Страница:
- Сообщение командира гвардейцев, Адмирал, - доложил Пелеон и, наморщившись, стал считывать информацию с дисплея. - Скайвокера в оцепленной зоне не оказалось. - В этом нет ничего удивительного, - сказал Траун, мрачно воззрившись на дисплеи. - Я не единожды предупреждал разведку о том, что Скайвокер куда более серьезный соперник, чем они полагают. Они, очевидно, недооценили его...
Пелеон сглотнул. - Так точно, сэр. Но мы знаем, что он там был, и он не мог уйти далеко. Воины выставили вторую линию заграждения и приступили к осмотру зданий.
Траун шумно вздохнул. - Нет, - сказал он обычным своим тоном. - Внутри этих зданий его нет. Вы не знаете Скайвокера. Этот отвлекающий маневр с бластером... - Он выразительно посмотрел на Пелеона. - Наверху, капитан. Его нужно искать наверху - на крышах. - Наблюдатели уже работают в этом направлении, - ответил Пелеон. - Если он там, они его засекут. - Хорошо. Траун щелкнул переключателем, вызвав из памяти машины нужную голограмму. - Что вы можете сказать о западном крае оцепления? Можно ли там спуститься? - Наши люди утверждают, что нет, - покачал головой Пелеон. - Поверхность слишком гладкая и слишком крутая, да и внизу нет никакого ограждения. Если Скайвокер перебрался на эту сторону улицы, он или сидит на крыше, или лежит где-нибудь у подножия горы. - Все возможно, - согласился Траун. - Тем не менее прикажите одному из наблюдателей исследовать и этот район. Ну а что вы скажете о корабле Скайвокера? - Разведке пока не удалось отождествить его, - вздохнул Пелеон. Какая-то путаница с записями. Но, я думаю, через несколько минут все станет известно. - У нас уже нет этих минут, и благодарить за это мы должны нашего сыщика, - буркнул Траун. - Его нужно понизить в звании. - Вас понял, сэр, отозвался Пелеон, сделав пометку в блокноте. Наказание могло быть и куда более строгим. Покойный Владыка Вейдер простонапросто задушил бы этого человека. Взлетная площадка тоже взята в кольцо.
Траун задумчиво почесал подбородок. - Думаю, это пустая трата времени, сказал он тихо. - С другой стороны...
Он посмотрел в иллюминатор на медленно вращающюся планету. - Объявите отбой тревоги, капитан, - распорядился он. - Пусть останутся одни клоннеры. Поставьте их на охрану подозрительных кораблей.
Пелеон недоуменно заморгал. - Как, сэр?
Траун повернулся к нему и, гневно блеснув красными глазами, ответил. - У них явно не хватает исаламири, капитан. Голыми руками Джедая не возьмешь. Можно об этом даже не думать. Мы позволим ему взлететь, и тогда за дело возьмется сама "Химера". - Так точно, сэр, - ответил Пелеон, наморщив лоб. Но тогда... - Тогда зачем мы оставляем там клоннеров? - закончил за капитана Траун. - Скайвокер представляет для нас ценность, чего нельзя сказать о его астромеханике дройде. - Он усмехнулся. - Он будет представлять ценность в одном случае - если героические попытки Скайвокера покинуть Подерис убедят дройда в том, что эта планета является основной пересыльной базой клоннеров. Вон оно что! - наконец сообразил Пелеон. - Значит, в этом случае мы позволим дройду уйти к своим? - Совершенно верно. - Властным шестом руки Траун указал Пелеону на панель управления, - Приказывайте, капитан. - Так точно, сэр.
Пелеон повернулся к пульту, испытывая странное возбуждение. Может, на сей раз им все-таки удастся взять Скайвокера.
Стоило Люку взойти на борт их маленького корабля и закрыть за собой шлюзовую камеру, как Арту принялся нервно верещать. - Все готово? - крикнул Люк дройду, занимая свое место в передней части кабины. Арту утвердительно зацокал. Люк, сидевший на месте пилота, обвел взглядом панель управления и пристегнул ремни. - Прекрасно, - кивнул он дройду. - Теперь - поехали.
Включив тягу. Люк оторвал корабль от земли и тут же стал заваливать его вправо. Одновременно в воздух поднялась пара перехватчиков типа "скат", плотно севшая им на хвост. Люк вел корабль к краю горы. - Следи за "скатами", Арту, сказал он, глядя на проплывавшие внизу улицы города. Битва с клоннерами, охранявшими подступы к взлетной площадке, была яростной, но слишком уж недолгой. Похоже, его опять хотели провести... Плато, на котором располагался город, осталось позади. Люк посмотрел в иллюминатор заднего обзора, чтобы лишний раз убедиться в этом, и включил главный двигатель досветовой скорости.
Корабль взмыл в небо, как ошпаренная ящерица, разом оставив "скатов" далеко позади. Из динамиков послышались изумленные крики преследователей. Люк отключил связь. - Арту? Все было нормально?
Дройд утвердительно заверещал, и тут же на дисплее компьютера высветился вопрос. - Да, да, клоннеры были там, - ответил Люк, угрюмо кивнув головой. Воспоминание о них заставило его содрогнуться. Странное поле, окружавшее клоннеров, вблизи производило еще более гнетущее впечатление. - Вот что я хотел тебе сказать. Враги ловили не просто шпиона Повстанцев, но именно меня. На плечах у гвардейцев сидели исаламири.
Арту задумчиво присвистнул, потом тренькнул вопросительно. - Да. Все тот же "Источник Дельта", - согласился Люк. - Лея советовала перенести наш штаб за пределы Императорского Дворца или даже за пределы Корусканта. Разумеется, если мы не сумеем решить эту проблему.
Если "Источник Дельта" был человеком, а не системой прослушивания, находив - шейся где-то в стенах Дворца, любой переезд был бы пустой тратой времени и сил, - Люк прекрасно понимал это. Судя по всему, понимал это и дройд. Далекий горизонт, еле заметный на фоне темного неба, стал закругляться. - Арту, начинай расчет для перехода на световую скорость. Скорее всего, задерживаться здесь мы не будем.
От дройда поступил сигнал подтверждения. Люк стал изучать горизонт. Он знал, что где-то поблизости рыщет целая флотилия разрушителей. Они находи лись вне пределов видимости его приборов, но Джедаи были куда чувстви тельнее любого прибора. Он прикрыл глаза, расслабился, направил Силу в стороны...
Он увидел его за миг до того, как Арту взволнованно запищал. Да, это имперский разрушитель, но он летел не наперерез его кораблю, как полагал вначале Люк, он находился на верхней планетарной орбите, что позволяло ему мгновенно набрать маршевую скорость и в то же время делало его неуязвимым. Держись! - крикнул Люк, потянув на себя рычаг экстренного ускорения. Особого смысла в этом уже не было - и Люк, и неприятели прекрасно это понимали. Через несколько секунд разрушитель должен был нагнать их корабль... Люк отстегнул ремень, открыл потайную панель и разом коснулся всех трех находившихся под нею переключателей. Первый перевел корабль в режим автопилота, второй разблокировал пусковую установку кормовой протонной торпеды и пустил ее в направлении имперского судна. Третий включил систему самоуничтожения корабля.
Его крестокрыл размещался в грузовом отсеке, находившемся прямо за кабиной. Больше всего он походил на выглядывающее из норы странное металлическое существо. Люк соскочил с кресла и едва не расшиб себе голову о низкий потолок кабины. Арту уже занял дройдный отсек крестокрыла, мурлыкая что-то себе под нос, он переводил в состояние готовности все корабельные системы. К тому времени, когда Люк наконец занял свое место и надел на голову шлем, машина уже была готова к полету. - Отлично, - ответил Люк на сигнал дройда и опустил левую руку на дополнительный переключатель стандартной системы управления.Главное, сде - лать все вовремя. Приготовься.
Он вновь закрыл глаза и призвал Силу. Однажды он уже попадал в подобную ситуацию - истребитель против громадного разрушителя. Тогда он пытался найти Мастера К'баота и ни о чем не догадывался до той самой поры, пока союз К'баота с Империей не стал для него очевидным. Тогда Скайвокера спасли ловкость, везение и Сила.
Теперь, если специалисты с Корусканта справились с поставленным перед ними заданием, элемент везения был заложен в самой конструкции истребителя.
Он почувствовал замыкание тянущего луча за полсекунды до того, как имперец действительно включил силовое поле. Рука его мгновенно нажала на переключа тель, и передняя часть корабля превратилась в облако, состоявшее из мельчайших металлических осколков, в то время как задняя его часть уже была захвачена сверхмощным силовым лучом. В этот же миг крестокрыл рванулся вперед. В течение секунды-другой казалось, что ему не удастся вырваться из-под власти сверхмощного поля, пусть оно и было ослаблено зависшей меж разрушителем и крестокрылом металлической взвесью. Но тут же хватка резко ослабла и наконец сошла на нет. - Мы свободны! - закричал Люк, повернувшись к Арту. Сделав крутой вираж, он направил корабль в открытое пространство. - Держись, я буду маневрировать!
Он вновь резко изменил курс корабля, и в тот же миг два ослепительных зеленых луча прошили пространство неподалеку от них. На таком расстоянии лучи-аттракторы уже не работали, и враг пытался поразить их лазерами. Вновь вспыхнуло зеленое пламя. Крестокрыл дернулся и стал круто забирать в сторону. Люк решил полностью положиться на Силу...
Затем рука его легла на рычаг ускорителя. Крестокрыл задрожал и исчез в гиперпространстве, турболазерные батареи "Химеры" работали по нему еще целую секунду. Наконец они умолкли.
Пелеон горестно вздохнул, боясь поднять глаза на командный пульт Трауна. Скайвокер уходил из подобной ловушки уже второй раз. В первый раз один из офицеров поплатился за это жизнью. Об этом помнил весь экипаж капитанского мостика.
В наступившей тишине отчетливо слышался каждый звук. Адмирал Траун шумно поднялся с кресла. - Ну что ж, - сказал он на удивление спокойным голосом. Повстанцам не откажешь в изобретательности. Сам трюк мне уже знаком, хотя в первый раз он был выполнен и не столь изящно. - Так точно, сэр, - ответил Пелеон дрожащим голосом.
Краем глаза капитан заметил, что Адмирал испытующе разглядывает его. Успокойтесь, капитан, - сказал Великий Адмирал, явно желая утешить подчиненного.Бегство Скайвокера не должно сильно огорчать нас, хотя для Мастера К'баота оно будет неприятным сюрпризом. Главная цель всей операции состояла в том, чтобы убедить Повстанцев в наличии на Подерисе крупной перевалочной базы клоннеров, и этой цели мы достигли.
Пелеону дышалось теперь куда легче. Если Адмирал не стал гневаться... - Но это не означает того, - продолжил Траун, - что действия экипажа "Химеры" не получат должной оценки. Идемте со мной, капитан.
Пелеон вздохнул. - Слушаюсь, сэр.
Траун направился к кормовой лестнице и спустился в правый отсек. Он прошел мимо боевых расчетов, застывших возле своих пультов офицеров и оказался перед панелью управления аттрактора. - Ваше имя? - тихо сказал он молодому человеку, стоявшему перед ним навытяжку. - Энсайн Майтель - ответил тот, смертельно побледнев. - Скажите, как все это произошло, Энсайн. Майтель нервно сглотнул: - Сэр, как только я замкнул поле на их корабле, он превратился в облако, состоящее из мельчайших металлических осколков. Система поиска цели начала работать сразу по множеству объектов и тут же отказала. - И что же вы тогда предприняли? - Я... Я сообразил, что, пока облако разлетится, истребитель уйдет, и... И попробовал навестись на цель вручную. - Вам это не удалось.
Майтель еле слышно вздохнул. - Нет, сэр. Система зависла. - Все ясно. Траун слегка склонил голову набок. - Энсайн, сейчас вы можете как-то оценить свои действия. Может быть, стоило сделать нечто другое?
Губы молодого человека стали подергиваться. - Нет, сэр. К сожалению, нет. В наставлении о подобных ситуациях не сказано ни слова.
Траун согласно кивнул. - Все верно, - подтвердил он. - Ни единого слова. В последнее время делались попытки как-то разрешить эту проблему, но дальше слов дело пока так и не пошло. У вас было очень мало времени, но вы успели найти единственно верное в данной ситуации решение. То, что попытка ваша окончилась неудачей, ничуть не умаляет ее значимости. Совершенно сбитый с толку Майтель ошарашенно смотрел на командующего. - Сэр? - Империи нужны сообразительные люди, Энсайн, - сказал Траун. - Я присваиваю вам звание лейтенанта и даю задание - найти способ, позволяющий пользоваться аттрактором и в подобных нештатных ситуациях. Думаю, Повстанцы взяли этот прием на вооружение. - Так точно, сэр, - выдохнул Майтель. Щеки его заметно порозовели. - Я... Благодарю вас, сэр. - Примите мои поздравления, лейтенант Майтель. - Траун важно кивнул и повернулся к Пелеону. - Приступайте к исполнению своих обязанностей, капитан. Наш полет продолжается. Я буду в командном отсеке - можете связываться со мной в любое время. - Так точно, сэр, - ответил Пелеон. Он стоял рядом с новоиспеченным лейтенантом, совершенно ошеломленный и потрясенный увиденным и услышанным. Если вчера экипаж "Химеры" был готов выполнить любой приказ Адмирала, то сегодня команда не пожалела бы ради него и жизни. Родилась новая Империя - Империя, во главе которой стоял Адмирал Траун.
Крестокрыл недвижно завис в пространстве. На расстоянии многих световых лет вокруг него не было ни единого тела, масса которого превышала бы массу пылинки. Люку вспомнилась другая битва с разрушителем, после которой он оказался заброшенным в глубины космоса. Ему вспомнились Тэйлон Каррд, Мара Шейд и планета Миркар. К счастью, сходство было только внешним. Из дройдного отсека послышался нервный свист. - Брось, Арту, успокойся, - вздохнул Люк. Все не так уж и плохо. Для того чтобы добраться до Корусканта, нам все равно пришлось бы дозаправляться. Мы сделаем это сейчас - и только. В ответ раздалось недовольное ворчание. - Я все понимаю, Арту, - сказал Люк со вздохом и передал дройду лист с навигационного компьютера. - Смотри, для того чтобы добраться до любого из этих мест, надо истратить около половины мощности наших батарей. Ты слышишь?
Дройд надолго задумался, и Люк воспользовался этим временем, чтобы просмот - реть лист еще раз. Вариантов было хоть отбавляй. Основная проблема заключалась в том, что появляться на большей части этих планет на республиканском "Иксвинге" было, мягко говоря, небезопасно. Половина нахо дилась под непосредственным контролем Империи, прочие или тяготели к ней, или зависели от нее.
Впрочем, даже на имперских планетах истребитель мог незаметно проскочить через сенсорные окна и приземлиться в каком-нибудь безлюдном месте. Затем Люку пришлось бы добираться пешком до ближайшего космопорта, чтобы купить там сменные энергоблоки, благо имперская валюта у него имелась. Он пока не понимал, каким образом можно будет доставить батареи к истребителю, но эту проблему следовало решать уже на месте.
Арту прочирикал: - Можно полететь на Кессель.
Люк согласился. - Точно не знаю, но, кажется, там до сих пор всем заправляет МорутДул. Хэн ему никогда понастоящему не доверял. Лучше уж иметь дело с Фвилсвингом или даже...
И тут взгляд Люка упал на одну из строк списка. Эту планету Лея занесла в навигационную систему корабля перед самым его вылетом.
Хоногр. - У меня есть идея поинтересней, Арту, - задумчиво произнес Люк. Давай-ка лучше слетаем к ногри.
Дройд изумленно взвизгнул. - Брось, - стал убеждать его Люк. - Лея и Чуви вернулись оттуда целыми и невредимыми - верно? И Трипио тоже, - добавил он. Ты ведь не хочешь, чтобы Трипио назвал тебя трусом? Арту зарокотал. - Дело не в том, был у него выбор или не было, - уверенно сказал Люк. - Главное, он от этого не отказался.
Дройд мрачно заурчал. - Зря ты так, - покачал головой Люк, дав компьютеру задание определить параметры, потребные для перелета на Хоногр. - Меня как-то и Лея просила слетать туда, слышишь? Мы, как говорится, одним выстрелом убьем двух ящеров. Арту трагично затренькал и замолк. Люк, у которого не было никаких оснований не доверять Лее, решил, что дело тут не в самой идее, а в том, как она была выражена.
ГЛАВА 5
В нижней части мини-компа высветились сведения о военной ситуации на Вустри. - Даже не верится, - сказала, покачав головой. Лея и положила миникомп на стол. - Если Империя действительно обладает сверхоружием, способным пробивать защитные экраны планет, она должна использовать его всюду, верно? Скорее всего, здесь мы имеем дело с какой-то иллюзией или с хитроумным трюком. - Я согласна, - тихо сказала Мон Мотма.Вопрос в другом - сможем ли мы убедить в этом остальных членов Совета и Собрания. О внешних системах я уже и не говорю... - Необходимо понять, что именно произошло на Юкио и на Вустри, мрачно заметил адмирал Акбар. - И сделать это нужно быстро.
Лея вновь взяла в руки свой мини-комп и посмотрела на Акбара. Гигантские глаза уроженца МонКаламари были полуприкрыты, его оранжево-розовая кожа заметно побледнела. Чувствовалось, что он уже переутомился, хотя военные действия только-только начинались. Не только ему, но и всем остальным теперь было не до отдыха. - Мы уже знаем, что Адмирал Траун прекрасно разбирается в психологии своего противника, - напомнила она. - Возможно, он исходил именно из того, что и юкиолы и вустри должны сдаться достаточно быстро. - Скажем, в отличие от фильванцев? - полюбопытствовала Мон Мотма. - Впрочем, мысль интересная... Если это так, то иллюзия должна быть достаточно непродолжительной. - Или энергетические затраты слишком высокими, - добавил Акбар. - Подумайте сами, какой должна быть концентрация энергии. Иначе силовой щит просто не пробить. - При этом защитное силовое поле должно претерпевать существенные измене - ния, - напомнила Мон Мотма. - Однако ни в одном из отчетов об этом не сказано ни слова. - Возможно, мы не обладаем полнотой информации, - возразил Акбар, глянув на Советника Фей'лиа. - К тому же неприятель может и подтасовывать ее. С подобными вещами мы уже сталкивались.
Лея тоже взглянула на Фей'лиа - ей было интересно, не нарушит ли ботанец после этого замечания взятый на себя обет молчания. Фей'лиа, однако, оставался совершенно невозмутимым, на его кремовой шкурке не шевельнулся ни единый волосок. Ничего не говоря, никак не реагируя, ни о чем не думая...
Со временем он должен был обрести прежнюю смелость и верткость политика, в этом Лея нисколько не сомневалась. Сейчас же, когда история с доносом на Акбара была еще слишком свежа в памяти присутствующих, он предпочитал молчать.
Лея почувствовала тяжесть в животе. Вновь ботанский принцип "все или ничего" шел вразрез с интересами Новой Республики. Пару месяцев назад беспочвенные обвинения, сделанные Фей'лиа в адрес адмирала Акбара, стоили им много времени и сил, теперь, когда нужно было собрать воедино все силы Республики, он, Фей'лиа, изображал из себя безъязыкого мученика.
Случались дни и долгие темные ночи, когда Леей овладевало отчаяние, когда Новая Республика начинала казаться ей несбыточной мечтой... - Да, адмирал, разумеется, вы правы, - сказала Мон Мотма со вздохом. - Нам явно недостает информации. Она нужна нам как никогда... - Лучше организации Тэйлона Каррда мы не найдем никого, - вставила Лея. - У них масса контактов и на этой, и на той стороне. Согласно последнему сообщению Люка, Каррд проявил к идее такого сотрудничества определенный интерес. - Нам не с руки возиться с какими-то там контрабандистами, - презрительно хмыкнул Акбар. - Что вы думаете о кандидатуре генерала Бел Иблиса? Он вот уже много лет борется с Империей в одиночку. - Все свои информационные каналы генерал нам уже передал, - сказала Мон Мотма. - Они являются составной частью нашей системы. - Я говорю не о контактах, - покачал головой Акбар. - Я имею в виду самого генерала. Почему его здесь нет?
Лея бросила взгляд на Мон Мотму и тут же вновь почувствовала тяжесть в желудке. Гарм Бел Иблис был одним из лидеров сопротивления еще до того, как появился Альянс. Он, Мон Мотма и приемный отец Леи Бэйл Органа являлись ключевыми фигурами в стане республиканцев. Органа и его люди погибли, когда на Альтераан напала Звезда Смерти, и Мон Мотма стала тогда же негласным лидером Республики, поскольку Бел Иблис по собственному почину покинул Альянс. Он продолжал свою единоличную войну с Империей, пока однажды не столкнулся с кореллианцем Хэном Соло.
Настойчивые просьбы Хэна побудили Бел Иблиса, командовавшего шестеркой дредноутов, прийти на помощь Новой Республике во время битвы за "Катану". Мон Мотма, призывавшая забыть прежние разногласия, встретила его с распрос тертыми объятиями.
Едва ли не тут же она отослала генерала охранять внешние сектора Новой Республики, полностью выключив его из политической жизни. На Корусканте о нем тут же забыли...
Лея не хотела винить во всем Мон Мотму. В республиканской иерархии хватало деятелей, которым не давал покоя тактический гений генерала. - Генералу место на поле боя, - спокойно заметила Мон Мотма. - Его опыт пригодился бы и здесь, - ответил Акбар, однако голосу его явно не хватало твердости. Акбар только что вернулся с оборонительных рубежей Фарффина и Доломара, утром он должен был улететь на Таттуин. Теперь, когда имперская военная машина заработала во всю свою мощь, держать в тылу лучших боевых офицеров было бы непозволительной роскошью. - Я вас прекрасно понимаю, - сказала Мон Мотма, несколько смягчившись. - Когда ситуация стабилизируется, я верну генерала Бел Иблиса В центр и отдам в его руки все вопросы оперативного планирования.
"Если только она стабилизируется", - подумала про себя Лея, едва не застонав от боли в желудке. Пока инициатива принадлежала Империи. Соответственно... Неожиданная мысль пришла ей в голову. К желудку боли не имели ровным счетом никакого отношения.
Акбар хотел было что-то сказать, но тут его перебила Лея. - Простите, сказала она, поднявшись на ноги. - Мне не хотелось вам мешать, но мне нужно срочно спуститься в медицинское крыло.
Мон Мотма выпучила глаза: - Близнецы?
Лея кивнула. - Кажется, началось.
Стены и потолок родильной палаты были выкрашены в теплый желтовато-коричне - вый цвет. Освещенность все время менялась, ее уровень определялся ритмом мозга Леи. Теоретически это должно было успокаивать и сосредотачивать ее. На практике же после десяти часов, проведенных Леей в палате, техника эта утратила всякий смысл.
Началась новая схватка, самая сильная из всех. Лея вызвала Силу, вспомнив о советах Люка, учившего ее снимать боль, вызванную мышечными судорогами. Процесс родов помимо прочего давал ей возможность поработать над искусством Джедаев.
Она училась не только справляться с болью. "Все хорошо, - говорила она поселившимся в ней маленьким разумам. - Все хорошо. Мама с вами". Особого успеха ее увещевания не имели. Неподвластные слабеньким тельцам этих маленьких существ силы выталкивали их за пределы ведомого им мира, и потому они трепетали от ужаса.
В скверной форме был и их отец. - Как ты? - спросил неведомо какой раз Хэн, крепко сжав ее руку. - Пока все хорошо, - успокоила его Лея, чувствуя, что схватка прошла. - А вот ты выглядишь как-то не очень...
Хэн скорчил ей рожу. - Просто спать хочется, - ответил он. - Ничего удивительного в этом нет, - вздохнула Лея. Хэн был рядом с нею с самого начала родов и нервничал, похоже, сильнее, чем она сама. - Ты уж меня прости. - О чем ты говоришь... - Хэн посмотрел на врача и медицинских дройдов, склонившихся над кроватью. - Похоже, дело идет к концу, милая. - Будем надеяться, - кивнула Лея и тут же застонала. Началась новая схватка.
Хэн вновь крепко сжал ее руку и испуганным голосом спросил. - Как ты? Нормально? Лея утвердительно кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Когда к ней вернулся дар речи, она пробормотала: - Не отпускай меня, Хэн... Слышишь? Не отпускай... - Я здесь, не бойся, - ответил он тихо. Она уже не слышала его. Маленькие жизни, сотворенные ею и Хэном, пытались противостоять надвигающемуся ужасу...
"Не бойтесь, - мысленно обратилась к ним она. - Не бойтесь. Я с вами. Все будет хорошо". Она не ждала от них какой-то определенной реакции - для этого их сознание было слишком неразвито, для них не существовало ни слов, ни будущего. Она же не умолкала ни на мгновение, пытаясь защитить их своей любовью, своей заботой, своим вниманием...
И тут к несказанной радости Леи один из крошечных разумов потянулся к ней и как-то по-новому коснулся ее сознания. Страх его стал утихать, Лее же вдруг представился младенец, схватившийся своей крохотной ручкой за ее палец. "Да, ответила она младенцу. - Я - твоя мама, я с тобой".
Крошечный разум, казалось, принял это во внимание. Он заметно успокоился и даже позволил себе отвлечься. Лея решила, что это хороший знак. Тут, к ее изумлению, успокоился и второй разум, который, как ей казалось, даже не подозревал о ее существовании.
Впоследствии, когда она вспоминала об этом событии, оно казалось ей вполне естественным и заурядным. Но в этот миг оно потрясло Лею до глубины души. Двойня, выросшая в ней, была связана таинственными, неведомыми ей нитями... Это был один из самых радостных и одновременно один из самых горьких моментов в ее жизни. Она вдруг ясно увидела будущность своих детей, взрослеющих, исполняющихся Силы... Что-то в их душах останется закрытым для нее, она никогда не сможет до конца понять их... Боль немного ослабла. Лее вдруг стало стыдно за себя - она думала только о себе, но ведь Хэн будет знать их куда хуже...
Она стала проваливаться в полуобморочное состояние, и вдруг вспыхнул яркий свет. Она сжала руку Хэна. - Что случилось? - Слушай... Совсем немного, и... Лея тут же вспомнила о детях. Ведь они еще никогда в жизни не видели света... - Надо приглушить свет, - пробормотала она. - Он слишком ярок. Детские глаза... - Все в порядке, - успокоил ее медик. - Их глаза мгновенно приспособятся к новым условиям... Ну, поднатужьтесь еще разок... - Один есть, - воскликнул Хэн севшим голосом. - Это... - Он склонил голову набок. - Это наша дочка. Джайна. Лея согласно кивнула. - Джайна, - прошептала она. - А как там Джесин? - Спешит вслед за сестричкой, - ответил ей врач. - Приготовьтесь. Сейчас будем тужиться. Ну... Поехали.
Пелеон сглотнул. - Так точно, сэр. Но мы знаем, что он там был, и он не мог уйти далеко. Воины выставили вторую линию заграждения и приступили к осмотру зданий.
Траун шумно вздохнул. - Нет, - сказал он обычным своим тоном. - Внутри этих зданий его нет. Вы не знаете Скайвокера. Этот отвлекающий маневр с бластером... - Он выразительно посмотрел на Пелеона. - Наверху, капитан. Его нужно искать наверху - на крышах. - Наблюдатели уже работают в этом направлении, - ответил Пелеон. - Если он там, они его засекут. - Хорошо. Траун щелкнул переключателем, вызвав из памяти машины нужную голограмму. - Что вы можете сказать о западном крае оцепления? Можно ли там спуститься? - Наши люди утверждают, что нет, - покачал головой Пелеон. - Поверхность слишком гладкая и слишком крутая, да и внизу нет никакого ограждения. Если Скайвокер перебрался на эту сторону улицы, он или сидит на крыше, или лежит где-нибудь у подножия горы. - Все возможно, - согласился Траун. - Тем не менее прикажите одному из наблюдателей исследовать и этот район. Ну а что вы скажете о корабле Скайвокера? - Разведке пока не удалось отождествить его, - вздохнул Пелеон. Какая-то путаница с записями. Но, я думаю, через несколько минут все станет известно. - У нас уже нет этих минут, и благодарить за это мы должны нашего сыщика, - буркнул Траун. - Его нужно понизить в звании. - Вас понял, сэр, отозвался Пелеон, сделав пометку в блокноте. Наказание могло быть и куда более строгим. Покойный Владыка Вейдер простонапросто задушил бы этого человека. Взлетная площадка тоже взята в кольцо.
Траун задумчиво почесал подбородок. - Думаю, это пустая трата времени, сказал он тихо. - С другой стороны...
Он посмотрел в иллюминатор на медленно вращающюся планету. - Объявите отбой тревоги, капитан, - распорядился он. - Пусть останутся одни клоннеры. Поставьте их на охрану подозрительных кораблей.
Пелеон недоуменно заморгал. - Как, сэр?
Траун повернулся к нему и, гневно блеснув красными глазами, ответил. - У них явно не хватает исаламири, капитан. Голыми руками Джедая не возьмешь. Можно об этом даже не думать. Мы позволим ему взлететь, и тогда за дело возьмется сама "Химера". - Так точно, сэр, - ответил Пелеон, наморщив лоб. Но тогда... - Тогда зачем мы оставляем там клоннеров? - закончил за капитана Траун. - Скайвокер представляет для нас ценность, чего нельзя сказать о его астромеханике дройде. - Он усмехнулся. - Он будет представлять ценность в одном случае - если героические попытки Скайвокера покинуть Подерис убедят дройда в том, что эта планета является основной пересыльной базой клоннеров. Вон оно что! - наконец сообразил Пелеон. - Значит, в этом случае мы позволим дройду уйти к своим? - Совершенно верно. - Властным шестом руки Траун указал Пелеону на панель управления, - Приказывайте, капитан. - Так точно, сэр.
Пелеон повернулся к пульту, испытывая странное возбуждение. Может, на сей раз им все-таки удастся взять Скайвокера.
Стоило Люку взойти на борт их маленького корабля и закрыть за собой шлюзовую камеру, как Арту принялся нервно верещать. - Все готово? - крикнул Люк дройду, занимая свое место в передней части кабины. Арту утвердительно зацокал. Люк, сидевший на месте пилота, обвел взглядом панель управления и пристегнул ремни. - Прекрасно, - кивнул он дройду. - Теперь - поехали.
Включив тягу. Люк оторвал корабль от земли и тут же стал заваливать его вправо. Одновременно в воздух поднялась пара перехватчиков типа "скат", плотно севшая им на хвост. Люк вел корабль к краю горы. - Следи за "скатами", Арту, сказал он, глядя на проплывавшие внизу улицы города. Битва с клоннерами, охранявшими подступы к взлетной площадке, была яростной, но слишком уж недолгой. Похоже, его опять хотели провести... Плато, на котором располагался город, осталось позади. Люк посмотрел в иллюминатор заднего обзора, чтобы лишний раз убедиться в этом, и включил главный двигатель досветовой скорости.
Корабль взмыл в небо, как ошпаренная ящерица, разом оставив "скатов" далеко позади. Из динамиков послышались изумленные крики преследователей. Люк отключил связь. - Арту? Все было нормально?
Дройд утвердительно заверещал, и тут же на дисплее компьютера высветился вопрос. - Да, да, клоннеры были там, - ответил Люк, угрюмо кивнув головой. Воспоминание о них заставило его содрогнуться. Странное поле, окружавшее клоннеров, вблизи производило еще более гнетущее впечатление. - Вот что я хотел тебе сказать. Враги ловили не просто шпиона Повстанцев, но именно меня. На плечах у гвардейцев сидели исаламири.
Арту задумчиво присвистнул, потом тренькнул вопросительно. - Да. Все тот же "Источник Дельта", - согласился Люк. - Лея советовала перенести наш штаб за пределы Императорского Дворца или даже за пределы Корусканта. Разумеется, если мы не сумеем решить эту проблему.
Если "Источник Дельта" был человеком, а не системой прослушивания, находив - шейся где-то в стенах Дворца, любой переезд был бы пустой тратой времени и сил, - Люк прекрасно понимал это. Судя по всему, понимал это и дройд. Далекий горизонт, еле заметный на фоне темного неба, стал закругляться. - Арту, начинай расчет для перехода на световую скорость. Скорее всего, задерживаться здесь мы не будем.
От дройда поступил сигнал подтверждения. Люк стал изучать горизонт. Он знал, что где-то поблизости рыщет целая флотилия разрушителей. Они находи лись вне пределов видимости его приборов, но Джедаи были куда чувстви тельнее любого прибора. Он прикрыл глаза, расслабился, направил Силу в стороны...
Он увидел его за миг до того, как Арту взволнованно запищал. Да, это имперский разрушитель, но он летел не наперерез его кораблю, как полагал вначале Люк, он находился на верхней планетарной орбите, что позволяло ему мгновенно набрать маршевую скорость и в то же время делало его неуязвимым. Держись! - крикнул Люк, потянув на себя рычаг экстренного ускорения. Особого смысла в этом уже не было - и Люк, и неприятели прекрасно это понимали. Через несколько секунд разрушитель должен был нагнать их корабль... Люк отстегнул ремень, открыл потайную панель и разом коснулся всех трех находившихся под нею переключателей. Первый перевел корабль в режим автопилота, второй разблокировал пусковую установку кормовой протонной торпеды и пустил ее в направлении имперского судна. Третий включил систему самоуничтожения корабля.
Его крестокрыл размещался в грузовом отсеке, находившемся прямо за кабиной. Больше всего он походил на выглядывающее из норы странное металлическое существо. Люк соскочил с кресла и едва не расшиб себе голову о низкий потолок кабины. Арту уже занял дройдный отсек крестокрыла, мурлыкая что-то себе под нос, он переводил в состояние готовности все корабельные системы. К тому времени, когда Люк наконец занял свое место и надел на голову шлем, машина уже была готова к полету. - Отлично, - ответил Люк на сигнал дройда и опустил левую руку на дополнительный переключатель стандартной системы управления.Главное, сде - лать все вовремя. Приготовься.
Он вновь закрыл глаза и призвал Силу. Однажды он уже попадал в подобную ситуацию - истребитель против громадного разрушителя. Тогда он пытался найти Мастера К'баота и ни о чем не догадывался до той самой поры, пока союз К'баота с Империей не стал для него очевидным. Тогда Скайвокера спасли ловкость, везение и Сила.
Теперь, если специалисты с Корусканта справились с поставленным перед ними заданием, элемент везения был заложен в самой конструкции истребителя.
Он почувствовал замыкание тянущего луча за полсекунды до того, как имперец действительно включил силовое поле. Рука его мгновенно нажала на переключа тель, и передняя часть корабля превратилась в облако, состоявшее из мельчайших металлических осколков, в то время как задняя его часть уже была захвачена сверхмощным силовым лучом. В этот же миг крестокрыл рванулся вперед. В течение секунды-другой казалось, что ему не удастся вырваться из-под власти сверхмощного поля, пусть оно и было ослаблено зависшей меж разрушителем и крестокрылом металлической взвесью. Но тут же хватка резко ослабла и наконец сошла на нет. - Мы свободны! - закричал Люк, повернувшись к Арту. Сделав крутой вираж, он направил корабль в открытое пространство. - Держись, я буду маневрировать!
Он вновь резко изменил курс корабля, и в тот же миг два ослепительных зеленых луча прошили пространство неподалеку от них. На таком расстоянии лучи-аттракторы уже не работали, и враг пытался поразить их лазерами. Вновь вспыхнуло зеленое пламя. Крестокрыл дернулся и стал круто забирать в сторону. Люк решил полностью положиться на Силу...
Затем рука его легла на рычаг ускорителя. Крестокрыл задрожал и исчез в гиперпространстве, турболазерные батареи "Химеры" работали по нему еще целую секунду. Наконец они умолкли.
Пелеон горестно вздохнул, боясь поднять глаза на командный пульт Трауна. Скайвокер уходил из подобной ловушки уже второй раз. В первый раз один из офицеров поплатился за это жизнью. Об этом помнил весь экипаж капитанского мостика.
В наступившей тишине отчетливо слышался каждый звук. Адмирал Траун шумно поднялся с кресла. - Ну что ж, - сказал он на удивление спокойным голосом. Повстанцам не откажешь в изобретательности. Сам трюк мне уже знаком, хотя в первый раз он был выполнен и не столь изящно. - Так точно, сэр, - ответил Пелеон дрожащим голосом.
Краем глаза капитан заметил, что Адмирал испытующе разглядывает его. Успокойтесь, капитан, - сказал Великий Адмирал, явно желая утешить подчиненного.Бегство Скайвокера не должно сильно огорчать нас, хотя для Мастера К'баота оно будет неприятным сюрпризом. Главная цель всей операции состояла в том, чтобы убедить Повстанцев в наличии на Подерисе крупной перевалочной базы клоннеров, и этой цели мы достигли.
Пелеону дышалось теперь куда легче. Если Адмирал не стал гневаться... - Но это не означает того, - продолжил Траун, - что действия экипажа "Химеры" не получат должной оценки. Идемте со мной, капитан.
Пелеон вздохнул. - Слушаюсь, сэр.
Траун направился к кормовой лестнице и спустился в правый отсек. Он прошел мимо боевых расчетов, застывших возле своих пультов офицеров и оказался перед панелью управления аттрактора. - Ваше имя? - тихо сказал он молодому человеку, стоявшему перед ним навытяжку. - Энсайн Майтель - ответил тот, смертельно побледнев. - Скажите, как все это произошло, Энсайн. Майтель нервно сглотнул: - Сэр, как только я замкнул поле на их корабле, он превратился в облако, состоящее из мельчайших металлических осколков. Система поиска цели начала работать сразу по множеству объектов и тут же отказала. - И что же вы тогда предприняли? - Я... Я сообразил, что, пока облако разлетится, истребитель уйдет, и... И попробовал навестись на цель вручную. - Вам это не удалось.
Майтель еле слышно вздохнул. - Нет, сэр. Система зависла. - Все ясно. Траун слегка склонил голову набок. - Энсайн, сейчас вы можете как-то оценить свои действия. Может быть, стоило сделать нечто другое?
Губы молодого человека стали подергиваться. - Нет, сэр. К сожалению, нет. В наставлении о подобных ситуациях не сказано ни слова.
Траун согласно кивнул. - Все верно, - подтвердил он. - Ни единого слова. В последнее время делались попытки как-то разрешить эту проблему, но дальше слов дело пока так и не пошло. У вас было очень мало времени, но вы успели найти единственно верное в данной ситуации решение. То, что попытка ваша окончилась неудачей, ничуть не умаляет ее значимости. Совершенно сбитый с толку Майтель ошарашенно смотрел на командующего. - Сэр? - Империи нужны сообразительные люди, Энсайн, - сказал Траун. - Я присваиваю вам звание лейтенанта и даю задание - найти способ, позволяющий пользоваться аттрактором и в подобных нештатных ситуациях. Думаю, Повстанцы взяли этот прием на вооружение. - Так точно, сэр, - выдохнул Майтель. Щеки его заметно порозовели. - Я... Благодарю вас, сэр. - Примите мои поздравления, лейтенант Майтель. - Траун важно кивнул и повернулся к Пелеону. - Приступайте к исполнению своих обязанностей, капитан. Наш полет продолжается. Я буду в командном отсеке - можете связываться со мной в любое время. - Так точно, сэр, - ответил Пелеон. Он стоял рядом с новоиспеченным лейтенантом, совершенно ошеломленный и потрясенный увиденным и услышанным. Если вчера экипаж "Химеры" был готов выполнить любой приказ Адмирала, то сегодня команда не пожалела бы ради него и жизни. Родилась новая Империя - Империя, во главе которой стоял Адмирал Траун.
Крестокрыл недвижно завис в пространстве. На расстоянии многих световых лет вокруг него не было ни единого тела, масса которого превышала бы массу пылинки. Люку вспомнилась другая битва с разрушителем, после которой он оказался заброшенным в глубины космоса. Ему вспомнились Тэйлон Каррд, Мара Шейд и планета Миркар. К счастью, сходство было только внешним. Из дройдного отсека послышался нервный свист. - Брось, Арту, успокойся, - вздохнул Люк. Все не так уж и плохо. Для того чтобы добраться до Корусканта, нам все равно пришлось бы дозаправляться. Мы сделаем это сейчас - и только. В ответ раздалось недовольное ворчание. - Я все понимаю, Арту, - сказал Люк со вздохом и передал дройду лист с навигационного компьютера. - Смотри, для того чтобы добраться до любого из этих мест, надо истратить около половины мощности наших батарей. Ты слышишь?
Дройд надолго задумался, и Люк воспользовался этим временем, чтобы просмот - реть лист еще раз. Вариантов было хоть отбавляй. Основная проблема заключалась в том, что появляться на большей части этих планет на республиканском "Иксвинге" было, мягко говоря, небезопасно. Половина нахо дилась под непосредственным контролем Империи, прочие или тяготели к ней, или зависели от нее.
Впрочем, даже на имперских планетах истребитель мог незаметно проскочить через сенсорные окна и приземлиться в каком-нибудь безлюдном месте. Затем Люку пришлось бы добираться пешком до ближайшего космопорта, чтобы купить там сменные энергоблоки, благо имперская валюта у него имелась. Он пока не понимал, каким образом можно будет доставить батареи к истребителю, но эту проблему следовало решать уже на месте.
Арту прочирикал: - Можно полететь на Кессель.
Люк согласился. - Точно не знаю, но, кажется, там до сих пор всем заправляет МорутДул. Хэн ему никогда понастоящему не доверял. Лучше уж иметь дело с Фвилсвингом или даже...
И тут взгляд Люка упал на одну из строк списка. Эту планету Лея занесла в навигационную систему корабля перед самым его вылетом.
Хоногр. - У меня есть идея поинтересней, Арту, - задумчиво произнес Люк. Давай-ка лучше слетаем к ногри.
Дройд изумленно взвизгнул. - Брось, - стал убеждать его Люк. - Лея и Чуви вернулись оттуда целыми и невредимыми - верно? И Трипио тоже, - добавил он. Ты ведь не хочешь, чтобы Трипио назвал тебя трусом? Арту зарокотал. - Дело не в том, был у него выбор или не было, - уверенно сказал Люк. - Главное, он от этого не отказался.
Дройд мрачно заурчал. - Зря ты так, - покачал головой Люк, дав компьютеру задание определить параметры, потребные для перелета на Хоногр. - Меня как-то и Лея просила слетать туда, слышишь? Мы, как говорится, одним выстрелом убьем двух ящеров. Арту трагично затренькал и замолк. Люк, у которого не было никаких оснований не доверять Лее, решил, что дело тут не в самой идее, а в том, как она была выражена.
ГЛАВА 5
В нижней части мини-компа высветились сведения о военной ситуации на Вустри. - Даже не верится, - сказала, покачав головой. Лея и положила миникомп на стол. - Если Империя действительно обладает сверхоружием, способным пробивать защитные экраны планет, она должна использовать его всюду, верно? Скорее всего, здесь мы имеем дело с какой-то иллюзией или с хитроумным трюком. - Я согласна, - тихо сказала Мон Мотма.Вопрос в другом - сможем ли мы убедить в этом остальных членов Совета и Собрания. О внешних системах я уже и не говорю... - Необходимо понять, что именно произошло на Юкио и на Вустри, мрачно заметил адмирал Акбар. - И сделать это нужно быстро.
Лея вновь взяла в руки свой мини-комп и посмотрела на Акбара. Гигантские глаза уроженца МонКаламари были полуприкрыты, его оранжево-розовая кожа заметно побледнела. Чувствовалось, что он уже переутомился, хотя военные действия только-только начинались. Не только ему, но и всем остальным теперь было не до отдыха. - Мы уже знаем, что Адмирал Траун прекрасно разбирается в психологии своего противника, - напомнила она. - Возможно, он исходил именно из того, что и юкиолы и вустри должны сдаться достаточно быстро. - Скажем, в отличие от фильванцев? - полюбопытствовала Мон Мотма. - Впрочем, мысль интересная... Если это так, то иллюзия должна быть достаточно непродолжительной. - Или энергетические затраты слишком высокими, - добавил Акбар. - Подумайте сами, какой должна быть концентрация энергии. Иначе силовой щит просто не пробить. - При этом защитное силовое поле должно претерпевать существенные измене - ния, - напомнила Мон Мотма. - Однако ни в одном из отчетов об этом не сказано ни слова. - Возможно, мы не обладаем полнотой информации, - возразил Акбар, глянув на Советника Фей'лиа. - К тому же неприятель может и подтасовывать ее. С подобными вещами мы уже сталкивались.
Лея тоже взглянула на Фей'лиа - ей было интересно, не нарушит ли ботанец после этого замечания взятый на себя обет молчания. Фей'лиа, однако, оставался совершенно невозмутимым, на его кремовой шкурке не шевельнулся ни единый волосок. Ничего не говоря, никак не реагируя, ни о чем не думая...
Со временем он должен был обрести прежнюю смелость и верткость политика, в этом Лея нисколько не сомневалась. Сейчас же, когда история с доносом на Акбара была еще слишком свежа в памяти присутствующих, он предпочитал молчать.
Лея почувствовала тяжесть в животе. Вновь ботанский принцип "все или ничего" шел вразрез с интересами Новой Республики. Пару месяцев назад беспочвенные обвинения, сделанные Фей'лиа в адрес адмирала Акбара, стоили им много времени и сил, теперь, когда нужно было собрать воедино все силы Республики, он, Фей'лиа, изображал из себя безъязыкого мученика.
Случались дни и долгие темные ночи, когда Леей овладевало отчаяние, когда Новая Республика начинала казаться ей несбыточной мечтой... - Да, адмирал, разумеется, вы правы, - сказала Мон Мотма со вздохом. - Нам явно недостает информации. Она нужна нам как никогда... - Лучше организации Тэйлона Каррда мы не найдем никого, - вставила Лея. - У них масса контактов и на этой, и на той стороне. Согласно последнему сообщению Люка, Каррд проявил к идее такого сотрудничества определенный интерес. - Нам не с руки возиться с какими-то там контрабандистами, - презрительно хмыкнул Акбар. - Что вы думаете о кандидатуре генерала Бел Иблиса? Он вот уже много лет борется с Империей в одиночку. - Все свои информационные каналы генерал нам уже передал, - сказала Мон Мотма. - Они являются составной частью нашей системы. - Я говорю не о контактах, - покачал головой Акбар. - Я имею в виду самого генерала. Почему его здесь нет?
Лея бросила взгляд на Мон Мотму и тут же вновь почувствовала тяжесть в желудке. Гарм Бел Иблис был одним из лидеров сопротивления еще до того, как появился Альянс. Он, Мон Мотма и приемный отец Леи Бэйл Органа являлись ключевыми фигурами в стане республиканцев. Органа и его люди погибли, когда на Альтераан напала Звезда Смерти, и Мон Мотма стала тогда же негласным лидером Республики, поскольку Бел Иблис по собственному почину покинул Альянс. Он продолжал свою единоличную войну с Империей, пока однажды не столкнулся с кореллианцем Хэном Соло.
Настойчивые просьбы Хэна побудили Бел Иблиса, командовавшего шестеркой дредноутов, прийти на помощь Новой Республике во время битвы за "Катану". Мон Мотма, призывавшая забыть прежние разногласия, встретила его с распрос тертыми объятиями.
Едва ли не тут же она отослала генерала охранять внешние сектора Новой Республики, полностью выключив его из политической жизни. На Корусканте о нем тут же забыли...
Лея не хотела винить во всем Мон Мотму. В республиканской иерархии хватало деятелей, которым не давал покоя тактический гений генерала. - Генералу место на поле боя, - спокойно заметила Мон Мотма. - Его опыт пригодился бы и здесь, - ответил Акбар, однако голосу его явно не хватало твердости. Акбар только что вернулся с оборонительных рубежей Фарффина и Доломара, утром он должен был улететь на Таттуин. Теперь, когда имперская военная машина заработала во всю свою мощь, держать в тылу лучших боевых офицеров было бы непозволительной роскошью. - Я вас прекрасно понимаю, - сказала Мон Мотма, несколько смягчившись. - Когда ситуация стабилизируется, я верну генерала Бел Иблиса В центр и отдам в его руки все вопросы оперативного планирования.
"Если только она стабилизируется", - подумала про себя Лея, едва не застонав от боли в желудке. Пока инициатива принадлежала Империи. Соответственно... Неожиданная мысль пришла ей в голову. К желудку боли не имели ровным счетом никакого отношения.
Акбар хотел было что-то сказать, но тут его перебила Лея. - Простите, сказала она, поднявшись на ноги. - Мне не хотелось вам мешать, но мне нужно срочно спуститься в медицинское крыло.
Мон Мотма выпучила глаза: - Близнецы?
Лея кивнула. - Кажется, началось.
Стены и потолок родильной палаты были выкрашены в теплый желтовато-коричне - вый цвет. Освещенность все время менялась, ее уровень определялся ритмом мозга Леи. Теоретически это должно было успокаивать и сосредотачивать ее. На практике же после десяти часов, проведенных Леей в палате, техника эта утратила всякий смысл.
Началась новая схватка, самая сильная из всех. Лея вызвала Силу, вспомнив о советах Люка, учившего ее снимать боль, вызванную мышечными судорогами. Процесс родов помимо прочего давал ей возможность поработать над искусством Джедаев.
Она училась не только справляться с болью. "Все хорошо, - говорила она поселившимся в ней маленьким разумам. - Все хорошо. Мама с вами". Особого успеха ее увещевания не имели. Неподвластные слабеньким тельцам этих маленьких существ силы выталкивали их за пределы ведомого им мира, и потому они трепетали от ужаса.
В скверной форме был и их отец. - Как ты? - спросил неведомо какой раз Хэн, крепко сжав ее руку. - Пока все хорошо, - успокоила его Лея, чувствуя, что схватка прошла. - А вот ты выглядишь как-то не очень...
Хэн скорчил ей рожу. - Просто спать хочется, - ответил он. - Ничего удивительного в этом нет, - вздохнула Лея. Хэн был рядом с нею с самого начала родов и нервничал, похоже, сильнее, чем она сама. - Ты уж меня прости. - О чем ты говоришь... - Хэн посмотрел на врача и медицинских дройдов, склонившихся над кроватью. - Похоже, дело идет к концу, милая. - Будем надеяться, - кивнула Лея и тут же застонала. Началась новая схватка.
Хэн вновь крепко сжал ее руку и испуганным голосом спросил. - Как ты? Нормально? Лея утвердительно кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Когда к ней вернулся дар речи, она пробормотала: - Не отпускай меня, Хэн... Слышишь? Не отпускай... - Я здесь, не бойся, - ответил он тихо. Она уже не слышала его. Маленькие жизни, сотворенные ею и Хэном, пытались противостоять надвигающемуся ужасу...
"Не бойтесь, - мысленно обратилась к ним она. - Не бойтесь. Я с вами. Все будет хорошо". Она не ждала от них какой-то определенной реакции - для этого их сознание было слишком неразвито, для них не существовало ни слов, ни будущего. Она же не умолкала ни на мгновение, пытаясь защитить их своей любовью, своей заботой, своим вниманием...
И тут к несказанной радости Леи один из крошечных разумов потянулся к ней и как-то по-новому коснулся ее сознания. Страх его стал утихать, Лее же вдруг представился младенец, схватившийся своей крохотной ручкой за ее палец. "Да, ответила она младенцу. - Я - твоя мама, я с тобой".
Крошечный разум, казалось, принял это во внимание. Он заметно успокоился и даже позволил себе отвлечься. Лея решила, что это хороший знак. Тут, к ее изумлению, успокоился и второй разум, который, как ей казалось, даже не подозревал о ее существовании.
Впоследствии, когда она вспоминала об этом событии, оно казалось ей вполне естественным и заурядным. Но в этот миг оно потрясло Лею до глубины души. Двойня, выросшая в ней, была связана таинственными, неведомыми ей нитями... Это был один из самых радостных и одновременно один из самых горьких моментов в ее жизни. Она вдруг ясно увидела будущность своих детей, взрослеющих, исполняющихся Силы... Что-то в их душах останется закрытым для нее, она никогда не сможет до конца понять их... Боль немного ослабла. Лее вдруг стало стыдно за себя - она думала только о себе, но ведь Хэн будет знать их куда хуже...
Она стала проваливаться в полуобморочное состояние, и вдруг вспыхнул яркий свет. Она сжала руку Хэна. - Что случилось? - Слушай... Совсем немного, и... Лея тут же вспомнила о детях. Ведь они еще никогда в жизни не видели света... - Надо приглушить свет, - пробормотала она. - Он слишком ярок. Детские глаза... - Все в порядке, - успокоил ее медик. - Их глаза мгновенно приспособятся к новым условиям... Ну, поднатужьтесь еще разок... - Один есть, - воскликнул Хэн севшим голосом. - Это... - Он склонил голову набок. - Это наша дочка. Джайна. Лея согласно кивнула. - Джайна, - прошептала она. - А как там Джесин? - Спешит вслед за сестричкой, - ответил ей врач. - Приготовьтесь. Сейчас будем тужиться. Ну... Поехали.