Но за секунду до того, как это грозило стать невыносимым, между мной и зеркалом пойманной звездой вспыхнул мой медальон, тотчас обрубив липкие магические пальцы. Сразу стало легче. А медальон не унимался и испустил очередную яркую вспышку, от которой разом разбились все зеркала. Чуть дольше устояло зеркало передо мной, но вот и оно треснуло. Осколки острыми ножами полетели внутрь, в Нефелу, заставляя ее закрыться руками.
   Я проснулась вся в холодном поту, жадно ловя ртом воздух. Сон. Но только ли сон? Мысли носились как бешеные. Поэтому я не сразу поняла, что не одна в комнате.
   Иветта стояла возле моей кровати в короткой шелковой пижаме, ее волосы черным покрывалом окутывали плечи. Я ясно чувствовала, что она сильно взволнована. И, судя по всему, я источник этих волнений. Присев на кровать, она тихо спросила:
   — Лео, что случилось? Ты позвала меня, не произнеся не слова, зовом кайо. Я чувствовала, что тебе что-то угрожает.
   — Все… все прошло, — почти прохрипела я. Голос вдруг отказался слушаться.
   — Тогда почему твое сердце колотиться как бешеное? Я же слышу! — она провела по моим волосам, и тут же заметила. — Боже, да ты вся вспотела! У тебя кровь на лице!
   Значит, ее запах мне не померещился.
   Иветта включила ночник и стала пристально изучать мое лицо, пока не сказала:
   — Откуда у тебя это? Лицо будто битым стеклом порезано!
   Я тотчас, желая лично удостовериться, провела по лицу рукой. Так и есть. С десяток мелких порезов, которые уже начали заживать. К утру их уже не будет, но важен сам факт. Черт!
   Выругалась я уже вслух, на что Иветта сказала:
   — Ничего не понимаю! Что здесь произошло? И почему я чую чей-то чужой запах, смешанный с ароматом духов?
   Она была права. Запах был, хоть и медленно рассеивался, как утренний туман. И я его узнала. Нефела! Значит, это был не просто сон! Проклятье!
   — Лео, ты дрожишь! — заметила Иветта. — И твой медальон, он слабо мерцает.
   — Еще бы ему не мерцать! — выдохнула я. — Магии тут было предостаточно.
   — Магии? Кто-то опять пытался влезть в твои сны?
   Она попала в самую точку, и ей не нужны были слова, чтобы понять это. Поэтому Иветта полностью забралась на постель и спросила, обняв меня:
   — Это напугало тебя?
   — Нет. Та, что сделала это, меня почти не напугала, но она заставила меня вспомнить Триаду, а это было страшно.
   — Ты сказала «она»? Это не Андрэ, и ты знаешь ее?
   — Да. И, похоже, она хочет избавиться от меня.
   Надо отдать Иветте должное, она не стала расспрашивать, кто она, и как так получилось, что она хочет моей смерти. Волчица просто сильнее обняла меня и сказала:
   — Только скажи, и стая, и твой прайд явятся по первому твоему зову и защитят тебя, — в тот же миг я почувствовала запах меха и леса, который действовал очень успокаивающе. Я ответила:
   — Я знаю. Но с магией можно бороться лишь магией. Одной грубой силой тут не управишься. Мне нужно поговорить с Андрэ. Опять.
   — Как знаешь, — изящно пожала плечами Иветта, от чего черный полог волос пришел в движение. — Но не рискуй… слишком сильно. Мне было бы очень больно потерять тебя, Лео.
   И было что-то в том, как она это сказала, отчего мне прям не по себе стало. Я лишь смогла проговорить, подняв руку в клятвенном жесте:
   — Я постараюсь сильно не рисковать.
   — Лучше бы ты пообещала не действовать в одиночку, — покачала головой волчица.
   — Это уж как получится, — улыбнулась я.
   Мы снова улеглись спать — время-то ночь-полночь. Но перед тем как уснуть, я пообещала себе еще раз поговорить с Андрэ, и как можно более убедительно. Интуиция подсказывал мне, что угроза нависла не только надо мной, но и над ним. А она меня еще никогда не подводила! Нефела очень уж старалась заполучить Андрэ, и не думаю, что дело тут лишь в чувствах.
 
* * *
   Насколько я помнила, собрание магов уже закончилось. И все равно, я еле поймала Андрэ по телефону. Конечно, можно было простой прийти к нему домой без предупреждения, но я опасалась столкнуться с Нефелой. Этого мне пока не было нужно.
   Мы все-таки договорились встретиться у него. К моему удивлению Андрэ довольно неохотно согласился на это. Что уже само по себе настораживало — обычно ему только намекни, и он тут как тут, готов ковровую дорожку расстелить.
   Я ждала Андрэ в гостиной вместе с Миу, свернувшейся на коленях, нервно постукивая кончиками пальцев по подлокотнику. И вот он вышел ко мне.
   Андрэ не успел еще и пары шагов сделать, а я уже заметила в нем некоторые изменения. Он будто стал холоднее, а глаза, казалось, утратили часть жизни. Андрэ сел в кресло напротив и даже не попытался приблизиться ко мне. Соблазна, который обычно шлейфом тянулся за ним, не было.
   Закинув ногу на ногу, он едва ли не равнодушно проговорил:
   — Ты хотела поговорить со мной, Лео?
   — Именно. Ты начинаешь меня беспокоить, Андрэ.
   — Я? Тебя?
   — Да. Ты сам на себя не похож. Неужели это твое магическое собрание на тебя так повлияло?
   — Оно здесь не при чем. Я остался таким же, как был, — даже голос его был какой-то чужой.
   — Я успела узнать тебя достаточно, чтобы утверждать, что это не так.
   — Так ты об этом хотела со мной поговорить?
   — Скорее о том, что явилось следствием этого, — я пыталась сохранять невозмутимость и не отклоняться от темы. Но это оказалось не легко. Мне было больно видеть его… таким.
   — И что же? — рот Андрэ растянулся в улыбке, но глаза остались холодными. Как два драгоценных камня: прекрасных, но неживых.
   — Сегодня ночью Нефела ворвалась в мой сон. Она пыталась наложить на меня чары. Возможно, я бы не выжила, если бы не мой медальон.
   Андрэ лишь сокрушенно покачал головой, будто я не оправдала его ожиданий, потом сказал:
   — Я не знаю, почему ты так сильно невзлюбила Нефелу. Обычно ты хорошо разбираешься в людях. Нефела очень мила, она такая же как я. И сделать того, о чем ты говоришь, не могла.
   — То, что она тоже единорог, — в чем я еще сомневалась, — ни о чем не говорит. Очень похоже, что она и с тобой что-то сделала.
   Андрэ рассмеялся не слишком-то приятным смехом и сказал:
   — Я сильнейший из магов в мире. Неужели ты думаешь, что я бы не почувствовал направленных против меня чар? Да и нет у Нефелы такой силы.
   — Откуда ты знаешь? — терпение уже начинало покидать меня. — Сам ведь говорил, что не видел ее уйму лет. Она могла и научиться.
   На это Андрэ лишь с улыбкой покачал головой, от чего мне захотелось съездить ему по роже, чтобы он, наконец, пришел в себя. Сдержалась я из последних сил, бросив лишь:
   — Уж не знаю, чем Нефела тебя приворожила. Но она очень опасна! Уже дважды она пыталась меня убить!
   — Ты преувеличиваешь. Она…
   — Ой, только не начинай снова плести мне о том, какая Нефела замечательная! А то у меня создается впечатление, что ты с ней спал, по меньшей мере.
   Мне не понравилось то, что промелькнуло на лице Андрэ и тенью засело в глазах. Догадка долбанула меня обухом по голове, так что я даже порадовалась, что сижу. Чтобы окончательно убедиться, я принюхалась. Так и есть! От его кожи шел ее запах. Казалось, он повсюду.
   — Я ведь угадала, это так, — голос даже мне самой показался сдавленным.
   — И что с того? — лицо Андрэ сделалось непроницаемым. — Мы же друзья, откуда эта ревность? Или тебе, Лео, импонирует роль собаки на сене? Поэтому ты затеяла весь этот разговор?
   Я глубоко вздохнула, переглянулась со свернувшейся на моих коленях Миу, и только потом проговорила, стараясь не сорваться на крик:
   — Меня волнует твоя беспечность, а не твоя половая жизнь! Раньше ты никогда не терял бдительности! Но с этой Нефелой ты ведешь себя как глупый мальчишка!
   — Она такая же, как я. А я так долго искал подобных себе! Мы можем стать идеальной парой, стать гораздо лучше Триады. И прошу, избавь меня от своих сцен ревности, Лео!
   — Ревности?! — вот тут я взорвалась. — Твою мать, Андрэ, ревность здесь ни при чем! Я о тебе беспокоюсь!
   — В таком случае ты сама себя обманываешь.
   — Болван!
   Я не выдержала, вскочила и все-таки врезала ему по роже, потом ушла, хлопнув дверью. Что тут еще скажешь?
   Сказать, что я была вне себя, это лишь тонко намекнуть на реальное положение вещей. По-моему, даже Паоло не приводил меня в подобное бешенство! Не в силах держать все в себе, я, пока ехала домой, разговаривала с Миу:
   — Нет, ты можешь мне объяснить, почему он так себя ведет? — вопрошала я у кошки. — И кто он после этого?
   — Я тоже не совсем понимаю мотивов Андрэ, — вкрадчиво отвечала Миу. — Он как-то слишком резко изменился.
   — Ты тоже заметила? Подумать только! Он и эта Нефела! — воображение тут же подсовывало мне картинки того, как это могло быть.
   Сказать, что ревности с моей стороны не было, значит лицемерить. Я и не ожидала, что буду так остро реагировать. И еще извечный вопрос: «Почему именно она?» так и свербил в голове. Хотя я понимала, почему — без какой-то магии здесь не обошлось. И все же мне все эти чувства жутко не нравились. Но больше всего я беспокоилась за Андрэ. Мысль о том, что Нефела может с ним сотворить или уже сотворила, отодвигала на задний план все другие переживания. Ведь, что ни говори, а Андрэ стал мне очень дорог. Сколько раз он помогал мне! Теперь я просто обязана ему помочь, что бы он сам не говорил по этому поводу.
   Все это вихрем пронеслось в моей голове и вылилось такими словами:
   — Может, этой ведьме и удалось забраться к нему в постель, пусть так, но я так просто не отступлю!
   — Что ты задумала? — осторожно поинтересовалась Миу, словно боялась подкинуть дров в пламя моей ярости.
   — Еще не знаю, — честно ответила я, заезжая в гараж. — Но сидеть сложа руки и ждать, пока Нефела окончательно подомнет под себя Андрэ и сживет меня со свету, не собираюсь!
   — Это я уже поняла. Сложа руки ты не сидишь никогда.
   Мы вернулись домой. Но едва я успела повесить пальто на вешалку, как в дверь позвонили. И почти одновременно с этим я ощутила магию, как жаркий ветер пустыни. Казалось, эта магия проникает сквозь щели, как туман. Даже не открывая дверь я знала, что за ней стоит Нефела.
   Мне не хотелось ей открывать, но я все-таки сделала это. Как-то глупо притворяться, что никого нет дома.
   Нефела стояла в одном из своих шелковых платьев (интересно, она кроме них что-нибудь носит?) на сей раз темно-бордового цвета, поверх которого было накинуто что-то вроде короткого манто из лисы. Язык не поворачивался назвать это шубой. Волосы распущены. Она вошла в мою квартиру, цокая каблуками безупречных туфель. По лицу ничего нельзя прочесть из-за маски надменности.
   Я не стала спрашивать, откуда она узнала мой адрес, вместо этого поинтересовалась:
   — Зачем ты пришла, Нефела?
   — Думаю, ты знаешь, — холодно улыбнулась она, без приглашения усаживаясь в кресло с таким видом, будто это был, по меньшей мере, трон.
   — Понятия не имею, — ответила я, сев напротив. А что еще оставалось?
   — Зачем ты приходила сегодня к Андрэ? Не отрицай, я знаю, что вы виделись!
   — И не подумаю! Еще скажу, что это не твое дело. Ты мне никто, чтобы я отчитывалась перед тобой.
   — Забудь об Андрэ! Забудь дорогу в его дом! — глаза колдуньи метали молнии, но на меня это не оказало должного действия. Я небрежно бросила:
   — С какой это стати?
   — Я предупреждала тебя. Забудь о самом существовании Андрэ! Он мой!
   — И кто же дал тебе монопольное право на владение им? — я не смогла сдержать улыбки.
   — Жалкая кошка! Встанешь на моем пути — и я тебя раздавлю! Андрэ уже принадлежит мне, и ты не в состоянии уничтожить нашу связь. Даже не пытайся!
   — Зачем тебе все это? — мой голос прозвучал как-то устало.
   — Я не собираюсь открывать тебе свои карты. Я пришла лишь сказать, что не потерплю вмешательства в свои дела!
   — И что же ты хочешь услышать от меня в ответ? Что я испугаюсь и соглашусь на все твои требования? Этого не будет никогда! Триада тоже мне угрожала — и посмотри, чем это для них кончилось.
   — Я — не Триада, — гордо вскинула голову Нефела. — Их силы ничто по сравнению с моими!
   — Лжешь, — я даже улыбнулась.
   Глаза Нефелы потемнели от гнева, и она процедила:
   — Ты отказалась принять мои требования, и теперь ты умрешь!
   — Все мы когда-нибудь умрем. Но свою очередь я уступлю тебе. А теперь будь добра — выметайся из моей квартиры.
   Как ни странно, но она ушла. Я с непроницаемым лицом захлопнула за ней дверь и случайно увидела свое отражение в висевшем в коридоре зеркале. Даже ахнула. От лица веяло просто каменной суровостью, а глаза… Радужка излучала серебристый свет, а зрачок просто пульсировал, становясь то кошачьим, то обратно человеческим. И это меня доконало.
   Сохраняя холодное спокойствие на протяжении всего разговора с Нефелой, сейчас я позволила эмоциям выплеснуться. Досада сменялась гневом, а гнев беспокойством. И беспокоилась я не только о себе, но и об Андрэ. Только что была объявлена битва не на жизнь, а насмерть. Кто-то из нас должен будет умереть, и я надеялась, что это будет не Андрэ и не я. Правда совершенно не представляла, как это осуществить.
   Да, денек сегодня выдался тот еще! В хмуром состоянии я добрела до кухни, достала из холодильника газировку, налила в бокал, потом достала бутылку виски, болтающуюся там едва ли не с Нового Года, и села за стол, так и не притронувшись ни к тому, ни к другому.
   Наверное, вид у меня был весьма потерянный, так как Миу вспрыгнула на стол и, ткнувшись мордочкой мне в ладонь, проговорила:
   — Лео, пожалуйста, скажи что-нибудь! Мне становиться страшно, когда ты такая! О чем ты думаешь, Лео?
   — Думаю, напиться мне с горя и накрыться медным тазом, — хм, вообще-то я совсем не пью, — или придумать что-нибудь более радикальное.
   — В смысле?
   — В смысле, если я буду бездействовать, то нам всем хана, полная и неизбежная. А действовать — я еще не знаю как. Просто пойти и попытаться убить Нефелу, как это получилось с Кшати, — форменное самоубийство. Да, Триаду я уничтожила, но тогда для этого мне пришлось взять в руки Косу Смерти. Сейчас же совсем другой случай. Нужен план, и быстро, пока Нефела не сделала первый ход.
   — Посоветуйся с Иветтой, — предложила кошка.
   — Она вожак стаи, но все равно всего лишь оборотень. А тут магии через край — втянуть ее, значит подвергнуть неоправданному риску, — возразила я и хмуро добавила, — Раньше в таких случаях я обращалась к Андрэ, а теперь вот такая ситуация, что его самого нужно спасать.
   — Мда, мы оказались на сложном распутье.
   — Ага, — горько усмехнулась я. — Как в анекдоте про надпись на камне: «Направо пойдешь — коня потеряешь, прямо пойдешь — голову сложишь, налево пойдешь — убью! Твоя Василиса».
   — Ну же, ободрись! Тебе же никогда не было свойственно опускать руки. Ты ведь всегда дерешься до конца! — Миу, как могла, пыталась поддержать меня.
   — Я и сейчас готова драться! Вопрос только — как? У меня нет никаких идей по этому поводу, — вдруг захотелось лечь в кровать, закутаться в одеяло и забыть обо всем, но я не могла себе этого позволить.
   Именно в разгар этих моих упаднических настроений раздался звонок в дверь. Что-то визитеры ко мне зачастили… Я нехотя поплелась открывать, внутренне готовя себя ко всему. Да, веселое времечко выдалось!

Глава 14.

   Открыв дверь, я увидела приветливо улыбающегося Таната, и вздохнула с облегчением. Подумать только! Испытывать облегчение при виде Смерти! Как говорится: «О, сколько нам открытий чудных…» ну и так далее.
   — Добрый вечер, Лео, — вежлив, как всегда.
   — Вечер добрый, — я просто не могла не улыбнуться в ответ. — Проходите, пожалуйста.
   — Спасибо. А как вы себя чувствуете?
   — Хорошо, а в чем дело?
   — Я был в вашем клубе, и там эта милая девушка, Дени, сказала мне, что вас не будет до конца недели, что вы заболели. Вот я и решил вас проведать.
   — Спасибо, но со мной все хорошо, теперь во всяком случае.
   Именно в этот момент мы оказались на кухне, и Танат увидел все еще стоящие на столе газировку и бутылку виски. На лице его отразилось легкое недоумение, и он проговорил:
   — По-моему, это не совсем так. Какой же именно недуг вы подхватили?
   — Просто меня немного потрепало в драке.
   На это Танат ничего не сказал, а лишь взглядом попросил продолжать. И я продолжила. Не знаю почему, но я рассказала ему все как есть о Нефеле, Андрэ и о своих опасениях.
   Танат слушал очень внимательно, не перебивая, но весьма заинтересованно. Только тогда, когда я закончила и выжидательно замолчала, он проговорил:
   — Да, над вами обоими нависла нешуточная опасность. Соглашусь с вами, эта Нефела что-то задумала. И, думаю, не ошибусь, если предположу, что основным ее мотивом является власть.
   — Андрэ, когда еще был вменяемым, говорил, что Нефела желает возродить Триаду, ну или создать ее подобие.
   — Понятно, — на лице Таната отразилось явное неодобрение подобной затеи. А я-то думала, что ему будет все равно. Что Смерти до людских дел?
   Наверное, это слишком заметно промелькнуло в моих глазах, так как Танат проговорил:
   — Я знаю Андрэ довольно долго, несколько веков. Вряд ли нас можно назвать друзьями, но мне по некоторым причинам не безразлична его судьба.
   Я хотела спросить, что же их связывает, но вместо этого спросила совсем о другом:
   — Так как мне спасти его, и себя тоже? Не в обиду будет сказано, но я не хочу умирать.
   — Охотно верю, — Танат мягко улыбнулся. — Но вам, Лео, даже с вашей удивительной силой, справиться с Нефелой будет не легко. Если она смогла подчинить, ну или очаровать, Андрэ, тут просто так с налету дело не решишь, — он практически повторил мои собственные мысли. — Вам понадобятся все ваши силы без остатка, все способности Ашаны и кое-какое магическое оружие.
   — Магическое оружие? Но откуда я его возьму?
   — У вас еще не произошло полного слияния с Ашаной, поэтому, Лео, вы помните свою прошлую жизнь довольно отрывочно. Вы наделены магией, и у вас есть магическое оружие. Вы даже использовали его астральную проекцию. Вспомните Меч Ветров.
   И я действительно вспомнила. Да, когда-то у меня, у Ашаны, было такое оружие. Меч Ветров. Длинный клинок, похожий на катану, лезвие которого было прозрачным, словно из стекла. Но, насколько я помню, не было в мире силы, способной его разрушить. Он сам по себе был сосредоточением огромной магической силы. Но я не могла вспомнить, что стало с ним, когда наши жизни, жизни Сейши-Кодар оборвались, а наша богиня была заточена в лунном свете. Поэтому я сказала:
   — Я не знаю, где он сейчас. Существует ли.
   — Но я знаю, — просто ответил Танат. — Его хранит одна из низших богинь, Ирук, которая до сих пор предана Баст. Она нашла приют в одном из параллельных миров, когда все древние боги ушли.
   — А почему она не ушла с остальными?
   — Ирук не достает сил уйти по собственной воле.
   — И как мне ее найти?
   — Это будет не легко. Но я провожу вас, чтобы вы не заплутали между мирами.
   — А ничего, что вы сейчас в человеческом теле?
   — Уж этому-то путешествию оно не помеха, — Танат даже улыбнулся.
   Все-таки он классный парень! Но я не могла не спросить, хотя и чувствовала себя несколько глупо:
   — Я понимаю, что время сейчас не совсем подходящее, но мне бы хотелось все прояснить. Не то, чтобы я недовольна, но почему вы мне помогаете?
   — Однажды вы очень сильно помогли мне, вернув Косу.
   — Но у нас был договор. Коса за жизнь Дени, так что мы квиты, и все же вы продолжаете мне помогать.
   — Не скрою, меня притягивает ваша неординарная личность. Я очень долгое время не был близко к кому-либо так, чтобы назвать его другом, ну кроме своей сестры. Но это совсем другое. Вы знаете, кто я, и все равно с охотой общаетесь со мной, — казалось, он говорил это очень серьезно. — К тому же определенные отношения связывают и нас с Андрэ. Так что я тоже хотел бы ему помочь. Такое объяснение вас устроит?
   — Вполне, — и это было правдой. Меня, конечно, заинтриговало, какие отношения могут связывать Андрэ и саму Смерть, о которых упоминалось уже второй раз, но сейчас были и более насущные проблемы. Поэтому я только спросила, — так когда мы можем отправляться?
   — Когда вам будет угодно, — улыбнулся Танат.
   — Тогда не будем медлить. Я только соберусь. Вы можете подождать в гостиной. Может, вы голодны или хотите пить?
   — Нет, спасибо. Я вас просто подожду.
   — Хорошо, я быстро.
   Влетев в спальню, я стала судорожно соображать, что же мне надеть. Какая погода может стоять в параллельном мире? В конце-концов я разумно решила, что джинсы везде меня выручат, и выбрала черные и узкие, их дополнили высокие ботинки, в которых можно ходить и в снег, и в слякоть, и в жару по любой местности, и черный свитер. Кожаное пальто — и я уже полностью готова.
   Пока я в ускоренном темпе одевалась, в комнату тихонько проскользнула Миу. Вспрыгнув на кровать, она спросила:
   — Лео, могу я отправиться с тобой?
   Я даже замерла на секунду и посмотрела на нее. Кошка выглядела очень серьезной, будто все для себя уже решила. И все же я спросила:
   — Ты так этого хочешь?
   — Да. Возможно, я даже смогу тебе чем-нибудь помочь. Я, конечно, не так мудра, как Танат, но я — жрица Баст, и обещала ей не оставлять тебя без помощи.
   Ну как тут откажешь? Да и не хотелось мне этого делать, так что я сказала:
   — Хорошо, отправляемся вместе.
   Танат, казалось, ничуть не удивился тому, что Миу будет с нами, или просто не подал виду. Теперь осталось только выбрать место для перемещения. Я предложила парк. Танат согласился, сказав:
   — Думаю, это место вполне подойдет. Сейчас время довольно позднее, и вряд ли там будут гуляющие.
   — Вот и договорились.
   Мы все сели в мою машину и отправились в путь. Спросите, зачем это вообще было нужно? Какая разница, откуда телепортироваться? Разницы-то никакой, но при этом, как правило, высвобождается много энергии. А мне бы не хотелось, чтобы у кого-либо из соседей, даже на пару секунд исчезла стенка или еще что-нибудь в этом духе. Так что в парк, все в парк.
   И вот, минут через двадцать над нами уже шуршали значительно поредевшие кроны деревьев парковой аллеи. Ветер был довольно неприятный, и я порадовалась, что надела кожаное пальто. Гуляющих и правда не было. Еще бы! Кто в здравом уме и твердой памяти будет гулять практически в полночь, кроме маньяков? Ну мы-то не маньяки, у нас просто производственная необходимость.
   Пора было приступать к делу. Танат попросил меня одной рукой сжать медальон, а другой покрепче держать Миу. Я сделала, как он сказал, и тогда Танат взял меня под руку. В тот же миг все вспыхнуло ярким белым светом, так что я невольно зажмурилась, а когда открыла глаза, то все мы находились в совсем другом месте.
   Сказать, что все вокруг было странным, это дать лишь весьма поверхностное описание. Небо над нами было густого фиолетового цвета (наверное, ночь, если она здесь вообще есть), и в нем выстроились в ряд три алых луны, окруженных россыпью каких-то чужих звезд, которые, казалось, находились в движении. Мы стояли возле подножья гор, формой походивших на какой-то причудливый иероглиф. Они, похоже, стояли посреди пустыни с серебристым песком, который в свете лун казался розовым. Безлюдно, будто мы здесь одни на многие и многие километры. Может, так и было.
   — Нам туда, — Танат указал на зияющий чернотой вход в пещеру, совсем рядом с нами.
   Мы вошли, и я порадовалась тому, что отлично вижу в темноте. Света было очень мало и оказалось, что его источают сами стены. На ощупь они были гладкими, с множеством граней, как драгоценный камень темно-синего цвета. Когда я спросила у Таната, из чего это, он просто ответил:
   — По составу порода этих гор похожа на сапфир.
   — И откуда тогда эти пещеры?
   — Они не природного происхождения. Их сделали. Посмотрите сюда, вам, Лео, должны быть знакомы эти письмена.
   Я внимательно посмотрела на стену, на которую он указал, и ясно увидела древнеегипетские иероглифы, врезанные в стену прожилками чего-то золотистого. Здесь было написано что-то о богах, но не было времени изучать все это. Нужно идти дальше, искать Ирук.
   Так получилось, что я оказалась впереди. Я даже не заметила этого, так как шла уверенно, будто знала дорогу и ходила по ней сотни раз. Но когда я уже готова была завернуть за угол, Миу крикнула: «Осторожно!», спрыгнула с моего плеча и тенью нырнула в темноту туннеля.
   Раздалось шипенье, звук скребущих по камню когтей и короткий вопль. Потом показалась Миу, правда размером она теперь была не меньше пумы, таща в зубах что-то рыжее.
   — Что это было? — только и смогла выдохнуть я.
   — Огненный камышовый кот. Магический сторож, но не слишком умный, — фыркнула Миу.
   То, что было у нее в зубах и правда походило на кота, только мех его переливался так, будто состоял из сотен язычков пламени.
   — А как тебе удалось так вырасти?
   — Наверно, я слишком сильно хотела тебя защитить. Я же должна тебе помогать. Но быть такой большой кошкой всегда — не совсем удобно.
   Тут я была с ней согласна.
   — Интересно, много ли еще нас ждет подобных сюрпризов? — спросила я, задумчиво вглядываясь в сумрак тоннеля, ни к кому конкретно не обращаясь.
   Танат изящно пожал плечами и проговорил: