Страница:
– А что, получилось похоже?
– Ага.
– Извини. Я просто хотел сказать, что ты… мне…
– Я знаю. Ты тоже всегда будешь в моем сердце.
Нашут-Фет притянул меня ближе, и я ощутила на губах почти невесомый поцелуй.
– Моя шами. Я хочу навсегда запомнить тебя такой! Кстати, о том парне, что и вызвал нашу встречу. Ты вполне можешь поселить в нем тигра.
– Но… это не мой дар.
– Теперь ты осталась одна из нас троих. Все три печати в твоих руках. Другое дело, что леопарды всегда будут ближе и более желанны. Если будешь это делать, то подумай обо мне, и у тебя все получится.
– Спасибо за доверие.
– Я всегда доверял тебе. Но нам пора прощаться. О тебе там очень сильно беспокоятся. Да и мне пора.
– Мы еще увидимся?
– Кто знает? До свидания, шами.
– До свидания.
Нашут-Фет окончательно растаял, а я закрыла глаза и устремила свое сознание назад, в тело.
Возвращение оказалось для меня легким, все равно, что проснуться. Но я очень удивилась, увидев из-под полуопущенных ресниц мягкий бело-голубой свет. Приглядевшись, я поняла, что это аура Андре. Похоже, он пытался вытащить меня из транса, а я его даже не чувствовала! Я окончательно открыла глаза и испугалась, увидев выражение лица мага.
– Что-то случилось?
– Она еще спрашивает! - возмущенно воскликнул Андре, хотя за этим слышалось огромное облегчение. - Я боялся, что что-то пошло не так, и твое сознание навсегда покинуло тело.
– Нет, ничего подобного. Все произошло, как и должно быть. Просто когда я отпустила Олега, у меня случился контакт с Нашут-Фетом.
– Ничего себе "нормально"! - фыркнул Андре, дотошно проверяя у меня пульс.
– С ней и правда все в порядке, - поспешила успокоить его Инга.
– Что-то не вериться, - гнул свое маг. - Вот, пульс какой частый.
– Так всегда после транса, - возразила я. - И вообще, Инга врач. Так что раз говорит, что все хорошо, то хорошо, - я села, встряхнув головой. - А почему я лежу?
– Иначе просто упала бы. Мне пришлось тебя подхватить и положить.
– Тогда понятно.
Я встала и потянулась. Андре все время находился рядом, как говорится, на подхвате, что заставило меня улыбнуться и сесть на диван. Остальные последовали моему примеру, причем выжидательно уставившись на меня. Особенно Олег. Я также чувствовала исходящее от него чувство вины, поэтому и сказала:
– Олег, надеюсь, я не слишком напугала тебя? Вроде, я тогда отрубила контакт, и тебя не должно было задеть.
– Нет, все хорошо. Остальные, похоже, беспокоились куда больше.
– Вот именно, - Андре все еще хмурился.
– Ладно, как бы то ни было, но ритуал завершился весьма неплохо. Теперь я могу с большей вероятностью утверждать, что ты, Олег, сможешь перенести звериную сущность. И это вполне может быть большая кошка.
– Какая именно? - вопрос задан осторожно, словно ответ еще страшнее.
– Я не могу пока сказать, - к чему обнадеживать? Вдруг не выйдет. - Во всяком случае, это ни коем образом не разделит вас с Ингой. Ты все еще хочешь этого, Олег?
– Да, конечно! Я готов хоть сейчас!
– Ну, так быстро не выйдет, - покачала я головой. - Когда у вас свадьба?
– Через два месяца.
– Хорошо. Обряд инициации лучше всего проводить в полнолуние, а ближайшее…
– В эту пятницу.
– Вот и чудно. Значит, если не передумаете, то в пятницу все и сделаем.
– Не передумаю.
– Даже если и да - ничего страшного, - улыбнулась я. - Это решение перевернет всю твою жизнь, поэтому необходимо все взвесить.
– Мне нужно как-то подготовиться?
– Да нет. Ты же не вампиром становишься. Разве что вам с Ингой придется съехаться…
– Мы уже.
– И чудесно. Да еще, лучше, если день свадьбы придется на середину лунного цикла. Так, на всякий случай.
– Да, мы непременно учтем, - кивнула Инга. По-моему, наша встреча ее воодушевила. - Спасибо тебе огромное!
– Я пока ничего не сделала, просто протестировала, так сказать. Главное впереди.
– Но даже это стоило тебе немало, - я явно впечатлила их своим выпадением в "астрал", поэтому поспешила сказать:
– Что вы, это сущие пустяки! Я даже рада в какой-то степени, что все произошло именно так. Думаю, мне была… нужна эта встреча.
Понимающе улыбнувшись, Инга сжала мои руки, сказав:
– Что ж, думаю, нам уже пора.
– Да, я и не заметила, что время уже позднее. Вы подумайте. Мы еще поговорим. И еще…
Инга остановилась и обернулась, догадавшись, что я обращусь к ней и даже проговорила:
– Да?
– Если Вио захочет с тобой посоветоваться…
– Пусть договорится о встрече, и я с радостью помогу. Может даже в клинику прийти.
– Хорошо, я передам. Спасибо.
– Не за что.
Мы с Андре проводили гостей и поднялись к себе. Видимо, наши единороги тоже уже легли.
Глава 32.
Глава 33.
Глава 34.
– Ага.
– Извини. Я просто хотел сказать, что ты… мне…
– Я знаю. Ты тоже всегда будешь в моем сердце.
Нашут-Фет притянул меня ближе, и я ощутила на губах почти невесомый поцелуй.
– Моя шами. Я хочу навсегда запомнить тебя такой! Кстати, о том парне, что и вызвал нашу встречу. Ты вполне можешь поселить в нем тигра.
– Но… это не мой дар.
– Теперь ты осталась одна из нас троих. Все три печати в твоих руках. Другое дело, что леопарды всегда будут ближе и более желанны. Если будешь это делать, то подумай обо мне, и у тебя все получится.
– Спасибо за доверие.
– Я всегда доверял тебе. Но нам пора прощаться. О тебе там очень сильно беспокоятся. Да и мне пора.
– Мы еще увидимся?
– Кто знает? До свидания, шами.
– До свидания.
Нашут-Фет окончательно растаял, а я закрыла глаза и устремила свое сознание назад, в тело.
Возвращение оказалось для меня легким, все равно, что проснуться. Но я очень удивилась, увидев из-под полуопущенных ресниц мягкий бело-голубой свет. Приглядевшись, я поняла, что это аура Андре. Похоже, он пытался вытащить меня из транса, а я его даже не чувствовала! Я окончательно открыла глаза и испугалась, увидев выражение лица мага.
– Что-то случилось?
– Она еще спрашивает! - возмущенно воскликнул Андре, хотя за этим слышалось огромное облегчение. - Я боялся, что что-то пошло не так, и твое сознание навсегда покинуло тело.
– Нет, ничего подобного. Все произошло, как и должно быть. Просто когда я отпустила Олега, у меня случился контакт с Нашут-Фетом.
– Ничего себе "нормально"! - фыркнул Андре, дотошно проверяя у меня пульс.
– С ней и правда все в порядке, - поспешила успокоить его Инга.
– Что-то не вериться, - гнул свое маг. - Вот, пульс какой частый.
– Так всегда после транса, - возразила я. - И вообще, Инга врач. Так что раз говорит, что все хорошо, то хорошо, - я села, встряхнув головой. - А почему я лежу?
– Иначе просто упала бы. Мне пришлось тебя подхватить и положить.
– Тогда понятно.
Я встала и потянулась. Андре все время находился рядом, как говорится, на подхвате, что заставило меня улыбнуться и сесть на диван. Остальные последовали моему примеру, причем выжидательно уставившись на меня. Особенно Олег. Я также чувствовала исходящее от него чувство вины, поэтому и сказала:
– Олег, надеюсь, я не слишком напугала тебя? Вроде, я тогда отрубила контакт, и тебя не должно было задеть.
– Нет, все хорошо. Остальные, похоже, беспокоились куда больше.
– Вот именно, - Андре все еще хмурился.
– Ладно, как бы то ни было, но ритуал завершился весьма неплохо. Теперь я могу с большей вероятностью утверждать, что ты, Олег, сможешь перенести звериную сущность. И это вполне может быть большая кошка.
– Какая именно? - вопрос задан осторожно, словно ответ еще страшнее.
– Я не могу пока сказать, - к чему обнадеживать? Вдруг не выйдет. - Во всяком случае, это ни коем образом не разделит вас с Ингой. Ты все еще хочешь этого, Олег?
– Да, конечно! Я готов хоть сейчас!
– Ну, так быстро не выйдет, - покачала я головой. - Когда у вас свадьба?
– Через два месяца.
– Хорошо. Обряд инициации лучше всего проводить в полнолуние, а ближайшее…
– В эту пятницу.
– Вот и чудно. Значит, если не передумаете, то в пятницу все и сделаем.
– Не передумаю.
– Даже если и да - ничего страшного, - улыбнулась я. - Это решение перевернет всю твою жизнь, поэтому необходимо все взвесить.
– Мне нужно как-то подготовиться?
– Да нет. Ты же не вампиром становишься. Разве что вам с Ингой придется съехаться…
– Мы уже.
– И чудесно. Да еще, лучше, если день свадьбы придется на середину лунного цикла. Так, на всякий случай.
– Да, мы непременно учтем, - кивнула Инга. По-моему, наша встреча ее воодушевила. - Спасибо тебе огромное!
– Я пока ничего не сделала, просто протестировала, так сказать. Главное впереди.
– Но даже это стоило тебе немало, - я явно впечатлила их своим выпадением в "астрал", поэтому поспешила сказать:
– Что вы, это сущие пустяки! Я даже рада в какой-то степени, что все произошло именно так. Думаю, мне была… нужна эта встреча.
Понимающе улыбнувшись, Инга сжала мои руки, сказав:
– Что ж, думаю, нам уже пора.
– Да, я и не заметила, что время уже позднее. Вы подумайте. Мы еще поговорим. И еще…
Инга остановилась и обернулась, догадавшись, что я обращусь к ней и даже проговорила:
– Да?
– Если Вио захочет с тобой посоветоваться…
– Пусть договорится о встрече, и я с радостью помогу. Может даже в клинику прийти.
– Хорошо, я передам. Спасибо.
– Не за что.
Мы с Андре проводили гостей и поднялись к себе. Видимо, наши единороги тоже уже легли.
Глава 32.
Стоило мне сесть на кровать и невинным жестом убрать волосы со лба, как маг мой тотчас всполошился:
– Голова болит? Как ты себя чувствуешь?
– Да все хорошо, не переживай, - улыбнулась я.
– Точно?
– Хочешь, поклянусь? К тому же Инга подтвердила, что со мной все хорошо. Или ты уже и врачам мое здоровье не доверяешь?
– Метафизическое? Нет. А сегодня это была именно метафизика.
– Но в самом деле все нормально. Я просто не ожидала этой встречи, не думала, что она вообще возможна.
– Нашут-Фет?
– Да. И нам, действительно, нужно было поговорить. Он сказал, что раз я осталась последней из Сейши-Кодар, то все три печати дара принадлежат мне, и ничто не мешает ими пользоваться.
– Это все?
– Ну… нам было, что вспомнить.
– Понятно.
Что-то в голосе Андре мне не понравилось, и лишь спустя пару мгновений я поняла, что именно: ревность. Так непривычно, но это она.
– Ты ревнуешь?
Андре странно вздохнул, забрался на кровать рядом со мной и только потом ответил:
– Нет.
– Неправда. Я же чувствую.
– А жаль. Хорошо, ревную.
– Но почему? Это же все равно, что ревновать к привидению.
– Нашут-Фет возродился.
– И что? Он крошечное неразумное дитя. Я разве что усыновить его могу.
– Возраст - временные трудности. В тебе часть божественного, и ты будешь жить очень долго.
– Непроверенно.
– Наверняка. Еще лет пятнадцать-двадцать, и ничего не будет вам мешать.
– Почему ты делаешь такие выводы? Я не хочу его искать. Пусть живет нормальной жизнью.
– Но вас тянет друг к другу, я же вижу. Вы ведь как части одного целого. Ближе просто невозможно. И вы так долго жили вместе, сражались вместе. У вас одни корни, одна сила, - и, чуть помолчав и отведя взгляд, - Я никогда не смогу стать для тебя кем-то подобным.
– С чего ты взял, что я этого потребую? - Я осторожно убрала волосы с его лица.
– Пока ты довольствуешься мной, я тебя устраиваю, и ты меня любишь, - Андре все так же старался не смотреть мне в глаза. - Но что будет, если в один из дней на пороге возникнет Нашут-Фет и позовет тебя? Ты уйдешь? Уйдешь не оглянувшись, ведь на самом деле твоя душа с ним?
– Я… - сказала и замолчала. Я ведь просто не могу дать 100% гарантии, не в этом случае, как бы некрасиво не получалось, поэтому я продолжила мысль по-другому. - Понимаешь, Нашут-Фет очень много для меня значит, для Ашаны во мне. У них и правда единство душ. Но это прошлая жизнь. Да, ее отголоски очень сильны. И все-таки я вряд ли смогу отказаться от тебя. Ашана Ашаной, но в этой, моей жизни, мне нужен ты.
– Значит, я не такой уж проигрышный вариант?
– Я сейчас укушу тебя за все хорошее! - рыкнула я, чуть дернув его за волосы. - Что-то раньше ты собственной недооценкой не страдал.
– Ну, мне сложно соперничать с тем, кого ты знаешь гораздо ближе, как себя.
– Андре… - пришла моя очередь говорить, не глядя в глаза. - Я не скажу, что не скучаю по Нашут-Фету. Какая-то часть моего сердца навсегда принадлежит ему. Но к прошлому нет возврата. Наши души не встречались более трех тысяч лет. А когда встретились - это привело к трагическому финалу. Да, я чувствовала свою вину, и меня убедили, что ее нет. Одно это значит очень много. Но ты тоже много значишь для меня. И я не думаю, что смогу вот так просто отказаться от тебя. Это было бы для меня очень… больно.
– Прости, не стоило затевать этот разговор. Меньше всего я хочу причинять тебе боль, - Андре обнял меня сзади, уткнувшись носом в мои волосы.
– Нет, лучше сразу все разъяснить. Недомолвки порождают потом трещины в отношениях.
– Я люблю тебя, Лео. И… если встанет выбор… Я постараюсь ужиться с Нашут-Фетом, если понадобиться.
– Ш-ш, - я развернулась в кольце его рук и приложила палец к губам. - Это перебор. Я не хочу никаких тройственных союзов.
– Но тогда, Ашана и…
– Тогда - это тогда. В нас с детства взращивали триединство, и то это не было легко. Мне достаточно тебя одного. Или ты хочешь сам пригласить кого-то третьего, а? Чтобы спихнуть на него часть нагрузки?
– Нет, - тихо засмеялся Андре. - Ты просто невозможная, Лео!
– В самом деле?
– Да. Невозможно замечательная!
Я тоже рассмеялась, чуть рыкнув для порядку.
– Тьфу, черт! Со всей этой фигней ты так и не превратился перед Ингой!
– Да, как-то совсем забыли.
– Что ж… ладно, превращайся сейчас.
– А как же чистота эксперимента?
– Придется тебе поверить мне на слово.
– На какие жертвы иду!
– Меньше слов - больше дела. Раздевайся и превращайся.
– Ну, первое мне ни к чему.
– В самом деле? - надо сказать, это меня очень заинтересовало.
– Ага. Это же магическое превращение, а не трансформация.
– Это хорошо. А то у меня по этой статье вечно убыток в одежде. Особенно поначалу было.
– Интересно… и как же потом?
– Потом? Если очень не повезло, то занимайся пропагандой нудизма. Хотя, обычно, оборотни таскают с собой запасной комплект одежды. Так, на всякий случай.
– Что, всегда-всегда?
– Ну практически. Так, меньше слов. Давай к делу. Превращайся уже. А я, чуть позже, к тебе присоединюсь. Для чистоты эксперимента.
– Ну что ж.
Андре немного нехотя встал с кровати, закатал рукава, на миг закрыл лицо руками, потом резкий взмах, пальцы изобразили причудливую вязь, от чего на мага словно сеть накинул из голубовато-белых полосок света. В миг все сжалось, вспыхнуло, и вот на ковре уже сидит крупный снежный барс.
Барс рыкнул и потянулся, и я решила подойти поближе. С виду ничто не заставляло усомниться в его подлинности. Налет магии выветрился, остался запах меха и едва уловимый, но присутствующий - зверя.
Единственная замеченная мною ненормальность - пятно на лбу в виде многоконечной звезды. Именно из такой отметины у единорога рос рог.
Я обошла барса кругом, дотронулась до серебристого меха, почесала за ухом, от чего тот довольно заурчал. Хмыкнув, я решила перейти ко второму этапу проверки и стала раздеваться.
Пока я стаскивала с себя одежду, то неотступно чувствовала на себе взгляд Андре, и внимание лишь усилилось, когда я приступила к изменению. Уже через минуту, даже меньше, я смогла взглянуть на барса глазами зверя.
Подойдя вплотную к Андре, я принюхалась, отдаваясь на волю звериных чувств и инстинктов. Ощущения стали ярче, но все равно не выдавали в маге человека, жертву, еду. Передо мной был хищник. Да, не полностью истинный зверь, что-то в нем все равно настораживало и проскальзывала магическая искра, словно ток по электрическому загорождению. Да, я не приняла бы его за своего, члена прайда, но и никаких отрицательных эмоций он не вызвал.
Я мазнула хвостом по мохнатому боку, потерлась о его морду головой, чуть прикусила за ухо, поддаваясь игривому настроению, потом спросила:
– Ты меня понимаешь?
Через некоторое время услышала:
– Да, думаю, да.
Общение у оборотней завязано больше на ментальном уровне, так как звериный речевой аппарат не способен передать все богатство человеческой речи. Так что природа нашла такой вот выход.
– Как ты меня слышишь?
– А что, есть разница?
– Конечно. Можно слышать, как зверей, то есть различать их чувства, их разговор на уровне человеческого, словно через переводчик. А можно слышать как человеческую речь в слегка искаженном виде.
– Хм… Наверное, второе. Во всяком случае это ничем не отличается от того, когда я единорог.
– Понятно.
– А как ты меня слышишь?
– Как странную смесь зверя и не совсем человека.
– Любопытно. Чем еще я себя выдаю?
– Повадками.
– Как это?
– Этот облик тебе чужд. То, что ты, в принципе, оборотень и свой зверь у тебя есть, облегчает дело и играет на руку. Но у тебя нет повадок и инстинктов того зверя, что ты есть сейчас. Это, конечно, наживное, если ты будешь часто превращаться.
– И что это может значить?
– Что возьми я тебя сейчас на охоту, вряд ли бы ты получил радость от насыщения сырым мясом.
– Хм… но ты не исключаешь этой возможности?
– Конечно, нет. И вообще, откуда мне знать? Я же не маг, - я щелкнула хвостом и снова обошла вокруг Андре.
На сей раз он встал и мы почти столкнулись морда к морде. Я не удержалась и лизнула этот черный нос. Андре фыркнул, отметив:
– Шершавый!
– У тебя сейчас тоже, - усмехнулась я.
– И правда.
Облизнувшись, он потерся об меня длинным движением от скулы до плеча, поинтересовавшись:
– А как я тебе вообще?
– Красивый. Но почему именно снежный барс?
– У тебя из них только Амарис, которая в отъезде, так что конкуренции не будет. Да и барсом я наименее выделяюсь.
– Почему?
– Прими я облик леопарда, тигра или льва, то был бы альбиносом. Я ведь белый единорог, это у меня доминирующая сущность.
– А, понятно.
– Ну, и каков твой вердикт?
– Хм… Сложно сказать.
– А ты попробуй.
– Что ж… Твое… превращение весьма реалистично. За жертву, пищу принять сложно.
– Вот видишь.
– Да, но при этом и за оборотня целиком и полностью тебя не примешь. А доминантность так и прет.
– Разве это плохо?
– Нет. Но может раззадорить молодых самцов на подначки и провокации, так как открытые вызовы тебе я точно запрещу. Но во время ритуала могу недоглядеть.
– Ты что, считаешь, что я совсем не могу постоять за себя? - Андре нахмурился, а в исполнении барса это выглядело довольно забавно.
– Вовсе нет. Я видела тебя в деле в обеих ипостасях. Но драться в качестве снежного барса ты просто не умеешь, так как эта натура тебе не свойственна. Понял мою мысль?
– Понятно, - неопределенно буркнул маг, но тут же просиял, - Ты сказала, что запретишь бросать мне вызовы. Значит, общий итог, что ты все-таки позволишь мне присутствовать?
– А ты так хочешь?
– Где еще и когда я увижу подобный ритуал? Считай, что это профессиональный интерес. Это вовсе не значит, что я буду таскаться с тобой каждый раз. Боюсь, наслаждения от охоты и последующего кровавого пиршества я и в самом деле не получу. Немного не та конституция.
– А в человеческом облике я за тобой вегетарианства не замечала.
– Его и нет. Но это вовсе не значит, что я буду носиться за коровой с кухонным ножом.
– Смешной!
– Ну так что?
– А что с тобой делать? Допущу до прайда, если все выгорит. Но чтоб без самодеятельности!
– Есть, мэм.
За это он был еще раз цапнут за ухо, причем вопрос "за что?" остался проигнорированным. Я лишь сказала:
– Давай, превращайся назад.
– А если мне не хочется? - похоже, на Андре напало игривое настроение.
– Да как хочешь.
Сама я, едва договорив, запустила обратный процесс. Спать зверем хорошо на природе, а не в доме. Здесь его слишком много отвлекает.
Пока исчезали последние следы смены ипостаси, я подумала, как же давно не чувствовала себя после этого вымотанной, как многие оборотни. Я могла изменяться по десять раз на дню и при этом чувствовать лишь легкое напряжение в мышцах. Очень удобно, так как во время трансформации и сразу после мы наиболее уязвимы.
Став человеком, я забралась на кровать, твердо намереваясь уснуть, и так уже утро фактически, а день выдался бурным. Но стоило мне укутаться в одеяло, как кровать прогнулась и ко мне полезла мохнатая морда. Не глядя, я хлопнула по ней ладонью, буркнув:
– Уйди, зверюга!
"Зверюга" что-то заворчала, потом заурчала и полезла мне под руку. Машинально запустив пальцы в мех, я сонно пробормотала:
– Андре, я уже сплю. Превращайся назад или как хочешь, но будешь лезть - укушу!
Под сокрушенный вздох я перевернулась на другой бок и уже окончательно заснула.
– Голова болит? Как ты себя чувствуешь?
– Да все хорошо, не переживай, - улыбнулась я.
– Точно?
– Хочешь, поклянусь? К тому же Инга подтвердила, что со мной все хорошо. Или ты уже и врачам мое здоровье не доверяешь?
– Метафизическое? Нет. А сегодня это была именно метафизика.
– Но в самом деле все нормально. Я просто не ожидала этой встречи, не думала, что она вообще возможна.
– Нашут-Фет?
– Да. И нам, действительно, нужно было поговорить. Он сказал, что раз я осталась последней из Сейши-Кодар, то все три печати дара принадлежат мне, и ничто не мешает ими пользоваться.
– Это все?
– Ну… нам было, что вспомнить.
– Понятно.
Что-то в голосе Андре мне не понравилось, и лишь спустя пару мгновений я поняла, что именно: ревность. Так непривычно, но это она.
– Ты ревнуешь?
Андре странно вздохнул, забрался на кровать рядом со мной и только потом ответил:
– Нет.
– Неправда. Я же чувствую.
– А жаль. Хорошо, ревную.
– Но почему? Это же все равно, что ревновать к привидению.
– Нашут-Фет возродился.
– И что? Он крошечное неразумное дитя. Я разве что усыновить его могу.
– Возраст - временные трудности. В тебе часть божественного, и ты будешь жить очень долго.
– Непроверенно.
– Наверняка. Еще лет пятнадцать-двадцать, и ничего не будет вам мешать.
– Почему ты делаешь такие выводы? Я не хочу его искать. Пусть живет нормальной жизнью.
– Но вас тянет друг к другу, я же вижу. Вы ведь как части одного целого. Ближе просто невозможно. И вы так долго жили вместе, сражались вместе. У вас одни корни, одна сила, - и, чуть помолчав и отведя взгляд, - Я никогда не смогу стать для тебя кем-то подобным.
– С чего ты взял, что я этого потребую? - Я осторожно убрала волосы с его лица.
– Пока ты довольствуешься мной, я тебя устраиваю, и ты меня любишь, - Андре все так же старался не смотреть мне в глаза. - Но что будет, если в один из дней на пороге возникнет Нашут-Фет и позовет тебя? Ты уйдешь? Уйдешь не оглянувшись, ведь на самом деле твоя душа с ним?
– Я… - сказала и замолчала. Я ведь просто не могу дать 100% гарантии, не в этом случае, как бы некрасиво не получалось, поэтому я продолжила мысль по-другому. - Понимаешь, Нашут-Фет очень много для меня значит, для Ашаны во мне. У них и правда единство душ. Но это прошлая жизнь. Да, ее отголоски очень сильны. И все-таки я вряд ли смогу отказаться от тебя. Ашана Ашаной, но в этой, моей жизни, мне нужен ты.
– Значит, я не такой уж проигрышный вариант?
– Я сейчас укушу тебя за все хорошее! - рыкнула я, чуть дернув его за волосы. - Что-то раньше ты собственной недооценкой не страдал.
– Ну, мне сложно соперничать с тем, кого ты знаешь гораздо ближе, как себя.
– Андре… - пришла моя очередь говорить, не глядя в глаза. - Я не скажу, что не скучаю по Нашут-Фету. Какая-то часть моего сердца навсегда принадлежит ему. Но к прошлому нет возврата. Наши души не встречались более трех тысяч лет. А когда встретились - это привело к трагическому финалу. Да, я чувствовала свою вину, и меня убедили, что ее нет. Одно это значит очень много. Но ты тоже много значишь для меня. И я не думаю, что смогу вот так просто отказаться от тебя. Это было бы для меня очень… больно.
– Прости, не стоило затевать этот разговор. Меньше всего я хочу причинять тебе боль, - Андре обнял меня сзади, уткнувшись носом в мои волосы.
– Нет, лучше сразу все разъяснить. Недомолвки порождают потом трещины в отношениях.
– Я люблю тебя, Лео. И… если встанет выбор… Я постараюсь ужиться с Нашут-Фетом, если понадобиться.
– Ш-ш, - я развернулась в кольце его рук и приложила палец к губам. - Это перебор. Я не хочу никаких тройственных союзов.
– Но тогда, Ашана и…
– Тогда - это тогда. В нас с детства взращивали триединство, и то это не было легко. Мне достаточно тебя одного. Или ты хочешь сам пригласить кого-то третьего, а? Чтобы спихнуть на него часть нагрузки?
– Нет, - тихо засмеялся Андре. - Ты просто невозможная, Лео!
– В самом деле?
– Да. Невозможно замечательная!
Я тоже рассмеялась, чуть рыкнув для порядку.
– Тьфу, черт! Со всей этой фигней ты так и не превратился перед Ингой!
– Да, как-то совсем забыли.
– Что ж… ладно, превращайся сейчас.
– А как же чистота эксперимента?
– Придется тебе поверить мне на слово.
– На какие жертвы иду!
– Меньше слов - больше дела. Раздевайся и превращайся.
– Ну, первое мне ни к чему.
– В самом деле? - надо сказать, это меня очень заинтересовало.
– Ага. Это же магическое превращение, а не трансформация.
– Это хорошо. А то у меня по этой статье вечно убыток в одежде. Особенно поначалу было.
– Интересно… и как же потом?
– Потом? Если очень не повезло, то занимайся пропагандой нудизма. Хотя, обычно, оборотни таскают с собой запасной комплект одежды. Так, на всякий случай.
– Что, всегда-всегда?
– Ну практически. Так, меньше слов. Давай к делу. Превращайся уже. А я, чуть позже, к тебе присоединюсь. Для чистоты эксперимента.
– Ну что ж.
Андре немного нехотя встал с кровати, закатал рукава, на миг закрыл лицо руками, потом резкий взмах, пальцы изобразили причудливую вязь, от чего на мага словно сеть накинул из голубовато-белых полосок света. В миг все сжалось, вспыхнуло, и вот на ковре уже сидит крупный снежный барс.
Барс рыкнул и потянулся, и я решила подойти поближе. С виду ничто не заставляло усомниться в его подлинности. Налет магии выветрился, остался запах меха и едва уловимый, но присутствующий - зверя.
Единственная замеченная мною ненормальность - пятно на лбу в виде многоконечной звезды. Именно из такой отметины у единорога рос рог.
Я обошла барса кругом, дотронулась до серебристого меха, почесала за ухом, от чего тот довольно заурчал. Хмыкнув, я решила перейти ко второму этапу проверки и стала раздеваться.
Пока я стаскивала с себя одежду, то неотступно чувствовала на себе взгляд Андре, и внимание лишь усилилось, когда я приступила к изменению. Уже через минуту, даже меньше, я смогла взглянуть на барса глазами зверя.
Подойдя вплотную к Андре, я принюхалась, отдаваясь на волю звериных чувств и инстинктов. Ощущения стали ярче, но все равно не выдавали в маге человека, жертву, еду. Передо мной был хищник. Да, не полностью истинный зверь, что-то в нем все равно настораживало и проскальзывала магическая искра, словно ток по электрическому загорождению. Да, я не приняла бы его за своего, члена прайда, но и никаких отрицательных эмоций он не вызвал.
Я мазнула хвостом по мохнатому боку, потерлась о его морду головой, чуть прикусила за ухо, поддаваясь игривому настроению, потом спросила:
– Ты меня понимаешь?
Через некоторое время услышала:
– Да, думаю, да.
Общение у оборотней завязано больше на ментальном уровне, так как звериный речевой аппарат не способен передать все богатство человеческой речи. Так что природа нашла такой вот выход.
– Как ты меня слышишь?
– А что, есть разница?
– Конечно. Можно слышать, как зверей, то есть различать их чувства, их разговор на уровне человеческого, словно через переводчик. А можно слышать как человеческую речь в слегка искаженном виде.
– Хм… Наверное, второе. Во всяком случае это ничем не отличается от того, когда я единорог.
– Понятно.
– А как ты меня слышишь?
– Как странную смесь зверя и не совсем человека.
– Любопытно. Чем еще я себя выдаю?
– Повадками.
– Как это?
– Этот облик тебе чужд. То, что ты, в принципе, оборотень и свой зверь у тебя есть, облегчает дело и играет на руку. Но у тебя нет повадок и инстинктов того зверя, что ты есть сейчас. Это, конечно, наживное, если ты будешь часто превращаться.
– И что это может значить?
– Что возьми я тебя сейчас на охоту, вряд ли бы ты получил радость от насыщения сырым мясом.
– Хм… но ты не исключаешь этой возможности?
– Конечно, нет. И вообще, откуда мне знать? Я же не маг, - я щелкнула хвостом и снова обошла вокруг Андре.
На сей раз он встал и мы почти столкнулись морда к морде. Я не удержалась и лизнула этот черный нос. Андре фыркнул, отметив:
– Шершавый!
– У тебя сейчас тоже, - усмехнулась я.
– И правда.
Облизнувшись, он потерся об меня длинным движением от скулы до плеча, поинтересовавшись:
– А как я тебе вообще?
– Красивый. Но почему именно снежный барс?
– У тебя из них только Амарис, которая в отъезде, так что конкуренции не будет. Да и барсом я наименее выделяюсь.
– Почему?
– Прими я облик леопарда, тигра или льва, то был бы альбиносом. Я ведь белый единорог, это у меня доминирующая сущность.
– А, понятно.
– Ну, и каков твой вердикт?
– Хм… Сложно сказать.
– А ты попробуй.
– Что ж… Твое… превращение весьма реалистично. За жертву, пищу принять сложно.
– Вот видишь.
– Да, но при этом и за оборотня целиком и полностью тебя не примешь. А доминантность так и прет.
– Разве это плохо?
– Нет. Но может раззадорить молодых самцов на подначки и провокации, так как открытые вызовы тебе я точно запрещу. Но во время ритуала могу недоглядеть.
– Ты что, считаешь, что я совсем не могу постоять за себя? - Андре нахмурился, а в исполнении барса это выглядело довольно забавно.
– Вовсе нет. Я видела тебя в деле в обеих ипостасях. Но драться в качестве снежного барса ты просто не умеешь, так как эта натура тебе не свойственна. Понял мою мысль?
– Понятно, - неопределенно буркнул маг, но тут же просиял, - Ты сказала, что запретишь бросать мне вызовы. Значит, общий итог, что ты все-таки позволишь мне присутствовать?
– А ты так хочешь?
– Где еще и когда я увижу подобный ритуал? Считай, что это профессиональный интерес. Это вовсе не значит, что я буду таскаться с тобой каждый раз. Боюсь, наслаждения от охоты и последующего кровавого пиршества я и в самом деле не получу. Немного не та конституция.
– А в человеческом облике я за тобой вегетарианства не замечала.
– Его и нет. Но это вовсе не значит, что я буду носиться за коровой с кухонным ножом.
– Смешной!
– Ну так что?
– А что с тобой делать? Допущу до прайда, если все выгорит. Но чтоб без самодеятельности!
– Есть, мэм.
За это он был еще раз цапнут за ухо, причем вопрос "за что?" остался проигнорированным. Я лишь сказала:
– Давай, превращайся назад.
– А если мне не хочется? - похоже, на Андре напало игривое настроение.
– Да как хочешь.
Сама я, едва договорив, запустила обратный процесс. Спать зверем хорошо на природе, а не в доме. Здесь его слишком много отвлекает.
Пока исчезали последние следы смены ипостаси, я подумала, как же давно не чувствовала себя после этого вымотанной, как многие оборотни. Я могла изменяться по десять раз на дню и при этом чувствовать лишь легкое напряжение в мышцах. Очень удобно, так как во время трансформации и сразу после мы наиболее уязвимы.
Став человеком, я забралась на кровать, твердо намереваясь уснуть, и так уже утро фактически, а день выдался бурным. Но стоило мне укутаться в одеяло, как кровать прогнулась и ко мне полезла мохнатая морда. Не глядя, я хлопнула по ней ладонью, буркнув:
– Уйди, зверюга!
"Зверюга" что-то заворчала, потом заурчала и полезла мне под руку. Машинально запустив пальцы в мех, я сонно пробормотала:
– Андре, я уже сплю. Превращайся назад или как хочешь, но будешь лезть - укушу!
Под сокрушенный вздох я перевернулась на другой бок и уже окончательно заснула.
Глава 33.
Уж не знаю, к какому выводу пришел маг, но, проснувшись, я обнаружила его в нормальном виде. Причем во сне мы переплелись всеми возможными конечностями. Похоже, мы скорее друг на друге спим, чем рядом. А когда я попыталась выпутаться и встать, Андре на автомате поймал мою руку и вернул на место, при этом даже глаз не открыл. Я усмехнулась и сказала:
– Эй, я встаю!
– А что, уже пора? - все так же, не открывая глаз.
– Ну, вообще-то да. За полдень уже.
– Правда? А я думал утро раннее, - его рука начала путешествовать по моему телу.
– Обломись моя черешня! Подъем! На работу пора.
С этими словами я решительно выпуталась из его конечностей, встала и скрылась в ванной.
Я уже заканчивала умываться, когда Андре пришел сюда же. Все еще не до конца проснувшийся, но все-таки предпринявший попытки привести себя в порядок в виде натянутых брюк.
– Что, не выспался? - усмехнулась я, брызнув на него водой с рук, прежде чем вытереться полотенцем. Маг фыркнул, ответив:
– Не то, чтобы… но можно было еще поваляться.
– Ну и валялся бы!
– Да ладно. Ерунда, - зевнув.
– Сова, - заключила я, взъерошив ему волосы.
– Сама-то!
– А я и не отпираюсь. На самом деле хорошо. Был бы ты жаворонком - могло бы нехорошо получиться. Неудобно, - я опустила руку, напоследок проведя по подбородку. - Слушай, когда ты успел побриться?
– Я и не успевал, - пожал плечами Андре, подходя к раковине.
– Как это?
– Мне это не нужно. У единорогов пониженное оволосение. Ни бороды, ни усы у нас не прорастают. Вообще, можно сказать, что волосы ниже ресниц у нас не растут. Я думал, ты заметила.
– Я и заметила. Но других единорогов раньше не наблюдала. Решила, может ты фанат эпиляции.
– Нет, она мне просто ни к чему. Это проблема?
– Отнюдь! Мне нравиться, что ты такой… шелковистый. Не люблю дополнительную растительность.
– А как же мех?
– Ты одно с другим не путай! К тому же в животной форме занимаются сексом лишь единицы.
– Что, существуют какие-то предубеждения на этот счет?
– Скорее опасения. В таком состоянии применение средств контрацепции почти невозможно, а ребенок, зачатый в звериной форме, может приобрести ряд патологий. Хоть сам шанс зачатия не слишком велик, лучше поостеречься.
– Как все… непросто.
– Ну… это вообще сложный путь - быть оборотнем. Поэтому добровольно выбирают его лишь единицы. Случай Олега, можно сказать, уникальный.
– Что, из любви выбирают редко?
– В основном или случайное-намеренное заражение другим оборотнем, или выбор меньшего из двух зол.
– Как это?
– Ну, например, у тебя СПИД, или ты наркоман, или парализован, лишился конечности… Этому легко предпочесть раз в месяц покрываться шерстью, но при этом иметь железное здоровье и непробиваемый иммунитет.
– А если психическое расстройство?
– Тут мы бессильны. Безумие ликантропией не лечится, а съехавший с катушек оборотень подлежит немедленному уничтожению.
– Сурово!
– Это безопасность. Мы не можем рисковать. И так опасностей хватает. Ты помнишь охотников?
– Еще бы!
– Так что мы должны сохранять свое инкогнито. Пусть уж люди думают, что нас не существует, - с этими словами я заговорщически подмигнула магу, допивая чай. За этим разговором мы и позавтракать успели. - Конечно, политика не без изъянов, но лучше, чем что-либо другое.
– Согласен.
– Да, кстати, а как ты вчера отделался от своих "родственников", чтобы они нам разговаривать не мешали? Надеюсь, обошлось без жертв?
– Что ты, мы тихо-мирно разошлись. Не стоит сомневаться в моем даре убеждения.
– Я не сомневаюсь. Но Августине палец в рот не клади. Может, она вытребовала какие-нибудь нереальные посулы.
– Это какие же? - хмыкнул Андре, убирая молоко в холодильник.
– О, жутко извращенные! - я сделала страшные глаза.
Но моя фраза не произвела должного эффекта, так как в этот момент на кухню просочилась Миу и, вспрыгнув мне на колени, заметила:
– Какие-то странные разговоры вы с утра ведете.
– Да обычные. Вот встанут гости - начнутся странные. Интересно, чем Андре их припугнул?
– Он им просто сказал, что в вашем маленьком коллективе их могут принять за добычу, так как ты собираешься использовать метафизические способности, чтобы открыться зверю, - невозмутимо обронила Миу, аккуратно подхватывая кусочек ветчины.
– Ну, как ты мог! - упрекнула я мага.
Тот не слишком одобрительно покосился на кошку, правда та это просто проигнорировала, и спросил:
– Я разве в чем-то солгал?
Знает же, подлец, что нет! И не возмутишься. Остался последний способ:
– Все равно. Тьфу на тебя!
– Ах так? - Андре пытался разыграть смертельное возмущение.
– Тьфу на вас еще раз!
Что хотел ответить маг, осталось неизвестным, так как Миу сморщила носик и фыркнула:
– Как дети!
Мы переглянулись и одновременно рассмеялись. Отсмеявшись, я почесала кошку за ушком, поинтересовавшись:
– Ты что, решила стать моей дуэньей?
– Вот еще! Да и бесполезно это. К тому же, где это видано, чтобы жрицы Баст ратовали за целомудрие?
Я хохотнула. В самом деле, Баст, как богиня любви, скорее бы покровительствовала борделям. Конечно, семью она тоже хранила, но легенды о свободолюбивости кошек тоже ходили неспроста. Но рассуждать на эту тему мне не хотелось, поэтому я просто сказала:
– Вот и славно. Ладно, пойду на работу собираться.
– Что, уже пора? - немного растеряно поинтересовался Андре.
– Ну да. Я - на работу, ты - гостей развлекать.
– Сегодня пусть сами развлекаются. Я тоже поработаю. НЕ стоит запускать процесс. Да и с Кураем у нас сегодня занятия.
– Давненько я его не видела. Не думаю, что парень будет в восторге, узнав, что я перебралась сюда.
– Перетопчется, - фыркнул Андре. - Это не его дело.
– Что, устал от его обоготворения?
– Кураю не восхищаться нужно, а учиться. А вся его ревность - от лукавого. Пройдет.
– Пройдет, конечно. Парень-то неплохой. И я против него ничего не имею. Так, все, я побежала.
– Эй, я встаю!
– А что, уже пора? - все так же, не открывая глаз.
– Ну, вообще-то да. За полдень уже.
– Правда? А я думал утро раннее, - его рука начала путешествовать по моему телу.
– Обломись моя черешня! Подъем! На работу пора.
С этими словами я решительно выпуталась из его конечностей, встала и скрылась в ванной.
Я уже заканчивала умываться, когда Андре пришел сюда же. Все еще не до конца проснувшийся, но все-таки предпринявший попытки привести себя в порядок в виде натянутых брюк.
– Что, не выспался? - усмехнулась я, брызнув на него водой с рук, прежде чем вытереться полотенцем. Маг фыркнул, ответив:
– Не то, чтобы… но можно было еще поваляться.
– Ну и валялся бы!
– Да ладно. Ерунда, - зевнув.
– Сова, - заключила я, взъерошив ему волосы.
– Сама-то!
– А я и не отпираюсь. На самом деле хорошо. Был бы ты жаворонком - могло бы нехорошо получиться. Неудобно, - я опустила руку, напоследок проведя по подбородку. - Слушай, когда ты успел побриться?
– Я и не успевал, - пожал плечами Андре, подходя к раковине.
– Как это?
– Мне это не нужно. У единорогов пониженное оволосение. Ни бороды, ни усы у нас не прорастают. Вообще, можно сказать, что волосы ниже ресниц у нас не растут. Я думал, ты заметила.
– Я и заметила. Но других единорогов раньше не наблюдала. Решила, может ты фанат эпиляции.
– Нет, она мне просто ни к чему. Это проблема?
– Отнюдь! Мне нравиться, что ты такой… шелковистый. Не люблю дополнительную растительность.
– А как же мех?
– Ты одно с другим не путай! К тому же в животной форме занимаются сексом лишь единицы.
– Что, существуют какие-то предубеждения на этот счет?
– Скорее опасения. В таком состоянии применение средств контрацепции почти невозможно, а ребенок, зачатый в звериной форме, может приобрести ряд патологий. Хоть сам шанс зачатия не слишком велик, лучше поостеречься.
– Как все… непросто.
– Ну… это вообще сложный путь - быть оборотнем. Поэтому добровольно выбирают его лишь единицы. Случай Олега, можно сказать, уникальный.
– Что, из любви выбирают редко?
– В основном или случайное-намеренное заражение другим оборотнем, или выбор меньшего из двух зол.
– Как это?
– Ну, например, у тебя СПИД, или ты наркоман, или парализован, лишился конечности… Этому легко предпочесть раз в месяц покрываться шерстью, но при этом иметь железное здоровье и непробиваемый иммунитет.
– А если психическое расстройство?
– Тут мы бессильны. Безумие ликантропией не лечится, а съехавший с катушек оборотень подлежит немедленному уничтожению.
– Сурово!
– Это безопасность. Мы не можем рисковать. И так опасностей хватает. Ты помнишь охотников?
– Еще бы!
– Так что мы должны сохранять свое инкогнито. Пусть уж люди думают, что нас не существует, - с этими словами я заговорщически подмигнула магу, допивая чай. За этим разговором мы и позавтракать успели. - Конечно, политика не без изъянов, но лучше, чем что-либо другое.
– Согласен.
– Да, кстати, а как ты вчера отделался от своих "родственников", чтобы они нам разговаривать не мешали? Надеюсь, обошлось без жертв?
– Что ты, мы тихо-мирно разошлись. Не стоит сомневаться в моем даре убеждения.
– Я не сомневаюсь. Но Августине палец в рот не клади. Может, она вытребовала какие-нибудь нереальные посулы.
– Это какие же? - хмыкнул Андре, убирая молоко в холодильник.
– О, жутко извращенные! - я сделала страшные глаза.
Но моя фраза не произвела должного эффекта, так как в этот момент на кухню просочилась Миу и, вспрыгнув мне на колени, заметила:
– Какие-то странные разговоры вы с утра ведете.
– Да обычные. Вот встанут гости - начнутся странные. Интересно, чем Андре их припугнул?
– Он им просто сказал, что в вашем маленьком коллективе их могут принять за добычу, так как ты собираешься использовать метафизические способности, чтобы открыться зверю, - невозмутимо обронила Миу, аккуратно подхватывая кусочек ветчины.
– Ну, как ты мог! - упрекнула я мага.
Тот не слишком одобрительно покосился на кошку, правда та это просто проигнорировала, и спросил:
– Я разве в чем-то солгал?
Знает же, подлец, что нет! И не возмутишься. Остался последний способ:
– Все равно. Тьфу на тебя!
– Ах так? - Андре пытался разыграть смертельное возмущение.
– Тьфу на вас еще раз!
Что хотел ответить маг, осталось неизвестным, так как Миу сморщила носик и фыркнула:
– Как дети!
Мы переглянулись и одновременно рассмеялись. Отсмеявшись, я почесала кошку за ушком, поинтересовавшись:
– Ты что, решила стать моей дуэньей?
– Вот еще! Да и бесполезно это. К тому же, где это видано, чтобы жрицы Баст ратовали за целомудрие?
Я хохотнула. В самом деле, Баст, как богиня любви, скорее бы покровительствовала борделям. Конечно, семью она тоже хранила, но легенды о свободолюбивости кошек тоже ходили неспроста. Но рассуждать на эту тему мне не хотелось, поэтому я просто сказала:
– Вот и славно. Ладно, пойду на работу собираться.
– Что, уже пора? - немного растеряно поинтересовался Андре.
– Ну да. Я - на работу, ты - гостей развлекать.
– Сегодня пусть сами развлекаются. Я тоже поработаю. НЕ стоит запускать процесс. Да и с Кураем у нас сегодня занятия.
– Давненько я его не видела. Не думаю, что парень будет в восторге, узнав, что я перебралась сюда.
– Перетопчется, - фыркнул Андре. - Это не его дело.
– Что, устал от его обоготворения?
– Кураю не восхищаться нужно, а учиться. А вся его ревность - от лукавого. Пройдет.
– Пройдет, конечно. Парень-то неплохой. И я против него ничего не имею. Так, все, я побежала.
Глава 34.
В клубе день выдался странным с самого утра. Начнем с того, что какие-то оголтелые фанатки при попытке выпровождения подбили Нику глаз. Девок, конечно, выпроводили, а охранник теперь сидел в служебке и стенал. Я даже не удержалась от комментария:
– Что, пострадал за прекрасных дам?
– Тьфу! Там и смотреть даже не на что! Сопливки малолетние! У-у, Крис, ты меня сейчас совсем глаза лишишь!
– Да что ж ты так орешь, будто тебя как минимум изнасиловали? Потерпи. Я сейчас закончу осмотр.
– Вызвали бы лучше медсестру.
– Ник, у тебя простой фингал, - урезонила я. - Правда теперь можешь ночью без фонаря гулять.
– У-у!
– Тише. На вот, лед приложи, - Крис протянул ушибленному лед, завернутый в платок.
– И это все?
– А ты что хотел? Ампутацию глаза? - усмехнулся верлеопард. - И, уверен, тебе не так уж и больно, больше придуриваешься.
– Да, не больно. Но задета моя гордость!
– Это предмет темный и исследованию не подлежит, - усмехнулась я, и уже серьезно. - Правда, как ты?
– Ну, ерунда, если честно. По большому счету, сам виноват, - хмуро ответил Ник, одной рукой придерживая лед, а другой осторожно ощупывая масштаб повреждений. - Кто ж знал, что у нее такая сила удара. На вид от горшка два вершка.
– Не стоит недооценивать противника, - усмехнулся Крис. - Тем более малолетки такого толка, как правило, без царя в голове.
– Вот уж что да, то да! - хмыкнул Ник. - Самое обидное - парни ведь засмеют!
– Ну, тебя им все равно не переплюнуть, - со смехом возразила я. - К тому же почувствуешь на собственной шкуре свое же оружие.
– Тьфу на вас! - фыркнул жертва фанатизма.
Я в ответ лишь взъерошила ему волосы и вышла. Дела ж!
Но это была далеко не последняя странность. Еще доставку перепутали, и вместо дополнительных камер слежения привезли партию электрических зубных щеток. Уж не знаю, как можно перепутать!
А самое большое западло случилось вечером. Я опять задержалась, и мы с Крисом вышли едва ли не последними. Мы уже были на стояке, и я даже достала ключи, когда сзади раздалось довольно наглое:
– Посмотрите-ка, вышли наконец!
Я резко обернулась. Из темноты под свет единственного фонаря (опять какая-то падла остальные поразбивала), вышли несколько смурно настроенных ребят. Лбы здоровые, но интеллектом не блещут. Меня сразу кольнуло нехорошее предчувствие. Уж сколько раз подобное случалось. Эти-то хоть люди.
– Чего надо, мужики? - Крис аккуратно влез между мной и ними эдаким загородительным щитом.
– А ты угадай! - ой-ой-ой, какие мы смелые, когда чуем свое численное превосходство. Сколько их? Пятеро? Да, точно.
Мои глаза уже привыкли к скудному освещению. А так как мирный исход этой стычки становился все призрачнее, то я стала готовиться, переходя в боевой режим. За широкой спиной Криса смело можно было автомат из-под юбки достать, вот только у меня не было ни первого, ни второго. Так что я просто сняла часы и переложила во внутренний карман пиджака. Воин во мне холодно и расчетливо готовился к драке.
– Что, пострадал за прекрасных дам?
– Тьфу! Там и смотреть даже не на что! Сопливки малолетние! У-у, Крис, ты меня сейчас совсем глаза лишишь!
– Да что ж ты так орешь, будто тебя как минимум изнасиловали? Потерпи. Я сейчас закончу осмотр.
– Вызвали бы лучше медсестру.
– Ник, у тебя простой фингал, - урезонила я. - Правда теперь можешь ночью без фонаря гулять.
– У-у!
– Тише. На вот, лед приложи, - Крис протянул ушибленному лед, завернутый в платок.
– И это все?
– А ты что хотел? Ампутацию глаза? - усмехнулся верлеопард. - И, уверен, тебе не так уж и больно, больше придуриваешься.
– Да, не больно. Но задета моя гордость!
– Это предмет темный и исследованию не подлежит, - усмехнулась я, и уже серьезно. - Правда, как ты?
– Ну, ерунда, если честно. По большому счету, сам виноват, - хмуро ответил Ник, одной рукой придерживая лед, а другой осторожно ощупывая масштаб повреждений. - Кто ж знал, что у нее такая сила удара. На вид от горшка два вершка.
– Не стоит недооценивать противника, - усмехнулся Крис. - Тем более малолетки такого толка, как правило, без царя в голове.
– Вот уж что да, то да! - хмыкнул Ник. - Самое обидное - парни ведь засмеют!
– Ну, тебя им все равно не переплюнуть, - со смехом возразила я. - К тому же почувствуешь на собственной шкуре свое же оружие.
– Тьфу на вас! - фыркнул жертва фанатизма.
Я в ответ лишь взъерошила ему волосы и вышла. Дела ж!
Но это была далеко не последняя странность. Еще доставку перепутали, и вместо дополнительных камер слежения привезли партию электрических зубных щеток. Уж не знаю, как можно перепутать!
А самое большое западло случилось вечером. Я опять задержалась, и мы с Крисом вышли едва ли не последними. Мы уже были на стояке, и я даже достала ключи, когда сзади раздалось довольно наглое:
– Посмотрите-ка, вышли наконец!
Я резко обернулась. Из темноты под свет единственного фонаря (опять какая-то падла остальные поразбивала), вышли несколько смурно настроенных ребят. Лбы здоровые, но интеллектом не блещут. Меня сразу кольнуло нехорошее предчувствие. Уж сколько раз подобное случалось. Эти-то хоть люди.
– Чего надо, мужики? - Крис аккуратно влез между мной и ними эдаким загородительным щитом.
– А ты угадай! - ой-ой-ой, какие мы смелые, когда чуем свое численное превосходство. Сколько их? Пятеро? Да, точно.
Мои глаза уже привыкли к скудному освещению. А так как мирный исход этой стычки становился все призрачнее, то я стала готовиться, переходя в боевой режим. За широкой спиной Криса смело можно было автомат из-под юбки достать, вот только у меня не было ни первого, ни второго. Так что я просто сняла часы и переложила во внутренний карман пиджака. Воин во мне холодно и расчетливо готовился к драке.