Страница:
Пятеро вааткри шло через улицу. До этой поры Империя клонировала только людей, но Люк решил на всякий случай проверить с помощью Силы них. Вновь ничего. - Говоришь, год на клоннера? - Это минимум, - кивнул Каррд. Документы довоенной эпохи рекомендуют увеличивать этот срок до трех - пяти лет. Конечно, люди растут куда медленнее, но серьезного повода для паники я здесь не вижу.
Скайвокер смотрел на красно-оранжевые резные башни, над которыми парили белоснежные облака. - А если я скажу тебе, что клоннеры, напавшие на нас на "Катане", выращивались менее чем за год?
Каррд пожал плечами: - А конкретнее? - Полный цикл занимал от пятнадцати до двадцати дней.
Тэйлон замер. - Что? - изумленно пробормотал он, уставившись на Люка. - От пятнадцати до двадцати дней, - повторил Скайвокер.
Каррд встретился взглядом с Джедаем, но тут же отвел глаза в сторону и зашагал дальше. - Это невозможно, - буркнул он. - Произошла какая-то ошибка. Я могу показать тебе копию отчета.
Каррд задумчиво кивнул. - По крайней мере это объясняет историю с Юкио... - Юкио? - нахмурился Люк.
Каррд вновь взглянул на Скайвокера. - Да. Я смотрю, ты со своими давненько не связывался. Пару дней назад силы Империи предприняли массированную атаку на ряд объектов в секторах Абриона и Дюфильвиана. Они серьезно разрушили военную базу на Орд-Пардроне и захватили систему Юкио.
Люк почувствовал внезапную слабость в ногах. Юкио была одним из пяти основных поставщиков продовольствия Новой Республики. Можно было только гадать, каким образом выйдет теперь из положения сектор Абриона... - Насколько серьезно разрушена Юкио? - Разрушений нет, - покачал головой Тэйлон. - Мне сообщили, что планета была взята вместе с ее силовым экраном и системами космического вооружения.
Ощущение слабости от этого только усилилось. - Я думал, подобные вещи невозможны... - На то он и Адмирал, чтобы делать невозможное, - усмехнулся контрабандист. Детали атаки мне пока неизвестны.
Значит, теперь у Трауна помимо дредноутов Катаны, экипированных клоннерами, появились и огромные запасы продовольствия... - Нет, это не обычная серия рейдов, - пробормотал Люк. - Походже, Империя приступает к осуществлению полномасштабного наступления. - Да, к тому все и идет, согласился Каррд. - Вам теперь не позавидуешь... Люк пристально посмотрел на него. Голос и лицо Тэйлона оставались прежними, однако чувствовалось, что настроен он теперь иначе. - И это тебя ни на что не сподвигнет? - осторожно спросил Люк. - Я не приму сторону Новой Республики, Скайвокер, - покачал головой Каррд. - На то есть множество причин. Скажем, я доверяю далеко не всем членам вашего правительства. - По-моему, Фей'лиа дискредитирован настолько... - Речь идет не только о Фей'лиа, - перебил Каррд. - Ты и сам знаешь о том, как монкаламари относится к контрабандистам. Теперь, когда адмирал Акбар восстановлен в прежней должности главы Совета и Верховного Главнокомандую щего. нам, контрабандистам, нужно быть настороже. - Брось, - усмехнулся Люк. Неужели ть действительно думаешь, что ему теперь до вас?
Каррд криво улыбнулся. - Я все понимаю. Но я не хочу рисковать свое жизнью неизвестно ради чего.
Снова тупик. - Ладно, - сказал Люк. - Будем говорить иначе. Нас интересуют действия и намерения Империи - информация любого рода. Могли бы мы купить ее у тебя?
Каррд задумался. - Вполне возможно, - ответил он наконец.Но я буду говорить лишь о том, о чем сочту нужным. Я не хочу, чтобы моя группа превращалась в одно из отделений разведывательного управления Новой Республики. - Договорились, - сказал Люк. Конечно же, он рассчитывал на большее, но в этой ситуации выбирать ему не приходилось. - Как только я вернусь, я займусь кредитом. - Может быть, перейдем непосредственно к информации? - спросил Каррд, разглядывая красные кристаллы зданий. - Скажи, почему ваши люди обратили свой взор именно на Калиус? - Нет, начнем с другого, - ответил Люк. Возникшее в мозгу ощущение, несмотря на свою слабость, не вызывало у него никаких сомнений. - Теперь я могу утверждать, что клоннеры здесь есть. - Где здесь? - поразился Каррд. - Где-то там, - ответил Люк, показывая вперед и немного вправо. - До них отсюда с полкилометра... - В одной из башен... - решил Каррд. - И безопасно, и не увидит никто. Туда ведь так просто не проникнешь. - Постой - они перемещаются, - нахмурился, насторожившись, Люк. - Примерно... примерно в нашу сторону. - Наверное, их везут на взлетную площадку, - сказал Каррд. Он осмотрелся по сторонам и указал направо. - Похоже, они едут по Мэврилстрит - это в двух кварталах отсюда. Ускорив шаг, но не настолько, чтобы привлекать к себе внимание прохожих, они преодолели это расстояние за три минуты. - Скорее всего, они едут на грузотранспортере или на легком транспорте, - сказал Каррд, едва им удалось найти спокойное местечко, с которого они могли наблюдать за улицей, не мешая прохожим. - Военная машина тут же привлекла бы к себе внимание.
Люк согласно кивнул. Мэврил-стрит по здешним понятиям считалась широкой улицей, и движение по ней было достаточно интенсивным. - Как жаль, что у меня нет макробинокля, пробормотал Люк. - Ты и так выглядишь достаточно подозрительно, уж можешь мне поверить, - хмыкнул Каррд, разглядывая прохожих. - Ну и как, заметил что-нибудь? - Они явно едут по этой дороге, - ответил Люк. Ему вновь пришлось прибегнуть к помощи Силы, чтобы выделить излучение клоннеров среди хаоса и сумятицы прочих разумов и сознаний.Их двадцать или тридцать, - Значит, это будет грузовик, - peшил Каррд. - Смотри, может, этот? Вон, за трастовским скоростным фургоном. - Вижу. - Люк глубоко вздохнул, пытаясь собраться с силами и сосредото - читься. - Это они... - пробормотал он, чувствуя, как по его спине пробежала дрожь. - Отлично, - процедил сквозь зубы Каррд. - Смотри повнимательнее - они могли оставить вентиляционные люки открытыми.
Скоростной фургон, ехавший перед грузовиком, резко затормозил и стал сворачивать в боковую улочку, перегородив собой всю дорогу. Грузовик завис над дорогой неподалеку от них. - Жди здесь, - шепнул Каррд и тут же смешался с толпой прохожих, шедших в нужном направлении. Люк обвел взглядом улицу. Если его пытались заманить в ловушку, она вот-вот должна была захлопнуться.
Фургон наконец съехал с дороги, и грузовик продолжил свой путь: он проехал мимо Люка и уже через несколько секунд исчез за углом красно-оранжевого здания. Люк отступил к стене и стал ждать, через минуту Каррд вернулся. - Два люка были открыты, но я не успел заметить ничего особенного, - сказал Каррд, тяжело дыша. - А как ты?
Люк покачал головой. - Я тоже ничего не увидел. И все-таки это были они я в этом не сомневаюсь.
Каррд испытующе посмотрел на Люка и, кивнув головой, сказал: - Ладно. Что теперь? - Я хочу понять, смогу ли я покинуть планету до них? - ответил Люк. Если я сумею засечь их гиперпространственный вектор, мы сможем хотя бы примерно понять, куда они полетели.Он поднял брови. - Конечно, два корабля справи - лись бы с этой задачей куда успешней... Каррд усмехнулся. - Ты меня прости, но я от этого откажусь, сказал он. - Совместные полеты с республиканским агентом как-то не вяжутся с моим решением соблюдать полный нейтралитет. - Он посмотрел на улицу. - Уж лучше я попробую понять, откуда они здесь взялись.
Правитель Стаффа, стоявший возле окна последнего этажа Центральной Башни номер один, довольно хмыкнув, оторвал макробинокль от глаз. - Все верно, Фингал, это был он, - сказал он маленькому человечку, стоявшему рядом. Никаких сомнений. Люк Скайвокер собственной персоной. - Думаете, он увидел спецтранспорт? - спросил Фингал, нервно теребя ремешок собственного макробинокля. - Конечно увидел, - рыкнул Стаффа. - Думаешь, он на Мэврил-стрит прогуляться приходил? - Просто я подумал... - А ты не думай, Фингал, - оборвал своего помощника Стаффа. - Для этого ведь надо голову на плечах иметь, а у тебя ее нет.
Он подошел к своему столу, положил макробинокль в ящик и достал из блокнота директиву Адмирала Трауна. По его мнению, директива эта была, мягко говоря, странной, куда более странной, чем та переброска войск, которую высшему командованию Империи вздумалось осуществлять именно через Калиус. Впрочем, лично его вся эта история касалась мало. В любом случае за исход операции отвечал не он, а Траун. - Ты должен передать сообщение на разрушитель "Химера", - сказал он Фингалу, осторожно опуская свое тело в кресло и отодвигая блокнот к дальнему краю стола. - Все инструкции по кодированию содержатся здесь. Сообщи Адмиралу Трауну, что Скайвокер побывал в Калиусе, в чем я имел возможность убедиться самолично. Он находился рядом со спецтранспортом. В полном соответствии с директивой Великого Адмирала ему была предоставлена возможность беспрепятственно покинуть планету. - Так точно, правитель, - ответил Фингал, сделав ряд пометок в своем блокнотике. Если маленькому человечку и казалось странным то обстоятельство, что шпиону Повстанцев дозволяется беспрепятственно перемещаться по территории Империи, он не подавал и виду. - А как быть с другим? Я о человеке, который все это время был рядом со Скайвокером.
Стаффа прикусил губу. За голову Тэйлона Каррда власти давали уже пятьдесят тысяч - большие деньги даже для него, правителя планеты, со всеми его заработками и приработками. Он знал, что наступит день, когда в его интересах будет сдать Каррда, и время это, чувствовалось, было уже не за горами.
Нет. Нет, только не сейчас, когда в галактике полным ходом шла война. Пусть сначала будет одержана решающая победа и решен вопрос снабжения планеты всеми необходимыми товарами. - Второй нас не волнует, - ответил он Фингалу. На самом деле этот человек - мой агент. Забудь о нем. Ступай, зашифруй и отправь мое послание. - Так точно, сэр. - Фингал послушно направился к двери кабинета. Дверь отошла в сторону, и в тот же миг глаза Фингала странно сверкнули. Стаффа было насторожился, но тут же пришел к мысли, что во всем повинен свет из приемной. Помимо бесконечной преданности своему правителю Фингал обладал еще одним замечательным качеством - он был напрочь лишен воображения.
Стаффа вздохнул и разом изгнал из своего сознания Фингала, шпиона Повстанцев и Адмирала. Откинувшись на спинку кресла, он стал прикидывать, как лучше распорядиться товаром, пришедшим от Каррда. В эту самую минуту люди Каррда занимались на посадочной полосе его разгрузкой.
ГЛАВА 3
Медленно, словно взбираясь по длинной темной лестнице, Мара Шейд приходила в себя. Она открыла глаза, обвела взглядом залитую мягким светом комнату, но так и не смогла понять, где же она находится.
Это было медицинское учреждение - об этом свидетельствовали биомониторы, сложенные ширмы, многофункциональные кровати, стоявшие вокруг. У Каррда, насколько она помнила, такого оборудования никогда не было. И все-таки обстановка казалась ей знакомой. Она находилась в стандартной послеоперационной палате имперской больницы.
В любую минуту в палату могли зайти. Мара бесшумно соскочила с кровати и оказалась на полу. Тело повиновалось ей так же, как и прежде, она не чувствовала ни ломоты, ни боли - ничего. Надев халат и больничные тапочки, она тихонько пробралась к двери, мысленно приготовившись к встрече с неприятелем. Мара махнула рукой в направлении замка, и дверная панель послушно отошла в сторону. В то же мгновение Мара оказалась в приемном покое. - А, Мара, привет, - услышала она голос Гента. Тот, как и обычно, сидел упершись в компьютерный терминал. - Как ты себя чувствуешь? - Ничего, - ошарашенно ответила Мара, пытаясь собраться с мыслями. Гент, один из людей Каррда, считался лучшим слайсером во всей галактике. Сейчас он сидел за компьютером, и это означало, что они на свободе, в противном случае его и на пушечный выстрел не подпустили бы к терминалу.
Но разве она не посылала Гента в штаб республиканцев, находившийся на Корусканте? Посылала. Она следовала инструкциям Каррда и сделала это незадолго до того, как собрать людей и повести их в тот бой на "Катане".
Потом она направила свой Z-95 прямиком на имперский разрушитель... ей пришлось катапультироваться, и ее кресла коснулся луч ионной пушки. Система жизнеобеспечения мгновенно сгорела, и ее поглотила вечность безбрежных межзвездных пространств...
Она осмотрелась по сторонам. Вечность оказалась недолгой. - Где мы? спросила она, заранее зная ответ. - Старый Императорский Дворец на Корусканте, - ответил Гент, наморщив лоб. - Больничное крыло. Им пришлось подлатать тебя. Ты чтонибудь помнишь? - Смутно, - призналась Мара.
Картина постепенно прояснялась. После того как кресло лишилось системы жизнеобеспечения, она погрузилась в зыбкий тягостный обморок. По всей видимости, он был вызван кислородным голоданием. Потом... потом они доставили ее на корабль.
Нет. Не они. Он. Один-единственный человек мог найти ее в безбрежных пространствах, ставших полем боя. Это был Люк Скайвокер, последний из Рыцарей Джедаев. Человек, которого она должна была убить.
ТЫ УБЬЕШЬ ЛЮКА СКАЙВОКЕРА.
Она отступила назад и прислонилась к дверному косяку, ощутив внезапную слабость в ногах. Эхо слов Императора продолжало звучать в ее мозгу. Она была здесь, в этом мире, в этом самом здании, когда он погиб там, над Эндором... Его поверг Люк Скайвокер, и тогда ее жизнь. - Я смотрю, вы уже на ногах, раздался незнакомый голос.
Мара открыла глаза. К ней направлялась женщина средних лет в тунике врача, за которой следовал медицинский дройд. - Как вы себя чувствуете? - Хорошо.
Маре вдруг захотелось ударить эту женщину. Эти люди были врагами Империи и потому не имели права находиться в Императорском Дворце... Она задерэкала дыхание, пытаясь совладать с собой. Женщина тут же остановилась, на лице ее появилось озабоченное выражение. Гент, оставив свой компьютер, озадаченио наблюдал за происходящим. - Простите, - пробормотала Мара. - Я все еще немного не в себе. - Это не удивительно - кивнула врач. - Вы были прикованы к постели целый месяц.
Мара застыла. - Месяц? - Да. Почти месяц, - уточнила врач. - Еще какое-то время вы находились в растворе... Не волнуйтесь, воссоздание нервных тканей всегда сопровождается кратковременной потерей памяти. Впоследствии все нормализуется. - Я понимаю, - механически ответила Мара. Месяц. Она находилась здесь целый месяц. А в это время... - Для вас наверху приготовлен номер, продолжила врач. - Может, уже стоит узнать, как там дела?
Мара кивнула: - Да, да, было бы неплохо... Врач сняла с пояса трубку, наткала на нужную кнопку и стала говорить с неведомым Маре человеком. Она подошла к Генту. - Как там на войне? Что новенького? - спросила она. - От Империи, как всегда, масса бед, - ответил Гент, неопределенным жестом указав на небо. - Здешних ребят они здорово достали. Акбар, Мадин и все прочие носятся теперь как угорелые. То ли оттеснить их хотят, то ли обезвредить...
Мара понимала, что большего она от Гента не услышит. Если кроме компьютеров его что-то и интересовало, так это россказни контрабандистов. Она нахмури - лась, вспомнив причину, по которой Каррд распорядился отправить сюда Гента. - Постой, - поразилась она вдруг. - Акбар вновь у власти? Мне казалось, вы от него избавились... - Все правильно, - кивнул Гент. - История с этим подозрительным банковским депозитом, изза которой Советник Фей'лиа и поднял такой шум, оказалась сплошным мошенничеством: ребята, которым удалось забраться в банковские файлы, перебросили деньги на его счет, только и делов. Возможно, здесь поработала имперская разведка - уж больно почерк похож... На то, чтобы разобраться с этим делом, мне хватило двух дней. - Представляю, как они радовались. Но тогда почему ты до сих пор здесь? - Понимаешь... - Гент заметно растерялся.Во-первых, за мной так никто и не прилетел.Лицо его просветлело. - Помимо прочего, кто-то посылает отсюда шифровки. Генерал Бел Иблис говорил, что этого агента в Империи называют "Источник Дельта" и работает он прямо из Дворца. - И тебя попросили разыскать его, верно? спросила Мара с презрением. - Вряд ли генерал обещал тебе деньги за эту работу. - Не знаю. - Гент пожал плечами. - Все может быть. Честно говоря, я этого просто не помню.
Врач вновь повесила трубку на пояс. - Ваш провожатый будет здесь сию минуту, - сказала она Маре. - Спасибо, - кивнула Мара, с трудом совладав с собою. Она знала Император - ский Дворец куда лучше всех здешних провожатых. Но она помнила и о другом - ей следовало быть вежливой и дружелюбной.
Дверь отошла в сторону, и в приемный покой вошла высокая женщина с белоснежными волосами. - Привет, Мара, - сказала незнакомка, улыбнувшись. Меня зовут Винтер. Я - секретарь принцессы Леи Органы Соло. Я рада видеть вас в добром здравии. - Может быть, пойдем? - осведомилась Мара подчеркнуто вежливым тоном. Эта женщина была связана со Скайвокером. Знакомство это в будущем могло оказаться полезным. - Если я правильно поняла, вы - моя провожатая? - Не только провожатая, но и помощница. В ближайшие несколько дней вы можете распоряжаться мною по своему усмотрению, - ответила Винтер. Принцесса Лея просила меня присмотреть за вами до той поры, пока она и капитан Соло не вернутся с Фильве. - За мной не нужно присматривать, и помощники мне тоже не нужны, - покачала головой Мара. - Вы не могли бы предоставить в мое распоряжение корабль? - Я уже занималась этим вопросом, - С1<в.эа.ла. Винтер. - Надеюсь, в ближайшее время мы чтонибудь подыщем. Пока же позвольте показать вам ваш номер.
Мара сморщилась. Эти узурпаторы-республиканцы пытаются показать себя гос теприимными, хотя речь идет о ее бывшем доме. - Очень мило с вашей стороны, ответила она с известным сарказмом. - Гент, ты идешь? - Идите, - отозвался Гент, не отрывая глаз от дисплея. - Я хочу немного поработать. - Ему и здесь неплохо, - улыбнулась Винтер. - Сюда, пожалуйста.
Винтер повела Мару в дальнее крыло Дворца. - Номер Гента находится по соседству с вашим, - заметила она вскользь. - Но завесь прошедший месяц он бывал там раз или два. Ему хотелось быть рядом с вами, он боялся оставить вас даже на минуту.
Мapa не смогла сдержать улыбки. Гент, существовавший в какой-то своей особой реальности, не подходил ни на роль сиделки, ни на роль телохраните ля. Впрочем, похвальным было и само намерение. - Я очень ценю вашу заботу, сказала она Винтер. - По сравнению с тем, что вы сделали для нас во время боя на "Катане", это пустяк. - Идея принадлежала Каррду, - вздохнула Мара. Благодарите его. - Мы благодарны и ему, - ответила Винтер. - Но ведь вы из-за нас рисковали своей жизнью. Мы этого никогда не забудем.
Мара покосилась на свою белокурую попутчицу. Она была знакома с император - скими файлами, описывавшими лидеров Повстанцев, в число которых входила и Лея Органа, однако имя Винтер не вызывало у нее никаких ассоциаций. - И давно вы рядом с Принцессой? - Я росла вместе с ней при дворе Альтераана, - ответила Винтер, грустно улыбнувшись. - В детстве мы были подругами, когда же она занялась галактической политикой, ее отец назначил меня ее помощницей. Мы вместе с тех самых пор. - Среди имен Повстанцев ваше имя как-то не фигурировало, - осторожно заметила Мара. - Почти всю войну я летала с места на место, решая проблемы снабжения и поставок, - ответила Винтер. - Если моим коллегам удавалось доставить меня под каким-то предлогом на тот или иной склад или хранилище, я запоминала, где что лежит, и впоследствии рисовала схему, облегчавшую захват ценностей.
Мара понимающе кивнула. - Так, значит, это вас называли Наводчиком? У вас, стало быть, прекрасная память.
Винтер слегка нахмурилась. - Да, это одна из моих условных кличек, ответила она. - У меня их было столько, что всех сразу и не упомнишь. - Все понятно, - кивнула Мара вновь. Ей вспомнились отчеты до-явинской разведки, где часто фигурировал таинственный Наводчик, о личности которого постоянно шли ожесточенные споры. Аналитикам эта задача оказалась не по зубам.
Они подошли к турболифтам, размещавшимся в задней части здания. Лифты были одной из новаций, введенных Императором при вступлении во владение Дворцом. С одной стороны, они позволяли сэкономить время, потребное для преодоления бесконечных лестничных маршей парадной части здания, с другой - маскировали другие нововведения Императора. - Я хотела бы поговорить о корабле. В чем тут проблема? - спросила Мара у Винтер, коснувшейся в этот миг кнопки вызова. Проблема в Империи, - ответила та. - Они начали массированное наступле - ние, и поэтому все найди корабли, начиная с легких грузовиков, уже где-то задействованы.
Мара нахмурилась. Разве Адмирал Траун стал бы организовывать массированное наступление на заведомо более сильного противника? - И как же обстоят дела сейчас? - Скверно, - вздохнула Винтер. - Не знаю, в курсе ли вы, но им удалось отбить у нас флот Катаны. Ко времени нашего прибытия на ходу у них было уже сто восемьдесят дредноутов. В сочетании с новым бездонным источником живой силы это обстоятельство серьезно меняет расклад сил.
Мара кивнула. Да, это уже было похоже на Трауна. - Выходит, я рисковала своей жизнью зря?
Винтер печально улыбнулась: - В этом вы не одиноки.
Турболифт прибыл. Они вошли внутрь, и Винтер нажала нужную кнопку. - Гент сказал, что Империя сильно досаждает вам, - усмехнулась Мара. - Мне нужно было понять сразу - если уж он такое говорит, значит, положение действительно серьезно. - "Серьезно" - слишком мягко сказано, мрачно заметила Винтер. - За последние пять дней мы потеряли контроль над четырьмя секторами, еще тринадцать находятся сейчас в критическом положении. Самой неприятной была потеря Юкио с ее огромными продовольственными ресурсами. Они умудрились взять ее, не разрушив системы обороны планеты.
Мара опешила: - Кто-то из дежурных заснул? - Если верить отчетам, то нет, - покачала головой Винтер. - Ходят слухи, что имперская армия использовала супероружие, способное пробивать защитную оболочку планеты. Сейчас мы пытаемся оценить достоверность этой информации.
Мара нервно поежилась, в памяти всплыла Звезда Смерти с ее экраном. Если уж к такому стратегу, как Адмирал Траун, действительно попало подобное сверхмощное оружие... Она постаралась тут же изгнать эту мысль. Война ее не касалась. Каррд обещал, что они будут сохранять нейтралитет. - Я думаю, мне в любом случае надо будет связаться с Каррдом. Может быть, он кого-то за мной пришлет. - Возможно, так оно будет и быстрее, - согласилась Винтер. - Он оставил информационную карту, в которой указано имя связного. Он говорил, что вы будете знать нужный шифровальный код. Турболифт доставил их на гостевой этаж, в одну из тех частей Дворца, которые Император оставил без внимания. Старинные двери на петлях и резная деревянная мебель придавали этому месту особый колорит - казалось, перед тобой раскрывается седая древность. Император держал здешние номера для посланников, питавших слабость к тем далеким временам, тем более что древность обстановки могла свидетельствовать о возрасте династии. - После битвы за "Катану" капитан Каррд передал нам ваши личные вещи и кое-какую одежду, - сказала Винтер, отпирая и широко распахивая резную дверь. - Если окажется, что вам чегото не хватает, тут же дайте мне знать об этом - я попробую помочь. А вот и карта, о которой я говорила. Спасибо, - сказала Мара, взяв в руки карту и глубоко вздохнув. Этот номер был отделан редким и ценным деревом, доставленным с Кардуина. Тонкий терпковатый его аромат напомнил ей о тех блистательных временах, когда на власть Империи еще никто не посягал... - Что-нибудь еще?
Воспоминания вмиг поблекли. Перед ней стояла Винтер, той Империи, которую помнила Мара, уже не существовало. - Нет, нет, все нормально, - ответила она.
Винтер кивнула. - Если вам вдруг что-то понадобится, обратитесь к дежурному офицеру, - сказала она, указав на столик. - Я появлюсь позже. Сейчас начнется заседание Совета, на котором мне необходимо присутствовать. Конечно, идите, - кивнула Мара. - Спасибо вам большое.
Винтер улыбнулась и вышла из комнаты.
Мара вновь принюхалась, но на сей раз предаваться воспоминаниям не стала. Нужно жить настоящим и исходить из реально сложившейся ситуации - именно это правило пытались вбить в ее голову императорские наставники. Иначе она будет похожа на беглянку из медицинского крыла.
Скайвокер смотрел на красно-оранжевые резные башни, над которыми парили белоснежные облака. - А если я скажу тебе, что клоннеры, напавшие на нас на "Катане", выращивались менее чем за год?
Каррд пожал плечами: - А конкретнее? - Полный цикл занимал от пятнадцати до двадцати дней.
Тэйлон замер. - Что? - изумленно пробормотал он, уставившись на Люка. - От пятнадцати до двадцати дней, - повторил Скайвокер.
Каррд встретился взглядом с Джедаем, но тут же отвел глаза в сторону и зашагал дальше. - Это невозможно, - буркнул он. - Произошла какая-то ошибка. Я могу показать тебе копию отчета.
Каррд задумчиво кивнул. - По крайней мере это объясняет историю с Юкио... - Юкио? - нахмурился Люк.
Каррд вновь взглянул на Скайвокера. - Да. Я смотрю, ты со своими давненько не связывался. Пару дней назад силы Империи предприняли массированную атаку на ряд объектов в секторах Абриона и Дюфильвиана. Они серьезно разрушили военную базу на Орд-Пардроне и захватили систему Юкио.
Люк почувствовал внезапную слабость в ногах. Юкио была одним из пяти основных поставщиков продовольствия Новой Республики. Можно было только гадать, каким образом выйдет теперь из положения сектор Абриона... - Насколько серьезно разрушена Юкио? - Разрушений нет, - покачал головой Тэйлон. - Мне сообщили, что планета была взята вместе с ее силовым экраном и системами космического вооружения.
Ощущение слабости от этого только усилилось. - Я думал, подобные вещи невозможны... - На то он и Адмирал, чтобы делать невозможное, - усмехнулся контрабандист. Детали атаки мне пока неизвестны.
Значит, теперь у Трауна помимо дредноутов Катаны, экипированных клоннерами, появились и огромные запасы продовольствия... - Нет, это не обычная серия рейдов, - пробормотал Люк. - Походже, Империя приступает к осуществлению полномасштабного наступления. - Да, к тому все и идет, согласился Каррд. - Вам теперь не позавидуешь... Люк пристально посмотрел на него. Голос и лицо Тэйлона оставались прежними, однако чувствовалось, что настроен он теперь иначе. - И это тебя ни на что не сподвигнет? - осторожно спросил Люк. - Я не приму сторону Новой Республики, Скайвокер, - покачал головой Каррд. - На то есть множество причин. Скажем, я доверяю далеко не всем членам вашего правительства. - По-моему, Фей'лиа дискредитирован настолько... - Речь идет не только о Фей'лиа, - перебил Каррд. - Ты и сам знаешь о том, как монкаламари относится к контрабандистам. Теперь, когда адмирал Акбар восстановлен в прежней должности главы Совета и Верховного Главнокомандую щего. нам, контрабандистам, нужно быть настороже. - Брось, - усмехнулся Люк. Неужели ть действительно думаешь, что ему теперь до вас?
Каррд криво улыбнулся. - Я все понимаю. Но я не хочу рисковать свое жизнью неизвестно ради чего.
Снова тупик. - Ладно, - сказал Люк. - Будем говорить иначе. Нас интересуют действия и намерения Империи - информация любого рода. Могли бы мы купить ее у тебя?
Каррд задумался. - Вполне возможно, - ответил он наконец.Но я буду говорить лишь о том, о чем сочту нужным. Я не хочу, чтобы моя группа превращалась в одно из отделений разведывательного управления Новой Республики. - Договорились, - сказал Люк. Конечно же, он рассчитывал на большее, но в этой ситуации выбирать ему не приходилось. - Как только я вернусь, я займусь кредитом. - Может быть, перейдем непосредственно к информации? - спросил Каррд, разглядывая красные кристаллы зданий. - Скажи, почему ваши люди обратили свой взор именно на Калиус? - Нет, начнем с другого, - ответил Люк. Возникшее в мозгу ощущение, несмотря на свою слабость, не вызывало у него никаких сомнений. - Теперь я могу утверждать, что клоннеры здесь есть. - Где здесь? - поразился Каррд. - Где-то там, - ответил Люк, показывая вперед и немного вправо. - До них отсюда с полкилометра... - В одной из башен... - решил Каррд. - И безопасно, и не увидит никто. Туда ведь так просто не проникнешь. - Постой - они перемещаются, - нахмурился, насторожившись, Люк. - Примерно... примерно в нашу сторону. - Наверное, их везут на взлетную площадку, - сказал Каррд. Он осмотрелся по сторонам и указал направо. - Похоже, они едут по Мэврилстрит - это в двух кварталах отсюда. Ускорив шаг, но не настолько, чтобы привлекать к себе внимание прохожих, они преодолели это расстояние за три минуты. - Скорее всего, они едут на грузотранспортере или на легком транспорте, - сказал Каррд, едва им удалось найти спокойное местечко, с которого они могли наблюдать за улицей, не мешая прохожим. - Военная машина тут же привлекла бы к себе внимание.
Люк согласно кивнул. Мэврил-стрит по здешним понятиям считалась широкой улицей, и движение по ней было достаточно интенсивным. - Как жаль, что у меня нет макробинокля, пробормотал Люк. - Ты и так выглядишь достаточно подозрительно, уж можешь мне поверить, - хмыкнул Каррд, разглядывая прохожих. - Ну и как, заметил что-нибудь? - Они явно едут по этой дороге, - ответил Люк. Ему вновь пришлось прибегнуть к помощи Силы, чтобы выделить излучение клоннеров среди хаоса и сумятицы прочих разумов и сознаний.Их двадцать или тридцать, - Значит, это будет грузовик, - peшил Каррд. - Смотри, может, этот? Вон, за трастовским скоростным фургоном. - Вижу. - Люк глубоко вздохнул, пытаясь собраться с силами и сосредото - читься. - Это они... - пробормотал он, чувствуя, как по его спине пробежала дрожь. - Отлично, - процедил сквозь зубы Каррд. - Смотри повнимательнее - они могли оставить вентиляционные люки открытыми.
Скоростной фургон, ехавший перед грузовиком, резко затормозил и стал сворачивать в боковую улочку, перегородив собой всю дорогу. Грузовик завис над дорогой неподалеку от них. - Жди здесь, - шепнул Каррд и тут же смешался с толпой прохожих, шедших в нужном направлении. Люк обвел взглядом улицу. Если его пытались заманить в ловушку, она вот-вот должна была захлопнуться.
Фургон наконец съехал с дороги, и грузовик продолжил свой путь: он проехал мимо Люка и уже через несколько секунд исчез за углом красно-оранжевого здания. Люк отступил к стене и стал ждать, через минуту Каррд вернулся. - Два люка были открыты, но я не успел заметить ничего особенного, - сказал Каррд, тяжело дыша. - А как ты?
Люк покачал головой. - Я тоже ничего не увидел. И все-таки это были они я в этом не сомневаюсь.
Каррд испытующе посмотрел на Люка и, кивнув головой, сказал: - Ладно. Что теперь? - Я хочу понять, смогу ли я покинуть планету до них? - ответил Люк. Если я сумею засечь их гиперпространственный вектор, мы сможем хотя бы примерно понять, куда они полетели.Он поднял брови. - Конечно, два корабля справи - лись бы с этой задачей куда успешней... Каррд усмехнулся. - Ты меня прости, но я от этого откажусь, сказал он. - Совместные полеты с республиканским агентом как-то не вяжутся с моим решением соблюдать полный нейтралитет. - Он посмотрел на улицу. - Уж лучше я попробую понять, откуда они здесь взялись.
Правитель Стаффа, стоявший возле окна последнего этажа Центральной Башни номер один, довольно хмыкнув, оторвал макробинокль от глаз. - Все верно, Фингал, это был он, - сказал он маленькому человечку, стоявшему рядом. Никаких сомнений. Люк Скайвокер собственной персоной. - Думаете, он увидел спецтранспорт? - спросил Фингал, нервно теребя ремешок собственного макробинокля. - Конечно увидел, - рыкнул Стаффа. - Думаешь, он на Мэврил-стрит прогуляться приходил? - Просто я подумал... - А ты не думай, Фингал, - оборвал своего помощника Стаффа. - Для этого ведь надо голову на плечах иметь, а у тебя ее нет.
Он подошел к своему столу, положил макробинокль в ящик и достал из блокнота директиву Адмирала Трауна. По его мнению, директива эта была, мягко говоря, странной, куда более странной, чем та переброска войск, которую высшему командованию Империи вздумалось осуществлять именно через Калиус. Впрочем, лично его вся эта история касалась мало. В любом случае за исход операции отвечал не он, а Траун. - Ты должен передать сообщение на разрушитель "Химера", - сказал он Фингалу, осторожно опуская свое тело в кресло и отодвигая блокнот к дальнему краю стола. - Все инструкции по кодированию содержатся здесь. Сообщи Адмиралу Трауну, что Скайвокер побывал в Калиусе, в чем я имел возможность убедиться самолично. Он находился рядом со спецтранспортом. В полном соответствии с директивой Великого Адмирала ему была предоставлена возможность беспрепятственно покинуть планету. - Так точно, правитель, - ответил Фингал, сделав ряд пометок в своем блокнотике. Если маленькому человечку и казалось странным то обстоятельство, что шпиону Повстанцев дозволяется беспрепятственно перемещаться по территории Империи, он не подавал и виду. - А как быть с другим? Я о человеке, который все это время был рядом со Скайвокером.
Стаффа прикусил губу. За голову Тэйлона Каррда власти давали уже пятьдесят тысяч - большие деньги даже для него, правителя планеты, со всеми его заработками и приработками. Он знал, что наступит день, когда в его интересах будет сдать Каррда, и время это, чувствовалось, было уже не за горами.
Нет. Нет, только не сейчас, когда в галактике полным ходом шла война. Пусть сначала будет одержана решающая победа и решен вопрос снабжения планеты всеми необходимыми товарами. - Второй нас не волнует, - ответил он Фингалу. На самом деле этот человек - мой агент. Забудь о нем. Ступай, зашифруй и отправь мое послание. - Так точно, сэр. - Фингал послушно направился к двери кабинета. Дверь отошла в сторону, и в тот же миг глаза Фингала странно сверкнули. Стаффа было насторожился, но тут же пришел к мысли, что во всем повинен свет из приемной. Помимо бесконечной преданности своему правителю Фингал обладал еще одним замечательным качеством - он был напрочь лишен воображения.
Стаффа вздохнул и разом изгнал из своего сознания Фингала, шпиона Повстанцев и Адмирала. Откинувшись на спинку кресла, он стал прикидывать, как лучше распорядиться товаром, пришедшим от Каррда. В эту самую минуту люди Каррда занимались на посадочной полосе его разгрузкой.
ГЛАВА 3
Медленно, словно взбираясь по длинной темной лестнице, Мара Шейд приходила в себя. Она открыла глаза, обвела взглядом залитую мягким светом комнату, но так и не смогла понять, где же она находится.
Это было медицинское учреждение - об этом свидетельствовали биомониторы, сложенные ширмы, многофункциональные кровати, стоявшие вокруг. У Каррда, насколько она помнила, такого оборудования никогда не было. И все-таки обстановка казалась ей знакомой. Она находилась в стандартной послеоперационной палате имперской больницы.
В любую минуту в палату могли зайти. Мара бесшумно соскочила с кровати и оказалась на полу. Тело повиновалось ей так же, как и прежде, она не чувствовала ни ломоты, ни боли - ничего. Надев халат и больничные тапочки, она тихонько пробралась к двери, мысленно приготовившись к встрече с неприятелем. Мара махнула рукой в направлении замка, и дверная панель послушно отошла в сторону. В то же мгновение Мара оказалась в приемном покое. - А, Мара, привет, - услышала она голос Гента. Тот, как и обычно, сидел упершись в компьютерный терминал. - Как ты себя чувствуешь? - Ничего, - ошарашенно ответила Мара, пытаясь собраться с мыслями. Гент, один из людей Каррда, считался лучшим слайсером во всей галактике. Сейчас он сидел за компьютером, и это означало, что они на свободе, в противном случае его и на пушечный выстрел не подпустили бы к терминалу.
Но разве она не посылала Гента в штаб республиканцев, находившийся на Корусканте? Посылала. Она следовала инструкциям Каррда и сделала это незадолго до того, как собрать людей и повести их в тот бой на "Катане".
Потом она направила свой Z-95 прямиком на имперский разрушитель... ей пришлось катапультироваться, и ее кресла коснулся луч ионной пушки. Система жизнеобеспечения мгновенно сгорела, и ее поглотила вечность безбрежных межзвездных пространств...
Она осмотрелась по сторонам. Вечность оказалась недолгой. - Где мы? спросила она, заранее зная ответ. - Старый Императорский Дворец на Корусканте, - ответил Гент, наморщив лоб. - Больничное крыло. Им пришлось подлатать тебя. Ты чтонибудь помнишь? - Смутно, - призналась Мара.
Картина постепенно прояснялась. После того как кресло лишилось системы жизнеобеспечения, она погрузилась в зыбкий тягостный обморок. По всей видимости, он был вызван кислородным голоданием. Потом... потом они доставили ее на корабль.
Нет. Не они. Он. Один-единственный человек мог найти ее в безбрежных пространствах, ставших полем боя. Это был Люк Скайвокер, последний из Рыцарей Джедаев. Человек, которого она должна была убить.
ТЫ УБЬЕШЬ ЛЮКА СКАЙВОКЕРА.
Она отступила назад и прислонилась к дверному косяку, ощутив внезапную слабость в ногах. Эхо слов Императора продолжало звучать в ее мозгу. Она была здесь, в этом мире, в этом самом здании, когда он погиб там, над Эндором... Его поверг Люк Скайвокер, и тогда ее жизнь. - Я смотрю, вы уже на ногах, раздался незнакомый голос.
Мара открыла глаза. К ней направлялась женщина средних лет в тунике врача, за которой следовал медицинский дройд. - Как вы себя чувствуете? - Хорошо.
Маре вдруг захотелось ударить эту женщину. Эти люди были врагами Империи и потому не имели права находиться в Императорском Дворце... Она задерэкала дыхание, пытаясь совладать с собой. Женщина тут же остановилась, на лице ее появилось озабоченное выражение. Гент, оставив свой компьютер, озадаченио наблюдал за происходящим. - Простите, - пробормотала Мара. - Я все еще немного не в себе. - Это не удивительно - кивнула врач. - Вы были прикованы к постели целый месяц.
Мара застыла. - Месяц? - Да. Почти месяц, - уточнила врач. - Еще какое-то время вы находились в растворе... Не волнуйтесь, воссоздание нервных тканей всегда сопровождается кратковременной потерей памяти. Впоследствии все нормализуется. - Я понимаю, - механически ответила Мара. Месяц. Она находилась здесь целый месяц. А в это время... - Для вас наверху приготовлен номер, продолжила врач. - Может, уже стоит узнать, как там дела?
Мара кивнула: - Да, да, было бы неплохо... Врач сняла с пояса трубку, наткала на нужную кнопку и стала говорить с неведомым Маре человеком. Она подошла к Генту. - Как там на войне? Что новенького? - спросила она. - От Империи, как всегда, масса бед, - ответил Гент, неопределенным жестом указав на небо. - Здешних ребят они здорово достали. Акбар, Мадин и все прочие носятся теперь как угорелые. То ли оттеснить их хотят, то ли обезвредить...
Мара понимала, что большего она от Гента не услышит. Если кроме компьютеров его что-то и интересовало, так это россказни контрабандистов. Она нахмури - лась, вспомнив причину, по которой Каррд распорядился отправить сюда Гента. - Постой, - поразилась она вдруг. - Акбар вновь у власти? Мне казалось, вы от него избавились... - Все правильно, - кивнул Гент. - История с этим подозрительным банковским депозитом, изза которой Советник Фей'лиа и поднял такой шум, оказалась сплошным мошенничеством: ребята, которым удалось забраться в банковские файлы, перебросили деньги на его счет, только и делов. Возможно, здесь поработала имперская разведка - уж больно почерк похож... На то, чтобы разобраться с этим делом, мне хватило двух дней. - Представляю, как они радовались. Но тогда почему ты до сих пор здесь? - Понимаешь... - Гент заметно растерялся.Во-первых, за мной так никто и не прилетел.Лицо его просветлело. - Помимо прочего, кто-то посылает отсюда шифровки. Генерал Бел Иблис говорил, что этого агента в Империи называют "Источник Дельта" и работает он прямо из Дворца. - И тебя попросили разыскать его, верно? спросила Мара с презрением. - Вряд ли генерал обещал тебе деньги за эту работу. - Не знаю. - Гент пожал плечами. - Все может быть. Честно говоря, я этого просто не помню.
Врач вновь повесила трубку на пояс. - Ваш провожатый будет здесь сию минуту, - сказала она Маре. - Спасибо, - кивнула Мара, с трудом совладав с собою. Она знала Император - ский Дворец куда лучше всех здешних провожатых. Но она помнила и о другом - ей следовало быть вежливой и дружелюбной.
Дверь отошла в сторону, и в приемный покой вошла высокая женщина с белоснежными волосами. - Привет, Мара, - сказала незнакомка, улыбнувшись. Меня зовут Винтер. Я - секретарь принцессы Леи Органы Соло. Я рада видеть вас в добром здравии. - Может быть, пойдем? - осведомилась Мара подчеркнуто вежливым тоном. Эта женщина была связана со Скайвокером. Знакомство это в будущем могло оказаться полезным. - Если я правильно поняла, вы - моя провожатая? - Не только провожатая, но и помощница. В ближайшие несколько дней вы можете распоряжаться мною по своему усмотрению, - ответила Винтер. Принцесса Лея просила меня присмотреть за вами до той поры, пока она и капитан Соло не вернутся с Фильве. - За мной не нужно присматривать, и помощники мне тоже не нужны, - покачала головой Мара. - Вы не могли бы предоставить в мое распоряжение корабль? - Я уже занималась этим вопросом, - С1<в.эа.ла. Винтер. - Надеюсь, в ближайшее время мы чтонибудь подыщем. Пока же позвольте показать вам ваш номер.
Мара сморщилась. Эти узурпаторы-республиканцы пытаются показать себя гос теприимными, хотя речь идет о ее бывшем доме. - Очень мило с вашей стороны, ответила она с известным сарказмом. - Гент, ты идешь? - Идите, - отозвался Гент, не отрывая глаз от дисплея. - Я хочу немного поработать. - Ему и здесь неплохо, - улыбнулась Винтер. - Сюда, пожалуйста.
Винтер повела Мару в дальнее крыло Дворца. - Номер Гента находится по соседству с вашим, - заметила она вскользь. - Но завесь прошедший месяц он бывал там раз или два. Ему хотелось быть рядом с вами, он боялся оставить вас даже на минуту.
Мapa не смогла сдержать улыбки. Гент, существовавший в какой-то своей особой реальности, не подходил ни на роль сиделки, ни на роль телохраните ля. Впрочем, похвальным было и само намерение. - Я очень ценю вашу заботу, сказала она Винтер. - По сравнению с тем, что вы сделали для нас во время боя на "Катане", это пустяк. - Идея принадлежала Каррду, - вздохнула Мара. Благодарите его. - Мы благодарны и ему, - ответила Винтер. - Но ведь вы из-за нас рисковали своей жизнью. Мы этого никогда не забудем.
Мара покосилась на свою белокурую попутчицу. Она была знакома с император - скими файлами, описывавшими лидеров Повстанцев, в число которых входила и Лея Органа, однако имя Винтер не вызывало у нее никаких ассоциаций. - И давно вы рядом с Принцессой? - Я росла вместе с ней при дворе Альтераана, - ответила Винтер, грустно улыбнувшись. - В детстве мы были подругами, когда же она занялась галактической политикой, ее отец назначил меня ее помощницей. Мы вместе с тех самых пор. - Среди имен Повстанцев ваше имя как-то не фигурировало, - осторожно заметила Мара. - Почти всю войну я летала с места на место, решая проблемы снабжения и поставок, - ответила Винтер. - Если моим коллегам удавалось доставить меня под каким-то предлогом на тот или иной склад или хранилище, я запоминала, где что лежит, и впоследствии рисовала схему, облегчавшую захват ценностей.
Мара понимающе кивнула. - Так, значит, это вас называли Наводчиком? У вас, стало быть, прекрасная память.
Винтер слегка нахмурилась. - Да, это одна из моих условных кличек, ответила она. - У меня их было столько, что всех сразу и не упомнишь. - Все понятно, - кивнула Мара вновь. Ей вспомнились отчеты до-явинской разведки, где часто фигурировал таинственный Наводчик, о личности которого постоянно шли ожесточенные споры. Аналитикам эта задача оказалась не по зубам.
Они подошли к турболифтам, размещавшимся в задней части здания. Лифты были одной из новаций, введенных Императором при вступлении во владение Дворцом. С одной стороны, они позволяли сэкономить время, потребное для преодоления бесконечных лестничных маршей парадной части здания, с другой - маскировали другие нововведения Императора. - Я хотела бы поговорить о корабле. В чем тут проблема? - спросила Мара у Винтер, коснувшейся в этот миг кнопки вызова. Проблема в Империи, - ответила та. - Они начали массированное наступле - ние, и поэтому все найди корабли, начиная с легких грузовиков, уже где-то задействованы.
Мара нахмурилась. Разве Адмирал Траун стал бы организовывать массированное наступление на заведомо более сильного противника? - И как же обстоят дела сейчас? - Скверно, - вздохнула Винтер. - Не знаю, в курсе ли вы, но им удалось отбить у нас флот Катаны. Ко времени нашего прибытия на ходу у них было уже сто восемьдесят дредноутов. В сочетании с новым бездонным источником живой силы это обстоятельство серьезно меняет расклад сил.
Мара кивнула. Да, это уже было похоже на Трауна. - Выходит, я рисковала своей жизнью зря?
Винтер печально улыбнулась: - В этом вы не одиноки.
Турболифт прибыл. Они вошли внутрь, и Винтер нажала нужную кнопку. - Гент сказал, что Империя сильно досаждает вам, - усмехнулась Мара. - Мне нужно было понять сразу - если уж он такое говорит, значит, положение действительно серьезно. - "Серьезно" - слишком мягко сказано, мрачно заметила Винтер. - За последние пять дней мы потеряли контроль над четырьмя секторами, еще тринадцать находятся сейчас в критическом положении. Самой неприятной была потеря Юкио с ее огромными продовольственными ресурсами. Они умудрились взять ее, не разрушив системы обороны планеты.
Мара опешила: - Кто-то из дежурных заснул? - Если верить отчетам, то нет, - покачала головой Винтер. - Ходят слухи, что имперская армия использовала супероружие, способное пробивать защитную оболочку планеты. Сейчас мы пытаемся оценить достоверность этой информации.
Мара нервно поежилась, в памяти всплыла Звезда Смерти с ее экраном. Если уж к такому стратегу, как Адмирал Траун, действительно попало подобное сверхмощное оружие... Она постаралась тут же изгнать эту мысль. Война ее не касалась. Каррд обещал, что они будут сохранять нейтралитет. - Я думаю, мне в любом случае надо будет связаться с Каррдом. Может быть, он кого-то за мной пришлет. - Возможно, так оно будет и быстрее, - согласилась Винтер. - Он оставил информационную карту, в которой указано имя связного. Он говорил, что вы будете знать нужный шифровальный код. Турболифт доставил их на гостевой этаж, в одну из тех частей Дворца, которые Император оставил без внимания. Старинные двери на петлях и резная деревянная мебель придавали этому месту особый колорит - казалось, перед тобой раскрывается седая древность. Император держал здешние номера для посланников, питавших слабость к тем далеким временам, тем более что древность обстановки могла свидетельствовать о возрасте династии. - После битвы за "Катану" капитан Каррд передал нам ваши личные вещи и кое-какую одежду, - сказала Винтер, отпирая и широко распахивая резную дверь. - Если окажется, что вам чегото не хватает, тут же дайте мне знать об этом - я попробую помочь. А вот и карта, о которой я говорила. Спасибо, - сказала Мара, взяв в руки карту и глубоко вздохнув. Этот номер был отделан редким и ценным деревом, доставленным с Кардуина. Тонкий терпковатый его аромат напомнил ей о тех блистательных временах, когда на власть Империи еще никто не посягал... - Что-нибудь еще?
Воспоминания вмиг поблекли. Перед ней стояла Винтер, той Империи, которую помнила Мара, уже не существовало. - Нет, нет, все нормально, - ответила она.
Винтер кивнула. - Если вам вдруг что-то понадобится, обратитесь к дежурному офицеру, - сказала она, указав на столик. - Я появлюсь позже. Сейчас начнется заседание Совета, на котором мне необходимо присутствовать. Конечно, идите, - кивнула Мара. - Спасибо вам большое.
Винтер улыбнулась и вышла из комнаты.
Мара вновь принюхалась, но на сей раз предаваться воспоминаниям не стала. Нужно жить настоящим и исходить из реально сложившейся ситуации - именно это правило пытались вбить в ее голову императорские наставники. Иначе она будет похожа на беглянку из медицинского крыла.