— Давайте поскорее. Соберите все, что вам понадобится…
— Стоп, — вспомнила я, — а работа? Я же работаю, и у меня сегодня репетиция спектакля.
— Не беспокойтесь, это мы уладим, — заверил меня Ангелочек, — поставим в известность администрацию.
Могу себе представить реакцию заведующей Зинаиды Терентьевны, то-то она обрадуется, когда узнает, что мне в качестве важного свидетеля позволено безнаказанно прогуливать работу, да еще в самый ответственный момент. До нового тысячелетия меньше двух недель, а Снегурочка прячется по конспиративным квартирам.
— А может, лучше после репетиции? — засомневалась я.
— Нет, лучше прямо сейчас, — возразил Ангелочек.
— Ну хорошо, — кивнула я и отправилась в ванную комнату за зубной щеткой. Там-то меня и поджидало новое неприятное открытие. Оказывается, неизвестный бандюга и тут орудовал, не поленился даже заглянуть в стиральную машину и вытряхнуть из нее грязное белье. Пришлось мне присесть на корточки и затолкать его обратно.
Что же такого натворил Парамонов, если наш с ним мимолетный роман десятилетней давности выходит мне таким боком? Ну то, что его похитили как денежного американского мена в расчете получить выкуп, я еще понимаю, на это моего широкого кругозора хватает, только при чем здесь я? Неужто эти головорезы такие идиоты, что рассчитывают слупить бабки с меня? М-да… А вдруг они просто хотят меня запугать? Допустим. Тогда что они с этого поимеют? В лучшем случае я загремлю в психушку на почве длительного стресса. Не думаю, что это их конечная цель.
— Вы скоро? — кашлянул за дверью мой новоявленный ангел-хранитель.
— Одну минутку. — Я сунула в пакет зубную пасту, щетку и кусок мыла. Хотела также захватить полотенце, но как представила, что его могли касаться руки орудовавшего здесь взломщика… У меня даже насчет зубной щетки сомнения закрались. Не лучше ли ее выбросить?
— Нам нужно торопиться, — снова напомнил о себе помощник майора Сомова.
— Иду, иду! — В сердцах я толкнула дверь сильнее, чем следовало, и, похоже, слегка задела Ангелочка. Сам виноват, зачем подошел так близко. — Извините, — все же буркнула я.
— Ничего страшного, — пробормотал златокудрый.
В прихожей я задержалась еще на пару минут.
— А как быть со всем этим? — я имела в виду разгром, учиненный в квартире.
— Мы здесь еще поработаем, — пообещал Ангелочек, — тут могут быть отпечатки пальцев и прочее…
— Вам виднее, — выдохнула я, покидая свое поруганное жилище.
Перспектива вторичного обыска моей квартиры на предмет обнаружения отпечатков пальцев неизвестного злоумышленника меня уже не пугала. Я почти смирилась с тем, что волею обстоятельств, которые хорошо вам известны, моя личная жизнь оказалась выставленной на всеобщее обозрение, как бесхозный труп в анатомичке мединститута, где любой «хвостатый» студент может кромсать его скальпелем в порядке тренировки. Кажется, они именуют манипуляции с мертвецами препарированием, только я думаю, как ни назови, все равно это форменная живодерня. Была у меня одна подружка из второго медицинского. Уж не знаю, какими судьбами она затащила меня в их так называемый музей с заспиртованными младенцами в банках, но впечатлений от той экскурсии мне хватит на всю оставшуюся жизнь. А более всего тогда меня потрясла мысль, что теоретически заспиртованным младенцем могла быть и я, просто мне выпал другой, счастливый билет. И вот теперь, когда я стала взрослой и самостоятельной особой (по крайней мере, так считалось еще совсем недавно), судьба, словно в насмешку, сунула меня в стеклянную банку для анатомических препаратов. Смотрите, изучайте!
— ..Прошу вас, — голос Ангелочка вырвал меня из моего псевдофилософского забытья.
Ангелочек стоял возле белого «жигуля» довольно затрапезного вида, припаркованного у подъезда, и даже успел гостеприимно распахнуть заднюю дверцу.
— А где же мигалки и дуделки? — праздно поинтересовалась я.
— Скромность украшает профессионалов, — позволил он себе вяло отшутиться.. Между прочим, первый раз за все время нашего общения.
Я кисло улыбнулась и послушно протиснулась в салон.
В «жигуле» стоял какой-то нежилой дух, если такое можно сказать о машине, и еще там было холодно и бесприютно.
Ангелочек повернул ключ в замке зажигания, на что «жигуль» ответил коротким скрежетом под капотом и умолк.
— Остыл, — резюмировал сомовский помощник. — Придется разогревать.
На «разогрев» ушло минут семь, в продолжение которых мы не сказали друг другу ни слова. Наконец машина вырулила со двора, не очень уверенно, потому что ее здорово заносило на льду.
Новые расспросы начались уже за пределами Кольцевой дороги, я сама их спровоцировала, когда попыталась выведать, где находится конспиративная квартира, на которой мне как важному свидетелю предстояло скрываться от опасности.
— Тут недалеко, — загадочно ответствовал Ангелок и погрузился в задумчивость. Правда, непродолжительную. — А вы… вы догадываетесь, что искали в вашей квартире? — осведомился он.
— Понятия не имею. — Если я и кривила душой, то самую малость.
— Но помните, вы же сами сказали, что им нужны были не деньги и не драгоценности? — Ангелочек вдруг занервничал, и, что самое неприятное, это отразилось на качестве его вождения. Машина задергалась и чуть не сползла в кювет.
— Осторожно! — вскрикнула я.
— Черт, ну и гололед, — ругнулся Ангелочек.
А по-моему, проблема была не в гололеде, а в чем-то другом.
— Тогда что можно искать в вашей квартире, если не деньги? — допытывался он. Лучше бы за дорогой следил.
— Да откуда мне знать, что они искали! — огрызнулась я. — Просто, если вы еще не заметили, я не внебрачная дочь Рокфеллера, а посему грабить меня бессмысленно. Вот я и позволила себе предположить, что это связано с Парамоновым, с его приездом, исчезновением… ну что там с ним еще стряслось…
— Это понятно, но что конкретно они искали? Бумаги какие-нибудь, документы? — Ангелочек лихо крутанул баранку влево, и мы съехали с шоссе на какую-то нечищеную дорогу. «Жигуль» сразу попал в колею и запрыгал по ухабам, как заяц.
Не мешало бы молодому да раннему помощнику Сомова хоть немного сбросить скорость, подумала я и даже собиралась довести эту мысль до него, да только не успела — въедливый Ангелочек заткнул мне рот новым вопросом. Впрочем, он был новым исключительно в хронологическом порядке.
— Так что они все-таки искали, неужели нет никаких предположений?
Вот пристал, такое ощущение, будто он меня в чем-то подозревает! Ну это уж слишком.
— Я не видела Парамонова десять лет, десять, — повторила я по слогам, — и у меня от него ничего не осталось, ни-че-го, даже воспоминаний. Хотя нет, находила я года два назад одну вещицу.
— Какую вещицу? — несчастный Ангелочек так взволновался, что чуть баранку из рук не выпустил.
— Его безрукавку, — усмехнулась я. — Я случайно нашла ее в старом барахле и выбросила в мусоропровод.
— И все? — разочарованно протянул Ангелочек.
— Конечно, — подтвердила я, — а посему страдаю я ни за что. Все, включая и вас, почему-то считают, будто я Парамонова чуть ли не под юбкой прячу, а я до недавнего времени даже не знала, что он умотал в Америку.
Кажется, Ангелочек мне не поверил. По крайней мере, в его взгляде, который я поймала в зеркале заднего вида, читалось нескрываемое подозрение. И вообще я стала замечать в нем все больше странностей.
А тут еще он выругался, крепче чем полагается в присутствии женщин. Я хотела было возмутиться, но потеряла дар речи, увидев, как прямо на нас катит грузовик. Ангелочек резко вывернул машину вправо, она накренилась, а потом перевернулась. Все произошло так быстро, что я даже испугаться не успела. И сознания не потеряла. А машина продолжала плавно катиться на крыше, вниз по заснеженному склону, а вместе с нею и мы с Ангелочком. Вверх тормашками. Я попыталась открыть дверцу, но у меня ничего не получилось.
Глава 8
Глава 9
— Стоп, — вспомнила я, — а работа? Я же работаю, и у меня сегодня репетиция спектакля.
— Не беспокойтесь, это мы уладим, — заверил меня Ангелочек, — поставим в известность администрацию.
Могу себе представить реакцию заведующей Зинаиды Терентьевны, то-то она обрадуется, когда узнает, что мне в качестве важного свидетеля позволено безнаказанно прогуливать работу, да еще в самый ответственный момент. До нового тысячелетия меньше двух недель, а Снегурочка прячется по конспиративным квартирам.
— А может, лучше после репетиции? — засомневалась я.
— Нет, лучше прямо сейчас, — возразил Ангелочек.
— Ну хорошо, — кивнула я и отправилась в ванную комнату за зубной щеткой. Там-то меня и поджидало новое неприятное открытие. Оказывается, неизвестный бандюга и тут орудовал, не поленился даже заглянуть в стиральную машину и вытряхнуть из нее грязное белье. Пришлось мне присесть на корточки и затолкать его обратно.
Что же такого натворил Парамонов, если наш с ним мимолетный роман десятилетней давности выходит мне таким боком? Ну то, что его похитили как денежного американского мена в расчете получить выкуп, я еще понимаю, на это моего широкого кругозора хватает, только при чем здесь я? Неужто эти головорезы такие идиоты, что рассчитывают слупить бабки с меня? М-да… А вдруг они просто хотят меня запугать? Допустим. Тогда что они с этого поимеют? В лучшем случае я загремлю в психушку на почве длительного стресса. Не думаю, что это их конечная цель.
— Вы скоро? — кашлянул за дверью мой новоявленный ангел-хранитель.
— Одну минутку. — Я сунула в пакет зубную пасту, щетку и кусок мыла. Хотела также захватить полотенце, но как представила, что его могли касаться руки орудовавшего здесь взломщика… У меня даже насчет зубной щетки сомнения закрались. Не лучше ли ее выбросить?
— Нам нужно торопиться, — снова напомнил о себе помощник майора Сомова.
— Иду, иду! — В сердцах я толкнула дверь сильнее, чем следовало, и, похоже, слегка задела Ангелочка. Сам виноват, зачем подошел так близко. — Извините, — все же буркнула я.
— Ничего страшного, — пробормотал златокудрый.
В прихожей я задержалась еще на пару минут.
— А как быть со всем этим? — я имела в виду разгром, учиненный в квартире.
— Мы здесь еще поработаем, — пообещал Ангелочек, — тут могут быть отпечатки пальцев и прочее…
— Вам виднее, — выдохнула я, покидая свое поруганное жилище.
Перспектива вторичного обыска моей квартиры на предмет обнаружения отпечатков пальцев неизвестного злоумышленника меня уже не пугала. Я почти смирилась с тем, что волею обстоятельств, которые хорошо вам известны, моя личная жизнь оказалась выставленной на всеобщее обозрение, как бесхозный труп в анатомичке мединститута, где любой «хвостатый» студент может кромсать его скальпелем в порядке тренировки. Кажется, они именуют манипуляции с мертвецами препарированием, только я думаю, как ни назови, все равно это форменная живодерня. Была у меня одна подружка из второго медицинского. Уж не знаю, какими судьбами она затащила меня в их так называемый музей с заспиртованными младенцами в банках, но впечатлений от той экскурсии мне хватит на всю оставшуюся жизнь. А более всего тогда меня потрясла мысль, что теоретически заспиртованным младенцем могла быть и я, просто мне выпал другой, счастливый билет. И вот теперь, когда я стала взрослой и самостоятельной особой (по крайней мере, так считалось еще совсем недавно), судьба, словно в насмешку, сунула меня в стеклянную банку для анатомических препаратов. Смотрите, изучайте!
— ..Прошу вас, — голос Ангелочка вырвал меня из моего псевдофилософского забытья.
Ангелочек стоял возле белого «жигуля» довольно затрапезного вида, припаркованного у подъезда, и даже успел гостеприимно распахнуть заднюю дверцу.
— А где же мигалки и дуделки? — праздно поинтересовалась я.
— Скромность украшает профессионалов, — позволил он себе вяло отшутиться.. Между прочим, первый раз за все время нашего общения.
Я кисло улыбнулась и послушно протиснулась в салон.
В «жигуле» стоял какой-то нежилой дух, если такое можно сказать о машине, и еще там было холодно и бесприютно.
Ангелочек повернул ключ в замке зажигания, на что «жигуль» ответил коротким скрежетом под капотом и умолк.
— Остыл, — резюмировал сомовский помощник. — Придется разогревать.
На «разогрев» ушло минут семь, в продолжение которых мы не сказали друг другу ни слова. Наконец машина вырулила со двора, не очень уверенно, потому что ее здорово заносило на льду.
Новые расспросы начались уже за пределами Кольцевой дороги, я сама их спровоцировала, когда попыталась выведать, где находится конспиративная квартира, на которой мне как важному свидетелю предстояло скрываться от опасности.
— Тут недалеко, — загадочно ответствовал Ангелок и погрузился в задумчивость. Правда, непродолжительную. — А вы… вы догадываетесь, что искали в вашей квартире? — осведомился он.
— Понятия не имею. — Если я и кривила душой, то самую малость.
— Но помните, вы же сами сказали, что им нужны были не деньги и не драгоценности? — Ангелочек вдруг занервничал, и, что самое неприятное, это отразилось на качестве его вождения. Машина задергалась и чуть не сползла в кювет.
— Осторожно! — вскрикнула я.
— Черт, ну и гололед, — ругнулся Ангелочек.
А по-моему, проблема была не в гололеде, а в чем-то другом.
— Тогда что можно искать в вашей квартире, если не деньги? — допытывался он. Лучше бы за дорогой следил.
— Да откуда мне знать, что они искали! — огрызнулась я. — Просто, если вы еще не заметили, я не внебрачная дочь Рокфеллера, а посему грабить меня бессмысленно. Вот я и позволила себе предположить, что это связано с Парамоновым, с его приездом, исчезновением… ну что там с ним еще стряслось…
— Это понятно, но что конкретно они искали? Бумаги какие-нибудь, документы? — Ангелочек лихо крутанул баранку влево, и мы съехали с шоссе на какую-то нечищеную дорогу. «Жигуль» сразу попал в колею и запрыгал по ухабам, как заяц.
Не мешало бы молодому да раннему помощнику Сомова хоть немного сбросить скорость, подумала я и даже собиралась довести эту мысль до него, да только не успела — въедливый Ангелочек заткнул мне рот новым вопросом. Впрочем, он был новым исключительно в хронологическом порядке.
— Так что они все-таки искали, неужели нет никаких предположений?
Вот пристал, такое ощущение, будто он меня в чем-то подозревает! Ну это уж слишком.
— Я не видела Парамонова десять лет, десять, — повторила я по слогам, — и у меня от него ничего не осталось, ни-че-го, даже воспоминаний. Хотя нет, находила я года два назад одну вещицу.
— Какую вещицу? — несчастный Ангелочек так взволновался, что чуть баранку из рук не выпустил.
— Его безрукавку, — усмехнулась я. — Я случайно нашла ее в старом барахле и выбросила в мусоропровод.
— И все? — разочарованно протянул Ангелочек.
— Конечно, — подтвердила я, — а посему страдаю я ни за что. Все, включая и вас, почему-то считают, будто я Парамонова чуть ли не под юбкой прячу, а я до недавнего времени даже не знала, что он умотал в Америку.
Кажется, Ангелочек мне не поверил. По крайней мере, в его взгляде, который я поймала в зеркале заднего вида, читалось нескрываемое подозрение. И вообще я стала замечать в нем все больше странностей.
А тут еще он выругался, крепче чем полагается в присутствии женщин. Я хотела было возмутиться, но потеряла дар речи, увидев, как прямо на нас катит грузовик. Ангелочек резко вывернул машину вправо, она накренилась, а потом перевернулась. Все произошло так быстро, что я даже испугаться не успела. И сознания не потеряла. А машина продолжала плавно катиться на крыше, вниз по заснеженному склону, а вместе с нею и мы с Ангелочком. Вверх тормашками. Я попыталась открыть дверцу, но у меня ничего не получилось.
Глава 8
МНЕ НЕ ХВАТАЕТ РОМАНТИКИ
— Эй! — окликнула я Ангелочка, с опозданием сообразив, что все еще не знаю его имени.
Он не ответил.
Мне стало не по себе: а вдруг он пострадал серьезнее, чем я?
— Ты хотя бы жив?
Ни звука, ни стона.
У меня мурашки по коже пробежали, сначала туда, потом обратно. Не знаю, чем бы все это кончилось, если бы дверца, которую я безуспешно пыталась открыть, вдруг не распахнулась. Сама, без всякого моего участия. А уже в следующее мгновение я увидела круглую физиономию Самуила Аркадьевича Палтуса, того самого частного сыщика, который навещал меня накануне.
— Двигаться можете? — участливо и деловито осведомилась голова Палтуса.
— Д-да… — лязгнула я зубами.
— Я вам помогу. — Сыщик протянул ко мне руки.
— Н-не надо, я сама. — Я решительно пресекла его попытки, живо представив, за какую часть тела он будет меня тянуть: я ведь все еще упиралась головой в крышу «жигуля». — Лучше ему помогите, мне кажется, он ранен.
Как только круглая физиономия Палтуса исчезла, я, по-старушечьи покряхтывая, выбралась из салона автомобиля, пятясь задом, как рак. Твердой земли под ногами я так и не ощутила, поскольку сразу же провалилась в снег чуть ли не по пояс, и все равно это было просто несказанно приятно. Вот только колени у меня дрожали.
А Самуил Армадьевич, пыхтя и отдуваясь, вытащил из машины Ангелочка и расположил его возле меня. В лице Ангелочка не было ни кровинки, а в белокурые кудри набился снег.
— Он… он мертвый? — Я испуганно уставилась на Самуила, который отряхивал снег со своего пижонского плаща.
— Живой он, живой, — заверил он меня и поправил кашне, — но на вашем месте я бы не слишком этому радовался.
— П-почему? — Меня била дрожь, то ли от холода, то ли от пережитого страха. — Ч-что в-вы хотите эт-тим сказать?
Самуил оглянулся на дорогу, с которой мы с Ангелочком так удачно спланировали — для меня, а не для него, и спросил:
— Что у вас с ногами?
— Д-да вроде бы н-ничего, — пожала я плечами, — просто они меня не держат, как бы подогнулись, и все…
— Подогнулись? — Самуил нахмурился. — Значит, вы не можете идти? — Я и глазом моргнуть не успела, а он уже подхватил меня под мышки. — Попробуйте подняться, я вас подстрахую…
— Вы бы лучше о нем позаботились. — Я покосилась на распростертого на снегу Ангелочка.
— Позаботимся, непременно позаботимся, — пообещал Самуил, выволакивая меня из сугроба. — Позвоним с первого же телефона и вызовем «Скорую»…
— Как это с первого телефона? — возмущенная сверх всякого предела, я оттолкнула Палтуса от себя, и он рухнул в тот самый сугроб, из которого только что извлек меня.
— Чего вы пихаетесь? — От обиды голос Самуила задребезжал, как крышка на кипящем чайнике. — Пихается еще. — Он выпрыгнул из сугроба, как мячик, и снова принялся охорашивать свой драгоценный плащ.
А я наклонилась над Ангелочком и прислушалась: дышит ли он? Слава богу, он дышал. Мне даже показалось, что ресницы его дрогнули.
— Э-эй! — Я тронула его за плечо. Ангелочек медленно открыл глаза — они были мутными и ровным счетом ничего не выражали.
Позади хрустнул снег, возникший за моей спиной Самуил прогнусавил:
— Вот видите, он жив, а нам пора. И завертел головой:
— Неподалеку могут быть его сообщники…
— Какие еще сообщники! — прикрикнула я на него. — Вы хотите сказать — другие сотрудники? Тем более мы должны ему помочь. Представляете, что с нами будет, если выяснится, что мы бросили на произвол судьбы раненого милиционера?!
— Милиционера? Какого милиционера? — Самуил перевел взгляд на Ангелочка. — Он что, так вам представился? Может, он и удостоверение вам показал?
— Нет, но… — осеклась я.
— Не думал, что вы такая безрассудная женщина, — Самуил хлопнул себя по пухлым бедрам, — при нашей первой встрече вы мне показались, наоборот, сверхосторожной. Этот тип, — он кивнул на Ангелочка, который настолько пришел в себя, что даже попытался перевернуться на бок, — не имеет никакого отношения к милиции.
— А кто же он тогда? — Меня бросило в жар, а ведь еще минуту назад у меня зуб на зуб от холода не попадал.
Самуил опять покосился на дорогу, по-прежнему безлюдную. Похоже, он колебался.
— А это мы сейчас у него спросим, — с этими словами он присел на корточки рядом с Ангелочком, предварительно заботливо подобрав полы плаща.
Ангелочек уже довольно активно ворочался в сугробе, да и взгляд его стал вполне осмысленным. Он даже попытался сунуть руку куда-то за пазуху, но, судя по всему, того, что искал, не нашел.
— Зря стараешься, — усмехнулся Самуил. — Вот он.
И я увидела в его руке — что бы вы подумали? — пистолет! Я чуть язык не проглотила, а Ангелочек подался было вперед, а потом обмяк.
Я посмотрела на Самуила: с пистолетом в руках он выглядел не столько грозно, сколько велело. Оружие не сочеталось с его пародийной внешностью, впрочем, так же, как и род его занятий. Где вы видели частного сыщика с такими пухлыми щечками, шмелиным брюшком и ревностной заботой об опрятности гардероба. По крайней мере, в кино они выглядят по-другому.
— А теперь поведай нам, глубокоуважаемый, что тебе нужно было от этой гражданки и куда ты ее вез? — Самуил кивнул в мою сторону.
— Ничего не знаю. — Ангелочек, морщась и кривясь, подобрал под себя ноги. — Попросила подбросить…
— Что же ты врешь? — взорвалась я. — Ты же сказал, что везешь меня на конспиративную квартиру. — В голову мне пришла догадка, от которой я застонала. — Обыск — твоя работа?
Ангелочек растянул губы в блаженной улыбке безобидного идиота, только пузырей на губах и не хватало, и пробормотал:
— Пистолет газовый…
И посмотрел наверх, на дорогу, с которой мы с ним свалились. А там собралась кучка зевак, которые оживленно что-то обсуждали, показывая на нас пальцами. Я дернула Самуила за рукав и показала ему на дорогу.
— Уходим, — тихо скомандовал он.
— Ну вот, теперь будет кому о нем позаботиться, — удовлетворенно хмыкнул Самуил, заводя мотор зеленой «Шкоды».
Уютно устроившись на заднем сиденье, я имела возможность наблюдать Ангелочка, полулежащего в сугробе, а также обступивших его зевак, их было четверо, и все — в ватниках и валенках. Почесав затылки, они отрядили одного мужичка куда-то в сторону темнеющих за редким перелеском домишек. Что происходило вслед за этим, осталось за кадром, поскольку «Шкода» под управлением смешного Самуила, претендующего на роль супермена, натужно взревев, рванула с места.
— Каков гусь! — воскликнул Самуил, бросая прощальный взгляд на Ангелочка. — Я всегда знал, что он проходимец, но такого не ожидал. Надо будет позаботиться, чтобы у него лицензию отобрали.
— Так вы его знаете? — опешила я.
— Да уж, имею удовольствие. — Самуил сбросил скорость перед поворотом: в отличие от Ангелочка он вел машину с крайней осторожностью, и эта его черта очень даже меня к нему располагала, особенно после недавнего полета вверх тормашками. — Это как раз та паршивая овца, которая все стадо портит. Убивать таких надо!.. — прошипел неистовый Самуил. — Весь цех подводит…
— Так он что, тоже?.. — посетила меня внезапная догадка.
— Тоже, тоже, — согласно кивнул Самуил, — только действует, паршивец, такими методами — никаких правил, никаких приличий… А насчет обыска это точно?
— Абсолютно…
— Да за это я его в порошок сотру, — пообещал мне Самуил, — совсем обнаглел, сопляк! Дают разрешение на сыскную деятельность кому попало, а в результате с нами никто дел иметь не хочет, — ворчливо пожаловался он и спохватился:
— А вы уверены, что с вами все в порядке? Может, проконсультируемся у врача, я знаю отличного травматолога.
— Все в порядке, и спасибо вам за помощь, — сухо поблагодарила я. Конечно, я понимала, что забота Самуила Аркадьевича о моем здоровье носит исключительно показательный характер и вызвана не абстрактными филантропическими убеждениями, а его шкурной во мне заинтересованностью, но, как говорится, все равно приятно. — Кстати, я не совсем понимаю, откуда вы взялись?
— Да я как раз ехал к вам, чтобы узнать, вдруг вы изменили неблагоприятное мнение обо мне, и заметил, как вы отъехали с этим… этим паразитом, а так как я хорошо знаю его методы, то решил проследить. — Похоже, Самуил из кожи вон лез, чтобы предстать передо мной в благородном обличье скромного героя.
Я решила его поощрить:
— Вы меня здорово выручили. Просто не знаю, что было бы, если бы вы не появились.
В сущности, если я и покривила душой, то самую малость. Какие бы чувства я ни испытывала к этому нелепому толстяку, он и в самом деле оказался в нужное для меня время в нужном же месте.
Самуил Аркадьевич приятно зарделся, даже его оттопыренные уши, торчащие из-под клетчатой кепки, порозовели.
— Гм-гм, не стоит благодарности, — он смущенно откашлялся. — А вот вы все-таки бледноваты, — он посмотрел в зеркало заднего вида, — если не хотите к врачу, то уж подкрепиться вам точно не помешает. Я знаю здесь недалеко, по дороге, отличный ресторанчик. Может, остановимся и перекусим?
— Валяйте, — обреченно махнула я рукой.
Теперь, когда выяснилось, что по милости завравшегося Ангелочка я уже пропустила добрую половину трудового дня без уважительной причины, на меня снизошло странное безразличие. Впрочем, оно вполне могло быть и следствием недавнего дорожного происшествия, из которого я, по счастью, вышла с минимальными потерями. Между прочим, это было первое ДТП в моей жизни, и мне очень хочется надеяться, что последнее.
Буквально минут через десять Самуил и впрямь припарковал «Шкоду» на стоянке у небольшого деревянного особнячка в псевдорусском стиле: с высоким крылечком, резными окошками и зазывной надписью: «Милости прошу к нашему шалашу».
Самуил учтиво распахнул передо мной дверцу машины, а затем и низкую, стилизованную под старину дверь терема-шалаша. В просторных сенях , нас встретил добрый молодец в красной поддевке и с мобильником, ощупал коротким взглядом профессионального секьюрити и осведомился:
— Желаете отобедать?
— Желаем, — ответствовал Самуил, ласково подталкивая меня к гардеробу.
— Сегодня в меню расстегаи, поросенок с гречневой кашей… — заунывно затараторил администратор.
— Разберемся, — небрежно отозвался Самуил и бросился мне помогать.
Честно говоря, эта нарочитая галантность была мне не по вкусу, а потому я вежливо, но твердо его отпихнула. Самуил быстро сориентировался и сделал вид, будто все так и было задумано им с самого начала. Снял свой драгоценный плащ и, тщательно расправив каждую его складочку, возложил на гардеробную стойку. Прежде чем добавить к плащу клетчатую кепку, Самуил внимательно осмотрел подкладку с внутренней стороны, чем поверг в легкий транс пожилого обходительного гардеробщика. А я лишний раз укрепилась во мнении, что этот Самуил Аркадьевич весьма странный тип.
— Ну-с, прошу. — Самуил оттопырил короткопалую длань совсем как бронзовый вождь возле сельского клуба. С той лишь разницей, что вождь обычно указывал в направлении светлого будущего, а Самуил приглашал меня отведать расстегаев в придорожном ресторанчике.
Немного оглядевшись, я пришла к выводу, что внутреннее убранство теремка до чертиков напоминает Алкину кухню. Боюсь, владелец заведения слегка перестарался с этим самым «а-ля рюс», поскольку за бесчисленными рушниками и декоративными лаптями стен не было видно. Вот только музыкальный фон подгулял: в динамиках разорялся пуэрто-риканский мачо Рикки Мартин. Мне даже показалось, что он из кожи вон лез, чтобы разбавить приторную «русскость» придорожного терема.
Нам с Палтусом достался дальний столик в углу. Выбор блюд я целиком и полностью предоставила неистовому детективу и, пока он изучал аляповатую карту меню, глазела по сторонам. Народу в зале было немного, человек восемь от силы, и все они вовсю работали ножами и вилками, не обращая на нас с Самуилом ни малейшего внимания.
Вопреки моим ожиданиям расстегаев Самуил не заказал, отдав предпочтение жаркому в горшочках и салату из креветок, в которых русского было не больше, чем в самом Самуиле Аркадьевиче. Еще официант торжественно принес рюмку коньяка, единственную.
Я вопросительно посмотрела на Самуила, а тот кротко пояснил:
— Это для вас. Вам не мешает взбодриться.
Это уж точно. Я не стала жеманиться и корчить из себя невинную девицу дворянских кровей. Кстати, если я что-нибудь в этом понимаю, то коньяк был так себе.
Не могу сказать, чтобы от выпитого я почувствовала себя бодрее, но и хуже мне не стало. Мне даже показалось, что недавняя встряска благотворно сказалась на моих мозгах, потому что я наконец поняла, как мне следует общаться со всей этой сворой суперсыщиков: ничего не рассказывать о Парамонове, прежде чем они не выложат на стол свои карты. И теперь я молча поглощала жаркое, дожидаясь, когда Палтус заговорит.
А он уже управился со своей порцией и вовсю орудовал зубочисткой.
— По-моему, неплохо.
— А? — Мне трудно было переключиться на банальный разговор о жареном мясе.
— Отличное жаркое! — похвалил Самуил местную кухню.
— Пожалуй, — вяло согласилась я. Снова появился официант в красной поддевке и поставил на стол две чашки кофе.
Самуил отхлебнул глоток кофе и скривился:
— А вот кофе варить они не умеют. У меня не было ни малейшего желания рассуждать о качестве кофе, поэтому я даже пробовать его не стала.
— А как быть с этой паршивой овцой? — напомнила я об Ангелочке. — Он ведь хотел меня похитить. Может, стоит в милицию заявить?
— Я же вам сказал, что разберусь с ним, — Палтус вытер губы салфеткой, — а милиция тут ни к чему. Всегда лучше держаться от нее подальше и без крайней необходимости не беспокоить.
— Странная точка зрения для частного сыщика, — заметила я.
— Напротив, — возразил он. И тогда я пошла ва-банк:
— Вы и в самом деле хотите найти Парамонова?
Видели бы вы, как разгорелись глазки у этого гуся!
Он отодвинул в сторону недопитый кофе и покосился на влюбленную парочку, безмятежно ворковавшую за соседним столиком:
— Конечно, хочу. В этом не может быть никаких сомнений.
— А можно поинтересоваться, почему?
— В каком смысле? — не понял Самуил. Вернее, сделал вид, что не понял. — Ну, вы же частный детектив, так? А потому расследованием занимаетесь не по обязанности. Больше того, вы имеете возможность выбора, за какое дело взяться, а от какого с презрением отказаться. Опять же расходы… Вы возите меня на машине, жжете дорогой бензин, угощаете в ресторане. Извините за любопытство, кто вас нанял? — Я в упор посмотрела на него.
— По-моему, у вас превратное мнение о частных детективах. — На пухлой физиономии Самуила отразилась чуть ли не вселенская скорбь. Мол, обидно сознавать, что тебя держат за банального хапугу.
— Нет, это у вас превратное мнение обо мне, — заупрямилась я, — возможно, я и произвожу впечатление бедной овечки, и поступки мои не всегда благоразумные, но я не такая идиотка, какой кажусь. И если вы рассчитываете на мою откровенность, то учтите, я потребую от вас того же. А иначе, извините…
Самуил заметно занервничал, обвел опасливым взглядом «горницу», насупился, расправил невидимую складку на крахмальной скатерти…
— Понимаете, все будет зависеть от некоторых обстоятельств, вернее, от того, что вы…
— Торг здесь неуместен, — сурово отрезала я, — или мы сотрудничаем, или расстаемся без обид.
Самуил пригорюнился, как Иван-царевич на распутье.
— Думаю, этот вопрос нам стоит обсудить в другой обстановке, — наконец изрек он, — даже у стен бывают уши.
— Согласна, — кивнула я, — а еще у стен бывают глаза. Так что, выходим по одному с интервалом в пять минут?
— Вижу, вы начитанная девушка, — вздохнул Самуил, — но, поверьте мне, в жизни все проще, чем в книжках. И романтики поменьше.
С последним замечанием спорить было трудно, и я в очередной раз с сожалением констатировала, что Самуил Аркадьевич Палтус не имеет ничего общего с милыми моему сердцу Ниро Вульфом и Арчи Гудвином.
Он не ответил.
Мне стало не по себе: а вдруг он пострадал серьезнее, чем я?
— Ты хотя бы жив?
Ни звука, ни стона.
У меня мурашки по коже пробежали, сначала туда, потом обратно. Не знаю, чем бы все это кончилось, если бы дверца, которую я безуспешно пыталась открыть, вдруг не распахнулась. Сама, без всякого моего участия. А уже в следующее мгновение я увидела круглую физиономию Самуила Аркадьевича Палтуса, того самого частного сыщика, который навещал меня накануне.
— Двигаться можете? — участливо и деловито осведомилась голова Палтуса.
— Д-да… — лязгнула я зубами.
— Я вам помогу. — Сыщик протянул ко мне руки.
— Н-не надо, я сама. — Я решительно пресекла его попытки, живо представив, за какую часть тела он будет меня тянуть: я ведь все еще упиралась головой в крышу «жигуля». — Лучше ему помогите, мне кажется, он ранен.
Как только круглая физиономия Палтуса исчезла, я, по-старушечьи покряхтывая, выбралась из салона автомобиля, пятясь задом, как рак. Твердой земли под ногами я так и не ощутила, поскольку сразу же провалилась в снег чуть ли не по пояс, и все равно это было просто несказанно приятно. Вот только колени у меня дрожали.
А Самуил Армадьевич, пыхтя и отдуваясь, вытащил из машины Ангелочка и расположил его возле меня. В лице Ангелочка не было ни кровинки, а в белокурые кудри набился снег.
— Он… он мертвый? — Я испуганно уставилась на Самуила, который отряхивал снег со своего пижонского плаща.
— Живой он, живой, — заверил он меня и поправил кашне, — но на вашем месте я бы не слишком этому радовался.
— П-почему? — Меня била дрожь, то ли от холода, то ли от пережитого страха. — Ч-что в-вы хотите эт-тим сказать?
Самуил оглянулся на дорогу, с которой мы с Ангелочком так удачно спланировали — для меня, а не для него, и спросил:
— Что у вас с ногами?
— Д-да вроде бы н-ничего, — пожала я плечами, — просто они меня не держат, как бы подогнулись, и все…
— Подогнулись? — Самуил нахмурился. — Значит, вы не можете идти? — Я и глазом моргнуть не успела, а он уже подхватил меня под мышки. — Попробуйте подняться, я вас подстрахую…
— Вы бы лучше о нем позаботились. — Я покосилась на распростертого на снегу Ангелочка.
— Позаботимся, непременно позаботимся, — пообещал Самуил, выволакивая меня из сугроба. — Позвоним с первого же телефона и вызовем «Скорую»…
— Как это с первого телефона? — возмущенная сверх всякого предела, я оттолкнула Палтуса от себя, и он рухнул в тот самый сугроб, из которого только что извлек меня.
— Чего вы пихаетесь? — От обиды голос Самуила задребезжал, как крышка на кипящем чайнике. — Пихается еще. — Он выпрыгнул из сугроба, как мячик, и снова принялся охорашивать свой драгоценный плащ.
А я наклонилась над Ангелочком и прислушалась: дышит ли он? Слава богу, он дышал. Мне даже показалось, что ресницы его дрогнули.
— Э-эй! — Я тронула его за плечо. Ангелочек медленно открыл глаза — они были мутными и ровным счетом ничего не выражали.
Позади хрустнул снег, возникший за моей спиной Самуил прогнусавил:
— Вот видите, он жив, а нам пора. И завертел головой:
— Неподалеку могут быть его сообщники…
— Какие еще сообщники! — прикрикнула я на него. — Вы хотите сказать — другие сотрудники? Тем более мы должны ему помочь. Представляете, что с нами будет, если выяснится, что мы бросили на произвол судьбы раненого милиционера?!
— Милиционера? Какого милиционера? — Самуил перевел взгляд на Ангелочка. — Он что, так вам представился? Может, он и удостоверение вам показал?
— Нет, но… — осеклась я.
— Не думал, что вы такая безрассудная женщина, — Самуил хлопнул себя по пухлым бедрам, — при нашей первой встрече вы мне показались, наоборот, сверхосторожной. Этот тип, — он кивнул на Ангелочка, который настолько пришел в себя, что даже попытался перевернуться на бок, — не имеет никакого отношения к милиции.
— А кто же он тогда? — Меня бросило в жар, а ведь еще минуту назад у меня зуб на зуб от холода не попадал.
Самуил опять покосился на дорогу, по-прежнему безлюдную. Похоже, он колебался.
— А это мы сейчас у него спросим, — с этими словами он присел на корточки рядом с Ангелочком, предварительно заботливо подобрав полы плаща.
Ангелочек уже довольно активно ворочался в сугробе, да и взгляд его стал вполне осмысленным. Он даже попытался сунуть руку куда-то за пазуху, но, судя по всему, того, что искал, не нашел.
— Зря стараешься, — усмехнулся Самуил. — Вот он.
И я увидела в его руке — что бы вы подумали? — пистолет! Я чуть язык не проглотила, а Ангелочек подался было вперед, а потом обмяк.
Я посмотрела на Самуила: с пистолетом в руках он выглядел не столько грозно, сколько велело. Оружие не сочеталось с его пародийной внешностью, впрочем, так же, как и род его занятий. Где вы видели частного сыщика с такими пухлыми щечками, шмелиным брюшком и ревностной заботой об опрятности гардероба. По крайней мере, в кино они выглядят по-другому.
— А теперь поведай нам, глубокоуважаемый, что тебе нужно было от этой гражданки и куда ты ее вез? — Самуил кивнул в мою сторону.
— Ничего не знаю. — Ангелочек, морщась и кривясь, подобрал под себя ноги. — Попросила подбросить…
— Что же ты врешь? — взорвалась я. — Ты же сказал, что везешь меня на конспиративную квартиру. — В голову мне пришла догадка, от которой я застонала. — Обыск — твоя работа?
Ангелочек растянул губы в блаженной улыбке безобидного идиота, только пузырей на губах и не хватало, и пробормотал:
— Пистолет газовый…
И посмотрел наверх, на дорогу, с которой мы с ним свалились. А там собралась кучка зевак, которые оживленно что-то обсуждали, показывая на нас пальцами. Я дернула Самуила за рукав и показала ему на дорогу.
— Уходим, — тихо скомандовал он.
— Ну вот, теперь будет кому о нем позаботиться, — удовлетворенно хмыкнул Самуил, заводя мотор зеленой «Шкоды».
Уютно устроившись на заднем сиденье, я имела возможность наблюдать Ангелочка, полулежащего в сугробе, а также обступивших его зевак, их было четверо, и все — в ватниках и валенках. Почесав затылки, они отрядили одного мужичка куда-то в сторону темнеющих за редким перелеском домишек. Что происходило вслед за этим, осталось за кадром, поскольку «Шкода» под управлением смешного Самуила, претендующего на роль супермена, натужно взревев, рванула с места.
— Каков гусь! — воскликнул Самуил, бросая прощальный взгляд на Ангелочка. — Я всегда знал, что он проходимец, но такого не ожидал. Надо будет позаботиться, чтобы у него лицензию отобрали.
— Так вы его знаете? — опешила я.
— Да уж, имею удовольствие. — Самуил сбросил скорость перед поворотом: в отличие от Ангелочка он вел машину с крайней осторожностью, и эта его черта очень даже меня к нему располагала, особенно после недавнего полета вверх тормашками. — Это как раз та паршивая овца, которая все стадо портит. Убивать таких надо!.. — прошипел неистовый Самуил. — Весь цех подводит…
— Так он что, тоже?.. — посетила меня внезапная догадка.
— Тоже, тоже, — согласно кивнул Самуил, — только действует, паршивец, такими методами — никаких правил, никаких приличий… А насчет обыска это точно?
— Абсолютно…
— Да за это я его в порошок сотру, — пообещал мне Самуил, — совсем обнаглел, сопляк! Дают разрешение на сыскную деятельность кому попало, а в результате с нами никто дел иметь не хочет, — ворчливо пожаловался он и спохватился:
— А вы уверены, что с вами все в порядке? Может, проконсультируемся у врача, я знаю отличного травматолога.
— Все в порядке, и спасибо вам за помощь, — сухо поблагодарила я. Конечно, я понимала, что забота Самуила Аркадьевича о моем здоровье носит исключительно показательный характер и вызвана не абстрактными филантропическими убеждениями, а его шкурной во мне заинтересованностью, но, как говорится, все равно приятно. — Кстати, я не совсем понимаю, откуда вы взялись?
— Да я как раз ехал к вам, чтобы узнать, вдруг вы изменили неблагоприятное мнение обо мне, и заметил, как вы отъехали с этим… этим паразитом, а так как я хорошо знаю его методы, то решил проследить. — Похоже, Самуил из кожи вон лез, чтобы предстать передо мной в благородном обличье скромного героя.
Я решила его поощрить:
— Вы меня здорово выручили. Просто не знаю, что было бы, если бы вы не появились.
В сущности, если я и покривила душой, то самую малость. Какие бы чувства я ни испытывала к этому нелепому толстяку, он и в самом деле оказался в нужное для меня время в нужном же месте.
Самуил Аркадьевич приятно зарделся, даже его оттопыренные уши, торчащие из-под клетчатой кепки, порозовели.
— Гм-гм, не стоит благодарности, — он смущенно откашлялся. — А вот вы все-таки бледноваты, — он посмотрел в зеркало заднего вида, — если не хотите к врачу, то уж подкрепиться вам точно не помешает. Я знаю здесь недалеко, по дороге, отличный ресторанчик. Может, остановимся и перекусим?
— Валяйте, — обреченно махнула я рукой.
Теперь, когда выяснилось, что по милости завравшегося Ангелочка я уже пропустила добрую половину трудового дня без уважительной причины, на меня снизошло странное безразличие. Впрочем, оно вполне могло быть и следствием недавнего дорожного происшествия, из которого я, по счастью, вышла с минимальными потерями. Между прочим, это было первое ДТП в моей жизни, и мне очень хочется надеяться, что последнее.
Буквально минут через десять Самуил и впрямь припарковал «Шкоду» на стоянке у небольшого деревянного особнячка в псевдорусском стиле: с высоким крылечком, резными окошками и зазывной надписью: «Милости прошу к нашему шалашу».
Самуил учтиво распахнул передо мной дверцу машины, а затем и низкую, стилизованную под старину дверь терема-шалаша. В просторных сенях , нас встретил добрый молодец в красной поддевке и с мобильником, ощупал коротким взглядом профессионального секьюрити и осведомился:
— Желаете отобедать?
— Желаем, — ответствовал Самуил, ласково подталкивая меня к гардеробу.
— Сегодня в меню расстегаи, поросенок с гречневой кашей… — заунывно затараторил администратор.
— Разберемся, — небрежно отозвался Самуил и бросился мне помогать.
Честно говоря, эта нарочитая галантность была мне не по вкусу, а потому я вежливо, но твердо его отпихнула. Самуил быстро сориентировался и сделал вид, будто все так и было задумано им с самого начала. Снял свой драгоценный плащ и, тщательно расправив каждую его складочку, возложил на гардеробную стойку. Прежде чем добавить к плащу клетчатую кепку, Самуил внимательно осмотрел подкладку с внутренней стороны, чем поверг в легкий транс пожилого обходительного гардеробщика. А я лишний раз укрепилась во мнении, что этот Самуил Аркадьевич весьма странный тип.
— Ну-с, прошу. — Самуил оттопырил короткопалую длань совсем как бронзовый вождь возле сельского клуба. С той лишь разницей, что вождь обычно указывал в направлении светлого будущего, а Самуил приглашал меня отведать расстегаев в придорожном ресторанчике.
Немного оглядевшись, я пришла к выводу, что внутреннее убранство теремка до чертиков напоминает Алкину кухню. Боюсь, владелец заведения слегка перестарался с этим самым «а-ля рюс», поскольку за бесчисленными рушниками и декоративными лаптями стен не было видно. Вот только музыкальный фон подгулял: в динамиках разорялся пуэрто-риканский мачо Рикки Мартин. Мне даже показалось, что он из кожи вон лез, чтобы разбавить приторную «русскость» придорожного терема.
Нам с Палтусом достался дальний столик в углу. Выбор блюд я целиком и полностью предоставила неистовому детективу и, пока он изучал аляповатую карту меню, глазела по сторонам. Народу в зале было немного, человек восемь от силы, и все они вовсю работали ножами и вилками, не обращая на нас с Самуилом ни малейшего внимания.
Вопреки моим ожиданиям расстегаев Самуил не заказал, отдав предпочтение жаркому в горшочках и салату из креветок, в которых русского было не больше, чем в самом Самуиле Аркадьевиче. Еще официант торжественно принес рюмку коньяка, единственную.
Я вопросительно посмотрела на Самуила, а тот кротко пояснил:
— Это для вас. Вам не мешает взбодриться.
Это уж точно. Я не стала жеманиться и корчить из себя невинную девицу дворянских кровей. Кстати, если я что-нибудь в этом понимаю, то коньяк был так себе.
Не могу сказать, чтобы от выпитого я почувствовала себя бодрее, но и хуже мне не стало. Мне даже показалось, что недавняя встряска благотворно сказалась на моих мозгах, потому что я наконец поняла, как мне следует общаться со всей этой сворой суперсыщиков: ничего не рассказывать о Парамонове, прежде чем они не выложат на стол свои карты. И теперь я молча поглощала жаркое, дожидаясь, когда Палтус заговорит.
А он уже управился со своей порцией и вовсю орудовал зубочисткой.
— По-моему, неплохо.
— А? — Мне трудно было переключиться на банальный разговор о жареном мясе.
— Отличное жаркое! — похвалил Самуил местную кухню.
— Пожалуй, — вяло согласилась я. Снова появился официант в красной поддевке и поставил на стол две чашки кофе.
Самуил отхлебнул глоток кофе и скривился:
— А вот кофе варить они не умеют. У меня не было ни малейшего желания рассуждать о качестве кофе, поэтому я даже пробовать его не стала.
— А как быть с этой паршивой овцой? — напомнила я об Ангелочке. — Он ведь хотел меня похитить. Может, стоит в милицию заявить?
— Я же вам сказал, что разберусь с ним, — Палтус вытер губы салфеткой, — а милиция тут ни к чему. Всегда лучше держаться от нее подальше и без крайней необходимости не беспокоить.
— Странная точка зрения для частного сыщика, — заметила я.
— Напротив, — возразил он. И тогда я пошла ва-банк:
— Вы и в самом деле хотите найти Парамонова?
Видели бы вы, как разгорелись глазки у этого гуся!
Он отодвинул в сторону недопитый кофе и покосился на влюбленную парочку, безмятежно ворковавшую за соседним столиком:
— Конечно, хочу. В этом не может быть никаких сомнений.
— А можно поинтересоваться, почему?
— В каком смысле? — не понял Самуил. Вернее, сделал вид, что не понял. — Ну, вы же частный детектив, так? А потому расследованием занимаетесь не по обязанности. Больше того, вы имеете возможность выбора, за какое дело взяться, а от какого с презрением отказаться. Опять же расходы… Вы возите меня на машине, жжете дорогой бензин, угощаете в ресторане. Извините за любопытство, кто вас нанял? — Я в упор посмотрела на него.
— По-моему, у вас превратное мнение о частных детективах. — На пухлой физиономии Самуила отразилась чуть ли не вселенская скорбь. Мол, обидно сознавать, что тебя держат за банального хапугу.
— Нет, это у вас превратное мнение обо мне, — заупрямилась я, — возможно, я и произвожу впечатление бедной овечки, и поступки мои не всегда благоразумные, но я не такая идиотка, какой кажусь. И если вы рассчитываете на мою откровенность, то учтите, я потребую от вас того же. А иначе, извините…
Самуил заметно занервничал, обвел опасливым взглядом «горницу», насупился, расправил невидимую складку на крахмальной скатерти…
— Понимаете, все будет зависеть от некоторых обстоятельств, вернее, от того, что вы…
— Торг здесь неуместен, — сурово отрезала я, — или мы сотрудничаем, или расстаемся без обид.
Самуил пригорюнился, как Иван-царевич на распутье.
— Думаю, этот вопрос нам стоит обсудить в другой обстановке, — наконец изрек он, — даже у стен бывают уши.
— Согласна, — кивнула я, — а еще у стен бывают глаза. Так что, выходим по одному с интервалом в пять минут?
— Вижу, вы начитанная девушка, — вздохнул Самуил, — но, поверьте мне, в жизни все проще, чем в книжках. И романтики поменьше.
С последним замечанием спорить было трудно, и я в очередной раз с сожалением констатировала, что Самуил Аркадьевич Палтус не имеет ничего общего с милыми моему сердцу Ниро Вульфом и Арчи Гудвином.
Глава 9
ПЯТЬДЕСЯТ НА ПЯТЬДЕСЯТ
— А теперь я приглашаю вас к себе, — многозначительно объявил Палтус, когда мы снова оказались в его зеленой «Шкоде».
— Может, не стоит? — засомневалась я, памятуя свои недавние приключения.
— Вам нечего бояться, — заверил меня Самуил.
Я не знала, что и думать. Как показала практика, осторожность в моем положении совсем не помешает, и в то же время много ли я разузнаю, если буду пугаться каждого куста.
— Ладно, я согласна, — довела я до его сведения свое решение. Между прочим, очень даже непростое.
— Вот и отлично, — обрадовался Палтус и сильнее надавил на газ. Теперь, когда дорога стала получше, я ничего не имела против этого. — Нам нужно вернуться в Москву, прежде чем начнутся пробки, — пояснил он, — я ведь в центре живу.
Монотонная дорога меня укачала, я откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.
— Вот-вот, подремите, — одобрил Самуил, — а то нервишки небось того?..
Эти его панибратские замашки мне совершенно не понравились, а потому я ничего ему не ответила, только губы сжала. Конечно, он мне здорово помог сегодня, но это не означает, что мы автоматически сделались закадычными друзьями.
— Может, не стоит? — засомневалась я, памятуя свои недавние приключения.
— Вам нечего бояться, — заверил меня Самуил.
Я не знала, что и думать. Как показала практика, осторожность в моем положении совсем не помешает, и в то же время много ли я разузнаю, если буду пугаться каждого куста.
— Ладно, я согласна, — довела я до его сведения свое решение. Между прочим, очень даже непростое.
— Вот и отлично, — обрадовался Палтус и сильнее надавил на газ. Теперь, когда дорога стала получше, я ничего не имела против этого. — Нам нужно вернуться в Москву, прежде чем начнутся пробки, — пояснил он, — я ведь в центре живу.
Монотонная дорога меня укачала, я откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.
— Вот-вот, подремите, — одобрил Самуил, — а то нервишки небось того?..
Эти его панибратские замашки мне совершенно не понравились, а потому я ничего ему не ответила, только губы сжала. Конечно, он мне здорово помог сегодня, но это не означает, что мы автоматически сделались закадычными друзьями.