находился на уровне его губ. Алексу пришлось прикладывать усилия, чтобы не поцеловать нежную кожу девушки, под которой, как он отлично помнил, бьется тоненькая синяя жилка. От волос Джулианы еле уловимо пахло духами. Не теми сладкими, с ясной древесной ноткой, которыми она была надушена в ночь их знакомства (как хорошо Алекс запомнил тот запах), но не менее приятными.
Алексу хотелось опустить голову и зарыться лицом в ее пышную изысканную прическу. Пусть он испортит ее, это даже к лучшему. С каким наслаждением он погрузил бы пальцы в ее мягкие волосы, вдохнул бы их аромат... Пусть все вокруг пропитается волшебным запахом Джулианы, и тогда тяжелые двери их темницы сами собой распахнутся и выпустят их на волю, потому что устоять перед красотой не может и безжизненный камень...
То ли немая мольба Алекса была услышана, то ли он просто угадал желание девушки, но Джулиана выпрямилась и сказала:
– Ужасно волосы устали от этой прически. Ты не возражаешь, если я распущу их?
Алекс так и не понял, зачем было спрашивать его об этом, если, не дожидаясь ответа, Джулиана вытащила из волос длинную шпильку. Ее элегантная прическа тут же покосилась. Несколько проворных движений, и волосы Джулианы хлынули ей на спину.
– Как здорово, – прошептала девушка, с наслаждением встряхивая головой.
– Позволь мне, – чуть слышно проговорил Алекс, протягивая руку к рыжему водопаду волос.
Не говоря ни слова, Джулиана положила голову ему на колени. Алекс закрыл глаза и стал массировать затылок девушки. И тотчас каменные стены подвала раздвинулись до бесконечности. Не было ни сырости, ни холода, ни неизвестности. Ласковое солнышко пригревало пальцы Алекса, и от них тепло расходилось по всему телу. Он купался в нежном шелке волос и дышал ароматом, который они источали. Волнующие образы мелькали перед его внутренним взором. Стройное девичье тело, не стесненное никакими одеждами, под пенящейся струей водопада... Гладкую поверхность небольшого озера нарушают лишь неровные круги от того места, куда падает поток воды с невысокого уступа... Звонкий радостный смех разносится по поляне... Девушка подставляет ладони водопаду и подбрасывает воду вверх, солнечные лучи преломляются в каплях, и они начинают играть разноцветными красками...
Море зелени окружает тихое озеро, ветви деревьев молчаливо нависают над голубым зеркалом воды. Они спасают от одуряющей жары, благодаря им полуденное солнце вместо врага превращается в надежного друга... Он лежит на берегу и сквозь опущенные ресницы наблюдает за резвящейся девушкой. Не стоит и упоминать о том, что у нее белоснежная кожа, рыжие, кудрявые, совершенно вымокшие волосы до пояса, а за право сравниться с цветом ее глаз спорят лазоревое южное небо и голубая вода озера...
Замечтавшись, Алекс не услышал, как заскрипела открываемая дверь подвала. Его привел в чувство ослепляющий свет от мощного фонаря и насмешливый возглас:
– Какая сладкая парочка! Да, Меррелл, ты парень не промах...
Алекс заморгал. Он скорее почувствовал, чем увидел, как Джулиана подняла голову с его коленей. А когда вошедший наконец отвел луч фонаря в сторону, Алекс, к своему величайшему удивлению, узнал Фрэнка Питерса, с которым только неделю назад подписал контракт о покупке завода по производству игровых автоматов.
Лежать на ледяном каменном полу стало очень неудобно, и Алекс заворочался.
– Наконец-то, – раздался женский голос откуда-то сверху. – С пробуждением, мистер Меррелл.
Голос показался Алексу смутно знакомым, но, конечно, это был обман слуха. Откуда у него могут быть знакомые в этом сыром подвале? Алекс попытался сесть. В голове страшно шумело, но ему все-таки удалось выпрямиться и привалиться к стене. Сердце гулко стучало, и Алекс на секунду закрыл глаза, чтобы привести себя в порядок. Он сделал глубокий вдох, медленно досчитал до десяти и выдохнул. Теперь можно было и по сторонам осмотреться.
Первое впечатление не обмануло его. Он действительно находился в маленьком подвальном помещении, темном и промозглом. Крохотное, забранное прочной решеткой окошко, которое виднелось где-то под потолком, почти не пропускало свет. Насколько Алекс мог судить, на улице была ночь, и скудного света луны не хватало для освещения подвала.
Глаза молодого человека потихоньку привыкали к темноте. Он увидел, что справа от окна вверх уходят крутые ступеньки. Очевидно, там находилась дверь. Рядом с нижней ступенькой лежало нечто, на первый взгляд напоминающее кучу тряпья. В углу подвала стоял стол, как выяснилось позднее, трехногий, а под столом какие-то ящики. Алекс осторожно, стараясь не растрясти мучительно ноющую голову, перевел глаза влево. И тотчас забыл и о сыром подвале, и о головной боли, и обо всем этом странном происшествии. Прислонившись к стенке слева, стояла высокая девушка в светлом платье. Алексу не нужен был яркий свет, чтобы узнать в ней Джулиану Декстер.
– Что ты тут делаешь? – пробормотал он изумленно.
– Хотелось бы задать тебе тот же самый вопрос! – фыркнула она в ответ. – Голова сильно болит?
– Не очень, – солгал Алекс. Не будет же он жаловаться ей на самочувствие!
– Здорово они тебя приложили, – жизнерадостно заявила девушка и присела перед Алексом на корточки.
То ли луна стала ярче, то ли глаза Алекса просто окончательно свыклись с сумраком, но он мог разглядеть лицо Джулианы во всех подробностях. Она выглядела точно так же, как на вечеринке. Из ее идеальной прически не выбился ни один волосок, а макияж был по-прежнему безупречен. Ни ссадины, ни кровоподтеки, ни синяки не уродовали ее хорошенькое личико. Алекс невольно представил себе, на кого он сейчас похож, и сморщился как от боли.
– Болит? – с волнением спросила девушка, и эта тревога сладкой музыкой прозвучала для Алекса.
Джулиана протянула руку и легонько дотронулась до его виска. Прикосновение прохладных пальцев было невыразимо приятно. Девушка принялась осторожно массировать ноющий висок. То ли она знала специальные приемы, то ли сработало самовнушение, но через некоторое время Алекс ощутил облегчение. Голова немного прояснилась. Он почувствовал, что в состоянии здраво рассуждать.
– У тебя волшебные пальцы, – тихо сказал Алекс.
– Сейчас не время для комплиментов, – вздохнула Джулиана и убрала руку. – Надо бы все-таки выяснить, что произошло.
– Значит, это не шутка?
– Шутка? – рассмеялась девушка. – Интересное у тебя представление о юморе. На вечеринке на тебя нападают, бьют по голове, связывают, запихивают в грузовик и увозят куда-то на окраину города...
– Тебя тоже ударили? – встревоженно перебил ее Алекс.
– Нет, – усмехнулась Джулиана. – Мне повезло. Мне под нос сунули тряпку с какой-то вонючей жидкостью, и я потеряла сознание. Правда, пришла в себя намного раньше тебя.
– Что за бред! – возмутился Алекс. – Что нужно этим людям? Может быть, это твой Сэм решил отомстить...
Негромкий издевательский смех заставил Алекса замолчать на полуслове.
– Сэм тих и безобиден, как агнец, – сказала Джулиана, отсмеявшись. – И должна тебя огорчить. Ко мне похищение не имеет никакого отношения. Меня прихватили, так сказать, за компанию. У этих ребят претензии к тебе.
– Откуда ты знаешь?
– Ну... мне так показалось. Я их скорее раздражала. Как лишний груз. Балласт.
От небрежных слов Джулианы у Алекса похолодело в груди. Кто знает, на что могли бы пойти эти неизвестные люди, чтобы избавиться от «балласта»...
– Так что теперь мы с тобой заперты в этом подвале, – подытожила Джулиана.
– Хорошо, что вместе, – невольно вырвалось у Алекса.
Он прикусил язык, но было уже поздно.
– Каков храбрец! – расхохоталась Джулиана. – Если честно, я бы предпочла, чтобы тебя похитили безменя.
– Я не это имел в виду, – пробормотал Алекс, – и я не понимаю, с какой стати ты так веселишься. По-моему, поводов для веселья нет...
– О да, я с гораздо большим удовольствием придушила бы тебя собственными руками, – проговорила Джулиана с иронией. – Если бы не ты, меня бы здесь не было.
– Если бы ты не написала мне записку... – начал Алекс.
– Если бы ты не притащился на мою помолвку! – свирепо перебила его девушка.
«Если бы» можно было продолжать до бесконечности. Не в привычках Алекса было оглядываться назад и сожалеть об упущенных возможностях. Тем более что если бы ему даже выпал шанс вернуться в прошлое, он бы не стал менять ничего, связанного с Джулианой...
– Мы обязательно выберемся, – уверенно сказал он. – У меня и не такие передряги бывали.
– Не сомневаюсь! – зло кинула девушка.
Алекс вздохнул. Да, на сентиментальную героиню, плачущую из-за тяжелой судьбы героя и их опасного положения, Джулиана совсем не походила. Естественно, она ни о чем не беспокоится. Ее отец перевернет землю и небо, чтобы найти ее. Незадачливым похитителям явно не поздоровится. Неужели они до сих пор не осознали свою ошибку? Прихватить с собой дочку Рональда Декстера все равно что поставить на машину радиосигнал для полиции. Может быть, в этом и заключается злой умысел. Рональд Декстер сотрет в порошок не только похитителей, но и того, из-за кого Джулиане пришлось столько вынести...
Хотя не исключено, что Алекс тут ни при чем. Джулиана – лакомый кусочек для бандитов. За нее можно потребовать очень хороший выкуп...
– А тебе не кажется, что все это затеяли, чтобы шантажировать твоего отца? – предположил Алекс.
– Нет, – отрезала Джулиана. – Не впутывай моего отца в свои грязные делишки.
Алекс обиделся. В подобных обстоятельствах явно не должно быть места глупой вражде. Опасность очевидна, неизвестна, а следовательно, велика.
– Надо вначале выбраться отсюда, а потом уже выяснять отношения, – миролюбиво заметил Алекс.
Но Джулиана проигнорировала предложение о перемирии.
– Нет у нас с тобой никаких отношений! И выяснять нам нечего!
Алекс пожал плечами. Как тебе будет угодно, детка.
Трудно было сказать, сколько времени они просидели молча. У Джулианы часов не было, а часы Алекса разбились при падении. В темноте время тянулось удручающе медленно, и вполне могло пройти и два часа, и десять минут перед тем, как Алекс решился нарушить молчание.
– Надо бы тебе поспать, – сказал он, не поворачиваясь к девушке.
Он знал, что она, как и он, сидит на полу, прислонившись к стене. Краем глаза Алекс видел, что ее платье белеет на расстоянии вытянутой руки от него. Но с равным успехом Джулиана могла бы находиться на другой планете, такой она была далекой, воинственной и неприступной.
– Холодно очень, – по-детски жалобно откликнулась неприступная Джулиана.
Сердце Алекса стиснуло незнакомое чувство – страх за другого человека. Он настоящий тугодум! В подвале холодно и сыро, а на Джулиане легкое открытое платье.
– Возьми мой пиджак, в нем немного теплее, – пробормотал он сбивчиво, стаскивая с себя пиджак.
– Обойдусь, – отказалась Джулиана.
Но Алекс не слушал ее. Он пододвинулся к девушке и накинул пиджак на ее ледяные плечи. Тонкая ткань костюма вряд ли могла согреть Джулиану, но это было лучше, чем ничего. К тому же сидеть рядом было теплее, чем поодаль, и Алекс не стал отодвигаться на прежнее место. Его рука (совершенно неосознанно!) задержалась на плече девушки. Алекс затаил дыхание, опасаясь бурного гнева, но Джулиана не протестовала. Она плотнее прижалась к нему, стараясь согреться, и Алекс, уже не стесняясь, обнял ее. Джулиана покорно опустила голову ему на плечо. Вскоре по ровному дыханию девушки Алекс понял, что она заснула.
Но к Алексу сон никак не шел, несмотря на усталость и позднее время. Мешали головная боль, тревога, волосы Джулианы, щекотавшие лицо. Это одновременное ощущение неудобства и страха побеспокоить сон девушки было ему знакомо. Когда-то она точно так же дремала у него на плече, только происходило это не в промозглом чужом подвале, а в его уютной спальне...
Воспоминание было настолько приятным, что даже головная боль несколько поутихла. Алекс вдруг поймал себя на том, что улыбается. Удивительное дело! Человеку в его положении радоваться вроде бы нечему. Над ним нависла угроза. Неизвестная, и от этого еще более пугающая. Однако рыжая головка, прильнувшая сейчас к его плечу, вытеснила из головы Алекса все тревожные мысли. Если бы не страх за Джулиану, он мог бы назвать себя счастливым. Непреодолимая разница между ним и ею была стерта в тот момент, когда их обоих похитили с вечеринки. Сейчас Джулиана Декстер не гордая дочь миллиардера, для которой в мире существует лишь один закон – ее желание, а робкая слабая женщина, целиком зависящая от него и его мужской ловкости и сообразительности.
Правда, назвать Джулиану робкой и слабой можно было с большой натяжкой. Когда Алекс дошел в своих мечтах до того места, где девушка бросается ему на шею, чтобы отблагодарить за спасение, Джулиана вдруг подняла голову и спросонок пробормотала:
– Мы все еще здесь?
– Увы, – прошептал Алекс с улыбкой.
Ее висок находился на уровне его губ. Алексу пришлось прикладывать усилия, чтобы не поцеловать нежную кожу девушки, под которой, как он отлично помнил, бьется тоненькая синяя жилка. От волос Джулианы еле уловимо пахло духами. Не теми сладкими, с ясной древесной ноткой, которыми она была надушена в ночь их знакомства (как хорошо Алекс запомнил тот запах), но не менее приятными.
Алексу хотелось опустить голову и зарыться лицом в ее пышную изысканную прическу. Пусть он испортит ее, это даже к лучшему. С каким наслаждением он погрузил бы пальцы в ее мягкие волосы, вдохнул бы их аромат... Пусть все вокруг пропитается волшебным запахом Джулианы, и тогда тяжелые двери их темницы сами собой распахнутся и выпустят их на волю, потому что устоять перед красотой не может и безжизненный камень...
То ли немая мольба Алекса была услышана, то ли он просто угадал желание девушки, но Джулиана выпрямилась и сказала:
– Ужасно волосы устали от этой прически. Ты не возражаешь, если я распущу их?
Алекс так и не понял, зачем было спрашивать его об этом, если, не дожидаясь ответа, Джулиана вытащила из волос длинную шпильку. Ее элегантная прическа тут же покосилась. Несколько проворных движений, и волосы Джулианы хлынули ей на спину.
– Как здорово, – прошептала девушка, с наслаждением встряхивая головой.
– Позволь мне, – чуть слышно проговорил Алекс, протягивая руку к рыжему водопаду волос.
Не говоря ни слова, Джулиана положила голову ему на колени. Алекс закрыл глаза и стал массировать затылок девушки. И тотчас каменные стены подвала раздвинулись до бесконечности. Не было ни сырости, ни холода, ни неизвестности. Ласковое солнышко пригревало пальцы Алекса, и от них тепло расходилось по всему телу. Он купался в нежном шелке волос и дышал ароматом, который они источали. Волнующие образы мелькали перед его внутренним взором. Стройное девичье тело, не стесненное никакими одеждами, под пенящейся струей водопада... Гладкую поверхность небольшого озера нарушают лишь неровные круги от того места, куда падает поток воды с невысокого уступа... Звонкий радостный смех разносится по поляне... Девушка подставляет ладони водопаду и подбрасывает воду вверх, солнечные лучи преломляются в каплях, и они начинают играть разноцветными красками...
Море зелени окружает тихое озеро, ветви деревьев молчаливо нависают над голубым зеркалом воды. Они спасают от одуряющей жары, благодаря им полуденное солнце вместо врага превращается в надежного друга... Он лежит на берегу и сквозь опущенные ресницы наблюдает за резвящейся девушкой. Не стоит и упоминать о том, что у нее белоснежная кожа, рыжие, кудрявые, совершенно вымокшие волосы до пояса, а за право сравниться с цветом ее глаз спорят лазоревое южное небо и голубая вода озера...
Замечтавшись, Алекс не услышал, как заскрипела открываемая дверь подвала. Его привел в чувство ослепляющий свет от мощного фонаря и насмешливый возглас:
– Какая сладкая парочка! Да, Меррелл, ты парень не промах...
Алекс заморгал. Он скорее почувствовал, чем увидел, как Джулиана подняла голову с его коленей. А когда вошедший наконец отвел луч фонаря в сторону, Алекс, к своему величайшему удивлению, узнал Фрэнка Питерса, с которым только неделю назад подписал контракт о покупке завода по производству игровых автоматов.
11
Правда, эту сделку трудно было назвать безупречной. Помимо завода по производству одноруких бандитов Фрэнк Питерс владел небольшой сетью игровых залов. Конечно, его «Земля удачи» не шла ни в какое сравнение с «Утраченным раем» Алекса Меррелла, но в последнее время в Орегоне игровые залы Фрэнка Питерса пользовались небывалой популярностью. Алекс не терпел конкурентов. Он везде был первым, и пока другие доклевывали жалкие крошки с его стола, он не обращал на них внимания. Но как только они пытались начать игру по своим правилам, Алекс обрушивался на них всей мощью.
Он развернул против Фрэнка Питерса полномасштабную кампанию и жалел лишь о том, что сам занимается игорным бизнесом. Если бы не это, он бы налегал на моральную сторону вопроса и камня на камне не оставил бы от «Земли удачи». Увы, в этом отношении руки Алекса были связаны собственной сетью игровых залов, поэтому ему пришлось ограничиться менее эффектными методами. В ход шло все. У Фрэнка Питерса возникли проблемы с получением лицензий. Пьяные посетители ломали оборудование и вывески, а потом исчезали без следа. Охранные агентства отказывались с ним работать. Проверяющие комиссии без конца посещали его игровые залы и придирались ко всему. Рабочие на его заводе объявили забастовку, требуя повышения заработной платы.
Справиться со всеми трудностями одновременно Фрэнку Питерсу было не под силу. И все же он боролся, надеясь, что полоса неудач скоро кончится. В то время он еще не связывал свои неприятности с владельцем «Утраченного рая», хотя ему уже поступало предложение от Алекса Меррелла о покупке «Земли удачи» и завода. Фрэнк Питерс отказался. Он желал принять участие в большой игре. Однако правила, по которым она велась, были ему непонятны. Питерс открывал новые залы своей сети, несмотря на беды, сыпавшиеся на него как из рога изобилия.
Временные трудности не прекращались. Фрэнк начал подозревать чью-то злую волю за всеми его неприятностями. Ответ напрашивался сам собой – от его разорения больше всего выиграет Алекс Меррелл. За владельцем «Утраченного рая» уже успела укрепиться репутация беспринципного и безжалостного человека. Все понимали, что если бы Алекс играл по-честному, ему бы не удалось достичь его нынешнего положения в столь короткие сроки. И Питерсу ничего не оставалось делать, как продать Алексу завод и закрыть три четверти своих игровых залов...
– Фрэнк, вот уж не ожидал тебя увидеть! – усмехнулся Алекс, когда его полуослепшие глаза разглядели Питерса.
Умение быстро соображать никогда не подводило Алекса. Удар по голове, похищение, бессонная ночь и даже близость Джулианы и фантазии о прекрасном озере в лесной чаще не помешали Алексу молниеносно оценить ситуацию.
– Не сомневаюсь, – ехидно отозвался Питерс. – На тебя имеют зуб такое количество людей, что удивляюсь, как с тобой до сих пор не провернули такую штуку...
Он махнул рукой, показывая на подвал.
– Здесь тебе самое место.
Алекс стиснул зубы. За спиной Питерса он разглядел парочку плечистых парней. Естественно, этот трус не осмелился сунуться к нему в одиночку. Хотя мог бы и сообразить, что присутствие Джулианы связывает ему руки.
– Кто вы такой и что вам надо? – зазвенел напряженный голос девушки.
Алекс с гордостью отметил про себя, что ни страха, ни замешательства в нем не было.
– Тебя это не касается! – рявкнул Питерс и добавил оскорбительное непечатное слово.
Алекс был уверен, что может владеть собой в любых обстоятельствах. Но сейчас его точно сжатой пружиной подбросило вверх. Как по мановению волшебной палочки перестала болеть голова. Слепая ярость влила силу в его затекшие мускулы, утяжелила кулаки, зажгла жутким огнем его глаза. Фрэнк Питерс, хоть и знал, что он не один, а пленник его ослабел, невольно подался назад. Крепкие парни за его спиной ринулись к Алексу. Он ловко увернулся от удара тяжелым ботинком и сбил первого нападающего с ног, однако тут Питерс ослепил его фонарем, и второй охранник двинул Алекса под дых.
Меррелл согнулся пополам. Но тут произошло то, чего не ожидали ни охранники Питерса, ни Фрэнк, ни меньше всех сам Алекс. Джулиана, о которой в пылу короткой схватки мужчины благополучно позабыли, вдруг напомнила им о себе. Она пронзительно завизжала так, что кровь застыла в жилах, и бросилась на обидчиков. Прежде чем они пришли в себя, она столкнула с лестницы одного, пнула в пах коленкой другого и вцепилась в волосы Фрэнку Питерсу.
– Уйди от меня, ведьма! – заорал Фрэнк, пытаясь стряхнуть с себя Джулиану. Тяжело было сделать это, удерживая в руке массивный фонарь и стараясь не причинить большого вреда девушке. – Отпусти меня, дура, тебе же хуже будет!
Алекс снова согнулся пополам, на этот раз от смеха. Если Питерс еще не знал, кого он случайно прихватил вместе с Алексом Мерреллом, то, по крайней мере, догадывался, что не обычную девчонку. Он хотел лишь свести счеты с Алексом. Наживать новых влиятельных врагов в лице пока еще неизвестных родичей красавицы в лиловом он явно не желал.
Кое-как освободившись от стальной хватки Джулианы, Питерс рванул к двери. Его сопровождающие последовали за ним с завидной скоростью. Дверь захлопнулась с металлическим лязгом, но Алекс успел услышать потоки нецензурной брани, которой Питерс поливал своих незадачливых охранников.
– Вот уж не знал, что ты так здорово визжишь, – сказал Алекс восхищенно.
С королевской осанкой Джулиана спустилась со ступенек. На улице уже светало, и Алекс увидел, что роскошное платье девушки на плече разорвано, а на атласной коже – глубокие кровавые царапины.
– Больно? – растерянно прошептал он, показывая на рану.
– Пустяки! – отмахнулась Джулиана. – Тому паршивцу досталось гораздо сильнее.
Алекс невольно улыбнулся.
– Кто бы мог подумать, что дочь Рональда Декстера дерется, словно уличная девчонка.
Он развернул против Фрэнка Питерса полномасштабную кампанию и жалел лишь о том, что сам занимается игорным бизнесом. Если бы не это, он бы налегал на моральную сторону вопроса и камня на камне не оставил бы от «Земли удачи». Увы, в этом отношении руки Алекса были связаны собственной сетью игровых залов, поэтому ему пришлось ограничиться менее эффектными методами. В ход шло все. У Фрэнка Питерса возникли проблемы с получением лицензий. Пьяные посетители ломали оборудование и вывески, а потом исчезали без следа. Охранные агентства отказывались с ним работать. Проверяющие комиссии без конца посещали его игровые залы и придирались ко всему. Рабочие на его заводе объявили забастовку, требуя повышения заработной платы.
Справиться со всеми трудностями одновременно Фрэнку Питерсу было не под силу. И все же он боролся, надеясь, что полоса неудач скоро кончится. В то время он еще не связывал свои неприятности с владельцем «Утраченного рая», хотя ему уже поступало предложение от Алекса Меррелла о покупке «Земли удачи» и завода. Фрэнк Питерс отказался. Он желал принять участие в большой игре. Однако правила, по которым она велась, были ему непонятны. Питерс открывал новые залы своей сети, несмотря на беды, сыпавшиеся на него как из рога изобилия.
Временные трудности не прекращались. Фрэнк начал подозревать чью-то злую волю за всеми его неприятностями. Ответ напрашивался сам собой – от его разорения больше всего выиграет Алекс Меррелл. За владельцем «Утраченного рая» уже успела укрепиться репутация беспринципного и безжалостного человека. Все понимали, что если бы Алекс играл по-честному, ему бы не удалось достичь его нынешнего положения в столь короткие сроки. И Питерсу ничего не оставалось делать, как продать Алексу завод и закрыть три четверти своих игровых залов...
– Фрэнк, вот уж не ожидал тебя увидеть! – усмехнулся Алекс, когда его полуослепшие глаза разглядели Питерса.
Умение быстро соображать никогда не подводило Алекса. Удар по голове, похищение, бессонная ночь и даже близость Джулианы и фантазии о прекрасном озере в лесной чаще не помешали Алексу молниеносно оценить ситуацию.
– Не сомневаюсь, – ехидно отозвался Питерс. – На тебя имеют зуб такое количество людей, что удивляюсь, как с тобой до сих пор не провернули такую штуку...
Он махнул рукой, показывая на подвал.
– Здесь тебе самое место.
Алекс стиснул зубы. За спиной Питерса он разглядел парочку плечистых парней. Естественно, этот трус не осмелился сунуться к нему в одиночку. Хотя мог бы и сообразить, что присутствие Джулианы связывает ему руки.
– Кто вы такой и что вам надо? – зазвенел напряженный голос девушки.
Алекс с гордостью отметил про себя, что ни страха, ни замешательства в нем не было.
– Тебя это не касается! – рявкнул Питерс и добавил оскорбительное непечатное слово.
Алекс был уверен, что может владеть собой в любых обстоятельствах. Но сейчас его точно сжатой пружиной подбросило вверх. Как по мановению волшебной палочки перестала болеть голова. Слепая ярость влила силу в его затекшие мускулы, утяжелила кулаки, зажгла жутким огнем его глаза. Фрэнк Питерс, хоть и знал, что он не один, а пленник его ослабел, невольно подался назад. Крепкие парни за его спиной ринулись к Алексу. Он ловко увернулся от удара тяжелым ботинком и сбил первого нападающего с ног, однако тут Питерс ослепил его фонарем, и второй охранник двинул Алекса под дых.
Меррелл согнулся пополам. Но тут произошло то, чего не ожидали ни охранники Питерса, ни Фрэнк, ни меньше всех сам Алекс. Джулиана, о которой в пылу короткой схватки мужчины благополучно позабыли, вдруг напомнила им о себе. Она пронзительно завизжала так, что кровь застыла в жилах, и бросилась на обидчиков. Прежде чем они пришли в себя, она столкнула с лестницы одного, пнула в пах коленкой другого и вцепилась в волосы Фрэнку Питерсу.
– Уйди от меня, ведьма! – заорал Фрэнк, пытаясь стряхнуть с себя Джулиану. Тяжело было сделать это, удерживая в руке массивный фонарь и стараясь не причинить большого вреда девушке. – Отпусти меня, дура, тебе же хуже будет!
Алекс снова согнулся пополам, на этот раз от смеха. Если Питерс еще не знал, кого он случайно прихватил вместе с Алексом Мерреллом, то, по крайней мере, догадывался, что не обычную девчонку. Он хотел лишь свести счеты с Алексом. Наживать новых влиятельных врагов в лице пока еще неизвестных родичей красавицы в лиловом он явно не желал.
Кое-как освободившись от стальной хватки Джулианы, Питерс рванул к двери. Его сопровождающие последовали за ним с завидной скоростью. Дверь захлопнулась с металлическим лязгом, но Алекс успел услышать потоки нецензурной брани, которой Питерс поливал своих незадачливых охранников.
– Вот уж не знал, что ты так здорово визжишь, – сказал Алекс восхищенно.
С королевской осанкой Джулиана спустилась со ступенек. На улице уже светало, и Алекс увидел, что роскошное платье девушки на плече разорвано, а на атласной коже – глубокие кровавые царапины.
– Больно? – растерянно прошептал он, показывая на рану.
– Пустяки! – отмахнулась Джулиана. – Тому паршивцу досталось гораздо сильнее.
Алекс невольно улыбнулся.
– Кто бы мог подумать, что дочь Рональда Декстера дерется, словно уличная девчонка.