Страница:
Свое собственное расследование он начал несколько дней назад, решив для начала, досконально изучить материалы следствия, чтобы знать хотя бы то, что знали уже местные следственные органы Материалы он получил в полном объеме довольно легко и даже не очень дорого, но остался полученным крайне недоволен — из тонкой паки дела следовало, что Ахмет и те люди, которые разделили с ним его последние минуты на этой земле умерли естественной смертью после того, как произвели «демонтаж» — именно так был указано в постановлении о прекращении уголовного дела — старого колодца на территории бывшей областной психиатрической больницы. Большего абсурда придумать было невозможно, но уголовное дело тем не менее было закрыто за отсутствием события преступления и расследованием прекращено.
Что ж, ему было не привыкать все начинать сначала. Однако нужны были люди или хотя бы один человек, который смог бы, если бы не совсем уж в открытую заняться расследованием под его, Беса, личным руководством, то по крайней мере, свободно появляться в областном, а ныне губернском центре, задавать людям вопросы, наводить справки, не вызывая при этом подозрений и не привлекая к своей персоне пристального внимания осторожных, напуганных и прошлой войной, и нынешнем безвременьем властей. Ни сам Бес, ни кто-либо из его доверенных людей такого себе позволить не могли. К сожалению, все они были людьми слишком известными, причем, благодаря журналистам, хорошо известна была и их внешность. Однако именно эти невеселые рассуждения и подсказали Бесу возможный вариант решения проблемы.
Такой человек был и был он, как раз, журналистом. Поминая эту назойливую братию, тиражирующее его изображение в тысячах изданий и сотни раз демонстрируя миру его мрачную физиономию на телеэкране, (в результате чего он и внешне стал живым символом исламского терроризма), недобрым словом, Бес вдруг поймал себя на том, что какое-то смутное воспоминание не позволяет этой неприязни быть возведенной в абсолют. Что-то мешало, и это что-то несло в себе весьма положительный заряд эмоций. Вспомнил он быстро — память его всегда была верной и надежной ему помощницей — она добросовестно хранила воспоминания о великом множестве самых казалось бы незначительных и отдаленных во времени эпизодах его богатой событиями и встречами с людьми жизни, но в нужный момент умудрялась извлечь из своих загадочных глубин как раз тот, который был необходим в эту минуту. Сейчас она только подсказал ему имя — Алексей Артемьев. А дальше — все моментально выстроилось в его сознании в целую цепочку ярких и четких картинок, в центре которых был маленький коренастый русский мужичок, скруглыми темными глазами-буравчиками, короткой черной бородой. Он много и громко говорил, много смеялся, иногда чуть-чуть больше, чем, по его, Беса, мнению следовало бы. И поначалу это несколько раздражало, и он задумался было-стоит ли иметь с ним дело, но в работе Леха Артемьев, оказался хорош. Он работал репортером на радио, подвязался на телевидении, делая для разных программ короткие, но всегда занимательные сюжеты, и поначалу его привели к Бесу, как человека который может быстро и намного дешевле официальных расценок на рекламу разместить в разных телевизионных программах и на радио серию сюжетов о его авто центрах и станциях техобслуживания. Давно это было — в Москве начинался настоящий автомобильный бум, конкуренты наступали на пятки, и Бес понимал, что только силовыми методами бороться с ними уже не годиться — в Россию тонкими, довольно грязными ручейками, но все же неуклонно просачивался цивилизованный рынок. Он решил рискнуть — и не прогадал — Леха удивительно быстро слепил изрядное количество «джинсы» — так на телевизионном сленге назвались сюжеты со скрытой рекламой, причем «джинса» получалась у него довольно симпатичной и смотрелась с интересом. Леха всегда придумывал какую-нибудь хитрую интрижку, сюжет — словом обыватель клюнул и клиенты пошли. Беслан поверил в рекламу и в Леху, к тому же тот ни разу не попытался обмануть его в части финансовых расчетов. Их сотрудничество стало постоянным. Потом оказалось, что Леха умеет еще кое-что Будучи по натуре человеком крайне авантюрным, любителем острых ощущений и сомнительных весьма приключений, он и в творчестве своем тяготел к темам криминальным, снимая много острых и кровавых криминальных сюжетов, темы которых изредка подбрасывали ему оперативники из различных спецслужб, с которыми Леха, опять же в силу своих склонностей и легкого открытого, на первый взгляд, характера, быстро заводил дружбу Ахмет первым разглядел в этом Лехином увлечении возможность решения очень серьезных проблем. Рекламная « джинса» отдана была на откуп другим, представляющим меньшую ценность для дела журналистам, а Лехе помогли закрепиться в качестве постоянного репортера в популярной весьма программе, много внимания уделяющей криминальной тематике.
Его, собственно и взяли вести именно это направление. И Леха снова не подвел, напротив, его истинные способности и открывающиеся возможности превзошли даже самые смелые предположения склонного к некоторым фантазиям Ахмета. Очень скоро Леха стал любимцем столичных сыщиков, верным и постоянным их собутыльником, со всеми вытекающими отсюда последствиями. При этом программу он делал действительно хорошую, и в этом ему совершенно искренне помогали все — и крепкие парни из московских спецслужб, и люди Беслана. Бес и сам был в некотором смысле поклонником лехиного таланта, по крайней мере, передачи его смотрел всегда, когда такая возможность была. Что же касается первоначальной неприязни, вызванной лехиной манерой общения с людьми — чересчур фамильярной, напористой; его привычкой часто, громко и невпопад смеяться, то ее как всегда небрежно, двумя вскользь брошенными фразами развеял Ахмет " Понимаешь, — мягко улыбнулся он, заметив как досадливо дернулась щека Беслана в ответ на действительно ослиное лехино ржание, — он комплексует. У него комплекс маленького мужчины и он компенсирует его своим криком — дескать, смотрите какой я смелый, решительный, нахальный, никого не боюсь, со всеми на «ты» Кстати, этот комплекс не позволяет ему многое, например он не предаст. Нас не сдаст, к примеру, если что… Это хорошо Он себе всю жизнь будет доказывать, что он мужчина. Понимаешь? " Беслан не стал особо вникать в сложную сентенцию Ахмета, но главное понял: Леха не виноват в том, что так безобразно орет — и неприязнь рассеялась сама собой.
Так продолжалось долго, почти до самой войны. Потом они на некоторое время потеряли друг друга из вида. То есть Леха постоянно мельтешил перед глазами, часто появляясь на экране — он становился все более популярным телевизионным журналистом. А потом судьба свела их вновь И снова они были полезны друг другу, и друг друга не подводили. Леха сам появился на войне и рискованно пустившись, как впрочем всегда, во все тяжкие, добрался до Беса, который к тому времени был уже заметной, а потому труднодоступной фигурой.
Результатом их новой встречи стало то, Леха получил возможность снимать там, куда другим журналистам дорога была заказана и располагал строго конфиденциальной информацией на несколько часов раньше, чем она просачивалась в другие источники. В свою очередь Бес, а в большей степени — Ахмет, который много внимания уделял идеологии, получили отличный и высокопрофессиональный рупор в самом центре федеральной пропаганды.
Потом война закончилась, и они снова расстались без особой грусти и печали — друзьями они так и не стали, партнерство же всегда складывалось удачно, к обоюдной выгоде и интересу Теперь, похоже снова настала для него подходящая пора. Бес дал команду своим людям в Москве разыскать Алексея Артемьева и просить его о встрече Именно так — просить: Леха был теперь заметной фигурой в российской журналистике, и в интересах дела, по крайней мере, внешне следовало соблюдать пиетет.
Все-таки он не ошибся, когда решил однажды, что встреча с Микаэлем Куракиным была подарком судьбы. Прошло всего два дня с того момента, когда запыхавшийся и казалось готовый немедленно вместо Полякова умереть от горя и сострадания, Микаэль возник на пороге его палаты, источая ароматы заповедных подвалов Бургундии и держась за печень, и вот уже они обедают на открытой террасе страстно любимого им « Гранд-Каскада» и не потерявший и после «гастрономического тура» отменного аппетита и вкуса к хорошим винам, Микаэль с удовольствием отрезает маленький кусочек светло — зеленого побега молодой спаржи под каким-то фантастическим соусом, и отправляя его в рот, запивает большим глотком горьковатого белого « Монтраша» 1983 года. Все это, однако, не мешает ему в своей привычной манере — довольно быстро, слегка на французский манер грассируя и «глотая» окончания слов, но при том весьма толково и складно излагать информацию, которой собственно и ждал от него Поляков и которая вряд ли заинтересовала бы лиц, проводящих официальное расследование, даже попади она к ним в руки. Впрочем подобное нельзя было даже предположить, ибо это, в основном, была информация отнюдь не сегодняшнего дня.
— Итак, никаких фон Палленов в Париже ни в первой волне эмиграции, ни во второй, ни в какой либо другой волне или вообще вне каких-либо волн, на появлялось. Хотя фамилия нашим старичкам памятная. Однако, ты я полагаю, отдаешь себе отчет, что с памятью у тех, что может что-либо помнить дела обстоят не самым лучшим образом, зато с фантазиями — у них все ого-го-го!
Таких баек понаслушался — впору садиться писать историко-эротический роман.
Но это я к слову, не сочти Бога ради, что мне было за труд. Так вот, резюмирую то, что резюмированию — интересно, можно так сказать по-русски? — поддается. Семейство фон Палленов принадлежало к Петербургской знати перед самым переворотом. Прежде всего — это были люди очень и очень богатые — в России таких всегда чтили. Так вот, там были и золотые прииски, и заводы, и банки, и ценные бумаги, и недвижимость, и как это называлось? — подожди, такое забавное словосочетание — а, вспомнил, доходные дома — вот. Ну и во-вторых, конечно — кровь. В смысле — происхождение. Сам фон Паллен, судя по «фи», которое изобразила носиком моя бабуленька, а этот носик, как ты понимаешь за девяносто с лишним лет понюхал всякого, и что-то от чего-то отличает прекрасно Так вот, по мнению бабули, сам фон Паллен, был не так чтобы очень уж родовит — средний прусский баронишко. Зато богат, но это я уже говорил Так вот, а потому что богат, то и женат вполне пристойно — на княжне Долгорукой-младшей. Там была еще и старшая, но это отдельная история, хотя может и не отдельная, а очень даже наша, как посмотреть. Но — я буду излагать по порядку, а то ты запутаешься, впрочем, ты и так запутаешься. Ну да ладно. Итак, с этими самыми фон Палленами в аккурат перед переворотом случилась беда — на их особняк совершили налет какие-то бандиты, баронессу и ее сына Степана — убили. А дочь, заметь — Ирина! — от горя помешалась, и ее отдали в монастырь Вот. Но не просто в монастырь, а в тот, где настоятельницей была ее тетушка — сестра матери — та самая княжна Долгорукая — старшая. И это собственно все, что сумели вспомнить об этих твоих фон Палленах те из наших старичков, кто на это способен. Они, помнят также, что и баронессу и ее сына Степана хоронили в Питере с ужасной помпой и при большом стечении народа, и все газеты писали об этом варварском налете Что же касается сумасшедшей девицы и ее тетки-монахини, то их следы затерялись в России, вероятнее всего — они погибли уже в первые годы вашей революции, а если и спаслись тогда, то уж Сталин точно до них добрался, так, кстати считает моя бабушка. По крайней мере, в Европе они не объявлялись и никакой информации о них нет — Да, но могила?
— Вот! Переходим теперь к самому интересному в моей истории, которая, похоже, тебя сильно утомила. Теперь ты будешь вознагражден за то, что долго и терпеливо слушал мои байки. Могила! Но потерпи пожалуйста несколько минут и прости, Бога ради, мое занудство, однако скажи сначала — ты знаешь историю русского кладбища в Сент-Женевьев? Ну, почему оно возникло именно там, это ведь обычное, можно сказать провинциальное французское кладбище, французов из окрестностей, кстати, и сейчас, там хоронят? Ну так знаешь или нет?
— Нет, не знаю, и какое это имеет значение?
Микаэль Куракин умоляюще и предостерегающе одновременно поднял вверх тонкий палец своей изящной почти девичьей руки — Заклинаю тебя, дружок, прояви еще минимум терпения! Финал моей скорбной истории близок, но то что тебя теперь так раздражает, не праздный треп, это важно Итак, русское кладбище возникло в Сент — Женевьев по той простой причине, что именно в этом маленьком, ничем неприметном городке, расположенном близко от Парижа, но по-деревенски тихом, в середине двадцатых годов уже немолодая, достаточно состоятельная русская женщина — княжна Мещерская открыла приют для престарелых русских эмигрантов, которые не могли достойно содержать и обслуживать себя сами. Таковых, как ты понимаешь было немало, а со временем становилось все больше и больше И, разумеется, как это не прискорбно, они умирали. Их хоронили на ближайшем кладбище, которым и оказалось совершенно случайно кладбище предместья Сент-Женевьев де Буа. Так тихий парижский пригород прославился на весь мир. Но это случилось несколько позже А пока жива была еще княжна Мещерская, и действовал ее приют, в нем разумеется, были сотрудники, которые несчастных стариков обслуживали и врачевали их раны, чаще, как правило-душевные. В большинстве своем, это конечно же были русские, и в основном — женщины, причем многие из них работали бесплатно. Да, вот еще что немаловажно! Власти городка, к милосердной деятельности княжны относились с пониманием и даже почтением, посему процедура или как там это назвалось выделения земли для захоронения ее подопечных была как-то упрощена, решалось все довольно быстро, без проволочек — ведь, как я уже заметил, умирали они часто. Так вот среди женщин, помогавших княжне в ее благородном занятии была одна — Верочка Смиренина, именно Верочка — так все ее назвали, потому что, похоже всем своим обликом и характером она как нельзя более соответствовал своей кроткой фамилии Она была из Петербурга, дворянка, но не очень знатного рода, однако смолянка — из последнего, 1917 года, выпуска. Впрочем, Смольного института, ей-то как раз закончить не привелось — поскольку барышню почитай в канун Рождества из стен сего почтенного заведения поперли. Пардон, конечно, за низкий стиль. Нравы тогда, сам понимаешь, были не то что теперь Хотя, если послушать мою бабулю, когда она забудется и начнет щебетать о тогдашних проказах… О-о, скажу я тебе! Но, прости, прости-я отвлекся. Так вот, именно бабуля моя, к слову, эту историю мне и поведала. Она, знаешь, сделала круглые глаза и трагическим шепотом говорит: "Бедную Верочку совратил и погубил мерзавец Стива. Она была чистая девочка, сирота и из бедной семьи, ее держали на государевой стипендии, а тут такой скандал — их застали под утро, в карете, он ее привез и пытался подкупить сторожа, чтобы тот не поднимал шума. Но куда там! Наш Евдоким! Ему Государь целковый давал, когда уезжал с бала! " В общем, насколько я понимаю, Евдоким, взятки брал только с Государя, и шум поднял. Была бы девочка из высшего света, историю бы наверняка замяли, но тут — бедная стипендиантка и такая неблагодарность!
Короче, ее исключили А потом всем стало не до нее — революция, эмиграция Верочка тоже как-то оказалась в Париже и в итоге — в приюте княжны Мещерской, все ее там очень любили и про грех ее видимо предпочитали не вспоминать Ну все, вижу — терпению твоему пришел предел, так ведь и моей истории — тоже. Осталось сообщить тебе самую малость и странно, что ты сам до сих пор не догадался Стива, тот самый который бедную Верочку совратил и погубил бессовестно, был не кто иной, как Степан Аркадьевич фон Паллен. Бог его, видно за бедную сироту покарал: не прошло и недели несчастного убили в собственном особняке. Вот такая тебе история. Что скажешь теперь?
— Честно говоря, я все равно не очень понимаю, хотя конечно странно — и связь, наверняка есть…
— Да что там, наверняка… Сто процентов! Двести! Миллион процентов за то, что с могилой что-то не так, и к этому руку приложила несчастная Верочка!
— Но каким образом, и как теперь это узнать Она-то ведь умерла, наверное?
— Да, она, к сожалению, отошла в мир иной, причем очень уже давно. И похоронена, кстати там же, на Сент-Женевьев. Понимаешь, как тебе это, быть может и неприятно, но туда надо ехать, бабуля моя, когда я сказал ей, что приятель мой видел и на настаивает на том, могила Степана фон Паллена на Сент — Женевьев, знаешь что сказала? Очень как-то не по-дворянски, сказала, замечу я тебе, как говорил Александр Сергеевич " и не к лицу, и не по летам… "
— Да не тяни, Господи боже ты мой! Что сказала бабуля?
— Бабуля сказала: " Это Верка! Провалиться мне на этом месте! Это веркины дела — она помешана была на нем до самой смерти! " Но ты о бабуле моей не думай плохо, она старушенция несколько эксцентричная, но прозорливая и ясность ума сохранившая — нам с тобой позавидовать Так вот, на кладбище нам надо ехать потому, что там в церковном магазинчике до сих пор работает, когда правда позволяет ей здоровье и хватает сил, бабулина приятельница, которая покойной Верке была близкой подругой и вместе с ней работала в приюте княжны Мещерской, а когда приют свое существование прекратил, осталась жить в Сент-Женевьев и работать при тамошней русской, в смысле — православной церкви. Ее бедолгау, недавно разбил инсульт, но она, знаешь, она каким-то чудом выкарабкалась и даже продолжает помогать в церкви, правда, бабуля говорит, с речью у нее не все в порядке, но понять можно при желании. Так что времени нам терять нельзя, сам понимаешь, всякое может со старушкой случиться. Одни раз пронесло…
Поляков взглядом уже искал официанта, но тот как всегда оказался радом.
Мсье Поляков и молодой князь Куракин в этот свой визит покидали ресторан «Гранд-Каскад» по мнению хорошо знавшего этих господ метрдотеля несколько поспешно Впрочем, рассудил он, у них были для этого очевидно достаточно веские причины, ибо они спросили счет, отказавшись от десерта и не выпив даже обязательную рюмку «Кальвадоса» 1923 года.
Леха Артемьев и на этот раз его не подвел. Причем именно в этот раз, пожалуй, он бы наиболее искренен в своей готовности немедленно подключиться к расследованию и сделать все от него зависящее, чтобы докопаться до истины.
Беслану показалось, а он не привык сомневаться в своих ощущениях, что главными факторами, определившими незамедлительное лехино согласие на этот раз были не деньги, хотя определена и названа сразу была немалая сумма, и не отчетливое понимание ( а Леха был человеком отнюдь не глупым), что в контексте их прошлых отношений любая смиренная просьба Беслана равносильна приказу, а плохо скрываемый под нарочитой небрежностью мэтра российской журналистики, жгучий профессиональный азарт, сродни азарту хорошей охотничьей собаки, пусть и закормленной рекламным « Педи — Гри». Ведь как не крути — это была тема! Эта была тема, которая по всем параметрам обещала, нет, просто обязана была стать настоящей сенсацией, причем самая прелесть ее была в том, что сейчас совершенно непонятно было в какой области громыхнет эта сенсация — политики, криминала, пара — нормальных явлений или Бог или кто там еще знает, чего. Игра стоила свеч.
Далее события же развивались следующим образом. Сначала они коротко поговорил с Бесланом по мобильному телефону, который люди Беса в Москве приобрели специально для этого звонка всего за полчаса до разговора.
Следующие сутки, Алексей Артемьев, забросив все свои текущие и в большинстве неотложные дела, в том числе подготовку очередной, уже стоящей " в сетке " вещания программы, провел стремительно перемещаясь по Москве на своем огромном устрашающе черном джипе « Сабурбан» Маршрут его перемещений мог бы показаться стороннему наблюдателю несколько необычным, а случись вдруг, что в этот момент за Алексеем Артемьевым наблюдала бы какая-нибудь из спецслужб, ее аналитики сделали бы вывод, что телевизионный волк решил тряхнуть стариной и лично взялся за какое-то журналистское расследование. Они были бы абсолютно правы. Итак в течение одного дня Алексей Артемьев посетил Московскую патриархию, архив Федеральной службы безопасности России, и подмосковную дачу, на которой безвыездно жил сын одного из бывших руководителей союзного еще министерства внутренних дел, с которым, по счастливому для себя стечению обстоятельств давно и крепко дружил Отужинав на открытой веранде небольшого по современным меркам уютного дома, он долго бродил по участку, по узким тропинкам, петляющим между вековыми соснами, неспешно беседуя с хозяином, крепким моложавым мужчиной, а потом попросил жену его — хрупкую маленькую и сейчас еще очень красивую женщину — не счесть за труд и как-нибудь собрать его в дорогу — времени возвращаться в Москву у него уже не было, самолет, которым он полагал добраться до южной губернии, вылетал из Внукова, через три часа.
За сорок минут до отлета самолета он влетел в зал прием официальных делегаций аэропорта « Внукова» и замешкался возле окна дежурной, доставая редакционное удостоверение.
— Ой, ну что вы, господин Артемьев! — кокетливо улыбнулась ему симпатичная немолодая уже брюнетка, привыкшая на своем посту к созерцанию разного рода звезд, и имевшая среди них собственные симпатии и антипатии.
Ему повезло — он относился в ее классификации явно к первой категории — вас наверное весь мир в лицо знает!
Через пятнадцать минут он был уже на борту самолета и привычно, чтобы не терять времени, достал пухлую довольно и объемную записную книжку, на чистом листе которой под цифрой 1 аккуратно написал — «Захоронение».
Это было довольно странно, но дорога в Сент-Женевьев де Буа не угнетала Дмитрия и не пугала тем, что ждало его в ее итоге — тенистыми аллеями старого кладбища, их напоенным ароматом цветущих трав, цветов и свежей теплой земли, покоем По идее, сознание его должно было бы всячески противиться возвращению на то место, в котором началась череда страшных и загадочных событий, приключившихся с ним в эти дни и едва не стоивших ему жизни Он и был готов к этому внутреннему сопротивлению, но в действительности все происходило иначе. Его внутреннее "я", как бы торопило события, заставляя то и дело выглядывать в окно машины, считая каждую милю и ища взглядом знакомые приметы предместья — можно было сказать, что он торопился возвратиться туда и тихие кладбищенские аллеи не пугали, а манили его к себе, заставляя пристально и нетерпеливо всматриваться в пейзаж за окном.
— К чему бы это, Господи? — осторожно подумал Поляков, но по-прежнему внутренне торопил время Они доехали, к счастью, довольно быстро, избежав привычного для пригородов Парижа трафика, и оставив машину на стоянке, торопливо направились к кладбищенским воротам. Правда теперь молодой Куракин вел его несколько другим путем — они пошли к другому, отдаленному входу на кладбище и едва ступив за его ворота, очутились на церковном подворье. Церковь была маленькой и как-то по провинциальному запущенной, по крайней мере Поляков, совершенно иначе представлял себе православный приход знаменитого на весь мир русского кладбища. Однако Куракин не позволили ему зайти в храм, потащив куда то в бок к крохотному строению, которое, оказалось, и было церковной лавкой — Ты хорошо ориентируешься здесь, — заметил Поляков, просто так, не придавая никакого значения своим словам, однако Микаэль неожиданно отреагировал на них бурно и даже встал на месте, прервав свое стремительное передвижение по церковному подворью — Как, ты разве ничего не знаешь? И что же я никогда не рассказывал тебе? Но это странно, я же едва ли не каждому знакомому близко говорю об этом. Мальчиком я пел здесь в церковном хоре. И долго — почти два года Меня пристроила сюда бабуленька и давняя подруга ее княгиня Васильчикова. Обе строго следили, что бы я не отлынивал. Но мне, откровенно говоря, занятие это было по душе, я и не думал им манкировать Вот так. Удивительно все же, что я не рассказывал тебе об этом — Нет, ты не говорил мне, и это, может быть, удивительно, но, вот знаешь мне совершенно не удивительно другое — то, что ты пел в церковном хоре — Отчего же?
— Ну это, знаешь, как-то очень соответствует твоему облику — Что же это — плохо?
— Да нет, не плохо, не хорошо, просто — соответствует и все. Впрочем, скорее наверное хорошо, тут не мне судить, я ведь раньше совсем не задумывался о Боге.
— А теперь?
— А теперь вот и не знаю даже, — Поляков не лукавил В своей прошлой жизни он никогда не был сознательным или, как принято еще говорить, воинствующим атеистом, просто рациональный материалистический склад его ума, все полученное им воспитание и образование не способствовали размышлениям о вере и ее философских и нравственных составляющих Скорее, он был просто неверующим человеком, не склонным признавать присутствие во вселенной некой неподвластной разуму современного цивилизованного человека силы, и уж тем более сообразовывать с ней свои жизненные позиции. Теперь же все незаметным почти образом для него начинало меняться. Все чаще он ловил себя на том, что мысленно обращается к Богу, впрочем это не было еще осознанное обращение, скорее просто упоминание имени Господня, причем чаще всего всуе. Возможно, подсознание его таким вот формальным словесным образом подталкивало сознание к необходимости переосмыслить все произошедшее с ним теперь, да и вообще всю его предыдущую жизнь, обратившись за помощью и прощением к Господу.
Что ж, ему было не привыкать все начинать сначала. Однако нужны были люди или хотя бы один человек, который смог бы, если бы не совсем уж в открытую заняться расследованием под его, Беса, личным руководством, то по крайней мере, свободно появляться в областном, а ныне губернском центре, задавать людям вопросы, наводить справки, не вызывая при этом подозрений и не привлекая к своей персоне пристального внимания осторожных, напуганных и прошлой войной, и нынешнем безвременьем властей. Ни сам Бес, ни кто-либо из его доверенных людей такого себе позволить не могли. К сожалению, все они были людьми слишком известными, причем, благодаря журналистам, хорошо известна была и их внешность. Однако именно эти невеселые рассуждения и подсказали Бесу возможный вариант решения проблемы.
Такой человек был и был он, как раз, журналистом. Поминая эту назойливую братию, тиражирующее его изображение в тысячах изданий и сотни раз демонстрируя миру его мрачную физиономию на телеэкране, (в результате чего он и внешне стал живым символом исламского терроризма), недобрым словом, Бес вдруг поймал себя на том, что какое-то смутное воспоминание не позволяет этой неприязни быть возведенной в абсолют. Что-то мешало, и это что-то несло в себе весьма положительный заряд эмоций. Вспомнил он быстро — память его всегда была верной и надежной ему помощницей — она добросовестно хранила воспоминания о великом множестве самых казалось бы незначительных и отдаленных во времени эпизодах его богатой событиями и встречами с людьми жизни, но в нужный момент умудрялась извлечь из своих загадочных глубин как раз тот, который был необходим в эту минуту. Сейчас она только подсказал ему имя — Алексей Артемьев. А дальше — все моментально выстроилось в его сознании в целую цепочку ярких и четких картинок, в центре которых был маленький коренастый русский мужичок, скруглыми темными глазами-буравчиками, короткой черной бородой. Он много и громко говорил, много смеялся, иногда чуть-чуть больше, чем, по его, Беса, мнению следовало бы. И поначалу это несколько раздражало, и он задумался было-стоит ли иметь с ним дело, но в работе Леха Артемьев, оказался хорош. Он работал репортером на радио, подвязался на телевидении, делая для разных программ короткие, но всегда занимательные сюжеты, и поначалу его привели к Бесу, как человека который может быстро и намного дешевле официальных расценок на рекламу разместить в разных телевизионных программах и на радио серию сюжетов о его авто центрах и станциях техобслуживания. Давно это было — в Москве начинался настоящий автомобильный бум, конкуренты наступали на пятки, и Бес понимал, что только силовыми методами бороться с ними уже не годиться — в Россию тонкими, довольно грязными ручейками, но все же неуклонно просачивался цивилизованный рынок. Он решил рискнуть — и не прогадал — Леха удивительно быстро слепил изрядное количество «джинсы» — так на телевизионном сленге назвались сюжеты со скрытой рекламой, причем «джинса» получалась у него довольно симпатичной и смотрелась с интересом. Леха всегда придумывал какую-нибудь хитрую интрижку, сюжет — словом обыватель клюнул и клиенты пошли. Беслан поверил в рекламу и в Леху, к тому же тот ни разу не попытался обмануть его в части финансовых расчетов. Их сотрудничество стало постоянным. Потом оказалось, что Леха умеет еще кое-что Будучи по натуре человеком крайне авантюрным, любителем острых ощущений и сомнительных весьма приключений, он и в творчестве своем тяготел к темам криминальным, снимая много острых и кровавых криминальных сюжетов, темы которых изредка подбрасывали ему оперативники из различных спецслужб, с которыми Леха, опять же в силу своих склонностей и легкого открытого, на первый взгляд, характера, быстро заводил дружбу Ахмет первым разглядел в этом Лехином увлечении возможность решения очень серьезных проблем. Рекламная « джинса» отдана была на откуп другим, представляющим меньшую ценность для дела журналистам, а Лехе помогли закрепиться в качестве постоянного репортера в популярной весьма программе, много внимания уделяющей криминальной тематике.
Его, собственно и взяли вести именно это направление. И Леха снова не подвел, напротив, его истинные способности и открывающиеся возможности превзошли даже самые смелые предположения склонного к некоторым фантазиям Ахмета. Очень скоро Леха стал любимцем столичных сыщиков, верным и постоянным их собутыльником, со всеми вытекающими отсюда последствиями. При этом программу он делал действительно хорошую, и в этом ему совершенно искренне помогали все — и крепкие парни из московских спецслужб, и люди Беслана. Бес и сам был в некотором смысле поклонником лехиного таланта, по крайней мере, передачи его смотрел всегда, когда такая возможность была. Что же касается первоначальной неприязни, вызванной лехиной манерой общения с людьми — чересчур фамильярной, напористой; его привычкой часто, громко и невпопад смеяться, то ее как всегда небрежно, двумя вскользь брошенными фразами развеял Ахмет " Понимаешь, — мягко улыбнулся он, заметив как досадливо дернулась щека Беслана в ответ на действительно ослиное лехино ржание, — он комплексует. У него комплекс маленького мужчины и он компенсирует его своим криком — дескать, смотрите какой я смелый, решительный, нахальный, никого не боюсь, со всеми на «ты» Кстати, этот комплекс не позволяет ему многое, например он не предаст. Нас не сдаст, к примеру, если что… Это хорошо Он себе всю жизнь будет доказывать, что он мужчина. Понимаешь? " Беслан не стал особо вникать в сложную сентенцию Ахмета, но главное понял: Леха не виноват в том, что так безобразно орет — и неприязнь рассеялась сама собой.
Так продолжалось долго, почти до самой войны. Потом они на некоторое время потеряли друг друга из вида. То есть Леха постоянно мельтешил перед глазами, часто появляясь на экране — он становился все более популярным телевизионным журналистом. А потом судьба свела их вновь И снова они были полезны друг другу, и друг друга не подводили. Леха сам появился на войне и рискованно пустившись, как впрочем всегда, во все тяжкие, добрался до Беса, который к тому времени был уже заметной, а потому труднодоступной фигурой.
Результатом их новой встречи стало то, Леха получил возможность снимать там, куда другим журналистам дорога была заказана и располагал строго конфиденциальной информацией на несколько часов раньше, чем она просачивалась в другие источники. В свою очередь Бес, а в большей степени — Ахмет, который много внимания уделял идеологии, получили отличный и высокопрофессиональный рупор в самом центре федеральной пропаганды.
Потом война закончилась, и они снова расстались без особой грусти и печали — друзьями они так и не стали, партнерство же всегда складывалось удачно, к обоюдной выгоде и интересу Теперь, похоже снова настала для него подходящая пора. Бес дал команду своим людям в Москве разыскать Алексея Артемьева и просить его о встрече Именно так — просить: Леха был теперь заметной фигурой в российской журналистике, и в интересах дела, по крайней мере, внешне следовало соблюдать пиетет.
Дмитрий Поляков
Все-таки он не ошибся, когда решил однажды, что встреча с Микаэлем Куракиным была подарком судьбы. Прошло всего два дня с того момента, когда запыхавшийся и казалось готовый немедленно вместо Полякова умереть от горя и сострадания, Микаэль возник на пороге его палаты, источая ароматы заповедных подвалов Бургундии и держась за печень, и вот уже они обедают на открытой террасе страстно любимого им « Гранд-Каскада» и не потерявший и после «гастрономического тура» отменного аппетита и вкуса к хорошим винам, Микаэль с удовольствием отрезает маленький кусочек светло — зеленого побега молодой спаржи под каким-то фантастическим соусом, и отправляя его в рот, запивает большим глотком горьковатого белого « Монтраша» 1983 года. Все это, однако, не мешает ему в своей привычной манере — довольно быстро, слегка на французский манер грассируя и «глотая» окончания слов, но при том весьма толково и складно излагать информацию, которой собственно и ждал от него Поляков и которая вряд ли заинтересовала бы лиц, проводящих официальное расследование, даже попади она к ним в руки. Впрочем подобное нельзя было даже предположить, ибо это, в основном, была информация отнюдь не сегодняшнего дня.
— Итак, никаких фон Палленов в Париже ни в первой волне эмиграции, ни во второй, ни в какой либо другой волне или вообще вне каких-либо волн, на появлялось. Хотя фамилия нашим старичкам памятная. Однако, ты я полагаю, отдаешь себе отчет, что с памятью у тех, что может что-либо помнить дела обстоят не самым лучшим образом, зато с фантазиями — у них все ого-го-го!
Таких баек понаслушался — впору садиться писать историко-эротический роман.
Но это я к слову, не сочти Бога ради, что мне было за труд. Так вот, резюмирую то, что резюмированию — интересно, можно так сказать по-русски? — поддается. Семейство фон Палленов принадлежало к Петербургской знати перед самым переворотом. Прежде всего — это были люди очень и очень богатые — в России таких всегда чтили. Так вот, там были и золотые прииски, и заводы, и банки, и ценные бумаги, и недвижимость, и как это называлось? — подожди, такое забавное словосочетание — а, вспомнил, доходные дома — вот. Ну и во-вторых, конечно — кровь. В смысле — происхождение. Сам фон Паллен, судя по «фи», которое изобразила носиком моя бабуленька, а этот носик, как ты понимаешь за девяносто с лишним лет понюхал всякого, и что-то от чего-то отличает прекрасно Так вот, по мнению бабули, сам фон Паллен, был не так чтобы очень уж родовит — средний прусский баронишко. Зато богат, но это я уже говорил Так вот, а потому что богат, то и женат вполне пристойно — на княжне Долгорукой-младшей. Там была еще и старшая, но это отдельная история, хотя может и не отдельная, а очень даже наша, как посмотреть. Но — я буду излагать по порядку, а то ты запутаешься, впрочем, ты и так запутаешься. Ну да ладно. Итак, с этими самыми фон Палленами в аккурат перед переворотом случилась беда — на их особняк совершили налет какие-то бандиты, баронессу и ее сына Степана — убили. А дочь, заметь — Ирина! — от горя помешалась, и ее отдали в монастырь Вот. Но не просто в монастырь, а в тот, где настоятельницей была ее тетушка — сестра матери — та самая княжна Долгорукая — старшая. И это собственно все, что сумели вспомнить об этих твоих фон Палленах те из наших старичков, кто на это способен. Они, помнят также, что и баронессу и ее сына Степана хоронили в Питере с ужасной помпой и при большом стечении народа, и все газеты писали об этом варварском налете Что же касается сумасшедшей девицы и ее тетки-монахини, то их следы затерялись в России, вероятнее всего — они погибли уже в первые годы вашей революции, а если и спаслись тогда, то уж Сталин точно до них добрался, так, кстати считает моя бабушка. По крайней мере, в Европе они не объявлялись и никакой информации о них нет — Да, но могила?
— Вот! Переходим теперь к самому интересному в моей истории, которая, похоже, тебя сильно утомила. Теперь ты будешь вознагражден за то, что долго и терпеливо слушал мои байки. Могила! Но потерпи пожалуйста несколько минут и прости, Бога ради, мое занудство, однако скажи сначала — ты знаешь историю русского кладбища в Сент-Женевьев? Ну, почему оно возникло именно там, это ведь обычное, можно сказать провинциальное французское кладбище, французов из окрестностей, кстати, и сейчас, там хоронят? Ну так знаешь или нет?
— Нет, не знаю, и какое это имеет значение?
Микаэль Куракин умоляюще и предостерегающе одновременно поднял вверх тонкий палец своей изящной почти девичьей руки — Заклинаю тебя, дружок, прояви еще минимум терпения! Финал моей скорбной истории близок, но то что тебя теперь так раздражает, не праздный треп, это важно Итак, русское кладбище возникло в Сент — Женевьев по той простой причине, что именно в этом маленьком, ничем неприметном городке, расположенном близко от Парижа, но по-деревенски тихом, в середине двадцатых годов уже немолодая, достаточно состоятельная русская женщина — княжна Мещерская открыла приют для престарелых русских эмигрантов, которые не могли достойно содержать и обслуживать себя сами. Таковых, как ты понимаешь было немало, а со временем становилось все больше и больше И, разумеется, как это не прискорбно, они умирали. Их хоронили на ближайшем кладбище, которым и оказалось совершенно случайно кладбище предместья Сент-Женевьев де Буа. Так тихий парижский пригород прославился на весь мир. Но это случилось несколько позже А пока жива была еще княжна Мещерская, и действовал ее приют, в нем разумеется, были сотрудники, которые несчастных стариков обслуживали и врачевали их раны, чаще, как правило-душевные. В большинстве своем, это конечно же были русские, и в основном — женщины, причем многие из них работали бесплатно. Да, вот еще что немаловажно! Власти городка, к милосердной деятельности княжны относились с пониманием и даже почтением, посему процедура или как там это назвалось выделения земли для захоронения ее подопечных была как-то упрощена, решалось все довольно быстро, без проволочек — ведь, как я уже заметил, умирали они часто. Так вот среди женщин, помогавших княжне в ее благородном занятии была одна — Верочка Смиренина, именно Верочка — так все ее назвали, потому что, похоже всем своим обликом и характером она как нельзя более соответствовал своей кроткой фамилии Она была из Петербурга, дворянка, но не очень знатного рода, однако смолянка — из последнего, 1917 года, выпуска. Впрочем, Смольного института, ей-то как раз закончить не привелось — поскольку барышню почитай в канун Рождества из стен сего почтенного заведения поперли. Пардон, конечно, за низкий стиль. Нравы тогда, сам понимаешь, были не то что теперь Хотя, если послушать мою бабулю, когда она забудется и начнет щебетать о тогдашних проказах… О-о, скажу я тебе! Но, прости, прости-я отвлекся. Так вот, именно бабуля моя, к слову, эту историю мне и поведала. Она, знаешь, сделала круглые глаза и трагическим шепотом говорит: "Бедную Верочку совратил и погубил мерзавец Стива. Она была чистая девочка, сирота и из бедной семьи, ее держали на государевой стипендии, а тут такой скандал — их застали под утро, в карете, он ее привез и пытался подкупить сторожа, чтобы тот не поднимал шума. Но куда там! Наш Евдоким! Ему Государь целковый давал, когда уезжал с бала! " В общем, насколько я понимаю, Евдоким, взятки брал только с Государя, и шум поднял. Была бы девочка из высшего света, историю бы наверняка замяли, но тут — бедная стипендиантка и такая неблагодарность!
Короче, ее исключили А потом всем стало не до нее — революция, эмиграция Верочка тоже как-то оказалась в Париже и в итоге — в приюте княжны Мещерской, все ее там очень любили и про грех ее видимо предпочитали не вспоминать Ну все, вижу — терпению твоему пришел предел, так ведь и моей истории — тоже. Осталось сообщить тебе самую малость и странно, что ты сам до сих пор не догадался Стива, тот самый который бедную Верочку совратил и погубил бессовестно, был не кто иной, как Степан Аркадьевич фон Паллен. Бог его, видно за бедную сироту покарал: не прошло и недели несчастного убили в собственном особняке. Вот такая тебе история. Что скажешь теперь?
— Честно говоря, я все равно не очень понимаю, хотя конечно странно — и связь, наверняка есть…
— Да что там, наверняка… Сто процентов! Двести! Миллион процентов за то, что с могилой что-то не так, и к этому руку приложила несчастная Верочка!
— Но каким образом, и как теперь это узнать Она-то ведь умерла, наверное?
— Да, она, к сожалению, отошла в мир иной, причем очень уже давно. И похоронена, кстати там же, на Сент-Женевьев. Понимаешь, как тебе это, быть может и неприятно, но туда надо ехать, бабуля моя, когда я сказал ей, что приятель мой видел и на настаивает на том, могила Степана фон Паллена на Сент — Женевьев, знаешь что сказала? Очень как-то не по-дворянски, сказала, замечу я тебе, как говорил Александр Сергеевич " и не к лицу, и не по летам… "
— Да не тяни, Господи боже ты мой! Что сказала бабуля?
— Бабуля сказала: " Это Верка! Провалиться мне на этом месте! Это веркины дела — она помешана была на нем до самой смерти! " Но ты о бабуле моей не думай плохо, она старушенция несколько эксцентричная, но прозорливая и ясность ума сохранившая — нам с тобой позавидовать Так вот, на кладбище нам надо ехать потому, что там в церковном магазинчике до сих пор работает, когда правда позволяет ей здоровье и хватает сил, бабулина приятельница, которая покойной Верке была близкой подругой и вместе с ней работала в приюте княжны Мещерской, а когда приют свое существование прекратил, осталась жить в Сент-Женевьев и работать при тамошней русской, в смысле — православной церкви. Ее бедолгау, недавно разбил инсульт, но она, знаешь, она каким-то чудом выкарабкалась и даже продолжает помогать в церкви, правда, бабуля говорит, с речью у нее не все в порядке, но понять можно при желании. Так что времени нам терять нельзя, сам понимаешь, всякое может со старушкой случиться. Одни раз пронесло…
Поляков взглядом уже искал официанта, но тот как всегда оказался радом.
Мсье Поляков и молодой князь Куракин в этот свой визит покидали ресторан «Гранд-Каскад» по мнению хорошо знавшего этих господ метрдотеля несколько поспешно Впрочем, рассудил он, у них были для этого очевидно достаточно веские причины, ибо они спросили счет, отказавшись от десерта и не выпив даже обязательную рюмку «Кальвадоса» 1923 года.
Беслан Шахсаидов
Леха Артемьев и на этот раз его не подвел. Причем именно в этот раз, пожалуй, он бы наиболее искренен в своей готовности немедленно подключиться к расследованию и сделать все от него зависящее, чтобы докопаться до истины.
Беслану показалось, а он не привык сомневаться в своих ощущениях, что главными факторами, определившими незамедлительное лехино согласие на этот раз были не деньги, хотя определена и названа сразу была немалая сумма, и не отчетливое понимание ( а Леха был человеком отнюдь не глупым), что в контексте их прошлых отношений любая смиренная просьба Беслана равносильна приказу, а плохо скрываемый под нарочитой небрежностью мэтра российской журналистики, жгучий профессиональный азарт, сродни азарту хорошей охотничьей собаки, пусть и закормленной рекламным « Педи — Гри». Ведь как не крути — это была тема! Эта была тема, которая по всем параметрам обещала, нет, просто обязана была стать настоящей сенсацией, причем самая прелесть ее была в том, что сейчас совершенно непонятно было в какой области громыхнет эта сенсация — политики, криминала, пара — нормальных явлений или Бог или кто там еще знает, чего. Игра стоила свеч.
Далее события же развивались следующим образом. Сначала они коротко поговорил с Бесланом по мобильному телефону, который люди Беса в Москве приобрели специально для этого звонка всего за полчаса до разговора.
Следующие сутки, Алексей Артемьев, забросив все свои текущие и в большинстве неотложные дела, в том числе подготовку очередной, уже стоящей " в сетке " вещания программы, провел стремительно перемещаясь по Москве на своем огромном устрашающе черном джипе « Сабурбан» Маршрут его перемещений мог бы показаться стороннему наблюдателю несколько необычным, а случись вдруг, что в этот момент за Алексеем Артемьевым наблюдала бы какая-нибудь из спецслужб, ее аналитики сделали бы вывод, что телевизионный волк решил тряхнуть стариной и лично взялся за какое-то журналистское расследование. Они были бы абсолютно правы. Итак в течение одного дня Алексей Артемьев посетил Московскую патриархию, архив Федеральной службы безопасности России, и подмосковную дачу, на которой безвыездно жил сын одного из бывших руководителей союзного еще министерства внутренних дел, с которым, по счастливому для себя стечению обстоятельств давно и крепко дружил Отужинав на открытой веранде небольшого по современным меркам уютного дома, он долго бродил по участку, по узким тропинкам, петляющим между вековыми соснами, неспешно беседуя с хозяином, крепким моложавым мужчиной, а потом попросил жену его — хрупкую маленькую и сейчас еще очень красивую женщину — не счесть за труд и как-нибудь собрать его в дорогу — времени возвращаться в Москву у него уже не было, самолет, которым он полагал добраться до южной губернии, вылетал из Внукова, через три часа.
За сорок минут до отлета самолета он влетел в зал прием официальных делегаций аэропорта « Внукова» и замешкался возле окна дежурной, доставая редакционное удостоверение.
— Ой, ну что вы, господин Артемьев! — кокетливо улыбнулась ему симпатичная немолодая уже брюнетка, привыкшая на своем посту к созерцанию разного рода звезд, и имевшая среди них собственные симпатии и антипатии.
Ему повезло — он относился в ее классификации явно к первой категории — вас наверное весь мир в лицо знает!
Через пятнадцать минут он был уже на борту самолета и привычно, чтобы не терять времени, достал пухлую довольно и объемную записную книжку, на чистом листе которой под цифрой 1 аккуратно написал — «Захоронение».
Дмитрий Поляков
Это было довольно странно, но дорога в Сент-Женевьев де Буа не угнетала Дмитрия и не пугала тем, что ждало его в ее итоге — тенистыми аллеями старого кладбища, их напоенным ароматом цветущих трав, цветов и свежей теплой земли, покоем По идее, сознание его должно было бы всячески противиться возвращению на то место, в котором началась череда страшных и загадочных событий, приключившихся с ним в эти дни и едва не стоивших ему жизни Он и был готов к этому внутреннему сопротивлению, но в действительности все происходило иначе. Его внутреннее "я", как бы торопило события, заставляя то и дело выглядывать в окно машины, считая каждую милю и ища взглядом знакомые приметы предместья — можно было сказать, что он торопился возвратиться туда и тихие кладбищенские аллеи не пугали, а манили его к себе, заставляя пристально и нетерпеливо всматриваться в пейзаж за окном.
— К чему бы это, Господи? — осторожно подумал Поляков, но по-прежнему внутренне торопил время Они доехали, к счастью, довольно быстро, избежав привычного для пригородов Парижа трафика, и оставив машину на стоянке, торопливо направились к кладбищенским воротам. Правда теперь молодой Куракин вел его несколько другим путем — они пошли к другому, отдаленному входу на кладбище и едва ступив за его ворота, очутились на церковном подворье. Церковь была маленькой и как-то по провинциальному запущенной, по крайней мере Поляков, совершенно иначе представлял себе православный приход знаменитого на весь мир русского кладбища. Однако Куракин не позволили ему зайти в храм, потащив куда то в бок к крохотному строению, которое, оказалось, и было церковной лавкой — Ты хорошо ориентируешься здесь, — заметил Поляков, просто так, не придавая никакого значения своим словам, однако Микаэль неожиданно отреагировал на них бурно и даже встал на месте, прервав свое стремительное передвижение по церковному подворью — Как, ты разве ничего не знаешь? И что же я никогда не рассказывал тебе? Но это странно, я же едва ли не каждому знакомому близко говорю об этом. Мальчиком я пел здесь в церковном хоре. И долго — почти два года Меня пристроила сюда бабуленька и давняя подруга ее княгиня Васильчикова. Обе строго следили, что бы я не отлынивал. Но мне, откровенно говоря, занятие это было по душе, я и не думал им манкировать Вот так. Удивительно все же, что я не рассказывал тебе об этом — Нет, ты не говорил мне, и это, может быть, удивительно, но, вот знаешь мне совершенно не удивительно другое — то, что ты пел в церковном хоре — Отчего же?
— Ну это, знаешь, как-то очень соответствует твоему облику — Что же это — плохо?
— Да нет, не плохо, не хорошо, просто — соответствует и все. Впрочем, скорее наверное хорошо, тут не мне судить, я ведь раньше совсем не задумывался о Боге.
— А теперь?
— А теперь вот и не знаю даже, — Поляков не лукавил В своей прошлой жизни он никогда не был сознательным или, как принято еще говорить, воинствующим атеистом, просто рациональный материалистический склад его ума, все полученное им воспитание и образование не способствовали размышлениям о вере и ее философских и нравственных составляющих Скорее, он был просто неверующим человеком, не склонным признавать присутствие во вселенной некой неподвластной разуму современного цивилизованного человека силы, и уж тем более сообразовывать с ней свои жизненные позиции. Теперь же все незаметным почти образом для него начинало меняться. Все чаще он ловил себя на том, что мысленно обращается к Богу, впрочем это не было еще осознанное обращение, скорее просто упоминание имени Господня, причем чаще всего всуе. Возможно, подсознание его таким вот формальным словесным образом подталкивало сознание к необходимости переосмыслить все произошедшее с ним теперь, да и вообще всю его предыдущую жизнь, обратившись за помощью и прощением к Господу.